NGENIROS

LOS ACCIDENTES EESTRICOS

GOtfG-i
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Vol. I

LOS

ACCIDENTES HISTRICOS
Y LAS

SUGESTIONES TERAPUTICAS
POR

EL

D r . JOS INGEGNIEROS

BUENOS AIRES
L I B R E R A

DE

J.

M E S N D E Z

825 CALLE CUYO 825

1904

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ProcededPrecio
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Catalog.

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amigo

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FONDO
RICARDO GOVARflUBIAS

l & m M t x , *
N I V E K S f l A S l A
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L& SEMANA MEDICA, Imp. d e Obras: de E m i l i o S p i n e l l i , Callao 737. B u e n o s A iros

M. R A M O S

MEJA

I N D I C E
CAPTULO I

Pginas

Concepto y patogenia de la histeria

1. L a s c o n c e p c i o n e s g e n i t a l e s y m s t i c a s : t e o r a u t e r i n a y t e o r a d e m o niaca.II. El p e r o d o clnico: d e Brfchet J j ^ r c o t I I I - P e r o d o int e r p r e t a t i v o y p a t o g n i c o : d e J a n e t S o l l i e r . I V . C o n c l u s i o n e s sob r e l a n a t u r a l e z a y p a t o g e n i a d e 1a h i s t e r i a : e c l e c t i s m o c i e n t f i c o - .

17

CAPTULO II
Interpretacin cientfica y valor teraputico
del hipnotismo y la sugestin
I . Sugestibilidad general y sugestin hipntica.II. La
del p s i q u i s m o , s e g n G r a s s e t I I I . P s i c o f i s i o l o g i a

fisiopatologia
del h i p n o t i s m o

y d e l a s u g e s t i n I V . E s t a d o s alies, a l h i p n o t i s m o : s u s r e l a c i o n e s
con l a histeria.V. Valor t e r a p u t i c o d e la s u g e s t i n y el h i p n o t i s m o

46

CAi TULO III

I.i risa histrica
1- P s i c o l o g a y e v o l u c i n d e l a risa.II. P a t o l o g a g e n e r a l

de l a risa.

III. Clasificacin c l n i c a d e l a s risas histricas.IV. Un c a s o int e r e s a n t e d e o r i g e n g e n i t a l V . Diagnstico c o n l a r i s a obsesiva y

c o n l a r i s a loca.VI, C a r a c t e r e s d e l a r i s a h i s t r i c a f o r m a p a r o xistica-VIL T r a t a m i e n t o por l a s u g e s t i n h i p n t i c a

82

CAPTULO IV
Trastornos sensitivos y convulsivos en la histeria
l . Evolucin c l i n i c a d e l a h i s t e r i a e p i l e p t i f o r m e . I I . Estado g e n e r a l d e
la e n f e r m a . I I I . E x t e n s i n , t o p o g r a f a y m u t a b i l i d a d d e l a s a n e s t e s i a s . I V . L a d i t e s i s d e c o n t r a t t u r a . V . D i a g n s t i c o d e los fenm e n o s convulsivos.VI. E x p e r i m e n t a c i n c l n i c a d u r a n t e e l s u e o
hipntico.VIL T r a t a m i e n t o m e d i c a m e n t o s o y psicoterpico

109

Pginas
CAPTULO V

CAPITULO X

Obsesiones ideas fijas

I. Las id<as fijas y las obsesiones en psicopatologia.II.
psicastenia.

l,n Disnea histrica

Ideas obsesivas en la

I C a r a c t e r e s c l n i c o s d e e s t e a c c i d e n t e r e s p i r a t o r i o II A n t e c e d e n t e s

(Un c a s o d e o b s e s i n d e l t r a b a j o m e n t a l i d i o t i z a n t e ) .

III. Ideas fijas en la neurastenia.

y o r i g e n d e l a d i s n e a . I I I E x a m e n clnico d e l a e n f e r m a . - I V Me-

(Un caso d e sifilofobia con t e n t a t i v a

canismo

d e autocastracin).IV. Ideas fijas en la histeria. (Un caso d e dismorfofobia deformacin

d e la

fisonoma)-V.

Pronsticos

fisiopatolgico,

diagnstico y pronsticoV Tratamiento

por la sugestin hipntica: m e c a n i s m o operatorio

trata-

mientos

135

CAPTULO XI
Trastornos trficos en la histeria

CAPTULO VI

Sudor de sAngre -

Fiebre Seno histrico

El mutismo histrico
I. L o s e s t i g m a s d e los s a n t o s y l o s posedos.II. Los t r a s t o r n o s t r f i I. L o s t r a s t o r n o s d e l l e n g u a j e d e o r i g e n h i s t r i c o ; d i f e r e n c i a s e n t r e l a

cos en l a histeria.III. A l g u n o s casos d e s u d o r d e s a n g r e I V . Un

a f a s i a y e l m u t i s m o . I I . A p a r i c i n r e p e n t i n a d e l a a f e m i a funcio-

caso d e fiebre h i s t r i c a ; i n l u e n c i a d e l a s u g e s t i n

nal.III. E l e x a m e n d e la e n f e r m a IV. Diagnstico d e l m u t i s m o

s o b r e l a fiebre; n u e v o c o n c e p t o p a t o g n i s - V - Un

h i s t r i c o . V . R e e d u c a c i n d e l a p a l a b r a d u r a n t e el s u e o h i p n t i c o . 1 8 8

histrico

Trastornos trficos en la histeria

Abulia histrica y Dipsomana

d e los b e b e d o r e s . I I .

de seno

CAPTULO XII

CAPTULO VII

I- L a a b u l i a

experimental
caso

El edema histrico

Reeducacin sugestiva; procediI. Los e d e m a s n e r v i o s o s e n g e n e r a l . H . Los e d e m a s h i s t r i c o s :

m i e n t o d e Berilln.III. A b u l i a histi i r a y d i p s o m a n a IV. Caracgestin hipntica: pituita al despertar de l a hipnosis

blan-

c o , a z u l y rojo.III. Causas y m o d o d e a p a r i c i n I V . Evolucin

teres morfolgicos de l a e n f e r m e d a d V - T r a t a m i e n t o por la su20

d e l e d e m a y d e los t r a s t o r n o s s e n s i t i v o s c o n c o m i t a n t e s V . Fisiopatologa.VI. E x p e r i m e n t a c i n ' c l n i c a . V I I . D i a g n s t i c o y evolucin.VIII. T r a t a m i e n t o .

.-

CAPTULO VIII
Astasia-Abasia y su tratamiento

CAPTULO XIII

IConcepcin h i s t o r i a d e e s t e s i n d r o m a II A n a m n s t i c o s d e n u e s t r a e n f e r m a - III Comienzo d e su afeccinIV Los s n t o m a s d e l a

e n f e r m e d a d . V D i v e r s a s f o r m a s c l n i c a s d e la a s t a s i a - a b a s i a . - VI.
DiagnsticoVil. I n t e r p r e t a c i n p a t o g n i c a . V I I I . A s t a s i a - A b a s i a
c o m b i n a d a con i m p u l s o s a m b u l a t o r i o s a u t o m t i c o s . I X T r a t a m i e n to psicoterpico
215

El Hipo histrico
I. E s p a s m o s r e s p i r a t o r i o s y tics h i s t r i c o s II. Causas d e l h i p o h i s t r i co; i n f l u e n c i a d e l a i m i t a c i n , h i p o epidmico.III- Clasificacin
d e los t i p o s clnicos: c o n t i n u o , r e m i t e n t e , paroxstico.IV. Mecanismo

fisiopatolgico

d e l h i p o histrico.V-

c i a l con l a e n f e r m e d a d
sanacin espontnea

CAPTULO IX
Eos pretendidos sntomas de la hemiplegia histrica
I. H e m i p l e g i a o r g n i c a y h e m i p l e g i a h i s t r i c a I I . O r i g e n d e l a h e m i p l e g i a histrica.III. A u s e n c i a d e los s n t o m a s d e

l a histrica y

p r e s e n c i a d e los p r o p i o s d e l a o r g n i c a ; v a l o r del s i g n o d e Babinsky.IV Disociacin e x p e r i m e n t a l d e los s n t o m a s m e d i a n t e e l hipn o t i s m o . V T r a t a m i e n t o p o r l a s u g e s t i n . (Apndice)

245

Diagnstico d i f e r e n -

d e los tics.VI. T r a t a m i e n t o s d i v e r s o s y

A U T O R E S CITADOS
A r e t e o 22Ayarragaray 78,253.
A r n a u d 441.
Augel 142.
A r a v e n a 186.
Agote 253.

B
Bouchut 19,20.
Bourneville 26Brchet 29, 349.
Briquet 29, 30, 92,115,127, 189, 215,
261, 262, 338, 339, 310, 352, 296,
Ball 29. .
Breuer 34.
B e n t h e i m 31, 35, 41, 49, 52, 57, 64,

230,

233, 234, 305.

Bergson 84B e c h t e r e w 89, 100, 102.
Bickeles 89.
Brissaud 89. 90, 123,227, 230, 342.
Buccola 140.
Billod 141-

Barnet 216.
B i s w a n g e r t 234, 238.

31, 37, 41,46,

122, 124, 127,
226, 233, 2<>2,
310, 311, 326,
340, IMI, 343,
367

Dubois 18

Babinsky 34, 36, 41, 49, 68, 172, 186,

Bouveret 145.

Celso 22
( l i a r c o t 23, 26,29, 30,
48, 49, 63, 68, 90,
172, 189,191, 216,
280, 305,30ii, 309,
327, 330, 332, 338,
344, 353, 364, 366,
Colin 29, 172
Croeq 4 9 , 7 9
Cassinelli 96
Caitaz 190
Cothenet 216
Cathelineau 280, 298
Chomel 296
Cremona 345
Carosi 350
Coleman 305
l>

70, 72, 78, 79, 121, 349.

Bain 44, 84.
Berilln 49, 205, 206, 207, 208.
Binet 53, 56, 64, 76.
Braid 50, 358.

Boissier 142.
Beard 145.

(i

A u g a r d e 35f, 362, 370.

Alba Carreras 367.
Athanassio 280, 281.
Achard 305, 306, 307, 308Axenfeld 309.

236, 246, 251, 252.

Benedickt 49, 145.
Blocq 78, 172, 218, 226, 229,

F r a n c e 105
F a b r e 309
Feindel 342

Brisnd 296
Brown Secquard 306
Bondenari 317

De Fleury 24, 78, 156, 172

Duprat 73, 218
Dugas 84, 103, 104
Dpjerine 90, 91, 123, 191, 250, 251,
263, 268, 339, 305
D a r w i n 104
Dumas 141
D a l l e m a g n e 140, 142
Del Greco 142
De Grandis 354
Du Cast :1 297
Debove 297
Damaschino 309

Galeno 19, 22
G e o r g e t 29
Gilles d e l a T o u r e t t e 30, 71, 92,125,
172, 192, 230, 274, 277, 279, 280,
281, 297, 298, 309, 310, 311, 315,
322, 326, 339, 341, 342.
Grasset 34, 35, 41, 49, 57, 59, 60,63,
65, 66, 68, 75, 90, 92, 102, 127>
242, 299, 359
Garzn 84
Griesinger 140
Gilbert Ballet 141, 172, 306
Gilardi 266
Grisolle 296
Gagey 296
Guinon 299, 333
G i r a r d 299
Garnier 306
G e r g e n s 307
Gajkiewics 309
H
Hipcrates 18, 19, 21, 189
H u y s m a n s 26
l l a r t e m b e r g 90, 140
Hack-Tucke 140, 142
Herdoto 189
Hoffmann 305
I
I n g e g n i e r o s 53, 164, 183, 190, 236,
289. .
Izquierdo Brown 194
J

E
Estevez 219
E u l e m b u r g 299
F

Boerhave 347.
B e r d a c h 347.

F e r n e t 22
Fairet 29, 138, 140 159
F r e u d 34
F a r i a 51

B e u r m a n 350.
Bourneville 276.

F e r 76, 84, 90, 140,

314, 329

142,145, 313,

J a n e t 31,32, 33, 4 1 , 4 2 , 4 3 , 49, 60,64,

75, 90, 91. 121, 138, 141, 145,
146, 159, 164, 172,176, 236, 239,
242, 282, 29a, 311, 315, 331, 334,
340, 342, 343, 348, 350, 353
J a m e s 84
J a c c o u d 216
Ii
Kraepelin 84, 1-45 Krafft Ebing 140, 145, 175

L a u r e n t 25, 34
Lepos 29
L a s g u e 29, 340, 343
L e g r a n d du Saulle 29,172
L a d a m e 227
L a n d o i s 299
L o m b r o s o 49
L i e b a u l t 51, 64, 77
L a n g e 84
Luys 140
L e g r a in 140
Levillain 142, 145
L p i n e 192, 367, 368
L e b r e t n 216
L a g a r d e 219
L e f e b v r e 277
Lente. 277
Landouzy 296
Louazel 305
Leloir 314
L a t h o u l d 348
L a b o r d e 360
M
Moebius 32
Miers 32
Morselli 49, 140, 145, 176, 200, 326
M e s m e r 50
Michiels 84, 104, 105
Marie 89, 305
Meige 91, 306, 340, 342
Marinesco li, 305
Magna.. 138, 139, 140, 145, 146,176
342
Miliotti 217
Morel 140
Meynert 140
Mescite le 110
Mickle 142, 144
Mathieu 145
Moret 200
Mndez. 287, 289,2!, 294
Masius 305
Montard Martin 306
M a t h i e u 306
Mayo 307
Moreau 31, 347, 3S
Miralli 306

m
m

N
N a t i e r 190

Roth

305

R e m a k 305

O j e d a 289

R a n v i e r 307
Ritti 314

OnanolT 3"

Raciborsky 314

O ' C a r r c g 305

R e n a u l t 324,326
P

PROLEGMENO
s

PitAgoras 20

S y d e n h a m 29, 306, 308,309, 310

P l u t a r c o 21

S o l l i e r 3 1 , 3 4 , 3 7 , 3 9 , 41, 43,44, 69,

Pick 3 1
P i t r e s 49, 72, 138, 139, 146, 172, 176,
313,338, 339, 343, 352, 367
P e n j o n 84

7 8 , 1 2 1 , 1 2 4 , 172, 202, 2 3 4 , 2 3 6 , 2 6 8 ,
270, 2 9 7 , 2 9 9 , 3 3 3 , 3C6
S t r u m p e l l 32, 90

U t q u e in c o r p o r i b u s , sic in i m p e r i o ,
g r a v i s s i m u s est m o r b u s , qui a

capite

d i f f u n d i t u r PUmo J.Bpist,.

22.

IV,

Seppilli 49

P h i l b e r t 84

Schrenk-Notzing

P r i n s 84

49

S p e n c e r 83, 84

P a r e o 92

S i m e l 87

P i n e r o 130, 134
Pom i n a 219, 227, 233
P a t r i z i 340

Sergi

84

Sully 84
S e g l a s 140, 200, 234, 236

P o m m e r 240
P i n a r d 296

S o u c q u e s 172

P a u l e s c o 299

S t o e k o n 353
S l o c k e r 289
<

Q u i n c k e 306

S t r u b i n g 306
S c h l e s i n g e r 306

S a n t a s 311, 312

R a u l i n 89, 310, 347

R a u z i e r 92
Ri bot 84,85,87
R o u x 126, 201, 311
R e g i s 138, 139, 143, 145, 146, 176
Revilliod 189, 192
R y b a k o f f 208

X
T a r d i e u 29
T a m b u r i n i 140, 264, 332
Tokarsky 20!
T h i b i e r g e 310
T l k e n 333
V

R o x o 219
R e v i l l a 243, 369

Vires 34, 36, 340, 341, 344

Recio 22

Vogt 69

R i e b e t 49, 299

Voltaire 83

Rani os Mejia 24, 96, 209, 256, 289

V e n t u r i 145

R i c h e r 26, 29, 71, 90, 122, 125 216

311

V a s c h i d e 180
V u r p a s 180
w

R o u b i n o v i c h t 142
R e g n a r d 29

W u n d t 49, 75

Rabelais 83

W e . t e r s t r a n d 76

R a y m o n d 29, 30, 90, 91, 141, 172,

190, 191, 239, 282, 311, 315, 331
334
R e n z i 348

W i l d e 85, 337, 338

R o d r i g u e z 287, 289, 2 , 317, 328

R o u x 305

W e f f o h a l l 140,145
Weill 34, 353, 309
W e i r Mitchell 217, 2 6 i , 309

Z a m b i a n c h i 249

El estudio de los accidentes histricos ofrece aspectos

novedosos interesantes, en su triple fase: clnica, experimental y teraputica.
Precede al estudio analtico una sntesis de la naturaleza y patogenia de la histeria, punto obscuro y muy
discutido; una paciente informacin bibliogrfica y el
cuidadoso anlisis de las observaciones
personales,permiten inducir algima conclusin clara sobre su fisiopatologa, tema asas enmaraado por las heterogneas
doctrinas expuestas desde Charcot hasta Sollier, por
Bernheim, Giles, Babinsky, fanet, Grasset, etc.
Un objetivo teraputico complementa
el propsito
el vaclnico y experimental de este libro: justipreciar
lor curativo de la sugestin en los accidentes histricos. Con tal fin, en otro captulo, sintetsanse
los actuales conocimientos sobre el hipnotismo y la sugestin,
comparando las doctrinas de las diversas escuelas y
definiendo su valor experimental y teraputico.
Clnica y tcnicamente., este volumen no se limita
la descripcin de observaciones personales
encuadradas
dentro de tipos ya definidos.Al estudiar la risa histrica se clasifican, por ves primera, las diversas
formas

clnicas de este accidente respiratorio.^Analizando

los
accidentes sensitivos y convulsivos
de la neurosis, se
pone de relieve el valor del hipnotismo para la experimentacin clnica, la rpida mutabilidad de las anestesias histricas, las ventajas de la psicoterapia sobre el
tratamiento medicamentoso.El
estudio de las obsesiones ideas fijas v precedido por una sntesis de nuestros conocimientos actuales sobre la materia; luego analiza las ideas fijas en la histeria, la neurastenia y la
psicastenia,
dilucidando especialmente su diagnstico
diferencial.
La observacin relativa al tratamiento hipntico de
la dipsomana, por abulia de los bebedores, puede sugerir indicaciones de teraputica social en la lucha contra
el alcoholismo.El captulo sobre los pretendidos sntomas de la hemiplegia histrica subvierte las ideas aceptadas hasta hoy por todos tos tratadistas clsicos, ideas
queparecan definitivamente consagradas por la celebrada conferencia de Babinsky sobre el diagnstico diferencial de las hemiplegias. La observacin clnica de
fiebre histrica,, y los efectos de la sugestin
experimental sobre la temperatura, confirman de manera decisiva
la existencia de este discutido sindroma histrico, adems, los actuales conocimientos
fisiopatolgicos
autorizan formular
un nuevo concepto de su patogenia.
La experimentacin
mediante el hipnotismo
permite
proyectar alguna luz sobre el mecanismo del hipo histrico, inducindose una nueva interpretacin
fisiopatolgica de este accidente respiratorio.
En el captulo dedicado estudiar los accidentes trficos de la histeria desfilan algunas observaciones poco
f recuentes, anlogas los estigmas observados en

muchos santos y posedos. Otros captulos, sobre la

astasia-abasia, el mutismo histrico, la disnea, etc., confirman la eficacia de la teraputica sugestiva-, algunos
son casos de curacin inmediata. La enferma llega tullida al hospital, y sale caminando; muda, y se retira
esparciendo alegre chcharay ahogada por la disnea, y
vase respirando con ritmo normal.
Poco sorprenden estos resultados de la psicoterapia.
Solamente de ella, en sus diversas formas,
valironse
en todo tiempo los taumaturgos de las ms lejanas y
diferentes religiones, perpetuando la creencia en los
milagros, cuyo fino anlisis psicolgico realiz cientficamente Charcot, en su folleto <-La foi qui guriU, y
ms earde Anatole Fronte, con criterio de esteta y de
filsofo, en un captulo hermoso de su Jardn
d'Epicrea.
Por qu no deberan los hombres de ciencia repetir
en sus clnicas los milagros practicados por taumaturgos incultos?, Jess, en Galilea, y Pancho Sierra,
en Buenos Aires, tuvieron conocimientos que Charcot
le fuera vedado descubrir en la Salptrire y nosotros confirmar en San Roque?
Este volumen no es un tratado sistemtico y completo: materiam superabat opus (Ovidio.
Metamrf.y
I, 5). Es un libro de observaciones personales,
interpretadas mediante los criterios cientficos ms recientes; en ese concepto puede complementar algunos
puntos
oscuros descuidados por los tratadistas clsicos.

CAPITULO I

Concepto y patogenia le la histeria

I- Las concepciones g e n i t a l e s y msticas; teora uterina y teora demoniaca.

II. El p e c a d o clnico: d e Brchet Charcot III- Perodo i n t e r p r e t a t i v o
y patognico: de J a n e t Sollier.IV. Conclusiones s b r e l a n a t u r a l e z a
y patogenia d e la h i s t e r i a : eclectismo cientfico.

E n la historia de la g r a n neurosis distinguimos tres perodos. D u r a n t e el primero florecen

dos concepciones empricas, la genital y la mstica,' base uterina y demoniaca respectivamente. D u r a n t e el segundo localzase la histeria en el sistema nervioso y se efecta el estudio clnico completo de la enfermedad. E n el
tercero se persigue la interpretacin y la patog e n i a de los fenmenos observados, surgiendo
las diversas teoras psicolgicas y fisiolgicas.
Sintetizando esos tres perodos evolutivos d e
la concepcin de la histeria, caracterizando sus
rasgos propios, podremos ponderar los actuales conocimientos sobre su naturaleza y patogenia, determinando, con absoluto eclectismo, las nociones que pueden considerarse definitivamente adquiridas por la ciencia.

J
P o c o saba Hipcrates de la histeria y su
tratamiento; solo en uno de sus aforismos encontramos esta graciosa presuncin pronostica:
Muliere ab uterina passione vexatae, a u t dificulter paiienti, stomutatio superveniens, bono
(1) Nadie supondr al mdico moderno, irrespetuoso para con el creador de la medicina naturista, si se permite dudar del buen mal presagio de los estornudos sobrevinientes en el
curso de la histeria de los partos difciles.
Desde entonces, travs de tantos siglos laboriosos, la ciencia no h a definido la histeria en
u n a frmula sinttica y general, aceptable p o r
cuantos estudian su patogenia y sus modalidades clnicas. Sobre los escombros de las ingen u a s teoras mdicas primitivas se realiz ma
minuciosa labor de anlisis y observacin, pero, desgraciadamente, an no se han formulado conclusiones irrevocables.
L a historia de la g r a n neurosis h a sido esc r i t a muchas veces, prolijamente; Dubois (2) le
consagr un libro interesante, lleno de curiosas revelaciones mdico-sociales, que no
podemos referir en esta sntesis. Un enorme
parntesis de muchos siglos se abre en la Grecia antigua y an espera cerrarse con una interpretacin definitiva de la enfermedad. E n
todo ese vasto perodo encontramos predominantes dos teoras: ima mstica y otra uterina.
No obstante ser ambas igualmente absurdas, la

uterina fu ms afortunada, pues tuvo mayor

a u g e entre los hombres de saber, mientras la
otia cundi ms entre las multitudes fanatizadas ignorantes. Poco mal conocida la
histeria masculina, justo fu conferir al bello
sexo el triste monopolio de la neurosis; y,
fuer de lgicos, considerando que el tero
era el rgano de que estaban desprovistos
los hombres, atribuyronse la matriz generadora todas las responsabilidades de la
enfermedad. E n la era antigua, antes y despus
de Galeno y de Hipcrates, sostvose sobre la
neurosis la teora uterina, aunque matizndola
con intervenciones demoniacas, destinadas recrudecer en pocas posteriores.
E n razn de su cosmogona, que multiplicab a infinitamente los espritus y los dioses, los
antiguos tendan explicar las enfermedades
y la muerte mediante intervenciones sobrenaturales de sus divinidades irritadas. Desde este
punto de vista, los dioses del Olimpo y los del
Infierno tenan poder semejante. L a muerte
era el golpe asestado por un ser invisibles y
las- epidemias el resultado de venganzas de
los dioses; y as como en la guerra se haba
credo verlos esparciendo en su rededor la desolacin y la muerte, atribuyronse las enfermedades nerviosas, mentales y convulsivas
seres invisibles que se haban introducido en el
cuerpo: as nace la idea de la posesin y de la
influencia de espritus infernales demonios
sobre el hombre (1).
Combinando ambas ideasgensica y de-

(1) Sectio V, a f . 35.

.
.
(2) Histoire philosophique d e l'hypocondrie et d e 1 h v s t e n e - P a n s , lSdd.

(1)

Bouchut, Ilist. d e l a m e d i c i n a , tomo I, Lih. 1, Cap. II

moniacase desenvuelve d u r a n t e siglos la concepcin emprica del histerismo. Cuando las

enfermas no aparecen subordinadas su tero,
se las considera posedas por espritus y demonios. As se esbozan en el perodo emprico de
la enfermedad los dos grandes grupos de teoras
d e la enfermedad: la mstica (demoniaca) y la
n a t u r i s t a (uterina).
P a r a Pitgoras, todas las enfermedades que
a t a c a n al hombre y los animales, eran debidas demonios esparcidos en la atmsfera (1).
E n opinin de muchos filsofos griegos, segn
refiere Bouchut, cada hombre tena su demonio
particular, personificando su individualidad
moral; si el demonio estaba en furor, resultab a una especie de locura, convirtiendo al sujeto
e n demoniaco poseso. Dioses y demonios
compartan iguales honores en la patogenia de
los trastornos nerviosos y mentales. Lgico era
inducir, de tal patogenia, u n a teraputica fundada en la teurgia ms bien que en la farmacia;
por eso los demonios eran expelidos del organismo mediante purificaciones, sacrificios y
ciertas frmulas sacramentales, acompaadas
de abluciones y fumigaciones. U n a vez curado,
el enfermo consagraba ofrendas los dioses
(2) en vez de pagar honorarios al mdico curante, como acostumbran en nuestros das algunos enfermos.
J u n t o esa concepcin demoniaca coexiste,
especialmente entre los iniciadores de la medicina naturista, la concepcin orgnica de la
(!)
(2)

Diogenes Laercio, VIII, I, 32.

H i p p . - Littr, VIH, pg. 468.

enfermedad, predominio uterino. Hipcrates,

propsito de la epilepsia, observa sabiamente
que n a d a mstico sobrenatural hay en su
determinacin, pese al nombre de mal sagrado; pero agrega que puede ser producida
por la primavera (1) y por el otoo (2). Plutarco,
no obstante a d m i t i r l a inspiracin como causa de la locura, confiesa que solamente los nios, los viejos y los dbiles de espritu pueden
creerse obsesionados por mi demonio perverso.
(3). Confrmase entonces la idea de que existe
u n a pasin uterina en el fondo de todos los
fenmenos histricos; quien se tome el t r a b a j o
de investigar las opiniones de los filsofos de
esa poca encontrar que consideraban al tero
como un animal alojado en el vientre de u n a
mujer, viviendo ese animal con perpetua ansiedad de engendrar hijos. Si no reciba suficiente satisfaccin, indignbase el intruso, recorra el cuerpo en todas direcciones, sembrando .doquiera el desconcierto y el dolor, no respetando rgano alguno en su arrebato. E s t a
teora, que bajo nuevas transformaciones cientficas conserva distinguidos defensores, explicaba t a m b i n el furor uterino, considerado
como forma desbordante del histerismo, representando el anhelo desmedido del animal
por obtener todas j u n t a s las satisfacciones de
voluptuosidad y fecundacin que se consideraba acreedora su carne i n saciad a.
L a teora uterina reviste otra fase ms fisiolgica, sin salir de la antigedad. Mientras Hi(1) Sectio i n , afor. 20.
(2) Sectio III. afor. 22
(3) Plut., Dion-, 2.

pcrates, Areteo y Celso, consideran al tero

como un animal ubicado en el vientre, y la
histeria como resultante de las peregrinaciones del animal indignado por el apetito de placer gensico, Galeno, Recio y F e r n e t atribuyen la neurosis la . putrefaccin depsito
del esperma y de la sangre en la matriz, con
distribucin de un vapor maligno por todas las
regiones del ser, simplemente como ma reaccin del tero sobre todos los dems rganos
del cuerpo.
N o siendo nuestro propsito rehacer la historia de la g r a n neurosis, limitmonos consignar que la concepcin demoniaca de sus accidentes reaparece con intermitencias en los
siglos, exagerndose en los perodos de fanatismo colectivo y de misticismo patolgico.
L a histeria, lo mismo que la locura, toma del
ambiente la materia prima que sirve de argamasa sus trastornos mentales; as, cuando sopla en la sociedad una racha de fervor relijioso,
los prejuicios y los pavores de la f mrbida
constituyen el elemento esencial de su mentalidad pervertida. Creyndose endemoniadas
posedas, las histricas consiguen difundir su
creencia entre quienes las rodean, confundindose la forma de la psicopata con la causa d la enfermedad misma. E n cierto momento
d l a Edad Media se identificaron los trastornos
mentales de la histeria con la posesin satnica;
en cada melanclica se supona una pecadora
culpable, en cada ertica una diabolizada, en cada manaca una poseda, en cada alucinada u n a
santa. Los fenmenos mentales predominaban
sobre los restantes, , por lo menos, llamaban la

atencin sobre todos, en ese perodo* La histeria en sus formas modernas, diremos as, con
toda la amplitud de sntomas y de cuadros vagos indecisos que conocemos hoy, seguramente
no fu del dominio de la teologa, que reemplaz a b a entonces l a nosografa; solo eran conocidas sus manifestaciones ms bulliciosas impresionistas de la posesin y de la forma demoniaca;
por eso, y por la supina ignorancia de los tiempos, fu ms difcil defenderse precaverse d e
sus traidores asaltos.Aquellas formas del desequilibrio mental t a n peculiar del histerismo
no convulsivo, manifestndose apenas por su
carcter* monosintomtico, como dice Charcot; aquellas que llevan todos sus efectos sobre
la frgil mentalidad de la mujer, esterioriznclose fsicamente solo por lijeros espasmos,
anestesias inapreciables, sofocaciones y trastornos pasageros de otro orden, esos, seguramente, pasaban por delante de sus ojos sin llamarles la atencin. Solo haba posesin, es decir enfermedad, donde existan las alucinaciones terribles de las posedas de Louviers, las
apariciones nocturnas de Armen ijo, las grandes
contorsiones, los aullidos y las impulsiones genitales licantrpicas de las beatas de Santa Eulalia, E l amor desordenado que las posedas
de Loudun tenan por Urbano Grandier, la versatilidad del carcter histrico, t a n bien revelado
en las mismas retractaciones de las religiosas
posedas, as como todas las suaves producciones de la inteligencia que hoy mismo son difciles de descubrir, y que no estn al alcance
del vulgo de los mdicos, escaparon, sin duda,
la observacin superficial y superticiosa d e

aquellos fteinpos. No por eso su existencia era

menos real y su influencia menos perniciosa en
u n a sociedad que reuna no solo las condiciones mltiples que predisponen su desarrollo,
sin a n las que determinan inmediatamente su
estallido, imprimindole ese sello especial que
los caracteriza! (1)
D e Fleury (2) nos muestra esas pobres enferm a s atormentadas sin cesar por la idea de demonios que encamaban los pecados; las religiosas de esos tiempos inquietos se neurosaban ms
fcilmente por cuanto hacan vida colectiva,
contajindose, por decir as, las mas las otras.
L a rareza de sus ataques convulsivos, la confesin formal de la visita del demonio, las crisis
provocadas por las tentativas de exorcismo,
todo induca creer en la intromisin de Satans. D u r a n t e sus alucinaciones las posedas se
acusaban expontneamente; con la badulaquera. propia de los histricos, jactbanse de frecuentar el infierno. Cmo 110 condenar la hoguera estos cmplices voluntarios de Satn?
P e r o junto esa fase especial de la histeria,
que d asidero la teora mstica,coexiste
en la edad media la otra fase, erotomanaca y
sensual, dando valimiento la teora uterina.
Aparece entonces la histrica entregada
desmanes libidinosos, buscando la voluptuosid a d por la voluptuosidad misma, en plena tempestad sensual, desenfrenada en el deseo, insaciable en la satisfaccin. L a encontramos
teniendo relaciones carnales con demonios y
(1)
(2)

Ramos Meja.La Locura en la Historia, p g 422.

De Fleury.Introductin la Medecine d e l'Esprit, pg. 1 6 - P a r i s , 1898.

espritus, persiguiendo complicadas anormalidades de placer mrbido; ora se acusa de imajinaiios goces consumados con personas de la
corte celestial, ora se estremece entre los inexorables ajetreos de los brazos plebeyos que
a c u d e n al burdel, como en pasados tiempos
Mesalina; y por fin, la vemos complicarse en inverosmiles ceremonias de magia, al servicio de
ritos espantosos y macabros, ofreciendo sudesnudo vientre como altar para que sobre l se
oficien las ceremonias asombrosas de la Misa
Negra, como hiciera en tiempos del rey-sol la
deslumbradora Mostespn.
Entonces la histrica d su vasta contribucin al amor mrbido; en ese gnero es la
reina de las desequilibradas. Con toda razn
nos presenta L a u r e n t (1) su elocuente silueta
como la de un ser fantstico, tornadizo y verstil, proteo de mil formas, gil veleta entreg a d a al voluble capricho de todos los vientos;
su espritu novelesco y quimrico le impide
guardar la j u s t a "medida. De all esas morbosidades en la pasin amorosa, que nada justifica, permaneciendo impertrrita ante la
lgica adversa de los hombres y de los acontecimientos. Quin no ha conocido, en su medio, alguno de esos ejemplos de mujeres nerviosas, bizarras, excntricas, repentinamente
obsesionadas por un a m o r inmenso insensato hacia un hombre casi desconocido y que
amenudo no merece su afecto? Lo aman, sin
saber por qu. l lleg; creyeron que su vida
no responda otro objeto que esperar esa lle(1) L'Amour m o r b i d e , pg. 53.

gada: es el mesas del amor y ellas se entregan

todas las extravagancias. Entonces se vern
mujeres, madres de familia, cuya conducta
fuera hasta entonces intachable, abandonar repentinamente la r u t a de la honestidad y del
deber, comprometerse vergonzosamente con
aventureros, abandonar sus hijos, sumir t o d a
su familia en la deshonra y la afliccin. Y
u n a vez entradas en esa va, nada puede detenerlas, ni los ruegos, ni la voz de sentimientos
otrora poderosos, ni las amenazas. E l alma
de la m u j e r enloquecida de amor sale flote,
haciendo de u n a mujer honesta u n a bacante,
u n a pagana.
B a j o esta fase, la histrica nos ofrece el reverso de su medalla patolgica; los desequilibrios del misticismo se complementan con las
m s extraas aberraciones del amor enfermizo, poniendo en juego todas las combinaciones
inmaginables de la lujuria y de la f.
A l mismo tiempo que J . K. Huysmans (1),
novelista de talento, h a evocado en su prosa enfermiza y magnfica l a psicologa de esos libidinosos satanistas, con su cortejo de ncubos y
scubos, de envoltamientos y misas negras, afirmando que el satanismo medioeval no ha muerto, pues hoy florece en los centros mismos
de la ms alta civilizacin contempornea, los
mdicos de la Salpetrire nos h a n dado la interpretacin, artstica y cientfica la vez, de esos
mismos hechos, con las obras de Charcot y Richer (2), Bourneville (3), R e g n a r d (4), etc. E n
(1) La Bs.
(2) Les demoniaqties d a n s l'art.Iconograpbie p a t h o l o g i q u e d e
trire.
(3) Bibliothque diabolique.
(4) Conferences la Sorbonne.

la S a l p e -

sus libros vemos la histeria dominando todo

el cuadro de esos fenmenos; las estampas y
documentos de aquella poca constituyen el
m s interesante archivo de las formas revestidas por la neurosis en ese momento de la vida
medioeval.
Entonces la histeria combina, en patolgico
contubernio, toda la g a m a extrema de la sensualidad mrbidadando as valor la teora
genitalcon las ms inverosmiles manifestaciones religiosas del misticismo satanista.
Podra sorprender esta dualidad, extraa
primera vista, de las grandes manifestaciones
histricas dando frente por ma parte la religin y por otra la lujuria, E s t a es, sin embargo, u n a de las particularidades ms clsicas
e n patologa mental; se h a observado, en todo
tiempo, la m a r c h a paralela de la lujuria y el
misticismo, de la sexualidad y la devocin. E n
todas las religiones donde el amor y los rganos
sexuales tuvieron culto, fueron sacerdotisas las
mujeres, no siendo el menor de los holocaustos
la celebracin de escenas desbordantes de lujuria, ante los propios altares de los dioses. Bastara recordar las fiestas flicas del culto de la Lidia, el rol del amor sexual en las religiones caldeas, las sacerdotisas de Baal en el culto asirio,
el culto flico, las fiestas diosisiacas, las coribantias y los cultos de Priapo y de Venus, la
santificacin del amor en la religin del Islam,
etc. Y cuando la moral del cristianismo obstaculiza la evolucin humana, predicando como pretendidas virtudes ciertos preceptos morales inferiores y decadentes,entre los cuales la castidad,vemos que la misma continencia deter-

m i n a alucinaciones voluptuosas en las santas y

posedas, crisis de lujuria inagotable y epidmica en los conventos, demonolatra y satanismo, erotomana religiosa. Y b a s t a conocer
la locura histrica en u n hospicio, leer las
obras clsicas relativas esta c r u z a de la neurosis con la alienacin, p a r a c o m p r e n d e r cuan
menudo se asocian de estos dos fenmenos
q u e p r i m e r a vista, diranse contradictorios:
misticismo y sensualidad.
E n suma, las formas revestidas por la histeria, en sus fenmenos mentales ms ruidosos y
llamativos, justificaron la sustentacin de d o s
teoras acerca de su naturaleza: mstica la una.
y u t e r i n a la otra.

I I

Iniciando u n a era positiva en la concepcin

d e la histeria, s u r g e la teora nerviosa.
Observadores concienzudos comprendieron
la fragilidad de la teora u t e r i n a de la histeria.
A l g u n o s l a atribuan un principio acre y bibroso esparcido en el cerebro, otros u n principio humoral mezclado la sangre; Boerhave,
P o m m e , H o f f m a n , Sauvage, Linne, Blackmore, etc., etc., la consideraban u n a enfermedad
nerviosa general, una viciacin cualquiera d e
los espritus nerviosos animales, sin m s sitio
preciso que los nervios.Otros ponan e n j u e g o
la mdula espinal, y algunos, volviendo b a j o
o t r a f o r m a la teora visceral, ubicaban el sitio
d e la enfermedad en el estmago sus inmediaciones, como Purcell, P i t c a r n , Hunauld, Vo-

gel; en los pulmones y corazn, como H y g m o r ;

en la vena porta, como Stahl. (1)
Lepois (1618) describe la histeria masculina
y localiza la e n f e r m e d a d en el cerebro; Sydenh a m (1681) sigue iguales rumbos. E n la p r i m e r a
mitad del siglo X I X esas ideas e n c u e n t r a n
aceptacin gracias las tres obras clsicas de
G e o r g e t (2), B r a c h e t (8), Briquet, (4). E n la
s e g u n d a m i t a d se publican los estudios descollantes de Lasgue, L e g r a n d du Saulle, Tardieu,
Falret, Ball, basta llegar Charcot y la escuela
de la Salpetrire, que sealan la ms clebre
e t a p a en la historia de la enfermedad.
E l profesor R a y m o n d , al hacerse cargo de la
c t e d r a v a c a n t e p o r la m u e r t e del maestro, dedic u n a seiie de n u e v e lecciones al estudio de
la obra realizada por Charcot, su escuela y su
poca, en el campo vastsimo de la patologa
nerviosa (5): constituyen n u e s t r a f u e n t e de inf o r m a c i n m s autorizada.
Complementando las precisas descripciones
clnicas de BriquSt, Charcot analiz el g r a n
a t a q u e de histeria convulsiva, distinguiendo en
l Cuatro fases: perodo epileptideo, perodo
de las contorsiones y de los grandes movimientos, perodo de las actitudes pasionales y
perodo delirante; s u discpulo P . R i c h e r public u n a m o n o g r a f a ilustrada, que permanecer clsica desde el p u n t o de vista clnico (6).
(1) A. Colinen Trait d e Pathologie Mentale, d e Gilbert Ballet, pg. 817.
(2) Phisiologie d Systme Nerveux, Paris, 1821.
(3) Recherches sur la n a t u r e et le siege d e l'ilisterie et l ' h y p o c o n d r i e ,
P a r i s , 1832.
(4) T r a i t clinique et t h r a p e u t i q u e d e l ' h y s t e r i e , Paris, 1859.
(5) F- RaymondMaladies du S y s t m e n e r v e u x , vol 1.
(6) Richer,Etudes cliniques sur la g r a n d e hysterie, etc.

mina alucinaciones voluptuosas en las santas y

posedas, crisis de lujuria inagotable y epidmica en los conventos, demonolatra y satanismo, erotomana religiosa. Y basta conocer
la locura histrica en un hospicio, leer las
obras clsicas relativas esta cruza de la neurosis con la alienacin, p a r a comprender cuan
menudo se asocian de estos dos fenmenos
que primera vista, diranse contradictorios:
misticismo y sensualidad.
E n suma, las formas revestidas por la histeria, en sus fenmenos mentales ms ruidosos y
llamativos, justificaron la sustentacin de dos
teoras acerca de su naturaleza: mstica la m a
y uterina la otra.
II
Iniciando una era positiva en la concepcin
d e la histeria, surge la teora nerviosa.
Observadores concienzudos comprendieron
la fragilidad de la teora uterina de la histeria.
Algunos l a atribuan un principio acre y bibroso esparcido en el cerebro, otros mi principio humoral mezclado la sangre; Boerhave,
P o m m e , Hoffman, Sauvage, Linne, Blackmore, etc., etc., la consideraban u n a enfermedad
nerviosa general, una viciacin cualquiera de
los espritus nerviosos animales, sin ms sitio
preciso que los nervios.Otros ponan e n j u e g o
la mdula espinal, y algunos, volviendo b a j o
otra forma la teora visceral, ubicaban el sitio
de la enfermedad en el estmago sus inmediaciones, como Purcell, Pitcarn, Hunauld, Vo-

gel; en los pulmones y corazn, como Hygmor;

en la vena porta, como Stahl. (1)
Lepois (1618) describe la histeria masculina
y localiza la enfermedad en el cerebro; Sydenham (1681) sigue iguales rumbos. E n la primera
mitad del siglo X I X esas ideas encuentran
aceptacin gracias las tres obras clsicas de
Georget (2), Brachet (8), Briquet, (4). E n la
segunda mitad se publican los estudios descollantes de Lasgue, L e g r a n d du Saulle, Tardieu,
Falret, Ball, basta llegar Charcot y la escuela
de la Salpetrire, que sealan la ms clebre
etapa en la historia de la enfermedad.
E l profesor Raymond, al hacerse cargo de la
ctedra vacante por la muerte del maestro, dedic una seiie de nueve lecciones al estudio de
la obra realizada por Charcot, su escuela y su
poca, en el campo vastsimo de la patologa
nerviosa (5): constituyen nuestra fuente de informacin ms autorizada,
Complementando las precisas descripciones
clnicas de BriquSt, Charcot analiz el gran
ataque de histeria convulsiva, distinguiendo en
l Cuatro fases: perodo epileptideo, perodo
de las contorsiones y de los grandes movimientos, perodo de las actitudes pasionales y
perodo delirante; su discpulo P . Richer public una monografa ilustrada, que permanecer clsica desde el punto de vista clnico (6).
(1) A. Colinen Trait d e Pathologie Mentale, d e Gilbert Ballet, pg. 817.
(2) Phisiologie du Systme Nerveux, Paris, 1821.
(3) Recherches sur la n a t u r e et le siege d e l'Histerie et l'hypocondrie*
P a r i s , 1832.
(4) T r a i t clinique et t h r a p e u t i q u e d e l ' h y s t e r i e , Paris, 1859.
(5) F- RaymondMaladies du S y s t m e n e r v e u x , vol I.
(6) Richer,Etudes cliniques sur la g r a n d e hysterie, etc.

E l estudio de las manifestaciones interparoxsticas de la histeria fu magistralmente abordado en la conocida obra de Giles de la Tour e t t e (1); desde esa fecha los estigmas permanentes de la histeria pasaron ocupar su verdadero sitio en la clnica. H a s t a Briquet (2)
las anestesias se consideraban como mi result a d o de emociones violentas de los ataques
convulsivos; desde Charcot, se les consider
manifestaciones precoces y tenaces de la
neurosis, anteriores los accidentes llamativos, paroxsticos, convulsivos, etc.; desde entonces las anestesias sirvieron p a r a diagnosticar la histeria antes de que sus accidentes llam a r a n la atencin del clnico.
E s a nocin de los estigmas permanentes de
la histeria tuvo consecuencias importantsimas,
segn observa Raymond (3). Ense apreciar el elevado porcentaje de la histeria masculina, considerada por Briquet diez veces ms.
r a r a que la femenina; en realidad se encuentra
un histrico por tres histricas en los ambientes donde el hombre es ms favorecido; en cambio, en otros medios, la histeria sera m s
frecuente en el hombre que en la mujer, si nos.
atenemos ciertas estadsticas recientes. E n
segundo trmino permiti interpretar menos
desacertadamente la etiologa de la neurosis;
habiendo referido la histeria los desrdenes,
y estados neuropticos desarrollados bajo una
influencia nociva bien manifiesta, que n o proc o Gilles d e la TouretteTrait clinique e t t h r a p e u t i q u e d e
Paris, 1891.
(2) T r a i t clinique et t h r a p e u t i q u e d e l'histerie, 1859, Paris.
(3) Loc, cit.

duce indistintamente los mismos trastornos en

cualquier sujeto, poco poco llegamos pensar
que la histeria, para producirse, necesita un terreno predispuesto sobre el cual actan las causas ocasionales: los agentes provocadores, para
usar el vocablo corriente. E n tercer trmino
h a permitido descubrir la histeria detrs de
numerosas enfermedades de los centros nerviosos, consideradas incurables hasta entonces. Al
mismo tiempo determin una concepcin m s
razonable del estado mental de los histricos;
las pretendidas simulaciones y supercheras de
estos enfermos, resultaron ser fenmenos inconscientes, irresistibles. Al mismo Charcot
debemos el estudio de la ambliopa histrica,
de las zonas histergenas, de las auras, etc.
P e r o lo esencial en la obra del ilustre maestro, reside en su nueva concepcin fisiopatolgica de la enfermedad, sintetizada en breves palabras: La histeria es una enfermedad psquica por excelencia. Esta concepcin psicolgica "se generaliz rpidamente, ganando siempre terreno, hasta dominar casi por completo
en el ambiente cientfico; en los ltimos aos
h a surgido otra teora, fisiolgica, enunciada por P a u l Sollier, digna de ser ponderada
serenamente y de disputarlos honores de la hegemona la teora psicolgica, cuyo principal
intrprete es Mr. P i e r r e J a n e t .
III

l'histerie.

Charcot fu el primero en considerar la histeria como una psicosis, opinando que su mo-

dificacin esencial consista es u n estado enfermizo del espritu. Si las emociones l a determinan, si la sugestin puede provocar suprimir
fenmenos histricos, si el aislamiento y la teraputica moral ejercen u n a feliz influencia sobre
sus manifestaciones: en u n a palabra, puesto
que apareca desapareca bajo acciones psquicas, fu lgico considerarla como u n a enf e r m e d a d psquica. Moebius y Stmmpell (1),
rigiendo las mismas huellas, declaran que la
histeria es una enfermedad por representacin,
e n estos trminos: Pueden considerarse como
histricas todas las manifestaciones enfermizas
del cuerpo causadas por representaciones
(Moebius). Lo que se llama neurosismo es,
desde el punto cientfico, una disposicin del
espritu ms bien que corporal
Ciertas representaciones m u y fuertes, ciertas asociaciones
d e ideas demasiado fciles, convirtense en el
punto de partida para una g r a n serie de accidentes, en apariencia puramente fsicos. Pierre J a n e t , estudiando los fenmenos de disociacin de la personalidad en los histricos, y a
sealados por Miers (2), lleg comprender
que este hecho debe juzgar en la histeria u n
rol t a n capital como la asociacin en la psicologa normal (8). El mismo autor escriba poco
tiempo despus: El carcter culminante en esa
enfermedad de la desagregacin mental, era la
formacin, en el espritu, de dos grupos de fenmenos; el uno constitua la personalidad

ordinaria; el otro, susceptible de subdividirse

su vez, formaba una personalidad anormal,
diferente de la primera y completamente ignor a d a por ella (1). Siguiendo el rastro de P i e r r e
J a n e t , muchos autores estudiaron las desagregaciones d l a personalidad; uno de ellos, Jules
J a n e t , di la siguiente expresin clara y conc r e t a t o d a la teora: El estado incompleto
de la personalidad primera constituye las t a r a s
histricas; permite la accin desordenada de la
personalidad segunda, es decir los accidentes
histricos. L a segunda personalidad, siempre
oculta detrs de la primera, t a n t o ms f u e r t e
c u a n t o stares ms dbil, aprovecha la menor
ocasin p a r a voltearla y salir plena luz (2).
Pierre J a n e t , por fin, d esta ltima expresin de su teora, resumiendo todas las conclusiones fundamentales de uno de sus libros ms
ledos: La histeria es una enfermedad mental
perteneciente al grupo considerable de las enfermedades por debilidad, agotamiento cerebral; solo tiene sntomas fsicos muy vagos, consistentes sobre todo en u n a descenso general d la nutricin; se caracteriza principalmente por los sntomas morales; predomina u n
debilitamiento de la facultad de sntesis psicolgica, una abulia, u n estrechamiento del campo de la conciencia que se manifiesta de u n a
manera particular: cierto nmero de fenmenos
elementales, sensaciones imgenes, dejan de
ser percibidos y parecen genos la percepcin personal; resulta u n a tendencia la

(1) Citados por P i e r r e J a n e t (2) Actas d e la Society

for psychical researches; comunicaciones s o b r e

l a conciencia subliminal en 1892 y 1893.

(3) En Ilevue Philosophique, 1887, Vol. 1, P g . 472.

i l) Automatisme Psychologique, pg- 362.

(2) En Revue S c i e n t i f i q u e s - H y s t e r i e et hypnotisme, etc.1888, vol I-

divisin permanente y completa de la personalidad, la formacin de muchos grupos independientes los unos de los otros; esos sistemas .
de hechos psicolgicos alternan entre s coexisten; en fin, esa falta de sntesis favorece la
formacin de ciertas ideas parsitas, completam e n t e desarrolladas fuera del control de la conciencia personal, manifestndose por variados
trastornos de apariencia p i n a m e n t e fsica .
Si quisiera resumirse en pocas palabras esa definicin un tanto compleja, podra decirse: La
histeria es u n a forma de desagregacin mental
caracterizada por la tendencia al desdoblamient o permanente y completo de la personalidad (1).
Pueden aproximarse estas ideas las doctrinas profesadas por Breuer, Freud, Laurent,
Pick, y otros; 110 es nuestro propsito enumerarlas particularmente, sino sealar las que
tienen sello especial dentro de este grupo de
explicaciones psicolgicas de la neurosis. E s
fuerza mencionar algunas observaciones imp o r t a n t e s de Grasset, recordar la teora sobre
el origen autosugestivo de la histeria enunciada
por Bernheim, y sostenida por Vires y Babinsky, pasando luego la teora fisiolgica de SoUier.
Fundndose en la disociacin de la activida d
psquica en dos formas de psiquismo: superior
consciente, inferior, poligonal automtico,
Grasset distingelos fenmenos psquicos de los
fenmenos mentales. E s psquico todo acto cortical que implica pensamiento, intelectualidad.

psiquismo en cualquier grado: se distinguen

un psiquismo superior y u n psiquismo inferior.
T o d a la corteza es psquica (polgono y centro
O, de su esquema y a clsico). E n cambio solo
considera mentales los fenmenos trastornos localizados en los centros del psiquismo superior (centro O, solamente). De all deduce estas
proposiciones: todo lo que es psquico n o es
necesariamente mental; una enfermedad psquica no es necesariamente una enfermedad
mental; si se mantiene poligonal no es mental.
As, por ejemplo, el histrico es siempre mi psquico, y no es siempre un mental. E n la histeria h a y siempre trastornos del psiquismo
inferior (poligonal); si al mismo tiempo hay
trastornos del psiquismo superior (centro O) es
u n a complicacin: el histrico se convierte en
alienado. P o r sto Grasset cree debe insistirse
en ese distingo: la histeria no es u n a enfermedad mental, sino u n a enfermedad psquica (1).
Bernheim cree poder referir todos los fenmenos histricos uia sencillaautosugestin.
Esas perturbaciones seran simples fenmenos "normales exagerados. Todos somos histricos en cierta proporcin y tenemos trast o m o s nerviosos; pero en algunos individuos
esos trastornos se exajeran, pues poseen un
aparato histergeno muy desarrollado y fcil
de conmover. E s a especial predisposicin
los fenmenos histricos constituye la ditesis
histrica corujnita. E n rigor, Bernheim lleva su
interpretacin psicolgica hasta negar la existo

(1)

Les a c c i d e n t s m e n t a l e s d e s hysteriquesConclusions, p g .

300.

Ver: "Leons d e Clinique Medicale, Serie IV,

d e v a n t la Science, Hypnotisme e t Suggestion, etc.

pg. 737; Le Spiritisme

tencia misma de la histeria, como ya negara l a

del hipnotismo: las grandes y pequeas crisis
de la histeria, en sus diversas y numerosas _
formas, son la simple exageracin de fenmenos normales de orden psicofisiolgico. Todos somos histricos en cierta medida
yo dira que La histeria no ex Me por si misma,... (1).
Babinsky define as la histeria: es un est a d o psquico que permite auto sugestionarse
al sujeto que lo posee. Se manifiesta, principalmente, por trastornos primitivos, y accesoriam e n t e por algunas perturbaciones secundarias.
Los trastornos primitivos se caracterizan por la
posibilidad de reproducirlos mediante la sugestin, en algunos sujetos con rigurosa exactitud,
y de hacerlos desaparecer bajo la influencia exclusiva de la persuacin. Los trastornos secundarios se caracterizan por estar estrictamente subordinados los trastornos primitivos (2).
E n su reciente volrn en sobre las enfermedades nerviosas, Vires se enrola en la misma corriente de ideas: L a histeria es un sindroma
mental, debido la desatencin, al no control
de los neurones superiores de asociacin, neurones mentales. Estos, sitio y depsito de los
recuerdos imjenes anteriormente adquiridas, mediante las cuales se elaboran los procesos psquicos, por autosugestin del enfermo y
bajo la influencia de u n a idea fija primordial,
determinan ideas secundarias siempre subconsci) Conception
1902, p g . 937.

nouvelle et etiologie

de

l'hysterieen Bulletin

(2) Dfinition d e 1' hysterieCompte-rendus de la Socit

Paris, Noviembre 1900.

Medical,

cientes, y gracias causas mltiples provocan

recuerdos obsesivos, emociones normales intensas, traumatismos, perturbaciones cenestsicas, sensoriales, motrices intelectuales, mltiples (1).
E n suma, creemos haber reunido los elementos principales para evidenciar la extensin
alcanzada por la teora fisiolgica expuesta por
Charcot, la cual reviste en nuestros das fases
diversas, aunque concordantes en este hecho
fundamental: la histeria es una enfermedad
psquica por excelencia.
F r e n t e esas concepciones surge, poderosa,
la teora fisiolgica, enunciada por Sollier, int e n t a n d o poner un substratum anatmico . los
fenmenos histricos. E l insomnio rebelde y absoluto de estos enfermos, llam la atencin del
autor; el hombre normal resiste menos al insomnio que la inanicin. Algunos hechos clnicos y experimentales permitironle atribuir
el insomnio de los histricos que stos viven
sumergidos en estallo de sueo patolgico;
en razn de que ste deja los enfermos en aparente vigilia, propuso llamarle vigilambulismo.
Si los histricos no duermen el sueo normal, es
porque habitualmente duermen otro sueo
otros sueos parciales.Estos no afectan al mismo
tiempo todo el cerebro, pero invaden sucesivam e n t e los diversos centros funcionales; esos
sueos parciales son idnticos al que determin a el estado de vigilambulismo completo. Cada
centro cerebral dormido deja de funcionar,
produciendo trastornos en la esfera orgnica

de Neurologie,
1)

Maladies nerveuses, pg. 267.

correspondiente: anestesias, parlisis, etc. Este

sueo aletargamiento cerebral, por los numerosos grados de intensidad y las variaciones
m s menos rpidas que puede revestir, por
la variedad de los centros afectados, sucesiva
simultneamente, permite comprender los
matices y combinaciones indefinidas que presentan los sntomas histricos.
L a anestesia es el signo objetivo revelador
del sueo cerebral. Cuando un punto cualquiera del cerebro est dormido., la sensibilidad
superficial profunda de la regin que e ;-t baj o su dependencia, es modificada, disminuida,
pervertida abolida. P o r una ley absoluta,
toda anestesia perifrica corresponde u n estado de inhibicin de hipofuncin del centro
cerebral correspondiente; cuanto ms se extiende la anestesia, tanto ms el sueo histrico h a
invadido el cerebro; cuanto ms intensa es la
anestesia ms profundo es el sueo. D e todo ello
podran deducirse estas tres proposiciones:
l . L a histeria est, en realidad, compuesta poiu n a agregacin y combinacin de histerias locales; 2. El sueo cerebral y la anestesia son hechos equivalentes, pues basta despertar por
completo u n a histrica p a r a devolverle la
sensibilidad, inversamente; 8. A toda anestesia acentuada,de un rgano de u n miembro, corresponde u n a anestesia con punto doloroso en
cierta regin del crneo, correspondiente su
vez u n a anestesia limitada del cerebro. E s t a
ltima proposicin, si fuera indiscutible, tendra
inmensas proyecciones
fisiopatolgicas:
demostrando la experimentacin que esos puntos dolorosos craneanos corresponden la re-

g i n cerebral donde reside su centro funcional,

cuando se t r a t a de regiones perifricas cuyos
centros cerebrales son ya conocidos, podra inducirse que debe ocurrir lo mismo con los centros viscerales, etc.: se tendra, as, u n medio
para descubrir el centro cerebral de los diversos rganos. Sollier
haber determinado y a
los centros del larinx, pulmones, rganos genitales, corazn, estmago, vejiga intestinos.
P o r fin, h a intentado resumir su definicin de
la histeria en los trminos siguientes, que deberan involucrar la explicacin de todas las
perturbaciones histricas: La histeria es un
trastorno fsico, funcional, del cerebro, que consiste en un abotagamiento sueo, localizado
generalizado, pasajero permanente, de los
centros cerebrales, traducindose por consiguiente, segn los centros afectados, por manifestaciones vasomotrices trficas, viscerales, sensoriales y sensitivas, motrices y psquicas; segn sus variaciones, su grado y su duracin,' exteriorizada por crisis transitorias, estigmas permanentes accidentes paroxsticos.
Los histricos son simples vigilmbulos, cuyo
estado de sueo es ms menos profundo, ms
rnenos extendido (1)c r e e

IV
Las dos corrientes que disputan acerca del
concepto y la patogenia de la histeria, se fund a n sobre hechos igualmente exactos; los defend

Genese e t n a t u r e d e l'liysterie, 1 8 9 7 . - L ' H > s t e r i e et son t r a i t e m e n t , 1 9 0 3 -

Edit, Alean, Pars.

correspondiente: anestesias, parlisis, etc. Este

sueo aletargamiento cerebral, por los numerosos grados de intensidad y las variaciones
m s menos rpidas que puede revestir, por
la variedad de los centros afectados, sucesiva
simultneamente, permite comprender los
matices y combinaciones indefinidas que presentan los sntomas histricos.
L a anestesia es el signo objetivo revelador
del sueo cerebral. Cuando un punto cualquiera del cerebro est dormido., la sensibilidad
superficial profunda de la regin que e ;-t baj o su dependencia, es modificada, disminuida,
pervertida abolida. P o r una ley absoluta,
toda anestesia perifrica corresponde u n estado de inhibicin de hipofuncin del centro
cerebral correspondiente; cuanto ms se extiende la anestesia, tanto ms el sueo histrico h a
invadido el cerebro; cuanto ms intensa es la
anestesia ms profundo es el sueo. D e todo ello
podran deducirse estas tres proposiciones:
l . L a histeria est, en realidad, compuesta poiu n a agregacin y combinacin de histerias locales; 2. El sueo cerebral y la anestesia son hechos equivalentes, pues basta despertar por
completo u n a histrica p a r a devolverle la
sensibilidad, inversamente; 8. A toda anestesia acentuada,de un rgano de u n miembro, corresponde u n a anestesia con punto doloroso en
cierta regin del crneo, correspondiente su
vez u n a anestesia limitada del cerebro. E s t a
ltima proposicin, si fuera indiscutible, tendra
inmensas proyecciones
fisiopatolgicas:
demostrando la experimentacin que esos puntos dolorosos craneanos corresponden la re-

g i n cerebral donde reside su centro funcional,

cuando se t r a t a de regiones perifricas cuyos
centros cerebrales son ya conocidos, podra inducirse que debe ocurrir lo mismo con los centros viscerales, etc.: se tendra, as, u n medio
para descubrir el centro cerebral de los diversos rganos. Sollier
haber determinado y a
los centros del larinx, pulmones, rganos genitales, corazn, estmago, vejiga intestinos.
P o r fin, h a intentado resumir su definicin de
la histeria en los trminos siguientes, que deberan involucrar la explicacin de todas las
perturbaciones histricas: La histeria es un
trastorno fsico, funcional, del cerebro, que consiste en un abotagamiento sueo, localizado
generalizado, pasajero permanente, de los
centros cerebrales, traducindose por consiguiente, segn los centros afectados, por manifestaciones vasomotrices trficas, viscerales, sensoriales y sensitivas, motrices y psquicas; segn sus variaciones, su grado y su duracin,' exteriorizada por crisis transitorias, estigmas permanentes accidentes paroxsticos.
Los histricos son simples vigilmbulos, cuyo
estado de sueo es ms menos profundo, ms
rnenos extendido (1)c r e e

IV
Las dos corrientes que disputan acerca del
concepto y la patogenia de la histeria, se fund a n sobre hechos igualmente exactos; los defend

Genese e t n a t u r e d e l'liysterie, 1 8 9 7 . - L ' H > s t e r i e et son t r a i t e m e n t , 1 9 0 3 -

Edit, Alean, Paris.

sores de cada u n a pretenden destruir los hechos que fundamentan la contraria, esforzndose por oponer los irnos los otros, considerndolos contradictorios.
Nosotros, haciendo labor sinttica y no teniendo que defender apriorismos de escuela,
consideramos que los hechos aducidos por las
teoras psicolgicas y por la fisiolgica, siendo
menudo diferentes, no son siempre contradictorios, nunca excluyentes, rara vez antitticos.
Como resultado de nuestra labor de investigacin crtica, y de no escasa experiencia cln i c a y teraputica, creemos poder afirmar,
con absoluto eclectismo, las siguientes conclusiones cientficas, de valor esencial en el estudio de este problema:
1. H a y una base de ideas fundamentales,
comn las dos teoras en pugna.
2.o L a s concepciones psicolgica y fisiolgica de la histeria no son contradictorias.
3. L a primera es una explicacin clnica,
esencialmente descriptiva; la segunda es ma
interpretacin fisiopatolgica. Nada obsta para
la perfecta concordancia de ambas teoras; ellas
se complementan recprocamente.
Veamos como pueden deducirse tales conclusiones travs de t a n complicado entrevero de doctrinas.
E n primer trmino, est definitivamente adquirida la nocin de que la histeria es ima enfermedad del sistema nervioso; detrs de esa
conclusin general puede precisarse otra particular: es una enfermedad del cerebro. Dentro
de las diversas manifestaciones fundamentales
de la actividad cerebral, algunas revisten mi

carcter propio, distinto de la actividad automtica inferior refleja: la actividad psquica,

el psiquismo. L a histeria es u n a enfermedad
psquica, como se afirma desde Charcot; ma
enfermedad del psiquismo, usando el lenguaje
de Grasset.
Pero la actividad psquica es la expresin funcional de los centros nerviosos; luego su perturbacin no puede ser independiente del trast o m o funcional de esos centros. Si sus accidentes pueden producirse por medio de la sugestin la imaginacin, ello no debe significar que los accidentes son autnomos d e
t o d a perturbacin orgnica, en cuyo caso la
histeria sera u n a opinin, u n a creencia, u n a
autosugestin del enfermo, en el sentido ms
lato de la palabra, como pretenderan Bernheim y Babinsky. Cabe, en cambio, inducir que
esos factores obran indirectamente, produciendo un previo cambio material en los centros
cerebrales, el cual se traduce por ma irritacin particular u n Eretismo especial de los
centros, exaltando pervirtiendo las diferentes
manifestaciones de la actividad nerviosa, y a se
trate de reacciones sensoriales, motrices psquicas.
Cual es la perturbacin cerebral de la histeria? Es absurda la idea de trastornos psicolgicos abstractos, sin substratum anatmico;
es necesario admitir- u n cambio molecular en
los neurones mismos, el cual producira el eretismo la suspensin funcional de los diversos
centros. Nos parece que, en realidad, las dos
teoras fundamentalesde J a n e t y de Sollier
solo son contradictorias por la terminologa usa-

d a para expresarlas. J a n e t 110 pretender n e g a r

que las causas psicolgicas (emociones, sugestin, etc.) obran sobre los centros del cerebro produciendo determinadas actividades de los neurones; cuando se dice imaginacin, sugestin, distraccin, se t r a t a de fenmenos materiales que
suceden en los centros nerviosos. Fenmenos
psicolgicos sine materia no caben dentro de la
psicologa fisiolgica determinista; una sugestin aceptada, u n a distraccin, un fenmeno
imaginativo, implica movimientos materiales
en determinados centros nerviosos, representan
articulaciones y desarticulaciones de los prolongamientos protoplasmticos de los neurones. Si
negramos sto caeramos en la psicologa metafsica, en el ms anticientfico animismo, imputando al alma espiritual inmaterial todas
las formas de actividad propia de los centros
psquicos.
E n este sentido la teora de Sollier es ms
satisfactoria desde el punto de vista patognico,
sin que la anterior concepcin de la histeria
pierda su valor descriptivo desde el pimto de
vista clnico.Con J a n e t se precisaron los
procesos psicolgicos que caracterizan los
fenmenos histricos; con Sollier se indaga la
base orgnica de esos mismos procesos psicolgicos.
Evidentemente, el trmino sueo cerebral,
mejor dicho sueos cerebrales,que sintetiza
la patogenia de la histeria, debe tomarse en mi
sentido genrico: astenia, abotagamiento, torpeza, siempre que determine u n a suspensin de
f uncionamiento.
Si se admite, como Sollier no
niega, que ese sueo de los centros cerebrales

puede ser ms menos parcial generalizado,

localizndose y alternndose en centros funcionales cuya autonoma es indiscutida, todos
los trastornos psicolgicos magistralmente estudiados por J a n e t se concilian con esta con
cepcin: desdoblamientos de la personalidad,
debilitacin de la sntesis psicolgica, abulias,
estrechamientos del campo de la conciencia,
etc. L a desagregacin mental, hecho clnico
predominante segn J a n e t , es explicable, precisamente, en su patogenia, por los sueos cerebrales ms mnos localizados y alternantes,
ms menos fugaces persistentes.
L a fisiologa patolgica de la histeria, sin est a r resuelta, puede comprenderse dentro de
las ms rigurosas nociones de patologa cerebral. Se trata, sin duda, de perturbaciones vasculares micro qumicas, subordinadas las causas complejas que constituyen la etiologa de
la histeria: esos trastornos vasculares microqumicos adormecen los centros histerizados, en
el sentido de suprimir' su funcin. E n cuanto la
naturaleza de esos procesos ntimos de los centros nerviosos, sera harta exigencia pretender
la revelacin de su causa ltima. Sabemos, acaso, cuales modificaciones vasomotrices acompa a n el sueo normal? Muchos creen que es la
anhemia, algunos pretenden que es la congestin. Y, en cualquiera de esos casos, el fenmeno vasomotor es un efecto una causa?
Efecto, sin duda alguna.Y las causas de
ese efecto? xesiden en modificaciones de los
cambios respiratorios en una autointoxicacin por rgano-toxinas, semejantes las producidas en todos los procesos de fatiga?

Si tantos interrogantes caben para el sueo

fisiolgico, fuera osada pedir respuesta los
que podran formularse para el sueo patolgico.
E n rigor, todos los argumentos de Sollier
en favor de su teora, son puramente negativos.
L a prueba de que la histrica duerme estara en
que podemos despertarla; la curamos despertndola: luego duerme. Sollier razona yendo
de la teraputica la patogenia y no deduciendo la teraputica de la patogenia; sto sera
mucho ms lgico.
Consideramos, de acuerdo con Ad. Bain, que
el ideal sera poder formular este silogismo:
B a j o la influencia de causas conocidas, y en
determinadas condiciones, est debidamente
constatado que el neurn cerebral retrae sus prolongamientos dendrticos y cilindraxial, y sto
constituye el sueo.
L a experimentacin la anatomapatolgica nos permiten constatar que el neurn se
comporta de igual modo en la histeria, bajo l a
influencia de causas anlogas.
Luego: la histeria es tambin un sueo d e
los centros nerviosos y su tratamiento debe
consistir en despertarlos.
L a medicina est lejos an, desgraciadamente, de t a n hermosa exactitud, en cuanto se refiere la patogenia de las enfermedades. Fuera irona que la histeria, el clsico proteo que
se presenta bajo tantas y tan combinadas fases
como el camalen, inaugurase el ascenso de
la nosologa al dominio de las ciencias exactas
Bstenos lo mucho que se h a adelantado en

su concepcin; sirva ello de estmulo p a r a

insistir con pertinacia en el desciframiento de
sus actuales interrogantes. Mirando h a c i a
atrs, remontando el pensamiento las primitivas concepciones msticas y genitales, puede
verse que el largo camino no h a sido estril, infecundo.

CAPTULO I I

Interpretacin cientfica y valor teraputico

del hipnotismo y la sugestin

I. Sugestibilidad g e n e r a l y sugestin hipntica.II- L a fisiopatologia del psiq u i s m o , s e g n Crasset-111 Psicofisiologia del hipnotismo y d e l a s u g e s t i n IV. Estados afines al h i p n o t i s m o : sus relaciones con la histeria.V. Valor teraputico d e la sugestin y el hipnotismo.

I
Rehacer la historia del hipnotismo sera labor superflua, estril para los propsitos de este
libro, mxime si nos engolframos e n el perodo precedente los estudios de Charcot.
H a s t a esa poca, los mdicos, preocupados por
conservar u n a seriedad profesional que podra
creerse invariable desde los tiempos de Molire,
alejbanse con prudente solemnidad d e todo
estudio extraordinario que pudiera comprometerlos ridiculizarlos ante el pblico ignorante y cargado d e prejuicios. L a Academia de
Pars conden varias veces los experimentos
hipnticos, considerndolos mistificaciones
charlatanismos.

Charcot, elevado espritu de investigador,

ms vidente que la Academia, encontr en sus
estudios sobre la histeria u n a va de entrada
los dominios del hipnotismo; avanz por ella,
resueltamente, inaugur ma r a m a nueva del
saber humano. Se hizo las siguientes reflexiones, altamentes filosficas, dignas de admiracin, recomendables para ejemplo de todos los
investigadores: Cinco seis veces, desde el siglo ltimo, las asociaciones cientficas h a n sido
invitadas verificar la realidad de los fenmenos hipnticos; nunca ha podido arribarse resultados favorables. Ello se debe la falta de
mtodo para realizar esas investigaciones: los
experimentadores se dejaron seducir por el
deseo d e comenzar el estudio por los fenmenos ms misteriosos, ms atrayentes, ms raros; no h a n seguido ninguna progresin, y cada
uno de sus apresuramientos haretardado de veinte treinta aos el conocimiento de la verdad.
Nosotros decidimos proceder de otra manera.
Primero observaremos los fenmenos sencillos,
rudimentarios, fciles de analizar, y solo avanzaremos despus de haber asegurado nuestras
posiciones. Sistemtica y voluntariamente dejaremos de parte los llamados fenmenos superiores del magnetismo, la doble vista; la adivinacin, la transmisin del pensamiento. Cada
experiencia ser rigurosamente controlada por
todos los medios nuestro alcance. Se evitar,
con cuidado, la posible simulacin de los
sujetos, esa necesidad de hacerse interesantes
que caracteriza los histricos, y se desconfiar tambin del entusiasmo propio, de esa exaltacin producida en tantos observadores por el

inters de los hechos reputados maravillosos.

