LAUREL DE CERA - MORELLA PUBESCENS

El laurel de hojas grandes

En los Andes colombianos hay dos especies comunes de laureles de cera. La Morella pubescens y la Morellaparvifolia.
Ambas suelen crecer en los mismos lugares, incluso una al lado de la otra. Es muy fcil distinguirlas por el tamao de
las hojas. La especie que aqu tratamos, la Morella pubescens, tiene casi todas sus hojas de ms de 7 cm de longitud;
mientras que la Morella parvifolia tiene casi todas sus hojas de entre 3 y 6 cm de longitud. Aparte de esta diferencia
tan obvia, las dos especies son notablemente parecidas, compartiendo muchas caractersticas de su apariencia general
y de su ecologa.

Un rbol rpido y resistente

La Morella pubescens es un rbol de rpido crecimiento, resistente y adaptable, que coloniza reas con suelos pobres y
erosionados. Esto la convierte en una especie ideal para la restauracin ambiental en lugares que han sido degradados.
De todas formas, hay que decir que no es comn verla crecer en sitios tan extremos como los ocupados por su
pariente Morella parvifolia, la cual suele formar matorrales en laderas empinadas, expuestas al viento y con un
sustrato compuesto casi enteramente por rocas.

Frutos para las aves

Las flores del laurel de cera son polinizadas por el viento. De ellas se forman unos frutos pequeos y globosos, de unos
5 mm de dimetro, los cuales estn cubiertos por grnulos de cera de color gris-blanquecino. Estos frutos son un
alimento muy buscado por aves silvestres, incluyendo palomas (Patagioenas fasciata), mirlas (Turdus fuscater) y
elaenias (Elaenia frantzii).

Ficha tcnica
CLASIFICACIN Y NOMBRES
Familia: Myricaceae
Nombre cientfico: Morella pubescens (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Wilbur
Sinnimo: Myrica pubescens Humb. & Bonpl. ex Willd.
DIMENSIONES
Altura normal: 10 m
Dimetro normal de la copa: 7 m
Dimetro normal del tronco a la altura del pecho: 20 cm
Altura mxima reportada: 16 m
Dimetro mximo del tronco a la altura del pecho: 30 cm
FAUNA ASOCIADA
Frutos consumidos por aves silvestres; entre ellas las siguientes especies:
Torcaza (Patagioenas fasciata)
Elaenia (Elaenia frantzii)
Mirla (Turdus fuscater)
DISTRIBUCIN
Montaas de Costa Rica y Panam y Andes desde Venezuela hasta Bolivia. En Colombia presente en la Sierra Nevada de
Santa Marta y las tres cordilleras, entre 1500 y 3900 m.
ESTADO DE CONSERVACIN
No se la considera una especie amenazada.
USOS
La cera que cubre sus frutos se extrae y se usa para fabricar velas, jabones, barnices y betunes, entre otros
productos.
Esta cera tambin se usa en el proceso de fabricacin de panela, durante el desmolde, para evitar que sta se
pegue en las paredes de la paila.
Especie apta para conformar cercas vivas.
La madera es usada como lea.
Troncos usados para hacer postes de cercas.

 El rbol es muy apropiado para la restauracin de zonas erosionadas y para plantar en taludes de carreteras y
pendientes abruptas.
NOTAS PARA SU CULTIVO
Especie de crecimiento moderadamente rpido, requiere pleno sol para su adecuado desarrollo. No es exigente en
suelos y puede ser plantada en taludes, suelos poco profundos y pedregosos. Es resistente a las heladas y a los vientos
fuertes.