As fotografias de anjos

no Brasil do sculo XIX

Luiz Lima Vailati1

RESUMO: O presente artigo examina fotografias de crianas mortas produzidas em So Paulo

no sculo XIX, de modo a pensar acerca da sensibilidade da poca em relao morte,
bem como algumas transformaes operadas nesse mbito. A estratgia de anlise privilegiar
a identificao, nesse material, de elementos constitutivos das prticas e representaes
relacionadas criana morta, cujas origens so bem anteriores prtica de registro fotogrfico
dos anjos e, na mesma medida, daqueles elementos que esto associados s mudanas
que nesse universo tiveram lugar na segunda metade do sculo XIX e que, como cremos,
acompanharam e fomentaram no s o advento mas tambm a extino desse costume.
PALAVRAS-CHAVE: So Paulo. Representao da morte. Representao da criana. Fotografia
de Anjos. Histria da Infncia. Objetos funerrios.

1. Doutor em Histria Social pela Faculdade de Filosofia Letras e Cincias

Humanas da Universidade de So Paulo. Docente dos cursos de graduao e ps graduao da
Fundao Armando lvares Penteado. E-mail:
<llvailati@uol.com.br>.
2.VAILATI, 2005.

ABSTRACT: This paper examines the photographs of dead children taken in So Paulo in the
19th century, as a means to understand the sensibilities in relation to death at the time as well
as certain changes that occurred in this domain. The analytical strategy adopted by the author
focuses on the identification, in the photographic material, of the elements that constituted the
practices and representations relating to deceased children, the origins of which are far older
than the practice of photographing angels. Likewise, he looks into the elements associated
with the changes that took place in this sphere during the second half of the 19th century,
which he believes accompanied and fostered not only the advent but also the extinction of
this custom.
KEYWORDS: So Paulo. Death Representation. Children Representation. Photographing angels.
History of childhood. Funerary objects.

Os dados apresentados no presente artigo fazem parte da investigao

realizada em nossa tese de doutoramento2, que discorreu acerca das prticas e
representaes em torno da criana morta ao longo do sculo XIX, no Rio de
Janeiro e So Paulo, e das mudanas que ocorreram nesse mbito. Nossa
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v.14. n.2. p. 51-71. jul.- dez. 2006.

51

3.Fotografias de pessoas
mortas, inclusive de
crianas, no eram raras
nos lbuns familiares.
Apresentavam-se, geralmente, em formato carte
de visite, trazendo algumas inscries aludindo,
no verso da imagem,
morte do ente querido
(MAUAD, 1999, p. 137191). Entre outros lugares, sabe-se tambm sobre os costume de se fotografarem parentes mortos no Peru, no sculo
XIX, como nos informa
Keith McElroy (1987, p.
279).
4. Photography was introduced to Peru in 1842
and since few families
had previously been able
to afford handmade likenesses of their beloved
ones,there was a backlog
of portraits to be made.
Those who died in this
early period were frequently photographed
for the first time during
the preparations for the
funeral service and this
established a precedent
which was followed
throughout the remainder of the century
(Idem, ibidem).

52

inteno, nas linhas que se seguem, analisar uma amostragem das fotografias
de crianas mortas que fazem parte do acervo iconogrfico do Museu Paulista
da USP, produzidas nas dcadas de 1860 e 1880 na cidade de So Paulo.
Analisaremos alguns elementos constantes desse corpus, os quais, como
demonstraremos, testemunham permanncias e mudanas no conjunto das atitudes
em relao morte na infncia. Tendo em vista o universo de testemunhos que
nos informam a respeito do objeto pesquisado, essa documentao se revela
de enorme valor. H de considerar-se, primeiramente, que grande parte das
fontes (como os livros de registros de bito e os relatos dos viajantes que por
aqui passaram no decorrer do sculo XIX) de que comumente nos utilizamos para
a reconstituio do objeto em questo, a partir do ltimo quartel do XIX passam a
calar-se acerca desse assunto, pelos mais variados motivos. Disso resulta que, alm
do fato de esse corpus (junto com algumas raras ilustraes feitas por artistas
estrangeiros) constituir registro imagtico das prticas e cultura material funerria
das quais a reconstruo , em grande parte, feita por meio de fontes escritas ,
cabe tambm ao registro fotogrfico ser um dos poucos (se no o nico) testemunhos
da manuteno, at o incio do sculo XIX, de uma srie de comportamentos
tradicionalmente relacionados ao evento. esse mesmo motivo que, por outro
lado, torna a fotografia um recurso privilegiado (como o caso da produo
escultrica cemiterial) tambm para a observao de mudanas que ocorreram
nesse mbito quando passa a vigorar o silncio de outras fontes.
O acervo fotogrfico relativo ao sculo XIX do Museu Paulista da USP
d-nos notcia de um uso do registro fotogrfico que, comum j nos primeiros
anos de sua difuso, hoje no mais encontrado, sobretudo nas culturas mais
urbanizadas: dele fazem parte fotografias de parentes mortos, encomendadas
pelas famlias paulistas da poca. Nesse caso, restringem-se exclusivamente a
crianas e, mais raramente, a jovens mulheres. Com efeito, sobre o costume de
se fotografar os membros mortos da famlia antes destes serem enterrados, Ana
Maria Mauad3 observa que tais imagens tm notvel presena nos lbuns de
famlia da elite carioca durante o Imprio, fato que vale especialmente para as
crianas. Num contexto de crescente valorizao dos sentimentos familiares, no
qual a fotografia suporte privilegiado dessa manifestao, a explicao mais
imediata para esse estado de coisas est no fato de ser esta a derradeira e
nica ocasio para deixar registrada a imagem do membro que acabara de
morrer, conforme argumenta Keith McEroy para o Peru dos oitocentos4, situao
tornada comum pela freqncia da morte prematura ento. Como os possveis
significados dessa explicao esto relacionados a uma atitude mais recente
em relao morte menina para o perodo em questo, deixaremos para falar
deles mais adiante.
De qualquer modo, a constatao de uma certa identidade entre
crianas e jovens mulheres, revelada pela preferncia ou mesmo exclusividade
como objeto das fotografias morturias, d indcios de sentidos que, na nossa
viso, esto ligados a uma disposio mais antiga face morte infantil e que
so igualmente importantes para a explicao desse costume. desses
significados que irei me ocupar agora.
Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