Sobre todo no se ir de prisa. A n t e un fenmeno que cautive por su rareza, esperaremos, si
no nos sentimos maduros para estudiarlo con
perfecto conocimiento de causa. N a d a nos apresura: lo que nosotros no podamos hacer, lo har n nuestros nietos, pues estarn armados de
nuestros adelantos.
E s a gran leccin de liberalidad y de paciencia, la recordamos para que en ella se inspiren
al mismo tiempo los misonestas y los crdulos, los que se resisten al estudio de los hechos
doctrinas nuevas y los que las aceptan sin crticas serenas. Ambos dificultan, por igual, el
adelanto de las ideas, en el orden cientfico lo
mismo que en todas las esferas de la actividad
humana.
L a obra de Charcot, emprendida sin prejuicios y sin aprioiismos, fructific proficuamente.
E l estudio de estos fenmenos, gracias las
investigaciones de los ltimos veinte aos, h a
entrado ma fase experimental y fisiolgica,
convirtindose en una r a m a de la biologa humana. A ttulo informativo cabe sentar esta
conclusin general: todas las doctrinas espiritualistas, otrora aducidas y discutidas como genticas de estos fenmenos, h a n quedado completamente fuera de discusin; dgase lo mismo de las doctrinas que podran llamarse fluidistas, presuponiendo la existencia ele un fluido que pasaba del hipnotizador al hipnotizado.
No se requiere ningn fluido, ni trasmisin de
substancia alguna; ni siquiera est probada la
hiptesis de acciones dinmicas distancia, ale-

g a d a para la sugestin mental telepsiqiiia. E n los fenmenos hipnticos n a d a h a y

q u e se encuentre fuera d l a fisiologa cerebral,
no obstante carecer de explicacin definitiva
algunos de ellos.
L a s disidencias que otrora dividieron el campo cientfico, cristalizndose principalmente e n
los criterios doctrinarios sostenidos por las
escuelas de Charcot y Bernheim,en la Salptrire y Nancy respectivamente,han perdido ahora su valor. Los trabajos notables de Richet, Binet, Pitres, W u n d t , Crocq, Berillon,
P i e r r e J a n e t , Babinsky, Morselli, Seppilli,
Lombroso, Benedikt, Schrenck Notzing y cien
ms, han llevado la cuestin im terreno mejor
definido, netamente clnico, facilitando la unificacin de la doctrina cientfica del hipnotismo.
Sin embargo, el acuerdo dista de ser un hecho. L a s teoras de Charcot han cado a n t e
las de Bernheim, mas no por ello consiguieron
las de este ltimo aunar las opiniones de todos
los neurlogos y fisiologistas. Sus ideas, acept a d a s en parte, constrastan con ciertos hechos
clnicos, si se les atribuye u n valor absoluto:
por eso las teoras de Bernheim, aunque acept a d a por todos en sentido relativo,levantan objeciones al ser extremadas por sus partidarios.
Grasset (1) expone, como sigue, su criterio sinttico fundamental: Parto, pues, de la concepcin
de la escuela de Nancy que caracteriza la hipnosis nicamente por el estado de sugestibilidad.
Pero intento dar y conservar siempre u n a caracterstica precisa y rigurosamente cientfica
(I)

L'Hypnotisme et la Suggestion, Paris, 1903.

E L HIPNOTISMO Y LA SUGESTIN

esa nocin de la sugestibilidad y de la sugestin. Estoy obligado, sin embargo y m i pesar,

combatir la opinin de Mr. Bernheim y de
quienes le siguen, al considerar que la sugestin engloba toda influencia de un psiquismo
sobre otro sobre s mismo, llevando as la
negacin del hipnotismo.
P a r a fijar ms claramente la importancia de
estas divergencias entre las ideas de Grasset y
de Berheim,n sobre el concepto fundamental, sin sobre la manera de relacionar el hipnotismo con la sugestin y la sugestibilidadconvendr anteponer la Concepcin general
del hipnotismo y la sugestin del profesor de
Nancy, expuesta por l mismo en la forma siguiente. (1).
1. El antiguo magnetismo de Mesmer produca u n a mezcla de histerismo y de sonambulismo, con sugestibilidad, alucinatividad,
anestesia y acciones teraputicas. Un fluido
magntico, animal astral, comunicaba sus nuevas propiedades al organismo humano.
2. El hipnotismo braidismo sucede al
magnetismo, en 1841. E l fluido especial, llamado magntico, no existe. J a m e s Braid demuest r a que la fijacin de un punto brillante, actuando sobre el ojo fsico y mental, produce un sueo especial estado prximo al sueo, llamado
estado hipntico, pudiendo en ese estado provocarse los mismos fenmenos que antes caracterizaban al magnetismo: anestesia, alucmatividad, sugestiones, accin teraputica. E l sistem a nervioso del sujeto es el factor de todo, m e -

diante la influencia, fsico-psquica

ele la retina
fascinada y del pensamiento concentrado.
B. E l sueo sugestivo hipntico de Liebault
sucede la fascinacin bridica, en 1866. E l
braidismo, fijacin de mi punto brillante no es
necesario para la manifestacin de esos fenmenos. Es ma influencia puramente
psquica,
y no fsico-psquica, la que mueve todo. L a sola
idea del sueo, presentada al sujeto mediante la
sugestin verbal, basta para producirlo; los fenmenos otrora llamados magnticos, y ms
tarde bridicos, son ima funcin del sueo provocado por sugestin, d u r a n t e el cual se exalta
la sugestibilidad. Ya, en 1815, el abate Faria
determinaba el sueo por simple sugestin; corresponde Liebault la aplicacin de la sugestin verbal la teraputica.
4. L a doctrina de la sugestin pura debe reemplazar la teora de la sugestin hipntica. Qued a definitivamente establecido que el sueo provocado es imiecesario,para obtener los fenmenos llamados hipnticos: anestesia, catalepsia,
alucinacin, obediencia automtica, efectos teraputicos; todos ellos pueden obtenerse en estado de vigilia, sin maniobras previas, por la
simple palabra, presentando al sujeto la idea
de esos fenmenos; adems, todos los sujetos
muy alucinables durante el sueo provocado,
lo son igualmente en estado de vigilia. Los fenmenos referidos al magnetismo, al hipnotismo, al sueo sugerido, y que se atribuan
ima transformacin fsica patolgica del organismo debida esas maniobras previas, son
todos fisiolgicos y nacen de esa propiedad normal del cerebrovariable en sus modalidades

(1) Expose au Congrs des Socits Savantes, 39 Session, Nancy, 1801.

WaaEtamr,

y en su intensidad segn los individuosla,

sugestibilidad,
es decir la aptitud del cerebro
p a r a recibir u n a idea y transformarla en acto.
Tal es la doctrina que Beriihenn deseara
hacer prevalecer, considerndola como expresin de la verdad. P a r a la escuela d e N a n c y
no hay magnetismo; pero tampoco hay hipnotismo si se designa con esa palabra un estado de
sueo especial, especfico, que comunica al
organismo propiedades nuevas, pues todas
ellas existen sin sueo; y cuando la sugestin
crea el sueo, ese estado no difiere del sueno
normal, pudiendo sugerirse durante este ultimo los mismos fenmenos; en definitiva, la mayora de los individuos que se intenta dormir
por sugestin fascinacin, no duermen, y sm
embargo muchos de los que no duermen son
suceptibles de presentar los fenmenos llamados hipnticos. El sueo mismo es ya im fenmeno ele sugestin, que puede obtenerse Iracasar segn las individualidades psquicas, representando cada persona una individualidad_ sugestiva su manera, susceptible de realizar
algunos fenmenos incapaz de presentar
U n a palabra m s a g r e g a Bemheimsobre
Escuela de Nancy y Escuela de Salptriere.
Ambas expresiones son viciosas; en literatura
en arte hay escuelas diversas, en ciencia
h a y u n a sola escuela: existen doctrinas verdaderas y doctrinas falsas. L a Escuela de la
Salptriere se h a equivocado; ella admite
admita que el hipnotismo es una neurosis suceptible de surgir solamente en los histricos; que estaba caracterizada por tres ta-

ses: la letarga, la catalepsia y el sonambulismo; que mediante maniobras fsicas (apertur a de un ojo fijacin de luz viva) se transform a b a la letarga en catalepsia, y, mediante l a
friccin del vertex, en sonambulismo. Esas diferentes fases, y los fenmenos que las caracterizan, no existen fuera de la sugestin; el hipnotismo de la Salptrire fu un producto de cultura: era ima neurosis hipntica sugestiva.
E n suma, B e m h e i m procura separar la sugestin de todos los prejuicios: magnetismo,
hipnotismo, histeria, sueo provocado,que obscurecen la concepcin de este fenmeno; ella
exterioriza n a propiedad normal del cerebro:
la sugestibilidad.
Estas opiniones del profesor de Nancy encont r a r o n fcil asidero en innumerables observaciones clnicas, siendo compartidas, en sus lneas
generales, por numerosos especialistas. D a d a
la importancia adquirida por la
sugestibilidad.
en esta teora, 'Convendr recordar su interpretacin y amplitud segn uno de sus ms ilustres
partidarios, Binet, en u n libro que extractamos
en los prrafos siguientes, en la poca de salir
luz (1).
E l trmino sugestibilidad abarca varios
fenmenos que pueden distinguirse de antemano: 1. L a obediencia u n a accin moral
venida de otra persona; ese sera, en cierto
modo, el sentido tcnico de la palabra. 2. L a
tendencia la imitacin, que en ciertos casos
puede cambiarse con u n a influencia moral
(1) L a S u g g e s t i b i l i t . P a r i s , 1900- ( R e s e a d e los n u e v o s e s t u d i o s d e Alfred
B i n e t , por J o s Ingegn.'eros, e n la S e m a n a M d i c a , 14 Agosto 1900)-

sugestiva, y, en otros casos, existir aisladamente. 3. L a existencia de u n a idea preconcebida

que paraliza el sentido crtico. 4. L a atencin
espectante los errores inconscientes de ma
imaginacin mal regulada. 5. Los fenmenos
subconscientes producidos durante un estado
de distraccin despus de cualquier hecho
capaz de originar un desdoblamiento de la
conciencia.
E s a divisin apriorista solo puede servir como punto de partida para la investigacin experimental; sta deber confirmarla
modificarla.
Ser sugestible ser autoritario, he aqu el
dilema que se plantea para cada individuo; en
la vida estamos constantemente sometidos
u n proceso recproco de sugestin; los unos
son de preferencia sugestionadores y los otros
generalmente sugestionados. A n t e campo t a n
vasto para el estudio de la sugestibilidad, es
innecesario recurrir sesiones de hipnotismo,
operando sobre enfermos quienes se haga
comer papas transformadas en naranjas; en
el ambiente de la vida real los fenmenos de
influencia y de autoridad moral revisten un car c t e r ms complicado y, por lo mismo, son
m s fecundos para la observacin.
E n t e n d i d a as, con amplitud de criterios,
es m s difcil definir y separar la sugestin
de los fenmenos normales. E n el sentido
tcnico riguroso la sugestin es ma presin moral que u n a persona ejerce sobre
otra; la presin es moral, es decir, no es
ma operacin puramente fsica, sin u n a influencia que acta por ideas, por intermedio de

las inteligencias, de las emociones, de las voluntades. L a palabra es la expresin ms frecuente de esa influencia; la orden dada en voz
alta es su mejor ejemplo. P e r o basta que el pensamiento sea comprendido, solamente adivinado, para producir la sugestin; el gesto,
la actividad, y an menos que eso, el simple
silencio, basta menudo para determinar sugestiones irresistibles. La palabra presin debe ser bien definida. Presin quiere decir violencia; por su intermedio el individuo sugestionado procede diversamente de como hara
si procediera por s mismo. Cuando nosotros
cambiamos d^ parecer y de conducta, despus
de recibir un dato otro elemento ilustrativo,
no obedecemos u n a sugestin, pues ese cambio
lo hacemos conscientemente, es la expresin de
nuestra voluntad, la resultante de nuestro raciocinio, de nuestro sentido crtico, el producto
de una adhesin intelectual y voluntaria al
mismo tiempo. Cuando realmente se produce
una sugestin, el que la sufre no adhiere ella
con plena voluntad y con su propio raciocinio;
la u n a y el otro se suspenden para ser reemplazadas por la voluntad y el raciocinio del sugestionador.
Algunos autores piensan que el efecto de
la sugestin consiste en imprimir movimiento los centros inferiores, paralizando la accin
de los superiores; la sugestin creara explotara un estado de desagregacin mental. Binet
cree que, por ahora, es superfluo referirla centros superiores inferiores; considera suficiente distinguir un modo simple de actividad
automtica y un modo ms complejo, ms re-

flexivo; as podra admitirse que, como consecuencia de la disociacin registrada por la sugestin, se manifestara el modo simple de actividad, mientras que la forma compleja estara
ms menos alterada.
E l primer carcter de la sugestin es, pues,
suponer mi proceso disociativo; el segundo
carcter consiste en u n grado de inconsciencia
m a s menos definido; esta actividad, puest a en juego por la sugestin, piensa, combina
ideas, razona, siente y acta sin que el yo consciente y director pueda darse cuenta clara del
mecanismo de esos fenmenos productores.
Hay, adems, un elemento particular que n o
debe olvidarse: es la accin moral del individuo. El sugestionado, adems de ser u n
t a n t o autmata, sufre una accin especial
emanada de otro individuo: ora se la llama
miedo, ora amor, fascinacin, respeto, intimidacin, seduccin, etc. E l hecho existe de manera bien manifiesta.
D e lo expuesto desprndese claramente la
extensin que d la escuela de B e m h e i m
la sugestibilidad; el hipnotismo y la sugestin
hipntica son, segn ella, mi caso particular de
la sugestibilidad en general. No se crea por
ello que la escuela de Nancy identifica ambos
fenmenos. Binet, en su obra La suggestibilit reconoce la diferencia entre ambos,
aunque intenta demostrar que para las experiencias de psicologa puede usarse de la sugestin normal, fuera de toda hipnotizacin.
Otrora se experimentaba sobre sujetos previam e n t e hipnotizados; cuando se ensayaban
sugestiones en estado de vigilia, empleban-

se procedimientos semejantes los del hipnotismo: es decir, se recurra afirmaciones

autoritarias, determinando ima obediencia automtica del sujeto, suspendiendo su voluntad
y su sentido crtico.
Aunque es posible estudiar la sugestibilidad
f u e r a de la hipnotizacin, creemos que no debe
englobarse el hipnotismo, y todos sus fenmenos,
dentro de la sugestibilidad y la sugestin en
general.
Grasset no acepta ese criterio de la escuelade Bernheim, por considerarlo demasiado amplio. Para m, dice, hay un hipnotismo. L a
hipnosis no es el sueo n a t u r a l y tiene sus caracteres psicolgicos propios, as como algunos
sntomas independientes de toda sugestin.
Todo el mundo no es hipnotizable, aimque todo
el mundo duerme; aunque es posible hacer
sugestiones verdaderas algunos individuos
dormidos, es condicin de transformar su
sueo en hipnosis. P a r a sugestionar verdaderamente im sujeto en estado de vigilia es
necesario ponerlo previamente en hipnosis
parcial
No h a y que identificar la teraputica sugestiva con la psicoterapia entera,
de la que es solamente un captulo. E n todo
caso, ella no es aplicable, con un fin mdico,
san sujetos enfermos anormales: las aplicaciones de la sugestin la puericultura forman
parte de la pediatra y no de la pedagoga (1).
E n verdad, desde las ms leves sugestiones constantemente recibidas en la vida diaria, en sociedad, hasta las ms irresistibles
(i)

Loe. cit.Prefacio.

sugestiones de los estados profundos de la hipnosis, se pasa por una serie infinita de transiciones imperceptibles; pero ello no puede llevarnos la unificacin de fenmenos sugestivos
distintos entre s, ni mucho menos desconocer que el hipnotismo y la siujestin hipntica
se caracterizan por una sintomaoga
propia,,
bien definida, suficiente para, diferenciarlos claramente de la sugestibilidad y las sugestiones
en general.
Veamos, pues, cmo precisa Grasset los caracteres fisiopatolgicos del hipnotismo y la
sugestin hipntica.
II
E n presencia de las felices aplicaciones del
tratamiento psicotertico los accidentes histricos, en la clnica neuropatolgica del Hospital San Roque, fuimos instados, por colegas
y discpulos, exponer sintticamente la doctrina fisiolgica del hipnotismo, su interpretacin clnica, sus aplicaciones teraputicas.
Estas cuestinesele suyo obscuras, h a n sido habitualmente enmaraadas por experimentadores empricos, ignorantes de la anatoma
cerebral y del grupo de ciencias afines que
cimenta estos estudios, recibiendo de ellos,
su vez, preciosos elementos de observacin y
de anlisis: la psicologa, la psicopatologa, la
psicoterapia, etc. Suele hablarse y escribirse
mucho acerca de estos fenmenos, sin conocer,
por lo general, la constitucin anatmica del
r g a n o en que se producen, su actividad

fisiolgica, los trastornos de sus funciones, las

influencias internas y externas que es ms
menos sensible la corteza cerebral del hombre.
U n a explicable indecisin nos detena. Una
sntesis es lo ltimo en ciencia; no se principia
por ella.
E l profesor Grasset, cuya alta autoridad
cientfica es por todos respetada, en un reciente
volmen (1), intent resolver el difcil problema d l a mise aupoint, escribiendo uno de
los mejores trabajos publicados hasta la fecha
sobre t a n ardua materia; bien podrasele consid e r a r como la exposicin sinttica de los actuales conocimientos cientficos sobre los fenmetios
del hipnotismo y la sugestin.
El anlisis crtico de las doctrinas vertidas por Grasset sobre esta materia, y su confrontacin con las ideas clsicas de las escuelas
d e la Salptrire y Nancy, permitir tener
en pocas pginas la sntesis deseada; el libro de nuestro distinguido colega de Montpellier es ima sobria exposicin de conjunto, y
permite ponderar la naturaleza de estos fenmenos. Sobre sus huellas expondremos nuest r a s vistas y observaciones personales, cuyo
solo mrito consiste en estar maduradas en la
clnica, bajo el severo control de u n exceptismo
cientfico que ha inclinado la experiencia personal hacia un prudente criticismo, antes que
orientarla por el sendero resbadizo de la credulidad optimista.
E l distinguido neurologista consagra el primer captulo de su libro al estucho de lo que
(1) Grasset."L'Hipnotisms et la suggestion".Paris, 1903.

sugestiones de los estados profundos de la hipnosis, se pasa por una serie infinita de transiciones imperceptibles; pero ello no puede llevarnos la unificacin de fenmenos sugestivos
distintos entre s, ni mucho menos desconocer que el hipnotismo y la siujestin hipntica
se caracterizan por una sintomaloga
propia,,
bien definida, suficiente para, diferenciarlos claramente de la sugestibilidad y las sugestiones
en general.
Veamos, pues, cmo precisa Grasset los caracteres fisiopatolgicos del hipnotismo y la
sugestin hipntica.
II
E n presencia de las felices aplicaciones del
tratamiento psicotertico los accidentes histricos, en la clnica neuropatolgica del Hospital San Roque, fuimos instados, por colegas
y discpulos, exponer sintticamente la doctrina fisiolgica del hipnotismo, su interpretacin clnica, sus aplicaciones teraputicas.
Estas cuestinesele suyo obscuras, h a n sido habitualmente enmaraadas por experimentadores empricos, ignorantes de la anatoma
cerebral y del grupo de ciencias afines que
cimenta estos estudios, recibiendo de ellos,
su vez, preciosos elementos de observacin y
de anlisis: la psicologa, la psicopatologa, la
psicoterapia, etc. Suele hablarse y escribirse
mucho acerca de estos fenmenos, sin conocer,
por lo general, la constitucin anatmica del
r g a n o en que se producen, su actividad

fisiolgica, los trastornos de sus funciones, las

influencias internas y externas que es ms
menos sensible la corteza cerebral del hombre.
U n a explicable indecisin nos detena. Una
sntesis es lo ltimo en ciencia; no se principia
por ella.
E l profesor Grasset, cuya alta autoridad
cientfica es por todos respetada, en un reciente
volmen (1), intent resolver el difcil problema d l a mise aupoint, escribiendo uno de
los mejores trabajos publicados hasta la fecha
sobre t a n ardua materia; bien podrasele consid e r a r como la exposicin sinttica de los actuales conocimientos cientficos sobre los fenmetios
del hipnotismo y la sugestin.
El anlisis crtico de las doctrinas vertidas por Grasset sobre esta materia, y su confrontacin con las ideas clsicas de las escuelas
d e la Salptrire y Nancy, permitir tener
en pocas pginas la sntesis deseada; el libro de nuestro distinguido colega de Montpellier es ima sobria exposicin de conjunto, y
permite ponderar la naturaleza de estos fenmenos. Sobre sus huellas expondremos nuest r a s vistas y observaciones personales, cuyo
solo mrito consiste en estar maduradas en la
clnica, bajo el severo control de u n exceptismo
cientfico que ha inclinado la experiencia personal hacia un prudente criticismo, antes que
orientarla por el sendero resbadizo de la credulidad optimista.
E l distinguido neurologista consagra el primer captulo de su libro al estucho de lo que
(1) Grasset."L'Hipnotisms et la suggestion".Paris, 1903.

l l a m a automatismo superior psiquismo

inferior. Es u n a funcin automtica distinta del
a r c o reflejo ordinario, pues conduce actos
coordinados, inteligentes, y, en cierta medida,
espontneos. E s ima funcin psquica, cuyos
centros estn en la corteza gris cerebral;
sin embargo, debe distinguirse cuidadosamente
de la funcin psquica superior, sitio de la alta
intelectualidad, de la personalidad, de la
conciencia plena. De esa doble caracterstica
derivan las dos expresiones que se usan p a r a
designar esta funcin: automatismo superior,
psiquismo inferior. Esta concepcin, expuesta
por Pirre Ja.net (1) en su tesis del doctorado
en letras y luego desenvuelta en sus estudios
sobre la mentalidad de los histricos (2), fu
desarrollada por Grasset (3) en sus lecciones
clnicas, y se incorpora la psicologa experimental y clnica, con carcter cada da m s
estable.
Los centros automticos superiores tienen
autonoma propia y son distintos de los centros reflejos. Ellos no estn en el eje bulbomedular (reflejos),ni tampoco en los centros basales y mesoceflicos (reflejos superiores, automatismo inferior). Residen en la corteza cerebral; pero se diferencian de los centros del psiquismo superior, situados tambin en la corteza.
P a r a hacer ms claro su concepto u s a
Grasset un esquema de la fisiopatologa
del
(1)
(2)
(3)

L ' A u t o m a t i s m e Psychologique, 2.'e dition; Ed. Alcan, 1894.

tat m e n t a l des hysteriques, 2 v o l . , en Bibliot- Charcot-Debove, 1893.
Leons d e clinique m e d i c a l e , vol. III, 1898.

;psiquismo, y a clsico, lleno de fecundas aplicaciones en el estudio de la psicopatologa.

E n O est el centro psquico superior, formado, naturalmente, por infinito nmero de neurones distintos. Debajo est el polgono (A V
T E M K) formado por los centros sensoriales
de recepcin (auditivo, visual, sensibilidad
general, A V T), y los centros motores de transmisin (kintico, articulacin de la palabra, es-

E s q u e m a general del psiquismo s u p e r i o r inferior

0 : c e n t r o psquico superior d e la personalidad conscienteA, V, T, E, M, K, polgono de los centros psquicos i n f e r i o r e s d e l a u t o m a t i s m o psicolgico.
A, V, T: centros sensitivos.
K, M, E: centros m o t o r e s .
aA, v V , t T : vas c e n t r p e t a s sensitivas.
kK, mM, eE: vas c e n t r i f u g a s motrices.
EA, EV, ET, ME, KA, KT, etc.: vas intrapoligonales.

critura, K E M). Esos centros, situados todos en la substancia gris de las circunvoluciones cerebrales, estn imidos entre s por
fibras transcorticales, intrapoligonales; unidos

 la periferia por vas snbpoligonal es, centrpetas y centrfugas; y unidos al centro superior,
O, por fibras suprapoligonales: las unas centrpetas (ideosensoriales) y las otras centrfugas
(ideoinotrices).
Su puede tener, n, conciencia de los actos automticos, segn que la actividad automtica sea comunicada n al centro O,
donde reside el yo consciente.
Luego los actos poligonales, automticos
superiores, no son conscientes ni inconscientes
en s mismos: se t o m a n conscientes por adicin
de la actividad de O la actividad propia
del polgono.
P e r o los actos poligonales son actos psquicos, pues en su funcionamiento f intervienen la
memoria y la inteligencia. Un ejemplo, para
aclarar, tomado de la fisiologa del lenguaje. Un
sujeto lee en voz alta. Si presta atencin lo
que lee, pensando en ello, interrumpiendo y retomando voluntariamente la lectura, es prueba
de que su centro O est comprendido en el crculo vVOMm. Si, en cambio, est dictando
lee para otra persona, sin pensar en la lectura,
si lee automticamente, O queda f u e r a del crculo: lee con vV Mm. Es un acto puramente poligonal y O puede pensar en otra cosa.
E n estado normal fisiolgico todos esos
centros actan simultneamente, sus actividades se intrincan y se sobreponen, asociadas
en ntima y compleja colaboracin. D e all
provienen las dificultades que presenta el estudio del automatismo superior, pues debe
ser limitado la simple funcin poligonal. E n
la vida corriente no puede discernirse el auto-

matismo, pues est las rdenes del psiquismo

superior. Peroren ciertos estados, que sealamos en seguida, se produce ma disociacin suprapoligonal, disgregndose netamente la actividad del polgono y la actividad del centro O.
Esas disgregaciones pueden ser:
Fisiolgicas, (distraccin, hbito, instinto, pasin).
Extrafisiolgicas (mesas girantes, lectores
del pensamiento, mdiums).
Patolgicas (enfermedades mentales, sonambulismo, histeria, automatismo ambulatorio,
tics).
Orgnicas (afasias parlisis, por lesin orgnica).
E n esos estados es fcil estudiar la actividad
propia del psiquismo inferior automatismo
superior: la actividad poligonal.
E s a interpretacin esquemtica no debe considerarse como ma metfora, ni tampoco
como lina explicacin. Es, ms bien, una expresin sinttica de los hechos demostrados por
la clnica.
m
Sobre la base de esa fisiopatologa del psiquismo, superior inferior, Grasset precisa los
caracteres propios de la hipnosis estado de
sugestibilidad.
Charcot y su escuela haban estudiado minuciosamente los caracteres somticos del hipnotismo, fundando la clasificacin de las diver-

sas formas del gran hipnotismo en el estado de

la motilidad: la hiperexeitabilidad neuro-muscular en la letarga, la flexibilidad crea de los
msculos en la catalepsia, la contractura relajamiento sin hiperexeitabilidad muscular en
el sonambulismo. Esas opiniones no pueden y a
compartirse; el estado de la motilidad no es
u n a caracterstica de la hipnosis. Lo mismo
puede decirse de la sensibilidad, cuyo estado
es variabilsimo, as como tambin el de la memoria, la profundidad del sueo, la prdida de
la conciencia y otros caracteres secundarios.
Deducidos esos fenmenos constituyentes,
se llega esta conclusin: el nico carcter
constante, especfico de la hipnosis, es el estado
de sugestibilidad-, un sujeto hipnotizado es, por
definicin,un sujeto quien pueden hacerse sugestiones. Este principio h a sido netamente establecido por la escuela de Nancy, gracias
Liebault y Bemheim: hoy debe considerarse como indiscutible. El problema queda ahora
planteado as: Qu es u n a sugestin? qu es
el estado de sugestibilidad?
Aqu conviene tener presentes las ideas
de la escuelas de Nancy, referidas segn las
fuentes de Bernheim y Binet.
Grasset no acepta la definicin de Berheim:
la sugestin es el acto por el cual una idea es
introducida en el cerebro y aceptada por l.
De esa manera la enseanza, la lectura, la conversacin, los espectculos.... todo es sugestin.
E n ese sentido, como observa J a n e t (1), quedan
equiparadas la leccin de u n profesor y las
(1) Loe. cit.

alucinaciones provocadas en una histrica.

L a sugestin hipntica puede tener algunas
analogas con la influencia que, en la vida corriente, algunas personas ejercen sobre otras.
Sin embargo, esta influencia es un fenmeno
normal, mientras que la sugestin hipntica es
extranonnal. E l profesor que convence sus
oyentes se dirige su centro O, acta sobre
su inteligencia, subordinndose al sentido crtico de quienes le escuchan; el hipnotizado
acepta las sugestiones en el polgono, sin que
el control de su inteligencia y de su sentido
crtico puedan impedirlo.
La hipnosis es, pues, un estado especial, extrafisiolgico, y debe ser distinguido de la
influencia fisiolgica que puede ejercer un psiquismo sobre otro; no se observa en todos los
individuos, ni en igual grado en aquellos que
lo presentan.
Se ve, las claras, que si Grasset se aleja
por un lado de las ideas sostenidas por la es-cuela d la Salptrire, no deja por ello de apartarse tambin de las incubadas en Nancy.
Aunque Grasset no d a una explicacin (pues
1 fondo ntimo de los fenmenos sigue siendo
obscuro), da por lo menos una concepcin psicolgica simple y clara del estado de sugestibilidad: es un polgono emancipado de su centro
O, que obedece al centro O del hipnotizador.
Se
ve inmediatamente la diferencia de la sugestin comprendida de esta manera, y los otros
medios de influencia psquica enumerados. E n
la imitacin, la persuasin, la demostracin, O
del sujeto no est anulado; el interlocutor
acta sobre O, es una accin de 0 O. E n

cambio la sugestin es ma orden dada por 0 del

hipnotizador al polgono del hipnotizado. D e
esta manera no es posible decir, con Bernheim,
que la sugestin es u n a orden aceptada por
el sujeto; al contrario, cuando hay aquiescencia
no h a y sugestin: sta solo existe en caso d e
obediencia sin aceptacin ni consentimiento
de O del sujeto.
E s t a opinin, si todava no es umversalmente aceptada por los psiclogos y neurologistas,
gana cada da en importancia, pudiendo aproximarse las de otros autores, y hasta encontrar
asidero en las opiniones de algunos adversarios
Nuestras propias observaciones clnicas, recogidas con la ms absoluta despreocupacin doctrinaria, nos inclinan aceptar la opinin del
profesor Grasset como la ms conforme
los hechos observados en la clnica y estudiados experimentahnente.
E n suma: en el estado de sugestibilidad el polgono est fisiolgicamente separado de su centro O; conserva su actividad propia,
pudiendo
estar exagerada en ciertos casos; pero esa actividad poligonal es muy maleable y est enteramente subordlada al centro O del hipnotiza,dori es un polgono emancipado de su propio
centro O y obedeciendo un centro O ajeno.
IV
L a familia del hipnotismo est compuesta
por todos los estados en que h a y desagregacin suprapoligonal, ms menos completa.
E n t r e ellos se encuentran, primeramente, loa

estados fisiolgicos, como la distraccin y el

soar. La doctrina de la escuela de Nancy
h a tomado ptimos fundamentos en las analogas entre la sugestin y ciertos estados fisiolgicos.
Pero ellas no son menores con algunos hechos extrafisiolgicos, como ser el cumberlandismo, las mesas movibles y la parte cientfica de los fenmenos mal llamados espiritistas.
En todos esos casos el polgono del sujeto se
deja dirigir por el centro O de otro individuo.
E n la vida normal, los centros O de los dos interlocutores se comunican recprocamente, y el
centro O del sujeto controla, de un modo permanente, su polgono. E n esos otros casos, en
cambio, O del sujeto pierde su propio control,
y O del interlocutor se dirige directamente al
polgono del sugestionado.
P o r fin, hay tambin estados francamente
patolgicos en los cuales se observa esa misma
desagregacin suprapoligonal, la autonoma
del polgono con relacin su centro O: as sucede en la histeria, el sonambulismo, la catalepsia, el automatismo ambulatorio.
Todos esos estados de desagregacin suprapoligonal no son, sin embargo, idnticos: no deben ser confundidos. Al lado del carcter comnla desagregacin suprapoligonalcada
uno de ellos tiene caracteres propios, particulares, que permiten diferenciarlos, determinando
modalidades particulares de la actividad poligonal.
L a escuela de Nancy, sin embargo, ha contribuido la confusin de todos ellos, partiendo
de la supuesta identidad entre hipnotismo y los

estados fisiolgicos parecidos. Grasset insiste

e n la diferenciacin: la hipnosis estado de
sugestibidad no es un fenmeno fisiolgico n i
puede identificarse con el sueo natural;todo el
m u n d o duerme y, sin embargo, todo el mundo
110 puede ser hipnotizado.
L a confusin con la histeria, el sonambulismo, la catalepsia y las neurosis similares, fom e n t a d a por la escuela de la Salptrire, no
parece destinada sobrevivir mucho tiempo.
Sin duda, dice Grasset, los histricos son
menudo hipnotizables, y los hipnotizables son
menudo histricos; pero no puede decirse siempre para ninguno de esos dos casos. H a y histricos que no son hipnotizables, y sujetos hipnotizables que no tienen un solo estigma histrico .
A n se est en plena discusin acerca de las
relaciones entre la histeria y el hipnotismo. Babinsky (1), siguiendo las huellas de la Escuela
de Charcot, identifica ambos fenmenos; en
definiva el hipnotismo sera un estado histrico
provocado. Baste comparar la definicin de
la histeria, recordada en el captulo anterior, y
la del hipnotismo, dadas por Babinsky: La
histeria es un estado psquico que permite, al
sujeto que lo posee, autosugestionarse.Se
manifiesta principalmente por trastornos primitivos y accesoriamente por algunos trastornos secundarios.Lo que caracteriza los
trastornos primitivos es la posibilidad de reproducirlos por sugestin, con rigurosa exactit u d en ciertos sujetos, y de hacerlos desapare-

cer bajo la influencia exclusiva de la persuacin. Los trastornos secundarios se caracterizan por estar estrictamente subordinados
los trastornos primitivos. E s t a definicin
puede compararse con la del hipnotismo. Es
un estado psquico que hace, al individuo, susceptible de sufrir la sugestin ajena.Se manifiesta por fenmenos que la sugestin hace
nacer, que la persuaein hace desaparecer y
que son idnticos los accidentes histricos.
Se trata, en ambos casos, de manifestaciones
semejantes; se distinguen por que en la histeria
nacen por autosugestin y en el hipnotismo por
sugestin ajena. E l histrico es activo, el
hipntico es pasivo.
L a opinin de Sollier (1), que merece recordarse en esta delicada cuestin, aproxmase
la de Babinsky y n la de Grasset. Considera
la hipnosis como un grado ms intenso del
estado histrico, y no diferenciable por ningn
carcter esencial; por eso es fcilmente provocable en los grandes histricos.
Si no considero la hipnosis como un fenmeno histrico propiamente dicho, lo encuent r o muy estrechamente ligado la histeria,
provocando un estado cerebral idntico, exagerndolo cuando y a existe.
E n el Congreso Internacional de Pars de
1901, Oscar Vogt, de Berlin, se manifest en
armona con las ideas de Sollier; oigamos sus
razones (2).
Admitido el origen esencialmente psquico
(1) "Genese et Nature d e
Edit. Alcan, Paris, 1903.

<l l II Congrs Internacional de l'llionotisme, Paris, 1900.

(2)

riiystenV,

" L ' h y s t e r i e et son

traitement",

Congrcs I n t e m a c i o n a l , Section d e Psychiatrie, P a g . 135, Paris, 1901-

EL H I P N O T I S M O Y LA S U G E S T I N

de los fenmenos histricos, puede tomarse

como punto de partida su semejanza con los
fenmenos del sueo normal y de la hipnosis,
para clasificarlos con acierto. E l sueo normal
y la hipnosis son inhibiciones que revisten los
siguientes caracteres: I o . P u e d e n ser superficiales profundos; la inhibicin ligera abarca la
mayora de los fenmenos psicolgicos, respetando un pequeo nmero cuya intensidad est exagerada; la inhibicin profunda es completa. 2. J a m s llega su profundidad hasta
u n a detencin completa de la vida psquica;
siempre permite ciertos fenmenos psquicos,
cuyo recuerdo puede reproducirse concentrando retrospectivamente la atencin. 3. Esas
inhibiciones pueden comenzar y concluir bruscamente. 4. P u e d e n ser generales parciales; en el segundo caso difusas, localizadas
sistemticas. Todas esas propiedades se encuentran en los fenmenos histricos, con la
sola diferencia caracterstica de que ellas aparecen y desaparecen por obra de las emociones. E n suma, podra decirse que los fenmenos histricos representan inhibiciones de sueo, producidas por emociones, en sujetos dotados de emotividad mrbida exaj erada.
B e m h e i m , despus de negar la autonoma
nosolgica de la histeria, declarndola enferm e d a d por sugestin, es consecuente al velen ambos estados el resultado de la exaltacin
de u n a misma aptitud psquica fundamental:
l a sugestibilidad; sta actuara, en ambos casos, sbrela misma ditesis histergena hipn g e n a congnita, resultando los fenmenos
histricos cuando hay autosugestin y los fe-

nomenos hipnticos cuando h a y heterosugestin (1).

E n suma: pesar de esa diversidad de criterios, los conocimientos actuales permiten diferenciar, desde el punto de vista clnico y experimental, los fenmenos hipnticos de los fenmenos histricos y similares. Se trata, sin duda, de hechos semejantes, pero an no es posible proclamarlos idnticos: la experimentacin
clnica revela sas diferencias. Creemos ms
respetables los hechos bien observados que las
ingeniosas doctrinas no conformes con ellos.
Pueden, pues, aproximarse esos estados y fenmenos los propios del hipnotismo, pero es
ventajoso no conf undirlos.
Y

Discutido con pasin, agriamente condenado

por unos y exaltado la apoteosis por otros, el
valor teraputico del hipnotismo y de la sugestin merece preocupar los mdicos prcticos,
pues permite obtener, en determinados casos,
curaciones rpidas y brillantes, con facilidad
s u m a y sencillez de procedimientos.
La escuela de la Salptrire, dice por boca de
Richer y Giles de la Tourette (2): Nuestra
opinin queda en breve formulada. Desde que
el hipnotismo, segn hemos establecido, n o act a ms que sobre los neurpatas, para no
decir los histricos, sus maniobras solo debern
(1) De la suggestion et de ses applications la t h r a p e u t i q u e , terc. e d i c i n
P a r i s , 1899.
(2) Art. Hypnotisrao, Dictionnaire Encyclopdique des sciences medicales-

EL H I P N O T I S M O Y LA S U G E S T I N

de los fenmenos histricos, puede tomarse

como punto de partida su semejanza con los
fenmenos del sueo normal y de la hipnosis,
para clasificarlos con acierto. E l sueo normal
y la hipnosis son inhibiciones que revisten los
siguientes caracteres: I o . P u e d e n ser superficiales profundos; la inhibicin ligera abarca la
mayora de los fenmenos psicolgicos, respetando un pequeo nmero cuya intensidad est exagerada; la inhibicin profunda es completa. 2. J a m s llega su profundidad hasta
u n a detencin completa de la vida psquica;
siempre permite ciertos fenmenos psquicos,
cuyo recuerdo puede reproducirse concentrando retrospectivamente la atencin. 3. Esas
inhibiciones pueden comenzar y concluir bruscamente. 4. P u e d e n ser generales parciales; en el segundo caso difusas, localizadas
sistemticas. Todas esas propiedades se encuentran en los fenmenos histricos, con la
sola diferencia caracterstica de que ellas aparecen y desaparecen por obra de las emociones. E n suma, podra decirse que los fenmenos histricos representan inhibiciones de sueo, producidas por emociones, en sujetos dotados de emotividad mrbida exaj erada.
B e m h e i m , despus de negar la autonoma
nosolgica de la histeria, declarndola enferm e d a d por sugestin, es consecuente al velen ambos estados el resultado de la exaltacin
de u n a misma aptitud psquica fundamental:
l a sugestibilidad; sta actuara, en ambos casos, sbrela misma ditesis histergena hipn g e n a congnita, resultando los fenmenos
histricos cuando hay autosugestin y los fe-

nomenos hipnticos cuando h a y heterosugestin (1).

E n suma: pesar de esa diversidad de criterios, los conocimientos actuales permiten diferenciar, desde el punto de vista clnico y experimental, los fenmenos hipnticos de los fenmenos histricos y similares. Se trata, sin duda, de hechos semejantes, pero an no es posible proclamarlos idnticos: la experimentacin
clnica revela sas diferencias. Creemos ms
respetables los hechos bien observados que las
ingeniosas doctrinas no conformes con ellos.
Pueden, pues, aproximarse esos estados y fenmenos los propios del hipnotismo, pero es
ventajoso no conf undirlos.
V
Discutido con pasin, agriamente condenado
por unos y exaltado la apoteosis por otros, el
valor teraputico del hipnotismo y de la sugestin merece preocupar los mdicos prcticos,
pues permite obtener, en determinados casos,
curaciones rpidas y brillantes, con facilidad
s u m a y sencillez de procedimientos.
La escuela de la Salptrire, dice por boca de
Richer y Giles de la Tourette (2): Nuestra
opinin queda en breve formulada. Desde que
el hipnotismo, segn hemos establecido, n o act a ms que sobre los neurpatas, para no
decir los histricos, sus maniobras solo debern
(1) De la suggestion et de ses applications la t h r a p e u t i q u e , terc. e d i c i n
P a r i s , 1899.
(2) Art. Hypnotisrao, Dictionnaire Encyclopdique des sciences medicales-

emplearse como agente teraputico en el t r a t a miento de los accidentes referibles ese estado
patolgico. Sacamos desde y a esta consecuencia, que demostraremos' ms tarde: est mdicamente prohibido, so pena de ver desarrollarse
u n a multitud de trastornos mucho ms graves
que los existentes, hipnotizar sujetos que n o
presenten los sntomas de la histeria confirmada. F r e n t e la opinin de la Salptrire,
veamos la de Naiiey. Pitres (1) considera que si
la medicacin sugestiva no hace bien, tampoco
puede hacer mal; en todas las enfermedades,
adems de las lesiones que la sugestin no
puede enmendar, hay trastornos funcionales
sobrea.gr egados, que ella puede modificar felizmente. Partiendo de esos principios Liebault
y Bernheim en Nancy, Berillon y Luys en Pars,
L l o y d Tuckey en Londres, Mol en Berln, van
Renterghem y v a n Eedem en Amsterdam, Weterstrand en Estokolmo, etc., se empean en
hipnotizar cuantos enfermos aceptan sus cuidados: atxicos, tuberculosos, cancerosos, coxlgicos, disentiicos, etc., prohibiendo al u n o
sufrir dolores, ordenando al otro tener apetito,
al tercero que no mueva el vientre ms de dos
veces diarias, etc. Obtienen, segn dicen, xitos
notables y publican estadsticas muy hermosas.
El mismo Bernheim (2), al elogiar los mritos de la escuela de Nancy, dice ser su o lira
la aplicacin mejorada y sistemtica de la sugestin al tratamiento de los enfermos, el empleo de la sugestin hipntica como meto d a
(1) Leons cliniques sur l'hysterie et l'hypnotisme, pg. 396.
(2) Hypnotisme, S u g g e s l i o n , etc. 1891.

psicoteraputico , dando la sugestin la enorm e amplitud que hemos visto, y abarcando e n

un grupo toda la psicoterapia, todos los tratamientos morales, la medicina de imaginacin,
la teraputica mental, la sugestin y la pedagoga.
E n t r e ambos extremos se escalonan los numerossimos autores que h a n tratado el tema.
E n rigor, ninguno se atreve negarle toda importancia, pero en cambio algunos proclaman l a
sugestin como la panacea de las panaceas. Dup r a t (1), sin incurrir en las objeciones grotescas
con que han fulminado al hipnotismo muchos
de sus enemigos apasionados, avanza estas objeciones contra el principio mismo de la teraputica sugestiva. Cmo podra ser un remedio la sugestin, si el desarrollo de la sugestibilidad es la consecuencia del estado mrbido?
P a r a ser sugestible, es decir crdulo en exceso,
apto para admitir el absurdo mismo, si ese absurdo es afirmado imperiosamente, se requiere
u n a previa incapacidad de sistematizar sus
pensamientos, de percibir las incoherencias,
las contradicciones; es necesario no poder ms
gobernarse, carecer de voluntad propia, de yo
independiente, de actividad psquica normal.
Los ms instables son los ms sugestibles; cuanto
menos enfermo m e n t a l m e n t e tanto ms excptico ser el sujeto, en el sentido verdadero d l a
palabra, ante las afirmaciones agenas y los datos de la propia imaginacin. Ahora, para que
u n a sugestin acte punto de modificar mi devenir mental, debera ser firmemente adoptada,

(1) L ' i n s l a b i l i t m e n t a l e , etc.Edit. Alean, Pars, 1899.

enrgicamente abrazada, y de ello es incapaz

un instable. Solo puede ser un llamado
la instabilidad misma. P a r a obtener mi result a d o ilusorio, con el empleo de la sugestin, se
llega a la m i n a cada vez ms completa de ese
yo que se pretenda salvar.
Teniendo en cuenta esa divergencia de opiniones, Grasset, cuyas ideas conviene tener presentes, busca en la clnica sus verdaderos resultados objetivos, independientemente de los juicios
personales. Como dice J a n e t , la sugestin es en
realidad un maravilloso agente teraputico cuy o alcance no debe exagerarse. E l mismo
YVuntd. que en sus primeros tiempos manifest
opiniones extremas contra el empleo teraputico del hipnotismo, admiti ms tarde que en el
terreno de la prctica profesional el hipnotismo
tiene un valor que no puede desconocerse,
pues en realidad se t r a t a de la adquisicin de
un mtodo teraputico de importancia extraordinaria. P a r a ello es necesario, como dice
Pitres, no erijir la hipnoterapia en mtodo general, limitando su empleo los casos en que
h a y motivos senos p a r a esperar resultados eficaces. E n sumadeduce Grassetpara ste,
como para todos los agentes teraputicos, es
necesario determinar las indicaciones y las contraindicaciones, los resultados tiles que deben
perseguirse y las acciones nocivas evitar, deduciendo los casos en que debe y puede emplearse.
Del estudio de las contraindicaciones, Grasset
llega encontrar un solo inconveniente verdadero: la hipnosis crea acenta la desagregaoin suprapoligonal; pero de ello no induce la

condenacin absoluta de este medio teraputico, sin las cuatro conclusiones siguientes.
1. No .siendo el hipnotismo un agente inofensivo (casi todos los medicamentos son venenos y pueden hacer mal), solo debe emplearse medicinalmente, por un mdico experimentado, capaz de ponderar las indicaciones y
contraindicaciones, concluyendo como suele hacerse en clnica general. Cuando opte por la afirmativa no debe hablar de ello al sujeto antes
de asegurarse la aprobacin y la presencia
del pariente ms cercano; despus lo propond r al sujeto y proceder de acuerdo con l.
2. No debe pedirse la hipnosis la curacin
de un estado puramente mental, ni an de neurosis t a n grave y profunda como es la histeria.
Dirigindose al polgono solamente, la hipnosis no puede actuar sobre las enfermedades del
centro O. Utilizando la desagregacin suprapoligonal, el hipnotismo 110 puede curar las
neurosis cuyo restablecimiento significa normalizar la colaboracin ntima entre O y el polgono.
3. Sin embargo, puede emplearse el hipnotismo en las neurosis desagregacin suprapoligonal, como la histeria. A la pregunta de Duprat:
Cmo podra la sugestin ser un remedio si
el desarrollo de la sugestibilidad es un estado
mrbido?, debe contestarse: porqu no utilizar (si es posible) con un fin teraputico esa
sugestibilidad creada por la neurosis? E s t e
hecho desliga al hipnotismo de toda responsabilidan acerca de aquella, limitndose simplemente aprovechar ima situacin especial de
la sugestibilidad 110 creada por l.

4. E l problema teraputico plantase, en

cada caso como sigue: he aqu un enfermo
hipnotizable, es decir que tiene (por su enfermedad) tendencia la desagregacin/El empleo
del hipnotismo no curar esa tendencia la
desagregacin; al contrario, podra acaso exagerarla. El temor de esos inconvenientes compensa las ventajas que es dado esperar?; el mdico debe plantearse esa cuestin. Sintticamente: la indicacin capital del hipnotismo en
teraputica es dada por las localizaciones precisas, estrechas tenaces de la neurosis, y es,jecialmeMe de la histeria. E n el tratamiento de
las neurosis, de la histeria en particular, h a y
dos grandes fuentes de indicacin: la neurosis
misma y sus localizaciones. El hipnotismo solo
responde este ltimo elemento clnico
L a hipnosis, en si misma, sin acompaarla
de indicaciones verbales, es un mecho de sugestin. El sujeto, al ser dormido, sabe que
esas maniobras tienen u n fin teraputico: en
algunos casos el sueo provocado entra en la
medicina de imaginacin. Binet y Fer consolidan esa idea recordando que muchos enfermos de la Salptrire, ingresados por ataques convulsivos, dejaron de sufrirlos al ser
sometidos al sueo hipntico, excluyendo t o d a
sugestin verbal. E n el mismo orden de ideas,
VVesterstrand propone un tratamiento de la
Histeria, no solo sintomtica sin fundamental,
mediante la hipnotizacin prolongada.
L a accin teraputica es ms eficaz y directa
cuando se agrega la hipnosis la sugestin: su
forma mas eficaz es la sugestin psquica. Co1
f
mo acta?
'

Liebaultel verdadero creador de este procedimiento teraputi odistingua en la sugestin tres acciones teraputicas diversas: accin sustitutiva, accin perturbadora y accin
correctiva (1). E n la accin sustitutiva la atencin del sujeto se distrae de su enfermedad y se
dirije otra idea hecho que reemplaza a anterior. Cita Pascal, que cur de una atroz
odontalgia aplicndose resolver el problema
de la curva ciclidea; Kant, acosado por palpitaciones y angustia precordial, se curaba trans
portando su atencin sobre un trabajo mental
m u y intenso; Padioleau, adelantando la h o r a
en el reloj, hizo desaparecer en una mujer la
fiebre de causa moral, cuyos accesos se producan puntualmente las cuatro y media. Est a accin se obtiene afirmando al sujeto que su
enfermedad desaparece, h a desaparecido y
no reaparecer al despertar. Otras veces se
d un punto de referencia. Un cliente de Liebault cur de odontalgia desde que comenz
cortarse las uas todos los lnes; y otro se libr de una fiebre intermitente usando u n a bolsa de tela sobre el pecho, d u r a n t e 24 horas, y
tirndola despus un arroyo. L a accin perturbadora se obtiene provocando, durante el
sueo, u n a fuerte emocin, miedo, alegra, etc.;
ejerce la accin propia de todas las emociones
bruscas sobre el sistema nervioso. L a accin
correctiva es el mtodo lento, opuesto al de perturbacin, actuando por una serie de sugestiones que destruyen gradualmente la idea mrbida y normalizan la funcin alterada.

(1) Therapeulique s u g g e s t i v e , etc., 1891.

E n nuestros das el procedimiento de eleccci'n es el tercero, provocando restaurar p o r

grados la funcin, reeducndola; despertando
paulatinamente los centros dormidos, segn los
trminos de Sollier.
L a indicacin por excelencia de la sugestin
hipntica la dn los accidentes histricos, por
ser las localizaciones nerviosas ms precisas,
tenaces, rebeldes los tratamientos medicamentosos, y molestos p a r a el enfermo y las person a s que lo rodean; Blocq,en 1889 (1), sintetizab a sus conclusiones diciendo que para aplicar
la sugestin teraputica en u n caso dado, es
necesario juzgar que los inconvenientes acarreables al enfermo por el desarrollo de su
sugestibilidad, sean menores que los debidos
los trastornos que se desea curar: afona, parlisis, contractura, etc.
L a sugestin en vigilia es menos eficaz que
d u r a n t e el sueo hipntico, pues el sueo exalta
la sugestibilidad; en la constatacin de ese hecho
concuerdan todos los autores. L a sugestin
e n vigilia, en el amplio sentido que le atribuye Bemheim, excede la rbita de la hipnoterapia para entrar l a psicoterapia general;
es la medicina moral de los filsofos clsicos, el
consuelo de los msticos, la medicina imaginativa, la accin de presencia del mdico sobre el
enfermo. Recientemente ilustr DeFleury (2) est a medicina del espritu; entre nosotros,seocup
A y a r r a g a r a y (8) de la accin curativa de las

influencias morales, en el ltimo captulo d e

su libro sobre las pasiones.
P e r o es innegable la superioridad de la sugestin hipntica sobre la simplemente verbal,
por ms que ofrezca buenos resultados en sujetos m u y sugestibles. El sueo, dice B e m h e i m
(1), suprimiendo el control activo del cerebro, dejando libre juego la imaginacin y al
automatismo, exalta singularmente la sugestibilidad, por cuyo motivo debe tratarse de provocarlo toda vez que sea posible. Crocq, sintetiza la cuestin diciendo: Por eso, aunque la
sugestin en vigilia posee u n innegable valor
curativo, que los mdicos haran mal en desconocer, la sugestin durante la hipnosis d los
resultados ms brillantes, cuando la sugestin
en vigilia 110 consigue efectos favorables; p o r
eso la sugestin hipntica es, y ser siempre,
el agente psicoterpico por excelencia, al cual
se recurrir con toda confianza en los casos
ms rebeldes (2).
Este agente teraputico h a sido empleado
en las neurosis; pero los resultados realmente
incliscutidos se obtienen en los diversos accidentes histricos. Algunos autores h a n ensayado su accin sobre funciones habitualmente
sustradas la voluntad: regularizar la menstruacin y provocarla en caso de falso embarazo, vmitos gravdicos, metrorragias, hemoptisis neuropticas, constipacin, hiperhidrosis,
dermatitis, verrugas, etc. Se refieren buenos
resultados, pero conviene aceptarlos sin entu-

(1) Indicaciones del hipnotismo en l a histeria, artculo en el Bullelin m d i c a l , 1889, n m . 58.

(2) Introduction la m e d e c i n e d e l'Espirit, Pars, 1900.
(3) Pasiones, Buenos Aires, 1893.

( 0 Sugg. et Hypnot., en la Bevue d e Psychologie, 1898.

(2) L'llipnotisme scientifique, 1900, p g . 606.

siasmo; si son ciertos, son hechos de excepcin.

E n las enfermedades mentales, propiamente
dichas, poco puede esperarse de este tratamiento; solo en los trastornos mentales sobrevenidos en histricos cabe esperar algn result a d o eficaz.
E n los estados de abulia, la sugestin hipntica es u n valioso recurso para la reeducacin
de la voluntad; aplcase en los psicastnicos, en
los alcoholistas habituales, morfinmanos y toxicmanos en general, partiendo de la premisa
que son enfermos de la voluntad, en los cuales
puede sta reeducarse para resistir las tendencias impulsos mrbidos.
L a hipnosis ha sido empleada como agente
anestsico, variando su eficacia con el sujeto y
el gnero de intervencin. L a sugestin hipntica tiene vasto campo de accin en la pedagoga y en la llamada ortopedia mental de los degenerados. Estos, y otros, son nuevos captulos
abiertos la psicologa normal y patolgica,
dignos de la mayor atencin; por ellos la medicina invade el terreno de muchas disciplinas
afines, entre las ciencias psicolgicas y sociales:
bastara recordar el rol respectivo de la sugestin y de la sugestividad en la psicologa de
las multitudes y de los hroes superhombres.
E n los captulos siguientes podr apreciarse
el resultado de nuestra experiencia clnica personal. Hemos usado sistemticamente la sugestin hipntica en el tratamiento de los accidentes histricos; los resultados son indiscutiblemente alentadores. Podemos repetir que
en esta materia, ms que en otras, hemos sometido los hechos clnicos, experimentales y te-

raputicos, al control de un severo exceptieismo cientfico, efectuando las observaciones personales bajo un prudente criticismo, antes que
orientarlas por el sendero resbaladizo de la credulidad optimista.

..

t ' ^ m m

CAPITULO III
L.a Risa

Histrica

I. Psicologa y evolucin d e la risa.II. Patologa g e n e r a l d e l a risa.IIIClasificacin clnica de las risas histricas.IV. Un caso interesante d e
origen genital.V. Diagnstico con l a risa obsesiva y con l a risa l o ca.VI. Caracteres de la risa histrica forma paroxistica VIL Trat a m i e n t o por la sugestin hipntica.

I
L a s manifestaciones patolgicas de la risa
podran constituir un interesante captulo d e
psicopatologia; sus manifestaciones clnicas, su
mecanismo psicofisiolgico y su patogenia h a n
sido pocos estudiadas hasta ahora. No abundan las monografas sistemticas sobre t a n
atrayente cuestin de patologa nerviosa y mental, aunque son numerosos los estudios relativos la fisiologa y la psicologa de la risa.
P a r a estudiar su patologa, debe fijarse previamente el concepto y los lmites psicofisiolgicos de la risa, finde no excluir fenmenos
directamente referibles ella, ni incluir otros
que en realidad no pueden asocirsele.
Los numerosos autores que estudiaron l a
expresin de las emociones definen la risa CO-

mo el conjunte d e movimientos fisionmicos

que exteriorizan u n a emocin d e placer. Los
fisilogos limitronse decirnos que consiste
en sacudidas respiratorias breves, las cuales se
suceden rpidamente travs d e las cuerdas
vocales reunidas separadas, produciendo sonidos altos, claros inarticulados, quedando
flojo el velo del paladar: la boca est generalmente abierta y los msculos de la cara contrados d e manera caracterstica. L o s psiclogos intentaron determinar las condiciones
de la actividad mental que determinan la risa,
mas n o consiguieron ponerse d e acuerdo al
respecto.
Yoltaireimposible n o citarloampli l a
frase de Rabelais, reir es lo propio del hombre, en los trminos siguientes: Los animales no ren de placer pero derraman .lgrimas
de tiisteza. El ciervo puede verter mi humor
de sus ojos, cuando se ve acosado; el perro
tambin, cuando se le diseca vivo; pero ellos n o
lloran la prdida de sus amigos, como hacemos
nosotros; ellos no estallan de risa, como nosotros, en presencia de un objeto cmico; el hombre es el nico animal que llora y re. (1).
Los filsofos hicieron innumerables incursiones en este campo; y f que el t e m a es tentador. Pero la ciencia h a separado toda la hoj a r a s c a filosfica, buscando en estudios ms slidos la interpretacin de la risa, ya sea en el
orden psicolgico, y a en el puramente fisiolgico. E n ambos sentidos la mies ha sido abundante, la cosecha fecunda. Spencer (2), desde
(1) Dictionnaire philosophique, a r t . Rire.
(2) Essais, Voi- L, Cap. I .

el punto de vista fisiolgico, cree que no basta

resumir en doctrinas ciertas condiciones psicolgicas de la risa para explicar los movimientos mmicos especiales producidos en esas condiciones. Porqu se contraen de cierta man e r a los msculos de la cara, as como los del
pecho y del abdomen, cuando sentimos un vivo
placer cuando nos hiere un inesperado cont r a s t e en las ideas? L a respuesta debe inquirirse en la fisiologa.
L a otra tendencia, puramente psicolgica,
considera que los fenmenos mmicos son secundarios; lo esencial es el engranaje psicolgico que pone en juego los medios puramente
mecnicos de expresin.
No pudiendo entrar al estudio de t a n debatido asunto, nos limitaremos decir, con Ribot
(1), que no hay u n a risa, sin risas, pues este
fenmeno se produce en condiciones heterognicas y mltiples, siendo problemtica la reduccin de todas sus causas una sola. Los interesados podrn consultar las monografas de
Michiels (2), P e n j o n (3), Bergson (4), D u g a s (5),
Kraepelin (6), Sully (7), Philbert (8) y las importantes referencias la risa, al estudiar los
sentimientos y las emociones, en las clsicas
obras de Spencer, Bain, Ribot, Sergi, Fer,
Lange, James, etc.
(1) Psychologic d e s s e n t i m e n t s . P a g . 312 y sig.
(2) Le m o n d e du comique et d u rire, edit. Calman Levy, Paris, 1896(3)
(4)
(5)
(G)
{!)
(8)

Le Rire et la libert, en Revue Philosophique, Agosto, 1893.

L e Rire, etc., edit. Alean, Paris, 1900.
Psychologie d u rire, edit. Alean, Paris, 1902Citado por Bergson.
Le Rire etc.. Alean, Paris, 1901.
Le Rire, citado por el editor d e la obra de Sully.

E n t r e nosotros, tres espritus distinguidos

h a n definido la risa; los tres, p o r u a r a r a coincidencia, en sus tesis universitarias. Wilde
dice: la risa consiste en u n a sucesin rpida
de inspiraciones y de expiraciones cortas; es
frecuentemente ocasionada por ideas alegres,
estravagantes ridiculas, por el cosquilleo, etc.,
t o d a s causas que ponen preliminarmente e n j u e go la actividad cerebral (1). Prins define: La
risa es la resultante del estado fisionmico activo provocado por la emocin del placer, m s
los diversos actos corporales que pueden acompaarle. (2). La, definicin de Wilde descansa
sobre el fenmeno intelectual de la risa, sobre
el hecho representativo, prescindiendo del est a d o emotivo y de su expresin mmica; la definicin de Prins reposa sobre el fenmeno emotivo, subordinando ste la expresin mmica,
y prescindiendo del factor intelectual. La tercera tesis, sobre tan interesante tpico, corresponde al Dr. E. Garzn (8).
El error de todos los autores que dn una
definicin de la risa consiste en no distinguir
varias formas de risa, pues este fenmeno es
complejo, pudiendo combinarse disociarse de
varias maneras los elementos que lo componen,
como y a observara Ribot.
Suelen distinguirse dos elementos en la risa:
el gesto y la idea; el uno es exterior, objetivo,
fisiolgico,
susceptible de u n a descripcin
exacta y minuciosa; el otro interior, subjetivo,
psicolgico, cuyo estudio presenta ms dificul(1) El hipo - B u e n o s Aires, 1870.
(2) Reflejos emoiivos (Risa).Buenos Aires, 1897.
f3) Fisiologia de la r i s a B u e n o s Aires, 1897.

tades. Esta divisin no es del todo satisfactoria.

Creemos que en la risa conviene distinguir
t r e s factores: el elemento mmico, el elemento
emotivo y el elemento intelectual. Pueden coexistir los tres; pero p u e d e n manifestarse por
separado.
a) El elemento mmico de la lisa exteriorzase por movimientos particulares de ciertos
msculos de la fisonoma y por u n a sucesin
de pequeas expiraciones ruidosas que parecen
depender de contracciones reflejas del diafragma. E n el idiota, el nio el demente puede
encontrarse la risa circunscrita sus manifestaciones mmicas, como fenmeno del automatismo inferior, determinado por imitacin,
como simple reflejo funcional, sin que intervenga la conciencia ni la subconsciencia.
Esta risa es un fenmeno motor, sin significacin psicolgica.
b) El elemento emotivo consiste en cierto
estado especial del organismo, determinante
de ima emocin de placer, el cual encuentra en
la risa mmica uno de sus medios particulares
de manifestarse. Esta risa es un medio de
expresin de las emociones; en ese carcter la
encontramos en todos los seres humanos de regular desenvolvimiento psicolgico.
c) El elemento intelectual consiste en la
percepcin de lo ridculo lo risible contenido
en el excitante de la risa; puede no estar acompaado por manifestaciones mmicas, ni por un
estado emocional. Los argentinos atribuimos al
verbo gozar la significacin correspondiente
la forma intelectual de la risa.

E n suma:
1. en los inferiores mentales es posible la
risa como fenmeno mmico, independientemente de toda correlacin con un estado psicolgico cualquiera.
2. la generalidad de los hombres posee la
risa como fenmeno mmico destinado expresar emociones de placer.
3. los hombres capaces de procesos psicolgicos superiores pueden poseer la risa puramente intelectual, cuya existencia no requiere,
como factor indispensable, la emocin de placer ni su expresin mmica correspondiente,
limitndose ser un acto representativo.
Segn Ribot (1) la risa intelectual constituye
la etapa superior en la evolucin de la risa;
hecho demostrado extensamente por Hermenio Simel. (2).
II
L a patologa de la risa abarca fenmenos diversos, segn afecte los distintos elementos
enunciados. E n nuestro concepto, lgicamente,
existe ima patologa puramente mmica, u n a
patologa emotiva, y una patologa intelectual
de la risa.
a) E n la primera se agrupan los fenmenos de
risa espasmdiea estudiados en las hemiplegias, esclerosis laterales, lesiones bulbares, etc;
los fenmenas de risa imitativa propios de los
idiotas, los dementes, etc: la clsica risa in ore
(I) Psvchologie des s e n t i m e n t s .
<2) La Apologia d e la Risa.

stultorum; los tics con expresin de rictus; las

convulsiones de un grupo muscular correspondiente la funcin de la risa, como en el caso
de la risa histrica; etc.
b) E n la patologa emotiva de la risa encontraremos los casos de disociacin entre el
estado emotivo y su expresin mmica: la risa
acompaando una accin dolorosa, por ejemplo; bien la desproporcin entre el estado
emocional y su expresin: la risa intensa irrefrenable por motivos ftiles (la risa loca);
la emocin de placer, y su correspondiente
expresin mmica, con que algunos delincuentes natos recuerdan los detalles de su
crimen; etc.
c) E n la patologa intelectual de la risa
puede reunirse los casos en que la risa es producida por un proceso de lgica mrbida (risa
delirante), por percepciones mrbidas (risa alucinatoria), por obsesin, por falsos procesos representativos, etc. As ocurre al erotmano
cuyas ideas delirantes le provocan emociones
de placer acompaadas de risa, al alucinado
que asiste escenas agradables que le hacen
rer, al razonador que considera risibles ciertos
fenmenos mal interpretados travs de su lgica mrbida, etc.
Desde el punto de vista clnico, los fenmenos de risa patolgica pueden clasificarse de
diversas maneras, segn se considere su etiologa, su forma, su duracin,, etc.
E n la etiologa podran distinguirse: por
imitacin, por lesin orgnica, por neurosis,
p o r locura, etc.
E n la forma tendramos: completas (la risa

del idiota) parciales (el tic, en forma de rictus, del degenerado); espasmdica continua (en
ciertas esclerosis bulbares), espasmdica en los
movimientos voluntarios (en ciertas hemiplegias) y flcidas hipotnicas (en algunos idiotas); desproporcionada (la risa loca), f u g a z
(tic, rictus), paroxstica (risa histrica).
Bu duracin es variable, segn la etiologa y
la forma de manifestarse: es permanente (en
los casos de esclerosis orgnica), accesual (histeria) accidental (tic); etc.
Hemos tenido oportunidad de observar personalmente, en nuestras clnicas de neuropatologa y psiquiatra, casi todas estas formas de
risa patolgica; y fcilmente podra observarlas algn estudioso quien t e n t a r a esta clase
de estudios. Nuestro propsito es, simplemente, preceder con breves consideraciones generales el estudio de la Risa Histrica, aprovechando anteriores observaciones de la clnica
hospitalaria y privada, cuyo aspecto divergi
del caso historiado en el presente captulo.
Merecen recordarse, entre otras monografas modernas sobre risas patolgicas, el interesante estudio de Bechtereff sobre la Risa
inextingible (1), el artculo de Marie en el
T r a t a d o de Medicina (2), el estudio de Bickeles sobre diagnstico diferencial de las risas
patolgicas (3), el sesudo volumen recientem e n t e publicado por Raifiin (4), la clsica leccin de Brissaud (5), breves consideraciones d e
O Sociedad d e Neurologa y psiquiatra d e Kazan, Abril, 1893.
(2) Trait d e Medecine, vol. VI, p g . 359.
(3) Wiener Mediziniscker Club, Mayo, 189.
(4) Le Rire e t les Exhilarants, Paris, Baillire, 1900
(5) Letons sur les m a l a d i e s nerveuses, Vol. II, leccin XXI

H a r t e m b e r g (1) y las observaciones estudios

incidentales de Charcot y Richer, S t r u m p e i l .
F e r , R a y m o n d , Dejerine, Grasset, etc.
E n la l i t e r a t u r a mdica a n t i g u a la risa cuent a con dos t r a t a d o s importantes; el de J o u bert: Trait d u Ris, 1579, y el de Roy: Trait mdico-philosophique sur le rire, 1814. (2)
ni
L a risa histrica se observa con f r e c u e n c i a ,
especialmente en la clnica privada; sin emb a r g o su bibliografa es reducida, limitndose
los tratadistas clsicos mencionarla, sin describir sus caracteres clnicos ni clasificar sus
diversos tipos.
P i e r r e J a n e t y R a y m o n d (8) describen u n
caso de risa histrica en el captulo d e los tcs.
D e m a n e r a general, designan con el n o m b r e
de temblores de creas los movimientos
continuos, no interrumpidos, llamando espasmos
tics ciertos movimientos ms raros, separados por intrvalos de reposo. P a r a distinguir
los espasmos de los tics se a t i e n e n al c a r c t e r
indicado por Charcot y precisado por Brissaud:
* el tic es mi movimiento sistematizado, reproduciendo y e x a j e r a n d o u n acto fisiolgico dirigido u n fin funcional; el espasmo es im movimiento ms simple, ms autnomo, y no est
sistematizado p a r a u n fin funcional (4). E n
(1> Revue e Psychologie, P a r i s , Noviembre, 1899.
(2)
(3)
<4)

Ambos citados por Fer, en P a t h o l o g i e d e s motions, pg- 301.

Nvross et idees fixes, vol. II, p g . 351.
Leons sur les m a l a d i e s nerveuses, vol- I, pg* 503-

general, estas definiciones son tiles; en pocos

casos la diferenciacin e n t r e los tics y otros fenmenos semejantes ser embarazosa. B a s t e
r e c o r d a r las pginas dedicadas por Meige la
p a t o g e n i a y diagnstico diferencial de los
tics (1).
L a enferma de J a n e t y R a y m o n d sufra d e
risa constante, desde ms de c u a t r o meses,
a c o m p a a d a de u n a alegra continua; todo
cuanto la r o d e a b a parecale ridculo y d a b a
r i e n d a suelta su h u m o r risueo. Su risa era,
pues, u n a risa lgica; la anormalidad resida
en su persistencia continua d u r a n t e c u a t r o meses; cesaba durante el sueo y disminua m u y
r a r a s veces en vigilia, a p r o v e c h a n d o la enferm a esa3 remisiones p a r a hablar comer.
S u tipo clnico era, pues, continuo y r e m i t e n t e ,
y la risa constitua el fenmeno histrico esencial.
E n la escasa bibliografa sobre esta m a t e r i a
pueden distinguirse dos interpretaciones diversas. P a r a los unos la risa histrica es u n simple
epifenmeno de otro accidente histrico: el
a t a q u e convulsivo; p a r a otros es el accidente
mismo, y esta opinin confirma la i d e a de que
es u n tic funcional.
P a r a Dejerine, y otros, el acceso de risa hist r i c a sera un epifenmeno de los ataques convulsivos,un fenmeno secundario. Le vire hysterique p r o c e d e aussi par accs; il prcd,
a c c o m p a g n e ou suit les attaques convulsives,
ou se m o n t r e dans leurs intervalles (2).
(1) Les tics e t son t r a i t e m e n t , p g . 65 y sig., -158 y sig.
(2) En Trait d e Pathologie generale, de Bouchard,Vol V.

A esta manera de ver opnese la de otrostratadistas. Grasset y R a u z i l r (1) distinguen

dos clases de convulsiones histricas, generales
y parciales, considerando la lisa histrica como
una crisis convulsiva forma parcial, independientemente de los ataques convulsivos generales. Giles de la Tourette (2) dedica u n a
sola pgina este accidente histrico; cita el
caso clsico de Houllier, referido por A m brois P a r (3) al t r a t a r de la sofocacinde la
matriz, como entonces se designaba la g r a n
neurosis.
Tratbase de varias hijas de un magistrado
de Rouen que sufran un acceso de risa desenfrenada, durante una dos horas; al llegar su
m a d r e y otros parientes, vindolas as, rean
tambin ellos sin freno involuntariamente;
reaccionaban, entregndose recriminar
las nias, pero stas seguan riendo, y aseguraban que les era imposible contenerse, no obst a n t e la desesperacin y las lgrimas de su
madre. E n el tratado de Briquet (4) se describe u n a enferma a t a c a d a de accesos involuntarios de risa, que la tristeza no inhiba; echbase rer cuando senta necesidad de llorar y
algunas veces lloraba y rea al mismo tiempo;
no obstante sus acentuados sentimientos religiosos, este paroxismo de risa sola .asaltarla en
la iglesia, durante los oficios divinos. Otros
casos cita el mismo Briquet, de diversos autores. Una joven fu asaltada de risa inextingui(1)

Maladies du S y t m e Nerveux, vol-II.

