Personalidad, legitimacin y representacin

La palabra personalidad cuenta con acepciones que van de lo filosfico a lo

meramente coloquial. Segn el Diccionario de la Lengua Espaola, este vocablo
tiene, entre otras, las siguientes acepciones: "Diferencia individual que constituye
a cada persona y la distingue de otra", y "Conjunto de caractersticas o cualidades
originales que destacan en algunas personas".

En el campo del derecho, por personalidad se entiende, en sentido estricto, el

conjunto de los atributos jurdicos de que goza una persona. No obstante, y en
relacin con el proceso, hay que precisar lo ms posible este trmino; as, se ha
considerado que la personalidad procesal jurdica es la aptitud legal que asiste a
un sujeto de derechos y obligaciones para actuar vlidamente en el proceso como
actor, demandado, tercero o representante.

Con lo anterior se relaciona lo que debe entenderse por legitimacin, que en

trminos generales es la situacin en que se encuentra una persona con respecto
a determinado acto o situacin jurdica, para el efecto de poder ejecutar
legalmente aqul o intervenir en sta.

Jurdicamente, la legitimacin es una autorizacin concedida por la ley a un sujeto,

para efectos de que ste pueda actuar, por derecho propio o en representacin de
otro, durante el desarrollo de los actos del proceso. Esto es lo que se conoce
como legitimacin procesal, que a veces se confunde con la personalidad.
Mientras que la personalidad alude solamente a la aptitud para fungir vlidamente
como parte en un proceso, la legitimacin actualiza dicha aptitud gracias a que
hay leyes que, justamente, otorgan autorizacin para ser parte. En una palabra, no
basta con tener personalidad, sino que es preciso contar con legitimacin
procesal. Es necesario aclarar que la legitimacin procede siempre que la persona
que contar con ella tenga el pleno ejercicio de sus derechos, es decir, que goce
de la llamada capacidad de ejercicio.

Por lo que hace a la representacin, desde el punto de vista gramatical es el acto

de representar o la situacin de ser representado. No se aleja mucho de esta
1

acepcin lo que en derecho significa la representacin, a saber, la atribucin que

la ley reconoce a una persona para actuar en lugar y en nombre de otra. En razn
de su finalidad, la representacin puede ser de dos clases: legal y convencional.
La representacin legal es aquella cuya procedencia se encuentra prevista en la
ley, y que llega a darse incluso forzosamente; por ejemplo, en el caso de los
incapaces, la ley confiere representacin a las personas que los tienen bajo su
cuidado, al ejercer la tutela o la patria potestad. Por lo que hace a la convencional,
tambin se le conoce como voluntaria, y procede cuando a travs de una
declaracin de voluntad se faculta a otro para actuar a nombre y por cuenta
propios.

Otro tipo de representacin que se debe sealar es la que se refiere a la de las

personas morales, tales como las sociedades, los municipios, etctera. En el caso
especfico de las sociedades mercantiles, el artculo 10 de la Ley General de
Sociedades Mercantiles seala que su representacin corresponde a su
administrador o administradores. Por lo dems, el artculo 27 de los cdigos civiles
tanto federal como del Distrito Federal prev que las personas morales "obran y se
obligan por medio de los rganos que las representan, sea por disposicin de la
ley o conforme a las disposiciones relativas de sus escrituras constitutivas y de
sus estatutos".

Capacidad y legitimacin procesales

Para responder a la pregunta de quin puede ser parte en un proceso? Es
preciso aproximarse a los conceptos de capacidad y legitimacin. La capacidad
sera la aptitud abstracta para ser parte en cualesquiera procesos judiciales (por
ejemplo, en trminos estrictos, una persona fallecida no puede ser parte, aunque
s sus herederos vivos); en cambio, la legitimacin es la aptitud para ser parte en
un proceso concreto y determinado (por ejemplo, una persona no puede
comparecer en un proceso para pedir unas cantidades que se adeudan a su
hermano, aunque tenga capacidad para ser parte).

