Caractersticas y comportamiento de los

materiales coluviales

Desafortunadamente los metodos tradicionales de

investigacin y anlisis no son aplicables en forma
confiable a los coluviones, debido a su composicin y
caractersticas.

Bates y Jackson (1980) definen un coluvin como una masa

incoherente de materiales sueltos y heterogneos de suelo o
fragmentos de roca, depositados por lavado de la lluvia,
reptacin o deslizamiento, los cuales se depositan en la base
de las laderas.

El coluvin tpico es una mezcla de fragmentos

angulares y materiales finos.

Los coluviones se van desplazando y acumulando en el

pi de los taludes.
En ocasiones estas masas tienen varios millones de
metros cbicos.

Suelo
residual
Agua

Nivel de
agua

Nivel
piezomtrico
Suelo
coluvial
Suelo aluvial

Lutita

Arenisca

Un material derivado de la
descomposicin de las rocas, el
cual ha sido transportado ladera
abajo por la fuerza de gravedad

Presencia de grandes clastos

Son mezclas heterogneas de suelo y fragmentos de

roca que van desde partculas de arcilla hasta rocas de
varios metros de dimetro.
Los bloques son generalmente angulosos, pero
en
ocasiones sus bordes son redondeados

Es comn encontrar coluviones que abarcan reas

de varios kilmetros cuadrados y que presentan
varios movimientos relativos diferentes dentro de
la gran masa coluvial.

Todas las formaciones que producen deslizamientos o

procesos acelerados de erosin pueden generar
depsitos de coluviones

Los suelos coluviales son muy comunes en formaciones

de lutitas, arcillolitas, lodolitas, limolitas, etc.

Una gran cantidad de

coluviones estn
relacionados
con estratificaciones
de areniscas, limolitas
y arcillolitas.

En estratificacin de lutitas y areniscas se forman coluviones de

bloques de arenisca en matriz de arcilla. El coluvin facilita la
formacin de niveles piezomtricos en los mantos de arenisca
Suelo
residual
Agua

Nivel de
agua

Nivel
piezomtrico
Suelo
coluvial

Lutita

Arenisca

Con frecuencia aparecen coluviones junto a los

escarpes de las fallas geolgicas,
independientemente de los tipos de roca presentes.
S60W

Cx
Depsitos Coluviales
C6w

Evento 1906
C7w

C4w

C6w
C4e

Roca
cizallada

C6e

C3w2

C6e

C7e

C3e3
C3e2

C3w1
Cz

C3e1

C2e
Evento ms antiguo

Falla San Andreas

Roca
cizallada

En zonas sujetas a glaciacin, los coluviones pueden ser

depsitos producto de los movimientos de los glaciales
y pueden formar masas gigantescas de materiales

Coluvin

Suelo
Residua
l

La mayor parte de la superficie del terreno en zonas de

suelos residuales est cubierta en una u otra forma
por coluviones de diferente espesor.
Los coluviones con frecuencia se asimilan al suelo residual y en ocasiones
es difcil diferenciarlos

Hundimiento de la banca

Coluvin
Suelo
Residual

Suelo
Residual

Roca Lutita

Forman reas de topografa ondulada, mucho ms suave

que la de las rocas que produjeron los materiales del
coluvin.

Tpicamente el relieve muestra no solamente la

morfologa de los depsitos, sino tambin los
escarpes o coronas de los deslizamientos que los
generaron

Los coluviones matriz-soportados poseen comunmente

pendientes bajas lo cual permite el empozamiento de
agua, y se puede facilitar la infiltracin aumentando
su movilidad.
.

Es comn que en la superficie del coluvin

aparezcan bloques de roca, formando una
superficie del terreno rugosa por los salientes
de los bloques.

Coluviones clasto-soportados

Los coluviones soportados por su estructura de

clastos, son un producto de las avalanchas de bloques
de roca o de la acumulacin de cados de roca

Los coluviones de
pendiente alta son
generalmente
clasto-soportados

Al aumentar la cantidad de
clastos la pendiente de los
taludes aumenta

El comportamiento de un coluvin clasto-soportado

generalmente obedece al modelo de equilibrio lmite de
Coulomb, con superficies de falla semi-rectas o
rotacionales, dependiendo de la estructura interna del
depsito y de la angulosidad tamao y distribucin de
tamaos de los clastos.

talus.

