Muy Interesante Extra Historia Número 6 2016

AL
CI
PE
ES
CH
HILE
EDICIIN
ESPECIAL
AO 2016/N
N 6
Docu
7 siglento
os
de do
m
Bushido, el
rgido cdigo
de honor
in
el Jap io en
medie n
va
(1180
-1877 l
)
Vida cotidiana en
el antiguo Tokio
Ninjas y sohei, los
otros soldados
La venganza
de los 47 ronin
El florecimiento
del arte japons
8 hroes
legendarios y
la gran batalla
SAMURIS
GUERREROS INVENCIBLES
Chile $2.200
Per S/. 9.00 Nuevos soles
presenta:
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sumario
Documento
27
Esplendor y cada
del caballero nipn
4 El alma milenaria
de Japn
Estos guerreros fueron protagonistas de
la historia durante ms de mil aos, hasta que la modernizacin de Japn llev a
su desaparicin.
8 Los otros caballeros
andantes
En el siglo X surgi una nueva casta

guerrera de especialistas en el arte militar: los samuris del Japn. Regidos
por un particular cdigo, el bushido,
eran leales caballeros de su seor.
La Guerra Genpei
El gobierno del clan
Minamoto
Go-Daigo y la
Restauracin
Kemmu
El shogunato
Ashikaga
La Guerra Onin
El periodo
Sengoku
La unificacin
de Japn
El ocaso de la
aristocracia
guerrera
14 Curiosidades
24 El refugio del guerrero
La victoria de la Armada espaola; un

Sherlock en el
antiguo Edo;
el lado ms
delicado de los
guerreros; el
abanico letal;
mujeres en
combate; las
siete normas
del samuri.
En el antiguo Japn, los castillos tenan una

gran fuerza simblica: adems de cumplir
labores defensivas, mostraban
el poder de su dueo.
16 Los guardianes del
Sol Naciente
En el antiguo Japn la sociedad estaba

militarizada y dirigida por la nobleza,
que ejerca el control de la corte imperial a travs de un ejrcito de lite
formado por guerreros samuris.
sumario
Edicin Chile
44 El mundo
flotante de
Edo
A partir de 1600, con

el inicio de la era del
shogn Tokugawa
Ieyasu, la actual
Tokio se convirti en
el centro neurlgico
de Japn.
Marisol Camiroaga M.
Directora General
de Revistas
Alejandra Miranda G.
Directora Editorial
Editorial
Claudia Contreras A.
Periodista
68 La venganza
de los 47 ronin
Fue uno de los episodios ms

sangrientos en uno de los siglos ms
pacficos en la historia de Japn: el
XVII, en la era Edo.
Marco Ramrez
Corrector de Estilo
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Consuelo Letelier Silva
Directora de Arte
Produccin
Gustavo Briones
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de Produccin
Gerente de Administracin
y Finanzas
Claudia Cisternas C.
Marketing y Publicidad
Mara Paz Aguirre
Coordinadora
Gerenta de Marketing
Circulacin
Rodrigo Gamboa Espinoza
Gerente
50 La gran batalla de los
samuris
Se escenific junto a la aldea de

Sekigahara, el 21 de octubre de 1600, y
cambi a Japn para siempre. El vencedor, Tokugawa Ieyasu, concentrara todo
el poder.
Edicin Mxico
Francisco Villaseor
Director Editorial
74 Retratos de Japn
A fines del siglo XIX el fotgrafo italo-britnico Felice Beato (1832-1909) captur
la vida cotidiana de los ltimos samuris
durante el periodo Edo. Estas imgenes muestran un mundo inquietante:
el de una sociedad feudal a punto de
desaparecer.
80 Das clave
56 Ocho samuris
de leyenda
El ideal del samuri se basaba en actitudes
y destrezas que estos ocho guerreros reunan con creces. Sus actos delinearon el
devenir de la historia del pas nipn.
62 Belleza
inmutable
Casi todos los elementos iconogrficos y

artsticos que asociamos con lo japons
nacieron a fines del
siglo XV, en la cultura
de Higashiyama.
Durante la Segunda
Guerra Mundial,
especficamente
en abril de 1945, el
gobierno de Chile
cometi uno de los
actos ms osados que registra nuestra historia: le declar la guerra a Japn, una potencia mundial.
Gerardo Sifuentes
Coordinacin editorial
Arte
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MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
SAMURIS GUERREROS INVENCIBLES
Una casta de antiguos guerreros
del Japn
4 muyinteresante.com.mx
FOTOS: ISTOCK
El alma milenaria
No es pas para samuris. Esta ilustracin muestra

a un grupo de samuris y otros guerreros ataviados con
sus armas y defensas tradicionales. Para entonces Japn
ya haba comenzado su plena integracin en el orden
mundial decretado por las potencias occidentales, con
Estados Unidos a la cabeza, y poco a poco los herederos
de esta casta guerrera nacida en el siglo X se fueron
extinguiendo hasta desaparecer.
Los samuris
gobernaron el pas
durante siete siglos,
del XII al XIX, a travs
de tres shogunatos: el
Kamakura, el Ashikaga
y el Tokugawa.
ll donde ha habido civilizacin, los diferentes grupos humanos
han necesitado defenderse o atacar a otros
que a su vez se han
defendido, y los ms
aptos para estas tareas han terminado por
conformar grupos definidos y especializados que, al saberse poseedores de la habilidad en el uso de la fuerza, han terminado
por darse cuenta de que podan utilizarla
para gobernar sobre el rest81o.
Aunque es complicado acotar en un espacio tan breve como son estas pginas
a manera de introduccin los ms de mil
aos de existencia de la clase guerrera japonesa por supuesto, incluyendo siete
siglos durante los que gobernaron el pas,
de fines del XII a finales del XIX, podramos comenzar por decir que en realidad la
historia de los samuris no es, en general,
algo tan excepcional en el sentido literal
como podra parecer, si la comparamos
con la de otras castas guerreras de otros
lugares y momentos en el mundo.
En la historia de Japn y durante los mencionados siete siglos de dominio samuri se
sucedieron tres gobiernos militares, conocidos como shogunatos o bakufu: el Kamakura,
el Ashikaga y el Tokugawa, cada uno con sus
propias caractersticas. En ellos hubo pocas de relativa o absoluta paz interrumpidas
por conflictos ms o menos locales en unas
ocasiones, ms o menos nacionales en otras,
y una total y generalizada en otra que dur
ms de un siglo. Tambin un nico episodio
de agresin del exterior los dos intentos de
invasin de Japn por parte de mongoles,
chinos y coreanos a finales del siglo XIII y
A
Durante ms de mil aos los
samuris fueron protagonistas
vivos de la historia. La
modernizacin del pas llev a su
desaparicin, pero se consolidara
el fascinante universo de aquellos
mticos caballeros nipones. Por
Jonathan Lpez-Vera
muyinteresante@televisa.cl 5
URIS GUERREROS INVENCIBLES
Al abrirse a
Occidente, Japn
quiso demostrar
que era tan
civilizado y
moderno
como las otras
potencias: fue
la sentencia de
muerte
del samuri.
un nico episodio de agresin al
exterior el intento de invasin
de Corea y China a fines del siglo
XVI, acciones muy acordes con la
tnica general de Asia Oriental, una
regin relativamente pacfica a lo largo
de su historia, sobre todo si la comparamos con la siempre turbulenta Europa.
Realidades y ficciones
Una Europa que tambin apareci por costas japonesas en dos ocasiones muy distintas, cada una fruto de un contexto europeo
muy diferente: primero, a mediados del siglo
XV, fue el turno de portugueses principalmente,
pero tambin de espaoles, seguidos poco despus por sus enemigos holandeses e ingleses, en el contexto de la poca de los
grandes descubrimientos, las nuevas rutas para conseguir las
especias y las sedas, y el afn evangelizador de la Iglesia catlica; y despus, a mediados del siglo XIX, podramos decir que
fue todo Occidente el que lleg a Japn, representado por los
caones de la flotilla del comodoro estadounidense Matthew
C. Perry, abriendo el pas tras ms de dos siglos de casi absoluto
aislamiento voluntario para hacerlo participar casi por la fuerza del nuevo comercio industrial mundial. Ese nuevo mundo
que llamaba a sus puertas o amenazaba con echarlas abajo a
caonazos llev consigo, entre muchos otros cambios, el final
de la clase samuri.
Pero no es LA historia de los samuris as, con mayscula lo
que ha llegado de ellos hasta la actualidad, aunque as lo podamos creer; lo que nos ha llegado son historias de samuris,
con minscula. La pica, el mito, la leyenda, los cuentos, la
ficcin como tal, la ficcin vestida de supuesta realidad, el fruto
de la construccin identitaria artificial, todo ello es lo que ha
terminado calando y lo que realmente conoce la gran mayora
del pblico acerca del tema, tanto en el resto del mundo como
incluso y hasta cierto punto en el propio Japn.
Los samuris que haban de vrselas con el enemigo en el
campo de batalla tenan una nica y muy bsica ideologa por
la que regan sus actos: sobrevivir. Los cdigos de honor suelen
ser mucho ms fciles de seguir en tiempos de paz, y por eso
fue en los ms de dos siglos del periodo Edo (1603-1868) que
Recreaciones de una clase ociosa

Con la paz de la era Edo (s. XVII-XIX), los
samuris se entregaron a sublimar su pasado
en crnicas, novelas o teatro. Arriba, mscara
teatral de ese periodo.
corresponde con el tercero de

los shogunatos citados, quiz
la etapa ms pacfica y tranquila de la historia de Japn,
cuando se construy el sistema tico que solemos atribuir
a los samuris.
Sublimacin del pasado

En esa poca se blindaron las
distintas clases sociales y se hizo
imposible llegar a ser samuri
ms que por nacimiento, algo
que no haba sido as hasta entonces; por supuesto que las lites
guerreras eran hereditarias, pero la
infantera estaba formada en su mayora por campesinos que se convertan
temporalmente en soldados cuando as
se requera, y era posible prosperar dentro
del ejrcito y llegar a formar parte de la lite.
El ejemplo ms famoso es el de Toyotomi
Hideyoshi, uno de los tres grandes unificadores de Japn, que pas de ser hijo de humildes
campesinos a conquistar y gobernar todo el pas
(curiosamente, de su gobierno surgi la poltica de
impedir el movimiento entre diferentes estamentos). As, durante
ms de dos siglos nos encontramos con toda una clase social
formada por guerreros que no tienen guerra en la que pelear pero
que cobran una remuneracin que surge de las arcas pblicas,
ya sea del gobierno central o de uno provincial. Algunos de ellos
son empleados en toda clase de trabajos burocrticos, y otros
forman parte de cuerpos militares para tareas de defensa o ante
problemas de orden pblico, pero por lo general hablamos de un
estamento social dedicado casi por completo a la vida ociosa:
a pintar, a cultivar la caligrafa, a escribir poemas, a celebrar la
ceremonia del t, etc.
Dentro de esta vida fcil y relajada, los samuris sienten una
especie de nostalgia de lo que ellos mismos, como grupo, haban
sido en el pasado, cuando eran realmente una clase guerrera, y
se produce una sublimacin y un ensalzamiento de las gestas de
sus antepasados, recuperando y reescribiendo las crnicas de
antiguas guerras, representndolas en forma de teatro y canciones, adems de escribirse novelas tambin protagonizadas por
valerosos y nobles guerreros. Tanto en unas obras como en otras,
los samuris se comportan movidos por un estricto sentido del
honor y la decencia, demostrando siempre una inquebrantable
lealtad hacia sus superiores.
Lgicamente, parte de la sociedad de su tiempo no demor en
considerar a los samuris como un lastre, como unos parsitos hereditarios que vivan de no hacer nada mientras que, por ejemplo,
los campesinos, principal sustento de la economa, pagaban como
impuestos la mitad de sus cosechas, y eso en el mejor de los casos.
FOTOS: GETTY IMAGES
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Presencia extranjera. Portugueses y espaoles

fueron los primeros en pisar suelo nipn, en el siglo XV,
con intereses comerciales y evangelizadores. Arriba, una
pintura muestra los intercambios entre un mercader
japons y otro luso, con varios jesuitas al fondo.
Del inmovilismo a la modernidad

Los Tokugawa adoptaron el neoconfucianismo como ideologa
oficial, una doctrina que favoreca la estabilidad poltica y social,
estableciendo para la sociedad japonesa una serie de estamentos
estancos sacados directamente de la clsica divisin confuciana de
la sociedad china letrados > campesinos > artesanos > comerciantes, con la nica diferencia de situar a los samuris en el lugar de
los letrados chinos. Adems, defenda que cada uno deba aceptar
el lugar que le corresponda en la sociedad y, por lo tanto, obedecer
a los superiores, tanto dentro de la misma clase como entre ellas;
a cambio, las lites deban gobernar de manera adecuada y ser un
ejemplo de virtudes para el resto de la sociedad. Es en esta poca
cuando empiezan a aparecer algunas obras de carcter filosfico
acerca de cmo ha de vivir y comportarse un samuri, siendo el
ejemplo ms claro Hagakure (1716), que no se public sino hasta
bastante tiempo despus.
Cuando, como explicbamos antes, Japn se vio obligado a abrirse al resto del mundo, sus nuevos dirigentes saban cun afectada por decirlo suavemente haba salido China de su contacto
con Occidente, y se propusieron no correr la misma suerte. Si lo
de China se haba justificado considerndola un pas atrasado y
brbaro, Japn tena que demostrar que era un pas tan civilizado
como las potencias occidentales, y por ello emprendi una carrera contrarreloj hacia la modernizacin de todas las esferas de su
sociedad. Y en una sociedad moderna y civilizada no hay lugar
para guerreros con espada, lanza, arco y flechas. Sin embargo, no
solo no haba lugar para ellos en el presente, tampoco lo haba en
el pasado, por lo menos no de una manera que pudiera parecer
salida de la oscuridad y la barbarie, por lo que se recuperaron textos
ticos como el Hagakure o se escribi el famoso Bushido, The Soul of
Japan (1899, redactado originalmente en ingls, lo que ya nos da

una idea de a quin iba dirigido).
La forja de un mito
Adems, esta nueva ideologa, que beba directamente del neoconfucianismo, de la propia historia japonesa, de la figura de los
tambin mitificados caballeros europeos y de una nueva versin
del sintosmo confeccionada a la medida del momento, sirvi
para inculcar en la poblacin un fuerte sentido de lealtad y obediencia hacia el emperador, cabeza visible del nuevo gobierno
tras la cada del shogunato. Servira del mismo modo a gobiernos
posteriores, sobre todo a partir del auge del militarismo japons
en los aos 30, que busc inculcar a los jvenes soldados y a todos los japoneses los valores del legendario y honorable samuri,
siempre dispuesto a dar la vida por su seor.
Sin necesidad de recurrir al mito y la leyenda, hablando desde
un punto de vista historicista y objetivo, la de los samuris es una
historia apasionante por s misma, que no requiere de ms artificios y cuyo estudio nos puede brindar muchas satisfacciones. No
deben tomarse tampoco estas palabras como un ataque al mito
pocos son tan atractivos como el de estos guerreros japoneses;
es solo que por ahora hemos querido centrarnos en este aspecto
principalmente. Sin embargo, sera conveniente separar estos dos
mbitos, la historia y el mito, distinguirlos, saber cundo se habla
de uno y cundo del otro, lo que dentro del mundo acadmico
suele hacerse pero que debera ser tambin la tnica habitual en
el mundo de la divulgacin, muchas veces transitado por supuestos expertos que, por desconocimiento o inters, promueven una
visin exotizante y romantizada de este tema, disfrazndola de
Historia de nuevo, con mayscula.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
El camino del samuri
Los otros
caballeros
andantes
Retrato en grupo.
El bushido era un
cdigo tico estricto al
que muchos samuris
(o bushi, caballero
armado) entregaban
sus vidas que exiga
lealtad y honor hasta la
muerte.
En el Japn del siglo X surgi una

nueva casta guerrera de especialistas
en el arte militar: los samuris.
Regidos por un particular cdigo, el
bushido, eran leales caballeros de su
seor. Por Alberto Porlan
n la actualiddad el traje de caballero lo puede vestir cualquiera, incluso un sinvergenza, porque

usamos la palabra caballero para referirnos a
todo hombre a partir de cierta edad. Pero tambin
distinguimos con ella a aquel de quien no se esperan actitudes indignas. Y esta segunda acepcin, mucho ms noble, es fruto de la historia.
En los siglos X y XI se dio un fenmeno casi de manera simultnea
en el Islam, Europa y Japn: el de los guerreros especialistas. En
las tierras musulmanas surgieron los fityan, jvenes entrenados y
versados en las tcnicas militares que vagaban sin seor por Irak y
por Persia en busca de una oportunidad para desarrollar las virtudes que sus maestros les haban inculcado. A su vez, en Europa los
caballeros fueron tomando cuerpo a partir de la preponderancia
militar que demostraron los cuerpos de caballera, mucho ms
rpidos y poderosos en la batalla.
FOTO: GETTY IMAGES
Guerreros montados
Esa eficacia los convirti en una lite superior a la infantera, y
ms si tenemos en cuenta que el guerrero montado necesitaba
realizar un notable desembolso para completar el equipo que su
actividad requera. Solo los integrantes de familias pudientes, la
nobleza y la pequea nobleza, estaban en situacin gracias a los
privilegios heredados de entrenar a sus vstagos y dotarlos de la
parafernalia propia de un guerrero montado, de tal modo que el
dinero tambin fue un factor clave en la aparicin de la caballera
occidental. Muy contados individuos provenientes de las clases
inferiores los caballeros pardos merecieron por su destreza y su
valenta ser reconocidos oficialmente como caballeros.
El poder siempre ha abierto los brazos a los especialistas militares. Hoy los llamamos mercenarios porque luchan por una paga.
Pero en los siglos en que no se reconoca sino el poder feudal, cuando los territorios eran islas rodeadas de otras islas acechantes,
atentas a mejorar su estado a expensas de la nuestra, los seores
feudales sobrevivan por especialistas cuya condicin ms estimada era la fidelidad: el dinero no resultaba tan importante, y adems
el seor estaba moralmente obligado a ser generoso. Un arquetipo
similar sera el Cid, cuya epopeya no es sino la del vasallo que busca
patticamente un buen seor a quien servir.
Esas fueron tambin las condiciones generales que dieron luz a
los samuris en el remoto Japn. La agitada historia del medioevo japons sumi a las islas en un periodo feudal tan profundo
como el que se viva en Europa, aunque con sus particularidades
especficas. Al parecer siglos antes de que existieran samuris
ya se designaba con ese nombre a ciertos servidores no militares de los seores feudales, y ms tarde se reserv el trmino
para aquellos vasallos que demostraban mejores capacidades
en el empleo de las armas: guerreros especialistas al servicio
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Invasin
fallida La
Parece ser que siglos antes de que

existieran samuris ya se designaba
con ese nombre a ciertos servidores
no militares de los seores feudales.
Paradigma de
caballero. El
modelo creado
por Miguel de
Cervantes con el
personaje Don
Quijote era el
de un caballero
andante, como
tambin lo eran
los samuris.
del amo feudal. Como es natural, esa relacin

entre el poder y la fuerza ejecutiva exiga reglas
muy estrictas por ambas partes. Del lado de los
samuris, fidelidad total; del lado de los seores, justicia en las rdenes, porque un samuri
no era un sicario al cual encargar asesinatos
por capricho, ira o codicia. Para aquellos hombres haba una sola manera de actuar en el
mundo, y esa lnea de conducta la trazaba el
cdigo moral llamado bushido.
Cdigos caballerescos
El trmino bushido est formado por tres palabras japonesas enlazadas: guerrero, jinete
y camino. Es innegable la analoga con los caballeros andantes europeos, quienes posean
asimismo su propio cdigo, que nos transmite
o resume en el siglo XIII
el mallorqun Ramon
Llull. Y los caballeros
musulmanes tambin
lo tenan, ellos lo llamaban futuwwa. A pesar
de ser independientes y
de que no se debieron
nada en su origen unos
a otros, los tres cdigos
coinciden notablemente en sus requerimientos morales bsicos:
honradez, veracidad,
lealtad, valor, decencia
y dignidad. Y esa coincidencia entre mbitos
sociales tan distintos es
algo sobre lo que vale la
pena meditar. Europeos
y musulmanes aadan
a estos valores la defensa de sus respectivas religiones, pero

los samuris no necesitaban ser paladines de su fe. El bushido,
desde luego, estaba impregnado de confucionismo y sintosmo,
aunque no era imperativamente religioso como los otros dos.
Digamos que haba interiorizado los principios morales de su
religin, pero no precisaba luchar contra ninguna otra. Para sintetizar el bushido, un conocido samuri lo explicaba as: Tomar
la decisin de morir cuando es correcto morir y de matar cuando
es correcto matar. Sin embargo, tambin hay quien dice que en
nombre del cdigo de guerreros se cometieron excesos que caan
en la barbarie. Una tradicin japonesa refiere que un aldeano
que avis a un samuri de que una pulga le estaba recorriendo
la espalda, fue inmediatamente partido en dos por la espada del
guerrero, quien se ofendi por sentirse asimilado con una bestia.
En el siglo XII, el poder feudal lo ostentaban los daimios, sobre
los que se encontraba la autoridad del shogn, el jefe supremo
del ejrcito que estaba tericamente a las rdenes del emperador pero que en la prctica era quien tomaba las decisiones. Los
daimios, a su vez, controlaban fuerzas militares propias, cuyos
elementos ms efectivos eran los samuris. En esas condiciones
se entiende que se produjeran constantemente escaramuzas,
batallas y matanzas a lo largo de una terrible poca que se prolong nada menos que medio milenio, desde el siglo XII al XVII.
Durante ese tiempo la supremaca de un shogn sobre todo el
pas nipn solo se produjo dos veces: con el shogunato residente
en la ciudad de Kamakura, que dur 40 aos, y con el shogunato
Ashikaga, establecido cerca de Kioto, que prevaleci dos siglos
y medio. Pero durante esas pocas tampoco hubo estabilidad ni
paz duradera, y esto sin contar con los dos intentos de invasin
de las islas por parte de los temibles ejrcitos mongoles durante
el imperio de Kublai Khan.
Mongolia ataca
Los samuris tuvieron ocasin de medirse por primera vez con
tropas extranjeras cuando los mongoles desembarcaron en la
isla de Kyushu, considerada la cuna de la civilizacin nipona.
Kublai haba enviado embajadores sucesivos advirtiendo que era
el amo de toda Asia y que por tanto Japn deba entregarse a su
imperio. Los japoneses dijeron no, y en 1274 Kublai prepar una
flota de 1.000 barcos y 30.000 guerreros que fonde en el norte de
Kyushu. Los samuris que los estaban esperando en Fukuoka se
encontraron frente a tcticas militares completamente distintas
a las que conocan. El enemigo desembarc mquinas infernales
de guerra (catapultas) y masas de arqueros que cubran el cielo
FOTOS: MUSEUM OF THE IMPERIAL COLLECTIONS, TOKYO; CENTRO DE ESTUDIOS CERVANTINOS
fuerzas militares
medievales de
Japn lograron
detener los
intentos de
invasin
realizados entre
1274 y 1281
por Kublai,
Gran Khan del
Imperio mongol.
(Derecha) La
ilustracin
muestra una
escena de esos
enfrentamientos
entre mongoles
y japoneses.
La muerte por deshonor
l suicidio ritual o seppuku es un acto que los occidentales

nunca hemos llegado a comprender. Abrirse el vientre por
deshonor es una idea que no entra en nuestras mentes, pero
tiene mucho sentido para el cdigo samuri. En una sociedad
como fue la japonesa, la vida sin honor no mereca la pena ser vivida.
Era como afrontar la existencia despus de saber que se padece una
enfermedad incurable. Y, al menos, la ceremonia estaba revestida de
dignidad. Lord Redesdale nos ha dejado una terrible descripcin del
seppuku de Taki Zenzaburo, el oficial a cargo de las tropas que haban disparado contra los europeos en Kobe a mediados del siglo XIX.
Los espectadores occidentales fueron conducidos a un saln
imponente y tomaron asiento. Minutos despus entr Zenzaburo
vestido con sus galas ceremoniales y acompaado por su kaishaku-nin, un alumno escogido por su destreza con la espada. Ambos
saludaron ceremoniosamente y subieron al estrado. Un oficial entreg a Zenzaburo la afiladsima daga wakizashi y este la acept con
una inclinacin. Luego, se declar culpable del cargo, se desnud
hasta la cintura y, segn Lord Redesdale, se clav la daga profundamente a la izquierda, debajo de la cintura, la llev lentamente hacia
con sus saetas. Pero se desencaden una formidable tempestad

que destroz numerosos barcos mongoles, de manera que el
ejrcito invasor regres a las naves que an flotaban y se retir.
Sin embargo, la amenaza mongola continuaba. Kublai volvi a
enviar embajadores en 1279, esta vez un grupo de cinco notables a los que el shogn Kamakura orden decapitar sin ms
prembulos. En respuesta, el Gran Mongol reuni y adiestr
a 160.000 hombres, los embarc en una f lota compuesta por
4.000 naves, la mayor conocida hasta entonces, y la dirigi hacia
Fukuoka. Aunque haban fortalecido con un slido muro defensivo la baha de Hataka, los samuris de Kamakura no lograron
reunir ms de 40.000 hombres de armas, lo que los situaba en
una proporcin numrica de 1 a 4 frente a los invasores. Era
una catstrofe segura, pero de nuevo llegaron en su ayuda los
elementos: un tifn irresistible deshizo la escuadra enemiga y
la temida derrota que habra puesto a las islas bajo el dominio
del Khan no lleg a producirse. En ese entonces los japoneses
interpretaron el acontecimiento como una prueba de la ayuda
celestial a su causa y bautizaron a aquel tifn con el nombre
de kamikaze o viento divino. Los portaaviones estadounidenses
volveran a recibir aquel viento en plena cara durante la batalla
la derecha, la hizo
girar y la dirigi
hacia arriba sin
mover un msculo
de la cara. Extrajo
la daga, se inclin
hacia delante y
estir el cuello para
que el ayudante
que lo acompaaba lo decapitara
de un solo tajo. La
cabeza rod por el
suelo. El kaishaUn caballero nipn se dispone a realizar el
ku-nin hizo una
seppuku, un ceremonioso suicidio por deshonor.
profunda reverencia, limpi la hoja
de su espada con una hoja de papel y recogi con solemnidad la
daga manchada de sangre que usara Zenzaburo.
del Pacfico, siete siglos despus.

Tras aquellos dos intentos de invasin, las luchas intestinas
proliferaron en las islas japonesas. Los samuris reciban como
pago por sus servicios tierras y posesiones, de manera que ellos
mismos se convirtieron en daimios y el sistema feudal se fragment todava ms. Algunos samuris asumieron el papel de
jefes de ejrcitos propios, capaces de decidir el resultado de las
incesantes batallas entre familias de grandes seores feudales
con aspiraciones de ocupar el trono imperial. En aquel feroz ambiente fue cuando se consolidaron las tcnicas y las armas que
haran de los samuris uno de los grupos militares ms eficaces
y temidos del mundo.
La formacin samuri
La educacin del aspirante a samuri se desarrollaba en dos
grandes planos: por una parte la tcnica militar y, por otra,
el espritu del bushido, de modo que ambas se complementaran. Se trataba de formar hombres de accin lo ms perfectos
posible, sin hacer de ellos eruditos ni fanticos embrutecidos
por la sangre. La religin era algo accesorio y estaba reservada a la casta sacerdotal. Las ciencias solo servan para
FOTOS: KUNIKAZU UTAGAWA; TAKEZAKI SUENAGA
Freno a la
expansin
mongola Durante el shogunato Kamakura,
el seor feudal
Takezaki Suenaga (derecha, a
caballo) luch
con su ejrcito
de samuris
contra las tropas
mongolas.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Tradicin en torno al t
a cortesa es el lenguaje de los caballeros, y Japn es el pas de la

cortesa. Esta arraigada tradicin nipona es tan exquisita que se
convirti en una obra de arte. Una muestra de ello es la Cha-noyu o ceremonia del t, que resulta fascinante por su elegancia y
sofisticacin. Asistir a este ritual por parte de un samuri significaba dejar
a un lado toda la rudeza de las maneras militares y penetrar en un mbito corts concebido para inspirar calma, paz y orden espiritual.
No hay exhibicin ni espectculo en la ceremonia del t: se trata de
un acto deliberado de respeto mutuo en el que unos seres humanos
apaciguan sus mentes en comn y disfrutan durante algn tiempo de una
burbuja de tranquilidad y cordura. Solo una civilizacin tan refinada y cuidadosa en el trato como la nipona pudo ser capaz de inventar semejante
acto de convivencia.
Bushi del
siglo XX
Aunque el fin de
la clase guerrera
samuri lleg en
el siglo XIX, durante la Segunda
Guerra Mundial
(abajo, foto de
Pearl Harbor)
resurgieron
en las tropas
japonesas las
actitudes recogidas en el cdigo
caballeresco.
mejorar el dominio de las armas. La literatura

y la poesa constituan un entretenimiento,
una aficin. En cuanto al pensamiento y a la
moral, giraban en torno a los tres conceptos
fundamentales del bushido: la valenta (yu), la
sabidura (chi) y el altruismo compasivo ( jin). En
muchos aspectos, un samuri es un don Quijote
cuerdo para quien la conducta correcta es la
nica ley. Inazo Nitobe, uno de los ms finos autores que han escrito sobre el bushido, compara
al Quijote con un samuri, antes de afirmar que
ambos desprecian el dinero, el arte de ganarlo y de acumularlo. Para ellos el lucro es algo
sucio. Y luego recuerda la magnfica y sucinta
expresin japonesa con que se describen las
(en la ilustracin) es una prctica

influenciada por el budismo zen.
seales de una era decadente: Los civiles amaban el dinero y

los militares teman a la muerte.
Forjando hombres de accin

En cuanto a la tcnica militar, los aspirantes a samuri tenan
que dominar el arco, la lanza, la espada, la hpica y el jiu-jitsu,
adems de adquirir nociones de historia, tctica militar, tica,
literatura y caligrafa. Los maestros eran objeto de veneracin.
Una frase samuri afirma: Mi padre me engendr; mi maestro
me hizo hombre. Y sin duda eran personas sabias y venerables:
escogan a sus discpulos en funcin de su carcter, no de su
inteligencia. El propsito que los animaba, como se dijo antes,
era forjar hombres de accin, de modo que preferan el autocontrol en sus alumnos al arrebato furioso o al clculo fro. En ese
sentido su ideal se corresponda con el de la imperturbabilidad
o ataraxia griega y era consecuente con la tradicional reserva japonesa a expresar sentimientos en pblico. Nitobe recuerda un
lamentable dicho que despus se hizo popular en Japn despus
de la Segunda Guerra Mundial: Los estadounidenses besan a
sus mujeres en pblico y las golpean en privado; los japoneses
las golpeamos en pblico y las besamos en privado.
Cuando el futuro samuri cumpla cinco aos era revestido
con ropa militar, y se le entregaba una daga autntica, aunque sin filo, con la que deba defenderse siempre que saliera de la casa de su padre. Aos despus,
el infante reciba permiso para afilar el arma, y a los
15 se le reconoca el estatus de adulto y se le permita
portar la espada larga (catana) y la corta (wakizashi). El estoque del samuri tena connotaciones casi
msticas para su dueo y tambin para los artesanos
que los fabricaban. Es difcil encontrar un objeto no
sagrado sobre el que se haya depositado a lo largo de
los siglos ms respeto que sobre una antigua espada japonesa. Sin embargo, los ms grandes entre los
samuris saban mantenerla en la vaina. El conde
Katsu, samuri de una familia que vivi una poca
turbia y sanguinaria, declar en su ancianidad que
le desagradaba en extremo matar, y que haba conseguido no matar a nadie en toda su vida. Cuenta
tambin que los amigos que le aconsejaban comer
aj y berenjenas para matar con ms soltura haban
muerto mucho tiempo antes que l.
FOTOS: TOKYO METRO LIBRARY; EFE/ ZUMA PRESS
En el siglo XVII, centenares de

samuris se hicieron bandidos y
otros muchos se quedaron sin seor,
pasando a ser ronin.
La manifestacin cultural
japonesa de la ceremonia del t
Tenaz aprendizaje. La
trayectoria del
aprendiz de
samuri se iniciaba con una
formacin tanto
tcnica (manejo de armas)
como espiritual
(cdigo tico,
bushido). Aqu,
fotograma de
la pelcula Ann
(Shinichi Nishikawa, 2003).
Mscaras terrorficas
Esencia
caballeresca
FOTO: ANN (2003); SLODIVE
La casta
samuri
(abajo, un
caballero
armado)
introdujo las
tradiciones
del bushido
en la sociedad
japonesa.
Tras adquirir el dominio de la espada, el arco y la

lanza, el caballero japons necesitaba la proteccin
de una armadura y de un casco. Las armaduras evolucionaron desde las primitivas de hierro a las clsicas, llamadas yoroi, ms ligeras porque alternaban
el metal con el cuero endurecido en las partes menos expuestas a las armas enemigas. Tambin se
usabanmscaras para laproteccin delrostro,
que adems daban al guerrero un aspecto tan
inexpresivo como
terrorfico.
Cuando llegaron
las armas de fuego,
los samuris supieron adaptarse
al nuevo estilo de
lucha. En 1575 la batalla del castillo de
Nagashino entre el
clan Takeda y Oda
Nobunaga demostr
lo que los samuris
arcabuceros podan
hacer frente a la caballera tradicional.
Protegidos detrs de
fuertes parapetos,
los tiradores de Nobunaga deshicieron
las filas de la caballera enemiga y los samuris de Takeda fueron exterminados y
decapitados. En el siglo XVII, el shogunato Tokugawa desencaden una batalla legal contra los samuris que produjo el desmoronamiento de lo que hasta entonces haba permanecido en
relativo orden. Centenares de samuris se hicieron bandidos o
piratas, y otros muchos se quedaron sin seor pasando a ser
ronin, palabra japonesa que puede traducirse como hombre-ola.
Su estatuto social era muy desairado: resultaban sospechosos,
y ningn daimio quera aceptarlos.
Sublevacin contra el ejrcito imperial

