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Nicolas Shumway, LA INVENCIN DE LA ARCENTINA.

HISTORIA DE
UNA IDEA, Buenos Aires, Emec, 1993, 334 pginas.
Un ttulo atractivo: La invencin de la Argentina. Historia de una idea. Evoca de
inmediato el conjunto de trabajos recientes -de Hobsbawm, Anderson, Morgandedicados a cualquier concepcin esencialista de nacin y tradicin y a demostrar su
carcter de artefactos creados socialmente. Remite adems, inevitablemente, a los
ltimos escritos sobre el caso argentino de Halperin Donghi, Chiaramonte, Tern,
Botana, Bertoni...- donde se analiza el proceso largo y complejo de formacin de esta
nacin. Finalmente, refiere a un campo muy innovador en estos das, la historia de las
ideas. As, desde su ttulo, el libro promete por lo menos estar a la altura de los tiempos.
Rpidamente se descubre que est lejos de llenar esas expectativas.
Shumway parte de la frecuentada pregunta acerca del llamado `fracaso'
argentino y se propone contribuir a responderla tomando en cuenta un factor de la
ecuacin argentina que suele pasarse por alto: la peculiar mentalidad divisoria creada
por los intelectuales del pas en el siglo XIX, en la que se enmarc la primera idea de la
Argentina (p. 12), legado que, a su entender, cre una mitologa de la exclusin en
lugar de un pluralismo de consenso. El objetivo del libro es estudiar la constitucin
de ese legado en el siglo XIX, cuando se habran creado las ficciones orientadoras
que siguen dando forma a la accin y a la identidad del pas (p.14). Para ello, rastrea
la formacin y el desarrollo de las ficciones en la produccin de quienes define como
los escritores, y pensadores ms importantes del pas entre 1808 y 1880.
El libro comienza refirindose al legado colonial y a los problemas centrales que
encontr la Amrica espaola para la formacin de naciones. Ya en ese pasado
descubre una oposicin entre las elites urbanas y los intelectuales, subsidiarias de
Europa y portadoras de una alta cultura derivativa, imitativa y estril y unos sectores
populares con tradiciones de largo alcance, sentimientos de solidaridad de clase o
tnica liderados por caudillos que de alguna manera encarnaba(n) los valores de la
tradicin y con una cultura fecunda, exuberante (pp. 20-22). Como consecuencia de
esta situacin las colonias espaolas llegaron al movimiento independentista mal
preparadas ideolgicamente para la tarea de edificar una nacin (p. 22). El conflicto
que estall despus de la Independencia termin de fragmentar el espacio americano y
fue entonces cuando los intelectuales del continente abordaron la tarea crucial de crear
ficciones orientadoras, mitos de identidad nacional, que pudieran reunificar pases
quebrados y quizs reducir la tendencia a una fragmentacin mayor (p. 23). En ese
contexto, la Argentina no era una excepcin. Durante la segunda mitad del siglo XVIII
no tena ninguna idea del destino nacional (p. 28) y tambin de all se dio desde muy
temprano la divisin entre una elite urbana, intelectual e imitadora de los europeos y
una cultura popular autctona, germen de lo nacional, divisin a la que en ese caso se
superpuso el antagonismo entre la ciudad de Buenos Aires y el interior.
Estas oposiciones primigenias marcaron de manera definitiva las ficciones
orientadoras de la Argentina, que Shumway reduce a dos: por un lado, estaban los
liberales, principalmente los unitarios de Buenos Aires, que vivan mirando a Europa y
ansiosos de importar las ltimas ideas para dar con ellas forma a su nacin sea cual
fuese el costo; por el otro, los federalistas, caudillos provinciales y populistas su
meta era una poltica ms inclusiva donde hubiera un lugar para el campesino, el indio,
los mestizos y los guachos (p. 96). Shumway se ocupa entonces de escoger
representantes de una y de otra vertiente para analizar sus posturas: en la primera
coloca a Moreno, Rivadavia, la Generacin del 37, Sarmiento y Mitre; en la segunda, a
Saavedra, Artigas, Hidalgo, Alberdi (en su ltima poca), Olegario Andrade, Guido y