Um deles, diz respeito, basicamente, grande importncia que era

dada morte infantil na poca em estudo. Este fato, com efeito, confirmado
por alguns testemunhos referentes a todo o sculo XIX no Brasil, nos quais se
observa um zelo significativo em proporcionar criana que acabara de morrer
uma srie de procedimentos julgados indispensveis, preocupao que atinge,
por sinal, at aqueles que, devido a suas carncias materiais, no deixam de
surpreender ao demonstrarem tal desassossego. Era bastante freqente, por
exemplo, o hbito de depositarem-se os pequenos defuntos na roda de expostos
(instrumento destinado ao recolhimento de crianas abandonadas nos sculos
XVIII e XIX) da Santa Casa de Misericrdia da cidade de Salvador, para a
instituio assegurar-lhes que fossem devidamente enterrados5. Essa constatao
reforada pela observao de Jean-Baptiste Debret a respeito da Corte, segundo
a qual seus habitantes comumente empregavam parte considervel de seu parco
peclio na tentativa de garantir para seus pequeninos um enterro que estivesse
em conformidade com o que se esperava desse tipo de evento6. Entre os mais
abastados ou no, tal era o dispndio material e simblico investido nessas
cerimnias, que no poucas vezes ele perturbava outros viajantes que por aqui
passaram no correr do sculo XIX como o pastor Daniel Kidder, que lembrava
dos funerais de crianas como uma procisso triunfal ou o francs Dabadie,
para o qual esses lhe pareceram mais apropriados para prncipes ou senadores7.
Como ficou claro no decorrer da investigao levada a cabo no
doutoramento, a enorme importncia dada aos funerais de criana decorriam
de uma crena no s na positividade da morte infantil morrer criana era
garantia de salvao como tambm nos poderes de intercesso das crianas
mortas junto s autoridades celestes em favor dos seus8. tambm nesse sentido
que possvel ler a grande freqncia de imagens de crianas mortas no conjunto
de retratos de crianas constantes do acervo do Museu. O fato de ser o seu
funeral uma das principais ou a nica oportunidade em que a criana
fotografada, permite pensar, entre outras coisas, ser este um sinal acerca da
importncia desses eventos para a manifestao do apreo pela criana. Essa
constatao fica bastante reforada pelo fato de essas crianas, na maior parte
dos casos aqui analisados (Figuras 1 a 7), terem sido fotografadas logo aps
sarem da toalete morturia, com todo o aparato com que ento se apresentavam
para os rituais fnebres. Isso demonstra que no h qualquer preocupao com
o fato de a memria da criana propiciada pelo registro fotogrfico estar
associada sua morte, uma vez que todos os elementos indicativos disso esto
deliberadamente visveis em suma, no h qualquer tentativa de esconder que
o retratado est morto. possvel, ento, supor que so mesmo tais sinais que
tornam, aos olhos da sociedade estudada, esta ocasio a que melhor se apresenta
para oferecer a imagem que deveria durar para sempre. A fotografia permitiria,
assim, fixar a viso dos seus pequenos defuntos esmeradamente preparados,
obrigao a que os pais no deviam furtar-se e cujo bom cumprimento, segundo
vimos, parecia ser motivo de orgulho.
nesse sentido que as fotografias de crianas mortas nos permitem
entrever a continuidade, sob um novo suporte, de uma outra caracterstica
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

5. Segundo Renato Pinto

Venncio, para a roda de
expostos de Salvador entre 1790 e 1796, foram
enviados 51 expostos
mortos, ou seja, para 8%
dos abandonados daqueles anos a Roda serviu de
cemitrio gratuito. No
caso desta mesma prtica no Rio de Janeiro, em
especial na segunda metade do XIX,Venncio observa que a Roda serviu
para perpetuar a antiqssima tradio de manter
os vivos e os mortos o
mais prximo possvel,
possibilitando que as mulheres pobres garantissem o enterro cristo dos
filhos, o que uma vez
mais sugere interpretarmos a linguagem do
abandono como um cdigo cifrado do amor
materno (VENNCIO,
1997). As passagens citadas esto,respectivamente, nas p. 206 e 213.
6. Explicando suas pranchas sobre enterros de
negrinhos, Debret lembra que A negra livre remediada, sempre membro de uma irmandade
religiosa, no hesita em
realizar essa despesa que
considera um dever(DEBRET, 1989, p. 174).
7.Cf.Daniel Parish Kidder
(1980, p. 158); e F. Dabadie (1858,p.7):Faites place linterminable suite
de voitures de deuil qui se
dirige vers le cimetire.
Au luxe dploy, vouz
pensez avoir sous les yeux
le convoi dun prince ou
tout au moins dun snateur.Il nen est rien cependent: le mort quon fte
ainsi est un bambin de
modeste origine .
8. Cf. Luiz Lima Vailati
(2005, p. 168).

53

Figura 1 Sem ttulo. 1870. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade de
So Paulo.

Figura 2 Sem ttulo. 1871. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade de So Paulo.

54

Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

Figura 3 Sem ttulo. 1877. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade
de So Paulo.

Figura 4 Sem ttulo. 1865. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade
de So Paulo.
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

55

Figura 5 Sem ttulo. 1879. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade
de So Paulo.

Figura 6 Sem ttulo. 1880. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade
de So Paulo.

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Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

Figura 7 Cadver de criana, filho de Custdio Jos Maria Braga. 1880. Fotografia de Jernimo Bessa. Acervo
do Museu Paulista da Universidade de So Paulo.

importante dos rituais fnebres infantis: a superexposio do morto9. A forma

como eram organizados os rituais fnebres infantis parecia, de fato, ser concebida
de modo a atender ao desejo de permitir que o anjinho fosse visto por todos,
a comear pelo fato de esses enterros, ao contrrio dos de adultos, serem feitos
de dia. Esta inverso dia/noite que caracteriza os funerais de anjinho est
ligada, por sinal, com aquela que Joo Jos Reis10 observou nas procisses
fnebres infantis no Brasil oitocentista, nas quais o defunto faz visitas (na medida
em que o cortejo procura passar pelas principais ruas da cidade) ao invs de
receb-las, como acontece aos adultos. Com efeito, aos participantes desses
cortejos, desincumbidos de prestarem auxlio espiritual ao defunto (dada a certeza
de sua salvao), cabia uma nica atitude, a de louvar e admirar o pequeno
falecido, o que significaria no apenas colocar-se sob sua proteo, como
tambm prestigiar sua famlia. Tal era o esforo para conseguir o mximo nesse
sentido, que h notcia de que o cadver da criana ia de p, em andores,
devidamente paramentado e amarrado a uma estrutura vertical (o absoluto
estranhamento com que isso nos aparece hoje sinaliza o teor das transformaes
que tiveram lugar nas prticas e representaes da morte da criana ao longo
desses dois sculos). H indcios de que esse costume ainda era comum em
algumas cidades no primeiro quartel do XIX11, para depois cair em desuso. At
mais tarde, todavia, como fazem testemunho outros relatos12, foi comum o uso
de estrados, que tambm favoreciam a boa visibilidade do cadver durante as
procisses. Considerando a enorme importncia que tinha o exerccio de ver e
mostrar o cadver, em especial o da criana (como nos indica o uso especfico
dos andores para eles), a utilizao da fotografia para o exerccio de exposio
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

9.De fato,a primeira coisa

de que o marinheiro norte-americano Charles Stewart recorda, acerca dos
funerais infantis que observou na dcada de 1820,
era que when children
under seven years die,
their bodies, in full dress,
are exposed in procession
through the streets
(STEWART, 1832, p. 49).
10. REIS, 1995.
11.EWBANK,1976,p.59.
Um outro documento
comprova a veracidade
deste costume ao mesmo
tempo em que assegura,
se no sua continuidade
para um perodo mais
longo em lugares menos urbanizados certamente , no mnimo, que
sua existncia estivesse
ainda fresca na memria
coeva: o Ritual do Arcebispado da Bahia, de
1863, assinalava ficar reprovado o costume de se
conduzir os cadaveres
dos mesmos (LEMOS,
1863, p. 144).

57

12. Segundo John Luccock (1942, p. 39-40):Estava eu parado junto ao

porto de uma capela,
quando trazido por quatro pessoas, chegou um
estrado contendo o que
j tinha sido uma menina
linda, prazeirosamente
vestida e, como de costume,inteiramente vista.
13. Como lembra Joo Jos Reis (1995, p. 114), para a Bahia da primeira a
metade do XIX:Primeira
providncia: preparar o
defunto para o velrio e
tratar do funeral.O cuidado com o cadver era da
maior importncia, uma
das garantias de que a alma no ficaria por aqui
penando.
14. Embora no tenhamos informaes precisas sobre os mltiplos
sentidos atribudos s
mortalhas por nossos antepassados, o certo que
no eram um elemento
neutro. Seu uso exprimia
a importncia ritual do
cadver na integrao do
morto ao outro mundo e
sua ressurreio no fim
deste mundo. Era uma representao do desejo de
graa junto a Deus, especialmente a mortalha de
santo, que de alguma forma antecipava a fantasia
de reunio corte celeste [...] Vestir o cadver
com a roupa certa podia
significar, se no um gesto suficiente, pelo menos
necessrio salvao
(REIS, 1995, p. 124).
15. Sobre os testamentos
baianos da primeira metade do XIX, Joo Jos
Reis informa que Os que
testavam deixavam instrues sobre como desejavam vestir-se para o
funeral e para se ter tudo ao gosto,podia-se descer a mincias (REIS,
1995, p. 116).
16. Idem nota 11. J Kidder (1980, p. 158), no fi-

