Anuario

del IEHS "Prof. Juan

C. Grosso",

12, Tandil, UNCPBA,

pp, 109-122

La "identidad nacional" en el Ro de la Plata post-colonial.

Continuidades y rupturas con el Antiguo Rgimen

Pilar Gonzlez Bernaldo

El problema de la formacin ele ios estados nacionales y ms particularmente el del

"nacionalismo" conoce hoy un desarrollo considerable en la historiografa mundial, en gran
medida activado por los desajustes del sistema internacional que el fin de la guerra fra ha
p r o v o c a d o y p o r la mentada "globalizacin" q u e por el m o m e n t o ha d a d o lugar al
resurgimiento de un nacionalismo exclusivista. De la numerosa literatura descollan para el
historiador algunos avances sustantivos, de los que se destaca como principal aporte ei de
haber puesto el acento sobre el caracter histrico, y por consiguiente arbitrario, de la nacin
moderna. Ello permiti avanzar tanto en el estudio del proceso histrico de construccin de
los diferentes estados nacionales, como en el de la constitucin imaginaria de la nacin como
comunidad de pertenencia 1 . Voluntariamente voy a separar aqu estos dos aspectos del
p r o b l e m a . Esta distincin no se explica n i c a m e n t e por razones de e c o n o m a de la
argumentacin, sino que se funda en una primera hiptesis: la posible existencia de una
"nacin identitaria" que preceda la construccin del estado nacional".
La hiptesis parte de una constatacin histrica que las nuevas investigaciones tienden
a poner de relieve: la formacin tarda de los estados nacionales en hispanoamrica. En
efecto, aunque las diferentes regiones del ex-imperio se constituyan en estados nacionales a
travs de un acto jurdico, es difcil encontrar en aquel momento los elementos con los que

Un ver si t de Pars 7-Denis Diderot.

' La bibliografa es numerosa, pero los trabajos que ms han contribuido en este aspecto son sin ninguna duda
los de E.Hobsbawm, de E.Anderson y de A.Smilh. Cf. Hobsbawm, Eric, Ranger, T.,(ed) The luventiou O
Tradition, Cambridge, USA, 1983; Hobsbawm, Eric, Nations et iiatioualsmes depuis 1780. Pars, Gallimard,
1992 ( I a ed. 1990); Anderson, Benedict, huagiiied Coiumtuiites. Reflections on the Orgin ud S p r e a d o
Naioualism, London-New York, Verso, 1991 ( I a ed. 1983); Smith, A.D, The Ethiiie Orijjins o Nations, Brasil
Blackwell Oxford, 1986, New York 1987.
^ Utilizo la nocin de "nacin identitaria" para hacer particular referencia a la nacin en tanto que comunidad
de pertenencia, a fin de distinguirla de las otras acepciones del trmino que aparecen en ei texto: nacin-estado,
nacin-etna, nacin-democracia representativa.

109

identificamos hoy al estado nacin moderno. No hay entonces un poder nacional que se d
los medios para ejercer su autoridad sobre el conjunto del territorio. Poco importa por el
momento que la cadena sea vertical u horizontal, es decir si se trata de una concepcin
tradicional o moderna de nacin, para que exista un estado nacin se necesitan habitantes
leales y sometidos al poder. En otros trminos, se necesita un Estado con un aparato
administrativo central y nacional que asegure el proceso social de asimilacin nacional. Un
estado que debe ejercer un control coercitivo sobre la poblacin e integrar los diferentes
espacios regionales a una economa nacional, desarrollando al mismo tiempo las llamadas
instituciones "nacionalizantes": un sistema de educacin unitaria y comn, un servicio militar
obligatorio y un sistema de comunicacin que unifique todo el territorio nacional. 3 Teniendo
en cuenta estos criterios no es disparatado afirmar que salvo Chile, Brasil y bajo ciertos
aspectos Mxico y Paraguay, las condiciones mnimas para la existencia de una nacin no
estn cumplidas en Iberoamrica hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX. Con
anterioridad a esta fecha es difcil encontrar un poder nacional reconocido dentro de un
territorio considerado como nacional, por una sociedad pacificada e identificada con este
estado. Dicho de otro modo, hasta esta fecha no hay propiamente dicho ni estado ni nacin,
en el sentido que hoy damos a estos dos conceptos 4 .
Estas breves pginas estn destinadas a dirigir la reflexin hacia ese perodo de
"transicin" en que en el Ro de la Plata, y en toda hispanoamrica, se invoca la nacin
como sujeto de soberana, sin que exista ni un estado como realidad poltica y territorial a|
cual pueda asociarse un sentimiento comn de nacionalidad, ni una sociedad compuesta de
individuos libres e iguales. La constatacin de esta particularidad del proceso de construccin
del estado nacional llev a Jos Carlos Chiaramonte a la afirmacin de la inexistencia, en
el Ro de la Plata, de una nacin y de una identidad nacional durante la primera mitad del
siglo XIX 5 . El propsito de realizar un giro copernicano sobre la historiografa de la nacin

" Fueron este tipo de consideraciones las que llevaron a Oszlack a afirmar, en 1980. que en Argeniina fue
el estado quien cre la nacin. Afirmacin que presupona la existencia del estado nacional a toda forma de
identidad nacional. Desde este punto de visia el trabajo de Oszlak abre la lnea inierpreiativa de la inexistencia de
la nacin durante la primera mitad del siglo XIX.Cf. Oszlak, Oscar, La conquista del orden poltico y la
formacin histrica del estado en Argentina (1862-1880), Buenos Aires, Estudios CEDES, 1980.
^ Estas reflexiones podran hacerse

extensivas al siglo XX. Podramos evocar por ejemplo la situacin

colombiana, en que no se puede hablar de un estado que rija sobre el conjunto de los habitantes y del territorio, Cf.
Varios, Violencia en la regin andina. El caso colombiano. Bogot, Cienp. Apep, 1993. Pero este tipo de
deficiencias se constatan tambin en otras regiones, como ya lo indicara Julio Cotler. Cf. Clases, estado y nacin
en el Per, Per, Instituto de Estudios Peruanos, 1978.
^ Cf.Chiaramonte, Jos Carlos, "La cuestin regional en el proceso de gestacin del estado nacional
argentino. Algunos problemas de interpretacin" en Palacios, Marco (comp), ta unidad nacional en Amrica
Latina. Del regionalismo a la nacionalidad, Mxico, El Colegio de Mxico, 1983, 51-85; Idem. "Formas de
identidad en el Ro de la Plata luego de 1810" Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. E..
Ravignani" N I , 3ra serie, 1er trimestre 1989, Buenos Aires, UBA.FFL, pp.71-92; Idem, "Ciudad, provincia,
nacin: las formas de identidad colectiva en el Ro de la Plata colonial" en Gaiici, Massimo, Scaglione Guccione,
Rosa (comp), Nuovo mondo e area mediterrnea a confronto, Societ siciliana per la storia patria, Palermo,
Gennaio, 1993, pp. 415-441; Idem, "El mito de los orgenes en la historiografa latinoamericana" en Cuadernos
del Instituto Ravignani 2, Buenos Aires, Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani"
1993.

