Con-textos de Jos Antonio Maravall y su Estructura Histrica

del Barroco
Luis Gonzalo Portugal

Bulletin of the Comediantes, Volume 65, Number 1, 2013, pp. 57-74

(Article)
Published by Bulletin of the Comediantes
DOI: 10.1353/boc.2013.0003

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Con-textos de Jos Antonio Maravall y su estructura

histrica del barroco
Luis Gonzalo Portugal
University of Oregon
Porque pocas cosas son como parecen,
principalmente las polticas, habindose
ya hecho la razn de Estado un arte de
engaar y de no ser engaado.
Diego de Saavedra Fajardo,
Empresas polticas, 1640
n noviembre de 1966, Jos Antonio Maravall asiste a una
conferencia en la cole Practique de Hautes tudes de Pars
con una ponencia titulada El barroco como cultura de masas.
En su presentacin el historiador espaol afirma que el teatro
en el siglo XVII fue el gran aliado de la monarqua en una
sociedad donde la libertad individual amenazaba con destruir
el orden establecido. A su vez, siente que su confianza es respaldada al saber
que ese mismo ao tienne Thuau editaba Raison dtat et pense politique
lpoque de Richelieu, libro donde se indica que el influyente ministro francs
haba depositado en el teatro de su tiempo la defense et illustration. Aunque
Maravall ve afirmada su propuesta de la funcin social del teatro en el siglo
XVII, cree, por otro lado, que el trmino ms apropiado para esa poltica de
defensa es el de propaganda. El teatro serva as como propaganda para mantener
y promover los valores monrquicos en una sociedad urbana y masiva. Maravall
publica su ponencia en francs en 1968 y en espaol en 1969 y 1972, este
ltimo ao, sin embargo, es corregida y adquiere el formato de un libro pequeo
junto a un estudio de emblemas. Teatro y literatura en la sociedad barroca es
ese primer libro donde se propone delinear al barroco como una respuesta
conservadora frente a una sociedad en crisis por una creciente individualidad.
Tres aos despus, Maravall da a la imprenta La cultura del Barroco. Anlisis
de una estructura histrica, texto donde a pesar de ampliarse y profundizarse
los temas sobre el barroco, el teatro sigue siendo un punto de referencia para

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comprender una estructura compleja de productos culturales que estn al

servicio de las instituciones de poder. Teniendo en cuenta estas primeras
observaciones, el presente ensayo reexamina, primeramente, cmo Maravall
interacta con otras propuestas de su tiempo para formular sus reflexiones
sobre el barroco y la crisis general del siglo XVII, y, posteriormente, se
reconsideran los legados de Maravall en la crtica contempornea sobre el
barroco y el teatro hispnico.
Heinrich Wlfflin, uno de los fundadores de la historia moderna del arte,
es tambin uno de los primeros en considerar que no se deba enmarcar al
barroco bajo las designaciones del mal gusto y lo decadente. En su primer
libro, Renacimiento y barroco (1888), Wlfflin propone que el barroco era
un estilo artstico que, aunque en relacin al Renacimiento, requera su propio
campo de estudio. De esta manera, el barroco no tendra que ser visto como
una culminacin o decadencia de lo clsico, sino como un estilo totalmente
diferente. La razn por la que el barroco no goz de esa independencia se
debi, segn Wlfflin, a que unlike the Renaissance, the baroque style is not
accompanied by theoretical rules: it developed without models. There appears
to have been no sense of breaking fundamentally new ground and as result
the new style did not receive a name (Renacimiento 23). Stilo moderno,
capriccioso, bizzarro, stravagante son algunos trminos que anteceden a
barroco y que atestiguan ese terreno no limitado y/o carente de definicin.
Veinte siete aos despus, Wlfflin logra materializar cinco pares de conceptos
en Principles of Art History: The Problem of the Development of Style in Later
Art. Estos principios, con los que se empezara a definir el estilo renacentista
del barroco, son por orden de estudio: a) de lo lineal a lo pictrico, b) de lo
superficial a lo profundo, c) de la forma cerrada a la forma abierta, d) de lo
mltiple a lo unitario y, por ltimo, e) de la claridad absoluta y la claridad
relativa de los objetos. En los primeros siete aos de circulacin, Principles of
Art History se reimprime, con pocas modificaciones, seis veces.
Cuando Maravall publica Teatro y literatura, el trmino barroco ya haba
sufrido mltiples transformaciones desde las concepciones estilsticas de
Wlfflin. As, Maravall considera que barroco no era simplemente un estilo
artstico, relacionado especialmente a la arquitectura, pintura y escultura.
Para Maravall el barroco era una estructura histrica que abarcaba a algunos
pases europeos del siglo XVII y, por otro lado, su inters se centraba en
comprender las mentalidades de la poca como los mecanismos de control
usados en diferentes productos culturales para salvaguardar los privilegios
de la nobleza.1 Un antecedente, en este contexto ideolgico, era el libro de
Werner Weisbach, El barroco: arte de la Contrarreforma, publicado en la
segunda dcada del siglo XX. Weisbach comprenda al barroco como un arte
al servicio de la Iglesia catlica y, por ello, observaba un carcter agresivo,
tendencioso y propagandstico en l. El Cristo lacerado y desfigurado, el santo

