Conforme glossrio da NR 10, rea classificada um local com potencialidade
de ocorrncia de atmosfera explosiva. Da ABNT NBR IEC 6007914 se extrai que atmosfera explosiva: mistura com o ar, sob condies atmosfricas, de substncias inflamveis na forma de gs, vapor, nvoa, poeira ou fibras, na qual aps a ignio, a combusto se propaga atravs da mistura. Nesse tipo de rea, que encontrada em inmeras instalaes, devem ser tomadas precaues especiais para a construo, montagem, instalao e utilizao de instalaes e equipamentos eltricos, uma vez que o aquecimento acima de certos limites e os eventuais centelhamentos podem ser capazes de inflamar a atmosfera explosiva. Isso resulta na adoo de medidas especficas em relao possibilidade de contatos com partes vivas (energizadas), com a presena de eletricidade esttica e com os aquecimentos inadequados provocados por equipamentos e servios eltricos.
O tema de reas classificas abordado na NR 10 em seus itens
10.9.2, 10.9.4 e 10.9.5, conforme indicado a seguir. O item 10.9.2 determina que os materiais, peas, equipamentos e dispositivos eltricos utilizados em reas classificadas tm obrigatoriedade de certificao no mbito do Sistema Brasileiro de Certificao exigida pela Portaria 83 do Inmetro/MICT. De acordo com esta portaria, os equipamentos e dispositivos eltricos destinados ao uso em reas classificadas adquiridos antes da sua publicao esto isentos de certificao, mas devero comprovar que so seguros, mediante a apresentao de certificados estrangeiros ou nacionais, declaraes, catlogos de fabricantes ou declaraes de profissionais legalmente habilitados. A certificao ou os laudos devem se unir ao pronturio mencionado no item 10.2.4 da NR 10. As reas classificadas, assim como outras com elevado risco de incndio, no suportam a ocorrncia de situaes que so tolerveis em outras instalaes eltricas e, por isso, necessitam de medidas adicionais de preveno contra o sobreaquecimento de superfcies, o surgimento de arco eltrico devido sobretenso (que pode ocorrer inclusive durante a operao normal de dispositivos de manobra e de proteo). Dessa forma, o item 10.9.4 da NR 10 exige que sejam instalados dispositivos de proteo destinados ao alarme e seccionamento automtico da alimentao para prevenir sobretenses, sobrecorrentes, falhas de isolamento, aquecimentos ou outras condies anormais de operao, possveis de ocorrerem nesses ambientes com potencialidade de atmosferas explosivas ou elevado risco de incndio. A instalao eltrica de ter, no mnimo, um dispositivo de seccionamento de emergncia, de acordo com 4.5.1 da ABNT NBR 5410, localizado em uma rea no classificada, por meio do qual dever ser possvel desenergizar os
equipamentos eltricos de algum lugar apropriado, se a sua energizao
contnua determinar algum risco, tal como sobreaquecimento ou sobrecargas. A equalizao de potencial (equipotencializao) sempre necessria para instalaes eltricas em reas classificadas. Seu objetivo evitar o centelhamento perigoso entre as partes metlicas de estruturas. Todas as partes condutoras usualmente no energizadas e expostas devem ser conectadas ligao equipotencial. Este sistema de equipotencializao deve incluir os condutores de proteo, os eletrodutos e demais condutos metlicos, protees metlicas de cabos, armao metlica e partes metlicas de estruturas, mas no deve incluir os condutores neutros, quando existirem. A condutncia entre partes metlicas de estruturas deve corresponder a uma seo mnima de 10 mm de cobre. No projeto do sistema de proteo contra descargas atmosfricas, devem ser previstos meios que evitem arcos ou centelhas passveis de causar a ignio da mistura inflamvel. O item 10.9.5 da NR 10 exige que seja implantado um procedimento de autorizao, conhecido como permisso para trabalho (PT), para a realizao de servios eltricos em reas classificadas. A PT, obrigatria, deve ser documentada e formalizada mediante aplicao dos conceitos e princpios de desenergizao (item 10.5 da NR 10). Instalaes eltricas precisam ser inspecionadas, testadas, mantidas e, com frequncia, necessrio pesquisar defeitos durante as atividades de manuteno corretiva, o que implica a presena de circuitos energizados, mquinas e ferramentas que geram fascas em condies normais de operao (por exemplo, as escovas de um motor). Nessas condies, impossibilitada a aplicao da desenergizao, devem ser adotados procedimentos de supresso do agente de risco, quer por diluio, quer por eliminao da presena da substncia inflamvel ou explosiva, de modo a garantir a segurana da operao. Este procedimento deve ser devidamente formalizado por sua respectiva documentao. importante destacar que as atividades em reas classificadas exigem treinamento especfico e a delimitao da rea, conforme tratado no item 16.8 da NR 16.