110

tuvo el gran mrito de llevar la discusin hacia las bases mismas de toda la estructura
interpretativa de la historiografa argentina de! siglo XIX, poniendo de manifest los
anacronismos de la historiografa liberal al "proyectar sobre comienzos de siglo lo que ser
su r e s u l t a d o " , es d e c i r la existencia de una c o m u n i d a d con p e r s o n a l i d a d nacional 6 .
Paradjicamente es este punto fundacional de las nuevas investigaciones que me parece debe
cuestionarse, pues al denunciar un anacronismo, se podra estar cometiendo otro, que
consiste en suponer que el modelo de nacin identitaria que se da hacia fines del siglo XIX
es el nico que permiti ia identificacin con a idea de nacin. Acuerdo plenamente que el
discurso de la nacin de fines de siglo no puede proyectarse hacia principios del mismo. Pero
el no encontrar hacia comienzos de siglo un nacionalismo del tipo del de fines no me parece
ser prueba suficiente de la inexistencia de una representacin nacional de la comunidad, e
incluso de un discurso de la nacin. En cuanto a las identidades colectivas. los estudios que
existen sobre la nacin no parecen tener debida cuenta de ellas, pues en general se tiende a
conftindir formas de pertenencia e identidades con el discurso sobre la nacin.
Cierto, se me puede argir que todo ello lleva necesariamente a plantear otro problema,
el de la definicin de la "nacin". Y es justamente a ello que apunto aqu: a la necesidad de
conjugar histricamente no slo la representacin de la nacin en tanto que comunidad de
pertenencia, sino tambin el tipo de identidades que le son asociadas. Es necesario entonces
comenzar por recordar el contexto histrico particular en que los criollos -y particularmente
en el caso que nos ocupa, los rioplatenses- van a blandir el concepto de nacin, pues es a
travs de ste que podremos estudiar el particular sentido que adquiere esta nocin en la
sociedad rioplatense.

La nacin como comunidad poltica.

Sabido es que uno de los conceptos de "nacin" que se manejan durante la insurreccin
americana y que triunfar con la revolucin es el de la nacin como sujeto de soberana 7 .
Ella c o n t i e n e una definicin abstracta que parece tener p o c o q u e ver con la "nacin
identitaria", siempre y cuando consideremos a sta como equivalente a la nocin de identidad
tnica 8 . La reflexin en torno a las circunstancias que acompaaron las abdicaciones de
Bayona -la desaparicin de la figura del rey que coloca literalmente al reino en escena-, han
permitido sin embargo plantear una problemtica diferente respecto al surgimiento y
contenido de las reivindicaciones de soberana nacional. En efecto la movilizacin contra el

Cf. Chiaramonte, J . C . , El mito de los orgenes e la Historiografa l a t i n o a m e r i c a n a . . . cit., p.. Ello

permiti al propio Chiaramonte realizar un avance significativo sobre el problema del federalismo, cf. "El
federalimo argentino en la primera mitad del siglo XIX" en Carmagnani, Mareello (coord.) Federalismos
latinoamericanos: Mxico/Brasil/Argentina, Mxico, Colegio de Mxico. F.C.E, 1993, pp.81-132.
7

Cf. Varela Suanzes-Carpegna, Joaqun, La teora del Estado en los orgenes del Constitucionalismo

Hispnico. Las cortes de Cdiz, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales. 1983; Guerra, F-X, M o d e r n i d a d
e I n d e p e n d e n c i a , Madrid, Mapfre. 1992.
Sobre la relacin entre nacin y etnicidad ver Smith, op.cii.;

Poutignant, Ph., Streiff-Fenart, J . . Tfaories

de 1'ethnJcit, continuado por Barth. Fredrik. Les groupes etbniques et leurs frontifcres. Pars, PUF, 1995.

111

enemigo de la patria, en nombre del monarca ausente ya no hace posible pensar a la sociedad
como un conjunto de cuerpos y comunidades cuya unidad se materializa por vnculos
verticales con el monarca, incluso en los primeros momentos, en que la lealtad al monarca
no era cuestionada, la aceala obligaba a la comunidad a pensarse sin el rey, o en todo caso
a imaginarse como sujeto activo en esta relacin. Ella obligaba a imaginar las relaciones
entre las diferentes comunidades, y en ltima instancia a imaginar que estas relaciones eran
posibles. En otros trminos, a imaginar que exista una sociedad as c o m o exista un
monarca. En torno a este acontecimiento se produce entonces una inflexin importante en
el imaginario social dentro del cual el concepto moderno de nacin iba a pensarse. As si la
ruptura con Espaa plantea el problema de la organizacin de un Estado independiente, los
acontecimientos ligaban este problema al de la sociedad que entonces est destinada a
prefigurar la nacin.
La movilizacin patritica de los "pueblos" en representacin del rey ausente, es
entonces en s un hecho revolucionario. Poco importa aqu que la legitimacin de esta accin
se sostenga en viejas teoras pactistas de la retrocesin de la soberana o en nuevas teoras
contractuastas. Entonces la soberana de la nacin, ya sea q u e ella haga referencia al
constitucionalismo histrico o al liberal, plantea el problema de su representacin. Es a partir
de esta "pequea" falla, la de la representacin de la nacin espaola, que el imperio que
ejerce la monarqua catlica sobre Amrica va a desmoronarse. Fue subrayando este aspecto
capital de la r u p t u r a del Antiguo Rgimen en el m u n d o h i s p n i c o , q u e las ltimas
investigaciones permitieron avanzar considerablemente en la reformulacin del problema de
la nacin. 9 La representacin de la nacin arrastra con ella el problema de la igualdad entre
espaoles y criollos -formulada con estrpito por Camilo Torres-, pero tambin el problema
del sujeto de representacin. Puesto que careciendo de instituciones representativas que
pudiesen traducir la unidad del cuerpo de esta "parte de la monarqua", los americanos
deben, a riesgo de asistir a la degradacin del reino, pensarse con la ayuda de un artificio
que lleva a que todo bascule: la nacin como principio de unidad. Pero ella no se piensa
como unidad cultural en el sentido que hoy daramos a este trmino como equivalente de
tnico, sino poltica, que implica una definicin cultural de la comunidad. Poco importa, para
lo que nos ocupa aqu, si la soberana de esta "nacin" se piensa a partir de los cuerpos
polticos antiguos o de la nocin de Pueblo rousseauniano, la huida hacia delante no hace
ms que comenzar. Puesto que justamente cuanto ms toma cuerpo la representacin plural
de la m o n a r q u a , ms imperativa se haca la necesidad de r e c u r r i r a una figura q u e
permitiese pensar la unidad de la sociedad, y para ello se va a recurrir a otro artificio: el de
individuo como sujeto de derechos.

