Las Clulas Madre

Qu son las clulas madre?

El cuerpo humano contiene cientos de diferentes tipos de clulas que son
importantes para nuestra salud diaria. Estas clulas son responsables de mantener
nuestros cuerpos en funcionamiento cada da, para hacer que nuestro corazn
lata, que nuestro cerebro piense, que nuestros riones limpien la sangre, para
reemplazar las clulas de nuestra piel a medida que se renueva, etctera. La
funcin especial de las clulas madre es la de formar todos estos otros tipos de
clulas. Las clulas madre son las proveedoras de nuevas clulas. Cuando las
clulas madre se dividen pueden hacer ms de s mismas o ms de otros tipos de
clulas. Por ejemplo, las clulas madre de la piel pueden formar ms clulas
madre de piel o pueden formar clulas diferenciadas de la piel que tienen trabajos
especficos como producir el pigmento melanina.
Por qu las clulas madre son importantes para su salud?
Cuando se lesiona o enferma, sus clulas se daan o mueren. Cuando esto
sucede, las clulas madre se activan. Las clulas madre tienen la tarea de reparar
los tejidos daados y sustituir las clulas que mueren rutinariamente. De esta
manera las clulas madre nos mantienen sanos e impiden el envejecimiento
prematuro. Las clulas madre son como nuestro propio ejrcito de mdicos
microscpicos.
Que clases de clulas madre podemos encontrar?
Las clulas madre vienen en muchas formas diferentes. Los cientficos creen que
cada rgano de nuestro cuerpo tiene su propio tipo especfico de clulas madre.
Por ejemplo, nuestra sangre viene de clulas madre de la sangre (tambin
conocidas como hematopoyticas). Las clulas madre tambin estn presentes
durante las etapas tempranas del desarrollo humano, y cuando los cientficos
cultivan estas, se denominan clulas madre embrionarias. La razn por la que los
cientficos estn entusiasmados con las clulas madre embrionarias es que el
trabajo natural de las estas clulas es el de construir todos los rganos y tejidos en
el cuerpo durante el desarrollo humano. Lo que esto significa es que las clulas
madre embrionarias, a diferencia de las clulas madre adultas, pueden ser
dirigidas potencialmente a la formacin de casi cualquier otro tipo de los cientos
que existen de clulas humanas. Por ejemplo, mientras que la clula madre

sangunea slo puede formar sangre, una clula madre embrionaria puede formar
sangre, hueso, piel, cerebro, y as sucesivamente. Adems, las clulas madre de
embriones son programadas por la naturaleza para formar tejidos e incluso
rganos, mientras que las clulas madre adultas no lo son. Esto significa que las
clulas madre embrionarias tienen una mayor capacidad natural para reparar los
rganos enfermos. Las clulas madre embrionarias se producen a partir de
embriones de unos pocos das de edad, sobrantes de tratamientos de fertilizacin
in vitro, material que si no es utilizado es desechado.
Qu son las iPS o clulas madre pluripotentes inducidas?
Los cientficos y los mdicos estn entusiasmados con este nuevo tipo de clulas
madre llamadas clulas iPS. La razn de nuestro entusiasmo es que las clulas
iPS tienen casi las mismas propiedades que las clulas madre embrionarias, pero
no provienen de un embrin. Por lo tanto, no hay consideraciones ticas con
respecto a las clulas iPS. Adems, las clulas iPS se producen a partir de clulas
somticas (que no son clulas madre) del propio paciente, lo que significa que las
clulas iPS podran ser devueltas al paciente sin riesgo de rechazo inmunolgico,
que es un problema importante con cualquier trasplante de clulas madre.
Qu nos depara el futuro y cmo podra cambiar la atencin
mdica si se incorporan las clulas madre en la terapia
cotidiana?
Debido a que, por naturaleza, las clulas madre tienen la tarea de reemplazar las
clulas viejas o enfermas, los cientficos han concebido la idea de utilizar las
clulas madre como terapia para una amplia variedad de condiciones mdicas. La
idea es que al dar a un paciente enfermo las clulas madre o clulas diferenciadas
a partir de clulas madre, podemos hacer uso de la capacidad natural de estas
clulas para curar al paciente. Por ejemplo, si un paciente tiene un ataque al
corazn, el objetivo sera trasplantar clulas madre en el tejido herido para que
reparen el dao al corazn. Las poblaciones naturales de clulas madre que todos
poseemos tienen una capacidad limitada para reparar lesiones en nuestro cuerpo.
Volviendo al ejemplo del corazn, las clulas madre del propio corazn no son
capaces de reparar todo el dao que se produce despus de un ataque al corazn.
En cambio, un trasplante de millones de clulas madre sera mucho ms potente.
Por lo tanto, el trasplante de clulas madre supera la capacidad natural del cuerpo
para sanar, debido al nmero limitado de clulas madre propias. Algunos
obstculos quedan por resolver antes de que la terapia con clulas madre se
vuelva ms accesible, incluyendo efectos no deseados, como la formacin de

tumores que estas clulas potencialmente pueden generar, y el rechazo

inmunolgico. Aun as, las clulas madre pueden transformar la medicina y quizs
en slo una o dos dcadas la mayora de nosotros conoceremos a alguien, tal vez
incluso nosotros mismos, que ha tenido un trasplante de clulas madre. Las
clulas madre pueden ser utilizadas para tratar las enfermedades ms acuciantes
que hoy en da enfrentamos, incluyendo cncer, enfermedades cardacas, la
enfermedad de Parkinson, esclerosis mltiple, derrame cerebral, la enfermedad de
Huntington, lesiones de la mdula espinal, y muchas ms.
Qu tratamientos con clulas madre estn disponibles en la
actualidad y por qu la mayora de los mdicos no han adoptado
esta terapia o solo la recomiendan con extrema precaucin y
como ltimo recurso?
En la actualidad, existen pocos tratamientos de trasplante de clulas madre
disponibles que cientficamente se haya demostrado que son seguros y eficaces.
El mejor ejemplo es el trasplante de mdula sea. Sin embargo, muchos
tratamientos con clulas madre que no han sido validados estn siendo
anunciados y ofrecidos en todo el mundo. Muchas veces estos tratamientos atraen
bastante atencin de los medios de comunicacin, especialmente cuando las
celebridades, como estrellas del deporte, los reciben. Generalmente, los cientficos
y mdicos en el campo de la investigacin de las clulas madre alertan en contra
del uso de estos tratamientos porque no est claro si realmente funcionan y si son
seguros. Pacientes han muerto por estos tratamientos. Si bien es razonable
considerar todas las opciones cuando uno se enfrenta a una enfermedad o
condicin potencialmente incurable, se recomienda que slo se consideren estos
tratamientos como ltimo recurso y slo despus de hablar con su mdico
personal.

Ventajas y Desventajas de las clulas madres:

Ventajas:

Se pueden obtener de las clnicas de fertilidad de manera fcil.

Puede proporcionar una cantidad infinita de clulas con cualidades

definidas con solo un linaje celular.

Pueden crear cualquier clula del cuerpo.

Desventajas:

Difciles de controlarlas; por lo tanto, la manera en que el tipo de clula trate

una enfermedad debe ser optimizada y definida correctamente.

Pueden generar conflictos en el sistema inmune de la persona, debido a

que difieran en este aspecto con las del recipiente donde estn contenidos.
Aquellos quienes piensan que la vida se inicia al momento de la
concepcin, indican que la investigacin en embriones humanos no es tico,
independientemente de si hubo o no consentimiento para donarlos.