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Parlamentarismo Ingls
Margaret Thatcher y el Sistema Parlamentario Westminster
El Reino Unido, compuesto por Inglaterra, Gales, Escocia (que juntos forman Gran
Bretaa) e Irlanda del Norte 1, es uno de los pases con mayor tradicin y poder en
el mundo. Adems de ser la primera nacin industrializada, para principios del
siglo XX segua estando a la cabeza de un imperio que la posicionaba como la
principal potencia mundial. Fueron una serie de cambios en la distribucin
geopoltica y econmica los que poco a poco deterioraron su rol como lder
mundial lo que, sin embargo, no ha afectado de manera tan contundente su
posicin econmica privilegiada.
Sin embargo, para entender la dinmica de un pas no basta con analizar las
fluctuaciones que se han dado en el panorama internacional; adems, es
necesario conocer de sus instituciones, sus reglas del juego o, en palabras de
Douglass North, las limitaciones ideadas por el hombre que dan forma a la
interaccin humana [] (y) estructuran incentivos en el intercambio humano, sea
poltico, social o econmico.2
El sistema de gobierno del Reino Unido est reconocido como una Monarqua
Parlamentaria3, aunque la forma de organizacin especfica de esta nacin y todas
las que forman parte de la Commonwealth se conoce como Sistema Parlamentario
Westminster. Sin embargo, antes de explicar la ordenacin poltica de este pas,
es necesario analizar ms profundamente los procesos que se desarrollaron a lo
largo de su historia y que dieron paso a la estructura institucional que hoy lo
define.
Historia del parlamentarismo ingls
El origen del parlamentarismo ingls se remonta a la conquista de Guillermo,
duque de Normanda, de lo que actualmente se conoce como Inglaterra, en donde
estableci un Estado centralizado poltica y administrativamente organizado por
una burocracia escalonada. El ejercicio del poder del nuevo reino fue ejercido casi
exclusivamente por el monarca, quien no comparta su autoridad con los seores
feudales ni con la Iglesia y goz de mucha autonoma frente al rey de Francia, de
quien Guillermo era formalmente sbdito.
Fue en este contexto en el que se crearon dos instituciones consideradas como
precedentes al Parlamento moderno, el Witenagemot y el Cura Regis: el primero
era un consejo o asamblea integrada por varones y altos dignatarios eclesisticos,
su deber consista en dar sugerencias al rey sobre asuntos de Estado. El segundo
estaba conformado por dos cmaras, el Gran Consejo y el Pequeo Consejo,
ambas cumplan las mismas funciones, su nica diferencia era la cantidad de sus
miembros. El Gran Consejo deriv en lo que hoy en da se conoce como
Parlamento y el Pequeo Consejo en la estructura gubernativa. 4
El poder soberano del rey encontr sus primeras limitantes cuando en 1100
Enrique I, nieto de Guillermo I, se comprometi, firmando la Carta de Coronacin a
gobernar con moderacin; posteriormente en 1215 Juan sin Tierra se vio obligado,
debido a una rebelin de barones y prelados a firmar la Carta Magna, en cuyo
contenido se encuentra la base de la limitacin al poder del monarca y, por lo
tanto, el fundamento de las libertades civiles.
Fue durante el reinado de Enrique III, que el Gran Consejo comenz a ser
llamado Parlamento, ya que se incluyeron en l a dos representantes de los
caballeros de cada condado (shire) de Inglaterra. A los pocos aos de esto, el
Parlamento se opuso por primera vez a la voluntad del monarca, pues se negaron
a proclamar a su hijo Rey de Sicilia y a concederle ms recursos econmicos; este
conflicto deriv en un golpe de Estado que termin con el reinado de Enrique III. El
nuevo rgimen convoc a un Parlamento en el que se incluy a los habitantes de
los burgos.
En el siglo XIV el Parlamento adquiri facultades como: la legislacin; el ejercicio
de las funciones financieras; el control, aunque muy limitado, del poder
monrquico; la capacidad de enjuiciar a oficiales reales por faltas graves a su
deber y deponer al monarca si ste se comportaba de manera arbitraria (dicha
facultad fue utilizada contra Ricardo II, hecho que marc el comienzo de la
dinasta Lancaster)5. El proceso de expedicin legislativa consista en que el
Parlamento, despus de deliberar, sugera proyectos de ley al rey, quien tena la
facultad de decidir si stas eran aprobadas.
El Parlamento bicameral tiene su origen en el siglo XIV, cuando se decidi que las
propuestas sobre impuestos deban ser aprobadas por la cmara de los comunes
y posteriormente reconocidas por la de los lores. El Parlamento tena un carcter
representativo; sin embargo, estaba muy lejos de ser una verdadera asamblea
sufragio, en 1874 se decret que el sufragio deba ser secreto y una dcada
despus el derecho al voto fue otorgado a los distritos rurales 8.