^ Particularmente los trabajos de Fran^ois-X Guerra, Modernidad e Independencia, eit. Ver tambin Annino.
Antonio, Romanelii, R, "Notabili Elettori Elezioni. Rappresentanza e controo elettorale neH 800". Quaderni
Storici, n 69, dc 1988; Demelas, Marie-Danieiie, Guerra, F-X. "Un prooessus rvolutionnaire mconnu:
l'adoption des formes reprsentatives modernes en Espagne et en Amrique (1808-1810)". Caravelle. vol. 60, 1993,
pp.5-58. Esta tesis no es nueva. En Argentina, en 1937, Julio V Gonzlez ya deca "La Revolucin de Mayo
prosigui sin solucin de continuidad el proceso democrtico que la Revolucin Espaola habia inciado con la
eleccin de diputados a la Suprema Junta Centra Gubernativa de Espaa e Indias". Pero quin poda, en pleno
desarrollo nacionalista prestar atencin a estas ideas? Cf. Gonzlez, Julio V., Filiacin Histrica del Gobierno
Representativo Argentino, Buenos Aires, 1937, 2 tomos. 1.1, pp. 231-232.

112

Con la invocacin de la n a c i n , es e n t o n c e s todo ei p r o b l e m a de la r e p b l i c a

representativa como nuevo cuerpo poltico el que se plantea en Amrica. Ciertamente no se
trata de un proceso lineal, ni an menos de un acto fundador, como lo han querido mostrar
los actores de la poca. La nacin como sociedad de individuos cohabita con una concepcin
organicisfa de la soberana que prolonga el proceso constitucional hasta mediados del siglo
XIX. En cuanto al individuo, quin podra afirmar su victoria sobre la comunidad... incluso
en nuestros das? 10 Pero en el imaginario social de la poca, es decir en ese universo de
lectura que da inteligibilidad a las acciones, una nueva representacin social se forja al ritmo
de los acontecimientos polticos. La nacin invocada es la sociedad soberana, entendida como
comunidad de individuos-ciudadanos". Ello no cambia sin embargo ni las realidades del
poder, ni las mltiples pertenencias de la poblacin, pero provoca esta profunda mutacin
cultural que hace posible primero el advenimiento de la nacin como sujeto de soberana y
luego como pacto constitutiva de la sociedad. Cmo entonces pasar por alto esta profunda
ruptura cuando se estudia la nacin identitaria? Cierto, ella poco tiene que ver con la nacin
tnica a la q u e hoy asociamos el nacionalismo. Pero... por qu suponer que la nacin
identitaria tiene necesariamente q u e ser una manifestacin de la "comunidad tnica"
entendida como grupo humano que comparte una cultura comn a partir de la cual se traza
la frontera natural del mismo? 12
En toda hispanoamrica prim durante este primer perodo independiente una definicin
de la nacin fundamentalmente poltica. Ello quiz en parte porque en la ausencia de una
nocin comunitaria que pueda claramente legitimar la constitucin de nuevas soberanas
estatales, es el acto constitucional que crea la nacin en su singularidad. Con ello .los
americanos -tanto los del norte como los del sur- tienden a confundir la nacin, de cuyas
constituciones buscan establecer los fundamentos, con el Estado. La nacin vive en la
creacin institucional de los nuevos poderes, ella toma forma en el Estado que, garantizando
las libertades cvicas, crea al individuo-ciudadano. Pero ella no se limita al Estado. La
nacin es igualmente la sociedad que aunque frecuentemente se exprese en trminos de
proyecto y se defina en forma abstracta, permite pensar la unidad del cuerpo social. Pero
ello en buena medida gracias a la permanencia de antiguas identidades que vienen a asociarse
a la nacin como comunidad poltica de pertenencia.

10

Basta coa leer las memorias do Rigobcrta Mench para constatar el vigor que conserva an la

representacin comunitaria tradicional en ciertas regiones de Amrica. Cf. Rigoberta Mcnch, Uue vie et uue voix,
la rvoiutioii au Guatemala, traducida del espaol por Michel Goldstein, Pars., Galmard. 1983. Ello no excluye
obviamente ni las acciones individuales ni las reconstrucciones sociales que trabajan esas nociones. Pero aqu
queremos sealar que ellas se dan en el marco de un discurso que glorifica la homogeneidad del grupo.
" Sobre la concepcin poltica de la nacin moderna ver Schnapper. Dotninique, La couiuiunaut res
citoyeus. Sur l'ide moderue de natiou. Pars, Gallimard, 1994.
1?

Una crtica de esta nocin de grupo tnico en Barth, Fredrick, Ethnics Groups... cit.

