Medicin

Midiendo con Megger de tierra la resistencia de Puesta a Tierra: Mtodo de la

cada de potencial

El procedimiento bsico para probar las puestas a tierra est descrito por la norma IEEE
Standard #81. Un electrodo conectado a tierra se define como un conductor enterrado en la
tierra, usado para la mantencin de los potenciales de tierra en los conductores conectados a
sta, con el fin de disipar la corriente de tierra dirigido a l. Es obvio que la eficacia del
electrodo de tierra es inversamente proporcional a la resistividad de la tierra circundante.
Idealmente, sera muy bueno tener una resistencia de valor cero, pero es prcticamente
imposible. Sin embargo, con un buen diseo pueden lograrse valores apropiados. Por lo
tanto, un mtodo y un instrumento (probador de tierra o Megger de tierra) confiable debe
estar disponible para probar la eficiencia de tal instalacin.

Existen varios mtodos nove-dosos orientados a la simplificacin de la prueba,

aunque el ms usado y confiable es el de la cada de potencial o mtodo de
los "tres elec-trodos": El primer electrodo es la conexin al electrodo o puesta
a tierra bajo prueba, mientras que los otros dos son los que el operador ubica
en el suelo y se refieren a la corriente "C" y potencial "P". El Megger de tierra
posee una fuente de corriente, donde el electrodo "C" establece un circuito a
travs del suelo por medio del electrodo o puesta a tierra bajo prueba. El
electrodo "P", entonces, mide el gradiente de voltaje establecido por la
corriente de prueba contra la resistencia del suelo local. Con el voltaje y la
cada de potencial medidos, el probador de tierra simplemente utiliza la ley de Ohm para calcular
la resistencia de la puesta a tierra.

El mtodo correcto
Desde el punto de vista de la operacin del Megger de tierra, lo descrito es bastante simple y
correcto. Para evitar efectos de polarizacin, los Megger de tierra de ltima tecnologa
comnmente emplean una corriente alterna de onda cuadrada. La IEEE sugiere que esta
operacin sea cercana a la frecuencia industrial de 50 Hz. Un desplazamiento ligero (offset)
mltiplo de la frecuencia industrial, habilita a que los Megger de tierra midan sin tener los
problemas de las posibles inter-ferencias de los armnicos industriales. Un golpe tipo relmpago
ocurre acorriente y frecuencias altas y fallas de tierra pueden envolver enormes corrientes.
Algunos Megger de tierra operan con frecuencias y corrientes altas, pero son dedicados a
investigaciones especializadas. Para el uso prctico y cotidiano, un micro-procesador sensible a
los Megger de tierra moderno permiten probar en forma simple las mallas de tierra dando un valor
aproximado bastante razonable.
La complicacin que tienen muchos usuarios es el procedimiento. Los tcnicos deben enterrar los
electrodos de prueba y tomar la lectura. No obstante, el procedimiento no es tan simple, pues no
se est trabajando en un circuito aislado. Un error comn es sencillamente colocar los electrodos
de prueba, proporcionados por el fabricante, en toda su extensin y leer los resultados. El
problema es que hay infinitas variables en la tierra que desafan a establecer rutinas dadas. Para
ser confiable, el electrodo "P" debe ser "trasladado" a intervalos regulares y con ello, una serie de
lecturas son obtenidas. Al graficarse los resultados, stos deben corresponder a una curva
ascendente en la que el contacto est dentro de la influencia del electrodo de prueba, que se

nivela con posterioridad. Ver figura 1

Evitando los errores

Dentro de la influencia del electrodo "C", se le ha sobreimpuesto una resistencia adicional, por lo
que la curva se eleva nuevamente. Es el valor registrado en el punto de nivelacin el que
corresponde a la medida de la resistencia de puesta a tierra que se busca. Las lecturas que se
han tomado dentro de la esfera de influencia en la prueba de puesta a tierra (en la curva
ascendente) slo refleja la resistencia en ese punto y no la que se notara con una corriente de
falla. Si no hay una distancia suficiente entre los electrodos que se estn probando y el electrodo
"C", no hay una ubicacin donde el electrodo "P" est fuera de la influencia de los otros dos
electrodos y entonces el grfico no ser horizontal. Ver figura 2.