En lo que refiere a la capacidad, el Derecho Civil distingue entre la capacidad

jurdica y la capacidad de obrar. La capacidad jurdica es la aptitud para ser sujeto
de derechos y obligaciones (que corresponde a las personas fsicas o jurdicas);
en cambio, la capacidad de obrar es la facultad de ejercer estos derechos y
2

obligaciones sin el auxilio de un tercero. As, por ejemplo, un nio de 6 aos tiene
capacidad para ser el nico propietario de una finca, pero no tiene capacidad para
alquilarla o venderla sin la intervencin de sus padres o tutores.

Esta distincin se proyecta tambin sobre el Derecho Procesal. La capacidad

jurdica procesal es la capacidad para ser parte en un proceso. En principio, la
capacidad jurdica coincide con la capacidad para ser parte: toda entidad capaz de
ser sujeto de derechos y obligaciones puede a su vez reclamarlos en un pleito
judicial, o defenderse de la reclamacin de otra persona. En cambio, la capacidad
de obrar procesal es la facultad de tomar decisiones en el proceso y asumir la
responsabilidad derivada de estas decisiones; as, por ejemplo, el nio de 6 aos
dueo de una finca al que nos referamos en el prrafo anterior podra ser el titular
a ttulo individual de una explotacin agraria y podra ser demandado en un
proceso, pero su voluntad debera manifestarse a travs de sus padres o tutores.
No debe confundirse la falta de capacidad de obrar procesal con la mera exigencia
de intervenir en el proceso a travs de un representante; en otros rdenes
jurisdiccionales distintos del social es frecuente que las partes tengan que estar
representadas por un Procurador, pero eso no impide que puedan tomar
libremente decisiones en el proceso (si tienen capacidad de obrar procesal).

Capacidad jurdica procesal en el Derecho Procesal Laboral

Como regla general, corresponde a todas las personas, ya sean fsicas o jurdicas,
de acuerdo con las reglas del Cdigo Civil; por ejemplo, la muerte supone la
extincin civil de la personalidad, por eso hemos sealado anteriormente que los
fallecidos no pueden ser parte en un proceso (aunque s otras personas que se
subroguen en sus derechos y obligaciones). La extranjera no limita la capacidad
jurdica ni de obrar, dado que el derecho a la tutela judicial efectiva se concede
plenamente a los extranjeros (art. 20.1. Ley Orgnica de Derechos y Libertades de
los Extranjeros en Espaa), con independencia de su nacionalidad y situacin
administrativa.

Adems se reconoce capacidad jurdica procesal a entidades que no gozan de

personalidad jurdica. Esto sucede con las comunidades de bienes, que no
tienen personalidad jurdica pero en virtud del art. 1.2 ET pueden ser
empleadores (por ejemplo, una comunidad de propietarios puede contratar a un
portero o a un limpiador), de manera que implcitamente se les est reconociendo
3

capacidad jurdica procesal; a mayor abundamiento, el art. 16.5 LPL da por

supuesta su posible participacin en un proceso. Otro supuesto es el de las
representaciones unitarias de los trabajadores, a las que la ley material
expresamente otorga capacidad para actuar en juicio (art. 65.1 ET y 34.2 LPRL), a
pesar de que carecen de personalidad jurdica.