'13

El problema de Jos orgenes identitarios de la nacin argentina

Hace slo diez aos los estudios sobre la nacin seguan an el modelo interpretativo
c o n s t r u i d o p o r la h i s t o r i o g r a f a liberal del siglo XIX. En Argentina, los p r i m e r o s
historiadores de la nacin, Bartolom Mitre en primer lugar, afirmaron que fue porque la
identidad criolla venci a Espaa que los americanos lograron su independencia. Cuando
hacia principios del siglo XX el imaginario de la nacin adquiere las configuraciones que le
conocemos hoy en da, esta identidad criolla fue "nacional2ada'\ Llegamos as a la idea de
que son los argentinos, los chilenos, los mexicanos, los colombianos, etc., quienes rompen
con Espaa; dicho de otro modo, que son los habitantes de un territorio cuya unidad poltica
se establece a partir de fronteras culturales, los que declaran la Independencia.
El anacronismo que sustenta esta interpretacin ya ha sido claramente subrayado tanto
por los especialistas de la historia "nacional" como por los colonialistas que tienden tambin
a refutar la relacin de causalidad establecida entre identidades criollas e Independencia 13 .
Si ste ha sido un paso importante, queda ain por estudiar el problema de la relacin que
histricamente va a establecerse entre las antiguas identidades y la nacin que los nuevos
gobiernos republicanos dicen representar. Pues sera tan insensato imaginar que la existencia
de sentimientos identitarios localistas durante la poca colonial provoca la ruptura del vnculo
colonial como pensar que la insurreccin acaba con las viejas identidades. Las nuevas
investigaciones tienden a demostrar por el contrario la p e r m a n e n c i a , luego de la
Independencia, de mltiples pertenencias de la poblacin que no slo no corresponden a la
idea q u e tenemos de la " n a c i o n a l i d a d " , sino q u e incluso pueden ser tericamente
contradictorias.
Surge entonces la pregunta acerca del sentido de estas permanencias. Son ellas un
indicio de la inexistencia de una identificacin cualquiera con la nacin como principio de
soberana y pacto constitutivo de i?, sociedad? Suponerlo as querra decir que consideramos
que la "identidad nacional" implica necesariamente una homogeneidad cultural que slo el
estado moderno puede llevar a cabo. La rigidez de este modelo interpretativo o tiene desde
mi punto de vista ms utilidad que la de su coherencia terica. Pero sabido es que las
sociedades histricas responden difcilmente a este tipo de exigencias. As, por ejemplo,
ciertas situaciones histricas pueden funcionar como fuerza de agregacin de diferentes
pertenencias, dando a las distintas identidades un sentido nico, sin por ello invalidar las
diferencias en su origen. El caso ms corrientemente evocado es el de la nocin de "patria"
que durante la guerra de Independencia va a asociar dos criterios de pertenencia que sin
embargo son contradictorios: la pertenencia a la comunidad poltica antigua: la ciudad
(pueblo), y la pertenencia a la patria, aquella que la revolucin dice encarnar. Esta misma
nocin de "patria" puede luego servir para movilizar a los habitantes de una ciudad-provincia
contra aquellos de otra, como ftie el caso durante las largas guerras civiles.
Este ejemplo ilustra la necesidad de plantear el problema de la nacin identitaria a partir

Cf. Chiaramonte, J.C, "El mito de ios orgenes...", cit. Tesis que cuestiona incluso la historiografa del

criollismo que tenda a ver en las manifestaciones de identidad criolla un antecedente de la Independencia poltica,
Cf. Canny, Nicholas y Pagden, Anthony (eds) Coloidal Ideutity iu tbe Atlantic World, Princeton, Princeton
University Press, 1987. Ver Eliott, "Introduction. Colonial Identity in the Atlantic World" pp.3-13. .

114

del estudio de las mltiples pertenencias de la poblacin. Sin voluntad de ser exhaustiva,
podemos mencionar aqu algunas de estas permanencias identitarias que mereceran un
estudio ms detenido. En primer lugar, el de las identidades polticas. Al respecto, ia
historiografa liberal nos haba enseado que en la poca colonial tarda una. fuerte identidad
republicana nacional haba acabado al mismo tiempo con la monarqua y con el vnculo
colonial. Las recientes investigaciones tienden a mostrar que las identidades polticas, incluso
cuando se formulan en el registro de la nacin moderna, remiten tanto al apego de la
poblacin a a patria republicana como a las identidades polticas tradicionales de carcter
territorial: reinos, provincias, ciudades. 14 Estos dos tipos de identidad poltica, aunque
contradictorias, parecen coexistir durante toda la primera mitad del siglo XIX, y sirven,
como acabamos de referirlo, a ia identificacin de la poblacin con la nacin. En algunos
casos ellas se presentan como refractarias a la organizacin del Estado, como fue el caso en
el Ro de la Plata o en el antiguo virreinato de Nueva Grandada, en otras, como fue el caso
de Chile, la identificacin del antiguo "Reino" con la nacin moderna facilit la construccin
del estado nacional 15 . Pero en ambos casos sera difcil negar -so pretexto de que se trata de
identidades de tipo corporativo- el papel que han podido jugar en la identificacin de la
poblacin con la nacin como comunidad poltica de pertenencia. Se trata ciertamente de una
forma identitaria que supone la negacin de la nacin moderna pero que ha podido servir
para imaginar esta nueva comunidad poltica.
Otro caso de permanencia, silenciado por la historiografa de la nacin, es la que hace
a las identidades tnicas16. Ello probablemente porque en Amrica hispnica reina sobre este
punto una ambivalencia que, segn Mnica Quijada, es consecuencia de una contradiccin
no resuelta 17 . La dificultad de fundar la nacin poltica sobre este tipo de pertenencias no
impide, sin embargo, que las antiguas identidades hallan prestado ciertos rasgos "tnicos"
a la nacin 18 . El caso mas evidente nos lo brinda la identidad criolla. Es cierto'que ella no
estaba fundada en sentido estricto en un criterio tnico. Primero porque muchos criollos eran
mestizos, tanto biolgica como culturalmente. Luego porque la identidad criolla comporta
otras identificaciones que no son del estricto resorte de lo "tnico", como por ejemplo la
identificacin con Amrica. Sin embargo cabra preguntarse si la nacin evocada por los
revolucionarios no era bajo muchos aspectos una identidad criolla revestida de revolucin.

Cf. Chiaramonte,

op.cii.,

Guerra, F-X, Modernidad e Independencia... cit.. Idem, "La nation en

Amrique Bspagnoe. Le probieme des origines" en La Pease Politique. Paris, Gallimard-Seuil-Haules Etudes,
1995, pp. 85-106; Para el caso espaol ver Fusi Aizpura, Juan Pablo, "Centralismo y localismo: la formacin del
Estado Espaol" en Nacin y Estado en la Espaa liberal. Madrid, Ed. Noesis, 1994. pp.77-90.
Cf. Guerra, F-X, 1995; Patricio Daza "Elites, Etat et identit nationale au Chili au XlXe siecle" Mmoire
de DEA, EHESS, sept. 1995.
^ Utilizo el trmino "tnico" no en su acepcin racial sino en un sentido ms amplio que hace referencia a
una comunidad humana definida a travs de afinidades raciales, lingsticas y culturales.
^ Cf. Mnica Quijada, "De la colonie a la rpubliqtie. Inclusin, exclusin et mmoire historique au Prou"
en M m o i r e s en devenir. Aimrique atine XVe-XXe sifecle, Bordeaux, Maison des Pays Ibriques, 1994.
^ En este sentido A.Smith tendra razn en afirmar que la nacin como nocin abstracta no logr trascender
la nacin tnica. El anlisis histrico tiende sin embargo a sugerir que estas dos nociones son mucho menos
contradictorias de lo que los socilogos suponen, Cf. A. Smith, T h e ethnic origiiis... cit.

