Professional Documents
Culture Documents
HISTORIA DE
UNA IDEA, Buenos Aires, Emec, 1993, 334 pginas.
Un ttulo atractivo: La invencin de la Argentina. Historia de una idea. Evoca de
inmediato el conjunto de trabajos recientes -de Hobsbawm, Anderson, Morgandedicados a cualquier concepcin esencialista de nacin y tradicin y a demostrar su
carcter de artefactos creados socialmente. Remite adems, inevitablemente, a los
ltimos escritos sobre el caso argentino de Halperin Donghi, Chiaramonte, Tern,
Botana, Bertoni...- donde se analiza el proceso largo y complejo de formacin de esta
nacin. Finalmente, refiere a un campo muy innovador en estos das, la historia de las
ideas. As, desde su ttulo, el libro promete por lo menos estar a la altura de los tiempos.
Rpidamente se descubre que est lejos de llenar esas expectativas.
Shumway parte de la frecuentada pregunta acerca del llamado `fracaso'
argentino y se propone contribuir a responderla tomando en cuenta un factor de la
ecuacin argentina que suele pasarse por alto: la peculiar mentalidad divisoria creada
por los intelectuales del pas en el siglo XIX, en la que se enmarc la primera idea de la
Argentina (p. 12), legado que, a su entender, cre una mitologa de la exclusin en
lugar de un pluralismo de consenso. El objetivo del libro es estudiar la constitucin
de ese legado en el siglo XIX, cuando se habran creado las ficciones orientadoras
que siguen dando forma a la accin y a la identidad del pas (p.14). Para ello, rastrea
la formacin y el desarrollo de las ficciones en la produccin de quienes define como
los escritores, y pensadores ms importantes del pas entre 1808 y 1880.
El libro comienza refirindose al legado colonial y a los problemas centrales que
encontr la Amrica espaola para la formacin de naciones. Ya en ese pasado
descubre una oposicin entre las elites urbanas y los intelectuales, subsidiarias de
Europa y portadoras de una alta cultura derivativa, imitativa y estril y unos sectores
populares con tradiciones de largo alcance, sentimientos de solidaridad de clase o
tnica liderados por caudillos que de alguna manera encarnaba(n) los valores de la
tradicin y con una cultura fecunda, exuberante (pp. 20-22). Como consecuencia de
esta situacin las colonias espaolas llegaron al movimiento independentista mal
preparadas ideolgicamente para la tarea de edificar una nacin (p. 22). El conflicto
que estall despus de la Independencia termin de fragmentar el espacio americano y
fue entonces cuando los intelectuales del continente abordaron la tarea crucial de crear
ficciones orientadoras, mitos de identidad nacional, que pudieran reunificar pases
quebrados y quizs reducir la tendencia a una fragmentacin mayor (p. 23). En ese
contexto, la Argentina no era una excepcin. Durante la segunda mitad del siglo XVIII
no tena ninguna idea del destino nacional (p. 28) y tambin de all se dio desde muy
temprano la divisin entre una elite urbana, intelectual e imitadora de los europeos y
una cultura popular autctona, germen de lo nacional, divisin a la que en ese caso se
superpuso el antagonismo entre la ciudad de Buenos Aires y el interior.
Estas oposiciones primigenias marcaron de manera definitiva las ficciones
orientadoras de la Argentina, que Shumway reduce a dos: por un lado, estaban los
liberales, principalmente los unitarios de Buenos Aires, que vivan mirando a Europa y
ansiosos de importar las ltimas ideas para dar con ellas forma a su nacin sea cual
fuese el costo; por el otro, los federalistas, caudillos provinciales y populistas su
meta era una poltica ms inclusiva donde hubiera un lugar para el campesino, el indio,
los mestizos y los guachos (p. 96). Shumway se ocupa entonces de escoger
representantes de una y de otra vertiente para analizar sus posturas: en la primera
coloca a Moreno, Rivadavia, la Generacin del 37, Sarmiento y Mitre; en la segunda, a
Saavedra, Artigas, Hidalgo, Alberdi (en su ltima poca), Olegario Andrade, Guido y
(salvo rarsimas excepciones, como la de Senillosa) eludir castigo (p. 30). Pero en
estos aos an no se haba puesto en prctica la poltica que marcar la dcada del
cuarenta: a partir de esos aos la prensa, ya completamente sometida, deber
multiplicar sus reiteradas expresiones de adhesin al rgimen. As, el anlisis del
proceso de absorcin de la opinin pblica por el rgimen rosista se completa, por parte
de Myers, con una presentacin de los escritores y de las tendencias del periodismo
rosista, agrupados en tres grandes sectores: los colaboradores permanentes, los
periodistas populares y los escritores ocasionalmente vinculados al rgimen.