La historia de los guerreros del bushido termin cuando el famoso samuri Saigo Takamori, decepcionado por la penetracin en las islas de la influencia occidental y la consiguiente
prdida de las tradiciones ancestrales, se retir a su regin
natal de Satsuma y comenz a abrir centros de preparacin
y enseanza militar. Su iniciativa tuvo un enorme xito, y en
poco tiempo consigui reclutar y formar a miles de adeptos. La
regin entera de Satsuma se sublev contra las tropas imperiales, pero ya era demasiado tarde, histricamente hablando,
para que las espadas vencieran a las ametralladoras y los
caones del moderno ejrcito japons. En la batalla
de Shiroyama, los 300.000 soldados imperiales exterminaron a los 40.000 samuris rebeldes de Satsuma, entre los que apenas qued en pie el uno por
ciento. El propio Saigo, coherente hasta el final con
su cdigo de honor, se suicid cometiendo seppuku
o, como es ms conocido en Occidente, hacindose
el hara-kiri, el 24 de septiembre de 1877.
La era de los samuris haba durado ms de 600 aos,
pero el cdigo caballeresco, el bushido, seguira alentando a los militares nipones durante el siglo XX.
Aunque los excesos cometidos contra las poblaciones
invadidas durante la Segunda Guerra Mundial en Corea,
China y Filipinas no fueron precisamente caballerescos, ni
lo fue la traidora accin de Pearl Harbor, la ciega resistencia
que ofrecieron las tropas regulares japonesas a los estadounidenses en las islas del Pacfico an estaba impregnada de aquel
espritu que haba soplado sobre muchas generaciones de sus
antepasados en las tierras del Sol naciente.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORI
MURIS GUERREROS INVENCIBLES
CURIOSIDADES
BELICISMO
La victoria de la
Armada espaola
fines del siglo XVI la Marina espaola se convirti en la

primera y nica flota occidental en derrotar a los fieros
guerreros nipones.
Este desconocido episodio de la historia ocurri hacia 1580,
cuando de acuerdo con lo que narra el investigador Carlos Canales en su libro En tierra extraa el gobernador espaol en las
islas Filipinas, Gonzalo de Ronquillo, tuvo noticias de la llegada
de un fuerte contingente de piratas japoneses que hostigaba y
saqueaba a los indgenas filipinos en la provincia de Luzn, zona
bajo la proteccin administrativa espaola.
Ante esa situacin, Ronquillo envi hasta Luzn al capitn de
la Armada Juan Pablo de Carrin, al mando de una flotilla compuesta por siete embarcaciones y varias decenas de infantes de
marina de los Tercios de Mar de la Armada espaola. Tenan la
misin de expulsar a los fieros piratas japoneses, quienes resultaron ser temibles guerreros samuris.
Tras ganar una primera batalla frente a un barco nipn que navegaba por la zona, los japoneses enviaron una flota de diez navos
para vengarse de los espaoles. Sin embargo, tras varios combates,
tanto en tierra como en el mar, las fuerzas espaolas consiguieron
vencer y expulsar de Filipinas a los japoneses.
No eran invencibles. La figura de los samuris est envuelta en
un halo de leyenda que los muestra como hombres a los que era
casi imposible derrotar. Estas batallas suponen la nica evidencia
histrica de un enfrentamiento armado entre europeos y samuris.
De este episodio, la historia japonesa cuenta que sus guerreros
fueron derrotados por unos demonios, mitad peces mitad lagartos,
llegados en unos grandes y extraos barcos negros. Estas criaturas
salan como brbaros del mar para atacarlos, y enfrentarse a ellos
era peligroso y casi suicida. Desde entonces los samuris llamaron
a los infantes de marina espaoles wo-cou (peces-lagarto), en reconocimiento a la audacia con la que haban luchado y vencido en los
combates de Cagayn.
LITERATURA
ARTE FLORAL
Un Sherlock
El lado ms delicado de los guerreros
no de los personajes ms queridos

de la literatura
popular japonesa, el detective Hanshichi inspirado en el ingls Sherlock
Holmes, de fines del siglo
XIX, nos ofrece una visin fascinante de la vida
feudal en Edo. Sus aventuras se desarrollan entre
1840 y 1860, poca en que
la tradicin y supersticin
van de la mano y son el
verdadero enemigo del
racional Hanshichi, quien
se cuela en las mansiones
de los samuris que sirven al shogn. Esta serie
de relatos publicados entre 1917 y 1937, en la que
se describe una colorista
ciudad de Edo, introdujo
a varias generaciones en
la cultura samuri.
unque se muestren como hombres rudos, los samuris reservaban parte de su tiempo al
ikebana, el arte del arreglo floral nipn. Su origen se remonta al siglo VI y se convirti en un
smbolo del renacimiento artstico japons despus de la Segunda Guerra Mundial.
Los guerreros del antiguo Japn cortaban ramas, hojas y flores de sus jardines para alcanzar la ansiada tranquilidad y serenidad de sus almas tras los combates
en la guerra. El ikebana se convirti, en su propsito esttico, en un acto de reflexin sobre el paso del tiempo y
los ciclos de la vida (nacer, crecer, morir y renacer). En
cada composicin los samuris reflejaban su estado
de nimo. El que las obras fueran efmeras, debido
al material del que estaban hechas, lo converta
en un acto de reflexin sobre el paso del tiempo.
En la cultura japonesa surgi este arte que,
desde la visin occidental, podra interpretarse como una simple serie de instrucciones para
realizar arreglos florales, por cierto, con una
esttica distinta a la occidental. Pero el ikebana
es algo ms: un antiguo saber que emerge de
un respeto hacia la naturaleza profundamente
arraigado en el alma japonesa al igual que otras
muchas formas de su arte, como la caligrafa, la
ceremonia del t y la poesa haik, que tambin
practicaban los samuris.
El origen de este arte, de ms de 500
aos de historia, fue religioso, pero
hoy se ha exportado a todo el mundo y se ha convertido en una aficin
El ikebana es una disciplina artstica
tambin en Occidente.
nipona basada en una forma de vivir
en comunicacin con la naturaleza.
FOTOS: EFE
en Edo
ARMAS
Un abanico letal
Cuando los samuris

no podan, por pro-
tocolo, portar la catana,

utilizaban como arma de
defensa personal el tessen
o abanico de hierro.
l origen del abanico de combate se sita en Oriente

y surge de la necesidad que las personas tenan de
defenderse con objetos de uso cotidiano. El abanico formaba parte de la indumentaria habitual tanto de
seores como de campesinos.
En Japn, durante el periodo Edo (1603-1868), el tessen
o abanico de hierro fue utilizado por los samuris
para defenderse en aquellas situaciones en las que
tenan que separarse de sus espadas.
Cuando un samuri era invitado a
entrar en una casa, el protocolo exiga que deba dejar sus
armas en la entrada como seal de confianza hacia
el anfitrin. Cualquier negativa al respecto era considerada un insulto hacia el dueo de la casa. No
obstante, el samuri conservaba su abanico de hierro
para defenderse en caso necesario. El tessen estaba
formado por cuchillas de hierro afiladas que quedaban ocultas por la tela o seda. Era un arma de defensa
ms que de ataque. Su peso era considerable (entre
un kilo y kilo y medio), y ello obligaba a un manejo
lento y con golpes secos.
CDIGO TICO
Las siete normas

del samuri
l bushido fue el cdigo de honor y conducta que gui a los samuris, a travs
de siete cualidades que se requeran
para ser el perfecto guerrero nipn. Pero los
japoneses, a raz de su apertura en el siglo
XIX al comercio mundial, lo aplicaron tambin a las actividades econmicas y, por supuesto, a su propia vida.
GI: Justicia
S honrado en tus tratos con todo el mundo.
Cree en la justicia, pero no en la que emana de
los dems, sino en la tuya propia. Solo existe
lo correcto y lo incorrecto.
YUU: Valor
lzate sobre las masas de gente que temen
actuar. Ocultarse como una tortuga en su
caparazn no es vivir. El coraje heroico no es
ciego, sino inteligente y fuerte. Reemplaza al
miedo por el respeto y la precaucin.
JIN: Compasin
EJRCITO
Mujeres en combate
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE ILUSTRACIN: ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
ientras que samuri es un trmino estrictamente masculino, en la clase bushi

tambin cuentan las mujeres que recibieron una formacin similar en las artes marciales
y la estrategia. Estas mujeres se llamaban onnabugeisha y eran conocidas por participar en combate junto con sus compaeros masculinos. Su
arma preferida era generalmente la naginata,
una lanza con una hoja curva; como una espada de asta larga, aunque ms ligera.
Dado que los textos histricos ofrecen escasos
datos de estas mujeres guerreras el papel tradicional de una mujer de la nobleza japonesa era ms el de
un ama de casa, se supone que eran solo una pequea minora. Sin embargo, investigaciones recientes
indican que las mujeres japonesas participaron en
batallas con mucha ms frecuencia de lo que los libros
de historia cuentan. Cuando en el sitio de la batalla
de Senbon Matsubaru, en 1580, se hicieron pruebas
de ADN, 35 de los 105 cuerpos fueron de mujeres. La
investigacin en otros sitios ha arrojado resultados
similares. La luchadora ms famosa de la historia japonesa fue Tomoe Gozen, mencionada por su belleza
y valor en los relatos picos titulados Cantar de Heike.
Tomoe luch en la batalla de Awazu en 1184
y, aunque fueron derrotados, destac por
su maestra con la espada.
Tomoe Gozen (en la

ilustracin) pudo ser primer capitn, segn narra
el Cantar de Heike, pues
la samuri fue uno de los
cinco sobrevivientes de su
ejrcito.
Acta de manera benevolente y ayuda a tus

compaeros en cualquier oportunidad. El
bien debe ser usado a favor de todos.
REI: Respeto
S corts incluso con tus enemigos. Sin esta
muestra directa de respeto no somos mejores
que los animales. La autntica fuerza interior
se vuelve evidente en tiempos de apuros.
MAKOTO: Honestidad
Cuando se dice que se har algo, es como si
ya estuviera hecho. Nada en esta tierra te detendr en la realizacin de lo que has dicho
que hars. No has de dar tu palabra, no has
de prometer; el simple hecho de hablar ha
puesto en movimiento el acto de hacer.
MEIYO: Honor
Tienes que ser el juez de tu propio honor. Las
decisiones que tomas y cmo las llevas a cabo
son un reflejo de quin eres en realidad. No
puedes ocultarte de ti.
CHUUGI: Lealtad
Haber hecho o dicho algo significa que ese
algo te pertenece. Eres responsable de ello
y de todas las consecuencias que le sigan. Las
palabras de un hombre son como sus huellas:
puedes seguirlas donde quiera que l vaya.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
El origen de los
guerreros samuris fue
en torno al siglo X, y su
prestigio se fortaleci
cuando termin la
Guerra Genpei (11801185). En la imagen
de la izquierda, un
fotograma de la
pelcula El ltimo
samuri (Edward
Zwick, 2003).
FOTO: WARNER BROS/ RADAR PICTURES
La lucha como
forma de vida
El arte de la guerra samuri
Los
guardianes
Sol naciente
En el antiguo Japn la sociedad estaba

militarizada y dirigida por la nobleza, que ejerca
el control de la corte imperial a travs de un
ejrcito de lite formado por guerreros samuris.
Por Juan Carlos Losada
a historia de Japn ha sido violenta desde sus inicios. Primero los

aproximadamente cien clanes que dominaban las islas lucharon
entre s, luego contra los coreanos entre los siglos IV y VII, y ms
tarde, en el siglo VIII, contra los rebeldes habitantes del norte. Todo
ello fue conformando una sociedad fuertemente militarizada en la
que, como poda esperarse, solo los ms ricos podan tener un buen
equipo y tiempo para entrenarse, por lo que se fue formando una lite militar que acabara siendo el ncleo de los ejrcitos nipones y que sera la casta
dominante durante ocho siglos: los samuris.
El origen de los guerreros

A comienzos del siglo IX, con la era Heian, los rebeldes del norte de Japn ya estaban sometidos, pero la fragmentacin del mando, propio del feudalismo, alcanz niveles muy
altos. Los emperadores apenas tenan influencia real, en parte por el gran poder de la
nobleza local, que se fue haciendo con el control de la corte, y tambin porque, influidos
por el budismo religin introducida desde China y Corea, se fueron enclaustrando (algunos, incluso, tomaron los votos). La competencia por el poder de los diversos clanes y
familias dio lugar a un clima de constantes guerras civiles. Por ello era necesario contar
con guerreros de confianza y bien entrenados, as empezaron a proliferar esos soldados
de lite que se llamaran samuris (los que sirven), quienes se fueron consolidando
como fuerza en el mundo rural alejado de la corte; ligados a la defensa de la propiedad
agraria, transmitan por herencia su condicin. Dado su valor militar como guerreros
profesionales, enseguida pasaron a ser los protagonistas de los conflictos blicos que,
durante dos siglos y medio, mantuvieron a varios clanes enfrentados, sobre todo a dos:
los Minamoto y los Taira, que lucharon en la llamada Guerra Genpei.
Apogeo de una casta

Las guerras civiles no cesaron hasta fines del siglo XII, cuando uno de los grandes seores
de la guerra, Yoritomo Minamoto, logr ser nombrado shogn y estableci una dictadura
militar. Con ello se inauguraba la era Kamakura, en la que el feudalismo militar alcanz
su cnit; tanto es as que los intentos del emperador Go-Toba durante los inicios del
siglo XIII de volver a encontrarse con el poder, fracasaron por completo. Con ello los
samuris desplazaron a la aristocracia civil imperial y se ennoblecieron. Los bienes de
los derrotados fueron repartidos entre los nobles vencedores, los daimios, sometidos por
lazos de vasallaje al shogn.Todos los seores ejercan la autoridad sobre sus respectivos
samuris, que a su vez tenan bajo su dominio a los humildes campesinos, lo ms bajo de
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Ninjas: guerreros asesinos
la pirmide social. Los intentos de invasiones

mongolas, en 1274 y 1281, fracasaron en parLIBRO
te por la decidida resistencia de los samuris
La mente del
en realidad la razn fue el mal tiempo, que
samuri: enimpidi el desembarco de invasores y sumiseanzas de los
nistros, lo cual les otorg an ms prestigio
maestros guerree hizo que aumentara su nmero, aunque
ros del Japn
Christopher Hellman,
no llegaron nunca a ser ms del 10% de la
Kairs, 2012. Recopilacin de cinco textos poblacin. Sin embargo, si hubieran logrado
japoneses que juntos
desembarcar, los mongoles posiblemente
transmiten la verdadera
habran triunfado. Los arcos compuestos de
esencia del comportamiento guerrero
los invasores eran ms manejables, de mayor
tradicional.
nmero y alcance que los nipones; adems,
utilizaban mquinas de guerra que eran letales ante los castillos japoneses, pobremente
amurallados, y sus caballos eran asimismo
mucho mejores.
Durante el siglo XIV, con Japn de nuevo
inmerso en guerras civiles, los samuris
espina dorsal de los distintos ejrcitos
enfrentados fueron creando y perfeccionando su cdigo de vida y comportamiento.
Se saban el centro del poder y necesitaban,
tanto frente a la sociedad como ante ellos
mismos, creerse y demostrarse permanentemente diferentes y superiores al resto. Por
ello desarrollaron una mstica y un estricto
cdigo de comportamiento que se conocera
como bushido o el Camino del guerrero.
Desde mediados del siglo XIV y durante
las guerras civiles de los siglos XV y XVI, la
casta militar samuri alcanz su mximo
apogeo. Distintos daimios al mando de sus
ejrcitos privados compitieron todos contra
Los ninjas no se regan por un cdigo

de conducta. El dibujo decimonnico de
Kunisada recrea un asesinato con catana.
todos para quedarse con el poder absoluto y unificar el territorio.

Fue la poca de los grandes samuris de leyenda que, tan solo por su
valor y sus habilidades militares, eran capaces de alcanzar las ms
altas cumbres del poder partiendo de los escalones ms humildes
de la sociedad y acababan convirtindose en sus propios daimios.
En este contexto se dieron las cinco batallas de Kawanakajima,
desde 1553 hasta 1565, que enfrentaron a las fuerzas de dos grandes
samuris: Takeda Shingen y Uesugi Kenshin. En el cuarto de los
choques llegaron a participar casi 40.000 hombres, alcanzando las
bajas a las dos terceras partes de ellos.
Contiendas histricas. Las batallas de Kawanakajima

(1553-1565) fueron una serie de conflictos blicos entre
los legendarios rivales Takeda Shingen y Uesugi Kenshin.
Hoy da estas luchas se escenifican cada ao en un
festival que se celebra en la ciudad nipona de Yonezawa.
FOTOS: BODIGO/ GEORGE POPESCU
os llamados ninjas eran soldados expertos en tareas de sabotaje,

infiltracin, espionaje y asesinato, con cierto paralelismo respecto
a lo que hoy son las fuerzas especiales de los ejrcitos. Al igual
que los samuris, tenan un entrenamiento exhaustivo en todas
las armas y tcnicas de combate; pero como su fin era muchas veces asesinar, tambin eran expertos en el disfraz, el camuflaje y la elaboracin de
venenos y otras artimaas mortales. Adems, estaban preparados psicolgicamente para aceptar las condiciones ms duras, el dolor y la muerte,
a la que deban entregarse antes que traicionar a sus amos. Pero, a diferencia de los samuris, su cuna no era elevada; adems, sus mtodos de
lucha, aunque eficaces, no eran los aceptados por los estrictos cdigos de
conducta honorable de aqullos. Los ninjas buscaban conseguir los objetivos encargados por sus seores sin importarles los medios, mientras que
los samuris basaban todo su prestigio en acciones pblicas y visibles.
Los primeros, aunque muy necesarios y valiosos, eran despreciados por la
clasista sociedad nipona, en contraste con la exaltacin de los segundos.
Servicios secretos. En el clima de las constantes guerras civiles de
Japn fueron empleados por todos los daimios jefes militares samuris,
aunque siempre de modo discreto y negando su utilizacin. Pero igual
que sucedi con los samuris, a medida que se fue instaurando el poder
centralizado, y con l la paz, sus actividades fueron cada vez menos necesarias, por lo que entraron en lenta decadencia desde el final del siglo XVI.
FOTOS: THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART/ THE COLLECTION ONLINE; GETTY IMAGES
Consolidacin de un nuevo Estado

Cuando ambos murieron le lleg el turno del poder a otro gran
samuri, Oda Nobunaga, y luego a uno de sus generales, Toyotomi
Hideyoshi, quien fue el que tom medidas ms drsticas para debilitar el poder de sus rivales vencidos, ordenando la demolicin de
cientos de castillos y prohibiendo portar armas, sobre todo espadas, a quienes no fueran samuris. Su poder fue tanto que incluso
intent invadir China y Corea, aunque fracas en la empresa.
Al empezar el siglo XVII, ya en el periodo de Tokugawa Ieyasu tambin conocido como la era Edo, comenz el lento
declinar de los samuris. El nuevo shogunato centraliz y unific
definitivamente el pas, imponiendo una dictadura que supuso,
de hecho, su pacificacin progresiva. Esta nueva situacin precis la anulacin del poder de los samuris, pues si bien en siglos
de guerras eran muy tiles, ahora suponan un peligro para la
consolidacin del nuevo Estado. Se les siguieron permitiendo sus
privilegios de casta guerrera y su derecho a portar espada, pero se
les fue impidiendo la posesin directa de tierras. Esto les supuso
abandonar sus feudos y verse obligados a trasladarse a la ciudad,
burocratizndose, y entrar al servicio de sus daimios como funcionarios, o bien convertirse en simples artesanos o campesinos.
A mediados de ese siglo se les prohibieron, entre sus cada vez
menos privilegios, los duelos personales, y a fines de la centuria,
el entrenamiento de sus prcticas marciales. El periodo de paz
ms largo de Japn estaba acabando con su lite militar.
Ocaso samuri
Muchos de ellos se resistieron de diversas maneras a abandonar su forma de vida. Unos se aferraron al cdigo de valores, el
bushido, encerrndose en su mundo al margen de la sociedad;
otros se proletarizaron dedicndose al campo o a la pequea
industria, y otros ms se convirtieron en ronin, en samuris sin
seor, que podan actuar al margen de la ley o como simples
mercenarios, lo que acrecentaba el recelo que las autoridades
sentan hacia ellos. Sin embargo, el aislamiento de Japn respecto al extranjero hizo que sus estructuras sociales quedaran
Dado su valor militar como

guerreros profesionales, enseguida
pasaron a ser los protagonistas de
los conlictos blicos.
congeladas, por lo que los samuris siguieron
existiendo, aunque como una simple sombra
de lo que haban sido siglos atrs.
Durante el siglo XIX las potencias occidentales fueron incrementando la presin sobre Japn
para poder penetrar en su mercado de ms de 30
millones de habitantes, y el pas del Sol Naciente demostr su incapacidad militar para hacer
frente a las ambiciones imperialistas. En 1853 la
famosa accin del comodoro estadounidense M.
C. Perry forzando su entrada en la baha de Edo
rompi el equilibrio de la sociedad nipona. Los
sectores tradicionales, con buena parte de los
samuris a la cabeza, vieron una humillacin en
esta accin. Como el shogn haba sido incapaz
de impedirla, volvieron sus ojos al emperador,
estallando nuevas guerras civiles entre los partidarios de la apertura al exterior y los contrarios.
Sin embargo, al estar ligados por sus juramentos de fidelidad a sus respectivos seores, hubo
samuris en los dos bandos. Adems, parte de
los ms pudientes de entre ellos, que haban
viajado al extranjero y se haban ampliado su
cultura, comprendieron que solo salvaran la
identidad de su pas y lo fortaleceran si adoptaban ciertos aspectos de modernizacin que les
ofreca Occidente, como en los planos militar e
industrial, y no rechazando todo lo extranjero
como lo haba hecho China.
Gran seor de
la guerra. En el
siglo XII Yoritomo
Minamoto (arriba
en la escultura) se
convirti en shogn
y estableci una
dictadura militar,
sistema poltico
que un siglo
despus intent
derrocar, sin xito,
el emperador
Go-Toba.
Fin del feudalismo

Por fin, en 1867, el ltimo shogn Tokugawa
cedi el poder al emperador tras ser vencido.
Comenzaba la era Meiji, que iba a acabar con el
feudalismo. Sabiendo lo inestable de la situacin, y con ayuda extranjera, el emperador se
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lanz a modernizar el ejrcito; compr

armas y buques, reclut un ejrcito nacional entre toda la poblacin y abri
el pas al comercio con el exterior. Obviamente, parte de los samuris que lo
haban apoyado se sintieron traicionados. A diferencia de otros sectores que
tambin haban apostado por el emperador, algunos clanes sobre todo los de
las provincias de Satsuma y Choshu no
queran suicidarse como casta, lo que significaba que no estaban

dispuestos a renunciar al sistema econmico feudal y a todo su
cdigo cerrado de valores. Adems, la modernizacin impuesta
a marchas forzadas con el fin del rgimen feudal haba dejado
a muchos sin trabajo y en precarias condiciones econmicas.
La gota que derram el vaso fue la prohibicin de portar armas,
ya que a partir de entonces solo las podan llevar los soldados,
reclutados, en su mayora, entre los sectores ms humildes de
la poblacin. Como reaccin, en 1876 unos 200 autodenominados kamikazes atacaron la guarnicin del ejrcito imperial en
Kumamoto; los que no murieron por el moderno fuego de los
fusiles se suicidaron a modo de protesta.
Revuelta militar
Pero la revuelta ms importante se produjo un ao despus,
encabezada por el que es considerado el ltimo samuri, Taka-
Noble insignia. En el siglo

XVI los samuris aadieron a su
armadura protecciones metlicas en
la cara y comenzaron a portar en la
espalda el estandarte (sashimono)
del seor feudal al que servan.
Armas de fuego. La unidad

del ejrcito llamada Teppo era
la encargada de disparar con el
arcabuz, arma destinada solo a
los arqueros ashigaru, la cual se
introdujo en el siglo XVI.
Periodo Nanbokucho
A fines del siglo XIV el kabuto
casco se alarga y se le
aade un elemento decorativo
(kuwagata) que representa los
cuernos de un ciervo.
ILUSTRACIONES: ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
mori Saigo, quien consigui reunir un ejrcito de 40.000 hombres al que equip no solo con armas blancas sino con fusiles e
incluso dos bateras de artillera. Sin embargo, fue derrotado en
las dos batallas en las que se enfrent al ejrcito imperial, que
estaba mucho mejor armado y dotado por ejemplo, de ametralladoras, y tras resultar herido, se suicid. Qued demostrado
que un ejrcito de reclutas campesinos, modernizado al estilo
occidental, bien adiestrado y mandado paradjicamente por antiguos samuris, poda ser ms eficaz que la vieja casta militar
aferrada a su viejo cdigo de valores.
En sus inicios los samuris eran, sobre todo, jinetes equipados
con arcos (yumi), los cuales eran el arma principal y fcilmente
sobrepasaban los dos metros de longitud, hechos
de bamb o boj y recubiertos de cuerda. Segua
Guerrero budista. Los sohei

portaban una indumentaria
tradicional: pantalones, kimono y
vestido monacal. Como arma de
ataque empleaban la lanza naginata.
en importancia la espada o catana, pero solo se recurra a

ella cuando se desmontaba para iniciar un combate cuerpo
a cuerpo. Era de un solo filo y ligeramente curvada, de casi
un metro de longitud y de apenas un kilo de peso. Prolifer
desde el siglo X como arma preferentemente usada contra los
caballos, y en el XIII ya haba alcanzado una gran perfeccin
y era bastante cara. Se usaba tambin a modo de escudo y se
sostena con ambas manos; era capaz de cortar limpiamente
algunos huesos. Una segunda espada ms corta serva para
rematar al enemigo o suicidarse. A partir del siglo XV se fue
extendiendo el uso de la lanza o yari, que utilizaban tanto los
samuris como los soldados de inferior categora. El samuri,
aparte de formarse desde nio como jinete, arquero, espadachn, nadador, buceador y ms tarde tirador de armas de fuego,
tambin adquira habilidades en las artes marciales que le
permitan matar al enemigo solo con su cuerpo y sus manos
Proteccin corporal. Los

guerreros samuris protegan la
parte delantera del cuerpo con el
haraate, un chaleco de lminas de
cuero que se empez a utilizar en
el periodo Kamakura (s. XIII-XIV).
Ropaje completo. A mediados

del siglo VI se introdujo la proteccin
laminada en la armadura de los
samuris copia del modelo chino,
que resultaba ms pesada pero ms
segura en la lucha cuerpo a cuerpo.
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desnudas. Llevaba siempre una armadura, combinacin de hierro y cuero,

cuyas piezas iban unidas por cordoRebeldes combatientes. Despus de la derrota
nes de seda. Un yelmo ms o menos
en Kumamoto, el poltico y samuri Saigo dirigi a sus
hombres en una marcha de siete das a Hitoyoshi. Pero las
cerrado completaba su proteccin. A
tropas enemigas desembarcaron al encuentro del ejrcito
sus rdenes combatan sus sirvientes,
de Saigo, que fue apresado. La mayora de los combatientes
sobrevivientes se rindieron o cometieron seppuku.
campesinos en su mayora, que formaban la infantera liviana, los ashigaru,
que con el paso de los siglos fueron cada vez ms numerosos. llo, que tambin buscaban el combate singular. Poco antes de
Todos ellos acudan a la llamada de sus seores cuando esta- llegar al cuerpo a cuerpo se disparaban los arcabuces, tras lo
llaba un conflicto, con todas sus armas y su equipo, muy pobre cual sus portadores se retiraban a una segunda fila para tratar
en comparacin con el de sus amos. En los primeros siglos, de recargarlos, dejando el peso de la lucha a los infantes con
cuando terminaba la guerra, solan regresar a sus quehaceres sus lanzas. En ese momento ya se haba trabado un confuso
de propietarios agrcolas, pero el fortalecimiento de los daimios amontonamiento en el que los samuris, generalmente ya a
y de sus recursos permiti avanzar hacia ejrcitos ms perma- pie, podan explotar todas las ventajas de su armamento y hanentes, tanto de samuris como de infantera.
bilidad. Con su poder destructivo, trataban de causar el mayor
Al principio, cuando la fragmentacin del poder era muy ele- dao posible a sus oponentes. El final de
vada y haba muchos clanes en guerra, los samuris buscaban las batallas tambin estaba cargado
la sorpresa y la emboscada eran los tiempos en que el disparo de rituales: ofrendas a los dioses, cerpido de la flecha mientras se cabalgaba era decisivo, estando remonia del t y exposicin de los
los combates ms basados en escaramuzas que en choques de trofeos y cabezas
grandes dimensiones. Pero a medida que se fueron reduciendo de los enemigos.
los bandos y concentrando el poder, las emboscadas y los comLo mismo que en
bates por sorpresa fueron menos frecuentes y se evolucion a la Europa medieval,
los choques en grandes batallas campales que se iniciaban con los castillos jugaron
gran pompa y ceremonia.
un papel importante en las guerras.
Industria armamentstica
Casi todos eran
De esta manera, a partir de los siglos XII y XIII, los enfrenta- de madera y sus
mientos parecan grandes duelos de esgrima en los que cada defen s a s e st asamuri luchaba en combate singular con otro, y la espada ban ms basadas
pas de manera paulatina a ser el arma ms importante. en su posicin
Tras vencer al oponente en el duelo, el samuri lo decapitaba geoestratgica y
y entregaba a su seor la cabeza del vencido. La llegada de topogrfica que
los portugueses en 1543 fue decisiva porque puso a Japn en sus murallas
en contacto con los arcabuces. Rpidamente los adoptaron o baluartes. Como
como arma comn en sus ejrcitos, desterrando de modo la artillera apenas
progresivo al arco, aunque durante siglos convivieron am- se desarroll en Jabas armas. Fue el shogn Oda Nobunaga, el antecesor de pn, no hubo la imHideyoshi, quien desarroll la industria local de armas de periosa necesidad
fuego, equipando en su ejrcito a 500 arcabuceros, que en el de emplear la piedra,
campo de batalla evidenciaron su efectividad ante la caba- que a lo sumo solo se
Era Heian.
llera enemiga. Lo mismo que en Europa, muchos samuris utilizaba para la base
Las postrimeras
mostraron su rechazo ante esta arma que, en manos de un de las fortificaciones. En
del medievo
coincidieron con
simple campesino, poda matar a un honorable caballero; las tcticas blicas se
el fin del periodo
pero su desarrollo fue imparable y acab siendo una cons- perseg ua ms tomar
Heian, que
transcurri entre
tante en la guerra.
el castillo, tras rendir a
los aos 794 y
Las batallas campales solan iniciarse tras el intercambio los defensores por ham1185; hasta el final
de esta poca el
de flechas, seguido de diversos duelos simultneos a muer- bre, que conquistarlo al
samuri cumpla las
te entre samuris, de alto valor simblico y cuyo resultado asalto, por lo que sus estrucfunciones militares
de un arquero a
poda afectar la moral de los bandos. Enseguida se lanzaban turas defensivas no son compacaballo.
las infanteras a la carga bajo el mando de samuris a caba- rables a las europeas.
FOTOS: UKIYO-E.ORG/ MUSEUM OF FINE ARTS/ HARA SHOB
Con el in del
rgimen feudal, la
modernizacin dej a
muchos samuris en
precarias condiciones.
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Fortalezas niponas
El refugio
del guerrero
Tesoro nacional
de Japn. El
FOTO: GETTY IMAGES
En el antiguo Japn,
la edificacin de un
castillo tena una
gran fuerza simblica;
adems de cumplir
labores defensivas, era
una fiel demostracin
del poder que ostentaba
su dueo. Por Jos Antonio Peas
castillo de Himeji
(izquieda) o
castillo de la Garza
Blanca debido
al color blanco
brillante de su
exterior es una de
las construcciones
ms antiguas del
Japn medieval que
an sobreviven en
buenas condiciones.
Tokugawa Ieyasu redujo el nmero de fortalezas: la mayor parte de las

provincias se quedaron con una sola.
as construcciones japonesas tienen puntos en

comn con las europeas o las de otras naciones
asiticas, pero su concepcin presenta caracteres singulares, como tambin nico por su aislamiento fue el devenir de esta nacin y su cultura.
Las fortificaciones occidentales heredaron del
Imperio romano los conceptos defensivos. Por una
parte estaba el limes frontera, cuyo ejemplo fsico ms claro fue
el Muro de Adriano, la frontera del norte. Esta muralla sin fin refleja
una mentalidad de separacin, ms all del Muro termina Roma y
empieza la amenaza. La misma idea yace bajo las piedras de la Gran
Muralla: la divisin del mundo entre nosotros y lo que hay afuera.
Por otra parte, estn las fortalezas singulares. Ciudades amuralladas, campamentos fortificados y, posteriormente, castillos,
que cumplieron funciones defensivas contra un invasor, canalizando su avance o bien frenndolo para proteger una ciudad.
Tambin sirvieron como almacenes, centros de operaciones,
cuarteles y como muestras simblicas de poder.
Fragmentacin del paisaje