Fragmentos de roca de cualquier tamao o forma

derivados de/y apoyados sobre la base de laderas de
pendiente muy alta

Son bloques de roca

depositados por gravedad,
especialmente por cados
de roca.
Roca
Los fragmentos forman
un depsito angular en el
pi de la ladera.

El ngulo mximo que forma el talus se le llama

ngulo de reposo. Generalmente estos ngulos
varan entre 34 y 37 grados

Lutita
s
Carbn

Arenisca
34 a 37

Coluviones Matriz-soportados

Se considera que un coluvin es matriz-soportado

cuando ms del 40% de su composicin en peso est
compuesto por materiales finos, generalmente
arcillosos

Resistencia al cortante

La hidrogeologa de los coluviones de gran magnitud puede ser

muy compleja, debido a la anisotropa en pequea escala y a la
heterogeneidad a gran escala en la permeabilidad de los
materiales

Los coluviones matriz-soportados son

generalmente muy porosos pero poco permeables

Generalmente los coluviones arcillosos tienen baja

permeabilidad, pero alta porosidad y acumulan
grandes cantidades de agua. Estos suelos tienen
relaciones de vaco muy grandes que generan
humedades fcilmente superiores al lmite lquido.
Esta caracterstica hace que estos materiales sean
muy susceptibles a flujo y a licuefaccin en los
eventos ssmicos.

Esta licuefaccin es casi instantnea y ocurre a muy

bajas deformaciones, lo cual hace que un evento
ssmico pequeo pueda producir un deslizamiento o
flujo de tamao importante en un coluvin.

Si se toma como criterio las diferencias en la lluvia

mensual o en la lluvia anual, se puede determinar la
magnitud del cargue y descargue, y la posibilidad de
activacin de deslizamientos.

Una temporada intensa de lluvias es crtica

especialmente si viene despus de una temporada de
intensa sequa
Del mismo modo se puede tomar como criterio los ascensos y
descensos de los niveles piezomtricos

Los coluviones arcillosos tienden a fluir al aumentar

su contenido de agua, especialmente cuando este
se acerca al lmite lquido.

Efecto de la intensidad y duracin de las lluvias

En los coluviones de poco espesor la intensidad
de las lluvias es el parmetro determinante; A
su vez en los coluviones profundos, de gran
magnitud la duracin de los perodos de lluvias
y la lluvia acumuladas son muy importantes.
Mientras los deslizamientos poco profundos son
activados por lluvias intensas de duracin
relativamente corta, los deslizamientos
profundos son ms sensitivos a los eventos de
larga duracin e intensidad moderada (Crosta,
2004).
Bonnard y Noverraz (2001), encontraron que los
deslizamientos profundos son afectados por la
variacin anual de lluvias que dura varios aos.

Los coluviones granulares aunque porosos, tienden a ser

mucho ms permeables y su drenaje en el caso de
lluvias, mucho ms fcil.
Por esta razn, aunque se trate de suelos granulares, la
ocurrencia de licuefaccin es menos comn.

Al saturarse el pi de los coluviones por embalse o

inundacin se pueden activar deslizamientos como
ocurri en los coluviones de la presa de las tres
Gargantas donde una gran cantidad de coluviones se
deslizaron al saturarse su pi por el llenado del
embalse.

Activacin de deslizamientos por embalse o

inundacin del pi de coluviones

Es importante elaborar planos de profundidad de los

coluviones
Estos planos permiten inferir los patrones potenciales
de movilidad

Coluviones poco profundos:

Se consideran poco profundos los depsitos de menos

de tres metros de espesor .
Estos coluviones son de respuesta relativamente
rpida y pueden desplazarse al saturarse durante una
lluvia intensa.

Se requiere que la infiltracin sea superior a la

capacidad de transmisibidad interna del agua
en tal forma que aumente la presin de poros y
Hundimiento
la banca al cortante
disminuya de
la resistencia

Deslizamiento de coluviones poco profundos

Campbell, (1975) afirma que se requiere que haya una

pendiente alta y que la humedad en el coluvin sea
mayor que el lmite lquido del suelo. Los
deslizamientos son generalmente de traslacin y
flujo, y ocurren comnmente en pendientes mayores a
26 y con mantos de roca a poca profundidad.