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en pleno tormento o xtasis buscaban despertar o vivificar en el espectador la

compasin y la devocin catlica. Sin embargo, unos aos ms tarde Helmut
Hatzfeld propone que el movimiento religioso de la contrarreforma era tan slo
un eslabn en una cadena mayor de acontecimientos.
En Estudios sobre el barroco (1964), Hatzfeld seala que el barroco deba
ser considerado, ante todo, como un proceso de la hispanizacin de la cultura
italiana: No es la Contrarreforma, sino Espaa como tal, la responsable de la
difusin del Barroco histrico en Europa. Exista en Espaa un gusto barroco
permanente y eterno (29). De esta manera, otras manifestaciones artsticas,
fuera del mbito catlico y espaol, llegaban a carecer de importancia: A mi
entender, todo barroco protestante y aun el barroco de la Amrica hispnica
y catlica son barrocos derivados, es decir, imitativos y analgicos, sin
autntica fuerza creadora (426). Maravall comparte con Hatzfeld el inters
en dar un rol central a Espaa, que hasta entonces haba permanecido en
los mrgenes de la discusin, pero Maravall es ms cuidadoso al no reclamar
una esencia o nacionalizacin: Decir Barroco espaol equivale tanto como
a decir Barroco europeo visto desde Espaa (La cultura 48). Sin embargo,
la idea del barroco americano como eco o copia del europeo sigue vigente:
Derivadamente, la cultura de una poca barroca puede hallarse tambin, y
efectivamente se ha hallado, en pases americanos sobre los que repercuten
las condiciones culturales europeas (La cultura 23). Aunque Maravall admita
que en la Amrica hispnica se puede encontrar el barroco, ste, tanto por su
naturaleza de secundariedad como de mezcla con otras culturas, no es incluido
como parte activa en sus reflexiones o en su definicin general del barroco.
As, la propuesta de un barroco visto desde Espaa mantiene, en definitiva, una
poltica activa de dominacin cultural sobre Amrica. No es de extraar, por
ello, que estudios sobre el barroco americano como los de Pedro Henrquez
Urea, Mariano Picn Salas, ngel Guido o Jos Lezama Lima, entre otros, no
hayan sido siquiera nombrados.2
Por otro lado, si se vea en el barroco un posible camino para incluir a
Espaa dentro de un discurso europeo, el barroco indicaba igualmente cuando
Espaa haba dejado de ser parte de Europa. Maravall procuraba dar as una
explicacin histrica de la postergacin econmica e intelectual espaola. En
ese sentido, debe considerarse que su inters por el barroco tambin puede
ser entendido como un intento por explicar la realidad de la sociedad espaola
moderna, la cual en los inicios de la dcada de los setenta vea finalizar un
periodo de encierro y control causados por una poltica franquista. Si barroco
era, efectivamente, una comprensin delimitada tanto geogrfica (slo en
Europa) como histrica (slo en el siglo XVII), sus repercusiones podan
observarse en otras partes del globo y en sociedades contemporneas.
De esta manera, bajo el inters histrico del barroco se encuentra un intento
por comprender y delinear los caminos que fue tomando la sociedad europea

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moderna. Dentro de esta comprensin histrica, el barroco se situara en un

punto intermedio entre el mundo medieval y el moderno: Si al terminar la Edad
Media se caminaba en el sentido de liberar las energas sociales del esquemtico
ordo medieval, al terminar el siglo XVI se dira que la direccin se ha invertido,
y se busca subordinar las fuerzas del individuo en la sociedad a un rgimen
de estratificacin cerrada, segn frmulas jurdicas de privilegio (Maravall,
Teatro y literatura 27). El barroco no puede usar los mtodos de control de
aquel esquemtico ordo medieval porque se enfrenta a una sociedad masiva
y urbana en la que los sujetos gustan de nuevos y complejos entretenimientos,
como de algunas libertades sociales dadas por el anonimato. La tensin
barroca se situara, por lo tanto, entre el intento de mantener un mundo
tradicional y estratificado, pero haciendo uso de artefactos culturales modernos.
Maravall propone que esas nuevas estrategias de control deben ser entendidas
y denominadas como resortes psicolgicos.3 Estos resortes interiores seran
usados en los productos culturales (teatro, fiestas, emblemas) para desalentar
a los sujetos en su deseo de medrar o alterar el orden social establecido. Por
ello, las producciones culturales de la poca llegan a conformar una unidad
(estructura) por su enfoque y por su tema; y, sobre todo, por la unidad de la
experiencia histrica que nos ayudan a comprender: la de la sociedad espaola,
bajo la monarqua absoluta, en la gran crisis que vino a interrumpir o a desviar su
desarrollo en los siglos modernos (Teatro y literatura 12). Ante una crisis de
poder la monarqua responde con la represin de las libertades de los sujetos,
lo cual hace que Espaa se cierre a los avances cientficos y econmicos. El
barroco representara as una desviacin o interrupcin en la marcha de una
lnea histrica progresiva, lo cual, por su puesto, Maravall lamenta. No con
disimulado menosprecio, se afirma en La cultura del Barroco que lo extrao,
lo extraordinario, las extravagancias culturales y de los gobernantes eran la
novedad en la Espaa barroca, una novedad que, en verdad, revaloraba los
intereses tradicionales y la aceptacin del orden.4
El concepto de crisis social, en la que Maravall sita al barroco, era una
de las discusiones ms activas entre los historiadores europeos de la segunda
mitad del siglo XX. Crisis in Europe (1560-1660), editada en 1965 por Trevor
Aston, es una importante seleccin de ensayos escritos desde la dcada de los
cincuenta sobre el tema de la crisis general de la sociedad europea en el siglo
XVII. En la introduccin del libro, Christopher Hill resalta que la discusin sobre
la crisis haba permitido ante todo ampliar el estrecho horizonte nacional de la
historiografa tradicional. El tema de la crisis exiga tambin, a los historiadores
del momento, comprender grandes movimientos histricos. As, por ejemplo,
se interrogaban, por qu se tuvo que esperar hasta los siglos XVIII y XIX por
una revolucin industrial?, por qu no se dio esa revolucin despus de la
expansin de los siglos XV y XVI? Distinguir la transicin del sistema feudal al
capitalista era lo que subyaca en la discusin de la crisis econmica y poltica

