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de estos aniversarios. Hablar primero de la era de la esperanza y de la lucha por los ideales
de la Ilustracin, 1789-1945. Despus, intentar analizar la era 1945-89, en la que las
esperanzas de la Ilustracin se realizaron, aunque falsamente. En tercer lugar, llegar a
nuestra presente era, el "Perodo Negro" que comienza en 1989 y que durar, posiblemente,
alrededor de medio siglo. Finalmente, hablar de las opciones de que disponemos, ahora y
en los prximos tiempos.
Las funciones del liberalismo
La primera gran expresin poltica de la Ilustracin, con todas sus ambigedades, fue
evidentemente la Revolucin Francesa, la cual fue el punto final de un largo proceso, no
solamente en Francia sino tambin en la totalidad de la economa-mundo capitalista en
tanto que sistema histrico; en 1789, una buena parte del globo haba sido incorporada
dentro de ese sistema histrico desde haca tres siglos. Y durante estos tres siglos, muchas
de sus instituciones clave haban sido establecidas y consolidadas.
Pero este sistema-mundo no dispona an de una geocultura legitimadora. la Revolucin
Francesa, desencaden el apoyo pblico en favor de la aceptacin de dos nuevas ideas
universales: que el cambio poltico era algo normal, no excepcional; y que la soberana
resida en el "pueblo", no en un soberano. En 1815, Napolen, heredero y protagonista
universal de la Revolucin Francesa, fue derrotado, producindose una presunta
"Restauracin" en Francia. Pero sta no pudo anular realmente la amplia aceptacin de
estas ideas universales. Las tres grandes ideologas del siglo XIX -conservadurismo,
liberalismo, socialismo- surgieron en estrecha relacin con esta nueva situacin, y
suministraron el lenguaje para todos los sucesivos debates polticos dentro de la economamundo capitalista.
De estas tres ideologas, el liberalismo fue la que emergi triunfante, era la ideologa ms
capacitada para dar a la economa-mundo capitalista una geocultura viable, capaz de
legitimar a las otras instituciones tanto ante los ojos de los cuadros del sistema como, en un
grado significativo, ante los ojos de la masa de las poblaciones, la llamada gente corriente.
Una vez que la gente pens que el cambio poltico era normal y que, en principio, ellos
mismos eran el soberano que decide el cambio poltico, cualquier cosa era posible. Y ste
era precisamente el problema planteado a los poderosos y privilegiados en el sistema de la
economa-mundo capitalista, cuyos temores inmediatos se centraban, hasta cierto punto, en
el pequeo pero creciente grupo de los trabajadores industriales urbanos.
En consecuencia, el dilema poltico ms acuciante que se planteaban las clases gobernantes
durante la primera mitad del siglo XIX era: cmo podra evitarse que esas clases
peligrosas se tomasen esas normas demasiado en serio e interfiriesen con el proceso de
acumulacin de capital, socavando las estructuras bsicas del sistema?
Una respuesta obvia fue la represin. Sin embargo, la revolucin mundial de 1948 haba
enseado que, en definitiva, la simple represin no era muy eficaz, pues provocaba a las
clases peligrosas, agitando sus nimos en vez de calmarlos. As que las clases gobernantes
se dan cuenta de que la represin, para ser efectiva, tiene que combinarse con concesiones.
El liberalismo se ofrece entonces como la inmediata solucin para las dificultades polticas
de la derecha y de la izquierda. El mismo encarnaba el centrismo. No obstante, el
liberalismo no predicaba un centrismo pasivo, sino una estrategia activa. Los liberales
depositaron su fe en una de las premisas clave de la Ilustracin: que el pensamiento y la
accin racionales eran el camino hacia la salvacin, hacia el progreso.
De eso se deduca que "el cambio poltico normal" debera seguir el camino indicado por
aquellos que fuesen ms racionales, es decir, los ms educados, los ms cualificados, los
ms sabios. El reformismo racional era el concepto organizador del liberalismo.
Esta doctrina del reformismo racional demostr en la prctica su extraordinario atractivo.
