L'expression Grce Antique renvoie la civilisation des peuples de langue et de culture

grecques durant l'Antiquit. On entend parfois plus prcisment par Grce Antique la
Grce classique, en particulier l'Athnes du V e sicle av. J.-C., celle de Pricls et de la
tragdie, et celle du IVe sicle av. J.-C., de Platon et d'Aristote. Toutefois, la culture
grecque s'est dveloppe plus tt: les popes de l' Illiade et de l' Odysse remontent
sans doute au IXe sicle av. J.-C.. Elle a aussi conserv un rel dynamisme aux sicles
suivant, pendant lesquelles elle s'est tendue dans de nombreuses autres rgions. En
Orient, aprs les conqutes d'Alexandre, la culture grecque s'est mle aux cultures
antrieures pour donner naissance la civilisation originale des royaumes
hellnistiques. Dans le bassin mditerranen, la culture grecque a jou un rle dcisif,
notamment du fait de l'influence qu'elle eut Rome o le grec devint la langue du savoir
couramment utilise par les lites.
Certaines productions politiques et culturelles du monde grec ont eu un rle majeur dans
le dveloppement de la civilisation occidentale. On estime souvent que les grecs sont
l'origine d'une nouvelle manire d'apprhender le monde affranchissant la pense des
dogmes religieux et mettant l'homme au cur de leurs rflexions. On les considre
comme les fondateurs de la philosophie (les prsocratiques, Socrate, Platon), et des
prcurseurs de l'investigation scientifiques (physique, mathmatiques, astronomie). La
littrature grecque eut sans doute longtemps moins d'influence que celle de ses
imitateurs romains. L'art grec reste considr comme un modle de l'quilibre classique.
Mais Burckhardt a galement exerc une influence dterminante sur la faon dont nous
pouvons comprendre le devenir et l'volution de la civilisation moderne. En effet, s'il est
devenu particulirement clbre pour ses travaux sur la Renaissance italienne (1902), en
alliant rigueur scientifique et sensibilit artistique, en France, Burckhardt est plus ou
moins connu, dans la mesure o ses uvres sont difficilement accessibles, part son
livre sur la Renaissance, et le monumental Cicerone. Il existe maintenant une traduction
de ses cours sur la civilisation grecque. On le connat parfois indirectement par la
lecture de Nietzsche ; mais, dans ce cas mme, on sait rarement que l'ensemble des
rflexions de Nietzsche sur l'origine des socits, de la religion, de l'art, de la pense
s'inspirent largement des cours sur l'histoire de Burckhardt. Nietzsche ne s'est d'ailleurs
pas content de reconnatre la qualit de son collgue l'universit de Ble, mais l'a
plac parmi les esprits les plus levs et les mieux instruits d'Europe. De con ct,
Burckhardt s'intressa aux premires uvres de Nietzsche, mais fut plus rserv pour
les dernires.
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Le premier tmoin alphabtique de la Grce ancienne peut se situer environ vers
lapparition des textes transcrits dHomre (730 a. J.C.) bien que la premire apparition
de lcriture puisse tre situe vers 1400 avant J.C. Il y a mme des thories, comme
celle de Wade Gerry (1950) qui affirment que lcriture grecque fut exclusivement cre
pour transcrire ces textes. Un des premiers tmoins de lalphabet peut se trouver sur une
statuette en bronze de petite taille ddie Apolon :

La principale innovation quapporta lalphabet Grec fut lintroduction des voyelles
diffrence des autres alphabets du moment, tel lalphabet smitique. Cela permettra

aussi le fait quen plus de pouvoir tre lu, le texte puisse tre parl. Cest ainsi, pourquoi
les textes homriques (LIliade et lOdysse) peuvent en fait tre qualifis comme le
point dancrage de la civilisation grecque. Ces textes tiennent en plus des
caractristiques spcifiques tel est le fait dtre des hexamtres et font parti du genre de
lpope. Le fait dappartenir ce genre renforce la thorie qui soutient que les textes
homriques sont fait principalement pour tre dits, tel nous en informe lvolution
tymologique du mot mme pope : [fabrique de la voie] wekw vox [voie].
Une des autres choses qui sont aussi caractristiques est lapparition du renom ().
Cest ce qui survit du personnage, ce qui garanti la survie dun individu aprs sa mort.
Tout ceci peut se voir par exemple dans une des phrases que dit Ulises dans lOdysse :