(2) Trait clinique et t h r a p e u t i q u e d e l'hysterie, vol III, pg. 293.

(3) Les Oeuvres d ' A m b r a i s Par, lib.
(4) T r a i t clinique, etc; P g . 322.

ble en la primera noche de su matrimonio,

en momentos de rendir su esposo el holocausto de su virginidad; dos enfermas de Liebault,
recordadas por Primoroso, despus de haber
llorado mucho, no pudieron dejar de rer locamente durante varias horas consecutivas.
Accesos de risa histrica sufri, tambin, Sor
J u a n a de los Angeles (1), describindolos ella
misma en esta frase exacta: En todo momento estaba constreida rer involuntariamente
y me senta impulsada decir palabras jocosas; sin embargo, mi turbacin no era t a n t a que
yo no tuviera el poder de contenerme?.
E n otras religiosas clebres se h a repetido
este accidente, interpretndosele menudo como signo de posesin demoniaca. L a imitacin,
q u e j u e g a un rol t a n importante en el determinismo de los accidentes histricos del aparato
respiratorio, puede dar un carcter epidmico
la risa, toda vez que un caso inicial se produzca en ambiente propicio: escuelas, conventos, etc. Un hecho semejante observamos al estudiar la etiologa del hipo histrico.
L a s dos interpretaciones clnicas, de Grasset
y Dejerine, son, por separado, deficientes para
englobar las diversas formas clnicas de risa
histrica observadas por nosotros; por eso preferiramos se hablara de risas, en general.
Proponemos la siguiente clasificacin clnic a de las risas histricas, fimdndonos sobre
nuestras observaciones personales; abarca todas las modalidades descritas hasta ahora, no
excluyendo ninguna posibilidad.

XXIV, cap. LIV. p g . 976.

(1) Citada por Gilles d e la Tourette.

U n primer g r u p o c o m p r e n d e tres tipos: l a

risa es un epifenmeno de los a t a q u e s convulsivos. Un segundo g r u p o a b a r c a los tres restantes: la risa constituye p o r si sola el accidente
histrico primordial.
1. El paroxismo de risa p u e d e p r e c e d e r inm e d i a t a m e n t e un a t a q u e convulsivo general,
r e p r e s e n t a n d o u n a especie de aura del ataque.
R e c o r d a m o s de u n a e n f e r m a que sufri en
presencia n u e s t r a un a t a q u e por celos inmotivados, inicindose la crisis por un paroxismo
de risa, estrepitoso desde su comienzo, de b r e v e
duracin, generalizndose en seguida los fenm e n o s convulsivos; u n h e c h o probara que la
risa no formaba p a r t e del ataque, siendo su
aura: la enferma c o n s e r v a recuerdo d e que la
asalt u n a risa sin f r e n o (memoria del aura),
mas no recuerda n i n g u n o de los hechos siguientes, desde que estallaron los fenmenos convulsivos (amnesia del ataque).
2.o L a risa s u r g e s i m u l t n e a m e n t e con las.
convulsiones, siendo un simple sntoma del ataque, u n v e r d a d e r o epifenmeno. E s frecuentsimo observar m u j e r e s q u e m u e q u e a n ung risa son o r a m i e n t r a s su cuerpo se estremece en convulsiones desenfrenadas; ese contraste, entre la
c a r c a j a d a estrepitosa y la agitacin desesper a n t e , suele ser uno de los motivos de m a y o r
afliccin p a r a los allegados de la enferma. L a
risa, en estos casos, se a t e n a paralelahnente
las convulsiones, cesando j u n t o con ellas.
3.o E n otras histricas el acceso de risa
sobreviene al t e r m i n a r el a t a q u e convulsivo
general, como sntoma de resolucin, s e m e j a n t e
la miccin involuntaria con que terminan cier-

t o s a t a q u e s epilpticos. E n algunos casos la

risa es subsiguiente al ataque, pero entonces
suele ser u n simple sntoma del perodo de delirio post-convulsivo, frecuente en m u c h a s histricas.
4. E n el caso que continuacin describimos extensamente, la risa es mi acceso paroxsco monosintomtico,
constituyendo, por s sola,
mi verdadero accidente histrico; es la nica
expresin convulsiva d e la neurosis, llena todo el cuadro clnico, determina las indicacion e s teraputicas. Su duracin es breve, su evolucin es s e m e j a n t e la de un a t a q u e convulsivo; en rigor p u e d e considerarse como u n
equivalente de este ltimo.
5. Otras veces los ataques convulsivos generales se alternan iiTegularmente con los paroxismos de risa, evolucionando independient e m e n t e los mos de los otros. Son numerosas
las enfermas que se hacen t r a t a r por sus ataques convulsivos generales, refiriendo, como
dato accesorio, sus habituales crisis de risa inv o l u n t a r i a incoercible, con sin p r d i d a d e
conciencia. E n esos casos la risa es mi accidente transitorio secundario de la neurosis, relegado segundo plano, pero a g e n o los ataques convulsivos, que j u e g a n el rol de accident e s primordiales.
6. L a enferma sufre de risa continua incoercible, m o t i v a d a inmotivada, d u r a n t e muchas h o r a s das, con remisiones pero sin intermitencias: es la llamada risa inextinguible . Conocemos u n a enferma que ri, contin u a m e n t e , por m s de veinte das; se citan
casos de algunas que permanecieron m u c h o s

meses en ese estado (1). E n estos casos la risa

histrica es un (wculente permanente del a p a r a t o
respiratorio.
IV
L a enferma que nos ocupa fu asistida en
el hospital San Roque, servicio del profesor J .
M. Ramos Meja, en J u n i o de 1903; la haba
examinado en el pblico por el practicante,
hoy doctor, Cassinelli, quien le diagnostic
histeria y le recomend se asistiera en el consultorio externo del servicio. Es ima j ven de 17
aos de edad, argentina, soltera, catlica, ocup a d a en quehaceres domsticos fcilmente llevaderos. H a conducido ma vida tranquila, regular, sin ms solicitaciones ni deseos que los
propios de su edad y de su sexo, asociados
ima sensualidad bastante pronunciada; su car c t e r ha sido amable y vivaz, bien armonizado con su ambiente familiar y con el modesto '
medio social que frecuenta. Su constitucin es
robusta y su estado de nutricin ms que confortable: pesa 85 kos, siendo de estatura mediana.
Sus antecedentes familiares son pobres. Su
padre ha sido un poco nervioso, tal vez alcoholista. Su madre es sana, como tambin sus colaterales. E n sus antecedentes individuales figuran
enfermedades de la infancia y de la adolescencia, exentas de importancia. Menstru los trece
aos; sus menstruaciones son regulares, abun(I)
fOj

R e c i e n t e m e n t e , en la "Gazz.

Med- d e

Pars",

de

Baudouin,

Febre-

dantes, poco dolorosas y no modifican sensiblemente el estado general de la enferma. Desde

la pubertad su instinto sexual se ha manifestado intensamente; sindole imposible prescindir
de sus solicitaciones, h a sistematizado la satisfaccin de su sensualidad mediante titilaciones diarias del cltoris, que le producen voluptuosidad completa. Este hbito, en cuya referencia insistimos, h a tenido estrecha relacin
con su primer paroxismo de risa histrica.
Hace tres aos,ocho diez meses despus
d e su primera menstruacin,la enferma sufri
su paroxismo inicial. F u las diez de la noche; encontrbase en cama, satisfaciendo su
hbito en la forma indicada, punto de termin a r su maniobra consuetudinaria, cuando la
asalt un deseo irresistible de rer carcajada
tendida; no perdi la conciencia, sin embargo,
y pudo ocultar el acceso sus padres, que dorman en una habitacin vecina, comprimiendo
su cara contra la almohada, hasta, que ces la
risa. Refiere la enferma que dur treinta segundos, ms menos, dejndole una sensacin
de relajamiento; al da siguiente despert con
dolor de cabeza.
Aunque nadie refiri su acceso de risa, n i
solicit asistencia' mdica, la enferma qued
muy preocupada por su accidente, sin cejar por
ello de su hbito, pues le era de primordial necesidad. Durante tres meses no tuvo otra crisis
semejante; solo recuerda algunas cefalalgias y
sensaciones fugaces de mareo, no acompaadas
de otros fenmenos sensoriales. Cumplidos los
tres meses,estando en vsperas de menstruar,
- l a enferma sufri un segundo ataque. Se pro-

d u j o las 5 de la t a r d e , m i e n t r a s se e n c o n t r a b a
d e visita en casa de u n a familia amiga; la enf e r m a perdi c o m p l e t a m e n t e la conciencia y
n a d a r e c u e r d a de su acceso, f u e r a de lo q u e ha
odo referir. Segn su m a d r e , m i e n t r a s la nia
conversaba, not que se distraa, mirando u n
p u n t o fijo de la pared, con los ojos m u y abiertos, h a s t a que comenz rer, a u m e n t a n d o
p a u l a t i n a m e n t e la intensidad de sus carcajadas; el fenmeno d u r tres cuatro minutos y
a l r e c o b r a r su conciencia la e n f e r m a no record a b a lo ocurrido.
L o s ataques se repitieron en esta misma form a y en diversas circunstancias, y a independ i e n t e m e n t e de las excitaciones genitales, c a d a
dos tres meses, d u r a n t e los aos 1901 y 1902;
pero desde comienzos de 1903 su
frecuencia
f u mayor, llegando l t i m a m e n t e producirse
c a d a ocho das. E n los intervalos entre los paroxismos su estado general es ptimo, su car c t e r tranquilo, y solo acusa algunas cefalalg i a s y mareos.
Al ser e x a m i n a d a por p r i m e r a vez, en el
consultorio del Hospital S a n Roque, no se const a t a n caracteres degenerativos dignos de ser
mencionados; su conformacin morfolgica es
excelente y solo m e r e c e sealarse la abundancia de su panculo adiposo.
Sus aparatos circulatorio, digestivo y gnitou r i n a r i o funcionan regularmente. E l e x a m e n
especial del a p a r a t o respiratorio revela un tr a x amplio y robusto, pulmones sanos, r i t m o
respiratorio normal; el uso del eorset, d u r a n t e
m u c h a s h o r a s seguidas, suele molestar l a enf e r m a . L a emisin de la voz es normal, la fo-

nacin excelente y el examen de la glotis lar n g e a no revela anomalas de n i n g u n a clase.

H a b i t u a l m e n t e se produce la risa con caracteres normales.
Los reflejos tendinosos estn l i g e r a m e n t e
aumentados; la motilidad general es ptima;
la resistencia la f a t i g a pequea, causa
de la a b u n d a n t e adiposis. No h a y tics, n i
espasmos.
L a sensibilidad general es mediocre. H a y
ma zona hipoestsica debajo del seno derecho
y otra en la cara e x t e r n a del brazo del m i s m o
lado. No h a y zonas histergenas; las zonas
hipoestsicas mencionadas no tienen f u n c i n
histergena ni histerofrenadora. Sensibilidades
especiales bien. H a y anestesia farngea completa, ligera discromatopsia y mi poco de est r e c h a m i e n t o del campo visual. El estado psquico es excelente.
Nos encontramos, pues, ante u n a j o v e n q u e
h a sufrido accesos paroxsticos de risa, acomp a a d o s por prdida de la conciencia; en los
intrvalos sufre cefalalgias y mareos. E n el exam e n revela ligero aumento' de los reflejos tendinosos, zonas hipoestsicas bajo la m a m a y
sobre el brazo, anestesia farngea completa, lig e r a discromatopsia y u n sensible estrechamiento del campo visual.
V
El diagnstico de ataques ele risa histrica
forma parodstica se impone, en nuestro Caso,
s m reticencias. N i n g u n a de las otras formas

de risa patolgica reviste caracteres semejantes los observados en esta enferma, ni se

a c o m p a a de los sntomas somticos propios
d e la g r a n neurosis.
Sin embargo, es frecuente encontrar en los
degenerados mentales, en los neurastnicos,
en los psicastnicos, fenmenos de origen ment a l que podran, en los primeros momentos, sugerir dudas y plantear la cuestin del diagnstico diferencial. Ciertas risas obsesivas, sin sella expresin de un estado delirante, pueden
producir intensas perturbaciones de la inteligencia y de la conducta; en esos estados mrbidos, la sonrisa, lejos de embellecer la fisonoma, le imprime un aspecto desagradable inquietante, mxime si se repite f u e r a de propsito.
Un institutor, de treinta y cinco aos de edad,
dirigi al profesor Bechterew (1) la siguiente
autodescripcin de su propio mal, superando
en exactitud las mejores referencias de los
tratadistas.
Mi estado nervioso,dice,manifistase pollina ansiedad permanente, ardor en los ojos
y sonrisas involuntarias. Ese estado me inquieta, m e hace insoportable la vida y es la caus a primera de mis tendencias hipocondrac as. Me
es imposible precisar la poca en que cada uno
de los sntomas apareci por vez primera. Recuerdo que en mi infancia t u v e y a que luchar
con la timidez. Bastaba me sealaran con el
dedo, como culpable de cualquier pellejera,
(I)

" S u r le sourire o b s d a n t , " c o m p t e - r e n d u en " R e v u e d e Psychologie",

C c t u b r e , 1899.

para turbarme y sonrojarme violentamente, an

siendo en absoluto ageno la falta imputada.
Adems, mi cuerpo encorvado era causa de
muchas humillaciones que m e imponan mis
camaradas; pero esos fueron accidentes de l a
infancia, felizmente transitorios. Ms t a r d e m i
estado de nimo se complic de cierta tendencia la distraccin, y en algunos momentos por
una imposibilidad absoluta de dar mi fisonoma u n a expresin seria. E n esa poca practiqu la masturbacin en gran escala durante
seis meses, es decir hasta los diez y seis aos.
Antes de egresar del seminario he querido ocuparme de mi salud, leyendo obras de
medicina, libros de vulgarizacin; esas lecturas
m e revelaron los peligros del onanismo, alarmndome vivamente. Entrando al servicio, mi
timidez se acrecent mucho; el deseo de ocultar mi estado mrbido, mi deformidad fsica y
moral, m e indujo buscar siempre la soledad,
inspirndome el temor de traicionar lo que y o
ocultaba cuidadosamente cuantas personas
me rodeaban. Como consecuencia de ello se
produjo en m u n a depresin moral; mi timidez
se exager de t a l manera que, no pudiendo resistir la mirada agena, m e vi en la necesidad
de usar anteojos negros. Preocupado por mi
salud ensay el alcohol como estimulante y
abandon el vicio del tabaco. Mientras tanto
cambi de ubicacin; en mi nuevo puesto, habindose multiplicado mis obligaciones, sufr
por primera vez la sonrisa obsesiva. Cuando
estoy solo m e siento tranquilo, pero estando en
sociedad toda mi tranquilidad desaparece. E n
la calle, al cruzarme con un transente, m e veo

obligado sonrer. E n clase sonro igualmente; cuanto ms deseo contenerme, t a n t o ms

violenta es la lisa. E n la iglesia, orando, parceme que todas las niadas converjen sobre
m; inclino la cabeza y siento que esto}' punto
d e rer, aunque no tenga humor para esta clase
de jovialidades: al contrario, pruebo un sentimiento de tristeza desesperante. La sonrisa se
produce cuando estoy bajo la influencia de un
g r a n dolor fsico, despus de u n a noche blanca,
cuando espero un g r a n disgusto, y en general
cuando el sistema nervioso est preocupado
por una circunstancia exterior. F u e r a de los
sntomas citados, debo agregar tambin mi extraordinario lagrimeo, la dbil resistencia de
mi organismo los descensos de temperatura,
el enfriamiento constante de las extremidades,
astenia general, ausencia completa de energa y debilidad de la memoria.
E n presencia de esa curiosa autobiografa el
profesor Bechterew diagnostic neurastenia.
Ese diagnstico podra discutirse con los de
psicastenia y degeneracin mental, pero en
ningn caso autorizara sospechar la histeria.
E n los primeros la enfermedad es mental: sea
que haya astenia generalizada por fatiga crnica, descenso de toda la tensin psicolgica
ima predisposicin congnita la produccin
de sindromas mentales episdicos; en cambio
en los histricos la lesin es psquica y 110 mental, segn el lenguaje de Grasset, y sobre
todo,la perturbacin est restringida un centro
funcional de la corteza cerebral, independient e m e n t e del resto de la personalidad psquica
y orgnica, que puede no presentar alteraciones de ningn orden.

E n la risa histrica podemos encontrar, naturalmente, como sntomas concomitantes, todos

los pertenecientes la neurosis, en el orden
psquico, sensitivo, motor, visceral. Ellos, lej o s de facilitar u n a confusin con los sindromas mentales indicados, servirn, por sus caracteres propios, para corroborar el diagnstico de
histeria, el cual solamente en casos m u y raros
podr ser puesto en tela de juicio: cuando se t r a t a
de una idea fija de un tic histrico, por ejemplo.
Aunque nunca h a sido citada como fuente de
diagnstico diferencial con la risa histrica, creemos necesario mencionar, en este pargrafo, la
risa loca, que sin ser una risa patolgica, tiene
tantas afinidades con la histrica, en su forma
accesual paroxstica.
La risa loca recibe ese nombre por no tener causa aparente, ms bien dicho por ser
desproporcionada la causa provocadora. Parece provenir solamente de un rico fondo de
salud y de juventud, de buen humor latente, de
una fuerza nerviosa acumulada y p r o n t a derrocharse, dice Dugas (1), no encontrndola
justificada por las causas que la producen; la
risa loca es inoportuna, intempestiva. No es
irreverente, por lo menos en la intencin: de
all que merezca indulgencia, y a que no simpata, por su carcter involuntario. El mismo Dugas seala sus dos caracteres distintivos, que
hacen de la risa loca la risa por excelencia:
es irresistible inextingible. E n vano se intenta
disimularla detenerla, ocluyendo la boca con
la mano, apretando los labios, mordindolos
(I) "Pliisiologie du r i r e " , p g . 23 y sig.

h a s t a sangrarlos; es intil mortificarse, avergonzndose de la propia tontera y extravagancia,

intil temer el escndalo; la risa se exaspera
con los razonamientos y las violencias; que se le
oponen, exagerndose paulatinamente.
Darwin (1) describi el acceso de risa loca;
Michiels (2) la pinta muy bien, en pocos rasgos:
un hombre atacado de risa loca es por dems
curioso: todo su cuerpo, todos los rasgos de su
fisonoma son presa de agitacin: rueda sobre
los sillones, sobre los canaps; un estridor de
carcajadas sale de su pecho; brillan lgrimas
sobre sus ojos; hace seas, con la mano, pidiendo
no se turbe ni obstaculice su crisis jovial indomable. Es necesario que cese expontneamente, pues n a d a podra la voluntad, nada las
amonestaciones.
Careciendo de causa, la risa loca no tiene
fin; D a g a s la h a visto producirse al unsono en
dos personas, de manera intermitente pero
intrvalos muy prximos, d u r a n t e un da y medio. Estalla el menor pretexto y no la detienen
las razones ms poderosas: cuanto mayores
son los motivos que la obstan, tanto ms f u e r t e
es la necesidad de rer. Se sofoca, se muere,
se agotan las fuerzas; se respira un momento,
se comienza de nuevo; la risa se detiene, p o r
fin, cuando sobreviene el agotamiento completo.
Desde el punto de vista subjetivo, la risa loca
determina un estado ambiguo, la vez penoso
y agradable; celui qui n ' a pas t, quinze
ans, secou par le fon rire, sous un grle d e

pensums, ignore une volupt, dice Anatole

F r a n c e (1). Y Michiels, en el libro y a citado, se
atreve sentenciar: despus de los espasmos
del amor, la risa loca es la ms violenta de las
emociones agradables.
P o r la descripcin que acabamos de sintetizar,
por su doble carcter irresistible inextingible,
por los fenmenos de motilidad general que lo
acompaan, el paroxismo de risa loca se confunde fcilmente con la risa histrica forma
paroxstica.
Los caracteres intrnsecos de ambos paroxismos no bastaran, en ciertos casos, para diferencial- al uno del otro; debera recurrirse
al examen de los caracteres extrnsecos: estudio de los antecedentes investigacin de otros
sntomas estigmas reveladores de la histeria.
E n nuestra enferma el diagnstico fu fcil;
de l se dedujo la indicacin del doble tratamiento: general, p a r a la histeria, (rgimen, laxantes, hidroterapia tibia), y particular, para los
accidentes d risa paroxstica, (sugestin verbal en vigia y sugestin hipntica).
La primera sesin de hipnotismo tuvo discreto xito; la enferma entr en hipnosis poco
profunda, con prdida parcial de la conciencia
y conservacin vaga de recuerdos; fu objeto
de sugestiones verbales, asegurndosele que n o
tondra m s ataques.
Seguamos desde un mes ese tratamiento
cuando la enferma sufri en presencia nuestra
uno de sus accesos paroxsticos.

(1) " . ' E x p r e s i n des emoions", loe. eit.

' ' L e monde du eomique et d r i r e " , pg. 170.

(1)

" L e livre d e mon a m i " .

VI
Mientras su madre nos refera algunos datos
sobre el curso del accidente, la enferma comenz respirar con profundidad progresiva, oyndose distintamente el ruido inspiratorio y exp i a t o r i o . Despus de diez doce movimientos
torcicos, la fisonoma de la enferma asumi
u n a expresin marcadamente risuea; su cabeza permaneca inmvil y sus ojos miraban u n
punto fijo del ambiente, con expresin extraviada. L a sonrisa de la enferma acentuse
medida que los movimientos respiratorios se
intensificaron; en menos de un minuto la enferma entreabri la boca y comenz emitir
notas breves y suaves, apenas perceptibles,
acompaadas de movimientos oscilatorios laterales de la cabeza, como suelen ejecutar los directores de orquesta marcando el tiempo. Progresivamente las notas aumentaron de tono
intensidad, modificndose poco su ritmo y constituyendo u n a verdadera escala meldica compuesta por frases sucesivas, ascendentes y descendentes. El paroxismo de risa lleg su
acm en dos minutos, declinando poco poco
por lisis, en treinta segundos, m s menos.
El carcter d e la risa fu francamente convulsivo, las notas eran emitidas con claridad y
discretamente meldizadas. Hubo prdida total
d e conciencia y limitacin de los fenmenos
convulsivos al grupo funcional correspondiente
la risa. L a enferma pareca entregada una
risa sonora y desenfrenada, con los ojos cerrados; ningn rasgo de la fisonoma revelaba el

carcter patolgico del paroxismo. Al cesar la

risa, la enferma nada recordaba de lo ocurrido,
sorprendindola el verse rodeada por su m a d r e
y por el mdico. Senta alguna lasitud.
VII
La observacin personal del paroxismo de
risa, nos indujo modificar el tratamiento, enr a y a n d o la experimentacin clnica m e d i a n t e
la sugestin hipntica.
Pocos das despus de observar el ataque,
hipnotizamos la enferma, sugirindole que la
simple presin de las sienes bastara para provocarle un acceso de risa, el cual cesara al tomarla de las muecas; es decir, se le sugirieron
zonas histergenas y zonas frenadoras del ataque. Fcil fu producir- el ataque y detenerlo,
dos veces consecutivas; con ese entrenamiento
hicimos la sugestin teraputica preventiva del
paroxismo,
diciendo' la enferma que al
sufrir un ataque, ste cesara inmediatamente
de apretarle las muecas.Tal sugestin de
zonas frenadoras la practicamos con buen resultado en otros enfermos con ataques convulsivos generales, cesando stos al tocar el punto
sugerido.
Despertada la enferma, se le repitieron en
vigilia las sugestiones hechas durante la hipnosis, inspirndole confianza acerca de su eficacia.
Los ataques, semanales antes de ponerse en
asistencia, hicironse menos frecuentes desde
que se instituy el tratamiento. Sufri uno, 15

das despus de sugerida la zona frenadora; otro,

dos meses ms tarde. E n ambos casos la madre
de la enferma detuvo inmediatamente el paroxismo, con solo tomar de las muecas su
hija.
Continuse por mo dos meses el tratamiento hipntico, limitado dormir l a enferma una vez por semana, sin hacerle ninguna
sugestin verbal, superflua ya, pues la enferm a saba que l a hipnotizaban para curarla. Gracias al tratamiento general, y un rgimen severo, su estado mejor, desaparecieron
las cefalalgias y mareos, quedando reducida
silencio l a neurosis.
H a transcurrido ms de u n ao; no se produjo ningn nuevo paroxismo de risa.

CAPTULO I V
Trastornos sensitivos y convulsivos
en la histeria

Evolucin clinica de la h i s t e r i a epileptiforme.II. Estado general d e l a enferma.III. Extensin, topografia y mutabilidad d e las a n e s t e s i a s .
IV. La ditesis de contractura.V. Diagnstico de los fenmenos c o n vulsivos-VI. E x p e r i m e n t a c i n clinica d u r a n t e el sueo hipntico.
VIL T r a t a m i e n t o m e d i c a m e n t o s o y psicoterpico.

Los fenmen'os histricos ms comunes, en

el orden motor y sensitivo, son los accesos convulsivos y las anestesias. Sin detenernos en su
examen semeiolgico, necesariamente privado
de novedad, estudiaremos minuciosamente u n
caso clnico que los presenta bien caracterizados, insistiendo particularmente sobre algunas
interesantes cuestiones de clnica, de fisiopatologia experimental y de psicoterapia, en sus
relaciones con la sugestin durante el sueo
hipntico.
M. L. A. es ma joven de 18 aos de edad,
soltera, de alta estatura, aspecto simptico y
complexin robusta. Sus antecedentes familiares revelan: padre medianamente alcoholista;

das despus de sugerida la zona frenadora; otro,

dos meses ms tarde. E n ambos casos la madre
de la enferma detuvo inmediatamente el paroxismo, con solo tomar de las muecas su
hija.
Continuse por mo dos meses el tratamiento hipntico, limitado dormir l a enferma una vez por semana, sin hacerle ninguna
sugestin verbal, superflua ya, pues la enferm a saba que l a hipnotizaban para curarla. Gracias al tratamiento general, y un rgimen severo, su estado mejor, desaparecieron
las cefalalgias y mareos, quedando reducida
silencio l a neurosis.
H a transcurrido ms de u n ao; no se produjo ningn nuevo paroxismo de risa.

CAPTULO I V
Trastornos sensitivos y convulsivos
en la histeria

Evolucin clinica de la h i s t e r i a epileptiforme.II. Estado general d e l a enferma.III. Extensin, topografia y mutabilidad d e las a n e s t e s i a s .
IV. La ditesis de contractura.V. Diagnstico de los fenmenos c o n vulsivos-VI. E x p e r i m e n t a c i n clinica d u r a n t e el sueo hipntico.
VIL T r a t a m i e n t o m e d i c a m e n t o s o y psicoterpico.

Los fenmen'os histricos ms comunes, en

el orden motor y sensitivo, son los accesos convulsivos y las anestesias. Sin detenernos en su
examen semeiolgico, necesariamente privado
de novedad, estudiaremos minuciosamente u n
caso clnico que los presenta bien caracterizados, insistiendo particularmente sobre algunas
interesantes cuestiones de clnica, de fisiopatologia experimental y de psicoterapia, en sus
relaciones con la sugestin durante el sueo
hipntico.
M. L. A. es ma joven de 18 aos de edad,
soltera, de alta estatura, aspecto simptico y
complexin robusta. Sus antecedentes familiares revelan: padre medianamente alcoholista;

u n a heraianita de la enferma, de 8 aos ele

edad, tiene liisteria infantil, cuyo desarrollo
cooper, sin duda, la imitacin de los accidentes observados por ella en su h e r m a n a mayor.
Los antecedente^ individuales son de poca
significacin clnica, h a s t a la edad de 12 aos.
Con los trece sobrevino la pubertad; entr en
escena la gran neurosis, acompaada por un
cortejo semeiolgico completo. Al principio
fueron simples mareos, vahdos, palpitaciones
ele corazn; poco a n d a r aparecieron las
ciisis convulsivas, con el cuadro clsico del ataque histrico. A la edad de 15 aos su familia
observ u n a transformacin fundamental en
los caracteres del ataque; un grito lo iniciaba,
caa la enferma donde se encontrase, sin poder
apoyarse en sitio alguno para evitar los bruscos efectos de la cada; durante el ataque se
morda la lengua, cubrindosele de espuma la
boca y comprimiendo sus pulgares bajo los
otros decios. Breve: los primitivos ataques de
histeria asumieron, desde entonces, los caracteres propios de los ataques epilpticos. Ese
diagnstico tena la enferma antes de recibir
nuestra asistencia.

ensayando cuantos brebajes y linimentos gozar a n ele reputacin curativa en su ambiente plebeyo. F u bromurizada, graneles dosis y sin
mtodo alguno, por diversos facultativos; como
resultado de ese tratamiento la enferma lleg
los 17 aos de edad con la herniosa elote d e
tres cuatro ataques diarios.
Bajo nuestra asistencia (que comenz mediados de 1901 y dur hasta fines de 1903) la
enferma sufri dos nuevas transformaciones en
el tipo de sus ataques. Ocho diez meses despus ele concurrir la clnica del hospital San
Roque, nos refiri que sus crisis se le anunciaban de distinta manera, producindose diversamente. Inicibanse por constriccin epigstrica, aceleracin cardaca, sensacin de
bolo ascendente retroesternal, ahogo y prdida
de conocimiento, sin grito inicial; preceda al
ataque una vaga sensacin de malestar y la
enferma tena tiempo de precaverse contra los
resultados de la cada; no se morda la lengua,
no espumaba su boca, no segua sueo profundo
al ataque, ni siquera somnolencia. El cuadro
del ataque epilptico transformse en el de un
ataque histrico.

L a duracin de cada ataque variaba entre

diez minutos y dos horas; el aura sobrevena
inesperadamente, casi siempre bajo forma de
escozor en los dedos, p a r a r e m a t a r en el grito
epilptico; las convulsiones eran tnicas en el
primer perodo, clnicas en el siguiente, sobreviniendo finalmente una fase de resolucin general. Muchas veces terminbanse por llanto
copioso postracin soolienta.
Corra la enferma el albur de su neurosis,

Un ao ms tarde, principios de 1903, la

enferma sufri nuevas crisis epileptifonnes, sin
librarse por ello de las histricas; mas no exista entre los unos y los otros una alternacin
regular, ni siquiera equivalencia numrica intensiva. Producanse al azar, segn uno otro
tipo clnico.
Los antecedentes relacionados con los caracteres del ataque convulsivo, revelan cuatro
etapas chuicas en la evolucin de la neurosis,
en esta enferma,
e*
suotka

mnrnrn

1. Un perodo de ataques con caracteres

histricos.
2. Ataques con caracteres francamente
epilpticos.
8. Segundo perodo de ataques histeriformes.
4. Ataques con caracteres alternados, histricos epilpticos.
Estamos en presencia de una histrica, de
u n a epilptica, de u n hatero-epilptica de
una histrica y epilptica al mismo tiempo?
E s t a interesante cuestin de diagnstico merece aplazarse para despus de referir los resultados del exmen de nuesta enferma.
II
Bajo u n a robusta contextura fsica y un excelente equilibrio mental, el estado aparente do
la joven no hara presumir jams, por la
la simple inspeccin, el hondo trastorno que
mina su sistema nervioso. Su aspecto es tranquilo, bondadoso y simptico; su conducta
amable y dcil; viste modestamente pero sin
descuido, guardando u n a habitual apostura de
altivez ingenua que armoniza con sus movimientos tranquilos, n u n c a excesivos.
E l exmen de sus caracteres morfolgicos
no revela asimetras ni estigmas dignos de sealar. Panculo adiposo discreto, piel blanca,
pelo castao; extremidades bien desarrolladas,
busto soberbio.
Funciones circulatorias habitualmente normales; los trastornos de ritmo intensidad que

preceden y acompaan los accesos, no dejan

rastro alguno en los perodos intercurrentes.
Respiracin normal. Funciones digestivas y
genitales correctas; secreciones y t e m p e r a t u r a
normales. Duerme 8 horas, de sueo continuo
y reparador, sin perturbaciones onricas de
ninguna clase.
E n su sistema nervioso resaltan los trastornos de las funciones musculares y la sensibilidad, mereciendo estudio especial en los pargrafos siguientes. Los reflejos tendinosos est n ligeramente exagerados; los cutneos, peristicos y mucosos normales, con excepcin
del reflejo farngeo, cuya ausencia coincide
con absoluta anestesia de las fauces. L a s pupilas son iguales, reaccionan m u y bien la luz,
la acomodacin espontnea y ordenada,
las excitaciones dolorosas y al reflejo ideomotor. Los reflejos vasomotores son poco intensos, exponentes de ma emotividad moderada.
L a s sensaciones subjetivas son exiguas; raros dolores de cabeza, aunque siempre con exageracin en el vrtex, dando la clsica sensacin del clavo histrico.
El estado mental de esta enferma es digno
de sealarse particularmente, por su extraordinaria normalidad; es un tipo de excepcin,
podra tomarse como exponente psicolgico
del hombre normal. Su lenguaje, poco cultivado, es correcto, preciso y discreto; su mmica
mesurada y eficaz; su lenguaje musical rudimentario. Una atencin clara y persistente coexiste con su feliz memoria, ntegra; la asociacin
d e ideas es ordenada aunque pobre, la imaginacin coherente, las percepciones rpidas. L a

ideacin es sencilla pero equilibrada; los sentimientos sociales, familiares y de amor propio
estn escrupulosamente adaptados la vida en
su medio social, siendo poco acentuados los
sentimientos religiosos. Su voluntad permtele
guiar sus actos y adaptar su conducta harmnicamente las condiciones de vida en sociedad, pasando perfectamente desapercibida entre las personas que la rodean.
Veamos los trastornos de su sensibilidad,
primero, y luego los de su sistema muscular.
III
Tres hechos caracterizan en esta enferma
los trastornos de la sensibilidad: la extensin,
su topografa y los cambios repentinos.
Antes de referir las anestesias cutneas, recordemos que la enferma tiene anestesia farngea total y permanente; adems, revela estrechamiento de ambos campos visuales, cuya extensin y forma vara en los diversos exmenes practicados, existiendo algunas veces escotomas; estos cambios corresponden los que
examinaremos en la sensibilidad cutnea general.
.
N u n c a present anestesia generalizada. Esta
forma total se observa rara vez en la clnica; el
enfermo no puede moverse ni abandonar el lecho, pues la vista y las sensaciones cutneas
son indispensables para la coordinacin de los
movimientos: el enfermo cree moverse en el
vaco. Tampoco observamos en nuestro caso
esas anestesias musculares profundas y gene-

ralizadas, que producen una insensibilidad en

todo el espesor de los miembros; baste recordar
que en una enferma de Briquet, era tan profunda la insensibilidad, que vendndole los ojos
poda sacrsela de su cama, pasearla en un
carricoche y acostarla de nuevo en su lecho,
sin que ella tuviera la menor sospecha de haberse movido.
Solamente observamos anestesias de tipo
diseminado, en placas, y pocas veces hemianestesia bien limitada. L a extensin de su anestesia cutnea es, por lo general, muy grande; algunas veces comprende ms de la tercera part e de la superficie del cuerpo. L a topografa es
irregular, no correspondiendo zonas de inervacin de irrigacin sangunea, ni siquiera
ma topografa segmentaria funcional bien
marcada. Dos placas han sido permanentes,
persistiendo travs de todas las mutaciones realizadas por las dems: 1.a P l a c a supramaniaria derecha, irregularmente elptica, desde el borde derecho del esternn hasta la lnea
mamaria extema, y desde el borde inferior de
la clavcula hasta el pezn de la mama; esta
placa no coincide con zona histergena ni inhibidora. 2.a Placa subdeltidea derecha, en la
cara externa del brazo, de cuatro centmetros
de ancho por seis siete de largo; carece de
funcin excitante frenadora, E n ambas zonas la anestesia es completa, resiste diez y ocho
meses al tratamiento bromurado, y comprende
las diversas formas de sensibilidad: tctil, dolorosa y trmica.
A c o m p a a n las placas fijas otras zonas
anestsicas transitorias, caracterizadas por su

mutabilidad topogrfica; nunca observamos, sin

embargo, disociacin de las diversas sensibilidades. H e aqu, elegidos entre muchos otros estesiogramas, los tres ms diferentes tomados en
esta enferma, todos en im mismo bimestre.
I . A fines de Abril de 1902, la enferma, adem s de sus dos placas permanentes, presentaba:
1. anestesia en forma ele manguito sobre el
brazo y antebrazo derecho; 2. anestesia en el
hipocondrio izquierdo; 3. hipoestesia de t o d a
la pierna izquierda,
H . A principios ele Junio ele 1902, la sensibilidad de la enferma di un estesiograma de
hemianestesia derecha completa, tomando todas las formas ele sensibilidad cutnea y con
perfecta conservacin del sentido muscular
profundo. Las placas permanentes estaban involucradas en la hemianestesia derecha. L a
cara permaneci exenta de alteracin, no ocurriendo lo mismo con el cuello y cuero cabelludo. E n el centro de la espalda la anestesia inv a d a el homplato izquierdo.
I I I . A l terminar el mismo mes de Junio,
t r e s semanas despus de tomado el anterior,
recogimos el siguiente estesiograma, caracterizado por la distribucin irregular de las zon a s anestsicas y acompaado de completa
anestesia de la lengua y de toda la mucosa bucal. A m b o s pies presentaban una hiperestesia
f r a n c a en forma ele zapato.
Sin profundizar el estudio patognico de las
anestesias histricas, en general, pues queremos limitamos la observacin de su mutabili-

dad clnica, diremos que esos tres estesiogramaspertenecen la poca en que la enferma tuvo
trastornos de la sensibilidad ms extensos y
movedizos, coincidiendo con anomalas de sus
funciones menstruales y un sensible aumento en la frecuencia de sus accesos convulsivos:
por ese entonces estaban reducidos habitualmente uno por semana, pero llegaron cuadruplicar esa proporcin.
Solo diremos que tres teoras dividen las opiniones sobre la patogenia de las anestesias histricas. P a r a J a n e t (1) se t r a t a de fenmenos
puramente psicolgicos, de desintegracin de
la personalidad, aislndose ftmcionalmente d e
todos los dems, mi centro cortical cualquiera;
la anestesia sera la exteriorizacin de un islote de corteza cerebral cuya funciones se hubiesen disociado del resto de la personalidad
individual. P a r a Sollier (2) ese islote, que sera
im centro funcional de la corteza, estara dormido abotagado; pudiendo dormirse uno
ms centros, simultnea sucesivamente en
sueos parciales. P a r a Bernheim (3) la anestesia histrica es puramente psquica y sus caracteres son absolutamente idnticos los d e
la anestesia sugerida artificialmente un sujeto
dcil; en otras palabras, la anestesia del histrico es debida la autosugestin, como la del
hipnotizado es debida la heterosugestin.
Como y a dijimos, en otro captulo, las dos teo-

(1) Automatisme Psichologique, Les accidents m e n t a l e s , Nvross e t

ides fixes, e t c .
(2) Gense et n a t u r e d e J'hysterie, L'hysterie et son traitement.etc.
(3) De l ' a n e s t h e s i e h y s t e r i q u e : son m e c a n i s m e psychique, en Rev. d e
Medicine, Marzo, l'JOl.etc.

ras de J a n e t y Sollier pueden sobreponerse,

siendo la una interpretativa y clnica, mientras
la otra es anatmica y fisiopatolgica; en la
opinin de Bernheim hay, sin embargo, u n a
parte indiscutible de verdad, y puede comprobarla todo clnico que observe sin apasionamientos ni apriorismos: la imitacin, la sugestin, la atencin distraccin, las emociones y
otros fenmenos psicolgicos pueden determinar, modificar suprimir en muchos casos una
anestesia sensitiva sensorial, que en definitiv a resulta ser una auto heterosugestin.
IV
Charcot (1) describi con el nombre de (lidtesis de cntractura
un estado especial de la
tonicidad muscular, exteriorizado por la tendencia entrar en cntractura; esta ditesis
sera peculiar de los histricos, y predispondra
al desarrollo de las parlisis espasmdicas. D e
igual manera, la llamada ditesis de aniiostenia,
caracterizada por la tendencia la hipotonia
muscular, implicara u n a predisposicin las
parlisis cidas. Richer (2) estudi con especial cuidado este punto, sosteniendo que ese
estado no es parlisis ni cntractura, propiam e n t e dichas, aunque tiene los caracteres de
ambas; no se traduce exteriormente por signos
objetivos, conservando el enfermo plena libert a d de movimientos, hasta que un factor acci(1) Clinique d e s Maladies d u Systme Nerveux.Passim.
(2) Etudes cliniques s u r la g r a n d e h y s t e r i e , etc.Paralysies et c o n t r a c t u r e s
hysteriques.

dental provoca sus manifestaciones. Generalm e n t e es ignorada por los sujetos en quienes
se observa, y solo algunos individuos saben
que al hacer movimientos bruscos sus miembros tienden contracturarse, en el momento
en que los efectan. Muchos autores creen
ver en esta ditesis simples fenmenos de sugestin; as opina Dejerine (1).
El nuestra enferma la ditesis de cntractura
existe de modo bien marcado. Basta friccionar
profundamente, en vigilia, los msculos de cualquiera de sus miembros, para determinar un
hipertonus bien manifiesto, el cual se intensifica
progresivamente hasta llegar la cntractura.
E l mismo resultado se obtiene friccionando los
gruesos nervios en la raz de los miembros
aplicando una venda de Esmarch; en este ltim o procedimiento debe recordarse la indicacin de Brissaud: no comprimir demasiado, pue3
el efecto falla. Estas contracturas experimentales desaparecen espontneamente en la enferma; su duracin corresponde la intensidad de la cntractura producida.
L a educacin y la sugestin hipntica influy e n poderosamente sobre el desarrollo de esta
tendencia la cntractura muscular, como veremos enseguida. E n las enfermas educadas
basta cualquier excitacin mecnica, y a n la
simple orden verbal, para determinar la cnt r a c t u r a de un miembro.
Segn Charcot la ditesis suele acompaarse
de anestesia ms mnos neta, tctil y muscular. E n nuestra enferma el miembro es sensi(I)

En. el T r a t a d o d e P a t o l o g a , d e B o u c h a r d .

ras de J a n e t y Sollier pueden sobreponerse,

siendo la una interpretativa y el i nica, mientras
la otra es anatmica y fisiopatolgica; en la
opinin de Bernheim hay, sin embargo, u n a
parte indiscutible de verdad, y puede comprobarla todo clnico que observe sin apasionamientos ni apriorismos: la imitacin, la sugestin, la atencin distraccin, las emociones y
otros fenmenos psicolgicos pueden determinar, modificar suprimir en muchos casos una
anestesia sensitiva sensorial, que en definitiv a resulta ser una auto heterosugestin.
IV
Charcot (1) describi con el nombre de (lidtesis de cntractura
un estado especial de la
tonicidad muscular, exteriorizado por la tendencia entrar en cntractura; esta ditesis
sera peculiar de los histricos, y predispondra
al desarrollo de las parlisis espasmdicas. D e
igual manera, la llamada ditesis de aniiostenia,
caracterizada por la tendencia la hipotonia
muscular, implicara u n a predisposicin las
parlisis ficidas. Richer (2) estudi con especial cuidado este punto, sosteniendo que ese
estado no es parlisis ni cntractura, propiam e n t e dichas, aunque tiene los caracteres de
ambas; no se traduce exteriormente por signos
objetivos, conservando el enfermo plena libert a d de movimientos, hasta que un factor acci(1) Clinique d e s Maladies d u Systme Nerveux.Passim.
(2) Etudes cliniques s u r la g r a n d e h y s t e r i e , etc.Paralysies et c o n t r a c t u r e s
hysteriques.

dental provoca sus manifestaciones. Generalm e n t e es ignorada por los sujetos en quienes
se observa, y solo algunos individuos saben
que al hacer movimientos bruscos sus miembros tienden contracturarse, en el momento
en que los efectan. Muchos autores creen
ver en esta ditesis simples fenmenos de sugestin; as opina Dejerine (1).
El nuestra enferma la ditesis de cntractura
existe de modo bien marcado. Basta friccionar
profundamente, en vigilia, los msculos de cualquiera de sus miembros, para determinar un
hipertonus bien manifiesto, el cual se intensifica
progresivamente hasta llegar la cntractura.
E l mismo resultado se obtiene friccionando los
gruesos nervios en la raz de los miembros
aplicando una venda de Esmarch; en este ltim o procedimiento debe recordarse la indicacin de Brissaud: no comprimir demasiado, pue3
el efecto falla. Estas contracturas experimentales desaparecen espontneamente en la enferma; su duracin corresponde la intensidad de la cntractura producida.
L a educacin y la sugestin hipntica influy e n poderosamente sobre el desarrollo de esta
tendencia la cntractura muscular, como veremos enseguida. E n las enfermas educadas
basta cualquier excitacin mecnica, y a n la
simple orden verbal, para determinar la cnt r a c t u r a de un miembro.
Segn Charcot la ditesis suele acompaarse
de anestesia ms mnos neta, tctil y muscular. E n nuestra enferma el miembro es sensi(I)

En. el T r a t a d o d e P a t o l o g a , d e B o u c h a r d .

ble antes de determinar la contractura y anestsico mientras est contracturado, cesando la

anestesia al normalizarse el tonus muscular.
Sollier (1), que atribuye tan importante rol la
anestesia en la patogenia de todos los fenmenos
histricos, el la siguiente explicacin de estas
contracturas, en harmona con el criterio que
preside su interpretacin de la neurosis. La
contractura presenta una analoga completa con
la catalepsia parcial, corresponde al mismo estado de anestesia, y solo difiere por la m a n e r a
de provocarse el movimiento determinante. E n
la catalepsia parcial, en efecto, se coloca el
miembro en ma actitud dada sin producir contraccin muscular. Como efecto de la anestesia
muscular y de la inconciencia que tiene el sujeto acerca de la actitud de su miembro, es incapaz de modificarla y el estado tnico persiste. En cambio, para la contractura, es necesario provocar u n a contraccin muscular. U n a
vez producida la contraccin y suprimidas las
sensaciones musculares causa de la anestesia profunda, como en el caso precedente,
el sujeto no puede y a modificar la actitud asumida y la contractura persiste, como antes,
en estado tnico.
V
L a escuela de Charcot nos ha ligado una descripcin tpica del g r a n ataque histrico, principalmente en los dos libros clsicos de Richer
(1)

L'hysterie et son t r a i t e m e n t .

(1) y Giles de la Tourette (2). Sin espacio, ni

necesidad, para referir en detalle la evolucin
clnica del g r a n ataque, diremos solamente que
e n l suelen distinguirse generalmente cinco
fases.
a) Inicial: anunciada por modificaciones
del carcter y d l a inteligencia, alucinaciones,
trastornos psquicos diversos; el ataque comienza por un aura, generalmente im sensacin de bola que asciende desde la regin
ovlica el epigastrio hasta la faringe, con angustia retrosternal, terminndose por sensacin
ele estrangulamiento. El enfermo suele tener
conciencia de que su crisis sobreviene, y menudo puede sentarse acostarse para evitar los
efectos de u n a cada brusca; en algunos casos
sta es inevitable.
b) Perodo epiletideo, durante el cual se
suceden las convulsiones tnicas, las convulsiones clnicas y la resolucin muscular, lo mismo
que en los ataques de epilepsia.
c) Perodo ele clownismo: caracterizado en
ciertos casos por movimientos y contorsiones
verdaderamente clownescas, y en otros enfermos por actitudes forzadas, ms menos teatrales acrobticas. D u r a n t e ese perodo los
enfermos hablan, vociferan, gritan; en las frases rotas que pronuncian puede menudo rastrearse la causa provocadora de los accesos,
pues las enfermas suelen revivir algn acontecimiento anterior que h a jugado el mayor rol
en la etiologa de los accielentes.
(1) Etudes cliniques sur l a g r a n d e hvsterie.Parte II, Vol 1.
(2) Trait clinique et t h r a p e u t i q u e d e l'hysterie, cap. I.

(P) Perodo de las actitudes pasionales: los

enfermos continan reviviendo ese hecho, se
entregan en brazos de sus sueos y sus pasiones, y traducen por actitudes apropiadas los.
sentimientos que prueban: actitudes de terror
regocijo, de excitacin ertica misticismo
religioso, etc.
e) Perodo delirante: el sueo prosigue, pero
ms tranquilo. Ese delirio puede continuarse
durante m u y largo tiempo y en ciertos casos
arrastrar al enfermo la locura.
Este cuadro tpico, trazado por los clnicos
de la Salptrire, solamente se observa en mi
reducido nmero de histricos. E n general, el
ataque histrico es menos interesante, faltando
los ltimos dos tres perodos. Nada h a y invariable ni preciso este respecto; Roux (1),
estudindolo con criterio semeiolgico, formula esta conclusin sinttica: todos los elementos de l a ' g r a n crisis pueden existir solos combinarse de las ms distintas maneras.
E n nuestra enferma tenemos dos clases de
ataques. Los unos convulsivos, precedidos por
aura histrica, y seguidos por ligero delirio
subdelirio; los otros se inician y evolucionan
con los caracteres del ataque epilptico, resolvindose en la misma forma que ste.Nunca
hubo clownismo, actitudes pasionales, ni perodo delirante bien definido.
E n estas condicionas el diagnstico de la enf e r m e d a d juzgar por los simples caracteres
de sus ataques convulsivosse prestara ciertas dudas clnicas. Desfilan sucesivamente, a n t e
(1) Maladies Nerveuses, P a r t e I, cap. I, i n i .

el observador, u n perodo de ataques con caracteres siempre y exclusivamente histricos,

continuado por otro de convulsiones francam e n t e epileptifoimes, al cual sigue una tercera
etapa de ataques histricos, para caer finalmente en una alternacin irregular de ambos
tipos convulsivos. Si prescindiramos de los
dems signos clnicos que tenemos nuestro
alcance, se nos planteara el diagnstico diferencial entre la histero-epilepsia, la histeria epileptiforme y la coexistencia de ambas neurosis,
histeria y epilepsia, evolucionando independientemente.
E s sabido que la histero-epilepsia es considerada por algunos autores como una entidad
nosolgica independiente, distinta de la histeria y de la epilepsia, aunque revestida de
ciertos caracteres propios de cada ma de ellas;
sera u n a especie clnica hbrida, mestiza. N o
compartimos tal opinin; creemos, en cambio,
con Charcot, que se t r a t a de ma modalidad clnica especial de la histeria verdadera, perfect a m e n t e caracterizable y que debe designarse
con el nombre de histeria epileptiforme. P e r o
en ciertos casos, como observa Grasset (1), la
epilepsia y la histeria verdaderas pueden superponerse en un mismo individuo; entonces,
las crisis de cada una conservan su fisonoma distinta; en general se distingue bien lo
que pertenece ma y otra, no solamente
por los caracteres del ataque sino por su comienzo y terminacin. U n caso de Laudouzy,
citado por Briquet (2), merece recordarse
(1) Maladies du Systme Nerveux, vol. II.
(2) T r a i t eliuique, etc.

este respecto. U n a joven, epilptica desde su

infancia, contrae matrimonio los 18 aos, disimulando su enfermedad; la revelacin de esta
aflictiva neurosis produce en el hogar inquietudes de toda clase: la histeria se sobrepone entonces la epilepsia, evolucionando ambas simultneamente, pero de distinta manera; ms
t a r d e un embarazo devuelve la paz los esposos; la histeria desaparece, pero queda la epilepsia. Ambas neurosis se conservan independientes, como si se t r a t a s e de una blenorragia
en u n epilptico de u n a nefritis en u n a histrica.
Restrngese, pues, el diagnstico dos trminos: histeria epileptiforme histeria asociad a la epilepsia. Obsrvese que, en realidad,
el segundo diagnstico puede abarcar al
primero; pero los caracteres extrnsecos al
ataque inclinan hacia la histeria epileptiforme.
E n verdad, la existencia de numerosos estigmas histricos permanentes y accidentales,
la movilidad especial de las anestesias y la
ditesis de contractura, imponen el diagnstico de histeria; pero el admitir la histeria no
excluye la posibilidad de que coexista la epilepsia y sea causante de los ataques epileptiformes. P o r los simples datos clnicos quedara
una puerta abierta la duda.
E l diagnstico de los accidentes histricos
posee un recurso poderoso en la sugestin hipntica; ella permite u n a fcil experimentacin
clnica, que suele aclarar -los ltimos puntos obscuros.
L a experimentacin clnica mediante el hipnotismo, siendo uno de los hechos ms intere-

santes en el estudio de la histeria, es generalmente poco cultivada en las clnicas de

enseanza, no obstante las numerosas adquisiciones que de ella podran recabar la fisiologa y el diagnstico. E l hipnotismo se emplea, casi exclusivamente, como recurso teraputico.

Presentamos esta interesante enferma en u n a

d e las lecciones clnicas del mircoles, del

curso de Psicologa Experimental dictado e n

la Facultad de Filosofa y Letras por el profesor Horacio Gr. Pinero, quien corresponde
el honor de haber iniciado la enseanza cientfica de dicha materia en el pas, ilustrando
sus lecciones tericas c o n t r a b a j o s experimentales de Laboratorio y con la presentacin
de casos clnicos, tomando en la psicopatologa aquellos elementos, de observacin y
contraste, utilizarles para el estudio de las funciones psicolgicas normales.
A n t e los alumnos del Curso de Psicologa
la enferma fu, sucesivamente, hipnotizada por
los tres procedimientos mas usuales:fijacin ocular directa, fascinacin por un objeto brillante,
compresin de los globos oculares. El sueo
hipntico 1 sobrevino en treinta segundos en
un minuto, hacindose la respiracin ms prof u n d a y entrando todo el cuerpo en relajacin
general, idntica la del sueo ordinario.
Dormida la enferma, bastan simples rdenes
verbales p a r a hacerla levantar y trasladarse d e
un punto otro, efectuando cuantos movimientos quiera ordenarle el experimentador. L a
ditesis de contractura adquiere extraordinaria
sensibilidad durante el sueo hipntico; basta
poner los brazos bruscamente en extensin,
friccionarlos levemente, para que se produzca
la contractura instantnea, unilateral doble. E l
miembro contracturado queda en absoluta rigidez: tres alumnos del curso intentan en v a n o
vencer violentamente la contractura sugerida;
la simple indicacin verbal basta para suprimirla, y, dada la educacin de la enferma, u n
leve golpe sobre su brazo produce el mismo

efecto. Una friccin suave desde la nuca hasta

los talones, permite determinar u n a contractura general de todo el cuerpo, produciendo un
estado cataleptiforme que permite la enferma
mantenerse tendida sobre el respaldo de dos sillas, ayoyando la nuca en el uno y los talones
en el otro. La resolucin de esta contractura,
mediante la sugestin verbal, es inmediata.
Conviene repetir que tales contracturas experimentales solo son inofensivas mientras se
provoque rpidamente su resolucin, en la misma sesin hipntica. Es siempre peligroso despertar una histrica, que nunca haya tenido
contracturas, con una de origen experimental;
la enferma se educa, adquiere conciencia de
que podra tenerlas y ello basta para que
puedan realmente producirse, dada la preexistencia de la ditesis de contractura.
D u r a n t e el sueo hipntico la enferma es
insensible, pndiendo pincharla superficial y
profundamente sin que manifieste ninguna de
las reacciones consecutivas las excitaciones
tctiles y dolorosas. Mediante la sugestin verbal pueden producrsele anestesias de diversa
topografa, que persisten despus de despertada la enferma; pueden tambin transferirse las
zonas anestsicas existentes, suprimirlas. Para esto ltimo conviene reforzar la sugestin
verbal con fricciones en el sitio anestsico
con cualquiera otra excitacin mecnica; es el
procedimiento curativo, por excelencia, de todas las anestesias de origen histrico.
Es costumbre perniciosa provocar sugestivamente alucinaciones experimentales en las histricas; por ese medio es fcil hacerles comer

papas esponjas, dicindoles que son bombones, hacerlas deleitar oliendo el imaginario
perfume de rosas que emana de ma alcachofa
puesta en su mano. Son juegos poco serios y
positivamente peligrosos, pues despiertan en la
enferma la posibilidad de fenmenos alucinatorios, que ella misma no sospechaba h a s t a entonces. Ni en esta enferma, ni en otra alguna
de nuestro servicio, hemos practicado ni permitido j a m s la prctica de estas experiencias
perjudiciales.
P a r a estudiar los caracteres de los fenmenos convulsivos, el procedimiento ms sencillo
y corriente consiste en excitar las llamadas zonas histergenas, que poseen la virtud de provocarlos. Debemos confesar que en las histricas no educadas son poco frecuentes las zonas
histergenas, no obstante la opinin contraria
de eminentes colegas; en cambio todas las histricas acaban por tenerlas despus de algn
trato con mdicos. A fuerza de buscar las zonas, se excita determinados puntos del organismo (los de mayor sensibilidad, normalmente:
mamas, ovarios, etc.), determinando alguna vez
im ataque; este hecho facilita su repeticin,
siempre que se renueven sensaciones semejantes. Sin negar, pues, la existencia de zonas histergenas primitivas, consideramos que generalm e n t e resultan de la educacin y son obras del
manoseo profesional.
Nuestra enferma no ha tenido, ni tiene, zon a s histergenas en vigilia. Pero durante el
sueo hipntico pueden determinarse en ella
zonas histergenas y frenadoras voluntad, mediante la simple sugestin verbal. Se le indica

que bastar comprimirle el vrtex, el codo la

rodilla para que se produzca u n ataque y que
al tomarla de las muecas de la nariz cesar
inmediatamente; as ocurre, en efecto, pucliendo repetirse infinitas veces el ensayo, cambiando cada vez la zona de excitacin frenad ora;
el ataque puede ser detenido en cualquier momento de su exteriorizacin.
Esos ataques experimentales permiten observar sus caracteres intrnsecos, contribuyendo mucho al diagnstico en ciertos casos dudosos; en este concepto hemos podido comprobar el valor de la experimentacin durante el
sueo hipntico, en casos de hemiplegia, hipo y
otros accidentes de interpretacin incierta.
E n esta enferma los ataques fueron indistintamente de tipo histrico puro y de tipo histero-epileptiforme. Dato esencial: dejando prolongar un mismo acceso, algunas veces transfrmase en epileptiforme el que comienza histeriforme,. y viceversa. E s t a observacin confirma la doctrina de ser, ambos tipos, manifestaciones de u n a sola neurosis: la histeria.
VII
E n el tratamiento de esta enferma conviene
distinguir dos fases diferentes: 1. El tratamiento de los accidentes visibles (convulsiones
y anestesias), despus de producidos; 2. E l
tratamiento general de la neurosis, profilaxia
de los accidentes.
P a r a el tratamiento de los accidentes empleamos, primitivamente, bromuro de potasio, du-

rante un ao y medio, en el perodo de predominio de los ataques epileptiform es. Se hizo el

tratamiento sistemtico, persiguiendo la dosis
de saturacin, controlada por el estado de las
reacciones pupilares, instituyendo u n a higien e teraputica apropiada. Los ataques disminuyeron hasta uno dos por semana, no consiguiendo mejorar ese resultado.
Despus se ensay la psicoterapia, mediante
la sugestin hipntica, pero sin suspender el
bromuro. Se consigui curar las anestesias y
determinar en la enferma zonas frenadoras del
ataque, para servirse de ellas t o d a vez que los
sufriera. Se sujiri la enferma que la compresin de las muecas determinara la cesacin
del ataque y se educ esta zona frenadora repitiendo muchas veces el ensayo durante el sueo
hipntico; bast advertir los allegados de la
enferma que cuando ocurriese un ataque deban tomarla de las muecas: la sugestin cli
excelentes resultados, repitindola de tiempo en
tiempo para hacer perdurable su efecto.
Simultneamente se hicieron la enferma
sugestiones verbales dirigidas suprimir los
ataques, sin suspender todava el bromuro de
potasio. Los ataques se espaciaron ms y ms;
se hicieron semanales decenales. P a r a discrim i n a r el resultado de ambos tratamientos (sugestivo y medicamentoso) se suprimi, brusca
y totalmente, el bromuro, sin que sto influyera
sobre la evolucin de la enfermedad. Se continu el tratamiento sugestivo exclusivamente;
los ataques haban desaparecido desde dos meses, al ser presentada, en Octubre de 1908, la
clase del profesor Piero. H a n transcurrido

ocho meses ms; la enferma no h a tenido u n

solo ataque.
E n resmen, los efectos del tratamiento pueden interpretarse como sigue. La higiene teraputica es el medio por excelencia para el
tratamiento general de la neurosis; u n buen rgimen permiti hacer semanales los ataques
diarios.
Estos ataques, as como las anestesias y otros
accidentes, fueron tratados con xito por medio de la sugestin hipntica, ya sea obrando
directamente sobre las anestesias, y a sea produciendo zonas frenadoras para detener los
ataques.
L a amenguacin de los accidentes determin su enrarecimiento. Esto y las sugestiones
directas, se h a n combinado para llegar progresivamente la total suspensin de todo fenmeno visible en la enferma. Ser histrica
mientras viva; mas, si respeta su rgimen de
higiene teraputica, estar relativamente garantida contra la aparicin de accidentes.
Cuando stos se produzcan, el tratamiento preferido deber ser la sugestin hipntica.
L a accin del bromuro de potasio h a sido
nula. Esta sustancia solo sirve en las histricas para calmar estados de agitacin, efecto
obtenido intoxicando la clula nerviosa y entorpeciendo su actividad funcional. E s u n chaleco de fuerza qumico, n un verdadero medicamento.

CAPITULO Y
Obsesiones leas fijas

I. Las ideas fijas y las obsesiones en psicopatologia.I.

castenia.

(Un caso

Ideas

obsesivas en la psi-

d e obsesin d e l t r a b a j o m e n t a l idiotizante). III-

Ideas fijas en la neurastenia.

(Un caso d e sifilofobia con t e n t a t i v a d e a u -

tocastracin). IV. Ideas fijas en la histeria. (Un c a s o d e d i s m o r f o f o b i a

d e f o r m a c i n d e l a fisonoma)V. Pronsticos y

tratamientos.

I
P o c a s cuestiones de patologa mental presntanse en la clnica t a n confusamente como
las relacionadas con la diferenciacin sistemtica de estos fenmenos, escalonados desde l a
idea fija normal hasta el sistema delirante,
travs de la idea fija patolgica, la obsesin, la
fobia, la impulsin mrbida, la concepcin delirante aislada, y sus diversas combinaciones.
L a histeria suele j u g a r un rol importante
en la determinacin de estos accidentes mentales; dista mucho, sin embargo, de monopolizarlos, como suele creerse entre los profanos, mxime cuando se producen en personas de sexo
femenino. L a s diversas neurosis, y todos los es-

tados degenerativos que afectan las funciones

psicolgicas, comparten con la histeria el triste
privilegio de las obsesiones ideas fijas. E l neurastnico, el epilptico, el psicastnico, el degenerado mental hereditario, pueden ser presa
de estos accidentes mrbidos, generalmente
poco graves para la vida del enfermo, pero
menudo catastrficos para su tranquilidad y su
bienestar.
Cada autor da su clasificacin, barajando
capiicho los datos d l a semeiologa, sin recordar
que la lgica y los esquemas suelen estrellarse
contra la realidad clnica, sembrando dudas en
el espritu de quien p r e t e n d a encuadrar cada
caso clnico dentro de moldes aprioristas. E s
ms cientfico, en ciertos momentos, sacrificar
todo esquema ante la realidad compleja y ambigua.
Los casos que estudiamos, por sus propios
caracteres clnicos y por su comparacin en un
estudio de conjunto, nos servirn para poner
de relieve, con claridad, algunos puntos de semeiologa y clnica psiquitrica, que por obscuros no dejan de ser muy interesantes, fijando bien el concepto nosolgico de las obsesiones como accidente primordial en los psicastnicos, sus diferencias genticas y evolutivas
con las ideas fijas de los histricos y neurastnicos, las normas del diagnstico diferencial
y los criterios p a r a el tratamiento de eleccin
en cada caso.
Antes de estudiar la idea fija histrica, conviene determinar qu debe entenderse por
obsesiones, sealando los fenmenos psicolgicos primitivos en su determinacin, as como l a

teora recientemente emitida por Pierre J a n e t ,

constituyendo ima nueva neurosis, la psicastenia, que involucra las obsesiones en calidad de sntomas primordiales.
Mucho se h a escrito y discutido acerca de
las obsesiones; consttase bastante confusin
en este pimto de patologa mental, cuando
se intenta su estudio detenido. Trataremos, sin
embargo, de sealar los grandes jalones de la
clnica psiquitrica y de la psicologa patolgica, relativos su concepto nosolgico.
J . Falret, di una definicin descriptiva de
las obsesiones, enunciando ocho caracteres clnicos que, no obstante ser discutibles, llegaron
hacerse clsicos. Magnan por una parte, y
P i t r e s y Regis por otra, enunciaron dos definiciones que tambin merecen recordarse.
L a de Magnan es ms sinttica; la de Pitres y
Regis es sinttico-analtica y refleja el criterio
general de los psicopatlogos modernos sobre esta cuestin.
J . Falret (1) seal ocho caracteres clnicos
comunes las obsesiones.
1. Todas se acompaan de conciencia del
estado de enfermedad.
2. Son hereditarias.
3. Son esencialmente remitentes, peridic a s intermitentes.
4. No permanecen aisladas en el espritu,
e n estado monomaniaco, pero se propagan
u n a esfera ms extendida de la inteligencia
y de la afectividad, acompandose siempre de
a n g u s t i a y ansiedad, de lucha interior, de inde{!)Comunicacin al Congreso de 1889.

cisin en las ideas y en la conducta, y de sntomas fsicos ms menos pronunciados.

5. Nunca presentan alucinaciones.
6. Conservan los mismos caracteres psquicos durante toda la vida de los sujetos, no
obstante las frecuentes alternativas de remisin y paroxismo; j a m s se transforman en
otras enfermedades mentales.
7. Nunca terminan por la demencia.
8. Raramente pueden complicarse de delirio persecutorio delirio melanclico ansioso, en u n perodo avanzado de la enfermedad,
an conservando sus caracteres primitivos.
Excelentes para su tiempo, estos caracteres
son pocos aceptables en la actualidad. Su valor no es absoluto, pues se han observado numerosos hechos clnicos que los contradicen;
adems son indeterminados, dejando amplio
campo para todas las confusiones con los fenmenos psicopatolgicos semejantes.
Magnan defini la obsesin: u n modo de actividad cerebral en el cual una palabra, un pensamiento una imgen, se impone al esprtu,
pesar de la voluntad, con u n a angustia dolorosa que la hace irresistible.
Pitres y Regis (1) llegan definirla as:
la obsesin es un sindroma caracterizado polla aparicin involuntaria y ansiosa, en la conciencia, de sentimientos de ideas parsitas
que tienden imponerse al yo, evolucionando
j u n t o l no obstante sus esfuerzos para rechazarlos, creando as una variedad de disocia(1) Comunicacin al Congreso de Moscou.Les obsessions et les Impi.lsio is,
Paris, 1902.

cin psquica cuyo ltimo trmino es el desdoblamiento consciente de la personalidad.

Admitiendo como aceptable esa definicin,
nos encontramos frente al problema de la causa
ntima y fundamental de las obsesiones.
Morel las consideraba trastornos esencialmente emotivos, opinin compartida por Berger, Friedeureich, Bain, Schule, Wille, Fer,
Seglas, Dallemagne, Freud, Hecker, Magalhaes, Hartemberg, etc., y principalmente sostenida por Pitres y Regis en su reciente monografa ya citada; estos autores concluyen que
la obsesin, generalmente, no es ms que la
forma agravada intelectualizada de la fobia.
P a r a Westphal la obsesin es, ante todo, intelectual, siendo el elemento ideativo su sntom a principal, y el elemento emotivo secundario y accesorio. Igual parecido criterio sostienen Kraffb-Ebing, Magnan, Morselli, Buccola,
Tamburini, Hack-Tucke, Meynert, Luys, Falret, Griesinger, Legrain, Meschede, etc.
E n el Congreso de Pars, de 1900, Haskovec
(1) propuso im temperamento eclctico, considerando que los autores se haban dividido en
dos bandos por no haber sido bien separadas las fobias de las obsesiones propiamente
dichas; Haskovec haba encontrado casos cuyas lesiones intelectuales eran francamente
primarias, mientras que en la mayora de los
casos tratbase de lesiones afectivas. A los
primeros pertenecen ]as ideas fijas de Westphal, Meschede y Griesinger; los segundos per(l)

Contribution

i end us).

la

connaissance

des ides

o b s d a n t e s (voir compte'

tenece el vasto grupo de las fobias

Entre
ellos se encuentra un gran nmero de casos de
transicin y suele ser muy embarazoso determinar si se t r a t a de una fobia de ma obsesin propiamente dicha. E s t o s casos de transicin hicieron que Pitres y Regis incluyeran las
fobias en las obsesiones y viceversa.
Recientemente h a surgido, contra ambas
doctrinas, una tercera, bien equipada de argumentos y sostenida por psicopatlogos de autoridad reconocida.G. Ballet (1) manifest clar a m e n t e que las obsesiones y las impulsiones
deban clasificarse como anomalas de la emotividad y de la voluntad. Este criterio, intuido
y a por Billod, h a medio siglo, fu acentuado
por R a y m o n d y A r n a u d (2), por Pierre Janet (8) y por Georges Dumas (4), quienes pusieron de relieve la e x c e p c i o n a l importancia que
la abulia puede tener en la determinacin de
las ideas obsesivas. E n su magistral ^captulo
s b r e l a s p s i c o s i s constitucionales ( 5 ) , F . L.
A r n a u d aport la ms valiosa contribucin
esta doctrina, sosteniendo que la condicin fundamental de la obsesin es mi trastorno primitivo y generalizado que afecta los elementos
comunes de la inteligencia y de la voluntad, en
sus asociaciones dinmicas; esa alteracin exterioriza un debilitamiento de las sntesis men-

(1) Les Psychoses, en el t r a l a d o d e Charcot y Bouchard(2) Sur certains cas d ' aboulie a v e c obsessions, etc.,
Psychol., 1891.
(3) Sur u n cas

d ' aboulie

et

d'

en Ann.

ides fixes, en Revue Philosophique,

P a r i s , 1891.
(4) Les Etats intellectuels d a n s la mlancolie, (capitulo II). P a n s , 1895.
(5)

Med.

En el T r a t a d o d e Patologia Mental, d e Gilbert Ballet, Paris, 1903.

tales, del poder de adaptacin al medio,

las circunstancias| :en una palabra, es la abulia.
E n los obsesos, sea cual fuere el grado y la
naturaleza d l a s obsesiones,se encuentra siempre la abulia, preexiste las obsesiones, las
prepara, y su permanencia explica el estado obsesivo (mientras que el fenmeno emotivo solo
explicara la crisis obsesiva).
E n esta nueva teora el fenmeno emocional
pasa en segundo trmino; es u n a teora volitivointelectual: pero la anomala de la voluntad es
el hecho primitivo. Si la abulia es la base, la
ntima contextura de la obsesin, la idea es su
revestimiento exterior, dando cada obsesin
su fisonoma individual. Solamente en este
sentido podra decirse que la obsesin es una
emocin sistematizada, pues por su propia naturaleza la emocin es im estado difuso, sin representacin objetiva; es enteramente subjetiv a y solo se representa s misma. Es la idea
que d la obsesin su frmula y su carcter
sistemtico. P e r o tal sistema no puede formarse, ni persistir, sin cuando la voluntad est
debilitada y su control gravemente comprometido. La obsesin es, ante todo, u n a enfermedad de la voluntad.
Esta concepcin, realmente digna de meditarse, h a sido intuida sealada por HackTuc-ke, Levillain, Boissier, Fer, Dallemagne,
y Roubinovitch (1), aunque ninguno de ellos
le di suficiente generalizacin ni la expuso
como doctrina sistemtica. Igual tendencia en(1) t t ulos por
Pari i, 1903.

P i e r r e J a n e t , en Les Obsessions et la Psychasthenic ,

contramos f r a n c a m e n t e sealada en Del Greco

(1) y en Angel (2), aunque este ltimo m s
se refiere 1a. debilidad mental que la abulia
propiamente dicha. El mismo Regis h a atribuido
mucha importancia los trastornos de la voluntad en la gnesis de los estados obsesivos
(8) no obstante sostener ahora la teora d e
su base emotiva.
Llegados este punto, en el examen de
las doctrinas, una opinin compleja y eclctica nos parecera la ms aceptable; de las
teoras unilaterales enunciadas, ninguna basta
para explicar todos los hechos clnicos, a n
conteniendo u n a parte innegable de verdad.
Mikle, en un importante trabajo sobre las obsesiones (4), dice: se h a sostenido que la idea
es la esencia de ese estado mental; , si se
prefiere, que ese estado (obsesivo) tiene p o r
condicin esencial un trastorno de los elementos
intelectuales y de la conciencia. Segn ese criterio, la rpida aparicin y la persistencia de la
idea imperativa constituiran el hecho capital;
todo acompaamiento emotivo debiera considerarse secundario, y, por lo menos en su mayor
parte, deberase al conflicto entre la idea obsesiva y la voluntad: esta ltima, ansiosamente
rebelada, lucha contra la obsesin, y esa lucha es molesta, dolorosa para el espritu. E n
el caso de obsesin ablica, la ansiedad angustiosa dependera del irremediable sentimiento

il)
(2)

IdeeFisse e disgregazione psicologica, en Ann- di Nevrologia, 1900.