Los resultados de las pruebas pueden ser fcilmente manipulados moviendo el electrodo "P" ms
cerca de la puesta a tierra que se est probando, pero eso no dara una resistencia verdadera del
electrodo.
En pases como Estados Unidos o Inglaterra, los contratos de instalacin y servicio tienen una
clusula que exige que el grfico de la cada de potencial total sea construido y entregado como
resultado de la prueba. Si el electrodo "C" no ha sido ubicado a una distancia suficiente, las dos
esferas de influencia pueden coincidir. Las resistencias seguiran aumentando en cada ubicacin
de los contactos y no habra ninguna manera de comprender, viendo el grfico, cmo esa
resistencia estara asociada a la medida de puesta a tierra.
Por ende, la prueba de los resultados est incluida dentro del procedimiento. Si el resultado no
est de acuerdo a la forma caracterstica, el electrodo "C" debe ser movido hacia el exterior y el
procedimiento debe repetirse. En la literatura asociada a este tema, aparecen tablas relacionadas
al distanciamiento del electrodo "C" y a las dimensiones del electrodo, que estn construidas con
el solo propsito de ser una ayuda y no una regla. Proporcionan una muy buena posibilidad de
tener una prueba aceptable en la primera tentativa, aunque si por razones prcticas, se usa una
distancia ms corta y entrega una grfica coherente, el resultado es bueno. Existen muchos otros
mtodos, algunos son independientes, pero, todos estn basados en adaptaciones especiales ms
sencillas del "mtodo de cada de potencial".
Por Jorge Correa, Ingeniero de Comulsa. jcorrea@comulsa.cl

Instalaciones de Consumo en Baja Tensin NCH Elec. 4/2003 APNDICE 7

PROTOCOLOS DE MEDICIN DE PARMETROS VARIOS DE INSTALACIONES
DE CONSUMO
7.1.- Procedimiento de Medicin de Aislacin - Finalidad A travs de esta medicin se
busca determinar la calidad de la aislacin de los conductores empleados en la

construccin de una instalacin elctrica y la correccin en los mtodos de montaje y en

la manipulacin que de stos conductores se ha hecho durante ese proceso.
La norma NCh 4 Elec/2003 fija los valores mnimos lmite que puede tener una
aislacin para ser aceptable. Debe tenerse en cuenta que aquellos valores sern
aceptables slo en instalaciones con un prolongado perodo de servicio y no sern
aplicables a instalaciones nuevas, pues de hacerlo es natural esperar que el uso y el
envejecimiento natural de los materiales harn que estos valores rpidamente excedan
estos mnimos.
Metodologa
- El procedimiento usual es someter la aislacin por medir a una corriente continua
de valor de cresta por encima de la tensin efectiva nominal. Es aceptada la
aplicacin de una tensin de 500V, sin embargo, en atencin a la calidad de los
aislantes actuales y por estar disponibles con facilidad en el mercado instrumentos
con esta caracterstica, se ha hecho comn la medicin de aislaciones con tensiones
continuas de 1000V
- El procedimiento a seguir es el siguiente:
- a) Se verificar que todos los artefactos o equipos elctricos que estn presentes se
hayan desconectado de su punto de alimentacin.
- b) Los interruptores de los equipos o circuitos de iluminacin estarn en su posicin
desenergizado.
- c) Se aplicar la tensin de medida durante un minuto entre los siguientes puntos:
- entre el conductor de proteccin conectado a tierra y sucesivamente, cada uno de
los conductores de fases y el conductor de neutro
- entre los conductores de fases, tomados de dos en dos y entre cada fase y neutro,
para circuitos o alimentadores trifsicos; para circuitos monofsicos se har una
medicin entre los conductores de fase y neutro.
- - Instrumentos empleados Se emplearn medidores de aislacin conocidos como
meghmetros, tal como se dijo, preferentemente con una tensin de medicin de
1000V, si bien se considerar aceptable el empleo de la tensin de 500V establecida
por la Norma NCh 4.
- Calificacin de resultados Uno de los aspectos tcnicos en que en nuestro pas es
difcil encontrar unidad de criterio es el referente a la fijacin de un mnimo
aceptable de resistencia de aislacin y ello es debido a una ausencia de una
normativa clara al respecto. Superintendencia de Electricidad y Combustibles 133
Instalaciones de Consumo en Baja Tensin NCH Elec. 4/2003 La norma NCh Elec
4/84, establece un valor de 1 mA como mxima corriente de fuga permisible en
cualquier tipo de instalacin o equipo elctrico; este valor a su vez fue fijado sobre
la base de lo establecido por una recomendacin IEC. Traducido en trminos de
resistencia este valor exige un mnimo de 1000 ohm por volt de tensin de servicio;