Coluviones profundos

Generalmente, son movimientos de gran magnitud,

relativamente lentos y de respuesta demorada. Ocurren
relacionados con periodos prolongados de lluvia y se
generan movimientos internos relativos entre diversas
masas dentro del coluvin principal.

En coluviones de gran tamao las curvas

desplazamiento tiempo son generalmente una
onda aleatoria en el tiempo y en los desplazamientos
al igual que las velocidades, y con frecuencia muestra
cambios abruptos debidos a los niveles de agua
subterrnea o cargas externas.

Debido a estos cambios abruptos en la velocidad

y los desplazamientos, la estabilidad real del talud

no puede representarse en forma precisa

Los coluviones son un subproducto de los

deslizamientos

Depsitos coluviales estratificados

(Sierra norte de Puebla Mxico) .

Los coluviones generalmente tienen horizontes estratigrficos que

representan cambios en las ratas de depositacin. Por ejemplo, largos
periodos de inestabilidad pueden producir el desarrollo de horizontes
orgnicos que luego son cubiertos durante periodos de depositacin
intensa. Estos horizontes pueden ser observados fcilmente en las
excavaciones, pero son difciles de detectar en sistemas convencionales de
Foto de Veronica Ochoa-Tejeda
perforacin.

Es muy frecuente encontrar perfiles con varias capas

correspondientes a varios deslizamientos estos
perfiles pueden estar relacionados con procesos
tectnicos o geomorfolgicos.
S60W

Cx
Depsitos Coluviales
C6w

Evento 1906
K

C4w

C7w
C6w
C4e

Roca
cizallada

C6e

C3w2

C6e

C7e

C3e3

C3e2

C3w1

C3e1

Cz
C2e
Evento ms antiguo

Falla San Andreas

Roca
cizallada

Las superficies de falla pueden coincidir con el

contacto coluvin roca o pueden
ocurrir fallas a travs del coluvin

Los coluviones
tienden a
deslizarse sobre la
roca

La pendiente, forma y caractersticas del basamento

determina en buena forma el potencial de inestabilidad
de una masa coluvial. El basamento rocoso puede ser
semirecto, curvo, irregular o con forma de cua

Las superficies rectas y de baja pendiente ayudan a

demorar el proceso de fallamiento

b) B asam ento recto

Extensin
C orrim iento
Com presin

Las superficies cncavas facilitan la deformacin

relativa produciendo una zona alta con predominio
de esfuerzos de tensin y una zona baja con
predominio de esfuerzos de compresin
a) Basamento cncavo

Extensin
Corrimiento
Compresin

c ) B a s a m e n to c o n v e x o

E x te n s i n
C o rrim ie n to

E x te n s i n

El aumento de pendiente en la parte inferior de la

superficie de basamento facilita los procesos de
inestabilidad.

Coluviones colgados sobre basamento rocoso

Al realizar un corte se puede desestabilizar el coluvin

Hundimiento de la banca

Hundimiento de la banca

Los coluviones pueden estar rellenando cuas de roca

Al cortar el pi de la
cua se activ el
depsito coluvial

Los suelos coluviales son materiales muy susceptibles

a los deslizamientos. Un coluvin arcilloso saturado se
encuentra generalmente en equilibrio lmite y cualquier
excavacin puede iniciar un movimiento.

La reactivacin de un coluvin obedece a un perodo

de retorno.
Algunos coluviones se reactivan cada 100 o 500 aos
(Deslizamientos de Yigong en el Tibet o Xintan en
China)

Su comportamiento obedece a los procesos hidrolgicos

o tectnicos, los cuales generan respuestas a largo plazo

Los procesos de activacin

La activacin de un coluvin obedece a procesos tales

como temporadas prolongadas o intensas de lluvias,
erosin, levantamiento tectnico, desintegracin y
meteorizacin, o a efectos de actividades antrpicas

El efecto antrpico

Estas tendencias pueden modificarse por efectos

antrpicos, como la saturacin parcial por el llenado
del embalse de un proyecto hidroelctrico, la
construccin de una va, los asentamientos humanos,
la deforestacin, una campaa de ssmica para
exploracin petrolera o por la ocurrencia de eventos
como los terremotos.

