DISEO DE COLUMNAS DE

DESTILACIN
Datos de partida:
-

Caudal de alimentacin y composicin.

Separacin deseada: Cantidad recuperada y pureza.
Utilities disponibles.

Pasos en el diseo de la columna:

1. Determinar los componentes clave de la separacin deseada.
2. Determinar las condiciones de operacin.
3. Usar Short Cut Distillation para definir el mnimo nmero de etapas
y el reflujo mnimo.
4. Seleccionar una relacin de reflujo.
5. Determinar el nmero de etapas tericas (eficacia 100%).
6. Clculo de la torre mediante simulacin.
7. Optimizar el diseo de la torre: reflujo, nmero de etapas,
precalentamiento de la alimentacin, localizacin de la etapa de
alimentacin

1. Componentes claves:
Para iniciar el diseo aproximado de la columna se requiere establecer
cules sern los componentes clave (key components), aquellos dos
componentes cuya separacin se especifica: el ms voltil es el clave ligero,
y el menos voltil, es el clave pesado. Normalmente el componente clave
ligero (Light Key) y el componente clave pesado (Heavy Key) se eligen como
el ms ligero (ms voltil) especificado en el residuo y el ms pesado
(menos voltil) especificado en el destilado.
-

Heavy Key in Distillate El componente ms pesado que saldr con

el destilado.
Light Key in Bottoms El componente ms ligero que saldr por cola.

2. Condiciones de operacin:
Presin:
La presin de funcionamiento en una torre de destilacin es prcticamente
constante (sufre ligeras variaciones). Una alta prdida de carga implicar

mayor gasto energtico para conducir el vapor a la parte superior de la

columna.
A menor presin es ms fcil destilar: Por una parte, a menor presin son
menores las temperaturas de ebullicin, y adems cuanto menor es la
presin la diferencia entre las temperaturas de ebullicin de los diferentes
compuestos se acenta.
Para seleccionar una presin ptima de la torre se siguen los siguientes
pasos:
1. Determinar la temperatura mxima del fluido de refrigeracin (agua
de refrigeracin o aire).
2. Calcula la temperatura de salida del condensador que resultara
utilizando la mxima temperatura del fluido anterior.
3. Calcular la presin en el botelln de reflujo, asumiendo que el lquido
condensado est en su punto de burbuja. Se aaden 0.4 o 0.7 barg a
esta presin, para tener en cuenta la prdida de carga asociada al
condensador y las lneas asociadas.
A partir de este valor, se puede aumentar o disminuir, dependiendo del
objetivo a conseguir.
Aumentar la presin puede llevar a las siguientes situaciones:
-

Disminucin del flujo de vapor reduciendo la prdida de carga en

etapa seca (dry tray pressure drop).
Aumento de la relacin de reflujo.
Aumento de la temperatura en el condensador.

Disminuir la presin puede llevar a las siguientes situaciones:

-

Aumento del flujo de vapor, de la velocidad del vapor a travs de los

platos incrementando la prdida de carga en etapa seca (dry tray
pressure drop), y reduciendo el lloriqueo.
Disminucin de la temperatura en el condensador.
Disminucin de la relacin de reflujo.
Incremento de la volatilidad relativa de los componentes.

Temperatura:
La temperatura est condicionada por la separacin deseada y la presin de
operacin. Sin embargo, se puede hacer un clculo flash previo para
obtener la temperatura adecuada para el condensador y la fraccin
vaporizada dependiendo de la separacin que se desee conseguir.

3. Definicin del nmero de etapas y reflujo:

Para analizar o disear una torre de destilacin existen varios mtodos, y se
clasifican en mtodos grficos, mtodos cortos y mtodos rigurosos.

En los mtodos grficos, solo es posible el anlisis de una torre de

destilacin con una mezcla binaria y slo son tiles para un diseo muy
preliminar McCabe-Thiele y Ponchon-Savarit.
Los mtodos cortos emplean ecuaciones que relacionan los parmetros
importantes en la torre, sin integrar mtodos de prediccin de propiedades
en sus clculos, y son aplicables a destilacin multicomponente FenskeUnderwood-Gilliland (FUG) y Edminster.
Los mtodos rigurosos involucran modelos matemticos de prediccin de
propiedades en sus clculos para obtener los parmetros de la torre. Este
tipo de mtodos es bastante complejo, de tal manera que se encuentran
programados en simuladores de procesos.
Para el diseo de la columna utilizaremos el programa ASPEN HYSYS.
Aqu, antes de insertar la unidad de proceso Distillation column en el
diagrama de flujo del proceso, tendremos que conocer ciertos parmetros
de la misma. Para ello utilizaremos la operacin Short Cut Destillation.
Esta operacin desarrolla los clculos no rigurosos para torres simples con el
mtodo Fenske-Underwood, permitiendo obtener los valores iniciales para el
clculo de las torres por mtodos rigurosos.
As, dando como datos la distribucin de los componentes claves en el fondo
y cabeza de la torre, la relacin de reflujo y el perfil de presiones en la torre,
podremos obtener el nmero mnimo de etapas (Fenske), el reflujo mnimo
(Underwood) o estimar los flujos de vapor y de lquido, el calor del
condensador y el reboiler, o el plato de alimentacin ptimo.
Los datos obtenidos servirn como referencia para saber de qu punto partir
para operar la torre.

4. Internos de la columna:
Los internos en una columna se instalan para asegurar una mejor
transferencia de masa y calor entre las fases de lquido y vapor en la
columna. Algunos tipos de internos son platos, rellenos, distribuidores,
deflectores
Segn el tipo de interno seleccionado se calcular la altura y el dimetro de
la columna para una determinada capacidad y eficiencia.
Hay muchos tipos de platos para las columnas: platos perforados (sieve), de
vlvulas (valve), con campanas de burbujeo (bubble cap) Por otro lado, en
cuanto a torres de relleno podemos encontrar dos tipos: con relleno
aleatorio (rings and saddles) o con relleno estructurado, donde el relleno es
colocado siguiendo un patrn en la columna.