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da criana morta, aparece, por conseguinte, como um desdobramento bastante

natural e um uso compreensivelmente oportuno de um recurso novo e vantajoso
(no sentido de perene) em prol de um costume j h muito apreciado, qual seja,
o de contemplar e de dar a ver o defunto. Esse novo suporte, no obstante,
tambm implicou uma nova conduta em relao visibilidade da criana morta,
e dela foi sintoma, conforme discutiremos adiante.
Se, como dissemos, a presena dos signos prprios dos rituais fnebres
nessas fotografias nos impede de entend-las como apenas um derradeiro recurso
para registrar a imagem do ente querido, a anlise mais pormenorizada deles
possibilita, por conseguinte, entrever mais claramente as representaes
tradicionais que cercam a criana morta. Com efeito, os cuidados aos quais
submetido o cadver da criana para o perodo em questo tm um papel de
suma importncia13. Como constatei em minha investigao, exceo do
batismo, os rituais da morte infantil concentram-se no momento imediato aps a
consumao da morte. Durante grande parte do perodo estudado, e para todos
os mortos (adultos e crianas), esses primeiros cuidados diziam respeito
preparao do corpo para que ele fosse velado, exposto e enterrado; e esses
cuidados no eram menos importantes que os outros que lhe seguiam no rol do
gestual fnebre.
A esse respeito, a primeira coisa que em nossas imagens nos chama
a ateno o cuidado com que as crianas esto preparadas. Aqui tambm
os significados desta disposio no estiveram restritos ao plano esttico. Tendo
origem em tempos em que a crena na separao entre corpo e alma aps a
morte no era algo bem definido, a idia de ser a forma como se era enterrado
a mesma como se entraria no Alm chegou at o sculo XIX no Brasil. Em suma,
um defunto adequadamente vestido poderia beneficiar-se disso no tocante ao
destino que as potncias celestiais lhe reservariam14. Essa concepo estava
ento de tal modo enraizada, que muitos, ao elaborarem seus testamentos,
procuravam informar qual seria sua ltima roupa15. As crianas, apesar de no
decidirem sobre isso (entre outras coisas por que no deixavam testamento),
tambm deviam ser enterradas em trajes especificamente recomendados. O fato
que a mortalha da criana em nada devia dos adultos mortos, o que
testemunho de que as crianas mortas eram objeto de notvel ateno. J nesse
aspecto, os visitantes estrangeiros mostraram-se positivamente surpresos pelo
esmero com que esses pequenos defuntos eram arrumados e expostos:
prazerosamente, ricamente so os termos por meio dos quais John Luccock e
Daniel Kidder descrevem a preparao das crianas mortas na Corte16.
No que se refere s mortalhas que aparecem nas fotografias aqui
analisadas, constata-se, entre outras coisas, o uso do branco (Figuras 8 e 9).
Esse costume, para a cidade de So Paulo, encontra apoio em outros e mais
antigos registros. Segundo, por exemplo, o que nos dizem os livros de
assentamento de bito, o branco era, com enorme vantagem, a mortalha mais
utilizada para as crianas, correspondendo a 65% do total de registros
computados17, encontrada em 68,1% dos registros de livres, em 78% dos de
escravos e em 88,9% dos de forros18. A isso acrescentamos a constatao de
Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

Figura 8 Sem ttulo. 1865. Fotografia de Milito Augusto de Azevedo. Acervo do Museu Paulista da Universidade de So Paulo.

Figura 9 Olga Marcondes de Matos. 1895. Fotografia

de De Nicola. Acervo do Museu Paulista da Universidade de So Paulo.

Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

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nal da dcada de 1830

presenciando um funeral, descobre num atade aberto, o corpo da
criana ricamente vestida e coberta de laos de
fitas e flores.
17. Cf. Luiz Lima Vailati
(2005, p. 98).
18. Idem, p. 97.
19.Related to Hellenistic and above all to Roman traditions, Christian
color symbolim was generally based on white,
which was the color of
joy, innocence, and
purity. White was the
color of the martyr, the
candidatus
exercitus
(white-clad
army)
(ELIADE, 1987, p. 562).
20. Cf. Luiz Lima Vailati
(2005, p. 98.
21. Domique Julia mostra
como,desde o sculo XV,
foi comum a veiculao
por parte da Igreja e da
cultura popular na Europa a imagem do sacrifcio
ritual das crianas (JULIA,1998,p.286-373).Sobre o assunto tratado, ver
p. 292-301.
22. Em seu compndio
sobre signos e smbolos
da arte crist,George Ferguson observa que White has always been accepted as symbolic of innocence of soul, of purity,
and holiness of life(FERGUSON,1961,p.152);Segundo
Chevalier
e
Gheerbrant aarte crist
acabou por atribuir, num
processo paulatino e sem
fazer disso regra absoluta, o branco ao Pai, [...]
f, [...] castidade(CHEVALIER; GHEERBRANT,
1995, p. 277); O dicionrio de Ryston Pike lembra que El blanco u oro
se usa en todas las festividades principales de la
Trinidad,de Cristo y de la
Virgen Mara,asi como en
las de los santos que fueran Confessores o Vrge-

60

que a cor branca predomina tambm em outros elementos dos funerais de

crianas, como mostraremos adiante. Quais so, por conseguinte, os possveis
significados dessa escolha? Nos primeiros tempos do cristianismo, o branco era
a cor que representava os mrtires da Igreja, para depois ser substituda pelo
vermelho19 (esta ltima , por sinal, a segunda cor mais utilizada nas mortalhas
de criana na cidade de So Paulo20 e est presente em outros elementos que
compem a cultura material morturia infantil; nas fotografias, alguns tons de
cinza sugerem sua presena, como na Figura 2). Isso testemunha a existncia
de uma forte identificao entre a criana e os mrtires, associao j observada
por outros historiadores na Europa21, bem como entre a morte infantil e o sacrifcio,
nas quais j possvel entrever uma concepo que investe a criana de atributos
de santidade.
Mas, no que diz respeito aos significados mais amplos e mais resistentes
que essa liturgia tradicionalmente atribua ao branco, os compndios de
semiologia crist nos informam ser este o smbolo da alegria e, antes de tudo,
da inocncia e da pureza virginal22. A anlise das mortalhas e das cores utilizadas
nos funerais de adultos e crianas, alm de confirmar a existncia desse
entendimento em que a criana esteve associada aos atributos de pureza e
inocncia, informa de onde, nesse registro, essa qualidade lhe advm,
principalmente entre o mundo leigo. Nos rituais fnebres brasileiros, a associao
tradicionalmente feita entre a inocncia infantil e a ausncia do ato sexual fica
explicitada pelo fato de serem as moas virgens tambm enterradas do mesmo
modo que as crianas, ainda que isso contrariasse expressamente a vontade da
Igreja23. Como a cor da alegria, o branco do hbito morturio infantil se ope
mortalha do adulto, muitas vezes de cor preta ou roxa, as cores da penitncia24.
A criana, j no que essa prtica permite ler, dispensa essa atitude, assim como
outros procedimentos normalmente utilizados para o ajuste satisfatrio da balana
das almas: devido ao estado de inocncia com que morria, no havia
necessidade de qualquer cauo expiatria, s cabendo, pois, o rejubilamento.
Sobre o branco, resta lembrar que ele sinaliza uma relao freqentemente
estabelecida nesses rituais, que aquela feita entre a criana morta e a figura
de Nossa Senhora no caso, Nossa Senhora da Conceio, uma vez que
com essa cor que a Virgem se veste nas representaes da Imaculada
Conceio25, imagem cuja veste usada preferencialmente nas crianas no Rio
de Janeiro, como nos mostra o trabalho de Cludia Rodrigues26.
Por sinal, entre as fotografias analisadas, ficou registrado um costume
muito difundido no Brasil do sculo XIX, o de vestir as crianas mortas com vestes
de santos (Figuras 1, 3 a 6) 27. Nisto elas no diferiam dos adultos, visto serem
deste tipo as mortalhas que de costume eram utilizadas como derradeira roupa.
Isso estava de acordo a crena de que o falecido, vestido de tal modo, seria
favorecido pela interveno do santo cujo hbito escolhera por mortalha, o qual
o receberia e o guiaria em direo ao Cu28. Assim, seu protetor em vida no
lhe faltaria na morte. Era, em suma, uma demonstrao de f (e, para alguns,
de despojamento, o que explicava o sucesso que tinham os hbitos das ordens
mendicantes) que certamente seria reconhecida em to decisivo momento. Era
Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

