Visite exceptionnelle dans le data center de Facebook, en Sude

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Article slectionn dans

la matinale du 03/06/2016 Dcouvrir lapplication (http://ad.apsalar.com/api/v1/ad?re=0&st=359392885034&
h=5bf9bea2436da250146b6e585542f4e74c75620e)

Visite exceptionnelle dans le data center de

Facebook, en Sude
LE MONDE | 03.06.2016 06h41 Mis jour le 06.06.2016 09h48 | Par Yves Eudes (/journaliste/yves-eudes/) (Lulea (Sude),
envoy spcial)

A lintrieur du data center de Facebooks Lule, en Sude. STEFAN BLADFH POUR LE MONDE

Lulea, au nord de la Sude , prs du cercle polaire, un jour de printemps glacial et neigeux. Le
data center (centre de donnes) de Facebook , install la sortie de la ville, est peint en
couleurs neutres et ne porte aucune enseigne. Mais il a du mal passer inaperu : il mesure 320
mtres de long, 100 de large et 30 de haut. Sa superficie quivaut dix-sept patinoires de hockey
sur glace, ont calcul les Sudois.
Cest ici que, depuis 2013, est traite une part importante des requtes des 310 millions
dutilisateurs europens de Facebook (sur un total mondial de 1,65 milliard) et que sont stockes
temporairement leurs donnes textes, photos, vidos
A lintrieur, le btiment est divis en quatre salles contenant des dizaines de milliers de serveurs,
rangs sur de hautes tagres et baignant dans une lumire bleue futuriste. Leur nombre exact et
leur puissance de calcul sont des secrets industriels. Chez Facebook, la transparence sapplique
aux utilisateurs, pas lentreprise
Le lieu est un peu bruyant, mais il est dune propret absolue. Aucun objet ne trane nulle part. Il est
aussi quasiment dsert. Joel Kjellgren, le directeur du site, explique que les quipes de maintenance
sont rarement obliges dintervenir :
Nos serveurs sont dots de systmes dautorparation. Quand lun dentre
eux tombe en panne cause dun bug, le rseau interne le dtecte, tablit un
diagnostic, et le rpare.
Pour prouver la robustesse de lensemble, il dbranche une machine : Le systme va constater
quelle est manquante et redistribuer automatiquement la charge de travail . Pour assurer une
prsence humaine minimale 24 heures sur 24, le centre emploie prs de 150 personnes. A

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intervalles rguliers, des quipes de techniciens viennent des Etats-Unis pour des oprations de
maintenance.

Lire aussi : Les data centers, cls de vote du rseau (/economie/article/2015/05/26/lesdata-centers-cles-de-voute-du-reseau_4640752_3234.html)

Raccourcir le parcours des donnes

Joel Kjellgren est fier de son systme de ventilation. Comme chacun sait, dans le nord de la
Sude, il fait trs froid une grande partie de lanne. Pour nous, cest idal , dit-il.
Dordinaire, les data centers sont confronts un problme complexe : ils dgagent normment de
chaleur, ce qui perturbe le fonctionnement des serveurs. Ils doivent donc construire des systmes de
climatisation puissants, qui dpensent parfois autant dlectricit que les ordinateurs eux-mmes.
Or, Lulea, le refroidissement des machines est simplement assur par le vent polaire. Ltage
suprieur du btiment est occup par une batterie de ventilateurs qui aspirent lair du dehors.
Celui-ci est ensuite filtr, puis humidifi, et mlang avec la chaleur dgage par les ordinateurs,
afin de maintenir la temprature intrieure entre 20 et 22 C. Rsultat : 90 % de llectricit
consomme ici sert alimenter les ordinateurs.
Autant que possible, les requtes des utilisateurs du Vieux Continent sont traites Lulea pour
raccourcir le parcours des donnes, mais ce nest pas systmatique. Tout dpend de ltat du trafic
chaque instant, car le centre europen travaille en symbiose avec les trois centres situs aux
Etats-Unis (Cte est, Cte ouest et Midwest).
Ds que vous publiez une photo , dcrit Joel Kjellgren, elle est copie et stocke en plusieurs
lieux , par scurit. Si elle est trs partage, une copie sera place sur un serveur temporaire dit
chaud [rien voir avec le climat ], proche des lieux o limage va circuler . Puis, quand elle cesse
dintresser les utilisateurs, elle est stocke sur un autre type de serveur, dit froid.