Columna de platos
Las columnas de platos utilizan la diferencia de presin y temperatura para
separar los productos. Para la mayora de columnas de platos, una serie de
vertederos retienen el lquido en cada uno de los platos. El lquido llega a
ellos desde la etapa superior y el vapor atraviesa el lquido para pasar a la
parte superior de la columna. As, en el plato entran en contacto el lquido y
el vapor, en forma de burbujas o espuma, producindose la transferencia de
masa. A continuacin lquido y gas se separan.
Las columnas de platos funcionan bien para altas cargas de lquido y vapor,
aunque en comparacin con las torres de relleno tendr una mayor prdida
de carga y una alta resistencia a la corrosin. Hay diferentes tipos de
platos1:
-

Campanas de burbujeo (Bubble cap tray): Los platos de campana

de burbujeo tienen un tubo de subida o chimenea que termina en una
gorra o tapa, tal y como se puede apreciar en la imagen. Esta tapa
est montada de tal forma que el espacio entre el tubo de subida y la
gorra permite el paso de vapor: el vapor asciende por la chimenea y
es dirigido luego hacia abajo por la gorra, para burbujear finalmente a

travs del lquido de la etapa.

Vlvulas (valve): En este tipo de platos, las perforaciones estn

cubiertas por una tapa que ser levantada por el vapor al pasar. As,
la tapa dirige el vapor horizontalmente a travs del lquido,
mejorando el contacto lquido-vapor con respecto a los platos
perforados.

1 Ms informacin sobre los tipos de platos y sus caractersticas en

Especificacin Initec

Platos perforados (sieve): Los platos perforados son simples platos

de metal con agujeros en ellos. El vapor pasa directamente hacia
arriba a travs del lquido que est en el plato. La disposicin, nmero
y tamao de los agujeros son los parmetros de diseo.

Debido a su eficiencia, gran rango de operacin, facilidad de

mantenimiento, y coste, los platos perforados y de vlvulas han sustituido a
los platos de campana de burbujeo.
Funcionamiento de la columna de platos2
Los platos debern operar dentro de un cierto rango de caudales de lquido
y vapor para desarrollar un mximo rendimiento. Fuera de este rango, la
eficacia decae y la columna comienza a hacerse inoperable.

2 Ms informacin sobre la actuacin de la columna en Especificacin Exxon

(impreso).

El diseo hidrulico de la etapa es una combinacin de teora y prctica.

Como ya se ha dicho, habr que buscar un dimensionamiento tal que
obtengamos una actuacin satisfactoria. Los requerimientos bsicos que
debe proporcionar un plato de la columna son:
-

Proporcionar buen contacto lquido-vapor.

Mantener suficiente retencin de lquido para satisfacer la
transferencia de masa y mantener por tanto una alta eficiencia.
Disponer de suficiente rea (dimetro) y espaciado para mantener el
posible arrastre y la prdida de carga dentro de unos lmites
aceptables.
Disponer de suficiente rea de bajante para que el lquido fluya
libremente de etapa a etapa, evitando as la inundacin.

Una operacin satisfactoria se conseguir solo dentro de un limitado rango

de flujos de lquido y vapor:
o

Arrastre (entrainment) de lquido de un plato al plato superior.

Este arrastre es funcin de dos factores: La altura de espuma
en la etapa, y la velocidad del vapor a travs del plato. Altas
velocidades de vapor combinadas con alta altura de espuma,
causar el arrastre de lquido. Esto provoca que se mezcle
lquido de una etapa con el de la siguiente, reduciendo la
separacin, o eficiencia, de la columna. En general, el diseo
del plato no debe permitir que el arrastre supere el 20% del
flujo total de lquido de la etapa.
Soplado (Blowing): Es una fina dispersin o niebla del lquido
del plato que comienza a ser arrastrado al plato superior. Est
originado por una velocidad excesiva del vapor a travs de las
aberturas del plato a caudales relativamente bajos de lquido.
Inundacin (flooding)3: La altura de lquido crece sobre el plato
y vertederos hasta que la columna queda prcticamente llena
de lquido. Puede ser debido a al arrastre de lquido comentado
anteriormente, pero tambin al llenado excesivo de los
vertederos: cuando existe una cada de presin elevada o una
separacin del vapor insuficiente, tiene lugar un incremento de
la espuma en el vertedero y una posible inundacin del plato.
Puede presentarse para cualquier caudal de lquido cuando la
altura entre el vertedero y la parte inferior, o bien el espaciado
entre platos no es el adecuado: Si la distancia entre la pared
del bajante y el fondo del plato es demasiado grande, se pierde
el sello hidrulico, y el vapor sube por el bajante. Si la distancia
entre la pared del bajante y el fondo del plato es demasiado
pequeo, el lquido retrocede por el bajante. As, un valor
adecuado para evitar estos efectos ser colocar el bajante

3 Valores tpicos de inundacin para diferentes procesos en documento

Especificacin Exxon.

hasta aproximadamente la mitad del borde del siguiente

bajante.
En estos casos, cuando la inundacin comienza en una etapa,
todas las etapas sobre ella tambin se inundarn, pero, por
otro lado, todas las etapas bajo ella se secarn. As, un
indicador de que se est dando inundacin en la columna es
que hay prdida del nivel de lquido en el fondo de la columna.
La inundacin marca el lmite superior de caudal de vapor en el
que la columna puede operar, la
mxima capacidad de la torre, y
no se puede exceder. Adems,
como se puede observar en la
imagen, una vez que se supera
esta velocidad lmite del vapor,
el
arrastre
incremente
exponencialmente
y
la
eficiencia de la etapa cae en
picado. Por ello, es esencial que
se disee dentro del lmite que
marca esta capacidad mxima.