Spano, Lucio V. Mansilla y Jos Hernndez. A lo largo de diez captulos va tomando a


estos personajes y analizando su obra, buscando probar una y otra vez la vigencia de las
oposiciones
que
define
como
superpuestas:
populismo/elitismo,
nacionalismo/europeismo, unitarismo, proteccionismo/librecambio, caudillos del
interior/intelectuales urbanos, campo/ciudad.
El planteo, como vemos, no es muy novedoso. Tampoco lo son las genealogas
que presenta: la lnea Mayo-Caseros est presente en pleno, mientras que en la vereda
de enfrente los nombres tambin son reconocibles, aunque puedan sorprender algunos
recortes y exclusiones (ver ms abajo). El libro repite, en ese sentido, los mitos
elaborados por las versiones revisionista y liberal de la historia argentina y ms que
explorar cmo se inventaron y alimentaron esos mitos, queda atrapado en ellos. Ignora
los trabajos sobre esta temtica escritos en aos recientes que tambin hablan de la
invencin de la nacin y del papel de la historia en ese proceso, para enfatizar
precisamente- el carcter ficcional de los relatos sobre el pasado que, puestos en
circulacin sobre todo despus de 1880, fueron eficaces en la construccin de la
nacin Argentina tal como se termin de perfilar a principios de este siglo. Shumway
no toma en cuenta estos anlisis y, en cambio, adopta los supuestos de aquellos relatos:
una nacin, que existe en potencia desde la poca colonial, va desplegndose a lo largo
del siglo XIX anidando en su seno un antagonismo irreductible, resultado de la
oposicin entre dos proyectos esencialmente diferentes y enfrentados entre s desde los
orgenes. Adems, en la identificacin de esos proyectos, acepta sin crtica las
genealogas que los propios liberales primero y los revisionistas ms tarde disearon
para fundar sus interpretaciones. As, toas las contradicciones y complejidades de la
historia del siglo XIX desaparecen para que la rica vida ideolgica de entonces pueda
encauzarse en los dos moldes predefinidos. Las categoras pierden historicidad y los
personajes se vuelvan caricaturas.
De esta manera, la nacin, un concepto clave de todo el libro, queda vaco de
contenido histrico. Desde el principio se dice que, durante los ltimos aos del siglo
XVIII y los primeros del XIX la idea de nacionalidad fue la predominante en la mente
europea (Entonces) las ideas de fraternidad universal dieron paso a una emergencia
de sentimiento nacionalista en el que cada pas afirmaba su peculiaridad tnica,
lingstica y mtica (p.17). Esta concepcin de nacin es la nica con que opera
Shumway, quine prefiere ignorar las profundas diferencias que aparecen a lo largo de
todo el siglo XIX en torno al problema de cmo definir a la nacin y cmo construirla.
En ese sentido, es particularmente pobre su anlisis de las posturas en juego en torno a
Mayo, ya que ni menciona en agudo conflicto planteado entonces entre dos nociones
radicalmente distintas: nacin moderna formada por individuos para unos, nacin
antigua formada por cuerpos, para otros, en las sintticas palabras de Guerra.1 En
cambio, Shumway coloca la diferencia en las personas, concebidas fuera de la historia:
Moreno, ambiguo personaje que por un lado adopta los valores del Iluminismo y por el
otro hace pensar en Maquiavelo, en el Gran Inquisidor y en los jacobinos franceses;
Saavedra, patriota del viejo estilo que contaba con amplio apoyo popular. El uno,
elitista falso demcrata, autoritario, que quera el poder para las clases ilustradas de
Buenos Aires; el otro, federal y populista avant la lettre, hombre de buenos instintos
(que) intent darle igual representacin a las provincias. De esta manera, en lugar de
inscribir las discusiones de la poca en el marco del gran debate que sacuda tanto a
Amrica Hispana como a Espaa misma en la compleja transicin a la modernidad
poltica, Shumway las interpreta en base a su presupuesto de nacin, y hace de Moreno
1

Franois-Xavier Guerra: Modernidad e Independencia, Madrid, Mapfre, 1992, p.29.

un europeizante antinacional y de Saavedra un patriota nacionalista. El mismo tipo de