Ces deux livres connatront leur moment dcisif au VI me sicle avec la premire dition
Athnes. partir de ce moment on trouvera des ditions un peu partout, en format
papyrus au dbut, tout elles avec des divergences. Cette expansion donnera naissance au
passage de lcriture onciale la cursive et la minuscule, ceci peu prs au VIII sicle
aprs Jsus Christ.
La paternit de lIliade et lOdysse a mme t mise en cause donnant naissance
plusieurs thories cres par des auteurs divers :
- Flavius Josphe : juif qui met en doute quHomre ait crit lIliade et lOdysse.
En fait, il affirme que sa production est le produit dune srie de rcits collects.
- Longin : affirme qu cause de la diffrence des ides refltes dans ces deux
livres, il se pourrait que lIliade eu t crite durant sa jeunesse et lOdysse
durant sa vieillesse.
- Abb dAubignac (1715) : il doute quHomre ait vraiment exist.
- Friedrich August Wolf (1795) : l'Iliade et l'Odysse sont en ralit une
compilation de divers pomes composs diffrentes poques.
- Il y a mme une autre thorie qui affirme que lIliade et lOdysse seraient
luvre de deux auteurs diffrents.
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Nous trouvons une forte opposition entre deux importants lments de la civilisation
grecque :
La voix, le renom (, ), ce qui garanti la fluidit de la vie et est origine
dternit, vrit et sincrit. Tel est logique affirmer, la voix, ou plus bien le
mouvement dont elle est cause donne lieu ce quon appelle la sonorit, la parole. Il
faut prciser quen fait lutilisation de cette voie ne stant pas toutes les disciplines
comme on les connat aujourdhui, tel est le cas de la parole politique qui narrivera bien
plus tard quavec les romains. De toutes manires le fait de sadresser quelquun crait
dj une dimension.
Lcriture (), normalement utilise pour crire sur des pierres tombales, elle
devient un signe funeste pour les morts ( ). Lcriture est alors rigide et
spare. Mais mme si cela est ainsi, ce sera parmi la voie crite que la voix se verra
transmise jusqu nos jours, donnant comme rsultat une srie dtudes ce sujet,

comme est le cas de Milman Parry qui en en 1928 obtient le titre de docteur de lettres
la Sorbonne pour sa thse intitule L'pithte traditionnelle chez Homre, fondant ainsi
ce qu'on appellera ensuite la thorie de l' oralit . L'objet de la thse de Parry sont les
pithtes homriques comme Hector au casque tincelant ou Nestor, le vieux
meneur de chars . Elles maillent le texte tel point que certains rudits les ont
considres comme des interpolations (un extrait de texte introduit dans une uvre
laquelle il n'appartient pas). Selon Parry, elles ont un rle bien prcis comme outils du
travail du barde qui chante les pomes, lui permettant de construire le rcit sa guise et
aux souhaits de l'assistance.
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On peut trouver entre lOdysse et lIliade certains paralllismes part les 24 chants
dont les deux sont composs:
LODYSSE

LILIADE

Chant I : Ulysse est retenu captif sur l'le de la

nymphe Calypso est incapable de rentrer chez lui
retrouver sa femme Pnlope.

Chant I : Achille dcide de cesser de combattre du

ct dAgamemnon, disparaissant de sa
communaut.

Dans les deux popes nous nous retrouvons avec le hros spar des siens.
Chant II : Tlmaque tente vainement de faire
appel la conscience des prtendants qui refusent
avec mpris. Tlmaque emprunte un navire et
part chercher des nouvelles de son pre.

