Egipto

La civilizacin egipcia se prolong durante ms de tres milenios, desde el periodo

predinstico tardo hasta el Grecorromano. La mitologa e iconografa del Egipto faranico
son unas de las ms ricas y variadas del mundo antiguo. Los egipcios llenaron sus hogares,
templos y tumbas de obras artsticas de todo tipo: pinturas, esculturas, ornamentos,
utensilios, joyas, amuletos.... pero ellos no deben ser considerados como simples objetos o
elementos decorativos; al contrario, se trata de un fenmeno totalmente religioso o al menos
mgico, a travs de los cuales se representaban sus creencias e ideas sobre la naturaleza del
cosmos y stas llegaban a confundirse de tal modo que en ocasiones era preciso alterar los
smbolos para evitar su picadura (es el caso del escorpin sin cola o la serpiente con un
pual clavado en su espalda).

Fig. 11 a. Amuleto de bronce de la XXVI dinasta representando a Selket (de Grossato, 2000). b. Smbolo de la
constelacin del escorpin (de Description de lEgypte, publie sous les ordres de Napolen Bonaparte. Grabados
publicados por Inter-Livres, 1995).

Los egipcios utilizaron ampliamente a los insectos en su iconografa

y mitologa, as como al escorpin. Como todos los animales
peligrosos el escorpin recibi en Egipto una veneracin divina
(figs. 11). Representaba junto a la serpiente una encarnacin de
las potencias del caos amenazantes del orden del mundo. Sin
embargo, si se podan dominar resultaban beneficiosos. Tal vez por
ello se llevaban pequeos amuletos en el periodo Arcaico,
posiblemente como proteccin. El escorpin era ya previamente
conocido como signo zodiacal. Inicialmente fue asociado a un rey
denominado Rey Escorpin, aunque posteriormente sus poderes
fueron asociados a la diosa Selket (fig. 12), protectora de
nacimientos y de los cadveres momificados durante el
enterramiento. Existen varias leyendas sobre el tema. Los halcones
(representacin del dios Horus) eran venerados en Egipto porque
se alimentaban de escorpiones, as que su destruccin resultaba
ser un acto benfico. El mito del escorpin ha sido abordado
recientemente en Monzn & Blasco (1995, 1996).

Junto al escorpin, la araa jug un papel

poco conocido pero fundamental como
smbolo de la diosa Neith, madre de los
dioses (fig.13). Al igual que en el caso de
Mesopotamia las representaciones de la Fig. 12. La diosa escorpin
araa son prcticamente inexistentes a Selket, la que hace respirar
pesar de ser un smbolo destacado y de la las gargantas (ttulo que
extraordinaria
productividad
de
los parece aludir a la sensacin de
ahogo
que
produce
el
artistas egipcios. El culto a esta diosa es envenenamiento por picadura
muy antiguo y se remonta al periodo de escorpin). Sobre la
Predinstico (finales del V milenio-3200 a. cabeza, un adorno que
C) en la regin del delta del Nilo. En la simboliza al escorpin.
ciudad de Esna es representada en
ocasiones con el Pez Lates. Sus atributos eran el arco, las flechas y
el escudo. Al igual que en las culturas mesopotmicas, la
araa/Neith termin convertida en mito creador, primero como
Madre de Ra, luego como madre de todos los dioses y por ltimo
creadora del semen de los hombres y los dioses, y asociado a la
fertilidad adems de a la caza y a la guerra. Esta ambivalencia
vida-muerte est presente en sus ttulos: amamantadora de
cocodrilos y la Terrorfica, es decir, tierna madre y monstruo
feroz. Es tambin una divinidad funeraria, una de las guardianas de
Fig. 13. La diosa Neith, madre
de los dioses y representacin los vasos Canopes y quien ofreca los vendajes para el cuerpo del
de la fertilidad, pero tambin difunto. Fue considerada tambin la inventora del tejido y patrona
de la guerra y la caza. Sobre la de las hilanderas. Con todos estos atributos parece evidente la
cabeza lleva su smbolo, relacin de Neith con la araa en sus mltiples facetas de divinidad
aunque no existe unanimidad
creadora, experta cazadora/guerrera y consumada tejedora. Como
en la interpretacin del mismo.
Por su origen mitolgico como simple hiptesis, es curioso que un animal cuya caracterstica ms
diosa guerrera/cazadora, el destacable es su capacidad para construir telas y, por tanto, para
smbolo ha sido considerado predar sobre otros invertebrados sea nombrado guardin de los
un escudo cruzado por dos vasos donde se introducan las vsceras ms importantes del
flechas, pero tambin una difunto. Parece inevitable que las moscas y otros necrfagos deban
lanzadera de tejedor, pues
Neith era tambin patrona de sentirse atrados hacia estos lugares y, por tanto, que deba ser
vista con muy buenos ojos la actividad de las araas como
las hilanderas.
aparentes defensoras de los restos. Selket el rey escorpin, otro
gran depredador de insectos era tambin guardin de los vasos Canopes. La diosa Neith es
tambin la tejedora del mundo en alusin directa a la capacidad de las araas para
construir telas.