Sistema Portuario Colombiano

El sistema portuario en el comercio exterior, es un componente vital para las

actividades comerciales entre economas; este permite que las operaciones de
transporte martimo tengan un curso organizado y controlado. Los puertos en los
diferentes Estados generan dinamismo econmico y facilitan las actividades
logsticas de las exportaciones e importaciones. La escogencia del puerto por
parte del agente, al realizar una exportacin o una importacin, depende de varios
factores como: las tarifas, la seguridad, las lneas martimas que realizan
actividades en dicho puerto, equipos, canales de acceso y los servicios que se
ofrecen, entre otros.
Esto permite que la actividad portuaria internacionalmente sea muy competitiva y
que las tarifas varen, lo que genera distintas opciones a los empresarios. Es por
esta razn que para el Consultorio de Comercio Exterior de la Universidad Icesi de
Cali Icecomex resulta importante aprovechar esta oportunidad para informar
sobre el tema.
Cul es la estructura del sistema portuario en Colombia?
A comienzos de los aos 90, la Ley 001 se estableci como mecanismo para
reestructurar el Rgimen Portuario Colombiano, principalmente para solucionar los
problemas de monopolio estatal, sobrecostos y el atraso en infraestructura, entre
otros. Los puertos se entregaron en concesin, se autoriz la liquidacin de
Colpuertos y se crearon instituciones como las Sociedades Portuarias, la
Superintendencia General de Puertos y empresas de operadores portuarios
privados, que han llevado al sistema a buenos resultados y avances importantes
en lo referente a tecnologa y eficiencia. El sistema portuario colombiano se divide
entre Estado y sector privado. El Estado a travs del Inco (Instituto Nacional de
Concesiones), Cormagadalena, San Andrs Port Society y la superintendencia de
puertos y transporte, controla y vigila el sistema portuario. Por otra parte, el sector
privado est comprendido por los operadores portuarios y las Sociedades
Portuarias, de las cuales existen siete Sociedades Portuarias Privadas de Servicio
Privado, nueve a Sociedades Portuarias de Servicio Pblico y cinco a Sociedades
Portuarias Regionales.
Cul es la situacin actual de estos centros logsticos en el pas?
Basndose en datos reportados por al Superintendencia de Puertos y Transporte,
el puerto de Buenaventura es el que capta mayor ingreso por operaciones. Para

2008 le ingresaban alrededor de 39 por ciento del total de ingresos, seguido por
Cartagena con un 36 por ciento; 13,4 por ciento de Barranquilla; 10,8 por ciento de
Santa Marta; 0,54 por ciento San Andrs, y 0,1 por ciento para Tumaco. El
muellaje, el uso de instalaciones a la carga y el almacenaje representan los
ingresos de los puertos. Aunque Buenaventura sea el que recibe mas ingreso,
cerca del 52 por ciento de lo que recibe representa el gasto portuario, al contrario
de Cartagena que gasta alrededor de 14 por ciento en operaciones. Barranquilla,
Santa Marta, San Andrs y Tumaco tienen gastos de 85 por ciento, 77 por ciento,
72 por ciento y 145 por ciento del total de ingresos, respectivamente.
Entendiendo por endeudamiento el total pasivo sobre total activo, Buenaventura
presentaba para 2008 un endeudamiento de 41 por ciento al igual que Santa
Marta, Barranquilla presentaba el mayor endeudamiento con 72 por ciento,
seguido de Cartagena con un 70 por ciento, San Andrs y Tumaco con 13 por
ciento y ocho por ciento, respectivamente.
Cmo se ha ido adaptando la infraestructura en materia tecnolgica?
El sistema portuario en Colombia ha mejorado y cada vez son ms los adelantos
que se tienen en materia de tecnologa e innovacin. La situacin de
endeudamiento representa la inversin en infraestructura y tecnologa, aunque los
gastos portuarios en algunos casos son muy altos, esto demuestra que el pas a
avanzado por lograr que los puertos muestren gran competitividad frente a
Latinoamrica y cubran las necesidades del escenario internacional. Por ejemplo,
el puerto de Buenaventura se ha convertido en un centro logstico y operacional de
actividades portuarias para muchas economas y empresas extranjeras. Por otra
parte, ha adquirido gran participacin de las actividades de exportadores e
importadores de Colombia, sin dejar a un lado la importancia y crecimiento de los
dems puertos en el pas.
Cules son los proyectos que se estn desarrollando?
El pacfico colombiano cuenta actualmente con dos proyectos portuarios, Baha
Mlaga en el Valle del Cauca y Tribug en el departamento del Choc. La regin
pacfica cuenta con el puerto de Buenaventura, elemento clave de las actividades
de comercio exterior en Colombia, que actualmente tiene problemas de dragado,
ya que se necesita una mayor profundidad para cubrir las necesidades
internacionales de acuerdo con las dimensiones de los nuevos buques, adems
de ciertos problemas de logstica que retrasan los procesos portuarios, lo que
generan mayor tiempo de revisin y sobrecostos en la carga. Baha Mlaga y

