En el caso de la psicologa, muchos sentan la necesidad de establecer su

propia teora de la personalidad, la que finalmente puede considerarse una

manera de establecer la epistemologa de su trabajo psicolgico. Los filsofos
puros que se han ocupado de la epistemologa de las Ciencias Sociales lo han
hecho bsicamente para justificar su existencia, sealando sus diferencias ante
las Ciencias Naturales. Pero ms all de ese punto, se precisa que cada
disciplina humana seale los fundamentos de su saber.
la epistemologa ha sido un tema bastante descuidado en la psicologa. Fue
dejada de lado, en parte, debido a la crisis interna que sufri durante el siglo
XX como consecuencia de la aparicin de visiones divergentes sobre su
naturaleza, objetivos y formato cientfico; llegndose incluso, en muchos casos,
a abandonar el formato cientfico. Esta crisis se inicia a principios de dicho siglo
cuando surgen el psicoanlisis en Alemania y el conductismo en Norteamrica,
corrientes naturalistas que asumieron una perspectiva diferente a la que vena
persiguiendo la psicologa.

De inmediato la psicologa sera sometida a la epistemologa del fisicalismo y

del naturalismo predominantes de la poca. Esto condujo a reducir al ser
humano a un objeto regular de una ciencia tpica fundada en leyes naturales,
universales e invariables, llegando a la necesidad inslita de tener que
rechazar y hasta negar las caractersticas humanas, principalmente la
conciencia. Bajo esta perspectiva no exista ya un "mundo humano" ni una
naturaleza humana; el hombre, al igual que cualquier otro objeto de la
naturaleza, obedeca leyes fsicas de causa-efecto y deba ser explicado en
base a ellas.
Muchos estuvieron dispuestos a pagar este precio, convencidos de que era la
nica forma de convertir a la psicologa en una ciencia. Es decir, en una
"ciencia natural" que era la nica clase de ciencia conocida y admitida por
entonces, fundamentada en la seguridad que ofreca su mtodo.
Posteriormente se constituy un frente abigarrado de versiones psicolgicas
que proponan una psicologa fundada en el ser humano, es decir, interesada
por el observador y su conciencia, as como en su entorno sociocultural, pero la
carencia de una epistemologa general, as como el formato disciplinar que
adoptaron la mayora de ellas, las convirtieron en propuestas incoherentes. Los
psiclogos consolidaron la crisis cuando en medio de la confusin reinante
algunos optaron por el eclecticismo y otros por el sectarismo. Por un lado
estaban quienes preferan el paradigma cientfico clsico y predominante del
naturalismo fisicalista, transformando la psicologa en una especie de fsica de
movimientos animales, regida por el principio causa-efecto, convertido en
estmulo-respuesta; por el otro, quienes preferan la clsica esencia humanista
de la psicologa, aunque tuvieran que sacrificar su carcter cientfico
tradicional. No han sido pocos los debates que esta situacin suscit en torno a
la psicologa como ciencia y sobre su real objeto de estudio. Ntese que este
conflicto epistemolgico al interior de la psicologa coincide con la crisis

general de la epistemologa clsica, pues en ltima instancia lo que acab

colocado en el centro del debate fue el sentido mismo de lo cientfico. Muchos
crticos de la psicologa del siglo XX no logran advertir que el fondo del debate
era la cuestin de la ciencia misma, pues resultaba evidente que una sola
ciencia unitaria y general era incapaz de dar cuenta de todos los diversos
aspectos de la realidad. Los moldes clsicos en los que se formaron las
primeras ciencias durante el siglo XIX se fueron quebrando a lo largo del siglo
XX. La Fsica fue la primera en romper sus moldes clsicos. Sin embargo
algunos pretendan que la psicologa an cupiera en ellos.

Antes de intentar una epistemologa psicolgica, sealaremos algunos puntos

como conclusin preliminar:
a) La ciencia no slo ha avanzado sino que se ha expandido enormemente,
creando diversos escenarios que plantean renovados retos a la epistemologa.
Esta ha tenido que responder a la realidad de los cambios en el conocimiento
cientfico. Del conocimiento de Dios (Teologa) al conocimiento de la Naturaleza
(Ciencia), hubo un enorme salto que tom varios siglos. Luego se dio la
diversificacin de la ciencia hasta llegar al inters por el hombre. El trnsito del
conocimiento de la Naturaleza al conocimiento del hombre y lo humano, es
todava un proceso que estamos viviendo en su etapa final.
b) Tal fue la importancia de la ciencia en la humanidad que la filosofa se
ocup de ella desarrollando la epistemologa alrededor de los conocimientos
cientficos alcanzados. Es decir, la epistemologa no se hace antes ni al margen
de los conocimientos cientficos concretos sino sobre ellos, y sobre la actividad
de los cientficos. Por eso mismo, al igual que la ciencia, la epistemologa ya no
es una sola. Si bien originalmente se refera a una ciencia en general, aunque
inspirada en los estudios de la Naturaleza y el Cosmos, hoy tiene al menos dos
grandes vertientes claramente diferenciadas: la de las ciencias fsico-naturales
y la de las ciencias humanas o socioculturales.
Cada una de estas, a su vez, presentan epistemologas particulares que
orientan la edificacin de cada aspecto de la ciencia, debido a la amplitud y
complejidad de sus escenarios.
c) Desde que se emprendi el proyecto de realizar una ciencia psicolgica a
fines del siglo XIX, esta no tuvo tiempo suficiente para desarrollar sus
investigaciones, lograr sus hallazgos fundamentales y constituirse como
ciencia plena. Antes de ello, diversos factores contribuyeron a generar la
dispersin y el caos de conceptos y versiones psicolgicas durante la primera
mitad del siglo XX. En medio del caos general de la psicologa, la cultura
consolid algunos conceptos y mtodos, creando una estructura amorfa de
elementos con los que resulta imposible hoy edificar un cuerpo coherente y
unitario de conocimientos psicolgicos de nivel cientfico.

d) Frente a la necesidad de establecer una epistemologa que sirva de sustento

en la tarea de edificar una psicologa cientfica en este siglo, y ante la situacin
heredada del siglo XX, se plantea una revisin histrico-crtica de la psicologa,
tal que nos permita reconocer los fundamentos originales del proyecto
cientfico de la psicologa, descubrir 18 las alteraciones de su curso y los falsos
conceptos vigentes.
Adicionalmente debemos rescatar los hallazgos ya establecidos y utilizarlos
como base para nuestra epistemologa. Luego de recorrer el camino del
conocimiento cientfico, establecer sus variantes y accidentes, es hora de
introducirnos en lo que es la psicologa. Del mismo modo, antes de entrar en
materia, debemos realizar el recorrido de la historia particular de la psicologa.
Es indispensable llegar a visualizar con claridad los momentos histricos y sus
desviaciones.
Como producto cultural, la ciencia y la psicologa solo se comprenden mediante
su recorrido histrico. Empezaremos pues con una rpida revisin del camino
recorrido por la psicologa.