Herbolaria: usos y beneficios de las plantas curativas

Jueves 26 de noviembre del 2015, 11:56 am, ltima actualizacin

Quin no ha recurrido a la sbila o aloe vera para combatir problemas
digestivos, o al rnica para aliviar el dolor por golpes o cadas? El uso de
remedios herbolarios es tan antiguo como el hombre mismo, y es el principio
de la Medicina como ciencia. Conoce un poco ms sobre las propiedades
medicinales de las plantas!

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Fitomedicamentos, gato por liebre?

Artculo
La herbolaria es el conjunto de conocimientos relativos a las propiedades de
plantas curativas. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) reconoce el valor
de esta prctica teraputica como un recurso inocuo y eficaz que puede ser
aceptado por autoridades nacionales en los esquemas pblicos de salud. Esta
institucin seala que 80% de la poblacin mundial utiliza plantas medicinales
para satisfacer o complementar sus necesidades de salud.

En la actualidad, existe inmensa documentacin cientfica relacionada con la

herbolaria mexicana, pues constituye an el recurso ms conocido y accesible
para grandes ncleos de la poblacin en Mxico.

Segn la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad

(Conabio), en el pas se han registrado aproximadamente 4 mil especies con
atributos medicinales (15% de la flora total del pas), es decir, 1 de cada 7
posee alguna propiedad curativa.

Los principales laboratorios y grupos farmacuticos han aprovechado los

beneficios de la herbolaria para desarrollar medicamentos a base de plantas;
adems, cuentan con especialistas (bilogos, botnicos, antroplogos y
qumicos) que trabajan en lneas de investigacin dirigidas a la clasificacin de
vegetales y hierbas medicinales.

Conocimientos sobre herbolaria han sido transmitidos de una generacin a otra

y hoy en da son reconocidos e investigados a profundidad por diferentes
disciplinas cientficas, como Qumica, Biologa, Botnica y Farmacologa,
desarrollando frmacos, saborizantes y aceites aromticos, entre otros
productos, a base de plantas medicinales.

Propiedades medicinales de las plantas

Los hallazgos obtenidos a travs del tiempo han permitido distinguir amplia
variedad de hierbas y plantas curativas con las siguientes propiedades
teraputicas:

Antihelmnticas. Destruyen y permiten la expulsin de parsitos intestinales.

Antiinflamatorias. Remedios herbolarios con plantas como la cola de caballo
alivian o reducen la inflamacin o hinchazn de tejidos.
Antimicrobianas. Exterminan microbios causantes de enfermedades y ayudan a
fortalecer los mecanismos de defensa del organismo.
Astringentes. Reducen la irritacin cutnea y crean barrera protectora contra
infecciones.
Estimulantes del sistema digestivo. Inducen el apetito y produccin de jugos
digestivos.
Carminativas. Calman la inflamacin de las paredes intestinales y permiten la
eliminacin de gases del tubo digestivo.
Emolientes. Tienen accin anticida y protege a los tejidos irritados o
inflamados.
Diurticas. Aumentan la produccin y eliminacin de orina.
Emenagogas. Estimulan la expulsin del flujo menstrual.
Expectorantes. Permiten la eliminacin de mucosidades alojadas en vas
respiratorias. Tal es el caso de la acelga.
Hepticas. Fortalecen al hgado y ayudan a que funcione adecuadamente.
Tranquilizantes. Ayudan a reducir y controlar estados de nerviosismo, ansiedad
e inquietud, por ejemplo, la hierba de San Juan.
Principales usos de las plantas curativas
Las plantas y hierbas que se utilizan con mayor frecuencia en forma de
infusiones (ts), medicamentos y suplementos alimenticios incluyen las
siguientes especies:

Abeto. Posee propiedades antispticas y expectorantes.