Tribug son parte de la solucin futura a estas dificultades, pero estos proyectos
merecen una exhaustiva evaluacin en lo referente a medio ambiente, ya que su
impacto en la biodiversidad de la regin se debe analizar. Actualmente existen
proyectos muy interesantes, como el de la Zona Logstica de Santa Fe y el
terminal de contenedores en Buenaventura, Tcbuen S.A. liderados por el Grupo
Empresarial del Pacfico S.A.
Gepsa, este ltimo en conjunto con el Terminal de Contenedores de Barcelona.
Este terminal lograr facilitar y agilizar las actividades portuarias de la regin
pacfica. Por otro lado el puerto de Buenaventura, est en constante
modernizacin, lo que a futuro permitir una mejor prestacin de servicios y ms
eficiencia en las operaciones portuarias. Por otra parte, Antioquia busca establecer
un sistema portuario competitivo y que genere desarrollo a la regin y participe de
forma dinmica en las actividades logsticas y portuarias de Colombia. Esto a
partir del mejoramiento e inversin en el pequeo puerto existente en Urab. Por
estas razones es que Colombia se perfila a futuro como centro clave en
operaciones portuarias en Latinoamrica
LEGISLACION

2. MARCO NORMATIVO E INSTITUCIONAL DEL TRANSPORTE MARTIMO EN

COLOMBIA
Ante la situacin de crisis administrativa, operativa y financiera por la que
atravesaba el sistema portuario colombiano a finales de la dcada de los ochenta
con Colpuertos, y el cambio de modelo econmico mundial orientado a la apertura
y globalizacin, mediante la adopcin del Estatuto de Puertos Martimos o Ley 1
de 1991, se dio inicio a un perodo de transformacin que permiti planificar y

racionalizar esta actividad. El Estatuto, conformado por un articulado orientado a la