El mar era la Gran Muralla de Japn, como descubrieron, muy a
su pesar, los ejrcitos de Kublai Khan, el ltimo gran khan del
Imperio mongol. Las fortalezas, en las islas, no prevenan una
invasin: eran consecuencia de la fragmentacin del paisaje en
cientos de pequeos territorios, nominalmente bajo la autoridad
del emperador, pero en la prctica leales a su daimio. El nico paralelismo real que podemos encontrar es con las construcciones
de la baja Edad Media.
En Japn, el castillo era una declaracin de autoridad y su presencia aseguraba la posesin del suelo. Por ello, y debido a necesidades defensivas, la fortaleza se alzaba en los puntos ms
elevados desde donde fuera posible abarcar el horizonte.
Antes del siglo XV el yamashiro castillo en la cumbre se construa a base de madera y muros de tierra, estableciendo baluartes,
torres y empalizadas en las laderas y, en ocasiones, desmontando
parte del terreno para mejorar la proteccin. Fue a partir de entonces cuando Japn, contact con los europeos y empez a usarse la
piedra en la construccin de los castillos nipones. Las habilidades
desarrolladas por los maestros albailes de Anou, en la provincia
de Omi, iran extendindose por todo el territorio a lo largo del siglo
XVI y daran origen a un nuevo tipo de fortaleza que culminara en
lo que se conoce como el estilo Azuchi-Momoyama.
En un territorio extenso, el daimio ocupaba una gran fortaleza
central el honjo, mientras sus hijos y hombres de confianza
fundaban fortalezas menores shijo en las zonas perifricas y
en caso de guerra, los castillos daran refugio y aseguraran el
aprovisionamiento de las tropas, de ah que las mayores batallas
tuvieran como objetivo la conquista o destruccin de una fortaleza. As, Takeda Katsuyori gan su prestigio tras la conquista
de la fortaleza de Takatenjin, y despus todo el clan Takeda fue
aniquilado frente al castillo de Nagashino.
Tambin se construan castillos como bases con miras a una
expansin: Toyotomi Hideyoshi gan el aprecio de Oda Nobunaga levantando el castillo de Sunomata, desde el cual fue posible
conquistar la gran fortaleza de Inabayama. El propio Nobunaga, como prueba de poder, dirigi la construccin del castillo de
Azuchi, asegurando el dominio sobre Kioto. Su impresionante
torre de siete plantas fue considerada la mayor maravilla de su
tiempo, hasta su destruccin en la noche en que Nobunaga fue
asesinado. Hideyoshi, tras suceder a Nobunaga, levantara a su
vez el castillo de Osaka, con una torre de cinco plantas visibles
y tres subterrneas. A su muerte, y tras pacificar la nacin y
proclamarse shogn, Tokugawa Ieyasu restringi el nmero
de fortalezas, que en la mayor parte de las provincias pasaron
a ser una sola situada en la capital provincial. Los daimios
locales empezaron a competir entre s, haciendo de su castillo
un reflejo de sus privilegios.
Edificaciones vulnerables?
La elegancia de los edificios que an existen da una engaosa
apariencia de vulnerabilidad. En realidad estas construcciones
fueron extraordinariamente slidas. El basamento era, precisamente, el elemento ms notable de los castillos japoneses.
Siguiendo la tradicin del yamashiro, el kuruwa no era un muro
como tal, sino que se integraba en una ladera excavada para
acomodar las gigantescas ne ishi (piedras raz) que sostendran
toda la estructura. El kuruwa envuelve el conjunto de la misma,
ya fueran pequeos castillos constituidos por una sola edificacin o intrincados conjuntos de edificios formando varios recintos. Luego de atravesar las puertas, estara el san no Maru (tercer
bastin), despus el ni no Maru (segundo bastin) y, finalmente,
el bastin principal o hon Maru, con la gran torre principal, las
habitaciones del daimio, los almacenes y las estancias ceremoniales. La disposicin del conjunto sola ser laberntica. No hay
grandes espacios despejados, sino reas fcilmente aislables
para facilitar la defensa. Aunque los japoneses conocan las
mquinas de guerra (trabuquetes y catapultas) y armas de fuego
(arcabuces), los asedios no solan resolverse demoliendo muros,
as que estos se empleaban para dispersar y canalizar al atacante de modo que, si alguna seccin de un recinto o el recinto
mismo caa en su poder, los defensores pudieran hostigar a los
invasores desde todas partes y, llegado el caso, reconquistar el
recinto con un contraataque. De nuevo nos encontramos con
una influencia de las antiguas fortificaciones de madera, que
incorporaban lneas de defensa sucesivas en las laderas.
El epicentro del castillo

La torre principal, el Tenshu Kaku, era el corazn de la fortaleza, albergaba las provisiones y constitua el ltimo refugio. Se
construa en madera sobre un kuruwa, lo que garantizaba su
longevidad (Japn es azotado continuamente por terremotos
y los artesanos japoneses aprendieron pronto cmo prevenir
sus efectos). Las vigas no se sostenan entre s mediante clavos,
sino encajadas unas en otras, de modo que la estructura en su
conjunto era ligera y flexible y absorba la presin del temblor
sin quebrarse. Adems, los grandes aleros de las plantas actuaban como proteccin adicional, pues generaban un movimiento de inercia que contrarrestaba la vibracin e impeda que la
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De seor
en seor
Shachihoko
(figuras marinas guardianas
de la torre)
Torre principal
Hon Maru
(bastin principal,
con las dependencias,
los almacenes y el
acceso a la torre)
Ni No Maru
(segundo bastin)
Kuruwa
interior
Acceso al segundo
bastin
(puerta fortificada)
Kuruwa
principal
San No Maru
(bastin exterior)
ituado en el sureste de la costa

japonesa, el castillo de Himeji (en
la ilustracin) estaba ubicado en
un punto estratgico, por lo que el
clan Kuroda y Toyotomi Hideyoshi lucharon
por hacerse con este bastin y se convirtieron en los seores feudales de la zona.
En el periodo Edo, durante el rgimen de Ikeda Terumasa, se construy
la torre principal. Tanto Terumasa como
sus descendientes fueron considerados
daimios emparentados con el shogunato Tokugawa y obtuvieron una posicin
hereditaria, gobernando el castillo y zonas
aledaas. Posteriormente el control del
castillo pas a los daimios rivales del
shogunato Tokugawa, mantenindose as
hasta el final del periodo.
Kuruwa
(basamento)
Troneras
Recinto exterior
torre sufriera un balanceo demasiado rpido. As lo frgil, paradjicamente,

se volva duradero.
Hoy las caractersticas de los castillos son difciles de apreciar, porque muy
pocos han llegado completos hasta nuestros das. Generalmente, solo han sobrevivido o se han restaurado los grandes muros del kuruwa y las torres principales. Durante la expansin urbana del periodo Edo y despus en la era Meiji,
la mayor parte de los edificios secundarios de las fortalezas fueron demolidos
y absorbidos por los nuevos barrios. El mayor complejo defensivo de Japn, el
castillo de Tsuyama, es hoy un inmenso parque con ms de 6.000 cerezos asentados sobre sus muros.
Los ltimos castillos se erigieron durante el final de la unificacin. Los construidos tras la victoria de Tokugawa en Sekigahara seran diseados para la
comodidad y la ostentacin del poder: el final de las guerras marc el fin de las
fortalezas. Todava volveran a usarse en el ocaso del periodo Edo, cuando la
apertura de Japn al comercio extranjero hizo pedazos el sistema social y lanz al pas a una nueva guerra civil, aunque la lucha fue breve. Los ejrcitos de
samuris rebeldes fueron vencidos, el emperador recuper el poder tras siglos
de sometimiento a los shogunes y, con la modernizacin, samuris y castillos
pasaron a ser reliquias del pasado.
GRFICO: JOS ANTONIO PEAS
Torres defensivas
ILUSTRACIN: AQUILE
Esplendor
y cada del
caballero
nipn
Desde el siglo XII, la historia de Japn fue
protagonizada por la figura del samuri,
primero como fuerza militar y ms tarde
alzndose con el poder del gobierno nipn.
Esta clase guerrera vivi su declive en el
siglo XIX. Por Roberto Piorno y Luis Felipe Brice
La Guerra Genpei El gobierno del clan Minamoto Go-Daigo y la Restauracin
Kemmu El shogunato Ashikaga La Guerra Onin El periodo Sengoku
La unificacin de Japn El ocaso de la aristocracia guerrera
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DOCUMENTO ESPLENDOR Y CADA DEL CABALLERO NIPN
Enemigos
ancestrales:
Taira contra
Minamoto
Las semillas de un nuevo rgimen

feudal se plantaron en el Japn
del siglo XII. Lo que estaba en
juego era quin dirigira ese nuevo
sistema de gobierno: el clan Taira
o el Minamoto?
Auge de los samuris

Se estaban plantando las semillas de un nuevo rgimen feudal, del que el auge de los bushi (o samuris), un estamento
social de nuevo cuo cuyo poder se moldeaba alrededor de la
tierra, era, sin duda, el elemento ms caracterstico. El sistema
imperante de propiedad de la tierra estaba experimentando
una transformacin sustancial alentada, por conveniencia,
por las autoridades de Kioto. Son los aos de consolidacin de
los shoen, feudos libres de impuestos cedidos por el gobierno
central en las provincias, y clave en un sistema inicialmente
ideado para facilitar la gestin poltica y econmica de los
territorios perifricos desde la corte.
Pero Kioto estaba creando un monstruo. Los tentculos de
la administracin central, muy debilitada, no protegan los
intereses de estos nuevos propietarios que, en consecuencia,
optaron por procurarse sus propios medios de defensa, lo que
dara paso a una nueva nobleza guerrera. As, la clase terrateniente comenz a armar a sus propios ejrcitos, velando por su
seguridad, ampliando sus redes de influencia hacia pequeos
propietarios ms vulnerables y desarrollando leyes de vasallaje
de tipo clientelar. Naca as la nueva lite samuri, que se dotaba de mecanismos de organizacin cada vez ms sofisticados,
creando ligas y alianzas, fortalecidas por matrimonios y adop-
Guerra civil nipona. Entre los aos

1180 y 1185, Japn vivi una serie de
conflictos civiles conocidos como la
Guerra Genpei. En la pintura (detalle
de un biombo), una escena blica.
ciones, que eran un formidable contrapeso a las interferencias

de los representantes del gobierno y la corte. Y de entre todos los
clanes surgidos en este proceso de consolidacin de las nuevas
aristocracias guerreras, seran los Taira y los Minamoto, enemigos ancestrales e irreconciliables, los que escribieran una de las
pginas ms picas de la historia del Japn premoderno.
Ambos apelaban a un atvico linaje aristocrtico; la faccin ms
importante de los Minamoto se deca descendiente del emperador
Seiwa, mientras los Taira contaban entre sus ilustres antepasados
con el emperador Kanmu. Tanto los Taira como los Minamoto
servan a los intereses de los Fujiwara, el clan ms poderoso de
Japn, que manejaba los hilos de la poltica imperial en la capital
y extenda sus vnculos clientelares por las provincias. Los Fujiwara eran, de facto, la mano que meca la cuna en la corte, y las
dos grandes familias provinciales supieron ganarse su confianza.
Pero la hegemona Fujiwara haba comenzado a resquebrajarse.
Taira y Minamoto empezaron a tomar posiciones en el siglo XII
para aprovechar esa debilidad, hacindose con el poder poltico
y con el control de la corte en todo el imperio.
Los Minamoto controlaban las provincias centrales, mientras
Los Minamoto controlaban las

provincias centrales, mientras
los Taira las orientales.
FOTOS: GETTY IMAGES
fines del siglo XII, Japn se preparaba

para dar pasos decisivos. El viejo orden
del periodo Heian, armado alrededor de
un poder central hegemnico en lo poltico y lo militar, se derrumbaba a marchas
forzadas. La tensin acumulada durante
dcadas de desencuentros entre el centro
y la periferia, entre la corte y la nobleza tradicional de viejo
cuo, por un lado, y la incontenible pujanza de una nueva lite provincial enriquecida debido a los rditos de la tierra, por
otro, estaba a punto de precipitar un estallido poltico y social que iba a forjar un orden completamente nuevo. Soplaban
vientos de cambio, y la posicin del emperador era cada vez
ms y ms comprometida. Kioto, la capital, no lograba ya a
comienzos del siglo X controlar las ambiciones, cada vez ms
expansivas, de los grandes terratenientes de las provincias.
I. LA GUERRA GENPEI
Cruel en
batalla Taira
los Taira hacan lo propio con las orientales. Poco a poco fueron
los Taira, ms hbiles polticamente, los que fueron ganando
terreno en la corte gracias a la astucia y al ingenio de Taira Kiyomori (1118-1181), que supo ganarse el favor de Go-Shirakawa,
el emperador retirado una figura con mucho poder dentro del
esquema de la jerarqua imperial, muy necesitado de apoyos
ante el ocaso de los otrora todopoderosos Fujiwara. Kiyomori
maniobr, emparentndose con la familia imperial, para convertirse en el hombre ms poderoso de Japn durante casi dos
dcadas, pero la arrogancia de los Taira y los abusos de poder
del nuevo hombre fuerte del pas del Sol Naciente levantaron
muchas suspicacias en la capital y en las provincias. En 1159 Kiyomori reprimi con enorme dureza un levantamiento liderado
por sus enemigos tradicionales.
Kiyomori, lder
del clan Taira,
fue el primer
integrante
de la clase
guerrera
samuri de
Japn. En la
ilustracin,
rodeado de
los espritus
de sus
enemigos
muertos.
Control del poder

El nuevo Gran Ministro del reino descabez al clan Minamoto, perdonando la vida nicamente a Yoritomo, Noriyori y Yoshitsune, tres
nios por aquel entonces, en un acto de compasin que ms tarde
los suyos acabaran pagando muy caro. Poco a poco, no obstante,
los Minamoto lograron rehacerse, con la inestimable ayuda de los
monasterios budistas, muy descontentos con las polticas del canciller Taira, quien perdi la vida en 1181, fecha a partir de la cual
la posicin de sus descendientes comenzara a verse seriamente
debilitada ante el ascenso imparable del joven heredero de los Minamoto, superviviente a la purga de 1159, el astuto Yoritomo, quien
poco a poco logr situar a los suyos en una posicin de privilegio
dentro de la poltica de la corte.
Hacia el ao 1180, los bushi ya controlaban todos los resortes del poder, pero quedaba por dilucidar cul de los dos clanes predominantes
ejercera esa hegemona. Cinco aos de guerra sin cuartel (hasta
1185), que comenz como una disputa por el control de la regin del
Kanto y que termin extendindose por el Japn central y occidental,
donde la posicin de los Taira era ms fuerte, dictaron sentencia.
Tras tres aos de conflicto, los Minamoto haban arrinconado a sus
enemigos en una franja costera del Mar Interior de Japn.
El ms valeroso de los generales al servicio de Yoritomo,

su primo Yoshinaka, avanz de manera imparable hasta la
capital, Kioto, provocando una creciente desconfianza en un
Yoritomo cada vez ms celoso de sus xitos. As las cosas,
el lder de los Minamoto decidi detener temporalmente las
hostilidades contra los debilitados Taira mandando un ejrcito al mando de sus dos hermanos, Yoshitsune y Norinori,
contra las huestes de su propio general, que fue derrotado
definitivamente en 1184.
Yoshitsune retom el mando de las operaciones y la iniciativa
en el Kanto, empujando cada vez ms a los Taira a sus precarias
bases en la costa. Finalmente, en Dan-no-ura (1185) los Minamoto se impusieron en una decisiva derrota naval a sus viejos
enemigos. Era, en la prctica, el final de los Taira. Pronto el
conflicto de la Guerra Genpei se apreci en el imaginario colectivo como un episodio legendario, certificando la hegemona ya
incontestada de los Minamoto y la consolidacin de Yoritomo,
desde su base en la ciudad de Kamakura, como el hombre ms
poderoso de Japn. Finalmente, un samuri rega los destinos
del pas del Sol Naciente.
Yoshitsune, un hroe trgico de guerra

e entre todas las figuras del periodo de enfrentamiento
sune decidi unirse al emperador retirado Go-Shirakawa en contra
entre los Minamoto y los Taira, ningn personaje ha
de Yoritomo. Acorralado, recurri a la proteccin de Fujiwara Hidegenerado tanta literatura como Minamoto Yoshitsune,
hira, sin embargo, fue en vano. El 13 de junio de 1181 Yoshitsune
hroe trgico del Japn medieval por antonomasia.
cometi seppuku no sin antes matar a su esposa e hija, momentos
Nacido durante la Rebelin Heiji de 1159, fue uno de los pocos
antes de caer en manos de los seguidores de su hermano. Muri el
Minamoto junto a sus dos hermanos, Noriyori y Yoritomo que
hombre, pero naci el mito.
sobrevivi a la purga acometida por los
Taira contra los miembros de su clan.
Fue criado bajo la proteccin de una
rama de los Fujiwara hasta que en 1180
decidi unirse a su hermano Yoritomo,
en defensa de la causa Minamoto en la
Guerra Genpei.
Relacin fraternal rota. Sucesivas
victorias en las batallas ms decisivas de
la contienda lo convirtieron en hroe, en
detrimento de su propio hermano, cada
vez ms celoso de sus xitos. Al finalizar
la guerra, la relacin entre ambos se
En esta tablilla se representa el entrenamiento
rompi definitivamente cuando Yoshit-
FOTOS: LOS ANGELES COUNTY MUSEUM OF ART; LATINSTOCK
que reciba Yoshitsune en el arte de la espada.
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SAMURI
UERREROS INVENCIBLES
OCUMENTO ESPLENDO
ADA DEL CABALLERO NIPN
El primer shogn
os aos de rivalidad entre los Taira y los Minamoto haban cambiado drsticamente la naturaleza
poltica, institucional y militar de Japn a fines del
siglo XII. La primera gran guerra civil de la historia
de Japn consolid un orden completamente nuevo. El triunfo sin paliativos de Minamoto Yoritomo,
el primer gran caudillo samuri de la historia del
pas, se tradujo en la primera hegemona militar que traspasaba las fronteras del mbito local. Los Minamoto extendieron,
con sus xitos militares, su influencia a casi todos los rincones
del imperio. Los bushi se afianzaban as en el vrtice de la jerarqua poltica completando un lento proceso de militarizacin
del poder que se formaliz desde el cuartel general de Yoritomo,
la ciudad de Kamakura, una modesta aldea de pescadores en el
corazn del Kanto que haba sido la guarida de los Minamoto durante la guerra y que posteriormente pasara a convertirse en la
ciudad ms importante de Japn, desplazando a la capital, Kioto,
convertida ms en un smbolo que en una realidad poltica. La
sede de la corte y de la casa imperial seguira gozando de una
posicin esencial como capital religiosa del Japn en el periodo
Kamakura, pero las estructuras de ejercicio efectivo del poder
poltico fueron transferidas hacia este nuevo centro neurlgico

del gobierno de Yoritomo.
La nobleza cortesana era ya un mero actor secundario en los
nuevos equilibrios de poder, impotente ante el empuje de la
nueva aristocracia militar y la consolidacin del rgimen de
Kamakura, bajo el liderazgo de un caudillo fuerte que haba entendido mucho mejor que los Taira la situacin extremadamente
vulnerable del poder central.
Yoritomo, de hecho, renunci a infiltrarse, como hiciera Taira Kiyomori, en la corte y a participar en las intrigas de la capital. Su
estrategia consista en poner a la casa imperial contra la espada y la
pared, obligando al emperador a ceder cada vez ms cuotas de poder
en beneficio de Kamakura.
Fuerza del feudalismo

La debilidad del emperador se tradujo a la larga en la cesin de competencias en la gestin de los shoen antiguo sistema de propiedad
privada y en la recaudacin de impuestos; por otro lado, el lder de
los Minamoto ciment su poder gracias a la lealtad de sus vasallos,
que servan con ciega obediencia a la causa. En la prctica, se estaba institucionalizando un nuevo modelo de sociedad feudal muy
semejante al de la Europa altomedieval. Yoritomo fue un estadista
de gran talla, arquitecto de un entramado institucional y administrativo muy slido, que perpetu el sistema feudal a expensas de
emperadores incapaces de hacer valer su autoridad durante siglos,
y que supo sobrevivir a constantes guerras civiles y crisis dinsticas.
En 1192 Yoritomo logr dar

legitimidad a su incontestable poder
al ser nombrado shogn.
FOTOS: KAMAKURA
Con el final de la Guerra Genpei,

el paso siguiente fue establecer
un gobierno. Para liderarlo, el
emperador legitim a Minamoto
Yoritomo, que a la cabeza del nuevo
rgimen bakufu inaugur la era de
los shogunatos en Japn.
II. EL GOBIERNO DEL CLAN MINAMOTO
La fallida invasin mongola

ras la conquista de China a mediados del siglo XIII, el caudillo mongol Kublai Khan comenz a fijar
su atencin en las islas japonesas.
Tras la ocupacin de la pennsula de Corea, y despus de formalizar la amenaza al
gobierno del bakufu mediante el envo de
un emisario que exiga la sumisin nipona
a los mongoles, Kublai dio el visto bueno
a la invasin de Japn. El shogn moviliz
todos los recursos humanos y materiales
para hacer frente al desembarco, que habra de producirse en la isla de Kyushu, la
ms prxima a Corea. En 1274, finalmente
los mongoles desembarcaron en la baha
FOTOS: GETTY IMAGES;
de Hakata, donde les esperaba una

feroz resistencia que, sumada a
una inoportuna tormenta, aconsej
abortar la operacin. Los japoneses
haban resistido el primer embiste,
pero el segundo solo era cuestin
de tiempo.
Japn se salva. La amenaza
mongola se convirti en una inmejorable coartada para el bakufu, que tom las riendas de la defensa
justificando as su supremaca frente al
rgimen imperial. En la segunda batalla
de la baha de Hakata, precedida de una
serie de reveses en el mar, los mongoles
volvieron a fracasar, perdiendo incontables naves y hombres por el empuje de

un tifn que asol Kyushu durante dos
das, un viento divino (kamikaze) que
salv a Japn de la catstrofe.
En 1192, Yoritomo logr finalmente dar una legitimidad oficial

a su incontestable poder persuadiendo al emperador para que
lo nombrara shogn, en un gesto de institucionalizacin de
un poder militar supremo que lo situaba como cabeza de un
nuevo rgimen, el bakufu (o shogunato), que sobrevivira hasta
mediados del siglo XIX.
Eisai, aboga por la difusin de las enseanzas entre las clases ms

humildes. La proteccin del shogunato a estas nuevas corrientes
(que se tradujo en la construccin de numerosos templos zen en
Kamakura) fue el germen de las muy estrechas relaciones que en el
futuro se estableceran entre los miembros del estamento samuri
y el clero y los monasterios de este nuevo y pujante budismo.
Rgimen militar
Crisis poltica
La estabilidad del rgimen no dur demasiado. Pese a haber

La autoridad civil ceda definitivamente el protagonismo a la casta militar, columna vertebral de un rgimen mucho ms efectivo
exterminado a todos sus rivales, reales y potenciales, dentro
que el gobierno imperial, que se sustentaba en tres institucio- de su familia Yoritomo no haba logrado an cerrar la cuesnes fundamentales: el Samuri-dokoro (o departamento de los
tin sucesoria cuando un incidente a caballo le cost la vida
samuris), encargado de la defensa; el Kumonjo (departamenen 1198. A esas alturas el bakufu estaba ya consolidado, pero
to de administracin), que desempeaba las funciones de
ni Yoriiye, de 17 aos, ni menos an Sagobierno y gestin en el mbito poltico, y el Monchujo
netomo, de 11, hijos y sucesores de Yo(departamento de investigacin), una suerte de tribunal
ritomo, estaban a la altura del reto. Fue
de apelaciones que ejerca de rbitro dentro de
entonces cuando apareci en escena
este nuevo rgimen, a cuya cabeza se situara,
Hojo Tokimasa, exconsejero del shogn
a partir de 1192, el shogn.
y padre de Masako, la intrigante esposa
Yoritomo supo asegurar los cimientos de
de Yoritomo, convertida en monja busu gobierno proponindose no como un
dista tras la muerte de aquel. La enferenemigo de la casa imperial, sino
medad y posterior asesinato de Yoriiye
como su protector. As, el primer
abri una crisis poltica de envergadura,
shogn se asegur de que Kioto,
mientras Tokimasa se pona a la cabeza de
que haba dejado de ser el epicenun gobierno provisional, venciendo
tro poltico de Japn, siguiera sienlas disensiones entre las filas
do un referente cultural y religioso. Y
de la nobleza guerrera. Todo
en ese equilibrio se sustent el xito del
quedaba en casa, porque a la
naciente bakufu. Otro de los elementos
muerte de Tokimasa fue Macaractersticos del periodo es la exitosako la que movi los hilos del
sa penetracin, en todos los estratos
poder desde la sombra. El shogusociales, de las creencias budistas,
nato Kamakura sobrevivira hasta
formalizada a travs de la prolife1333, pero si el emperador no era ya
racin de nuevas sectas que ponan
ms que un ttere del shogn, este, a su
en cuestin la indiscutida hegemona
vez, lo fue de los Hojo, que ejercieron el
doctrinal de las viejas escuelas Shingon
poder desde la regencia, manejando a su
y Tendai; la secta del Loto o los budismos
antojo los resortes polticos del bakufu
Avezado lder. Minamoto
de la Tierra Pura dibujan un panorama esdurante un siglo en el que, pese a la debiliYoritomo (en la ilustracin) espiritual extraordinariamente dinmico, que
tada
posicin
de emperador y shogn, los regencogi a sus propios gobernadose enriquece con la explosin del budismo zen que, a res y afianz un nuevo sistema
tes sentaron las bases de un gobierno fuerte en
poltico militar en Japn.
travs de la secta Soto de Dogen y la secta Rinzai de
un horizonte institucional estable.
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HIST
HI
HISTORIA
STOR
ORIA
RIA
El periodo Muromachi. El segundo rgimen

feudal del antiguo Japn fue el shogunato Ashikaga
(1336-1573). En la ilustracin, un concilio presidido
por el shogn Takauji en el siglo XIV.
Tras una lucha dinstica en la corte

de Kioto, Go-Daigo ocup el trono
imperial, desde el que se rebel
contra el shogn para situarse en la
cspide de la poltica japonesa.
l viento divino haba barrido de Japn la amenaza mongola, pero los colosales esfuerzos del
bakufu para contener la invasin terminaran
contribuyendo a la implosin y colapso del rgimen de Kamakura. A comienzos del siglo XIV,
el faccionalismo se extenda como una lacra en
la corte imperial y en la estructura administrativa y militar del gobierno. La posicin de los Hojo en Kamakura estaba cada vez ms debilitada; el afn por controlar
los resortes de poder en la capital del shogunato y, en consecuencia, la voluntad del shogn, un ttere en manos de esta
longeva dinasta de regentes, se extendi progresivamente
hacia la periferia. Los Hojo trataban de atar tambin a los gobiernos provinciales, que caan sistemticamente en manos
de integrantes del clan o vasallos de la mxima confianza,
generando malestar entre la aristocracia samuri, cada vez
ms descontenta con la escasa generosidad de los regentes
en el reparto de cuotas de poder. Inevitablemente, ante este
panorama de hostilidad hacia el gobierno de Kamakura, algunas de las familias ms prominentes y con mayor pedigr
aristocrtico comenzaron a contestar esa hegemona generando sus propias redes clientelares y quebrando el precario
statu quo imperante en el ltimo siglo entre las diferentes facciones de la nobleza guerrera.
El debilitamiento del sistema tena mucho que ver con las secuelas
del gravoso rechazo a la invasin mongola, que fue la semilla de una
crisis econmica que terminara convirtindose inevitablemente
tambin en una crisis social y poltica. Los grandes gastos provistos
para la defensa de las islas dejaron muy maltrechas las arcas del
bakufu; por otro lado, por primera vez, tratndose de una invasin
fornea, no haba botn de guerra con el que recompensar a la nobleza guerrera por sus esfuerzos. El descontento resultante entre
los seores feudales no hizo sino alimentar la desafeccin hacia los
Hojo y el gobierno de Kamakura. Los mongoles, a la larga, haban
propinado una estocada mortal a la privilegiada posicin del clan
dominante en Kamakura y, entre las familias que mejor supieron
rentabilizar la prdida de prestigio y de autoridad por parte de los
Hojo, los Ashikaga brillaron con luz propia.
Contemporneamente, la situacin poltica en la corte de Kioto
era cada vez ms y ms precaria. En 1259 haba tenido lugar un
hecho inslito en la historia de Japn: por vez primera, tras la
muerte del emperador Go-Saga, no se haba respetado el principio
de primogenitura en la sucesin al trono, y en torno a los dos hijos
del monarca se produjo una divisin de la lnea imperial en dos
ramas rivales, los senior y los junior, que se alternaban en el poder
gracias a un frgil compromiso forzado por los Hojo de Kamakura.
Enfrentamiento de linajes
Naturalmente, la rivalidad entre las dos facciones dinsticas no
hizo sino debilitar una institucin ya de por s extremadamente
frgil, aadiendo otro factor adicional de incertidumbre poltica
FOTOS: MUSEUM OF FINE ARTS
El emperador rebelde
III. GO-DAIGO Y LA RESTAURACIN KEMMU
Go-Daigo maniobr para concitar

en torno a s el apoyo de poderosos
clanes guerreros.
potencialmente explosivo. Los Hojo trataron de desactivar esa
bomba forzando el final de esta catica dicotoma, en un intento
de reunificar la lnea sucesoria alrededor del emperador Go-Daigo (1288-1339), del linaje junior, pero la marioneta tena otros
planes y estaba dispuesta a exprimir la debilidad de los Hojo
instrumentalizndola en su favor. As, en 1331, el emperador
dio un paso que, en la prctica, fue la puntada final no solo para
los Hojo sino para el propio rgimen de Kamakura, completamente desbordado por los acontecimientos. Ese ao Go-Daigo
encabez una abierta rebelin contra el shogunato poniendo la
primera piedra de la llamada Restauracin Kemmu. Por primera
vez desde haca siglos, la casa imperial se declaraba en rebelda,
en un intento por desmontar el shogunato volviendo a situar al
emperador en la cspide de la jerarqua poltica japonesa.
Nuevo impulso
FOTOS: MUSEUM OF FINE ARTS BOSTON; THE JAPANESE BOOK MIRU YOMU WAKARU NIHON NO REKISHI 2 CHUSEI
Tras un primer intento fallido en 1331, que termin con la derrota y posterior captura del dscolo emperador, recluido en
la isla de Oki, Go-Daigo maniobr para concitar en torno a s
el apoyo de poderosos agentes entre los clanes guerreros menos afines al rgimen de Kamakura y entre los monasterios de
Kioto. Las operaciones militares corrieron a cargo, fundamentalmente, de su hijo, el prncipe Moriyoshi, y del gran paladn
de la causa imperial, ejemplo de samuri abnegado y leal al
emperador, Kusunoki Masashige, uno de los grandes hroes
de la historia de Japn y uno de sus generales ms admirados.
Entre tanto, y ante la creciente dimensin de la sublevacin,
que reforz enormemente la fuerza militar y poltica del bando
lealista, Go-Daigo consigui escapar de su cautiverio dando
un nuevo impulso a la causa, a la que ya se haban sumado
dos de los clanes samuris ms prominentes, los Yoshisada
y los Ashikaga, liderados por el ambicioso Takauji, que se
uni a las huestes del emperador traicionando a los Hojo,
hacindose con el control militar de Kioto para ponerse
despus al servicio del emperador.
Contra el gobierno imperial

Entonces, Go-Daigo cometi un error estratgico decisivo y, tras la cada de Kamakura, y cuando todo
pareca estar a su favor, otorg a su hijo, el prncipe Morinaga, el ttulo de shogn, despertando
inmediatamente las suspicacias de Ashikaga
Takauji, cuyo apoyo a la causa imperial no
era, en ningn modo, desinteresado. El emperador maniobr con torpeza y termin
perdiendo el apoyo de muchos de sus
seguidores, a los que no supo recompensar con tierras y privilegios. As,
Takauji se rebel contra el nuevo
gobierno imperial en 1335 y,
tras un intento fallido, march con xito contra Kioto,
obligando al emperador
a entregarle los tesoros
imperiales, que legiti-
La fallida invasin mongola

ras un primer intento fallido de tomar
Kioto, los Ashikaga se
dirigieron a la isla de
Kyushu, donde recabaron nuevos apoyos y contingentes para
reintentar el asedio una segunda vez. Kusunoki Masashige,
leal hasta el final al emperador,
le inst a negociar una paz
sobre la base de un statu quo
an relativamente favorable a
sus intereses. Go-Daigo se neg
a escuchar e inst a Nitta Yoshisada a liderar un ejrcito para
enfrentarse en campo abierto
con Takauji y derrotarlo de una
vez por todas. La honestidad
de Kusunoki le cost cara, y
fue relevado del mando por el
tozudo monarca.
Valeroso general. Con todo,
el emperador, desbordado
por el tamao de la amenaza,

tuvo que rectificar instando a
Kusunoki a unirse a las fuerzas
de Nitta, que se preparaba para
ofrecer batalla en Minatogawa
(el ro Minato), en las proximidades de la actual Kobe. Hasta
el final, el valeroso general trat
de imponer la cordura, pero
sus sabios consejos fueron
desodos una vez ms, y el leal
Kusunoki, sabedor de lo desesperado de la situacin y de que
sus fuerzas iban a ser flanqueadas, se prepar el 4 de julio de
1336 para una muerte cierta
vendiendo carsima su piel,
leal a la causa imperial hasta
la ltima sangre, cumpliendo
con su obligacin antes de
cometer seppuku. La historia lo
recordara como un smbolo y
como un hroe.
El castillo de Chihaya (en el panel pintado), construido por Kusunoki

Masashige en 1332, fue conquistado por las fuerzas del shogunato Ashikaga.
maban su poder, y proclamando al prncipe Yutahito

(1322-1380), de la lnea senior, nuevo emperador, que a
su vez concedi a Takauji el ansiado ttulo de shogn.
Go-Daigo y los suyos, desterrados de la capital, se
hicieron fuertes en la provincia de Yoshino, protagonizando una resistencia heroica, segn las
crnicas, y estril durante algn tiempo. La
fallida Restauracin Kemmu haba llegado a
su fin, con la causa de Go-Daigo perdida y un
hombre fuerte de la clase samuri rigiendo
los destinos del pas. Ashigaka Takauji,
el nuevo y todopoderoso shogn, abra el
teln de una nueva dinasta shogunal
y de una era prspera y relativamente pacfica que la
historiografa bautiz como
periodo Muromachi.
Persiste en su empeo. El
emperador Go-Daigo (arriba) rein
desde 1318 hasta 1332, ao en el
que fue depuesto por el shogunato
Kamakura. En 1339, con el poder
imperial en sus manos de nuevo,
abdic a favor de su hijo, Murakami.
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Muchos de los shugo eran

parientes directos y vasallos de
conianza del clan Ashikaga.
Ashikaga, el apoyo a las artes fue fundamental.