problemas se plantean con otras categoras usadas en el libro (pueblo y democracia, por
ejemplo, pierden la riqueza de su polisemia y quedan atrapadas en definiciones a priori
del autor), as como diversos personajes analizados.
A esta altura quedar claro, adems, que el autor tiene simpatas bien definidas.
En efecto, si al comienzo parece proponer un anlisis en paralelo de los dos grandes
relatos ficcionales que considera ideolgicamente claves para la formacin de la nacin
argentina, muy pronto adopta como propio el punto de vista de uno de ellos, que
identifica como nacionalista, populista y antiliberal, cuyas posturas no solamente
celebra sino que toma siempre como verdaderas. Porque para l, el populismo
argentino en su mejor forma ofreci una mitologa para el consenso y la inclusin que,
si hubiera triunfado, podra haber desarrollado la especie de democracia abarcadora a la
que el liberalismo veneraba slo con palabras, no con hechos (p. 271). Liniers y
Saavedra, Artigas y Alberdi, Mansilla y Hernndez anticipaban ya el ideal bienpensante
de la democracia pluralista del tarda siglo XX Muy diferente es su actitud frente a
los que considera representantes de la ficcin liberal, a quines mide con diversas y
severas varas: los critica, desde su posicin ideolgica personal, desde la visin de
quines encarnan la ficcin nacionalista y desde la historia misma, contrastando
objetivamente hechos y palabras, para condenar as sus ideas, sus actos y sus legados.
En su apresuramiento por clasificar y juzgar, el autor satura el texto de
calificativos, observaciones anacrnicas, contradicciones y ms de un error, mientras
pasa por alto importantes debates de la historiografa. As, ya en la colonia, el
consulado espaol esbozaba el proteccionismo que sera tpico de todo el posterior
pensamiento nacionalista y populista (p. 47), mientras Moreno anticip la funcin del
Estado que ha intervenido constantemente haciendo de la Argentina la economa
ms sobrerregulada y sobregobernada del mundo capitalista (p. 57). Rivadavia, por su
parte, inici el modelo de endeudamiento que subyace a la actual situacin (p. 115) y
la Mazorca fue un anticipo de lo que en este siglo seran los escuadrones de la muerte
paramilitares (p. 140). El Argos de Buenos Aires equivala a la revista Sur (p. 105).
Andrade, el ltimo Alberdi y Hernndez se anticiparon a corrientes de pensamiento
marxista y tercermundista (p. 243) y los bigrafos de Lavalle en la Galera de
celebridades argentinas compilada por Mitre, se alinean con el ms sangriento
gobierno militar de la historia argentina, la junta que gobern de 1976 a 1983 (p. 226).
Y podramos seguir con los ejemplos. Para no mencionar las equivocadas referencias a
las elecciones y el sufragio a lo largo de todo el libro (especialmente pp. 119, 137, 164,
169, 249), la informacin errnea de que el gobierno liberal mat a Felipe Varela (p.
260: Varela muri en el exilio) o la ms inofensiva de que Mitre pas gran parte de su
infancia en la lejana Patagonia (p. 208: se confunde con Carmen de Patagones)
La toma de partido afecta tambin aspectos muy sustantivos de la obra de
Shumway, en particular el trabajo de definicin y anlisis de cada una de las ficciones.
As, para sentirse cmodo, debe hacer malabarismos de inclusiones y exclusiones en su
propio panten populista/nacionalista/federal. En primer lugar, tiene que eliminar a
Rosas quien, aunque goz de gran popularidad, no fue en ningn sentido un verdadero
populista (p. 139). Adems, tiene que hacer una prolija seleccin entre los dems
caudillos y, aunque menciona a unos cuantos y a todos los considera genuinos patriotas
representantes del pueblo, slo explora la trayectoria y los escritos de Artigas, el ms
recordado. Pero aun en ese caso, no se detiene a reflexionar sobre el activo papel que
cumplieron en su derrota sus primitivos aliados, los caudillos del Litoral: simplemente
los convierte en traidores (pp. 80-82). Finalmente, no puede sino recordar legados
intelectuales para lograr coherencia: el Alberdi de Bases es secundario frente l de las

Cartas Quillotanas, el Hernndez de La Vuelta de Martn Fierro es un traidor a su


ideal populista (p. 310), y as siguiendo.
En cuanto a los liberales, la condena bloquea cualquier intento de anlisis
productivo. El ejemplo ms interesante en ese sentido es el captulo dedicado a
Bartolom Mitre, creador l s- de un relato que constituira la base de la versin
liberal de la historia nacional. Hoy contamos con una bibliografa importante referida a
ese tema, pero Shumway lo anuncia como un descubrimiento propio cuando, despus
de referirse a uno de sus escritos, deduce que Mitre ve la historia como un cuento
ejemplar, un medio para dar forma al futuro. Usa deliberadamente el pasado para crear
una mitologa de lo nacional (p. 214). A partir de all, todo su esfuerzo se concentra
en desmontar el texto de Mitre mostrando que no dice la verdad, tergiversa los hechos,
construye conos inatacables y se apoya en una cuidadosa seleccin de pruebas que
desmiente todo reclamo de objetividad (p. 231). As, desde una supuesta historia
objetiva, denuncia y juzga la interpretacin mitrista del pasado, pero nunca analiza
como lo que ya sabemos que es, un relato mtico.
En suma, el libro tiene problemas. La propuesta de descubrir y analizar las
ficciones orientadoras de la nacin Argentina queda reducida a una confirmacin de las
genealogas mticas propuestas por las versiones liberal y revisionista de nuestra
historia, donde se encuentra lo que se sale a buscar: dos configuraciones ideolgicas
rgidas definidas en su rasgos esenciales ya a fines de la poca colonial. Lo que viene
despus es simplemente ms de lo mismo. Todo pasado por el matiz privilegiado por el
autor: su simpata por una de las ficciones, que deja entonces de ser un mito para
transformarse en una visin ajustada de la realidad frente a la autntica ficcin, la
liberal, que el texto sale a denunciar y desenmascarar. Nada queda de las expectativas
iniciales: un buen ttulo para un libro original, con mucho de maniquesmo y poco de
historia.
HILDA SABATO
Instituto de Historia Argentina y
Americana Dr. Emilio Ravignani