natural, por conseguinte, que se escolhessem santos de sua predileo ou patronos

de sua irmandade. Era comum, como nos ensina, por exemplo, a passagem
citada de Thomas Ewbank29, que se vestissem as crianas com o hbito do santo
de seu nome: se a criana se chamasse Francisco, ia vestida com o hbito de
monge (certamente devia ser o da ordem de mesmo nome). Vestindo a criana
com as roupas deste ou daquele santo, os pais imaginavam garantir que seu
rebento no ficaria desamparado no outro mundo, estando guardado sob os
cuidados de seu homnimo. Como certamente no o fora enquanto era viva,
no era indiferente aos pais o que poderia acontecer criana quando morta.
Mas possvel afirmar que essa prtica estava tambm relacionada
com razes que so ainda mais especficas de uma certa sensibilidade para
com a criana. Ela diz respeito a uma crena no papel de intermediria que a
criana morta ocuparia entre os vivos e as autoridades celestes30. Essa funo
se assentava no estado de pureza que a caracterizava e que j garantira
prerrogativas especiais criana quando viva. Tal crena fica bem exemplificada
em prticas como a participao dos pequenos nas procisses religiosas e nos
rituais fnebres tradicionais. Alceu Maynard, j em meados do sculo XX, registrou,
no meio rural do pas, o costume de deixar s crianas a realizao da
encomendao dos corpos, etapa de extrema importncia nos funerais31. Quando
morta, estando em contato mais direto com os santos, o poder de intermediao
entre os homens e as entidades celestes era potencializado. Mais do que nunca,
escolher a mortalha de um santo em particular significava a possibilidade de
melhor explorar esse poder, tendo em vista um objetivo preciso, uma vez que,
no universo da religiosidade popular, cada santo era especialista em
determinado tipo de providncia. Levar em conta essa concepo nos permite
pensar em mais algumas razes para a preferncia de algumas mortalhas em
relao a outras; no nosso caso, a freqncia do branco nas crianas
fotografadas, que, como vimos, esteve liturgicamente associado s vestes de
Nossa Senhora da Conceio.
Joo Jos Reis, em seu trabalho sobre a Bahia, mostrou com notvel
sensibilidade como a preferncia a esta e a outros santos para a mortalha das
crianas soteropolitanas esteve relacionada questo da procriao32. E isso
permite entender a preferncia que foi dada a determinadas mortalhas para a
criana morta. Ora, com a morte de um filho, no incomum o desejo de se
ter outro. E que outra forma seria mais eficiente de assegurar isso do que preparar
to especial mensageiro ao encontro de santos que certamente atenderiam ao
seu pedido?
A condio particular da criana morta seria ainda mais
manifestamente demonstrada por meio do uso de uma outra mortalha, presente
em uma das fotos aqui analisadas: as vestes de anjo (Figura 7). Esse tipo de
mortalha, composto de plumas e sedas e muitas jias e cujo uso, segundo
Claudia Rodrigues, aumentou bastante ao longo do sculo33 , chamou a ateno
de estrangeiros como Stewart e Candler, que estiveram no Rio de Janeiro em
1829 e 1852, respectivamente34. Thomas Ewbank descreve a de So Miguel
Arcanjo, que, segundo ele, era mais comum entre as crianas mais velhas: o
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

nes, pero no Mrtires

(PIKE, 1960, p. 107); ver,
tambm, nota 19.
23. O Ritual do Acerbispado da Bahia, do Pe.Loureno Borges de Lemos,
estabelecia que Sommente aos menores de sete annos permittido,
alm da palma e capella
a mortalha de gala: ficando prohibido o costume
de se amortalhar de gala
e cres os cadveres das
virgens adultas, s quaes
unnicamente so permittidas palmas e capellas, e
algumas flores naturaes
sobre a mortalha,que poder ser rxa (LEMOS,
1863, p. 118).
24. O Dicionrio de Smbolos de Chevalier e
Gheerbrant (1995,p.277)
lembra que, deste modo,
a arte crist atribui cores
s qualidades espirituais:
o verde esperana, o
branco f,o vermelho ao
amor e caridade , o preto penitncia (grifo
meu). Quanto ao roxo,
Royston Pike observa que
El morado es el color de
la penitencia, se emplea
en el Adviento, la Cuaresma y las vigilias (PIKE,
1960, p. 107).
25. George Ferguson assinala que White is worn
by Christ after his Ressurection.It is also worn by
the Virgin Mary in paintings of the Immaculate
Conception (FERGUSON, 1961, p. 152) .
26. No caso do Rio de Janeiro, o dados de Cludia
Rodrigues nos mostram
que esta veste era uma
das mais comuns entre as
crianas escravas, correspondendo a 16, 6% dos
respectivos registros s
perde para o hbito de
Nossa Senhora da Conceio (31,3%) e para a
veste de menino do coro
(19,0 %). A populao
branca e forra do Rio de
Janeiro demonstra uma
preferncia sensivelmen-

61

te menor por essa mortalha: 4,0% e 4,2% respectivamente (RODRIGUES,

1997, p. 212).
27. Idem, p. 210 e 211.
28. nesse sentido que
Joo Jos Reis explica um
dos motivos da grande
preferncia, entre os
adultos baianos, por serem enterrados com o hbito da ordem franciscana. Segundo o autor A
iconografia franciscana
indica que o santo tinha
um lugar destacado na escatologia crist. Na cidade da Bahia, uma pintura
no teto da desaparecida
catacumba do Convento
de So Francisco [...] retrata o santo resgatando
almas do Purgatrio, que
visitava periodicamente
com essa finalidade
(REIS, 1995, p. 117).
29. Thomas Ewbank, no
Brasil entre 1845 e 1846,
deixou-nos uma descrio bastante interessante sobre esse costume As
crianas com menos de
10 e 11 anos so vestidas
de frades, freiras, santos
e anjos. Quando se veste
de So Joo o cadver de
um menino, coloca-se
uma pena em uma das
mos e um livro na outra.
Quando enterrada como So Jos, um bordo
coroado de flores toma o
lugar da pena,pois Jos tinha um cajado que florescia como o de Abrao. A
criana que tem o mesmo
nome que So Francisco
ou Santo Antnio usa geralmente como mortalha
um hbito de monge e capuz [...] As meninas representam madonase outras
figuras populares (EWBANK, 1976, p. 59).
30. O francs Jean-Baptiste Debret, em 1816, diznos o seguinte sobre a
grande mortalidade infantil entre os escravos:
a perda desta criana escrava d dona da casa a
consolante esperana de

