Monografa

Curso de Capacitacin Docente

en Neurociencias
Alumna: Dbora E. Zaghet

La atencin y la memoria
en personas con trastornos
generalizados del
desarrollo.
PERCIBIR, ATENDER Y RECORDAR, UN PROCESO COMPLEJO.
En este documento se encontrara una descripcin breve de la definicin de funciones cognitivas
superiores, haciendo hincapi en dos de ellas: LA ATENCION Y LA MEMORIA. Sabiendo el
funcionamiento tpico de estas, luego veremos sintticamente como es la actividad de estas
funciones en personas con TGD.

1. Qu son las neurociencias y para qu sirven?

La neurociencia es el estudio de la estructura, funcin, desarrollo, qumica, farmacologa, y
patologa del sistema nervioso.
La neurociencia incluye temas tan diversos, como:

la operacin de neurotransmisores en la sinapsis;

los mecanismos biolgicos responsables del aprendizaje;
cmo los genes contribuyen al desarrollo neuronal desde la concepcin;
la operacin de redes neuronales;
y la estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la memoria humana,
la percepcin, y el habla.

Entre los aspectos mencionados como parte de las neurociencias podemos encontrar variadas
funciones cognitivas complejas entre las que encontramos la ATENCION y la MEMORIA, de las
cuales nos encargaremos de aqu en adelante luego de explicar algunos conceptos bsicos.
2. Qu son las funciones cognitivas complejas?
Funciones mentales especficas que dependen especialmente de la actividad de los lbulos
frontales del cerebro, incluyendo conductas complejas con propsito final tales como la toma de
decisiones, el pensamiento abstracto, la planificacin y realizacin de planes, la flexibilidad
mental, y decidir cul es el comportamiento adecuado en funcin de las circunstancias; que a
menudo se denominan funciones ejecutivas. (OMS)
Para comenzar hablaremos dos de las funciones cognitivas complejas: ATENCION Y MEMORIA en
un estado de funcionamiento tpico, luego se especificara su actividad relacionada con una
patologa actual, de gran influencia en las aulas como es el TRASTORNO GENERALIZADO DEL
DESARROLLO.
3. Qu es la atencin?
La atencin es un estado neurocognitivo cerebral de preparacin que precede a la percepcin y a
la accin, y el resultado de una red de conexiones corticales y subcorticales de predominio
hemisfrico derecho. La atencin focaliza selectivamente nuestra consciencia para filtrar el
constante fluir de la informacin sensorial, resolver la competencia entre los estmulos para su
procesamiento en paralelo, y reclutar y activar las zonas cerebrales para temporizar las respuestas
apropiadas.
Desde un punto de vista neurofuncional se revisa y describe la atencin como una funcin
cerebral regulada por tres sistemas entrelazados (M.Posner):

Alerta: Nos ayuda a mantener un estado de alerta.

Orientacin: implica centrar los sentidos hacia una informacin determinada. Ej.:
mirar a una persona cuando est hablando.
Atencin ejecutiva: permite regular variedad de redes tales como las respuestas
emocionales y la informacin sensorial.

Definir la atencin, incluso en lenguaje llano, es difcil, y debemos valernos de metforas. En el

lenguaje cotidiano implica percepcin selectiva y dirigida, inters por una fuente particular de
estimulacin y esfuerzo, o concentracin sobre una tarea. El individuo es bombardeado durante
la vigilia por seales sensoriales provenientes del exterior e interior del organismo; sin embargo, la
cantidad de informacin entrante excede la capacidad de nuestro sistema nervioso para
procesarla en paralelo, por lo que se hace necesario un mecanismo neuronal que regule y focalice
el organismo, seleccionando y organizando la percepcin, y permitiendo que un estmulo pueda
dar lugar a un impacto; es decir, que pueda desarrollar un proceso neural electroqumico. Este
mecanismo neuronal es la atencin, cuya capacidad podra irse desarrollando progresivamente
desde la infancia al adulto y cuya actividad no se cie nicamente a regular la entrada de
informacin, sino que tambin estara implicada en el procesamiento mismo de la informacin.
Prestar atencin equivale a una actitud cerebral de preparacin que se manifiesta como un
esfuerzo neurocognitivo que precede a la percepcin, a la intencin y a la accin. As, el sistema
nervioso focaliza selectivamente nuestra consciencia para filtrar el constante fluir de la
informacin sensorial, resolver la competencia entre los estmulos para su procesamiento en
paralelo y reclutar y activar las zonas cerebrales para temporizar las respuestas apropiadas.
Numerosas enfermedades neurolgicas se acompaan de trastornos de la atencin, justificando
su inters clnico. Entre ellas destacan dos cuadros: la heminegligencia y los trastornos evolutivos
de atencin (con y sin hiperactividad). La complejidad del proceso atencional impide ligar la
atencin a una nica estructura anatmica o explorarla con una nica prueba o test. La alerta, la
orientacin, la focalizacin, la exploracin, la concentracin o la vigilancia y la inhibicin de
respuestas automticas son slo algunos de los muchos aspectos que conviene analizar en este
proceso, cuya disfuncin causa distractibilidad, impersistencia, perseveracin, confusin o
negligencia.
4. Cul es la diferencia entre percibir y prestar atencin?
Ver, escuchar, atender y percibir no son procesos sinnimos. Atender o prestar atencin consiste
en focalizar selectivamente nuestra consciencia, filtrando y desechando informacin no deseada;
como un proceso emergente desde diversos mecanismos neuronales manejando el constante fluir
de la informacin sensorial y trabajando para resolver la competencia entre los estmulos para su
procesamiento en paralelo, temporizar las respuestas apropiadas y, en definitiva, controlar la
conducta. Atender exige, pues, un esfuerzo neurocognitivo que precede a la percepcin, a la
intencin y a la accin. Pero aun sabiendo que sin atencin nuestra percepcin, memoria y
aprendizaje o no tienen lugar o se empobrecen, la atencin ha sido uno de los ltimos procesos
complejos cerebrales en adquirir la categora de funcin cerebral superior.