115

Cierto, slo algunos rasgos de la identidad criolla sern transferidos a la nueva nacin,
particularmente la lengua y la identidad "americana" 19 . Otros no pasarn la prueba, como
la identificacin con Espaa, aunque conservarn de todos modos la misma lengua y
religin 20 . Pero es sobre todo a travs de la nocin de "civilizacin", estoy cada vez ms
convencida, que la identidad criolla va a imprimir sus rasgos tnicos a la nacin identitaria.
En efecto, la civilizacin supone una pertenencia a la cultura occidental, que aunque implique
la identificacin a valores universales est asociada a una pertenencia tnica. Claro que se
trata de valores que se pueden compartir sin condiciones tnicas aparentes. Sin embargo,
c u a n d o un conflicto opone claramente dos grupos tnicos, entonces la civilizacin es
sistemticamente identificada con la accin de los "criollos" o, para decirlo en los duros
trminos alberdianos, con la de aquellos que heredando el derecho de conquista son agentes
de civilizacin. Podemos citar varios casos en Argentina: la revuelta de 1829, las guerras
que libra Sarmiento contra los gauchos y caudillos rebeldes hacia fines de los aos 60, y, en
fin, las guerras contra los araucanos de la Patagonia hacia fines de los aos setenta. En todos
estos casos ia soberana de la nacin est claramente asociada a la accin "civilizadora" de
los herederos del derecho de conquista.
El repertorio de permanencias de antiguas identidades que vienen a asociarse a la nacin
moderna no acaba desde luego aqu. Cmo no mencionar, por ejemplo, la pertenencia a una
comunidad de creencia, y la representacin de la nacin como comunidad de creencias? Este
aspecto de la construccin identitaria ha sido igualmente desatendido por la historiografa de
la nacin. Cierto, algunos trabajos importantes, como el de Jacques Lafaye sobre la virgen
de Guadalupe haban ya indicado la funcin nacional que podan cumplir ciertos objetos de
culto de religiosidad popular. Pero en general los trabajos destinados a poner en evidencia
los vnculos entre religin e identidad comunitaria conciernen a! perodo colonial y estn an
impregnados de un razonamiento causalista que iba a buscar en toda manifestacin identitaria
colonial los orgenes de la revolucin de Independencia 21 . Queda an por estudiar estas
manifestaciones identitarias luego de la Independencia. Ciertamente, a medida que avanza

^ Aunque, como es bien sabido, no hay verdadero consenso respecto a la recuperacin de la lengua castellana
como criterio de identidad. Aqu las posiciones ms encontradas creo son las que se adoptan respectivamente en
Colombia y en el Ro de la Plata. Todo dejara pensar -se trata de una hiptesis de trabajo- que all donde el poder
de las lites criollas se encuentra socialemente ms cuestionado, la tendencia es a una ms estrecha identificacin
de la nacin con la identidad criolla. Cf. Rosemblat, Angel, Las generaciones argentinas del siglo XIX ante el
problema de la lengua, Buenos Aires, UBA, 1961; Cuervo, Rufino, "El castellano en Amrica" en Bulletin
Hispanique, tomo III y IV, 1901-1903; Rama, Carlos, Historia de las relaciones culturales entre Espaa y
Amrica latina. Siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982.
Sobre la conciencia criolla y la identificacin de los criollos con Espaa ver Lavaii, Bernard.-Del espritu
colonial a la reivindicacin criolla o los albores del criollismo peruano" en Histrica, Vol.IL N 1, julio de 1978;
Idem, Recherches sur i'Apparitiou de la couscience crole dsuis la vice-royaut du Prou. L'antagouisuie
Hispano-crole dans les ordres religieux (XVInie-XVIImestcie), Lille, Atelier National de Reproduction des
T t s e s , 1982., 2 vol. Idem, "Exaltacin de Lima et affirmation crole au XVIIe siecle" en Villes et Nations en
Amrique Latine. Pars, CNRS-Maisons de Pays Ibriques. 1983, I79p. pp.47-62.
^

Cf. Lavaii, Bernard, Recherches sur I'Apparitiou... cit, V parte, cap. 1; Idem, "Concepcin,

reprsentation..." op,cit.\ Saint Lu Andr, Coudjtiou coloniale et Couscience crole au Guatemala, Pars, 1970;
Brading, David, "La monarqua catlica11 en Annino, Castro Leiva, Guerra, De los Imperios a las Naciones,
Zaragoza, Ibercaja, 1994, pp. 19-43.

116

el siglo XIX la religiosidad como manifestacin de pertenencia ser reemplazada por un

civismo laico destinado a funcionar como criterio de pertenencia colectiva 22 . Pero durante
toda la primera mitad del siglo XIX la religin seguir jugando un papel esencial en el
terreno identitario, pues ella contina organizando la vida comunitaria e incluso siendo el
nico medio de pensar y representarse el vnculo social23. De manera tal que muchas de las
manifestaciones de religiosidad popular -pensemos por ejemplo en las vrgenes patroas de
los llamados ejrcitos nacionales- sirven a la identificacin de la poblacin con una nacin
como comunidad poltica de pertenencia.
Este tipo de identidad comunitaria particularista, propia del Antiguo Rgimen, sirven
no slo a la identificacin de una parte de la poblacin con la nacin que se invoca desde el
poder, sino incluso a definir ciertos rasgos identitarios de la comunidad nacional. Cmo no
c o n s i d e r a r l a s e n t o n c e s c u a n d o se estudia la nacin identitaria? C i e r t o , ellas no son
"nacionales" y desde este punto de vista de ningn modo anuncian o explican el proceso de
o r g a n i z a c i n n a c i o n a l y m e n o s a n , sirven a delimitar un t e r r i t o r i o c u y o s lmites
corresponden al mapa con el que hoy asociamos la nacin argentina, pero cumplen la no
menos importante funcin de permitir la identificacin de los habitantes con la nacin como
fundamento del poder poltico y principio constitutivo de la sociedad. Obviamente ello no
slo no resuelve el lgido problema de fijar las partes constitutivas de la nacin c o m o
principio de unidad sino que, por el contrario, tiende a complicarlo. Y desde este punto de
vista se puede sostener la inexistencia de un sentimiento de nacionalidad previo dinfndido
a lo laigo y a lo ancho del actual territorio argentino que permita resolver el problema. Pero
que la "nacionalidad argentina" que resulta de un proceso histrico no preceda a este proceso
me parece ser una evidencia que atinadamente recuerda Jos C.Chiaramonte, pero que no
resuelve el problema de saber cmo y por qu la poblacin se identifica con el proyecto
poltico nacional. Estos escasos ejemplos vienen as a ilustrar la necesidad de abordar el
problema de la nacin identitaria desde una perspectiva diferente que consiste no slo en
buscar los elementos de una "identidad nacional" incipiente en las nuevas representaciones
sociales, sino tambin en analizar las manifestaciones identitarias de una poblacin que se
reivindica como nacin soberana, a partir de fronteras geogrficas y culturales imprecisas,
y de sentimientos de pertenencia que a nosotros se nos hacen claramente refractarios al
surgimiento de una identidad nacional. Ello surgiere la necesidad de refrmular un campo
de reflexin q u e debera deslizarse entre las dos propuestas ya existentes: la "liberalnacionalista" que vea en las continuidades los orgenes "nacionalistas" de la revolucin de
Independencia, y la contempornea que quiz, sin ser abusivos, podramos calificar de
"comunitaria-autonomista" y que ve en ellas una manifestacin de identidades "a-nacionales"
que preceden y prevalecen sobre la identidad nacional. La solucin no es obviamente la de
proponer la "tercera va", sino de partir del supuesto de que los canales a travs de los
cuales la poblacin se identifica con la nacin -definida por las lites a travs de criterios