Para los conservadores, poda ser el camino para amortiguar los instintos revolucionarios de
las clases peligrosas, a finales del siglo XIX, todo esto daba por resultado una frmula que
apaciguaba a las clases trabajadoras a la vez que mantena los elementos esenciales del
sistema capitalista.
Otra cuestin a mencionar del liberalismo es que aunque no era fundamentalmente
antiestatalista, s era fundamentalmente antidemocrtico. El liberalismo fue siempre una
doctrina aristocrtica, que predicaba "el poder de los mejores". Ciertamente, el liberalismo
no define a "los mejores" por su status de nacimiento, sino ms bien por sus logros
educativos. Los mejores no salen de la nobleza hereditaria, sino que proceden de los
beneficiarios de la meritocracia. Pero los mejores siguen siendo un grupo ms pequeo que
la totalidad de la gente. Los liberales buscan el poder aristocrtico de los mejores
precisamente para evitar el poder de todo el pueblo, la democracia. La democracia era el
objetivo de los radicales, no de los liberales; o, al menos, era el objetivo de quienes eran
verdaderamente radicales, verdaderamente antisistmicos. El liberalismo se constituye
como ideologa precisamente para evitar que este grupo prevaleciera.
En la segunda mitad del XIX, los protagonistas principales de las reivindicaciones de las
clases peligrosas eran todava las clases trabajadoras urbanas de Europa y Amrica del
Norte. La agenda liberal funcionaba muy bien frente a ellas. Se les ofreci el sufragio
universal (masculino), el comienzo del Estado de bienestar y la identidad nacional.
Imperialismo y racismo forman parte del paquete ofrecido por los liberales a las clases
trabajadoras de Europa y Amrica del Norte, bajo el envoltorio del "reformismo racional".
Sin embargo, las clases peligrosas del mundo no europeo comienzan a agitarse
polticamente, desde Mxico a Afganistn, desde Egipto a China, desde Persia a la India.
Cuando Japn derrota a Rusia en 1905, este hecho es visto en toda la zona como el
comienzo del repliegue de la expansin europea. Para los liberales, que se encontraban
principalmente en Europa y Amrica del Norte, fue una fuerte advertencia de que el
"normal cambio poltico" y la "soberana" eran ya aspiraciones de los pueblos del mundo
entero.
A partir de ese momento, los liberales dirigen su atencin hacia la extensin del concepto
de reformismo racional a nivel del conjunto del sistema-mundo.
No obstante, los objetivos del liberalismo y de la democracia vuelven a entrar en conflicto.
En el siglo XIX el proclamado universalismo del liberalismo se haba hecho compatible
con el racismo recurriendo a la "externalizacin" de los objetos de racismo (ms all de las
fronteras de la "nacin"), mientras que se "internalizaban" de hecho los beneficios de los
ideales universales, constituyendo "la ciudadana". La pregunta era si el liberalismo
universal del siglo XX lograra contener a las clases peligrosas localizadas en lo que ha
sido llamado el Tercer Mundo, o el Sur, tal y como el liberalismo nacional haba contenido
a sus propias clases peligrosas en Europa y Amrica del Norte. Evidentemente, el problema
resida en que a nivel mundial no era posible "externalizar" el racismo. Las contradicciones
del liberalismo estn produciendo su amargo fruto.
Triunfo y desastre
Estados Unidos se haba convertido, con mucha diferencia, en la ms importante fuerza
econmica dentro de la economa-mundo. Con la bomba atmica, era tambin la principal
fuerza militar, a pesar de la dimensin de las fuerzas armadas soviticas. En cinco aos, fue
capaz de organizar polticamente el sistema-mundo gracias a un cudruple programa: un
compromiso con la URSS, garantizando a sta su control sobre una esquina del mundo a
cambio de su compromiso a mantenerse en esa esquina; un sistema de alianzas con Europa
Occidental y Japn, al servicio tanto de los objetivos econmicos, polticos y retricos,
como de los propiamente militares; un modulado y moderado programa para la
"descolonizacin" de los imperios coloniales; y un programa de integracin interna dentro
de los EE.UU., ampliando el mbito de real "ciudadana" y sellando ese programa con una
ideologa anticomunista unificadora.