En la foto, una representacin de teatro No,
que tuvo su apogeo en el siglo XVI.
Entre dos
cortes
enfrentadas
Aunque se forj en torno a la

rivalidad de dos casas imperiales,
el shogunato Ashikaga pacific
conflictos, afianz el budismo y
apoy el arte hasta su final en el
siglo XVI.
shikaga Takauji no pudo sellar la implantacin del nuevo rgimen con una contundente victoria militar que eliminara
rotundamente cualquier sombra de duda
sobre la hegemona de la nueva dinasta.
A diferencia de lo ocurrido a finales del
siglo XII con la aplastante victoria de los
Minamoto sobre los Taira, los Ashikaga obtuvieron una victoria incompleta. Go-Daigo y sus sucesores se acantonaron du-
Entre dos cortes

En consecuencia, Takauji y sus sucesores hubieron de adaptarse
a ese nuevo escenario, y lo hicieron dando cada vez ms protagonismo a las lites locales y a las autoridades feudales, en busca de
aliados para hacer valer en la periferia la supremaca Ashikaga, en
plena guerra entre las dos cortes.
As, el shogunato Ashikaga descans sobre una frgil alianza
con los shugo gobernadores provinciales ms prominentes,
que tendan a ocupar espacios cada vez ms amplios en la
administracin, ejerciendo simultneamente como altos funcionarios del gobierno central y como lderes militares locales, que movilizaban sus propios ejrcitos y clientelas y que
poco a poco iban usurpando al gobierno central la facultad
de distribuir a su antojo las tierras ganadas por conquista en
las provincias vecinas. Muchos de estos shugo eran parientes
directos y vasallos de confianza de los Ashikaga, si bien algunos poderosos clanes no pertenecientes a ese estrecho crculo
shogunal, como los Hosokawa, los Imagawa o los Hatakeyama,
acumulaban cada vez ms cuotas de poder; naturalmente este
acuerdo entre los shugo y el shogn penda de un hilo, y dependa fundamentalmente de la personalidad y capacidad del
lder Ashikaga de turno para hacerse valer y respetar manteniendo a raya las ambiciones, cada vez ms explcitas, de esta
FOTOS: PHOTOSTOCK
Desarrollo teatral. En la poca de gobierno
rante dcadas en las colinas de Yoshino, erigindose

en eterno recordatorio de la dudosa legitimidad del
nuevo rgimen. El nuevo shogn, que por primera
vez en la historia fijaba su residencia en la capital
imperial, Kioto, hubo de conformarse con gestionar y
administrar un equilibrio precario forjado alrededor
de la rivalidad de dos casas imperiales, la dinasta
del norte apoyada por los Ashikaga, y la del sur liderada por los sucesores de Go-Daigo, que conformaron dos cortes antagnicas, enfrentadas durante
seis largas dcadas en un conflicto interminable que
min inevitablemente la estabilidad de las nuevas
instituciones. Esa agria disputa por el trono japons
fue siempre un lastre para la nueva dinasta de shogunes, los sucesores de Takauji que, no obstante, lograron dar pasos muy firmes en la consolidacin del
poder de la nobleza guerrera, en detrimento de una
nobleza de corte que definitivamente haba perdido
la batalla por la hegemona.
El nuevo rgimen resultante del final de la fallida Restauracin Kemmu y de la consolidacin del
shogunato Ashikaga fue consciente, desde el primer
momento, de la imposibilidad material de hacer
efectivo su dominio sobre todo Japn. El colapso del
gobierno imperial, tras la cada de Go-Daigo, haba
precipitado la destruccin de un marco legal e institucional que
rompa con las estructuras polticas y econmicas del rgimen
de Kamakura, daadas por el esfuerzo centralizador de Go-Daigo, que descansaba sobre la absorcin de las competencias del
shogunato de Kamakura.
IV. EL SHOGUNATO ASHIKAGA
aristocracia militar cuya lealtad al shogn tena precio. Ante

este panorama, era inevitable que el bakufu acabara zozobrando ante la proliferacin de facciones, incapaz de imponer una
autoridad efectiva en las provincias ms lejanas. A pesar de todo,
y contemporneamente, el shogn reforz su posicin dentro
de las estructuras polticas del poder civil. En la prctica, la casa
imperial haba perdido ya toda capacidad de intervencin en
asuntos administrativos. Se haba terminado de completar el
proceso de desmantelamiento de la autoridad civil, iniciado por
los Minamoto siglos atrs, en favor de la autoridad militar. La
abolicin en 1321 del departamento de los ex emperadores, que
hasta entonces haba sido uno de los pilares del rgimen imperial, escenific este nuevo equilibrio shogn-emperador, en el
que el segundo sala perdiendo estrepitosamente.
Fin de la guerra civil

La mayora de los shogunes Ashikaga, con todo, fueron actores
secundarios frente al empuje imparable de los samuris de la
periferia. Algunos, incluso, simples marionetas en manos de
los ambiciosos shugo. Hubo periodos, no obstante, en los que
la autoridad del shogn tuvo bases muy firmes y fundamentos
muy slidos. De entre todos ellos destaca la figura de Ashikaga
Yoshimitsu, que en 1392 logr finiquitar de una vez por todas
la guerra civil entre las dos cortes con el desmantelamiento definitivo de la dinasta del sur. A la vez, logr pacificar Kyushu,
un permanente foco de insurrecciones y problemas, sellando
la paz con algunos de los clanes ms belicosos, como los Yamana, sentando los cimientos de una estabilidad poltica y militar
que se prolongara varias dcadas. Yoshimitsu, quien renunci
al ttulo de shogn en favor de su hijo para acaparar el poder
civil como gran ministro del Estado, se afan en intensificar
los lazos comerciales con China y ejerci un patronazgo muy
generoso con los templos zen ms prominentes, poniendo los
cimientos de un idilio entre el clero de esta rama del budismo y
muy especialmente el de la secta Rinzai que se formaliz con
la constante presencia de sacerdotes a la sombra del shogn en
calidad de influyentes asesores espirituales.
Tercer shogn Ashikaga. Yoshimitsu (en

la pintura) comenz a gobernar con nueve
aos en 1368 y su abdicacin lleg en 1394.
El periodo Muromachi as denominado en referencia al barrio

de Kioto en el que se ubicaban las dependencias gubernamentales desde 1378 registr adems, y de manera muy singular
durante el shogunato de Yoshimitsu, una explosin cultural sin
precedentes. Los shogunes Ashikaga fueron grandes mecenas
de las artes, en un periodo en el que la asctica zen y el mpetu
de esa sociedad militarizada cercada por los bushi dieron frutos
no solo en la esfera poltica y religiosa, sino tambin en el arte,
con el desarrollo de la ceremonia del t, el ikebana o el teatro
No. La definicin de una esttica y de un ideal de belleza genuinamente japoneses poco a poco se iba apartando de las, hasta
entonces, omnipresentes influencias del arte chino, explcitas
en el mbito de la arquitectura. Yoshimitsu falleci en 1408, y
ninguno de sus sucesores tuvo el carcter y la determinacin
suficientes para proteger su legado poltico. A principios del
siglo XV, se respiraba en Kioto esa calma engaosa que precede
a la tempestad. La estabilidad del gobierno de Yoshimitsu era,
solamente, un espejismo pasajero.
El heroico final de Kusunoki Masashige

l excepcional desarrollo artstico acaecido durante el shochi, hijo y sucesor de Yoshimitsu, en un templo zen para la secta
gunato de Ashikaga Yoshimitsu es lo que se
Rinzai. El edificio, cuyas dos plantas superiores estn enteramenconoce como el periodo Kitayama, en referencia a las
te cubiertas de pan de oro, ardera varias veces aos despus
colinas del norte de la ciudad donde ste fij su lugar de
durante la Guerra Onin, y hoy es el monumento ms visitado de la
retiro en sus ltimos aos. Durante este breve lapso de esplenantigua capital imperial.
dor cultural que tendra continuidad en el periodo
Higashiyama, bajo el auspicio del shogn Yoshimasa, estimulado por la renovacin de los contactos
con la China Ming, que imprimi su influencia muy
especialmente en la pintura, florecieron el teatro No,
la poesa o la arquitectura.
Monumento espectacular. El legado ms caracterstico del periodo es el clebre Pabelln Dorado de
Kioto, ubicado en el citado distrito de Kitayama, que
sintetiz los ideales estticos del periodo. Erigido en
el ao 1397 como una villa de descanso alejada del
El Pabelln de Oro de Kioto fue
construido en 1397 como villa de
ruido de la capital, fue transformado por Yoshimo-
FOTOS: EFE
descanso del shogn Yoshimitsu.
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Las semillas del caos

Tras diez aos de contienda civil y con vaco de poder en el gobierno
nipn, naci una nueva figura en la jerarqua poltica: el daimio,
independiente seor feudal de la guerra.
del bakufu el hombre menos indicado para el puesto. Con el pas

sumido en el desgobierno, con los seores feudales usurpando en
las provincias la autoridad del shogn y con Kioto a las puertas
de una cruenta guerra civil, Yoshimasa emul al gran Yoshimitsu
alejndose del ruido de la alta poltica y escapando a un idlico
refugio en el distrito de Higashiyama, donde mand erigir un suntuoso edificio que rivalizara con el Pabelln Dorado de Yoshimitsu.
Arcas vacas
Pero una cosa era el exquisito gusto esttico del shogn y otra la
catastrfica realidad de las finanzas. El Pabelln de Plata de Yoshimasa qued inconcluso, erigindose en un remanso de paz en
las colinas orientales de Kioto, smbolo del fin de una poca que,
paradjicamente, coincidi con uno de los periodos culturalmente
ms ricos de la historia del pas del Sol Naciente. Mientras, apenas
a unos pocos kilmetros de aquel retiro espiritual del shogn, en
Kioto, prenda la mecha que habra de provocar un colosal incendio.
En 1464, Yoshimasa, ansiando retirarse de una vez por todas de
la vida poltica, decidi delegar el poder en su hermano Yoshimi,
un monje budista sin ningn vnculo con las instituciones polticas, que habra de sucederle como shogn. Pero un ao despus,
Tomiko, la esposa de Yoshimasa, dio a luz a un varn, Yoshihisa,
precipitando un cambio de planes en el mecanismo de sucesin.
Durante 10 aos las calles de Kioto

fueron el principal campo
de batalla de la Guerra Onin.
FOTOS: EFE
shikaga Yoshimitsu fue un gran hombre de

Estado; un poltico astuto que supo mantener a raya a los inquietos seores feudales en un tiempo en el que la debilidad
institucional del rgimen no poda permitirse shogunes apocados, manipulables y
sin carcter. Y eso era exactamente lo que
esperaba a Japn con la muerte del tercer shogn Ashikaga
en 1408. En efecto, ni su hijo Yoshimochi ni, posteriormente,
su nieto Yoshikazu, tuvieron, ni de lejos, la talla poltica de
Yoshimitsu. La figura del shogn haba ido perdiendo progresivamente prestigio y autoridad en las primeras dcadas del
siglo XV. Las instituciones en Kioto, sencillamente, carecan
ya de instrumentos efectivos para hacer valer una hegemona cada vez ms laxa y superficial en la periferia. A todo ello
se sumaban agudas tensiones internas dentro del propio clan
Ashikaga, que llegaron a un punto de mxima friccin a raz
del conflicto en la provincia de Kanto entre el clan Uesugi y
una rama menor de la familia Ashikaga. El bakufu tom partido entonces por Uesugi en perjuicio de Ashikaga Mochiuji, el
kanrei (una suerte de viceshogn) de dicha regin, lo que en la
prctica supuso el exterminio de los Ashikaga de Kanto y, a la
postre, un ulterior debilitamiento de la posicin de los Ashikaga frente a sus vasallos, en las provincias y en la propia capital.
El rgimen viva horas muy difciles y sobreviva haciendo gala
de una fragilidad poltica alarmante. La gota que colm el vaso
fue la desmesurada aficin del octavo shogn Ashikaga, Yoshimasa, por la poesa y la ceremonia del t. En 1443 tom la estafeta
V. LA GUERRA ONIN
El pequeo Yoshihisa fue finalmente designado heredero del shogn, despertando las iras del despechado Yoshimi y su crculo de
confianza. La crisis sucesoria, para complicar an ms las cosas,
coincidi con una imparable escalada en el conflicto entre los dos
clanes ms poderosos de Kioto: los Hosokawa y los Yamana.
Deseosos de encontrar una excusa para desatar las hostilidades,
los Hosokawa apoyaron la causa de Yoshimi, mientras los Yamana
hacan lo propio con el hijo de Yoshimasa, Yoshihisa. As estall en
1467 la Guerra Onin, cuyo principal campo de batalla durante diez
interminables aos fueron las calles de Kioto. El incendio, provocado por los Yamana, de una mansin Hosokawa, fue el casus belli
oficial de una guerra que enfrent a dos ejrcitos de unos 80.000
efectivos por bando. Katsumoto, el enrgico lder de los Hosokawa,
tom la iniciativa ganndose el favor y el apoyo de la familia imperial, legitimando as su causa, pero los Yamana no se intimidaron.
As, en los meses sucesivos se desat una guerra feroz y sin cuartel en las calles de la capital: primero en la zona norte, que qued en
poco tiempo reducida a escombros, y ms tarde se expandi hacia
otros distritos de la ciudad, en la que ardieron viviendas, edificios
pblicos y monumentos.
Kioto era un amasijo de ruinas y el conflicto se transform, en
este apocalptico paisaje urbano, en una sangrienta guerra de
trincheras. Katsumoto maniobr para lograr tambin el apoyo
simblico del shogn. Los Yamana fueron declarados rebeldes,
pero esa falta de legitimidad y apoyo institucional no fren la
contienda. Los combates se prolongaron hasta 1477, cuando Yoshimasa consigui que uno a uno los diferentes shugo implicados
en la guerra accedieran a deponer las armas y abandonar Kioto.
El rastro de destruccin que dejaron tras de s oblig a reconstruir
la capital prcticamente desde cero.
Dirigente ausente
Pero la paz tardara en llegar a la capital. Con Yoshimasa escondido en su Pabelln de Plata, el caos y la violencia camparon a sus
anchas por Kioto mientras los disturbios se expandan hacia la
periferia. La autoridad del shogn no tena efecto ms all de la
capital. Las provincias, en medio de un completo vaco de poder,
haban cado en manos de los shugo. La autoridad central, tras la
Reconstruccin arquitectnica. El templo Shinnyo-do (en la foto) fue

destruido durante la Guerra Onin y reconstruido entre 1693 y 1717. Situado en
el barrio ms antiguo de Kioto, es uno de los vestigios arquitectnicos recuperados tras las intensas batallas que sufri la ciudad.
contienda, haba quedado completamente desmantelada. A partir de la Guerra Onin los gobernadores militares, an un reducto,
siquiera nominal, de la proyeccin de la administracin imperial
en las provincias, fueron cediendo el dominio a una nueva figura
que habra de situarse en el vrtice de la autoridad local-feudal:
los daimios, seores de la guerra independientes, surgidos de las
tensiones internas en los clanes de los shugo y de otros vasallos
de menor rango, que movilizaban ejrcitos privados y que lideraban y gestionaban sus propios feudos, rivalizando entre ellos, sin
interferencia alguna del shogn o el emperador, convertidos en
figuras meramente decorativas. El caos reinaba en Japn, en los
albores de la edad de oro de los ejrcitos samuris. El pas era ya un
conglomerado de territorios gobernados por clanes y seores de la
guerra eternamente en pie de lucha por el poder y la hegemona.
As arrancaba el periodo Sengoku (de Estados combatientes), y
Japn caa en el abismo de la guerra civil endmica.
Campesinos en armas: los Ikko-ikki

l caos y el descontento generalizado en los aos finales del shogunato Ashikaga tuvieron tambin un importante reflejo en las
clases populares, las ms afectadas por el desgobierno resultante
de la Guerra Onin. Bajo el liderazgo de samuris de poco rango,
campesinos y granjeros comenzaron a organizarse, unindose para
defender sus intereses en un movimiento de resistencia al que pronto se
sumaron monjes budistas, sacerdotes sintostas y terratenientes venidos a
menos, un colectivo heterogneo que encontr un aglutinante ideolgico
en el budismo de la Tierra Pura, bajo el liderazgo de Rennyo, sacerdote
del Hongan-Ji de Kioto. Las desorganizadas bandas de los primeros aos
dieron paso a ejrcitos en toda regla, los Ikko-ikki, que se hicieron fuertes
en la provincia de Kaga, derrocando al gobierno local y erigindose en
dueos de su propio destino.
Rebelin sofocada. Rennyo falleci en 1499, pero la causa no muri
con l. Los Ikko-ikki continuaron siendo uno de los principales actores en
el catico mapa poltico-militar del periodo Sengoku hasta que fueron
derrotados y finalmente desarticulados en 1564 por Oda Nobunaga.
FOTOS: EFE
En 1471 Rennyo (en

la estatua) fue obligado
a huir de Kioto.
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Slvese quien pueda. Los arqueros

empleaban las flechas con fuego en sus ataques durante las batallas de clanes que se
fueron sucediendo en el siglo XVI en Japn.
En el campo de batalla
ras siglos de tensiones entre el centro y la periferia, finalmente Japn era

pasto de los buitres. El tsunami no tard en extenderse hacia las provincias,
donde surgieron nuevas entidades poltico-territoriales resultantes del desmantelamiento de los dominios de los
viejos shugo. Estas nuevas entidades se forjaron alrededor
de la autoridad militar de un grupo de familias con bases de
poder locales muy slidas que liquidaron el entramado administrativo de los shugo y, en consecuencia, del rgimen
aristocrtico que representaban.
Todo bajo control

Los daimios, nuevos soberanos feudales que aglutinaban en
torno a s a distintas familias samuris, forjaron nuevos estados sin ninguna relacin con las viejas jurisdicciones administrativas. Fue la geografa y el aprovechamiento de las defensas
naturales que ofreca el terreno lo que delimitaba las fronteras
de estos nacientes principados, cuya subsistencia y expansin
dependa de la talla poltica y militar del daimio y de su capacidad para movilizar ejrcitos y dominar los campos de batalla.
Japn asisti a la feudalizacin total del pas, en torno a estos
daimios del periodo Sengoku que aglutinaban a su alrededor
a numerosos vasallos menores sobre cuyos feudos ejercan
una suprema autoridad. As, estos nuevos seores de la guerra tenan la facultad de movilizar enormes contingentes de
infantera, y con estos nuevos ejrcitos surgieron las grandes
ciudades fortificadas, los imponentes castillos caractersticos
del periodo, como cuarteles para el acomodo y alojamiento de
estas nuevas maquinarias blicas formadas por decenas de
miles de hombres. Los Date en el norte, los Uesugi, los Hojo y
los Takeda en el centro-norte, los Mori en el extremo sur de la

isla de Honshu o los Otomo y los Shimazu en la isla de Kyushu
fueron algunos de los actores principales de un periodo de guerra
endmica, de rivalidad feroz entre daimios por la ampliacin de
sus dominios y, en ltima instancia, por el control de Japn y la
unificacin del reino bajo un nico clan.
La llegada en 1543 al pas del Sol Naciente de los europeos, que
trajeron consigo el cristianismo, fue un factor importante, si bien
no tan decisivo como durante mucho tiempo se defendi, en la
alteracin de los delicados equilibrios de poder, debido a la introduccin del arcabuz portugus, que jug un papel relevante
en los campos de batalla del periodo Sengoku. La dimensin de
los ejrcitos y la introduccin de armas ms o menos decisivas
pusieron a algunos daimios en posicin de quebrar el statu quo
entre clanes y extender su hegemona hasta la capital y, en ltima
instancia, unificar Japn bajo un solo caudillo.
Samuris con arcabuces en Nagashino
l clan Takeda fue uno de los adversarios ms formidables

a los que tuvo que hacer frente Oda Nobunaga en su
empresa de unificacin de Japn. La muerte a causa de un
disparo fortuito de Takeda Shingen dej la suerte del clan
en manos de su hijo Katsuyori. El nuevo daimio decidi jugrselo
todo a una carta contra las fuerzas conjuntas de Nobunaga y su
fiel aliado Tokugawa Ieyasu, archienemigo de su padre. As, decidi
poner bajo asedio el castillo de Nagashino en junio de 1575 para
desbloquear las lneas de abastecimiento de su ejrcito. Nobunaga y Tokugawa respondieron enviando un contingente de auxilio
formado por 38.000 hombres. Katsuyori present batalla con un
ejrcito de 20.000 unidades, depositando toda su confianza en su
FOTOS: LATINSTOCK
A fines del siglo XV Japn se encontraba en un periodo de guerra

endmica clanes enfrentados entre s, hasta que Oda Nobunaga
ascendi a la cima del poder militar nipn.
VI. EL PERIODO SENGOKU
Los daimios tenan la facultad

de movilizar ejrcitos y en
torno a ellos surgieron ciudades
fortiicadas.
Extensin de autoridad
A partir de 1560, la atomizacin, o lo que el historiador Stephen
Turnbull ha llamado el proceso de fusin, dio paso a un nuevo
horizonte poltico y militar que se desarroll alrededor de un
proceso opuesto, de fusin. La razn es que varios de entre los
daimios ms prominentes, tales como Imagawa, Takeda, Uesugi u Oda, haban logrado extender su autoridad en territorios
adyacentes, sometiendo a varios daimios menores, lo que, en
consecuencia, llevaba aparejado el manejo de gigantes recursos militares y la capacidad de conformar ejrcitos de coalicin
lo suficientemente numerosos como para conquistar todo el
pas. Fue en 1560 cuando Imagawa Yoshimoto protagoniz el
primer intento de anexin de la capital, custodia an de los instrumentos de legitimidad simblica, el moribundo shogunato y
la casa imperial, con la firme intencin de forjar una hegemona
de magnitud nacional. Para llegar a Kioto tena que atravesar el
territorio de los Oda, que no vean con buenos ojos las ambiciones
de sus belicosos vecinos.Tras una emboscada con un contingente
de 2.000 hombres frente a un ejrcito de unas 30.000 unidades,
Oda Nobunaga derrot a Imagawa Yoshimoto, presentando as su
candidatura al papel de unificador de Japn.
FOTOS: LIBRARY OF CONGRESS; TOKUGAWA ART MUSEUM
Presentacin en sociedad
En 1568 nutrira de argumentos dicha candidatura marchando sobre
la capital, presentndose como el protector del emperador y nombrando shogn a un Ashikaga ttere, Yoshiaki, adems de vencer
la feroz oposicin de los monjes guerreros del monte Hiei donde
se ubicaban los principales templos de Kioto y de las bandas de
Ikko-ikki, que entorpecan su avance hacia el mar desde su plaza
fuerte en Ishima.
Los Uesugi y, sobre todo, los Takeda, eran una amenaza a corto
plazo, que qued desactivada a partir de la alianza de Nobunaga
con Ieyasu Tokugawa, daimio de Mikawa, que oper como barrera
en el Kanto, dejando va libre al lder de los Oda en su avance hacia
el sur. LosTakeda, bajo el liderazgo de Shingen, uno de los samuris
ms clebres de la historia japonesa, tras derrotar a los Uesugi en
caballera, clebre y temida en todo Japn.

Estrategia blica. Sus enemigos, sin embargo,
dispusieron sus tropas junto a un ro, en suelo
resbaladizo, que entorpeca mucho las maniobras de caballera. Por otro lado, situaron al
contingente de arcabuceros bien protegidos de
jinetes y piqueros detrs de barricadas protectoras de madera. Las cargas de los arcabuces
decidieron la suerte de la batalla, la primera en
la que las armas de fuego resultaron decisivas.
Los Takeda fueron derrotados. Nobunaga ya
poda centrar su atencin en el sur.
Cinco encuentros. En las batallas de Kawanakajima se

midieron las fuerzas de dos eternos rivales: Takeda Shingen
y Uesugi Kenshin. En la pintura se representa la contienda.
las batallas de Kawanakajima, fijaron su atencin en Kioto, con la

esperanza de derrotar a Nobunaga y ocupar su lugar como unificador de Japn. Para lograr ese objetivo necesitaban primero vencer
al nuevo heredero de Nobunaga, IeyasuTokugawa, que desbarat
los ambiciosos proyectos del clan en la batalla de Nagashino, en
1575. Oda Nobunaga tena ya las manos libres para completar la
unificacin del pas.
As, tras deshacerse del shogn ttere Ashikaga, expulsado de
Kioto en 1573, desmantelando de una vez por todas el bakufu,
y despus de dar cuenta de los monasterios rebeldes y de los
Ikko-ikki, Nobunaga era, de facto, el dueo de Japn. Apenas
quedaba una asignatura pendiente: terminar con la resistencia
del clan Mori, en el sur de Honshu, tarea para la cual cont con
su mejor general, Toyotomi Hideyoshi, quien jugara un papel
decisivo en los aos venideros. Pero la resistencia de los Mori se
transform en un hueso duro de roer, y Nobunaga decidi desplazarse hacia el sur a la cabeza de los refuerzos.Nunca lleg a su
destino: el 21 de junio de 1582,a su paso por Kioto,fue traicionado
y asesinado por uno de sus generales. La obra de Oda Nobunaga haba quedado incompleta, pero la rebelin dur un suspiro,
toda vez que Hideyoshi interrumpi las operaciones contra los
Mori dirigindose apresuradamente hacia Kioto, sofocando la
revuelta y liquidando al asesino de su seor. Japn se preparaba
ya para plegarse ante un nuevo lder.
El enfrentamiento blico que tuvo lugar en 1575 en el castillo

Nagashino enfrent a las tropas de Oda Nobunaga y a las de Takeda
Katsuyori. Estas ltimas fueron derrotadas por los arcabuces enemigos.
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Restauracin del bakufu

Por primera vez en siglos, se rompera el orden feudal japons en
torno a un sistema de clases cerrado (campesinos y aristocracia
guerrera), regido de nuevo por un shogn.
El Napolen japons
El nio quedaba as bajo la tutela de un consejo de cuatro
regentes, que pronto qued silenciado por las maniobras de
Hideyoshi, el heredero natural del gran Oda Nobunaga, rebautizado por la historiografa occidental como el Napolen japons. Tras desmantelar el consejo, y una vez consolidado su
dominio sobre Kioto, Hideyoshi se apresur a fijar su cuartel
general en Osaka, donde erigi un imponente castillo, convertido en smbolo tangible de su poder y hegemona. Hideyoshi
estaba consciente de que necesitaba dar un aura de legalidad
a su autoridad militar de facto, y por ello asumi el ttulo de
kampaku (regente imperial), toda vez que, por sus humildes
orgenes, en ningn caso poda aspirar al ttulo de shogn:
el primer requisito para desempear tan alta dignidad era
demostrar un creble parentesco con la casa Minamoto. En
esas circunstancias, Hideyoshi tuvo que ingenirselas para
reclamar para s la hegemona militar del pas manteniendo
intacta, como era de rigor, la ficcin de los protocolos.
Desde esa nueva posicin de privilegio, y con el inestimable
Intento fallido. Hideyoshi prepar sus
tropas y convoc a los distintos daimios
para invadir Corea en 1592. Este conflicto
termin con la muerte del lder militar en
1598. La ilustracin representa el cerco del
ejrcito nipn a una fortificacin coreana.
apoyo de clanes tan poderosos como los Tokugawa, los Mori o

los Uesugi, Hideyoshi centr todos sus esfuerzos en reducir y
neutralizar la resistencia de los clanes rebeldes en el sur (los
Chosokabe y los Shimazu en las islas de Shikoku y Kyushu, respectivamente) y, finalmente, aplast a los Hojo de Odawara,
ltimo gran foco de resistencia. Para entonces, la unificacin
militar del pas era ya un hecho. Sin embargo, los cimientos polticos y administrativos del nuevo rgimen eran muy frgiles; por
ello, Hideyoshi se empe en una reorganizacin territorial que
buscaba fundamentalmente apartar de sus bases de poder a los
daimios de lealtad ms dudosa, alejndolos de la capital todo lo
posible. Uno de estos reubicados fue Tokugawa Ieyasu, quien debi abandonar su Mikawa natal para tomar posesin de los territorios Hojo recin conquistados por Hideyoshi y reorganizarlos.
Uso de armas
En 1591 Hideyoshi decidi retirarse, dejando el poder a su
hijo adoptivo Hidetsugu para seguir moviendo los hilos desde
bambalinas en calidad de taiko (regente retirado). Es este un
periodo de reformas que certifica la separacin efectiva y regulada entre campesinos y aristocracia guerrera. Los samuris
abandonan el vnculo con la tierra, trasladndose a las imponentes ciudades-castillo construidas por los grandes daimios.
Hideyoshi se empe en una

reorganizacin territorial que
buscaba fundamentalmente apartar a
los daimios de lealtad ms dudosa.
FOTOS: GETTY IMAGES
da Nobunaga no vivi lo suficiente para ver

a Japn unificado bajo su autoridad. Varios
fueron los candidatos, respaldados por
unos y otros daimios, para suceder al malogrado lder del clan, pero como era de esperar fue Toyotomi Hideyoshi, el vengador de
Nobunaga, quien termin salindose con la
suya imponiendo a Hidenobu, nieto de Nobunaga, quien acababa de cumplir dos aos de edad.
VII. LA UNIFICACIN DE JAPN
Por primera vez en siglos se rompe el sostn tradicional del

orden feudal en torno a un nuevo sistema de clases cerrado,
en el que la movilidad ya no es posible. A partir de entonces el
uso de las armas ser prerrogativa exclusiva de los bushi que,
ya sin distracciones, dedican su tiempo exclusivamente a la
guerra, conformando as la imagen tradicional del samuri, que
alimentar en siglos sucesivos toda clase de mitos y leyendas.
Los ltimos aos de Hideyoshi en el poder estn marcados por
el sueo megalmano de conquistar China. La exitosa unificacin de Japn exiga buscar a los daimios distracciones fuera del pas. Una casta militar sin batallas que combatir es un
elemento de potencial desestabilizacin, y Hideyoshi lo saba.
Con todo, las dos operaciones anfibias en Corea, pretendida
antesala de un sometimiento militar de la China Ming, fueron
un absoluto fracaso.
Fricciones entre regentes

Mientras muchos clanes se estrellaban en la fallida invasin
continental, Tokugawa Ieyasu supo mantenerse al margen y
en 1598, cuando el taiko estaba a punto de expirar su ltimo
aliento, era ya el daimio ms poderoso de Japn. Antes de morir,
Hideyoshi intent sin xito ocuparse de quin sera su sucesor.
El heredero, Toyotomi Hideyori, era nuevamente un nio, de
apenas seis aos, y el moribundo Hideyoshi opt por constituir
un Consejo de Cinco Regentes, formado por Maeda Toshiie, Uesugi Kagekatsu, Mori Terumoto, Ukita Hideie y, naturalmente,
Tokugawa Ieyasu. Como era de esperar, no tardaron en emerger las fricciones entre los regentes, muy especialmente entre
Maeda Toshiie y Tokugawa Ieyasu, quienes rivalizaban por la
hegemona en el consejo. La muerte del primero dej va libre a
Tokugawa, que comenz a dar pasos para hacerse con el poder.
As las cosas, Ishida Mitsunari, uno de los oficiales ms leales
a la causa de los Toyotomi, comenz a movilizar a todos los clanes
leales al pequeo heredero, conformando una
coalicin, la alianza occidental, diseada para
frenar las ambiciones
del lder Tokugawa. Pero
este, a su vez, contaba
con numerosos apoyos
ent re los daimios de
clanes inf luyentes, que
cerraron filas en torno a
l cuando en 1599 tom
posesin del castillo de
Osaka, el gran bastin
de los Toyotomi, desatando la caja de los
truenos.
FOTOS: EFE ZUMA /PRESS
Choque equilibrado
Heroico seor feudal
Toyotomi Hideyoshi fue uno de
los principales protagonistas del
periodo Sengoku, como promotor
de la unificacin de Japn.
As, el 21 de octubre de
160 0 la alianza occidental, azotada por las
d iv i sione s i nt er na s,
decidi presentar bata-
Alianza entre clanes

l restaurado bakufu (o shogunato) era, en realidad, un
rgimen completamente nuevo. Tokugawa Ieyasu se esmer especialmente en restar importancia a los daimios
locales, despojndolos de todo poder efectivo, y haciendo de ellos una figura meramente decorativa. El nuevo rgimen
fue rebautizado como bakuhan, una alianza del clan dominante,
los Tokugawa, con los clanes vasallos, que implicaba sofisticados
mecanismos de control
como la entrega voluntaria de rehenes.
Lealtad del vasallo. Los daimios estaban obligados a residir
durante seis meses en Edo, la nueva capital, y en los otros seis
sus familiares directos permanecan en la ciudad como garanta
de la lealtad del vasallo. Los ingentes gastos que este procedimiento exiga mermaban notablemente la capacidad econmica
de los daimios. Los shogunes Tokugawa lograron la pacificacin
completa de un pas que haba estado en guerra durante siglos,
pero adems frenaron en seco la influencia occidental. Ya en
1606 se aprobaron los primeros decretos anticristianos, que
seran refrendados en aos sucesivos. Poco despus se procedi
a la expulsin de los misioneros y, en 1633, el shogn Tokugawa
Iemitsu decret el aislamiento total de Japn, prohibiendo los
viajes interocenicos, erradicando definitivamente el cristianismo
y limitando el acceso de naves comerciales occidentales a Japn
a un solo puerto: Nagasaki.
En la baha de Nagasaki, la isla artificial Dejima (en

la ilustracin) fue el escenario de acuerdos comerciales
entre extranjeros y japoneses de 1641 a 1853.
lla en la llanura de Sekigahara, donde dos ejrcitos de unas