62

cadver vestido com uma tnica que vinha acompanhada de uma saia curta
presa por um cinto; na cabea, um capacete de papelo dourado; e era calado
com apertadas botas vermelhas, tendo presa mo direita uma espada35.
Paralelo j evidenciado no uso do termo anjinho para designar a criana
morta, a morte no era a nica circunstncia em que a criana tinha oportunidade
de se vestir como tal. Muitos foram os viajantes que, durante todo o sculo XIX,
comentaram as procisses em que crianas (no geral menores de sete anos,
como salientam os relatos) saam representando anjos, cujas descries deixam
evidente o gosto pelo exagero: asas artificiais, perucas, profuso de pedras,
etc.36 Alm de reafirmar uma srie de valores agregados criana morta, como
o seu estado de pureza que toma corpo na figura do anjo, o uso das vestes
angelicais acentuam igualmente outras caractersticas comuns a todas as
dimenses dos enterros dos inocentes, como o caso da ostentao material,
que nelas tem um suporte especial. interessante assinalar, por fim, que a
associao entre a criana e o anjo mantm relaes distantes com a concepo
do papel de intercessora que se atribui criana. O recente trabalho de Jean
Delumeau O que sobrou do paraso? faz referncia a um manuscrito do
sculo XII de autoria da abadessa do mosteiro de Hohenbourg (hoje SainteOdile), Alscia, que descreve a geografia do paraso conforme fora difundida
por Pseudo-Dionsio37, no qual os anjos que no texto da abadessa se encontram
na mesma ordem (da hierarquia celeste) que os pago salvos esto em contato
direto com os homens 38. Nesse sentido, cabe a observao de que, no que
se refere morte infantil, a realidade do Brasil Colnia (assim como em grande
parte do Imprio), caracterizada pela impossibilidade de fazer valer a ortodoxia
tridentina, deu margem para o enraizamento de concepes escatolgicas de
um catolicismo bastante antigo.
Alm das mortalhas, notvel, nas fotografias, a existncia de outros
elementos tradicionais que compunham o aparato material da criana morta,
como a presena de flores, em especial aquelas arranjadas em forma de coroa
(Figuras 1, 3, 5 a 7), ou do ramalhete de flores (melhor identificvel nas Figuras
2 e 9). As descries dos viajantes para outras cidades39apontam o seu uso
junto s crianas mortas ao longo do XIX. Quanto coroa de flores, esta possui,
nos escritos judaicos-cristos, segundo Chevalier e Gheerbrant, mais de um
significado possvel, alguns bastante sugestivos para o assunto estudado aqui.
Num deles, a coroa representa a salvao eterna que vem como recompensa a
uma vida regida pela fidelidade causa da f40. Com efeito, a idia do ingresso
na Corte Celeste est bastante de acordo com uma conduta ritualstica que
associa a morte infantil boa morte. O outro significado estaria ligado ao
batismo, e sua imagem est relacionada do paraso, uma vez que alguns
textos assinalam que da rvore da vida que so feitas as guirlandas dos
iniciados41. Como se v, temos aqui, mais uma vez, a presena de um elemento
a assinalar a crena na certeza da salvao infantil.
E h os caixes (Figuras 1 a 7). Considerando a presena de outros
elementos do aparato fnebre nas fotografias analisadas, seria surpreendente
eles no aparecerem. O que faz de sua participao algo bastante significativo
Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

 no que toca a uma atitude pretrita para com a criana morta o fato, j
exposto acima, de que entre os interesses que presidem a confeco dessas
fotografias h aqueles que reeditam uma tendncia tradicional, que a de permitir
que o cadver seja visto. Esta antiga funo do caixo, ainda que subsista
atualmente, ganhou importncia secundria face funo moderna que a de,
sobretudo, garantir o isolamento e individualizao dos restos mortais do falecido.
Com efeito, no incio do sculo XIX, os esquifes tinham exclusivamente a funo
de transporte e de suporte para a exposio do cadver, funo evidenciada
pela existncia de modelos sem tampa e tambm pelo fato de serem alugados e
no vendidos, tal como nos informa, por exemplo, a descrio e as ilustraes
detalhadas dos servios funerrios brasileiros que nos faz o artista Jean-Baptiste
Debret, quando esteve na Corte entre 1816 e 183542. Com efeito, em algumas
das imagens que escolhemos, somos informados de como isso se dava: o esquife
servia de anteparo para o cadver que, para uma maior visibilidade, era inclinado
frontalmente (Figuras 3, 5 e 6) ou lateralmente (Figuras 1 e 5). Nesse sentido, o
que fica em primeiro plano nas fotografias o tradicional uso dos esquifes como
suporte para expor o cadver, lembrando tambm que neles esto presentes
outros elementos associados representao tradicional da morte infantil que j
assinalamos: alguns fretros so forrados de tecido branco (Figuras 4 e 6); outros
se distinguem pelo uso de um tecido mais escuro (vermelho?), mas com faixa
branca ao longo do fretro (Figuras 1 a 3, 5).
Como se v, nas fotografias aqui analisadas indiscutvel a presena
de elementos que, no sculo XIX, estavam tradicionalmente relacionados a uma
determinada prtica e representao da morte menina. No entanto, esse material
tambm indicador de algumas mudanas importantes que se operaram nesse
mbito, ainda que isso ocorra de forma menos evidente do que em relao aos
costumes assinalados acima. Tal constatao nos leva, em primeiro lugar, a
pensar na prpria emergncia da fotografia de criana morta para a sociedade
em questo, o que j , em si mesmo, uma mudana nas prticas fnebres
infantis. De acordo com o que mostramos nas linhas anteriores, no seria errneo
concluir que, em grande parte, a fotografia revelou-se como mais um instrumento
entre outros para a veiculao de antigas prticas e valores nesse mbito. Tomlas apenas assim, no obstante, seria fazer vistas grossas para as mudanas
importantes que elas sinalizam. Com efeito, isso que se constata quando
levamos em conta outras questes envolvidas na prtica especfica de fotografar
crianas mortas e armazenar as imagens em lbuns. Essas questes dizem
respeito prtica de fotografar os membros da famlia na sociedade ocidental,
uma vez que isso anuncia novos valores, em ltima instncia, modificadores das
prticas e representaes da morte menina.
Em seu ensaio sobre a memria, Jacques Le Goff assinala o advento
da fotografia ao lado dos monumentos aos mortos depois da Primeira Guerra
Mundial como uma das manifestaes importantes da memria coletiva que
marcam nossa contemporaneidade, a quem coube multiplicar e democratizar a
memria, ao mesmo tempo que deu condies para melhor apreender aquilo
que o tempo transformou ou suprimiu e a evoluo cronolgica dessas
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

um anjinho que por ela

interceda no cu (DEBRET, 1989, p. 176).
31. Cf. Alceu Maynard
Arajo: Assinalamos a
participao de alguns
meninos na recomenda.
A presena de meninos
um dos ndices de continuidade destas tradies
populares porque o
grupo das crianas e das
mulheres o melhor guardador e transmissor do
folclore (ARAJO, 1964,
p. 65).
32. oportuno, nesse
sentido, mencionar a veste de So Joo Batista,
que, no Rio de Janeiro do
XIX, tambm aparece para as mortalhas infantis,
apesar de estar em nmero pequeno em relao a
outras (3,3% contra, por
exemplo, 31, 3% de vestes de Nossa Senhora da
Conceio). J. Reis lembra que ele foi fruto de
uma unio de pais tidos
como estreis. No cerimonial fnebre infantil,
para alm dos cuidados
tendo em vista a salvao
do morto e a proteo
dos vivos, a eles se soma
uma outra preocupao:
a manuteno da linhagem, que comprometida com a perda filial.As
altas taxas de mortalidade infantil tornavam a sobrevivncia das crianas
uma preocupao fundamental das famlias baianas. [...] Algumas mortalhas infantis parecem
evocar mitos de fertilidade, como as de Nossa Senhora da Conceio e a
de So Joo [...] Nossa Senhora o arqutipo cristo de me, mas sua qualidade de conceber,de gerar vida o aspecto aqui
evocado. A Senhora da
Conceio era uma espcie de deusa brasileira da
fertilidade (REIS, 1995,
p. 120).
33.Cf.Cludia Rodrigues:
Quando reapareceram
as referncias [s morta-

