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RESEAS AISTHESIS N 39 (2006): 135-138 ISSN 0568-3939

Instituto de Esttica - Pontificia Universidad Catlica de Chile

B. R. TILGHMAN
Pero es esto arte?
Valencia: Universitat de Valncia, 2005
por Jos Miguel Garca Peir
Escuela Superior de Arte y Diseo, Orihuela,
Alicante, Espaa
jogarpei@alumni.uv.es.

PENSEMOS EN UN ALMACN colmado de objetos. Pensemos en multitud de objetos, de todo tipo, atesorados sin un orden definido. Imaginemos que alguien
nos pide que seleccionemos, de entre todos esos objetos, aquellos que sean
obras de arte. Es posible que a muchos de nosotros, en esta situacin, nos
sobreviniera cierto temor ante la posibilidad de no llevar a cabo una seleccin
adecuada. Temeramos, quiz como tipos corrientes que somos cometer
el error de dejar en el desvn alguna obra por falta de sensibilidad o por
desconocimiento y que esta obra valorable en s, sin que a nosotros, por
cualquier motivo, nos haya llegado noticia se perdiese entre los dems objetos, los no artsticos. Podra ocurrir que muchos de nosotros encontrsemos
repugnante una caja llena de dentaduras postizas, o insignificante e incluso
peligroso un botellero de metal oxidado y, por tanto, los dejsemos en el
almacn tranquilamente, junto a los otros objetos de los que pensamos o sabemos que no son arte.
William Kennick propuso este experimento y sostena, en un tono
presumiblemente wittgensteniano, que una seleccin exitosa de objetos podra llevarse a cabo sin que para ello tuvisemos que disponer de una definicin terica del arte y que incluso una definicin tal no hara ms que entorpecer y crear problemas a la hora de tomar decisiones. Bastara, dira Kennick,
con ser un usuario de nuestro idioma para llevar a cabo la operacin de modo
competente.
El experimento de Kennick resulta interesante, en cualquier caso, para crear
una disposicin adecuada ante el tipo de problemas que ocupan a Tilghman
en Pero es esto arte? As, la cuestin de la legitimidad de la bsqueda de una
definicin terica de arte; la exploracin de la estructura de lo que los analticos han llamado las teoras estticas tradicionales; la superficialidad en la
aplicacin que se ha hecho de expresiones de raigambre wittgensteiniana (aires
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de familia, forma de vida, ver como); la exploracin de los lmites intrnsecos de cualquier caracterizacin en su pretensin de identificar y clasificar lo
artstico en tanto tal. Y nos puede llevar a preguntarnos en qu medida una
respuesta que se aleja de la realidad propia del acontecimiento artstico y la
de Kennick lo hace centrndose en el lenguaje puede resultar satisfactoria
para ofrecernos ayuda ante este tipo de problemas.
Parece claro que la pregunta que nos formularamos, de modo casi inmediato, en una situacin as, sera la que Tilghman utiliza para titular su obra:
es esto arte? Y lo que resulta patente, tras su lectura, es que una buena parte
de la esttica analtica ha asumido una visin y una perspectiva del pensamiento de Wittgenstein que, segn Tilghman, resulta poco aceptable para
responderla satisfactoriamente. Para Tilghman, la respuesta de Kennick sera
una buena muestra de la clase de deformacin a la que ha sido arrastrado el
pensamiento wittgensteiniano cuando se tratan algunos de los problemas bsicos de esttica. La cuestin central que cabe plantearse, por tanto, es si nos
estamos situando en un espacio de reflexin adecuado para que la pregunta
qu es arte? resulte genuinamente inteligible.
Aunque el mismo Tilghman reconoce ya en el momento de su primera
publicacin el exceso de tinta vertida tanto en la investigacin sobre
Wittgenstein como en la reflexin esttica, lo valioso de esta obra sigue siendo su vocacin clarificadora y su constante pretensin de arrojar luz sobre
aquellos espacios de reflexin en los que, segn Tilghman, domina una mala
comprensin del modo de construir una filosofa del arte y del poco acierto de
los herederos de Wittgenstein en el modo de dirigir sus ideas a tal propsito.
Pero es esto arte? es, con todo, una reflexin en torno a la incursin que la
filosofa analtica llev a cabo, a partir de la dcada de los cincuenta, en el
mbito de la esttica y el intento de ensanchar los lmites, en su uso, del instrumental filosfico heredado de las Investigaciones.
Tilghman toma como punto de partida de su reflexin la vieja cuestin de
la definicin de arte, pero su tratamiento se aleja del tpico en la medida en
que exige una clarificacin sobre las condiciones en las que la pregunta qu
es el arte? es posible y sobre qu sea aquello que se est buscando en el
momento en que esa pregunta se formula. De este modo, es fcil comprender
las precauciones de Tilghman ante la renuncia a la bsqueda de una definicin terica: no se sabe muy bien a qu estn renunciando todos aquellos que
rechazan la posibilidad de alcanzar tal definicin. La bsqueda de la definicin, tal y como haba sido entendida, est viciada desde su mal planteamiento, en la medida en que no asume una comprensin legtima de la pregunta a
la que pretende responder. El trabajo de Tilghman arranca, por tanto, con la
radiografa de la estructura subyacente a lo que, con l, podemos considerar,
teoras y definiciones del arte tradicionales.
Por otro lado, Tilghman lleva a cabo una meditada crtica de la tentativa
esencialista cuyo problema residira en la dudosa inteligibilidad de su propuesta y una revisin de las posturas antiesencialistas propias de los que
llevan a cabo una lectura estrecha o superficial de Wittgenstein (Mandelbaum,