Este programa funcion, y funcion notablemente bien, durante unos 25 aos, precisamente
hasta 1968. El principal y ms obvio indicador de "progreso" era de tipo material. La
expansin econmica de la economa-mundo era extraordinaria, la mayor en la historia del
sistema capitalista. Y pareca afectar a todo el mundo, Oeste y Este, Norte y Sur. Claro est
que el Norte se beneficiaba ms que el Sur.
En segundo lugar, de nuevo reinaba la paz en Europa. Paz en Europa, pero no Asia, donde
dos largas y duras guerras tuvieron lugar, en Corea y en Indochina. Y tampoco hubo paz en
otras muchas partes del mundo no europeo. Y por ultimo la tercera gran realizacin de los
extraordinarios aos 1945-68: el triunfo a lo largo y ancho del mundo de las fuerzas
antisistmicas. Solamente en apariencia resulta paradjico que el preciso momento del
apogeo de la hegemona de EE.UU. en el sistema-mundo y de la legitimacin universal de
la ideologa liberal sea tambin el momento en el que llegan al poder todos aquellos
movimientos cuyas estructuras y estrategias se formaron en el perodo 1848-1945 como
movimientos antisistmicos.
Si la expansin econmica, con sus claros beneficios en cuanto a niveles de vida, la paz
relativa en grandes zonas del planeta y el aparente triunfo de movimientos populares se
presta a valoraciones positivas y optimistas sobre la evolucin del mundo, una mirada ms
prxima a la situacin real revela aspectos negativos an mayores.
El rgimen mundial de la Guerra Fra no produjo la expansin de la libertad humana, sino
una gran represin interna dentro de todos los estados, justificada por la presunta gravedad
de las tensiones geopolticas.
Adems, en trminos materiales el rgimen de la Guerra Fra trajo tambin una creciente
desigualdad, internacional y nacionalmente. Y si bien los movimientos antisistmicos
frecuentemente actuaban contra viejas desigualdades, lo cierto es que contribuyeron a la
creacin de otras nuevas.
Era muy claro que estas desigualdades no estaban distribuidas de forma aleatoria, sino que
estaban correlacionadas con grupos de status (codificados como raza, religin, etnicidad), y
esa correlacin se manifestaba tanto a nivel mundial como dentro de cada estado.
Evidentemente, las desigualdades tambin estaban correlacionadas con el gnero y con los
grupos de edad, as como con otras muchas caractersticas sociales. En resumen: eran
muchos los grupos a los que se marginaba, y sumaban bastante ms de la mitad de
poblacin mundial.
De esa forma, las viejas esperanzas de los aos 1945-68, de las que se lleg a pensar
respuesta a esta pregunta no reside en una sbita iluminacin por la que los oprimidos
descubriesen la falsedad de las declaraciones ideolgicas. Desde el principio ha sido bien
conocido lo engaoso del liberalismo, y as ha sido denunciado con vigor durante los siglos
XIX y XX.