Capacidad de obrar procesal

Tendrn capacidad de obrar procesal (llamada capacidad procesal en la LPL) y
podrn, por tanto, tomar decisiones en el proceso de manera independiente:
Mayores de edad no incapacitados
Menores de edad emancipados y no incapacitados: son personas de ms de 16
aos y menos de 18 a los que el Derecho permite participar normalmente en el
trfico jurdico sin el auxilio de sus padres o tutores. Las causas son: matrimonio,
concesin por parte de las personas que tienen la patria potestad o concesin
judicial.
Como una especialidad propia del Derecho del Trabajo, los mayores de 16 aos
pero menores de 18 que hubieran sido autorizados por sus padres para trabajar,
aunque no estuvieran emancipados [art. 7 b) ET y 16.2 LPL]. A raz del reciente
Estatuto del Autnomo, tambin se concede capacidad procesal a los trabajadores
autnomos econmicamente dependientes mayores de 16 aos.
Los menores de edad no incluidos en los supuestos anteriores debern ser
necesariamente representados en el proceso por los padres que ejerzan la patria
potestad o los tutores; los incapacitados sern representados por sus tutores o
auxiliados, en su caso, por los curadores, en funcin del contenido de la sentencia
de incapacitacin. Las personas jurdicas, por su propia naturaleza, deben ser
tambin representadas, de acuerdo con las normas que regulan su funcionamiento
(que pueden ser muy diversas); por su parte, comparecen en nombre de las
comunidades de bienes quienes aparezcan como organizadores, directores o
gestores de stas.

Legitimacin procesal
Se trata, como hemos dicho, de una conexin o vnculo entre un sujeto con
capacidad jurdica procesal y el objeto de un concreto proceso (la pretensin). As,
como se ha sealado, una persona no puede reclamar el salario de un familiar
4

suyo, sino el que se le debe a l en su calidad de trabajador; de la misma manera,

tampoco puede reclamar este salario a una persona que no es su empleador (u
otro empresario responsable solidario).
- La legitimacin activa es la aptitud para ser demandante en un determinado
proceso.
-La legitimacin pasiva es la capacidad para ser demandado en un determinado
proceso.
Habitualmente, en el proceso social, suelen ser legitimados activos los
trabajadores y beneficiarios de la Seguridad Social, y legitimados pasivos los
empresarios y las entidades gestoras de la Seguridad Social; ello se debe a la
propia configuracin del derecho material (por ejemplo, si el empresario cree que
una huelga es ilegal, acta en consecuencia y si los trabajadores reclaman,
entonces es cuando se plantea judicialmente la legalidad de la huelga), pero no es
estrictamente necesario; por ejemplo, no es de ningn modo imposible que un
empresario demande a un trabajador (por ejemplo, para reclamarle daos y
perjuicios que no ha podido deducir directamente del salario).
-Normalmente, el ordenamiento concede legitimacin al titular de un derecho o
inters legtimo (as, por ejemplo, el art. 17.1 LPL). Este supuesto se conoce como
legitimacin ordinaria. Excepcionalmente, el Derecho permite a una persona
actuar en nombre propio para defender un inters ajeno, lo que habitualmente se
conoce como legitimacin extraordinaria. En el orden social acta en nombre
propio e inters de otro el Ministerio Fiscal (como se vio en el tema 1) y pueden
hacerlo en algn caso los sindicatos y, en su caso, las asociaciones cuyo fin sea la
igualdad de trato entre hombres y mujeres. Cuando se interviene en nombre e
inters de otro, estamos ante la institucin de la representacin.
Es fcil confundir la legitimacin como requisito procesal con la consideracin de
si el demandante o el demandado tienen la razn en el fondo del asunto al
plantear la pretensin o en la resistencia. As, por ejemplo, si un trabajador
reclama una cantidad a la empresa RENFE en funcin de las tablas salariales
pactadas en convenio, afirmando que es un trabajador por cuenta ajena de esta
compaa, y luego, en el curso del proceso se determina que en realidad no era un
trabajador asalariado, sino un autnomo econmicamente dependiente, puede
quizs deducirse que el trabajador careca de legitimacin activa (no poda ser
demandante) y la empresa de legitimacin pasiva (no poda ser demandada en
este tipo de reclamacin en concreto, puesto que no se aplica el convenio
colectivo). Cuando se produce esta confusin, el concepto de legitimacin pierde
todo sentido, reducindose al derecho a la accin en sentido concreto.
5

As pues, para evaluar si existe legitimacin como un presupuesto procesal no es

necesario pronunciarse sobre el fondo del asunto, sino ms bien analizar la
coherencia interna de la pretensin: esto es, si se considerara que son ciertos los
hechos y las calificaciones jurdicas expresadas en la demanda, sera el
demandante la persona indicada para actuar? Sera el demandado la persona a
la que hay que dirigirse?

