International Center for the Arts of the Americas at the Museum of Fine Arts, Houston

Documents of 20th-century
Latin American and Latino Art
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Registro ICAA: 832453

Fecha de Acceso: 2016-02-14
Cita Bibliogrfica:
Acha, Juan. Por una nueva problemtica artstica en Latinoamrica." In Ensayos y Ponencias
Latinoamericanistas, 37-43. Caracas: Galera de Arte Nacional, 1984.

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Resmen:
En este ensayo, Juan Acha, crtico del arte y terico, asevera que el principal problema del arte
latinoamericano es la incapacidad de la regin de definir su propia esttica. Acha cree que el
modelo esttico de la zona se inspira en modelos forneos, y que en Latinoamrica se han
vuelto populares las bellas artes de otras naciones tecnolgica e industrialmente avanzadas.
Acha explica que se tendrn que abordar los problemas de Latinoamrica propios del Tercer
Mundo y que, una vez resueltos, se abrir el camino hacia una nueva esttica. Explica tambin
que existen dos perspectivas principales relativas al arte y los lugares que se contradicen. La
primera perspectiva es el intelectualismo, afirmando que todos los problemas artsticos se
confinan dentro de los parmetros de la historia del arte y la teora occidentales, y que los
artistas del Tercer Mundo son incapaces de responder a las situaciones sociales avanzadas
generados en los ambientes de la industrializacin sofisticada, la prosperidad econmica y los
medios de comunicacin de masas. La segunda perspectiva es el subjetivismo artstico que,
segn afirma Acha, reprime la curiosidad intelectual del artista aunque, finalmente, no la
descarta por completo, pues admite que ha producido algunas obras diametralmente opuestas a
los gustos y dictados tanto europeos como norteamericanos. Acha afirma de manera
conclusiva que la nica forma de alcanzar una nueva esttica es mezclando ambas
perspectivas y aplicndoles un mtodo sociolgico.

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Por una nueva problemkica artistica en

Latinoamerica

El principal problema artistico de nuestra Ameri-

ca, estriba a mi juicio en la no-formulaciOn de problemas

oriundos; de aquellos susceptibles de brotar de nuestra Inas
intima realidad tercermundista que, de suyo, implica mutaciOn y transitoriedad. Es decir, precisamos una nueva problematica latinoarnericanista que, como tal, posea doble anticulaciOn: haga frente a las cuestiones de la estetica desarro-

llista que hoy practicamos y, al mismo tiempo, de cara a

las que originaria la forrnulacion de una nueva o, lo que
es lo mismo, de una manera diferente y realista de conceptuar
el arte y ayude a encauzar nuestra rn.uta.ciOn tercermundista
en lo sensitive y contrarreste los excesos y defectos del desarrollismo.

La estetica desarrollista comprende los problemas cuyas

soluciones esthn encaminadas a posesionarnos del ante culto
y a practicarlo segtIn las normas de los paises avanzados y
en sus mismos niveles. A estos problemas se agregan conse
cuentemente los que todavia no hemos planteado a causa
de nuestro atraso con. relaciOn a las naciones que, precisamente, ya los tienen aclarados y, en gran parte, solucionados.
Impelidos por el desarrollismo, per esa ansia de seguir los

pasos que nos trazan los paises ricos, tarde o temprano

tendremos estos problemas en nuestras manos.
Esta estetica, como sabemos, transcurre seglin modelos forineos, reduciendose a la m.era consecuciOn del arte culto
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existente en otros mundos =para difundirlo en el nuestro. Ella,

en fin, esti ya programada y dista macho de agotar nuestras

posibilidades artistica.s y de cubrir todas las actividades de
nuestra sensibilidad. Sobre todo, si nos atenemos a lo que
hoy postulan algunos artistas jOvenes en casi todos los paises.
Porque, en tat caso, estaremos forzados a convenir que nuestro desarrollismo persigue un arte impugnado ya de cabo a
rabo; un arte considerado insuficiente, si no inapropiado,
para los tiempos que corren y sus fuerzas precoces; un arte
que ha resultado espurio para un Tercer Mundo 6vido de
cambios de toda indole.

La necesidad de darle a nuestros paises un nuevo giro

social y cultural, trae consigo la obligaciOn de preguntarse
hasta que punto podemos y debemos darle un nuevo curso
al arte. No se trata, desde luego, de pormenorizar en frio
una nueva estetica para que la ejecuten nuestros artistas, sino
de establecer simplemente los por que de la necesidad que

tenemos de ella. A lo sumo, nos tocaria delinear las bases

sobre las cuales los artistas deben actuar o han comenzado
a moverse-- con el fin de forjar una estetica que, diferente,
comprenda, tanto nuestras solicitaciones y pthcticas cuya
naturaleza artistica es hoy reconocida, asi como nuestras
otras apetencias y actos sensitivos de los cuales no tomamos
conciencia ni esthn considerados dentro del arte.
Las bases de una estetica asi, se encuentran latentes o en
cierne en nuestra realidad y es cuestiOn de descubrirlas, para
luego establecer sus ventajas y desventajas y poder encauzarlas. Su delineamiento constituye, por lo demas, la fina

lidad de estas notas de catheter preliminar y limitadas a

las artes visuales.