Imperative i d e a s in t h e sane, en Journal of Nerv.and.Ment. Diseases, 1900.

(3) Manuel d e Mdecine Mentale, cap. 8, p a r t e I.

(4) Menlal Besetmens, Journal of Mental Science,
n a u d , en el T r a t a d o d e Gilbert Ballet, Paris, 1903.

1896; citado por Ar-

de impotencia para cumplir un acto, an insignificante.... Pero creo que la interpretacin ms

amplia demuestra en las obsesiones ma tendencia invariable reunir las anomalas de las tres
clases: ideas, sentimientos, voliciones. P a r a
Mickle las obsesiones suelen presentar, pues,
esa forma compleja. Pero agrega que, en los
casos particulares, el hecho capital parece ser
algunas veces el trastorno intelectual, otras el
emotivo, otras el de la voluntad: Por ese
motivo acostumbro agrupar las principales
variedades de obsesin bajo el nombre de
las tres D: doubt (duda), dread (temor), dead
(acto).
Conviene observar que las ideas de Mikle, no
obstante su encomiable amplitud, son simplemente descriptivas; representan u n a exposicin amplia, abarcando todos los hechos clnicos observables, pero se alejan un tanto
de la cuestin inicial, que es de psicopatologa
general y debe fijar la causa primitiva de las
obsesiones, su verdadera posicin como sindromas clnicos.
Con Pierre J a n e t estas dos cuestiones recibieron u n a poderosa contribucin. Si no quedan planteadas definitivamente, mucho nos
aproximamos ello (1). Engloba las ideas obsesivas, las agitaciones forzadas (manas mentales y
agitaciones mentales difusas, agitaciones motrices y crisis de agitacin, agitaciones emotivas, fobias y angustias) y los estigmas psicastnicos (sentimientos de incompletud, insuficiencias psicolgicas insuficiencias fisiolgicas,
(I)

Les Obsessions e t la Pyschasthenie, Paris, 1903.

constituyendo con todos esos grupos sintomticos u n a nueva entidad clnica, la P S I C A S T E N I A ,

perteneciente al grupo de las neurosis y caracterizada por la permanencia de un estado psicastnico cuyos tres caracteres generales son:
la incompletud moral, la prdida de la funcin
d e lo real y la intercurrencia de episodios
psicastnicos. L a s obsesiones seran sntomas
de la psicastenia, as como las fobias, las ideas
fijas, la locura de la duda, etc.
Conviene observar que la psicastenia, en el
sentido de neurastenia cerebral psquica, fu
intuida ya por el mismo Beard(l); posteriorment e numerosos autores h a n referido las obsesiones, fobias, etc., la neurastenia cerebral. Regis (2), al t r a t a r de las neurastenias como vicios constitucionales de organizacin, pone
este subttulo: neurastenia cerebral (obsesiones); igualmente aproximaron esos fenmenos Westphal, Kraepelin, Maguan, Benedick,
Krafft-Ebig, Morselli, Venturi, Bouveret, Fer,
Levillain, Mathieu, etc. Pero el concepto que
da J a n e t la psicastenia es completamente diverso; no es la forma cerebral de la neurastenia, sin una psiconeurosis autnoma, como la
histeria la epilepsia.
L a s obsesiones pierden, pues, su individualid a d psicopatolgica al ser encuadradas en esta
neurosis; la cuestin de su origen intelectual,
emotivo ablico pasa en segundo rango, pues
todos esos fenmenos ideativos, afectivos
conativos, entran figurar como manifesta(1) Trait, 2 . ' edicin, New York, 1888.
<2) Trait pratique, e t c .

clones diversas del descenso de la tensin psicolgica, caracterstico de la psicastenia.

Los autores clsicos haban dificultado l a
unificacin de este sindronia con sus descripciones de fobias, manas, obsesiones, delirios, sin
ms caracterizacin clnica que el contenido
psicolgico del trastorno. E n los ltimos treint a aos se intent asociar los sntomas intelectuales de las obsesiones con los emotivos de l a s
fobias, llegndose por esa va la clasificacin
de Pitres y Regis (1), en estados obsesivos fbicos y estados obsesivos ideativos, correspondientes las fobias y obsesiones. Magnan
(2) contribuy mucho la unificacin de etee
sindroma, encontrando todos estos sntomas
u n carcter comn: el fondo degenerativo
hereditario. Prescindiendo de su apariencia diversa, los reuni por ese carcter colectivo,
constituyendo el grupo de<estigmas hereditarios
de los degenerados. J a n e t h a completado este
ensayo de unificacin del sindroma, demostrando las relaciones clnicas y psicolgicas de los
diferentes sntomas, celas obsesiones entre s y
con los dems fenmenos de derivacin, las rumiaciones, las fobias, las agitaciones mentales
y motrices, etc.
L a interpretacin patolgica del sindroma,
de los sntomas que lo constituyen, tambin h a
variado fundamentalmente. Algunos consider a n estos sntomas como originalidades del carcter: peculiaridades individuales ms bien que
fenmenos patolgicos. Otros los estudian coc) Les obsessions et les impulsions, Paris, 1903.
(2) Recherches, etc., parte II, Paris, 1893.

mo sntomas episdicos y accidentales de mi

trastorno constitucional degenerativo, como
Magnan; muchos se limitan ver en ellos simples manifestaciones cerebrales de la enfermedad de Beard.
J a n e t (1) sintetiza como sigue su concepcin
de las obsesiones, conforme surge de sus
estudios clnicos y psicolgicos. L a s obsesiones propiamente dichas slo son el ltimo
trmino de una serie de trastornos ms profundos. L a psicastenia es ima psiconeurosis
muy vecina de la neurastenia y quizs de ciertas formas de paranoias; se ubica entre la epilepsia y la histeria. Todas esas psiconeurosis
estn caracterizadas por u n a insuficiencia del
funcionamiento cerebral,que hasta ahora solo
puede referirse lesiones anatmicas trastornos fisiolgicos equivalentes un estado
de vago embotamiento de intoxicaacin.
Esta insuficiencia es diferente en las diversas
neurosis; en la psicastenia la cada de la tensin
psicolgica es menos brusca pero ms profunda y prolongada que en los accesos epilpticos;
110 produce estrechamiento del campo de la conciencia, ni localizacin en ciertos centros cerebrales, como ocurre en la histeria; en la psicastenia est generalizada, determinando e n
todas las operaciones del espritu un simple descenso de la tensin, obstndole adaptarse la
realidad. Las funciones ms perturbadas son
las que ponen al espritu en contacto con la
vida re al: laatencin, la voluntad, el sentimiento
y la emocin, adaptados al presente. Otras fun-

(1)

Obra c i t a d a .

cones parecen quedar intactas, y, siendo inferiores, resultan elevadas; son la inteligencia
discursiva y el lenguaje, las emociones mrb i d a s incoordinadas, los movimientos m a l
adaptados y en p a r t e automticos. Ese descenso de la tensin psicolgica determina 1111
malestar mental, u n estado inquieto, sentimientos de incompletud, tanto ms intensos cuanto
mejor se conserva la conciencia del individuo.
Bajo la influencia de esa inquietud, los fenmenos inferiores predominan sobre los superiores, originndose los tics, las agitaciones motrices, las emociones angustiosas, etc.; stas,
su vez, tradcense por ideas mrbidas, que
se hacen permanentes y obsesivas, pero gener a l m e n t e no se transforman en delirios. Todas
las condiciones que hacen oscilar el nivel mental, elevando descendiendo la tensin psicolgica, influyen sobre la marcha de la enfermedad.
Esta es la ltima palabra de la psicopatologa sobre tan interesante tpico. Veamos, en
seguida, la confirmacin que d a la psicologa
clnica esta doctrina, estudiando detenidament e u n caso de obsesin psicastnica y comparndolo con casos de idea fija en la neurastenia
cerebral y en la histeria.
II

Aunque citadas algunas veces, las obsesiones

de este contenido psicolgico no figuran en la
bibliografa sin ttulo m u y excepcional. El

presente caso es el nico que hemos observado

y el primero descrito entre nosotros. A p a r t e
de la originalidad peculiar su contenido
psicolgico, consiste su m a y o r inters en la
comprobacin que d la doctrina de Fierre
J a n e t , pues se a d a p t a perfectamente las condiciones patognicas, clnicas y evolutivas de
la psicastenia, con predominio de los fenmenos
obsesivos.
Este enfermo se present nuestra consulta
exponindonos su padecimiento en estos parecidos trminos: desde hace tres meses 110
puedo ocuparme en ningn trabajo intelectual, pues al comenzar toda lectura, escritura
otra labor psquica, asltame la idea de que es
intil intentarlo, pues nada podra aprender,
escribir ni pensar; si lo hiciera, producirais
en m u n proceso de impotencia intelectual
que m e conducira la imbecilidad. Considero
absurda esta idea, pues nadie se torna imbcil estudiando; pero, si intento el trabajo, m e
es imposible evitar que ella m e asalte, acompaada de angustia; y, en muchos casos, bst a m e pensar en un trabajo mental cualquiera
para sufrir mi obsesin y el estado angustioso
consiguiente.
Nuestro interlocutor era un joven de veintin
aos, de regular estatura, elegantemente vestido. Aunque demacrada, su fisionoma era
simptica; su peinado cuidadoso y un correcto
bigote, con rastros de coup de fer, no inducan
sospechar en el elegante al psicastnico, ni
caba presumir que en su atildada personalidad
germinasen obsesiones que hicieran insoportable la existencia. Nos dijo ser estudiante

o iones parecen quedar intactas, y, siendo inferiores, resultan elevadas; son la inteligencia
discursiva y el lenguaje, las emociones mrb i d a s incoordinadas, los movimientos m a l
adaptados y en parte automticos. Ese descenso de la tensin psicolgica determina u n
malestar mental, u n estado inquieto, sentimientos de incompletud, tanto ms intensos cuanto
mejor se conserva la conciencia del individuo.
Bajo la influencia de esa inquietud, los fenmenos inferiores predominan sobre los superiores, originndose los tics, las agitaciones motrices, las emociones angustiosas, etc.; stas,
su vez, tradcense por ideas mrbidas, que
se hacen permanentes y obsesivas, pero gener a l m e n t e no se transforman en delirios. Todas
las condiciones que hacen oscilar el nivel mental, elevando descendiendo la tensin psicolgica, influyen sobre la marcha de la enfermedad.
Esta es la ltima palabra de la psicopatologa sobre tan interesante tpico. Veamos, en
seguida, la confirmacin que d a la psicologa
clnica esta doctrina, estudiando detenidament e u n caso de obsesin psicastnica y comparndolo con casos de idea fija en la neurastenia
cerebral y en la histeria.
II

Aunque citadas algunas veces, las obsesiones

de este contenido psicolgico no figuran en la
bibliografa sin ttulo m u y excepcional. El

presente caso es el nico que hemos observado

y el primero descrito entre nosotros. A p a r t e
de la originalidad peculiar su contenido
psicolgico, consiste su m a y o r inters en la
comprobacin que d la doctrina de Pierre
J a n e t , pues se a d a p t a perfectamente las condiciones patognicas, clnicas y evolutivas de
la psicastenia, con predominio de los fenmenos
obsesivos.
Este enfermo se present nuestra consulta
exponindonos su padecimiento en estos parecidos trminos: desde hace tres meses n o
puedo ocuparme en ningn trabajo intelectual, pues al comenzar toda lectura, escritura
otra labor psquica, asltame la idea de que es
intil intentarlo, pues nada podra aprender,
escribir ni pensar; si lo hiciera, producirais
en m u n proceso de impotencia intelectual
que m e conducira la imbecilidad. Considero
absurda esta idea, pues nadie se torna imbcil estudiando; pero, si intento el trabajo, m e
es imposible evitar que ella m e asalte, acompaada de angustia; y, en muchos casos, bst a m e pensar en un trabajo mental cualquiera
para sufrir mi obsesin y el estado angustioso
consigmente.
Nuestro interlocutor era un joven de veintin
aos, de regular estatura, elegantemente vestido. Aunque demacrada, su fisionoma era
simptica; su peinado cuidadoso y un correcto
bigote, con rastros de coup de fer, no i n d u c a n
sospechar en el elegante al psicastnico, ni
caba presumir que en su atildada personalidad
germinasen obsesiones que hicieran insoportable la existencia. Nos dijo ser estudiante

de segundo ao en u n a de nuestras facultades

universitarias; pero habale sido menester abandonar todo estudio, de tres meses esta parte,
por temor la impotencia mental. J o v e n culto
y amable, accedi satisfacer todas nuestras
minuciosas curiosidades clnicas, permitindonos rehacer su historia psicolgica en condiciones poco comunes. Estos interesantes sujetos son muy propensos la introspeccin y
al anlisis psicolgico; sus datos resultan tilsimos cuando esas condiciones reposan sobre
u n a inteligencia clara y bien cultivada.
Su vida, aunque corta, es y a muy accidentada: si la escribiera, parecera una novela. E s
argentino, hijo de padres italianos. Sabe poco
de sus abuelos, quienes no conoci. E l abuelo
paterno era impulsivo y dado al buen beber, siendo alcoholista crnico su hermano; nada sabe
de la abuela paterna. E l otro ramo cuenta dos
tos-abuelos maternos alocados, aunque los ascendientes directos fueron sanos. Su padre h a
sido un tipo hiperactivo, amigo de los negocios,
la bebida y las mujeres; supo reunir ima
b u e n a fortuna, excesiva p a r a sus mediocres aspiraciones, y ocupa sus cincuenta aos en no
desperdiciar los fciles y sencillos placeres que
constituyen su vocacin. Sus hbitos alcohlicos datan de la j u v e n t u d y son anteriores al nacimiento del enfermo. L a herencia maternal es
francamente histeroide; su madre nunca tuvo
ataques de gran histeria, pero h a sufrido frecuentes ahogos, acompaados de palpitaciones
cardacas, mareos, constriccin epigstrica,
sensacin de hormigueo en los brazos, etc.
Completan la familia dos hermanos: un varn

<de veinticuatro aos, casado: muy sano, pero

m u y imbcil, segn lo caracteriza el enfermo;
y una nia de veinte aos, francamente histrica, aunque sin ataques. Hubieron tres hermanos m s , fallecidos en la primera infancia, de padecimientos que no es posible precisar.
A la edad de cinco seis aos no haba sufrido ninguna enfermedad grave y fu enviado
la escuela, ms que para apresurar su cultura,
fin de tenerlo fuera del hogar, pues era u n
chico muy inquieto, rabioso hasta lo insufrible,
segn su propia referencia. Desde esa fecha
hasta la pubertad recuerda que fu inteligente
y aplicado, de carcter agresivo irascible,
meticuloso, pendenciero. Dos hechos abiertam e n t e patolgicos solan ocurrirle en esa poca.
A menudo, mientras sus compaeros de colegio se divertan durante los recreos, le asaltaba
una tristeza angustiosa, le daba rabia de n o
poder sufrir amigos, sindole imposible juga,r
con los dems; y a comprenda, en esa poca,
que la culpa era exclusivamente suya, pues no
se le tena animadversin de ninguna clase, y
solo la indiferencia que se conquista todo sujeto
de carcter antisocial. P o r ese entonces soaba
todas las noches; sus sueos eran contenido
triste terrorfico, despertando sobresaltado varias veces en el curso de una dormida, en pleno terror y dando gritos estrafalarios. Como dato curioso, digno de consignarse, diremos que al despertar no saba referir el contenido de su sueo, pues la amnesia
d e sus fenmenos onricos era instantnea; supona que se t r a t a b a de sueos terrorficos por

su estado de ansiedad emotiva al despertar.

L a pubertadcontra todo lo presumible
f u tranquila, hecho atribuido por el enfermo
la falta de abusos onanistas antes de esa
poca; ms no fu as en lo sucesivo, pues
contrajo el hbito propio de su edad, y desde
esa fecha suele masturbarse regularmente, de
dos veces por semana una vez por da, segn
la poca y las circunstancias. J a m s excedi
de esa proporcin.
No contrajo hbitos alcohlicos, ni enfermedades venreas de n i n g u n a clase; sto por razones que indicaremos.
A la edad de catorce aos entr cursar
estudios secundarios. Su carcter estaba prof u n d a m e n t e transformado; habase vuelto amable, complaciente, propenso la amistad y
la simpata. Sus condiscpulos queranle y tambin sus profesores; era estudioso inteligente,
descollando por sus clasificaciones.
Curs sin retardo sus estudios, inscribindose en primer ao de facultad al cumplir los
veinte; al enfermarse deba cursar el segundo ao.
D e la pubertad h a s t a la fecha recuerda los
siguientes datos curiosos. Nunca ha tenido
relaciones con mujeres, por terror las enfermedades venreas y por asco. Este segundo fenmeno tiene una base emotiva mrbida, digna
de mencin. Su primera tentativa de coito
ocurri los diez y seis aos, siendo objeto d
ella ma sirvienta vieja, fea, sucia y que estaba
en pleno perodo menstrual; no pudo llevar .
cabo el acto, sufriendo tan profundo desagrado
que, cuantas veces intent repetir el coito con

otras mujeres, h a sufrido la misma emocin de

asco nauseosa, acompaada de impotencia psquica. Ese motivo le indujo masturbarse
con regularidad, da por medio, usando
u n a vagina artificial, de goma, para no ensuciarse la mano. D e varios aos esta parte n o
h a abusado nunca de su hbito: no abuso pues
las mujeres no m e excitan, y me masturbo
porque considero indispensable sustituir con
ese artificio la necesidad natural del coito.
Su emotividad fu siempre mrbida. E n los
exmenes sufra verdaderas confusiones mentales y solo le aprobaban por constar que era
inteligente y aplicado; el t e m o r los exmenes
se mantena durante un perodo prodmico de
dos tres meses, acompaado de intensa emotividad. Recuerda que menudo soaba con
exmenes, emocionndole el recuerdo de los
sueos. Su ao ms terrible fu el tercero de
estudios sfecuindarios. Segn refiere, vina noche,
en Octubre, so rendir examen de historia;
al ocupar la silla de examinando, con ms intensa emocin que si ocupara un banquillo
de condenado muerte, sus discpulos comenzaron murmurar: Batata, batata! (1),
primero en voz baja, luego aumentando por
grados, mezclando sus palabras con risa, h a s t a
convertirse en u n a algaraba de gritos y carcajadas. E n ese punto despert; tan persist e n t e fu el recuerdo de este sueo, que dos meses ms tarde, en momentos de rendir examen
de historia, le asalt la idea obsesiva de que se

(1)

Apodo e s c o l a r d e l trac

de los examinandos.

(Este f e n m e n o no lia sido,

a n e s t u d i a d o y p o d r i a m e r e c e r l a a t e n c i n d e a l g n p e d a g o g o psiclogo).

repitira en la realidad lo ocurrido en sueo,

por cuyo motivo no rindi examen de esa materia hasta el siguiente perodo escolar.
Explica su trac por una falta de confianza
en s mismo y por dudas sobre su verdadera
capacidad intelectual, pero agrega: comprendo que esos temores eran ridculos, pues me
saba inteligente y estudioso; pero en en el momento de ser examinado m e asaltaba la duda
de mi propia incapacidad ignorancia, y ning n razonamiento poda vencerla.
H a tenido otras manas de poca monta.
D u r a n t e ms de un ao se dedic guardar
los fsforos apagados y los puchos de cigarrillos fumados por l, con el propsito de saber
cuantos fsforos y cigarrillos gastaba por ao;
e n vano algunos allegados le demostraban que
poda llevar la estadstica sin necesidad de
g u a r d a r los restos en sus bolsillos. Solamente
desisti de su curioso coleccionismo cuando
lleg contar dos mil purhos; ley u n artculo
sobre el nicotismo, y cobr tal terror por el tabaco que no volvi fumar hasta la fecha.
Antes de abandonar ese coleccionismo apareci en l la obsesin de los jettatores. Los
vea por todas partes y constantemente tocaba llaves otros objetos tenidos por preservativos de la jetta-, en ausencia del clsico fierro, llevaba las manos hacia ciertos rganos
cuya misin exorcstica contra los jettatores es
reputada no menos importante que su rol p a r a
la generacin. El nacimiento de esta idea obsesiva coincidi, por desdicha, con la ejecucin de un conocido monumento pblico, cuyo
a u t o r disfruta los gajes de u n a reputacin de

jettatore en toda regla; nuestro sujeto oy hablar del asunto y al poco tiempo, cada vez que
vea el autor del monumento, recordaba el
asunto de la jetta y senta una fuerte emocin; ms tarde se generaliz este fenmeno
muchas otras personas, inmotivadamente presumidas de jettatores.
E n los dos ltimos aos su estado mental
fu satisfactorio; su emotividad mrbida disminuy mucho y no sufri ideas obsesivas n i
manas. Solamente recuerda que al ingresar
la Facultad trab relacin con un compaero de
estudios, excelente sujeto, al parecer; pero
yo sent que su amistad m e dominara, y l
podra llegar convertirme en un autmata
su servicio; aunque el hecho no se produjo, y
no obstante reconocer yo mismo lo infundado de tales apreciaciones, rehu su amistad,
llegando hasta no concurrir durante seis seman a s la Facultad para evitar su dominacin .
F u e r a de esos antecedentes caractersticos,
verdaderos episodios germinados sobre su fondo
neuroptico hereditario, dice que, exceptuados
los dos aos anteriores su actual obsesin,
fu constantemente muy emotivo, viviendo en
continua inquietud y desconfianza de sus propias aptitudes, con treguas y exacerbaciones frecuentes, y (para l) injustificadas.
E n t r e sus antecedentes psicolgicos generales, refiere ste. E n los ltimos aos exagerse
su aficin por la lectura: me di por leer y
fui excesivo en ello, como en todas mis manas. H a ledo sin orden y sin orientacin
mental determinada; alternaba u n libro de qu-

mica con uno de historia sagrada, u n a novela

con un cdigo, un poema con una tabla de logaritmos. Lea por leer; as no incomodaba
nadie, ni nadie m e incomodaba m.
Creyendo posible que el hbito de leer fuese
consecutivo al temor de salir la calle y encontrar jettatores, le interrogamos en ese sentido; 110 se atrevi negar que esa fuera la
causa de su mana de leer, aunque tampoco pudo afirmar que lo fuese; de ser as la reclusin
habra sido una medida defensiva, casi subconsciente; no recuerda, en realidad, haber
deliberado en tal sentido.
E n t r e su frrago de lecturas incluy, al acaso, algunos volmenes de medicina y el libro
Los Estados Neurastnicos, de DePleury; en
este libro ley algunos prrafos sobre la neurastenia del cerebro, resultante de la fatiga intelectual. Ello bast para precipitar, por el despeadero de su actual obsesin, su cerebro predispuesto y claudicante.
Le asalt la duda de tener ya, poder sufrir
en breve, una neurastenia cerebral. Observ
que sus muchas lecturas no le conducan ideas
generales bien definidas; por momentos se
crea ateo y materialista, para caer en absurdos misticismos al da siguiente. Entusiasta
de las letras ho}r, desdebalas maana, y a
fuese por considerarlas como u n a forma demasiado inferior del pensamiento bien por
sentirse privado de la aptitud para sentir emociones estticas. Primero me parecen frivolidades y luego me siento incapaz de comprenderlas. Sus conocimientos de estudiante le parecieron nulos. E n vano haba ledo innumera-

bles libros: su ignorancia 110 la conceba ms

crasa, ni su falsa cultura poda ser ms despreciable. Sobre la base de esas ideas constituyse su obsesin actual.
Su lgica mrbida evolucion segn el proceso siguiente.
.r
P u e s lea sin aprender, reconocindose
incapaz de inteligir ideas un poco elevadas
y formarse conceptos generales bien definidos, consider evidente que su cerebro estaba
enfermo y se encaminaba hacia la temida neurastenia cerebral; por ese rumbo, no impedirse la accin de la causa mrbida, llegara indefectiblemente la imbecilidad.
&
L a inminencia de semejante catstrofe le
sugiri el remedio heroico: suprimir todo trab a j o intelectual. Evitar la lectura, la escritura,
y el trabajo mismo de pensar, parecile desde
ese momento la necesidad ms inmediata, procurando ponerla en prctica con todo cuidado. P e r o al da siguiente, al tomar mi diario
p a r a informarse de las noticias de actualidad,
un nuevo fenmeno se produjo: al comenzar la
lectura record que leer era una causa de imbecilidad y deba esquivarla. Parecile ridicula esa ' idea exagerada, resolviendo leer;
pero de nuevo surgi la idea del trabajo mental idiotizante y un estado emotivo intenso
hizo presa en su espritu, determinando u n a
crisis de duda ansiosa que concluy por impedirle toda lectura.
Esta idea obsesiva reapareci cuantas veces
el sujeto intent leer, escribir pensar sobre
cualquier cuestin (1 ue requiriese algn trabaj o psquico, constituyndose definitivamente
su obsesin del trabajo mental idiotizante.

Con esta curiosa historia cuestas, psose el enfermo bajo nuestra observacin y
asistencia.
E n su idea obsesiva, organizada ya en
sistema perfecto, constatamos los siguientes
caracteres dignos de sealarse: es permanente,
desde su aparicin no h a habido intermitencias, no tiende declinar, el enfermo no puede
inhibirla oponiendo su desarrollo otras ideas
lgicas.
L a idea obsesiva es evocada por todo gnero
de asociaciones de ideas; si el enfermo ve u n
libro, un diario u n tintero, impnesele la idea
del trabajo mental idiotizante, ocurriendo
lo mismo si se le plantea cualquier cuestin en
el dilogo corriente. L a vista de un nio le
evoca la de un vendedor de diarios y ste su
idea obsesiva; u n a imprenta, un trozo de papel, ma librera, un escritorio, pueden hacerle
recordar su trabajo mental idiotizante. Esta
facilidad de asociacin para evocar la idea obsesiva es causa de su mayor tristeza.
Si va de paseo, mil cosas tienen poder evocador. P a r a permanecer en su casa h a debido
desterrar todo libro y til de escritorio. L a
aparicin de la idea se acompaa del temor de
incurrir en el trabajo mental; la asociacin de
ideas es anterior al estado emotivo; la inseguridad de resistir al deseo de leer produce el
estado de duda, que suele ser fundamenta!
en las obsesiones de los psicastnicos.
No encontramos en este caso tendencia la
accin; pero el motivo es obvio: antes que
de una obsesin impulsiva, se t r a t a ms bien
de una obsesin inhibidora; 110 h a y temor de

hacer algo, sin sentimiento de peligro impotencia para hacer. Sin embargo, considerada
en ese sentido inhibidor, la obsesin se t r a d u c e
tambin en acto, por cuanto impide en absoluto al enfermo la realizacin de cualquier t r a bajo mental, influenciando su conducta.
L a tendencia la alucinacin, p r o p i a m e n t e
dicha, no existe, como' se sostiene clsicamente
desde Falret; pero tampoco encontramos las
que J a n e t llama pseudo-alucinaciones alucinaciones simblicas. Existen, s, verdaderas
representaciones del estado de imbecilidad
temido, pues el enfermo, en los momentos de
crisis, suele verse ya irremediablemente c a d o
en el idiotismo la demencia.
E l carcter ms importante de estudiar en
este enfermo, y en todos los semejantes, es su
grado de conciencia acerca de la naturaleza mrbida de sus ideas. A este respecto,
digmoslo desde ya, no hay verdadera conciencia. de ese carcter mrbido, sino un estado
permanente de duda. Evidentemente; este enfermo que acude u n mdico alienista, le
manifiesta tener ciertas ideas que hacen mfeliz su vida, que explica esas ideas distinguindolas de todas las dems, localizando
en ellas su creencia de que son anormales,
este sujeto tiene indiscutible conciencia del
carcter patolgico de su idea ideas obsesivas.
H a y ms; este sujeto se guarda, con buen
tacto, de hablar en sociedad de esas ideas,
limitndose aislarse y rumiar en la soledad
sus concepciones mrbidas: precisamente por
tener conciencia de este carcter. Sin em-

b a r g o n o es posible afirmar que nuestro enfermo

comprende la esencia absurda de sus ideas; si
el sujeto tuviese tal seguridad no sera u n
enfermo, no persistira en sus yerros, no sufrira
por ellos, no le produjera su aparicin trastornos graves de la emotividad. Si un sujeto
normal pensara: leyendo me imbecilizo, y
comprendiera el carcter falso de esa idea, limitarase desecharla y sonrer de que pudiera habrsele ocurrido; en cambio el psicastnico vive en conflicto consigo mismo, sin
opinin definida acerca de sus ideas obsesivas,
sin conciencia clara de su situacin; vive, en
u n a palabra, en estado de duda. P o r una parte
el enfermo cree, por otra critica su creencia;
en l hay dos conciencias en conflicto, la u n a
vigilando la otra, rectificndose continuam e n t e entre s, predominando la creencia
la crtica, segn el momento de crisis de
lucidez.
Cuando este enfermo decide consultamos y
nos refiere sus ideas obsesivas, evidenciando
estar consciente de su falsedad, el espritu
de crtica prima sobre el de creencia; es lo que
podramos llamar: estado mental lcido v consciente del psicastnico f u e r a de la crisis obsesiva. P e r o si en seguida colocamos un libro abierto entre sus manos, conminndole la lectura, la idea aparece y se acompaa de estado
emotivo intenso que le impide leer, desapareciendo por consiguiente la conciencia de la
falsedad de esa idea, y primando, las claras, el
espritu de creencia sobre el de crtica; es lo que
podramos llamar: acceso obsesivo inconsciente
del psicastnico.

E n este caso vemos el estado oscilatorio de la

conciencia, ntegra nula segn los diversos momentos en que se la observe, arrastrada por la
creencia iluminada por la crtica, pero con
este caracter predominante y por todo concepto
fundamental: la duda.
Esta falta de seguridad es atribuida por J a n e t al desarrollo incompleto de las ideas obsesivas, considerando que esa circunstancia
capital determina la diferencia ms fundamental entre las ideas
fijas,admitidas
c o m p l e t a m e n t e por el espritu del enfermoy
las obsesiones, que permanecen perennemente incompletas, sin implicar nunca la conviccin. Debemos advertir, de paso, que u n a vez
admitido ese criterio diferencial, es ms
difcil precisar la diferencia entre la ideafija
y la idea delirante; pero es cuestin que
110 podemos dilucidar en el presente estudio.
E n torno de sus ideas obsesivas dos factores
llenan el fondo del cuadro clnico: la rumiacin mental, intensa, inagotable, base de su estado de duda, y los fenmenos emotivos accidentales que se producen en el momento de la
crisis obsesiva.
Adems de ellos, el enfermo presenta en alto
g r a d o el sentimiento de incompletud, en el
doble campo de la accin (sentimiento de dificultad para leer) y de las operaciones intelectuales (sentimientos de dificultad, insuficiencia,
instabilidad, ininteligencia, obscuridad, duda);
no solo tiene el enfermo este sentimiento
d e que su actividad mental es incompleta, sin
que exagera esa tendencia y la convierte en
perjudicial para consigo mismo, formulando

en una frase paradgica su curiosa modalidad

mrbida: el trabajo mental idiotizante.
L a sntesis clnica de los sntomas observados en este interesante enfermo, impone el diagnstico de psicastenia, tanto por su gnesis com o por su evolucin y sus caracteres clnicos.
Cuando un sujeto joven viene confiar al mdico que, su propio pesar, se interroga angustiosamente sobre u n a cuestin, sabindola
estpida intil, y se pregunta durante horas enteras > acerca de un t e m a cualquiera, en
esos casos, dice J a n e t , no h a y lugar duda.
Y si se t r a t a de mi sujeto como el nuestro,
tampoco.
.
Tiene m a r c a d a herencia degenerativa; en la
infancia es de psimo carcter, con tristeza angustiosa y sueos terrorficos; pubertad tranquila pero con profundo cambio del carcter;
onanismo habitual; g?iofobia permanente; emotividad mrbida; trac de los examinados, precedido por fenmenos onricos que influyen
sobre la conducta del sujeto y cuya snnple evocacin despierta i t e n s o s estados emotivos; m a na aritmtica y estadstica; obsesin fbica
c o n t r a a jettatura y los jettatores; t e mor obsesivo de ajeno dominio sobre su voluntad; mana de la lectura; temor obsesivo de la
neurastenia cerebral; desconfianza de si mismo; obsesin final del trabajo mental idiotizante .
E s t e cuadro es bastante rico y completo.
E n l encontramos las dos grandes caractersticas sealadas en la psicastenia.

Las ideas obsesivas presentan un aspecto

inequvoco. Vienen acompaadas por los caracteres generales de las agitaciones forzadas: la rumiacin intelectual y los estados angustiosos. Detrs de ellos encontramos los
grandes estigmas psicastnicos: el sentimiento de incompletud, las insuficiencias psicolgicas y fisiolgicas, con la consiguiente
prdida de la funcin de lo real. Todo ello
asentndose sobre el descenso generalizado de
la tensin psicolgica y nerviosa, evidenciado
ms que todo en los frecuentes cambios y
oscilaciones del nivel mental, en la instabilidad resultante de ello, y en la frecuente alternacin de obsesiones, manas mentales,
fobias, sentimientos de incompletud, etc.
E n nuestro caso el diagnstico se confirma
definitivamente por el estudio de la evolucin
del proceso patolgico, que no puede ser m s
caracterstico. P o r ese motivo, el estudio de
este caso compltase mediante la desciipcin
de otros dos: el uno de sifilofobia en un neurastnico y el otro de idea fija histrica,
ambos perfectamente caracterizados. Ellos nos
darn motivo para distinguir los diversos tipos
nosolgicos y su diagnstico diferencial, reservando para la ltima parte de este captulo
las consideraciones relativas al pronstico y el
tratamiento de esta clase de enfermos.

III
L a presente observacin, que hemos publicado in extenso anteriormente (1), nos sen-ir
p a r a diferenciar con claridad la obsesin caracterstica del psicastnico, de las fobias ideas
lijas accidentales en los neurastnicos; sealaremos, en su cuadro clnico y en su evolucin, las
diferencias fundamentales. Hay, en verdad,
casos en que el diagnstico diferencial entre
ambas enfermedades es harto difcil; la neurastenia puede ser u n a etapa previa de la psicastenia, como sta puede serlo de un delino
sistematizado. J a n e t llega hasta sentenciar
claramente: 110 estoy convencido de que en
esos casos sea muy importante afanarse por
h a c e r el diagnstico diferencial. Pero, felizmente, nuestra observacin es sencilla y demostrativa.
H e aqu, grandes rasgos, su historia chuica.
X. X., diecinueve aos, argentino, soltero,
estudiante por temporadas.
Abuela materna histrica. U n to abuelo paterno es alcoholista y delincuente. Su padre es
sumamente nervioso y tiene un hermano neurastnico. Su m a d r e es de carcter muy v a n a ble, con estado mental propio de la histeria,
pero sin manifestaciones de accesos, ni otros
fenmenos motores, sensoriales, trficos funcionales bien marcados. Dos hermanos del en(1)
Presa

V a s e Remede
Medicala Renana,

Psychologie, P a r i s , M a y o d e 1801, p g . 143

B u k a r e s t , Julio 1901; Reme d'aerologie,

b r e 1901; y Semana Mdica, d e B u e n o s Aires-

siguientes;

Paris, Septiem-

fermo fallecieron en la primera infancia: el uno

por meningitis y el otro por viruela. Los otros
seis hermanos gozan de buena salud, menos
una que es un poco nerviosa.
X. X. h a tenido en su infancia sarampin y
angina catarral aguda. E r a de constitucin robusta, muy estudioso, inteligente, y de buen
carcter. D e los trece los catorce aos entr
la pubertad. E s t e cambio acompase de
profundas alteraciones funcionales de todo su organismo, sufriendo una modificacin radical
de su personalidad psquica. Su carcter, bueno
y jovial, trocse en triste y agrio; su inteligencia sufri una profunda desintegracin; disrninu} T eron su atencin y su memoria; la pereza substituy . la primitiva laboriosidad,
confinando casi con la abulia.
Alejado de la escuela y de los libros, encontr los inevitables amigos que le sealaron la r u t a del placer. A los diez y seis aos est a b a entregado de lleno la masturbacin y
los abusos sexuales. El alcohol se les agreg
bien pronto, complicando el doloroso derrumbamiento de su persona moral.
Poco tiempo despus comenzaron manifestarse sntomas espinales de neurastenia, ent r e los cuales el ms agotador consisti en poluciones nocturnas frecuentsimas; refiere el
enfermo que, en ciertas pocas, su pene 110 volva la flacidez completa despus del coito
de la masturbacin, permaneciendo en u n a
semiereccin reveladora del estado irritativo
medular.
A los diecisiete aos y medio contrajo u n a
blenorragia, complicada con orquitis. Crey

que se trataba de sfilis; consult varios especialistas, pero, apesar de ellos, continu creyendo que su blenorragia era sfilis, muy grave
sin duda, pues los mdicos la ocultaban.
E s a idea, sembrada en un organismo cuyo
sistema nervioso, saturado por la herencia neuroptica, estaba irritado y exhausto por los
abusos de la masturbacin y la bebida, fue
fatal. Su psique, precedentemente sacudida con
violencia por la crisis de la pubertad (una verdadera psicosis de la pubertad) convirti la
i d e a de la sfilis en centro de toda su preocupacin. Compr y ley diversos librejos destinados vulgarizar los peligros de la sfilis; sus
figuras le produjeron, naturalmente, efecto terrorfico.
.
A principios de Diciembre, de 1900, luimos
consultados por los padres de este enfermo.
Organismo en psimo estado de nutricin.
Insomnio. Depresin mental intensa. Atencin
imposible. Memoria disminuida. Abulia. Afectuosidad disminuida. Fenmenos onricos frecuentsimos, base de imgenes sexuales. L a
siflofobi descuella en el cuadro psquico.
El exmen antropolgico descubre numerosos caracteres degenerativos.
E l exmen somtico y funcional revela norm a l i d a d en los aparatos circulatorio y respiratorio. Alteraciones del aparato digestivo, propias de una dispepsia con hiperacidez.
Su sistema nervioso est en psimo estado.
Dolores de cabeza (como si la tuviera en u n a
jaula de metal), espinazo, piernas y escpulas;
hiperalgesia lumboabdominal del lado izquierdo. Hipokinesia general.

Sensibilidad: al tacto, al parecer normal,

m s bien hiperestesia; al dolor, hay zonas de
hiperalgesia cutnea; trmica, normal.
Reflejos: defensivos, disminuidos; tendinosos, aumentados; disminuidos el cremastrico
y el epigstrico.
E n su estado mental constatamos la
idea fija de la infeccin sifiltica y el temor fbico de sus consecuencias prximas y remotas;
este temor determinaba un estado de exaltacin del tonus emotivo, y constitua para, el enpreocupacin continua inevitable.
Adems, vive constantemente alarmado por el
estado de su salud general, que juzga excesivamente grave.
.
Al poco tiempo de asistir este joven fuimos
llamados con urgencia. Encontramos al enfermo en cama, baado en sangre. Haciendo uso
de u n a n a v a j a de afeitar, haba intentado
castrarse, con el propsito de suprimir cualquier deseo sexual que pudiera exponerlo
los peligros de la masturbacin de las enfermedades venreas. Con la mano izquierda tom
el escroto; con la mano derecha,cortando
de izquierda derecha, de arriba hacia abajo
y de atrs delante,se produjo exactamente
una hemiseccin de la bolsa. Le sobrevino u n
desfallecimiento, obligndole suspender la
operacin.
El mismo enfermo haba procurado detener la hemorragia, comprimiendo la bolsa ms
arriba de la herida. Los elementos constituyentes del cordn espermtico izquierdo estaban seccionados: conducto deferente, arterias,
venas y linfticos; as tambin los filetes nerf

viosos del plexo deferente, aunque se haban

salvado algunos filetes del plexo espermtico.
P r a c t i c a m o s las ligaduras de las arterias espermtica y deferente del lado izquierdo, extrajimos el testculo de ese lado, resecamos los
restos de la envoltura de ese testculo, que haba quedado adherido la bolsa, y suturamos
la herida con los procedimientos ordinarios.
Cur por primera intencin.
Despus de ese trgico episodio el estado
neuroptico general del enfermo continu mejorando, aunque lentamente. Un ao ms tarde no conservaba rastros de su neurastenia cerebral ni de su idea relativa la sfilis.

E n t r e este caso y el anterior pueden sealarse algunas semejanzas y no pocas diferencias.

L a evolucin de la enfermedad es diversa.
E l psicastnico siempre ha sido vctima de
accidentes y episodios psicopticos; h a tenido
diversas fobias, obsesiones, estados ansiosos,
h a s t a que su actual obsesin del trabajo ment a l idiotizante se constituy como exponente
esencial, definitivo y duradero de su enfermedad. E n el otro vemos evolucionar progresiv a m e n t e u n estado neurastnico sobre fondo
degenerativo, pero faltan los accidentes diversos debidos al descenso y desequilibrio de la
tensin psicolgica: su idea fija neurastnica
evoluciona aislada y progresivamente sobre el
cuadro clnico de la neurastenia. E n el primero, los accidentes mentales dominan el cuadro

clnico; en el segundo, los sntomas somticos

y funcionales de la neurastenia.
E n la obsesin del psicastnico preside al
cuadro psicolgico un sntoma, justamente reputado cardinal: la conciencia de que es falsa
la idea obsesiva, , por lo menos, una duela
ansiosa su respecto. El enfermo critica su
creencia en la idea obsesiva; sus accesos
emotivos nacen de la oscilacin entre la creencia y la crtica, del predominio de u n fennmeno sobre otro. E n cambio el neurastnico
no aprecia su idea fija de la infeccin sifiltica como una idea parsita falsa, automtica discordante con el curso lgico de sus
procesos mentales; su inteligencia no oscila
en torno de la idea fija, limitndose aferrarse
ella. E n un caso hay duda; en el otro hay
simple preocupacin.
E n el obseso el estado emocional y las
crisis ansiosas aparecen tras la presentacin
sbita de la idea obsesiva, mediante la asociacin de ideas; en el neurastnico la idea fija
es objeto de rumiacin continua, sin las crisis
acciclentales que perturban la emotividad del
obseso. Este toma u n libro un diario y sufre su episodio angustioso, pues por asociacin
se ve forzado evocar la obsesin del trabajo
mental idiotizante; el sifilfobo vive preocupado continuamente y las exacerbaciones de sus
accidentes mentales no obedecen asociacin
de ideas representaciones momentneas,
sin la agravacin de su estado orgnico general de neurastnico.
No encontramos en el sifilfobo el sentimiento de incompletud que caracteriza al otro; falta

el estado constante de duda, el choque angustioso entre la creencia y la crtica de la idea

obsesiva, que domina en el psicastnico. Ms
an: en el sifilfobo la idea fija lleva hasta
consumar un acto grave importante, lo que
implica, evidentemente, ma completad en la
conducta y una capacidad para la accin.
E l neurastnico se preocupa sin cesar de su
estado general de salud, piensa en las proyecciones prximas remotas de la presunta enfermedad que constituye el contenido de su
idea fija; sintese en decadencia general y todo
lo atribuye al temido morbo glico. Nuestro
psicastnico no se preocupa para n a d a de su
estado general, ignora sus rganos y sus funciones; solamente el cerebro, objeto de su idea
obsesiva, le aflije, sin que la preocupacin
por s mismo y por su propia salud exceda en
lo ms mnimo los lmites del contenido de
la obsesin.
Mientras en el neurastnico la personalidad
se mantiene ntegra, no obstante el sentimiento de la propia decadencia, en el psicastnico
vemos esbozarse un proceso de disociacin
desagregacin de la personalidad, fundado en
la duda y en la oscilacin de su mentalidad,
estrujada por la creencia y la crtica. P o r eso
vemos al psicastnico luchando contra su propia obsesin, estudindola para detenerla, int e n t a n d o librarse de ella por considerarla mrbida; en la idea fija del neurastnico esa lucha
no existe, el enfermo se deja arrastrar por la
inquietud de su estado, se aflije por ello, sin
creer que esa idea pueda ser falsa repudiable.

P o r fin, la evolucin de la enfermedad bajo

el tratamiento confirma el diagnstico de neurastenia en nuestro sifilfobo. Se instituy un regimen general apropiado, base de reposo y
sobrealimentacin; medida que mejor la
astenia fisiolgica se disip la idea fija nemastnica. E n cambio la obsesin del psicastnico
permanece menos vinculada al estado general;
su aumento se produce por procesos psquicos
asociativos representativos. La sifiloiobia
a u m e n t a cuando el enfermo no duerme o no
defeca; la obsesin del trabajo mental idiotizante se exagera cuando el enfermo ve muchos
libros, libreras, tinteros, se le plantean numerosas ocasiones de trabajo mental.
E n suma, vemos que se t r a t a de dos fenmenos diversos, caracterizados por sntomas definidos y generalmente diferenciables, descollando entre todos el estado dubitativo de la conciencia acerca de la realidad del contenido de
la obsesin psicastnica, hecho que no se encuentra en la ideafija del neurastnico sihlolobo;
su lado deben colocarse todos los elementos
sintticos de juicio: la evolucin y el smdroma
d l a psicastenia, perfectamente diferenciables
de la evolucin y el sindroma de la neurastenia.
P o r fin, no se olvidar que si la neurastenia puede convertirse en psicastenia, lo mismo
que la idea fija en obsesin, clara se est la posibilidad de observar en la clnica las formas de
transicin entre ambas, sin la pretensin de
hacer un diagnstico diferencial definitivo,
siempre expuesto pecar de esquemtico o
prematuro.

IY
Diverso de los anteriores es, por muchos
conceptos, el cua dro clnico que nos presenta la
idea fija en los histricos; excederamos d e
nuestros propsitos actuales haciendo su estudio patgenico y clnico. Bstenos recordar la
obra magistral de P. J a n e t (1) y los estudios
interesantes debidos Charcot, Raymond, Sollier, Soucques, Blocq, Colin, Pitres, Babinskv,
Giles de la Tourette, Ballet, De Fleury, Legrand du Saulle, etc., que h a n contribuido singularmente al estudio y discusin de las ideas
fijas en los histricos. P a r a nuestro objeto
presente bastar referir el caso clnico, analizando los elementos de diagnstico diferencial
que caracterizan la idea fija histrica y la obsesin psicastnica.
Antes que la enferma, concurri nuestro*
consultorio su propia madre; nos solicitaba que
visitramos su hija en su propio domicilio,
pues ella se negaba concurrir al consultorio,
alegando u n a enfermedad ridicula y vergonzosa que le impeda transitar por la va pblica.
Sin embargoagregaba la seoraalgunas
veces mi hija sale la calle; pero pretende que
el mdico no lo sepa, con el propsito evidente
de revestir su enfermedad con aparencias graves. No obstante ese pedido, y sindonos
imposible acceder l, la enferma concurri
al consultorio acompaada de su madre, lle(1)

Nvross et ides fixes, edit- Alean, Paris, 1898.

gando en carruaje cerrado para substraerse

fas curiosas miradas de los transentes.
Aunque de modesta posisin social, la enferma tena una interesante silueta; vesta con
elegancia y notbase en su gesto im desenfado
atrayente, rayano en la coquetera. Un solo
detalle t u r b a b a la armona del conjunto de
su persona: era imposible ver su rostro, pues
lo mantena oculto tras espeso ti negro, cuya
opacidad desentonaba singularmente, punto de parecer crespn, no ya tul.
Nos elijo tener dieciocho aos de edad, ser
argentina y catlica. Llevaba una vida arreglada y cmoda, pues siendo hija nica sus
padres" la rodearon siempre de las mayores
atenciones compatibles con su posicin social
modesta. H a sido de carcter irritable y caprichoso; tiene discreta educacin y una cultura satisfactoria para su posicin; h a ledo
muchas novelas, influyendo sobre su carcter
inclinndola hacia un ingenuo romanticismo.
Aunque de constitucin grcil, se encuentra en
discretas carnes. Antes de su enfermedad presente era amable y social, sin ms estigmas que
su instabilidad psquica y un acendrado espritu
de coquetera; una de sus preocupaciones ms
constantes h a sido, en t o d a poca,conseguir que
las personas de su entourage se preocupen continuamente de su personaL a madre de la enferma sufre de nervios
aunque no especifica haber tenido crisis convulsivas con prdida de conciencia; en cambio
h a padecido fenmenos de pequea histeria y

posee carcter histrico bien definido, predomin a n d o en su actividad mental la instabilidad,

las ugestibilidad y la propensin estados de ansiedad terrorfica por causas exiguas. Su esposo tiene en sus antecedentes fenmenos crnicos de artritis reumtica, sin episodios de fiebre
reumatismal ni accidentes cardacos.
Los cnyuges no tienen colaterales en el
pas y no saben ilustrar acerca de su haber patolgico. L a paciente es hija nica.
Llama la atencin, en los antecedentes individuales de la enferma, su precocidad; refiere
su madre que durante los primeros aos de 1a.
infancia tuvo alarmados sus parientes, pues
stos pensaban continuamente en su prxim a muerte, fundndose en el prejuicio popular
que predestina un fallecimiento prematuro
los nios de precoz desarrollo psicolgico. D e
los siete los diez aos sufri frecuentes crisis
nerviosas, atribuidas por su m a d r e vermes
intestinales, aunque jams pudo constatar 1-a
presencia de tales parsitos en sus excrementos
(histeria in L antil?). Menstruo antes de cumplir
los doce aos (tambin su madre menstru precozmente) y su funcin h a sido regular, indolora, abundante, sin reacciones generales del
organismo, durando de tres cuatro das. Tiene
hbitos onanistas discretos, anteriores la pubertad, pero 110 h a cometido excesos en ning u n a poca; su sensualidad y sexualidad parecen escasas, talvez por falta de educacin
especial.
Desde los doce aos se acentu su carcter
caprichoso instable, aumentando su coquetera. A la edad de catorce aos sufri un pri-

m e r ataque de pequea histeria: aura sensorial epigstrica, sensacin de bolo histrico,

mareo y prdida de conciencia, sm fenmenos
c o n v u l s i v o s . L a enferma educ sus ataques,
que se hicieron cada vez ms frecuentes e intensos, perfeccionndose progresivamente.
U n ao despus,los ataques se acompaaron de
fenmenos convulsivos, continuando en esa
forma hasta la aparicin de su enfermedad
presente.

E n mayo de 1908 la enferma tuvo u n a pstula de acn sobre el ala izquierda de la nariz;,
una pstula pequea: la punta madura seria
como la cabeza de un alfiler y la areola inflamatoria del tamao d e u n a l e n t e j a , segn refiere
.
^ .
la madre.
Al constatar la presencia de esta nsigmiicante molestia, la enferma, que en ese momento
se preparaba acostarse, di un grito de espanto; acudi su madre y no fu poca su sorpresa al saber que tanto escndalo obedeca a
causa t a n menospreciable. L a ma, acaso p a r a
justificarse, extendise en u n a larga disertacin sbrelas consecuencias posibles del grano,
sobre la deformacin que podra sobrevenir a
su nariz, etc., etc. Despus de mucho razonar
y aflijirse, resolvi tomar medidas p a r a impedir que se le agrandara la nariz; la apret entre
las r a m a s de ima horquilla de carey, que
coloc horcajadas sobre el dorso de su nariz,
comprimiendo las dos alas.
Durmi con su curioso adminculo, desper-

t a n d o varias veces, sobresaltada, durante la

noche.
Al despertar se produjo el desastre. L a enferma se quit la horquilla y palpse la nariz,
parecindole notar que la tena dolorosa, deformada y que se le haba recalcado el cartlago del tabique nasal. Corri ante u n espejo y la ilusin fu completa: la nariz estaba
vergonzosamente deformada!. Se produjo un
ataque de g r a n histeria, durando ms de media
hora los fenmenos convulsivos; por espacio
de otras dos horas continu en estado subconsciente postparoxstico. Al volver al estado
consciente su primera preocupacin f u toc a r s e la nariz, mirarse al espejo y llorar amarg a m e n t e por la desgracia ocurrida. Desde ese
momento qued constituida la idea fija de
deformacin de la nariz, acompaada de estado angustioso; accidente patolgico que
Morselli (1)denomina dismorfofobia , nombre
aceptado por Janet, (2) Pitres y Regis, (8) Kraff-'
Ebing, (4) Magnan, (5) etc.
Durante varios meses sus fenmenos patolgicos han revestido dos modalidades diversas, segn se examine el estado mental permanente y los momentos de crisis
ansiosa.
Su estado mental permanente ofrece todo
el cuadro de la mentalidad histrica. Vive
(1) Semeiotica delle Malattie Mentali. Vol. Il, pg. 440. Y en Riforma M d i r a , 1891, n u m . 185(2) Les Obsessions et la Psychasthenic, Vol. I, pg. 209. Edit. Alcan, P a ris, 1902.
(3) Les obsessions et les impulsions, pg. 39, Edit. Doin, Paris, 1902.
(4) Actes du Congrs International, l'.rOO(5) En Recherches sur centres n e r v e u x y Les d g n r s (con L e g r a i n ) .
C Passim).

preocupada por su nariz deforme y molestando constantemente cuantas personas

la rodean. E s t generalmente deprimida;
dice que preferira morir, si no pudiera curarse; se niega tomar alimentos; etc. Su
conducta es cada da ms anormal. Desde el
primer momento tuvo fuerte sentimiento de
ridculo y vergenza por su deformacin; estaba de novia, despidi su prometido y le
devolvi su anillo de compromiso, negndose terminantemente dejarse ver por l:
dada su deformidad, crey ser objeto de risa
y escarnio. Se niega salir la calle, temiendo ser vista por los transentes; solamente
sale ocultndose el rostro bajo el mismo tul
espeso con que acudi consultarnos. Estando en su casa piensa con h a r t a frecuencia,
casi continuamente, en la grave desgracia que
gravita sobre ella; h a consultado numerosos mdicos, concurriendo primeramente los
consultorios externos del Hospital Italiano y
luego varias chuicas particulares, siendo
ineficaces todos los tratamientos ensayados
con el propsito de obrar por sugestin. E s
de observar que esta enferma exagera mucho
sus preocupaciones cuando consulta algn
mdico; sobre esta observacin su m a d r e insiste
particularmente, agregando que est ms tranquila cuando no tiene quien incomodar. P o r
consejo mdico fu enviada, dos tres veces,
pasar algunos das f u e r a de su casa, mejorando inmensamente su estado; pero al volver entre los suyos la idea fija recrudeci sistemticamente.
De un mes esta parte se h a

constituido

u n a idea fija secundaria, de igual naturaleza

que la primitiva; la enferma dice que por mucho llorar se le h a n deformado ambos p r p a dos inferiores, habindosele convertido en dos
pequeas bolsas llenas de lgrimas, pareciendo
tener un huevo de paloma escondido en cada
prpado inferior. E s t a idea fija secundaria podra considerarse como u n a simple ampliacin de la anterior, pues se mantiene dentro del mismo cuadro de la dismorfofobia ..
Sobre ese estado mental se producen las.
crisis ansiosas, verdaderos paroxismos de angustia acompaados de todo el cortejo smdromtico de la emocin mrbida. Primitivam e n t e las crisis se producan cada vez que la
enferma se tocaba la nariz se miraba ante
el espejo; acompabanse de llantos copiosos, prolongados d u r a n t e u n a dos horas.
D u r a n t e la crisis permaneca la joven en estado subconsciente, siendo intil dirigirle la
palabra, pues permaneca a j e n a al medio que
la rodeaba. P a r a evitar la causa ocasional de
las crisis su madre suprimi todos los espejos
de la casa: el resultado fu bueno en los primeros das, pero poco andar la enferma comenz sufrir sus crisis sin necesidad de ver
tocar el rgano deformado.

E l examen de la enferma revela una b u e n a

euritmia morfolgica y una correccin poco
vulgar de sus rasgos fisionmicos; la nariz e s
normal, perfectamente conformada, diminuta. Sus ojos negros y lucientes no presentan

la menor anomala, como tampoco los prpados que los cubren. El conjunto de la persona
es muy agradable.
Sus funciones fisiolgicas son normales. Suele
comer poco ayunar, consecuencia de su
idea fija, pero digiere bien y sus deposiciones
son regulares. Las funciones circulatorias, respiratorias y secretorias son ordinariamente
normales, pero durante las crisis ansiosas presentan los trastornos propios de las emociones.
El examen especial de las fosas nasales no revela ningn proceso mrbido que pueda determinar sensaciones capaces de poner en j u e g o
la idea fija.
E n el examen del sistema nervioso encontramos ima astenia marcada y reflejos tendinosos ligeramente aumentados. La sensibilidad
revela numerosas anomalas. H a y hemihipoestesia derecha, anestesia farngea completa,
hiperestesia ovrica sin zona histergena correspondiente, estrechamiento pronunciado del
campo visual, mayor en el ojo derecho; h a y
tambin hipoacusia aparente del mismo lado,
pero se t r a t a de una simulacin de la enferma,
ocurriendo lo mismo con la anosmia total, de
que hablaremos en seguida.
Dos hechos impresionan, primera vista,
al examinar el estado mental de esta enferma:
el deseo de ser interesante y la continua exageracin de su propia idea fija; esto ltimo la
lleva mentir, consciente inconscientemente, y simular con frecuencia. Complementando los datos y a referidos sobre su estado
mental, investigamos los siguientes.
L a explicacin que da la enferma de su le-

sin nasal es lgica y razonada; tena mi grano

en la nariz, deseaba evitar que se le hinchara,
le aplic una horquilla para comprimirla durant e toda una noche, la compresin recalc el
cartlago y amaneci con la nariz deformada.
E s el tipo clsico de la lgica mrbida, semej a n t e al delirio por introspeccin somtica descripto por Yaschide y Vurpas (1); con esta diferencia: aqu el punto de partida es una ilusin sobre la forma de la nariz, y en lugar de
haber un sistema delirante en torno de la idea
inicial hay una suspensin de las sntesis mentales, del sentido crtico, que impide la enferm a poner en tela de juicio su propia idea fija.
Cuando se le afirma (pie tiene una idea fija,
invocando el testimonio general sobre la erroneidad de su idea, responde que todos le dicen
que es idea para consolarla; no admite crtica
de su ilusin, ni reconoce buena f en quienes
niegan que su nariz est deformada. Rechaza
terminantemente que pueda tratarse de autosugestin y se dice ofendida por todos los
mdicos, pues pretenden negar su deformacin
y afirman que son ideas suyas.
E l sentimiento del ridculo la tiene dominada: si saliera la calle sin tul, todo el mmido
se reira de ella. Sin embargo, en sto h a y
exageracin, pues u n a maana, en compaa
del estudiante de medicina seor Chavarra, l a
encontramos en la. calle sin tul y aparentemente muy tranquila. E s t convencida de la cronicidad de su padecimiento, pues ya h a sido
asistida sin resultado por varios mdicos; atri(1)

L'Analyse

Mentle.

La Logiqae morbide.

P a r i s , 1902.

buye el fracaso que los doctores quieren

curarle las ideas, en lugar de arreglarle la nariz recalcada.
Conviene sealar que fuera de la idea fija
el estado mental de la enferma es excelente, y tambin la supresin de los ataques convulsivos desde el nacimiento de la idea fija.
Dirase que las crisis ansiosas actan como
substitutivos equivalentes del ataque convulsivo; fenmenos curiosos, por cierto.
P a r a el lector que haya seguido atentamente la exposicin de los caracteres clnicos de
este caso, h a b r n saltado la vista las diferencias psicolgicas existentes entre la i d e a j a
histrica y la obsesin psicastnica.
E n primer lugar, la idea fija histrica no es
consciente, como es la obsesin. L a enferma
vive absolutamente convencida de que su nariz
est deformada, se h a hecho una explicacin
del caso y no admite ni la sospecha de que
pueda tratarse de ma ilusin autosugestin.
E n cambio, caracterizamos al psicastnico p o r
la duda constante con que analiza el contenido de su obsesin. Vemos en la psicastenia
la oscilacin psquica entre la creencia y el
sentido crtico, predominando alternativamente uno otro de esos factores: de all nacen la
inccrtidumbre, la ansiedad, la relativa conciencia de cada enfermo acerca del carcter
mrbido de su idea obsesiva. E n cambio, e n
la idea fija histrica el sentido crtico est abolido y la creencia domina soberana en la psiquis
de la enferma: la idea de que est recalcada

la nariz parece aislada de todo el resto de la

mentalidad consciente: no es criticable modificable por las demostraciones de los sentidos
n i por la lgica de las ideas.
Basta, por otra parte, examinar el origen
y evolucin de ambos fenmenos mrbidos,
p a r a comprobar una profunda diferencia. E n
el psicastnico, desde que aparece la idea obsesiva del trabajo mental idiozante, se determin a un proceso de rumiacin psicolgica e n t o r n o
de esa idea, que es discutida, controlada, y se
instala con un proceso activo. E n cambio, la
idea fija histrica se impone repentinamente, sin
discusin, y es pasivamente aceptada con todas
sus consecuencias. L a idea obsesiva nace,
vive y lucha dentro de la lgica del individuo;
la idea fija histrica se instala fuera de su lgica, como un cuerpo extrao.
U n carcter importante es el estado psicolgico general del enfermo. E n el psicastnico
es caracterstico el descenso de la tensin psicolgica: t o d a la mentalidad est perjudicada.
E n cambio la idea fija del histrico suele constituir toda su anomala psicolgica. Fuera de
la idea obsesiva del trabajo mental idiotizante, nuestro primer enfermo tiene complejas
insuficiencias mentales; en cambio la histrica reduce todos sus trastornos psquicos
las ideas fijas de dismorfofobia: deformacin
primitiva de la nariz, extendida luego los
prpados.
E n el carcter de nuestra histrica encont r a m o s otros importantes datos diferenciales:
su propsito de interesar, sus mentiras y sumilaciones conscientes subsconscientes, t a n

-caractersticas de estos enfermos (1), etc.

L a diversa sugestibilidad normal hipntica
de ambos sujetos es tilsima para el diagnstico; mientras nuestro psicastnico no f u
hipnotizable, la histrica lo fu en alto grado,
punto de curar de su idea fija en pocas sesiones, como veremos al comentar los tratamientos indicados en estos casos.
Y si esos dato clnico-psicolgicos no bastaran para hacer el diagnstico diferencial, la histeria nos ofrece el cuadro de sus estigmas somticos, que disiparan las ltimas dudas, cuando algunas pudiera dejar el anlisis gentico
y evolutivo de los sntomas psicolgicos. Mientras el examen del sistema nervioso de nuestro
psicastnico es pobre, la histrica revela astenia marcada, hemihipoestesia derecha, anestesia
farngea completa, hiperestesia ovrica, estrechamiento del campo visual, etc.
La enunciacin de estos caracteres nos sirve,
de paso, para diferenciar la idea fija en el neurastnico y en el histrico, sin necesidad de
insistir especialmente sobre ello.
V
P a r a completar estas notas de psicologa
clnica no sern superfluas algunas palabras acerca del tratamiento y pronstico correspondientes cada u n a de las perturbaciones psicolgicas que acabamos de analizar.
E n la obsesin psicastnica el pronstico es
<1) IngegnierosSimulacin de la Locura, Introduccin, pg. 103 y s i g .

la nariz parece aislada de todo el resto de la

mentalidad consciente: no es criticable modificable por las demostraciones de los sentidos
n i por la lgica de las ideas.
Basta, por otra parte, examinar el origen
y evolucin de ambos fenmenos mrbidos,
p a r a comprobar una profunda diferencia. E n
el psicastnico, desde que aparece la idea obsesiva del trabajo mental idiozante, se determin a un proceso de rumiacin psicolgica e n t o r n o
de esa idea, que es discutida, controlada, y se
instala con un proceso activo. E n cambio, la
idea fija histrica se impone repentinamente, sin
discusin, y es pasivamente aceptada con todas
sus consecuencias. L a idea obsesiva nace,
vive y lucha dentro de la lgica del individuo;
la idea fija histrica se instala fuera de su lgica, como un cuerpo extrao.
U n carcter importante es el estado psicolgico general del enfermo. E n el psicastnico
es caracterstico el descenso de la tensin psicolgica: t o d a la mentalidad est perjudicada.
E n cambio la idea fija del histrico suele constituir toda su anomala psicolgica. Fuera de
la idea obsesiva del trabajo mental idiotizante, nuestro primer enfermo tiene complejas
insuficiencias mentales; en cambio la histrica reduce todos sus trastornos psquicos
las ideas fijas de dismorfofobia: deformacin
primitiva de la nariz, extendida luego los
prpados.
E n el carcter de nuestra histrica encont r a m o s otros importantes datos diferenciales:
su propsito de interesar, sus mentiras y sumilaciones conscientes subsconscientes, t a n

-caractersticas de estos enfermos (1), etc.

L a diversa sugestibilidad normal hipntica
de ambos sujetos es tilsima para el diagnstico; mientras nuestro psicastnico no f u
hipnotizable, la histrica lo fu en alto grado,
punto de curar de su idea fija en pocas sesiones, como veremos al comentar los tratamientos indicados en estos casos.
Y si esos dato clnico-psicolgicos no bastaran para hacer el diagnstico diferencial, la histeria nos ofrece el cuadro de sus estigmas somticos, que disiparan las ltimas dudas, cuando algunas pudiera dejar el anlisis gentico
y evolutivo de los sntomas psicolgicos. Mientras el examen del sistema nervioso de nuestro
psicastnico es pobre, la histrica revela astenia marcada, hemihipoestesia derecha, anestesia
farngea completa, hiperestesia ovrica, estrechamiento del campo visual, etc.
La enunciacin de estos caracteres nos sirve,
de paso, para diferenciar la idea fija en el neurastnico y en el histrico, sin necesidad de
insistir especialmente sobre ello.
V
P a r a completar estas notas de psicologa
clnica no sern superfluas algunas palabras acerca del tratamiento y pronstico correspondientes cada u n a de las perturbaciones psicolgicas que acabamos de analizar.
E n la obsesin psicastnica el pronstico es
<1) IngegnierosSimulacin de la Locura, Introduccin, pg. 103 y s i g .

decididamente grave. L a tendencia la cronicidad es u n a de las caractersticas de ciertas

obsesiones; en otros casos puede haber transformacin de la psicastenia en delirio franco,
sirviendo la idea obsesiva como ncleo del
sistema delirante. P o r fin, en el menos malo d e
los casos, l a idea obsesiva puede desaparecer;
pero queda el fondo mrbido del psicastnico,
siempre dispuesto germinar nuevos y temibles accidentes mentales.
E l tratamiento se desprende del concepto
nosolgico de la psicastenia: si hay descenso
de la tensin psicolgica la teraputica d e b e
dirigirse tonificar y normalizar esa tensin.
E l tratamiento ser moral, psquico y general al mismo tiempo. Cambio de ambiente,
reposo psquico y rgimen general a p r o p i a d o ;
el cambio de ambiente podr implicar el aislamiento, si menester fuera.
A nuestro enfermo planteamos esta disyuntiva: asilarse en el Instituto Frenoptico
retirarse al campo. Opt por lo segundo, respetando un rgimen general apropiado. No intentamos la sugestin en vigilia, ni hipntica,
por tratarse de un enfermo que tena varias
lecturas sobre ese t e m a y saba que, en definitiva, no hay sugestin del hipnotizador sobre
el hipnotizado sin autosugestin consensual
de este ltimo; es claro que en una obsesin
psicastnica no poda pensarse en hacer teraputica sugestiva desde que el enfermo le desconoca toda eficacia.
A n t e una idea fija de origen neurastnico
puede, por lo general, hacerse un pronstico
benigno si el enfermo es rico; el mayor obst-

culo la curacin de la neurastenia es la pobreza. De 100 neurastnicos ricos pueden curar

90; de 100 pobres solo pueden curar 10.
E n nuestro enfermo sifilfobo indicamos el
siguiente tratamiento:
1. Contra la etiologa (masturbacin): vigilancia especial y normalizacin de las funciones heterosexuales.
2. Contra la sifilofobia: sugestin verbal
en vigilia.
8. Contra el estado neuroptico general: higiene teraputica (reposo fsico y psiquco,
aeroterapia, hidroterapia, aislamiento), sobrealimentacin y tnicos reconstituyentes generales y del sistema nervioso (cacodilato, glicerofosfato, fierro).
4, Tratamiento sintomtico contra los trastornos disppticos, el insomnio, etc.
Instituido el tratamiento el enfermo pareci
mejorar rpidamente, aumentando tres kilos y
medio de peso en 80 das. Intercurri la t e n t a tiva de autocastracin; pero despus de ese
episodio el estado general del enfermo sigui
mejorando. Un ao ms tardecomo ya dijimosconservaba rastros de su neurastenia
cerebral ni de su idea obsesiva.
El pronstico de la idea fija histrica est
subordinado la competencia de los mdicos
que le asisten en su primer perodo de formacin; si el tratamiento se encamina bien, el pronstico es benigno, pero trnase grave cuando
y a h a n fracasado las primeras tentativas t e raputicas. U n a idea fija, recin constituida en
un cerebro histrico, es fcilmente desalojable
por la sugestin, sea en vigilia hipntica.

P e r o si se deja pasar algn tiempo, buscndole

remedio en el bromuro en otras drogas, la
idea fija se organiza, se arraiga en la mentalid a d de la enferma, se convierte en sistema
inespugnable. No se crea que el nico inconveniente de la teraputica inexperta consiste
en dejar transcurrir- el tiempo, permitiendo la
organizacin definitiva de la idea fija; se forma
en la histrica esta idea secundaria: la inutilidad de todo tratamiento.
A nuestra enferma y a se la haba querido
hipnotizar sin resultado; por eso, cuando quisimos hipnotizarla, se limit manifestarnos su
desconfianza para ese procedimiento.
Sin embargo, con paciencia, conseguimos dormira, obteniendo un sueo profundo; en ese
estado le practicamos una masoterapia
sugestiva, dicindole que al despertar encontrara su
nariz m u y reducida y bien arreglada. Fueron
necesarias 5 6 sesiones para obtener un res u l t a d o completo.
E n el perodo inicial basta la sugestin en
vigilia, sin hipnotizacin. El doctor Lucio
A r a vena, jefe del servicio de electroterapia en
la clnica neuropatolgica, observ un caso
idntico al nuestro, curndolo en pocos das
mediante la sugestin en vigia, acompandola con una pomada anodina.
E n los accidentes histricos nunca se olvidar el peligro de la recidiva, ni se descuidar el
tratamiento del estado general de la enferma
p a r a inhibir la neurosis. Pero el accidente
mismo debe siempre tratarse por la sugestin,
s e a hipntica en vigilia; como dice Babins-

ky (1) en su definicin de la histeria: u n a de

las caractersticas de los trastornos primitivos
de esta neurosis es la posibilidad de reproducirlos por sugestin y de hacerlos desaparecer
bajo la influencia exclusiva de la persuasin.
E n suma, la obsesin psicastnica exige como
primera norma el aislamiento la secuestracin; la idea fija neurastnica reclama en primer trmino u n a prudente higiene teraputica;
la idea fija histrica exige la sugestin, en vigilia hipntica. Sin olvidar que la higiene teraputica conviene todos, segn ensea
la vulgar sentencia: mens sana in etc.

(i)Dfinition de l'hysterie, Compte-rendus de la Soc.

bre, 1900, Paris.

de Neur., Noviem-

CAPTULO VI

El Mutismo histrico

I. L o s trastornos del l e n g u a j e d e origen histrico; diferencias e n t r e l a afasia

y e l mutismo.II. Aparicin r e p e n t i n a de la a f e m i a funcional.III. E 1
e s a m e n d e la enferma-IV. Diagnstico d e l m u t i s m o histrico.V"
Reeducacin de l a p a l a b r a d u r a n t e el sueo hipntico.