80.000 unidades por bando cambiaron el destino del pas en
la madre de todas las batallas. Fue un choque equilibrado
hasta que Kobayakawa Hideaki, sobrino de Toyotomi Hideyoshi, traicion a los suyos cambiando de bando y dando a
Tokugawa la victoria decisiva que buscaba. Diez das despus, el vencedor de Sekigahara entraba en Osaka, saludado
como el nuevo dirigente militar del pas. Sin perder tiempo,
procedi a una nueva redistribucin de feudos, repartiendo
los dominios de los perdedores entre los daimios que haban
defendido su causa en la gran batalla. La causa de los Toyotomi, con todo, no estaba todava del todo perdida. Hideyori
contaba an con muchos apoyos, y a Tokugawa no le qued
ms alternativa que preservar su feudo, con sede en el castillo de Osaka. En 1603, el nuevo soberano de facto adopt el
ttulo de shogn, restaurando el shogunato (o bakufu) y consolidando su poder. Solo quedaba una asignatura pendiente,
y once aos despus Tokugawa encontr al fin un pretexto
para atacar el castillo de Osaka. Tras un cruento asedio con
decenas de miles de vctimas, Tokugawa era dueo y seor de
Japn, completando as la obra que Oda Nobunaga y Toyotomi
Hideyoshi dejaron inacabada.
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La rebelin de Shimabara. Este levantamiento armado de campesinos japoneses fue

una de las pocas revueltas importantes durante
el relativamente pacfico shogunato Tokugawa.
Los ltimos samuris

En tiempos de paz, la funcin de los bushi se desvaneca, y el Japn del
siglo XVII se vio obligado a reubicar a esa noble clase guerrera que no
encontraba su lugar si no era en el campo de batalla. La agona de los
samuris fue lenta y su fin lleg en 1877.
Supervit guerrero
Nadie se explicaba cmo esta masa de insurgentes sin adiestramiento previo haba logrado poner en jaque a los entrenados
samuris del ejrcito del shogn. La rebelin de Shimabara dio
la alerta.Tras siglos de endmicas guerras civiles, el pas, bajo
la frrea autoridad de los Tokugawa, haba iniciado un lento
pero irreversible proceso de desmilitarizacin. La decadencia
Los samuris se transformaron

en una clase culta y los daimios se
convirtieron en mecenas del arte.
de los samuris haba comenzado. En la primera mitad del siglo
XVII imperaba ya un sistema de clases extremadamente rgido,
que divida a la sociedad en tres estamentos fundamentales:
los campesinos, los comerciantes y los samuris. La vieja aristocracia guerrera no constitua ms de un 7% de la poblacin
japonesa, pero aun as el nmero de samuris era insostenible. El bakuhan Tokugawa era un gobierno de bases militares
en tiempos de paz, y los samuris no ms que un anacronismo
muy costoso que sobrepasaba las necesidades de la nueva administracin. Japn haba pasado de albergar un nmero ilimitado de ejrcitos, tantos como seores de la guerra, a tener unas
nicas fuerzas armadas, un ejrcito estatal, dependientes de un
poder central hegemnico que se cuidaba mucho de dar alas a
los viejos daimios.
Mientras la amenaza militar fue un factor decisivo en las relaciones de poder del Japn feudal, los bushi fueron protagonistas
absolutos de la vida poltica y social del pas, pero en tiempos de
paz era preciso idear mecanismos que siguieran justificando el
estatus privilegiado de los bushi, cuyas funciones militares se vieron drsticamente reducidas en favor de tareas burocrticas. As,
los samuris se presentaron ante la sociedad, respaldados en las
doctrinas neoconfucianas de Kumazawa Banzan o Yamaga Soko,
como un referente social a travs del ejercicio de un liderazgo moral
que era, en realidad, una coartada para preservar sus prebendas.
FOTOS: AKIZUKI KYODOKAN
hogados por los impuestos y condenados a

una hambruna casi perpetua, los campesinos de la pennsula de Shimabara haban
llegado al lmite de su paciencia contra las
arbitrariedades del daimio local, Matsukura Shigeharu. Corra el ao 1637, siendo
shogn Tokugawa Iemitsu en un Japn en
el que volvan a sonar tambores de guerra tras dos dcadas
de paz y estabilidad. Liderados por un puado de ronin, los
campesinos se armaron hasta los dientes para defender sus
derechos, convirtindose en un smbolo de la resistencia de
los oprimidos. Matsukura era un tipo sin escrpulos, un explotador, aficionado a vejar y humillar a sus campesinos, pero los
granjeros de Shimabara haban dicho basta. Se hicieron fuertes en el castillo de Hara y encontraron combustible ideolgico
y espiritual en el cristianismo.
Hasta 37.000 personas se sumaron a la rebelin de Shimabara,
que se convirti en un formidable dolor de cabeza para el shogunato, el cual hubo de sudar sangre para sofocar el levantamiento.
Gracias fundamentalmente a los caones portugueses,vencieron
las ltimas resistencias el 12 de abril de 1638.
VIII. EL OCASO DE LA ARISTOCRACIA GUERRERA
y disciplina corresponde a este periodo en el que los

samuris pasaban casi todo su tiempo desempeando
labores administrativas en el castillo del daimio o, en el
mejor de los casos, en un dojo practicando artes marciales con espadas de madera. La agona fue lenta, pero
lleg al clmax en 1869 con la cada del shogunato y la
Restauracin Meiji. Toda traza del Japn feudal fue barrida por el nuevo emperador Meiji, que decret la abolicin de la clase guerrera, ofreciendo una compensacin
econmica a los bushi que les permitiera convertirse
en comerciantes o empresarios. En 1876 se estableci
que solo los miembros de las nuevas fuerzas armadas
podan llevar espada. Fue la puntilla final; sin embargo,
algunos se resistieron a reconocer la disposicin y a renunciar a sus privilegios.
Especie extinguida
Acribillados por la metralla. La batalla de Shiroyama (en la ilustracin)
fue la contienda final del conflicto generado por la rebelin Satsuma liderada
por Saigo Takamori, herido de muerte en 1877.
Eliminacin de privilegios
Con tanto tiempo libre, los samuris se transformaron en una
clase culta y los daimios se convirtieron en mecenas de las artes,
promoviendo la instalacin en sus castillos de preciosos jardines con casas de t y escenarios donde se representaban con
frecuencia funciones de teatro No. Pero hacia fines del siglo XVII
la situacin financiera de muchos samuris era muy apurada.
Los nuevos ricos en el Japn Tokugawa eran los comerciantes,
y con frecuencia los empobrecidos samuris acudan a ellos en
busca de prstamos para hacer frente a sus necesidades ms
bsicas. El daisho (las dos espadas caractersticas de la clase de
los samuris) era ya, de hecho, poco ms que un smbolo en un
tiempo en el que las habilidades marciales de esta aristocracia
guerrera venida a menos estaban ya oxidadas. La sistematizacin del bushido (el camino del guerrero) en torno a todos esos
valores neoconfucianos de abnegacin, lealtad ciega, austeridad
En 1877 Saigo Takamori, un samuri leal a la causa imperial

que haba colaborado activamente en la eliminacin del shogunato, canaliz la indignacin de los samuris protagonizando
una sonada revuelta (en la que se inspira muy libremente la
pelcula El ltimo samuri) en su Satsuma natal, donde moviliz a
un ejrcito de 15.000 hombres, la mayora jvenes samuris que
no tenan un lugar en el Japn que estaba emergiendo. Considerando humillantes e inaceptables las disposiciones del nuevo
rgimen con respecto a la clase samuri, Takamori se hizo fuerte
en Kagoshima, derrotando al ejrcito imperial que acudi a sofocar la revuelta en Kumamoto. Pero la llegada de nuevos refuerzos, pertrechados con armas de fuego, convirti la rebelin de
Satsuma en una causa perdida. En inferioridad numrica, mermado por sucesivas derrotas, Takamori y los suyos presentaron
batalla por ltima vez el 24 de septiembre de 1877 en Shiroyama.
El ejrcito fue aplastado y Takamori, herido por el impacto de
una bala, muri a manos de uno de sus leales seguidores, que
lo priv de la humillacin de caer en manos del enemigo. Fue
el final de una poca. Los samuris eran, definitivamente, una
especie extinguida.
El vigor del cdigo samuri en el siglo XX

a casta samuri fue desmantelada en los primeros aos de la Restauracin
Meiji, y aunque algunos decidieron resistir hasta la ltima gota de sangre, la
mayora de los miembros del estamento bushi se acomod encontrando un
espacio en la nueva sociedad como burcratas, profesores, periodistas, escritores y exitosos hombres de negocios. Muchos de ellos triunfaron en el mundo
de la banca y de la industria, fundando empresas tan icnicas como Mitsubishi.
Vigente en tiempos de guerra. Los ideales del bushido permanecieron muy vivos,
embellecidos por una visin romntica de la tica del samuri que dio una coartada
ideolgica al agresivo militarismo nacionalista del nuevo rgimen en la guerra sino-japonesa, tambin conocida como chino-japonesa, (1894-1895) o en la guerra ruso-japonesa (1904-1905). El bushido se convirti en elemento esencial de la propaganda imperial
y en doctrina central del nuevo espritu nacional, y sigui vivo hasta la Segunda Guerra
Mundial, inflamando el nacionalismo y el belicismo expansivo de las fuerzas armadas.
La catana sigui siendo un atributo habitual durante el conflicto entre los oficiales
nipones y la filosofa del bushido fue una de las coartadas ideolgicas tras las
misiones suicidas de los kamikazes o tras la despiadada actitud de Japn hacia los
prisioneros enemigos que se rendan.
FOTOS: KAGOSHIMA MUSEUM; NATIONAL ARCHIVES
En 1945 se efectuaron dos ataques suicidas (en la foto) por

pilotos de una unidad
de la Armada Imperial
japonesa contra la
flota de los aliados.
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STOR
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La vida cotidiana en la capital del shogunato
El mundo flotante
A partir de 1600, con el inicio de la

era del shogn Tokugawa Ieyasu,
la actual Tokio se convirti en el
centro neurlgico de Japn, y en la
sede de un mundo de sexo, arte y
refinamiento. Por Fernando Cohnen
ras el fallecimiento del poderoso dictador militar Toyotomi Hideyoshi, los seores feudales japoneses se enfrentaron
en una lucha sin cuartel para dominar el
gobierno de la nacin. En 1600 cada faccin envi a sus mejores guerreros a la
batalla de Sekigahara, cuyo desenlace
iba a decidir el destino del pas. Cerca de 100.000 samuris
participaron en una lucha violentsima que dur tres interminables das. Los vencedores fueron los samuris comandados por Tokugawa Ieyasu, quien se hizo con el poder
e inici el shogunato de Tokugawa.
Para evitar posibles sublevaciones, el nuevo shogn impuso un sistema de servidumbre llamado sankin kotai, segn el
cual los seores feudales (daimios) tenan la obligacin de
residir un ao en sus feudos y el siguiente en Edo (actual Tokio), dejando a algunos familiares como rehenes en la nueva
sede del rgimen militar. Esta medida debilit a los daimios,
quienes tuvieron que desembolsar enormes cantidades de
dinero para sus desplazamientos y los de sus numerosos squitos, que en algunos casos se componan de 3.000 y hasta
5.000 personas.
El sankin kotai tuvo tambin consecuencias econmicas
positivas. La medida del shogunato de mejorar los principales caminos que recorran Japn para facilitar los traslados
temporales de los seores feudales a la capital reactiv el
intercambio de bienes y personas. El camino del Tokaido,
que una Edo con Kioto, se llen de legiones humanas que lo
recorran a pie, a caballo o en palanquines.
Aunque Kioto sigui siendo la sede de la corte imperial,
Edo se convirti en la ciudad de mayor tamao y en el centro
neurlgico del rgimen militar o shogunato, tambin llamado

bakufu. En los dos siglos y medio que dur la era Tokugawa,
Japn disfrut de una estabilidad poltica sin precedentes que
a la larga facilit el progreso econmico del pas.
Samuris ociosos
Sin enemigos a la vista, el shogn tuvo que buscar ocupacin
a cientos de miles de guerreros, cuyo mantenimiento supuso
un gasto enorme para las arcas del rgimen. Sin apenas oportunidad de mostrar su destreza con la espada, los samuris de
menor rango comenzaron a frecuentar los burdeles y las casas
de t de Edo, Kioto y Osaka.
Algunos intelectuales del siglo XVII criticaron la actitud de
aquellos guerreros, muchos de los cuales mostraban evidentes
sntomas de decadencia econmica y moral. Los samuris que
podan permitrselo frecuentaban a las cortesanas ms caras,
llamadas oiran, o a las maikos, aprendices de geisha, mujeres que
eran educadas en las artes de la msica, la danza y la poesa
para deleite de los clientes ms refinados. Los samuris menos
favorecidos se conformaban con las prostitutas ms baratas.
Tras completar la unificacin del pas, Tokugawa Ieyasu organiz la pirmide social japonesa. La clase superior la constituan los samuris que eran jefes de un daimio con posesiones
feudales. Tras ellos se situaban los samuris que tenan relacin
directa con el shogn, siendo los ms ricos los que ocuparon
puestos de consejeros o maestros de ceremonias. En un nivel
inferior aparecan los samuris que ejercan sus labores militares y que haban perdido sus tierras y las rentas que generaban.
Pirmide social de castas

La segunda clase social la componan los campesinos, que tenan prohibido abandonar sus tierras. A continuacin se encontraban los artesanos y finalmente los mercaderes, quienes,
segn la tradicional interpretacin confuciana, se encargaban
de los sucios negocios monetarios. Por encima de aquella
pirmide social se situaban los nobles y los miembros de la
familia imperial, a los que a pesar de su alto rango les estaba
vetado el poder ejecutivo.
Pero este sistema de castas no coincida con el verdadero nivel adquisitivo de las distintas clases sociales. De hecho, los
FOTO: MUSEUM OF FINE ARTS, BOSTON
de
Capital del placer. El grabado muestra el

bullicio nocturno en Edo (la actual Tokio). El
shogn oblig a los seores feudales a residir
en ella por temporadas, lo que la hizo florecer.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
artesanos y los comerciantes cuyas empresas marchaban

bien eran mucho ms ricos que un samuri de bajo nivel.
La separacin de guerreros y campesinos en dos clases diferenciadas empobreci a los samuris, que ya no tenan
tierras de las cuales vivir. Los de mayor rango social, los
seores feudales con grandes terrenos, deban mantener a
sus vasallos y gastar fortunas en sus obligados viajes a Edo,
lo que a la larga los arruin.
En sus momentos de mayor gloria, los samuris haban
encontrado en el budismo zen la expresin espiritual de
su estricto cdigo de conducta, el bushido (el camino del
guerrero). Adems de incluir el suicidio ritual (seppuku o
harakiri) como prueba de honor, el bushido imprima valores
que hicieron de los samuris autoridades no solo militares,
sino tambin morales y filosficas.
El viaje por el Tokaido
Grabado en madera de Utagawa

Hiroshige, el nmero 38 de la serie Las 53
estaciones del Tokaido (1833-1834), que
muestra la llegada a Kioto por un puente.
En la casa de t. Estos establecimientos eran

ms refinados que los burdeles y posadas, pero
en ellos tambin se entablaban relaciones con
cortesanas y doncellas. En la imagen, un grabado
en madera del gnero ukiyo-e que lo ilustra, obra
del artista del siglo XVIII Kitagawa Utamaro.
Un universo de placer
Cuando llegaron las dificultades econmicas en 1600, aquellos rgidos guerreros comenzaron a comportarse de manera
inapropiada. Como reaccin a su declive, un samuri llamado
Yamamoto Tsunetomo public en 1716 una obra titulada Hagakure, que trat de renovar el cdigo del bushido resaltando los
elementos marciales de unos guerreros cuyo mundo de luchas
se haba desvanecido con la paz impuesta por Tokugawa Ieyasu.
Aquellas reglas quedaron en nada a mediados del siglo XVIII,
cuando la crisis econmica, la devaluacin de la moneda y la disminucin de la paga pusieron a los samuris todava ms contra
la pared. Muchos de ellos prefirieron renunciar a su rango para poder trabajar como artesanos o ganarse la vida como comerciantes.
La rgida poltica impuesta por el rgimen dictatorial del shogn, influida por preceptos confucianos que legitimaban el estricto orden social, provoc la reaccin de la gente, que busc
una va de escape a la presin a la que se vea sometida. La progresiva implantacin de la imprenta contribuy a elevar la tasa
de alfabetizacin en Japn, lo que posibilit el surgimiento de
una clase burguesa que quera disfrutar con la nueva narrativa,
el teatro, la pintura, las luchas de sumo o la ceremonia del t.
Al mismo tiempo, los comerciantes prosperaron tanto que fueron ellos los que financiaron las actividades que se llevaban a cabo
en el denominado mundo flotante (ukiyo), concepto que evocaba
un universo imaginario de extravagancia, elegancia e ingenio en
el que primaban la diversin, el hedonismo y la transgresin.
Ese espacio imaginado, donde las distinciones de clase se
diluan, qued perfectamente reflejado en los grabados en madera ukiyo-e, cuya temtica abordaba aspectos de la vida cotidiana japonesa, como paisajes famosos, actores, cortesanas,
geishas y samuris. El mundo flotante floreci en los barrios
de placer de las ciudades y en los populares teatros de kabuki.
FOTOS: BRITISH MUSEUM; CHRISTIES IMAGES/ 1000 MUSEUMS
sta ruta que conectaba a las ciudades de Edo (la actual

Tokio) y Kioto fue la ms transitada de Japn durante el rgimen Tokugawa y la que utilizaron muchos
seores feudales y sus squitos en sus obligados viajes
bianuales a la capital poltica del shogunato. A lo largo del
camino se dispusieron 53 estaciones y diversos controles de
polica, en los que los viajeros deban presentar sus permisos
de trnsito. El famoso artista Utagawa Hiroshige, uno de los
mximos representantes de los grabados en madera ukiyo-e,
dibuj con maestra cada una de las 53 estaciones de descanso del Tokaido. Otros artistas, escritores y poetas de la poca
Edo viajaron por aquella carretera y narraron sus experiencias.
El pueblo llano qued tan fascinado con el camino del Tokaido que pronto floreci una forma de turismo virtual a travs
de libros, guas y numerosos grabados ukiyo-e. Los lectores
consuman con avidez los relatos del escritor Ikku Jippensha,
que en 1802 se editaron por entregas. El autor narra en ellos
las aventuras de dos sinvergenzas muy divertidos, Yajirobe y
Kitahachi, en su enloquecido viaje a lo largo del Tokaido. Esta
stira fue un autntico best seller tanto entre los lectores de su
poca como para los de las generaciones posteriores. Jippensha
describe con meticulosidad el frvolo mundo de las posadas, de
las chicas que trabajan en ellas, de los samuris, de los msicos
itinerantes y de los seores feudales, as como el ambiente
disparatado de las compaas de teatro kabuki que viajaban por
aquel legendario camino.
Escndalo teatral
El dramaturgo Chikamatsu populariz este gnero teatral con
160 obras, de las que muchas relataban los conflictos entre el
deber y el amor. Los orgenes del teatro kabuki hay que buscarlos en 1603, cuando una maiko del santuario de Izumo ide un
nuevo estilo de danza en el que las bailarinas interpretaban los
papeles masculinos y femeninos recreando situaciones cmicas de la vida cotidiana.
Las representaciones se hicieron tan populares que pronto
surgieron otros grupos similares. Aquella conjuncin de danzas y teatro dio lugar al kabuki, cuyas actrices tambin se dedicaban a la prostitucin. Sus contenidos fueron virando hacia
una vertiente cada vez ms burlesca y escandalosa, lo que hizo
reaccionar al shogunato, que en 1629 orden la expulsin de
las mujeres de la escena teatral, obligando a los promotores de
kabuki a contratar actores jvenes para representar tanto los
papeles masculinos como los femeninos. Pero la prostitucin
y los escndalos asociados a este teatro no desaparecieron.
A partir de entonces fueron los actores los que ofrecieron
servicios sexuales tras las representaciones. Dos dcadas despus de la expulsin de las mujeres, el shogunato prohibi a
los jvenes subirse a los escenarios y orden que los actores
fueran hombres maduros, y fue as como este gnero teatral
se volvi un espectculo ms sofisticado llamado yaro kabuki.
El maestro de la ficcin en prosa que mejor describi el mundo flotante fue Ihara Saikaku, quien empez su carrera como
poeta y la culmin con una docena de novelas erticas en tono
de humor. En una de ellas, titulada El hombre que pas su vida
enamorado, el protagonista llega a los 60 aos tras haber seducido a 3.743 mujeres.
FOTO: EDO TOKYO MUSEUM; GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
Cortesanas para todos los bolsillos

En otro libro, Vida de una mujer amorosa, el escritor se preg unta: En qu lugar, si no en la capital, hay mujeres de
hermosura tan imponente como la montaa Higashi cuando
f lorecen los cerezos en ella? Para quien ha visto a las cortesanas de Shimabara [el barrio de placer de Kioto], observando
cmo destacan entre mil, y ha gastado 200 nyos en alguna
de ellas, ni las hojas de arce, ni la Luna ni las mujeres de su
tierra cuentan ya en lo sucesivo.
Uno de los barrios de placer
ms famosos fue el de Yoshiwara, creado en Edo por orden
del shogunato en 1617. El objetivo del rgimen era restringir
la prostitucin a reas delimitadas para controlarla, pero estos planes se fueron al traste en
poco tiempo. Los barrios de placer se pusieron de moda y dieron lugar a una cultura urbana
llena de vida. El shogunato, que
se distingua por su carcter paternalista, intent por todos los
medios que la mujer quedara
relegada al plano familiar y domstico, tal y como proclamaba
el confucianismo.
Pero para desgracia del rgi-
El camino del guerrero. Eso significa bushido, el cdigo de conducta de

los samuris, que se fue relajando en esta era. En una fecha tan tarda como
la de esta foto, 1880, el seppuku o suicidio ritual se segua practicando.
En la pirmide social nipona, la casta

de los samuris estaba por encima de
campesinos y mercaderes, aunque
muchos de estos eran ms ricos.
men militar, la vida en Yoshiwara comenz
a desarrollarse en torno a las mujeres, algunas de las cuales contribuyeron al florecimiento de los negocios relacionados con
el sexo y el placer. Interminables legiones
de clientes acudan a esos parasos de disipacin, deseosos de evadirse del estricto
orden social que trataban de imponer las
autoridades.
El enorme distrito del placer de Edo lleg
a contar con ms de 3.000 prostitutas, quienes tenan prohibido salir fuera de los muros que lo delimitaban. Las cortesanas de
rango medio deban exponerse a la mirada
lasciva de los potenciales clientes en cubcu-
Kabuki, de lo
popular a lo
exquisito. Esta
mezcla de danza
y teatro (abajo,
en un grabado
de U. Hiroshige)
empez siendo
procaz y
escandalosa, pero
tras prohibirse la
participacin en
ella de las mujeres
y de los hombres
jvenes se volvi
un arte refinado.
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talentosas, eran las tayu, quienes

solo ofrecan sus favores a los seores feudales y a los comerciantes ms acaudalados. Ni las tayu
ni las oiran mostraban nunca sus
estados de nimo, manteniendo
la misma expresin facial afable y discreta. Es probable que
esa sea la razn por la que el
erotismo japons ha parecido
siempre tan fro a los ojos de los
occidentales.
Entre lo bufo y lo
fantstico
A travs de
las rejas. Las
cortesanas de
rango medio o
bajo del barrio
de Yoshiwara
se exponan en
cubculos enrejados
a las miradas
lascivas de los
clientes, como
puede verse en
este grabado en
madera, del siglo
XIX, que muestra
una escena
nocturna cotidiana
en el mundo
flotante.
los enrejados. Para evitar cualquier conato

de violencia, los samuris que accedan a
Yoshiwara tenan que dejar sus armas en la
entrada del recinto amurallado.
En su interior, los clientes podan encontrar numerosos salones de t, tiendas, tabernas y ms de un centenar de burdeles que
ofrecan los servicios de distintos tipos de
meretrices. Las de menor nivel estaban al
alcance de los bolsillos menos acaudalados
y se situaban en las plantas bajas de los establecimientos o junto a los fosos que rodeaban
el distrito, aunque haca falta mucho dinero
para acceder a las oiran, las cortesanas ms
instruidas. Las ms refinadas, ms bellas y
El espritu burlesco y transgresor de la sociedad japonesa en

la era Tokugawa anim a un
conocido poeta a idear una broma pesada a sus familiares: dej todo dispuesto para que a
su muerte un amigo ntimo escondiera en su mortaja fuegos
artificiales. As que cuando quemaron su cuerpo, los asistentes
al sepelio huyeron despavoridos ante el sorpresivo espectculo
pirotcnico.
Ese ambiente pecaminoso y grotesco qued presente en algunos grabados de madera ukiyo-e, sobre todo en los del artista Toshusai Sharaku. La feroz stira iba dirigida al budismo
y al sistema confuciano heredado de China, cuya seriedad y
gravedad eran un lastre para los japoneses de mediados del
siglo XVIII y del XIX, tan rebosantes de vida y tan amantes de
burdeles, teatros y tabernas.
A travs de lo bufo y lo ridculo, los japoneses se despojaron de
la rigidez y el pesimismo que destilaban las tradiciones religiosas.
Los grabados ukiyo-e, despreciados por la altanera aristocracia,
n sus orgenes, las geishas eran en realidad hombres que bailaban y

cantaban para entretener a los clientes que acudan a los burdeles.
La primera mujer geisha documentada se remonta a 1750, cuando
una cortesana llamada Kikuya se impuso ese distintivo. A partir de
entonces muchas otras cortesanas tayu se hicieron llamar geishas, aunque
no lo eran. Con el tiempo los clientes comenzaron a quejarse del alto precio
que tenan estas meretrices y de los variados rituales que deban soportar
antes de consumar el acto sexual. Aquel descontento hizo que la demanda
fluyera hacia las prostitutas ms baratas, quedando casi desierto el rango de
cortesanas refinadas. Pero los clientes de mayor poder adquisitivo rechazaron a esas mujeres sin ingenio ni habilidades artsticas; fue el momento
que aprovecharon las geishas para hacer su entrada triunfal en un mercado
muy restringido. Su gran instruccin en msica, caligrafa y oratoria colmaba
los deseos de los hombres ms sofisticados. Al poder trabajar fuera de los
barrios de placer, los dueos de los burdeles exigieron que fueran sometidas
a fuertes controles. Si alguna geisha era sorprendida manteniendo relaciones
con un cliente, poda ser suspendida del empleo por un tiempo. Pero el intento de controlarlas fracas por completo. Las geishas se pusieron de moda
y evolucionaron hacia un modelo de mujer todava ms refinado. A fines del
siglo XIX las cortesanas tayu haban desaparecido y las geishas, tal y como se
les conoce actualmente, se extendieron por todo Japn.
Una joven geisha fotografiada

hacia el ao 1880 en Tokio.
FOTOS: OTA MEMORIAL MUSEUM OF ART/ TOKYO; TOM BURNETT COLLECTION/ KANAMARU, CONCERTINA ALBUM C.1875
El poderoso influjo de las geishas
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
La era de los
samuris, y con ella el
concepto del mundo
lotante o ukiyo, lleg
a su in como tal en
1868, tras la apertura
al mundo occidental.
fueron el engranaje a travs del cual
el arte lleg a la gente de la calle. Los
admiradores de esos grabados reverenciaban a sus creadores, unos
artistas superlativos cuyos dibujos
reflejaban con precisin la vida sensual del mundo flotante. Algunos de
esos artistas recogieron las leyendas
que florecieron en los aos dorados
de la dinasta Tokugawa, como la
creencia de que en Yoshiwara existan algunas prostitutas de lujo que
en realidad eran temibles criaturas
felinas: se les llamaba bakendo. La
leyenda tena variantes, pero la historia fundamental giraba en torno a
la experiencia amorosa de un joven
Como autnticas emperatrices. Tambin en
samuri y una mujerzuela que a mila prostitucin haba clases: en lo ms alto estaban
las tayu y las oiran (una de ellas, con sus doncellas),
tad de la noche se converta en una
instruidas en la msica, la poesa y la caligrafa.
mujer con cabeza de gato.
Otras variaciones ms truculentas
de la historia hacan referencia al canibalismo de las bakendo, pas a ser la figura principal y smbolo de
unidad de Japn. Tras dos siglos y medio de
que devoraban a sus clientes tras haber hecho el amor con ellos.
Los ms morbosos y crdulos estaban dispuestos a pagar ver- reclusin en Kioto, el Mikado volvi a reinar
en el pas del Sol naciente. Aunque la restaudaderas fortunas para pasar una noche loca con una supuesta
racin imperial termin con el estilo de vida
mujer felina. Aquel inters dio lugar a que algunas cortesanas
de los samuris, algunos se convirtieron en
adoptaran un cierto estilo bakendo, adornando sus cubculos de
figuras relevantes del nuevo gobierno. Si en
placer con gatos y maquillndose el rostro con rasgos felinos.
1970 sus herederos ocupaban el 21% de los
El fin de una larga era
cargos directivos del pas, hoy da su espAjenos a la bulla y al desenfreno que imperaban en los ba- ritu sigue vivo en los mbitos financieros y
rrios de placer, la anquilosada corte del emperador japons y el
polticos de Japn.
poderoso shogunato se estremecieron en 1853
cuando el comodoro estadounidense Matthew
C. Perry atrac en la baha de Tokio con cuatro
buques de guerra. Se neg a levar anclas si antes
no entregaba al shogn una carta del presidente
de Estados Unidos en la que reivindicaba el derecho de su pas a aprovisionarse y comerciar
con Japn. Debilitado por tensiones internas, el
shogn no tuvo ms remedio que acceder.
La inesperada visita de los buques estadounidenses no solo fue el comienzo de la apertura
de Japn a Occidente, sino tambin el principio
del fin de un poder feudal incapaz de asumir la
modernidad que precisaba el pas. Tras ms de
doscientos cincuenta aos de dictadura militar,
el shogunato Tokugawa lleg a su fin en 1868.
A partir de entonces el joven emperador Meiji
Maestro del
erotismo.
Ihara Saikaku
(1642-1693)
empez siendo
poeta, pero su
fama se debe a
una docena de
audaces novelas
que public hacia
el final de su
carrera. Abajo, su
estatua.
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HI
STOR
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HISTORIA
Sekigahara, 1600
La gran
Un nmero de tropas nunca visto. De 80.000 a

108.000 soldados de Mitsunari contra 70.000-104.000
de Tokugawa: esa es la actual estimacin de fuerzas en
la batalla de Sekigahara, recreada en este biombo.
FOTO: COLLECTION OF THE CITY OF GIFU MUSEUM OF HISTORY
batalla
Fue el hecho de armas que cambi a Japn para siempre, por la

magnitud del combate y porque el vencedor, Ieyasu, concentr
todo el poder. Sucedi junto a la aldea de Sekigahara el 21 de
octubre de 1600. Por Enrique F. Sicilia Cardona
a guerra por la supremaca entre clanes era

una costumbre en el Japn del periodo Sengoku
(1467-1568). Desde finales del siglo XV los ms
importantes seores feudales o daimios haban
intentado imponer su voluntad al resto de sus
compaeros de casta samuri. Tras innumerables campaas, asedios y combates, solo los
unificadores Oda Nobunaga y, en mayor medida, Toyotomi Hideyoshi (1537-1598), haban conseguido la estabilidad poltica
en sus personas. A la muerte de este ltimo la situacin amenazaba con volverse de nuevo peligrosa, pues su hijo Hideyori no
poda gobernar por s solo al tener apenas cinco aos de edad.
Para ayudarlo con esta complicada tarea se design a cinco regentes en el llamado Consejo de los Cinco Ancianos, entre los
que estaba el prestigioso Tokugawa Ieyasu (1543-1616), el ms
poderoso de los samuris y antiguo rival de Toyotomi.
Dos bandos
Fue en este tiempo cuando se perfilaron los dos bandos enfrentados, entre los partidarios del joven heredero Hideyori y los de
Tokugawa. Los clanes ms importantes que apoyaban al primero estaban concentrados en la parte oeste u occidental del
archipilago japons, y los segundos se encontraban, la mayora, situados en el este. Reuniones, cartas, sobornos y secretos
se sucedan entre unos
y otros, en un clima de
inestabilidad general.
En 1599 hubo varios
complots para matar a
Tokugawa, pero fueron
descubiertos a tiempo.
El instigador de ellos,
Ishida Mitsunari (15601600), era un san-bugyo
o comisionado administrativo que haba
destacado como subordinado de Toyotomi
y ahora profesaba una
lealtad absoluta hacia el
pequeo Hideyori. Una
vez descubierto, escap vestido de mujer en
un palanqun silla o litera de transporte que
se lleva en andas y se
present ante el propio
Tokugawa para pedirle
clemencia, y con este
acto de valenta salv
su vida. Tokugawa no
lo consideraba an tan
peligroso y saba que
tampoco contaba con
el beneplcito de otras
prominentes figuras
samuris del oeste.
Despus, con el gran
enfrentamiento civil
ya comenzado, confesara a sus allegados
que tal vez se haba
equivocado al perdonarle la vida.
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HISTORIA
SA
IS GUERREROS INVENCIBLES
za. Pidi la colaboracin de todos los clanes para su

expedicin punitiva contra Uesugi y, taimado como
era, decidi encaminarse a su propio feudo en Edo la
actual Tokio para controlar mejor las operaciones.
Mientras se diriga hacia all, todava tuvo tiempo
de visitar en el castillo de Osaka a Hideyori y recibir
de sus partidarios numerosos regalos. En tanto, tras
su partida a finales de julio, Mitsunari tom definitivamente las riendas del oeste y comenz a preparar
sus fuerzas para el enfrentamiento decisivo contra
los clanes del este.
Los ejrcitos samuris
De la derrota
a la gran
victoria
Tokugawa Ieyasu
es representado
en este grabado
tras su fracaso
en la batalla de
Mikatagahara
(1573). Se
resarci en
Sekigahara,
fue nombrado
shogn y su
dinasta domin
Japn durante
dos siglos.
El desafo de Uesugi
A inicios de 1600, la excelente red de espas
de Tokugawa le avis de ciertos movimientos
ofensivos en la regin nortea de Tohoku en
la isla de Honshu la mayor de Japn y donde
hoy se asientan sus principales ciudades por
parte de Uesugi Kagekatsu, otro de los cinco
regentes. Su intencin era construir un nuevo
castillo muy cercano a los dominios de Tokugawa; ese desafo a su posicin era una situacin que no poda permitir. En mayo le escribi
una carta para que reconsiderara la decisin
y un mes despus le lleg la contestacin de
Uesugi dicindole que seguira adelante con
su proyecto. A Tokugawa no le quedaba ms
remedio que imponer sus razones por la fuer-
Los ejrcitos japoneses de las dcadas finales del

siglo XVI estaban compuestos por dos tipos de combatientes: los samuris y los ashigaru. Los primeros
eran los amos de la estructura piramidal de la sociedad japonesa. Originariamente haban sido una
clase de servidores y luego guerreros llamados mononofu. Su paso al frente se haba producido durante
la llamada Guerra Genpei (1180-1185) y, desde que
repelieran las invasiones mongolas de Kublai Khan
en el siglo XIII, su ascendente no haba hecho ms que crecer. En
el periodo que nos ocupa eran la clase dirigente y su vida estaba
consagrada a la guerra. Ataviados con armaduras de placas de
metal lacado, portaban como armamento principal dos espadas ligeramente curvadas, la catana y una ms corta llamada
wakizashi; cuando iban a caballo, solan llevar una lanza larga
(yari). En su marcial idiosincrasia entraban en juego diferentes
influencias que podramos rastrear en la divinizada historia de
Japn, en el budismo zen y en la defensa de un cdigo moral sustentado en el ichibun (conducta destinada a mantener el honor).
Si bien los samuris eran la lite del ejrcito en campaa, la
espina dorsal del mismo estaba configurada por los ms numerosos ashigaru, verstil infantera de clase baja que dominaba
los campos de batalla desde la aparicin de las armas de fuego
porttiles (ver recuadro). Su importancia tctica estaba asentada desde la batalla de Nagashino (1575), en la que la elitista ca-
n 1543 comerciantes portugueses llegaron arrastrados por una

tormenta a la isla japonesa de
Tanegashima y ensearon unos
arcabuces de probable influencia hind al
daimio local, el cual qued asombrado por
esos artefactos que aquellos nanbanjin o
brbaros del Sur (as los llamaban) manejaban. Este encuentro propici que en las
dcadas siguientes hubiera una aceleracin
armamentstica en todo el Japn: a fines
del siglo XVI el teppo o arcabuz japons ya
era, en manos de los ashigaru, la herramienta ms letal en batallas y asedios. Era
un arma larga y porttil de antecarga y llave
de mecha, con caja de carrillera, doble mira
para apuntar, una longitud aproximada de
90-135 cm y un peso estimado entre 2,7 y