sin embargo, ambos cuerpos normativos citados fijan este valor para condiciones de
rgimen permanente del sistema sin pronunciarse sobre el efecto de fenmenos
transitorios sobre la aislacin.
-

De acuerdo a los antecedentes citados y con el fin de definir cuando un equipo o

alimentador medido en una inspeccin, debe considerarse como presentando
problemas de aislacin, se propone el siguiente criterio:
Como tensin de servicio se adoptar un valor de 1,1 Vn, siendo Vn la tensin
nominal de la parte del sistema considerada; ello atendiendo a que la normalizacin
acepta una variacin de 10% sobre dicha tensin nominal.
Para evaluar el efecto de sobretensiones transitorias se supondr que stas
pueden alcanzar un valor de 10 veces la tensin de servicio y finalmente se aplicar
un factor de seguridad de valor 2, obtenindose de este modo una resistencia de
aislacin mnima aceptable para un alimentador o equipo trabajando a una tensin
nominal Vn,
de: R = 1000* 2* 10* 1,1* V * 10 Megohm(M ) -6 a n
y esto aplicado a la tensin normal de operacin de las instalaciones en BT nos
entrega el siguiente valor mnimo aceptable:
R389 = 1000*2*10*1,1*380/10-6 = 8,36 M 10 M
Se encuentran tambin instalaciones que operan a 550 V o 660V, en estos casos los
mnimos aceptables de resistencia de aislacin sern:
R550 = 1000*2*10*1,1*550/10-6 = 12,1 M 15 M R660 =
1000*2*10*1,1*660/10-6 = 21,7 M 25 M
Se ha propuesto redondear el valor en Megohm al entero mltiplo de 5 o 10
inmediatamente superior slo por facilidad de memorizar el valor resultante.
Pero, finalmente, al aceptar estos mnimos debe tenerse adems en cuenta que la
tecnologa en aislantes en los ltimos treinta aos ha producido materiales, como
los termoplsticos o las resinas epxicas, cuyo valor de resistencia de aislacin para
el material nuevo supera con facilidad los 1000 M, de modo que al encontrar un
equipo o conductor con valores de resistencia de aislacin como los mnimos
sugeridos, aun siendo aceptable y no esperndose de l problemas inmediatos, se
debe pensar que en ese aislante existe ya un proceso de envejecimiento ms o
menos avanzado. Para determinar la mayor o menor gravedad de este
envejecimiento se debera conocer como ha sido su evolucin en el tiempo, vale
decir debera contarse con una serie significativa de mediciones peridicas que
permitieran establecer una curva de envejecimiento de la aislacin y en funcin a la
pendiente de esta curva determinar la mayor o menor rapidez con que ste se ha
producido y de acuerdo a esto se podra estimar el comportamiento futuro de ese
aislante.