Chant II : tromp par un songe envoy par Zeus,

Agamemnon s'veille certain de la victoire de ses
troupes. l'agora, il raconte son rve ses allis.
Les guerriers prparent leur retrait, mais Ulysse,
roi d'Ithaque, parvient les dissuader de partir. Les
deux armes s'apprtent combattre.

Nous assistons dans lun et lautre une runion du peuple.

Chant III : Pylos, il est accueilli le jour suivant
par Nestor qui n'a aucune nouvelle d'Ulysse. Sur
demande de Tlmaque, Nestor dcrit comment
tous les guerriers sont de retours chez eux.

Chant III : Pris, qui a enlev Hlne, propose un

combat singulier contre Mnlas. Cependant, du
haut des remparts de Troie, Hlne nonce les
chefs grecs. Le duel tourne l'avantage de
Mnlas, et Pris est sauv par Aphrodite.

Nestor raconte lhistoire des guerriers ainsi comme le fait Hlne lIliade du haut des remparts.
Chant IV : Tlmaque part chez Mnlas mais ne
russi par avoir des nouvelles de son pre.

Chant IV : Athna convainc Pandare de dcocher

une flche Mnlas afin de briser la trve.

Nous trouvons un paralllisme dans les deux livres puisque nous assistons dans lun et lautre la
douleur qui se produit autour de Mnlas. En effet, dans lOdysse nous voyons la douleur dun
fils qui est incapable de trouver des nouvelles de son pre.
Chant V : le hros prfre retourner auprs de son
pouse, et quitter Calypso.

Chant V: les Dieux s'impliquent dans la bataille.

Vritable commencement de laction dans les deux livres.

Chant VI : Ulysse fait la connaissance de
Nausicaa, la fille du roi phacien. Celle-ci lui
demande de se marier avec elle mais il refuse.

Chant VI: le combat continue. Hector se retire du

combat et regagne la ville o il fait ses adieux
son pouse.

Nous nous retrouvons face deux points de vue diffrents face au mariage.

Chant VII : Ulysse dcrit son arrive en Phacie

devenant ainsi le narrateur et arrive au bout de son
voyage.

Chant VII: duel entre Ajax et Hector. Les Achens

mettent en uvre la construction d'un foss et de
solides remparts devant leurs navires sur la plage.

Homre dcide de renverser la structure des deux livres en rendant Ulysse narrateur et en faisant
poursuivre la guerre devant les remparts des achens et pas celles de Troie.
Chant VIII : un ade chante la querelle d'Ulysse et
d'Achille, et Ulysse est pris de larmes ce
souvenir.

Chant VIII: Hector pousse ses troupes vers le

rivage et les remparts des Achens. Quand la nuit
tombe, pour ne pas perdre leur avantage, cinquante
mille Troyens campent dans la plaine.

Chant IX : (Dbut du rcit dUlysse) Il fait alors le

rcit du voyage de deux ans, entre la chute de
Troie et sa captivit sur l'le de Calypso. Il relate le
dpart jusqu son arrive sur l'le des Cyclopes
o, faits prisonniers par Polyphme qui allait les
dvorer, ils purent s'chapper en perant son il
unique, suscitant ainsi le courroux de Posidon (le
pre de Polyphme).

Chant IX: Achille se nie retourner au combat.

Chant X : (Suite du rcit dUlysse) Les

compagnons d'Ulysse et lui mme partirent et
arrivent finalement l'le de Circ o ils furent
transforms en porcs lors du repas et Ulysse courut
sauver ses compagnons.

Chant X: le chef des Achens dcide d'envoyer la

nuit Diomde et Ulysse espionner leurs ennemis.

Chant XI : (Suite du rcit dUlysse) il visite les

Enfers pour que le fantme de Tirsias lui indique
le chemin du retour.

Chant XI: au matin, la bataille reprend, et sous la

pression des exploits d'Agamemnon, les Troyens
reculent jusqu'aux remparts de leur cit. Mais la
fin tous les guerriers achens termineront
durement blesss.

Chant XII : fin du rcit dUlysse.

Chant XII: prise du mure achen.

