El conjunto de prcticas que se lleva a cabo en los cafetales con la finalidad de mantener a travs

del tiempo una produccin estable y por un tiempo indefinido es lo que constituye la administracin
del cafetal.
La administracin adecuada de un cafetal implica, fundamentalmente, tomar las decisiones
correctas, en el momento oportuno. Para este efecto se deben establecer unos objetivos muy
claros, evaluar el progreso de las actividades encaminadas al logro de estos objetivos, hacer
oportunamente los ajustes necesarios y medir el resultado.
Objetivos de la administracin del cafetal
z

Obtener una produccin promedio lo ms cercana a aquella alcanzable en condiciones de

cultivo comercial

Que esta produccin tenga la menor variacin entre aos

Que la operacin de recoleccin sea lo menos costosa posible

Que la produccin sea continua

Qu comprende la administracin del cafetal

z

Planificar el establecimiento del cafetal

Establecer una densidad de siembra ptima

Utilizar formas econmicas de obtener la densidad de siembra ptima

Emplear sistemas de renovacin que contribuyan a estabilizar la produccin de la planta en

el tiempo

Fijar ciclos de renovacin que contribuyan a la estabilizacin de la produccin de la finca

Planificar y manejar adecuadamente los sistemas agroforestales

Integrar sistemas de cultivos mltiples (intercalamiento)

Considerar la posibilidad de producir un caf de alta calidad

Establecer buenas prcticas de manufactura

Adoptar un manejo sostenible de la caficultura

Planificar el establecimiento del cafetal

Debido a que el cafeto es una planta perenne, su explotacin comercial generalmente alcanza

hasta 20 aos y comprende un ciclo de produccin despus de la siembra que dura unos seis
aos, con unos tres ciclos de renovacin. La planificacin del manejo del cafetal debe contemplar
entonces dos situaciones: siembra nueva o renovacin de un cultivo ya establecido. Para cada
caso existe una serie de preguntas que se deben resolver dependiendo del sistema de cultivo que
se quiera establecer.
Siembra
z

Requiere sombro o se establece a libre exposicin?

Variedad conveniente? (porte alto, porte bajo)

Densidad ptima? (una planta por sitio, dos plantas, qu arreglo?)

Necesita podas? En qu momento?

Cundo se va a renovar? (duracin del ciclo)

Qu sistema de renovacin? (planta, surcos, lotes)

Cultivo establecido
z

Necesita eliminacin y siembra nueva?

Qu tipo de renovacin se puede realizar? (podas de formacin, podas de produccin)

Cundo se va a renovar? (duracin del ciclo)

Qu sistema de renovacin? (planta, surcos, lotes)

En el transcurso de este mdulo se espera dar respuesta a estos interrogantes.

Una de las etapas ms importantes del cultivo del caf es la referente a la semilla, el germinador y
el almcigo, pues aunque esta fase tiene una duracin de ocho meses, es la base del xito de una
inversin a largo plazo: hasta 20 aos o un poco ms. Todo comienza con definir cul variedad de
caf se va a sembrar y cmo obtener la semilla.
Obtencin de la semilla
En el caso de las variedades tradicionales, como es el caso de Caturra, Tpica y Borbn, la semilla
se debe obtener de rboles sanos, productivos, de frutos maduros y bien formados.
Las cerezas se deben despulpar manualmente o, dependiendo de la cantidad, se puede utilizar
una despulpadora con el cilindro previamente graduado para no causar daos al pergamino. Los
granos de caf despulpados se deben fermentar y lavar con agua limpia al otro da; no se debe
utilizar el desmucilaginador mecnico, pues este puede ocasionar daos al embrin de la semilla
que est ubicado muy superficialmente, y de esta manera se puede ver afectada notoriamente la
germinacin. La semilla lavada se debe secar a la sombra y con buenas condiciones de aireacin.
Cuando se efecta el secado mecnico, durante las primeras veinticuatro horas se debe utilizar
solamente aire del ventilador y luego aplicar calor a una temperatura no mayor de 37 C. Al final del
proceso la semilla debe tener una humedad entre el 11 y el 12%.
En el caso de las variedades mejoradas como la Variedad Castillo de amplia adaptacin y las
Variedades Castillo regionales, la semilla se obtiene a travs de los comits de cafeteros y es
producida por Cenicaf, pues como se trata de cultivares en cuya composicin entran 39
materiales de procedencia gentica diferente, su produccin debe ser muy cuidadosa para
garantizarle al caficultor una buena calidad de su composicin.
Recientemente se est produciendo la Tabi, variedad de porte alto con resistencia gentica a la
roya del cafeto y cuya semilla tiene el mismo tratamiento de la Variedad Castillo .
Caractersticas de la semilla
La semilla de caf es una nuez, oblonga, plano convexa, de tamao variable (10-18 mm de largo y
6,5-9,5 mm de ancho) y constituida en su mayor parte por un endosperma crneo en uno de cuyos
extremos y muy superficialmente se encuentra un embrin de 3,5 a 4,5 mm de largo, de radcula
cnica y cotiledones cordiformes. Este endosperma est recubierto por una capa muy fina de
clulas esclerenquimatosas (pelcula plateada) de cerca de 70 micrmetros de espesor y
dispuestas en su mayora en forma paralela a la superficie de la semilla. La semilla est adems
encerrada en forma suelta dentro de una envoltura cartilaginosa de color blanco amarillento de
aproximadamente 100 micrmetros de espesor que corresponde al endocarpio o pergamino del
fruto.
La composicin qumica de la semilla de caf muestra que es muy rica en carbohidratos (60%),
contenidos intermedios a bajos de lpidos (13%) y protenas (13%), y contenidos de cafena entre 1
y 2%. Estas reservas estn almacenadas en el endosperma y durante la germinacin son
hidrolizadas y movilizadas hasta el embrin para ayudar a su crecimiento.