Pluralidad de partes: litisconsorcio y coadyuvancia

El litisconsorcio
Como ya hemos sealado, nuestro Derecho Procesal se rige por el principio de
dualidad de partes, basado en el Derecho Romano, de manera que slo hay dos
posiciones jurdicas bsicas: la de demandante y la de demandado. Sin embargo,
puede haber ms de dos partes en el proceso, lo que implica que hay varios
demandantes o varios demandados. Llamamos a esta situacin litisconsorcio, que
etimolgicamente viene de litis (palabra latina que significa proceso, pleito, de
donde vienen trminos como litigante, litigio, litispendencia) y consorcio (grupo
de personas que comparten la misma suerte, con la misma raz que la palabra
con-sorte); metafricamente, se considera que las partes comparten la misma
suerte si estn en la misma posicin jurdica (de demandante o demandado),
aunque eso no siempre es as exactamente.

Cuando existen varios demandantes, se dice que hay un litisconsorcio activo; si,
en cambio, existen varios demandados, hay un litisconsorcio pasivo. Cuando
concurren al mismo tiempo varios actores y demandados existe un litisconsorcio
mixto (o, mejor dicho, porque las partes no se mezclan, doble).

Asimismo, cuando el litisconsorcio es producto de la voluntad de las partes se dice

que es un litisconsorcio voluntario o facultativo. En cambio, cuando viene impuesto
por la ley o por los principios generales del Derecho (como el principio de
audiencia, que obliga a demandar a todo el que pudiera ser condenado), se utiliza
el trmino de litisconsorcio necesario.

Al menos tericamente pueden combinarse los dos tipos de litisconsorcio:

-Litisconsorcio activo voluntario: varias personas ejercen la accin contra un nico
demandado en un mismo proceso. Ejemplo: un empresario lleva tres meses sin
pagar a sus 10 trabajadores, de manera que stos plantean una demanda
conjunta o plural (no colectiva) en la que todos piden los salarios dejados de
percibir.
-Litisconsorcio activo necesario: es obligatorio que varias personas acten
conjuntamente para poder plantear la pretensin; apenas existe en la prctica.
Ejemplo (es un caso mucho ms raro): un conflicto colectivo planteado a nivel de
empresa por la representacin unitaria tiene que plantearse por las
representaciones de todos los centros de trabajo.
-Litisconsorcio pasivo necesario: es necesario demandar a varias personas para
que la relacin procesal quede vlidamente constituida. Ejemplo: en un proceso
por vacaciones, un trabajador discute un determinado privilegio concedido a otro
trabajador para elegir la fecha de disfrute de las vacaciones; para ello tendr que
demandar al empresario, que es el que se ha negado a la fecha propuesta, pero
tambin al trabajador que gozaba del privilegio, dado que se va a ver afectado
por la resolucin judicial. En la prctica forense, suele demandarse a todas las
personas que presentan alguna vinculacin con el caso, para evitar que se
considere el litisconsorcio pasivo necesario (y a veces con otras finalidades, como
conseguir que comparezcan al acto del juicio oral y aporten pruebas o informes).

La coadyuvancia o intervencin adhesiva

La coadyuvancia es la intervencin de una persona en un proceso en nombre
propio con objeto de ayudar con sus alegaciones y pruebas una de las partes
(demandante o demandado), pero sin asumir la posicin de parte en sentido
estricto; en eso se distingue de la legitimacin extraordinaria.