Lloriqueo o goteo (weeping): El punto de goteo es aquel caudal

de vapor en el cual el lquido comienza a caer a travs de los
agujeros del plato. No es
necesariamente
el
lmite
inferior de operacin para una
buena eficacia de plato. Por
ejemplo, para sistemas con
relacin lquido-vapor elevado,
no se reduce seriamente la
eficacia del plato por prdida
de una pequea cuanta de
lquido. En general, para la
mayora de diseos, el lmite
inferior de operacin se alcanza cuando el goteo excede el 20
% del flujo de lquido de la etapa, tal y como se puede apreciar
en la imagen.

As, teniendo en cuenta estos parmetros para el funcionamiento ptimo de

la columna, tendremos que la operacin satisfactoria de la misma se dar
dentro de un determinado rango de trfico lquido-vapor. Para ello,
tendremos que escoger la combinacin correcta del tipo de plato, dimetro
de la torre, espaciado entre plato y plato, dimensin del bajante, rea
perforada y paso de lquido entre otros factores 4.
4 Parmetros habituales de diseo en documento Especificacin Exxon.

Algunos de estos efectos pueden ser monitorizados en HYSYS como

veremos ms adelante.
Torres de relleno
Las torres de relleno utilizan el relleno para poner en contacto las fases
lquido y vapor en la superficie del relleno. Normalmente se usan para las
mismas aplicaciones que las torres de platos como unidades de proceso.
Antiguamente se usaban solo para torres de dimetro pequeo o para usos
que incluyesen mezclas corrosivas, ya que las torres de platos son
normalmente ms econmicas para la mayora de casos. Sin embargo, la
introduccin de nuevos rellenos con sus caractersticas alta capacidad,
buena eficiencia y baja prdida de carga, han conseguido que el rango de
aplicaciones en las que se usa las torres de relleno aumente.
Las torres de relleno actan bien para bajas presiones y bajas cargas de
lquido y vapor. Sin embargo, para caudales altos, la eficiencia se puede ver
reducida significativamente, as como para lquidos corrosivos.
Las torres de relleno tienen una menor prdida de carga que las columnas
de platos, y una menor produccin de espuma ya que se produce una
pelcula entre el lquido y el vapor en lugar de burbujas o gotas.
Dentro de las torres de relleno encontramos los siguientes tipos:
-

Torre de relleno aleatorio (random packed column): El relleno consiste

en material de una determinada forma geomtrica que se disponen
en el interior de la torre de forma aleatoria. Con este tipo de relleno
se corre el riesgo de que el lquido no est bien distribuido, en cuyo
caso es difcil corregirlo. Generalmente las torres de relleno operarn
con un porcentaje de inundacin de entre un 20 y un 80%.
Torre de relleno estructurado (structured packed column): El relleno
consiste en capas rizadas o corrugadas colocadas en el interior de la
columna. Cada capa est orientada entre unos 70 a 90 hacia la capa
de abajo. Este tipo de torres ofrecen entre un 30% y un 50% ms de
capacidad que el relleno aleatorio para una misma eficiencia.
Torre de relleno de rejilla (grid packed column): La columna estar
rellena de una serie de rejillas colocadas estratgicamente para
mejorar la transferencia de masa y evitar el arrastre. As, tienen una
gran superficie abierta, lo que resulta en una alta capacidad, baja
prdida de carga y una alta resistencia al ensuciamiento. Se utilizan
principalmente para el lavado de hidrocarburos pesados o
aplicaciones en las que se requiera evitar el arrastre de lquido. Este
tipo de torres pueden operar con un porcentaje de inundacin de
hasta un 85%.

La seleccin del tipo de relleno depender de la capacidad, eficiencia,

condiciones de mnimo flujo (turndown), resistencia a la corrosin y coste.
Mtodos para calcular la altura

Para determinar la altura requerida de lecho para conseguir la separacin

deseada, dos parmetros deben ser calculados: la eficiencia del lecho
(expresada por ejemplo como la altura por unidad) y una medida del grado
de separacin (expresada por ejemplo como el nmero de unidades
necesarias). Adems, un factor de seguridad debe ser aplicado para tener
en cuenta las inexactitudes que se hayan desarrollado con las correlaciones.
Hay varios mtodos para calcular la altura del lecho: el mtodo segn la
altura equivalente a plato terico (HETP) (para mezclas multicomponentes),
el mtodo segn la altura de una unidad de transferencia (HTU) (para
mezclas binarias) y el mtodo segn el coeficiente global de transferencia
de materia (KOGa) (para lavado de aminas y lavado custico). En teora, la
altura puede ser calculada por cualquiera de los tres mtodos, pero en la
prctica alguno de los mtodos ser preferible segn la situacin.
Mtodo segn la altura equivalente a plato terico (HETP).
Este mtodo se recomienda para sistemas multicomponentes, sin embargo,
no es recomendado para las destilaciones a vaco ni para los sistemas en los
que la volatilidad relativa sea de 3 o ms alta.
Hay muchas y diferentes correlaciones para el clculo de la altura
equivalente a un plato terico, dependiendo de la literatura consultada.
Depender tanto del tipo de lecho como del trfico lquido-vapor en el
mismo.
El valor de HETP estar entre 0,3 m y 0,6 m, aunque si la columna es
pequea, podr tener incluso valores inferiores. Un valor pequeo de la
HETP significa una buena eficiencia, mientras que un valor alto de la HETP
equivale a lo contrario. Este valor sin embargo, ser proporcionado
directamente por el fabricante del relleno.
Por otro lado, habr que calcular el nmero de etapas tericas necesarias
para la separacin con alguno de los mtodos detallados anteriormente.
Seleccin de los internos de la columna
La seleccin de los internos de la columna tiene un gran impacto en la
actuacin de la misma y en su coste de mantenimiento.
Hay muchas opciones a la hora de elegir los internos de la columna. La
primera eleccin es entre columna de platos o de relleno. La eleccin
depender de la presin, potencial de ensuciamiento, las densidades de los
fluidos, la carga de lquido y el ciclo de vida del equipo.
Las columnas de platos se deben utilizar si:
-

Los componentes contiene slidos o floculantes.

