Maquina o dispositivo electrnico capaz de recibir datos,
procesarlos y entregar los resultados en la forma deseada, ya sea visualizados en el monitor o impresos en hoja de papel. Los datos son procesados por instrucciones en forma de programas. Cmo es una computadora Una computadora es una mquina controlada por programas almacenados en memoria y que se utiliza para el manejo de la informacin. (Lacruz, 2002). En la informtica se distingue entre hardware (parte fsica, erros) y software (parte lgica, programas) Popularmente es conocida como computadora personal de sobremesa PC (del ingls personal computer), est formada por varias piezas conectadas entre s por medio de cables. Se distinguen las siguientes partes (vase la gura 1): Monitor Placa base Procesador Puertos ATA Memoria Principal (RAM) Placas de Expansin Fuente elctrica Unidad de almacenamiento Disco duro Teclado Ratn No obstante el diseo de las computadoras personales ha evolucionado en los ltimos aos. Las empre- sas que producen y disean equipos electrnicos presentan nuevas versiones de PCs, un claro ejemplo de ello es la iMac de Apple con una arquitectura de todo- en-uno: pantalla, procesador, tarjeta grca, disco duro, unidad ptica, memoria, etc., incluido en una carcasa sencilla. La parte trasera del iMac tiene todos los puertos necesarios y la carcasa es de una sola pieza que esconde el procesador y otros com- ponentes, por lo que slo se ve una superficie de aluminio continua. Los discos compactos se cargan de manera vertical a un costado
del panel, de cinco centmetros de espesor. Y slo hay
un cable: el de corriente.
Clasificacin de las computadoras
Las computadoras se clasifican segn el sistema que utilizan para procesar la informacin: Analgica. Utilizan y representan datos continuos. Usan seales elctricas o dispositivos mec nicos. Dos ejemplos claros son la regla de clculo y un reloj de manecillas. Digitales: Utilizan y representan datos discretos. Emplean valores numricos digitales o binarios (unos y ceros). Observa que los relojes digitales no tienen manecillas, sino una panta lla donde se leen los datos. (Castellanos y Ferreyra, 2004:20) Las computadoras, en la actualidad, pertenecen al grupo de equipos basados en sistemas digitales. Por su capacidad de proceso, se clasican en: a) Supercomputadoras (mainframes): son las ms potentes. Tienen varios procesadores conecta dos en paralelo, lo que les permite realizar miles de millones de operaciones por segundo. Generan mucho calor, por lo que requieren de sistemas de enfriamiento. Llegan a tener precios superiores a un milln de dlares. b) Macrocomputadora (mainframes): Son grandes computadoras de uso general. Conectan a un gran nmero de usuarios simultneamente y permiten el manejo de bases de datos. Su precio vara desde algunos ciento de miles de dlares, hasta un milln. Se emplean en dependencias gubernamentales y en empresas de gran tamao, como son los bancos comerciales. Requieren de sistemas de enfriamien- to, al igual que las supercomputadoras, debido a la gran cantidad de calor que producen. c) Son las ms comunes. Se usan en centros de investigacin, oficinas de toda ndole, tiendas comerciales, escuelas y en el hogar. Desplazaron a las minicomputadoras debido a su versatilidad, bajo costo y capacidad para conectarlas en red. En esta catego- ra se incluyen:
Computadora porttil: Capaces de realizar la mayor
parte de las tareas que realizan las computa doras de escritorio, con la ventaja de que son ms pequeos, ms livianas y tienen la capacidad de operar por un periodo determinado sin estar conectadas a la electricidad. Tablet PC: Es una computadora porttil en el que se puede interactuar a travs de una pantalla tctil o Multitctil, el usuario, puede utilizar una pluma stylus para trabajar con el ordenador sin necesidad de teclado fsico o mouse. PDA: Del ingls personal digital assistant (asistente digital personal), es una computadora de mano originalmente diseado como agenda electrnica (calendario, lista de contactos, bloc de notas y recordatorios) con un sistema de reconocimiento de escritura. Por lo general tiene pan talla tctil para interactuar con el usuario, con la ayuda de un lpiz desmontable, con el cual se realizan las tareas. Smartphone (telfono inteligente): Se le denomina telfono mvil con caractersticas similares a una computadora personal. Casi todos los telfonos inteligentes son mviles que soportan com plemente un cliente de correo electrnico con la funcionalidad completa de un organizador personal.