Acelga. Permite que el hgado funcione correctamente y promueve la
eliminacin de orina.
Aciano. Tiene efecto antibitico, diurtico y antiinflamatorio; ayuda a fortalecer
la vista en personas de edad avanzada.
Ajo. Indispensable en la herbolaria mexicana, pues adems de utilizarse como
condimento para la comida, se usa como antisptico, antimicrobiano,
hipotensor (reduce la presin arterial), hipocolesterolemiante (disminuye los
niveles de colesterol) y en la prevencin de trombos (formacin de cogulos
que pueden tapar venas y arterias).
Ans. Sirve para aliviar clicos intestinales y controlar accesos de tos.
rnica. til para desinflamar y aliviar el dolor ocasionado por algunas heridas y
golpes.
Belladona. Disminuye las secreciones salivares, gstricas, nasales y
sudorparas; asimismo, tiene efecto analgsico.
Berro. Contiene gran cantidad de vitaminas A, C, D y E, siendo la C o cido
ascrbico la que posee en mayor cantidad, de ah su uso para combatir el
escorbuto; tambin es eficaz en casos de deficiencia vitamnica, estimulante
del apetito y expectorante.
Boldo. Se emplea en infusiones para tratar afecciones en hgado, acidez
estomacal, gases y fatiga excesiva.
Calndula. Se caracteriza por tener accin antipirtica (reduce la fiebre),
analgsica, antiinflamatoria, antisptica y cicatrizante.
Castaa de Indias. Posee propiedades antiinflamatorias y antiedematosas
(evita o controla la acumulacin de lquidos en alguna zona), lo que la hace
ideal para tratar hemorroides y vrices.
Cimicifuga racemosa. Auxiliar en el tratamiento de los sntomas presentes
antes, durante y despus de la menopausia, como bochornos, sudoracin
excesiva y alteraciones emotivas ocasionadas por los cambios hormonales
(irritabilidad, nerviosismo, insomnio, cansancio y dificultad para concentrarse).
Cola de caballo. Fomenta la formacin de glbulos rojos, induce la eliminacin
de orina y reduce la fatiga.
Diente de len. Funge como diurtico, laxante suave y estimulante de la
secrecin biliar.
Epazote. Se utiliza para controlar padecimientos digestivos y trastornos
menstruales (dolor o dismenorrea).
Epazote de zorrillo. Destruye parsitos o lombrices intestinales, alivia la
diarrea, dolor de estmago, calambres y clicos menstruales.

Equincea. La prevencin de enfermedades es otro de los beneficios de la

herbolaria y con plantas como sta, se puede equilibrar el sistema
inmunolgico (aquel que nos defiende de agresiones externas).
Eucalipto. Descongestiona las vas respiratorias y permite la expulsin de
flemas (expectorante).
Flor de azahar. Buen sedante nervioso, adecuado para estados de tensin y
estrs, as como trastornos estomacales.
Flor de saco. Se emplea para aliviar afecciones respiratorias, como bronquitis,
dolor en pecho y tos ferina (infeccin que se caracteriza por intensos accesos
de tos seguidos de aspiracin prolongada y profunda que emite sonido agudo).
Fresno. Es antidiarreico, diurtico y antiinflamatorio.
Ginkgo biloba. Diversos estudios indican que entre las hierbas medicinales
provenientes de China, esta planta mejora la circulacin sangunea y las
funciones mentales.
Ginseng. Originario de Asia oriental, se ha utilizado desde hace muchos aos
como tnico contra la fatiga fsica y mental.
Gordolobo. Entre los remedios herbolarios, el gordolobo es til para tratar
afecciones respiratorias, como tos, bronquitis e inflamacin de las mucosas.
Hierbabuena. Alivia la indigestin, clicos intestinales y dolor de cabeza
originado por nerviosismo.
Higuera. Reduce los niveles de glucosa en sangre.
Manzanilla. Se emplea en infusin para controlar problemas estomacales y
digestivos, as como para disminuir la inflamacin en la mucosa de los ojos.
Est entre las plantas curativas que ms se utilizan.
Mastuerzo. Calma el dolor de cabeza, destruye microbios, induce la eliminacin
de orina y trata afecciones en la piel (por ejemplo, manchas e irritaciones).
Menta. Adems de su refrescante sabor, se emplea para controlar diarrea,
nuseas, vmitos y clicos abdominales.
Olivo. Reduce la presin arterial.
Pasiflora. Excelente sedante que se recomienda en casos de insomnio,
despertares nocturnos, ansiedad y estrs.
Romero. Posee accin cicatrizante, antisptica y estimulante del sistema
nervioso, corazn y circulacin.
Sbila o aloe vera. Una de las plantas medicinales ms verstiles, pues cuando
es ingerida, mejora la digestin, desintoxica al organismo y equilibra la flora
bacteriana gastrointestinal. Al aplicar su savia sobre la piel, proporciona

suavidad, alivia quemaduras, regenera clulas y previene el envejecimiento

prematuro.
Salvia. til para controlar gases gastrointestinales, transpiracin excesiva,
alteraciones nerviosas y desinfectar heridas.
Serenoa repens (palma enana americana). til para reducir el crecimiento e
inflamacin de la prstata.
Tila. Se utiliza para calmar los nervios, estrs y ansiedad, inducir el sueo y
controlar accesos de tos.
Tronadora. Reduce los niveles de glucosa en sangre, alivia dolor de estmago y
controla la gastritis.
Ua de gato. Enredadera originaria de Per, conocida cientficamente como
Uncaria tomentosa, se utiliza para tratar artritis (inflamacin de las
articulaciones), limpiar el aparato digestivo y fortalecer al sistema
inmunolgico.
Valeriana. Se utiliza para tratar insomnio, ansiedad y nerviosismo, adems
acta como relajante muscular.
Aunque la herbolaria sea reconocida como tratamiento natural, las plantas
curativas no deben administrarse en exceso y sin previo conocimiento de las
especies, pues requieren dosificacin precisa y oportuna por parte de un
especialista para no afectar la salud.