22
Incluso aqu los recientes trabajos muestran que la cronologa es ms tarda de lo que hasta ahora se
estimaba. Ver por ejemplo Andrs Lira, "La Nacin contra los agentes colectivos en Mxico" en Annino. Castro
Leiva, Guerra, D l o s imperios..., cit., pp. 329-346.
^ Es el caso, por ejemplo, de la vitalidad de ia parroquia como estructura comunitaria urbana. Un desarrollo
en mi trabajo La cratiou d ' u u e itaion. Hisfcoire politique des nouvelles apparteneuaces c u i t u r e e s d a n s la ville
de Buenos Aires, Pars, Ed. de ia Sorbonne (en prensa).

117

abstractos, pero que reclama sacrificios bien concretos, entre los cuales, y no es el menor,
se encuentra el de dar la vida por la patria-, son diferentes de una sociedad a otra y que estas
diferencias no marcan los grados de madurez en la construccin nacional sino que ms bien
son preciosos indicios para estudiar la particular configuracin de los imaginarios colectivos
que llevan a la poblacin a identificarse con la nacin -ya sea sta asociada a una comunidad
histrica, a una comunidad tnica o como es en el caso en Amrica, a un proyecto de
sociedad futura.

Las nuevas figuras identiiarias de la nacin: la sociabilidad y la civilidad

He puesto particularmente el acento en las permanencias porque considero que este
tema ha sido descuidado en el estudio de la nacin identitaria. Pero con ello no quiero
sugerir, como lo hicieron los conservadores, que la "identidad argentina" se inscribe en una
lnea de continuidad con la identidad colonial. Esta propuesta me parece tan disparatada
como la de los liberales del siglo XIX que pretendieron convencernos de la creacin de una
nacin ex-nihilo. Tal afirmacin supone desconocer la profunda ruptura que introducen,
tambin en el campo de las identidades, los movimientos insurreccionales de los cabildos
a m e r i c a n o s . Pero lo q u e cambia radicalmente con la Revolucin, no son tanto los
componentes de las identidades colectivas, sino la arquitectura identitaria de la sociedad. Las
viejas identidades comunitarias persisten, pero la nacin como nueva sociedad de individuos
soberanos se define ahora en el marco de la sociedad civil, a partir de nuevos vnculos
sociales que implican nuevas figuras identitarias Y es en este sentido que las viejas y nuevas
identidades que suponen representaciones comunitarias en franca contradiccin cohabitaron
sin plantear mayores dificultades, incluso para las propias lites que dicen prefigurar esa
nueva comunidad de individuos-ciudadanos El caso ms notorio es e! de Domingo Faustino
Sarmiento quien luego de haber introducido en el Facundo una de las ms sugestivas
interpretaciones sobre la relacin entre formas de sociabilidad que hoy calificaramos de la
"esfera pblica" y cdigos y valores que deben definir la nacin como comunidad de
pertenencia, va a escribir Recuerdos de Provincia en donde, como bien lo ha sealado Tulio
Halperin Donghi en un corto pero sugestivo estudio, va a fundar su ambicin de dirigir la
nacin republicana en una autobiografa que perpeta una memoria familiar que se inscribe
en una lgica colonial de reivindicar antiguas preeminencias sociales, que nada tienen que
ver con los nuevos fundamentos del poder 24 . Ello no le impide por otro lado tejer una
moderna red de poder a travs de una activa participacin en el movimiento asociativo
porteo 25 .
El caso de Sarmiento habla menos de las contradicciones de un personaje que de la
particular configuracin de esa nacin imaginaria que todos invocan para evocar pertenencias
antagnicas. Los mismos actores tomaron conciencia del problema, como lo demuestran las
discusiones en las diferentes asambleas constituyentes. La joven generacin romntica

^ T u l i o Halperin Donghi, "Une nouvelle imagedu pass colonial" en Mmoires eu devenir..., cit.. p p . 221236.
2i

118

Para un mayor desarrollo de este aspecto ver La cration d'uue uatioii.... cit.

tambin repar en ello como lo testimonia la tan citada observacin de Echeverra sobre la
ausencia en la poblacin de un sentimiento racional de patria, lo que explica para el autor
que primen las pertenencias particularistas 26 . Esta cita indica claramente dos cosas que
venimos sugiriendo: que el sentimiento de pertenencia nacional debe primar sobre las
pertenencias particularistas pero no necesariamente reemplazarlas; segundo que para la
construccin de esta sociedad nacional se requiere de los individuos un sentimiento racional
de la patria que hace de la esfera pblica el nico mbito a partir del cual la nueva nacin
se haca pensable.
La necesidad de desarrollar ste nuevo sentimiento de pertenencia se presenta dem a n e r a tanto mas imperativa en el Ro de la Plata pues a q u el pacto f u n d a d o r de la
c o m u n i d a d poltica no logra tomar forma 2 7 . Los sucesivos f r a c a s o s de o r g a n i z a c i n
constitucional fueron vividos,como bien lo refieren los actores de la poca, como sucesivos
n a u f r a g i o s de la nacin 2 8 . Y en este sentido C h i a r a m o n t e tiene razn en s e a l a r las
consecuencias identitarias de los fracasos constitucionales durante la primera mitad del siglo
XIX 29 . Pero, y aqu mi punto de vista difiere del de Chiaramonte, las concepciones rivales
de la soberana, que explican el fracaso de todas las tentativas constitucionales en la regin,
no anulan toda identificacin con la nacin, sino que obligan a pensarla de otro modo. Con
ello quiero decir que si en el conjunto del territorio americano la identificacin de la nacin
al Estado permite integrar a ia sociedad con sus antiguos vnculos y viejas estructuras
comunitarias, son los avalares de este nacimiento quienes en el Ro de la Plata hacen de la
nueva esfera pblica el principal territorio de la nacin identitaria. Es en ese sentido que
sostengo la existencia en el Ro de la Plata de una nacin identitaria cuyas configuraciones
imaginarias difieren de aquellas que encontramos en otros territorios del ex-imperio espaol
en Amrica.
Har particular referencia aqu a dos figuras identiiarias de nuestro imaginario poltico,
que en el Ro de la Plata estn claramente asociadas a la nacin. La primera de ellas es la
nocin de sociabilidad, como fundamento mismo de la sociedad, que tiene como principal
funcin la de asociar la idea de comunidad r-que en el mundo hispnico se c o n f u n d e
fcilmente con la idea de comunidad cristiana-, a la de vnculo contractual, a partir del cual
se funda la metfora asociacionista de la nacin como comunidad poltica de pertenencia 30 .