En 1968/69 la realidad social subyacente haba cambiado. La economa-mundo capitalista
haba seguido la lgica de la incesante acumulacin de capital de forma tan persistente que
se haba aproximado a su ideal terico, la mercantilizacin de todas las cosas. Esto se
refleja en mltiples realidades sociolgicas nuevas: la extensin de la mecanizacin de la
produccin; la eliminacin de las restricciones espaciales para el intercambio de mercancas
y de informacin; la desruralizacin del mundo; un ecosistema prximo al agotamiento; el
alto de grado de monetarizacin del proceso de trabajo; y el consumismo, entendido como
una mercantilizacin del consumo muy extendida.. consideremos lo que significan desde el
punto de vista de la incesante acumulacin de capital., significan una enorme limitacin de
la tasa de acumulacin, por razones esencialmente sociopolticas, entre las que destacan tres
factores centrales. El primero: la urbanizacin del mundo y el incremento de la educacin y
de los medios de comunicacin han engendrado un grado de conciencia poltica universal
que hacen ms fcil la movilizacin poltica y dificultan la ocultacin de las disparidades
socioeconmicas y del papel que los gobiernos juegan en su mantenimiento. Tal conciencia
poltica se refuerza con la deslegitimizacin de cualquier fuente irracional de autoridad. En
resumen, ms gente que nunca pide la igualacin de retribuciones y se niega a aceptar una
condicin bsica para la acumulacin capitalista: la baja remuneracin del trabajo. Esto se
manifiesta en un significativo aumento mundial de los salarios "histricos" y en una grande
y creciente demanda hacia los gobiernos para que se redistribuya el bienestar bsico (en
particular, en salud y educacin) y se asegure un ingreso estable.
El segundo factor es el rpido crecimiento del coste que para los gobiernos tiene subsidiar
los beneficios por medio de la construccin de infraestructuras y de la externalizacin de
los gastos de las empresas. A eso se refieren los periodistas cuando hablan de crisis
ecolgica, crisis presupuestaria del sistema sanitario, crisis de financiacin de la "gran"
ciencia, etc. Los estados no pueden seguir aumentando los subsidios a las empresas
privadas y, al mismo tiempo, aumentando las prestaciones para el bienestar de la
ciudadana. Una de las dos cosas debe ser sacrificada, al menos en una importante medida.
Con una ciudadana ms consciente, estas luchas, esencialmente luchas de clases, prometen
ser monumentales.
El tercer factor es resultado del carcter universal que hoy tiene la conciencia poltica.
Tanto a nivel mundial como en cada Estado las disparidades distributivas tienen un carcter
racial/tnico/religioso. Por lo tanto, el resultado combinado de la conciencia poltica y de la
crisis fiscal de los estados podra ser una lucha masiva que tomara incluso la forma de una
guerra civil, tanto a nivel mundial como en cada estado.
La primera vctima de todas estas tensiones podra ser la legitimidad de las estructuras
estatales y su capacidad para mantener el orden. La prdida de esa capacidad implicara
nuevos gastos econmicos y de seguridad, haciendo ms agudas las tensiones, lo que a su
vez repercutira sobre las estructuras estatales debilitando ms an su legitimidad. No estoy
hablando del futuro, sino del presente. Lo podemos ver en el tremendo aumento de la
inseguridad, que se ha multiplicado varias veces durante los ltimos diez o quince aos,
afectando al crimen, a la violencia aleatoria, a la imposibilidad de asegurar justicia en los
tribunales, a la brutalidad de los cuerpos policiales. No afirmo que estos fenmenos sean
nuevos o que necesariamente estn ms extendidos que en el pasado, pero lo importante es
que mucha gente los percibe como nuevos o agravados, y desde luego como ms
extendidos. El principal resultado de esa percepcin es la deslegitimacin de las estructuras
estatales.
Este tipo de desorden creciente y autoreforzante no puede durar siempre, pero s puede
durar entre 25 y 50 aos. Entonces, o bien este desorden se convierte en una forma de caos
dentro del sistema, provocado por el agotamiento de las vlvulas de escape del sistema, o
bien empuja por otro camino dado que las contradicciones del sistema han llegado a un
punto en el que ya no sirve durante mucho tiempo ninguno de los mecanismos de
restauracin del funcionamiento normal del sistema.
que implican tambin una ausencia de democracia. Sin duda, esto podra decirse tambin de
todos los anteriores sistemas histricos. Pero lo nuevo bajo el capitalismo es que su gran
xito como creador de produccin material elimina toda justificacin para las
desigualdades, ya sean materiales, polticas y sociales. Estas desigualdades parecen ser
peores porque no se limitan a privilegiar a un minsculo grupo frente al resto de la
humanidad, sino que distinguen a un quinto o un sptimo de la poblacin mundial frente a
todos los dems. Los sentimientos de quienes han sido marginados se han visto
exacerbados por el incremento de la riqueza material total y por el hecho de que el bienestar
no se limite a un pequeo puado de personas pero al mismo tiempo tampoco alcance a la
mayora de la poblacin.