reorganizacin del sistema portuario, inicia dicho proceso con la liquidacin de la
Empresa Puertos de Colombia Colpuertos, institucin creada mediante la ley
154 de 1959 como entidad competente en la administracin y explotacin de los
terminales martimos y fluviales de servicio pblico, en la supervisin, regulacin y
control de los terminales de carcter privado y con monopolio de los servicios de
cargue y descargue de mercancas y servicios a las naves. Su desempeo
durante la dcada de los 80 se caracteriz por la presencia reiterada de prdidas
operacionales, altos costos del personal con prestaciones extralegales sobre la
nmina, as como altos ndices de inactividad de los puertos, aspectos que de
manera conjunta contribuyeron a una situacin de dficit fiscal e ineficiencia en el
manejo de los mismos. En reemplazo de Colpuertos, la Ley 1 defini que las
facultades respecto de la actividad portuaria seran competencia de la
Superintendencia General de Puertos, entidad creada mediante el mismo Estatuto
con funciones especficas en el otorgamiento, modificacin, declaratoria de
caducidad de las concesiones, control en la reconstruccin de puertos, muelles y
embarcaderos, entre otras. Adicionalmente al objetivo de reorganizacin
institucional del sistema portuario el Estatuto se orient a propiciar la insercin de
capital de origen privado, mediante la posibilidad otorgada tanto a entidades
pblicas, como a empresas privadas de constituir sociedades portuarias para
construir, mantener y operar puertos, terminales portuarios o muelles y, para
prestar todos los servicios portuarios, promoviendo de esta manera la
implementacin de innovaciones tecnolgicas y mayor eficiencia en el uso de las
instalaciones; de igual forma se busco afianzar el proceso de descentralizacin
mediante la autorizacin de la Nacin, a entidades territoriales y a entidades
descentralizadas para participar en la constitucin de las Sociedades Portuarias
Regionales, en las cuales se da prelacin a los entes locales de aquellas
jurisdicciones en donde ya operaba o deba de operar un puerto. A la par se
estableci que las Sociedades Portuarias Regionales pagaran al Estado una
contraprestacin, de la cual se destin un porcentaje a favor de los entes locales
en los cuales se presentara la situacin descrita anteriormente.13 Se determin en
aquel momento que el establecimiento de polticas estatales concernientes a la
ampliacin de instalaciones portuarias, a la identificacin de regiones aptas y
convenientes para establecer puertos, a las inversiones pblicas y privadas que
deban realizarse, as como a las metodologas para establecer
contraprestaciones y tarifas, se realizaran mediante la formulacin de planes de
expansin portuaria, expedidos por el Ministerio de Obras Pblicas y Transporte y
aprobados por el Conpes, para perodos de dos aos, a travs de decretos
reglamentarios del plan de desarrollo econmico y social.14 En cuanto al esquema
de contratacin, la Ley 1 de 1991 define as la concesin: Contrato administrativo
en virtud del cual la Nacin, por intermedio de la Superintendencia General de

Puertos, permite que una sociedad portuaria ocupe y utilice en forma temporal y
exclusiva las playas, los terrenos de bajamar y zonas accesorias a aqullas o
stos, para la construccin y operacin de un puerto, a cambio de una
contraprestacin econmica a favor de la Nacin, y de los municipios o distritos
donde operen los puertos
La Ley 1 contina rigiendo tras 19 aos de vigencia, en la Tabla 2-1 se presenta
una breve relacin de la normatividad expedida desde 1991 la cual est dirigida a
planear, reglamentar, atribuir funciones , competencias, y establecer mecanismos
de coordinacin del sector martimo
Las funciones asignadas a las entidades competentes una vez aprobado el
Estatuto de Puertos Martimos han sido modificadas en diferentes oportunidades
resultando un esquema institucional en donde se persigue la especializacin de
cada ente en las labores de planeacin, regulacin, administracin, inspeccin,
vigilancia y control. Especficamente en materia de estructuracin y administracin
de los contratos, en el ao 2000 la competencia pas al Ministerio de Transporte.
Posteriormente, en el 2003 atendiendo orientaciones del programa de renovacin
de la administracin pblica se crea el Instituto Nacional de Concesiones INCO,
establecimiento pblico especializado en la estructuracin y administracin de los
contratos de concesin del sector transporte. En cuanto a las labores de
Planeacin, continuaron en cabeza del Departamento Nacional de Planeacin y
del Ministerio de Transporte, entidad que tambin asume la funcin reguladora.
Las funciones de la Superintendencia de Puertos y Transporte, se circunscriben a
las labores de inspeccin, vigilancia y control mientras que el Invias participa en la
gestin portuaria realizando actividades inherentes a construccin y
mantenimiento de vas y canales de acceso. Es necesario precisar que con
sustento en la Ley 161 de 1994, Cormagdalena forma parte del ordenamiento
institucional del transporte martimo como entidad competente para manejar los
asuntos portuarios en los ltimos 27 km del Ro Magdalena, dentro de los cuales
se encuentra el puerto concesionado a la Sociedad Portuaria de Barranquilla.