Jorge Myers, ORDEN Y VIRTUD. EL DISCURSO REPUBLICANO EN EL


RGIMEN ROSISTA, Buenos Aires, Universidad de Quilmes, 1995, 310 pginas.
La abundante y polmica historiografa sobre la poca de Juan Manuel de
Rosas, ms all de sus logros, descuid un fenmeno sustancial del perodo: el de la
produccin de los discursos polticos asociados al rgimen, entre 1829 y 1852. Sin
embargo, este fenmeno no constituye un nivel menor de estudio si recordamos que la
eficacia del sistema rosista, para retomar los trminos de de Tulio Halperin Donghi, se
bas en gran parte en una politizacin facciosa impuesta por la propaganda y el terror.
Orden y Virtud, de Jorge Myers, viene a llenar este vaco con un slido y novedoso
estudio que invita sin duda a la reflexin y al debate.
El libro de Myers contribuye asimismo a completar otros vacos que aquejan
esta vez a la historia de las ideas de la primera mitad del siglo XIX en el Ro de la Plata.
Es tradicin la tendencia a establecer una genealoga en lnea recta desde la ideologa
revolucionaria de Mayo a la romntica, desatendiendo otros textos y autores diversos

que poblaron el horizonte ideolgico y conceptual del perodo. En este sentido, la


recopilacin de textos incluidos en este volumen, que abarca dos tercios del libro, es
sumamente til. All encontramos una gran diversidad de extractos de artculos de
peridicos y otros textos (discursos, proclamas, decretos) vinculados a la produccin
intelectual y poltica del rgimen.
Myers divide la antologa en tres secciones: el marco institucional y jurdicopoltico del rgimen, los Publicitas del rosismo, en donde se destacan la prensa menor
culta y popular, y los Tpicos del discurso rosista. Un estudio preliminar, la precede,
donde el autor analiza en el orden seguido por la seleccin, el conjunto de enunciados
(p. 16) asociados en distinto grado al movimiento poltico liderado por Rosas.
Myers se propone desplazar los ejes sobre los que hasta el presente ha reposado
la discusin en torno al sistema de poder instaurado por Rosas en la provincia de
Buenos Aires, para contribuir a un mejor conocimiento tanto de ese fenmeno como de
la cultura poltica e intelectual del Ro de la Plata en el siglo XIX. La primera hiptesis
que gua su indagacin es que el lenguaje poltico hablado por el rosismo fue
esencialmente republicano (p. 13). El autor considera que la categora de
republicanismo, a diferencia de otras perspectivas conceptuales, permite integrar a un
espectro ms amplio del discurso producido por los miembros de la faccin rosista, as
como relacionar entre s aspectos de su programa y de su ideario. Por otra parte, tanto
su perspectiva de anlisis de los discursos como su tratamiento de la categora
mencionada, abrevan en la tradicin de historia intelectual y de las ideas de la Escuela
de Cambridge, en particular en los estudios de Pocock sobre el republicanismo en el
mundo anglosajn.
Una segunda hiptesis sostiene que las relaciones entre discurso y las prcticas
concretas del gobierno de Rosas fueron ms complejas de lo que se supona. Un anlisis
centrado en la complejidad de las relaciones entre discursos y accin permitira, por
ejemplo, revisar la idea de la existencia de bloques monolticos rosismounitarismo-, y distinguir mejor los puntos de semejanzas y diferencias entre las
distintas facciones.
A diferencia de la primera hiptesis, la segunda no estar sustentada en el
estudio preliminar por una exploracin sistemtica. Sin embargo, uno de los anlisis
ms sugerentes de Myers se vincula con las semejanzas y las distancias que establece
entre rosistas y los rivadavianos en relacin a la cuestin de la formacin de un
espacio pblico bonaerense, donde discursos y prcticas se entrelazan. Bajo el ttulo
Discurso y esfera pblica en el Estado rosista, 1829-1852, el autor incursiona en el
contexto histrico del predominio rosista, con su entramado institucional, para
detenerse en la caracterizacin de la transicin de la poltica rivadaviana a la rosista en
relacin con tres aspectos. El primero se refiere al papel de los discursos de las
instituciones pblicas: mientras el modelo rivadaviano se bas en la pluralidad de
opiniones, el rosista sostuvo la unanimidad de stas. El segundo aspecto se vincula con
la relacin entre opinin pblica y opinin del Estado. Los rivadavianos
consideraron fundamental la diferencia entre el discurso del Estado y los discursos que
constituan la opinin pblica. Por lo contrario, la legitimidad del nuevo orden rosista
ser el producto de una identificacin casi completa entre el Estado, partido y cuerpo
ciudadano (p.25).
En cuanto al tercer aspecto, Myers seala que el concepto mismo de opinin
tendi a redefinirse en la medida en que vari el papel asignado a la prensa. Entre 1829
y 1835, un proceso de sucesivos conflictos entre la prensa y el gobierno terminar por
absorber la opinin pblica en la esfera de la opinin oficial. A partir de 1835
sostiene el autor- la nica doctrina tolerada sera la rosista, y ninguna disidencia pblica