Germinacin de la semilla
La madurez fisiolgica de la semilla de caf se alcanza entre los 200 y los 220 das despus de la
antesis. Aunque la semilla carece de un perodo de latencia debido a que las semillas hmedas
(40-45% humedad) o secas (11-13% de humedad) alcanzan un porcentaje de germinacin de
alrededor del 90%, posee caractersticas morfolgicas especiales que afectan la germinacin,
como lo son: la presencia del endocarpio (pergamino) y la ubicacin casi superficial del embrin
dentro de la semilla.
Una semilla con el endocarpio germina entre 50 y 70 das y la remocin del mismo acelera la
germinacin en20 das aproximadamente (figura 1).
La ubicacin superficial del embrin lo predispone a daos mecnicos o daos por condiciones
ambientales adversas (ejemplo: fro y calor excesivos).

Figura 1. Germinacin de la semilla de caf con y sin endocarpio

Otra caracterstica de la semilla de caf es la prdida rpida de su viabilidad cuando se almacena

con un contenido alto (35-40%) o bajo (12-15%) de humedad en una atmsfera no controlada, ya
que despus de cinco meses en estas condiciones el poder germinativo es menor del 60% (tabla
1).

Tabla 1. Porcentaje de germinacin y das de germinacin de semillas de caf en las

variedades Borbn y Tpica, segn la edad de almacenamiento en condiciones no
controladas. Cenicaf, Colombia.

Variedad y edad de la semilla (en

semanas)
(promedio)

Porcentajes de germinacin
(promedio)

Borbn

94,00

49

94,00

37

Das de germinacin

94,75

32

12

91,75

35

16

82,75

34

20

80,75

40

24

67,75

48

28

37,50

36

32

40,00

38

Tpica

kk

96,00

50

96,25

37

96,50

32

12

95,25

35

16

87,50

43

20

86,50

43

24

72,50

53

Factores que afectan la germinacin

La germinacin de la semilla de caf es afectada inicialmente por las condiciones de su manejo
durante el proceso de cosecha y poscosecha, as como por los factores ambientales durante su
germinacin.
Sistema de beneficio
Los resultados de pruebas de germinacin de varios aos en las granjas destinadas a la
produccin de semilla en Cenicaf muestran que cuando el proceso de beneficio tradicional se
hace de acuerdo con las normas establecidas y con los ajustes necesarios para el caso de la
semilla, no se afecta la germinacin.
En el caso del beneficio utilizando el BECOLSUB se encontr que la semilla puede sufrir algn
dao mecnico que se refleja en la presencia hasta de un 10% de plntulas con raz bifurcada. En
las evaluaciones efectuadas se ha encontrado que este disturbio no afecta el crecimiento de la
planta en sus dos primeros aos de desarrollo; no obstante, se tienen pendientes los resultados en
la fase productiva.
Secado de la semilla
El secado de la semilla lleva implcito dos situaciones: 1) la temperatura de secado y 2) el
contenido final de humedad de la semilla. Aunque se ha sugerido que las semillas de caf se
deben secar a la sombra, se ha demostrado que es posible secarlas al sol o artificialmente hasta
45C, siempre y cuando no se rebaje el contenido de humedad del grano del 12-13%. En Brasil, se
considera que el nivel crtico de humedad del grano para germinacin est entre el 8 y el 9% (tabla
2).