Hay muchas transiciones internas.
La carga de lquido es alta.
Hay una falta de experiencia en el tipo de servicio.

El recipiente necesita inspeccin peridica.

Hay mltiples fases de lquido.
Cuando se requieren mltiples puntos de alimentacin (en las torres
de relleno cada punto de alimentacin requerira un equipo de
distribucin de lquidos).

Las columnas de relleno se deben utilizar si:

-

Los compuestos son trmicamente sensibles.

La cada de presin es importante (servicios a vaco).
La carga de lquido es baja.
La torre tiene un dimetro pequeo.
Se tratan lquidos corrosivos.
El sistema tiene tendencia a formar espuma.
La relacin entre el dimetro de la torre y el relleno aleatorio es
mayor a 10.
Cuando se requieren un gran nmero de etapas.

5. Simulacin de la columna:
5.1.

CREAR UN NUEVO CASO:

Al crear un nuevo caso tendremos que introducir en la pantalla de

Simulation Basis Manager, entre otros datos de entrada, los componentes
que vamos a emplear en la simulacin y el mtodo termodinmico.

Los componentes a emplear se pueden aadir como componentes puros,

buscndolos dentro de una librera de compuestos ya almacenados. Para
ello, en la pestaa Components, pulsamos Add, y nos aparecer una

nueva ventana donde podremos buscar los diferentes componentes y

aadirlos:

Cuando tenemos una corriente definida por una curva de destilacin en

lugar de por su composicin, debemos introducir los datos de esta curva de
destilacin. Previamente tendremos que definir un paquete de propiedades
acorde a los compuestos que utilizaremos en la simulacin 5.

Tras aadirlo, pulsaremos en la pestaa de Oil Manager en la ventana de

Simulation Basis Manager.

5 Anexo I: Diferentes paquetes de propiedades y sus aplicaciones.

Aqu, tras pulsar en Enter Oil Environment podremos introducir los datos
de un ensayo estandarizado (TBP, ASTM D86, ASTM D1160). HYSYS crear
una serie de componentes hipotticos a partir de estos datos de ensayo.
Estos componentes hipotticos sern ms aproximados si mayor son los
datos disponibles (densidad, viscosidad, peso molecular). La curva de
destilacin se deber proporcionar en % molar, msico o volumtrico 6. Para
ello, en la pestaa Assay dentro de Oil Environment, pulsamos Add. A
continuacin seleccionamos el tipo de ensayo en Assay Data Type, e
introducimos los datos del ensayo pulsando Edit Assay. En esta pestaa
de Input Data podremos aadir adems los datos de densidad, peso
molecular o viscosidades.

6 Para el ensayo ASTM D86 slo en % volumtrico. Adems, HYSYS corrige

automticamente los datos proporcionados para presiones baromtricas.

Adems, si la corriente tiene ligeros, se pueden aadir activando la opcin

Input Composition en el apartado de Light Ends. A continuacin se
introducen los datos disponibles de los ligeros.

Si no disponemos de datos necesarios de los componentes ligeros, pero

sabemos que existen en el ensayo, HYSYS los modelar si activamos la
opcin Auto Calculate en el men desplegable de Light Ends. Si
disponemos de datos parciales sobre la composicin de ligeros, HYSYS
puede modelarlo pulsando Light Ends Handling & Bulk Fiting Options y
activando la opcin Allow Partial Light Ends Input.
En la pestaa Calculations Default podemos ver que HYSYS dispone de
cuatro mtodos de conversin para los datos de la curva de destilacin: API
1974, API 1987, API 1994 y Endmister Okamoto 1959.

En la pestaa Plots, podremos ver la grfica correspondiente a los datos

introducidos.

Una vez definida la curva de destilacin (llamada por defecto Assay-1)

pulsamos Calculate y cerramos la ventana para volver a la primera
ventana de Oil environment. A continuacin pulsamos en la pestaa
Cut/Blend y aadimos nuestro ensao a la lista central.

Por ltimo, instalamos nuestro ensayo en la pantalla principal pulsando en la

pestaa Install Oil. Para ello asignamos un nombre de una corriente al
ensayo, en nuestro caso: Alimentacin.

Cuando nos vamos a la pantalla principal veremos que una corriente

llamada Alimentacin ha sido automticamente creada y a ella han sido
transferidos los datos introducidos anteriormente. Sin embargo, para tenerla
completamente especificada, tendremos adems que introducir sus datos
de presin y temperatura, as como su caudal.
Con esto tenemos especificado nuestro nuevo caso y podemos comenzar
nuestra simulacin.

5.2.
DISEO BSICO DE UNA COLUMNA DE DESTILACIN
(SHORCUT DISTILLATION):
Una vez definida la corriente de entrada a la columna, debemos conocer
una serie de parmetros para el diseo de la misma. Para averiguar estos
parmetros insertaremos la operacin Shortcut Distillation, tomando como
entrada a esta columna una copia de la alimentacin original, y definiendo
el resto de corrientes necesarias:

A continuacin, en Parameters definimos los componentes clave ligero (el

ms ligero en fondo) y clave pesado (el ms pesado en destilado), as como
el porcentaje recuperado de la alimentacin en cada una de las corrientes
nombradas. En esta ventana tendremos que definir tambin la presin del
condensador y del reboiler, as como la relacin de reflujo. La relacin de
reflujo mnima ser automticamente calculada una vez hayamos
introducido los datos previos. A partir de ese dato, podemos especificar la
relacin de reflujo que queremos.

Una vez calculada, en la pestaa Performance podremos observar los

resultados obtenidos: Mnimo nmero de etapas, nmero actual de etapas,
etapa ptima de alimentacin, y energa necesaria en el condensador y en
el reboiler, entre otros.