(salvo rarsimas excepciones, como la de Senillosa) eludir castigo (p. 30). Pero en
estos aos an no se haba puesto en prctica la poltica que marcar la dcada del
cuarenta: a partir de esos aos la prensa, ya completamente sometida, deber
multiplicar sus reiteradas expresiones de adhesin al rgimen. As, el anlisis del
proceso de absorcin de la opinin pblica por el rgimen rosista se completa, por parte
de Myers, con una presentacin de los escritores y de las tendencias del periodismo
rosista, agrupados en tres grandes sectores: los colaboradores permanentes, los
periodistas populares y los escritores ocasionalmente vinculados al rgimen.
Al estudio de las retricas republicanas del rosismo, Myers consagra los puntos
2 y 3 de su ensayo. Pero qu republicanismo? Myers sostiene que durante la poca
rosista la poltica era una lengua hablada en imgenes clsico-republicanas. Cuatro
topoi o tpicos organizan esta retrica: 1) un agrarismo republicano adaptado a los
usos de una sociedad de fronteras en expansin, que se vera reforzado por una
obsesiva identificacin de Rosas con la figura clsica de Cincinato; 2) el desarrollo
consciente de una imaginera catilinaria para designar a los opositores y disidentes del
rgimen; 3) la elaboracin de un discurso americanista sobre la base de elementos
clsico-republicanos y nativista; 4) una articulacin sistemtica entre las nociones de
virtud, salus populi y el concepto romano de dictadura para justificar los poderes
excepcionales conferidos a Rosas en su ejercicio como gobernador (p. 45). Los textos
a partir de los cuales el autor analizar estos temas corresponden al perodo que se
extiende entre 1829 y 1838. Es en este perodo, segn la perspectiva de Myers cuando
toma forma un discurso poltico especficamente rosista.
Una imagen propia de la Repblica habran as construido los publicitas del
rgimen en torno a esos cuatro topoi. El autor nos muestra, en finos anlisis, cmo esa
imagen se nutri de un vasto repertorio de figuras e imgenes clsicas. Por ltimo, en el
cuarto punto de su estudio preliminar, Myers aborda lo que considera el tema central en
la constitucin del discurso rosista: la exaltacin del orden como el valor supremo.
Aqu, como en otras partes del ensayo, el autor recurre a una distincin sealada por
Pocock entre el dialecto jusnaturalista de discurso poltico y otro republicano clsico,
para acercar la concepcin rosista del orden al segundo. Desde esta ptica, el orden
republicano no surgira de la sociedad sino que sera impuesto por el ejercicio
permanente de una autoridad superior. Es en la retrica del republicanismo agrario
donde el autor encuentra la confirmacin de la centralidad de las ideas del orden y
jerarqua en Rosas. En efecto, tres ejes sostienen su imagen de un orden rural ideal: la
sumisin a las autoridades legtimas, la obediencia a los superiores y el reconocimiento
de las jerarquas sociales naturales.
En los fundamentos de este orden, el imperio de las leyes reotorgaran al
rgimen la legitimidad requerida. Pero, advierte Myers, la identificacin del orden
rosista con el imperio de las leyes no equivale a su identificacin con un orden liberal
(de defensa de derechos individuales imprescriptibles); por el contrario, su sancin
debe imponerse por medios coercitivos.
Otro elemento central en la concepcin del orden es la cuestin del
federalismo. Para Myers este tema es el ms intrincado y el ms ambiguo del
discurso rosista, pues si bien se sustenta en una concepcin por excelencia pragmtica
de la poltica, tambin es cierto que se articula sobre una concepcin antipelagiana de la
naturaleza humana, que deba servir para domesticar las pasiones segn esa visin
desbordadas de los argentinos. A estas pasiones era necesario oponer la virtud,
entendida como defensa de la moralidad pblica y privada y, asimismo, como una
exigencia de hacer visible tanto el apoyo como la oposicin a Rosas y a su sistema de
gobierno.