63

lhas nos livros de bito

da freguesia do Santssimo Sacramento], a partir
de 1865, as vestes de menino do coro, bem como
grande parte das demais,
j haviam dado lugar s
vestes angelicais e/ou virginais (RODRIGUES,
1997, p. 211).
34. Assim o americano
Charles Stewart descreve
os mortos under seven
years of age que encontra no Brasil entre 1829 e
1930:the cheeks being
painted,the head crowed
with artifitial flowers,
and the whole figure sometimes dressed in imitation of an angel, with
expanded wings of tinsel
and gauze (STEWART,
1832, p. 49). J John Candler, no Brasil em 1852,
observa que when a
child dies the remains of
the deceased child are
decked out to represent
an Angel;the coffin is profusely adorned (CANDLER; BURGESS, 1853, p.
44). Ainda que diga respeito ao Rio Grande do
Sul, bastante interessante a descrio do ex-tenente alemo Carl Siedler, em 1835. Segundo
ele, o pequeno cadver
jazia como um boneco de
cera sobre a cama de gala, enfeitada de coroas e
flores, mozinhas cruzadas, trajado como um anjo que como alva pomba
ir diretamente para o
cu (SIEDLER, 1980, p.
155].
35. Cf. Thomas Ewbank
(op. cit., p. 59).
36. Debret (op. cit., p.
40, n. 4), que esteve na
Corte no incio do sculo XIX,quem nos d a descrio mais detalhada
dos seis anjos que observa na procisso do enterro. Sobre isso, ver tambm Ernst Ebel (op. cit.,
p. 38 e 134); Ferdinand
Denis (1980, p. 144); Daniel Parish Kidder (op.
cit., p. 137); Thomas Ew-

64

mudanas43. nesse duplo processo de disseminao de um veculo de memria

e do desenvolvimento de uma nova sensibilidade para com a passagem do
tempo que podemos compreender melhor os significados das colees
fotogrficas que tm como objeto o universo familiar. De fato, entre as possveis
funes dos lbuns de fotografia de famlia, est a materializao das reunies
sazonais que so manifestaes da unidade social, como lembra Michele Perrot44.
A escolha se orienta para os acontecimentos cujos registros melhor se prestam
como monumentos da identidade familiar, tornando possvel, por conseguinte,
as visitaes peridicas ao menor denominador comum do passado. Por isso
que Pierre Bourdieu aponta ser essa lgica seletiva a que faz do lbum de
famlia a expresso da verdade da recordao social desse meio45. J
assinalamos antes, como sintoma da permanncia da valorizao desse evento,
a importncia que tradicionalmente tinham os funerais de criana e o fato da
eleio desse motivo entre os acontecimentos que mereciam registro fotogrfico.
Agora, quando tomamos o registro fotogrfico pelo uso que dele se fez, surge
um aspecto novo: fotografia do anjinho no apenas recorda um evento que
era fundamental na afirmao da famlia perante a sociedade (cujo investimento
material e simblico tinha papel estratgico nisso), mas permite o exerccio da
celebrao da unidade familiar, ao registrar um acontecimento cuja periodicidade
d lugar aos reencontros que reforam a identidade da comunidade de sangue.
Esse novo significado fica mais evidenciado pela segunda funo do
lbum de famlia, lembrada por Perrot, qual seja, a de ser a galeria dos
antepassados e, dessa via, permitir a visualizao da linhagem46. As
possibilidades abertas com isso revelam-se de diversos modos. Primeiramente,
conforme observa Anne Martin-Fuger, o registro desses conjuntos, muitas vezes
organizados cronologicamente, propiciam uma nova percepo do crescimento
e envelhecimento dos participantes do crculo familiar47, modo pelo qual a j
citada atuao das fotografias na constituio de uma sensibilidade temporal
diferenciada manifesta-se nos lbuns de famlia. nesse sentido que Alain Corbin
ressalta o seu papel como registros visuais da inexorabilidade do tempo e da
morte, modalidade em que a fotografia assume especialmente a funo que,
como lembra o autor, Susan Sontag d a ela, a de memento mori48. Se as
fotografias de crianas mortas no se prestam muito bem, a meu ver, a figurar a
associao entre tempo e morte visto que lembra que a morte ignora a idade
, Alain Corbin enumera outras funes desses corpora iconogrficos que nos
interessam particularmente. Ele nota que as fotografias familiares propiciam a
representao dos membros do grupo familiar que a morte ou apenas a distncia
fsica se encarregariam de relegar absoluta ignorncia49. A posse simblica
da fotografia, que faz dela um substituto ao retratado, alm de reforar as
relaes familiares (ainda que estas mudem de natureza, deixando de ser
orgnicas para se tornarem visuais), ao modificar as condies psicolgicas
da ausncia, revela-se um eficaz lenitivo sensao de perda causada pela
distncia e, sobretudo, pela morte50.
Como j possvel perceber, essas observaes nos permitem voltar
ao problema das motivaes que presidiam as encomendas das imagens de
Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

crianas mortas com uma ateno renovada. A constatao do papel das

colees de fotografias da famlia como referencial mnemnico dos
familiares/antepassados ausentes, e o papel que nisso tm os retratos de crianas
mortas, -nos oferecida pela propaganda que fazem, no sculo XIX, os
profissionais da cmara escura, quando a prtica ganha um sentido mais prximo
a ns. Conforme j comentamos de passagem, o estudo de Keith McEroy sobre
o Peru assinala que o argumento pelo qual os fotgrafos estimulavam o registro
de crianas mortas consistia na observao de que esta seria a nica e ltima
oportunidade de acrescentar memria familiar a imagem dos que partiram
prematuramente51. bem provvel que essa motivao estivesse presente no
costume compartilhado pelos brasileiros. Como lembra Ana Maria Mauad, no
incio da disseminao do hbito de mandar fotografar-se no Brasil, a partir da
segunda metade do sculo XIX, as idas aos estdios com essa finalidade (cujo
custo equivalia ao valor de um sapato simples) limitavam-se, entre as famlias
urbanas de renda mdia, a uma ou duas vezes ao ano52. Nessas condies,
no nos surpreende que, nas famlias que j haviam aderido nova modalidade
de reproduo imagtica, muitos de seus membros morressem sem que jamais
tivessem oportunidade de fotografar-se, e esse era especialmente o caso das
crianas que morriam em tenra idade. Essa constatao oferece um significado
adicional queles de natureza religiosa (que reafirmam a importncia numinosa
da criana morta e do evento que marca essa passagem), que j esboamos
antes, atribudos ao fato da maior freqncia (exclusiva mesmo) das fotografias
de crianas mortas no s entre as dos mortos adultos, mas tambm no conjunto
das imagens de crianas (em especial as de colo) constantes no acervo do qual
retiramos as imagens analisadas. importante observar, por fim, que essa hiptese
fornece uma das possveis razes para uma questo fundamental para ns aqui:
a rapidez com que a prtica de fotografar crianas mortas entra em desuso no
incio do sculo XX. Uma vez que a prtica devia estar vinculada, entre outras
coisas, aos custos do registro fotogrfico e, por conseguinte, freqncia com
que a populao usufrua desse recurso, temos razes para pensar que o seu
barateamento e a maior possibilidade de fotografar indivduos, to logo
nascessem, esto diretamente relacionados com o desaparecimento de imagens
de crianas mortas. A presena nos cemitrios paulistanos e cariocas, em
tmulos de crianas das primeiras dcadas do sculo XX de fotografias destas
quando vivas e nas mais variadas idades, no deixa de vir em apoio a essa
ltima constatao.
Entendida, por conseguinte, como um recurso para o nico, ou ao
menos ltimo, registro daquele que prematuramente partira, ganham sentido
alguns aspectos que aparecem nas imagens selecionadas neste artigo. Nelas,
a preparao do cadver, a escolha da posio em que era fotografado e
demais cuidados parecem de algum modo estar relacionados mais propriamente
ao objetivo de guardar a imagem do falecido de forma a mais prxima de
quando este vivia, contornando, desta feita, a transformao que a morte j se
encarregara de iniciar. Com efeito, algumas imagens, diferentemente das que
analisamos acima, procuram, seno esconder, ao menos suavizar os indcios
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