Con los datos obtenidos aqu, podemos pasar a un diseo riguroso de la

columna de destilacin.

5.3.
DISEO
RIGUROSO
DESTILACIN.

DE

LA

COLUMNA

DE

En primer lugar insertaremos la columna de destilacin en nuestro

diagrama, y a continuacin, comenzaremos a introducir las especificaciones:

corrientes de entrada y salida, nmero de platos, ubicacin del plato de

alimentacin, y tipo de condensador. Asimismo, podremos indicar si
tenemos alguna extraccin lateral en la torre.

A continuacin hay que especificar la configuracin del reboiler y,

finalmente, las presiones en el condensador y el reboiler. En las siguientes
pantallas (pulsando Next), podremos introducir tambin el tipo de reboiler,
la relacin de reflujo o los caudales de destilado, entre otros datos, aunque
estos pueden ser aadidos ms adelante. Una vez hemos pasado las
diferentes pantallas de configuracin, pulsamos Done y pasamos a la
pantalla principal de configuracin de la torre:

En la seccin Connections podemos ver las especificaciones

anteriormente introducidas que se podrn modificar en cualquier momento

desde esta pantalla. La apariencia de esta pantalla cambiar dependiendo

del modelo de columna que estemos utilizando.
Algunos conceptos a tener en cuenta en relacin a los parmetros de la
torre son los siguientes:
-

Presin: El perfil de presiones de la torre es calculado usando las

especificaciones que introduzcamos. Como hemos indicado
anteriormente, podemos introducir los datos de presin del
condensador y el reboiler. A partir de ellos HYSYS interpola para
conseguir los valores intermedios de presin en la torre. Tambin
podremos introducir uno a uno las presiones de cada etapa o definir
la presin en una de las corrientes de salida. En este ltimo caso, si
cualquier dato de esa corriente es modificado, la torre ser de nuevo
calculada y modificada si corresponde.
Nmero de etapas: El nmero de etapas que se especifica para la
columna no incluye el condensador ni el reboiler. Por defecto, HYSYS
nombra las etapas de arriba abajo, aunque esto se puede cambiar en
la pantalla Conections mostrada anteriormente. HYSYS por defecto
considera las etapas de la columna ideales. Para considerarlas reales
hay que especificar las eficiencias de cada etapa en la pantalla
Efficiencies en la pestaa Parameters.

En la pantalla Monitor podemos introducir los valores de las

especificaciones, monitorizar el proceso de convergencia y observar
distintos perfiles de la columna durante la convergencia.
Para que la columna sea calculada, necesitara tantas especificaciones como
grados de libertad.
Tendremos que diferenciar entre:
-

Especificaciones activas: Son aquellas que HYSYS intentar cumplir

finalmente con
el proceso de
convergencia.
Tendremos que
activar
tantas
como grados de
libertad tenga la
columna
(el
nmero
de
grados
de
libertad
depender
del
tipo de columna, por ejemplo para columnas de destilacin con
condensador parcial, los grados de libertad sern tres).

Especificaciones estimadas: Son valores iniciales que se le

proporciona al programa para que comience a iterar. El programa no
intentar cumplirlas, aunque puede partir de ese valor.

Desde esta pgina podremos aadir nuevas especificaciones o modificar las

existentes. Variando los valores de estas especificaciones, activando o
desactivando las mismas, o variando las condiciones de entrada a la torre y
los parmetros de la torre, conseguiremos calcular la columna
(Converged) obteniendo los resultados deseados.
En la seccin Specs podemos ver las especificaciones de diseo de la
columna. Por defecto aparecern una serie de ellas ya aadidas en Column
Specifications. Aqu tambin podremos aadir otras nuevas o modificar las
existentes.

La unidad distillation column en Aspen HYSYS es un tipo especial de subdiagrama de flujo que contiene equipos corrientes y que intercambia
informacin con el diagrama principal al que est conectado a travs de
corrientes externas e internas.
Desde la pantalla principal, la columna aparece como un nico equipo
multietapa, y aunque en muchos casos se puede tratar as, tambin se
puede trabajar dentro del sub-diagrama de la columna (Column
Environment).

Podremos hacer as un diseo ms detallado de la columna. Por ejemplo:

Dimensionamiento de la columna:
Aunque el dimensionamiento de la columna se puede especificar en la
pantalla principal de la columna (Rating/Tray Sections), si queremos hacer
un diseo ms detallado o en el caso de que la columna no sea uniforme,
podemos hacerlo desde aqu. Para ello, abriremos la columna, y en la
pestaa Rating pulsaremos en la seccin Sizing:

En primer lugar deberemos especificar si se trata de una torre de relleno, o

una columna de platos. Adems, tendremos que indicar si es uniforme o no.
Dependiendo de las opciones escogidas, tendremos que introducir una serie
de datos u otros.

Por ejemplo, en la imagen se muestra el caso de una columna no uniforme

de platos. Para cada etapa, habr que introducir el tipo de plato (Internal
Type), el espacio entre platos (Tray Spacing), el dimetro(Diameter), la
altura del rebosadero(Weir Height), la longitud del rebosadero (Weir
Length) y el volumen del bajante (DC Volume). Podremos indicar tambin
el nmero de pasos por el plato y el factor de goteo (Weeping Factor). El
espacio entre etapas y el rea activa del plato sern calculados
automticamente.
La informacin necesaria para el dimensionamiento puede ser calculada
utilizando Tray Utility.

5.4.

ACTUACIN DE LA COLUMNA

Para ver los resultados obtenidos finalmente en la columna nos iremos a la

pestaa Performance:

En primer lugar, en la pgina Summary, se nos proporcionan datos de

composicin, caudal y % recuperado de los componentes en las corrientes
de alimentacin y productos.
En la pestaa Column Profiles encontramos una tabla resumen con los
datos de temperatura, presiones, caudales y calores en cada etapa.