America Latina tuvo siempre dos maneras contrapuestas

y predominantes de conceptuar el arte, que pueden servir de
punto de partida para revisar nuestras posibilidades y practicas artisticas. Una, la intelectualista, que se atiene exclusivamente a las razones ontolOgico-esteticas e histOrico-artis832453

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ticas para determinar el curso del arte culto o bien negarlo.

La otra, la subjetivista o sicologista, que opta por una emotividad adversa a las ideas como la mejor y mas eficaz guia
del arte, puesto que confunde la espontaneidad y el narcisismo con la libertad de criterio, de por si racional.
Ambas maneras han existido siempre en nuestro Tercer
Mundo, como dije. Son antagOnicas entre si. Pero coinciden
en la creencia de que existe una esencia que determina los
cambios artisticos y humanos, por lo general, leves, asi como
coinciden en llevar el arte por caminos equivocados, alejados de nuestra legitima realidad y de nuestra autocleterminacion. Sin embargo, son necesarias cuando se corrigen mutuamente y, en especial, cuando entrap en interaccion con
una manera sociologica de mirar las cuestiones artisticas.
El intelectualismo artistic propugna el predominio del

hombre pensante que, conocedor de historia y teoria del

arte, sea habil para el manejo y expresiOn de las ideas.. El
historicism y el esencialismo u _ontologismo son, en
cambio, sus proclividades, tornando las ideas en imperativos
artisticos. Con desaforada vehemencia axiologica quiere esta-

blecer to que es el arte, para a renglon seguido prescribir

lo que ha de ser el hombre y la sociedad que desea producirlo o consumirlo. Como resultado, las actividades artisticas
se convierten en ej ercicios intelectuales y en un obrar dentro

de la probleMitica occidental de la historia y teoria del

arte; como si el arte de America Latina fuese una rezagada
continuaciOn del de los paises adelantados.
Para esta manera de conceptuar el arte, todos los problemas artisticos radicarian en la mera autorizacion, tanto de
las manifestaciones del arte culto ya oficializadas afuera, como

de las tendencias que niegan este arte. En este Ultimo caso,

los intelectualistas se limitathn a los argumentos que conciernen a la superestructura y a la periditaciOn del arte culto

y objetual y se atendrin a imitar los hechos o tendencias

foraneas, ya que carecen de metas propias y no parten del
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hecho real de la periclitaciOn para buscar razones y ventaj as

sociolOgicas, tercermundistas. La necesidad de una nueva estetica sera para ellos intelectual y no vivencial; de imitation
superficial mas que existencial.
Con todo, ellos han logrado lo que se proponian. Porque
sucede que es en las ciudades latinoamericanas con mayor
trafico de ideas, donde se han dado nuestras mejores obras
de arte visual en terminos occidentales, colmando asi nues-

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tras aspiraciones desarrollistas. Pero se han dado en el terreno cualitativo de tendencias conocidas y no en el de la
creaciOn de nuevas. Podemos registrar, incluso, la introducdon de innovaciones importantes en la obra de arte, pero
sin que esto haya dado Lugar al desarrollo de nuevas tendencias de importancia occidental. Una cosa es alcanzar la
mera calidad estetica y otra crear una tendencia.
La razon del fenOmeno es clara y eminentemente desarrollista: en una constelacion cultural, como la occidental a que
pertenecemos, es imposible que los artistas del Tercer Mundo respondan a situaciones sociales nuevas y avanzadas, hoy
producto de la alta industrializaciOn, de la prosperidad econOrnica y de los medios masivos; situaciones que posterior-

mente apareceran en el resto del mundo junto con el arte

que responde a ellas, a medida que se desarrolle. El hecho
de existir algunas ciudades latinoamericanas de elevados niveles culturales, no altera el mecanismo de la creaciOn de
tendencias artisticas, aunque mejora el proceso de la calidad
artistica.

Como es de suponer, no es cuestiOn de echar por la borda

al intelectualismo, sino de librarlo de vicios y encauzarlo. No
es materia de desterrar las ideas ni los conocimientos; aI
contrario: posesionarnos de ellos, pero tomandolos como
valiosas e indispensables herramientas para estudiar nuestra
realidad tercermundista en sus mutuaciones infraestructurales,
sicosociales y sensitivas, para lo cual nos es menester mayor

movilidad fuera de la historia y teoria del arte, ambas por

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lo regular limitadas a las cuestiones de la superestructura del

arte.

Con nuestro subjetivismo artistico sucede lo contrario:

ahoga toda curiosidad intelectual con el proposito de dejar
el arte a merced de nuestro irracionalismo emocional. Si bien
esta posiciOn no ha generado nuestras mejores obras artis-

ticas en la escala occidental de valores, ha opuesto la idea

de un "ser" latinoamericano o nacional, de una identidad colectiva basada, ora en el indigenismo ( autoctonismo),
ora en nuestro mestizaj e cultural o en el racial, creando de esta
manera la necesidad de operar fuera del arte culto occiden-

tal y produciendo nuestras obras mas contrapuestas a los

gustos y dictados artisticos de Europa y Norteamerica.