Chant XIII : Ulysse quitte les Phaciens pour

rentrer chez lui mais Posidon coule son bateau.
Le lendemain, il atteint sa patrie.

Chant XIII : Posidon lui-mme s'engage dans la

bataille de la part des achens.

Chant XIV : Athna, l'informe des manigances des

prtendants de Pnlope et le dguise en vieillard.

Chant XIV: Hra dtourne Zeus de la bataille en le

sduisant et le laisse endormi.

Nous trouvons dans les deux livres des artifices.

Chant XV : Tlmaque rentre dans son pays et
chappe une embuscade tendue par les
prtendants.

Chant XV: malgr une rsistance hroque, les

Achens puiss cdent et Hector arrive jusqu'aux
nefs pour y mettre le feu.

Situation dextrme danger dans les deux popes.

Chant XVI : Tlmaque rencontre donc son pre
que personne n'a encore reconnu sous le
dguisement. Athna rvle l'identit d'Ulysse
son fils et les deux hommes montent un complot
pour se dbarrasser des cupides prtendants.

Chant XVI: Patrocle demande Achille ses armes

pour repousser les troyens. Patrocle sera tu aux
remparts de Troie.

Nous trouvons une conqute du pouvoir sur les prtendants et lIliade sur le terrain perdu.
Chant XVII : Tlmaque et Ulysse retournent

Chant XVII: s'engage alors une pre bataille

dans leurs palais.

autour du corps de Patrocle : Hector parvient en

arracher les armes d'Achille, son casque et son
armure.

Chant XVIII : le complot commence se drouler.

Chant XVIII : inform de la mort de son

compagnon, Achille, accabl de douleur, jure de le
venger et a besoin alors de nouvelles armes.

Consquences de tout ce qui sest pass aux chants XVII.

Chant XIX : en reconnaissant une cicatrice sur la
jambe d'Ulysse, la nourrice comprend qu'il s'agit
de son roi mais elle promet de garder le secret.
Pnlope revient et annonce son invit qu'elle
consentira pouser celui qui sera capable de
bander l'arc de son poux et d'envoyer une flche
traverser douze haches alignes, comme le faisait
Ulysse.

Chant XIX :
Agamemnon.

Achille

se

rconcilie

avec

Chant XX : Ulysse reoit son arme principale :

larc.

Chant XX : la discorde rgne chez les dieux, que

Zeus autorise intervenir dans la bataille. Chacun
choisit son camp et fourbit ses armes.

Chant XXI : Pnlope fait prparer les armes et

avise ses prtendants de sa dcision. Toutefois,
aucun d'eux ne peut mme bander l'arc d'Ulysse.
Celui-ci fait signe deux de ses serviteurs qui
l'avaient reconnu de fermer les portes. Ulysse
bande l'arc sans problme et russit l'preuve.
Tlmaque, en armes, rejoint son pre.

Chant XXI : sous les coups d'Achille, de

nombreux combattants de Troie se jettent et
prissent dans le fleuve Scamandre, rvolt d'tre
ainsi souill du sang des guerriers. Aid du fleuve
Simos, le Scamandre combat farouchement
Achille, manquant de le noyer. Hra envoie alors
Hphastos, qui parvient faire reculer le fleuve de
son souffle brlant.

Chant XXII : Ulysse se met massacrer les

prtendants les uns aprs les autres avec l'aide de
Tlmaque.

Chant XXII : Hector, s'est rsolu combattre

Achille, et l'attend seul, devant les remparts de
Troie. Mais la vue de son ennemi, il est
pouvant et prend la fuite. Tandis qu'Achille
poursuit Hector a le temps de faire trois fois le tour
de la cit. Hector dcide daffronter son destin et
meurt aux mains dAchille.

Mort dHector et des prtendants : conclusions des deux popes : il est claire quUlysse et Achille
sont les hros dcisifs.
Chant XXIII : le soir, Ulysse rejoint Pnlope qui
doute encore. Pnlope met son mari l'preuve
en lui mentant sur leur lit. Ulysse, en rvlant les
caractristiques du lit, se fait enfin reconnatre.