Al contrario que la parte en sentido escrito (o parte principal) el coadyuvante no

puede disponer del objeto del proceso, es decir, de la pretensin. As, no podr
desistir de la accin (si se sale del proceso, ste seguir adelante con la parte
principal), ni tampoco transigir (llegar a un acuerdo para finalizar el proceso), o
recurrir por s solo una sentencia que estima desfavorable. En cambio, el
desestimiento o la transaccin de la parte principal a la que se ha adherido s que
afectan al coadyuvante.
7

El supuesto de la coadyuvancia slo se permite cuando la ley lo autoriza

expresamente; en el orden social slo existen dos supuestos de coadyuvancia: la
intervencin del sindicato en determinados litigios relativos a la libertad sindical
(art. 175.2 LPL) y la participacin de los afiliados a un sindicato en la impugnacin
de la resolucin administrativa que deniega la modificacin de estatutos sindicales
(art. 170.2 LPL).

La legitimacin de las representaciones colectivas

En el orden social resulta especialmente relevante la intervencin en el proceso de
organizaciones que representan intereses colectivos (aunque no es un fenmeno
exclusivo de este orden). Tradicionalmente, estas organizaciones han sido los
sindicatos y las representaciones unitarias (y, en menor medida, como se ver, las
organizaciones empresariales). En la actualidad, el artculo 11 bis de la LEC
(incorporado en virtud de la Ley Orgnica de Igualdad Efectiva entre Mujeres y
Hombres), reconoce otro tipo de representaciones en materia de igualdad de trato
por razn de gnero (asociaciones constituidas con esta finalidad u organismos
pblicos con competencia en la materia); a mi juicio, debe entenderse que este
precepto se aplica al orden social, dado el carcter supletorio de la LEC y su
compatibilidad con los principios del proceso laboral. Asimismo, el Estatuto del
Autnomo ha otorgado legitimacin a las organizaciones de trabajadores
autnomos en la defensa de los acuerdos de inters profesional firmados por
ellas.

Estas representaciones colectivas pueden intervenir en defensa de intereses

propios, de intereses colectivos, o incluso, de intereses individuales de los
particulares.

La defensa de intereses propios:

Los intereses propios son aquellos intereses particulares de la organizacin, en
tanto que organizaciones o personas jurdicas; aunque generalmente puede
razonarse que hay un inters colectivo indirecto, de manera inmediata y directa
hay un inters particular de la propia organizacin. Algunos de estos supuestos
pueden ser los litigios relativos a la legitimacin de un sindicato u organizacin
empresarial para negociar, la presentacin de candidaturas sindicales a las
8

elecciones a representantes unitarios del personal, la responsabilidad de

sindicatos y organizaciones empresariales (por ejemplo, reclamacin a un
sindicato por los daos y perjuicios provocados por una huelga ilegal), o el
rgimen interno de estas organizaciones (por ejemplo, litigios relativos a la
expulsin de un afiliado).

La defensa de interesas propios de las representaciones unitarias est muy

limitada en tanto stas no son personas jurdicas, pero puede permitirse en la
medida en que se perciban intereses propios (como el derecho al tabln de
anuncios del comit de empresa). La actuacin de las asociaciones y entidades
pblicas especializadas en materia de igualdad o de las organizaciones de
trabajadores autnomos en defensa de sus propios intereses no corresponde, en
principio, al orden social, salvo que acten en calidad de empleadores.

La defensa de intereses colectivos:

Los intereses colectivos son aquellos que corresponden a un grupo abstracto e
indeterminado de trabajadores o empresarios, caracterizado por alguna
circunstancia objetiva, aunque pueda argumentarse que existe al mismo tiempo un
inters indirecto del sindicato o de la asociacin empresarial en tanto que
organizacin. Manifestaciones de esta forma de participacin pueden ser la
impugnacin de convenios colectivos, los conflictos colectivos o determinadas
acciones de defensa de la libertad sindical en su dimensin colectiva. En muchas
ocasiones, es difcil distinguir entre la actuacin en defensa de intereses propios y
la proteccin de intereses colectivos, pero en cualquier caso, la distincin no tiene
relevancia prctica en el caso de los sindicatos, organizaciones empresariales o
representaciones unitarias, dado que todas estas instituciones estn legitimadas
para defender los dos tipos de intereses (incluso en el mismo proceso, en
principio). Simplemente, ser relevante determinar cul es el tipo de procedimiento
a seguir (tutela de la libertad sindical, conflicto colectivo, impugnacin de
convenios, etc.)