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del XVII. Maravall lleva esta discusin de la crisis general a la realidad espaola,
donde cree que los impactos haban sido ms visibles.
La comprensin de la crisis como desvo o detenimiento hacia una
economa capitalista y progresista fue la que E. J. Hobsbawm us para reavivar
la temtica con su ensayo The Crisis of the Seventeenth Century en 1954.
Futuras crticas, como las de H. R. Trevor-Roper en The General Crisis of the
Seventeenth Century (1959), consideraron que en la reflexin de Hobsbawm
se omita la interrelacin entre el Estado y la sociedad. Siguiendo de esta lnea
de reflexin, Niels Steensgaard, en The Seventeenth-Century Crisis (1970),
reconoca la importancia del Estado en la problemtica de la crisis, pero le daba
al Estado un rol ms activo y decisivo: The crisis was not a production crisis but
a distribution crisis; the revolts were not social revolutionary, but reactionary
against the demands of the State (50). Steensgaard propona que la razn de
la crisis se deba a un absolutismo dinmico que atentaba contra el equilibrio
y la convivencia social. En este mismo contexto, J. H. Elliott, con Revolution
and Continuity in Early Modern Europe (1969), sealaba la importancia de la
idea de patria con la cual los catalanes a mediados del XVII haban resistido
las exigencias fiscales, administrativas y constitucionales del gobierno central.
Elliott percibe as que se deba observar no slo al Estado en su funcin
innovadora sino tambin en la resistencia generada por las comunidades que se
encontraban bajo el poder estatal. De esta manera, la discusin inicial sobre la
crisis econmica y poltica se desplazaba a la funcin renovadora y reguladora
del Estado sobre la sociedad. Sin embargo, muchas de estas aproximaciones
se centraban an en factores econmicos y polticos, dejando de lado el plano
intelectual y cultural. En este sentido, si Maravall retoma la propuesta de la
crisis, como desviacin del progreso de las sociedades modernas y el rol central
del Estado, no la considera tan slo en un mbito poltico y econmico. Para
Maravall la crisis del XVII involucraba a todos los niveles de la cultura (donde
lo literario era un componente fundamental) e incluso considera que se deba
dar mayor importancia a las crisis sociales que a las econmicas porque los
que detentan el poder, los que lo soportan, toman actitudes que tardarn en
desechar, aunque la situacin haya llegado, dcadas despus, a ser otra (La
cultura 62). Recordemos tambin que como historiador de las mentalidades,
Maravall encuentra valiosos diversos elementos culturales (magia, artes ocultas,
fealdad, fiestas, extravagancias, moral, etc.), las cuales para un historiador de
la crisis general del XVII pasaban desapercibidos o, bien, sin ningn valor
histrico.
Entre todas las voces que interactan alrededor de la discusin sobre la
crisis, aquella que ms se acerca a las propuestas de Maravall es la de Theodore
K. Rabb. Con su libro The Struggle for Stability in Early Modern Europe
(1975), Rabb nos advierte, primeramente, que aunque existen distintas formas
de describir malos tiempos, slo el de crisis requiere brevedad y distincin.

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No se puede pensar as en una crisis extendida a lo largo del siglo del XVII,
dado que crisis (y haciendo aqu Rabb uso de una analoga mdica) es el punto
ms extremo antes de la recuperacin o, bien, de la muerte. En el contexto
de esta delimitacin temporal, Rabb aconseja situar, en un mismo nivel de
importancia histrica, al conjunto de revueltas del siglo XVII entre la Reforma
protestante y la Revolucin Francesa. Sin embargo, el aporte de Rabb que ms
nos interesa por el momento es aquel que seala que casi todas las esferas de la
sociedad europea estuvieron involucradas en la crisis social. En esta ampliacin
del estudio de la crisis a terrenos artsticos e intelectuales, Rabb ve como a su
antecedente inmediato a Roland Mousnier, quien en 1953 haba publicado Les
XVIe et XVIIe sicles. Les progrs de la civilisation europenne et le dclin
de lOrient (1492-1715). Sin embargo, Rabb considera que su aporte es ms
completo que el de Mousnier, porque el historiador francs retrataba cada crisis
(pintura, poltica, ciencias) como entidades aisladas sin crear una comprensin
orgnica de ellas. Al respecto, Elliott en un reciente ensayo, The General Crisis
in Retrospect: A Debate without End (2005), considera que las propuestas
de Rabb fueron de suma importancia en la discusin de la crisis, por hacer
evidente que no se poda dejar de prescindir de los productos culturales al
momento de entender las mentalidades de la poca:
His interpretation of individual paintings may be
open to question, but one can only admire his
determination to relate the arguments over economic
and political crisis to the intellectual and aesthetic
concerns of the Europe of the baroque. We shall never
fully understand the mid-century upheavals without
making a serious attempt to enter the mind-sets both
of the upholders of established authority and of those
who challenged it. (64)
Ahora bien, la importancia que Elliott le da al estudio de Rabb no la da,
sin embargo, al de Maravall, quien en ese mismo ao de 1975 haba publicado
La cultura del Barroco. Como se ha visto, la estructura histrica de Maravall
incluye observaciones econmicas, polticas y culturales, enmarcando al barroco
dentro del discurso de la crisis. Rabb, por el contrario, se limita a usar barroco
tan slo como un adjetivo para hablar de aspectos estilsticos. En su anlisis
panormico sobre la discusin de la crisis, Elliott anula los aportes de Maravall
y tan slo afirma que el historiador espaol se qued demasiado impresionado
con las proyecciones de gloria y triunfo de la monarqua e igualmente con la
efectividad de tales artefactos culturales. Por otro lado, Myron Gutmann y Philip
Benedict, editores de Early Modern Europe: From Crisis to Stability (2005),
libro en el que se incluye el ensayo de Elliott, no consideran los estudios de
Maravall siquiera en la bibliografa de los que participaron en la discusin de