"La patria para el correniino es Corrientes; para el tucumano Tucumn; para el porteo. Buenos Aires;

para el gaucho, e! pago en que naci. La vida e. intereses comunes que envuelve ei sentimiento racional de la patria
es una abstraccin incomprensible para ellos y no pueden ver la unidad de la Repblica simbolizada en su nombre".
Cf. Echeverra, E., O j e a d a Retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el ao 37
(Montevideo, 1846), Buenos Aires, Perrot, 1958 , pp.73-74.
^ Cf. Verdo, Genevieve, "Le regne du provsoire: Piaboraiion constilutionnelle au Rio de la Plata, 18101820" en Varios, L'Aiurique latine face au uiotf&le politique et culture! europea: emprtmts. reproductious
et miagas, Bordeaux, MPI-Centre de Recherches sur l'Amerique latine, (en prensa),
Los debates en las diferentes asambleas legislativas son sobre este punto elocuentes. Cf. Ravignani, Emilio.
A s a m b l e a s Constituyentes Argentinas. Buenos Aires. Instituto de Investigaciones Histricas. Universidad de
Buenos Aires.
^ Cf. Chiaramonte, op.cit.
Por razones de espacio no me es posible exponer adecuadamente aqu esta idea, Para un mayor desarrollo

119

El concepto de sociabilidad aparece en el Ro de la Plata vinculado a la idea de esfera

pblica que las prcticas asociativas desarrollan31. Durante la dcada del 20, en buena medida
a travs del desarrollo del movimiento asociativo, ste va introduciendo en el debate pblico
la idea de una nacin fundada sobre vnculos contractuales entre los individuos y no sobre
vnculos de sujecin poltica32. Pero ser la generacin de 1837 la que claramente vincular
la idea del desarrollo de una nueva socibialidad con la constitucin de una sociedad nacional.
La primera de las 15 palabras simblicas que constituyen la creencia social de la Repblica
Argentina es la "Asociacin": "Cmo hacer predominar el elemento sociable del corazn
humano y salvar la patria y la civilizacin?", se preguntan los jvenes romnticos. El
remedio, responden, slo existe en el espritu de asociacin 33 . As 1a tarea que se fija la
nueva generacin es de "conciliar y poner en armona el ciudadano y la patria, el individuo
y la asociacin (sic:sociedad); y en preparar los elementos de la organizacin de la
nacionalidad argentina sobre el principio democrtico" 34 . La acepcin que stos dan al
concepto de sociabilidad no se refiere, como lo entendemos hoy, a formas de relacionarse
entre los hombres, sino al resultado de stas, es decir a un principio de cohesin social que
sirve de fundamento a la nueva sociedad. De manera tal que no es tanto el trmino nacin,
ni el adjetivo que intenta darle una definicin geogrfica (ligada obviamente a una antigua
jurisdiccin) sino el de sociabilidad como fundamento de la sociedad contractual, que est
vehiculando la nueva representacin de la comunidad poltica, ya no como resultante de un
pacto de sujecin, sino como fruto de esta "sociabilidad" que supone la existencia de una
comunidad de individuos racionales, libres e iguales. Cierto es que ella no permite distinguir
en Amrica unas nacionalidades de otras, ni fijar fronteras precisas del territorio de
soberana nacional. Por el contrario, la "sociabilidad" como principio de nacionalidad -en
el sentido de pertenencia a una comunidad poltica- se define a travs de un concepto an
ms universal: el de civil2acin.
Ello nos remite a la segunda figura identitaria asociada a la nacin: la civilidad como
prctica de pertenencia comunitaria. Esta figura esta contenida en la nocin misma de
"sociabilidad", en que se realizaba una amalgama entre vnculos contractuales y lenguaje de
la cortesa35. En efecto, la nocin de civilidad que las nuevas prcticas de sociabilidad de las

ver Gonzlez Bernaldo, Pilar, "La nacin como sociabilidad..." en Imaginar i nacin. Cuadernos de Historia
Latinoamericana n 2, 1994, pp. 179-213; Idem. Lanation en Aiuriqtie hispanque au XlXesicle. Probltnes
et perspectives, Universit de Pars 7, Mmoire d'habilitation a diriger des recherches. 1995.
31

Ver por ejemplo "Sobre las sociedades particulares, Continuacin", Diario El C e n s o r , 9/10/1817, N 108.

pp.3-5, Reproduccin facsmile en Senado de la Nacin. Biblioteca de Mayo, tomo VIH Periodismo, 1960, pp.
7199-7201,
Cf. "Actas de la Sociedad Literaria de Buenos Aire.1!" en Rodrguez, Gregorio F. (ed). Contribucin
histrica y documental, Buenos Aires, 1921-1924, 3 vol., !, pp. 284-288.
33 c f . "Cdigo o declaracin de los principios que constituyen la creencia social de la Repblica Argentina"
en El Iniciador, N 4 , 1/1/1839. Reproduccin Facsimilarde la Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires,
G.Kraft, 1941. Texto reeditado durante su exilio en Montevideo en 1846, con el ttulo "Dogma socialista de la
Asociacin de Mayo".
34

Ibidem.