JOS MIGUEL GARCA PEIR Resea de Pero esto es arte? de B. R. Tilghman

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Weitz) para lo que Tilghman recurre a una revisin del modo en que se
han utilizado ideas como las de juego y parecidos de familia. En este mismo
sentido, Tilghman revisa las formulaciones tericas y las propuestas ontolgicas
que parten de Dickie, Danto, Kennick, Wollheim o Margolis dejando al descubierto sus dificultades para poner en contacto la reflexin esttica y la actividad o vida artstica real (su contacto con el mundo) y adems da buena
cuenta de su capacidad establecer su propuesta considerando y aportando su
propia lectura sin alejarse de obras y acontecimientos del mundo del arte.
Tilghman replantea la relacin entre obra de arte y percepcin de cualidades estticas. La percepcin de cualquier objeto como obra de arte resulta
comprensible en el caso de que se asuma que arte es un trmino que alude
especficamente a lo necesario para que algo sea apreciado y sin que ello
implique la existencia de teora o descripcin general del arte. Sera importante percibir que, en el fondo, lo que fundamenta la experiencia propia ante
la obra es el pozo de las actividades y prcticas humanas. As, reflexiona
sobre el sentido de la sugerencia wittgensteiniana de vivir el significado de
una palabra y sobre la distincin entre sentido primario y sentido secundario
de una palabra. La importancia del sentido secundario reside en que explicara la potencia y especificidad del lenguaje potico.
Los ltimos captulos de Pero es esto arte? suponen tambin una introduccin al anlisis de la llamada expresividad emocional del arte. Esto lo
aleja de las facciones ms tradicionales de la esttica analtica pues considera
necesario apelar, de nuevo, a conceptos como emocin, intencin o expresin.
As, se aproxima parcialmente a Wollheim y a Kivy, en ambos casos por sus
concesiones a lo corporal (analoga entre comportamiento humano y determinadas manifestaciones artsticas) para comprender cabalmente el acontecimiento de la experiencia esttica.
Es manifiesta la habilidad de Tilghman para encontrar una fuente de discusin productiva a partir de ciertos fragmentos de la obra de Wittgenstein
sobre los que se haba llevado a cabo un uso limitado por los intereses propios
de la postura filosfica vigente. Leerlo es, por tanto, adentrarse en una revisin profunda de esos conceptos y en un debate productivo con las corrientes
de interpretacin tradicional.
Pero es esto arte? fue publicado por primera vez en Basil Blackwell hace
veintin aos y hasta hace unas semanas no exista una versin castellana.
Veintin aos no es mal perodo de prueba y su publicacin a cargo de la
Universitat de Valncia demuestra que el texto tiene espritu de superviviente
y que incluso merece la grata oportunidad de ser ledo por un pblico no
excesivamente especializado. La traduccin de Salvador Rubio es excelente y
su introduccin muestra verdadero rigor y consideracin hacia el lector interesado en obtener una visin panormica de las principales aportaciones en el
campo de la esttica analtica. En sta sita a Tilghman en la que l mismo da
en llamar tomando todas las precauciones con que cabe acompaar un uso
sensato de las etiquetas tercera generacin de la esttica analtica. En esa
generacin rene a los autores que asumen como necesaria una reinterpretacin

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del alcance de la filosofa del segundo Wittgenstein, buscando una lectura que
saliese de la mera aplicacin del anlisis del lenguaje al lenguaje de la esttica
y una reconciliacin entre arte y reflexin sobre arte, es decir, la disolucin de
la distancia entre discurso esttico y praxis artstica, as como la urgencia por
clarificar y establecer un sentido apropiado para la idea de teora al hablar
de teora esttica y al rtulo fundacional pero en demanda de rehabilitacin de analtico.
RECEPCIN: 25 DE FEBRERO DE 2006
ACEPTACIN: 30 DE MARZO DE 2005