I
Todos los trastornos del lenguaje, en sus
formas completas as como e n las ms delicadas disociaciones, pueden ser expresin d e
u n desorden funcional, de origen histrico.
Los autores clsicos, al estudiar la patologa del lenguaje, fijaron principalmente s u
atencin e n los sindromas debidos causas
orgnicas; pocos vieron la posibilidad de examinar esas disociaciones en los histiicos, dej a n d o inexplorado uno de los ms vastos campos de investigacin y de control que se ofreca al estudio de estas funciones, harto complejas interesantes.
Una de sus formas mejor conocidas parece
haberse observado desde la ms remota anti-

gedad; basta leer, en Herdoto, la historia del

hijo de Creso, verosmilmente interpretable
como caso d e mutismo histrico. E l propio
Hipcrates (1)refiere que lamujer de Polmaco
enferma de artritis, sinti un sbito dolor e n
la cadera, habindole faltado las reglas; como
bebiera agua de remolacha, qued sin voz
d u r a n t e toda la noche, hasta el medioda siguiente; oa, comprenda, indicaba con la mano
que su dolor era en la cadera. Y en la historia de todas las religiones se ve, con frecuencia,
santos mesas curando el mutismo, sin
remedios, gracias la sugestin verbal, el
contacto de las manos l a misma sugestin
hipntica; puede afirmarse que generalmente
fueron casos de mutismo histrico, fcilmente curables por sugestin, contribuyendo
mantener l a creencia general sobre el carcter milagroso de ciertas curaciones rpidas y
sensacionales.
P e r o es relativamente moderno el estudio
cientfico de los trastornos histricos del lenguaje. Briquet (2) refiere un caso tratado por
Sdillot, de u n a enferma que permaneci muda y fona durante doce aos, curando gracias l a farad izacin directa de sus msculos
bucales. Revilliod (3), en 1888, public u n artculo sobre este accidente histrico, aunque
sin definir las diferencias entre el mutismo y
la simple afona, atribuyndolo una, parlisis
de los msculos larngeos. Cupo Charcot,
principalmente,y en el captulo de la histe((1) Libro V, I 91.
(2) Trait Clinique, etc, cit., p g . 715.
(3) Du m u t i s m e hysterique, en Rev. m e d . de l a Suis. R o m a n d e .

ria su nombre surge cada pasola gloria de

trazar las lneas generales de este accidente, en
su clsica leccin sobre el mutismo histrico (1).
El director del servicio laringolgico, Cartaz (2),
public una monografa muy completa sobre el mismo tema, analizando veinte observaciones, y proponindose principalmente la diferenciacin definitiva del mutismo y la afona. Poco tiempo despus apareci otra monografa, publicada en Burdeos por Natier (8),
reuniendo y comentando u n a estadstica de
setenta y un casos.
Posteriormente, nuevas observaciones y estudios ensancharon el campo de este grupo de sindromas histricos, llegndose la
constatacin de los diversos tipos de afasias
histricas, pudiendo repetirse su respecto la
frase de Raymond (4) sobre las afasias en general: as como no h a y un lenguaje, no hay una
afasia; h a y tantas variedades de afasia como
manera de comunicarnos con nuestros semejantes. Tenemos, pues, sordera y ceguera verbal, afemia y agrafa histrica. Tambin podemos encontrar las formas de trastornos
correspondientes del lenguaje musical, de orig e n histrico, correspondindonos el honor
de la primera publicacin sobre amusias h istricas (5).

El caso que nos ocupa representa uno de los

trastornos del lenguaje ms frecuentemente
producidos por la histeria, el mutismo, sntom a que define Dejrine (1): es la imposibilidad
de articular y emitir un sonido. El mudo es
incapaz de hablar, ni siquiera en voz baja; no
puede cuchichear. El mutismo importa, pues,
la prdida absoluta de la voz. El mutismo
histrico se caracteriza por su carcter completo y total; es la afasia motriz llevada
su lmite extremo. Como y a observara Charcot
(2) el sordo-mudo todava es capaz de emitir grites, ms menos violentos, pero el histrico
est afnico y solo con grandes dificultades
podra llegar la emisin de leves sonidos
roncos. Sin embargo, la afona no basta p a r a
caracterizar y constituir el mutismo histrico;
todos los neurlogos y alienistas hemos podido confirmar muchas veces esta afirmacin
de Raymond (3): los histricos afnicos, relat i v a m e n t e frecuentes, consiguen perfectamente
hacerse comprender hablando en voz baja,
cuchicheando, mientras que los histricos mudos estn imposibilitados para hablar, pues no
pueden articular palabras, ni imitar la articulacin ajena, no obstante conservar la posibilidad de efectuar movimientos simples con la
lengua y los labios. E n definitiva, el mutismo
histrico es una afasia motriz, anloga la
afemia: es una afemia funcional
histrica.

(1) Leons sur les m a l a d i e s du S y s t m e N e r v e u x , t o m o III, leccin XXVil.

(2) Du m u t i s m e hysterique, en Progrs Medical, Febrero, 1886.

Algunos autores pretenden atribuir aso-

(3) Contribution l'tude du m u t i s m e hysterique, Burdeos, 1888.

(4) Maladies d u Systme Nerveux, volumen V, leccin XXXU.
(5) lngegnieros. - P s i c o p a t o l o g i a del l e n g u a j e m u s i c a l . En Archivos d e psiq u i a t r a y criminologa, y Anales del Crculo Mdico Argentino; t r a b a j o
transcripto por doce revistas e x t r a n j e r a s y traducido cuatro idiomas.

(1) E n la Pathologie Gnrale, d e Bouchard, volumen V, p g i n a 446.

(2)

Leccin

(3)

Leccin citada.

citada-

ciar el mutismo histrico parlisis larngeas, como y a intent Revilliod. As Marcel

y Marinesco (1) admiten tres tipos de mutismo histrico: 1. simple, sin perturbaciones
larngeas; 2. mutismo con parlisis parciales;
8. espasmdico, acompandose de contracturas de ciertos msculos dilatadores constrict o r e s de la glotis. Gilles de la T o u r e t t e (2)
rechaza esa opinin, pues se t r a t a de fenmenos concomitantes; y es lgico rechazarla
puesto que en el mutismo no es posible el cuchicheo, p a r a cuya produccin es innecesario
el funcionamiento de la laringe. Adems, segn el moderno concepto patognico de los
accidentes histricos, ellos dependen de ma
disociacin de los centros cerebrales que presiden las diversas funciones perturbadas, en
cuyo caso los trastornos larngeos, si los hay,
n o son causa del mutismo, sino efectos debidos su misma causa.
Puede, en la clnica, observarse como accid e n t e nico, aislado, en la g r a n neurosis; pero
puede tambin asociarse con otros accidentes:
hemiplegia y contractura (8), agrafa y parlisis facial sistematizada (4), bien combinado
con otros trastornos del lenguaje (5), etc.
Hemos tenido oportunidad de observar personalmente, en la clnica del hospital San Roque, varios casos de mutismo asociado hed

Un c a s d e m u t i s m e hystrique,

en Arch- Roum. d e med- et

P a r i s , 1887.
(2)
(3)
(4)
<5)

Trait etc., cit., pg. 165.

P . Janet.Nvross et Ides Fixes, volumen II, p a g i n a 446Ballet y Sollier, en Rev. de Mdecine, 1893, pagina 332.
Lepine, en Rev. d e Mdecine, 1891, p a g i n a 895.

chir.,

miplegia; en uno de ellos la hemiplegia e r a

izquierda.
H
Nuestra enferma es u n a m u j e r de 22 aos,
argentina, de fisonoma dulce y simptica, con
la expresin de serena tranquilidad frecuente
en ciertas histricas tipo deprimido: caras
verdaderamente iconogrficas. Su padre es
sano y vive. Su m a d r e f u siempre nerviosa;
sufre vahidos y palpitaciones cuando se
disgusta, aunque nunca tuvo ataques convulsivos prdidas de conciencia. Es hija nica.
Enfermedades propias de la infancia, sin inters especial. A la edad de 8 aos sufri convulsiones, durante el sueo, interpretadas polla enferma como efecto de lombrices; esas
convulsiones cesaron los 10 aos. L a pubertad fu molesta, acompandose de jaquecas,
raquialgias, astenia generalizada, vahidos, mareos. Regl los trece aos, continundose
regularmente sus menstruaciones hasta la fecha, precedido cada perodo por ligeros accidentes anlogos los indicados.
A la edad de 20 aos, d u r a n t e su noviazgo,
sufri una amaurosis histrica transitoria. Sob r e repentmamente, persisti dos semanas y san sin tratamiento; la enferma despert curada, el dcimo quinto da de su accidente. F u e r a de esos fenmenos no r e c u e r d a
ninguna otra manifestacin motriz, sensitiva
psquica, directamente referible la neurosis.
Cas en Mayo de 1903 y once meses m s

t a r d e di luz un nio, el 28 de marzo de

1904. E l parto f u normal y el nio sano; la
enferma dej la cama cuatro cinco das ms
tarde.
Nueve das despus del parto, el 6 de abril,
la enferma fu despertada las siete de la maana, ofrecindosele una taza con leche. Tendi las manos para recibirla, mas al hacerlo
fule imposible articular una sola palabra, intentando en vano comunicarse con la persona
que la atenda. P r e s a de honda desesperacin,
y ms por la fisonoma justamente asombrada
de su interlocutora, procur gritar, emitir cualquier sonido estridor gutural, sin conseguirlo.
Cay entonces de espaldas en su lecho, volcando la taza sobre las frazadas y prorrumpiendo en crisis de llanto mudo, prolongado
por ms de media hora. Al esposo de la enferma, que asista la escena, llamle singularm e n t e la atencin un hecho, que se apresur
referimos: lloraba pero no se senta; veamos las muecas y las lgrimas, sin or ningn
grito ni quejido.
P a s a d a la primera aflic cin fu llamado para
asistir la enferma nuestro distinguido colega
el doctor A. Izquierdo Brown; fcilmente diagnostic el caso, prescribiendo bromuro de potasio la dosis de cuatro seis gramos diarios, indicando las reglas de rgimen higiene necesarias en tales ocasiones. Ocho das
de bromuro solo consiguieron que la enferma
emitiera, media docena de veces, los monoslabos s y n; resultado poco halagador,
indudablemente. As lo crey tambin el doc-

tor Izquierdo Brown, envinclonos la enferma

y un relato de sus antecedentes.
III
E n buen estado de nutricin, tranquila, adapt a d a su caso singularsimo, la enferma no
traduca por ningn signo exterior su padecimiento. No intent hablar; dej que su esposo refiriese detenidamente lo ocurrido, limitndose ratificar su relato con mmica median a m e n t e expresiva.
Antes de referir los resultados del examen
especial del lenguaje, sealemos algunos datos
recogidos en el examen general de sus funciones, especialmente del sistema nervioso.
Caracteres descriptivos normales: euritmia
morfolgica atrayente. Pelo castao, nariz liger a m e n t e arremangada, dientes regulares y salios, oreja normal, miembros bien conformados,
busto interesante; solo el vientre, relajado por
el embarazo, se muestra ligeramente abombado y antiesttico, contrastando con los exactos
senos de primeriza, tensos por la funcin mamaria recientemente iniciada en ellos. E n el
aparato circulatorio ningn signo mrbido digno de mencin; h a tenido hemorragia postpartum, que la anemiz un poco, prestndole
un tono de palidez m a t e m u y apropiado la
situacin. Las funciones respiratorias normales, aunque est completamente suprimida la
fonacin; dirasela ma enferma sin laringe. E n
el aparato digestivo nada anormal. E n el gnito-urinario los rastros de un p a r t o recien-

te, evolucionado en condiciones favorabilsimas.

E n su sistema nervioso se constata un aument o simtrico de los reflejos tendinosos; tonus
muscular normal; motilidad espontnea, voluntaria y ordenada normal; kinesia apropiada
su sexo, edad y reciente alumbramiento; resistencia normal la fatiga fsica; no h a y
temblores, tics, espasmos ni contracturas. L a
sensibilidad general, tctil y dolorosa, revela
u n a temihpoestesia y hemipoagesia
izquierda con prdida del sentido estereognsico y
conservacin de la sensibilidad trmica y
muscular; hay, pues, hemihipoestesia. Anestesia farngea completa. Gusto y olfato poco
educados. Agudeza auditiva normal. Motilid a d y reflejos pupilares normales en ambos
o i o s ; percepcin un poco confusa en las primeras horas de la maana; la perimetra revela
estrechamiento del campo visual y deficiente
exactitud en la distincin de los colores compuestos.
Estado mental excelente. Conciencia perf e c t a de su mutismo, atencin sostenida; percepcin, memoria, imaginacin ideacin normales; voluntad y sentimientos inalterados. L a
enferma no parecera estarlo, si no se la invit a r a hablar cantar.
El examen del lenguaje, en sus tres modos
de expresin (mmico, hablado .y musical),
p o n e de relieve los datos siguientes.
L e n g u a j e mmico perfectamente conservado. L a enferma suple con gestos su impotencia para hablar y consigne hacerse comprender; desarrolla, por ese medio de expresin,
ms elocuencia que la habitual.

E s t completamente suprimida la fonacin;

la enferma no emite espontneamente n i n g n
sonido larngeo, ni puede hacerlo intencionalmente. Oye muy bien las palabras que se
le dirigen y las contesta con gestos mmicos;
comprende cuanto se le dice, ejecuta diversas
rdenes que se le imparten, conoce los objetos nombrados ante ella; no hay, pues, sordera
verbal. L a enferma practica perfectamente la
lectura mental, reconociendo y comprendiendo
todas las letras, slabas, palabras y frases que
lee. Digno de sealarse: durante los das en
que no ha podido hablar, la enferma se dedic casi continuamente la lectura, f u e r a de
sus costumbres poco literarias; lee lo mismo
en impresos que en manuscritos fcilmente
comprensibles, no presentando ningn sntoma
de ceguera verbal.
L a escritura est bien conservada; de ella
se vale la enferma para hacerse comprender
cuando quiere expresar ideas abstractas
complicadas, que la mmica no puede traducir; escribe espontneamente, bajo dictado y
copiando de un manuscrito de im impreso.
E n suma, no h a y sordera ni ceguera verbal y
no hay agrafa.
L a emisin espontnea de la palabra es
absolutamente imposible; 110 hay fonacin ni
articulacin.
No puede repetir las palabras que oye, aunque comprende perfectamente su significado;
tampoco puede cuchichear las frases, palabras
slabas que se la invita repetir. L a lectura
en voz alta es imposible, 110 obstante estar
conservada la lectura mental. Debe sealarse

el carcter completo de esta afasia motriz y su

localizacin exclusiva esa forma funcional
del lenguaje; estos datos tienen gran valor diferencial, como veremos en seguida.
Con relacin al l e n g u a j e musical observamos lo siguiente: es una enferma sin instruccin musical, es decir, no h a estudiado msica
y no ejecuta instrumento alguno: es u n a analfabeta musical y su lenguaje musical solo
puede sufrir dos trastornos: la amusia sensorial verdadera (sordera musical) y la amusia
motriz verdadera; as como el lenguaje hablado de los analfabetos solo tiene dos fases
patolgicas: la sordera verbal y la afemia. El
lenguaje musical de nuestra enferma est
disociado correlativamente al lenguaje hablado; oye la msica, la reconoce, pudiendo escribir el nombre de la pieza que escucha si y a
la conoca, y an pudiendo escribir la letra de
la msica que escucha, cuando la conoce. Al
mismo tiempo la afasia motriz musical es
completa, pues no h a y posibilidad de fonacin
ni articulacin de los sonidos; la enferma no
p u e d e cantar espontneamente, ni repetir lo
que oye cantar, no obstante reconocerlo perfectamente. Hay. pues, afemia musical, y
se presenta con el doble carcter de completa
y localizada,
caracterstico de la afasia motriz verbal de origen histrico.
IV
E l diagnstico, en casos como el presente,
es sencillo, por existir algunos datos caractersticos para diferenciar las afasias orgnicas

de las histricas, por sus modalidades intrnsecas.

L a existencia de sntomas somticos extrnsecos, reveladores de la histeria, es el mejor
elemento de diagnstico; en nuestro caso encontramos antecedentes de pequea histeria,
u n a amaurosis transitoria evolucin espontnea, anestesia farngea, estrechamiento del
campo visual, hemihipoestesia con disociacin
de las diversas sensibilidades, etc.
E l comienzo y evolucin es diverso en ambos casos: la afasia orgnica solo viene repentinamente en casos de hemorragia reblandecimiento cerebral, acompandose de
ictus, hemiplegia derecha, y otros signos
que permiten la diferenciacin; en cambio el
mutismo histrico suele ser repentino, menudo acompaando un ataque, reemplazando
otro accidente histrico, etc.
Los caracteres mismos del trastorno motor
permiten diferenciarlo. E n la afemia orgnica
hay emisin de sonidos larngeos, en la histrica hay afona completa.
E n la orgnica el trastorno funcional n u n c a
destruye completamente la funcin, en la histrica es completo. P o r fin, mientras la primer a afemia suele repercutir sobre los otros modos del lenguaje, afectando, poco mucho, la
audicin, la lectura la escritura de los smbolos del lenguaje, la afemia histrica es localizada,
dejando inclumes todas las otras
manifestaciones. E n rigor, esos caracteres
intrnsecos de la afemia bastan para distinguir
la orgnica de la funcional.
Pero no basta diagnosticar afemia funcio-

el carcter completo de esta afasia motriz y su

localizacin exclusiva esa forma funcional
del lenguaje; estos datos tienen gran valor diferencial, como veremos en seguida.
Con relacin al l e n g u a j e musical observamos lo siguiente: es una enferma sin instruccin musical, es decir, no h a estudiado msica
y no ejecuta instrumento alguno: es u n a analfabeta' musical y su lenguaje musical solo
puede sufrir dos trastornos: la amusia sensorial verdadera (sordera musical) y la amusia
motriz verdadera; as como el lenguaje hablado de los analfabetos solo tiene dos fases
patolgicas: la sordera verbal y la afemia. El
lenguaje musical de nuestra enferma est
disociado correlativamente al lenguaje hablado; oye la msica, la reconoce, pudiendo escribir el nombre de la pieza que escucha si y a
la conoca, y an pudiendo escribir la letra de
la msica que escucha, cuando la conoce. Al
mismo tiempo la afasia motriz musical es
completa, pues no h a y posibilidad de fonacin
ni articulacin de los sonidos; la enferma no
p u e d e cantar espontneamente, ni repetir lo
que oye cantar, no obstante reconocerlo perfectamente. Hay, pues, afemia musical, y
se presenta con el doble carcter de completa
y localizada,
caracterstico de la afasia motriz verbal de origen histrico.
IV
E l diagnstico, en casos como el presente,
es sencillo, por existir algunos datos caractersticos para diferenciar las afasias orgnicas

de las histricas, por sus modalidades intrnsecas.

L a existencia de sntomas somticos extrnsecos, reveladores de la histeria, es el mejor
elemento de diagnstico; en nuestro caso encontramos antecedentes de pequea histeria,
u n a amaurosis transitoria evolucin espontnea, anestesia farngea, estrechamiento del
campo visual, hemihipoestesia con disociacin
de las diversas sensibilidades, etc.
E l comienzo y evolucin es diverso en ambos casos: la afasia orgnica solo viene repentinamente en casos de hemorragia reblandecimiento cerebral, acompandose de
ictus, hemiplegia derecha, y otros signos
que permiten la diferenciacin; en cambio el
mutismo histrico suele ser repentino, menudo acompaando un ataque, reemplazando
otro accidente histrico, etc.
Los caracteres mismos del trastorno motor
permiten diferenciarlo. E n la afemia orgnica
hay emisin de sonidos larngeos, en la histrica hay afona, completa.
E n la orgnica el trastorno funcional n u n c a
destruye completamente la funcin, en la histrica es completo. P o r fin, mientras la primer a afemia suele repercutir sobre los otros modos del lenguaje, afectando, poco mucho, la
audicin, la lectura la escritura de los smbolos del lenguaje, la afemia histrica es localizada,
dejando inclumes todas las otras
manifestaciones. E n rigor, esos caracteres
intrnsecos de la afemia bastan para distinguir
la orgnica de la funcional.
Pero no basta diagnosticar afemia funcio-

nal para afirmar que es histrica; en ciertos

neurastnicos y alienados es frecuente encont r a r un mutismo comparable al histrico. Como
indica Morselli (1), el estuporoso y el dement e aptico no emiten ningn sonido vocal dur a n t e muchas horas das, el paraltico avanzado puede observar igual conducta, as como
el melanclico atnito con delirio de autoculpabilidad, muchos delirantes sistematizados, etc. Seglas (2), reconociendo la dificultad
del diagnstico diferencial entre el mutismo
histrico y el vesnico, h a c e n o t a r que los vesnicos no son afnicos, pues menudo se les
sorprender hablando en b a j a voz sus soliloquios, aparte de que al ser excitados emiten
exclamaciones, quejas insultos que denuncian u n a fonacin normal; pero el diagnstico se vuelve casi imposible cuando se est
frente una paciente, histiica reconocida, la
cual se enferma de melancola depresiva con
mutismo. Los elementos de diagnstico tomados de la afona, de la conservacin posible de la escritura, de la mmica, faltan entonces por la superposicin del estado melanclico;
el diagnstico de la naturaleza histrica
vesnica del mutismo queda en suspenso.
E l diagnstico diferencial entre el mutismo
histrico y el de los alienados fu primitivamente estudiado por Moret (S), en su tesis; y
m s t a r d e el mismo Seglas (4) dilucid con singular acierto el mutismo de los melanclicos.
(1) Morselli, S e m e i l i r a , volumen II, pg. 300(2) Les troubles du l a n g a g e chez l e s aliens, p g i n a 99.
(3) Contribution l'tude du m u t i s m e des alins, Paris, 1880.
(4) Mutisme mlaneolique, en Arch. de fevrol., Paris, 1881.

R o u x (1) presenta en forma esquemtica las

interpretaciones diversas que puede prestarse un caso de mutismo, sintetizando la cuestin
de su diagnstico clnico y etiolgico.
Puede subordinarse la depresin extrema,
al sufrimiento moral intenso, haciendo sumamente penosa la palabramelancola.
P u e d e ser el resultado de u n a indigencia completa de pensamiento, de una falta total de
cerebracinconfusin mental estuporosa.
P u e d e el sujeto ser un ablico, en tal g r a d o
que presente impotencia para articular palabras.
P u e d e callar voluntariamente por desconfianzaperseguido.
P u e d e callar porque u n a voz, una alucinacin le impone silencio le impide articular
palabras.
P u e d e el silencio resultar de que el enfermo
se cree indigno de hablar con sus semejantes
autoculpabilidad melanclica.
P u e d e callar por tener la conviccin de que
y a no posee los rganos necesarios para hablar
delirio de las negaciones.
Puede, en fin, pesar de sus esfuerzos y de
la integridad del pensamiento, ser impotente
para expresarse, pues el mecanismo de la palabra est olvidado, inhibido disociado mutismo histrico.
V
L a evolucin y pronstico suelen ser favorables; la funcin se restablece al cabo de m s
(1)

Maladies n e r v e u s e s - p g . 180.

 menos tiempo. E l mayor peligro consiste en

la facilidad de las recidivas.
El tratamiento de eleccin, como para todos
los accidentes histiicos, es la sugestin, en
vigilia hipntica. E n nuestra enferma empleamos la tcnica siguiente, que podramos
llamar reeducacin de la palabra durante el
sueo hipntico, coincidiendo con el tratamiento aconsejado por Sollier (1).
Hipnotizamos la enferma, mirndola fijamente en los ojos. Tard cuatro cinco minutos en dormirse, con sueo poco profundo.
P r i m e r a m e n t e le ordenamos modificara el ritmo
respiratorio, acelarndolo primero y retardndolo despus. L a persuadimos en seguida
de que mediante una leve friccin en el cuello,
delante de la laringe, recuperara la voz al hacer intensos movimientos respiratorios; ensayo
coronado del mejor xito. L e hicimos, continuacin, repetir las cinco vocales que pronunciamos en voz alta; luego repiti slabas,
palabras y breves frases enteras. E n seguida
la indujimos pasar de la repeticin la palabra espontnea, ordenndole contestara preg u n t a s fciles, como ser su nombre, edad, nacionalidad, etc. Por fin la enferma, siempre
en estado hipntico, convers corrientemente
con nosotros y por orden nuestra con su propio esposo. Llegados este punto, hicimos
notar la enferma que ya hablaba perfectamente y que al ser despertada podra continuar hablando con la misma facilidad. E n
efecto, al ser despertada la enferma contest

(1)

L'hystrie et son t r a i t e m e n t , c i t , p g . 360-

corrientemente nuestras preguntas, y se

retir del consultorio comentando con su esposo la enfermedad misma y los efectos del
tratamiento.
L a sesin dur 20 minutos.
P a r a evitar u n a recada, y m a n t e n e r la sugestin, recetamos la enferma 20 gramos d e
agua destilada, para tomar 5 gotas por la m a a n a y 5 por la noche, rotulndola veneno.
E l mutismo no se repiti; como nico t r a t a miento bast ima sola prueba de reeducacin
durante el sueo hipntico.

CAPTULO VII

Abulia Histrica y Dipsomana

I L a a b u l i a d e los b e b e d o r e s I I

Reeducacin sugestiva; procedimiento d e

Berilln.III Abulia histrica y d i p s o m a n a I V Caracteres

cos d e l a enfermedad.V

T r a t a m i e n t o por l a sugestin

morfolgihipntica:

pituita al despertar d e la hipnosis.

I
Corresponde Berilln, de Pars, el primer
puesto en el tratamiento del alcoholismo habitual por la sugestin hipntica.
Los bebedores consuetudinaiios se caracterizan por un estado d abulia, fundamental en su personalidad; desde l a infancia
puede constatarse en ellos u n a tendencia la
apata, la irresolucin, la pereza, la timidez, la
falta de atencin y sobre todo la hipersugestibilidad. Sobre ese fondo de abulia, predisponente, pueden actuar diversas circunstancias: enfermedades infecciosas, choques fsicos,
influencias morales; entre estas ltimas podran enumerarse las emociones depresivas,
amores contrariados, desacuerdos domsticos,

desgracias conyugales, prdida de seres queridos, desastres financieros, etc. Obrando estas
circunstancias sobre la predisposicin aludida,
resulta u n trastorno psicolgico profundo que
se traduce esencialmente por l a aparicin
intensificacin del estado de abulia; el individuo tiene conciencia de su apata y d e s u
incapacidad para la accin, declarando que solamente se encuentra bien cuando est bajo la
influencia del excitante alcohlico, recibiendo
la ilusin de la vuelta momentnea de su energa y de su voluntad. E n suma, el estado mental de estos enfermos est caracterizado principalmente p o r el sindrorna de la abulia,
constituido con anterioridad los hbitos de
intemperancia, sirviendo de base para su desarrollo, y exagerndose despus por la misma
intoxicacin alcohlica. (1)
Partiendo de esa premisa cabe inducir, lgicamente, que la curacin del alcoholismo habitual debe proponerse corregir la abulia de los
bebedores, hacindolos capaces de inhibir los
impulsos irresistibles que los arrastran beber,
no obstante su propsito de no hacerlo y la plena
conciencia del peligro que el alcohol entraa
para su salud fsica y mental.
II
Cmo educar la voluntad de estos enfermos?
Adems d e las reglas higinico-teraputicas
aplicables todos los enfermos mentales, h a
(1) Berilln.L'aboulie des buveurs d'habitudeJ u i n , 1902.

Rev. de l'Hipnotisme,

ABULIA H I S T R I C A Y D I P S O M A N A

sido necesario recurrir la psicoterapia, en las

diversas formas de la sugestin, en vigilia y en
el sueo hipntico, reforzndola con ciertos
procedimientos mecnicos destinados fijar
ms detenidamente las sugestiones.
La p r o p a g a n d a antialcohlica, en sus formas individual y colectiva, propende la sugestin contra el alcoholismo por los procedimientos ms fcilmente generalizables: convencer de sus peligros inspirar una repulsin
defensiva contra el temible veneno. P e r o estas
formas difusas de la sugestin g a n a n en amplit u d lo que pierden en intensidad.
L a sugestin oral, en vigilia, tampoco ejerce
u n a accin suficiente sobre la voluntad de los
bebedores consuetudinarios; convencidos en
fro de la necesidad de evitarla accin del veneno, carecen de voluntad cuando llega el
momento de poner en prctica sus buenas intenciones.
Ms intensa en sus efectos, y por tanto m s
eficaz en sus resultados, es la sugestin durante
el sueo hipntico. P u e d e revestir dos formas. Simple la primera, limitada sugestiones
verbales, rdenes impartidas al enfermo con
el fin de impedirle beber de inducirlo no
t e n e r deseos; es de escasa eficacia, pues los
bebedores suelen tener t a n intensa abulia que
el impulso dipsmano reaparece ante la ocasin
propicia. L a segunda forma de la sugestin
durante el sueo hipntico es compleja, asocindose con procedimientos mecnicos que
constituyen u n a verdadera mecanoterapia sugestiva. H e aqu, sintetizado en el prrafo
siguiente, el mtodo descripto por Berln.

Limitndose sugerir al enfermo, d u r a n t e

el sueo hipntico, que no beba ms, ya pueden
obtenerse resultados satisfactorios. P e r o el
procedimiento, p a r a ser aplicado con su mxim a eficacia, requiere el empleo de ciertos artificios que hemos sido los primeros en sealar.
Esos artificios consisten, esencialmente, en la
creacin de centros inhibidores mediante diversas acciones psicomecnicas. P o r ejemplo,
despus de hipnotizado el enfermo, podis poner en su mano mi vaso lleno de bebida alcohlica. L o invitis entonces llevar el vaso
la boca, pero antes de que pueda realizar ese
ejercicio detenis su brazo, sugetndolo fuertemente. Inmovilizado as su miembro, le hacis la siguiente sugestin: cada vez que tendris en la mano un vaso lleno de u n a bebida
alcohlica, sentiris en este mismo sitio una
resistencia igual la presente; vuestro brazo
estar absolutamente paralizado para la ejecusin del movimiento que consiste en llevar
un vaso vuestra boca y estaris obligado
dejar el vaso sin haber bebido. Este ejercicio
se repite varias veces. E n u n a palabra se det e r m i n a en el enfermo una verdadera pralisis psquica, que debe reproducirse por sugestin posthipntica cada vez que l quiera llevar
la boca un vaso de bebida alcohlica. L o s
artificios para crear estos centros de inhibicin
psquica son numerosos;amncntan considerablem e n t e la eficacia de la sugestin hipntica. Desde que los usamos la proporcin de curaciones
h a aumentado considerablemente. (1)
(1) Le T r a i t e m e n t p a r la suggestin hypnotique, d e l ' a b o u l i e des b u v e u r s
d'habitude.Comunicacin al Congreso d e Grenoble, 1902. a ^ . , - ...

< f c

tm-

L a eficacia del procedimiento es indiscutible;

la hemos comprobado experimentalmente. Sin
embargo, es necesario reconocer que solo es
aplicable u n pequeo nmero de alcoholistas, pues, en su gran mayora, estos sujetos no
a c e p t a n ni permiten que se intente hipnotizarlos. Adems de los recalcitrantes deben excluirse los que se prestan al tratamiento pero
n o son hipnotizables, n i an en los grados ms
lijeros de la hipnosis; es cierto, sin embargo, que la sugestibilidad es eminentemente
educable, y no debe desmayarse ante los primeros fracasos. Tambin conviene recordar que
influyen mucho el prestigio moral del hipnotizador sobre el enfermo y las aptitudes del primero, solo adquiribles mediante u n a larga experiencia.
Queda una minora de alcoholistas consuetudinarios hipnotizables y que consienten ser
hipnotizados; en stos el tratamiento de Berilln d excelentes resultados, variando mucho
las estadsticas de casos curados, desde 40 %
(Rybakoff) hasta 75 % (Tokarsky) y an ms segn opiniones de otros autores,aunque no acompaadas de estadsticas severas y rigurosas.
Sea como friere, ante la insuficiencia de todos
los dems procedimientos curativos del alcoholismo consuetudinario y la dipsomana, los resultados del tratamiento por la sugestin hipntica son m u y dignos de tenerse en cuenta
inducen perseverar en esa va.

ni
E n julio de 1908 concurri nuestro consultorio u n a seora, ya entrada en aos, manifes-

tndonos que tena u n a hija alienada, con mana histrica y dipsomana, asilada en el Hospital Nacional de Alienadas desde cinco meses.
Deseaba se ensayara en su hija el tratamiento
sugestivo, cuyo objeto nos inst le diramos
seguridades acerca de la eficacia del tratamiento; sin darle ninguna certeza del resultado (no obstante tratarse de u n a histrica
y presumirse el buen xito) le indicamos cond u j e r a la enferma al consultorio externo de la
clnica neuropatolgica del Hospital San Roque, servicio del profesor Jos M. R a m o s
Meja.
All se recogieron los siguientes anamnsticos.
X. X . es soltera, de 27 aos, ocupada en quehaceres domsticos, de posicin social modesta;
se encuentra en excelente estado de nutricin.
Su padre h a muerto cuando ella tena 15 aos;
era alcoholista crnico, pero hasta su muerte
pudo ocuparse en trabajos de carpintera sin
que obstaran ello fenmenos mentales de ning u n a clase. Su madre sufre de asma y es reumtica, punto de serle difcil desempear las
m s sencillas labores domsticas y no resistir
ninguna agitacin fatiga fsica. L a enferm a es hija nica; nada sabemos de sus ascendientes indirectos colaterales.
L a infancia de X. X. no se caracteriz p o r
ningn signo de instabilidad mental carcter
inquieto; era de corta inteligencia, pacfica, poco
amiga de juegos y travesuras. L a pubertad
fu serena; menstruo los 13 aos, con t o d a
regularidad y sin dolores de ninguna clase. A
la edad de 15 aos, y con motivo de la muerte

d e su padre, sufri varias crisis de llanto parodstico, representando verdaderos accesos d e

la neurosis latente hasta entonces. Dos aos
ms t a r d e sinti accesos de pequea histeria,
con prdida fugaz del conocimiento, pero sin
fenmenos convulsivos.
Esas crisis persistieron en todo tiempo,,
aumentando su intensidad y frecuencia con
motivo de emociones, surmenage, etc. E n el
curso de los ltimos cuatro aos comenz
sentirse decada, sin voluntad para nada, presa
de ima languidez progresiva, inexorable, con
tedio de la vida, h a r t a de su pobreza y d e
sus nervios. Busc en vano un lenitivo moral
su decaimiento; solo cuando tomaba u n a copa
de vino, pequeas cantidades de licor, sentase pasageramente tonificada. Insensiblemente
tornse alcoholista consuetudinaria; en menos
de un ao su hbito revisti caracteres impulsivos, francamente dipsomanacos. La necesid a d de beber sobrevena al apagarse la excitacin producida por el alcohol mismo, impulsando la enferma cometer toda clase de
irregularidades para conseguir su indispensable
veneno, hasta hurtar centavos su propia
m a d r e y algunos vecinos p a r a correr al prximo despacho de bebidas, sorbiendo all, con
mrbida voluptuosidad, el malfico trago de
ajenjo de ginebra que devolva sus nervios
u n aparente bienestar, efmero y enfermizo.
Sobrevino lo presumible en casos tales. L a
enferma sufri un acceso manaco agudo, internndosela en el Hospital Nacional de Alienadas. All, con un tratamiento oportuno, se
disiparon los sntomas manacos, quedando

m u y deprimida y en estado de sensible decadencia mental. El aislamiento y el rgimen higinico

del asilo atenuaron los fenmenos histricos,
infiuyendo notablemente sobre el estado general de la enferma. Instada su madre retirarla
del asilo, se encontr ante la perspectiva de
que repitiera su dipsomana, cuya consecuencia
sera una recidiva del estado mental; ese tem o r le confirmaron algunas asistentas del asilo,
recomendndole que si la llevaba su casa la
cuidara mucho y la mantuviera encerrada,
pues persista en su afn de buscar bebidas
alcohlicas.
E n estas condiciones la enferma sali del
manicomio, con sed de alcohol acumulada durante varios meses. H e aqu los datos consignados al examinarla en el consultorio neupatolgico del Hospital San Roque.
IV.
No presenta caracteres morfolgicos degenerativos. Sus aparatos circulatorio, respiratorio y genital funcionan normalmente; en este
ltimo es digna de mencionarse la absoluta
ignorancia de la enferma acerca de la sensualidad: ignora el placer, jams se h a masturbado.
Su aparato digestivo sufre toda clase de trastornos funcionales, con temporadas de verdadera gastritis alcohlica aguda.
Los reflejos tendinosos estn exagerados; la
motilidad y la kinesia son normales; hay temblor fino en los dedos, poco acentuado. No se
constatan tics, espasmos, ni mioclonias.

Sensibilidad general, tctil, dolorosa y trmica, normal; solo se observa anestesia farngea.
Campo visual y reflejos pupilares, bien; hay
ligera dificultad en la percepcin diferencial
de los colores.
Estado mental decado. Aspecto imbeciloide; lenguaje reducido un vocabulario escaso,
acompaado de mmica deficiente, pronunciacin mal entonada, pereza en la emisin de las
palabras. Su conducta es normal, fuera de
l a tendencia impulsiva beber; no obstante su
reclusin en el manicomio, la primera preocupacin al llegar su casa f u buscar alguna
bebida; como no encontrara, por haberse previsto el caso, prorrumpi llorar, diciendo
que se le tena desconfianza al tratarla como
u n a loca, incapaz de moderar sus propios impulsos dipsomanacos. Con dificultad pudo su
m a d r e impedir que saliera la calle en busca
de bebidas, amenazndola con volverla inmediatamente al manicomio. Al examinarla, esta
enferma reconoce que el alcohol es la causa de
t o d a su desgracia, pero a g r e g a que ella no tien e voluntad para resistir al deseo de beber, pues
no se considera duea de s misma en el momento de su impulso dipsmano; deseara curar
y est dispuesta someterse cualquier tratamiento, siempre que haya alguna probabilidad
d e regeneracin.
V.
L a circunstancia de habei surgido la dipsom a n a sobre un fondo de abulia histiica, favorece singularmente la teraputica en casos

como el actual; en rigor, su dipsomana es un

epifenmeno radicado sobre el terreno de la
neurosis, gracias un estado ablico de la
enferma, y sin duda bajo la influencia de u n a
hereditariedad alcohlica bien manifiesta. L a
dipsomana subordnase la abulia histrica,
siendo fcil su tratamiento por la sugestin hipntica.
E s t a circunstancia, colocndonos ante u n
sujeto mucho ms sugestible que los bebedores
habituales no histricos, permiti ensayar la
cura mediante la simple sugestin verbal prehipntica, sin necesidad de recurrir las maniobras psicomecnicas aconsejadas por Berilln.
Antes de dormirla, advirtimos la enferma
que el tratamiento consista simplemente en
dormir, pues al despertar sentira repulsin
por cualquier bebida alcohlica. De esta manera, tratndose de enfermos dciles y m u y
sugestibles, es innecesaria la sugestin verbal
durante el sueo hipntico, pudiendo hacerse
previamente;
entonces la hipnotizacin sirve
p a r a intensificar las sugestiones verbales hechas en vigilia.
L a enferma durmi fcilmente, con sueo
leve durante las dos tres primeras sesiones.
E n las siguientes, gracias la educacin' hipntica, el sueo fu ms profundo; pudimos
observar un fenmeno que no hemos visto descrito en las monografas que se ocupan de
hipnotizacin en los alcohlicos.
L a enferma, al despertar, despus de cinco minutos de sueo hipntico, sufra u n a
pituita, como suele ocurrir los alcoholistas

crnicos a l salir del sueo normal. Al despertarla dndole algunas leves palmaditas sobre la mejilla l a frentela enferma
volva en s, sobresaltada, con fisonoma d e
miedo, llevndose las manos al pecho y
l a garganta; muequeaba con visible desagrado, como si u n a sensacin molesta le fastid i a r a l a s fauces, y en seguida, inclinando
lateralmente la cabeza, escupa una bocananada de secrecin acuosa, en cantidad de 40
gramos, que llegaba la boca por regurgitacin del estmago. E s a pituita
post-hipntica es la mejor prueba de la profundidad del
sueo experimental e n estos alcoholistas.
Repitiendo despus de cada sesin hipntica las sugestiones verbales en vigilia, la enferma cur progresivamente de su dipsomana.
L a s sesiones fueron dos por semana, durante
dos meses; una por semana, d u r a n t e el tercer
mes; dos en el mes siguiente. H a transcurrido ms de u n ao, y no h a y recidiva.

CAPITULO VIII
L.a Astasia-Abasia y su tratamiento

3Concepcin historia d e este s i n d r o m a I I Anamnsticos d e n u e s t r a e n fermaIII Comienzo de su afeccinIV Los sntomas de la e n f e r m e dad.V Diversas f o r m a s clnicas de la astasia-abasia - VI Diagnstico.
VII Interpretacin patognicaVIH Astasa-Abasia c o m b i n a d a con
impulsos a m b u l a t o r i o s automticos.IX T r a t a m i e n t o psicoterpico.

I
Algunos enfermos, libres de fenmenos paralticos, pues e n cama ejecutan los movimientos ordenados espontneos conservando su fuerza normal y una perfecta coordinacin, no pueden, sin embargo, estar d e
pie ni caminar. Desde que sus plantas tocan
el suelo, el enfermo se hunde, en el sentido literal de la palabra. Los miembros inferiores,
fuertes y vlidos para ejecutar cualquier otro
movimiento, son inertes incapaces cuando se
solicita su trabajo para sostener el cuerpo
animar.
E n el clsico t r a t a d o clnico de Briquet este sindroma histrico fu vagamente sealado, mucho antes de que recibiera su nm-

crnicos a l salir del sueo normal. Al despertarla dndole algunas leves palmaditas sobre la mejilla l a frentela enferma
volva en s, sobresaltada, con fisonoma d e
miedo, llevndose las manos al pecho y
l a garganta; muequeaba con visible desagrado, como si una sensacin molesta le fastid i a r a l a s fauces, y en seguida, inclinando
lateralmente la cabeza, escupa una bocananada de secrecin acuosa, en cantidad de 40
gramos, que llegaba la boca por regurgitacin del estmago. E s a pituita
post-hipntica es la mejor prueba de la profundidad del
sueo experimental e n estos alcoholistas.
Repitiendo despus de cada sesin hipntica las sugestiones verbales en vigilia, la enferma cur progresivamente de su dipsomana.
L a s sesiones fueron dos por semana, durante
dos meses; una por semana, d u r a n t e el tercer
mes; dos en el mes siguiente. H a transcurrido ms de u n ao, y no h a y recidiva.

CAPITULO VIII
L.a Astasia-Abasia y su tratamiento

3Concepcin historia d e este sindroma.II Anamnsticos d e n u e s t r a e n fermaIII Comienzo de su afeccinIV Los sntomas de la e n f e r m e dad.V Diversas f o r m a s clnicas de la astasia-abasia - VI Diagnstico.
VII Interpretacin patognica.VIII Astasia-Abasia c o m b i n a d a con
impulsos a m b u l a t o r i o s automticos.IX T r a t a m i e n t o psicoterpico.

I
Algunos enfermos, libres de fenmenos paralticos, pues e n cama ejecutan los movimientos ordenados espontneos conservando su fuerza normal y una perfecta coordinacin, no pueden, sin embargo, estar d e
pie ni caminar. Desde que sus plantas tocan
el suelo, el enfermo se hunde, en el sentido literal de la palabra. Los miembros inferiores,
fuertes y vlidos para ejecutar cualquier otro
movimiento, son inertes incapaces cuando se
solicita su trabajo para sostener el cuerpo
animar.
E n el clsico t r a t a d o clnico de Briquet este sindroma histrico fu vagamente sealado, mucho antes de que recibiera su nm-

fore actual y la interpretacin presente. Ocupndose de las paraplegias histricas, deca:

Hay motivo p a r a sorprenderse ante estos
enfermos; mueven sus miembros inferiores con
facilidad y con mucha tuerza mientras estn
en cama, pero son incapaces de tenerse d e
pie u n solo instante. (1).
Lebretn (2), en su tesis inaugural de 1858,
expresa u n parecer semejante. A menudo
o c u r r e que la enferma, estando acostada, pued e imprimir sus miembros inferiores movimientos extendidos. Creerase entonces que
h a y paresia se sospechara en la enferma
u n a simuladora; pero si intentamos hacerla marchar algunos pasos, la progresin, lenta al
principio, se imposibilita, pues las piernas comienzan Saquear, plegndose bajo el peso
del cuerpo; dirase que el influjo nervioso
acumulado por el sujeto se agota en cierto
momento. E n 1857, Barnier, estudiando en
su tesis de agregacin las parlisis sin lesiones
orgnicas apreciables, seal vagamente este
sindroma; igualmente Cothenet, en su tesis de
1858, ocupndose del diagnstico de las paraplegias.
Pocos aos ms tarde, el profesor J a c c o u d
(3) describi un caso tpico de este sindroma,
en el captulo relativo las ataxias por f a l t a
de coordinacin automtica. En patogenia
esta forma solo difiere de la ataxia completa
p o r conservarse la coordinacin voluntaria,
(1) Trait clinique, etc.", cit., pg. 4G5.
(2) Citado p o r Gilles d e la Tourette, asi como las tesis de Barnier y
lienet.
(3)

Les p a r a p l e g i e s et l ' a t a x i e du m o u \ e m e n t . Paris, 186, p g . G53.

Cot-

es decir el sentido muscular; en clnica se

distingue por los resultados negativos de la
prueba de los ojos y por la adaptacin regular de los movimientos al fin propuesto. E s t a
forma, m u y rara, hasta ahora solo se h a observado en las histricas, y debe atribuirse
la exageracin de la excitabilidad refleja d e
la mdula, ms bien que la perturbacin de
las radiaciones espinales.
La completa normalidad de los movimientos,
cuando el sujeto los ejecuta en cama sentado, prueba este aserto; solo se torna atxico mientras est de pie camina; entonces las
contracturas involuntarias perturban el equilibrio interrumpen la harmona del acto personal cuando la planta del sujeto toca el suelo, es
decir cuando las impresiones centrpetas resultantes del conctato dan lugar hiperkinesia
mrbida medular
Charcot y Richer (1) desciibieron el sindroma* bajo el nombre de impotencia motriz de
los miembros inferiores por falta de coordinacin relativa la estacin de pi y la marcha; ms tarde insisti Charcot en sus lecciones de 1883, recojidas por el profesor Miliotti
(2), y en los martes de la Salptrire, de 1887
1888.
E n el mismo ao 1885, Weir Mitchell (3) di
u n a descripcin bastante exacta de tales trastornos, refirindolos la gran neurosis y de(1)

En Medicina Contemporanea, 1883, nm- 1.

(2)

Lezioni cliniche d e l l ' a n n o scolastico 1883-81,

ecc., r e d a t t e da D. Mi-

liotti, e d i t a d a s por V a l l a n t i , 1885.

(3) Lectures on diseases o f t h e nervous system, etc., P h i l a d e l p h i a , 1885,
pg. S).

fundolos con el nombre de ataxia motriz

histrica. Esa publicacin coincidi con las
de Erlenmeyer y Romei (1), refirindose la
primera la forma que despus se llam astasiaabasia trepidante, y el segundo una pseudo
paraplegia infantil en el acto de la marcha, semejante los casos de Charcot publicados
por Miliotti.
Sin embargo, corresponde Blocq el mrit o de haber incorporado la nosologa el
cuadro caracterstico de la astasia-abasia, comenzando por darle ese nombre y terminando
por fijar sus lmites clnicos, h a s t a hpy respetados. Su definicin se conserva tal como Blocq
la formul en su primera comunicacin: es
un estado mrbido en que la imposibilidad
de la estacin vertical y de la m a r c h a erecta
c o n t r a s t a n con el estado normal de la sensibilidad, de la fuerza muscular y de la coordinacin para los otros movimientos de los miembros inferiores . (2)
E n trabajos siguientes, Blocq (3) complet la descripcin del sindroma, desde el doble punto de vista semeiolgico y clnico, siendo estriles los esfuerzos de Duprat (4) p a r a
a m e n g u a r sus muchos merecimientos, no obst a n t e escudarse tras la citada leccin de Jaccoud.
L a bibliografa argentina, en el curso de es(1)

Ambos citados por Cilles de la Tourette, loe. cit.

(2) Sur une affection c a r a c t r i s e por d e l'astasie et d e l abasi,

Systme

nerveux (en colaboracin con Onanoff).

(4) Contribution l ' t u d e des troubles

moteurs-psycuques, s y n d r o m e

J a c c o u d (aslasie-abasie)Tesis d e Paris, 1892.

E l Dr. Henrique Roxo, de Ro Janeiro (4),

estudi un caso interesante, consecutivo
u n a infeccin, en el Brazil Mdico, induciendo interesantes conclusiones sobre la etiologa infecciosa de la histeria.
L a reducida bibliografa argentina podra
sugerir la creencia de que la astasia-abasia es
r a r a entre nosotros, no obstante tener un foco
urbano de casi u n milln de habitantes, medio singularmente propicio la produccin de
accidentes histricos. Debe admitirse su excepcional rareza entre nosotros, siendo la histeria h a r t o comn?

Archi-

ves d e Nervologie, 1888.

(3) Les troubles de la m a r c h e y Semeiologie et diagnostic d a

tos veinte aos, es breve. U n a observacin

del Dr. Estevez (1) presenta la particularidad
de acompaarse con alteracin especial de
la palabra; ambas perturbaciones haban sobrevenido simultneamente, consecuencia de
u n ataque de influenza, y el autor las clasific
dentro de un mismo orden ele fenmenos: defecto de coordinacin para determinados movimientos complejos y sistematizados, opinando
que en ambos casos se t r a t a b a de alteraciones
funcionales ligadas la histeria. El Dr. Lag a r d e (2), present en la misma Sociedad Md i c a otro caso de astasia-abasia, acompaado
por logoplegia. El Dr. Domingo Y. Pomina (3)
escribi su tesis sobre este sindroma, estudindolo en nuestra clnica del Hospital San
Roque, sobre la enferma de que pasamos
ocuparnos.

de

(1)

en Rev. d e la Soc- Mdica Argentina, Buenos Aires, 1893.

(2)

Citado en la lesis de Pomina.

(3) Astasia-abasia, Tesis d e 1903, Buenos Aires.

<4.) Brazil Mdico, 1903, R o d e Janeiro-

Creemos, fundadamente, que estos casos noson tan excepcionales; la astasia-abasia suele
motivar errores de diagnstico, evolucionando
expontneamente, sin necesidad de ser diagnosticada, y curando pesar de los t r a t a m i e n t o s
instituidos con ese propsito. Este sindroma
suele evolucionar encubierto por tres falsos
diagnsticos: paraplegia histrica, ataxia espinal, impotencia motriz puramente reumtica.
Confirma esas presunciones nuestro caso clnico,asistido sucesivamente por dos colegas, con
los diagnsticos de parlisis espinal y r e u m a tismo.
II
Enfermedad de la adolescencia y la j u v e n t u d ,
la astasia-abasia obsrvase generalmente de
los 10 los 15 aos; menos comnmente de
los 20 los 30. Despus de esa edad es excepcional, citndose contados casos en la literat u r a mdica. E s ms frecuente en las mujeres
que en los hombres y se instala sobre el propicio terreno de la neurosis histrica; el accidente puede ser provocado por traumatismos,
emociones, intoxicaciones, y, en general, por
todas las causas comunes los dems accidentes anlogos. Se instala bruscamente de
u n a m a n e r a progresiva, segn los casos.
Nuestra paciente f u conducida al consultorio de enfermedades nerviosas del Hospital
San Boque por serle imposible estar de pie ni
caminar; sus piernas flojeaban, siendo necesario sostenerla por debajo de ambas axilas p a r a
que pudiera tenerse de pie, dejndose caer

cuando se la privaba de ese apoyo. L a traan en

brazos, entre su madre y u n a ta, siendo menester acostarla en llegando al consultorio.
M. L. tiene de trece catorce aos de edad,
h a nacido en un pueblo de la Repblica Oriental, es soltera y ocupada en quehaceres domsticos. Hija de padres agricultores, ha tenido
poca educacin, llevando u n a niez apacible,
exenta del surmenage infantil propio del ambiente escolar en las grandes ciudades. Sabe
leer y escribir, no tiene ideas religiosas, es de
carcter tmido, de pocas palabras y aspecto
rural. Est en buenas carnes.
Su mdre, que la acompaa, es una mujer
d e constitucin pobre, inteligencia mediana y
carcter apacible. Suele tener mareos y vahdos, especialmente cuando se disgusta; esos
fenmenos son acompaadospor dolores difusos en el crneo, puntadas en las sienes, pesadez
en los ojos, ahogos, y algunas veces palpitaciones de corazn. Nunca h a sufrido desmayos
ni convulsiones, pero tiene anestesia farngea
y campo visual estrechado. Es, sin duda, u n a
enferma de p e q u e r a histeria. El padre de la
paciente es sano, segn referencias de su esposa. Tienen siete hijas, todas mujeres, menores
que la enferma; ma es muy nerviosa y la llam a n la loquita.
Los antecedentes patolgicos generales de
la joven son complicados. H a tenido sarampin, tifoidea, escarlatina, fiebre g-strica, difteria, etc. L a escarlatina y la difteria produironse un ao antes de su presente enfermed a d ; desde esa poca qued atontada. A la edad
de diez aos regl, apareciendo dos veces el

223 LA A S T A S I A - A B A S I A Y S U T R A T A M I E N T O

flujo menstrual, con caracteres normales. Buspendida la menstruacin hasta los doce aos
y medio, h a continuado con irregularidad
hasta el presente, repitindose hasta dos veces
por mes.
Sus antecedentes nerviosos nos revelan que
siempre h a sido pobre de espritu. Frecuent a escuelas rurales desde la edad de cinco
aos, con irregularidad: sabe leer, escribe mal y
encuentra dificultades cuando intenta resolver las ms sencillas cuestiones aritmticas.
Tiene escaso odo musical y sentido esttico
nulo. Desde hace mi aodespus del tifo v
la escarlatinasuele tener mareos, vrtigos
fugaces; cada cuatro cinco das h a sufrido
crisis de agitacin inmotivada, con llanto y
estado ansioso. Actualmente esas crisis solo
se producen consecuencia de emociones,
cuando va la iglesia cuando est sola dur a n t e la noche; menudo revisten forma de
accesos de timidez.
III
Un mes antes de concurrir al consultorio,
mediados de julio de 1902, la enferma sinti
dolores en la cintura, que le corran por el
vientre, las ingles y las piernas, hasta las rodillas. Se puso en cama; en dos tres das los
dolores se aliviaron. L a enferma resolvi levantarse, mas al intentarlo encontr que tena las piernas flojas y no poda sostenerse.
E n vano sus padres le intimaron se levantara, pues consideraban que la cama la debi-

litara ms; la enferma aleg impotencia para

tenerse en pie, siendo vanas todas las tentativas para obtener que abandonase la cama.
Llamado un mdico del pueblo vecino, opin
tratarse de u n a parlisis espinal; despus
de ensayar, en vano, algunos remedios, aconsej la enferma que viniera Buenos
Aires. Mientras se alistaba el viaje, su madre
consult un curandero espiritista, quien
diagnstico encogimiento de la nervadura y
vendi la enferma algunas botellas de agua
magnetizada, para usar en bebida y en locin,
intus et extra. E n Buenos Aires consult
un distinguido colega; creyendo pudiera tratarse de u n caso de reumatismo le recet salicilato y yoduro, indicndole concurriera al
consultorio de enfermedades nerviosas, en el
Hospital San Roque, para mejor proveer.
El da 22 de Agosto fu examinada por primera vez, constatndose las generalidades y
caracteres descriptivos y a enunciados. Desde
cuarenta das la enferma no se levantaba de
la cama, por tener las piernas flojas; no poda
pararse ni caminar.
L a inspeccin de la enferma, en decbito
dorsal, no mostraba posiciones anormales del
tronco de los miembros, ni se vean atrofias
parciales localizadas. L a s piernas eran de
aspecto y dimetro normal, revestidas de
discreto panculo adiposo, suficiente para disimular cualquier adelgazamiento de las masas musculares.
El cuadro cambia al ordenarle que se ponga
de pie y camine. L e es absolutamente imposible; las piernas cuelgan flcidas, como si al

tocar, los pies, el suelo, se hubiese aflojado

en ellos algn misterioso resorte automtico.
Cuando se la sienta acuesta, la motilidad
vuelve ser posible.
Ordenando la enferma que camine sobre
pies y manos, lo hace, mas con dificultad;
su madre refiere que es su nica forma de locomocin durante las ltimas semanas, en los
pocos instantes en que deja la cama la silla.
Los reflejos defensivos son lentos; los tendinosos y cutneos normales. P a l t a el reflejo
farngeo. Pupilas iguales; reaccionan normalmente la luz y la acomodacin. Esfnteres
normales.
Sensibilidad general ligeramente escasa, debido la poca mentalidad da la enferma. Solo
en la regin externa del antebrazo izquierdo
se constata u n a zona elptica de. anestesia, de
doce centmetros de largo por siete de ancho.
L a s localizaciones tctiles son precisas; estereognosis i n c i e r t a ; sentidos trmico y dolorfico
escasos; la sensibilidad muscular de las piernas
perturbada, existiendo una sensacin subjetiv a de impotencia que no corresponde la
fuerza real. Los sentidos especiales poco aguzados; campo visual correcto.
El examen psquico revela u n a mentalidad
inferior, deprimida, v a g a m e n t e estpida.
IV
Orientando el examen del caso hacia su
verdadero diagnstico clnico, y a presumido
por la simple ponderacin de los datos anam-

nsticos, encontramos u n a desorganizacin

funcional y sistematizada del aparato de equilibracin, lesionando de diversa manera los
distintos modos de actividad kinsica de las
extremidades inferiores.
Despus de comprobar la localizacin de
los fenmenos patolgicos en las piernas, se
examina su motilidad estando la enferma acost a d a y sentada, sucesivamente. E n el lecho,
los movimientos espontneos se producen normalmente, mas con cierta lentitud propia de
la mentalidad inferior de esta enferma; se
le ordena levantar sucesivamente las piernas, encogerlas, extenderlas, dar un puntapi,
y lo hace correctamente; no h a y parlisis, incordinacin, espasmos ni temblores. Sentada
en u n a silla repite esos movimientos sin obstculo de ninguna clase.
No solamente la motilidad es normal, sino
que la fuerza muscular est bien conservada;
al estirar la pierna vence fuertes resistencias
opuestas por la mano del mdico, levanta pesos discretos con la punta del pie, etc. Repite
varias veces esos movimientos, probando tener resistencia la fatiga muscular.Sin embargo, la paciente cree y dice tener las piernas flojas.
Ordenando la enferma ponerse de pie,
desliza las piernas p a r a sacarlas de la cama, resbala normalmente sus glteos sobre
el borde, hasta tocar el suelo con los pies;
en este movimiento su manos se apuntalan en
el margen de la cama, evitando la cada del
cuerpo, como si el suelo hubiera escapado baj o sus plantas. Sostenida por su m a d r e y el

tocar, los pies, el suelo, se hubiese aflojado

eu ellos algn misterioso resorte automtico.
Cuando se la sienta acuesta, la motilidad
vuelve ser posible.
Ordenando la enferma que camine sobre
pies y manos, lo hace, mas con dificultad;
su madre refiere que es su nica forma de locomocin durante las ltimas semanas, en los
pocos instantes en que deja la cama la silla.
Los reflejos defensivos son lentos; los tendinosos y cutneos normales. P a l t a el reflejo
farngeo. Pupilas iguales; reaccionan normalmente la luz y la acomodacin. Esfnteres
normales.
Sensibilidad general ligeramente escasa, debido la poca mentalidad da la enferma. Solo
en la regin e x t e m a del antebrazo izquierdo
se constata u n a zona elptica de. anestesia, de
doce centmetros de largo por siete de ancho.
L a s localizaciones tctiles son precisas; estereognosis i n c i e r t a ; sentidos trmico y dolorfico
escasos; la sensibilidad muscular de las piernas
perturbada, existiendo una sensacin subjetiv a de impotencia que no corresponde la
fuerza real. Los sentidos especiales poco aguzados; campo visual correcto.
El examen psquico revela u n a mentalidad
inferior, deprimida, v a g a m e n t e estpida.
IV
Orientando el examen del caso hacia su
verdadero diagnstico clnico, y a presumido
por la simple ponderacin de los datos anam-

nsticos, encontramos u n a desorganizacin

funcional y sistematizada del aparato de equilibracin, lesionando de diversa manera los
distintos modos de actividad kinsica de las
extremidades inferiores.
Despus de comprobar la localizacin de
los fenmenos patolgicos en las piernas, se
examina su motilidad estando la enferma acost a d a y sentada, sucesivamente. E n el lecho,
los movimientos espontneos se producen normalmente, mas con cierta lentitud propia de
la mentalidad inferior de esta enferma; se
le ordena levantar sucesivamente las piernas, encogerlas, extenderlas, dar un puntapi,
y lo hace correctamente; no h a y parlisis, incordinacin, espasmos ni temblores. Sentada
en u n a silla repite esos movimientos sin obstculo de ninguna clase.
No solamente la motilidad es normal, sino
que la fuerza muscular est bien conservada;
al estirar la pierna vence fuertes resistencias
opuestas por la mano del mdico, levanta pesos discretos con la punta del pie, etc. Repite
varias veces esos movimientos, probando tener resistencia la fatiga muscular.Sin embargo, la paciente cree y dice tener las piernas flojas.
Ordenando la enferma ponerse de pie,
desliza las piernas p a r a sacarlas de la cama, resbala normalmente sus glteos sobre
el borde, hasta tocar el suelo con los pies;
en este movimiento su manos se apuntalan en
el margen de la cama, evitando la cada del
cuerpo, como si el suelo hubiera escapado baj o sus plantas. Sostenida por su m a d r e y el

practicante, que la toma por debajo de las axilas, la enferma consigue estar de pie, desplomndose cuando se la abandona sus propias fuerzas. Caminar le es de todo punto imposible; si es muy solicitada por quienes l a
sostienen, solo consigue arrastrar la punta d e
los pies, sin asentarlos slidamente.
F u e r a de esa impotencia de los miembros
inferiores, de nada qujase la enferma, n i refier e su familia.
E n suma, esta enferma presenta un trast o m o funcional limitado la estacin de pie
y la marcha, sin parlisis de los miembros
inferiores, ni siquiera paresia, con sensibilidad
normal en esos miembros, sin perturbaciones
de los reflejos ni de los esfnteres y sin estado
espasmdico. Es, pues, un sindroma de astasiaabasia, tal como Blocq lo define: estado
mrbido en que la imposibilidad de la estacin erecta y de la marcha normal contrast a n con integridad sensitiva, de la fuerza muscular y de la coordinacin para los otros movimientos de los miembros inferiores.
Y
Sin perder sus caractersticas, el sindroma
d l a astasia-abasia puede presentarse bajo diversas formas clnicas. Charcot (1) propuso la
siguiente clasificacin de esos tipos:
( a) P a r a l t i c a p a r s i c a I o
A s t a s i a - A b a s i a . . \ b) A t x i c a ( c o n i n c o o r - <
/
dinacin motriz).
(2
(l)

Leons d u m a r d i , 1888-89, pg. 368.

coreiforme.
trepidante.

Su autor atribua este cuadro el solo obj e t o de indicar los principales puntos de
referencia, ms bien dicho los grandes jalones en cuyo rededor vendran a g r u p a r s e
naturalmente las variedades, sin d u d a m u y
numerosas, que pudieran presentarse en la clnica. Podra agregarse un tipo accesual paro xstico, basndolo en el caso pLiblicado por
L a d a m e (1), un tipo saltatorio, segn lo observado por Brissaud (2), etc.
Aparte de esas diferencias en el tipo clnico,
se encuentran siempre los dos sntomas esenciales: imposibilidad, ms menos acentuada, de
permanecer de pie y de ejecutarlos movimientos de la marcha normal.
Si im astsicodice Pomina (8), sintetizando las descripciones de Blocq, Grilles de la
Tourette, Grasset, y otros,que est sentado,
le ordenamos ponerse de pie, aparecen las perturbaciones en grado variable segn los casos;
y a impidindole en absoluto la estacin,si no se
le sostiene como un nio,
impidindole estar de pie sin ayuda, buscando como punto de
apoyo un bastn una silla. E n otros casos el
enfermo, para guardar el equilibrio,imprime movimientos de oscilacin al cuerpo, la cabeza y
los brazos. E n algunos casos la astasia es absoluta: abandonadas sus propias fuerzas, las
piernas se doblegan como si fuesen de algodn,
el enfermo cae irremisiblemente; sin embarc o Un cas d ' a s t a s i e - a b a s i e sous f o r m e d'attaques, Archives d e Neurolog i e , 1890.
(2) Le spasme saltatoire d a n s ses r a p p o r t s avec l ' h y s t e r i e , Archives g e n e r a l e s d e Medecine, 1899.
(3) Tesis citada.

go, colocado en cuatro pies, marcha gateando,

con facilidad. Cuando la estacin vertical es
posible, si se le manda caminar, solo consigue
arrastrarse, desprendiendo apenas los pies del
suelo, como un nio en el estreno de sus primeros pasos; otros enfermos, menos graves,
m a r c h a n con gran dificultad, conservando
siempre los caracteres propios de esta disbasia. Sentado acostado el enfermo, t o d a
perturbacin desaparece, pudiendo regular
voluntad la fuerza, direccin y amplitud de
los movimientos ordenados, con la misma agilidad y precisin de u n individuo normal: lanza u n puntapi con fuerza, encoge y estira sus
miembros inferiores con regularidad, vence
la resistencia opuesta por la mano del mdico, cambia la posicin, el decbito, etc.;
estos hechos demuestran categricamente que
la potencia muscular no est abolida ni atenuada, no existiendo parlisis ni siquiera paresia.
U n hecho de mayor inters, sealado por
muchos autores, es que la mayora de estos enfermos presentan la particularidad de conservar intactos, j u n t o esas incoordinaciones
de la estacin y la marcha, los otros modos
de progresin: la carrera, el salto, la natacin, etc.; es sorprendente, en efecto, que un
enfermo, presentando dificultades serias p a r a
caminar, pueda saltar sobre uno ambos pies,
correr con desenvoltura, etc. Se h a observado,
tambin, que algunos enfermos recurren
curiosos procedimientos para trasladarse de
m i sitio otro, como el sentarse en una silla y
progresar pequeos saltos, levantndola con

las manos, movimiento habitual para acercarnos una mesa sin levantarnos.
Blocq (1) seal algunos caracteres principales de los tres tipos de marcha clasificados
por Charcot.
a) Abasia paralticaEs el tipo ms frecuente; reviste tres grados de intensidad. E n
el primer grado la m a r c h a es imposible y el
enfermo incapaz de mantenerse de pie.
E n grado de mediana intensidad, m a r c h a
difcilmente, m a n e r a de un nio, como hemos
dicho antes.
E n los grados ms leves, la m a r c h a semeja,
en un todo, la de un sujeto caminando descalzo sobre un suelo cubierto de pedregullo.
b) Abasia coreiformeEn esta forma intervienen movimientos contradictorios ilgicos;
alteran la marcha, dndole cierta semejanza
con la manera de progresin propia de los
coreicos.
Estando sentado, el enfermo se para con
movimiento brusco y al marchar ejecuta movientes de flexin y extensin consecutiva del
muslo sobre la pierna, acompaados de flexin
sucesiva de la pelvis sobre el muslo. L a extensin de ste puede ser enrgica, determinando una elevacin de todo el cuerpo algunos centmetros del suelo.
c) Abasia trepidanteAqu la m a r c h a se
encuentra obstaculizada por movimientos antagnicos, contracturando los miembros inferiores, los que, sacudidos por una trepida-

(I)

Loe. cits.

cin constante, le imprimen cierta semejanza

con la paraplegia espasmdica.
L a forma especial descrita por Brissand (Astasia-abasia saltatoria) est caracterizada por
enrgicos movimientos deflexin y extensin
de los miembros inferiores, irregulares, arrtmicos. Los enfermos avanzan saltos, apoyndose en los objetos que los rodean; de
otro modo sera fatal su cada.
Como complemento de estas someras indicaciones generales, recordemos que Giles
de la Tourette se debe una de las mejores descripciones de sus diversos tipos clnicos, pues
dedica este sindroma uno de los ms interesantes captulos de su clsico tratado (1),
VI
E l diagnstico de la astasia-abasia no ofrece,
en la mayora de los casos, dificultades considerables, si se conoce el sindroma; pero siendo frecuentemente ignorado por los mdicos
no especialistas, se le confunde con afecciones diversas, de origen neursico reumtico, y an con trastornos orgnicos de la mdula espinal.
E n rigor, segn observa Blocq, la confusin
solo sera posible con otras disbasias psquicas: amncsica de Seglas y Sollier, emotiva de
Seglas y Binswangert; pero un neurlogo nunca podr confundirlas con perturbaciones motrices de otro orden, determinadas por alteracin orgnica del eje cerebro-espinal. L a
(I)

Traite Clinique, e t c . , P a r t e ill, Cap. XIII, pg. 132 157.

disbasia anmsica, segn dicho autor, se distinguira de este sindroma por hallarse bajo la
dependencia de perturbaciones psquicas generales, siendo la amnesia el fenmeno dominante, extendido no solamente la marcha
normal sin tambin otros actos automticos diversos. L a disbasia emotiva, de Binswangert, se caracteriza por un sentimiento
d e ansiedad, de terror bien marcado por la estacin y la marcha, en todo comparable la
ansiedad que asalta al agarfobo al atravesar
u n a plaza, por ejemplo; aqu se impone pensar en el diagnstico de staso-basofobia,
sindroma frecuente en los degenerados mentales y psicastnicos, raro en los histricos.
De las diversas formas clnicas de esta enfermedad, la llamada paraltica se presta ms
errores de diagnstico, en un examen superficial. U n astsico- absico de este tipo, en
s u grado ms intenso, puede confundirse con
mi paraplgico comn, y, sobretodo, con u n
paraplgico histrico.
Con una paraplegia vulgar la confusin ser a imperdonable; en efecto, un disbsico n o
tiene sus reflejos modificados, (aunque sto no
es absoluto), ni tiene perturbaciones de la sensibilidad, urinarias trficas; adems, y sto es
cho ms importante, conserva intacta su fuerz a muscular y la regularidad de los movimientos de los miembros inferiores en el decbito.
E n la paraplegia histrica, en su forma flcida, la confusin es posible, sobre todo si
consideramos la frecuencia de estigmas histricos en los astsicos-absicos; sin embargo

el paraplgico suele acusar disminucin d e

potencia muscular y el trastorno motor no
desaparece, sea cual fuere la posicin adoptada.
Cuando en el absico es posible la marcha,,
la incertidumbre de sta le imprime ciertos
caracteres que haran posible confundirle con
u n tabtico; bastar tener presente la m a r c h a
t a n caracterstica de los enfermos con ataxia
locomotriz. Si al tabtico, estando sentado,
se le ordena ponerse de pie y marchar, se lev a n t a bruscamente, la mirada fija en el suelo,
la atencin concentrada en su acto, lanza violentamente las piernas hacia delante y afuera,,
golpeando con fuerza el suelo; si entonces se le
ordena detenerse de pronto, pierde el equilibrio; lo mismo sucede cuando se desva su
atencin de la marcha. Estando de pie, la
oclusin de los oj os determina la vacilacin y
la cada (signo de Homberg). Adems el atxico conserva en decbito la incoordinacin en
sus movimientos, no pudiendo en estas condiciones medir la fuerza, la direccin y la amplitud de los movimientos.
Con esos datos, brillantemente puestos de
reheve por Blocq, no cabe confusin entre
sta y las dems disbasias, debidas parlisis incoordinaciones musculares.
Sobre la base de esos conocimientos clnicos, el diagnstico diferencial de nuestra enferm a fu relativamente fcil, imponindose el
de astasia-abasia desde el primer momento.
U n a paraplegia deba excluirse por no exist i r fenmenos paralticos propiamente dichos,
segn demostraba la persistencia de la fuer-

za muscular para los movimientos efectuados

estando en el lecho sentada; excluanse,
pues, las afecciones medulares, sistematizadas
no sistematizadas, las lesiones cerebrales localizables bilateralmente, la paraplegia histrica, etc.
No se constataron atrofias musculares, alejndose toda sospecha de lesiones miopticas,
mielopticas neurticas, capaces de producir
u n sindroma paraplgico; sin contar que la astasia-abasia no podra confundirse con la paraplegia por las razones apuntadas.
H a y una perturbacin de las funciones inherentes al equilibrio. P e r o es un trastorno eminentemente f uncional y sistematizado, pues aparte de la estacin y la marcha, todos los movimientos son bien coordinados, excluyendo
la hiptesis de una ataxia de origen perifrico,
mixto central.
El carcter exclusivamente sistemtico de
este trastorno funcional obliga referirlo
u n a causa psquica, localizada en la corteza cerebral: ma disociacin inhibicin del
centro centros funcionales correspondientes
la estacin de pie y la marcha. Se trata, pues,
de un accidente histrico, el cual realiza el
sindroma de Blocq, la astasia-abasia, revistiendo la forma clasificada por Charcot con el
nombre de paraltica.
VII
El Dr. Domingo Pomina, en su tesis y a citada, enumera las diversas interpretaciones y
teoras emitidas para explicar la patogenia de
este sindroma, siguiendo las huellas de Blocq y

el paraplgico suele acusar disminucin d e

potencia muscular y el trastorno motor no
desaparece, sea cual fuere la posicin adoptada.
Cuando en el absico es posible la m a r c h a ,
la incertidumbre de sta le imprime ciertos
caracteres que haran posible confundirle con
u n tabtico; bastar tener presente la m a r c h a
t a n caracterstica de los enfermos con ataxia
locomotriz. Si al tabtico, estando sentado,
se le ordena ponerse de pie y marchar, se lev a n t a bruscamente, la mirada fija en el suelo,
la atencin concentrada en su acto, lanza violentamente las piernas hacia delante y a f u e r a ,
golpeando con fuerza el suelo; si entonces se le
ordena detenerse de pronto, pierde el equilibrio; lo mismo sucede cuando se desva su
atencin de la marcha. Estando de pie, la
oclusin de los oj os determina la vacilacin y
la cada (signo de Homberg). Adems el atxico conserva en decbito la incoordinacin en
sus movimientos, no pudiendo en estas condiciones medir la fuerza, la direccin y la amplitud de los movimientos.
Con esos datos, brillantemente puestos de
reheve por Blocq, no cabe confusin entre
sta y las dems disbasias, debidas parlisis incoordinaciones musculares.
Sobre la base de esos conocimientos clnicos, el diagnstico diferencial de nuestra enferm a fu relativamente fcil, imponindose el
de astasia-abasia desde el primer momento.
U n a paraplegia deba excluirse por no exist i r fenmenos paralticos propiamente dichos,
segn demostraba la persistencia de la fuer-

za muscular para los movimientos efectuados

estando en el lecho sentada; excluanse,
pues, las afecciones medulares, sistematizadas
no sistematizadas, las lesiones cerebrales localizables bilateralmente, la paraplegia histrica, etc.
No se constataron atrofias musculares, alejndose toda sospecha de lesiones miopticas,
mielopticas neurticas, capaces de producir
u n sindroma paraplgico; sin contar que la astasia-abasia no podra confundirse con la paraplegia por las razones apuntadas.
H a y una perturbacin de las funciones inherentes al equilibrio. P e r o es un trastorno eminentemente funcional j sistematizado, pues aparte de la estacin y la marcha, todos los movimientos son bien coordinados, excluyendo
la hiptesis de una ataxia de origen perifrico,
mixto central.
El carcter exclusivamente sistemtico de
este trastorno funcional obliga referirlo
u n a causa psquica, localizada en la corteza cerebral: ma disociacin inhibicin del
centro centros funcionales correspondientes
la estacin de pie y la marcha. Se trata, pues,
de un accidente histrico, el cual realiza el
sindroma de Blocq, la astasia-abasia, revistiendo la forma clasificada por Charcot con el
nombre de paraltica.
VII
El Dr. Domingo Pomina, en su tesis y a citada, enumera las diversas interpretaciones y
teoras emitidas para explicar la patogenia de
este sindroma, siguiendo las huellas de Blocq y

ele Sollier; generalmente la opinin de Blocq

es ms aceptada por los autores.
Todos consideran el fenmeno como una
perturbacin de origen cerebral, una alteracin psquica que t r a e como consecuencia la
disbasia m o t r i z ; pero cuando intentan clasificar su naturaleza comienzan las divergencias. Blocq la considera como el resultado de
ma deficiente representacin mental de los
actos coordinados relativos l a marcha; Seglas
y Sollier como la prdida de la memoria de
dichos actos; Binswanger como una fobia de
la marcha.
Analizando sucintamente los actos coordinados de la estacin de pie y la marcha, Blocq
ve intervenir en su produccin dos centros
celulares motores, uno cerebral y otro espinal.
Al centro superior, el cerebral, corresponde
el acto volitivo, la emisin de la orden de la
marcha, de su aceleracin, de su amortiguamiento, la suspensin del acto pasivo; al
centro medular solo corresponde la ejecucin
automtica de aquella.
Se comprende, entonces, que una lesin de
estos centros celulares, con mayor razn la de
ambos, repercutir sobre el mecanismo de la
marcha, perturbndola abolindola; si el
trastorno acta sobre el primer centro, faltar
el estmulo inicial, la impulsin voluntaria y el
centro medular no podr espontneamente
llevar cabo los movimientos de la marcha;
si acta sobre el segundo habr impulsin cortical pero la mdula no reaccionar tras ella.
Se concibe que ese trastorno, u n a influencia
inhibidora como imagina Blocq, puede ser

-completo: habr, pues, abolicin del acto;

puede ser imperfecto: entonces las rdenes
sern trasmitidas ejecutadas desigualmente,
de manera desordenada, produciendo la desarmona y la incoordinacin ms menos
pronunciada de los movimientos. Sobre cul
d e estos dos centros se localiza la perturbacin que determina el sindroma de la astasiaabasia? Blocq (1) responda, al describir el sindroma: en el estado actual de nuestros conocimientos sobre el asunto, sera temerario establecer que, en todos nuestros casos, uniformemente, el asiento de la perturbacin es primitivamente cortical, al contrario espinal. E s
verdad que, en muchos de nuestros casos, la
existencia de influencias psquicas precediendo
al desarrollo la desaparicin del trastorno
motor, hablara en favor del origen cortical;
pero parece, por el contrario, qu en una, por
lo menos, de las observaciones (la dcima), la
afeccin fu primitivamente medular.
Posteriormente (2) el autor niega la mdula, al menos como razn primera, su intervencin en el fenmeno. El origen histrico
del fenmeno, la manera de evolucionar, su duracin y el xito de la psicoterapia, no dejan
dudas acerca del origen cerebral de esta enfermedad.
Cul es la naturaleza de esta perturbacin?
Es orgnica funcional'? P u e d e establecerse,
con Charcot, que se t r a t a de u n a alteracin
de las llamadas puramente dinmicas, vista la
<1) Sur une affection, etc., loe. cit.
<2) Les troubles d e la marche, Semeiologie, e t c . , ob- cit.

integridad de otras funciones, como la inteligencia, la sensibilidad, la fuerza muscular, etc.