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la crisis. Esta ausencia es injustificada porque Maravall produce tantos aportes

en la discusin de la crisis en el mbito de la cultura como Rabb y Mousnier.
Tanto por su proximidad histrica como temtica, The Struggle for Stability y
La cultura del Barroco son los dos estudios que nos entregan una perspectiva
ms completa del cambio en la historiografa que se dio sobre el siglo XVII
en la dcada de los setenta. A la vez, una revaloracin de los giros que tom
la discusin de la crisis en el campo cultural nos permite recontextualizar los
aportes que realiz Maravall sobre el barroco y la crisis.
Se debe tener en cuenta tambin que Elliott vena proponiendo su lectura
sobre la sobreimpresin de Maravall con el barroco desde la dcada de los
ochenta. El su resea de 1987 sobre The Culture of the Baroque, el historiador
ingls declara que Maravall, como otros crticos, sobreestim la pasividad
de los sujetos de las sociedades del siglo XVII, exagerando la capacidad de
manipulacin y control de las autoridades monrquicas. Esta afirmacin tuvo
un gran impacto en muchos lectores futuros de Maravall, quienes, aunque
han criticado las propuestas de Maravall, no han revalorado las de Elliott. Una
lectura ms detenida de La cultura del Barroco puede advertir, sin embargo,
que aunque la tesis principal es que el barroco era un intento por contener el
avance del individualismo, no significaba, por ello, que no se produzcan casos,
y aun muy frecuentes, de repulsa de lo que se propone. Y ah est todo ese
fondo conflictivo y de oposicin en el XVII, sin tener presente el cualtambin
en esto hay que insistirno se puede comprender nada (198). Elliott tampoco
considera, por otro lado, la obra completa de Maravall. Recordemos que a un
ao antes de la resea de Elliott, Maravall da a la imprenta su ltimo libro,
La literatura picaresca desde la historia social (1986), en el cual se intenta
descifrar ese fondo conflictivo y de oposicin del barroco que brevemente se
perfila en La cultura del Barroco.
Maravall es consciente de que en La literatura picaresca su proyecto
investigativo ha llegado a su fin y, con cierto orgullo, confiesa que desde hace
cuarenta y dos aos ha mantenido la tesis de que el siglo XVII en ningn caso
ofreca algo as como una conformidad de reyes y gobiernos con sus pueblos, ni
de clases con otras (9). Este elemento conflictivo del barroco contrastaba con
la idea general en Espaa de que el siglo XVII era un momento histrico calmo y
sin importancia. Maravall, a la vez de presentarnos una slida obra investigativa
a lo largo de cuatro dcadas, nos entrega tambin una posible comprensin de
su obra. Este ordenamiento se dara en tres reas, cada una de ellas coincidira
con tres tipos de sujetos que, segn Maravall, se pueden encontrar en el
barroco.5 En el primer grupo estn los integrados, que son los que defienden
y montan un sistema de propaganda para la monarqua (en los que entran los
cultivadores de la comedia); en un segundo grupo estn los que aceptan el
sistema, pero lo critican (Saavedra Fajardo, Gracin, Quevedo) y, finalmente, un
tercer grupo que son los discrepantes activos, al que hasta hace poco tiempo

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se le haba dedicado ninguna o muy poca atencin (9). Es a este ltimo grupo
de los discrepantes que Maravall le dedica toda su atencin en su ltimo libro.
En este grupo, en el que entran desde los revolucionarios hasta los retrados,
el pcaro es el escogido para el estudio por ser uno de los fenmenos ms
significativos en la crisis del siglo XVII (10). El pcaro responde as al efecto del
creciente individualismo, el cual puede ser entendido tambin como ansias de
movilidad social que seran posibles gracias al ambiente masivo y annimo en el
que se vive en la ciudad barroca. En el anonimato citadino es posible el engao
y la falsificacin de la personalidad, con los cuales el pcaro puede ostentar un
rango y riqueza que no le pertenecen. El engao se convierte, por lo tanto, en la
posibilidad de la movilidad social en el barroco y el arma que los pcaros, entre
otros desviados, usan para conseguir sus beneficios.6
A pesar de que se nos entregue tres sectores o sujetos dentro de la sociedad
barroca, es posible reconocer otra ms en el barroco, una que aunque no ha
sido explcitamente anotada por Maravall, puede ser encontrada entre sus
reflexiones. En Velzquez y el espritu de la modernidad (1960), Maravall
nos presenta a un Velzquez dueo de un arte que trabaja sobre la base de la
individualidad, con lo cual se dara paso a la experiencia moderna en el arte:
La verdad y la vida las pone Velzquez, porque las
encuentra en s como experiencia que ha suscitado la
presencia del otro. Por el retrato entra la experiencia
personal, reconocida como testimonio bsico en la
pintura. Pero no nos referimos con ello, contra lo
que algunos podran suponer, a la experiencia del
retratado, sino a la del retratista. De esta manera, el
realismo del retrato alude a la realidad del que lo hace.
Parece que la presencia del otro nos afecta ms honda
y vivamente que ninguna otra experiencia y nos
despierta sobre nuestro propio testimonio personal.
(121)
La posibilidad artstica no se encontrara tanto en la copia de un modelo
sino en la afirmacin del artista como creador. En la mirada de Velzquez se
encuentra un espacio donde el sujeto, al insertarse en la sociedad, no deja de
mirar y participar desde su individualidad. En La construccin de identidades
en la primera modernidad espaola (1995), Nicholas Spadaccini y David
Castillo llegan a afirmar que la mirada del pintor representa el punto de vista
del ciudadano del estado y no, como pretende Foucault (The Order of Things),
la mirada del rey. De hecho el rey es reemplazado del centro de produccin
de significacin en la pintura de Velzquez; es decir, el rey, contrariamente a
lo que ocurra en la comedia, deja de mediar en los procesos de experiencia
vital (11). Aunque Spadaccini y Castillo mantienen (y mantendrn) la idea de