En el siglo XX se consolid el parlamentarismo y el sistema electoral como ahora
lo conocemos, se hicieron un gran nmero de reformas muy relevantes que
adecuaron al parlamentarismo ingls y al sistema electoral con los valores propios
de la democracia representativa moderna. Entre las modificaciones con mayores
repercusiones polticas y sociales se encuentran: La preeminencia de la cmara
de los comunes sobre la cmara de los lores y la del gabinete presidencial sobre
ambas cmaras; el sufragio universal (el sufragio para todos los hombres se
estableci en 1818 y el femenino en 1828) y la reduccin de 7 a 5 aos de la
duracin del cargo parlamentario.
Estructura institucional del parlamentarismo ingls
Como resultado de todas estas dinmicas, el parlamentarismo ingls se ha
consolidado en una estructura compleja. Es importante hacer nfasis en el hecho
que el Reino Unido no tiene una Constitucin como tal sino que se rige por una
serie de convenciones que, con la prctica constante han pasado a conformar la
estructura institucional de este pas.
Compuesto por la Cmara de los Comunes, de donde surge el Primer Ministro, la
Cmara de los Lores y la Corona. El modelo parlamentario ha sido caracterizado
como bicfalo ya que la figura del jefe de Estado, ejercida por el monarca y
prcticamente simblica y protocolaria, est separada de la de jefe de gobierno, el
Primer Ministro, que se encarga de la poltica gubernamental y administrativa. La
separacin de poderes es flexible ya que en las elecciones se designa al
Parlamento, que ser el encargado de elegir a este jefe de gobierno 9.
8 Ibdem, p. 75
9Pantoja, D. (2008) Una ojeada comparativa a los sistemas parlamentario y
presidencial de gobierno en Revista Este Pas. Mxico, pp. 12-13
Sistema de Partidos
Un ltimo elemento a considerar para entender su dinmica institucional es el
sistema de partidos dentro de este sistema parlamentario Westminster. El origen
de los actuales partidos polticos se puede encontrar despus del golpe de Estado
que derroc a Carlos I, cuando se formaron en el Parlamento dos grupos polticos
con corrientes y posturas ms o menos definidas: los Tories, defensores de un
poder monrquico central y fuerte y los Whigs, partidarios de los derechos y
privilegios parlamentarios.
La organizacin poltica moderna de Inglaterra, es decir la constitucin de las
antiguos grupos polticos en partidos polticos como se los entiende hoy en da se
da a raz de la reforma de 1832, en la que establece el registro de votantes en el
padrn electoral, pues tanto los Whigs como los Tories formaron sociedades de
registro para asegurarse de que sus simpatizantes se inscribieran en el padrn
ser el partido en el gobierno, el Partido Conservador logr obtener 339 de los 635
escaos equivalentes a los distritos electorales, el Partido Laborista obtuvo 268 y
la tercera fuerza, la Alianza de Liberales, apenas 1118. Cifras que refuerzan la
teora de un sistema bipartidista en el Reino Unido.
A pesar de llevar al triunfo a su partido, la aceptacin de Thatcher al inicio de su
periodo como Primera Ministra, bajo el slogan de Labour isnt working [El
laborismo no funciona], es el ms bajo si se le compara con el de su sucesor John
Major, y el de Tony Balir, Gordon Brown y David Cameron, quienes le siguieron en
el puesto.19 Dos de las polticas que definieron el periodo como Primera Ministra
de Thatcher fueron la adopcin de una poltica econmica neoliberal y la relacin
cercana con Estados Unidos a la par de un rechazo a la incorporacin del Reino
Unido a la Unin Europea.
En cuanto a la adopcin del neoliberalismo, sta se dio como una respuesta al
declive econmico producido en el pas por la aceptacin en el Reino Unido del
consenso de posguerra, una medida adoptada por las grandes potencias
mundiales tras la Segunda Guerra Mundial que buscaba una recuperacin de la
economa mundial a travs de una intervencin directa del Estado en la misma.
As, valindose de herramientas como la privatizacin, el control del fisco y del tipo
de cambio, el Reino Unido se encontraba en un punto de estancamiento
econmico y una relevancia internacional muy debilitada. 20
En cuestiones internacionales, adems de ganar la guerra la Guerra de Malvinas
en 1982, Thatcher se distingui por su frrea oposicin a la incorporacin del
18Ibdem, p. 2
19 Skinner, G. et al. (2013). Margaret Thatcher: Poll Rating Trends. Diciembre,
2015, de IPSOS Sitio web: http://es.slideshare.net/IpsosMORI/margaretthatcher-poll-rating-trends
20 Crespo, A. (7 de diciembre de 2009). Margaret Thatcher: un liderazgo para
recordar. Anlisis. Grupo de Estudios Estratgicos, 7370, pp. 2-4.
22 Barker, R. (2013). "Margaret Thatcher: who dares, wins (and loses)" en The
Legacy of Margaret Thatcher. Londres: London School of Economics and
Political Science, pp. 20-24
23 Skinner, G. et al, Op. Cit.
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