Es una ocurrencia comn la reactivacin de

deslizamientos de grandes coluviones cuando son
sometidos a un cambio muy marcado con relacin a su
situacin normal.

El deslizamiento de un coluvin puede terminar en flujo

Algunos procesos pueden generar tendencias a la

estabilizacin. Por ejemplo, los procesos de erosin
pueden estabilizar los coluviones, por su efecto de
abatimiento de los niveles freticos

Partes de un coluvin
Zona activa

Es la zona dinmica que acciona el deslizamiento y

controla la activacin de los movimientos

Zona Activa.
Cuando en la zona activa los esfuerzos son superiores a
la resistencia
del suelo se generan desplazamientos y se presiona la
zona pasiva.

Zona activa

En esta zona predominan los esfuerzos de distencin y

el mdulo de deformacin se disminuye.

Los agrietamientos en en la zona de extensin tienden a

canalizar el agua infiltrada hacia ciertas reas,
facilitando la saturacin.

Al pararse el movimiento, se puede producir

consolidacin y recuperacin de la resistencia
en la zona de distensin disminuyendo las
posibilidades de reactivacin

Zona de corrimiento o traslacin

Es una zona donde el desplazamiento ocurre sin que se

presenten esfuerzos de tensin o compresin. El mdulo
de deformacin se mantiene constante.
La tendencia es a un movimiento de translacin sin
hundimientos ni levantamientos importantes.

Zona pasiva

La zona pasiva se resiste al movimiento y es

tericamente ms estable que la zona activa.
Esta zona recibe los esfuerzos de compresin
generados por la zona activa.

Generalmente, la zona pasiva se encuentra en la

parte baja del movimiento y la zona activa en el
sector alto. Sin embargo, en ocasiones la zona pasiva
se encuentra en la parte alta detrs de la zona activa
y se genera un estado de tensin debido al
movimiento de la zona activa.
Las diferentes zonas de estabilidad son una
consecuencia de las fuerzas internas y externas y
pueden ser definidas espacialmente.

Zona de compresin

En las zonas de tensin se desarrollan fisuras, las

cuales facilitan la infiltracin y el drenaje rpidos.
En las zonas de compresin se producen
presiones de poros en exceso como un resultado de
esfuerzos en condiciones no-drenadas.

Formacin de superficies de deslizamiento

A medida que ocurren los cambios de esfuerzos dentro

del coluvin, se forman zonas discontinuas de
deslizamiento plstico a lo largo de las superficies
donde los esfuerzos de cortante superan a la resistencia
del suelo

Inicialmente la falla
puede presentarse solo
en algunas reas
aisladas, pero cuando
los esfuerzos de
cortante exceden la
resistencia a lo largo de
toda la superficie, el
coluvin ya no se
encuentra en equilibrio
y se forma la zona
plstica de corte o
superficie de falla

En la zona de extensin

En los deslizamientos reales este modelo se complica

por las variaciones geolgicas y topogrficas, la
anisotropa y heterogeneidad de los materiales

Pueden existir varias zonas independientes de

extensin traslacin y compresin

Estabilizacin de coluviones

Ayuda
por favor

Las excavaciones para el alivio de esfuerzos pueden ser

una tcnica efectiva.

Las excavaciones para alivio de esfuerzos permiten

disminuir los esfuerzos de compresin, aumentando los
esfuerzos de extensin

Comportamiento a largo plazo

Al excavar zanjas para alivio de esfuerzos se

disminuye tambin la rata de desplazamiento en
la zona pasiva de un coluvin.

Las obras de drenaje y subdrenaje

Hundimiento de la banca

Los subdrenes de penetracin y las zanjas de subdrenaje han sido utilizados con xito en la
estabilizacin de deslizamientos en masas de
materiales coluviales

Los coluviones son afectados generalmente en forma

positiva por el refuerzo de los sistemas de races.
Las raices le dan rigidez al coluvin y ayudan a controlar
los movimientos relativos