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que la comedia es esencialmente propagandstica, nos ayudan a comprender,

por otro lado, cmo se inscribe la mirada del pintor en el cuerpo del rey en
el caso de Velzquez. Tomando en cuenta estas observaciones, se puede
afirmar que ms all de la idea de un definido sujeto crtico, desviado o inscrito
(segn la estructura de Maravall), se logra concebir un sujeto doble capaz de
proyectarse en otro espacio para existir y participar. Esta operacin proyectiva
o de desdoblamiento puede ser entendida, en el contexto del barroco, como
el actuar del discreto o el prudente. El discreto inscribira as su individualidad
dentro del cuerpo de la sociedad en un juego de relaciones de poder porque
puede habitar varios espacios a la vez. Ms que pertenecer a un concepto de
estructura histrica este sujeto tendra su campo de accin en un continuo
cambio de relaciones dadas por la ambigedad y la pluralidad de sentidos.7
Quiz la crtica ms significativa que se ha hecho a las propuestas de
Maravall ha sido aquella que reconsidera las interconexiones entre el sujeto
y la sociedad, adems de comprender las diversas relaciones de poder en las
prcticas culturales barrocas.8 En este contexto, las reflexiones de Michel
Foucault sobre las relaciones de poder y cmo el ser humano es transformado
en sujeto han sido fundamentales para los crticos en su intento por reformular
la propuesta del barroco hispnico como cultura guiada. Foucault advierte
en The Subject and Power que si se habla de estructuras o mecanismos de
poder se cae en el error de creer que existe un grupo de personas que ejercitan
su poder sobre otras; por el contrario, habra que considerar que el trmino
poder implicara, ante todo, una interrelacin o reciprocidad entre sujetos.
As, en lugar de pensar el poder como una estructura uniforme y represiva en
todo instante, se debera observar el juego de relaciones entre individuos y la
negociacin de los sentidos.
Enmarcado en esta comprensin, John Beverley, con Essays on the Literary
Baroque in Spain and Spanish America (2008), observa no tanto la produccin
de los productos culturales del barroco sino su receptividad. Dejando de lado la
idea del poder como un factor solamente negativo (Foucault), Beverley propone
que la prctica ideolgica del barroco, en ambos lados del Atlntico, habra
estado en la habilidad de comprometer y convencer a las masas a travs de la
ambigedad y la pluralidad de sentidos. As, el barroco sera una inteligencia
desarrollada o agudizada por la literatura y otras formas estticas ms que un
instrumento o una representacin del poder:
The Baroque is a form of power founded on aesthetics,
rather than being the aesthetic representation of a
form of power, which is what I take to be Maravalls
position. I dont think Maravall has the concept of
aesthetic effect. He is interested in the Baroque as a
cultural formation, and he is interested in how the
human condition is represented in it. But I dont think

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he has a sense of the aesthetic as a specific form of

knowledge or practice. (154)
El barroco no tendra tanto que ver con el tema o un mensaje claro y definido
sino ms bien con la forma o el acto de procesar la continua multiplicidad de
posibilidades. Este procesamiento (o arte de agudeza) permitira una dualidad
de lmites y libertades gracias a la pluralidad y la arbitrariedad entre significado y
significante (Saussure). Segn Ferdinand de Saussure el signo lingstico puede
ser entendido como una moneda de dos lados, el significado (concepto) y el
significante (sonido-imagen), los cuales establecen una relacin a travs de una
convencin social.
Anthony Cascardi, en Beyond Castro and Maravall: Interpellation, Mimesis
and the Hegemony of Spanish Culture (2008), cuestiona a Maravall en la misma
lnea de Beverley, por un esquemtico entendimiento de la sociedad y una falta
de comprensin en la interrelacin entre el sujeto y las instituciones de poder:
The link between individual subjects and the collective subject of Spain (the
historical we) remained somewhat obscure in Maravalls work, in part because
the social whole, of which literature is a part, is so comprehensively defined;
concrete subjects seem, as a result, transformed into types (144). Cascardi
propone ir ms all de las propuestas de Maravall prestando atencin al punto
de articulacin (produccin/recepcin) entre las entidades colectivas y los
individuos. As, la reflexin crtica de la mirada del Lazarillo sobre la cultura
espaola o el lenguaje del Quijote tendra una funcin doble: la de reforzar y
cuestionar la hegemona imperial. Cascardi visualiza aquel punto de conexin
entre las instituciones y los sujetos como el espejo fragmentado en los emblemas
polticos y morales de Diego de Saavedra Fajardo. Frente a ese espejo roto un
len erguido deja leer: siempre el mismo. La produccin de esta unidad sera
una distorsin (ideolgica) que le concedera al sujeto barroco preservar una
imagen de s mismo an en los momentos de mayor fragmentacin. Esta imagen
de unidad sera la que le permite a Lzaro presentar su vida como una totalidad
o, tambin, viabilizar (por algunos crticos) una la lectura tica del Quijote, a
pesar de sus impredecibles actos. Esta mimesis fracturada en la produccin y
reproduccin del imperialismo espaol, es la que Cascardi considera ms apta
para reemplazar las propuestas de la estructura social del barroco de Maravall. Sin
embargo, tanto en las propuestas de Cascardi como en las de Beverley, aunque
se sealen muy bien los puntos en los cuales se puede reorientar los estudios del
barroco hispnico, se puede cuestionar que estos crticos no han considerado las
propuestas de Maravall sobre los conflictos internos del barroco sin los cuales,
como advierte el historiador espaol, no se puede comprender nada.
En el contexto de pluralidades, ambigedades y reconstrucciones barrocas,
que han sido motivadas en gran parte como una crtica a la obra de Maravall,
se debe considerar tambin Libertad y lmites. El barroco hispnico (2004)
de Spadaccini y Martn-Estudillo. Estos crticos consideran que si, por un lado,