Bajo la clave republicana, Myers realiz as un profundo anlisis de la lgica


interna del discurso rosista, revelndonos no slo aspectos desconocidos de la ideologa
y la propaganda del rgimen, sino algunas de las paradojas centrales dentro de las
cuales se debatieron los propios actores del proceso. Lo que surge con claridad es que
las referencias clsicas en el discurso rosista sirvieron para darle coherencia en tanto
discurso de orden. Pero es tambin aqu donde el ensayote Myers suscita, a mi
entender, ciertos problemas.
En la introduccin el autor sostiene que la categora de republicanismo ofrece,
por su propia naturaleza, la posibilidad de unificar las representaciones propiamente
polticas del rosismo con aquellas que buscaban enunciar la realidad social, cultural y
econmica sobre las cuales ese movimiento deseaba operar (p. 14). As, Myers
distingue dos planos: el de la representacin de la realidad en el discurso de y el de
las retricas propiamente polticas del discurso. El autor se mueve entre estos dos
niveles para volver inteligible la ideologa rosista y mostrarnos lo real del discurso
del rgimen. Sin embargo, en el mismo discurso rosista encontramos elementos para
sospechar que, en su afn por imponer una hegemona, este ltimo disimul unas veces
y ocult otras, algo de sus propias condiciones de produccin.
En efecto, Myers afirma que los temas, smbolos y figuras emblemticas
clsicas-republicanas del discurso rosista constituan un universo de referencias
comunes a todas las tendencias polticas del momento. En este punto, el autor observa
una clara lnea de continuidad con el mundo ideolgico republicano de los
rivadavianos, aunque tambin una notable inflexin. Cabe preguntarse entonces si la
misma exacerbacin de los componentes republicanos clsicos en el discurso rosista no
nos estara indicando que, ms all de una necesidad de autolegitimacin, ese discurso
no habra surgido de la absorcin y negacin de los contenidos liberales que la
experiencia poltica rivadaviana haba difundido en el Ro de la Plata. En efecto, si
recordamos la relativa densidad, no slo de las producciones discursivas sino tambin
de las prcticas polticas de los perodos previos, la notable exclusin de sentidos que
realiza el discurso rosista no puede dejar de llamarnos la atencin.
Por otra parte, sabemos que el ideario republicano clsico fue comn a casi
todos los procesos revolucionarios de fines de los siglos XVIII y principios del XIX a
los dos lados del Atlntico. Tambin es conocido que el republicanismo fue modulado
de modo diferente en cada experiencia histrica. As, en el Ro de la Plata aparecer
asociado, desde la dcada del diez, a la lucha por la independencia; a la consolidacin
de estados provinciales (el intento, por ejemplo, de creacin de una Repblica de
Tucumn en 1820), a la instauracin de un espacio pblico y un rgimen
representativo liberal (la llamada Feliz experiencia de Buenos Aires, entre 1820 y
1829).
Dentro de estas experiencias, los lenguajes empleados, al igual que las prcticas
polticas y las instituciones, revelaron una compleja imbricacin de tradiciones
hispnica. Lo cierto es que el conjunto de las soberanas provinciales adoptaron a partir
de 1820 ciertas formas republicanas representativas (a las cuales no escaparon los
mismo regmenes de caudillos como, por ejemplo, el de la remota provincia de La
Rioja) como solucin provisional para legitimar un orden social y poltico luego de las
luchas de independencia, pero tambin para resistir a las tendencias hegemnicas de
Buenos Aires, tanto en su versin monrquica como unitaria. En este contexto, el
rgimen de Rosas hered condiciones que no eligi y, al igual que otros caudillos
rioplatenses, mantuvo ciertas formas republicanas dentro de una compleja relacin
entre legalidad y coercin.