3,5 kg, segn las regiones donde se construyera. Su alcance mximo rondaba los
500 metros, aunque su precisin aumentaba a 50 metros y era letal para cualquier
armadura a 30 metros o menos. La bala
esfrica de plomo tena normalmente un
peso de 10 monme (1 monme equivala a
3,75 gramos) y un dimetro de 18,3 mm, y
sola estar dentro de los hayago o recipientes tubulares con taco y plvora negra que
facilitaban la carga rpida del arma.
A tiros en Sekigahara. El proceso de un
disparo organizado por la voz de un oficial
poda durar unos 45 segundos; en caso
de actuar por s solo, un tirador avezado
poda cargar y disparar cada 30 segundos
Arcabuces del siglo XVI en la armera del

castillo de Himeji. En manos de los ashigaru,
se convirtieron en la herramienta ms letal en
batallas y asedios.
o menos. En Sekigahara hubo autnticas

concentraciones de tiradores en ambos
bandos (unos 25.000 en total) y el propio
Mitsunari, como curiosidad, lleg a utilizar
cinco pequeos caones de campaa desde
su puesto de mando.
FOTOS: GETTY IMAGES; TOKUGAWA ART MUSEUM PROJECT; HIMEJI CASTLE/ ALISDAIR MCDIARMID
Novedosas armas de fuego
ballera samuri del clan Takeda sufri una derrota

decisiva a manos de las fuerzas combinadas de Oda
y Tokugawa, propiciada en parte por las estacadas
de bamb y los certeros disparos de sus ashigaru.
Aparte de esas unidades especializadas de arcabuceros, solan estar organizados en grandes grupos
de lanceros armados con yari y en otras pequeas
unidades de arqueros. Por ltimo, no debemos olvidar que, acompaando a samuris y ashigaru,
iban los auxiliares no combatientes (portadores,
mozos, cocineros, monjes, comerciantes, etc.), que
con frecuencia superaban en nmero a los otros
dos grupos juntos. Por ejemplo, en la expedicin
japonesa a Corea de 1592, una de las agrupaciones
que participaron en la invasin contaba con 10.000
hombres, de los cuales slo 600 eran samuris,
3.600 ashigaru y 5.800 auxiliares.
Durante el ao 1600, el destino de los clanes samuris se disputara en varias zonas geogrficas del archipilago, aunque el
foco de las operaciones estuvo situado en poblaciones y castillos
cercanos al lago Biwa, el ms grande de Japn, en la regin central de Kinki. Para comprender mejor esta campaa, debemos
fijarnos en las comunicaciones existentes entre las dos cardinales bases enemigas, ubicadas en la zona de Osaka-Kioto (las
fuerzas de Mitsunari) y en Edo (las de Tokugawa).
La campaa de 1600
complejo camino del interior. Por ltimo, l

mismo se movera ms tarde por la costa con
sus tropas personales hacia Kiyosu-Ogaki
para, todos juntos, decidir la campaa. Esta
estrategia con lneas de operaciones dobles
tampoco fue la mejor, pues dejaba a su hijo
con excesivas fuerzas, a cientos de kilmetros
de la costa y con una completa autonoma.
Su rival Mitsunari se encontraba el 15 de
septiembre en su base avanzada del castillo
de Ogaki y estaba en una inmejorable situacin para tomar ventaja dirigiendo un ataque
hacia Kiyosu. En lugar de eso, fueron las tropas rivales de Fukushima e Ikeda las que se
adelantaron y conquistaron sucesivamente
los castillos de Takegahana y Gifu, tras una
serie de combates con superioridad de fuerzas entre el 28 y el 30 de septiembre. A conti-
Las armas
del samuri.
Adems de sus
caractersticas
armaduras
de placas de
metal lacado,
estos guerreros
portaban dos
tipos de espada:
la catana, larga, y
la wakizashi, ms
corta.
Entre ambas discurran dos vas de comunicacin vitales, el

Nakasendo y el Tokaido. El primero atravesaba el interior montaoso, mientras que el segundo recorra la costa baada por el
Pacfico. Ambos trayectos tenan ms de 500 km de longitud y en
ellos se haban construido algunos de los castillos ms significativos del Japn, cuya posesin otorgara ventaja al bando que
los controlara. Con ese objetivo en mente, las fuerzas del oeste
partieron el 27 de agosto para conquistar el castillo de Fushimi,
cercano a Kioto. Un da despus le lleg el turno
al de Tanabe, alejado en la costa del Mar del Japn. Esa estrategia divergente, que desperdigaba
tropas en varios asedios simultneos, no era la
ms adecuada desde el punto de vista militar:
fue seguida por creer que Tokugawa estara entretenido contra Uesugi y as les dejara el tiempo suficiente para asentar su influencia en esa
disputada zona central.
El principal ejrcito del este, efectivamente,
se haba encaminado hacia esa amenaza nortea, pero cuando a Tokugawa le llegaron las
noticias de la cada de Fushimi, a comienzos
de septiembre, reevalu su estrategia para enfrentarse a la principal amenaza que emanaba
desde Osaka-Kioto. El 10 de septiembre regres a
Edo y all decidi que una fuerza de vanguardia,
al mando del capaz Fukushima, partira por el
Tokaido para controlar los castillos de Okazaki
y Kiyosu y sera seguida, poco despus, por otra
fuerza dirigida por Ikeda para asegurar mejor
Osaka-Kioto contra Edo. Las fuerzas de Hideyori se concentraban
la ruta de la costa. A su hijo Hidetada le orden entre
las dos primeras ciudades, y las de Tokugawa en Edo, la actual
partir con decenas de miles de hombres por el Tokio. Aqu, una imagen del castillo de Osaka, en donde el segundo
Nakasendo para que avanzara y abriera el ms visit al primero, entonces joven heredero, antes de enfrentarse a l.
FOTO: MUSEUM OF FINE ARTS/ KUNIYOSHI 47 RONIN, UTAGAWA KUNIYOSHI (1797-1861)
Si bien los samuris eran la lite del ejrcito

nipn, su espina dorsal la formaban los
ashigaru, la infantera de clase baja.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Hideaki, el traidor
LIBRO
La batalla de
Sekigahara,
1600, Enrique F. Sicilia
Cardona. HRM, 2014.
En este libro, subtitulado Armas de fuego
y apogeo de los samuris, el autor de nuestro artculo despliega
todos sus conocimientos sobre el Japn de la
era Sengoku.
g
nuacin, empezaron tambin a construir

en Akasaka un enorme campo fortificado
o jinya, enfrente de Ogaki. La actuacin de
estos mandos del este estaba siendo muy
eficaz y permiti luego que Tokugawa
pudiera llegar sin adversidades al teatro
decisivo. En las primeras semanas de octubre, el oeste segua atascado en algunos
asedios (Tanabe y Otsu), y ese retardo fue
aprovechado por Tokugawa para alcanzar
Akasaka el 20 de dicho mes, ante la sorpresa de Mitsunari y de todos los mandos
occidentales, que no se esperaban tan
pronto su presencia. Para Tokugawa todo
estaba funcionando a las mil maravillas,
salvo que las tropas de su hijo Hidetada no
haban llegado todava. La pregunta obvia
era dnde estaban?
Hacia la gran batalla final

Hidetada, en su marcha personal por el
Nakasendo, se haba entretenido innecesariamente en tomar el castillo de Ueda,
una accin en la que ya haba fracasado
su padre en el pasado. Los cuatro das que
perdi en el infructuoso asedio del 12
al 16 de octubre eran la respuesta para
esa tardanza. De todas maneras, Tokugawa se encontraba

bastante confiado ante la inminente batalla, pues conoca
las disensiones que existan en el bando contrario con el
mando nico de Mitsunari y, lo ms importante, contaba
con las ganadas lealtades de algunos de los principales jefes
del oeste: durante meses les haba enviado cientos de cartas
para asegurarse de que, llegado el caso de un enfrentamiento armado, pondran sus fuerzas de su lado para derrotar a
Mitsunari y obtener recompensas posteriores en forma de
feudos y castillos.
Con Tokugawa levantando sus nobori (estandartes) a sus
puertas, los lderes del oeste tuvieron un consejo de guerra para planear sus siguientes pasos. Era el 20 de octubre y corra el rumor de un posible ataque enemigo hacia
Sawayama, el castillo personal de Mitsunari. Tras tensos
momentos con opiniones encontradas, decidieron al final
hacer una salida hacia el campamento enemigo de Akasaka
para levantar la moral de las tropas. Este movimiento ofensivo
provoc horas despus un combate en las riberas del ro Kuisegawa que divida en dos a los ejrcitos enfrentados, en el
que la victoria fue para las tropas del oeste. Al atardecer de ese
mismo da, Mitsunari orden salir a casi todas sus tropas hacia
Sekigahara, una pequea aldea cruzada por el Nakasendo que
se encontraba en un cuello de botella natural, a unos 14 km de
Ogaki. Perdida la iniciativa estratgica desde haca das, Mitsunari esperaba al menos sorprender tcticamente a su rival.
Un fuerte aguacero acompa al ejrcito del oeste hacia las posiciones convenidas; una vez en el paso, comenzaron a mejorar
las defensas con zanjas y estacadas y a desplegar sus tropas
para la inminente batalla.
Siete horas de combate

Al amanecer del 21 de octubre de 1600, las tropas del este, que
haban seguido de madrugada a sus rivales, llegaron a Sekigahara y todava pudieron ver entre la niebla las innumerables
fogatas de sus enemigos: secaban sus armaduras y preparaban
el desayuno con el habitual arroz cocido. Los estudios sobre la
batalla estiman que las tropas reunidas por Mitsunari estaran
entre los 80.000 y los 108.000 hombres, y las de Tokugawa, entre
los 70.000 y los 104.000, nmeros impresionantes que en Europa
no se alcanzaran en las batallas campales sino hasta finales
del siglo XVII. Los primeros embates frontales empezaron alrededor de las ocho de la maana y continuaron sin interrup-
FOTOS: SAMURAI-ARCHIVES.COM; A HISTORY OF JAPAN FROM 13341615, STANFORD UNIVERSITY PRESS
obayakawa Hideaki naci en 1577 y era el quinto hijo de Kinoshita Iesada, cuado de Toyotomi. Fue acogido luego por el
daimio Kobayakawa Takakage, del cual tom el nombre, sus
tierras en la isla de Kyushu (obtenidas a su muerte en 1596 y
cifradas en 336.000 koku, una unidad de volumen basada en el arroz y
que expresaba el valor del suelo) y la influencia de pertenecer tcnicamente al clan Mori. Toyotomi, quien lo tena en gran estima, lo envi
luego como comandante samuri a la segunda campaa de Corea
(1597-1598). Mientras serva en ese puesto, su conducta fue duramente criticada en algunos informes enviados por Ishida Mitsunari, el cual
tambin se encontraba en Corea como inspector de las fuerzas.
Rehabilitado por Tokugawa. Eso
hizo que cayera en desgracia y que
Toyotomi le rebajara sus posesiones.
Con el honor mancillado, Tokugawa
intercedi por l y as pudo restaurar
su anterior estatus de samuri. Estos
hechos pueden explicar la decisiva
traicin a sus compaeros del oeste en
Kobayakawa Hideaki (en un
grabado coloreado) ha pasado a
Sekigahara. Mitsunari, conocedor del
la historia del Japn feudal como
rencor que le tena, quiso ganrselo al
paradigma del traidor.
inicio de la campaa de 1600 ofrecindole el ttulo de kampaku (asistente directo del emperador) y la tutela
de Hideyori. En el asedio de Fushimi, sus tropas participaron activamente
por la causa del oeste y eso pareci convencer a Mitsunari de su lealtad.
En realidad, segua en tratos secretos con Tokugawa y por carta le asegur que en la batalla se pondra de su lado. As fue y, tras su actuacin en
Sekigahara, tom por asalto el castillo de Mitsunari en Sawayama, dos
das despus. Muri en 1602 con el impopular estigma de traidor.
25.000
tiradores La
de Sekigahara
fue la primera
gran contienda
nipona en
la que las
armas de
fuego fueron
decisivas,
como ilustra
este biombo
decorado.
Entre ambos
bandos se
emplearon
25.000 teppo,
los arcabuces
que haban
llegado a Japn
desde Portugal.
FOTOS: GETTY IMAGES; COLLECTION OF OSAKA MUSEUM OF HISTORY/ EDO-TOKYO MUSEUM
cin hasta las tres de la tarde, aproximadamente. En esas siete

horas de porfiado combate hubo ms de 30.000 bajas muchas
provocadas por la gran cantidad de armas de fuego presentes,
la mayora en el derrotado bando de Mitsunari. La clave de la
batalla se produjo alrededor del medioda cuando las tropas de
Hideaki (ver recuadro) tomaron finalmente partido por un alterado Tokugawa y atacaron por el flanco derecho a sus, hasta ese
momento, compaeros de armas. Esta decisiva felona decidi el
igualado choque y acab con los sueos de Mitsunari. A eso hay
que sumar la inaccin del clan Mori, el ms numeroso del oeste
en Sekigahara, cuyo lder, Terumoto, estaba ausente; los otros
cabecillas del clan, con una marcada antipata o indiferencia
hacia Mitsunari, decidieron no intervenir.
Una vez finalizada la lid, Tokugawa asisti en su jinmaku
(puesto de mando) a la ceremonia samuri en la que le mostraron las cabezas cortadas de sus principales adversarios. En ese
momento apareci su hijo Hidetada junto a tropas que no haban
intervenido en la gran batalla. Por esta causa no quiso recibirlo
en un principio, aunque luego suavizara su postura. A fin de
cuentas, su triunfo en Sekigahara era absoluto y solo quedaba
encontrar al escurridizo Mitsunari, que haba huido en el ltimo
instante. Este vag errante por la zona hasta que fue capturado,
das ms tarde, con principios de disentera.
El 6 de noviembre sera decapitado en Kioto
junto a otros dos ilustres jefes del oeste, el
samuri convertido al cristianismo Konishi
Yukinaga y Ekei el Monje.
Esta gran batalla fue el hecho militar

ms decisivo del periodo Sengoku y
el verdadero colofn de los conlictos
internos entre los samuris.
prestigiosa posicin, a algunas de las figuras fundamentales
del oeste: fue lo que verdaderamente determin al ganador.
En 1603 Tokugawa fue nombrado shogn por el divinizado emperador; con esa nueva respetabilidad marcial, todos
esperaban que pudiera mantener la paz conseguida tras dcadas de luchas internas. Con inteligencia, deleg ese ttulo
dos aos despus en su hijo Hidetada para instaurar un patrn dinstico familiar que perpetuara la anterior realidad
obtenida por las armas. Ahora Japn estaba en sus manos
y solo le quedaba acabar con el otro clan que poda todava
disputarle la supremaca obtenida en Sekigahara: los Toyotomi, con el joven Hideyori a la cabeza. Algo que conseguira
diez aos despus, tras la victoriosa campaa de verano del
sitio de Osaka (1615). Desde ese momento concentr todo el
poder para su familia, y as persistira sin cambios hasta la
Restauracin Meiji, en pleno siglo XIX.
Japn en sus manos

Sekigahara fue el hecho militar ms decisivo
del periodo Sengoku y el verdadero colofn
de los conflictos internos entre samuris,
y eso fue debido a varios factores como la
magnitud numrica del encuentro, el enconamiento de los bandos enfrentados, la
participacin de los principales lderes
samuris y la posterior reordenacin territorial practicada por Tokugawa. Aunque, en
realidad, fue una batalla ms bien poltica,
pues ciertamente se gan mucho antes del
sangriento choque disputado ese 21 de octubre. En los meses previos Tokugawa haba
conseguido atraer hacia su causa, desde su
De castillo en castillo. En la lucha entre el bando de Hideyori

y el de Tokugawa que culmin en la batalla de Sekigahara, la
conquista y posesin de los castillos result esencial. El de Fushimi
(aqu, en la foto) cay en manos de Hideyori en agosto de 1600.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Los lderes ms destacados
Ocho samuris
de
leyenda
Kusunoki Masashige,
leal hasta la tumba
Frente al palacio imperial de Tokio, Kusunoki

Masashige est representado en una estatua ecuestre
de bronce que fue un regalo al emperador en 1900.
troncos y rocas que, situados en gran nmero por todo el permetro,

se lanzaban rodando contra los atacantes. Despus, se encontraban
con puentes mviles, que la defensa retiraba a voluntad. Por ltimo,
las posiciones internas estaban organizadas en forma de terrazas que
dificultaban el acceso de una a otra. Chihaya se mantuvo invicta frente
a todos los asaltos del shogn.
Kusunoki fue elevado a gobernador de Kawachi, su provincia natal.
Otros samuris que ayudaron al retorno de Go-Daigo no se mantuvieron fieles, en particular Ashikaga Takauji, quien haba tomado
Kioto. El enfrentamiento entre ambos result inevitable y en 1336
lucharon en una gran batalla, en la que Kusunoki se encontr en
inferioridad numrica y con el peso de cumplir las rdenes del emperador, es decir, dar batalla abierta en la desembocadura de un ro
en lugar de hacerlo en la montaa, como l prefera para dificultar
el acceso al enemigo con sus ingeniosos ardides. Vindose perdido,
Kusunoki le pregunt a su hermano, quien lo acompaaba, cmo
querra reencarnarse: Mi deseo es nacer siete veces como el mismo
ser humano para aniquilar al enemigo del emperador, le contest.
Entusiasmado, Kusunoki grit: Siete vidas para la patria!, y ambos
se suicidaron. Fue la culminacin de la lealtad.
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS
ste inteligente guerrero de la primera mitad del siglo XIV

es un modelo de lealtad samuri hacia su emperador,
una cualidad que no todos sus similares mostraron. Tan
admirado result por ello que, cinco siglos despus de su
muerte, el gobierno Meiji que renovara a la sociedad japonesa
le rindi honores de hroe. En 1900 una enorme estatua ecuestre
suya en bronce fue levantada frente al palacio imperial de Tokio,
en una ubicacin privilegiada.
Ideal de samuri, Kusunoki (1294-1336) naci en la provincia
medieval de Kawachi, al este de Osaka. Su familia remontaba su
influencia en el gobierno de Japn hasta el siglo VIII, pero en la
poca en que l vivi no era ms que un clan de la nobleza provincial sin personajes significativos.
Sera Kusunoki el primero en volver a sobresalir, como hroe samuri decisivo en el retorno al trono del emperador Go-Daigo, exiliado
tras intentar terminar con el poder del clan Kamakura. Esta familia
acaparaba el rango de shogn, el mximo mando militar del pas y
que durante muchos siglos llev aparejado ser la verdadera figura
fuerte del gobierno debido a su control del ejrcito.
Conspiracin y exilio. El emperador Go-Daigo haba experimentado lo que era estar metido dentro de una jaula de oro, y conspir dos veces contra el shogn Kamakura Morikuni. Sus reiterados
intentos, fracasados, lo llevaron al exilio, pero cont con lealtades
como la de Kusunoki, quien le dio batalla al dictador desde su zona
de influencia en Osaka. A pesar de su inferioridad numrica, resisti
bravamente el asedio de las fuerzas oficiales en la fortaleza de montaa de Akasaka, que l haba erigido y convertido en una pesadilla
dotada de trucos para los sitiadores. Siempre ingenioso, cuando se
le cort el aprovisionamiento de agua y pareca que la resistencia
finalizara, Kusunoki tuvo una ingeniosa idea para evadirse: erigi
una gran pira con los muertos mientras los que permanecan vivos
se fueron marchando en pequeos grupos. Dej a un nico superviviente, quien inform a los atacantes que el lder samuri y sus hombres haban cometido un suicidio colectivo. Cuando descubrieron la
verdad, ya era tarde.
Persistencia en sus objetivos. Kusunoki construy una segunda
fortificacin en la montaa vecina, a la que llam Chihaya. Levantada en madera, la dot de varios sistemas defensivos que hicieron de
ella un lugar infranqueable. Quienes la asaltaban eran recibidos por
El ideal del samuri se basaba en

actitudes y destrezas que estos ocho
guerreros reunan con creces. De los
actos de estos hroes en el campo
de batalla dependi el devenir de la
historia del pas nipn. Por Jos ngel Martos
entro de las cortes feudales japonesas, donde las conspiraciones y las luchas de poder
estaban a la orden del da, era primordial
hacer uso de la agudeza que a los ocho guerreros nipones incluidos en este artculo les
vali el triunfo y el reconocimiento en la
historia de Japn.
Pero, adems, estos hroes samuris destacaron porque cada
uno posea una cualidad o ms de una en la que sobresalieron de manera especial. En el caso del guerrero Kusunoki
Masashige, ser recordado por su lealtad, un valor recogido en
el cdigo tico samuri, el bushido. El shogn Takeda Shingen
representa la inteligencia y la verdad. El popular seor de la
guerra Oda Nobunaga acert con su visin comercial y blica
cuando entr en el mercado de las armas de fuego. El regente imperial Toyotomi Hideyoshi se centr en la conquista de
nuevos territorios para ampliar el poder japons, y orden la
invasin de Corea. Ya en el siglo XVI, el shogn Tokugawa Ieyasu cre un Estado militarizado y su clan lo gobernara durante
250 aos. Otros enfocaron su ambicin no tanto a la poltica
como al perfeccionamiento de la lucha cuerpo a cuerpo. As,
con grandes dotes en las artes de la guerra, son significativos
los caballeros Kato Kiyomasa, Date Masamune y Miyamoto
Musashi, que hicieron leyenda en el mundo samuri.
Takeda Shingen, un samuri de cine
FOTO: BRITISH MUSEUM
n la obra maestra del cineasta Akira Kurosawa, el film Kagemusha, vemos de qu manera un ladronzuelo es reclutado
para fungir como doble de un seor de la guerra. Este ltimo
no es otro que Takeda Shingen, uno de los caudillos ms
relevantes de los inicios de la poca de guerras intestinas entre los
grandes lderes samuris que fue el siglo XVI, tras la descomposicin
del poder imperial y el incendio de Kioto.
Nacido en el noble clan de los Takeda, en la provincia de Kai al
oeste de Tokio en 1521, Shingen fue un joven que destac pronto
por su inteligencia pero tambin debido a su ambicin. Tanta era
esta que derroc a su padre, lo hizo exiliarse y tom el control de su
clan a la corta edad de veintin aos. Muy rpidamente se forj una
reputacin como gran guerrero al derrotar a nobles rivales que, en
la batalla de Sezawa, le disputaban su expansin. A pesar de contar
con fuerzas muy inferiores (3.000 guerreros contra 12.000), Shingen
sorprendi a sus enemigos con un ataque relmpago antes de lo
esperado y destroz a sus ejrcitos.
Ganando fuerzas. A partir de esta victoria Shingen fue ganando terreno en la importante provincia de Shinano, en el centro de Japn. Ah
logr varios xitos, como la toma del castillo de Kuwabara, y se convirti
en uno de los grandes caudillos. A medida que iba sumando fuerzas,
quedaban pocos rivales que le pudieran disputar la supremaca, pero encontr uno formidable en los lmites provinciales: Uesugi Kenshin, seor
de la guerra que dominaba la vecina provincia de Echigo.
Ambos se convertiran en grandes enemigos se les conoca como
tigre y dragn. Sus fuerzas eran prcticamente equivalentes y se
vieron enfrentados en picas batallas, repetidas a lo largo de once
aos, entre 1553 y 1564. Cinco veces se vieron las caras y las cinco
en el mismo lugar, Kawanakajima, entonces una frtil planicie en la
que confluyen dos ros. Se trataba de batallas honorables, disputadas entre samuris con un cdigo guerrero lleno de rituales y rasgos
de honor. Se cuenta que en una de las ocasiones, cuando Takeda
se qued sin sal porque otro clan haba interceptado un suministro,
fue su propio rival quien se la envi de sus almacenes, explicndole
que l combata con espadas y no con alimentos.
Frente a frente. Estas batallas de igual a igual solan terminar sin un
ganador claro. En la cuarta, en 1561, se produjo un hecho excepcional cuando Uesugi comand personalmente una carga de caballera
que tom desprevenido al ejrcito rival. La penetracin de Uesugi en
el campo enemigo fue fulgurante, tanto que se encontr de repente
Shingen luch por el control de Japn

en el perodo Sengoku (1467-1568). Aqu,
representado por Utagawa Kuniyoshi.
delante del propio Takeda. Los dos mticos samuris se encontraban frente a frente sin interposicin y Takeda estaba prcticamente
desarmado. La tradicin cuenta que se defendi frente a su poderoso
enemigo tan solo utilizando su abanico de metal que se usaba para
dar rdenes. Con el precario artilugio consigui desviar los golpes de
la espada de Uesugi hasta que un lancero acuchill al caballo de este,
que cay al suelo. En ese momento irrumpieron varios guerreros de
ambos bandos, interponindose. Los dos jefes ya no volvieron a verse y
la batalla continu su curso.
Takeda expandi su poder en la dcada de 1560, tomando entre
otras la provincia de Suruga. Su siguiente reto fue enfrentarse a la
alianza de dos poderosos samuris, uno de ellos Oda Nobunaga,
quien sera su taln de Aquiles, como veremos en su biografa. Takeda Shingen muri en 1573.
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HISTORIA
Oda Nobunaga, un loco muy inteligente

por los asuntos importantes. Parece que la
radical medida surti efecto y, ya como caudillo,
corrigi su vena luntica. Nobunaga dedicara
despus un templo al abnegado servidor que
le haba hecho abrir los ojos. Pronto comprobara las dificultades del liderazgo en aquella
convulsa poca, pues hubo de imponerse a
sangre y fuego dentro de su propio clan: uno de
los momentos ms difciles fue tener que matar
a su hermano menor, quien a su vez haba
planeado asesinarlo.
Su meterico ascenso al poder se fundament en su inesperado xito en la batalla
de Okehazama (1560). Se enfrentaba al
mucho ms numeroso ejrcito de Imagawa Yoshimoto, el lder ms poderoso del
momento (solo al nivel de Takeda Shingen).
En lugar de dejarse sitiar, como era habitual,
El plebeyo que unific Japn: Toyotomi
no de los guerreros ms expansionistas y con mayor poder

en la historia del Japn feudal tuvo orgenes modestos.
Provena de una familia de campesinos en la que el nico
que haba ido a la guerra haba sido su padre, como soldado
raso, quien adems no haba tenido una carrera plagada de honores:
herido en batalla, qued impedido y hubo de regresar a la agricultura.
Este linaje
poco belicoso
no impidi que
Hideyoshi sintiera atraccin
por el mundo
guerrero de los
samuris. Y lo
que no saba
por estudios
era prcticamente analfabeto lo adquiri
con la prctica.
Sus mritos
en batalla le
propiciaron
ascensos en el
escalafn de los
ejrcitos de Oda
Nobunaga. Se
Las conquistas militares
esforz por llade Hideyoshi (aqu, rplica de su
armadura) iniciaron un proceso de
mar la atencin
unificacin de Japn en el siglo XVI.
y se cuenta que
en una ocasin escal las murallas de un castillo enemigo y, al llegar
a lo alto, levant una calabaza, por lo que adopt a esta cucurbitcea
como su emblema, una demostracin ms de su pasado plebeyo.
Pero, aunque esto pueda parecer gracioso, Hideyoshi era feroz.
Cuando lleg a general, decidi aadir una calabaza pequea al
emblema por cada victoria. Pronto haba tantas que su ensea fue
conocida como el rbol de las mil calabazas.
Oda Nobunaga fue en el siglo XVI un

impulsor de la unificacin de Japn (retrato
por el pintor jesuita Giovanni Niccol.)
Hideyoshi
Reparador de injusticias. A pesar de que Nobunaga haba sido

su mentor, en el momento en que fue traicionado y asesinado, l,
como algn otro general, estaba sospechosamente ausente. Eso
no impedira, sin embargo, que luego aprovechara la situacin para
caer sobre el traidor Akechi con todas sus fuerzas y presentarse como el reparador de la injusticia cometida contra el gran jefe samuri. Sin embargo, Hideyoshi no se qued ah, se movi con rapidez
para enfrentar al clan Mori, el principal rival en aquel momento del
clan Oda del que l formaba parte. Conseguira transformarlos en
vasallos y aliados. Y entre los diferentes candidatos a la sucesin
de Nobunaga, se posicion en favor del hijo de este, al que luego
manejara como un ttere.
No tena sangre azul... Con el dominio de las provincias centrales,
Hideyoshi ira sumando posesiones territoriales significativas, como la
isla de Shikoku, y derrotando a enemigos internos. Tambin levant
el castillo de Osaka, germen de la gran ciudad actual. Todo esto lo
convirti en el verdadero unificador de Japn y lo puso en posicin
de reclamar el puesto de shogn; pero como no tena sangre azul,
estaba inhabilitado para tal posicin. Busc otro cargo y consigui ser
nombrado kampaku, regente imperial.
Convertido por fin en el hombre fuerte del Japn, decidi seguir
su agresiva poltica expansionista ms all de las propias fronteras
del pas. De este modo orden la invasin de Corea en 1592, que
en realidad para l no era sino el paso previo a la conquista de
China, concebida como una venganza frente a la invasin mongola
de Japn en el siglo XIII. Fue una empresa a gran escala, que movi
a centenares de miles de hombres con su caracterstica rapidez y
habilidad. Su plan consista en que los propios coreanos conquistados y sometidos a vasallaje fueran luego el grueso del ejrcito que
invadiera China, reservndoles as a esos nuevos sbditos el duro
rol de ser carne de can. Durante seis aos los mejores generales
japoneses lucharon en Corea, pero la tarea result compleja para
sus fuerzas. La habilidad de los coreanos en el combate naval
modalidad en que infligieron derrotas decisivas a los nipones y
la participacin de enormes contingentes chinos imposibilit los
megalmanos proyectos de Hideyoshi, quien falleci en 1598 en
pleno segundo intento de invasin de Corea.
FOTOS: TOKYO GAME SHOW/ JUSTIN LEE; A&E TELEVISION NETWORKS/ THE BIOGRAPHY.COM
ada haca presagiar que el joven