Es por esta razn que se sugiere recomendar el efectuar mediciones anuales de aislacin
sobre todo equipo o conductor de una instalacin, sugerencia que en nuestro medio se

ha entendido como dirigida exclusivamente a los transformadores. 7.2.- Procedimiento

de Medicin de Resistividad de Terreno De no ser posible la disposicin en recta, se
sugiere que se dispongan sobre una misma lnea de nivel, si la medicin se est
efectuando en un cerro o lomaje, o bien, si algn obstculo sobre un terreno llano
impide cumplir esta condicin la medicin puede hacerse sobre dos rectas que formen
un ngulo no mayor de 15, con vrtice en el centro de medicin; si estas condiciones
no pueden ser cumplidas, la medicin se efectuar en otra zona prxima que permita
cumplirlas. A diferencia de la medicin de resistividad, atendiendo a que la medicin de
resistencia de la puesta a tierra es uno de los parmetros que define la conformidad con
norma, esta medicin slo podr ser efectuada por una OIIE autorizada con la finalidad
de incluir su resultado en el Certificado de Conformidad con Normas de la instalacin. Finalidad Conocer los parmetros geolctricos representativos de la calidad del terreno,
que permitirn un adecuado diseo de la puesta a tierra. - Metodologa La medicin se
deber efectuar en la zona del terreno en que se construir la puesta a tierra, de no ser
ello posible por falta de espacio, por la presencia de obstculos u otras razones
atendibles la medicin se efectuar en otra rea lo ms prxima posible a dicha zona.
Sern aceptadas como mtodos normales de medicin las configuraciones
tetraelectrdicas conocidas como Schlumberger o Wenner, las cuales podrn aplicarse
indistintamente, pero una sola de ellas en cada oportunidad. Los electrodos de medida
de medida se dispondrn sobre una lnea recta, con alas de medicin de hasta 100m. Si
no se dispone de terreno como para obtener un ala de 100m sern aceptables mediciones
con alas de 50m. Excepcionalmente, por condiciones extremas, se aceptarn alas de
hasta 30m. - Instrumentos empleados Se utilizarn gehmetros de cuatro terminales con
una escala mnima de 1, con una resolucin no mayor de 0,01 y una escala mxima
no inferior a 100. - Calificacin de resultados No procede en este caso la calificacin
de resultados, dado que la medicin es la representacin objetiva de las caractersticas
naturales del terreno medido. 7.3.- Procedimiento de Medicin de Resistencia de Puesta
a Tierra - Finalidad Conocer el valor de resistencia obtenido al construir una puesta a
tierra de acuerdo a un diseo especfico. Este valor ser comparado con el de diseo y
ser utilizado para calificar la efectividad esperada de la puesta a tierra.
Superintendencia de Electricidad y Combustibles 135 Instalaciones de Consumo en
Baja Tensin NCH Elec. 4/2003
Metodologa
Si bien el empleo de una fuente de corriente independiente y medicin de corriente y
voltaje con instrumentos individuales ofrece un mayor grado de precisin y seguridad,
el conseguir los elementos necesarios con las caractersticas adecuadas al proceso de
medicin puede presentar un grado de dificultad considerable y por ello lo usual es
efectuar estas mediciones con alguno de los modelos de gehmetro disponible en el
mercado; en cualquiera de ambos casos la metodologa es la misma y basicamente
deber seguir los pasos siguientes:
a) La tierra de referencia se ubicar en un punto que garantice estar fuera de la zona de
influencia de la puesta a tierra por medir; como regla general se acepta que esto se logra
ubicando la tierra de referencia a una distancia comprendida entre tres y seis veces el
alcance vertical de la puesta a tierra y para una puesta a tierra enmallada este alcance
vertical est representado por la longitud de su diagonal mayor.