El discurso rosista se reconoce as como el heredero de la ruptura de Mayo


mientras que, al mismo tiempo, invoca la restauracin del viejo orden
prerrevolucionario. Pero si entre estas dos images, Myers vislumbra la posibilidad de
alejarse de rgidas categoras antinmicas como las de modernidad y arcasmo para
capturar el universo conceptual ms ambiguo del rosismo, no resulta congruente con su
anlisis la siguiente conclusin final: Evidentemente, esa concepcin [la rosista] no
fue tradicionalista o reaccionario en el sentido estricto de aquellos trminos-, aunque
incorpor elementos cuyos origen podra situarse en tales construcciones ideolgicas:
esencialmente, el de Rosas fue un orden republicano, que se supona representativo de
los ms altos valores de la modernidad social, econmica y poltica alcanzados por el
siglo XIX (p. 106). En el estudio de Myers, las lneas de vinculacin de lo
republicano-clsico y la concepcin del orden con la modernidad no parecen
evidentes.
Estas consideraciones, no impiden el reconocimiento de que nos encontramos
ante un libro muy valioso, escrito con rigor y de lectura imprescindible.

NOEM GOLDMAN
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani

Juan Carlos Garavaglia y Jos Luis Moreno (comps), POBLACIN,


SOCIEDAD, FAMILIA Y MIGRACIONES EN EL ESPACIO RIOPLATENSE
SIGLOS XVIII Y XIX, Buenos Aires, Cantaro, Coleccin de Estudios Sociopolticos,
1993, l88 pginas.
Diez aos atrs no era en absoluto algo obvio que las lneas de investigacin
sobre la estructura econmico-social de la campaa portea y de la Banda Oriental se
orientarn hacia los temas planteados en el ttulo de esta obra. Y no lo era, no slo por
la relativa escasez a principios de la dcada de 1980 de nuevos trabajos sobre el mundo
rural que en modo alguno permitira preanunciar el inters con que poco despus tanto
investigadores jvenes como otros ya formados se abocaran a su estudio y discusin-,
sino, y muy especialmente, por la imagen misma que en lo esencial nos haba legado
acerca de esa campaa historiografa argentina desde fines del siglo XIX, salvando
ciertas excepciones.
Esa imagen consista en afirmar el predominio de las grandes estancias con
monoproduccin ganadera, con su correlato de una poblacin seminmade que
alternaba el conchabo en la estancia con la vagancia rural, donde la agricultura tena un
lugar marginal en las cercanas de ciudades y pueblos.
En cierta forma hay entonces un punto de partida a mediados de la dcada de
1980, cuando comienza a discutirse el problema del mercado de trabajo rural, con
aportes de Carlos Mayo, Samuel Amaral, Jorge Gelman y Juan C Garavaglia. Esta
discusin, que inicialmente se planteaba como problema la escasez/inestabilidad de la
mano de obra rural para las estancias del hinterland bonaerense -poniendo el nfasis ya
en el carcter de la demanda, ya en el de la oferta- rpidamente va a generar otros
puntos de vista que, al tiempo que se alejan de ese eje temtico, van avanzando en la

construccin de una nueva imagen de la campaa en su totalidad. La profunda revisin


