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R e pre se ntacin de las fase s de la m e iosis e n una c lula ve ge tal cuyo nm e ro diploide e s 2n = 6 (n = 3).
Haploida y diploida
Cada organismo tiene un nmero de cromosomas caracterstico de su especie. Sin embargo, en
estos los organismos y en la mayora de las otras plantas y animales conocidos, las clulas
sexuales, o gametos, tienen exactamente la mitad del nmero de cromosomas que las clulas
somticas del organismo. El nmero de cromosomas de los gametos se conoce como nmero
haploide, y en las clulas somticas, como nmero diploide. Las clulas que tienen ms de dos
dotaciones cromosmicas se denominan poliploides.
Utilizando una notacin abreviada, el nmero haploide se designa como n y el nmero diploide
como 2n. Cuando un espermatozoide fecunda a un vulo, los dos ncleos haploides se fusionan, n
+ n=2n, y el nmero diploide se restablece. La clula diploide producida por la fusin de dos
gametos se conoce como cigoto.
En toda clula diploide, cada cromosoma tiene su pareja. Estos pares de cromosomas se conocen
como pares homlogos. Los dos se asemejan en tamao y forma y tambin en el tipo de
informacin hereditaria que contienen. Uno de los cromosomas homlogos proviene del gameto de
uno de los progenitores y su pareja, del gameto del otro progenitor. Despus de la fecundacin,
ambos homlogos se encuentran presentes en el cigoto.
En la meiosis, la dotacin cromosmica diploide, que contiene los dos homlogos de cada par, se
reduce a una dotacin haploide, que contiene solamente un homlogo de cada par. As, la meiosis
compensa los efectos de la fecundacin.
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La re produccin se x ual se caracte riza por dos he chos: la fe cundacin y la m e iosis. Una ve z finalizada la m e iosis, las
c lulas re sultante s tie ne n una sola dotacin crom osm ica, e l nm e ro haploide de crom osom as (n). De spu s de la
fe cundacin, e l cigoto tie ne una dotacin crom osm ica doble , o se a, e l nm e ro diploide (2n).
Esque m a de los cam bios e n e l nm e ro de crom tide s e n los crom osom as a lo largo de l ciclo de vida.
Durante la meiosis, los miembros de cada par de cromosomas homlogos se separan y cada
gameto haploide (n), producido por una clula diploide (2n), lleva slo un miembro de cada par de
homlogos. En la fecundacin, los ncleos del espermatozoide y del vulo se unen en el cigoto,
cuyo ncleo contiene, nuevamente, los cromosomas homlogos de a pares. Cada par est formado
por un cromosoma homlogo proveniente de un progenitor y un homlogo proveniente del otro
progenitor. Aqu se usan los colores rojo y negro para indicar los cromosomas paternos y maternos
de cada par homlogo, respectivamente.
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C om paracin de la m itosis y la m e iosis. En e stos e je m plos, cada c lula diploide tie ne se is crom osom as (2n = 6).
Las caracte rsticas com une s a am bos proce sos e stn e scritas sobre fondo naranja; las caracte rsticas de la m itosis
e n rosa y las propias de la m e iosis e n am arillo.
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La fe cundacin y la m e iosis pue de n ocurrir e n dife re nte s m om e ntos de l ciclo vital se gn e l tipo de organism o de l
que se trate . C iclo de vida de protistas y hongos.
b) En las plantas, la fecundacin y la meiosis estn separadas en el tiempo. El ciclo vital del
organismo incluye una fase diploide (representada por la lnea azul) y una fase haploide (verde).
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En los esporangios (a la derecha), se producen, por meiosis, las esporas haploides, que luego son
liberadas. De las esporas se desarrollan gametofitos haploides. En muchas especies, los
gametofitos tienen slo unas pocas capas de clulas y adoptan una forma similar a un corazn,
como se muestra aqu (parte inferior). De la superficie inferior del gametofito aparecen filamentos,
los rizoides, que penetran en el suelo. En la superficie inferior del gametofito hay arquegonios,
estructuras con forma de botella, que contienen las gametos femeninos y los anteridios, que
contienen a los gametos masculinos. Cuando los gametos masculinos maduran y hay un aporte
adecuado de agua, los anteridios se rompen y los gametos masculinos, que tienen numerosos
flagelos, nadan hasta los arquegonios y fecundan a los gametos femeninos. Del cigoto se
desarrolla el esporofito diploide (2n), que crece del arquegonio, contenido en el gametofito.
Despus que el joven esporofito se arraig en el suelo, el gametofito se desintegra. El esporofito
madura, desarrolla esporangios, en los cuales ocurre la meiosis y as comienza nuevamente el
ciclo.
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Los gametos (vulos y espermatozoides) son producidos por meiosis. En la fecundacin, los
gametos haploides se fusionan, restablecindose, en el cigoto, el nmero diploide. El cigoto dar
lugar a un hombre o a una mujer que, cuando maduren, nuevamente producirn gametos
haploides. Como en el caso de la mayora del resto de los animales, las clulas son diploides
durante casi todo el ciclo de vida; la nica excepcin son los gametos.
En la especie humana, a partir de cada espermatocito primario diploide se forman, en el hombre,
cuatro espermtidas haploides, que se diferencian en cuatro espermatozoides. En la mujer, en
cambio, a partir de cada ovocito primario diploide, el citoplasma se divide desigualmente y se
produce un solo vulo haploide; los ncleos haploides restantes forman los cuerpos o corpsculos
polares que se desintegran.
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