No podemos negar la importancia de los impulsos que

contiene este modo de mirar el arte. Ellos son Utiles para comenzar a transitar por los caminos inhollados del arte. Pero
se iran de bruces al no estar acompariados de ideas. Sus
errores son tambien conocidos: el arqueologismo raya en el
anacronismo; el nacionalismo toma ribetes xenof6bicos; el
popularismo se reviste de paternalismo y demagogia con el
pretexto de obrar con sentimientos socialistas. Se exalta el
arte prehispanico como fuente de inspiraciOn obligada del
arte culto o, como reemplazd de este, se ensalza el folclore.
Como alternativa se llega al distribucionisrno: producir arte

culto pars el pueblo o difundir el existente en su nombre.

Aunque ya quedo muy atras el imperio del rabioso nacionalismo, autor de todos estos errores garraf ales, el subj etivismo artistico subsiste aim y nos urge despojar su problemi-

tica de simplismos. Porque el arte de un mundo en constante y brusca mutuacion, como el tercero a que pertenecemos, no puede reducirse a una simple cuestiOn de oponer
lo existente en nuestro pasado y en nuestras mayorias demograficas, ni sus problemas pueden resolverse con la idea de
inamovilidad que implica la creencia en una identidad colectiva hecha y derecha, fija e inmutable, receptora y motor
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del arte. Siendo ineficaces por separado las dos actitudes hasta
aqui descritas, logic seria proponer su union intercorrectora.

Pero esto no Basta, pues les hace falta enfocar de lleno el

mecanismo de nuestras actuales mutuaciones. Necesitan, por
consiguiente, un elemento que las mantenga unidas hasta lograr su interdependencia y, a la vez, las guie hacia las causas
y consecuencias sicosociales, sensitivas, de tales mutuaciones.

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Y este elemento no puede ser sino el criterio sociologic,

propiamente tercermundista. La soluciOn no es nueva, pot
cierto. Ella flota en el ambiente y los artistas de todas partes la ponen hoy en practica: parten de lo sociologic y lo
estetico se da como subproducto. AI fin y al cabo, el arte
es un producto social y si en el pasado sucedia al reves,
era a causa de la quietud social y cultural.
Al impartirle una direcciOn sociologica a nuestra problematica artistica, tendremos que situar nuestras manifestaciones esteticas en la realidad de unas sociedades heterogeneas
que los efectos de la revolucion tecnolOgica han puesto en
constante y radical transformaciOn mental .y sensitiva. Como
resultado de los cambios ecologicos causados por los objetos
y los medios masivos, en cuyo manejo interviene el imperialism cultural que sobre nosotros ejercen los paises desarroRados, aumenta la diversidad de nuestras situaciones sociales,
culturales .y artisticas que van de lo feudal a lo industrial,
del analfabetismo a la cultura de masas.
En una situaciOn asi, tan movida y transitoria en lo sensitivo y lo mental, ya no es posible pensar en una solucion
artistica Unica y fija ni mantener separadas, por jerarquias,
las diferentes manifestaciones de nuestra sensibilidad. La mejor, soluciOn consistira, por lo tanto, en promover el pluralismo estetico, que no es otra cosa que darle personalid.ad
"juridica" a la diversidad de manifestaciones que de facto
existen en toda colectividad, para que se conjuguen sin jerarquizaciones previas.

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Los problemas se ampliaran y variaran al entrar las diferentes proposiciones artisticas en el libre juego de la oferta
y la demanda, en los tan poco estudiados mecanismos de
production y consumo, flujo e intermediarios, que el fen&
meno artistic tiene en cada sector de la colectividad. Surgiri el problema de la necesidad del arte culto, cuya importancia depende de la ascendencia que en la colectividad po.
seen las minorias, sobre todo la cultural, la Unica que puede
evitar que este arte pierda sus virtudes subversivas, se convierta en arma de represiOn y sea dOcil a los dictados foraneos y desarrollistas. Ella es su unico usuario, pues la mayoria por naturaleza solo puede ser su beneficiaria a traves de
ese uso. Aparecera tambien el problema de la insuficiencia
de este arte y de sus bUsquedas de manifestaciones de igual
radio de action y potencialidad artistica que tienen los medios masivos. Torque solo asi podra contrarrestar los efectos
sensitivos y culturales de estos. Lo cual le significara dejar
de ser "culto".
Igual derecho a soluciOn tendran los problemas de enfocar la sensibilidad, la cual incluye nuestras reacciones diarias
de agrado y desagrado, productos de la education y ecologia, ademas de los m.edios masivos. Su solucion sera muy
afire a la "pedagogia del oprimido" que propone Paulo Freire. La nueva problernatica se caracterizara, pues, por su am-

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plitud sociolOgica.

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