que impuso este nuevo enfoque que vena as a matizar la supuesta excepcionalidad de
la estructura social agraria bonaerense por comparacin con otras reas rurales de
Hispanoamrica colonial- estimul el planteamiento de nuevas preguntas tanto como el
recurso a fuentes descuidadas hasta entonces. En particular, el trabajo sistemtico en
base a los padrones coloniales y de principios del siglo XIX, as como las sucesiones y
contabilidades de estancias de todo lo cual este libro es un buen ejemplo.
De este modo, los trabajos compilados nos ofrecen distintas miradas sobre una
campaa
Cuya estructura social y productiva se muestra en su variedad y complejidad.
Tanto los que abordan un enfoque globalizador como aquellos que se cien al mbito
ms restringido de las subregiones se apoyan bsicamente -con excepcin del de J.
Gelman para la Banda Oriental- en el estudio de los padrones de 1744 y 1815,
ofreciendo al lector un recorrido equilibrado entre las caractersticas generales y las
particularidades locales de aquella sociedad rural.
Abre la serie Jos Luis Moreno con su articulo "Poblacin y sociedad en el
Buenos Aires rural a fines del siglo XVIII"2, donde a partir de los registros del padrn
de 1744 para la entera campaa desarrolla el anlisis de la estructura social agraria,
atendiendo tanto a la distribucin de la poblacin por edad y sexo como a la
identificacin de categoras ocupacionales y la composicin de las familias. Tampoco
son descuidados otros indicadores que vinculan las unidades productivas con el nmero
de sus integrantes, la posesin de esclavos y el promedio de hijos por matrimonio as
como el promedio de agregados por unidad familiar La misma elaboracin de las
categoras ocupacionales realizada por el autor pone en evidencia, previo a todo anlisis
la diversidad de situaciones que presentaba la campaa: desde las pocas grandes
explotaciones, pasando por los medianos y pequeos propietarios as como productores
en tierras ajenas destacndose el predominio de explotaciones de tipo familiar-,
comerciantes y artesanos hasta trabajadores especializados y peones.
Mariana Canedo, en su artculo Colonizacin temprana y produccin ganadera
de la campaa bonaerense. Los arroyos a mediados del siglo XVIII, estudia el
proceso de ocupacin y puesta en produccin de las tierras del extremo norte del
hiterland porteo. Este anlisis regional se basa en los padrones de 1726 y 1744 as
como en sucesiones rurales y mensuras antiguas, lo que le permite dar cuenta de las
especificidades de esta regin: el importante flujo migratorio, actividades productivas
diversificadas -tanto ganaderas como agrcolas-, las caractersticas generales de una
poblacin con una marcada presencia campesina y los modos de acceso a la tierra.
Jorge Gelman, en su trabajo "Familia y relaciones de produccin en la campaa
rioplatense colonial. Algunas consideraciones desde la Banda Oriental", comienza por
el anlisis de las condiciones estructurales que hicieron posible la reproduccin de una
economa familiar campesina que coexiste con grandes unidades productivas a fines de
la poca colonial. El estudio sobre la regin de Colonia se basa en el padrn de 1798 y
presenta un perfil de las categoras ocupacionales en la campaa oriental,
complementado por un anlisis comparativo, regin por regin, de los ndices de
poblacin y produccin que arroja resultados muy sugerentes.
El segundo articulo de Jos Luis Moreno, "La estructura social y ocupacional de
la campaa de Buenos Aires: un anlisis comparativo a travs de los padrones de 1744
y 1815", nos muestra los cambios operados en los estratos ocupacionales de la campaa
bonaerense entre ambas fechas: un cierto crecimiento porcentual de los grandes y
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Artculo publicado originalmente en Desarrollo Econmico, vol. 29, nm. 114, julio-septiembre de 1989.

medianos propietarios, que no llega a desdibujar an el peso de las explotaciones de


tipo familiar. Sin embargo, las evidencias sobre un alto nmero de peones y esclavos en
pagos con una dbil presencia de grandes explotaciones lo llevan a preguntarse si el
"modelo campesino" no debera reformularse en alguna medida.
El trabajo de Jos Mateo, "Migrar y volver a migrar. Los campesinos
agricultores de la frontera bonaerense a principios del siglo XIX", se aboca al estudio
del caso particular de Lobos a partir de la informacin contenida en el padrn de 1815,
mediante un abordaje que combina con solidez las reflexiones conceptuales -cmo
pensar la migracin y la frontera en tanto que procesos histricos- con el anlisis
emprico. La riqueza de registros censales le permite analizar en detalle las
caractersticas sociodemogrficas de la poblacin -que se presenta con un muy fuerte
predominio de familias campesinas dedicadas a la agricultura-, as como profundizar
las diversas modalidades del fenmeno migratorio.
Cierra la compilacin Juan Carlos Garavaglia con su artculo Migraciones,
estructuras familiares y vida campesina: Areco Arriba en 1815. Mediante el uso de
una variada gama de recursos metodolgicos el autor analiza exhaustivamente las
evidencias que obtiene del padrn de 1815 para esta zona del partido de Areco. La
consideracin de variables demogrficas, sociales y econmicas le permite recuperar el
complejo mosaico que presentaba aquella sociedad rural, remarcando una vez ms el
lugar que en ella ocupa las familias campesinas de pastores y labradores y limitando el
alcance de la categora hacendado dentro del universo en estudio. Asimismo, aporta
interesantes sugerencias sobre la influencia de las migraciones en la conformacin de la
estructura sociocultural de la campaa bonaerense.
La aparicin de esta obra es una muestra de la vitalidad que han adquirido en los
ltimos aos los estudios sobre el mundo rural bonaerense de fines del perodo colonial
y principios del independiente. A nuestro juicio, su valor radica no slo en asentar
sobre bases firmes el esfuerzo colectivo de revisin historiogrfica realizado en este
campo sino como ocurre cada vez que se produce un avance en cualquier rea de los
estudios histricos -en el estmulo que supone para el planteamiento de nuevos
interrogantes sobre el carcter de la sociedad rural, atendiendo en particular a los
profundos cambios que sucedern luego de la ruptura del vinculo colonial.
FERNANDO BORO
Instituto de Historia Argentina
y Americana "Dr. Emilio Ravignani.

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