Tabla 2. Influencia de la temperatura de secado en la

germinacin de semillas de C. arabica L. var. Caturra. Cenicaf.
1976.
(Contenido de humedad de la semilla: 12-13%).

Temperatura de secado (C)

% de germinacin

A la sombra (temperatura ambiente)

95

Estufa a:

95

25
30

94

35

92

40

95

45

95

50

80

55

45

60

70

80

Requerimientos de luz
Hay discrepancia sobre el efecto de la luz (cantidad y calidad) en la germinacin de la semilla del
cafeto. Algunos investigadores opinan que la semilla germina bien en condiciones de luz difusa,
pero otros han observado una mayor germinacin en condiciones de oscuridad (figura 2).
En Cenicaf se observ un efecto inhibitorio de la luz en la morfognesis de la raz que no afecta la
emisin de la radcula, ya que en las semillas germinadas en la oscuridad la radcula presentaba
mayor desarrollo de races absorbentes, pero igual porcentaje de germinacin que las semillas
expuestas a la luz. En otro estudio se encontr que la presencia del endocarpio y la luz retardaron
apreciablemente el proceso de germinacin.

Figura 2. Efecto de la luz sobre la germinacin de la semilla de caf

Se recomienda brindar condiciones de penumbra con costales y latas de guadua al germinador y,

cuando emerjan los primeros fsforos, retirar los costales y las latas de guadua en forma paulatina
hasta que aparezcan las chapolas.
Temperatura
Segn la literatura, la temperatura ptima para que germine la semilla de caf es de 28-30C (tabla
3). En Cenicaf se ha observado que las semillas germinan bien a temperatura ambiente (20 - 25
C).

Tabla 3. Efecto de la temperatura en la germinacin de la semilla de caf

Wellman
T (C)

Huxley

Germinacin

T (C)

Germinacin

20

Muy lenta e irregular

24 (arena)

99,5

25

Lenta, pero satisfactoria

24

99,3

28-30

Buena y rpida

29

99,0

35

Pobre

34

96,0

40

Pobre

39

Nula

44

Nula

Fluctuante (mx 30, mn 18)

98,0

Humedad
Es importante mantener saturacin de humedad en el medio para que la semilla se embeba y se
inicien los procesos metablicos caractersticos de la germinacin.
Rehidratacin de la semilla
En Cenicaf se ha encontrado que no es necesario remojar las semillas previamente a su siembra
en el germinador.
Medio de germinacin
En Cenicaf se evaluaron: la arena lavada de ro, tierra cernida ms pulpa, borra de caf y aserrn
de madera, y se encontr que cualquiera de estos materiales se puede utilizar con xito en los
germinadores de caf.
Desinfeccin del medio de germinacin
El volcamiento o mal del talluelo causado por el hongo Rhizoctonia solanii es la principal
enfermedad del caf en la etapa de germinador. Para prevenirla se recomienda tratar la arena
lavada de ro que se utiliza como sustrato con el fungicida tiabendazol (Mertect) en dosis de 10 ml
en 2 litros de agua para un metro cuadrado de germinador. Este tratamiento se debe hacer antes
de sembrar las semillas. Recientemente se ha demostrado que la aplicacin del hongo
Trichoderma harzianum (comercialmente Tricho-D, 10 g/L de agua) tiene el mismo efecto.
Tamao y forma de la semilla
Segn diferentes estudios, para efectos de propagacin es conveniente la utilizacin de las
semillas de mayor tamao, puesto que aunque el tamao no afecta el porcentaje de germinacin,
s puede tener influencia sobre el desarrollo posterior de la planta. La forma de la semilla, por
ejemplo grano caracol, no afecta la germinacin.
Nmero de semillas por metro cuadrado (m) de germinador
La cantidad de semilla que se necesita depende de la decisin previa respecto a la densidad de
siembra que se vaya a utilizar. Se recomienda sembrar como mximo 1 kg de semilla por m de
germinador.
El nmero de semillas presentes en 1 kg depende de su contenido de humedad y de su tamao
promedio. Como norma general se puede asumir que en 1 kg de semillas con 11,5% de humedad
y una granulometra por encima de la malla 14 contiene aproximadamente 4.000 semillas.