bank (op. cit., p. 96 e

160); e Oscar Canstat
(1975, p. 208).
37. Segundo Jean Delumeau,uma das pranchas
evoca a corte celeste e refere-se de maneira evidente ao esquema do
Pseudo-Dionsio, postulando,como ele,uma correspondncia entre a hierarquia dos espritos celeste s e a dos eleitos
(DELUMEAU, 2003, p.
41). O autor esclarece
que, Na realidade, o
Pseudo-Dionsio parece
ter sido um srio que escreveu no fim do sculo
V ou no comeo do sculo VI.Aparentemente, era
um neoplatnico convertido ao cristianismo
(Idem, p. 39).
38.Ainda Jean Delumeau
(op. cit., p. 40).
39. Sobre um funeral infantil na Capela Real, no
Rio de Janeiro, em 1824,
Ernest Ebel (op. cit., p.
135) escreve:A custo e
bem de perto, pude ver,
sob as flores e os enfeites
dourados, o corpo de
uma criana recm-nascida. Nos ltimos anos da
dcada de 1830, Daniel
Kidder (op. cit., p. 158)
recorda-se de ver, num
atade aberto,o corpo da
criana ricamente vestida e coberta de laos de
fitas e de flores. J Ferdinand Denis (op. cit., p.
148), em 1838, observa
que Com freqncia encontram-se, nas ruas do
Rio ou nas de So Salvador, uma dessas pequenas criaturas,rodeadas de
flores artificiais, repousando num pequeno
atade que um pano bordado envolve. Outros
viajantes, em outros lugares do Brasil, observam o
mesmo costume. James
Wetherell, em 1860, em
Salvador, sobre funerais
infantis nota que The
corpse gaily dressed is
exposed to view, surrounded with flowers

65

and a gilt crown upon the

head
(WETHERELL,
1860, p. 111). Na passagem citada na nota 32,
Carl Siedler (op. cit., p.
156) observa no Rio
Grande do Sul, em 1835,
o mesmo uso de flores e
coroas no funeral de anjo que ele presencia.
40. Segundo os autores,
A imagem da coroa est
relacionada, nos escritos
judaicos-cristos, com
modos os mais diversos
de representao (op.
cit.,p.290).Um deles A
coroa do atleta vitorioso
nos jogos e combates do
estdio. essa realidade
concreta que o cristianismo primitivo transpe
num registro espiritual e
religioso. A vida do cristo implica, na sua fidelidade, num esforo sustentado [...] A vitria, e a
coroa,que constitui o seu
prmio, no so mais
comparadas a uma recompensa merecida por
uma vida moral exemplar, mas salvao eterna, concedida quele
que, levando a srio o
Evangelho,viveu com um
nico fito, o de honr-lo
(op. cit., p. 291).
41. O outro significado,
segundo Chevalier e
Gheerbrant, aproxima
da coroa a guirlanda que
os iniciados recebem nos
cultos que tm mistrios
[...] lcito indagar se
no conviria evocar que
simboliza a iniciao
crist [...] fcil observar
que, nesses textos [as
Odes de Salomo] a imagem da coroa est indissoluvelmente ligada do
paraso, uma vez que a
rvore da vida que fornece os materiais de que a
coroa ser feita (op. cit.,
p. 290).
42. Segundo Debret,Distinguem-se nos servios
funerrios brasileiros,
dois tipos de esquifes para exposio e transporte dos corpos que so em

66

(fossem biolgicos, fossem aqueles relacionados aos elementos ritualsticos,

caixo, coroa etc.) de que o retratado era uma criana morta. Esse o caso
da menina fotografada em 1878, no Rio de Janeiro, no estdio de Pacheco,
Menezes & Irmos (das fotografias analisadas essa a nica que no faz parte
do acervo do Museu Paulista e encontra-se no Museu Casa de Benjamim
Constant)53. A imagem obtida cria a iluso imediata de que a retratada encontrase em sono profundo. Essa disposio, ainda que lembre uma antiga
representao da morte (como se observa, por exemplo, nas esculturas presentes
em tmulos de crianas nos cemitrios brasileiros), os trajes mundanos e a
almofada na qual o corpo est apoiado sustentam a confuso, deixando que a
cor do vestidinho, o ramalhete mo e o rigor do corpo nos precisem a
informao.
Essa impresso radicalmente acentuada na fotografia de Olga
Marcondes de Matos (Figura 9) produzida pelo estdio de De Nicola, em 1895.
Tal como a anterior, s a cor do vestido e o ramalhete de flores permitem saber
que se trata de um cadver. Mas por meio desses dois elementos com uma
funo que, pode-se dizer, ope-se quela dos cadveres anteriormente discutidos
e que, por esse motivo, no faz dele algo deliberadamente exposto mas sim
mal escondido que podemos ter a certeza de que estamos diante de um retrato
de criana morta, tal a preocupao da composio em apresentar o cadver
como se estivesse vivo: a presena de fitas, cuja funo prender o corpo a
uma cadeirinha e, desta forma, arrumar a criana de modo que parea
naturalmente sentada. Acrescente-se a isso o cuidado que se teve em fotografla com os olhos abertos, e o resultado a facilidade com que a retratada parece
mesmo estar viva, nas primeiras vezes em que lhe deitamos os olhos. vista
dessa imagem, no podemos deixar de pensar no relato feito a Ewbank sobre
as procisses em que a criana morta era levada em p em andores (ver nota
10), cuja impresso mais imediata a de que ela estava viva. indiscutvel que
estamos em presena de elementos comuns de sensibilidade, o que refora as
constataes feitas na primeira parte desse artigo acerca das continuidades
reveladas pelas fotografias de crianas mortas. No obstante, a presena dessa
identidade no esconde uma diferena fundamental de nfase nesses elementos.
No primeiro caso, no era tanto o desejo de restaurar o aspecto da criana de
quando esta era viva, mas sim de utilizar o cadver como materializao simblica
do novo estatuto espiritual da criana; aqui, parece que a inteno sobretudo
recuperar o aspecto da criana quando ela estava viva.
Outra fotografia, a mais antiga analisada aqui, de 1865, oferecenos a mesma impresso das duas anteriores, embora, a despeito de ser mais
velha, tambm sinalize para novas atitudes em relao morte infantil (Figura
8). Nesta, a estratgia implicou no s em retirar da criana qualquer elemento
simblico (fora a roupinha branca) que a associe com a morte, mas tambm em
fotograf-la no colo de um adulto (sua me, presume-se). No obstante, a ele
que cabe informar a condio da criana: isso se faz atravs da roupa escura
que nos remete ao luto, e, sobretudo, pelo olhar grave que dirige criana.
Percebe-se tambm que a me a figura central da imagem (a propsito, o foco
Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