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existe control por parte de las instituciones de poder, ello no significa, por
otro, que no existan posiciones divergentes. As, se afirma que en el barroco
nos enfrentamos a una dialctica de lmites y libertad dentro de la cual
determinados textos no pueden siempre emplazarse exclusivamente dentro
de una categora (45). Esta comprensin del barroco volver a ser formulada
en Hispanic Baroques: Reading Cultures in Context (2005), editada tambin
por Spadaccini y Martn-Estudillo. Sin embargo, aunque las aproximaciones
a los contextos del barroco se presentan con ms matices, se mantiene ante
todo la idea de que el teatro, como otros productos culturales masivos, eran
simplemente instrumentos de propaganda poltica. As, en la introduccin de
Hispanic Baroques se afirma que la interpretacin del barroco de Maravall
seems to be especially useful in dealing with the impact of certain massoriented cultural products of the 1600s (xv). De esta manera, aunque los
editores de Hispanic Baroques analicen que el teatro de Cervantes es antagnico
a la propaganda monrquica o que hay pcaros que terminan afirmando la
negatividad del medrar, resaltando la complejidad de los productos culturales
barrocos, la comedia y otros artefactos masivos (sermones y celebraciones
religiosas) no dejan de ser percibidos como una entidad compacta al servicio de
los poderosos: In the respective examples of sermons and sacramental plays,
an audience became absorbed into a power network that was an expression
of Gods will, while in the case of the early Lopean comedia, the symbolic
identification was often with the King and was effected through an honor code
that demanded absolute obedience (xix).
Que algunos estudios sobre el barroco hispnico conciban al barroco
fuera de una comprensin monoltica y esttica, pero sigan percibiendo a la
comedia como un producto propagandstico, se puede confirmar en The
Theater of Truth: The Ideology of (Neo)Baroque Aesthetics (2010) de William
Egginton. El autor propone al barroco como un problem of thought, en el
que se distinguiran dos estrategias: una menor, que sera de control y que no
permitira la capacidad crtica del espectador (Lope de Vega es la figura principal
en esta estrategia), y una estrategia mayor que implicara una reflexin de la
representacin y que exigira una recepcin crtica por parte del espectador
o lector (las cuales pueden encontrarse en los textos de Cervantes). De esta
manera, Egginton afirma ir ms all de la propuesta del barroco como un
enorme aparato de propaganda al proponer un barroco de libertad y otro de
control (as como varios de los crticos analizados), pero en su comprensin
sigue concibiendo a la comedia de Lope como un instrumento al servicio de las
instituciones tradicionales de poder.
Que existe tanta pluralidad y complejidad en la produccin y puesta en
escena de las comedias y los dramas, como en otros artefactos culturales del
barroco, es lo que ciertos crticos especializados en esas reas han estado
reflexionando en los ltimos aos. Un antecedente es Contradictory Subjects:

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Quevedo, Cervantes, and Seventeenth-Century Spanish Culture (1991) de

George Mariscal, quien, partiendo de las propuestas generales de Maravall sobre
la subjetividad barroca, comprende que la comedia no puede seguir siendo
encasillada como simple propaganda:
Subjectivity may be socially constructed, but this is
not to say that human beings are incapable of resisting
or investing in any given set of positions. The
thesis that the comedia was little more than a welloiled propaganda machine designed to reproduce and
disseminate the ideology of the ruling elites ignores
the complicated functioning of the public corral and
seriously understates the potential for multiple and
even contestatory responses within the performance
text itself (for example carnivalesque inversion such
as bailes and mojigangas). (21)
The Play of Power: Mythological Court Dramas of Caldern de la Barca
de Margaret Rich Greer concuerda con Mariscal no slo en el ao de publicacin
sino en la necesidad de crear nuevas lecturas interpretativas para los productos
teatrales. Greer, sin embargo, va ms all al proponer que las obras de Caldern
deberan ser pensadas fuera de la categora de la extravagancia o la simple
alineacin con la monarqua y, para ello, plantea comprender los aspectos
preformativos en el teatro:
An increasing number of critics in recent years are
reconsidering Calderons court plays and finding them
dramatic works of continuing vitalily, containing
profound explorations of human life and social
organization. However, the majority of the favorable
critics read the plays as allegories of general human
experience, divorced from the spectacular form in
which they were presented and the political setting
in which they took shape. (4)
Greer invita a leer las obras de Caldern, como la de otros dramaturgos,
considerando la puesta en escena. En ese sentido observa que los crticos de
Caldern habran pasado por alto 1) el uso de las nuevas tcnicas dramticas
junto a la combinacin de msica, escenario puesto en perspectiva y un
complejo uso de mquinas para realzar la produccin; y 2) el logro de un
complejo discurso que alternaba la celebracin con la crtica a los gobernantes.
Por otro lado, si bien pudo haber inconformidad por parte de la sociedad por
las extravagancias de la monarqua, al invertirse enormes cantidades de dinero
en los efectos especiales en momentos de miseria y guerra, eso no implicaba