Consideraciones prcticas
El principal objetivo del germinador es obtener en un espacio reducido las plantas necesarias
para el almcigo, lo cual facilita su manejo y la seleccin de los materiales ms uniformes y
ms aptos para el transplante. No es recomendable la siembra directa de las semillas en las
bolsas por las mismas razones.
La cantidad de chapolas aptas para la siembra depende del porcentaje de germinacin y del
porcentaje de descarte, el cual puede variar entre el 10 y el 15%. Con base en las
consideraciones anteriores, se podra estimar que de 1 kg de semilla (4.000 semillas) con 90%
de germinacin se obtiene potencialmente 3.600 chapolas, y que al seleccionar las ms aptas
para la siembra (10% de descarte), resultaran 3.240 chapolas de buen desarrollo y
uniformidad para transplantar a las bolsas del almcigo.

Es importante transplantar solamente el material de ptima calidad y en el momento oportuno, ya

que desde este instante se est empezando a garantizar la calidad del cultivo y la cosecha de
muchos aos.
Tamao de la semilla
Se deben seleccionar las semillas de mayor tamao, pues producirn plantas ms vigorosas (ver
tablas 1 y 2).

Tabla 1. Desarrollo de las chapolas provenientes de semillas con tres pesos

diferentes

Peso de la
semilla ( mg)

Peso seco de la
chapola (mg)

rea de los
cotiledones.cm2

Longitud del
tallo (mm)

Longitud de la raz
(mm)

Grande (210)

99

15

51

104

Mediana (180)

91

13

47

100

Pequea (80)

52

41

79

Tabla 2. Valor medio de diversas medidas de crecimiento en plantas de caf

provenientes de granos grandes y pequeos a los 185 das desde la siembra en el
almcigo.

Tipo de granos
Medidas

Porcentaje de variacin

Grande
250 mg

Pequeo
130 mg

Grande = 100%
(52% de humedad)

Altura de la planta en (cm)

49,70

42,00

84,5

Nmero de ramas

2,35

1,15

48,9

Nmero de pares de hojas

16,90

11,51

68,1

Peso seco de los tallos (g)

3,01

1,49

49,5

Peso seco de las hojas (g)

5,87

3,25

56,4

Peso seco total (g)

8,82

4,74

53,7

Materiales resultantes en el germinador

A los setenta y cinco das, en 1 m 2 de germinador se obtienen los tipos de materiales que se
muestran en la tabla 3.

Tabla 3. Materiales que se pueden observar en el germinador setenta y cinco das

despus de la siembra

Porcentaje por variedad

Material resultante

Caturra

Colombia

Chapola normal

41

33

Chapola normal atrasada

22

21

Chapola dbil

Chapola clortica

Fsforo adelantado

13

Fsforo normal

11

Fsforo atrasado

De estos materiales se deben descartar para el transplante las chapolas dbiles, clorticas, con
malformaciones radicales y los fsforos atrasados.
Material a transplantar
Se recomienda transplantar solamente el material de mejor calidad y desarrollo uniforme. Es
conveniente transplantar solamente chapolas, es decir, cuando la plntula presenta las hojas
cotiledonares completamente expandidas. Desde la siembra de la semilla hasta el estado de
chapola transcurren entre 65 y 75 das .
No es recomendable llevar al almcigo plantas en estado de fsforo, debido a que stas todava no
han terminado el proceso de digestin del endosperma de la semilla y a que no es posible
caracterizar la calidad del material que se est transplantando. Adems, se prolonga la estada del
material vegetal en el almcigo.
Importancia de los cotiledones
Los cotiledones constituyen el primer tejido fotosinttico de la planta y, por tanto, tienen una
influencia decisiva en el crecimiento subsiguiente. En Cenicaf se observ que las plantas a las
que se les suprimi un cotiledn, tuvieron un crecimiento marcadamente inferior al de las plantas
que tenan los dos cotiledones.
Altitud
La altitud influye notoriamente en el desarrollo de las plantas de caf en el almcigo, tanto al sol
como a la sombra. A medida que aumenta la altitud, el crecimiento, el peso seco de la parte area,
el nmero de hojas por planta, el peso seco de hojas y el nmero de cruces es menor. Este menor
desarrollo a mayores altitudes se puede deber a la menor temperatura y a la mayor proporcin de
luz ultravioleta (ver tablas 4 y 5).
Tabla 4. Efecto de la altitud sobre el desarrollo y el peso seco de caf en almcigo.
Promedio de 32 plntulas.