Doublement des capacits

Il ny a pas de serveur de longue dure Lulea. Aprs un certain temps, les archives des Europens
sont transfres aux Etats-Unis. De mme, les profils personnels, qui permettent denvoyer chaque
utilisateur des publicits cibles, circulent et sont recalculs en permanence dans les diffrents
centres. Le lieu gographique du stockage des donnes, cher aux juristes europens, na donc pas
beaucoup de sens.
Lulea gre aussi une partie du trafic de Messenger et dInstagram, des applications qui
appartiennent Facebook et sont intgres dans son infrastructure. Notre systme peut sembler
norme, admet Joel Kjellgren, mais en fait il est plus rationnel et plus conome que si nos
utilisateurs communiquaient avec une srie de rseaux indpendants courriels, SMS, services
photo et vido concurrents, etc.
De lautre ct de la route, des quipes douvriers et de techniciens terminent la construction dun
btiment quasiment identique : un second data center, qui sera mis en service avant fin 2016.
Facebook va ainsi doubler sa capacit de traitement et de stockage Lulea. Lentreprise mise sur
une augmentation continue de son trafic au cours des prochaines annes, notamment cause de la
vido, qui devient sa priorit.

Une lectricit des prix imbattables

Le climat a jou dans le choix de Facebook, mais ce ntait pas le seul argument. Le maire social
-dmocrate de Lulea, Niklas Nordstrm, numre les avantages de sa ville : Dabord, lnergie.
Grce ses quinze barrages hydrolectriques, notre compagnie dlectricit publique rgionale
produit deux fois plus de courant quelle nen consomme et peut le vendre des prix imbattables.
Notre rseau est parfaitement fiable : la dernire panne remonte 1970.
La Sude va prochainement abolir sa taxe sur llectricit pour lindustrie du big data, ce qui fera
encore baisser le prix : En plus, notre lectricit est 100 % propre et renouvelable, un critre
important pour Facebook qui soigne son image verte , glisse le maire.
Autre atout, la rgion possde un rseau de tlcommunications en fibre optique trs haut dbit.
Construit au dbut des annes 2000 par les collectivits locales pour lindustrie lourde, il est toujours

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en surcapacit. Facebook na bnfici daucune subvention ni avantage fiscal, assure en revanche

M. Nordstrm : Cest juridiquement impossible et cest trs bien comme a. Nous nen avons pas
besoin pour tre attractifs.
Lulea peut aussi se vendre comme un bassin de comptences, grce son universit technologique
et un centre de recherche du groupe de tlcommunications sudois Ericsson, install ici de
longue date. Pour parachever ce dispositif, lEtat et la rgion viennent de crer dans la ville un
laboratoire industriel qui servira tester les nouveaux quipements lis lindustrie des data
centers.

A lintrieur du data center de Facebooks Lule, en Sude. STEFAN BLADH POUR LE MONDE

Au total, la prsence de Facebook devrait entraner , en cinq ans, prs de 2 200 emplois indirects et
relancer des activits tertiaires comme lhtellerie. Pour les habitants, tout cela est presque normal :
avec son taux de chmage 2,8 % de la population active, la rgion nest pas plaindre , avec ou
sans le rseau social de Mark Zuckerberg.

Une base militaire abandonne

Cela dit, Lulea sest battu pour sduire le gant amricain. Anne Graf, la directrice commerciale de
lagence Node Pole, charge dattirer les entreprises high-tech dans la rgion, retrace la gense de
laffaire : En 2009, nous avons appris que Google venait dacheter une usine papier en Finlande
pour la transformer en data center. Nous nous sommes dit : pourquoi pas nous ? Peu aprs, Lulea
a envoy une dlgation aux Etats-Unis pour dmarcher les grandes socit s du Net. Les gens de
Facebook nous ont couts, ils sont venus voir sur place et tout sest fait assez vite , affirme
Mme Graf.
La prsence de Facebook et lactivisme de Node Pole le hub destin localiser les data
centers dans cette partie de la Sude attirent dj dautres investisseurs dans la rgion.
Dans la petite ville de Hortlax, le constructeur automobile allemand BMW est en train dinstaller un
data center pour ses simulations de crash-tests de voitures .
A Boden, 35 kilomtres au nord de Lulea, une ancienne base militaire abandonne, laspect
encore dsol, est en cours de transformation complte. La socit capitaux britanniques Hydro66
y a construit en 2015 deux centres de donnes ultramodernes de 50 mtres de long. Il sont
recouverts de lattes rouges afin de ressembler une ferme sudoise.
Le fondateur de cette entreprise, le Britannique Christiaan Keet, a choisi la rgion pour les mmes
raisons que Facebook : lnergie renouvelable bon march, lespace disponible, le froid polaire
Hydro66 est un prestataire qui loue ses services des socits de tous les secteurs. Selon M. Keet,
lloignement des grands centres nest pas du tout un handicap : Avec le dveloppement des