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que las crticas deban llegar a la creatividad del artista. Despus de todo, se
puede acotar, los espectculos deban atender las nuevas expectativas de una
creciente ciudadana.
En este sentido, Melveena McKendrick, con Playing the King: Lope de
Vega and the Limits of Conformity (2000), refuerza nuestra atencin en
la interaccin del pblico y la puesta en escena al proponer que el teatro,
en dilogo y exigencias de su audiencia, deba ser ms flexible y tener ms
alternativas que la de ser simplemente un instrumento de los poderosos:
The theatres answer to the influence necessarily
exerted upon it by the forces of social orthodoxy
and popular tasteas Lope de Vega said, Paga el
pblicowas to exploit the capacity of drama, with
its dialectic and its multiple perspectives, for dealing
innocently with received values and ideologies,
so that it could be made to support and subvert
simultaneously. (11)
McKendrick, de esta manera, intenta desplazar igualmente una
comprensin monoltica y complaciente del teatro, una que segn ella empez
a ser popularizada desde Teatro y literatura de Maravall. En ese intento por
tener una comprensin variada del contexto social y la receptividad de la obra,
Laura Bass con The Drama of the Portrait: Theater and Visual Culture in
Early Modern Spain (2008) considera que si Lope con Arte nuevo de hacer
comedias (1606) buscaba seducir a un grupo aristocrtico y poderoso, a la vez
la naturaleza comercial del texto iba en contra del mismo crculo que deseaba
halagar. Con esta lectura de la contradiccin inherente de Arte nuevo, como
en otras producciones de Lope, Bass desplaza esa comprensin estructurada
o de unidad de los productos culturales masivos del barroco. Antonio CarreoRodrguez, con Alegoras del poder: Crisis imperial y comedia nueva
(2009), se encontrara en esta misma lnea de reflexin. El primer captulo de
Alegoras nos presenta una visin panormica de la discusin que se ha venido
estableciendo alrededor de la comedia y el poder en la crtica especializada
desde los aos cuarenta. Como parte de sus reflexiones, Carreo-Rodrguez
afirma que la comedia es ms bien un proceso de propagacin natural, una
simbiosis natural entre teatro y audiencia donde ambos elementos se nutren,
reflejan y afectan mutuamente. Es decir, no es de ningn modo el producto de
una propaganda estatal preestablecida o de un programa poltico impuesto
(27). No es difcil de percibir que estas afirmaciones surgen como una crtica
o, por lo menos, como un intento de matizacin de las propuestas generales de
Maravall sobre el teatro y el poder en el barroco.
La creciente bibliografa sobre la comedia ha complejizado su campo de
estudio de forma paralela, y hasta independiente, de los estudios del barroco.

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Al mismo tiempo, algunas reflexiones sobre el barroco han dejado de lado los
aportes de la crtica sobre la comedia y otros artefactos culturales masivos
(teatro, fiestas, sermones). Una mayor interaccin entre los estudios generales
del barroco y los del teatro podra permitir una lectura ms abarcadora de la
produccin cultural y de la subjetividad en el barroco. Por otro lado, el que
muchos de los crticos del teatro y el barroco hagan alusin o elaboren sus
propuestas en oposicin o, bien, siguiendo algunas lneas de Maravall, pone en
evidencia que el historiador espaol es un punto de referencia ineludible para
entender las nuevas lneas de reflexin de la crtica contempornea.
En este contexto, las observaciones de Anthony Cascardi sobre los aportes
y lmites de Maravall son particularmente tiles. Cascardi considera que una de
las mayores contribuciones de Maravall fue el de crear un dilogo ms flexible
y fluido entre lo literario y las estructuras sociales. Ampliando esta reflexin
se puede decir que si bien se han cuestionado ciertas propuestas especficas
de Maravall (su clasificacin de los sujetos, su concepto de poder y regulacin
del Estado, el teatro como instrumento de propaganda, etc.), no se puede
negar, por otro lado, que Maravall, con su intento de sacar a la literatura de su
aislamiento, dio tambin nuevas reas de exploracin y, subsecuentemente,
cuestionamientos para la crtica actual. De esta manera, se puede visualizar
a Maravall como un comn denominador que permitira ver de forma ms
orgnica las reas de investigacin que la crtica ha ido desarrollando sobre
el barroco hispnico, y especialmente aquellas relacionadas con los estudios
de la subjetividad y el poder. Cascardi tambin afirma que la gran limitacin
de Maravall se encuentra en el uso de un trmino esttico (barroco) para
comprender procesos histricos: But one striking limitation of this work was
that aesthetic designations (e.g., baroque) served mainly as umbrella terms for
historical phenomena that could not easily be imagined as associated on other
grounds (Beyond 143). Sin embargo, el barroco no debe ser considerado tan
slo como un tema a tratar, barroco tambin llegara a ser la activa revisin de
los criterios crticos para acercarse a las prcticas culturales del XVII. Despus
de todo, es desde los estudios del barroco que se han cuestionado y transgredido
muchas veces los lmites que el pensamiento ilustrado ha impuesto sobre la
clasificacin de disciplinas y perodos histricos. De esta manera, si existe un
lmite en Maravall al tratar de dar una visin de unidad o estructura social del
barroco, se debera considerar, por otro lado, que aquellas diferentes citas que
se interrelacionan en los textos de Maravall (literatura, magia, teatro, poltica,
economa, etc.), y que crean una fluidez y movilidad entre literatura y sociedad,
surgen dentro y como parte de su comprensin del barroco.