Variables

Peso seco parte

Promedio de
modalidades

1.050

1.250

1.550

1.850

2.050

21,47

24,28

17,25

14,82

6,62

31,79

27,28

22,15

15,53

9,20

21,19

Sol

18,08

23,01

18,38

16,66

14,05

18,04

Sombra

23,01

21,23

19,80

16,23

13,72

18,80

Sol

3,93

4,55

3,34

2,54

1,00

3,07

Altura de la planta Sol

(cm)
Sombra
Nmero de hojas

Altitud

17,29

area (g)

Sombra

5,87

4,45

4,14

2,49

1,24

3,64

Peso seco hojas

(g)

Sol

2,78

3,24

2,41

1,85

0,71

2,20

Sombra

4,25

3,20

3,04

1,81

0,95

2,65

Sol

0,72

1,16

0,60

0,18

0,01

0,53

Sombra

1,30

0,93

0,88

0,07

0,00

0,64

Nmero de cruces

Tabla 5. Efecto de la luz ultravioleta en el desarrollo de plntulas de caf en

almcigo. Promedio de diez plntulas.

Promedios registrados
Variable

Al sol

Bajo techo de
vidrio

Con 50%
Sombra

Nmero de cruces

0,00

0,60

0,10

Altura (cm)

10,73

17,28

11,12

rea foliar (cm2)

162,11

300,87

157,58

Nmero de hojas

16,20

20,60

13,90

Peso fresco de la parte area (g)

6,36

12,12

5,98

Peso fresco de las hojas

5,03

9,27

4,66

Peso fresco de races

5,18

7,95

3,63

No se recomienda establecer almcigos por encima de 1.850 m porque se pueden desarrollar

plntulas enanas, clorticas y con malformaciones.
Requerimientos de luz
Los almcigos de caf se pueden establecer a plena exposicin solar en altitudes entre 1.050 y
1.550 m. Por encima de 1.550 m el crecimiento de las plantas en el almcigo se retarda.
Temperatura
La temperatura ptima para el crecimiento del caf est alrededor de los 21C con un lmite inferior
de 10C y uno superior de 32C; por fuera de estos grados el crecimiento de la planta es nulo
(figura 1).

Figura 1. Crecimiento de plantas de Coffea arabica L. var. Caturra a los seis meses de edad,
a libre exposicin solar para diferentes condiciones de temperatura

Nutricin
Este es uno de los factores ms crticos para el desarrollo de las plantas en el almcigo. De los
diferentes estudios sobre nutricin en la fase de almcigo realizados en Cenicaf, se destacan los
siguientes resultados:
1.

La preparacin del almcigo con la adicin de abonos orgnicos al suelo como: pulpa
descompuesta (proporcin 1:1 2:1 tierra:pulpa), lombricompuesto y gallinaza (2:1 3:1
(tierra:gallinaza o lombricompuesto), permitir obtener plantas ms vigorosas y sanas,
debido a que adems del aporte de algunos nutrimentos, permiten mayor aireacin del
suelo, lo cual redunda en menor compactacin, buena capacidad de retencin de humedad
y mayor desarrollo de races.
La adicin de materia orgnica tambin representa menores costos, debido a que los
caficultores no necesitan adicionar fertilizantes edficos ni foliares y, adems, se reduce el
uso de fungicidas en la etapa de almcigo.

2.

La aplicacin de fertilizantes qumicos (simples o compuestos) a la bolsa no es

recomendable y ms bien puede ser contraproducente.

3.

No se justifica la aplicacin foliar de fertilizantes.

4.

Aspersiones frecuentes de urea pueden causar quemazn de los tejidos o intoxicaciones

por biuret.