Si queremos ver la curva de destilacin para alguna de las corrientes de

salida, utilizaremos la herramienta Boiling Pointing Curves, aadindola en
Tools/Utilities/Add Utility. Una vez que la abrimos, tendremos que aadir
la corriente a analizar:

A continuacin, en la pestaa Performance podemos analizar los

resultados:
Las diferentes curvas de destilacin:

U otras propiedades tales como el flash point:

En la ventana Plots podremos adems representar grficamente estos

datos.
Adems de conocer la composicin de las corrientes producto de la torreo
sus curvas de destilacin, nos interesar conocer la actuacin de la
columna. Los platos debern operar dentro de un cierto rango de caudales
de lquido y vapor para desarrollar un mximo rendimiento. Fuera de este
rango, la eficacia decae y la columna comienza a hacerse inoperable.

Hay una serie de efectos, comentados anteriormente, que se darn de no

estar en la zona de operacin satisfactoria: goteo, inundacin, arrastre:
GOTEO (WEEPING)
Para que en la simulacin de la columna se tenga en cuenta el efecto goteo,
si en algn momento lo hay, debemos activar la opcin Model Weeping.
La encontraremos en la pestaa Dynamics, abriendo la columna una vez
que hemos entrado en Column Environment:

Segn HYSYS, el goteo comenzar a ocurrir en una etapa cuando la prdida

de carga de agujero seco caiga por debajo de los 0.015 kPa. Una baja
prdida de carga es producida, bien porque el rea del agujero es grande o
bien porque el caudal del vapor es pequeo. Como ya hemos indicado, esto
permite que el lquido pase a la etapa inferior incluso si la altura del lquido
est por debajo de la del rebosadero, y aunque no necesariamente significa
un mal funcionamiento de la columna, es un factor a tener en cuenta.

INUNDACIN (FLOODING)
En HYSYS, la inundacin se dar cuando el volumen de lquido se aproxime
al volumen de la etapa.
Podremos definir qu porcentaje mximo de inundacin vamos a permitir en
la columna. Para ello utilizaremos la herramienta Try Sizing. Con esta
herramienta podremos calcular el dimensionamiento de la columna, y
utilizar los datos obtenidos como punto de partida para los datos que hay
que introducir en el diseo de la misma que hemos visto anteriormente, o si
lo activamos, utilizar directamente estos datos como dimensiones de la
columna. As, podremos especificar dimensiones de los platos, diseo de la
inundacin, o de la cada de presin, y se obtendr como resultado el
dimetro de la torre, cada de presin, inundacin final
Para ello, abrimos el men Tools/Utilities y pulsamos Add Utility tras
seleccionar en la lista de la derecha Tray Sizing. A continuacin, pulsamos
View Utility.
Tendremos que aadir la seccin que queremos dimensionar. Para ello, en
primer lugar pulsamos Select TS y seleccionamos la columna a
dimensionar.
A
continuacin,
pulsamos
en
Add
Section
y
automticamente HYSYS nos crea una o varias secciones con el
dimensionamiento correspondiente. Como ya hemos dicho, podemos usar
los clculos obtenidos para el dimensionamiento de nuestra columna. Para
ello, activamos la opcin Active en cada una de las secciones que
queramos activar. Adems, podremos aadir tantas secciones como
queramos, para darle diferentes parmetros y comparar los resultados, y
todo ello en la misma Tray Sizing Utility. Sin embargo, la misma etapa solo
podr estar en una sola seccin activa.

En esta ventana se nos muestra adems el lmite de diseo (Design Limit).

Este apartado nos muestra qu especificacin de diseo fue la ltima en
cumplirse. Las cinco especificaciones de diseo que se tienen en cuenta
son: dimetro mnimo, prdida de carga, inundacin, carga del rebosadero,
y downcomer backup. La especificacin que aqu aparezca ser la que ms
cerca estar de sobrepasar si la torre se redisea ms pequea.
Aqu veremos tambin la etapa limitante, que es aquella que est ms cercana a sobrepasar
las especificaciones de diseo.

En la siguiente ventana, Specs, podremos especificar varios parmetros

para cada seccin de la columna.

Algunos de los parmetros a destacar aqu son los siguientes:

-

Internals: Aqu escogeremos el tipo de plato. Los disponibles son:

o Tamiz
o Vlvula
o Relleno
o Bubble cup
Tray Spacing: Espacio entre plato y plato. Dependiendo del
dimetro de la torre, HYSYS recomienda unos valores:

Foaming Factor: Es la tendencia a formarse espuma del sistema. En

general, un factor bajo resulta en una eficiencia de etapa baja y por
ello un mayor dimetro de la torre.
A continuacin podemos ver los valores tpicos para diferentes
sistemas con mayor o menor tendencia.

Generalmente, las columnas que trabajan con hidrocarburos tendrn

un factor igual a 1.
Maximum Pressure Drop: Mxima prdida de carga. La mxima
prdida de carga por etapa se puede introducir como altura de
lquido. Por defecto ser 4 de lquido.
Maximum Flooding: Mxima inundacin. La columna se disear
para aquellos caudales de lquido y vapor que no exceda esta
especificacin en ninguna de las etapas de la torre.
Los valores recomendados son los siguientes:
8085%
77%
6575%

Servicios normales
Destilacin a vaco o muy
bajas prdidas de carga
Columnas de menos de 1
m de dimetro

Finalmente, en la pestaa Tray Internals podemos seguir especificando

dimensiones de los platos o dejar los valores que vienen por defecto.

Una vez hemos definido todas las especificaciones necesarias u opcionales,

podemos ver cmo acta la columna para esos datos. Para ello abrimos la
pestaa Performance, y podremos observar los resultados obtenidos para
cada una de las secciones.

