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LESPITEMOLOGIE :

CONSIDERATIONS

GENERALES
INTRODUCTION
Lpistmologie est dfinie comme une rflexion philosophique sur les problmes
que pose la science dans son dveloppement sur notre poque par une expansion sans
prcdent de la connaissance scientifique. Les inventions qui procdent des dcouvertes
scientifiques provoquent des changements de plus en plus rapides dans tous les aspects de
notre civilisation.
A/ SCIENCE ET PHILOSOPHIE
La science est un ensemble de connaissances exactes, universelles et surtout
vrifiables. Qui dit science sous-entend deux choses : dabord un objet dtude, ensuite une
mthode dinvestigation. Les objets dtude sont dune telle diversit quil est exact de dire
les sciences. Aujourdhui science et philosophie semblent emprunter des voies diffrentes
mme si dans le pass elles taient fondamentalement lies. On peut voquer la fameuse
formule cartsienne (Descartes) Toute la philosophie est comme un arbre dont les
racines sont la mtaphysique, le tronc est la physique et les branches qui sortent de ce
tronc sont toutes les autres qui se rduisent trois principales savoir la mdecine, la
mcanique et la morale . Aujourdhui il nest pas exagr daffirmer que lvolution de la
science entrane avec elle celle de la philosophie. Althusser disait dailleurs que pour que
la philosophie naisse et se dveloppe, il faut que les sciences existent. Il ajoutait dans la
mme perspective que les crises de la science sont les seules crises utilement rnovatrices
de la philosophie.
B/ SCIENCE ET CONNAISSANCE
La science est la fois raliste et rationaliste. Cela signifie quelle vise saccorder
la fois avec les choses et avec la raison. La connaissance est dabord empirique cela
signifie une connaissance par exprience, une connaissance qui nous est fournie par nos
organes des sens. Evidemment cette connaissance est insuffisante parce que superficielle.
Cest pourquoi dempirique, la connaissance doit devenir scientifique. En dautres termes

les organes des sens doivent tre dpasss pour que la raison soit en exercice. Un esprit
scientifique doit manifester les qualits suivantes : sens de lobservation, rigueur, souci
de mesure, sens critique et impartialit . Lensemble de ces qualits traduit ce que lon
appelle objectivit. Le problme est de savoir est ce que lon peut tre toujours objectif ?
On peut rpondre que dans le contexte des sciences de la nature il est plus facile dtre
objectif que dans le contexte des sciences humaines. Cependant la recherche de
lobjectivit pose un grave problme. Les qualits scientifiques sont-elles toujours
compatibles avec les qualits morales ? La science doit-elle ncessairement tre sans
conscience ? Pour prendre un raccourci, on peut formuler linterrogation suivante :
Einstein doit-il tre tenu pour responsable dHiroshima ? Sur cette question on peut
voquer le rle essentiel du politique qui semble bien tre le premier responsable : cest le
statut social de la science. Le discours le plus gnral aujourdhui consiste parler de
luniversalit du savoir scientifique, cela signifie que lon affirme trs souvent que la
science prsente des bienfaits qui sont profitables toute lhumanit. En dautres termes, le
monde entier tire profit de la science et de ses dcouvertes. Pourtant il serait naf de croire
en un tel universalisme. En effet mme dans ces bienfaits la science chappe des masses
humaines considrables. La matrise des lments vecteurs de la science est lexclusivit
de quelques notions voire mme de quelques minorits, cest notamment le cas dans
linstruction, dans lenseignement. Ne peuvent accder au scientifique que ceux qui en ont
les moyens. Le savoir scientifique est gr comme un bien rare donc cher. Cest la raison
pour laquelle on exprime lide suivante : le savoir est en ralit un pouvoir.

CONCLUSION
Franois RABELAIS disait Science sans conscience nest que ruine de
lme . Cest pourquoi mme en dpit du progrs, la science doit tenir compte des
exigences morales. En effet la science est au service de lhomme et non le contraire. Il faut
donc gagner le continent sans se laisser gagner par lui Le pharmacien et lempoisonneur
font les mmes tudes, ce qui les diffrencie cest lusage quils font de ces tudes .

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