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Notes
1. Massimo Lollini en Maravalls Culture of the Baroque: Between Wlfflin, Gramsci, and Benjamin
(1997) observa que los trabajos de Wlfflin y Maravall elaboran sus propuestas del estilo y la estructura
histrica bajo un mismo entendimiento: el barroco est regido por un principio de unidad y subordinacin.
Si Lollini ve un paralelo entre ambos crticos, no deja de sealar, por otro lado, las diferencias entre
estilo y estructura: el primero puede aislarse de un ambiente cultural, mientras que estructura busca una
comprensin de la cultura como una totalidad. Sin embargo, como no existe una visin objetiva de la
cultura (Lvi-Strauss), no se podra plantear un todo general y compacto como una estructura cultural.
2. Otro antecedente importante en los estudios de Maravall es Ren Wellek, quien a mediados de
los cuarenta escribi una de las primeras visiones panormicas de las reflexiones sobre el barroco, The
Concept of Baroque in Literary Scholarship (1945). El ensayo de Wellek se recupera en Concepts of
Criticism (1963), pero Maravall lo consulta en la versin espaola de 1968. Aunque el texto de Wellek
es un compendio de autores y propuestas sobre el barroco, la ausencia de crticos latinoamericanos es
evidente. Por otro lado, Maravall se equivoca al atribuir a Wellek una idea de Spengler, de que gran parte
de las manifestaciones culturales del XVII son entendidas bajo la denominacin del barroco. Wellek es
muy esquivo al dar una sola definicin de barroco y, por el contrario, considera al barroco como un
concepto hecho sobre la base de diferentes interpretaciones, til, en ese sentido, para cuestionar los
lmites peridicos o clasificatorios.
3. En 1986 Terry Cochran traduce al ingls La cultura del Barroco y, en su nota introductoria, The
Translating Mechanism, nos entrega una valiosa observacin basada en su labor de traductor: medios,
recursos y, en particular, resortes han sido de difcil traduccin por la ambigedad de los trminos. Cochran
se pregunta sobre la operacin ambivalente de los resortes: are they the motivations of individuals
or are they what serves to motivate individuals? Is the internal mechanism within consciousness, the
mechanism of thinking, or is it merely the way the expedient works? (xxvii). Maravall utiliza la metfora
de los resortes para presentar una de sus propuestas principales: la manipulacin barroca opera en el
nivel psicolgico, en los internos mecanismos del sujeto. Sin embargo, Cochran percibe que resortes
pueden describir tanto una accin como una reaccin y, por otro lado, tampoco definen el origen ni el
fin de dicha (re)accin. Una lectura que considera el poder tan slo como fuerza represiva observara que
estos resortes son manipulados por las instituciones del poder ante los cuales el sujeto reacciona de
forma mecnica, sin ninguna voluntad ni resistencia. Cochran, por su parte, entiende que la ambivalencia
de resortes indica una doble operacin (de control y libertad), necesaria para entender la propuesta de
Maravall.
4. Maravall ve una clara oposicin entre la extravagancia y el saber cientfico en el barroco; esta
lectura, sin embargo, puede ser matizada con estudios ms recientes sobre la ciencia en los siglos XVI y
XVII. Para una comprensin ms abarcadora de lo que fue la ciencia y la historia natural, ver Possessing
Nature: Museums, Collecting, and Scientific Culture in Early Modern Italy (1994) de Paula Findlen.
Lorraine Daston y Katharine Park hacen un seguimiento de las distancias e intercomunicaciones entre la
maravilla y la curiosidad desde la edad media hasta el barroco en Wonders and the Order of Nature 11501750 (1998). Ver tambin, en este contexto, Wonder and Science: Imagining Worlds in Early Modern
Europe (1999) de Mary Baine Campbell. Para seguir la discusin de la curiosidad como saber alternativo y
concepto cultural, ver Baroque Horrors: Roots of the Fantastic in the Age of Curiosities (2010) de David
Castillo y The Spectacular City, Mexico, and Colonial Hispanic Literary Culture (2010) de Stephanie
Merrim. Para una lectura de nuestro tiempo a partir del gabinete barroco de curiosidades, ver Digital
Baroque: New Media Art and Cinematic Folds (2008) de Timothy Murray.
5. En el prlogo de Estado moderno y mentalidad social, siglos XV a XVII (1972), Maravall considera
que son dos los campos de investigacin que le han interesado: la insercin del hombre moderno en la
historia y la concepcin del sistema de Estados, el cual afectara a toda la vida social. En el prlogo de la
Literatura picaresca, Maravall advierte que antes de terminar Estado moderno se haba percatado de la
existencia de tres sectores en el seno de la monarqua hispnica: propagandsticos, crticos y desviados.
Se puede concluir, de esta manera, que si han existido dos campos de investigacin en Maravall, la
clasificacin de los tres sectores podra incluirse dentro de sus estudios sobre el Estado y su rgimen de
autoridad y libertad. Jos Andrs Gallego, en La cultura del barroco en la obra de J. A. Maravall (1988),
considera que se puede aadir a esos dos campos un tercero: el de los estudios del barroco. Sin embargo,
se puede ver que las propuestas de Maravall sobre el Estado moderno y la clasificacin de los tres sectores
forman una unidad con su propuesta general del barroco.

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6. Fernando de la Flor con Pasiones fras: Secreto y disimulacin en el Barroco hispano (2005)
se aparta, segn el autor, de la estructura histrica de Maravall. De la Flor presta atencin a lo que l
llama el imaginario del barroco para analizar las respuestas y negociaciones del sujeto en la sociedad
barroca. Bsicamente esas estrategias barrocas se daran bajo la pasin fra del engao. Engaar sera as
una respuesta que el sujeto utiliza para enfrentarse a una sociedad que intenta controlarlo al conocer
sus ms secretos pensamientos y sentimientos. El engao tambin le permitira al sujeto proteger su
interioridad frente a un mundo cambiante y poco seguro. Un antecedente importante sobre el tema del
engao, aunque ms en el mbito poltico, es Elogio della dissimulazione. La lotta politica nel Seicento
(1987) de Rosario Villari.
7. Aurora Egido en La discrecin y la prudencia en el teatro de Cervantes (2003) analiza cmo la
discrecin construye un teatro dentro del teatro. Considerando esta propuesta, se puede argumentar que
la interrelacin de planos del discreto contrastara con la percepcin de una estructura social en la que los
sujetos se dividen en compartimientos definidos y donde el poder se ejerce de forma vertical.
8. Sobre la crtica que ha reflexionado en torno a las instituciones de poder y su interrelacin con los
sujetos, ver las colecciones Culture and Control in Counter-Reformation Spain (1992) editada por Anne
Cruz y Mary Elizabeth Perry y Cultural Authority in Golden Age Spain por Marina Brownlee y Hans Ulrich
Gumbrecht. Importantes tambin son Ideologies of History in the Golden Age (1997) y The Subject of
Modernity (1992) por Anthony Cascardi. En el mbito americano, Relecturas del Barroco de Indias (1994)
por Mabel Moraa, Agencias criollas. La ambigedad colonial en las letras hispnicas (2000) por Jos
Antonio Mazzotti, Constructing the Criollo Archive: Subjects of Knowledge in the Bibliotheca Mexicana
and the Rusticatio Mexicana (2000) de Antony Higgins y Poticas de lo criollo: La transformacin del
concepto criollo en las letras hispanoamericanas (2009) por Juan Vitulli y David Solodkow.

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