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rseaux trs haut dbit, les entreprises saperoivent quelles ont intrt dlocaliser le
traitement de leur big data dans un endroit comme ici, plutt que de les grer en interne. En fait,
nous proposons le modle de Facebook tout le monde . Hydro66 va lancer cette anne la
construction de quatre nouveaux data centers Boden, puis, si tout se passe bien, de huit autres au
cours des annes venir soit quatorze au total !
La base militaire dsaffecte accueille un autre nouveau venu, plus mystrieux : KnCMiner, une
entreprise anglo-sudoise de minage (production) de bitcoins, la cryptomonnaie la plus rpandue
dans le monde .
Chez KnC, on est loin toutefois de lambiance aseptise et futuriste de Facebook. Lentreprise est
installe dans trois anciens ateliers de rparation pour hlicoptres. Les vieilles machines-outils et
les quipements militaires rouills sont toujours sur place, labandon.
Pour gagner des bitcoins, le mineur doit participer la gestion de la blockchain , le livre de
comptes centralis qui enregistre toutes les transactions, et rsoudre des quations mathmatiques
qui deviennent de plus en plus complexes avec le temps.

A lintrieur du data center de Facebooks Lule, en Sude. STEFAN BLADH POUR LE MONDE

Bientt un site dimportance mondiale

Pour produire des bitcoins en 2016, il faut une puissance de calcul vertigineuse. Dans ses hangars,
KnC fait tourner 24 heures sur 24 prs de 65 000 ordinateurs spciaux, conus par une quipe
sudoise et fabriqus en Chine . Ils effectuent au total 47 quadrillions de calculs par seconde, et
dpensent autant dlectricit que les 20 000 habitants de Boden. Pour la ventilation, KnCMiner a
simplifi le processus lextrme : on ouvre les portes des hangars et on laisse sengouffrer le vent
(et la poussire).
Le patron de KnC, Sam Cole, informaticien et homme daffaires britannique qui vit entre Stockholm et
Boden, affirme qu ce jour tout va bien : Nous sommes le plus grand mineur dEurope , nous
russissons capter environ 5 % de la production mondiale, soit 180 bitcoins par jour. Le cours
actuel est de 480 euros pour 1 bitcoin.
Lavenir sannonce pourtant compliqu. A partir de juillet 2016, le nombre de bitcoins crs chaque
jour, qui est fix par les algorithmes depuis lorigine, va chuter de moiti. Notre seule chance de
survie est que nos concurrents chinois et amricains abandonnent avant nous, anticipe Sam Cole.
Ensuite, si lusage du bitcoin se gnralise, son cours va monter et nos rserves prendront de la
valeur. Sinon
Pendant ce temps, lagence Node Pole continue dmarcher activement les entreprises de big data
aux Etats-Unis et en Europe pour les attirer Boden. Anne Graf a dj en tte une nouvelle carte du
monde : Les rseaux plantaires de lavenir vont se structurer autour dune chane de nuds

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stratgiques dinterconnexion et de traitement des donnes. Sauf exception, ils ne seront pas
situs dans les grandes mtropoles o tout est cher, mais dans des lieux propices comme ici.
Dans quelques annes, les Amricains vont poser un cble sous-marin sous locan Arctique tout
proche, qui reliera lAmrique, lEurope et lAsie. Pour Anne Graf, aucun doute, Lulea sera lun de
ces nodes (nuds) dimportance mondiale.

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