Se trata, pues, de u n a perturbacin dinmica cortical, localizada sobre el dominio del
territorio celular que preside el acto coordinado de la marcha, con exclusin de los otros
sistemas de traslacin. Esto ltimo se explica por la existencia, lgicamente presumible,,
de asociacions celulares distintas, que presiden
los otros modos de locomocin, como el salto, la carrera, la natacin, la marcha en cuatro
pies, etc.
E s un fenmeno anlogo al observado en
ciertas afasias histricas, donde el enfermo,
imposibilitado absolutamente expresar su
pensamiento por el lenguaje articulado, puede, sin embargo, gritar, expresarse por el
lenguaje escrito y an conservar ntegro su
lenguaje musical (1). Al comenzar este pargrafo de su tesis, observa Pomina que entre
los autores no hay divergencias en la interpretacin del fenmeno al considerarlo como
u n a alteracin dinmica cerebral, pero que
ellas nacen al p e n e t r a r l a naturaleza ntima
del trastorno psquico.
Blocq piensa que debo considerarse como
anloga esa manera de expresin patolgica
especial, descrita por J a n e t con el nombre de
anestesia sistematizada. Este psiclogo entiende, con sto, que la anestesia no se refiere, todas las sensaciones que provienen de ciertos
sentidos, sino de un grupo de sensaciones que
(1)

I n g e g n i e r o s . La Psicopatologia del l e n g u a j e musical en Archivos d e

P s i q u i a t r a y Criminologa, Buenos Aires, Mayo, 1902.

forman un sistema,, dejando llegar la conciencia la nocin de todos los otros fenmenos percibidos por los mismos sentidos. En cuanto
refiere la astasia-abasia parece que se t r a t a
del mismo hecho, con esta diferencia: que las
cosas no se producen en el dominio de la sensibilidad, sino en el de la motilidad. Solo las representaciones mentales relativas la m a r c h a
son deficientes, mientras que las relativas
los otros modos de progresin, movimientos
generales de las articulaciones, persisten intactas. La abasia sera, para nosotros, u n a
variedad importante de akinesia: una akinesia
psquica
sistematizada.
E n apoyo de su teora, Blocq cita un caso
de Babinski, de una parlisis histrica sistematizada ele todas las funciones generales del
miembro inferior izquierdo, salvo la marcha;
parlisis que representara, precisamente, el
tipo inverso de la abasia.
Segn Blocq, la interpretacin propuesta por
J a n e t convendra para explicar los fenmenos
de uno y otro orden.
Seglas y Sollier (1) consideran la astasiaabasia como una amnesia del mecanismo de la
marcha. Siendo la m a r c h a un acto automtico, adquirido mediante mi largo aprendizaje,
puede admitirse la posibilidad de olvidarla,
como toda cosa aprendida.
P a r a que la marcha no se cumpliera, bastara que la excitacin inicial, nacida por el contacto del pie con el suelo, no despertara el recuerdo del primer movimiento elemental. En(1) Les troubles d e la m e m o i r e s .

tonces, aunque los centros asociados pudieran

ser puestos en accin, no sera posible camin a r (Seglas). E n este ltimo caso, en que
existe intacto el recuerdo de los centros secundarios, el absico podra caminar siempre
que ima excitacin diferente de la inicial (el
contacto del pie con el suelo) actuara sobre
el segundo centro. Se explicara as que el
absico camine con solo sostenerlo por los
brazos (Seglas).
Que el mecanismo de la marcha puede olvidarse, lo prueba esta observacin vulgar: muchos enfermos, postrados en el lecho durante
largo tiempo por u n a enfermedad depresiva,
olvidan la marcha, necesitando nuevo aprendizaje para volver caminar.
Sera un fenmeno anlogo al que sucede
con la afasia y la agrafia histrica: el enfermo no puede hablar ni escribir pues ha olvidado el mecanismo de los actos necesarios
p a r a hacerlo.
Blocq, refirindose la teora de Seglas, insiste en que la abasia es un trastorno psquico, atacando el substratum,
el dominio de la
funcin de la marcha exclusivamente, es decir la asociacin de los diversos elementos
que intervienen para ejecutar esta manera
de traslacin.
P a r a Binswangert es un simple episodio
neurastnico, u n a fobia de la marcha, una
hermana de la agorafobia. Sin embargo, es
evidente que en la inmensa mayora de los
casos, los astsicos-absicos no presentan la
emotividad exagerada, la puerilidad, la ansiedad, la abulia, que hacen del agorfobo im desequilibrado psquico y moral.

E n suma, todo el fenmeno se produce en

los centros funcionales de la ereccin y la marcha, localizados en la corteza cerebral, cuy a perturbacin es sistemtica y deja intactos los centros de otros actos automticos
diversos, as como el estado mental del enfermo.
VIII
Creemos til mencionar, guisa de ilustrativo documento clnico, u n caso muy interesante descrito por R a y m o n d y J a n e t (1), el
cual sugiere muchas indicaciones sobre la
la naturaleza y patogenia de este accidente
histrico.
L a enferma perteneca u n a familia d e neurpatas y desde la primera infancia manifestse
t a n emocionable que la bautizaron con el nombre de sensitiva. L a s emociones le hacan
flquear las piernas; despertada, u n a noche,
por los gritos de su hermana, se levanta, quiere correr hacia ella, pero cae en medio de la
habitacin, pues le fallan las piernas. E l accidente se repite varias veces, en carcter trantorio; dos meses antes de concurrir al hospital,
consecuencia de un grave disgusto con su
abuelo, el fenmeno se instala con caracteres
permanentes. No tiene verdadera paraplegia,
pues siempre conserv el movimiento d e
sus piernas estando en la cama y poda resistir los movimientos comunicados; en cambio rale imposible estar de pie marchar. E n
(i)

Nvross et ides fixes, Vol. II, pg. 405 y sig.

suma, la enferma presentaba astasia-abasia,

es decir parlisis incompleta y sistematizada
de los miembros inferiores.
Al entrar al hospital no se constat ninguna
anestesia tctil muscular; sto no debe
sorprender, pues las anestesias musculares
asociados estas parlisis sistemticas pueden ser t a n dbiles que escapen nuestros
deficientes medios de investigacin, siendo
probable, adems, que esas anestesias ligeras
sean transitorias y solo se manifiesten cuando
el enfermo intenta realizar el acto suprimido.
Lo principal en estos enfermos es la prdida
de una funcin y no la prdida conjunta de
la sensibilidad del miembro; las perturbaciones generales del movimiento y de la sensibilidad solamente existen con motivo de la funcin. Si se admite l a existencia de un centro
cortical especfico para la marcha, puede afirmarse que el trastorno depende de ese centro;
hasta ahora J a n e t y R a y m o n d prefieren creer
que se t r a t a de la prdida de cierta asociacin
de las clulas de ese centro, las cuales quedan
intactas para otras asociaciones. Aparte esa
cuestin, el caso tiene otra fase muy interesante. L a madre de la enferma, al conducirla
la consulta, dice que desde el comienzo de la
enfermedad, tres meses atrs, la nia se fatiga caminando demasiado. Y ocurre el siguiente dilogo:
Cmo? Una absica camina demasiado? P e r o en nuestra presencia le es imposible tenerse de pie y se queja de no poderse levantar de su silla. Cmo viene contarnos que camina demasiado?

-(La enferma, interrumpiendo): Pero doctor, no era la misma cosa. Cuando yo quera
caminar, aunque fuera para coger u n objeto
situado dos pasos de distancia, caa e n
tierra; pero en otras ocasiones, cuando yo no
quera caminar, m e asaltaban impaciencias en
las piernas, y stas comenzaban caminar solas, contra mi voluntad. As me pasaba horas enteras en mi habitacin, como mi oso en
su jaula. Me era imposible detenerme; despus
de marchar varias horas me senta fatigada y
110 poda descansar. A pesar de ello, si m e
propona ir voluntariamente alguna parte,
caa de seguida, las piernas se desplomaban.
Veamos, seorita, no la comprendemos:
Vd. camina no camina?
Yo no puedo caminar cuando lo deseo
cuando necesito hacer alguna diligencia; camino indefinidamente cuando no lo deseo n i
necesito ir ninguna parte.
Atendiendo esa singular descripcin de
sus sntomas la enferma fil admitida en la
sala. Llor mucho al separarse de su madre;
con gran desesperacin averigu cundo se le
permitira volver su casa.
Cuando camine bien, seorita.
Bueno, entonces, djenme ir en seguida.
L a enferma se puso de pie y camin perfectamente; fu retenida algn tiempo en el
hospital y pudo comprobarse que la curacin
e r a definitiva.
Los sntomas descritos constituyen u n a verdadera experiencia, anloga las realizadas
sobrelos movimientos subconscientes; en la enfermedad espontnea, lo mismo que en la ex-

perienci, consttase la prdida de la funcin

voluntaria y consciente, mientras se conserva
la funcin involuntaria y subconsciente. E s
u n a comprobacin accidental de la hiptesis
de J a n e t acerca de uno de los primeros y ms
importantes grados de la disociacin cerebral
y mental, que separa un sistema psico-fisiolgico del resto del cerebro y de la personalidad. Refiriendo este caso al esquema de Grasset, diramos que subsiste la marcha poligonal y est suprimida la marcha con el centro O. Tal es el primer efecto de las emociones;
es posible que en un grado ulterior la funcin
se disocie ms an y se altere el sistema
en el propio funcionamiento subconsciente.
L a misma curacin de esta enferma, por u n
esfuerzo voluntario de su sntesis mental,
es interesante.
IX
E n presencia de un trastorno motor d e
origen psquico, cualquiera interpretacin
se adopte acerca de su naturaleza n t i m a t o do tratamiento tender reparar la alteracin
psquica; los medios lgicos, segn la patogenia de este fenmeno, pertenecen la psicoterapia: sugestin en vigilia, durante el sueo
hipntico, etc. Es el tratamiento general d e
los accidentes histricos.
E l mismo da del primer examen sometimos nuestra enferma la sugestin en vigilia.
Se le dijo imperativamente que saldra ca-

minando, despus de friccionar sus piernas.

Friccionsele primero la derecha, indicndole que ya circulaba bien la sangre, y se le
hizo apoyar el pie en el suelo,
firmemente,
hacindola estar p a r a d a sobre un solo pie;
repitise la operacin en la pierna izquierda,
con igual resultado. E n seguida la enferma,
aunque con cierta timidez, camin sin ser sostenida por nadie, con pasos cortos y lentos; tom a d a de la mano por un asistente, pudo correr
en uno dlos patios contiguos al consultorio.
Se retir caminando con sus propias piernas,
apoyada en el brazo de su madre.
E l lunes 25 volvi al consultorio, completam e n t e imposibilitada p a r a estar de pie y caminar. L a influencia del ambiente familiar
habale sido funesta. P a r a tener resultados
estables la enferma fu hipnotizada, practicndose la sugestin d u r a n t e el sueo. Sali caminando.
El Viernes 29 volvi regular; se tena en pie
y caminaba m u y poco, pasos cortos y arrastrando los pies. Se repite la sugestin hipntica con buenos resultados.
Vista la necesidad de substraer la enferma
su ambiente familiar, se aconseja la familia
su internacin en el hospital, por ser indispensable el aislamiento. El 12 de septiembre la
enferma ingres al servicio del doctor Enrique Revilla, continundose las sugestiones
hipnticas dos veces por semana. E l 18 de
septiembre la enferma camina espontneamente, con ligera dificultad; le era posible hacerlo fcilmente, y an correr, si se le ordenaba
en tal sentido.

perienci, consttase la prdida de la funcin

voluntaria y consciente, mientras se conserva
la funcin involuntaria y subconsciente. E s
u n a comprobacin accidental de la hiptesis
de J a n e t acerca de uno de los primeros y ms
importantes grados de la disociacin cerebral
y mental, que separa un sistema psico-fisiolgico del resto del cerebro y de la personalidad. Refiriendo este caso al esquema de Grasset, diramos que subsiste la marcha poligonal y est suprimida la marcha con el centro O. Tal es el primer efecto de las emociones;
es posible que en un grado ulterior la funcin
se disocie ms an y se altere el sistema
en el propio funcionamiento subconsciente.
L a misma curacin de esta enferma, por u n
esfuerzo voluntario de su sntesis mental,
es interesante.
IX
E n presencia de u n trastorno motor d e
origen psquico, cualquiera interpretacin
se adopte acerca de su naturaleza ntima,todo tratamiento tender reparar la alteracin
psquica; los medios lgicos, segn la patogenia de este fenmeno, pertenecen la psicoterapia: sugestin en vigilia, durante el sueo
hipntico, etc. Es el tratamiento general d e
los accidentes histricos.
E l mismo da del primer examen sometimos nuestra enferma la sugestin en vigilia.
Se le dijo imperativamente que saldra ca-

minando, despus de friccionar sus piernas.

Friccionsele primero la derecha, indicndole que ya circulaba bien la sangre, y se le
hizo apoyar el pie en el suelo,
firmemente,
hacindola estar p a r a d a sobre un solo pie;
repitise la operacin en la pierna izquierda,
con igual resultado. E n seguida la enferma,
aunque con cierta timidez, camin sin ser sostenida por nadie, con pasos cortos y lentos; tom a d a de la mano por un asistente, pudo correr
en uno dlos patios contiguos al consultorio.
Se retir caminando con sus propias piernas,
apoyada en el brazo de su madre.
E l lunes 25 volvi al consultorio, completam e n t e imposibilitada p a r a estar de pie y caminar. L a influencia del ambiente familiar
habale sido funesta. P a r a tener resultados
estables la enferma fu hipnotizada, practicndose la sugestin d u r a n t e el sueo. Sali caminando.
El Viernes 29 volvi regular; se tena en pie
y caminaba m u y poco, pasos cortos y arrastrando los pies. Se repite la sugestin hipntica con buenos resultados.
Vista la necesidad de substraer la enferma
su ambiente familiar, se aconseja la familia
su internacin en el hospital, por ser indispensable el aislamiento. El 12 de septiembre la
enferma ingres al servicio del doctor Enrique Revilla, continundose las sugestiones
hipnticas dos veces por semana. E l 18 de
septiembre la enferma camina espontneamente, con ligera dificultad; le era posible hacerlo fcilmente, y an correr, si se le ordenaba
en tal sentido.

P o r prejuicios harto difundidos en el publico, l a enferma fu sacada del Hospital y

volvi su ambiente familiar. E n menos de
ocho das se agravaron los sntomas; antes de
un mes la imposibilidad para la estacin y la
m a r c h a fu completa.
.
L a enferma desapareci del servicio; se supo que su enfermedad persisti durante ocho
diez meses, sanando poco poco, espontneamente, sin tratamientos medicamentosos
pesar de ellos.

CAPTULO I X

Los pretendidos sntomas le la hemiplegia

histrica

I H e m i p l e g i a o r g n i c a y h e m i p l e g i a h i s t r i c a I I O r i g e n d l a h e m i p l e g i a his-

<

trica.Ill A u s e n c i a d e los s n t o m a s
los propios d e l a o r g n i c a ;

valor

d e la histrica y presencia d e

del s i g n o d e Babinsky IV Disocia-

cin e x p e r i m e n t a l d e los s i n t o n a s m e d i a n t e e l h i p n o t i s m o . V T r a t a miento por la sugestin.

(Apndice).

I
P a r a quien ha observado algunos centenares de hemiplgicos de toda naturaleza, un caso de hemiplegia histrica n o merecera publicarse, 110 mediar circunstancias clnicas
muy especiales, cuyo valor para el diagnstico diferencial entre la hemiplegia orgnica y l a hemiplegia histrica no escapar
cuantos se hayan preocupado de esta delicada
cuestin.
Es sabido que los caracteres diferenciales
entre ambas clases de hemiplegias h a n sido
divididos en dos grupos: intrnsecos (relativos
la hemiplegia misma) y extrnsecos (relativos

P o r prejuicios harto difundidos en el publico, l a enferma fu sacada del Hospital y

volvi su ambiente familiar. E n menos de
ocho das se agravaron los sntomas; antes de
un mes la imposibilidad para la estacin y la
m a r c h a fu completa.
.
L a enferma desapareci del servicio; se supo que su enfermedad persisti durante ocho
diez meses, sanando poco poco, espontneamente, sin tratamientos medicamentosos
pesar de ellos.

CAPTULO I X

Los pretendidos sintonas le la hemipleja

histrica

I H e m i p l e g i a o r g n i c a y h e m i p l e g i a h i s t r i c a I I O r i g e n d l a h e m i p l e g i a his-

<

trica.Ill A u s e n c i a d e los s n t o m a s
los propios d e l a o r g n i c a ;

valor

d e la histrica y presencia d e

del s i g n o d e Babinsky IV Disocia-

cin e x p e r i m e n t a l d e los s n t o m a s m e d i a n t e e l h i p n o t i s m o . V T r a t a miento por la sugestin.

(Apndice).

I
P a r a quien ha observado algunos centenares de hemiplgicos de toda naturaleza, un caso de hemiplegia histrica n o merecera publicarse, 110 mediar circunstancias clnicas
muy especiales, cuyo valor para el diagnstico diferencial entre la hemiplegia orgnica y l a hemiplegia histrica no escapar
cuantos se hayan preocupado de esta delicada
cuestin.
Es sabido que los caracteres diferenciales
entre ambas clases de hemiplegias h a n sido
divididos en dos grupos: intrnsecos (relativos
la hemiplegia misma) y extrnsecos (relativos

 l o s fenmenos concomitantes, antecedentes

del sujeto, modo de aparicin). Babinsky, considerando que suele atribuirse los caracteres extrnsecos ms importancia de la que realm e n t e merecen, descuidando el examen de los
intrnsecos, ha puesto en evidencia la falacia
de los primeros, demostrando que ninguno de
e l l o s basta para autorizar un
diagnstico: De
ce qui prcd ressort l'insuffissance des caracteres extrinsques au point de vue du diagnostic
diffrentiel des deux espces d'hmiplgie.Pen e t r a d o de esa conviccin, Babinsky se h a
preocupado de estudiar detenidamente los caracteres intrnsecos, llegando determinar
algunos nuevos, et j e m e crois autoris
soutenir actuellement que, dans la g r a n
m a j o r i t des cas, les caractres intrinsques
fournissent des lments de differentiation dcisifs . L a magistral leccin consagrada por
Babinsky al estudio de los caracteres intrnsecos de ambas hemiplegias ser en todo tiempo
una pgina clsica de semeiologa, por el cuidadoso estudio de cada uno de los sntomas
en los diversos tipos de hemiplegia. Pero algunos hechos clnicos parecen probar que en
ciertos casos el diagnstico debe fundarse en los
caracteres extrnsecos y no en los intrnsecos,
an cuando hubiese contradiccin evidente entre
ambos; y tambin podra deducirse que Babmsky no h a apreciado con exactitud el valor de
los sntomas intrnsecos diferenciales, dndoles mayor importancia de la que realmente tienen, llegando hasta considerar como patognomnico el signo que merecidamente lleva su
nombre, consagrado por todos los neuropatlogos.

E l presente caso (y el que sealamos someramente en el Apndice) contradice todas las

afirmaciones de la semeiologa clsica y nos
muestra la histeria rebelndose, una vez
ms, todos los cuadros sindromticos. Veamos, pues, una hemiplegia con los sntomas
propios de la orgnica, trasformndose y disocindose bajo la influencia de la sugestin
hipntica experimental, para curar en el momento deseado, mediante el simple tratamiento psicoterpico.
II
E l 3 de Agosto de 1902 ingres al Hospital
San Roque (Sala VI, nmero 5) el enfermo
X . X., de 24 aos de edad, argentino, blanco,
casado, sin hijos, catlico, de profesin idneo
en farmacia. Su hbito de vida es regular,
cracter tranquilo aunque extravagante, de
po.bre constitucin fsica y en mal estado de
nutricin.
Los padres son sanos y tuvieron 9 hihijos, de los cuales 8 viven. E n los antecedentes del enfermo se constatan varias enfermedades de la niez y juveniles, cuya enumeracin sera superflua.
F u siempre neurpata; desde la infancia su
familia le consideraba nervioso y raro. Su carcter anormal fuse caracterizando al entrar
la juventud, sin que la pubertad influyera de
m a n e r a notable sobre su estado mental y neuroptico. E n 1896, 6 aos ha, encuntrase el
primer antecedente directo de su enfermed a d actual. Despus de un disgusto, que lo

afect seriamente,sufri un ataque nervioso

con prdida del conocimiento y convulsionesdur 18 das en ese estado, no pudiendo' obtenerse otros detalles descriptivos sobre esa
primera serie de accesos. Posteriormente los
ataques se repitieron cada vez que X. X. sufri
disgustos intensos emociones bruscas. Los
ataques aparecan en series; despus del primero producanse otros, con intervalos de minutos horas, alejndose progresivamente unos
de otros, hasta desaparecer por algn tiempo.
E l enfermo hace de sus ataques la descripcin
clsica de la crisis histrica.Presuma la
llegada del ataque por u n a sensacin general
de inquietud, acompaada de malestar vago,
ilocalizable; en seguida senta una constriccin del epigastrio, notando que desde all le
suba u n a masa, dndole sensacin de u n a
bola que se deslizaba lo largo del esternn y llegaba la faringe, producindole un
sentimiento de estrangulacin. Al mismo tiempe senta fuertes sensaciones en la parte occipital, ms bien de peso que dolorosas, parecindole que le golpeaban la cabeza; se acompaaban por ruidos en los odos y turbacin de la vista, hasta caer sin conocimiento. Como presenta la llegada de los ataques,
j a m s sufri accidentes en sus cadas, pues se
recostaba en sitios donde no pudiera lastimarse;
n u n c a tuvo grito inicial, ni se mordi la lengua, ni present constriccin de los pulgares,
n i hubo micciones involuntarias en el perodo
resolutivo de los ataques. Por personas de
su familia, sabe el enfermo que d u r a n t e la crisis se congestiona su fisonoma, hace m u c h a
fuerza y tiene movimientos desordenados. Los

ataques duraban primitivamente 15 minutos,

llegando ms t a r d e hasta 1 hora, presentndose en series. E s t u v o dos aos sin ataques,
antes de sufrir el que motiv su ingreso al
hospital.
El 8 de Julio de 1902 asisti un baile y
no desperdici la circunstancia; bail sin reticencias. El da 9, sin haberse acostado u n
solo minuto, se hizo cargo de su servicio de
idneo en la Farmacia del Inca, del Sr. Z a m
bianchi, farmacutico del Hospital San Roque.
El surmenage brusco y la falta de sueo compensador le pusieron en estado de excitabilidad; tuvo cefalalgia y malestar general. El
10 permaneci en cama; el 11 sufri un ataque histrico, semejante los descritos. Los
ataques continuaron, en nmero de 4 7 por
da, con fenmenos de clownismo, presentndose de preferencia despus de las 7. p. m.
E l sbado 2 de Agosto sufri un ataque las
10 a. m., y qued con hemiplegia derecha total, hemianestesia derecha, gran exageracin
de los reflejos tendinosos y estado mental
apoplectiforme. Llamado un mdico particular, que careca de antecedentes, penscomo era n a t u r a l primera vistaen una apoplegia por hemorragia cerebral izquierda, con
hemiplegia derecha, indicando su remisin al
Hospital San Roque.
L a guardia del Hospital ratific ese mismo
diagnstico, as como un practicante del Servicio.

in
E x a m i n a d o al da siguiente, sus fenmenos
a p o p l e c t i f o r m ^ haban desaparecido totalmente; el enfermo pareca un viejo hemiplgico
con afasia, adaptado su situacin. Su aspecto y los caracteres extrnsecos impusieron
el diagnstico de hemiplegia h istrica, pesar
d e que el cuadro de sus caracteres intrnsecos
habra sido muy discutible, segn lo afirmado
por los autores clsicos, y dada la falta de antecedentes.
E n t r e los caracteres atribuidos la hemiplegia histrica y sealados como diferenciales
de la hemiplegia orgnica, suelen figurar los
siguientes: respeta la cara, si es derecha no se
acompaa de afasia, predomina en el miembro
inferior, la marcha es arando y n segando, la flacidez d l o s miembros es extrema
3- permite movimientos anormales de las articulaciones, no h a y exageracin de reflejos
tendinosos, no hay clonus, no h a y signo de
Babinsky, etc. Los sntomas precedentes fig u r a n todos en la magistral Semeiologa del
sistema nervioso, de Dejerine (1).
Babinsky, en su excelente leccin de la Piti
(2), h a c e notar que la hemiplegia histrica,
ms que caracterizarse por sntomas propios,
se reconoce por la ausencia de ciertos snto1)
J

E n e l Trait d e Pathologie Generale d e Bouchard, Vol.

f^Diagnostic

d i f f r e n t i e l d e 1' e m i p l e g i e

V., pg- 507

o r g a n i q u e et d e l ' H e m i p l e g i e

Histrique, en la Gazzete des Hpitaux, 5 y 8 Mayo 1900, y en folleto e d . t a d o por L e v ,

Paris, 1900.

mas que son propios de la hemiplegia orgnica.

Estos sntomas seran:
1. Parlisis limitada un lado del cuerpo.
2. L a parlisis no es sistemtica.
3. Signo del cutneo y flexin combinada
del muslo y del tronco.
4. Lengua desviada hacia el lado de la
parlisis.
5. E n el comienzo hipotonus muscular, con
flexin exagerada del antebrazo.
6. Al principio, reflejos tendinosos aumentados abolidos, despus aumentados; h a y
trepidacin epileptidea.
7. Reflejos cutneos abolidos.
8. Signo de Babinsky.
9. L a contracture, no es imitable voluntariamente.
10. Evolucin regular.
Y agrega nuestro ilustre colega: Acabo de
estudiar sucesivamente los diversos caracteres
de orden motor que sirven para distinguir la
hemiplegia orgnica de la hemiplegia histrica, procurando fijar el valor de cada uno. Los
hay que sean patognomnicos? Como y a dije,
creo que los hay, y estoy sobretodo convencido
por lo que respecta al fenmeno de los dedos.
Poro admitamos que no haya uno solo que no
sea absolutamente decisivo. Me parece indudable que cuando muchos de la misma ndole
se encuentran reunidos, la d u d a no es y a posible. As es, en efecto, generalmente, sea cual
f u e r e el perodo d l a hemiplegia en cuestin.
E n nuestro enfermo faltan los sntomas aceptados por Dejerine como propios de la hemiplegia histrica y existen casi todos los que se-

ala Babinsky como propios de la orgnica,

sin excluir' el nico que dicho autor considera
tipico y que lleva su nombre: el signo de Babinsky.
Nuestro enfermo presenta hemiplegia con
afasia, tomando el facial; est limitada u n
solo lado, tanto en el cuerpo como en la
cara.
L a parlisis no es sistemtica; los msculos
del lado paralizado, en los miembros lo mismo
que en la cara, no funcionan d u r a n t e la ejecucin de los movimientos bilaterales, que habitualmente son sinrgicos.
No se investig la presencia del signo del
cutneo, ni la flexin combinada del tronco y del muslo. El primero de estos signos
no es caracterstico, segn el mismo Babinsky.
El segundo tampoco tiene valor absoluto.
L a lengua no estaba desviada del lado de la
parlisis; pero en muchos casos de hemiplegia
histrica lo est y en algunos de hemiplegia
orgnica no hay desviacin.
E n este paciente haba hipertonus marcado y ditesis de contractura, Sin embargo,
en las hemiplegias histricas flcidas hay hipotonus y todo lo que sabemos de fisiopatologa
autoriza c o n s i d e r a r lgica la flexin exagerada del antebrazo en esos casos, no obstante la
opinin de Babinsky. (Vase el Apndice).
E n nuestro enfermo hay exageracin verdadera de los reflejos tendinosos y
verdadera
trepidacin epileptidea. (1)

^ Reflejo abdominal abolido.

Hay signo de Babinsky, perfectamente caracterstico (1).
La forma de la contractura, y su imitabilidacl
mediante movimientos voluntarios, 110 se examina; es de escasa importancia en el diagnstico diferencial.
Las diferencias en el tipo-de marcha no se
observan por estar el enfermo en cama y declararse incapaz de caminar."
H a y hemianestsia derecha, cuya presencia
carece de significacin para el diagnstico diferencial, pues puede encontrarse en la hemi-'
plegia histrica lo mismo que en la orgnica,
-dos d e tres m a n e r a s d i f e r e n t e s . En el p r i m e r o se t r a t a d e
y e l r e f l e j o p a t e l a r d e ese l a d o e s t exigerdo

d e h e m i p l e g i a i z q u i e r d a y los reflejos t e n d i n o s o s e s t n

(i)

Curiosa c i r c u n s t a n c i a . E l Dr. E n r i q u e C. Carr p r e s e n t su t e s i s , en 1899,

histrica. P r e s e n t a

c i o n e s ; e n los t r e s c a s o s los r e n e j o s t e n d i n o s o s

estn

dmente

tres

observa-

alterados, pero a l t e r a -

disminuidos

( p g . 59);

e n e l t e r c e r c a s o , h e m i p l e g i a . i z q u i e r d a , lodos los reflejos t e n d i n o s o s ,

m i e m b r o s s u p e r i o r e s i n f e r i o r e s , e s t n exagerados de ambos lados,
b i n trepidacijn
(2)

de

y hay

los
tam-

epileptidea bilateral ( p g . 62).

B a b i n s k i , en e s t o s l t i m o s a o s , n o s lia d a d o c o n o c e r u n n u e v o refle-

j o , q u e l l e v a su n o m b r e v q u e t a m b i n es n o m b r a lo fenmeno de os dedos,

al

c u a l d a s u m a i m p o r t a n c i a , p u e s su p r e s e n c i a e s t a r a l i g a d a la e x i s t e n c i a d e
lesiones o r g n i c a s d e . los

centros superiores,

lo q u e le d a

un valor

p a r a el diagnstico diferencial entre la hemiplegia r g n i c a y la

precioso

histrica.

El h e c h o es r e a l y u s t e d e s p u e d e n a p r e c i a r l o p e r f e c t a m e n t e e n

estos

en-

f e r m o s , en c u a n t o sus c a r a c t e r e s d i s t i n t i v o s . E n c u a n t o al v a l o r q u e le d i e r a
B a b i n s k i , v a l o r q u e h a sido a c e p t a d o sin discusin p o r la m a y o r a
t o r e s q u e h a n e s t u d i a d o el p u n t o e n t r e

d e los

au-

n o s o t r o s e l Dr. A y a r r a g a r a y h a

f r i d o l t i m a m e n t e un r u d o g o l p e con l a p r e s e n t a c i n d e un caso
g i c a l r s t r i c a h e c h a p o r el D r . I n g e g n i e r o s y p u b l i c a d o en

diferenciacin dados por este autor para distinguir la hemiplegia

l a h i s t r i c a , y sin e m b a r g o el e n f e r m o p e r t e n e c a

su-

de h e m i p l e -

La Semana

n el c u a l el r e f l e j o d e B a b i n s k i e x i s t a , c o m o t o d o s l o s d e m s

Mdica,

elementos de
orgnica de

esta ltima clase,

como

f u p u e s t o en r e l i e v e con s u m a h a b i l i d a d por el m d i c o a r g e n t i n o , s o m e t i e n d o
a l s u j e t o l a accin h i p n t i c a , en c u y o e s t a d o hizo d e s a p a r e c e r
lado l a h e m i p l e g i a , v o l u n t a d .

B u e n o s Aires, s o b r e H e m i p l e g i a

hemiplegia derecha

( p g . 53); en el s e g u n d o se t r a t a

Esta

prueba fu repetida

i g u a l r e s u l t a d o . L i u s AGOTE. C o n s i d e r a c i o n e s

cambiar de

varias veces con

clnicas sobre varios casos d e

h e m i p l e g i a o r g n i c a . X a Semana Mdica, B u e n o s Aires, Marzo 10 d e 1901.

siempre que en esta ltima h a y a lesin de la

p a r t e posterior de la cpsula interna (?), n
el llamado carrefour sens it if.
E n suma: en este enfermo faltan todos los
sntomas atribuidos la hemiplegia
histrica
y existen todos los que principalmente
caracterizaran
A la hemiplegia
orgnica, segn los
tratados y monografas de semeitica que se
ocupan de t a n interesante cuestin.
Sin embargo, sabiendo cuan falaces son los
sindromas clnicos diferenciales, cuando est
de por medio la histeria, insistimos en el diagnstico de hemiplegia histrica, fundndonos
en la simple evolucin clnica del caso y en el
estado general del enfermo; su apopleja, si
f u e r a orgnica, no podra haber desaparecido
en 24 horas, sin dejar ningn rastro en el est a d o psquico y general del enfermo; solo poda tratarse de vina pseudo-apoplejia histrica.
Careciendo de antecedentes (el enfermo no
poda darlos por estar afsico) nos limitamos
buscar los rastros somticos de la histeria,
pesar de los caracteres intrnsecos, exclusivamente orgnicos, que presentaba la hemiplegia. Comprobamos la hemianestesia derecha, poco importante para el diagnstico diferencial, pues poda existir en la hemiplegia orgnica; encontramos anestesia farngea, hipoacusia unilateral derecha y estrechamiento del
campo visual derecho. Tres sntomas importantsimos para nuestro caso, por localizarse
dos de ellos en el lado mismo de la hemianestesia; ms valiosos que los des orientadores sntom a s intrnsecos dados por la hemiplegia misma.

El diagnstico fu consolidado por los antecedentes del enfermo, referidos ms tarde polla familia, no dejando lugar dudas sobre la
naturaleza neursica de los accidentes paralticos observados.
IV
Como suele suceder en casos con sntomas
francamente
atpicosy en este caso abiertam e n t e contradictorios con los esquemas nosolgicos de los tratadistasno bastaron los estigmas somticos de histeria, la evolucin de
la pseudo-apoplegia y los otros antecedentes indiscutibles, dados ya por la familia, para
disipar las ltimas dudas en los colegas y practicantes que observaron el caso.
Sometimos el enfermo la experimentacin
clnica por medio de la sugestin
hipnticar
con los siguientes resultados.
El enfermo nunca haba sido hipnotizado.
Se le durmi por el procedimiento ms vulgar,
la fijacin de la mirada; entr en fascinacin
en menos de 15 segundos y cay en sueo los
2 8 minutos, con disociacin completa del
psiquismo inferior y superior.
Se le orden caminar derechamente, sin cojear del lado enfermo; 110 pudo hacerlo, por
tener la pierna en gran hipertonus, casi en
contractura. Se le practicaron suaves fricciones en el miembro y se moviliz la pierna mediante movimientos pasivos, diciendo en voz
alta al enfermo que la pierna estaba sana. Se
le orden marchar y lo hizo sin dificultad. Ejecutronse iguales prcticas sugestivas en su

brazo y cara. Cinco minutos ms tarde el enfermo fue despertado, completamente sano de
su hemiplegia derecha y de la afasia correspondiente.
Al da siguiente se le hipnotiz de nuevo,
sugirindole que tena u n a hemiplegia izquierda-, despertado, qued en esa situacin, con
g r a n sorpresa de quienes lo consideraban hemiplgico orgnico, atenindose los sntom a s intrnsecos.
Ditesis de contractura. Mediante simples
fricciones lo largo de la nuca, espalda y
piernas, el enfermo entraba en contractura. P o r
sugestin se determinaron en su piel diversas zonas histergenas, cuya compresin produca el ataque; al mismo tiempo se le sugirieron zonas inhibidoras, cuya presin lo detena. Apretndole la nariz, p. ej., apareca un
ataque, suspendido inmediatamente por la compresin de la oreja de otro sitio previamente
elejido.
.
n la tercera sesin hipntica experimental
se suprimi la hemiplegia izquierda, reponiendo la primitiva derecha con afasia; as f u
presentado en clase por el profesor Ramos
Mejia, mostrndolo en contractura general, en
los ataques inhibiciones experimentales, y
transfirindose su hemiplegia del lado derecho
al izquierdo.
E n las sesiones siguientes se obtuvieron, con
facilidad, gracias la simple sujestin verbal,
otras disociaciones del sindroma primitivo. P o r
ejemplo: afasia, parlisis facial y
braquial
derecha y parlisis de la pierna,, izquierda.-
Hemiplegia derecha sin afasia y hemianestesia

izquierda.Monoplegia
derecha
izquierda,
braquial crural, con sin
anestesia.Paraplegia, de los miembros inferiores superiores
con hemianestesia
derecha izquierda, con
disestesia. Afasia
con hemiplegia
izquierda, etc.
V
El pronstico fu bueno para los accidentes
histricos actuales; pero desfavorable por la
probabilidad de recidivas de otros accidentes.
El tratamiento, despus de lo dicho, f u
sencillo. Hipnotizamos al individuo, sugirindole que estaba completamente sano; despert
sin ningn fenmeno paraltico parsico, y
fu dado de alta, recomendndosele concurriera al consultorio externo cada ocho das,
para hipnotizarlo y renovar la sugestiones.
El enfermo volvi su domicilio, pas un
mes bien, sin volver al consultorio. Un nuevo
disgusto le produjo una serie de ataques, reapareciendo bruscamente la hemiplegia derecha
La familia, desconfiando del hospital, pues
no le haban recetado nada, llam u n mdico particular, ocultndole lo ocurrido anteriormente; el colega, ante los sntomas propios de la hemiplegia orgnica, le recet 80
fricciones mercuriales, de 5 gramos cada u n a ,
y ioduro de potasio por gotas; con gran contentamiento de la familia, pues no conceba
que no le recetaran algo.
En friccionar estaba ocupada toda la familia, cuando supimos por el farmacutico del

brazo y cara. Cinco minutos ms tarde el enfermo fue despertado, completamente sano de
su hemiplegia derecha y de la afasia correspondiente.
Al da siguiente se le hipnotiz de nuevo,
sugirindole que tena u n a hemiplegia izquierda-, despertado, qued en esa situacin, con
g r a n sorpresa de quienes lo consideraban hemiplgico orgnico, atenindose los sntom a s intrnsecos.
Ditesis ele contractura. Mediante simples
fricciones lo largo de la nuca, espalda y
piernas, el enfermo entraba en contractura. P o r
sugestin se determinaron en su piel diversas zonas histergenas, cuya compresin produca el ataque; al mismo tiempo se le sugirieron zonas inhibidoras, cuya presin lo detena. Apretndole la nariz, p. ej., apareca un
ataque, suspendido inmediatamente por la compresin de la oreja de otro sitio previamente
elejido.
.
n la tercera sesin hipntica experimental
se suprimi la hemiplegia izquierda, reponiendo la primitiva derecha con afasia; as f u
presentado en clase por el profesor Ramos
Mejia, mostrndolo en contractura general, en
los ataques inhibiciones experimentales, y
transfirindose su hemiplegia del lado derecho
al izquierdo.
E n las sesiones siguientes se obtuvieron, con
facilidad, gracias la simple sujestin verbal,
otras disociaciones del sindroma primitivo. P o r
ejemplo: afasia, parlisis facial y
braquial
derecha y parlisis de la pierna,, izquierda.-
Hemiplegia derecha sin afasia y hemianestesia

izquierda.Monoplegia
derecha
izquierda,
braquial crural, con sin
anestesia.Paraplegia de los miembros inferiores superiores
con hemianestesia
derecha izquierda, con
disestesia. Afasia
con hemiplegia
izquierda, etc.
V
El pronstico fu bueno para los accidentes
histricos actuales; pero desfavorable por la
probabilidad de recidivas de otros accidentes.
El tratamiento, despus de lo dicho, f u
sencillo. Hipnotizamos al individuo, sugirindole que estaba completamente sano; despert
sin ningn fenmeno paraltico parsico, y
fu dado de alta, recomendndosele concurriera al consultorio externo cada ocho das,
para hipnotizarlo y renovar la sugestiones.
El enfermo volvi su domicilio, pas un
mes bien, sin volver al consultorio. Un nuevo
disgusto le produjo una serie de ataques, reapareciendo bruscamente la hemiplegia derecha
La familia, desconfiando del hospital, pues
no le haban recetado nada, llam u n mdico particular, ocultndole lo ocurrido anteriormente; el colega, ante los sntomas propios de la hemiplegia orgnica, le recet 80
fricciones mercuriales, de 5 gramos cada u n a ,
y ioduro de potasio por gotas; con gran contentamiento de la familia, pues no conceba
que no le recetaran algo.
En friccionar estaba ocupada toda la familia, cuando supimos por el farmacutico del

Hospital, Sr. Zambianchi, las andanzas teraputicas en que estaba metido el enfermo.
Mucho nos cost obtener que la familia lo condujera al consultorio externo del hospital. F u
trado en camilla, lo hipnotizamos y se retir
caminando.
Prohibimos la familia la continuacin d e
las fricciones, aconsejando un rgimen general
apropiado. F u intil. L e propinaron las treinta, ntegras...
E n realidad es difcil combatir el fetichismo
de las drogas. Cuesta demostrar que siendo
ciertos accidentes histricos la expresin d e
u n a enfermedad puramente psquica, de u n a
disociacin del psiquismo, la verdadera teraputica es la psicoterapia, sea en vigilia durante el sueo hipntico.
APNDICE

Podramos citar numerosas observaciones

de hemiplegias histricas presentando, aislados, uno varios sntomas de los atribuidos
generalmente la hemiplegia orgnica. E n
verdad, el signo ms raro de observar en
las histricas es el de Babinsky, pero no t a n
excepcional que no le hayamos observado por
segunda vez, solo un ao de distancia, habiendo asistido solamente 6 8 hemiplegias
histricas en ese espacio de tiempo: Merece
referirse la observacin, aunque desgraciadam e n t e incompleta.
E n Noviembre de 1903 fuimos solicitados
p a r a examinar u n a enferma,que tenia un ata-

que cerebral y parlisis de un costado. A n t e s

de examinar la enferma, su esposo nos refiri que, cuatro aos atrs, haba sufrido un ataque anlogo, quedando sbitamente paralizada
del costado derecho y afsica; quince das ms
tarde, mediante fricciones y una bebida, recobr el uso de sus miembros paralizados, no
quedando en pocos das ningn rastro del accidente. Adems la enferma haba tenido, en
toda poca, instabilidad mental y fenmenos
de pequea histeria.
Su hemiplegia actual haba sobrevenido repentinamente, con pseudo-apoplegia histrica.
H a b a sido examinada por el Dr. Rabuffetti,
domiciliado en las inmediaciones, y le haba
recetado u n a bebida, que suponemos f u e r a
bromuro de potasio; presumimos, por este dato,
que diagnostic hemiplegia histrica.
As lo hacan presumir, y con toda razn, los
caracteres extrnsecos.
Pero el examen de la enferma nos revel los
siguientes caracteres intrnsecos, muy dignos
de ser publicados, no obstante no haber podido
s e g n y completar la observacin de la enferma, por circunstancias que diremos al terminar.
Hemiplegia derecha, con afasia, t o m a n d o
la cara.
L a parlisis no es sistemtica.
El estado de la enferma, en cama, impidi
buscar el signo del cutneo y la flexin combinada del muslo y del tronco.
L a lengua est desviada del lado de la parlisis.
L a parlisis es flcida y permite la flexin
exagerada del antebrazo.

260

LA H E M 1 P I . E G I A

HISTRICA

Reflejos tendinosos exagerados; hay verdadera trepidacin epileptidea.

Hipoestesia derecha.
H a y reflejo abdominal.
Signo de Babinsky, perfecta,mente
marcado.
E n la imposibilidad de asistir l a enferma
en su domicilio, recomendamos su marido
la hiciera ingresar u n a de las clnicas de
mujeres del Hospital San Roque. P e r o el esposo de la enferma, sin darnos aviso de ello, la
condujo al Hospital Francs,es esa l a nacionalidad de ambosdonde estuvo en asistencia
d u r a n t e u n mes y medio. Sali completamente curada, segn nos comunic u n vecino
quien pedimos datos sobre ella, no pudiendo
verla personalmente, pues su esposo cambi
domicilio durante la enfermedad.

CAPITULO X

La Disnea Histrica

I C a r a c t e r e s clnicos d e e s t e a c c i d e n t e r e s p i r a t o r i o U
g e n d e l a d i s n e a . I I I E x a m e n clnico d l a
fisiopatolgico,

A n t e c e d e n t e s y ori-

e n f e r m a . - I V Mecanismo

d i a g n s t i c o y pronstico.V T r a t a m i e n t o

por la suges-

tin hipntica: mecanismo operatorio.

I
Los accidentes histricos del sistema respitorio son numerosos. El bostezo, la afona, l a
risa, la tos, el hipo, el estornudo, la disnea, y
en general todos los sntomas anormales de ese
aparato, pueden ser determinados por la histeria, L a disnea histrica, es poco vulgar;
le h a n prestado poca atencin los neuropatlogos, siendo uno de los accidentes histricos
cuya bibliografa es ms reducida.
Briquet (1) describi con el nombre de asm a histrico fenmenos parecidos los descritos ms tarde con el nombre de disnea histrica, aunque inconfundibles con ellos; se-

260

LA HEM1PI.EGIA H I S T R I C A

Reflejos tendinosos exagerados; hay verdadera trepidacin epileptidea.

Hipoestesia derecha.
H a y reflejo abdominal.
Signo de Babinsky, perfecta,mente
marcado.
E n la imposibilidad de asistir l a enferma
en su domicilio, recomendamos su marido
la hiciera ingresar u n a de las clnicas de
mujeres del Hospital San Roque. P e r o el esposo de la enferma, sin darnos aviso de ello, la
condujo al Hospital Francs,es esa l a nacionalidad de ambosdonde estuvo en asistencia
d u r a n t e u n mes y medio. Sali completamente curada, segn nos comunic u n vecino
quien pedimos datos sobre ella, no pudiendo
verla personalmente, pues su esposo cambi
domicilio durante la enfermedad.

CAPITULO X

La Disnea Histrica

ICaracteres clnicos d e este accidente respiratorioU Antecedentes y orig e n de la disnea.III E x a m e n clnico d l a e n f e r m a . - I V Mecanismo
fisiopatolgco,
diagnstico y pronstico.V T r a t a m i e n t o por l a sugestin hipntica: m e c a n i s m o operatorio.

I
Los accidentes histricos del sistema respitorio son numerosos. El bostezo, la afona, l a
risa, la tos, el hipo, el estornudo, la disnea, y
en general todos los sntomas anormales de ese
aparato, pueden ser determinados por la histeria, L a disnea histrica, es poco vulgar;
le h a n prestado poca atencin los neuropatlogos, siendo uno de los accidentes histricos
cuya bibliografa es ms reducida.
Briquet (1) describi con el nombre de asm a histrico fenmenos parecidos los descritos ms tarde con el nombre de disnea histrica, aunque inconfundibles con ellos; se-

g n ese autor el asma se conoca de vieja

data, pues ella se refera V a n Helmont al
describir el asma uteri. Los sntomas que
B r i q u e t le adjudica son pocos definidos; es
m u y difcil diferenciar esos fenmenos de los
propios del asma verdadero, as como d l o s
accesos de asma sintomticos del enfisema.
Acaso por tal motivo qued aislada la descripcin de Briquet, pues la manifestacin
clasificada actualmente como disnea taquipnea histrica reviste im aspecto clnico muy
diferente (1).
F o u q u e t (2) describi por acaso un caso
d e taquipnea histrica asociada con ataques convulsivos, paraplegia y anestesias diversas.
Charcot (3), en sus memorables Lecciones
del martes, present un caso caracterstico, fij a n d o definitivamente la sintomatologa clnica d e este sindroma histrico. L a enferma era
una juda, de veinte aos de edad, con antecedentes histricos bien definidos. Desde un
ao su respiracin era precipitada, llegando
hasta 170 y 180 movimientos por minuto; era
silenciosa, con inspiraciones poco profundas; la
enferma no revelaba ansiedad, ni sufrimiento
alguno, no encontrndose rastros de cianosis,
que no habran faltado en caso de verdadera
disnea con anoxhemia.
L a auscultacin cardaca y pulmonar revela
signos normales. L a disnea cesa durante el

sueo; en vigilia no es continua; presenta intermisiones, durando sus accesos tres cuatro horas, precedidos siempre por un perodo
prodrmico muy parecido al a m a de la histeria convulsiva; el acceso termina por llanto, como un ataque de histeria vulgar. E n suma
el acceso representaba, en cierto modo, un ataque histrico transformado. D u r a n t e ms de
u n ao resisti un tratamiento racional, siend o esa tenacidad muy comn en los accidentes de la histeria monosintomtica.
Djerine (1) sintetiza con exactitud su3 rasgos tpicos: Be caracteriza por u n a extrema
aceleracin de los movimientos respiratorios,
que pueden alcanzar el nmero de 170 180
por minuto: es una verdadera polipnea. L a
respiracin se produce sin ruido, sin esfuerzo,
sin ansiedad, sin cianosis; el pulso no pasa de 60
80 pulsaciones. No h a y espectoracin, n i
signos estetoscpicos. E s a disnea desaparece
d u r a n t e el sueo. Sobreviene por accesos que
duran tres cuatro horas y se acompaan de
algunos sntomas (aura, llantos) que permiten
asimilarlos ataques de histeria. Otras veces
existe en estado permanente. Es tambin,
veces, u n a manifestacin monosintomtica de
la histeria, pudiendo coincidir n con los
a t a q u e s convulsivos.
La mayor parte de los caso3 publicados se
refieren la forma acocsual paroxstica,
durando de pocos minutos hasta tre3 cuatro
horas, constituyendo el acceso un verdadero

o u r e t t e , T r a i t cfinique, etc., p g . 207.

(2)

Elud

c l i n i q u e s u r qulques s p a s m e s d'origine

Paris, 18S0.
3)

V o l u m e n II, p g . 11 y sig-

hyslriqne,

Tesis,

(l)

Djerine, en Trait d e

p a g . 1029.

Pathologie

generales

de

Bouehard, t o m o v .

equivalente substitutivo del clsico ataque, d e

f o r m a convulsiva. Y, lo mismo que l, suele
comenzar la disnea histrica por auras sensoriales y terminarse por fenmenos resolutivos
diversos: menudo una crisis de llanto una
intensa depresin, seguida por sueo profundo.
E l nmero de resonaciones por minuto, en
casi todos los casos, oscila entre 100 y 120,
siendo en absoluto excepcional la cifra d e
180 observada por Weir Mitc-hel (1). L a respiracin, es generalmente, muy superficial y
tipo costal superior, segn observa Tamburini
(2); es rtmica, recordando mucho la d i s n e a
compensadora de los perros durante los das
de grandes calores.
II
M. J., argentina, soltera, cocinera, de veinticinco aos de edad, de raza criolla, sabe leer
y escribir, lleva una vida arreglada, tiene carcter tranquilo y jovial, buena constitucin
fsica y se encuentra en discreto estado nutritivo. I g n o r a por completo sus antecedentes
hereditarios. Los individuales carecen de inters hasta la poca de la pubertad, pues se
reducen enfermedades infantiles sin n a d a
digno de especial mencin. A los trece aos,
b a j o el acicate de la sensualidad que despert a b a , contrajo hbitos onanistas, que desde
esa fecha no ha abandonado jams.
U n pariente suyo la inasturb por primera
vez, para resarcirse de sus negativas mayo(1) De l a respiration
n m . 32.

hysterique rapide,

en

Semaine

Mdicale,

189?,

res pretensiones; mas cuando ella no dispuso de su pariente, se proporcion por si mism a la satisfaccin de sus ansias sexuales.
H a pasado por pocas de m a y o r recrudecimiento de su vicio, siendo la primera los
quince aos de edad y coincidiendo con sus
primeras manifestaciones f r a n c a m e n t e histricas; la misma enferma atribuye sus abusos
onanistas t o d a la enfermedad, punto de creer
necesario referimos esos datos, como indispensables p a r a comprender su afeccin.
A la edad de quince aos, como dijimos, con
secutivamente excesos onanistas, la enferma
comenz padecer de insomnios, sueos terrorficos, alucinaciones prehpnicas y al despertar, debilidad general, palpitaciones de
corazn y mareos. F u asistida por un mdico cuyo nombre no recuerda, confesndole su
vicio; recibi tal responso que en mucho
se aplacaron sus ardores genitales, pasando
por u n a larga y saludable remisin, y a que n o
intermitencia, de su vicio. Pero la neurosis
qued instalada ya en su organismo. Desde esa
poca, y ms intensamente cuando acentuaba
su hbito vicioso, sufri de pequea histeria,
bajo forma de mareos, vahdos, palpitaciones
y ahogos con sensacin de bolo histrico. A
la edad de veinte aos sufri el primer ataque
convulsivo, repitindose ocho diez veces en el
curso de cinco aos. No h a tenido en su juventud otras enfermedades. Desde los veintiuno
veintids aos mantiene relaciones amorosas
extramatrimoniales, declarando que el uso normal de su sexualidad benefici sensiblemente
su salud, y en especial su sistema nervioso.

(2) A . T a m b u r i n i : Isterismo, en el t r a t a d o d e Cantani y Maragliano, p a r t e V, v o l u m e n II.

ntwii

A principios de Septiembre de 1903 esta

enferma sufri un disgusto grave en la casa
donde trabajaba. P o r tal motivo llor copiosamente; en llorando, su respiracin cambi de
ritmo, acelerndose progresivamente, h a s t a
constituir u n a disnea franca y continua que
se prolong despus de terminado el llanto.
Cuatro cinco horas ms tarde, en vista de
que no cesaba el accidente, fu consultado
nuestro distinguido colega el doctor Franklin
Gilardi, quien diagnostic desde el primer mom e n t o disnea histrica. Intent sugestionar
l a enferma con palabras -alentadoras, dndole seguridades de que todo pasara con pocas cucharadas de bromuro de potasio, medicamento que la enferma tom d u r a n t e ocho
diez das, hasta la dosis de siete gramos diarios, sin modificarse en lo ms mnimo el accidente. Pasado ese tiempo el doctor Gilardi
nos envi la enferma; la encontramos con los
siguientes sntomas.
III
Estado general bueno. Enferma tranquila,
acomodada su trastorno, no obstante sufrirlo d e s d e 8 10 das. Caracteres morfolgicos
degerativos poco importantes; tipo tnico
criollo. Aparatos digestivo y gnito-urinario
funcionan normalmente; secreciones bien. Corazn sano, 78 contracciones por minuto; tensin y ritmo del pulso, normales.
E l sistema nervioso revela signos de la g r a n
neurosis en sus manifestaciones somticas ms
caractersticas: jaqueca frecuente, neuralgias

faciales, anestesia farngea, hipoestesia en form a de calcetn en el pie derecho, estrechez del
campo visual, alucinaciones onricas, anestesia
mamaria con funcin histergena pero n o
inhibidora. L a compresin de estas zonas
provoca ataques convulsivos, que duran de
5 10 miuutos, durante los cuales se modifica
la disnea; pero sta vuelve al statuo quo en cesando los fenmenos convulsivos.
Los fenmenos del aparato respiratorio
llaman la atencin desde el momento en
que se ve esta enferma. Se presenta con
la boca semiabiert, alta la cabeza, el cuello
estirado hacia adelante y desabrochado el cuello de la bata, respirando con rapidez vertiginosa, sin hacer ms ruido que el propio de tod a respiracin rpida voluntaria. No revela
fatiga ni t a n t a preocupacin cuanto su percance podra justificar.
E l nmero de movimientos respiratorios llega
115 por minuto. L a inspiracin es superficial;
'dirase que el aire no se renueva ms all de
los gruesos bronquios. El tipo respiratorio es
costal superior, pero debe advertirse que se trat a de una mujer. Cuando se distrae fuertem e n t e la atencin de la enferma, la disnea se
a t e n a y el nmero de movimientos respiratorios no pasa de 100; pero esta modificacin dura pocos segundos, acelerndose nuevamente.
Durante el sueo, segn refiere una vecina que
acompaa la enferma, la disnea cesa, mereciendo sealarse la transicin brusca entre la
disnea y la respiracin normal en el momento
d e dormirse. Igual hecho observamos en otros
accidentes histricos del aparato respiratorio:
el hipo histrico, por ejemplo.

L a voluntad d l a enferma no modifica e n

lo m s mnimo el ritmo y la rapidez de la disnea; solamente imponindole con brusquedad
q u e d e j e de respirar respire con ms pausa,
se consigue modificar ligeramente el ritmo de
dos tres movimientos respiratorios.
L a experimentacin clnica mediante el hipnotismo permite suprimir la disnea durante el sueo provocado, ocurriendo exactamente lo mismo que en el hipo histrico, como
veremos; si alguna duda pudiera ofrecer el diagnstico, quedara disipada ante el control experimental de la hipnotizacin. Al despertar,
la disnea reaparece, sin modificacin alguna;
dura y a ms de una semana, sin haber cesado un solo momento, aunque con algunas
brevsimas remisiones
IV
E l diagnstico se impone desde que se observa detenidamente el caso. Basta para ello
tener en cuenta el precepto general indicado
por Djerine (1) al t r a t a r de los trastornos
respiratorios en la histeria: lo capitalpues
este hecho tiene una importancia de primer
orden p a r a el diagnstico es que todos
los trastornos respiratorios de origen histrico
cesan durante el sueo.
L a fisiopatologa de la disnea histrica es
un punto obscuro y mal discutido. Soucques
pretende que se debe una parlisis del diaf r a g m a un espasmo de la glotis de los
(1) Loe. cit-

bronquios; esta opinin es mencionada por varios autores, sin que ninguno la patrocine ni
intente demostrarla; Djerine afirma que carece de base demostrativa. Nosotros la consider a m o s simplemente absurda. Ms lgica y discutible es la siguiente explicacin de Sollier,
e n c u a d r a d a dentro de su teora general sobre
la naturaleza de la histeria. El bostezo, el asm a y la disnea, segn Sollier (1), dbense
que el enfermo no siente penetrar el aire
en su pecho. Algunas veces le basta un esfuerzo para suplir esa aparente falta de respiracin,
entonces se produce el bostezo; otras veces la
anestesia de las vas respiratorias se intensifica bruscamente, y tenemos el acceso de asma;
e n otros casos, por fin, es permanente, y tenemos entonces ladsnea. Pero al examinarlas vas
repiratorias de los grandes histricos se constata, siempre, u n a disminucin de la amplitud
respiratoria. La curva puede ser casi rectilnea
. con ascensos muy ligeros; bien el trazado
muestra una lnea sacudida, tanto en la inspiracin como en la expiracin; tambin puede observarse dos ascensiones dbiles all donde solo debiera haber ma fuerte, que se observ a veces. P o r otra parte, con frecuencia,
no siendo la anestesia de las vas respiratorias
ms m a r c a d a que la de todo el resto del organismo, el sujeto no siente malestar alguno, y
es necesario buscarla para constatar su existencia.
Esta es u n a observacin generalagrega
Sollierque tiene su importancia desde el
(2) L' Hvsterie et son t r a i t e m e n t , p g . 262.

p u n t o de vista de la investigacin de los trastornos latentes de la histeria, asi como para

dar la certidumbre de que ellos estn curados;
es decir, no debe olvidarse que las variaciones
en la anestesia de los diversos rganos son las
verdaderas causas productoras de los accidentes. Cuando la anestesia invade todo el organismo por igual, el sujeto se embota
poco poco, todas sus funciones se retard a n al unsono, pero no h a y grandes manifestaciones exteriorizarles. Mas, por ser poco
ruidosos por no llamar tanto la atencin,
esos casos no son menos serios; algunos revisten
ms gravedad que los casos de parlisis, contracturas, crisis de diversa naturaleza, etc.
E s evidente que la opinin de Sollier solo
es admisible, en absoluto, si se acepta previamente su teora sobre la histeria, todava discutida y discutible.
Y
E n esta enferma, vista la inutilidad del inevitable bromuro de potasio, instituimos un doble ensayo de sugestin hipntica y sugestin
en vigilia, acompaada esta ltima por maniobras mecnicas coadyuvantes la accin sugestiva.
L a enferma durmi rpidamente, con sueo completo, desapareciendo en el acto la
disnea; su ritmo respiratorio se hizo regular,
ms profundo y descendi al nmero de 24 movimientos por minuto. Se le hicieron sugestiones verbales para que al despertar conservara
ese mismo ritmo; pero al ser despertada la

disnea reapareci sbitamente, sin h a b e r s e

modificado en lo ms mnimo por el sueo
hipntico. A n t e ese contratiempo, y para n o
esperar hasta el da siguiente, en que se repitira la hipnosis, usamos la sugestin en
vigilia, acompaada de gimnasia respiratoria,
teniendo en cuenta que, segn Sollier, los
ejercicios de respiracin artificial ayudan mucho la vuelta de la sensibilidad del aparato respiratorio, y por lo tanto favorecen la desaparicin de todos los accidentes debidos la
anestesia.
Despus de severas indicaciones verbales,
cuya sntesis era demostrar la inevitable suspensin de la disnea mediante la respiracin
atificial, acostamos la enferma; procedimos
efectuarla, practicando 20 movimientos respiratorios por minuto.
Durante los primeros movimientos la disnea
persisti; pero antes de tres minutos su ritmo
.comenz retardarse progresivamente. No
haban transcurrido cinco minutos cuando la
respiracin estaba completamente adaptada
los movimientos del operador. Continuamos
pocos minutos ms, insistiendo en las sugestiones orales relativas al xito de la maniobra,
comunicando por fin la enferma que ya estaba curada y poda prescindir de nuestra cooperacin mecnica. Pocos minutos dur el feliz resultado, pues de nuevo se aceler el
ritmo respiratorio. F u preciso repetir las
maniobras de respiracin artificial, normalizar
de nuevo su curso insistir con ms convincentes sugestiones verbales sobre el nimo de la
enferma. Al suspender la maniobra por segn-

p u n t o de vista de la investigacin de los trastornos latentes de la histeria, asi como para

dar la certidumbre de que ellos estn curados;
es decir, no debe olvidarse que las variaciones
en la anestesia de los diversos rganos son las
verdaderas causas productoras de los accidentes. Cuando la anestesia invade todo el organismo por igual, el sujeto se embota
poco poco, todas sus funciones se retard a n al unsono, pero no h a y grandes manifestaciones exteriorizarles. Mas, por ser poco
ruidosos por no llamar tanto la atencin,
esos casos no son menos serios; algunos revisten
ms gravedad que los casos de parlisis, contracturas, crisis de diversa naturaleza, etc.
E s evidente que la opinin de Sollier solo
es admisible, en absoluto, si se acepta previamente su teora sobre la histeria, todava discutida y discutible.
Y
E n esta enferma, vista la inutilidad del inevitable bromuro de potasio, instituimos un doble ensayo de sugestin hipntica y sugestin
en vigilia, acompaada esta ltima por maniobras mecnicas coadyuvantes la accin sugestiva.
L a enferma, durmi rpidamente, con sueo completo, desapareciendo en el acto la
disnea; su ritmo respiratorio se hizo regular,
ms profundo y descendi al nmero de 24 movimientos por minuto. Se le hicieron sugestiones verbales para que al despertar conservara
ese mismo ritmo; pero al ser despertada la

disnea reapareci sbitamente, sin h a b e r s e

modificado en lo ms mnimo por el sueo
hipntico. A n t e ese contratiempo, y para n o
esperar hasta el da siguiente, en que se repitira la hipnosis, usamos la sugestin en
vigilia, acompaada de gimnasia respiratoria,
teniendo en cuenta que, segn Sollier, los
ejercicios de respiracin artificial ayudan mucho la vuelta de la sensibilidad del aparato respiratorio, y por lo tanto favorecen la desaparicin de todos los accidentes debidos la
anestesia.
Despus de severas indicaciones verbales,
cuya sntesis era demostrar la inevitable suspensin de la disnea mediante la respiracin
atificial, acostamos la enferma; procedimos
efectuarla, practicando 20 movimientos respiratorios por minuto.
Durante los primeros movimientos la disnea
persisti; pero antes de tres minutos su ritmo
.comenz retardarse progresivamente. No
haban transcurrido cinco minutos cuando la
respiracin estaba completamente adaptada
los movimientos del operador. Continuamos
pocos minutos ms, insistiendo en las sugestiones orales relativas al xito de la maniobra,
comunicando por fin la enferma que ya estaba curada y poda prescindir de nuestra cooperacin mecnica. Pocos minutos dur el feliz resultado, pues de nuevo se aceler el
ritmo respiratorio. F u preciso repetir las
maniobras de respiracin artificial, normalizar
de nuevo su curso insistir con ms convincentes sugestiones verbales sobre el nimo de la
enferma. Al suspender la maniobra por segn-

d a vez, la enferma continu respirando normalmente.

Bast un ensayo d e sugestin, hipntica y
en vigilia, para obtener e n media h o r a los
efectos que 110 produjo en muchos das el bromuro de potasio y que no habra producido
ninguna otra droga, salvo el caso de obrar sugestivamente. Hemos examinado e s t a enferma, despus de varios meses, y no h a recidivado su accidente respiratorio.

CAPITULO X I
Trastornos trficos en la histeria
Sudor de SangreFiebreSeno

liistrieo

I . Los estigmas d e los santos y los posedos.II. Los trastornos trficos e n l a

histeria.III. Algunos casos d e sudor d e sangre.IV. n caso d e fiebre histrica; i n f l u e n c i a d e l a sugestin e x p e r i m e n t a l sobre la fiebre;
nuevo concepto patognico-V. Un caso d e seno histrico.

I
L a s vidas de muchos santos, tilles como
son descritas por sus bigrafos ms fidedignos,
rebosan de hechos francamente patolgicos.
E l misticismo de los creyentes suele revestirlos de atributos milagrosos, mientras la incredulidad de los excpticos cree resolver l a
cuestin viendo en ellos el simple resultado de
mistificaciones leyendas. Parece inverosmil,
rayano en la magia teatral de los prestidigitadores, que el rastro sangriento de la corona de
espinas aparezca ornando la frente de u n mstico; y dgase lo mismo de ciertas lesiones e n
las manos recordando los clavos d e l a cruz

d a vez, la enferma continu respirando normalmente.

Bast un ensayo d e sugestin, hipntica y
en vigilia, para obtener e n media h o r a los
efectos que 110 produjo en muchos das el bromuro de potasio y que no habra producido
ninguna otra droga, salvo el caso de obrar sugestivamente. Hemos examinado e s t a enferma, despus de varios meses, y no h a recidivado su accidente respiratorio.

CAPITULO X I
Trastornos trficos en la histeria
Sudor de SangreFiebreSeno

histrico

I . Los estigmas d e los santos y los posedos.II. Los trastornos trficos e n l a

histeria.III. Algunos casos d e sudor d e sangre.IV. n caso d e fiebre histrica; i n f l u e n c i a d e l a sugestin e x p e r i m e n t a l sobre la fiebre;
nuevo concepto patognico-V. Un caso d e seno histrico.