da lente est sobre seu rosto). Mauad nos d notcia de retrato semelhante: o
retrato de Arthur, filho de um representante da elite imperial, dr. Francisco Furquim
Werneck, em que a criana aparece j morta no colo sua me54. Sobre esse
retrato a autora observa que, com iluminao sombreada, fundo negro e efeito
flou todos os atributos visuais de constrio e retiro, ele uma imagem sensvel
que revela uma sensibilidade que foge s poses e trejeitos do retrato oitocentista55.
Com efeito, essas imagens testemunham uma nova sensibilidade: trata-se de
celebrar e reverenciar, no mais o anjinho, mas sim os valiosos sentimentos
familiares, manifestados, nesse caso, na dor pela perda prematura do filho e
expressos por meio de novos elementos antes ausentes do cerimonial fnebre
infantil. Da a necessidade, conforme constatamos na fotografia e na passagem
acima citada, de criar um clima de intimidade fazendo aluso ao espao
familiar burgus e, sobretudo, de gravidade, o que estabelece um contraste
fundamental com os elementos de descontrao e festividade que, como j se
disse aqui, caracterizavam os funerais infantis.
Isso tudo reflete o que h de mais fundamental nas mudanas que
ocorrem na sensibilidade e representaes em relao morte infantil ao longo
do sculo XIX. Esse novo ambiente que se instala (ao menos entre as elites
urbanizadas) na segunda metade do sculo XIX e que resultou na emergncia
de uma prtica e concepo de morte infantil, na qual a manifestao expansiva
do pesar que esse acontecimento dava lugar comeou a ser permitida, favorecida
e mesmo valorizada, tem origem num movimento de valorizao da famlia
nuclear e dos sentimentos que a devem sustentar; e, ainda, de defesa de dois
personagens do cenrio domstico: a mulher/me e a criana56. Inmeros so
os testemunhos desse processo no que se refere s mudanas relativas s
representaes da morte infantil. Ele aparece nas denncias feitas aos ndices
de mortalidade infantil no pas pelas autoridades mdicas, que deixam de ver
esse fenmeno como natural e passam a encar-lo como um crime contra a
nao, que se priva de cidados teis57. Reflete-se, igualmente, nas manifestaes
artsticas, em especial a poesia, que vai expor a tenso, cada vez maior, entre
a representao de beleza da morte menina, a melhor das mortes que, ao
emoldurar uma vida que desconheceu a decadncia e a corrupo, afigura-lhes
como privilegiada , e a exaltao da nobreza dos sentimentos daqueles que,
com a morte prematura, vem-se privados do objeto de seu amor; da o luto
materno como motivo que seria, mais de uma vez, utilizado. Por fim sabemos
dessas mudanas atravs do que nos mostram os cemitrios. Em suas inmeras
esculturas e monumentos dedicados s crianas mortas, sempre ficam claros o
sofrimento e o carter trgico do evento, e eles tornam-se espaos por excelncia
da manifestao pblica desses novos sentimentos. Em resumo, embora no
cabendo afirmar que, de fato providencial, a morte infantil tenha passado
condio de fatalidade lastimada, possvel assinalar que, ao longo do sculo
XIX, entre os segmentos mais urbanizados, a morte da criana torna-se um evento
em que se passou a apreciar a expresso de uma srie de sentimentos que,
mesmo presentes, sua manifestao em pblico no era suficientemente legitimada
nem apreciada.
Annals of Museu Paulista. v. 14. n.2. July - Dec. 2006.

geral enterrados com o

rosto descoberto. O dignatrio e o homem rico
so depositados num caixo fechado por um tampa de charneira; o citadino de medocre fortuna
transportado em caixo
sem tampa (op. cit., p.
211).A impresso de que,
ao menos, nem todos so
enterrados em caixes
reforada pela descrio
que Debret d dos enterros de luxo entre as crianas escravas. Segundo
ele, exige locao temporria no somente da
cadeirinha forrada de damasco mas ainda do pequeno caixo enfeitado
com ramalhetes de flores
artificiais e da coroa de
flha fornecida pelo armador.Terminado o entrro todos os acessrios
so devolvidos ao armador (op. cit., p. 174).
43.LE GOFF,1994,p.446.
44. PERROT, 1991, p. 187191. Ver, em especial, p.
189.
45. Apud Le Goff (op.cit.,
p. 466).
46. Cf. Perrot (op. cit., p.
189).
47. MARTIN-FUGER,
1991, p. 195.
48.CORBIN,1991,p.426.
49. Segundo Corbin,pela
primeira vez a maior parte da populao tem possibilidade de representar
antepassados desaparecidos e parentes desconhecidos (idem, ibidem).
50. Idem, ibidem.
51. Cf. Keith McElroy
(1987, p. 279).
52. MAUAD, 1997, p. 197.
53. Essa imagem encontra-se reproduzida em Lavelle (2003, p. 92).

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54. Cf. Mauad (1997, p.

222).
55. Idem, p. 228.
56. Sobre isso ver Costa
(1980), Rago (1997), Engel (1988).
57. Cf. Vailati (2005, p.
212-222).

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No que se refere s funes das fotografias dos membros familiares

apontadas por Corbin, a imagem fotogrfica da criana morta, ao servir de
paliativo tanto para sua ausncia como, mais especificamente, para o problema
de no ter podido ser fotografada em vida , prestou-se, com efeito, a fornecer
a representao imagtica desta para a lembrana dos seus parentes prximos
bem como para o conhecimento dos membros familiares espacial ou
temporalmente distantes. Cumprindo essa exigncia, a ltima imagem analisada,
ao representar a gravidade e o luto da me, refora ainda mais a vocao que
os retratos de famlia tm para se assumirem como veculos da manifestao dos
valores familiares. Esse incremento de importncia, bem como o aumento da
intensidade com a qual os indivduos passam a vivenciar esses sentimentos,
supe a outra funo da fotografia de que nos recorda Corbin, que a de servir,
por meio da posse da imagem, de alvio pela perda. Para ns, a importncia
dessa observao est no fato de a indagao acerca da capacidade de as
fotografias de crianas mortas cumprirem ou no essa funo permitir-nos
pensar, alm de outros significados que estiveram presentes nessa prtica
especfica, acerca das razes da rapidez com que ela entrou em desuso, como
tambm acerca dos possveis motivos do estranhamento que hoje essa prtica
nos causa. A nosso ver, a resposta a essa questo negativa: se, de alguma
forma, a imagem do cadver d a conhecer algo do que este era quando vivo,
ela no tem prstimo como substitutivo simblico de sua presena efetiva, uma
vez que, a todo o momento (por meio dos elementos que analisamos acima,
como se no bastasse a mera presena do cadver), est a lembrar a condio
de morto do retratado. Isso certamente deve estar entre as razes da coincidncia
que existe entre uma crescente valorizao da expresso dos sentimentos familiares
no nosso caso em particular, a de sofrimento diante da morte infantil e o
desaparecimento desse tipo de retrato, revelando que a antiga disposio emotiva
que havia entre nossos antepassados para com essas imagens vai cedendo lugar
a outras em que essas lembranas se tornam inaceitveis e explica as reaes
que elas nos suscitam hoje, na medida em que a nossa sensibilidade deve ainda
muito a essa transformao. Nesse sentido, cabe concluir que as fotografias de
crianas mortas a despeito de serem uma manifestao tardia (tendo em vista
o perodo em estudo) das prticas que compunham o gestual fnebre infantil,
alm do fato de serem boas sinalizadoras das mudanas em torno da criana
morta mostram (ao menos no caso da sociedade estudada, onde essa prtica
desapareceu) que estamos, sobretudo, diante de um uso tradicional de um
instrumento novo. Este surge, no obstante, j associado a novos valores que,
por serem incompatveis com a representao ainda veiculada por esse uso
especfico, terminam, no caso em que os valores antigos vm a prevalecer, como
o aqui apresentado, por determinar o fim dessa prtica, que teve breve mas
significativa vigncia. No de espantar que a morte menina na medida em
que se torna, nos meios mais urbanizados, a mais intolervel das mortes e o
signo mais visvel disto o cadver: a presena de uma ausncia, como tanto
j se observou saiam com urgncia de cena.

Anais do Museu Paulista. v. 14. n.2. jul.- dez. 2006.

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Artigo apresentado em 9/2006. Aprovado em 11/2006.

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