5. Cmo se clasifican los distintos tipos de atencin?

De acuerdo a los mecanismos utilizados por el individuo se habla de:
Atencin selectiva: esta atencin es la habilidad que tiene un individuo para responder a los
aspectos que requiere una determinada situacin o actividad y lograr apartar a todas aquellas que
no resulten indispensables para llevarlas a cabo.
Atencin sostenida: esta clase de atencin se da cuando una persona necesita permanecer
consciente sobre los requisitos para llevar a cabo una determinada actividad y poder
desempearla durante un largo perodo de tiempo.
Atencin dividida: alude a aquella habilidad que tiene una persona de atender a por lo menos dos
estmulos al mismo tiempo. Tambin se le llama atencin divida aquella que, frente a una carga de
estmulos, el individuo logra repartir sus recursos atencionales para as poder desempear una
tarea compleja.
De acuerdo al nivel del control de voluntad que exista se habla de:
Atencin involuntaria/espontanea: sta est vinculada con el surgimiento de algn estmulo que
resulte nuevo, significativo y fuerte que, tras la monotona o repeticin, desaparece. Esta atencin
se caracteriza por ser emocional y pasiva ya que la persona no se dirige hacia el objeto o situacin
intencionalmente ni tampoco ejerce ningn tipo de esfuerzo. Adems, esta atencin no est
vinculada con los motivos, necesidades o intereses inmediatos del individuo.
Atencin voluntaria/focalizada: es la desarrollada a lo largo de la niez, por medio del aprendizaje
escolar y el lenguaje. La atencin voluntaria se alcanza luego de que el nio tiene la capacidad de
sealar objetos as como tambin nombrarlos independientemente de sus padres. Esto indica
entonces que la atencin voluntaria es el resultado del desarrollo de la involuntaria y, una vez
adquirida, el individuo pasa de una a otra constantemente.
6. Qu es la memoria?
Es un proceso cognitivo que permite conservar y evocar los estados de la conciencia pasados y lo
que est asociado, de las informaciones adquiridas anteriormente y de las impresiones registradas
en el cerebro y que siguen influenciando el comportamiento bajo la forma de hbitos. Permite
tambin la reviviscencia de un estado afectivo anterior, activo sobre nuestras representaciones,
sin que nosotros seamos conscientes.
El tipo de memoria que ms se utiliza, y el cual es el ms relacionado con la atencin, se llama
memoria de trabajo.
7. Qu es la memoria de trabajo?
Es un almacenamiento durable de 20 a 30 segundos. Ella resulta de los efectos prolongados de la
repeticin; pero ella est sujeta a los efectos de la interferencia o de la inhibicin.