Tabla 6. Influencia de la nutricin sobre el desarrollo de las plantas en el almcigo

Tratamiento

Altura

Peso seco
(g)

9,20

5,50

Seccin Caf. Cenicaf

2g 12-12-17-2

8,40

3,70

Informe Anual 1975-76

4g 12-12-17-2

10,10

5,80

k0

6g 12-12-17-2

9,10

4,60

k0

Testigo (sin fertilizante)

0
Testigo (sin rea)

Fuente

14,20

7,70

Cenicaf 28 (2) 61-66 66/77

2 g rea

9,60

4,20

4 g rea

7,10

2,20

0
Testigo (sin superfosfato)

8,80

2,80

Cenicaf 28 (2) 61- 66/77

2 g superfosfato

10,40

5,00

4 g superfosfato

11,70

6,30

0
0

9,90

4,60

Cenicaf 28 (2) 61- 66/77

2 g sulfato K

10,30

4,70

4 g sulfato K

10,70

4,70

0
0

Testigo (sin sulfato)

Testigo (sin gallinaza)

13,10

12,50

Seccin Caf Cenicaf

Testigo (con pulpa 2:2)

26,00

40,80

Informe Anual 1979-80.

Suelo + gallinaza (3:1)

23,60

34,80

Suelo + gallinaza (2:2)

18,10

26,00

Suelo + gallinaza (1:3)

15,70

22,30

Testigo (sin pulpa)

17,40

16,30

Avance Tcnico N 28

Suelo + pulpa (3:1)

20,90

23,60

Suelo + pulpa (2:2)

24,10

34,30

Suelo + pulpa (1:3)

25,60

38,60

17,6

70,4

Avance Tcnico N 49

0
Testigo con pulpa
Testigo sin pulpa

9,5

9,5

Coljap con pulpa

18,6

80,9

Coljap sin pulpa

10,5

13,8

Wuxal con pulpa

17,5

69,3

Wuxal sin pulpa

9,9

9,9

Urea con pulpa

17,9

77,9

Urea sin pulpa

11,2

23,8

Nutrimin con pulpa

18,7

81,0

Nutrimin sin pulpa

11,1

18,6

Nota: no se deben comparar valores entre los diferentes experimentos, pues estos

corresponden a diferentes pocas.

Comparacin del desarrollo de variedades Caturra y Colombia en almcigo

En condiciones similares de manejo del almcigo no se observaron diferencias en el desarrollo de
la raz y de la parte area de las variedades Caturra y Colombia (tabla 7).

Tabla 7 . Desarrollo en almcigo de las variedades Caturra y Colombia despus de

seis meses del transplante.

Altura
epictilo
(cm)

rea foliar
(cm2)

Peso seco
parte area (g)

Longitud de la
raz (cm)

Peso seco de
la raz (g)

Caturra

18,00

355,00

3,20

20,20

0,80

Colombia

18,00

360,00

2,80

17,20

0,70

Variedad

Tamao de la bolsa
Las bolsas de polietileno negro que se utilizan en la construccin de los almcigos tienen una
dimensin de 17 cm x 23 cm (dimetro x altura); stas deben tener perforaciones en la base para
el drenaje del agua con el fin de evitar encharcamientos que ocasionan amarillamiento y muerte de
las plantas.
Estas bolsas tienen una capacidad aproximada de 2 kg del sustrato. En el almcigo, las bolsas se
agrupan en hileras de diez bolsas de ancho por la longitud permitida por el terreno dejando un
espacio entre hileras de 50 cm para facilitar el desplazamiento de las personas y la labor de
desyerba manual para mantener las bolsas libres de arvenses.
Transplante a las bolsas
El transplante de las chapolas a las bolsas se debe hacer de tal manera que el hueco en el que se
va a sembrar la chapola quede bien centrado y lo suficientemente profundo para que al introducir la
raz, no quede torcida. Si la raz es muy larga se puede recortar un poco con la ua (no ms de 1/3
de la longitud) para que no quede doblada y evitar de esta manera que se produzca el defecto
cola de marrano, que ocasiona un mal desarrollo y mal anclaje de las plantas en el campo.
Las chapolas deben quedar bien apretadas dentro de la bolsa, es decir, las races deben tener
buen contacto con el suelo, lo que se logra introduciendo el palo ahoyador por un lado despus de
introducir la raz para, finalmente, presionar la chapola hacia el centro de la bolsa.
Poda de raz
Se estudi el efecto en el desarrollo de plantas de almcigo al sembrar la semilla directamente en
la bolsa o al transplantar plntulas en estado de fsforos y chapolas, con y sin poda, de una
porcin de la raz pivotante. No se encontraron diferencias significativas en altura y peso seco de la
parte area y las races. Se observ, adems, que con los tratamientos de siembra de fsforo y
chapola con poda de raz hubo una recuperacin completa de la zona de crecimiento. Si la raz ha
emergido por la parte inferior de la bolsa, no se debe recortar para transplantar al sitio definitivo.
Al momento de la siembra en el sitio definitivo tampoco es una prctica recomendable recortar la
raz si sta se ha salido por la parte inferior de la bolsa. Estos colinos se deben descartar.
Almcigos descopados
Es una prctica que permite obtener en el almcigo plantas con dos tallos (chupones). La ventaja
bsica de los colinos descopados consiste en facilitar el uso de altas densidades de siembra a