Chant XXIII : Organisation de jeux funbres en

honneur de Patrocle.

Chant XXIV : Ulysse retrouve Larte, son vieux

pre, et s'en fait reconnatre.

Chant XXIV: Priam, protg par Herms, supplie

Achille de lui rendre son fils. Achille y consent.

Conclusion heureuse lOdysse conclusion pathtique lIliade

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Nous pouvons nous rendre compte de linfluence qua eu Homre sur dautres
hauteurs :

Hsiode: Homre et Hsiode sont tous deux considrs comme les pres de la
mythologie grecque. Leurs pomes utilisent le mme vers et la mme langue. Mais
peut-tre Hsiode dans la Thogonie se tourne davantage vers un monde plus sombre
(violes et conceptions monstrueuses, la castration dEuranos). Cest une des
nombreuses diffrences que comportent les thogonies dHomre et Hsiode. En plus, il
prsente la multitude des dieux clbrs par les mythes grecs o trois gnrations
divines se succdent : celle dOuranos, celle de Cronos, et celle de Zeus. Il est clair
quHsiode fut sensible ces luttes entre gnrations.
Nous pouvons retrouver une autre connexion : lAgn () ou Dispute d'Homre et
d'Hsiode est une sorte de livre scolaire remontant au 2me sicle de l're chrtienne,
mais dont le contenu est beaucoup plus ancien : il narre un tournoi opposant Homre
Hsiode, et a pour objectif de rpondre la question : que faut-il prfrer, de la posie
didactique ou de la posie pique ? Au terme du tournoi, Hsiode lemporte sur lavis
du roi, parce quil clbre la paix et non la guerre.
Il parait quil commit le crime de violer une fille dont il fut accus et aprs fut tu par
les frres de la victime. Son corps fut jet la mer et le cadavre fut sauv par des
dauphins qui le portrent jusquau rivage.
Platon : Longin disait de sa relation avec Homre quen fait il naurait jamais pouss sa
philosophie un tel degr dachvement si ce ntait pas par lenvie de rivaliser avec
Homre. Mais plutt le lien que lon peut trouver entre ces deux auteurs cest
limportance attribue lindividu, de l limportance attribue la biographie. La
philosophie nest pas alors seulement un systme philosophique mais un systme
incarn par lindividu qui est dtermin par sa vie. La biographie est alors, si ainsi
pourrait-on le dire, une sorte dinvention grecque.
En ce qui concerne Platon lui seule, il sest caractris pour avoir essay de rconcilier
toutes les positions philosophiques qui existaient jusqu ce moment prcis. Linfluence
de tous ces philosophes nest pas reste dans loublie et ainsi nous pouvons trouver un
travail de Nietzsche sur les philosophes prsocratiques.
Hrodote : du point de vue de la langue, Hrodote a crit son uvre dans le dialecte
ionien, auquel se mlent des archasmes piques imits d'Homre. Le style d'Hrodote
est simple, plaisant et pittoresque, parfois naf, parfois potique. C'est un admirateur
d'Homre Denys d'Halicarnasse le qualifie de zlote d'Homre .
Thucydide : reste le premier vritable historien au sens o il rationalise les faits et
explore les causes profondes des vnements, en cartant tout ce qui procde du mythe
ou de la rumeur. Pour lui, la qualit fondamentale de son mtier est l'exactitude, qui
implique l'impartialit, et son premier devoir consiste donc rechercher la vrit.
Vivant en ce qui a t appel par les historiens le sicle de Pricls celui-ci lui fait
dire dans son discours : Nous navons pas besoin dun Homre , peut-tre en voulant
indiquer que leur gloire parlait delle-mme : victoire de Salamine, monuments
construits lAcropole mais ici reste la contradiction : pourquoi exprimer tant
dorgueil et dmarcation envers Homre alors que mme sur le Parthnon nous trouvons
de reliefs qui font rfrence on uvre ? Cest alors peut-tre partir de ceci et aux
thories de Schirmann au 19me sicle quHomre passe dtre un ade chantant de la
mythologie former partie de la science de lhistoire.