El art. 11 bis. 2 de la LEC establece una forma especial de legitimacin en materia

de igualdad de trato entre hombres y mujeres:
Cuando los afectados sean una pluralidad de personas indeterminada o de difcil
determinacin, la legitimacin para demandar en juicio la defensa de estos
intereses difusos corresponder exclusivamente a los organismos pblicos con
9

competencia en la materia, a los sindicatos ms representativos y a las

asociaciones de mbito estatal cuyo fin primordial sea la igualdad entre mujeres y
hombres, sin perjuicio, si los afectados estuvieran determinados, de su propia
legitimacin procesal.

A mi juicio, estas confusas nociones de inters difuso o de pluralidad de

personas indeterminada o de difcil determinacin, no pueden referirse a otra
cosa que a la nocin, bien asentada en el ordenamiento laboral, de inters
colectivo. Entiendo que esta norma no impide que los sindicatos que no tengan la
condicin de ms representativos puedan defender intereses colectivos
relacionados con la igualdad entre mujeres y hombres en el orden social (por
ejemplo, impugnando un convenio colectivo por discriminacin de gnero); debe
recordarse que la LEC es una norma supletoria, que no deroga la Ley de
Procedimiento Laboral, de manera que el privilegio de los sindicatos ms
representativos se reducira al orden civil. En todo caso, de acuerdo con el art.
11.bis.3 LEC, en los litigios relativos a acoso sexual y acoso moral por razn de
sexo, la vctima ser la nica persona legitimada para ejercitar la accin (se
considera que es una decisin muy personal e ntima).

Por su parte, el nuevo pargrafo 3 del art. 17 LPL establece, como se ha sealado,
la legitimacin de las organizaciones de trabajadores autnomos para la defensa
de los acuerdos de inters profesional por ellos firmados. La redaccin del texto
parece excesivamente restrictiva, por cuanto aparentemente se refiere nicamente
a la legitimacin pasiva; en mi opinin, debe extenderse asimismo a la legitimacin
activa, aplicando la regla general que proporciona legitimacin a aquel que tiene
un inters legtimo.

La defensa de los intereses particulares de otras personas:

La proteccin de intereses particulares corresponde en principio exclusivamente a
los titulares del derecho o inters legtimo correspondiente, en virtud del principio
dispositivo (son las personas las que tienen libertad para defender o disponer de
sus derechos). En cualquier caso, como se ha visto (epgrafe 1.3 de este tema),
en los procesos individuales de tutela de la libertad sindical, el sindicato al que el
trabajador pertenece o cualquier sindicato que tenga la condicin de ms
representativo pueden personarse como coadyuvante.

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En cualquier caso, cualquier organizacin de carcter colectivo puede actuar en

representacin del sujeto legitimado, si ste da su consentimiento para ello. Como
se ver ms adelante, este consentimiento puede ser tcito en el supuesto de que
el sindicato al que el trabajador pertenece acte como su representante.
BIBLIOGRAFA
http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/mexder/cont/2/cnt/cnt2.pdf
https://es.scribd.com/document/166725990/Manual-Del-Justiciable-Elementosde-Teoria-General-Del-Proceso-PDF
https://ocw.uca.es/pluginfile.php/1271/mod_resource/content/1/Procesal3.pdf

Libro: De Manual Del Justiciable Elementos de Teora General Del Proceso-

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