menores costos de establecimiento, pues con un menor nmero de colinos se puede establecer un
alto nmero de tallos por hectrea, lo cual redundar en mayor productividad. El menor nmero de
colinos implica menores costos en el transporte, el trazo, el ahoyado, la siembra, las resiembras y
los plateos, entre otras actividades, lo cual hace ventajosa esta prctica.
Produccin de almcigos en la finca
Al construir el germinador en la finca con semilla producida por Cenicaf y producir los almcigos
propios, se garantiza la obtencin de plantas de ptima calidad, la certeza sobre el material que se
va a sembrar y una reduccin del 33% en los costos de produccin con respecto al valor comercial.
De esta forma, el caficultor puede garantizar la siembra de un buen cafetal y su duracin. Este
aspecto es muy importante, ya que estas plantas permanecern cerca de 20 aos en el lote sin
que exista la posibilidad de corregir los problemas causados como mal desarrollo y crecimiento
deficiente de los colinos.
Manejo del almcigo
El almcigo se debe hacer cerca a una fuente de agua para facilitar el riego permanente. En lo
posible se debe construir en un terreno plano y aislado, de tal manera que no ocurran daos por
pisoteo de animales domsticos.
Controles sanitarios
Con el fin de evitar contaminaciones por nemtodos, se pueden agregar en el momento de la
siembra de las chapolas en las bolsas cualquiera de los siguientes productos biolgicos: hongos
Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae, Paecilomyces lilacinus, Verticillium chlamydosporium
en proporcin de 6 gr por bolsa aplicado al hoyo de siembra, de tal manera que el producto quede
en ntimo contacto con las races, o micorrizas arbusculares de los gneros Glomus y
Entrophospora , en dosis de 20 gr de inculo completo por bolsa.
Otra alternativa para prevenir los nematodos consiste en aplicar antes o durante la primera semana
despus de la siembra de la chapola en la bolsa un gramo por bolsa de uno de los siguientes
productos: Nemacur, Dassanit o Furadn.
Cuando el sustrato empleado para llenar las bolsas es pobre en nutrimentos, es frecuente que se
presenten fuertes ataques de mancha de hierro causada por el hongo Cercospora coffeicola . El
principal dao ocasionado por esta enfermedad en la etapa de almcigo es la defoliacin. Para su
prevencin, primero que todo, se deben seguir todas las recomendaciones para el manejo
adecuado de los almcigos y garantizar una adecuada nutricin de la planta.
En caso de necesitar control qumico, se puede recurrir a la aplicacin oportuna de fungicidas
sistmicos (triazoles y benzimidazoles), fungicidas protectores (ditiocarbamatos) y algunas
combinaciones de stos.