35 c f . "Sociabilit" en Eucyclopdie ou Dictiounaire raisouu..., cit.,

120

1765, tome XV, pp.250-251.

lites tienden a difundir, cumple en la regin una funcin doble: servir de criterio de
distincin social para las lites que pretenden encarnar la nacin, y al mismo tiempo permitir
pensar el vnculo nacional a travs de la adquisicin de comportamientos civiles que sirven
tanto para pacificar a la sociedad, como para asociar a la nacin con el movimiento de la
civilizacin. As se difunde paralelamente a los sucesivos fracasos constitucionales un cdigo
de comportamiento civil que si en un primer momento estaba destinado a servir de criterio
de distincin social, con la generacin de 1837, y sobre todo luego de la experiencia del
exilio, devendr un criterio de pertenencia comunitaria. En otros trminos, la identificacin
con nacin como comunidad de pertenencia se opera a travs de relaciones de civilidad
que sirven como criterio identitario 36 . La literatura de la generacin del 37 tambin deja
testimonio de ello, tanto La Cautiva de Echeverra como Amalia de Mrmol o el Facundo
de Sarmiento.
De todo lo dicho hasta ahora se deduce que estas figuras identiiarias tienen como
funcin principal la de identificar a la nacin como comunidad poltica de pertenencia con
la sociedad civil como sociedad de derecho natural. Esta me parece ser una de las principales
especificidades del imaginario nacional en la regin durante la primera mitad del siglo XIX
y explica que tanto la representacin de la nacin como las figuras identitarias difieran de
las que podemos encontrar en otras regiones de Amrica. Quiz resida aqu un de las
grandes diferencias que podamos establecer con las figuras identitarias del rosismo, que se
construyen -incluso en su versin republicana- contra la nocin de sociedad civil y de
derechos naturales 37 . Uno de los lmites del "nacionalismo" rosista parecen estar ms all que
en la nocin de unanimidad, que finalmente es subyacente a la idea de representacin
nacional, compartida por los liberales y rosistas. La dificultad que encuentra Rosas en vencer
a la oposicin liberal que logra finalmente monopolizar la nacin identitaria, no proviene ni
de la violencia con que ejerce el poder, ni de su tendencia a concebirlo como incompartible,
sino en su dificultad de pensar al individuo y a la nacin como sociedad civil. No olvidemos
que Rosas se convertir en procer indiscutido de la nacin slo hacia principios del siglo
XX, cuando el movimiento nacionalista se arme de los tiles conceptuales necesarios para
cuestionar los principios bsicos de la democracia liberal que hasta entonces haban servido
para definir la nacin identitaria. Entonces, y slo entonces, el alcance nacional del rgimen
rosista parece incuestionable

A modo de conclusin
Existe entonces una "identidad nacional" en el Ro de la Plata durante la primera mitad
del siglo XIX? De alguna manera este artculo ha intentado mostrar que, planteada en estos

Por razones de espacio no podemos desarrollar aqu el anlisis de los comportamientos y prcticas que
sirven de expresin a un sentimiento de identidad nacional. Para este desarrollo ver nuestros trabajos La creatiou
(Pune uaiion... cit.; "Pedagoga societaria y aprendizaje de la Nacin en el Ro de la Plata" en Annino, A, Castro
Leiva, L, Guerra, F-X, De los Imperios a las Naciones.... cit.. pp.451-469; La natiou en Amrique
hispanque..., cil.
37

Sobre esta cuestin ver el trabajo de Jorge Myers, O r d e n y Virtud. El discurso republicano eu el

rgimen rosista. Quilmes, Universidad Nacional de Quilines, 1995.

121

trminos, la pregunta carece de sentido; principalmente porque ello supondra partir de la

existencia de un modelo de identidad nacional al cual remitirnos, que implcitamente es el
de nacin como comunidad tnica. Sera obviamente disparatado afirmar que existe durante
la primera mitad del siglo XIX una identidad comn al conjunto de habitantes que vivan en
los territorios que hoy forman la Repblica Argentina, pero creo que So sera igualmente
pretender que no existen relaciones entre las mltiples pertenencias e identidades colectivas
y el p r o y e c t o de c o n s t r u c c i n de una nacin en la regin. C m o e x p l i c a r si no las
frecuentes movilizaciones de una poblacin dispuesta a dejar su vida en las sucesivas guerras
en torno a los diferentes proyectos de organizacin nacional?
La intencin de este trabajo es mostrar la necesidad de conjugar histricamente tanto
la representacin de la nacin como el tipo de identidades que le son asociadas a fin de
romper con la estructura de un pensamiento monista que impide imaginar los componentes
mltiples y variados de una experiencia histrica. El artculo pretende introducir dos
elementos en la discusin sobre la creacin de la nacin como comunidad de pertenencia.
Primero recordar la especificidad de la nacin invocada durante el perodo: se trata de una
definicin poltico-cultual de la comunidad de pertenencia que se presenta como superacin
de lo tnico en el sentido que generalmente se da hoy a esta nocin. Ciertamente se trata de
una representacin contractualistade la nacin fundada en una nocin abstracta del individuo.
Pero ello no neceseariamente excluye la dimensin identitaria, que puede darse por ejemplo
a travs de la identificacin de comportamientos cotidianos y privados -la civilidad- con la
identidad cvica. Segundo, sealar la particularidad de esta representacin de la comunidad
nacional como sociedad de individuos que lleva a que la sociedad nacional sea imaginada en
el marco de la esfera pblica, tomando de sta las principales figuras identitarias. Todo lo
cual supone que la manifestacin de permanencia de viejas identidades -sean stas tnicas o
regionales- no es en s indicio de la inexistencia de una nacin identitaria, puesto que sta
se piensa c o m o superacin de las anteriores, lo que permite durante mucho tiempo la
coexistencia de identidades que remiten a representaciones comunitarias antagnicas. Cierto,
se me podra rebatir que estas nuevas figuras identitarias conciernen entonces a un sector de
las lites. Lo cual es estrictamente cierto, pero no necesariamente contradice lo aqu
planteado. En primer lugar porque los trabajos que llevaron a la afirmacin de la inexistencia
de una nacin identitaria tambin hacen referencia al universo de las lites. En segundo
lugar, y ms importante, porque la identificacin entre nacin como proyecto de sociedad
f u t u r a y c i e r t o s valores y cdigos relacinales c o n t e n i d o s en las nuevas f o r m a s de
sociabilidad urbana abren el campo social de difusin de los nuevos valores relacinales que
constituyen unas de las tantas figuras identitarias utilizadas por las lites para evocar la
existencia de una nacin. Con ello no pretendo concluir que el enigma de la nacin queda
as resuelto. Las tensiones, incluso dentro del propio discurso de las lites, no dejan de ser
menos evidentes. Tomemos por ejemplo el caso de la civilidad: si la identificacin entre
prcticas relacinales y nacin ampla el campo de identificacin social con la nacin, la
exclusin de un sector de la poblacin del ejercicio de la ciudadana -que no slo fue prctica
sino que incluso tuvo en la generacin del 37 una vertiente terica- limita sensiblemente la
i d e n t i f i c a c i n de la sociedad con la nacin c o m o c o m u n i d a d poltica de i n d i v i d u o s
ciudadanos. Ello es una prueba suplementaria de que las respuestas al problema que plantea
la introduccin de la nocin moderna de nacin en la sociedad rioplatense no pueden ser de
ninguna manera unvocas.

122