I
L a s vidas de muchos santos, tales como
son descritas por sus bigrafos ms fidedignos,
rebosan de hechos francamente patolgicos.
E l misticismo de los creyentes suele revestirlos de atributos milagrosos, mientras la incredulidad de los excpticos cree resolver l a
cuestin viendo en ellos el simple resultado de
mistificaciones leyendas. Parece inverosmil,
rayano en la magia teatral de los prestidigitadores, que el rastro sangriento de la corona de
espinas aparezca ornando la frente de u n mstico; y dgase lo mismo de ciertas lesiones e n
las manos recordando los clavos d e l a cruz

santa, la herida semiabierta sobre el costado, y

otros fenmenos, representando sobre el cuerpo
de algunos propagadores de su f, las lacras
atrbuidas Jesu-Cristo por la leyenda cristiana.
Tales hechos, as como los sudores de sang r e y ciertas equimosis espontneas, lejos d e
ser negados por la ciencia, recibieron de ella
su m s indiscutible consagracin. Con esta
diferencia: y a no son atribuidos intervenciones diablicas divinas, carecen de todo caTcter extraordinario sobrenatural, y desmienten el significado mstico que les atribuyer o n los bigrafos religiosos. Son simples fenmenos de patologa nerviosa y mental, pudiendo observarlos y repetirlos experimentalmente
en las clnicas, donde su determinismo y su patogenia son estudiados la par de otros accidentes trficos de la histeria.
E n su clsica obra, Giles de la Tourette (1)
dedica preferente cuidado su estudio; refier e los dos ejemplos ms significativos de estigmatizados , interesantes desde el doble punto de vista histrico y nosolgico: San Francisco de Ass y Luisa L a t e a u .
Leyendo la vida del primero se excluye cualquier duda sobre la neurosis histrica padecida
por el santo personaje; es una larga historia
clnica, como las redactamos menudo en los
hospitales y manicomios. D u r a n t e uno de sus
ataques de xtasis el santo vi descender de
las alturas del cielo un serafn con seis alas d e
fuego, de claridad deslumbradora. E l ngel des-

cendi con vuelo rpido hasta colocarse su

lado, permaneci suspendido en los aires, y entonces apareci entre sus alas la imagen de
Jess crucificado. Al verlo, el alma de Francisco fu presa de indecible estupor. El regocijo
y el dolor la llenaban alternativamente; el regocijo, puesto que tena su frente al Dios de
su corazn, al Dios de amor bajo la forma de
serafn; el dolor, pues Jess estaba sufriendo,
con las manos y los pis atados la cruz y el
corazn abierto de una lanzada. . . La visin
desapareci, mas dejando en su alma u n ardor
extraordinario, y en su carne el rastro milagroso
de la impresin divina. Inmediatamente, e n
efecto, aparecieron sobre sus miembros las cinco lacras que acababa de adorar en la aparicin. Sus manos y sus pis parecan perforados
por gruesos clavos, cuya cabeza, redonda y negra, era muy visible; la punta, larga y al parecer remachada, sobresala en el dorso de las
manos y los pis. L a herida del costado, ancha y entreabierta, dejaba ver una cicatriz
bermeja, manando sangre y tiendo por momentos la indumentaria del santo (2). Eso
ocurra en Agosto de 1224; los estigmas, const a t a d o s por muchas personas, an existan en
el momento de su muerte, Octubre de 1226.
San Buenaventura, por referencias de un testigo ocular, dice que en las manos y en los pis
se vean clavos milagrosamente formados por
su carne, tan adherentes que al empujarlos de
un lado sobresalan por el otro, como si fueran

(2) " S a i n t Francois d ' A s s i s e , E d i t .

di

" T r a i t clin, e t t h e r . etc., Vol- II, p a r t e II, cap. IX XI-

tado por Gilles de la Tourette.

Pion V Ci-, Pars, 1885, pg. 235 Ci-

nervios m u y duros y de u n a sola pieza, de color gris ferroso; la herida del flanco, bien roja,
c o n sus bordes replegados, pareca u n a bella
rosa frescamente abierta. Clara, superiora de
las Pobres damas de San Damin, intent
a r r a n c a r uno de los clavos milagrosos para
conservarlo como reliquia, pero no lo consigui. E n suma, la muerte de Antonio, las
heridas de las manos y pies estaban en va de
cicatrizacin, por lo menos transitoria, pero
la herida del costado mantenase viva y en plen a actividad.
Caso idntico al de Francisco Ass es el de
Luisa Lateau, estudiado minuciosamente por
Bourneville (1). E n esta enferma el perodo de
xtasis y delirio se modelaba sobre la escen a de la crucifixin, influyendo poderosamente sobre el sitio y el aspecto de las perturbaciones trficas. Sus estigmas consistan en
una amplia marca en la frente, correspondiendo la corona de espinas; otra en el costado
izquierdo, imitando el golpe de lanza, y cuatro en los pies y manos, producidas por los
clavos clsicos; adems exista sobre la espalda derecha una llaga viva, manando grandes
o-otas de serosidad transparente, apenas tenida de sangre, anloga, segn Warlomont,
la que habra producido mi vesicatorio amoniacal; examinando con lente esa regin, se
vean arborizaciones vasculares bien caracterizadas. L a corona de la frente pareca u n a diad e m a muy sensible al dolor, con el aspecto propio del edema congestivo doloroso, determi-

n a n d o la hemorragia, sin efraccin aparente d e

la piel; no se observaban erosiones grietas
cutneas en la frente ni en el cuero cabelludo, donde tambin se produca la hemorragia.
E n su origen, es decir cuando los xtasis eran
ligeros, la abundancia y la duracin del derram e sanguneo eran ms considerables, persistiendo hasta veinte y cuatro horas. Algunas
veces, aunque raramente, la sangre se detena
y secaba, por lo general las once de la maana. L a cantidad de sangre era variable, pero nunca fu avaluada con precisin; Mr. Lefebvre calculaba doscientos cincuenta gramos.
Adems se observ, sobre el dorso de ambas
manos, nudosidades duras al tacto, semejantes botones carnosos, exactamente anlogas las de Francisco de Ass.
Completando el cuadro de estas perturbaciones trficas, recordemos el caso de Sor
J u a n a de los Angeles, estudiado con particular
atencin por Legu y Giles de la Tourette (1);
para estos autores, la historia clnica de la
superiora de las Ursulitas de Loudun, abarca, por decir as, toda la histeria.
Un dadicendespus de un ataque vio
aparecer sobre el dorso ele su mano izquierda las palabras Jess, Mara, Jos. Los nombres estaban trazados en hermosos caracteres bermejos y sangrientos. Se proclam el
milagro; como poda existir semejante inscripcin si los caracteres desaparecan y se renovaban intervalos variables, sin que la m s
(1) Soeur J e a n n e des Anges, Paris, 1887.Vase el Tratado de Gilles, cita-

(1) Louise Lateau ou la s t i g m a t i s e b e l g e , 2.a d., Paris, 1878.

d o , p g . 467 y 168.

escrupulosa vigilancia permitiera descubrir el

menor tocamiento, la ms pequea superchera? L a Hermana, sin embargo, d a b a la explicacin verdica del fenmeno, perfectamente
plausible en la actualidad: Ser sencillo saber
de qu m a n e r a se renuevan los nombres de
Jess, Mara y Jos, sobre el dorso de mi mano. Se borran con lentitud, pero cuando se ren u e v a n trnanse bermejos y transparentes. E s t a
renovacin es obra de mi buen ngel. Tres razones me inducen creerlo: 1. Ello ocurre,
ordinariamente, en la vspera de las grandes
fiestas, mientras oro, durante 1a. noche, el da
de fiesta, cuando comulgo; 2. P o r su intermedio mi espritu se eleva Dios y mi alma
recibe un consuelo interior; 3. Exteriormente,
la operacin es m u y dulce. Siento un hormigueo en la mano, muy delicado; y algunas
veces el santo ngel saca invisiblemente el
g u a n t e que calza mi mano, no por que yo
quiera sacarme el guante, pues solo m e apercibo cuando ya est sacado. Su buen ngel
opera del modo siguiente, sin duda en el GUISO de un ataque, y su operacin, puramente
alucinatoria, produce los mismos efectos que
si fuese real: Cuando resuelve renovar las
marcas, m e toma la mano dulcemente, algun a s veces quita el guante que la cubre, despus hace un movimiento como si u n a person a escribiera sobre mi mano. Comienza siempre por formar el santo nombre de Jess. E s a
alucinacin figurada basta para producir estigmas somticos en las histricas m u y sugestionables.
Segn los, mismos autores, en Sor J u a n a ,

los caracteres, cuando duraban cierto tiempo,

parecan como si estuvieran secos y raspados.
E s a raspadura corresponda, evidentemente,
la descamacin que se produce cuando los
trastornos vasomotores de la piel se prolongan, y las clulas epidrmicas, insuficientemente nutridas, caen y se eliminan de por s. E n
cuanto la influencia de los ataques sobre la
aparicin de esos fenmenos, bastar transcribir estas palabras de la misma Sor J u a n a : El
da de Santa Teresa, el diez y siete del mismo
mes, el P a d r e Surn, aunque m u y desfallecido,
t r a j o el Santo Sacramento, dispuesto comulg a r m e . Cuando l pronunci estas palabras
Corpus Domini Jesu Christi me sent extraordinariamente atormentada. Una furiosa
contorsin me dobl haca atrs, y mi fisonoma asumi una expresin espantosa. E n ese
momento el P a d r e f i formarse, muy manifiestamente, sobre mi mano, el nombre de Jess,
por encima de los nombres de Mara y Jos,
todos en hermosos caracteres bermejos y sangrientos .
Otros hechos anlogos pueden leerse e n
la citada obra de Giles de la Tourette, quien
reuni, en 1885, la ms completa bibliografa
sobre los trastornos trficos de la g r a n neurosis. Los casos ya clsicos, expuestos en las
pginas precedentes, bastan como introduccin
histrica el estudio clnico de algunos accidentes trficos de la gran neurosis. Nuestras
observaciones clnicas pondrn de relive la
identidad entre esas estigmatizaciones de
los santos posedos y ciertos accidentes histricos observados, en la humilde clientela de

los hospitales. L a clnica descubre los ocultos,

mecanismos del milagro.
II
Su estudio cientfico y sistemtico se inicia
con la escuela de Charcot, quien se ocup de
ellos en varias leccciones clnicas; en 1890,
Athanassio (1) public su tesis universitaria
sobre este asunto, inspirndose en las i d e a s
de Giles de la Tourette. El mismo Charcot, en
u n prlogo esa tesis, planteaba la cuestin
en los trminos siguientes: En el vasto dominio de la histeria, durante largo tiempo solo
pareci haber sitio para fenmenos que y o
calificara de psquicos, oponindolos los fenmenos orgnicos que resultan de la alteracin de los tejidos, conocindose en neuropatologa con el trmino genrico de
trastornos
trficos.Conviene afirmar que la histeria tiene
sus leyes, su determinismo, absolutamente como una afeccin nerviosa debida lesiones
materiales. L a lesin anatmica escapa todava
nuestros medios de investigacin, mas para
el observador atento tradcese en trastornos
trficos anlogos los observados en los casos
de lesiones orgnicas del sistema nervioso central de los nervios perifricos. E n ese concepto, ni siquiera los humores dejan de modificarse, como demostraron recientemente dos de
mis discpulos, Giles de la Tourette y Cathelinau, estudiando los trastornos de la excrecin
urinaria en la histeria. El camino est sealado
fi)

" D e s troubles trophiques dans l ' h y s t e r i e " , P a r s , 1890.

y m e atrevo esperar que en breve el m t o d o

antomo-clnico, respecto de la histeria, contar im xito ms su favor, permitiendo descubrir la alteracin primordial, la causa anatmica de la cual hoy conocemos tantos efectos materiales.
Athanassio formul el siguiente esquema d e
clasificacin:
. A.No especializa- t Sudores
I
dos.
Eritemas pasajeros
A-Trastornos
trficos de la
niel tf Qriq dependencias

\
( Erupciones vesiculosas
J B Especializados.. { ' f " "
\
) Vitligo
(
j
*ona simple g a n g r e n o s o
( Canicie
\ C
J Cada del cabello
( Cada da las u a s
Equimosis espontneas
l Hemorragias cutneas
R T r a w n r i m 1 G a n g r e n a s i m t r i c a de l a s e x t r e m i d a d e s
,raslo rno9
,
E d e m a azul
H i n c h del cuello
y secretores 1 _ e n o b l s t t i c o
f Galactorrea
Sudores locales
C.Tejido celu- Lesiones l i g a m e n t o s a s p e r i a r t i c u l a r e s
lar
Retrae-iones
fibro-tendinosas
D-Atrofia m u s c u l a r

Ese esquema, errneo y deficiente por muchos conceptos, punto de no citarlo Giles
de la Tourette, no obstante ser su inspirador,
mereci justas crticas. Giles, en su tratado,
describe los trastornos trficos sin clasificarlos, agrupndolos como sigue:
Trastornos vasomotores cutneos ditesis vaso-motriz. Primer grado del proceso: dermografa espontnea y provocada, fenmenos
de asfixia local, sudores localizados generales, urticaria; segundo grado: edema, pmfigo,
herpes gangrenoso de Kaposi, eczema; tercer
grado: lesiones gangrenosas de la piel, alteraciones pigmentarias, eritromelalgia.Equmo-

los hospitales. L a clnica descubre los ocultos

mecanismos del milagro.
II
Su estudio cientfico y sistemtico se inicia
con la escuela de Charcot, quien se ocup de
ellos en varias leccciones clnicas; en 1890,
Athanassio (1) public su tesis universitaria
sobre este asunto, inspirndose en las i d e a s
de Giles de la Tourette. El mismo Charcot, en
u n prlogo esa tesis, planteaba la cuestin
en los trminos siguientes: En el vasto dominio de la histeria, durante largo tiempo solo
pareci haber sitio para fenmenos que y o
calificara de psquicos, oponindolos los fenmenos orgnicos que resultan de la alteracin de los tejidos, conocindose en neuropatologa con el trmino genrico de
trastornos
trficos.Conviene afirmar que la histeria tiene
sus leyes, su determinismo, absolutamente como una afeccin nerviosa debida lesiones
materiales. L a lesin anatmica escapa todava
nuestros medios de investigacin, mas para
el observador atento tradcese en trastornos
trficos anlogos los observados en los casos
de lesiones orgnicas del sistema nervioso central de los nervios perifricos. E n ese concepto, ni siquiera los humores dejan de modificarse, como demostraron recientemente dos de
mis discpulos, Giles de la Tourette y Cathelinau, estudiando los trastornos de la excrecin
urinaria en la histeria. El camino est sealado
fi)

" D e s troubles trophiques dans l ' h y s t e r i e " , P a r s , 1890.

y m e atrevo esperar que en breve el m t o d o

antomo-clnico, respecto de la histeria, contar un xito ms su favor, permitiendo descubrir la alteracin primordial, la causa anatmica de la cual hoy conocemos tantos efectos materiales.
Athanassio formul el siguiente esquema d e
clasificacin:
. A.No especializa- t Sudores
I
dos.
Eritemas pasajeros
A-Trastornos
trficos de la
niel tf Qriq drpendencias

\
( Erupciones vesiculosas
J B Especializados.. { ' f " "
\
) Vitligo
(
j
*ona simple 6 g a n g r e n o s o
( Canicie
\ C
J Cada del cabello
( Cada de las u a s
Equimosis espontneas
l Hemorragias cutneas
R T r a w n r i m 1 G a n g r e n a s i m t r i c a de l a s e x t r e m i d a d e s
,raslo rno9
,
E d e m a azul
yaSseTrctorresJHinchaz6n del c a e l ,
y secretores i _ e n o h l s l t i c o
f Galactorrea
Sudores locales
C.Tejido celu- Lesiones l i g a m e n t o s a s p e r i a r t i c u l a r e s
lar
Retrae-iones
fibro-tendinosas
D-Atrofia m u s c u l a r

Ese esquema, errneo y deficiente por muchos conceptos, punto de no citarlo Giles
de la Tourette, no obstante ser su inspirador,
mereci justas crticas. Giles, en su tratado,
describe los trastornos trficos sin clasificarlos, agrupndolos como sigue:
Trastornos vasomotores cutneos ditesis vaso-motriz. Primer grado del proceso: dermografa espontnea y provocada, fenmenos
de asfixia local, sudores localizados generales, urticaria; segundo grado: edema, pmfigo,
herpes gangrenoso de Kaposi, eczema; tercer
grado: lesiones gangrenosas de la piel, alteraciones pigmentarias, eritromelalgia.Equmo-

sis espontneas. Hemorragias cutneas y de las

mucosas sensitivas;Trastornos trficos en
los anexos de la piel.De los tejidos profundos: seno histrico, atrofia muscular histrica,
atrofias complejas.Fiebre histrica.
P . J a n e t y a y m o n d (1) constatan la frecuencia de los trastornos trficos en el curso
de las neurosis, pero no los clasifican sistemticamente, limitndose exponer siete casos:
edema azul de la mano izquierda, edema duro
de la mano y antebrazo derecho, sudores generalizados y permanentes, secrecin de agua pollas mamas, melanodermia abdominal y anuria
refleja.
Algunos de los trastornos trficos de primer
g r a d o son m u y frecuentes; en su gnesis desempea un rol no despreciable la emotividad
del sujeto. Los dems se observan con poca
frecuencia; algunos son rarsimos.
Estudiaremos extensamente, en captulo
aparte, un caso de edema histrico exornado
de anestesias, cuya evolucin hemos seguido
con minuciosidad. Pero antes mencionaremos
algunas observaciones personales, revestidas de
particular inters; dos de ellas, desgraciadamente, menos detalladas de cuanto desearamos, pues pertenecen la clnica privada.
1. Sudor de sangre (hemathidrosis hemorragia cutnea); 2. Fiebre histrica; 3. Seno
histrico.

i)

"Nvross et ides fixes", Vol.

H, pg. 505-y sig.

III
Una jven histrica, de 27 aos de edad,
soltera, requiri nuestra asistencia para sus
ataques convulsivos; entre los antecedentes nos
refiri una hemathidrosis repetida. Pudimos
ratificar plenamente la verdad del hecho, advirtiendo que en casos tales nuestra norma de
conducta es la desconfianza sistemtica, pues
sabemos cuan intenso afn de ser interesantes
y extraordinarios aguijonea los histricos.
A la edad de 8 aos, consecutivamente
u n a emocin, nuestra enferma sufri su primer a crisis nerviosa. Un perro salt sobre ella, en
la va pblica, en actitud amenazadora; la nia
cay por tierra, desmayada, sufriendo un ataque convulsivo. L a llevaron s u domicilio, continuando los accesos durante dos tres das,
e n forma ora intermitente, ora subintrante.
Hasta los 18 aos no tuvo otros fenmenos neuropticos. Con la pubertad se inici
u n a nueva serie de ataques, netamente histricos, producindose cada tres cuatro das.
L a menstruacin se estableci regularmente.
A la edad de 15 aos los accesos tornronse
menos frecuentes; desde entonces sufri tres
cuatro por ao, y solo consecuencia de
g r a v e s emociones.
Al trasponer los 17 aos, la enferma tuvo
la desgracia de perder su madre, repentinamente. Sin sospechar la posibilidad de tal
catstrofe, la jven estaba de paseo, en compaa de algunas amigas. Al regresar, vi g e n t e
Aglomerada ante la puerta de su casa, Peuer

tr; en pocas palabras le dijeron que su m a d r e

estaba gravsima, dejndole sospechar su fallecimiento. Cay desplomada, presa de intensos
fenmenos convulsivos y delirantes, mezclados
de risas y llantos paroxsticos. Al da siguiente la joven amaneci en estado de profundo
sopor, cataleptideo; la dieron.friegas de alcohol para reanimarla, volviendo su plena conciencia las 10 de la maana. E n las primeras horas de la t a r d e fu invitada ver el cadver de su madre, pues llegaba la hora de
conducirlo al cementerio. Se abraz al fretro,
sufri un paroxismo de llanto afnico, permaneciendo durante quince minutos en esa posicin; un ligero temblor la estremeci de pies
cabeza. Transcurrido ese tiempo, su p a d r e ,
acompaado por otros deudos, se le acerc,
p a r a alejarla del cadver; la levantaron en peso, pues la enferma pareca estar desmayada
dormida, segn nos refiere su propio padre.
A la luz de los cirios, los presentes, aterrorizados, pudieron observar su frente cubierta d e
gotas sangrientas. Al principio creyeron se habra herido escoriado contra el atad; la limpiaron con un pauelo, lavando luego la f r e n t e
con agua tibia, despus de acostarla sobre una
cama prxima. La enferma continuaba dormida desmayada, agena cuanto ocurra en su
rededor.
Su padre, persona inteligente y de cierta
cultura, examin con cuidado la cabeza, frent e y cara de la enferma; comprob que no haba ninguna solucin de continuidad en la piel;
sin embargo, despues de lavarla con agua templada, haban aparecido nuevas gotitas, como

d e roco carmes, sobre la frente y por encima

de las mejillas, en el prpado inferior. Estas
gotitas, ms pequeas y menos numerosas que
las primeras, pudo examinarlas detenidamente; parecan rubes, siendo las ms grandes del
tamao de u n a cabeza de alfiler. Llam su atencin este dato: no parecan de sangre, espesa y coagulable, sin de sudor rojo, ensangrentado pero transparente.
E n ninguna otra parte del cuerpo se produj e r o n hemorragias de ninguna clase; la hemathidrosis no coincidi con la menstruacin; no
hubo recidivas inmediatas. L a f r e n t e pareca
ligeramente infiltrada tumefacta, de aspecto
rosado; el padre de la enferma no puede precisar si haba congestin edema. L a nia
continu con sus fenmenos convulsivos y su
estado cataleptideo durante varios das.
Algn tiempo ms tarde, la edad de 21
aos, se repiti el fenmeno en las siguientes
circunstancias. L a nia, hija nica, dorma en
u n a habitacin contigua la de su padre. A
las dos de la m a d r u g a d a oyse en las piezas
de servicio, m i d o de puertas violentadas, rumor de corridas la sordina en el patio y de
pasos sobre la azotea. Al mismo tiempo oyronse voces de auxilio, dadas por una sirvienta,
j u s t a m e n t e alarmada por la presencia de t a n
extemporneos huspedes. E l padre de la nia
se levant en ropas menores. L a joven emiti su nico grito, largo y doloroso como u n
ahullido de perro moribundo; su padre corri
hacia ella, dejando libre la fuga los ladrones.
L a encontr aletargada, boca abajo, con la
c a r a contra la almohada, quieta. Prendi el

gas, se acerc ella, y pudo comprobar la fiel

repeticin de lo ocurrido cuando falleci 1a. madre: l a nina sudaba sangre; la f u n d a estaba
teida de rojo claro, en los puntos donde tocab a la frente; sobre sta las mismas gotas de
sudor rojo transparente, cristalino, los mismos
rubes observados la primera vez. El padre
de la enferma llama la atencin sobre la g r a n
rapidez con que se produjo este sudor de sangre, pues entre el grito de la nia y su inspeccin ocular, no llegaran transcurrir dos
tres minutos.
Despus de haber investigado la escrupulosa
verdad de los hechos expuestos, principalment e de la primera hemathidrosis, ocurrida en
presencia de varios testigos ilustrados, intentamos la repeticin experimental del fenmeno
en la enferma. Previo su consentimiento y el
de su propio padre, la hipnotizamos, obteniendo sueo profundo en la primera sesin; nos
limitamos la sugestin verbal, reforzada por
el contacto de un cuerpo metlico sobre la frente. Primero le sugerimos que tuviera u n copioso sudor localizado, obteniendo u n a sudacin
indudable, aunque no copiosa; en seguida le
sujerimos que sudara sangre, sin resultado.
Hipnotizamos nuevamente esta joven,
con el mismo resultado negativo. Poda intentarse otro camino: sugerir la enferma alucinaciones terrorficas producirle un g r a n pnico d u r a n t e el sueo hipntico; el p a d r e de la
joven, urgido por u n a curiosidad de semiculto,
deseaba que lo hiciramos, instigndonos
ello. Sin embargo, no obstante la curiosidad
de ambos, tuvimos en cuenta los peligros, in-

mediatos y mediatos, inherentes ese gnero

de experiencias, contentndonos con la simple
constancia anamnstica de ese curioso accident e trfico en u n caso de histeria bien caracterizada.
E l Dr. J o s M. Rodrguez, J e f e de Clnica
del profesor Julio; Mndez, nos h a favorecidocon una observacin personal, indita; tiene
gran valor, pues nuestro distinguido colega
pudo presenciar varias veces la sudacin de
sangre. El enfermo era un nio de 10 aos,
bien constituido y de aspecto bastante sano,
d e carcter violento irascible; por sus modales era sealado entre sus parientes como un
nio raro: entre otras rarezas tena la de comer tierra y maderas blandas, masticando estas
ltimas con particular fruicin. T o d a vez que
sufra emociones intensas, fuesen de pavor
de ira,le reprendieran sus padres le riesen los camaradas de juego (que e r a n pocos,
dado su carcter misntropo), - sufra sudo-.
res de sangre. L a frente, las mejillas, el cuello, el pecho, y algunas veces el dorso de las
manos, se llenaban de pequeas gotas rojas, como si cayera sobre ellas u n roco de sangre.
Ese lquido manchaba los pauelos usados par a enjugarlo; el sudor de sangre duraba pocos
minutos, tantos como la emocin intensa. L o s
accesos de ira pavor eran m u y violentos; el
nio se revolcaba por el suelo, preso de movimientos convulsivos francamente histeriformes.
E s t e enfermo fu llevado al campo, buscando
en la naturaleza tranquila los remedios no encontrados en la farmacia. El Dr. Rodrguez n o
supo ms de l.

Entre varias referencias anlogas, no todas

igualmente dignas de crdito, mencionaremos
u n caso observado por el distinguido escritor
mejicano y crtico de arte Sr. Jos de Ojeda,
en u n a histrica de su propia familia. Los sudores de sangre producanse en la palma y
dorso de las manos, sin crisis nerviosa de ning n gnero; era una j ven de 20 aos, endeble
y romntica. F u asistida de histeria, tuberculosis y anhemia; falleci por consuncin progresiva, sufriendo diarias sudaciones de sangre, cada vez ms generalizadas.
El sudor tena el mismo aspecto de solucin
acuosa sanguinolenta, tiendo en color rosado
la ropa blanca; la piel no presentaba ninguna
solucin de continuidad.
E n otro caso, cuya exactitud no podramos
garantizar, la enferma tena parlisis histrica
del brazo derecho: el sudor de sangre se produca en toda la piel del miembro, cada vez
que sufra u n a intensa emocin. E n otra referencia, cuya autenticidad tampoco pudimos
comprobar, el sudor de sangre cubra toda la
cara,pero siempre continuacin de un ataque
d e risa llanto histrico, de forma paroxstica.
IY
L a circunstancia de haber descubierto un
caso de fiebre histrica simulada, cuyo diagnstico haban aceptado y a dos colegas distinguidos, nos indujo examinar con mucha desconfianza el que pasamos referir. D u r a n t e dos
tres meses fu estudiado en la Sala I del hospital San Roque (servicio del profesor Julio

Mndez) por el Dr. Jos M. Rodrguez, recibiendo luego, por igual tiempo, nuestra asistencia directa en la Sala VI (servicio del profesor
J o s M. R a m o s Meja). E n un libro anteriormente publicado (1), estudiando la simulacin
de estados patolgicos, decamos que la fiebre
puede simularse fcilmente: el simulador frota
la cubeta del termmetro en un pliegue de la
camisa y le imprime un movimiento de rotacin sobre su propio eje; el inconveniente del
sistema consiste en que el sujeto no puede grad u a r su f r a u d e y derrepente aparece con 45
grados, en discordancia con su excelente estad o general. Slocker, en su clsico libro, enumer a algunos de los medios usados por los conscriptos para producirse u n lijero aumento de
temperatura y acelerar el pulso: son de eficacia
m u y problemtica; y agrega: Enalgunas obras
antiguas, que se remontan al siglo XVI, se hace mencin de algunos procedimientos, difciles hoy de realizar, y en desuso, quiz por la
dificultad de proporcionarse los medios. Cardn
indica la existencia de u n pez de la isla de Ceyln, que con su simple contacto produce la fiebre, y de u n escarabajo que, cocido en aceite,
tiene la facultad de dar ste la propiedad de
ocasionar la fiebre, friccionando la piel en el
antebrazo. (2). Munidos de esos precedentes,
recibimos al enfermo que se nos transfiri del
servicio del profesor Mndez con el diagnstico

Ingegnieros: Simulacin de la Locura, Buenos Aires, 1903 Simula-

zione della Pazzia, Torino,

Edit: Flli. Bocca, 1904.La Simulacin e n la

lucha por la Vida, (en prensa), Edit: S e m p e r e , Valencia, 190!.

(2)

Slocker, Enfermedades simuladas y disimuladas, trad. e s p a o l a , 1897,

p g - 125.

Entre varias referencias anlogas, no todas

igualmente dignas de crdito, mencionaremos
u n caso observado por el distinguido escritor
mejicano y crtico de arte Sr. Jos de Ojeda,
en u n a histrica de su propia familia. Los sudores de sangre producanse en la palma y
dorso de las manos, sin crisis nerviosa de ning n gnero; era una j ven de 20 aos, endeble
y romntica. F u asistida de histeria, tuberculosis y anhemia; falleci por consuncin progresiva, sufriendo diarias sudaciones de sangre, cada vez ms generalizadas.
El sudor tena el mismo aspecto de solucin
acuosa sanguinolenta, tiendo en color rosado
la ropa blanca; la piel no presentaba ninguna
solucin de continuidad.
E n otro caso, cuya exactitud no podramos
garantizar, la enferma tena parlisis histrica
del brazo derecho: el sudor de sangre se produca en toda la piel del miembro, cada vez
que sufra u n a intensa emocin. E n otra referencia, cuya autenticidad tampoco pudimos
comprobar, el sudor de sangre cubra toda la
cara,pero siempre continuacin de un ataque
d e risa llanto histrico, de forma paroxstica.
IY
L a circunstancia de haber descubierto un
caso de fiebre histrica simulada, cuyo diagnstico haban aceptado y a dos colegas distinguidos, nos indujo examinar con mucha desconfianza el que pasamos referir. D u r a n t e dos
tres meses fu estudiado en la Sala I del hospital San Roque (servicio del profesor Julio

Mndez) por el Dr. Jos M. Rodrguez, recibiendo luego, por igual tiempo, nuestra asistencia directa en la Sala VI (servicio del profesor
J o s M. R a m o s Meja). E n un libro anteriormente publicado (1), estudiando la simulacin
de estados patolgicos, decamos que la fiebre
puede simularse fcilmente: el simulador frota
la cubeta del termmetro en un pliegue de la
camisa y le imprime un movimiento de rotacin sobre su propio eje; el inconveniente del
sistema consiste en que el sujeto no puede grad u a r su f r a u d e y derrepente aparece con 45
grados, en discordancia con su excelente estad o general. Slocker, en su clsico libro, enumer a algunos de los medios usados por los conscriptos para producirse u n lijero aumento de
temperatura y acelerar el pulso: son de eficacia
m u y problemtica; y agrega: Enalgunas obras
antiguas, que se remontan al siglo XVI, se hace mencin de algunos procedimientos, difciles hoy de realizar, y en desuso, quiz por la
dificultad de proporcionarse los medios. Cardn
indica la existencia de u n pez de la isla de Ceyln, que con su simple contacto produce la fiebre, y de u n escarabajo que, cocido en aceite,
tiene la facultad de dar ste la propiedad de
ocasionar la fiebre, friccionando la piel en el
antebrazo. (2). Munidos de esos precedentes,
recibimos al enfermo que se nos transfiri del
servicio del profesor Mndez con el diagnsti-

(1) Ingegnieros: Simulacin de la Locura, Buenos Aires, 1903 sSimulazione "della Pazzia, Torino, Edit: Flli. Bocca, 1904.La Simulacin e n la
lucha por la Vida, (en prensa), Edit: S e m p e r e , Valencia, 1904.
(2) Slocker, Enfermedades simuladas y disimuladas, trad. e s p a o l a , 1897,
p g - 125.

co de fiebre histrica, acompaando los antecedentes que v a n continuacin.

El enfermo es cubano, de 30 aos de edad,
casado, sin empleo. Su p a d r e muri los 50
aos, ignorndose la causa; madre viva y aparentemente sana; tres hermanos sanos y imo
muerto de fiebre tifoidea; esposa sana; tres hijos sanos y un cuarto fallecido por gastroenteritis.
El enfermo, la edad de 7 aos, estando en
Cuba, padeci de fiebre intermitente, hasta los
10 aos, edad en que emigr Europa; tuvo
viruela poco tiempo despus.
Entrando los 16 padeci devahidos, parecindole que las personas y las cosas giraban
en t o m o suyo, pero no caa en tierra; senta
palpitaciones y deseos intensos de correr, con
sensacin de que se iba morir; lo sangraron repetidas veces y cur en u n trimestre.
Tuvo blenorragia aguda los 18 aos. A los 25
u n a parlisis de tres dedos de la mano izquierda; no senta dolores ni otras molestias, mas le
era imposible ejecutar con esos dedos movimiento alguno; cur en treinta das, mediante
fricciones y una bebida cuya composicin ignora. Cuatro aos ha, sintise repentinamente
m u y triste, impaciente, con inapetencia y malestar general; tuvo tos seca, sinti vagos
mareos y un indefinido cosquilleo en la garganta, seguido ms t a r d e por un fuerte acceso de
tos; tuvo hemptisis, de sangre roja y espumosa, en cantidad de medio litro (?); un mdico le
diagnostic lesin tuberculosa del pulmn izquierdo, pero la hemptisis ces y no hubo sudores nocturnos ni fiebre cuotidiana, recobran-

do al poco tiempo su apetito y mejorando mucho su estado general. Despus tuvo sarampin; cur en 20 das. D e dos aos esta parte, padece dolores de cabeza, localizados principalmente en el frontal, sienes y vrtex; coexiste sensacin de mareo, h a y obscurecimiento de la vista, y tiene estado ansioso con temores de muerte prxima; insomnio, sobresaltos
durante la noche, acompaados de intensas
palpitaciones. Esos fenmenos duraban dos
tres das, alternndose con iguales perodos de
tranquilo bienestar.
Hace un ao y medio, encontrndose en el
Chaco, cay prisionero de los indios, sufriendo
t o d a clase de vejmenes y angustias; sufri u n a
f u e r t e fiebre, con cefalalgia, sequedad bucal,
salivacin espesa, escalofros y fuerte excitacin nerviosa; al mismo tiempo tuvo colitis,
con deposiciones diarreicas, algunas veces sanguinolentas y mucosas; sufri delirio frecuente,
un par de meses, y al curar se encontr h a r t o
dbil y demacrado. Entonces notse m u y dolorido, especialmente en las espaldas y vientre,
atribuyendo estos dolores los masajes brutales que le practicaban los indios con la piadosa
intencin de curarle. Regres Buenos Aires
h a r un ao, prximamente. Desde esa poca
sufri accesos de pequea histeria: sensacin
de bolo ascendente retroesternal, dificultad respiratoria, intensas palpitaciones cardacas, ahogos, vahdos, ansiedad desesperante; otras veces sinti raquialgias, lumbalgias y ventralgias, notando en los sitios dolorosos la presencia de manchas negras cuyo origen ignora;
sudores fros en las manos y los pis, calores

intensos en la piel, hiperalgesia cutnea m u y

marcada.
E l 12 de Diciembre de 1901 ingres al servicio del profesor Julio Mndez. Adems de los
ltimos trastornos descritos, tenia intensos mareos, cefalalgias, zumbidos de odo, sensacin
d e prpados tumefactos, dolores en el occipucio, mal humor, pnico de peligros imaginarios,
palpitaciones cardacas,sofocacin, hormigueos
en los brazos y piernas, calambres en las pantorrillas, disestesias trmicas subjetivas. Se
comprueban antecedentes de alcoholismo. E l
examen, practicado por el Dr. Rodrguez, revela buen desarrollo fsico y regular panculo
adiposo; en la cara anterior de la pierna izquierd a existe una cicatriz de origen traumtico;
en la parte anterior del trax, seales de punt a s de fuego. Aparatos respiratorio y circulatorio, hgado, bazo, orina, genitales,no presentan
trastornos dignos de mencin. H a y colitis. El
examen del sistema nervioso fu repetido al
pasar nuestra clnica. E l enfermo tiene fiebre
por accesos, sumamente irregular. Por el remoto antecedente paldico se le hace tratamiento,
sin resultado, pesar d e q u e los caracteres intrnsecos de la fiebre excluan ese diagnstico.
S e t r a t a la colitis; la fiebre se muestra agena
ese trastorno independizada de su marcha
y tratamiento. Adems permaneca insensible
la accin de los antipirticos comnmente
usados.
El siguiente cuadro trmico dar u n a idea
del tipo irregular de esta fiebre. (Cuadro I).
Descartadas todas las causas lgicas de la
fiebre, y en presencia de los antecedentes his-

FIEBRE

HISTRICA

tricos del sujeto, se supuso podra tratarse de

fiebre histrica, siendo pasado nuestra clnica
de enfermedades nerviosas.
D u r a n t e su permanencia en la sala pudimos
confirmar la extrema irregularidad del tipo febril, vigilando al enfermo para evitar todo fraude en los datos termomtricos. E l enfermo presentaba anestesia farngea, exageracin de los
reflejos tendinosos, estrechamiento del campo
visual irregularidades sensitivas muy variables. L a confirmacin de] diagnstico la obtuvimos por el tratamiento sugestivo en vigilia:
la ingestin de agua destilada, por gotas, (rotulada veneno y teida con cochinilla) suprima la fiebre, reapareciendo por la suspensin
del supuesto medicamento. El siguiente cuadro
trmico dar una idea clara de la accin sugestiva. (Cuadro II).
Estas sugestiones en vigilia habran podido
reforzarse, hacindolas sistemticas, mediante
la sugestin hipntica. P e r o el carcter dscolo
del enfermo, y su conducta insufrible, nos oblig a r o n devolverlo al servicio del Dr. Mndez;
baste decir que, en menos de un mes, este sujeto intent simul suicidarse dos veces, colgndose en las ramas de un rbol del hospital, con
nudo corredizo al pescuezo. E n la Sala del Dr.
M n d e z le aguantaron poco tiempo; su carcter irritable y molesto oblig darle el alta
pocos das ms tarde.
E l casode suyo interesante por su rareza

extremamerece un breve comentario histrico y patognico.

P o m m e r (1) di la primera descripcin completa de este accidente histrico, distinguiendo
el escalofro histrico y la fiebre espasmdica, no humoral. Chomel, Landouzy y Grisolle (2) negaron en absoluto la existencia d e
la fiebre histrica, influenciados por la doctrina
de Broussais, quien refera todos los accidentes
histricos un proceso inflamatorio del tero
y del ovario. Briquet le devolvi su prestigio
clnico, dividiendo en tres categoras dlferentes los supuestos enfermos de fiebre histrica. E n
los primeros hay simple aceleracin del pulso,
sin ascenso de temperatura; en los segundos
h a y aceleracin de pulso y aumento de la temperatura cutnea solamente; en los terceros h a y
trastorno del pulso, calor de la piel, hipertermia orgnica, cefalalgia, sed, anorexia y lasit u d general. Briquet observ ms de veinte enfermos con fiebre histrica verdadera (3). L a s
tesis de Gagey (1869) y de Briand (1877) confirmaron la opinin de Briquet. E n 1883, Pinard (4) analiz minuciosamente los casos ant e s publicados, concluyendo que la fiebre histrica esencial, forma continua, tal c o m o
esos autores la describan, no reposaba sobre
observaciones concluyentes y deba ser puesta
en duda; en general, eran casos de fiebre cuya
causa permaneca desconocida, ocurrentes en
(1)
d e la
(2)
(3)
(4)

Trait d e s affections vaporeuses, Vol. I., afio VU. (GTado por Gilles,
Tourette).
Trait d e Pathologie Interne, 1846, Paris.
Trait clinique, etc., citado.
De la pseudo-fivre hystrique, tesis,Paris, 1883.

individuos histricos. D u Castel (1) ciment 1a.

opinin de Pinard, refiriendo im caso de pretendida fiebre histrica cuya simulacin haba
descubierto.
E n la misma Sociedad Mdica de los Hospitales, Debove present un caso de fiebre histrica, en el cual la t e m p e r a t u r a oscil entre
38 y 40 grados, d u r a n t e tres aos, sin existir
ninguna lesin orgnica que explicara la fiebre.
P u s o la experimentacin al servicio de sus investigaciones, y deca: En una serie de sujetos
de ambos sexos, hipnotizados hipnotizables,
sugiriendo una sensacin de calor intenso, hemos producido elevaciones de temperatura variables entre medio grado y un grado y medio.
Esta ltima cifra fu obtenida en casi todos los
enfermos fcilmente sugestionables... Cuando
ensayamos producir el fro por sugestin, los
resultados fueron contradictorios; la temperat u r a segua invariable se elevaba en uno
dos dcimos de grado(2). Despus de esa fecha
se observaron numerosos casos, aunque ninguno de ellos en la Salptrire, como hace notar Giles de la Tourette, cuya obra ofrece la
mejor bibliografa de la cuestin hasta el ao
1895. Actualmente es mencionada por todos
los autores, aunque pocos se atreven aventurar opiniones acerca de su patogenia.
Sollier (3), an creyndola m u y rara, admite
su existencia. Y a se presente aislada, como
nico sntoma de la neurosis, si es que fil
(1)

Socit Mdicale des Hpitaux, Paris, 1884.

(2)

De la fievre hystrique, 13 d e Febrero de 1885.-(Citado

l a Tourette).
(3) L'Hysterie et son t r a i t e m e n t , cit., pg. 212.

por Gilles d e

observada as alguna vez, y a se presente ttulo episdico en el curso de una gran histeria,
con manifestaciones mltiples y viscerales, no
h a y motivo para oponerle un tratamiento especial. Si ignoramos su mecanismo y su causa,
claro se est que arriesgamos empeorar la situacin con un tratamiento emprico; adems
la experiencia demuestra la ineficacia de los
antipirticos ordinarios. Es intil, pues, dar
quinina antipirina, salvo ttulo de control
para el diagnstico. Conviene solamente ocult a r al enfermo su fiebre, decirle que su temper a t u r a es normal pesar de la sensacin de
calor: en una palabra, debe sugestionarse al
enfermo.
Mierzejewsky, Sciamanna, Sacchi, Vizioli,
Primavera, Hanot y Boix, Spoto y otros autores (1), han estudiado los cambios de la nutricin general en los casos de. fiebre histrica;
algunos creen poder afirmar que la fiebre es un
equivalente trmico del ataque, caracterizndose tambin por la frmula qumica sealada
por Giles de la Tourette y Chatelineau como
propia de los paroxismos (Rummo). Esta opinin, que parece compartir el mismo Giles de
la Tourette (la fiebre, en la histeria, es, pues,
enteramente asimilable un paroxismo ordinario, en su forma prolongada estado de mal,
vol. n, pgina 549), no podemos admitirla como explicacin patognica, sin como simple
observacin de un epifenmeno de la fiebre, e n
carcter de hecho concomitante.

E l concepto moderno de la fisiologa cerebral y de la patogenia de la fiebre nos autoriza

pensar de otra manera.
Qu es la fiebre? Paulesco, en un artculo recientsimo, contesta: es un sindrorna nervioso.
Procede por accesos, como la mayor parte de
los sindromas nerviosos, pudiendo aquellos ser
aislados subintrantes, pero conservando siempre una fisonoma especial (1). Ese mismo concepto, del acceso, comparte Guinon (2).
Hay centros cerebrales regularizadores de
la temperatura, los llamados centros termgenos?Desde los estudios de Richet, Eulemburg,
Landois, Girard, este concepto adquiere importancia creciente, aunque no se concuerda en la
manera ele interpretarlo ni en la localizacin
d e los centros.
E n nuestro concepto la fiebre histrica sera
determinada por la perturbacin funcional de
los centros cerebrales encargados de regular la
temperatura, ya se conciba ese trastorno como
u n a desagregacin de las sntesis mentales (Janet), como u n a desagregacin suprapoligonal
d e laa vas unidas esos centros (Grasset),
como un sueo abotagamiento de los mismos
(Sollier).
Parcenos que la propia perturbacin productora de una parlisis, una anestesia un hipo, segn el sitio del cerebro donde se localice,
producir fiebre hipotermia si se localiza en
los centros reguladores de la temperatura. E n
c u a n t o la naturaleza ntima de esa perturba(1)

<1)

Citados por Gilles d e la T o u r e t t e .

Contribution l'tude d e la fivre, en J o u r n a l

1 d e J u n i o de 1904, Paris.
(2) Art Fivre, en el T r a t a d o d e Bouchard.

de Medecine I n t e r n e ,

cin, probablemente vascular microqumica,.

vale cuanto digimos al estudiar el concepto y
patogenia de la histeria en general.
V
E n circunstancias bastante curiosas se produjo el accidente que vamos describir, constituyendo u n a forma especial de la perturbacin conocida con el nombre de seno histrico, que en su tipo simple, de edema histrico
de la mama, hemos observado varias veces.
L a enferma es u n a seora de 22 aos d e
edad. Antes de verla, nos consult su esposo,
refirindonos sus antecedentes. Lleva cuatro
semanas de matrimonio; su seora h a sido
siempre histrica, sufriendo mareos, vahidos ,
bolo histrico, desmayos, palpitaciones cardiacas, pero nunca h a tenido convulsiones. E n su
lgica de los primeros acercamientos sexuales
tuvo explicables deseos de palpar y besar los senos de la esposa; el cnjuge observ, desde el primer momento, u n a sensibilidad dolorosa extraordinaria, punto de impedir toda caricia. Dato esencial: no se trataba de una hiperestesia
voluptuosa relacionada en manera alguna con
la sensibilidad genital, sin de simple hiperestesia dolorosa, hiperalgesia. E n un justificable
olvido de esta particularidad, el esposo, en momentos de intensa excitacin gensica, aplic
los labios sobre el seno de su cnjuge, practicndole u n a prolongada succin. Sobrevino un
ataque histrico no convulsivo: aura epigstrica, palpitaciones, bolo histrico y prdida del
conocimiento. El esposo, conociendo sus ante-

-cedentes histricos, procedi como hombre de

mundo: salpicla con agua fresca, le di oler
a g u a colonia y esper pacientemente; antes de
media h o r a la enferma recobr el sentido y esa
noche todo pas en calma.
Al despertar fu la sorpresa. L a seora no
poda sufrir sobre su seno izquierdo ni el simple roce de la camisa; adems, examinada la
parte, ella y su esposo comprobaron que estaba
hinchada, tumefacta, dura y pastosa, como
s i mi m u j e r estuviese criando. Despus de
tranquilizar su seora, y antes de consultar
al mdico, el esposo reflexion sobre el caso;
hombre ilustrado, supuso la naturaleza pinam e n t e nerviosa de la afeccin, por cuyo motivo
intent sugestionar la enferma, dicindole que
todo pasara con u n a simple cataplasma de
malva. Fracas el expediente y la seora soli-cit asistencia mdica, temerosa de peligros
desconocidos.
Al examinar la enferma h a n transcurrido
tres das.
Comparamos ambos senos. El derecho es del
tamao de media bola de billar, con flacidez
gelatinosa, blanco rosado, pequea areola bruna, pezn de tamao normal y fcilmente erctil; la sensibilidad dolorosa, superficial y profunda, es normal; se acompaa de sensaciones
voluptuosas que se reflejan vagamente en la
fisonoma de la enferma. El seno izquierdo presenta doble volmen, est hipertenso y trgido;
su color es blanco plido, con indeciso t m t e
celeste, como si hubiese ligera cianosis por
edema de xtasis; la areola es bruna y de igual
t a m a o que la derecha, aunque parece ms pe-

cin, probablemente vascular microqumica,.

vale cuanto digimos al estudiar el concepto y
patogenia de la histeria en general.
V
E n circunstancias bastante curiosas se produjo el accidente que vamos describir, constituyendo u n a forma especial de la perturbacin conocida con el nombre de seno histrico, que en su tipo simple, de edema histrico
de la mama, hemos observado varias veces.
L a enferma es u n a seora de 22 aos d e
edad. Antes de verla, nos consult su esposo,
refirindonos sus antecedentes. Lleva cuatro
semanas de matrimonio; su seora h a sido
siempre histrica, sufriendo mareos, vahidos ,
bolo histrico, desmayos, palpitaciones cardacas, pero nunca h a tenido convulsiones. E n su
lgica de los primeros acercamientos sexuales
tuvo explicables deseos de palpar y besar los senos de la esposa; el cnjuge observ, desde el primer momento, u n a sensibilidad dolorosa extraordinaria, punto de impedir toda caricia. Dato esencial: no se trataba de una hiperestesia
voluptuosa relacionada en manera alguna con
la sensibilidad genital, sin de simple hiperestesia dolorosa, hiperalgesia. E n un justificable
olvido de esta particularidad, el esposo, en momentos de intensa excitacin gensica, aplic
los labios sobre el seno de su cnjuge, practicndole u n a prolongada succin. Sobrevino un
ataque histrico no convulsivo: aura epigstrica, palpitaciones, bolo histrico y prdida del
conocimiento. El esposo, conociendo sus ante-

-cedentes histricos, procedi como hombre de

mundo: salpicla con agua fresca, le di oler
a g u a colonia y esper pacientemente; antes de
media h o r a la enferma recobr el sentido y esa
noche todo pas en calma.
Al despertar fu la sorpresa. L a seora no
poda sufrir sobre su seno izquierdo ni el simple roce de la camisa; adems, examinada la
parte, ella y su esposo comprobaron que estaba
hinchada, tumefacta, dura y pastosa, como
s i mi m u j e r estuviese criando. Despus de
tranquilizar su seora, y antes de consultar
al mdico, el esposo reflexion sobre el caso;
hombre ilustrado, supuso la naturaleza puram e n t e nerviosa de la afeccin, por cuyo motivo
intent sugestionar la enferma, dicindole que
todo pasara con u n a simple cataplasma de
malva. Fracas el expediente y la seora soli-cit asistencia mdica, temerosa de peligros
desconocidos.
Al examinar la enferma h a n transcurrido
tres das.
Comparamos ambos senos. El derecho es del
tamao de media bola de billar, con flacidez
gelatinosa, blanco rosado, pequea areola bruna, pezn de tamao normal y fcilmente erctil; la sensibilidad dolorosa, superficial y profunda, es normal; se acompaa de sensaciones
voluptuosas que se reflejan vagamente en la
fisonoma de la enferma. El seno izquierdo presenta doble volmen, est hipertenso y trgido;
su color es blanco plido, con indeciso t m t e
celeste, como si hubiese ligera cianosis por
edema de xtasis; la areola es bruna y de igual
t a m a o que la derecha, aunque parece ms pe-

quea por el aumento de volumen del seno; el

pezn est erecto en permanencia, aumentado
de volumen, dando la vista y al tacto la impresin de un estado congestivo permanente;
la sensibilidad presenta hiperalgesia superficial
enorme, hiperalgesia profunda mucho menor:
tomar el seno entre los dedos es dolorossimo,
pero el dolor disminuye cuanto ms se comprime.
E n la m a m a no h a y verdadera zona liistergena. El ataque anterior sobrevino por la
forma excepcional y prolongada de la excitacin dolorosa; se t r a t a b a de una succin cutn e a y continua, 110 interesando la sensibilidad
profunda. E n cambio la presin profunda y
continua de la glndula no produce ataque de
ningn gnero.
L a glndula est trgida, infiltrada, dura,
con los caracteres de u n edema intenso de la
mama, aunque no conserva huellas de la presin digital. Este carcter, la hiperalgesia 3' la
manera de aparicin, bastan para caracterizar
el seno histrico.
P e r o observamos, desde el primer examen,
u n fenmeno importante que persisti por tres
das; tanto como el accidente mismo. Al tocar
el seno, la hiperalgesia traa como reaccin refleja u n a ereccin del rgano, de origen congestivo, debida sin duda un fenmeno de
vaso-dilatacin refleja; bastaba tocar con la
yema del dedo la piel del seno para que en ste
se produjera un movimiento de expansin; sent a d a la enferma, estos reflejos congestivos producan movimientos semejantes los del pene
en semiereccin.

Hay, pues, en este caso, adems del edema

del seno, u n a exquisita sensibilidad refleja, con
reaccin vaso-dilatadora l a s excitaciones tctiles y dolorosas. L a simple hipertensin de la
glndula produce continuamente pulsacmi de
la mama, sincrnica con el pulso cardaco, ms
visible cuando est sentada la enferma y pendiente el seno, y palpable en todo momento, an
en 'la posicin horizontal. Este hecho 110 puede
sorprender, sabiendo que fisiolgicamente todos los rganos y segmentos del organismo
pulsan sincrnicamente con el rbol arterial.
E l diagnstico impuso el tratamiento. Antes
de apelar l a hipnotizacin, muy inconvenient e en este caso especialsimo, ensayamos la sugestin medicamentosa. Recetamos la enferma
agua destilada, en frasco gotero rotulado veneno , y teida con u n a tintura colorante, para
t o m a r cinco gotas, tres veces por da; al mismo
tiempo aplicaciones inertes de lanolina. Esta,
medicacin fu acompaada por las sugestiones verbales propias del caso.
E n tres das el seno volvi su volumen
normal, permaneciendo hiperestsico como antes del accidente. No fu posible realizar ning u n a investigacin experimental interesante,
por razones fciles de comprender. Nos limitamos aconsejar al cnyuge morigerase sus palpaciones inoportunas, prohibindole terminantemente toda tentativa de reincidir en la succin del seno; en medicina, lo mismo que en
criminologa, la reincidencia la recidiva agravan los resultados jurdicos clnicos de la
accin.

CAPTULO x n
Trastornos

trficos en la histeria

El edema histrico

I. Los e d e m a s nerviosos en general.II. Los e d e m a s histricos: blanco, azul

y rojo.111. Causas y m o d o d e aparicin.IV. Evolucin d e l e d e m a y
d e los trastornos sensitivos concomitantes.V. Fisiopatologia.VI. Experimentacin clinicaVII. Diagnstico y evolucin. VIH. Tratamiento.

I
Antes de referir las modalidades genticas
y evolutivas del edema histrico, que estudiaremos analizando u n caso clnico caracterstico y m u y interesante, consideramos necesario advertir que los edemas figuran entre los
ms frecuentes trastornos trficos d e origen
nervioso. A primera vista la influencia de una
causa psquica sobre las funciones trficas es
menos fcil de comprender que u n a parlisis
u n a anestesia, u n acceso de risa de hipo. Sin
embargo, desde que e n el sistema nervioso
existen centros encargados de regir ciertas funciones trficas, regulando l a nutricin de los

rganos y tejidos, es lgico que el trastorno

funcional de esos centros se traduzca en perturbaciones trficas de los rganos tejidos
correspondientes (1).
L a histeria no tiene el monopolio de los edemas. Los de origen nervioso obsrvanse en las
enfermedades ms diversas; baste consultar las
semeiologas neurolgicas de Blocq y Onanoff
(2), Dejerine (8), Roux (4), etc.
Achard (5) los enumera en las afecciones cerebrales, medulares y en las neurosis. Se observan en las afecciones cerebrales: hemorragia y
reblandecimiento. Puede, en tales casos, ser
precoz, sobreviniendo pocos das despus del
ictus, con elevacin de la temperatura; es entonces francamente vasomotor, pudiendo ser
transitorio. O bien sobreviene tardamente; sera entonces consecutivo las alteraciones vasculares. Se encuentra tambin en los tumores
del cerebro.Es frecuente en las afecciones de
la mdula, existe en la mielitis aguda, en el
tabes se observa en los miembros atacados de
artropata. E n la siringomielia contribuye
formar la mano suculenta descrita por Marie y
Marinesco. Antes de estos autores, el edema
fu observado en esa enfermedad por Roth, Re-niak, Masius, Coleman y O'Caroll. Hoffman,
Louazel. Digamos, de paso, que la llamada
mano suculenta se encuentra en las poliomielitis anteriores (Dejeiine), la hemiplegia de ori-

(1) Charcot. Oeuvres, Vol. I , leccin l, II, 111 y IV.

(2)
Maladies nerveuses, p g . -445 y sig.
(3) En Pathologie Gnrale, d e Bouchard, Vol. V, p g i n a 1050 y sig.
(i) Maladies nerveuses, p g . 224 y sig.
(5) En Trait d e Medecine, d e Brouardel, Vol- VIII, p g i n a 633 y sig.

g e n cerebral (Gilbert y Garnier), la miopatia

de tipo Landouzy-Dej erine (Miralli) y la hemiplegia incompleta de origen histrico (MontardMartin). El edema se desarrolla tambin en
las neuritis, despus de las heridas y contusiones de los nervios, en las polineuritis. Se produce en la neuralgia del trijmino, en la citica. Encuntraselo en las enfermedades generales acompaadas de perturbacin vasomotriz,
tales como el reumatismo articular agudo, y en
ciertas intoxicaciones, como sei la oxicarbonada (Mathieu).En las neurosis obsrvase en el
curso de la enfermedad de Parkinson, en la
tetania, en el bocio exoftlmico.
El edema es frecuente en la histeria, donde
tu descrito por Sydenham; Charcot h a aislado
el tipo del edema azul.Algunas veces existe
u n a predisposicin al edema, que se traduce por
casos familiares; Meige cita el de ocho personas,
de la misma familia, enfermos de edemas entre
los 12 y los 18 aos. Tambin se observa en
los sujetos nerviosos, despus de trastornos psquicos de traumatismos, en relacin con las
menstruaciones el embarazo, un edema que
Quincke llam circunscrito de la piel, describindolo Strbing con el nombre de edema
agudo neuroptico y Schlesinger como edem a distrfico .
E l edema nervioso, como observa el mismo
Achard (1), puede ser consecutivo lesiones enceflicas. Brown Secquard lo h a demostrado;
Charcot, Barty, Ollivier, ofrecieron los primeros
elementos clnicos. A menudo la lesin reside.
(1)

Op. Cit-, p g . 635

en la base del encfalo interesa indirectamente el centro bulbar vasomotor. Las lesiones
espinales producen trastornos vasomotores y
edema. Gergens,- despus de seccionar la mdula espinal, excitaba uno de los extremos y produca reacciones vasomotrices. L a anatoma patolgica ha permitido suponer la localizacin
de los vasomotores y por consiguiente del edema.La experimentacin se h a dirigido especialmente sobre el gran simptico y los nervios.
Ranvier, despus de una ligadura de la vena
femoral, infructuosa para producir el edema,
determin este fenmeno mediante la seccin
del citico.
H e r b e r t Mayo, despus de una seccin del
quinto par, vi surgir un edema en la mitad correspondiente de la cara. Budge h a notado,
despus de seccionar el gran simptico, ma tendencia los derrames serosos. E n una experiencia reciente, Roger y Josu ligaron las tres
venas auriculares en el conejo; siendo nulo el
resultado, seccionaron simultneamente los
nervios sensitivos; fu necesaria la extirpacin
del ganglio cervical superior del gran simptico para producir un edema, bien manifiesto media hora despus de la operacin, el cual desapareci las dos horas. E l edema nervioso,
deduce Achard, es, pues, vasomotor. Cabe preguntar si se t r a t a de ma parlisis vasoconstrictiva de u n a excitacin vasodilatadora.En
el edema azul histrico, hay aumento del poder xcito-motor de la mdula, pues el cloroformo, paralizando los centros medulares, h a c e
desaparecer la coloracin violeta de la mano.
Gagnoni, observando un caso en que el edema

alternaba con crisis convulsivas, hizo intervenir

la nocin de la toxicidad. P a r a cuando el trastorno vasomotor est netamente circunscrito,
Laycock emiti la hiptesis de que los vasomotores de ciertos territorios nerviosos reaccionan
con energa. Los fenmenos de edemas segmentarios h a n permitido Meige defender la
teora metamrica. E n la histeria hay, al parecer, u n a disminucin del poder inhibidor de
la corteza cerebral sobre el eje medular.
(Achard).
II
Cuantos autores se ocupan del edema histrico, remontan su conocimiento Sydenham,
transcribiendo las siguientes palabras, y a clsicas en patologa nerviosa: La afeccin histrica 110 se limita solamente casi todas las partes internas; algunas veces afecta tambin las
p a r t e s externas y los msculos, saber: los
maxilares, los hombros, las manos, las piernas;
provoca all ma hinchazn dolores, siendo
ms notable cuando afecta las piernas. Pueden
observarse dos hechos constantes en las tumefacciones de los hidrpicos: son ms considerables durante la noche y al ser comprimidos con
las yemas de los dedos conservan la impresin,
como si fuera cera virgen. E n cambio la tumefaccin de las personas histricas es ms intensa por la m a a n a y no conserva rastro ninguno
al sufrir la presin del dedo. Amenudo, tambin. esta tumefaccin existe en u n a pierna sola. P o r lo dems, tanto se parece la tumefaccin de los hidrpicos, por el tamao como por

la superficie, que hay dificultad para convencer

los enfermos de que no son hidrpicos (1).
Sydenham se refiere exclusivamente al e d e m a
blanco, caracterizndolo por su dureza, por no
retener la impresin del dedo, y por su posible
topografa unilateral; esos tres caracteres siguen
tipificando la semeiologa del edema blanco en
los histricos.
Damaschino, Axenfeld y Huchard, F a b r e ,
Weir Mitchell, Weill, se ocuparon del edema
blanco, completando su estudio clnico. Charcot
(2), en 1889, estudiando un caso de siringomielia con anestesias y edemas, seal el e d e m a
azul de los histricos, insistiendo sobre la necesidad de conocerlo para evitar peligrosos errores de diagnstico. Giles de la Tourette y Dutil (8), ampliaron sus ideas en una breve monografa clnica. El mismo Charcot (4) dedic u n a
leccin este punto, estableciendo definitivam e n t e su nosografa; sobre 3us huellas se publicaron, en la ltima dcada, numerosas observaciones.
A esos edemas, blanco y azul, debe agregarse el descrito por Damaschi no (5) y Gajkiewics
(6), cuyo color es rosado francamente rojo.
Sin embargo, como observa Giles de la Tou-

(1) Medecine pratique de S y d e n h a m ,

M I , 1799. (citado por Charcot).

con notas de Jault, Avignon, a o

(2) Leons d u mardi. Vol. Il, 1889.

(3) Contribution l'tude d e s troubles trophiques d a n s l'hysterie.Nom .
Icon. d e la Salpt., 1889.
(4) Leccin del 6 de Mayo d e 1890,recogida por Guinon, Volumen 1, p g . 95.
(5) Troubles trophiques d a n s l'hysterie. (Leccin recogida por Revillout.)
Gazz- d e s Hop., 1880, p g . 561 y siguientes.
(6) Analizado en Archives d e Neurologie, 1892, pg- 113.

r e t t e (1), estas diferencias de coloracin cutnea se observan en diversos individuos, nunca

e n uno mismo. Si el edema puede sufrir grandes fluctuaciones de intensidad, particularment e bajo la influencia del ataque, no es menos
cierto que el mismo sujeto tendr siempre
su edema del mismo color: blanco, rojo azul.
L a diversa coloracin en cada uno dbese, probablemente, distintas reacciones de los capilares cutneos, a n bajo la influencia de causas
y circunstancias semejantes.
Sydenham crea que el edema histrico se
acenta por la noche y declina por la maana,
al revs de lo que ocurre en los hidrpicos.
Segn Charcot y Giles de la Tourette, es una
regla que sufre muchas excepciones; nosotros
n o la creemos una regla, pues en la investigacin de la bibliografa clnica nada encontramos que nos autorice confirmar la opinin de
Sydenham, contraria, por otra parte, t o d a
i d e a patognica y etiolgica.
Todos los autores reconocen que r a r a vez se
observa el edema independientemente de fenm e n o s paralticos, atrofias musculares, artralgias, etc.; generalmente el edema es un epifenmeno, acompaa al trastorno histrico principal. E n el caso observado por nosotros no
h a y fenmenos paralticos de ninguna clase,
existiendo, en cambio, anestesias muy extensas
y totales; una observacin semejante, de edem a sin parlisis, monosintomtico, public Thib i e r g e en 1892 (2).
(I) T r a i t f.linique, etc. Voi- 11, pg- 397<2) En el lSulI- d e la Sor. F r a n e d e Dermatologie, pg. 135.

Generalmente el edema es extendido y difuso, tomando un miembro segmento de miembro; suele sobreponerse la parlisis la
anestesia. E n nuestra enferma se t r a t a de u n
edema en placas, cuya ubicacin es irregular,
no coincidiendo con fenmenos paralticos y no
sobreponindose las anestesias.
Algunos autores sealan el carcter unilateral del edema histrico, circunstancia, que no
concuerda con nuestro caso. Segn Giles de la
Tourette los paroxismos imprimen rumbos la
evolucin de la enfermedad, influyendo sobre
la intensidad del edema.
E n casi todos los casos descritos, el edema
histrico se localiza en los miembros, especialm e n t e en las manos, (ver ilustraciones eii Charcot, Rieher, Roux, Giles de la Tourette, J a n e t ,
Raymond, etc). L a topografa del edema, e n
nuestra enferma, es de las ms raras. L a posicin del cuerpo y la estacin de pi no influyen
sobre el sitio intensidad.
III
E l 15 de Julio de 1908 concurri al consultorio externo del servicio de enfermedades nerviosas, por indicacin del Dr. Manuel A. Santas, una nia de 14 aos, bien constituida, aparentemente sana. Habase presentado al consultorio de enfermedades de los nios, quejndose
de hinchazones transitorias, irregularmente situadas, cuya causa no incumba las enfermedades orgnicas que suelen acompaarse de ese
sntoma; sospechando se t r a t a r a de un edema

r e t t e (1), estas diferencias de coloracin cutnea se observan en diversos individuos, nunca

e n uno mismo. Si el edema puede sufrir grandes fluctuaciones de intensidad, particularment e bajo la influencia del ataque, no es menos
cierto que el mismo sujeto tendr siempre
su edema del mismo color: blanco, rojo azul.
L a diversa coloracin en cada uno dbese, probablemente, distintas reacciones de los capilares cutneos, a n bajo la influencia de causas
y circunstancias semejantes.
Sydenham crea que el edema histrico se
acenta por la noche y declina por la maana,
al revs de lo que ocurre en los hidrpicos.
Segn Charcot y Giles de la Tourette, es una
regla que sufre muchas excepciones; nosotros
n o la creemos una regla, pues en la investigacin de la bibliografa clnica nada encontramos que nos autorice confirmar la opinin de
Sydenham, contraria, por otra parte, t o d a
i d e a patognica y etiolgica.
Todos los autores reconocen que r a r a vez se
observa el edema independientemente de fenm e n o s paralticos, atrofias musculares, artralgias, etc.; generalmente el edema es un epifenmeno, acompaa al trastorno histrico principal. E n el caso observado por nosotros no
h a y fenmenos paralticos de ninguna clase,
existiendo, en cambio, anestesias muy extensas
y totales; una observacin semejante, de edem a sin parlisis, monosintomtico, public Thib i e r g e en 1892 (2).
(I) T r a i t f.linique, etc. Voi- 11, pg- 397<2) En el Bull- d e la Sor. F r a n e d e Dermatologie, pg. 135.

Generalmente el edema es extendido y difuso, tomando un miembro segmento de miembro; suele sobreponerse la parlisis la
anestesia. E n nuestra enferma se t r a t a de u n
edema en placas, cuya ubicacin es irregular,
no coincidiendo con fenmenos paralticos y no
sobreponindose las anestesias.
Algunos autores sealan el carcter unilateral del edema histrico, circunstancia, que no
concuerda con nuestro caso. Segn Giles de la
Tourette los paroxismos imprimen rumbos la
evolucin de la enfermedad, influyendo sobre
la intensidad del edema.
E n casi todos los casos descritos, el edema
histrico se localiza en los miembros, especialm e n t e en las manos, (ver ilustraciones eii Charcot, Rieher, Roux, Giles de la Tourette, J a n e t ,
Raymond, etc). L a topografa del edema, e n
nuestra enferma, es de las ms raras. L a posicin del cuerpo y la estacin de pi no influyen
sobre el sitio intensidad.
III
E l 15 de Julio de 1908 concurri al consultorio externo del servicio de enfermedades nerviosas, por indicacin del Dr. Manuel A. Santas, una nia de 14 aos, bien constituida, aparentemente sana. Habase presentado al consultorio de enfermedades de los nios, quejndose
de hinchazones transitorias, irregularmente situadas, cuya causa no incumba las enfermedades orgnicas que suelen acompaarse de ese
sntoma; sospechando se t r a t a r a de un edema

histrico, nuestro distinguido colega tuvo l a

gentileza de enviamos la enferma.
Los antecedentes hereditarios son poco ilustrativos por la r a m a paterna; la joven no recuerda su padre, pues falleci cuando ella tena solamente dos aos de edad. Su madre es
histrica, tiene frecuentes ciisis de pequeo ataque ; vive desde hace varios aos con un buen
hombre, correcto marido y amable padrastro.
L a enferma no ha tenido padecimientos dignos de mencionarse, hasta la pubertad. Cuatro
meses antes de concurrir al hospital apareci
su primera menstruacin. F u indolora, escasa
y dur tres das. El segundo mes la enferma
sinti extraas sensaciones subjetivas, hormigueos en la piel, principalmente sobre el brazo
izquierdo; refiere que se rasc mucho, hinchndosele el brazo de seguida. L a enferma no atribuy ninguna importancia la hinchazn, desapareciendo sta al da siguiente. E l tercer m e s
n u e v a hinchazn, esta vez en la cara y sin que
la enferma se hubiese rascado. Su madre vi,
naturalmente, la hinchazn; imput las muelas el entuerto y envi su nia al consultorio
d e un dentista; ste declar que la hinchazn
no dependa de las muelas, indicndole consult a r a un mdico. No hubo tiempo para ello,
pues la enferma, al da siguiente, amaneci curada.
E n la duda, la pber concurri al consultorio
del Dr. Santas, en l hospital San Roque, narrando su curioso padecimiento; despus de algunos das de observacin pas al consultorio
de enfermedades nerviosas.
E n suma, los antecedentes de esta enferma

nos revelan dos edemas transitorios, en placas,

cuya aparicin est ligada fenmenos menstruales, circunstancia importantsima por sellas primeras reglas de la enfemia. Ninguna
emocin contrariedad influye en su determinacin; no h a y sumienage fsico intelectual;
110 se acompaa de fenmenos paralticos, de
accesos convulsivos, ni de otros accidentes nerviosos perceptibles, salvo los hormigueos en la
piel.
E n rigor, estos ltimos, provocando la excitacin cutnea del rascarse, bien pudieron ser
el punto inicial de u n a sugestin subconsciente,
pues el primer edema apareci con t a n infausto
motivo.
Generalmente, el origen del edema histrico
es menos tranquilo; muchas veces interviene mi
traumatismo fsico brusco, otras basta u n a emocin intensa, especialmente si ella es de naturaleza hipostnica.
L a s emociones depresivas pueden producir
toda clase de trastornos sanguneos perifricos; el retardo circulatorio progresivo y el descenso de la presin pueden provocar xtasis
perifricos, conjestiones pasivas, edemas, que
se manifiestan ms fcilmente si coexiste algun a alteracin anatmica del corazn y de los
vasos. E n ciertos neurpatas histricos esas
perturbaciones circulatorias no requieren lesiones orgnicas previas (1). Una m u j e r de treinta
y dos aos, observada por Pitres (2), sufra t o d a
clase de perturbaciones histricas despus de
(1]

F r e - Pathologie des motions, pg- 237.

(2)

Des troubles trophiques d a n s l'hysterie, en P r o g r s Mdical, 1891,

pg.

145,

emociones intensas, y muchas veces aparecan

edemas fugaces sobre su cuerpo, asociados
otros fenmenos mrbidos independientes de
ellos.
Fer observa, con razn, que no debe sorprender el origen puramente emotivo de los edemas
paralticos observados en los histricos. Recuerd a el caso de Leloir (1): en una histrica se produca sncope local de los dedos bajo la influencia de escarificaciones cutneas, durando un
cuarto de hora despus de efectuada la operacin. E n algunos melanclicos son frecuentes
las perturbaciones trficas consecutivas los
fenmenos de xtasis; Ritti (2), estudiando la
locura doble forma, evidenci este hecho, ms
curioso todava: los fenmenos de asfixia local
de las extremidades, producidos durante los
perodos deprimidos, desaparecen en los perodos remisivos de excitacin. L a influencia
patolgica de las emociones vivas sobre la circulacin se manifiesta en ciertos casos suspendiendo bruscamente las hemorragias fisiolgicas (3). L a amenorrea suele ser consecuencia
de emociones penosas, y esa retencin puede
causar graves afecciones pelvianas (Bernutz,
Groupil). Otras veces el temor de un embarazo
p r o d u c e un retardo del flujo menstrual, por espacio de varios das semanas. Un vivo deseo
de tener hijos, puede provocar esa misma retencin (Raciborsky).
No puede, pues, sorprender la aparicin de
(() Citado por Levque: Dermatoses d'origine nerveuse, p a g i n a 27(2) De l ' a s p h y x i e locale d e s e x t r m i t s , etc., en A m r M e d P s y c h o l o g i q u e s ,
1882, pg- 39.
(3) Fer-Loc- cit.

un edema histrico consecuencia de trastornos emotivos intensos.