No contribuiremos en nada a una resolucin aceptable de este caos terminal de nuestro
sistema-mundo a menos que dejemos muy claro que solamente un sistema histrico
relativamente igualitario y totalmente democrtico es deseable. En concreto, debemos
movernos activa e inmediatamente en varios frentes. Uno de ellos es el activo
desmantelamiento de los supuestos eurocntricos que han impregnado la geocultura de, al
menos, los dos ltimos siglos. Los europeos han hecho grandes contribuciones culturales a
nuestra comn empresa humana. Pero no es cierto que las suyas hayan sido ms grandes
que las de otros centros civilizatorios a lo largo de 10.000 aos de historia humana, y no
hay ninguna razn para suponer que la multiplicidad de los focos de sabidura colectiva
vaya a reducirse en el prximo milenio. El reemplazamiento activo del actual sesgo
eurocntrico por un ms moderado y equilibrado sentido de la historia y de su evaluacin
cultural podra requerir una aguda y constante lucha poltica y cultural. No pide nuevos
fanatismos, sino un duro trabajo intelectual, colectivo e individual.
Necesitamos adems asumir el concepto de derechos humanos y trabajar enrgicamente
para que se aplique por igual a nosotros y a ellos, al ciudadano y al extranjero. El derecho
de las comunidades a proteger su herencia cultural no es un derecho a proteger sus
privilegios. Los derechos de los inmigrantes constituirn uno de los principales campos de
batalla. Y si, como preveo, en los prximos 25-50 aos los inmigrantes (legales o ilegales)
y sus hijos constituyen una muy importante minora dentro de Norteamrica, Europa y
Japn, entonces tendremos que luchar para que esos inmigrantes tengan acceso no
discriminatorio a los derechos econmicos, sociales y polticos propios de la zona a la que
han inmigrado.
No ignoro que esto podra encontrar una enorme resistencia poltica en nombre de la pureza
cultural y de los derechos de propiedad acumulados. Los hombres de estado del Norte
andan ya diciendo que el Norte no puede asumir la carga econmica del mundo entero. Y
por qu no? La riqueza del Norte es en gran medida resultado de una transferencia de
plusvala desde el Sur. Esto se produce desde hace varios cientos de aos, y nos ha
conducido a la actual crisis del sistema. No se trata por tanto de poner parches caritativos,
sino de abordar una reconstruccin racional.
Estas batallas sern batallas polticas, pero no necesariamente batallas a nivel de estado.
Precisamente a causa del proceso de deslegitimacin de los estados, muchas de estas
batallas, y quiz la mayora, se darn localmente, entre aquellos grupos resultado de nuestra
propia reorganizacin. Y ya que estas batallas sern locales y complejas entre mltiples
grupos, una compleja y flexible estrategia de alianzas ser esencial, pero slo ser efectiva
si mantenemos en nuestras mentes los objetivos igualitarios.
Finalmente, la lucha ser tambin intelectual, por la reconceptualizacin de nuestros
canones cientficos, en la bsqueda de metodologas ms holsticas y sofisticadas, en el
intento para liberarnos de las falaces y piadosas hipocresas sobre la neutralidad del
pensamiento cientfico. La racionalidad, de ser algo, es ella misma un juicio de valor, y
nada es o puede ser racional fuera del ms amplio y completo contexto de la organizacin
social humana.
Ustedes pueden pensar que el programa que he diseado para una sensata accin social y
poltica en los prximos 25-50 aos es demasiado vago. Pero es tan concreto como puede
serlo cuando nos encontramos en el centro de un torbellino. Primero, asegrense de hacia
qu orilla quieren nadar. Y despus, traten de lograr que todos sus esfuerzos inmediatos les
conduzcan hacia ella. Si quieren una mayor precisin, podran no encontrarla y ahogarse
mientras la buscan.