Nobunaga, nacido en 1534, fuera
a ser uno de los grandes unificadores de su pas. En sus aos
de iniciacin mantuvo un comportamiento
arrogante y excntrico que lo llev a ser conocido como el loco de Owari. Se cuentan
ancdotas como la de que le gustaba vestir
hakamas (los pantalones largos anchos
tradicionales) con colores de rayas de piel de
tigre, o que tuvo un episodio de rabia en el
entierro de su padre al tomar el quemador
de incienso que se utilizaba en la ceremonia
y arrojarlo contra el altar.
Rehus posicionarse en la sucesin de su
progenitor y esto provoc que uno de sus servidores cometiera suicidio (seppuku) para llamar
la atencin del joven sobre su falta de inters
simul mantenerse en su fortaleza mientras se diriga contra

el enemigo para lanzarse contra l por sorpresa. Result que
los hombres de Yoshimoto celebraban con bebida y bailes sus
imparables progresos. Empez a llover y trasladaron la fiesta a
un recinto cubierto. Los hombres de Nobunaga aprovecharon
la confusin para acercarse todava ms y, cuando amain,
lanzaron un ataque tan rpido que Imagawa y sus soldados
se vieron totalmente sorprendidos y muchos murieron sin ni
siquiera saber qu estaba pasando. Uno fue el propio Imagawa.
Un samuri le cort la cabeza.
Promotor de armas. A partir de entonces Nobunaga se convertira en el nuevo caudillo y lleg a aliarse con el gran Takeda
Shingen, con quien aos despus rompera. Particip en los
principales acontecimientos militares y, en particular, protagoniz la entrada en Kioto, en 1568, en apoyo del candidato a shogn Yoshiaki, cuyo nombramiento inaugur un nuevo periodo
de la historia de Japn.
Uno de sus ms notables aciertos fue adoptar con entusiasmo
las nuevas armas tanegashima, que no eran sino los arcabuces,

introducidos por el contacto con los portugueses en 1543, en
la isla japonesa del mismo nombre. Enseguida los arcabuces se
hicieron muy populares entre los seores de la guerra. En tan
solo 10 aos ya haba 300.000 en Japn. Nobunaga los utilizara
decisivamente para derrotar a la caballera de Takeda Shingen
en la batalla de Nagashino (1575), la ms famosa en la historia
japonesa. El uso de las armas con plvora fue todo un signo de
hacia dnde se movan los tiempos.
Nobunaga tambin construy una gran fortaleza, Azuchi, en las
afueras de Kioto, preparada para resistir asaltos con caones y
otras armas de fuego. Era un autntico castillo, algo poco habitual y prueba de su clarividencia militar.
El final de Nobunaga vino propiciado por la traicin de uno de
sus generales, Akechi, al que haba tratado cruelmente y ofendido
en diversas ocasiones. Sitiado por este en un templo de Kioto y
herido, Nobunaga se quit la vida suicidndose entre edificios en
llamas. Su cuerpo jams fue recuperado.
Tokugawa Ieyasu, el artfice del Estado samuri
FOTO: REKISHI NO TABI/ OKAZAKI CASTLE PARK
l contrario que Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu provena de

una familia de larga tradicin guerrera que haba estado
involucrada en las luchas de clanes en la primera parte del
siglo XVI. Aunque el suyo nunca haba llegado a ser el ms
poderoso, Ieyasu supo situarse en una posicin de cada vez mayor
influencia, participando en luchas de eliminacin que fueron dejando
a Japn con un nmero progresivamente reducido de grandes clanes.
Lleg incluso a enfrentar a Hideyoshi en 1584, aunque terminaran por
firmar la paz, de manera que Ieyasu qued sometido a este pero situado como el segundo seor de la guerra ms importante de la poca.
Lucha por el poder. Se mantuvo ajeno a la invasin de Corea y
siempre cercano a la corte de Hideyoshi, aceptando formar parte del
consejo de cinco regentes previsto para el momento en que falleciera el gran lder. Este quera que su hijo Hideyori lo sucediera; pero
cuando muri, el pequeo solo tena cinco aos de edad y pronto se
desat una guerra civil entre Ieyasu y otros rivales por quedarse con el
poder. El destino de la sucesin se decidira en la batalla de Sekigahara, el 21 de octubre de 1600. Este gran encuentro blico disputado
en una estratgica encrucijada reuni a los principales seores de la
guerra: a un lado Ieyasu y al otro Ishida Mitsunari, un lder con ms
talento poltico que militar; su problema fue que sus aliados eran
demasiado diversos, no del todo convencidos de estar en el bando
correcto y propensos al cambio. Las traiciones o la desvinculacin en
el ltimo momento inclinaron la balanza en favor de Ieyasu.
En esta batalla se distingui el escuadrn de caballera de los Diablos rojos de Ii Naomasa, un general unido al clan Tokugawa. Se les
conoca as por su inconfundible armadura de color rojo escarlata. El
propio Naomasa aada a ella un casco con un par de cuernos gigantescos que le conferan un aspecto temible. Los Diablos rojos fueron
los primeros en entrar en combate, porque su lder desobedeci las
rdenes. Lo hizo con el fin de obtener la gloria de ser l quien iniciara la batalla. Result una accin exitosa adems de heroica.
Cambio de costumbres. Tokugawa Ieyasu pareca haber superado
todos los obstculos, pero se encontr con la inesperada resistencia
de Hideyori, que durara prcticamente una dcada. El enfrentamiento clave entre ambos llegara en 1615, ao en que tuvo lugar la
batalla de Tennoji, un lugar cercano al castillo de Osaka, que Hideyori
En 1603 Tokugawa Ieyasu recibi el ttulo

oficial de shogn de manos del emperador
Go-Yozei, a los 60 aos de edad.
pretenda tomar. Fue una batalla que certific el cambio de estrategia

en las costumbres guerreras samuris, propiciado por las armas de
fuego: Ieyasu recomend a sus caballeros que no montaran y la lucha
transcurri mayoritariamente entre apretadas infanteras de esforzados arcabuceros, ajenos a los gloriosos enfrentamientos a espada de
los samuris ms audaces en otras batallas, o incluso a los rituales
lanzamientos de flechas con que solan arrancarlas.
Ieyasu solo vivira un ao ms pero su familia, los Tokugawa, detentara el shogunato durante 250 aos. Lo hicieron creando un Estado
militarizado imbuido de tradicionalismo en el que los samuris,
finalizadas sus guerras internas, impusieron su manera de ver la vida
y la poltica a todo un pas.
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HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Kiyomasa
on catorce aos y debido al fallecimiento de su padre, tuvo que entrar al

servicio de Hideyoshi. De este modo, Kiyomasa se educ en las artes guerreras, a las que habra de consagrar su vida.
Ascendi con rapidez y en 1580, con dieciocho aos, ya era seor de un
castillo, el de Kumamoto, y mandaba una cohorte de samuris formada por casi
un millar de hombres. Pronto se hizo famoso por su fiereza, que en parte se
vea incrementada debido a su excentricidad: utilizaba un casco de batalla de casi
un metro de altura, que en su forma imitaba a una aleta de tiburn, y llevaba una
desarreglada barba que le cubra la cara, algo muy inhabitual entre los japoneses. Se
deca que su aspecto era el de un pirata.
Deportista nato. Era un obseso de las artes marciales, a las que dedicaba todo su
tiempo. Se levantaba cada
maana a las cuatro de la madrugada para practicar con el
caballo, la espada y el arco, sin
fallar un solo da, y sus nicas
aficiones eran las relacionadas
con la vida militar. Aborreca
pasatiempos tales como el
teatro y la danza. Sobre esta
ltima opinaba que si algn
samuri la practicaba, debera
obligrsele a suicidarse. Era un
tipo duro, sin embargo, reservaba tiempo para el budismo,
del cual era un convencido
seguidor.
Aunque para entonces ya se
haba configurado como una
pieza clave de las fuerzas de
Hideyoshi, su fama se propagara an ms en la batalla
de Shizugatake (1583), en la
que las tropas de Hideyoshi
sufrieron un duro asedio, y
para librarse fue necesario el
El disciplinado carcter
esfuerzo coordinado de sus
de Kiyomasa le proporcion
importantes cualidades para
mejores hombres. A Kiyomasa
la batalla. Arriba, su estatua.
se le reconoci como una de
las Siete Lanzas de Shizugatake, un ttulo que designaba a los oficiales que haban
resultado ms decisivos.
El hiperactivo Hideyoshi pronto encontr una misin complicada en la cual emplear el talento militar de Kiyomasa: la invasin de Corea. Este participara en todo
su desarrollo, desde los preparativos en la isla septentrional japonesa de Kyushu.
All se encarg de emplear a miles de trabajadores forzados en la construccin de
un enorme recinto amurallado que protegera el puerto de Karatsu, a tan solo seis
horas de Corea. Kyushu haba sido escogida por Hideyoshi y sus generales como el
principal punto de embarque desde el que zarpara un contingente enorme, calculado en ms de 150.000 soldados. Por lo tanto, la necesidad de que el lugar gozara de
buena proteccin era esencial para toda la logstica de la invasin.
Mritos en batalla. Kiyomasa dirigi uno de los tres ejrcitos en que se subdividi la fuerza expedicionaria japonesa. Lo cierto es que con los otros dos generales
la relacin era mala, entre otras cosas porque ambos eran cristianos, y la invasin se
convirti en una carrera por ver quin de los tres desembarcaba primero, conquistaba Sel en primer lugar y, en definitiva, haca ms mritos. Su propia competitividad
los llev a protagonizar una exitosa guerra relmpago, que en un primer momento
los glorific pero a la larga resultara infructuosa por la resistencia de los coreanos y
la presencia de enormes contingentes chinos, que los invasores no podan igualar.
Kiyomasa, curiosamente, encontrara la muerte en una travesa martima en 1611.
Excelente en tcticas militares, Date Masamune

era identificado porque le faltaba un ojo, y era conocido
con el sobrenombre de Dragn de un solo ojo.
Miyamoto Musashi,
el samuri invicto
ecir el nombre de Miyamoto Musashi

es hablar de una autntica leyenda para
aquellos que ms veneran el arte de la
espada y la tcnica samuri. Aunque fue
un personaje de nula relevancia poltica nunca domin ningn feudo, es considerado el ejemplo ms
depurado de luchador. Su tcnica y su filosofa de la
lucha las transmiti a las generaciones posteriores en
su famosa obra El libro de los cinco anillos.
De su vida se desconoce su ao de nacimiento
(quiz 1584), y solo se sabe con certeza lo que l
quiso explicar en su libro, que son sobre todo los
datos propiamente relacionados con su actividad
como duelista. Y su currculum habla con toda
claridad de un personaje realmente letal desde una
temprana edad ya que, como l mismo escribe, he
dedicado mi espritu a la ciencia de las artes marciales desde que era joven.
Guerrero precoz. Con apenas trece aos, mat
a su primer enemigo, y a los diecisis derrot a un
poderoso maestro de artes marciales de la provincia
de Tajima. Con veintin aos se fue a la capital, en
ese entonces Kioto, donde conoci a los principales
maestros de artes marciales del pas, con los que
trabaj en depurar su tcnica. Muy interesado en el
aprendizaje, viaj luego por las provincias, donde siempre procur consultar a los maestros que
FOTOS: GETTY IMAGES
El hroe Kato
Date Masamune, guerrero de la Luna creciente
FOTO: THIRTY-SIX FAMOUS BATTLES (EIMEI SANJROKU KASSEN), CA. 1847-1853
ue y sigue siendo uno de los guerreros ms icnicos de la

era samuri. Su inconfundible casco coronado por una enorme Luna en cuarto creciente se convirti en uno de los ms
espectaculares smbolos guerreros nipones y todava hoy sus
admiradores lo siguen utilizando en las recreaciones y exhibiciones
de la poca.
Ese atuendo no era ninguna bravata, sino que responda plenamente a la fiereza del personaje, quien completaba su temible
aspecto con un ojo tuerto; lo perdi en la infancia, parece que a
causa de una epidemia de viruela. Cuando su padre se retir de
la jefatura del clan Date, establecido en la regin Tohoku, al norte
de la isla de Honshu (la mayor de Japn), y le cedi el mando a
Masamune, sus enemigos iban a tener la ocasin de comprobar que
estaban ante alguien decidido a resolver los conflictos de la manera
ms expeditiva posible.
Diversos conflictos con clanes vecinos en torno a la propiedad de
las tierras de la zona fueron superados por Masamune con la fuerza
de las armas, lo que llev a sus vecinos a intentar forzarlo a negociar secuestrando a su padre. Cuando el samuri y sus hombres
cercaron a los captores, estos amenazaron con matar al progenitor,
pero Masamune orden que atacaran sin importar su suerte. Y as
sucedi: el padre muri en el asalto.
Las relaciones con su familia se estropearan a raz de estos
hechos. Su madre quera que su segundo hijo tomara el control
del clan en su lugar, e intent envenenarlo. El atentado fue fallido,
pero Masamune una vez ms no tuvo piedad: mat a su hermano y
oblig a su madre a exiliarse.
Premiado por sus triunfos. En las guerras de unificacin de

la poca, recibi la peticin de Toyotomi Hideyoshi de unirse a
sus fuerzas. En un acto de independencia, Masamune no dio respuesta, lo que enfureci al gran caudillo. Ambos se reunieron en
un tenso encuentro en el que Masamune, lejos de acobardarse,
se present ataviado con su ms feroz traje guerrero. Pareca que
ese poda ser su final, sin embargo, Hideyoshi decidi perdonarlo con una frase que ha pasado a la posteridad: Puede ser de
utilidad ms adelante.
Y en efecto, lo fue. l y sus hombres participaron en las invasiones
de Corea, la gran misin emprendida por Hideyoshi. Tras ese encargo, Masamune recibi como compensacin un castillo en el norte,
Iwadeyama. Luego, por sus servicios al siguiente shogn, Tokugawa
Ieyasu, recibira el dominio sobre el rea de Sendai, donde fundara la ciudad del mismo nombre, en la que se instal, pues estaba
mejor comunicada que el castillo. Esta es hoy una urbe de ms de
un milln de habitantes.
Comerciante martimo. Desde Sendai, Masamune se dedic a
promover el comercio y estableci lazos con el extranjero. Organiz
una importante misin hacia los dominios espaoles, que por va
martima encabez uno de sus samuris, Hasekura Tsunenaga, a
travs del Pacfico. Este fue recibido en la corte espaola, y en Roma
por el papa Pablo V. De esta forma su seor Masamune intentaba
crear lazos comerciales con el Imperio espaol. Se conserva una carta
suya al papa, redactada en latn, posiblemente por Luis Sotelo, un
monje franciscano de Sevilla que haba llegado hasta Japn y al que
Masamune salv de ser ejecutado.
fue encontrando. Por supuesto, en todo este tiempo tambin se dedic a los
duelos. Segn sus propias cuentas, hasta los veintinueve aos particip en ms
de sesenta duelos: Nunca perd. Quiz haya que dar por buena la afirmacin,
pues si hubiera sido derrotado difcilmente habra habido ocasin de que su
libro viera la luz. Se considera que Musashi debi ser un ronin, nombre con el
que se conoce a los guerreros errantes que se quedaron sin empleo cuando
Tokugawa Ieyasu empez a ejercer un control ms directo sobre los ejrcitos
de los seores de la guerra y las armas en circulacin. Los ronin, acorralados
por la pobreza, se convirtieron en mercenarios dispuestos a realizar cualquier
trabajo violento que les garantizara el sustento, ejerciendo la nica actividad que
conocan: la guerra.
A los treinta aos, Musashi tom una decisin radical; abandon los duelos
y empez a reflexionar sobre los principios de las artes marciales. Lleg a la
conclusin de que haba triunfado debido a una capacidad innata y por haber
seguido lo que llam principios naturales de estas disciplinas, e incluso por
los fallos de quienes enseaban en las escuelas. En definitiva, no se consideraba preparado. As que se propuso ahondar en aquello necesario para ser un
buen guerrero, de manera que con los aos lleg a lo que l llama ciencia de
las artes marciales, declarando que los guerreros no pueden dispensarse de
aprender esta ciencia.
Vocacin espiritual. Todo lo que explica en el libro nos habla de alguien que
se dedica a la lucha y a los duelos como una autntica vocacin. Por ello, hoy
es visto como un asceta de la guerra, una suerte de monje guerrero. En el libro
trata cuestiones como la actitud del espritu en las artes marciales, de corte
filosfico, y con recomendaciones tales como que es esencial pulir diligentemente el intelecto y el espritu.
Tena cincuenta aos cuando, segn l mismo, alcanz este conocimiento
cientfico, y sabemos que su libro lo empez a escribir en 1643, cuando
deba estar a punto de cumplir los sesenta. Dos aos despus, tras haber
acabado su escrito, falleci de muerte natural.
Musashi se mantuvo relativamente alejado

de la sociedad, dedicndose a la bsqueda de
iluminacin a travs del arte de la espada.
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HI
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HISTORIA
El arte japons ms emblemtico
inmutable
Casi todos los elementos iconogrficos y
artsticos que asociamos con lo japons
nacieron a finales del siglo XV, en la
cultura de Higashiyama. Por Daniel Sastre
FOTO: GETTY IMAGES
Belleza
l periodo popularmente conocido como Higashiyama

(Montaas orientales de Kioto) se estima que abarca
los aos 1467-1490. Es una denominacin con resonancias romnticas y ampliamente utilizada por los historiadores del arte japons pero que, sin embargo, se
enmarca dentro del periodo Muromachi, que es el trmino ms comnmente usado por los historiadores,
una etapa que engloba desde el ao 1336 hasta 1573. La denominacin
de Higashiyama deriva de la residencia que el octavo shogn de la
familia Ashikaga, Ashikaga Yoshimasa (1435-1490), orden construir
en dicha zona de la capital. Esta residencia plasm en los jardines, arquitectura y obras de arte que la adornaban los ideales estticos de su
creador. La villa de retiro nunca lleg a terminarse segn el ambicioso
plan original de Yoshimasa y, a su muerte, se transform en el templo
Jisho-ji (Templo de la Misericordia Resplandeciente).
En tiempos de los Ashikaga

El periodo Muromachi se articula en torno a la regencia de los shogunes de la familia Ashikaga, desde el fundador de la misma, Ashikaga
Takauji (1305-1358), hasta su ltimo shogn, Ashikaga Yoshiaki (15371597). De un modo ms claro, se puede dividir entre una primera mitad
de shogunato con control efectivo del poder poltico, que incluira a los
seis primeros shogunes, y una segunda parte de decadencia poltica (la
de los nueve shogunes restantes). No obstante, en trminos artsticos,
ser precisamente esta segunda parte en especfico, la que abarca el
gobierno de Yoshimasa, el octavo shogn la que resultar ms fructfera para el arte japons.
El shogunato Ashikaga busc instaurarse como un gobierno heredero del de Kamakura (1192-1333), tras la breve interrupcin poltica
del emperador Go-Daigo (1333-1336) y su ambicin de restauracin
del poder imperial. Los shogunes Ashikaga queran, simblicamente,
legitimarse frente a la sociedad aristocrtica, por lo que protegieron
enrgicamente a las sectas zen que el shogunato de Kamakura haba
fomentado y asumieron a estas colectividades religiosas como parte
fundamental del sistema de gobierno. El budismo zen ejerci una
gran influencia sobre el carcter del arte del periodo. As, la cultura
desarrollada bajo el gobierno de los shogunes Ashikaga result de
la mezcla de dos aspectos: por un lado, el mecenazgo aristocrtico
que patrocinaba un mundo decorativo elegante desde la poca Heian
(794-1185) y, por otro, la cultura guerrera de la clase samuri, que
apoyaba un arte zen maravillado con los karamono u objetos chinos
importados y producidos bajo las dinastas Song (960-1279), Yuan
(1279-1368) y Ming (1368-1644). A esto lo podemos llamar perfectamente la unin de un arte nativo japons, denominado wa, con un
nuevo arte chino, denominado kan, que conformaron el compuesto
que mejor define el arte de este periodo: wakantogo, la idea de la fusin
entre un estilo de carcter japons con las novedades importadas del
mismo continente asitico. Sin embargo, mientras tanto tambin
tuvo cabida un tipo de arte popular producido por las clases sociales
ms bajas, fundamentalmente, los comerciantes urbanos.
Una poca de exuberancia
El pabelln de plata. Este fascinante edificio, hoy

templo budista, fue erigido por orden del shogn Yoshimasa
(1436-1490) en su villa de recreo de Higashiyama (Kioto).
En sus jardines, arquitectura y obras de arte se plasm una
nueva esttica que sera la tpica del Japn posterior.
La primera parte del shogunato Ashikaga destaca en el mbito cultural en los aos en torno al gobierno del tercer shogn Yoshimitsu
(1358-1408), quien es conocido por ser el creador de la villa de recreo
de Kitayama (Montaas del norte de Kioto), que incluir el famoso
Pabelln de Oro (Kinkaku-ji). En este momento es cuando comienza la llegada de gran cantidad de objetos artsticos chinos y se va
perfilando el fenmeno de los encuentros estticos entre gente de
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HISTORIA
Un pabelln de enorme influencia
LIBRO
El crisantemo
y la espada
Ruth Benedict, Alianza,
2011. Subtitulado
Patrones de la cultura
japonesa, fue un encargo del gobierno de
Estados Unidos a esta
antroploga, en 1944,
para comprender al
enemigo, y hoy es un
clsico.
en madera (shoji).
Presenta tambin un
espacio magnificado
por diferentes elementos, privilegiado, donde
reconocemos la alcoba
decorativa (toko), un
escaln profundo y
ancho (oshi-ita) y unas
estanteras rotas o a
diferentes niveles conocidas como chigai-dana. Son elementos
que servan para realzar la apreciacin de
obras de arte de origen cermico, pictrico,
metlico o incluso natural (la colocacin de
flores estacionales). Era un espacio dedicado
a la contemplacin esttica y a la apreciacin
artstica, y a compartir la experiencia espiritual derivada de estos objetos con personas
entendidas y refinadas. Este tipo de decoracin se defini a partir de este cuarto y se
depurara de ah en adelante, adquiriendo
ms o menos su lenguaje estilstico claro a
principios del siglo XVII. Esta habitacin, adems, es el ejemplo conocido ms antiguo
de un recinto para la ceremonia del t del
similar nivel cultural en los que se muestran estos objetos. Estas demostraciones
requeran de una pompa y ornato especficos que fueron regulando lo que se
conoce como la decoracin de las salas
de recepcin de invitados (zashiki kazari). Es una poca de exuberancia y cierto
descaro en la necesidad de demostrar
la posesin de bienes materiales y mercancas exticas: en estas reuniones era
normal encontrar un exquisito jarrn de
cermica china expuesto sobre pieles de
tigres y acompaado de cajas lacadas en
un rojo chilln; de ah que muchos autores posteriores desdearan el carcter
exagerado y desbordante del Pabelln de
Oro y su reflejo excesivo. Sin embargo, es
en estos encuentros donde poco a poco
comienza a darse un proceso de refinamiento que posteriormente florecer en
la cultura del shogn Yoshimasa.
En el ao 1401 se reanudaron los intercambios comerciales con la China Ming;
se piensa que muchas de las obras de ese
pas, que estaban en las colecciones shogunales, entraron tras esa fecha, aunque
sabemos que ya en la poca anterior de
Kamakura hay templos como el Enkaku-ji,
que presentaba en el registro de su colec-
El edificio Togu-do, hoy un templo, form

parte del complejo residencial de Yoshimasa.
tamao de cuatro tatamis y medio. Hay que

tener en cuenta que este tipo de habitacin
habra supuesto un espacio culturalmente
ilegible para los habitantes de periodos anteriores tales como los de la era Nara (711794) o Heian (794-1185), acostumbrados a
habitaciones con suelo de madera, cortinajes
sobre bastidores individuales porttiles compartimentando las estancias y ventanas que
se abatan para abrirse al exterior. Yoshimasa
contribuy con su patronazgo a codificar un
espacio interior que marcara la iconografa de la arquitectura japonesa durante los
siglos posteriores.
cin de objetos al menos cuatro obras de maestros de la dinasta

Song. Es decir, la tendencia a adquirir obras artsticas del continente exista ya, pero sera a partir de ese ao cuando empezara
una nueva ola de importaciones. Frente a un cierto componente
de novedad ante la llegada de las producciones continentales bajo
los aos de Yoshimitsu, Yoshimasa se educa acostumbrado a ellas
y a contemplar una coleccin que ya amasaba obras indiscutibles
de los mejores pinceles del arte chino. Asimismo, ya se ha asimilado en los crculos del shogn la presencia de lo que podramos
denominar como los primeros comisarios y crticos de arte, los
llamados doboshu (acompaantes) que, tambin estructurados
en dinastas familiares, haban comenzando la tarea de documentar el patrimonio de los Ashikaga.
A diferencia de su abuelo, Yoshimasa demostr tener una autntica devocin por las empresas artsticas y fue en su mandato
cuando los doboshu Noami (1397-1471) y su nieto Sami compilaron hasta tres registros de las obras de arte que se conservaban
en las colecciones. El ms famoso es Registros de los Arreglos de las
Salas de Invitados (Kundaikan S Chki).
Lo chino en Japn
Este documento debe ser considerado como un manual de comisariado creado para la posteridad por Noami y Soami. Ambos
haban adquirido un prestigio adicional como administradores
de objetos chinos (karamono bugyo) y la mayor parte de este
documento est dedicado a sus comentarios sobre las obras de
arte importadas desde el continente. Consiste en tres partes:
evaluaciones de las pinturas chinas la mayora de las dinastas
Song y Yuan, dibujos de los diseos de decoracin en las salas de
FOTO: GETTY IMAGES
e los edificios que han sobrevivido

del complejo original de la residencia de Yoshimasa en las colinas de
Kioto, el que tiene una importancia
vital para la esttica japonesa posterior es el
menos icnico. Frente a la poderosa presencia del Pabelln de Plata en el imaginario
colectivo, con sus dos plantas alzndose majestuosas mientras se multiplican en altura
al reflejarse en el estanque situado frente a
l, el edificio denominado Togu-do (Pabelln de la Bsqueda del Este), construido en
1486, se antoja anodino y cotidiano. En l,
Yoshimasa guardaba estatuas budistas para
realizar un culto privado. Dividido en cuatro
habitaciones, alberga en uno de sus laterales
una sala conocida como Dojin-sai que es el
ejemplo ms antiguo y perfecto del estilo
conocido posteriormente como shoin-zukuri,
o estilo de la habitacin de estudio.
Tpicamente nipn. Esta habitacin nos
resulta familiar pues est compuesta de los
elementos que asociamos a la arquitectura
tradicional japonesa, tales como los tatamis
en el suelo, las puertas corredizas (fusuma) y las ventanas protegidas por papel de
arroz sujetado por un entramado de rejilla
recepcin, y comentarios sobre cermica china, bronce y

utensilios de escritura susceptibles de ser expuestos. La
versin original de Soami de 1522 no se conserva, pero
varias copias tempranas sobreviven. Uno de los aspectos ms interesantes es que clasifica las obras en tres
categoras, superior, media y baja, convirtindose as en
el primer tratado de arte que establece jerarquas. Como
era de esperar, siempre favoreciendo las producciones
chinas frente a las nativas.
Este conocimiento de la pintura continental china a
la tinta, que provoc un auge de este medio pictrico
entre los artistas de Japn, explica que Yoshimasa fuera
un gran mecenas de pintores en este estilo como Kano
Masanobu, al que encarg la decoracin de las puertas
correderas del Togu-do en su villa de Higashiyama, o
que buscara la participacin del gran pintor a la tinta
japons de la poca, Sesshu Toyo, quien haba viajado a
China e incluso llegado a decorar una pared del palacio
imperial en Pekn.
FOTO: NATIONAL TREASURE OF JAPAN/ CATEGORY PAINTINGS; KYOTO NATIONAL MUSEUM/ NATIONAL INSTITUTES FOR CULTURAL HERITAGE
Biombos y rollos pintados
Con tinta
china. La
influencia
de la pintura
continental a la
tinta provoc
un auge de este
medio pictrico
entre los artistas
de Japn en la era
Yoshimasa, quien
fue mecenas, por
ejemplo, de Kano
Masanobu (izq.,
Zhou Maoshu
contemplando
lotos).
La primera parte del shogunato Ashikaga

fue la era de los excesos estticos y la
moda de los objetos chinos de decoracin.
En este periodo ya se haba dado un hallazgo pictrico de

gran importancia: la creacin de los biombos, cuya superficie pictrica no se interrumpa con los paneles individuales sino
que ofreca un rea continuada en la cual pintar; innovacin japonesa que adquirira su mayor desarrollo en siglos posteriores,
pero que los artistas ya explotaron en este periodo.
Aunque solamente se asocia a Yoshimasa con su villa y la ceremonia del t, lo cierto es que continu algunos de los proyectos artsticos simblicos comenzados y perpetuados por sus antecesores.
Quiz uno de los mejores ejemplos es el patrocinio y reproduccin
de los rollos horizontales pintados (e-makimono) que ilustraban el
Yuzu Nembutsu Engi Emaki. Esta obra narraba, en su primera parte,
los mritos del monje Ryonin (1072-1132), desgranando los detalles de su biografa. Nos cuenta que era un monje cuyas creencias
estaban ampliamente expandidas entre el pueblo llano gracias
a su mensaje de fcil comprensin, lejos de complicadas teoras
esotricas budistas que la gente iletrada no poda entender. En su
segunda parte, narra los mritos de recitar estas oraciones entre
gente de todo estrato social y los beneficios que de ello se derivan.
El proyecto de copiar los varios rollos que componen esta
obra probablemente fue
iniciado por su abuelo
Yoshimitsu a fin de honrar la muerte de su padre
Yoshiakira. Su to Yoshimochi ampliara el nmero de rollos hasta su
composicin actual, y su
padre Yoshinori volvera
a ordenar otra copia de
esta obra. Tras la muerte
del propio Yoshimasa, su
hijo Yoshihisa tambin se
encargar de ordenar una
nueva versin de estos
e-makimono. Como ha
afirmado el especialista
Akira Takag ishi, estas
obras generaban mrito pstumo a sus antecesores y apelaban a la participacin de los

hombres ms influyentes de cada poca.
Arte sin barreras

Esto se debe a que nobles, monjes y guerreros
contribuan con partes escritas de su puo y
letra a cada copia, escenificando su apoyo a los
Ashikaga a la vez que generaban buen karma.
Fue, pues, un proyecto en el que los shogunes
Ashikaga agruparon bajo un mismo objetivo a
gente de las lites sociales con las voluntades
y creencias del pueblo llano; quiz uno de los
pocos proyectos en los que se resaltaba la continuidad del gobierno de la familia en el poder
frente a una gran cantidad de iniciativas privadas de disfrute esttico, como se entiende
el proyecto de Higashiyama.
El artista ms
emblemtico
de la poca
fue Sesshu Toyo
(abajo, Vista de
Amanohashidate,
pintura a la tinta),
que haba viajado
a China para
instruirse en este
arte e incluso
haba llegado a
decorar una de
las paredes del
palacio imperial
en Pekn.
HIST
HI
STOR
ORIA
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HISTORIA
Jardn japons o chino?
l jardn seco es sin duda una de las imgenes ms reconocibles de

las manifestaciones culturales japonesas. Se define como un jardn
hecho a base de piedras y rocas de un modo natural y nada artificioso, aunque estn dispuestas de acuerdo a reglas estipuladas y
simbolizando espacios naturales. Su esttica se ha relacionado con el auge
de la pintura a la tinta patrocinada por las diferentes sectas del budismo
zen que desembarcaron en Japn desde el periodo Kamakura (1195-1333),
pues parece evocar en elementos ptreos los contrastes de masa que la tinta
china y el vaco a su alrededor establecen en la superficie pictrica: enrgicas
y oscuras rocas verticales que sustituyen a los trazos gruesos del pincel y
arenilla blanca que asimila el vaco que fluye en las composiciones pictricas.
El maestro Zenami. Yoshimasa fue un gran entusiasta de los jardines y
en las tres residencias que habit a lo largo de su vida siempre cont con
este elemento de integracin arquitectnica y reflexin espiritual. Sabemos
de hecho el nombre de su diseador de jardines favorito, Zenami; aunque
deberamos quiz denominarlo mejor ejecutor, ya que perteneca a los
kawaramono. Este grupo era considerado el estrato ms bajo de la sociedad
por la gente de su tiempo, pues lo formaban las personas dedicadas a las
labores ms desagradables, tal como la matanza de animales (actividad que
las autoridades budistas detestaban por ir en contra de uno de sus preceptos bsicos: no eliminar ninguna forma de vida). Una de las actividades
que acabaron dominando fue la alteracin de los terrenos para conseguir la
creacin de jardines, habilidad que, bajo la direccin de monjes zen especializados, los convertira en verdaderos especialistas como Zenami. Tristemente para Yoshimasa, Zenami falleci a la avanzada edad de 97 aos, cuando
se iniciaba la construccin de su residencia en Higashiyama. Afortunadamente, su hijo y su nieto colaboraron con Yoshimasa en el proyecto.
Origen discutido. El jardn seco, que se considera hoy uno de los pinculos del arte japons, podra tener origen extranjero. Segn el especialista
Haga Kshir, el trmino para denominarlo, karesansui, no es ms que la
deformacin de su pronunciacin original, que era karasansui, y el carcter
chino kara al principio de la expresin significa China y englobaba tambin a
sus producciones culturales. Es decir, el nombre que defina a estos jardines
los inclua claramente en la categora de un arte ajeno a Japn, asociado con
China y su cultura. La transformacin hacia el kare actual, que se escribe con
el carcter chino que indica seco o marchito, derivara de una observacin
objetiva de estos jardines donde no existe ningn tipo de vegetacin. La
proximidad fontica entre los dos trminos facilit la progresiva transformacin. Esta teora nos plantea de nuevo la dificultad de definir en clasificaciones esencialistas las caractersticas nicas de una produccin cultural.
Yoshimasa favoreci a quienes destacaban en las

artes sin importar su origen social, siempre que contribuyeran a sus metas estticas. Esta idea tambin
se favoreca en las reuniones donde se comenzaba a
establecer la etiqueta de la ceremonia del t (chanoyu), actividad social en la que se fue abandonando el
aspecto excesivo de dcadas anteriores en favor de un
entorno ms sobrio, simplificado y esttico que ayud
a configurar un espacio arquitectnico acorde. En ese
entorno se apreciaban las obras de arte por s mismas,
realzadas por elementos como las chigai-dana (estanteras rotas) o la alcoba decorativa, que encontraran
su primera manifestacin en Dojin-sai (ver recuadro
Un pabelln de enorme influencia). Este espacio tambin ayud al proceso de fusin que superaba las barreras artsticas de cada medio favoreciendo un entorno
de presentacin global: pintura, escultura y caligrafa
se mostraban juntas en coexistencia esttica.
En busca de la armona
Y no se limitaba a esto. Tambin las flores que adornaban algunas de estas piezas comenzaron a ser simplificadas en su presentacin, siendo la gnesis del
ikebana o arte floral japons. Diversiones asociadas,
como las competiciones de aromas de incienso (Kodo),
tambin disfrutaron del apoyo de Yoshimasa, quien
lleg a tomarse la molestia de ir hasta la ciudad de
Nara y abrir el famoso repositorio de tesoros imperiales Shoso-in para usar un incienso empleado por
los emperadores de 700 aos atrs.
Asimismo, el teatro No siempre haba sido apoyado
por la familia Ashikaga y Yoshimasa fue su gran mecenas; no dud en instar a aristcratas y guerreros a
correr con los gastos de subsistencia de artistas como
Kanze Onami (1398-1467) cuando l no pudo encar-
Este jardn seco

zen est ubicado en el
templo de Komyozenji,
en Dazaifu, y data del
ao 1275, durante el
periodo Kamakura.
Todo un ritual. La ceremonia del t o chanoyu es

una actividad social tradicional en Japn que sigue
patrones estticos muy definidos. Estos empezaron
a fraguarse tambin en la era de Yoshimasa. En la
imagen, mujeres niponas participan del ritual.
FOTOS: GETTY IMAGES
MUY INTERESANTE
garse de su mantencin. La esttica

de mxima contencin expresiva
para favorecer momentos de sutiles evocaciones simblicas se haba
articulado ya por estas fechas en el
discurso artstico del gran actor
Zeami (1363-1443), que ensalzaba
la potencia de una habilidad o destreza como el momento de mayor
disfrute. No un momento de gloria,
sino el atisbo de la que ser la belleza plena: se encierra ms promesa
de perfeccin en un capullo que en
una flor abierta. Una idea que traspas los escenarios para superponerse en el discurso de las otras
artes que se practicaban en la villa
de Higashiyama.
Vemos entonces cmo Yoshimasa
impulsa toda una serie de manifestaciones artsticas que se mueven
alrededor de una concepcin de la belleza ms restringida, refinada y sobria que en los tiempos de su abuelo Yoshimitsu; un
nuevo concepto en el que el exceso no se aprecia y es la armona
de los materiales, as como las cualidades de los mismos (tacto,
apariencia, olor), lo que se valora. Y donde prima un sentido de
temporalidad, ya sea por su evocacin del ciclo natural inevitable
de vida y muerte o por su asociacin con antiguos personajes de
la historia que aportan un tinte nostlgico a los objetos (a la vez
que crean una genealoga simblica).
Yuzu Nembutsu Engi Emaki. Uno de los e-makimono (rollos horizontales

pintados) que ilustran esta obra narrativa del siglo XIV, dedicada a contar la vida
y los mritos de un monje budista con intenciones claramente proselitistas.
FOTO: CLEVELAND MUSEUM OF ART
La cultura de Higashiyama vio despuntar las primeras

manifestaciones de artes como el ikebana, el teatro
No y la pintura a la tint, entre otros.
Mal poltico, gran mecenas