8. Cmo se clasifican los distintos tipos de memoria?

Existen distintos tipos de memoria, algunas de ellas son:

Memoria a largo plazo: Esta clase de memoria mantiene la informacin inconscientemente,

slo se vuelve consiente en el momento que la recuperamos. Esta memoria tiene la
capacidad de almacenar informacin de forma permanente y casi ilimitada. Aqu se ubican
imgenes, recuerdos de experiencias propias, conocimientos del mundo, conceptos, entre
otros.
Memoria a corto plazo: A diferencia de la anterior, tiene una capacidad y duracin limitada
y almacena la informacin conscientemente. Esta memoria, puede convertirse en memoria
a largo plazo a travs de la asociacin significativa o la repeticin. Aqu se almacena la
informacin con la que se interacta con el ambiente.
Memoria sensorial: Est compuesta por el almacenamiento de toda la informacin que fue
captada por los sentidos, una vez que el estmulo haya finalizado.
Memoria semntica: Imprescindible para la utilizacin del lenguaje, es la que retiene los
significados de los conceptos (sin importar que no tengan que ver con vivencias propias) y
sus relaciones semnticas.
Memoria episdica: Es la que almacena acontecimientos autobiogrficos y que pueden ser
evocados explcitamente.
Memoria de reconocimiento: Como su nombre indica, es la que permite identificar algo que
fue percibido con anterioridad, ya sea personas, objetos o lugares. Cuando se revive algo ya
percibido, el contenido es relacionado con las representaciones que quedaron almacenadas
en la memoria.
Memoria declarativa: Almacena acontecimientos del mundo y personales que, para que
sean recordados, deben ser evocados conscientemente.
Memoria procedimental: Esta memoria almacena un repertorio de destrezas, habilidades y
aprendizajes, ya sean cognitivos o motores (como por ejemplo cmo manejar un auto,
lavarse los dientes, hacer un clculo, etc.). Estos conocimientos, al ser automatizados, no
deben ser ejecutados conscientemente, sino que se activan al momento de realizar alguna
tarea.

9. Qu relacin guardan la memoria y la atencin con un nio con trastorno generalizado del
desarrollo?
La atencin y la memoria se encuentran generalmente deficientes en un nio con este
trastorno, la atencin suele ser muy dispersa o contrariamente es muy selectiva para reas de
inters muy concretas (partes de objetos con los que realizan alguna manipulacin
improductiva y de forma reiterada). A pesar de ello suelen estar atentos a los detalles del
entorno pero sin poder interpretar los significados ms abstractos de las cosas. Existen unas
capacidades especialmente elevadas en cuanto a memorizacin, y aptitudes viso-espaciales,

no obstante, la memoria, funciona de forma irregular en sus rendimientos vindose muy

influenciada tambin por el inters que pueda despertar en el nio la actividad concreta.
Atencin y memoria en TGD
Tanto una como la otra se imbrican de tal manera que resulta difcil separarlas. En efecto, para
que algn suceso se cargue en la memoria, es necesario que haya despertado la atencin,
voluntaria o involuntariamente. A su vez, necesitamos de ellas para nuestra vida de relacin y
son un puntal ineludible en lo que hace a la educacin: sin atencin y sin memoria, ninguna de
las dos seran posibles.
Cuando una o las dos se hallan perturbadas por algn proceso patolgico, se abre toda una
gama de posibilidades.
En los casos ms severos de autismo, por ejemplo, no es que estn ausentes, sino que se
dirigen hacia el interior del propio sujeto y tienen muy escasa proyeccin hacia el exterior.
Pareciera que prestan ms atencin hacia su mundo interior que a lo que los rodea y que
obedecen solo a algunos estmulos provenientes del mundo, con muy poco inters (o ninguno)
hacia estos ltimos.
Algunos estudios sugieren que falla la memoria que establece relaciones, lo que le impide a la
persona tomar datos de su experiencia para anticipar sucesos. Ello explicara, en parte, la
aversin y la desestabilizacin que producen ciertas situaciones nuevas o que son tomadas
como tales. No es que no estn almacenados esos recuerdos, sino que, en lugar de sumar y
correlacionar, aparecen fragmentados, en compartimientos estancos, como si esa informacin
sirviera nicamente para la oportunidad en que fue registrada. Las experiencias no pueden ser
resignificadas para aprovecharlas en otras situaciones.
En otros componentes del amplio espectro que abarca el TGD, las falencias hacen que solo se
fije la atencin en determinados objetos, personas o circunstancias y que sea sorprendente el
nivel de memoria o atencin que puede desplegarse sobre ellos. Es por eso que suelen
hallarse demasiado focalizadas en determinados puntos de inters, mientras que en otros, tal
vez ms importantes, se demuestre una inclinacin escasa o nula. O que, por el contrario, no
pueda fijarse en un solo punto, sino que se salte de uno a otro.
A su vez, las fallas en la atencin provocan conductas ausentes o disruptivas, segn el
padecimiento, con lo cual la interaccin social se ve seriamente restringida en uno u otro caso.
A quien la fija en demasa sobre algn aspecto o aquel que la varia constantemente, sin poder
detenerse, les cuesta relacionarse con lo que los circunda, sean personas, objetos o
situaciones.