Si hubiese algn problema durante el dimensionamiento de la columna, no

convergera (nos aparecera la barra de estado en color amarillo). Para saber
qu ocurre, pulsamos en View Warnings y se nos abrir una ventana
informndonos de cul es el problema y dnde se localiza. Por ejemplo:

Adems podremos exportar el nuevo perfil de presiones calculado por la

herramienta como prdida de carga. Para ello tendremos que definir las

presiones en la etapa 1 y n de la columna en lugar de definir la del

condensador y la del reboiler. A continuacin se nos permitir pulsar el
botn Export Pressures y el perfil de presiones de la columna ser
modificado.

6. Optimizacin de la columna.
Una vez tenemos el diseo preliminar de la columna, y la misma simulada,
diferentes parmetros se pueden modificar con el objetivo de optimizar la
operacin.
Nmero de etapas y reflujo
A mayor nmero de platos tendremos una mayor pureza en los productos,
un mejor grado de separacin. Sin embargo, depender del diseo de la
etapa: si hay mayor contacto, habr mejor separacin en cada etapa y
mejor actuacin de la columna. De este modo, menos etapas sern
requeridas para alcanzar el mismo grado de separacin. Sin embargo, un
aumento del nmero de etapas significa un aumento en los costes de
inversin.
Por otro lado, conforme aumenta la relacin de reflujo, el nmero de etapas,
y con ello el coste de inversin, disminuye. Sin embargo, un incremento de
la relacin de reflujo incrementar tambin el flujo de vapor en la torre
incrementando a su vez el consumo en el condensador y en el reboiler. La
mayora de columnas estn diseadas para operar con una relacin de
reflujo entre 1,2 y 1,5 veces la relacin mnima de reflujo ya que es esta la
regin de mnimos costes de operacin.
Es por ello que el nmero de etapas tericas para llevar a cabo una cierta
separacin depender de la razn de reflujo de la operacin, o viceversa si
es esta segunda la que fijamos. De las infinitas combinaciones posibles,
debe elegirse aquella que haga que el coste total de la destilacin sea lo
menor posible. Como ya hemos indicado, la relacin de reflujo real se suele
expresar como un mltiplo del reflujo mnimo y, en general, el ptimo
econmico para separaciones que requieren un gran nmero de etapas
suele encontrarse en torno a un valor de R/R mn de aproximadamente 1,1,
mientras que aquellas que requieren pocas etapas se suelen disear para
valores de R/Rmin de alrededor de 1,5. Para casos intermedios se suelen
utilizar valores del orden de R/Rmin=1,3.

La expresin ms utilizada para

relacionar la relacin de reflujo y el
nmero de etapas tericas es la
correlacin
emprica
de
Gililand,
representada en la siguiente figura, y
que se obtiene a partir de 61 puntos
experimentales
que
cubren
los
siguientes intervalos de condiciones:
-

N de componentes: 4 11
Volatilidad relativa LK/HK: 1,1
4,05
Presin: Vaco 600 psia
Rmin = 0,53 9,09
Nmin = 3,4 60

De acuerdo con esta figura, un pequeo incremento inicial de R por encima

de Rmin provoca una gran disminucin del nmero de etapas, pero
incrementos posteriores ya no tienen tanta influencia sobre el nmero de
etapas. El cambio brusco de pendiente corresponde a la razn de reflujo
ptima.
En conclusin, con respecto al nmero de etapas y la relacin de reflujo,
habr que realizar un estudio ms profundo para comprobar cul sera el
punto ptimo entre ellos para el caso que se trate.
Trficos lquido-vapor
Cuanto mayor son los trficos, mejor pureza podemos obtener. Esto es
debido a que hay un mayor contacto.
En la zona de cabeza, la relacin V/L (caudal vapor/caudal lquido) es mayor
a uno. Cuanto ms prxima sea a uno, mejor ser la calidad del producto de
cabeza (mayor contenido en componente ligero) pero menor cantidad de
producto se obtendr. Cuanto ms se aproxime V/L a uno, mayor ser el
reflujo.
En la zona de fondo la relacin V/L es menor a uno. Cuanto ms se
aproxima esta relacin a uno, mejor calidad tiene el producto de fondo, pero
menos cantidad de producto se obtendr. Cuanto ms se aproxime la
relacin V/L a uno, mayor ser el reboiler. As, a mayor reflujo o reboiler,
mejor calidad de producto de cabeza o de fondo respectivamente. Una
disminucin del reflujo supondr el efecto contrario: mayor cantidad de
producto de cabeza con peor calidad y menor cantidad de producto de
fondo con mayor calidad. Por ello, si variamos el reflujo y no queremos que
el producto de fondo se vea afectado, tendremos que variar, adems del
reflujo, el vapor de fondo para mantener la calidad.
Existir un lmite para estos trficos de vapor o lquido que vendr definido
por los lmites de operacin satisfactoria vistos anteriormente.

Alimentacin a la columna
Un diseo ptimo de la alimentacin a la columna (temperatura y
localizacin de la etapa de alimentacin) puede mejorar la actuacin de la
columna.
-

Etapa de alimentacin: Colocar bien la etapa de alimentacin a la

columna es imprescindible para una buena actuacin de la misma.
Una mala colocacin implicar una disminucin en el grado de
separacin y se requerir modificar potros parmetros, como el
nmero de etapas o la relacin de reflujo, para mantener el mismo
grado de separacin.
Un buen punto de alimentacin ser aquel en el que el trfico de
lquido tiene una composicin similar a la composicin de la
alimentacin. Esto hace que el gradiente de composicin entre la
alimentacin y el trfico interno en la columna no sea demasiado
grande. Sin embargo, es difcil hacer un anlisis de la columna para
localizar este punto de igual composicin, y es por ello por lo que por
lo que se utiliza un programa de simulacin para realizar estos
clculos.
Temperatura de alimentacin: La temperatura de alimentacin es otro
de los factores ms importantes ya que influye en el balance de
energa de la columna de destilacin. Incrementar la temperatura de
la alimentacin reducir la energa requerida en el reboiler para una
misma separacin. Es por ello, que instalar un precalentador a la
entrada de la columna es muy comn, y ms an si este
intercambiador puede ser integrado con otras corrientes calientes del
proceso, como por ejemplo con la corriente de cola de la misma torre.
Sin embargo, incrementar la temperatura de alimentacin no siempre
mejora la eficiencia energtica de la unidad de destilacin. Un
incremento excesivo de la temperatura puede terminar en un
cantidad importante de componentes pesados que flashearn en la
zona de alimentacin, por lo que un mayor reflujo se requerir para
mantener la pureza del destilado, y con ello una mayor carga en el
reboiler.