Es importante transplantar solamente los materiales de ptima calidad y en el momento oportuno,

ya que desde este momento se est empezando a garantizar la calidad del cultivo y la cosecha de
muchos aos.
Edad de transplante
Cuando se hacen los almcigos en bolsas de polietileno es posible llevar al campo las plantas del
almcigo despus de seis meses del transplante. A esta edad, la mayora de las plantas ya ha
emitido el primer par de ramas primarias o primera cruz. Al llevar al campo plantas menores de
seis meses, aumenta la competencia por arvenses y se necesitarn ms desyerbas; por el
contrario, si se llevan muy tardamente, aumenta el estrs por efectos del transplante, las plantas
desarrollarn un sistema radical atrofiado y estarn ms propensas al volcamiento y a la
proliferacin de chupones.
pocas de siembra
La distribucin de la lluvia a travs del ao determina en gran medida la periodicidad de los ciclos
vegetativo y reproductivo del cafeto; adems, condiciona la secuencia de las labores agrcolas en
los cultivos, entre ellas: la poca de siembra, la frecuencia del riego, la proteccin del suelo contra
la erosin hdrica y el momento ms adecuado para la fertilizacin, entre otros.
En la figura 1 se presentan los perodos secos y hmedos de la zona cafetera de Colombia. Las
barras de color indican para perodos de diez das, la probabilidad de que ocurra una dcada
hmeda, es decir, aquella en la cual la lluvia sobrepasa a la evaporacin calculada para la
localidad. El color amarillo corresponde a una probabilidad menor o igual a 50%, el color azul claro
corresponde a probabilidades entre el 50 y el 75% y el azul oscuro a probabilidades mayores del
75%.
En color amarillo se presentan las pocas con alta probabilidad de baja precipitacin y, por tanto,
no se recomiendan para la siembra del cafeto; las dcadas marcadas con los colores azul claro y
azul oscuro son las ms recomendables para la siembra en el campo.
En general, se observa que en los departamentos de Cesar, Magdalena, La Guajira, Santander,
Boyac, Antioquia, Norte de Cundinamarca, Cordillera Oriental del Huila, Caldas, Risaralda,
Quindo, Norte del Tolima y zona Norte del Valle del Cauca las pocas ms favorables para la
siembra se presentan en el primer semestre del ao, mientras que en los departamentos de
Cauca, Nario, centro y Sur de Cundinamarca, Norte de Santander, Cordillera Central del Huila,
zona Sur del Tolima y la zona Sur del Valle del Cauca la poca ms recomendable para efectuar
las siembras se presenta en el segundo semestre del ao.
La semilla debe estar disponible ocho meses antes del transplante al sitio definitivo en el campo;
de este perodo, dos meses corresponden al germinador y seis al almcigo .

Figura 1. Perodos secos y hmedos de la zona cafetera de Colombia

Sistemas de siembra
De un trazado adecuado depende en gran parte la sostenibilidad de la caficultura, como tambin la
rentabilidad del cultivo, pues con l se pueden acelerar o frenar los procesos de erosin, as como
tambin mejorar las condiciones del cultivo para el aprovechamiento de la mano de obra durante la
realizacin de las labores agronmicas como: fertilizacin, control sanitario y cosecha, entre otras.
En caf, los sistemas principales de trazado son: al cuadro o rectngulo, al tringulo y en curvas a
nivel. Este ltimo es de poco uso hoy en da, pues su establecimiento es ms complicado y los
beneficios del sistema se logran igualmente con el trazo al tringulo en surcos a travs de la
pendiente.
Siembra
Paralelamente con la ejecucin del trazo, comienza el proceso de la siembra, para lo cual se deben
tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
z

Los hoyos para la siembra deben tener un tamao de 30 cm x 30 cm de ancho y 30 cm de

profundidad.

Si el anlisis de suelo recomienda el uso de cal o fuentes de magnesio, se pueden

incorporar en el hoyo 100 gr de cal dolomtica antes de sembrar los cafetos.

Retire la bolsa plstica que contiene el colino de caf, deposite el piln en el centro del
hoyo, adicione tierra y apritela. El colino debe quedar sembrado, de tal manera que el
cuello de la raz quede a nivel de la superficie del terreno, nunca ms enterrado porque a
los das puede ocurrir anillamiento y muerte de los colinos por pudricin, pero cuando el
cuello de la raz queda ms alto, se puede presentar embalconamiento por erosin del
piln de tierra que contena la raz.
Importante
El plstico es un producto que no se descompone fcilmente, por lo cual,
simultneamente con la siembra, se deben recoger las bolsas y disponer de ellas en
forma apropiada.

Consideraciones prcticas
De unos buenos colinos, desarrollados en la bolsa adecuada que garantice un desarrollo
armnico de la raz con la parte area y de una adecuada siembra, depende que en el futuro
no se presenten problemas de volcamiento o paloteo, tan comunes en lotes comerciales en
los que no se han seguido tales recomendaciones.

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