b) La corriente se inyectar al suelo a travs de la puesta a tierra por medir y la tierra de

referencia, puntos C1 y C2 de la fig A2.3 y el potencial se medir entre la puesta a tierra
por medir y una sonda de posicin variable, puntos P1 y P2 de la fig A2.3; ello significa
que el circuito de corriente y de medicin de potencial tienen un punto comn en la
puesta a tierra por medir, representado por la unin C1-P1. En el caso de utilizar en la
medicin un gehmetro de tres electrodos este punto comn viene dado en el
instrumento y corresponde al terminal de la izquierda, ubicndose frente al instrumento;
en el caso de utilizar un gehmetro de cuatro electrodos se deber hacer un puente entre
C1 y P1 y este punto comn se conectar a la puesta a tierra por medir.
c) El desplazamiento de la sonda de medicin de potencial se har sobre tramos
uniformes, recomendndose un espaciamiento de aproximadamente un 20avo de la
distancia entre la puesta a tierra y la tierra de referencia. Para el caso de mediciones de
tierras en instalaciones de consumo o sistemas de distribucin un espaciamiento de
cinco metros es recomendable.
d) La serie de valores obtenidas se llevar a un grfico con las distancias de
enterramiento de la sonda de medicin de potencial respecto de la puesta a tierra en
abscisas y los valores de resistencia obtenidos en cada medicin en ordenadas. Si la
parte plana esperada de la curva de valores de resistencia no se obtiene ello significa
que no se ha logrado ubicar la tierra de referencia fuera de la zona de influencia de la
puesta a tierra y la distancia entre ellas debe aumentarse hasta obtener dicha parte plana.
El origen del grfico, distancia cero, estar al borde de la puesta a tierra por medir.
e) Si por no disponer de terreno suficiente para lograr el alejamiento adecuado entre
ambas tierras no es posible obtener la parte plana de la curva, una aproximacin
confiable es adoptar el valor de resistencia obtenido a una distancia equivalente al 65%
de la distancia entre la puesta a tierra y la tierra de referencia.
f) Los resultados de la medicin efectuada de este modo son independientes de los
valores de resistencia propios de la tierra de referencia y de la sonda de medicin de
potencial, razn por la cual la profundidad de enterramiento de estos elementos no es un
factor incidente en estos resultados.
Nota: Esta condicin a llevado a la confusin bastante extendida de aceptar como valor
representativo de la resistencia de la puesta a tierra, al obtenido a una distancia de 20m,
lo cual es vlido slo para el caso que el electrodo de puesta a tierra sea una barra de 3m
de largo y dimetro no superior a 20mm, enterrada en forma vertical. Por extensin se
ha supuesto que la zona de influencia de cualquier tipo de electrodo de tierra
corresponde a esta distancia y de all que errneamente se pide separar, por ejemplo, las
puestas a tierra de proteccin de las puesta tierras de servicio en 20 m, cuando es
necesario que stas estn separadas, en circunstancia que lo correcto es calcular esta
separacin, la cual ser funcin de los parmetros geoelctricos del terreno, de las
dimensiones geomtricas de la puesta a tierra y de las caractersticas de comportamiento
elctrico de la instalacin o sistema; de este clculo se obtendrn distancias que pueden
ser substancialmente distintas, por defecto o por exceso, de los 20m tan difundidos. Instrumentos empleados Puede emplearse en este caso el mismo instrumento de cuatro
electrodos empleado para la medicin de resistividad de terreno, creando el punto
comn uniendo los terminales C1 y P1, tal como se indic en la metodologa; en los

ltimos modelos de algunas marcas este puente viene preparado internamente y el

instrumento dispone de dos posiciones de medicin las cuales se seleccionan mediante
un botn. Existen tambin gehmetros de tres electrodos, que presentan como ventaja
un costo considerablemente menor que los de cuatro, sin embargo su capacidad est
limitada exclusivamente a la medicin de resistencias, en tanto los de cuatro electrodos
sirven indistintamente para medir resistividades y resistencias. - Calificacin de
resultados El valor de resistencia obtenido de la medicin se comparar con el valor
calculado en el proyecto y con los valores lmites establecidos por la norma; en caso de
que este valor sea igual o menor al calculado y cumpla con los lmites de norma, el
valor ser certificado, en caso contrario se deber redisear la puesta a tierra y adoptar
las disposiciones necesarias para cumplir con aquellas condiciones.