Todas estas actividades culturales se produjeron en un entorno polticamente muy inestable. Yoshimasa es considerado nada menos
que uno de los peores polticos de la historia japonesa. Bajo su man-
dato se produjo el hecho ms traumtico de

la historia de la ciudad de Kioto: la Guerra
Onin (1467-1477), que caus la total destruccin del paisaje monumental urbano.
La construccin de la villa de Higashiyama al final del conflicto, con el costo que
ello implicaba, no ayud a mejorar la imagen de un shogn percibido como absolutamente desinteresado por las penurias
de su pueblo. Que en todos estos aos de
inestabilidad, hambrunas y revueltas se
produjera paralelamente una inagotable
actividad cultural no deja de sorprendernos, visto en retrospectiva.
La cultura de Higashiyama vio despuntar las primeras manifestaciones claras de
distintas artes, tales como la ceremonia del
t, el ikebana, los jardines secos, la pintura
a la tinta o el teatro No, que ms tarde maduraran y se instalaran en la historia cultural de Japn como tpicamente japonesas
pero que, sin embargo, se fraguaron en su
tipologa bsica bajo los aos de patrocinio
de Ashikaga Yoshimasa. Asimismo, la tipologa de habitacin japonesa definida por
elementos como las puertas corredizas, los
tatamis y las alcobas decorativas se perfil
por las necesidades estticas de apreciacin artstica. El historiador Naito Konan
(1866-1934) deca que estudiar el Japn anterior a la Guerra Onin era como estudiar
un pas extranjero, por su gran disparidad
con los japoneses de principios del siglo XX.
Sin embargo, podemos afirmar que estudiar el Japn posterior ya no supone ningn
problema; que no hay grandes rupturas con
las tradiciones herederas en el tiempo de la
cultura de Higashiyama.
LIBRO
Historia y
arte del jardn
japons
Javier Vives, Satori,
2014. Esta obra da
cuenta de la milenaria historia de esta
expresin artstica,
describiendo sus caractersticas y revelando
sus significados ms
p
profundos.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Entre la Historia y el mito
La venganza de los
47 ronin
vasallos de Asano a la casa de su enemigo, el

maestro de ceremonias Yoshihisa, sucedi en la
madrugada del 30 de enero de 1703, tras casi dos
aos de preparacin y con gran violencia: murieron
17 sirvientes. Pero la obra Chushingura a la que
pertenece esta ilustracin de Utagawa Kuniyoshi
sublim el episodio y lo transform en heroico.
FOTO: GETTY IMAGES
Nocturnidad, premeditacin, catanas

y lanzas. El ataque por parte de los antiguos
Fue uno de los episodios ms

sangrientos en uno de los siglos
ms pacficos en la historia de
Japn: el XVIII, en la periodo Edo.
Quiz por ello se convirti en
leyenda a travs de la literatura,
el teatro y el cine. Por Roberto Piorno
a maana del 30 de enero de 1703, Edo (hoy Tokio) era

un hervidero de rumores. Carentes de grandes acontecimientos, los habitantes de la capital reaccionaron
con excitacin ante las noticias, an confusas en las
primeras horas del da, sobre los disturbios de la madrugada anterior en el exclusivo distrito residencial
a orillas del ro Sumida. Un siglo de paz y orden extremos prcticamente ininterrumpido era lo que la noticia de una
venganza samuri, de esas que ni los ms viejos del lugar acertaban
a recordar, necesitaba para convertirse en mito casi instantneo y
expandirse por la ciudad como la plvora.
Los culpables del sensacional revuelo eran un grupo de vasallos del
clan Asano que en medio de la noche haban asaltado la mansin de
Kira Yoshihisa, maestro de ceremonias del shogn, dndole muerte y
decapitndolo. Imposible no estar al tanto del episodio en las calles
de Edo. No solo por el revuelo causado durante el asalto, sino por la
ruidosa y nada discreta marcha a pie protagonizada por los presuntos
justicieros desde la mansin del enemigo muerto hasta el Sengakuji,
el templo en el que descansaban los restos mortales de su seor, sobre cuya tumba depositaron la cabeza del enemigo muerto. Durante
semanas nadie hablaba en Edo de otra cosa.
Un extrao incidente previo

Es necesario regresar el tiempo dos aos antes, al 17 de abril, para dar
con la raz de la discordia. Ese da altos dignatarios de la casa imperial,
con sede en Kioto, se encontraban en Edo en una visita de cortesa
correspondiendo al shogn, quien a comienzos de ao haba enviado
una delegacin a Kioto para transmitir al emperador sus felicitaciones de Ao Nuevo. Para agasajarlos conforme al protocolo, y siguiendo los rituales y las normas de etiqueta confucianas, Kira Yoshihisa,
maestro de ceremonias del shogn y miembro de una ilustre familia
samuri cuyo leal servicio a la casa Tokugawa se remontaba a los inicios del siglo anterior, prepar una acogida a la altura de las circunstancias. Como era costumbre, entre los daimios (seores feudales)
ms prominentes dos eran escogidos para ejercer como anfitriones de
las delegaciones del emperador y del exemperador respectivamente, lo que se tena entonces por un altsimo honor. Naganori, seor
de la casa de Asano, un hombre de reputacin dudosa, mujeriego y
hedonista (caractersticas todas ellas maquilladas despus por las
obras de ficcin que forjaron el mito), tena el cometido de atender y
agasajar al squito del emperador Higashiyama. El 14 de abril, las dos
delegaciones llegaron a Edo. Antes, Kira Yoshihisa haba adiestrado a
Asano en la intrincada complejidad del rgido ritual confuciano que
decoraba la pomposa bienvenida. Todo transcurri conforme a lo previsto hasta el 17 de abril, el ltimo da de estancia del squito imperial
en Edo. Y en la meticulosa preparacin del ritual de despedida es
donde afloraron, presuntamente, las primeras fricciones entre Kira y
Asano. Un cambio de planes de ltima hora precipit el desencuentro;
Asano, adaptndose al imprevisto, se dirigi al llamado Corredor de
los Pinos. Ah encontr a Kira departiendo con un funcionario shogunal cuyo informe por escrito de los hechos es nuestra nica fuente
de informacin fidedigna. Segn este, y sin mediar aparentemente
ofensa alguna, Asano desenfund entonces su wakizashi (la espada
corta de los samuris) y atac a Kira por la espalda pronunciando unas
crpticas palabras: Recuerdas mi resentimiento de estos ltimos
das?. El maestro de ceremonias result ileso, pero en pocos minutos
Asano fue arrestado y puesto bajo custodia en la mansin del daimio
Tamura Takeaki, en espera de que los hechos fueran esclarecidos y se
estableciera el castigo oportuno. Apenas cuatro horas despus de su
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
arresto, se decret su inmediata ejecucin. As,

en la casa de Tamura y sin apenas tiempo para
reaccionar, Asano Naganori procedi a abrirse
el vientre con su wakizashi suicidndose mediante seppuku.
Los ronin, divididos
De la historia al teatro. La conversin de

estos samuris en hroes nacionales deriv en
gran medida del estreno en 1748 de Chushingura,
a la que siguieron otras obras kabuki y ms tarde
pelculas sobre el asunto. Arriba, una xilografa
ukiyo-e del periodo Edo muestra a un actor de
kabuki en el rol de uno de los 47 ronin.
cas horas despus del seppuku. Las noticias del grave suceso no
tardaron en llegar a Ako, para indignacin del chambeln del
clan, Oishi Kuranosuke, y dems leales vasallos de Asano. Muerto
aqul, el shogunato orden a dos oficiales tomar posesin del
castillo de Ako. Igualmente se dispuso el arresto
de Asano Nagahiro, hermano menor de Naganori
y por lo tanto heredero natural y cabeza visible
del clan. En la prctica estas medidas se traducan indirectamente en una terrible condena para
los 270 vasallos de Asano repartidos entre Ako
y Edo. Sin seor al cual servir y sin castillo que
custodiar, perdan su condicin de samuris para
convertirse en ronin estigmatizados por la cada
en desgracia de su empleador y, por lo tanto, en
vasallos sin empleo, con espada potencialmente
en venta al mejor postor.
Los siguientes das fueron crticos en el interior
del castillo de Ako. Mientras el veterano e inflexible Horibe Yahei, cabecilla de la faccin dura, abogaba por la venganza inmediata, el chambeln
Oishi, ms templado y estratega, tras especular
con la posibilidad de una estril defensa del castillo hasta la ltima sangre, sostena la necesidad
de acatar la sentencia, abandonar Ako y esperar
acontecimientos. Finalmente, venci la lnea
blanda. En el fondo, el chambeln Oishi confia-
FOTOS: GETTY IMAGES
La rapidez de la sentencia y de la posterior ejecucin obedeca a la gravedad del delito: Asano

haba agredido a un alto funcionario del shogn
en la residencia de este y, como agravante, haba desenfundado su espada en presencia de
delegados imperiales, vulnerando un ancestral
principio sintosta que consideraba la sangre
como un agente altamente impuro, ms an en
tan solemne escenario. Sin apenas margen para
asumir la gravedad del crimen, Asano an tuvo
tiempo para enviar un mensaje de despedida a
sus vasallos, a su feudo de Ako. En la misiva no
haba una sola referencia a las causas que habran provocado y, eventualmente, justificado
su airada reaccin contra Kira. Asano, por ello,
se iba a la tumba llevndose consigo las razones
del agravio, sin que conste en lugar alguno la
naturaleza de la ofensa que lo haba empujado
a atentar contra la vida del maestro de ceremoEl castillo de
nias del shogn.
Ako El feudo del
clan Asano (abajo)
Lamentablemente, gran parte de las interfue expropiado
pretaciones
relativas al incidente son postea la muerte de
Naganori por orden riores a la venganza de los vasallos de Asano,
del shogunato. La
coincidiendo con un proceso de heroizacin
medida supuso la
cada en desgracia
que iba a cristalizar en un sinfn de obras teade los vasallos,
trales, novelas y pelculas que contribuiran en
lo que explica en
parte la venganza
gran manera a distorsionar la verdad y a mezperpetrada por los
clar de manera arbitraria la realidad, el mito y
ronin.
el rumor callejero ms infundado. El incidente
comenz a tomar tintes de gran tragedia po-
ba en que la disposicin de los vasallos a acatar pacficamente la sentencia ablandara la postura intransigente de
las autoridades, propiciara el perdn del hermano de Asano
y consintiera la restauracin del clan y, en ltima instancia,
la redencin de los ronin y el mantenimiento de su estatus
samuri. Naturalmente, el shogunato no dio marcha atrs;
la suerte de los vasallos de Asano estaba echada. Fue entonces cuando, perdida toda esperanza, Oishi cedi al fin a las
tesis duras de Horibe. Los ronin acabaran con la vida de Kira
Yoshihisa aunque fuera lo ltimo que hicieran.
FOTO: KMUSEUM OF FINE ARTS/ KUNIYOSHI 47 RONIN, UTAGAWA KUNIYOSHI (1797-1861)
La honra del samuri
Hroes o villanos?
l herosmo de los 47 ronin tiene, a la luz de los hechos, demasiados matices. En realidad, obviaban interesadamente cuestiones
esenciales, y de muy dudosa legalidad, que desacreditaban sus
nobles principios. Para empezar, Asano haba atacado a Kira por
la espalda: una agresin nada admirable que, por si fuera poco, haba
puesto de relieve la torpeza de su seor en el manejo de las armas. Asano, despus de todo, distaba mucho de ser un samuri ejemplar. Por otro
lado, jams existi una disputa como tal; fue una agresin en toda regla
sin respuesta alguna por parte del agredido. Circunstancias, todas estas,
que desacreditaban las demandas de los ronin. La supervivencia del clan,
la conservacin de sus bienes y, por ello, de su privilegiado estatus social,
frente al abismo del desempleo, en un Japn en el que los samuris sin
dueo se vean empujados frecuentemente a la miseria y a un terrible
horizonte de supervivencia marginal, colocaron en realidad las obligaciones morales para con su seor en un segundo plano hasta que estuvo
todo perdido. Por otro lado, por qu los ronin no cometieron seppuku
despus de ejecutar su venganza en el Sengakuji, junto a la tumba de su
seor? No son pocos los contemporneos que se hicieron esta misma
pregunta, incluido Yamamoto Tsunetomo, autor del clebre Hagakure.
Motivos nada slidos para la venganza. El debate confuciano en
torno a la legalidad-moralidad de la accin de los 47 en los meses posteriores al suceso es, en
s, infinitamente ms trascendental que el propio
incidente. Lo cierto es que
la renuncia al seppuku
espontneo y la espera,
durante semanas, de una
sentencia del shogunato
invitan a pensar que, lejos
de resignarse a su suerte,
los ronin an esperaban
un perdn colectivo y,
quiz, incluso recuperar el
empleo perdido a raz de
Libro E-hon (relatos ilustrados que son un
antecedente remoto del manga), obra del gran
la cada en desgracia del
Utagawa Kuniyoshi (1797-1861). El dibujo
clan al que servan.
a tinta retrata a Asano (izq.) frente a Kira.
La versin oficial, condicionada por la admiracin popular a

la lealtad inquebrantable de los ronin, interpret la venganza
como una causa justa, pero lo era realmente? Los ronin no
acertaban a digerir una situacin: el protocolo samuri, una
reliquia de tiempos pasados y un recuerdo anacrnico de una
sociedad guerrera, extinta haca ms de un siglo, sugera que
tras una disputa entre samuris, si el agresor era condenado,
el agredido, deshonrado, deba correr la misma suerte.
Las autoridades judiciales en estos casos solan aplicar el
mismo rasero dando por bueno el juicio moral que repudiaba
la cobarda y la indignidad samuri del
perdedor, aplicando idntica condena a
uno y a otro. Los ronin censuraban la cobarda de Kira, que renunci a defenderse de la agresin de Asano. Igualmente
entendan como una obligacin de
lealtad hacia su seor eliminar al enemigo al que las circunstancias haban
salvado de la ira y el acero de Asano. En
un documento firmado por los vasallos
horas antes de ejecutar la ansiada venganza, confesaban la imposibilidad de
seguir viviendo bajo el mismo cielo que
el enemigo de nuestro seor.
Casi dos aos transcurrieron entre la
muerte de Asano y el da elegido para
la ejecucin de la implacable venganza
de los ronin. En ese intervalo de tiempo,
planificaron el asesinato de Kira con una meticulosidad admirable. Lamentablemente, esos meses de transicin son una nebulosa en las crnicas del periodo, y son sobre todo las mltiples
ficciones teatrales las que han forjado la imagen, sin duda idealizada,del heroico comportamiento de los ronin en ese tiempo.Dice
la leyenda que unos y otros urdieron una sofisticada mascarada
en virtud de la cual exhiban una total renuncia a la dignidad y
respetabilidad samuri para despistar al enemigo. Algunos llegaron tan lejos en la pantomima que incluso abandonaron a sus
mujeres e hijos. Mientras, Oishi Kuranosuke, el chambeln, jugaba al despiste entregndose a una vida de desenfreno, alcohol y
excesos. Pero, como siempre, la leyenda tiene un inevitable trasfondo verdico. Fuentes del periodo, en efecto, aluden a la rutina
de moral distrada y dispendio de Oishi durante estos meses, pero
en ningn lugar se menciona que esta actitud del chambeln fuera una estrategia de distraccin. Es decir, que el mito interpret
como una actitud virtuosa y una demostracin de extrema lealtad
lo que bien pudo ser nada ms que una aficin un tanto aparatosa
a la buena vida y al exceso.
Segn el cdigo samuri, tras una

disputa entre dos de ellos, si el agresor era condenado a muerte el agredido deba aceptar el mismo destino.
Condenados pero idealizados
De los ms de 250 vasallos del clan, solo 47 (o quiz 46 o 48, segn las diversas fuentes) tomaron parte en la conspiracin, lo
que de por s denota importantes disensiones internas entre los
propios feudatarios de Asano.Y aunque los hechos sugieren que
los 47 no estaban resignados a una sentencia de muerte cierta,
las pocas cartas que se conservan redactadas por algunos de
los ronin a modo de despedida de sus familiares denotan hasta
qu punto eran muy conscientes de que difcilmente volveran
a ver a los suyos.
Eligieron la noche del 30 de enero de 1703 para ajustar cuentas
de una vez por todas con Kira.Aparentemente, conocan el plano
de la mansin del maestro de ceremonias del shogn. A decir de
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
En el puente
de Ryogoku.
All, sobre el
ro Sumida,
los atacantes
de la casa de
Kira Yoshihisa
se enfrentaron
a quienes les
salieron al paso
en su marcha
hacia el templo de
Sengakuji, como
recoge este dibujo
del siglo XIX.
la leyenda, uno de los ronin contrajo matrimonio con la hija del arquitecto de la morada de Kira con el nico objetivo de quedarse
con los planos. As, a la orden de un golpe de
tambor de Oishi Kuranosuke, armados con catanas, lanzas y naginatas, iniciaron el asalto
nocturno. Los vasallos de Kira, samuris o no,
totalmente desprevenidos, lucharon con valor,
pero 17 perdieron la vida antes de que los ronin
encontraran a Kira escondido en un pequeo
almacn de carbn en el patio. Segn Chushingura, la obra kabuki que inmortaliz la hazaa
de los 47, Oishi le brind la posibilidad de morir
dignamente hacindose seppuku. Ante su negativa, el chambeln de Asano lo decapit con
la misma espada con la que su seor se haba
abierto el vientre dos aos antes. Finalmente,
los ronin lo haban vengado.
Sin perder un segundo, los vasallos de Asano emprendieron la marcha por las calles
de Edo hasta el Sengakuji, el templo donde yacan los restos

mortales de su seor. Una vez depositada la cabeza de Kira a
modo de trofeo sobre la tumba de su seor, y con la satisfaccin
del deber cumplido, optaron por someterse a la voluntad de las
autoridades. Oishi y los suyos fueron arrestados, dispersados y
puestos bajo custodia de diversos daimios en espera de sentencia. Con Edo convulsionado a causa de los rumores, mientras
se forjaba oral y espontneamente la heroizacin de los 47, la
corte suprema del shogn se reuni para determinar el destino
de los ronin. La decisin se demor varios das y finalmente,
tras un acalorado debate, la corte sentenci a muerte a los 47
por conspiracin y alteracin del orden, no sin alabar, y esto es
lo verdaderamente sorprendente, la actitud de heroica lealtad
de los ronin. Se censuraba legalmente su accin pero a la vez, de
manera paradjica, se loaba desde el punto de vista moral. Edo se
debata entre la consternacin y la admiracin por el valor de los
agresores, entre la fra lgica de la ley y la anacrnica apelacin a
una tica samuri ya en desuso que, indudablemente, suscitaba
an notable entusiasmo y admiracin en todos los estamentos
de la sociedad nipona.
Una intolerable afrenta
ada ms que especulaciones, mejor o peor fundadas, engrosan las crnicas contemporneas acerca del incidente en el
Corredor de los Pinos. La teora ms extendida, recogida por
Muro Kyuso, un erudito confuciano, dos aos despus de
la agresin (y, por lo tanto, la ms cercana a los hechos), apunta a la
escasa generosidad de Asano para con el maestro de ceremonias del
shogn, quien habra quedado muy contrariado ante la magra cuanta
del preceptivo regalo en agradecimiento por las lecciones de etiqueta.
Esta clase de compensaciones y obsequios estaban a la orden del
da en la corte nipona y, de acuerdo con la versin de Kyuso, el clan
Asano habra descuidado este trmite, desencadenando de esta
manera la ira del maestro de ceremonias que, a modo de represalia,
habra cuestionado pblicamente la diligencia de Asano. Sea o no
veraz esta versin de los hechos, lo indiscutiblemente cierto es que en
1703, cuando fue puesta por escrito, estaba en boca de todos en Edo
y los alrededores.
Asano Naganori segn una ilustracin.

Su muerte por seppuku descabez a su
clan y convirti a sus samuris en ronin.
47 de ellos decidieron vengarlo.
FOTOS: LOS ANGELES COUNTY MUSEUM OF ART/ THE STOREHOUSE OF LOYAL RETAINERS; MUSEUM OF FINE ARTS,
BOSTON/ WILLIAM STURGIS BIGELOW COLLECTION
MUY INTERESANTE
La nostalgia de la edad dorada de

una presunta tica del honor samuri, que en verdad era, en un altsimo porcentaje, una reinvencin
contempornea, una idealizacin
de los usos y costumbres de una
casta guerrera que en tiempos de
paz necesitaba inventar mitos para
justificar su posicin privilegiada,
impuls la canonizacin informal
de Oishi y dems vasallos de Asano.
Pero la ley es la ley, y en su defensa el
20 de marzo, dos largos meses despus del asalto a la mansin de Kira,
se ejecut la sentencia de muerte.
Los leales samuris de Asano se
sometieron al ritual del seppuku y,
tras el rastro de sangre de unos y
otros, se forj el mito.
Chushingura, la forja del mito
Un golpe de tambor fue la seal para iniciar el

asalto. Lo dio Oishi Kuranosuke, el chambeln del
clan Asano, erigido en lder de los ronin vengadores.
En esta ilustracin lo vemos en primer trmino
lanzando a los atacantes contra la casa.
Enterrados bajo el mismo suelo

que su seor, en el cementerio del
Sengakuji, los ronin rubricaron
su implacable venganza desde el
ms all. Siete aos despus de su
muerte, Asano Nagahiro, hermano de Naganori, fue perdonado y,
finalmente, los herederos adultos
de los ronin obtuvieron permiso para abandonar el exilio. En
medio de un clima de simpata cercana a la devocin, Oishi
Kuranosuke y dems vasallos de Asano se consolidaron en el
imaginario colectivo como hroes nacionales debido, entre
otras obras, al estreno en 1748 de la legendaria obra de kabuki
titulada Chushingura, la fuente de la que bebe la idlica y distorsionada lectura de la gesta de los 47, alimentada por la literatura y el cine. Oishi y Asano pasaron a la historia como conos,
hroes trgicos del pas y vestigio ltimo de una filosofa del
honor y la lealtad que la modernidad, en el siglo XVIII, estaba
definitivamente barriendo. Al tiempo, Kira Yoshihisa cristaliz
como el villano de cabecera de Japn, quintaesencia de samuri
cobarde, nmesis de todo lo noble e irresistiblemente atvico
que representaban los ronin.
La realidad, naturalmente, choca de modo frontal con el mito,
pero por qu los japoneses convirtieron la venganza y muerte de los 47 en uno de los episodios estelares de su memoria
histrica? A comienzos del siglo XVIII Japn viva un proceso
de transformacin sociopoltica irreversible. El Estado central
trataba de poner brida y desarmar legal y definitivamente no ya
el poder, muy mermado a estas alturas, de los seores feudales
cuyas ambiciones regionales, aplastadas por Ieyasu, el primer
shogn Tokugawa, haban sumido a Japn en una sangrienta
guerra civil un siglo antes, sino la propia influencia moral de
los valores que ellos encarnaban. Frente al rgido esquema del
legalismo confuciano, caracterstico de un Estado que doblaba
la esquina para dejar atrs el medievo y sumergirse en la modernidad, la insumisin de los ronin al imperativo legal encenda la
FOTO: LOS ANGELES COUNTY MUSEUM OF ART, BOSTON/ A MIRROR OF FILIAL PIETY IN JAPAN, HERBERT R. COLE COLLECTION
Con la restauracin Meiji del s. XIX, los 47 fueron

convertidos por el emperador en smbolo de
insumisin contra los shogunes.
nostalgia por el glorioso pasado samuri de un pas atrapado
en una contradiccin acuciante.
Modernidad o tradicin
La postura de la corte suprema del shogn al momento de fijar
una sentencia contra los ronin refleja perfectamente esta fascinante tensin: una cosa era la legalidad y otra la moralidad, dos
conceptos que, en el Japn de comienzos del XVIII, an no iban
de la mano. Los ronin haban vengado a su seor, culpable de un
delito incontestable con escasos atenuantes, cometiendo otro
an mayor. Se haban tomado la justicia por su mano mediante
una emboscada nocturna impropia de samuris, asesinando a
17 personas inocentes, los vasallos de Kira, con tal de saciar su
cuestionable sed de venganza. Una conspiracin en toda regla
coronada con una actitud, cuando menos, cuestionable. Lo que
subyace detrs de la canonizacin de los 47 es el debate, muy
vivo entonces, entre autoridad central y autoridad feudal, entre
modernidad y tradicin, entre legalidad colectiva y tica individual. Sea como fuere, la bola fue creciendo. Con la restauracin
Meiji, a fines del siglo XIX, los 47 se convirtieron en un smbolo,
en una banda de valientes, insubordinados frente a la ley shogunal en un momento en que el emperador haba retomado el
control y necesitaba un esfuerzo propagandstico para censurar
el pasado inmediato. El Sengakuji de Tokio se convirti as en
centro de peregrinacin, y los vasallos de Asano en un ejemplo
de excelencia samuri que, incluso hoy, solo es cuestionado
en crculos acadmicos. Una vez ms, la historia sucumbi al
irresistible empuje de la leyenda.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
lbum fotogrfico del periodo Edo
Retratos de
Japn
El fotgrafo italo-britnico
Felice Beato (1832-1909)
captur a fines del siglo
XIX la vida cotidiana de los
ltimos samuris durante el
periodo Edo. Estas imgenes
coloreadas muestran un mundo
inquietante: el de una sociedad
feudal a punto de desaparecer.
Por Iria Pena Presas
Testigo de una guerra
ionero de la fotografa de guerra,

Beato consigui entrar y retratar el
cerrado mundo de los samuris durante los aos que residi en Japn.
En esta escena, un grupo de ellos, del
clan Satsuma, consulta un mapa durante la Guerra Boshin (1868-1869),
que enfrent a los partidarios del gobierno del shogunato Tokugawa con la faccin que pretenda devolver el poder poltico a la corte imperial. El fin de
la guerra estableci un nuevo gobierno que suprimi paulatinamente el poder feudal y aboli la clase
samuri. Los Satsuma, que haban tenido un papel
esencial en la victoria del bando imperial, pasaron
a ostentar puestos clave en el nuevo gobierno Meiji.
FOTO: LATINSTOCK
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
elice Beato lleg hacia 1863 a Yokohama, un pueblo de pescadores, el nico lugar de Japn donde los occidentales
tenan permiso para asentarse. La cultura y sociedad japonesas sirvieron de inspiracin para el italo-britnico,
quien realiz numerosos retratos de la clase guerrera (1), pero tambin de los distintos artesanos del final del periodo Edo el cual abarc aproximadamente de 1600 hasta 1860, y llamado as porque la capital fue trasladada de
Kioto a Tokio, cuyo nombre antiguo era Edo. Las instantneas de diferentes profesionales trabajando, como el carpintero que moldea la madera en su taller (2) o la mujer que pinta a mano el panel de un biombo (3), nos permiten
entrar en un universo desconocido a la vez que fascinante para el mundo occidental.
En el pas nipn Beato llev a cabo un prolfico trabajo. De hecho, despus del incendio de su estudio en 1866 y de la destruccin
de todo su archivo, el fotgrafo decidi recuperar su prdida realizando en los dos aos siguientes un gran nmero de tomas que
recogera en dos libros: Native Types y Vistas de Japn.
FOTO: GETTY IMAGES; LATINSTOCK
Una cmara en el Lejano Oriente
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HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Entre geishas
y espadas
nte la cmara de Beato

posaron
numerosos
personajes
del Japn
ancestral:
samuris ataviados con la armadura tradicional, la catana y el kabuto se dejaron retratar (1) con el
fin de perpetuar su imagen.
Adems de retratos, en el estudio del artista tambin se representaron tradiciones intrnsecas
a la casta de guerreros, como una
ejecucin por decapitacin (2).
Destacan por otra parte las delicadas imgenes del mundo de las
geishas, quienes se convertiran
en cono de belleza (3 y 4) y en uno
de los smbolos de Japn tras la
desaparicin de los samuris.
El fotgrafo busc abarcar casi
todos los mbitos de la sociedad
nipona, y ante su objetivo tenan
la misma relevancia los samuris
que los vendedores ambulantes
de verduras (5). Sus fotografas
coloreadas, para las que contrat a expertos en ukiyo-e un tipo
de grabado policromo, tuvieron
un xito arrollador como souvenir entre los aventureros y como
recuerdo para los propios retratados. De este modo Beato pas a
ser uno de los nombres ms importantes entre los precursores
de la fotografa en Japn.
MUY INTERESANTE
HIST
HI
STOR
ORIA
RIA
HISTORIA
Cuando Chile
le declar la guerra a Japn
Por Alejandra Miranda G.
esde que se abri el primer consulado chileno en
Japn, a fines del siglo XIX, la relacin entre ambos
pases ha sido estrecha y se manifiesta en varios mbitos, sin embargo, en una oportunidad se vio interrumpida. Fue durante la Segunda Guerra Mundial y la historia
dice que fue porque, en medio del conflicto blico, Chile le declar la guerra a Japn. S, as como se lee, aunque cueste creerlo.
Segn inform el diario El Mercurio de la poca, a las 11 horas del
12 de abril de 1945, el presidente en ejercicio, Juan Antonio Ros
firm el decreto ley que declaraba el estado de beligerancia con
Japn. Pero qu pudo pasar para que un pas pequeo, al otro
lado del mundo, cometa un acto tan audaz e incomprensible? Los
hechos son bastate menos hilarantes de lo que, aparentemente,
es apenas una ancdota.
De partida, es necesario aclarar que Japn estaba prcticamente
destruido, derrotado y si bien el Ejrcito chileno tena desde sus
comienzos una marcada inspiracin del modelo prusiano, ya en
1943 el Senado de Chile se haba pronunciado a favor de la ruptura de relaciones diplomticas con los gobiernos de los pases del
Eje, es decir, Alemania, Croacia, Bulgaria, Italia, Rumania y Japn.
Lo anterior, sumado a supuestas presiones por parte de Estados
Unidos que se vea amenazado por el avance las tropas niponas
por el Sur de Asia y con

los ojos puestos en el
Pacfico, habran sido
los detonates de la inslita medida.
Tambin hay versiones que atribuyen otras razones, como que
Japn era uno de los mayores compradores de cobre chileno antes de la guerra, entonces, a Estados Unidos le habra convenido
el cese de relaciones, pues al dejar de vender a los asiticos, ellos
podan comprar el metal a menor precio.
Las especulaciones pueden ser infinitas, pero lo concreto es que
en El Mercuio del 13 de abril de 1945, una pequea nota que comparta pgina con otras, titulaba: En consejo de gabinete se firm el decreto que declara el estado de guerra con Japn, y luego,
en el artculo, detalla:
Artculo 1.- El Presidente de la Repblica, en nombre del Gobierno de Chile, reconoce y declara el estado de guerra con el Gobierno Imperial del Japn.
Artculo 2.- Los Ministerios del Interior, Relaciones Exteriores
y Defensa Nacional, dictarn y cursarn, de conformidad a sus
respectivas atribuciones legales, las disposiciones complementarias que correspondan.
Artculo 3.- El presente decreto ser firmado por todos los Ministerios de Estado, Juan Antonio Ros (Presidente), Alfonso Quintana Burgos, Arnoldo Carrasco, Joaqun Fernndez, Alejandro
Tinsly, Santiago Labarca, Enrique Marshall, Eugenio Puga Fischer,
Gustavo Lira, Manuel Casanueva, Mariano Bustos y Stero del Ro.
Felizmente no hubo enfrentamientos y en 1951 se reanudaron las
Fuente: El Mercurio
relaciones entre ambos pases.
FOTOS: ISTOCK
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Muy Interesante Extra Historia Número 6 2016

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