Al estudio de las retricas republicanas del rosismo, Myers consagra los puntos
2 y 3 de su ensayo. Pero qu republicanismo? Myers sostiene que durante la poca
rosista la poltica era una lengua hablada en imgenes clsico-republicanas. Cuatro
topoi o tpicos organizan esta retrica: 1) un agrarismo republicano adaptado a los
usos de una sociedad de fronteras en expansin, que se vera reforzado por una
obsesiva identificacin de Rosas con la figura clsica de Cincinato; 2) el desarrollo
consciente de una imaginera catilinaria para designar a los opositores y disidentes del
rgimen; 3) la elaboracin de un discurso americanista sobre la base de elementos
clsico-republicanos y nativista; 4) una articulacin sistemtica entre las nociones de
virtud, salus populi y el concepto romano de dictadura para justificar los poderes
excepcionales conferidos a Rosas en su ejercicio como gobernador (p. 45). Los textos
a partir de los cuales el autor analizar estos temas corresponden al perodo que se
extiende entre 1829 y 1838. Es en este perodo, segn la perspectiva de Myers cuando
toma forma un discurso poltico especficamente rosista.
Una imagen propia de la Repblica habran as construido los publicitas del
rgimen en torno a esos cuatro topoi. El autor nos muestra, en finos anlisis, cmo esa
imagen se nutri de un vasto repertorio de figuras e imgenes clsicas. Por ltimo, en el
cuarto punto de su estudio preliminar, Myers aborda lo que considera el tema central en
la constitucin del discurso rosista: la exaltacin del orden como el valor supremo.
Aqu, como en otras partes del ensayo, el autor recurre a una distincin sealada por
Pocock entre el dialecto jusnaturalista de discurso poltico y otro republicano clsico,
para acercar la concepcin rosista del orden al segundo. Desde esta ptica, el orden
republicano no surgira de la sociedad sino que sera impuesto por el ejercicio
permanente de una autoridad superior. Es en la retrica del republicanismo agrario
donde el autor encuentra la confirmacin de la centralidad de las ideas del orden y
jerarqua en Rosas. En efecto, tres ejes sostienen su imagen de un orden rural ideal: la
sumisin a las autoridades legtimas, la obediencia a los superiores y el reconocimiento
de las jerarquas sociales naturales.
En los fundamentos de este orden, el imperio de las leyes reotorgaran al
rgimen la legitimidad requerida. Pero, advierte Myers, la identificacin del orden
rosista con el imperio de las leyes no equivale a su identificacin con un orden liberal
(de defensa de derechos individuales imprescriptibles); por el contrario, su sancin
debe imponerse por medios coercitivos.
Otro elemento central en la concepcin del orden es la cuestin del
federalismo. Para Myers este tema es el ms intrincado y el ms ambiguo del
discurso rosista, pues si bien se sustenta en una concepcin por excelencia pragmtica
de la poltica, tambin es cierto que se articula sobre una concepcin antipelagiana de la
naturaleza humana, que deba servir para domesticar las pasiones segn esa visin
desbordadas de los argentinos. A estas pasiones era necesario oponer la virtud,
entendida como defensa de la moralidad pblica y privada y, asimismo, como una
exigencia de hacer visible tanto el apoyo como la oposicin a Rosas y a su sistema de
gobierno.
NOEM GOLDMAN
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani
Artculo publicado originalmente en Desarrollo Econmico, vol. 29, nm. 114, julio-septiembre de 1989.