Extraccin lateral en la columna

La colocacin de extracciones laterales en la columna, donde una serie de
productos son extrados en puntos intermedios, es un parmetro ms que
nos puede ayudar a controlar la columna. Sin embargo, este tipo de
columnas tendr menor flexibilidad, es decir, menor rango de operacin
para una actuacin satisfactoria.
Dependiendo de si queremos que la extraccin sea en estado lquido o en
estado vapor, tendremos que escoger la localizacin de la extraccin:
-

Si la extraccin se realiza por debajo de la etapa de alimentacin,

normalmente ser en forma vapor para minimizar as el uso de
intercambiadores si se quiere calentar esta corriente.

Si la extraccin se realiza por encima de la etapa de alimentacin,

normalmente ser en forma lquida para minimizar as el uso de
refrigeracin si se quiere enfriar esta corriente.

As, una extraccin lateral puede ser usada para ganar de esta manera un
grado ms de libertad y poder controlar la composicin de las corrientes.

ANEXO I: PAQUETES DE PROPIEDADES

Ecuaciones de estado (EOS)
Para crudos, gases y aplicaciones petroqumicas, el mtodo Peng-Robinson
es generalmente el paquete de propiedades ms recomendado.

COEFICIENTES DE ACTIVIDAD.
Los mtodos basados en ecuaciones de estado son fiables para predecir las
propiedades de la mayora de hidrocarburos en un gran rango de
condiciones de operacin, pero su aplicacin est limitada a componentes
no polares o ligeramente polares. Para sistemas altamente no ideales es
mejor modelarlos usando mtodos basados en los coeficientes de actividad:

ANEXO II.- SOLUCIN DE PROBLEMAS EN HYSYS

Aunque HYSYS no requiere ningunas estimaciones iniciales para converger,
buenas estimaciones de las temperaturas en cabeza y fondos, y datos sobre
uno de los productos pueden acelerar el proceso de convergencia. Detalles
de los perfiles de los flujos de lquido y vapor en la torre no son requeridos.
Sin embargo, si la columna tiene problemas en converger, los datos
mostrados durante el proceso sobre las iteraciones pueden ser de ayuda
para ver cmo est actuando la torre: Si los errores de equilibrio se
aproximan a cero pero los errores en las especificaciones siguen
relativamente constantes, las especificaciones pueden no estar bien
definidas, por lo que habr que revisar los valores iniciales o la
configuracin de la torre.
Hay que tener en cuenta que al simular la torre, si los parmetros bsicos
de la columna (presin, nmero de etapas, localizacin de la alimentacin)
no pueden cambiar, para conseguir las especificaciones deseadas
tendremos que ajustar las variables que inicialmente estimamos como el
reflujo, la energa en el condensador o el reboiler o los caudales de producto
Los errores ms comunes son los siguientes:
-

Error de convergencia debido a las especificaciones. Como ya

hemos dicho anteriormente, HYSYS no requiere estimaciones
iniciales, pero ayuda a la hora de converger. Algunas consideraciones
a tener en cuenta:
o Estimaciones pobres:
- Uno de los datos que se puede proporcionar como
estimacin inicial puede ser los caudales de producto.
Para ello podemos sumar los componentes de la
alimentacin que se espera obtener por cabeza y
aadirle una pequea cantidad del componente clave
pesado.
Si
la
torre
comienza
con
errores
extremadamente altos, hay que comprobar que el
caudal estimado de cabeza es menor que la entrada de
esos mismos componentes en la alimentacin.
- Para torres que contienen cantidades importantes de
gases inertes requieren mejores estimaciones de los
caudales para evitar problemas con el punto de burbuja.
- Una pobre estimacin de la relacin de reflujo no suele
causar problemas, excepto cuando tenemos puntos de
ebullicin muy cercanos.
o Error en los datos de entrada: Es importante comprobar que los
datos de entrada a la columna son correctos: unidades
correctas, actualizar la posicin de la alimentacin si
cambiamos el nmero de etapas
o Configuracin incorrecta: Por ejemplo, comprobar si alguna
etapa no tiene flujo de lquido o de vapor. En estos casos

tenemos una nica fase, por lo que no hay ninguna

transferencia de masa. Estas etapas deben ser eliminadas o se
debe mover la alimentacin de etapa, ya que si no la torre no
podr converger.
Especificaciones imposibles:
- No se puede especificar una temperatura para el
condensador si se est tambin subenfriando.
- Si no hay flujo de lquido en cabeza puede ser debido a
que la temperatura especificada para cabeza es
demasiado alta, que el calor del condensador es
demasiado bajo o que la relacin de reflujo es
demasiado baja.
- Si la torre muestra flujos de lquido excesivamente
grandes puede ser que las especificaciones para la
pureza del producto sean demasiado altas o que el calor
del enfriador sea demasiado alto.
Especificaciones en conflicto: Por ejemplo:
- No se pueden fijar todos los caudales de producto de la
torre.
- Hay que evitar fijar la temperatura en cabeza de la torre,
o los caudales de lquido y vapor porque esta
combinacin nos da un rango muy pequeo para la
convergencia.
- No se puede tener lquido subenfriado con un
condensador parcial.
- Fijar los flujos internos de lquido y vapor en la torre, as
como los calores, puede presentar conflictos.
- La temperatura de fondos para una torre sin reboiler
debe ser menor que la de la alimentacin y la de cabeza
superior.