J a n e t y Raymond (1) describen detenidament e im caso complicado de anestesias m u y extensas y de parlisis, localizado en la mano,
cuyo origen se remonta u n a enfermedad
infecciosa, susceptible de determinar en los
centros cerebrales u n a alteracin que se convierte en punto de partida de una histeria grave; los edemas, en su comienzo, se limitaron
las manos y las muecas, y algunos cirujanos
creyeron oportuno incidirlos, confundindolos
con flemones periarticulares. Otras veces apareca por causas ftiles, ligadas claramente
la sugestin; estando sentada j u n t o u n a ventana, una corriente de aire fresco roz su mejilla, bastando esa excitacin para provocar el
edema. E n otra circunstancia surgi despus
de u n a indigestin.
Los mismos autores describen otros dos casos
dignos de mencionarse; la primera enferma es
lavandera y est convencida de que cuando
t r a b a j a aparece el edema, desapareciendo si
descansa; la otra tiene desde su infancia la mala costumbre de dormir con la cabeza apoyada
sobre los brazos; principi por sentir hormigueos: fijando la atencin sobre stos aparecieron los edemas. El origen es semejante al de
n u e s t r a observacin.
E n algunos casos el edema precede, acompa a sigue los ataques convulsivos; aparece
desaparece bruscamente; en dos horas, el miembro antes indemne, mide 4 5 centmetros ms
d e circunferencia que el del lado opuesto. (2)
(1) Nvross et ides fixes, vol-11, pg- 510
(2) Gilles.Trait clinique, etc. pag- 401-

E n definitiva, todas esas causas, fsicas psquicas, son simples factores ocasionales indirectos, pudiendo variar hasta lo infinito, pues
su eficacia morbgena depende, en primer trmino, de la predisposicin del sujeto, de su est a d o de inminencia mrbida.
El examen d l a enferma revela dos clases de
perturbaciones cutneas, coexistentes pero o
subordinadas las unas las otras: anestesias y
edemas. Conviene seguir su evolucin en los
esquemas siguientes, dispuestos en orden cronolgico. segn los apuntes redactados por el mdico agregado del servicio, Dr. Emilio Bondenari, y por el practicante Manuel Rodrguez.
15 de Julio.Examinada la enferma, por prim e r a vez, en el consultorio extemo del Servicio, no presenta en ninguna parte del cuerpo
edemas localizados. Tiene dos placas de anestesia cutnea; la primera abarca toda la cara y la
segunda ocupa la regin externa del antebrazo
derecho. (Fig. I.)
Se indica la enferma la conveniencia de
concurrir al hospital cuando tenga el edema,
para examinarlo de visa.
14 de Agosto.El da anterior, las 9 p.m.,
comenz el edema, en el lado derecho de la
cara. Se inici con escozor persistente y no fu
acompaado por ningn fenmeno doloroso
en esa regin. Sigui en aumento hasta las 2 de
la maana, ocupando la mitad derecha de la
cara. Desde esa hora permaneci estacionario,
disminuyendo al amanecer.
L a examinamos las 11 a. m. Su cara est
asimtrica y deforme, presentando u n a tumefaccin voluminosa, lo largo del maxilar in-

terior derecho. L a piel est distendida, lustrosa, h a y visible infiltracin subcutnea, presentando el aspecto de un tumor del maxilar sin inflamacin (Fig. II). L a consistencia
de los tejidos es muy grande y la presin digital no deja los rastros duraderos que se observan en el edema comn. Los movimientos del
maxilar se efectan libremente. No hay neuritis ni neuralgia facial; reflejos maseterinos y
pupilas normales. H a tenido leve cefalalgia.
Ese edema coincide con u n a vasta zona de
anestesia cutnea, extendida la cara, el cuello y la parte e x t e m a del brazo y antebrazo izquierdos. Esta regin abarca una de las placas anestsicas observadas anteriormente.
El edema cur en tres das.
24 de Agosto.El da 22 apareci u n a placa
edematosa sobre la regin externa del antebrazo izquierdo (Fig. III), durando hasta el da
28 por la tarde. El da 24 no tiene edema, pero
s anestesia total del brazo izquierdo.
25 de Agosto. E d e m a en el mismo brazo,
desde las diez p. m. h a s t a la madrugada del da
siguiente.
29 de Agosto. E d e m a peribucal; aparece
las 10 p.m.; duerme tranquilamente y despiert a sin edema las 8 a. m. del da 30. (Fig. IV.)
Despus de haber desaparecido el edema, la
enferma presenta anestesia de la cara, cuello,
todo el miembro superior izquierdo y regin
externa del brazo derecho.
4 de Septiembre.El da 3, al anochecer, le
apareci edema sobre la regin maxilar inferior
izquierda; durmi tranquila y despert sana. Al
examinarla, el da 4 las 11 a. m., presenta

anestesia cutnea de la cara y brazo izquierdo.

6 de Septiembre. Aparecen dos placas de
edema; la u n a sobre el arco inguinal izquierdo
y la otra por debajo de la cresta ilaca derecha
(Fig V). H a y anestesia (en algunas partes simple hipoestesia) en la cabeza, miembros superiores, trax y parte del abdomen.
Este edema aparece con periodicidad regular, todas las noches, desapareciendo por la
maana.
12 de Septiembre.Sigue el edema con l a
misma localizacin; la placa infrailaca tiene
caracteres de mayor permanencia, durando
h a s t a las tres de la tarde. Al mismo tiempo
la enferma siente dolores locales punzantes,
comparndolos con alfilerazos.
16 de Septiembre. Desde el da 14 h a s t a
la fecha no h a reaparecido el edema. Concurre al consultorio hasta Octubre; no se repite.
Ocho meses ms tarde, en Mayo de 1904, hemos visto la enferma, que se encuentra pupila en un colegio de religiosas. El edema no h a
reaparecido una sola vez.
Y
Giles de la Tourette define con el nombre de
ditesis vas o motriz la predisposicin las
perturbaciones de carcter circulatorio y trfico, latente en muchos histricos.
E l primer grado de los trastornos vasomotores cutneos comprende el dermografismo espontneo provocado, asfixia local, sudores
locales generalizados, urticaria; el segundo
abarca los edemas, pmfigo, herpes, eczema;

anestesia cutnea de la cara y brazo izquierdo.

6 de Septiembre. Aparecen dos placas de
edema; la u n a sobre el arco inguinal izquierdo
y la otra por debajo de la cresta ilaca derecha
(Fig V). H a y anestesia (en algunas partes simple hipoestesia) en la cabeza, miembros superiores, trax y parte del abdomen.
Este edema aparece con periodicidad regular, todas las noches, desapareciendo por la
maana.
12 de Septiembre.Sigue el edema con l a
misma localizacin; la placa infrailaca tiene
caracteres de mayor permanencia, durando
h a s t a las tres de la tarde. Al mismo tiempo
la enferma siente dolores locales punzantes,
comparndolos con alfilerazos.
16 de Septiembre. Desde el da 14 h a s t a
la fecha no ha reaparecido el edema. Concurre al consultorio hasta Octubre; no se repite.
Ocho meses ms tarde, en Mayo de 1904, hemos visto la enferma, que se encuentra pupila en un colegio de religiosas. El edema no h a
reaparecido una sola vez.
Y
Giles de la Tourette define con el nombre de
ditesis vas o motriz la predisposicin las
perturbaciones de carcter circulatorio y trfico, latente en muchos histricos.
E l primer grado de los trastornos vasomotores cutneos comprende el dermografismo espontneo provocado, asfixia local, sudores
locales generalizados, urticaria; el segundo
abarca los edemas, pmfigo, herpes, eczema;

en el tercer grado se observan las lesiones

gangrenosas de la piel, las alteraciones pigmentarias, eritromelalgia, etc. (1). L a interpretacin
de estos fenmenos, por lo menos en su mecanismo, tu dada por Renault (2), cuya opinin,
aceptada generalmente por los neurologistas,
exponemos en seguida.
Cuando se traza u n a linea sobre la piel de
nuestro histrico, con la ua con un lpiz,
adems de aparecer una raya meningtica,
se forma una gruesa lista roja, la cual se ensanc h a hacia la periferia al mismo tiempo que su
c e n t r o se vuelve edematoso yurticado. La raya
trazada sobre la piel trnase pronto saliente,
relevndose sobre el tegumento, por edema
rpido del dermis. Despus el lquido de ese
edema, aprisionado en las mallas inextensibles
del dermis, comprime los vasos que le dieron
orijen,y el eje de la r a y a es asiento de lo que
h e llamado el edema anhmico, mientras siguen producindose ambos lados fenmenos
conjestivos. E s a urticaria traumtica es pruriginosa y determina con el tiempo ppulas urticadas. A la larga, cuando se borra, puede hacrsela reaparecer mediante una lijera friccin
de la piel. E n ciertos das basta una r a y a trazada con la ua con una cerilla para determinar un edema conj estivo, t a n intenso que en
el punto de contacto se produce una hemorragia electiva. J u n t o con los glbulos blancos
pasan muchos rojos, y cuando el edema conj estivo, y despus anhmico, se h a borrado, en1890,

(citado

p o r Giles de l a

cuntrase en el mismo sitio u n a r a y a equimtica. L a estigmatizacin es entonces completa.

E n la actualidad sbese m u y bien lo que
ocurre cuando se forma cualquier lesin urticada. Al principio, u n a parlisis repentina d e
las arteriolas que presiden los conos vasculares de la piel, abre u n rea de plena-circulacin
en el campo irrigado por la arteria: de all el
rubor. E n esa rea de plena circulacin el curso de la sangre se retarda, por insuficiencia de
las vnulas correspondientes: de all u n a amplia diapdesis, productora del edema congestivo.
Siendo inextensibles los espacios interfasciculares y no pudiendo distenderlos el exudado edematoso, ese lquido se acumula en t o m o de los
vasos con una tensin creciente. Cuando esa
tensin inversa equivale la tensin d e
la sangr en los vasos, stos son comprimidos
y su luz se restringe por contrapresin, de donde proviene el edema anmico y el aspecto exange del centro de la ppula de la r a y a urticada. E n esas condiciones la epidermis puede
ceder la alta presin intradrmica p r o p a g a d a
en todos sentidos, engendrando la urticaria vesiculosa, no muy rara.
Si en los casos de urticaria vulgar las lesiones urticadas no fuesen, como realmente se observa, completa relativamente efmeras, el
edema anmico tendra otra consecuencia, lgicamente presumible: la gangrena superficial,
redondeada, en la parte de la piel contigua al
cuerpo mucoso, pues sta solo puede subsistir
mediante una irrigacin sostenida, como lo indica el enorme desarrollo de sus redes capilares
en racimo.

E s t a explicacin fisiolgica, dada por Renaut,

permite reconstruir la progresin de esos trastornos trficos cutneos, desde el rubor y el
dermografismo hasta la equimosis y la gangrena, siendo sus etapas intermediarias el pmfigo
y el edema histrico. E n casos especiales, estas
lesiones tan diversas podran coexistir en un
mismo individuo, representando diversas fases
evolutivas de un mismo desorden circulatorio,
etapas diferentes de u n proceso nico. Pero si
ese mecanismo fisiopatolgico satisface y es
generalmente aceptado, el acuerdo no es uniform e acerca de la naturaleza ntima del desorden
vasomotor. Charcot (1) lo cree de naturaleza espasmdica, siendo aceptada su opinin por varios autores. Otros, entre ellos Morselli (2), lo
consideran de naturaleza paraltica, lo mismo
que los edemas observados en las formas estupurosas y apticas de la melancola y la demencia; sin negar que la inmobilidad de algunos
enfermos puede influir mecnicamente sobre
esos trastornos de la circulacin sangunea y linftica, debe reconocerse que la fuerza de la
gravedad no basta para explicar las localizaciones ajenas la accin del xtasis sanguneo, ni
su transitoriedad.
VI
U n a de las caractersticas de los accidentes
histricos, consiste en la posibilidad de suprimirlos renovarlos voluntad, mediante la
(1)

Maladies du Systme Nerveux, Vol. I, pg. 104.

(2)

Semeitica, c i t a d a . Vol. I , pg. 245.

sugestin. E s t a no es, sin duda, una regla absoluta, pues en tal caso muy simplificada quedara la teraputica de los desrdenes histricos ; sin embargo, el hecho es bastante general
como para autorizar , y an imponer, la experimentacin clnica mediante la sugestin hipntica, pues en ciertos casos ilustra el estudio
del accidente, facilita su diagnstico y orienta
la teraputica.
Todos los estigmas histricos pueden, pues,
provocarse experimentalmente, aunque 110 en
todos los enfermos ni en toda ocasin: es indispensable una g r a n hipersugestibildad, t a n t o
mayor cuanto ms intenso es el desorden somtico que se quiere determinar. El edema histrico puede reproducirse artificialmente, con
todos sus caracteres clnicos, en ciertos histricos. Charcot (1) dice que es necesario colocar
los enfermos en el perodo sonamblico del g r a n
hipnotismo; nosotros diramos que la experiencia solamente puede realizarse en sujetos que
llegan los estados profundos de la hipnosis.
E n u n a enferma de la Salptrire, Charcot obtuvo los siguientes resultados. Colocada la paciente en el perodo sonamblico del hipnotismo, le sugiri que su mueca y mano derechas
s e hincharan, tornndose de color violeta; dur a n t e los das siguientes la sugestin se realiz,
poco poco, y cuatro das ms tarde la mano
derecha estaba hinchada, ms fra que la izquierda, de color violeta con manchas rojas, la
piel lisa y reluciente. L a hinchazn es dura y
n o conserva huella por la compresin digital,

<I)

Loe. cit-

h a y paresia en los movimientos, se comprueba

completa anestesia tctil, dolorosa, trmica. Entre ese edema experimental y el edema azul
espontneo no hay, sin duda, ninguna diferencia; y as como u n a sugestin lo produce, otra
sugestin lo suprime. E l operador duerme nuevamente la enferma y le sugiere que su m a n o
est sana, pues no hay debilidad, no est hinchada, su color violeta h a desaparecido, acompaando esas sugestiones con ligeros masages
destinados intensificar su eficacia; en diez 6
quince minutos la mano t m a s e blanca como
la otra, delgada, sensible, desapareciendo completamente el edema azul provocado.
E n nuestra enferma ensayamos la sugestin
experimental de dos maneras. Se le sugiri, dur a n t e el sueo hipntico, que dentro de las
veinte y cuatro horas se le producira un edem a sobre el brazo derecho, en el mismo sitio
en que haba aparecido espontneamente (vase el esquema). E s t a sugestin no di resultado;
f u repetida varias veces, sin xito.
Ensayamos la provocacin inmediata del edema, actuando durante el mismo sueo hipntico; para reforzar la sugestin verbal resolvimos colocar en el sitio indicado u n a placa metlica cualquiera, usndola de cobre por tenerla
mano. Encargamos de esta experiencia al
practicante del servicio, Sr. Manuel Rodrguez,
quien mantuvo la observacin durante ms de
m e d i a hora; el xito fu absolutamente negativo.
Estos resultados experimentales son perfect a m e n t e lgicos en nuestra enferma; es poco
sensible la hipnotizacin y solo conseguimos

un sueo superficial, conservando conciencia

de lo que ocurre en torno suyo y perfecta memoria de lo sucedido durante la hipnotizacin.
E s lo que llamaramos perodo prehpnico de
consentimiento.
Conviene observar que estas tentativas de
experimentacin clnica responden algo ms
que la simple curiosidad cientfica. Los histricos con edemas transitorios suelen exagerar sus
desrdenes al referirlos, estimulados por su invariable deseo de ser interesantes; la mejor manera de controlar sus asertos es provocar las
perturbaciones y juzgarlas por observacin propia. E l edema histrico se presta singularmente tales alarmas y exageraciones. Fer (1) observa que el edema de las extremidades, es
uno de los sntomas que motiva las quejas m s
hiperblicas en los histricos vlidos, A n cuando el aumento de volmen es de poca importancia, algunos describen la hinchazn c o m o
una monstruosidad; la separacin mxima de
sus manos p a r e c e resultarles pequea para comparar las proporciones colosales de sus pies,
aunque ellos estn calzados en una bota coqueta. E n nuestra enferma las referencias debieron ser exactas poco exageradas; pues las
placas de edema que observamos personalmente, sobre la regin maxilar inferior y sobre el
brazo, coincidan con la descripcin que ella n o s
hizo de su aparicin precedente.
VIII
E l origen, los caracteres intrnsecos del ede(1) P a t h o l o g i e des motions, pg- 80-

ma, los estigmas histricos y la evolucin del

accidente, bastan para el diagnstico, siempre
que se t e n g a presente su posibilidad. Sea blanco, azul rojo, siempre hay signos que permiten diferenciarlo claramente de cualquier trastorno semejante. P e r o no olvidemos que hasta
la clsica leccin de Charcot el edema histrico
era generalmente desconocido negado.
Charcot (1) cita el caso de una joven, de diez
y siete aos, afectada, sin causa apreciable, de
una hinchazn voluminosa en la pierna y muslo
derechos. L a tumefaccin era dura, de color
azul claro, y no conservaba rastro de la presin
digital. Un cirujano, creyendo estar en presencia de una afeccin del periostio, le hizo dos
grandes incisiones en la pierna. E n lugar del
pus buscado, sali u n a pequea cantidad de sangre. No haba fiebre, el estado general no era
grave, y la enferma no revelaba g r a n sufrimiento; era un simple edema azul histrico.
Otra enferma del mismo Charcot haba sido
confundida con un caso de artritis nerviosa,
ensayndose el tratamiento base de salicilato y antipirina. Vista su inutilidad, pesar del
diagnstico anterior, el mdico aloj la mano
y la m u e c a en un aparato enyesado, durante
dos meses. P o r una escotadura situada nivel
del dorso de la mano, aplicbale de cuando en
cuando puntas de fuego. Al quitar el aparato
haba contracturas, artrodinia extendida todas las articulaciones del miembro y un estado
trfico general poco satisfactorio. L a enferma
viva desesperada por el tratamiento ms que
por la enfermedad.
(lj

Ob. c i t , pg. 90.

J a n e t y R a y m o n d (1) observaron una enferm a cuyos edemas eran transitorios y aparecan

frecuentemente en las manos y muecas. E n
u n caso particular el edema surgi en la mano
izquierda, durando algunos aos, con carcter
grave; solo supieron practicarle una operacin
quirrgica, consistente en una g r a n incisin sobre el dorso del brazo y de la mano.
Observaciones anlogas son frecuentes en la
bibliografa de los ltimos diez aos; felizment e no conocemos ningn caso ocurrido en nuestros hospitales.
P a r a distinguir el edema histrico del flemn,
b a s t a r fijarse en la ausencia de dolor, en la
temperatura normal, el comienzo, las influencias estesigenas, la existencia de otras perturbaciones paralticas sensitivas. E n los siringomilicos puede observarse edemas azulados, fcilmente confundibles con los histricos;
pero en los primeros se buscarn los otros snt o m a s propios de la enfermedad espinal, como
ser las atrofias musculares, las escoliosis antiguas, etc. Los edemas reumticos periarticulares pueden prestarse dudas; el dolor, la evolucin y el tratamiento especfico aclararn el
punto. Ms difcil ser el diagnstico con el
edema agudo de la piel y los edemas angioneurticos; en esos casos convendr dar la
debida importancia los sntomas extrnsecos.
L a evolucin del edema histrico es variable
hasta lo infinito. Baste enumerar los siguient e s tipos clnicos y pensar que pueden combinarse indefinidamente.
(i)

0 b . Cit., pg. 509.

1. Edemas fugaces, aislados.

2. E d e m a s fugaces, asociados otros desrdenes histricos (parlisis, anestesias, etc.)
8. E d e m a s permanentes, aislados asociados, sub-agudos.
4. Edemas crnicos, aislados asociados,
curables por sugestin rebeldes todo tratamiento.
Charcot cita u n caso con cuatro aos de duracin anterior, uno dos aos de tratamiento
en su clnica, y persistencia de los sntomas
despus de mucho tiempo. Tamburini (1) concede al edema histrico mo dos aos de duracin, subordinndolo los trastornos motores.
Es indudable que su terminacin habitual es
la sanacin espontnea; en casos m u y raros trnase crnico incurable.
VIII
El tratamiento de los edemas histricos debe
variar segn las circunstancias en que el accidente se produce. P a r a Charcot (2) el edema
histrico, por s mismo, no es objeto de ningun a indicacin especial, pues suele desaparecer
j u n t o con los fenmenos concomitantes; nuestros esfuerzos debern encaminarse corregir
estos ltimos; para elevar el estado general usaremos los tnicos y la hidroterapia; localment e sern tiles el masage, los diversos agentes
(1) En Trattato, d e Cantani y Maragliano, P a r t e V, Vol. H, a r t . Isterism o , p g . 568.
(2)

Mal. du Syst. Nerv., Vol. I, pg. 121.

estesigenos y particularmente el transfert mechante el imn.

El profesor de la Salptrire insisti mucho
sobre la proscripcin de todo tratamiento quirrgico, mediante vendajes inamovibles, aparatos enyesados, etc., cuya aplicacin suele ser
de efectos funestos para los pacientes; estas recomendaciones de Charcot implicaban una respuesta categrica al neurlogo aleman Tolken,
quien refiri maravillosos xitos obtenidos aplicando un aparato enyesado varios enfermos
de contractura histrica, despus de cloroformarlos.
Charcot reconoce la eficacia de la sugestin
hipntica en ciertos casos. Georges Guinon (1)
ensay ese tratamiento, obteniendo la desaparicin conjunta de la parsis y del edema en
treinta minutos; el resultado se mantuvo durante valias horas. F u repetida con pertinacia; al
cabo de un ao de tratamiento por la sugestin
hipntica, la enferma no estaba sana todava;
se logr prolongar, hasta veinte y seis v e m t e
y ocho horas despus, la cesacin de los sntomas principales. P u e d e inducirse de ello que la
sugestin hipntica dista de presentar siempre,
como algunos creen, esa rapidez y certidumbre
en los efectos curativos, que le imprime carct e r milagroso. Cuando puede aplicarse constituye un recurso muy brillante, mas su accin es
relativamente limitada, como ensea el caso
do Guinon.
Sollier (2) se manifiesta en el mismo sentido
(1)

Apndice la leccin clsica d e Charcot.

(2) L'histerie e t son t r a i t e m e n t , pg. 243.

1. Edemas fugaces, aislados.

2. E d e m a s fugaces, asociados otros desrdenes histricos (parlisis, anestesias, etc.)
8. E d e m a s permanentes, aislados asociados, sub-agudos.
4. Edemas crnicos, aislados asociados,
curables por sugestin rebeldes todo tratamiento.
Charcot cita u n caso con cuatro aos de duracin anterior, uno dos aos de tratamiento
en su clnica, y persistencia de los sntomas
despus de mucho tiempo. Tamburini (1) concede al edema histrico uno dos aos de duracin, subordinndolo los trastornos motores.
Es indudable que su terminacin habitual es
la sanacin espontnea; en casos m u y raros trnase crnico incurable.
VIII
El tratamiento de los edemas histricos debe
variar segn las circunstancias en que el accidente se produce. P a r a Charcot (2) el edema
histrico, por s mismo, no es objeto de ningun a indicacin especial, pues suele desaparecer
j u n t o con los fenmenos concomitantes; nuestros esfuerzos debern encaminarse corregir
estos ltimos; para elevar el estado general usaremos los tnicos y la hidroterapia; localment e sern tiles el masage, los diversos agentes
(1) En Trattato, d e Cantani y Maragliano, P a r t e V, Vol. H, a r t . Isterism o , p g . 568.
(2)

Mal. du Syst. Nerv., Vol. I, pg. 121.

estesigenos y particularmente el transfert med i a n t e el imn.

El profesor de la Salptrire insisti mucho
sobre la proscripcin de todo tratamiento quirrgico, mediante vendajes inamovibles, aparatos enyesados, etc., cuya aplicacin suele ser
de efectos funestos para los pacientes; estas recomendaciones de Charcot implicaban una respuesta categrica al neurlogo aleinan Tolken,
quien refiri maravillosos xitos obtenidos aplicando un aparato enyesado varios enfermos
de contractura histrica, despus de cloroformarlos.
Charcot reconoce la eficacia de la sugestin
hipntica en ciertos casos. Georges Guinon (1)
ensay ese tratamiento, obteniendo la desaparicin conjunta de la parsis y del edema en
treinta minutos; el resultado se mantuvo durante valias horas. F u repetida con pertinacia; al
cabo de un ao de tratamiento por la sugestin
hipntica, la enferma no estaba sana todava;
se logr prolongar, hasta veinte y seis v e m t e
y ocho horas despus, la cesacin de los sntomas principales. P u e d e inducirse de ello que la
sugestin hipntica dista de presentar siempre,
como algunos creen, esa rapidez y certidumbre
en los efectos curativos, que le imprime carct e r milagroso. Cuando puede aplicarse constituye un recurso muy brillante, mas su accin es
relativamente limitada, como ensea el caso
do Guinon.
Sollier (2) se manifiesta en el mismo sentido
(1)

Apndice la leccin clsica d e Charcot.

(2) L'histerie e t son t r a i t e m e n t , pg. 243.

que Chareot, aunque aplica las fricciones y

movimientos pasivos guiado por otro criterio
patognico: tiende despertar los centros dormidos; tambin atribuye m u c h a importancia los fenmenos paralticos que suelen ser
el substratum del edema.
P i e r r e J a n e t y R a y m o n d (1) describen as el
tratamiento por ellos seguido en una enferma
con anestesia y edema azul de la mano izquierda. El masage de la regin, movilizando al
mismo tiempo la mueca, es un procedimiento
eficaz; el edema desaparece en breve plazo, pero quiz podamos usar otros recursos ms expeditivos y elegantes. Uno de nosotros se acerca la enferma, con indiferencia, y 1 e ruega en
voz b a j a que le tienda su mano izquierda. El
sujeto levanta el brazo y obedece, sin darse
cuenta, pesar de que ordinariamente ese brazo est paraltico; el operador insiste, le invita
apretar la mano, mover los dedos, hacindolo ella sin saberlo, primero con lentitud y
luego con agilidad creciente. E n ese momento
se invita la enferma mirar su m a n o , sorprendindose ella de t a n inesperada actividad;
entonces se le sugiere que la parlisis h a cesado, debiendo ocurrir lo mismo con el edema
dentro de pocos momentos. E n efecto, media
h o r a u n a hora despus, no habr ms rastros
de l. Basta, pues, determinar el movimiento
subconsciente por medio de esas imgenes y
sensaciones subconscientes, que persisten en
ella pesar de la anestesia, para que dsaparezca el edema. Sin duda el xito es ms seguro(1)

Loe. cit.

devolviendo la enferma la sensibilidad consciente de su brazo, pero sta persiste poco

y sabemos que la enferma puede permanecer anestsica sin t e n e r , y a , parlisis ni
edema.
E n sntesis, creemos que no puede preconizarse un procedimiento como eficaz en todos
los casos de edema histrico. Algunas veces
presntase aislado este accidente, otras ascia.se parlisis, anestesias, etc.; en ciertos enfermos es generalizado, en otros segmentario,
en algunos en placas; permanente en los casos
ms graves, puede ser transitorio fugaz en
los ms leves. Ninguna regia general puede
orientar la conducta del mdico en presencia
de fenmenos t a n desiguales.
E n definitiva todos los recursos teraputicos
recomendados redcense dos: masoterapia y
sugestin, ambos en sus diversas formas.
E n nuestra enferma, tratndose de edemas
fugaces, en placas, la masoterapia no tena indicaciones, pues el edema desapareca espont n e a m e n t e al cabo de pocas horas.
Toda la teraputica se limit, pues, la sugestin preventiva. L a enferma fu hipnotizada
ima dos veces por semana, hacindosele simples sugestiones verbales al principio, y poco andar prescindiendo de ellas, pues la pacient e conoca de antemano el objeto de las hipnotizaciones.
L a enferma no era muy sugestible y solo ent r a b a en estado de hipnosis poco profunda,
pues al despertar conservaba memoria de cuanto le ocurriera durante el sueo; sin embargo
aceptaba sugestiones de cierta importancia,

especialmente anestesias cutneas al tacto y al

dolor.
El tratamiento se hizo d u r a n t e dos tres meses; los edemas desaparecieron despus de pocas sesiones. No hubo recidiva.
CAPTULO XIII
El

Hipo

histrico

_ Espasmos respiratorios y tics histricos II. Causas del hipo histrico; i n fluencia de l a imitacin, hipo epidmico.III- Clasificacin d e los t i pos clnicos: continuo, r e m i t e n t e , paroxstico.IV. Mecanismo fisiopatolgico del hipo histrico.V. Diagnstico d i f e r e n c i a l con l a e n f e r medad d e los tics.VI. T r a t a m i e n t o s diversos y sanacin e s p o n t n e a .

I
E n 1870 escriba el Dr. E d u a r d o Wilde:
Todo el mundo sabe lo que es el hipo sin necesidad de definirlo; pero sto, que basta para
todos, no basta para el mdico que se halla
veces en el caso de combatirlo; y llegaba
siguiente definicin, bastante exacta para su
poca: el hipo es un fenmeno nervioso, complejo, brusco, involuntario, determinado por l a
compresin brusca del diafragma, que produce
una inspiracin incompleta, acompaado d e
estrechamiento del calibre de la glotis y de u n
ruido especial en la misma, y seguida por u n a
relajacin del diafragma y una expiracin natural (1).
(1) El hipo, Tesis d e Buenos Aires, 1870.

especialmente anestesias cutneas al tacto y al

dolor.
El tratamiento se hizo d u r a n t e dos tres meses; los edemas desaparecieron despus de pocas sesiones. No hubo recidiva.
CAPTULO XIII
El

Hipo

histrico

_ Espasmos respiratorios y tics histricos II. Causas del hipo histrico; i n fluencia de l a imitacin, hipo epidmico.III- Clasificacin d e los t i pos clnicos: continuo, r e m i t e n t e , paroxstico.IV. Mecanismo fisiopatolgico del hipo histrico.V. Diagnstico d i f e r e n c i a l con l a e n f e r medad d e los tics.VI. T r a t a m i e n t o s diversos y sanacin e s p o n t n e a .

I
E n 1870 escriba el Dr. E d u a r d o Wilde:
Todo el mundo sabe lo que es el hipo sin necesidad de definirlo; pero sto, que basta para
todos, no basta para el mdico que se halla
veces en el caso de combatirlo; y llegaba
siguiente definicin, bastante exacta para su
poca: el hipo es un fenmeno nervioso, complejo, brusco, involuntario, determinado por l a
compresin brusca del diafragma, que produce
una inspiracin incompleta, acompaado d e
estrechamiento del calibre de la glotis y de u n
ruido especial en la misma, y seguida por u n a
relajacin del diafragma y una expiracin natural (1).
(1) El hipo, Tesis d e Buenos Aires, 1870.

Cuando Wilde present su hermosa tesis n o

se tenan, sobre la histeria y sus accidentes,
las nociones adquiridas consecutivamente la
enseanza clnica de Charcot. Sin embargo
Wilde divida, ya, los hipos en dos grupos fundamentales: los determinados por causa moral
y los producidos por lesin orgnica; y agregaba: entendemos por causas de orden moral
aquellas cuyo primer asiento se refiere fenmenos del pensamiento, de la sensibilidad y de
la voluntad.
Digamos origen psquico y estaremos prximos del hipo histrico, tal como actualmente
se concibe.
Merecen releerse las pginas dedicadas p o r
Wilde la etiologa moral del hipo nervioso;
la literatura mdica argentina puede honrarse
de ellas, recordndolas despus de 85 aos.
E l hipo histrico f u primitivamente considerado como un espasmo rtmico respiratorio; descrbese ahora como un tic funcio- 1
nal.
.
Aceptando el nombre que les asignara, Briquet (1) en su clsico t r a t a d o de la histeria, Pitres (2) clasific en tres grupos los espasmos rtmicos respiratorios.
l.o Espasmos respiratorios simples: las sacudidas convulsivas solo sobrevienen d u r a n t e
la inspiracin la expiracin. Los espasmos
expiratorios producen fenmenos ms menos
semejantes la tos al relincho; los inspiratorios producen fenmenos parecidos al hipo 6
al ronquido.
(1) T r a i t clinique et t h r a p e u t i q u e d e l ' h y s t e r i e , Paris, 1859.
(2) Leons cliniques sur l ' h y p n o t i s m e , 1901-

2. Espasmos respiratorios mixtos: los movimientos fisiolgicos de inspiracin y de expiracin se modifican al intervenir las convulsiones (bostezo, estornudo, risa).
3. Espasmos respiratorios complicados: las
sacudidas convulsivas interesan, la vez, los
msculos respiratorios y fonadores (ruidos i n a r
ticulados, palabras claras pronunciadas de u n a
manera convulsiva).
Esta clasificacin, no obstante ser puramente descriptiva, no corresponde con exactitud
los hechos observados en la clnica. Charcot
(1) en varias ocasiones repite que los sntomas
respiratorios de la histeria pueden dividirse en
dos grupos, segn su carcter inspiratorio expiratorio.
Formula tambin una interpretacin de todos los ruidos larngeos en consonancia con
ese criterio. Los expiratorios se aproximan todos al tipo de la tos; los inspiratorios al hipo.
Pero causa de una imitacin involuntaria,
automtica,el llamado contagio nervioso,
esos ruidos se parecen frecuentemente los
gritos de diversos animales: ladrido, chillido,
maullido, tubaje, gruido, mujido, cacareo, etc.
P a r a Dejerine (2) el hipo histrico es el tipo de
los espasmos respiratorios.
Sin embargo la designacin de Briquet, acept a d a por Pitres, Giles de la Tourette y otros,
no es cientfica, ni responde las modernas
ideas acerca de semeitica y patogenia. H o y
se extiende reemplazar la clasificacin de
(1) Maladies d u Systme n e r v e u x , Leons d u m a r d i , e t c .
(2) en Pathologie Gnrale, d e Bouchard, vol. V.

espasmo por la de tic. Antes de mencion a r las ideas de Vires, de Meige, de Raymond
y de J a n e t , recordaremos que este accidente
histrico no es mencionado en la literatura mdica antigua. No obstante conocerse la histeria de vieja data, el hipo histrico no fu
sealado antes de Sydenham; ms t a r d e Boerhave describi la epidemia clnica del Hospital
de Harlem. E n 1787 se observ un hipo epidmico entre las monjas del convento de Monterrey, en Espaa. Pocos aos ms tarde, en 1757,
Raulin refiri el caso de u n a joven atacada sbitamente de un hipo violento y continuo, al
extremo ele serle imposible ingerir siquiera mi
poco de caldo p a r a alimentarse. Tres mujeres
jvenes, que se hallaban en su misma sala, en
el Htel Dieu, presentaron sntomas semejantes 8 das despus de entrar esta enferma
al servicio. E l hipo y las convulsiones sobrevenan, en las cuatro, simultneamente.
Raulin, ignorando la verdadera naturaleza
de este fenmeno, lo consideraba como un producto de la imaginacin.
Briquet fu el primero en clasificarlo entre
los espasmos rtmicos respiratorios; Lasgue
(2) lo incluy entre las manifestaciones locales
de la histeria, j u n t o con la tos, el clavo doloroso, etc., cimentando la concepcin de las histerias monosintomticas, ms tarde difundida por
la escuela de Charcot. Patrizi le h a consagrado
u n a monografa, ocupndose especialmente de
estudiar el mecanismo fisiopatolgico del hipo.

Desde el punto de vista clnico lo estudi Moreau (1).

Giles de la Tourette (2) le dedica dos tres
pginas, en el tercer volmen de su clsico
libro.
Actualmente debe ser incluido en el grupo
de los tics de origen histrico, por tratarse de
un movimiento funcional y extemporneo.
Estos dos caracteres y a haban atrado la
atencin de Charcot: Los movimientos convulsivos llamados tics, por complejos y bizarros que parezcan, no son siempre incoordinados y contradictorios, como podra creerse en
un examen superficial.
Al contrario, suelen ser sistemticos, pues
siempre se producen de igual manera en los
mismos sujetos, reproduciendoexagerndolosciertos movimientos automticos
complejos,
de orden fisiolgico, dirigidos cierto fin; en otras
palabras, vendran s e r l a caricatura de actos,
de gestos naturales. El complejo movimiento
del tic no es absurdo en s mismo; es absurdo,
ilgico, porque se produce inoportunamente,
sin causa perceptible. Rscase el sujeto cuando
no tiene escozor, guia el ojo cuando ningn
cuerpo extrao molesta su conjuntiva (3). Ent r e las definiciones registradas en los autores
contemporneos, parcenos recomendable la
de Vires (4): los tics son sindromas que consisten esencialmente en espasmos musculares
clnicos, intermitentes, involuntarios, cesando
(1) Contribulioii a l'etude du lloquet
(2) Trait clinpue, e t c .
(?,) L e j o n s d u Mardi, 1889, paje- 464.

(1) Citado por Moreau(2) Etudes medicales, II, I .

(4) Malades n e r v e u s e s , loe. ct.

liysterique,

Tlicse de

Pars, 1872.

durante el sueo; limitados uno varios

msculos, generalizados todos los msculos
de la economa, reproducen n un movimient o reflejo, voluntario automtico, siendo siempre la expresin de un estado degenerativo y
con frecuencia reveladores de la histeria.
D e esa definicin se desprende que no todos
los tics provienen de la histeria. Meige y Feindel (1), en su magnfica monografa, demuest r a n que los tics no son u n accidente histrico;
pero de esa verdad general inducen una afirmacin particular, todas luces inexacta: nieg a n toda relacin entre el tic y la histeria.
El tic, por su misma definiciones un sindrom a y n una enfermedad; puede, por ende,
provenir de etiologas diversas y exornar
varias enfermedades.
Los accidentes histricos revisten, en muchsimos casos, el sindroma correspondiente
la definicin del tic; y deben englobarse en el
mismo grupo semeiolgico que abarca las simples contracciones fibrilares, I03 tics de los degenerados (2), los tics de f o r m a psicastnica
(8), los tics profesionales, la llamada enfermed a d de los tics (4) y acaso la misma crea variable de los degenerados (5).
Muchos histricos observa J a n e t a n
mantenindose aparentemente en estado normal, sin perder la conciencia, cjccutan con sus
(1) Les tics e t son t r a i t e m e n t , Paris, 1903.
(2) M a g n a n .
(3) J a n e t y RaymondNvross et ides fixes, Vol. II, T a r t e II, Cap. III, 2
(il Gilles d e la Tourette, Archives d e Nevrologie, 1875; S e m a i n e
le, 1899, e t c .
(5) BrissaudLeons, D e u x i e m e ' s e r i e , leon XXVII.

Mdica-

miembros, sin quererlo y an sin saberlo, muchos movimientos que estn imposibilitados de inhib* evitar; si son pequeos y separados'por intrvalos, se les llama tics;
si grandes y frecuentes, creas; si pequeos y
continuos, temblores.Los tics no son exclusivos de los histricos; pueden existir en muchas enfermedades mentales ms graves, empeorando en esos casos el pronstico; pero es
incontestable su frecuencia en la histeria.
Charcot seala tics de la cara en los histricos,
dividindolos en espasmos rtmicos y espasmos
i espiratorios. Pitres describe un g r a n nmero
de fenmenos del mismo gnero. Es conocida
la hermosa descripcin de la tos histrica, hec h a por Lasgue. Una de las enfermas estudiadas por J a n e t presentaba un hermoso ejemplo de ese tic; durante ms de seis meses tosa
continuamente, interrumpindose t a n solo dur a n t e el sueo profundo; su tos era de una regularidad extraordinaria, precediendo una tos fuerte dos pequeas, punto de poderse representar por un dactylo. El hipo, la risa, el
sollozo, son demasiado conocidos para demostrar su carcter de espasmos. P i t r e s describe fenmenos prximos de los citados, con
el nombre de logospasmos coreiformes. E n
cuanto los tics del lenguaje, son ms numerosos todava, sealando muchsimos Jolly, e n
su interesante trabajo sobre la histeria de los
nios. P o r fin, el citado J a n e t , cuando ve adoptar u n a de sus enfermas u n a expresin bizarra, absurda, y, su pesar, interrumpir cada
instante la conversacin para gritar ciertas palabras bien determinadas, cree que esa mala

costumbre debe ser asimilada un verdadero

tic del lenguaje (1). E n t r e los tics de forma
histrica describen J a n e t y Raymond (2) algunos casos de lisa, temblores, creas, hipo, erutos, coprolalias, etc.
E n suma, recordando las palabras citadas de
Gharcoty la definicin de Vires, y con el precedente sentado por J a n e t y Raymond, podemos creer consolidada nuestra opinin acerca
del hipo histrico, que debe considerarse como
u n tic, por realizar u n sindroma provisto de
este doble carcter: sistemtico y extemporneo.
II
E n Febrero de 1903 concurri la clnica
neuropatolgica del Hospital San Roque la joven F. W., de 15 aos, soltera, nacida en Rusia; aprende el oficio de modista; es de raza
juda, lee y escribe con dificultad, su hbito de
vida es normal, su constitucin fsica excelent e y satisfactorio el estado de nutricin.
Sus antecedentes hereditarios no los conocemos bien; la enferma y su famiha no hablan
otro idioma que el argot nativo, mezcla de alem n y judo; en espaol y alemn no consig u e n hilvanar ma conversacin. P o r simples
motivos tnicos puede suponerse, sin afirmarlo,
que hay herencia neuroptica degenerativa;
e n estos ltimos aos se ha llamado, en efecto,,
la atencin sobre la alarmante frecuencia d e
las neurosis y psicosis entre los judos.
(1) JanetEtal m e n t a l des hystriques. Cap. II, 3, pg- 92.
(2) Nvross e t ides fixes, Vol. II, P a r l e II, Cap. III, 1.

Los antecedentes individuales limtanse pocas enfermedades propias de la primera infancia y la adolescencia, sin datos especiales para su enfermedad actual. Solamente despus
de los 10 aos h a sufrido cefalalgias frontotemporales; pero no refiere haber tenido ataques convulsivos, mareos, sensaciones de sofocacin, etc. Sus menstruaciones aparecieron
hace 1 ao, sin trastornos llamativos; h a n seguido con periodicidad, sin fenmenos dolorosos y en cantidad normal.
Su enfermedad actual comenz en Septiembre de 1902. T r a b a j a b a en un taller de modista, en condiciones higinicas regulares: cerca de ella tena asiento otra joven, que desde
algn tiempo padeca de hipo continuo. Nuest r a enferma comenz preocuparse por la
enfermedad de su vecina, punto de pensar
continuamente en la posibilidad de sufrirlo mismo. Una maana, de sbito, la enferma despert presa de un hipo semejante al de su vecina,con caracteres anlogos l o s de su modelo.
Desde esa fecha sufre continuamente su tic,
sin ms interrupciones que las inherentes al
sueo.
Molestada vivamente por su afeccin, memoda no obstante ser indolora, decidi requerir asistencia mdica. Concurri al Hospital d e
Clnicas, donde fu examinada en la sala V; se
se le prescribi u n a medicacin antiespasmdica, que no di ningn resultado. Cansada de
ese tratamiento concurri la asistencia P blica, donde el Dr. Cremona ensay, tambin
ineficazmente, las tracciones rtmicas de l a
lengua.

costumbre debe ser asimilada un verdadero

tic del lenguaje (1). E n t r e los tics de forma
histrica describen J a n e t y Raymond (2) algunos casos de lisa, temblores, creas, hipo, erutos, coprolalias, etc.
E n suma, recordando las palabras citadas de
Charcot y la definicin de Vires, y con el precedente sentado por J a n e t y Raymond, podemos creer consolidada nuestra opinin acerca
del hipo histrico, que debe considerarse como
u n tic, por realizar u n sindroma provisto de
este doble carcter: sistemtico y extemporneo.
II
E n Febrero de 1903 concurri la clnica
neuropatolgica del Hospital San Roque la joven F. W., de 15 aos, soltera, nacida en Rusia; aprende el oficio de modista; es de raza
juda, lee y escribe con dificultad, su hbito de
vida es normal, su constitucin fsica excelent e y satisfactorio el estado de nutricin.
Sus antecedentes hereditarios no los conocemos bien; la enferma y su famiha no hablan
otro idioma que el argot nativo, mezcla de alem n y judo; en espaol y alemn no consig u e n hilvanar ma conversacin. P o r simples
motivos tnicos puede suponerse, sin afirmarlo,
que hay herencia neuroptica degenerativa;
e n estos ltimos aos se ha llamado, en efecto,
la atencin sobre la alarmante frecuencia d e
las neurosis y psicosis entre los judos.
(1) JanetEtal m e n t a l des hystriques. Cap. II, 3, pg- 92.
(2) Nvross e t ides fixes, Vol. II, P a r l e II, Cap. IK, 1-

Los antecedentes individuales limtanse pocas enfermedades propias de la primera infancia y la adolescencia, sin datos especiales para su enfermedad actual. Solamente despus
de los 10 aos h a sufrido cefalalgias frontotemporales; pero no refiere haber tenido ataques convulsivos, mareos, sensaciones de sofocacin, etc. Sus menstruaciones aparecieron
hace 1 ao, sin trastornos llamativos; h a n seguido con periodicidad, sin fenmenos dolorosos y en cantidad normal.
Su enfermedad actual comenz en Septiembre de 1902. T r a b a j a b a en un taller de modista, en condiciones higinicas regulares: cerca de ella tena asiento otra joven, que desde
algn tiempo padeca de hipo continuo. Nuest r a enferma comenz preocuparse por la
enfermedad de su vecina, punto de pensar
continuamente en la posibilidad de sufrirlo mismo. Una maana, de sbito, la enferma despert presa de un hipo semejante al de su vecina,con caracteres anlogos l o s de su modelo.
Desde esa fecha sufre continuamente su tic,
sin ms interrupciones que las inherentes al
sueo.
Molestada vivamente por su afeccin, memoda no obstante ser indolora, decidi requerir asistencia mdica. Concurri al Hospital d e
Clnicas, donde fu examinada en la sala V; se
se le prescribi u n a medicacin antiespasmdica, que no di ningn resultado. Cansada de
ese tratamiento concurri la asistencia P blica, donde el Dr. Cremona ensay, tambin
ineficazmente, las tracciones rtmicas de l a
lengua.

Perdise de vista algn tiempo; en el mes de

Febrero de 1903 concurri de nuevo al consultorio central de la Asistencia Pblica, siendo
e x a m i n a d a por el Dr. Casarino, quien despus
de diagnosticar la enfermedad remiti la enferma nuestra clnica. Examinamos la paciente, diagnosticndole, desde el primer momento, hipo histrico.
E l estado general de la enferma era bueno,
su estado psquico satisfactorio; no revelaba
m u c h a desesperacin por su incmodo hipo,
pues no le causaba dolor alguno.
No se observaron caracteres morfolgicos degenerativos dignos de mencionarse. Sus aparatos circulatorio, digestivo, respiratorio, gnitourinario y secretorios funcionan normalmente.
E n el sistema nervioso se constatan signos de
histeria, confirmando el diagnstico hecho polla simple inspeccin. Existe hipoestesia farngea, estrechamiento concntrico del campo visual para todos los colores, asocindose estos
sntomas con jaquecas frontales y fronto-temporales. No se constata zonas anestsicas
hiperestsicas de la piel, ni hay ovarialgias.
E n suma, nos encontramos frente u n a histrica que presenta un tic rtmico, produciendo
el sindroma del hipo.
E n el desarrollo de este accidente influye
d e manera m u y marcada la imitacin. Nuest r a enferma h a visto otra igual, se preocup,
temi sufrir un trastorno anlogo, acabando
por sufrirlo tal como aquella lo tena.
D a t o curioso: la madre de esta nia, tres meses
despus de curada su hija, concurri al consultorio de San Roque presentando un hipo his-

trico irregular, de forma abortiva, imitado de

su propia hija. Pero el hecho m s probante de
la influencia imitativa en su produccin, lo
tenemos en las epidemias de hipo, como la del
convento de Monterrey y los casos descritos
por Raulin, y a citados.
Moreau, en su tesis mencionada, recuerda el
caso, descrito por Savage, de tres nias que
fueron atacadas de hipo tres das despus de la
llegada de otra enferma, cuyo hipo era continuo. Boerhave cita la epidemia observada en
el Hospital de Harlem. Berdach (1) h a referido recientemente la historia de otra epidemia
de hipo, desarrollada en u n a escuela, siendo
atacadas 16 nias en el espacio de 8 das, sobre u n total de 35 educandas; la primera enferm a presentaba signos claros de histeria y la
segunda inici su hipo con un ataque previo de
convulsiones histero-epileptiformes.
E n muchos casos el hipo no resulta de una
imitacin directa, demostrable. E n una enferma
de nuestra clnica particular, que ha sufrido
diversos accidentes histricos aunque no presenta ataques convulsivos, el hipo suele comenzar despus de grandes emociones, inicindose por bolo histrico, constriccin farngea,
dspnea y continundose por hipo con ritmo
acelerado; el accidente suele terminarse por
sueo.
Todas las emociones intensas y repentinas
pueden provocar este accidente. Moreau n a r r a
d e u n a joven quien le sobrevino consecutivamente al terror producido por un coche que
(1) Hipo epidmico, Bulletin Medical, 1897, Yol. I.

casi la aplast; en otro caso signe el hipo

u n a violenta reprimenda, y en muchos lo provocan las contrariedades amorosas. R a y m o n d
y J a n e t (1) refieren de una nia en quien sobrevino despus de u n prolongado surmenage,
seguido por trastornos digestivos, g r a n terror
y u n estado emotivo persistente; primero sobrevinieron vmitos histricos, luego erutos y por
fin hipo del mismo origen.
L a menstruacin y sus perturbaciones, los
traumatismos, las infecciones agudas, etc., pueden tambin ser factores ocasionales del hipo.
Lathould refiere u n caso consecutivo la ablacin de u n a exostosis sub-unguial y Avezou
n a r r a de un herido quien bastaba t o c a r
la pulpa de un dedo para provocarle este accidente. Renzi (2) describe dos casos de hipo sobrevenido al declinar u n a infeccin de influenza, curando el uno espontneamente, y el otro
por sugestin.
E n un caso de Weill apareci el hipo durante la convalecencia de una viruela; repetase
cada cinco diez minutos, por accesos, sin
acompaarse de ninguna otra manifestacin
de la neurosis; desapareci despus de t r e s
aos, reapareciendo pocos aos ms tarde,
d u r a n t e la convalecencia de una fiebre tifidea; en este segundo perodo el hipo sobrevena bajo forma de accesos, cuatro cinco veces por da, acompandose de crisis de histeria convulsiva y fenmenos de incoordinacin motriz de los miembros inferiores, dur a n t e la m a r c h a la estacin de pie.
(1) Nevroses et i d e s f i \ e s , II, p a g . 371.
(2) Riv. Clinica e t e r a p e u t i c a , Napoli, n m . 2, 1895.

E n rigor puede afirmarse que la imitacin

es la causa m s general de este accidente histrico, pero es causa puramente ocasional. E n
primor trmino tenemos, como base indispensable, la predisposicin neuroptica que prepara el terreno la histeria , lo que llama
Bcrnheim la ditesis histergena. E n este sentido el factor hereditario, y las dems causas
generales, no influyen p a r a provocar especialm e n t e el hipo histrico, sin determinando
la histeria en general; la predisposicin al hipo no difiere de la predisposicin cualquier
otro accidente histrico. Los factores ocasiones, motivan el estallido del accidente; la imitacin influye para que se manifieste bajo ciert a forma antes que bajo otra cualquiera.
III
E l hipo histrico puede presentarse de tres
modos. 1, Como trastorno monosintomtico
d e la histeria, apareciendo repentinamente
en sujetos que no tienen otros estigmas los
presentan poco notables, no conocindose en
ellos ningn antecedente referible la neurosis. 2 o E n ciertos casos el hipo alterna con
otros accidentes histricos, de ndole variada;
muchas veces los otros sntomas desaparecen
en cierto momento, sustituyndolos el hipo. E n
u n caso, de Brachet, las crisis convulsivas fuer o n reemplazadas durante ms de dos aos
por un hipo excesivamente ruidoso. 6 P o r
fin, en un tercer grupo de enfermos, el hipo
coexiste con otros accidentes respiratorios: tos,
erutos, vmitos, etc.

Como caso del primer grupo podemos cit a r el descrito en la presente observacin;
la enferma F . AV. j a m s haba sufrido ningn
fenmeno que la hiciera sospechar afecta de
histerismo, y 110 mediar la imitacin de otra
enferma 110 habra presentado ese accidente.
P e r t e n e c e al segundo grupo nuestra otra enf e r m a , pues h a presentado accesos de risa,,
accidentes mentales leves, crisis de pequea
histeria, vahdos, mareos, aura esofgica, etc.;
sus crisis de hipo alternan con esos fenmenos. Caso tpico del grupo tercero es el estudiato por R a y m o n d y J a n e t (1), en el cual
coexistan hipos inspiratorios y erutos expiratorios, combinados tambin con involuntarios esfuerzos de vmito; ms adelante recordaremos la combinacin de sus diversos mecanismos
fisiopatolgicos.
Los caracteres intrnsecos del hipo histrico
son m u y variables. Clnicamente pueden distinguirse tres tipos principales: continuo, remitente y accesual.
1. Se caracteriza por la uniformidad de
ritmo y de intensidad con que se suceden las
contracciones diafragmticas. E n esos casos
n o deja al enfermo ningn instante de calma,
citndose ejemplos de hipo impidiendo el sueo, postrando los pacientes. As en el caso
de Beurman (2) un hipo violento suprimi el
reposo nocturno del enfermo, impidindole tom a r alimentos. E n otro caso, descrito por Carosi (3), un hipo en extremo fuerte y frecuente,.
(1) Loe. cit.
(2) Citado por Moreau.
(3) Un caso di singhiozzo isterico, ecc-Gazz. degli Ospedali e deile Clini
c h e , 1899.

impeda el sueo; los tratamientos mdicos

fracasaron; se observ u n a intensa ovarialgia
asociada con matitez la percusin de los ovarios, por cuyo motivo el autor practic una
laparotoma: extrajo dos ovarios con degeneracin fibroqustica avanzada.
Conviene advertir que los casos en que el
sueo es imposible son muy excepcionales; lo
frecuente es que el hipo sea uniforme y continuo en vigilia, pero cese durante el sueo, sin
perturbarlo en lo ms mnimo.
2. E n el hipo remitente, la frecuencia intensidad se atenan en determinadas circunstancias, aunque no cesa por completo. Siendo
los accidentes histricos el resultado de un
trastorno puramente psquico, las causas psquicas pueden actuar sobre su ritmo intensidad; todo lo que obligue al sujeto derivar su atencin, mi trabajo cuidadoso, u n a
conversacin interesante, un espectculo inesperado, una emocin, etc., pueden provocar
remitencias exacerbaciones del hipo.
E l caso estudiado en detalle corresponde
ese tipo clnico. Mientras la enferma est despierta, el hipo es constante; cesa en el momento
mismo de dormir. Aunque continuo, el hipo e s
remitente con relacin su intensidad; no lo
es respecto de su ritmo, pues coincide regularmente con los movimientos respiratorios.
Esas romisiones de intensidad obsrvanse bajo
la accin de influencias psquicas que acten
distrayendo la enferma; cuando conversa espontneamente, de temas interesantes, el hipo
se atena, ocurriendo lo mismo durante las comidas cuando su atencin es distrada de su
tic respiratorio.

E l n m e r o de hipos vara de 16 20 por minuto. G e n e r a l m e n t e coincide con el fin de la

inspiracin, como veremos en el p a r g r a f o siguiente.
8. E n el tipo accesual paroxstico, se pres e n t a con c a r c t e r episdico, s e p a r a d a u n a
crisis de otra por intermitencias m s menos
largas, de completo reposo. E n t r e ambos
accesos de hipo p u e d e n n producirse otros
accidentes histricos, segn se t r a t e de u n a
f o r m a monosintointica alternada con sntom a s diversos.
E n u n a e n f e r m a de P i t r e s (1) el acceso de
hipo solo apareca despus de la ingestin de
los alimentos,durando entre dos y cuatro horas,
segn el volmen de alimentos ingeridos, acomp a n d o s e de timpanismo abdominal. B r i q u e t
conoca y a ese tipo clnico: en ciertos histricos puede el hipo durar meses y aos, pero
entonces es intermitente y solo a p a r e c e de vez
en cuando (2). G e n e r a l m e n t e los accesos d u r a n
pocos minutos; r a r a vez llegan u n a h o r a . El
n m e r o de contracciones espasmdicas que
componen el acceso vara en c a d a enfermo,
y t a m b i n en u n mismo sujeto, subordinndose
numerosas causas mesolgicas y psquicas. El
n m e r o de accesos y el tiempo que los separa
es variable.
E n ciertos casos el acceso es nico; otras veces son varios, separados e n t r e s por diez
veinte minutos; en algunos sujetos p a s a n horas, y a n das, e n t r e u n a y otra crisis.
Como y a hemos dicho, los accesos de h i p o
(i)

Leons cliniques sur Fllisterie et l'hipnotisme, Vol- I, pg- 342-

<2) 0p- c i t . , p g - 3 2 5

p u e d e n a l t e r n a r s e con otros accidentes histricos. Charcot (1) refiere u n caso de asociacin

c o n bostezo; Weill (2) public la historia de u n a
e n f e r m a de astasia-abasia de tipo coreiforme,en
la cual sobrevino durante la convalecencia d e
u n a viruela, u n hipo convulsivo bigeminado,
Tealizndose p o r dobles sacudidas apareadas,
persistiendo m s d e tres meses, sin acompa a r s e de n i n g u n a otra manifestacin nerviosa.
E n el caso de R a y m o n d y J a n e t (8) asocibase
el hipo erutos y vmitos histricos, con esta
rarsima peculiaridad: de cuando en cuando,
a n despierta, ya sea e s p o n t n e a m e n t e , y a baj o la influencia de sugestiones, desaparecan los
erutos y el hipo d u r a n t e dos tres horas, pero
c o n s e r v a b a la m s completa afona: es u n caso
d e hipo y m u t i s m o alternativos. Otras veces,
p o r fin, el hipo t i e n e mal definida su m o d a l i d a d
funcional, c o n f u n d i n d o s e con el sollozo, como
en el caso descrito por Stockon (4).
Los otros dos casos que h e m o s observado
p u e d e n referirse la f o r m a clnica accesual
paroxstica. E n la j o v e n de nuestra clnica priv a d a los accesos de hipo sobrevenan por crisis, consecutivamente emociones intensas,
separadas u n a de otra por horas, das meses,
segn el caso. E n la m a d r e de F. W., m u j e r d e
55 aos con pocos a n t e c e d e n t e s histricos, el
hipo apareca irregularmente, d u r a b a u n momento, intenso leve segn los casos, y m s
q u e todo segn la preocupacin de la enferma.
(1) Leons d u m a r d i , I r e . leon, 1888.
(2) Astasie-Abasie t y p e chorique. Archives de Nevrologie, E n e r o , 1 8 9 2 .
i3) Op. c i t .
(4)

Le hoquet ou sanglot hysterique-Analizado en el Lyon Mdical,

-4893, pg- 556.

IV
E l estudio fisiopatolgico del hipo histrico
h a sido objeto de raras investigaciones, distinguindose las de R a y m o n d y J a n e t por su carcter experimental y su criterio psicolgico.
Esos colegas no arriban conclusiones definitiv a s y generales, por tratarse de un caso particular de hipo combinado con otros accident e s histricos respiratorios; conviene, pues, referir el resultado de las investigaciones psicolgicas y experimentales realizadas mediante la
sugestin hipntica, con la cooperacin del
Dr. Valentn De Grandis, ex-j efe del laboratorio
de Fisiologa de la Facultad de Medicina. Algunos de stos fueron y a publicados por nuest r o distinguido colega el Dr. J o r g e Augarde,
que utiliz el presente caso como t e m a de su
tesis universitaria (1).
E n el hipo histiico encontramos los siguientes factores constitutivos, cuyas perturbaciones
conviene estudiar detenidamente:
Contraccin espasmdica del diafragma, inspiracin rpida y sacudida incompleta de las
paredes torcica y abdominal; acompaa esa
contraccin del diafragma un ruido larngeo
sonoro inarticulado. estos distintos actos
constitutivos del hipo suceden una relajacin
del diafragma y u n a expiracin, normales.
L a contraccin del diafragma, que se verifica
d e manera lenta y progresiva en la respicin normal,, se caracteriza en este caso por
ser brusca involuntaria, provocando el recha(1) J o r g e AugardeHipo histrico.Tesis, Buenos Aires, 1903-

zo violento de los rganos contenidos en la parte superior del abdomen, transmitindose la

pared abdominal y produciendo su sacudida,
como tambin de la pared torcica, debida la
penetracin brusca del aire, determinada por
esta contraccin. E n efecto, en el trazado nmero 1, la lnea de ascenso I, correspondiente
la expansin inspiratoria del trax, es casi
vertical: en cambio, en la inspiracin normal,
esta lnea es mucho ms inclinada, llegando
su mximum de manera gradual y progresiva, como se comprueba en el trazado N. 1.
Otro hecho puede constatarse observando
los trazados: el hipo no coincide siempre con
la inspiracin, como sostienen Moreau y otros
neurlogos que se h a n limitado repetir' su
afirmacin; sobre el trazado N 1, en algunas
respiraciones el tic del diafragma se produce durante la expiracin; as, mientras las curvas H
corresponden movimientos respiratorios, en
los cuales la lnea de ascenso indica una inspiracin simultnea con una contraccin, las
curvas R corresponden contracciones que se
h a n disociado de estas respiraciones; en las
curvas R la lnea ascendente I corresponde una
inspiracin normal no acompaada de hipo, y
la lnea descendente E, una expiracin igualmente normal; inmediatamente despus aparece una curva H, ms elevada que las anteriores y correspondiente un hipo, alejando, por
tanto, el movimiento respiratorio que le segua,
pues la convulsin diafragmtica determina
forzosamente una inspiracin. Existe, por consiguiente, u n a disociacin entre el fenmeno
patolgico hipo y el fenmeno fisiolgico res-

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piracin. E n otras palabras, el ritmo del hipo

es independiente del itmo respiratorio.
Sin embargo, en general, las contracciones
del diafragma, aisladamente consideradas, tienden producirse con un ritmo concordante con
el propio de los movimientos respiratorios. E s e
hecho se constata perfectamente en los enfermos de hipo continuo remitente; en nuestro
caso de accesos de hipo, en forma paroxstica,
el ritmo rpido del hipo se adaptaba tambin
la precipitacin dispneica del ritmo respiratorio. Pero este hecho no depende de ninguna
circunstancia fisiolgica inherente al tic mismo;
es im fenmeno de adaptacin funcional inconsciente, por el cual la histrica acomoda el hipo
su respiracin, siguiendo la tendencia natural que lleva- ejercer las funciones con el menor esfuerzo posible. Pero si hacemos modificar
por cualquier procedimiento el ritmo respiratorio, acelerndolo retardndolo, el hipo y la
respiracin se disocian; as se explica que u n
hipo, generalmente producido en el comienzo
de la inspiracin, puede producirse en su momento mximo en su fin, y en ciertos casos
coincidir con la expiracin.
L a experiencia es sencilla. Los movimientos
respiratorios pueden ejecutarse voluntariamente, alterando el ritmo propio de su automatismo; el hipo contina con su ritmo propio, demostrando que la respiracin y el hipo se disocian. Lo mismo ocurre suspendiendo los
movimientos respiratorios: persiste el hipo y
cesa la respiracin. Esta experiencia es fcil de repetir, ocluyendo la boca y la nariz de
la enferma.

Tenemos, pues, estos hechos claramente demostrados:

1. E l centro funcional del hipo es independiente de los centros de los movimientos respiratorios de la corteza cerebral (respiracin
voluntaria).
2. E l centro funcional del hipo puede adaptar su ritmo al ritmo de los centros respiratorios del bulbo (respiracin automtica).
3. E l ritmo del centro funcional del hipo
es automtico y ageno la voluntad.
L a experimentacin clnica, mediante el hipnotismo, permite avanzar en el estudio fisiopatolgico del hipo histrico.
E n su primera visita, en el consultorio externo, nuestra enferma fu hipnotizada; pareca
imposible dormirla: por el mtodo de la fijacin ocular la enferma resisti ms de 15 minutos. Se apel entonces al mtodo de Braid,
fijacin de un cuerpo brillante, un alfiler de
corbata en este caso; en 3 minutos la enferma
durmi, desapareciendo el hipo despus de 2
3 movimientos respiratorios, quedando la
enferma sumida en sueo completamente tranquilo; la desaparicin del hipo confirm dos
cosas:
I o E l sueo hipntico era real y profundo.
2 o E l hipo solo poda ser histrico, pues una
de las caractersticas de los accidentes respiratorios de origen histrico es desaparecer dur a n t e el sueo, sea ste n a t u r a l hipntico.
Al despertar reapareci el hipo, sin que la
hipnosis hubiese influido sobre sus manifestaciones.
E s e resultado de la hipnosis invierte, apa-

rentemente, la disociacin obtenida por la arritmia respiratoria voluntaria; cesan las contracciones automticas del hipo, persistiendo los
movimientos respiratorios automticos.
H e aqu nuestra explicacin
fisiopatolgica
de esas dos formas disociativas de los movimientos respiratorios, voluntarios y automticos. (Vase en el Cap. I I el esquema del psiquismo, segn Grasset).
1. Los movimientos respiratorios voluntarios, son propios del psupiismo superior, del
centro O de Grasset.
2. Los movimientos del diafragma d u r a n t e
el hipo son poligonales, propios del psiquismo inferior automatismo
superior.
3. Los movimientos respiratorios automticos son bulbares, propios del
automatismo
inferior.
Psiquismo superior

'

Psiquismo inferior
6
Automatismo

Respiracin voluntaria

Hipo histrico

superior

Actividad poligolal

Respiracin automtica

A u t o m a t i s m o in ferior
Centros b u l b a r e s

Habitualmente.El

hipo histrico adapta s u

ritmo al de la respiracin automtica. La actividad poligonal concuerda con la actividad bulbar. El psiquismo superior no funciona; el automatismo superior es sinrgico con el inferior.
Disociacin voluntaria.El
psiquismo superior reemplaza al automatismo inferior en la
direccin de los movimientos respiratorios. L a
actividad poligonal conserva su ritmo automtico, no obstante las arritmias voluntarias de la
respiracin.
Disociacin en el sueo y la hipnosis.El ritm o de los movimientos respiratorios depende del
automatismo inferior, de la actividad bulbar.
E l psiquismo superior (centro O) y el psiquismo
inferior (polgono) no funcionan; el hipo est
suspendido mientras el psiquismo duerme.
L a s disociaciones del psiquismo y del automatismo, que acabamos de dilucidar, se corroboran indirectamente por los resultados negativos de algunos tratamientos que se proponen
combatir el hipo alterando el ritmo respiratorio
automtico: todas las formas de respiracin artificial. L a s tracciones de la lengua, ya se
las practique mano con el tractor rtmico
automtico de Laborde; las inspiraciones profundas, sean voluntarias por maniobras mecnicas; la aceleracin, el r e t a r d o y la suspensin misma de los movimientos respiratorios,
solo consiguen modificar stos, sin alterar el
ritmo propio del hipo histrico. (Cuando esos
procedimientos dan buenos resultados teraputicos la maniobra mecnica acta por sugestin).
Dnde localizaremos el hipo histrico? T o d a
contraccin muscular, en general, puede loca-

lizarse en los msculos, en los nervios, en l a

mdula, en el bulbo en la corteza.
P e r o estamos en presencia de un tic histrico, movimiento muscular caracterizado por
ciertos rasgos especiales que excluyen todas
esas localizaciones, menos una.
U n sindroma funcional no puede localizarse
en los msculos ni en los nervios.
E n la mdula solo hay movimientos reflejosinferiores, incapaces de presidir un sindroma
funcional complejo, como es el hipo; esas funciones pertenecen la actividad refleja superior
automatismo inferior (bulbo), la actividad
psquica inferior automatismo superior (polgono), y la actividad psquica superior (centro ).
Los movimientos propios del automatismo
bulbar no cesan d u r a n t e el sueo; luego el
hipo histrico 110 es bulbar.
L a actividad del centro 0 es voluntaria; el
hipo histrico es ageno la voluntad. L u e g o
no es un modo de funcionamiento del psiquismo superior.
Siendo independiente de la voluntad (condicin propia del automatismo superior), cesa durante el sueo (condicin propia del psiquismo inferior). L u e g o es un acto poligonal.
E n suma, por el estudio de su mecanismo
fisiopatolgico, podemos definirlo como sigue:
es un tic histrico del aparato respiratorio, que
exterioriza
la actividad poligonal propia del
psiquismo inferior, realizando el sindroma funcional correspondiere
al hipo.

V
Algunos caracteres intrnsecos inclinan hacia el diagnstico de hipo histrico, ante u n
caso como el que examinamos: es monosintomtico, con ritmo regular, cesa durante el sueo, se modifica bajo influencias psquicas, disocia su actividad de los movimientos respiratorios. Los caracteres extrnsecos, propios de la
histeria en general y no del accidente en particular, suelen ser escasos.
Contribuirn al diagnstico los caracteres
negativos, eliminando las dems afecciones que
podran determinar el hipo. H a n sido enumeradas por Augarde (1): aftas, abscesos retrofarng'eos, tumores bucales linguales, afecciones
exofgicas, enfermedades del estmago, dispepsias, hernia estrangulada, oclusin intestinal,
derrames peritoneales,peritonitis,enfermedades
hepticas, esplnicas, nefrticas, clculos vesicales, cistitis, lesiones prostticas, embarazo,
enfermedades uterinas, pleuresa diatragratica, neuralgia del frnico, aneurisma artico, pericarditis, intoxicaciones generales, afecciones
menngeas y cerebrales, lesiones bulbares y
protuberanciales, otras neurosis, paramioclonus,
etc. Augarde, con buen sentido clnico, se detiene en el diagnstico entre el hipo histrico
y la enfermedad de los tics, extractando de
Charcot las consideraciones que continuacin
transcribimos, reflejando el alto espritu clnico
del maestro de la Salptrire.
Existe una enfermedad que debe evitarse
<1)

Tesis citada.

confundir con la histeria; sobre su diagnstico con esta ltima neurosis conviene insistir:
e s la enfermedad de los tics convulsivos. El tic
convulsivo del diafragma puede ser acompaado por un ruido larngeo, asemejndose al que
coexiste con ciertas manifestaciones histricas,
como la tos y el hipo, por su aspecto exterior,
por su carcter involuntario, por su repeticin
bajo forma de accesos; pero se diferencian, en
cambio, por otros caracteres. El hipo histrico
comienza, en general, bruscamente; y despus
de haber resistido u n tiempo ms menos largo todo tratamiento, sbitamente, bajo la influencia de una causa exterior banal, de una
emocin, de un ataque, desaparece sin dejar
rastros. Adems, en estos casos, llama la atencin la tolerancia de los enfermos y an su
completa indiferencia, fsica y moral, ante estos fenmenos, al parecer tan penosos. Un enfermo de esta naturaleza que intente detener
su hipo, ver con indiferencia el resultado infructuoso de sus esfuerzos; nunca experimentar la ansiedad que resiente en las mismas cir" cunstancias el sujeto afectado de tic convulsivo.
El ruido larngeo de los histricos no es articulado; la enfermedad de los tics casi siempre
se traduce por palabras articuladas, escapando
la voluntad del sujeto que muchas veces quisiera detenerlas. Estas exclamaciones articulad a s son de dos clases: en primer lugar las que
constituyen el curioso fenmeno denominado
ecolalia, el cual se observa en los tics junto con
otro genero de exclamaciones denominado coprolalia, palabra que exterioriza bien la idea

que ella envuelve, consistiendo en la repeticin

de palabras obscenas, emitidas involuntariamente. arrepintindose el enfermo de haberlas pronunciado. P o d r a creerse que se t r a t a de personas mal educadas. Sin embargo n o sucede
siempre as, pues se h a n observado ejemplos
bien manifiestos en personas de la mejor cultura. Charcot. al citar un ejemplo, dice textualmente: La marquesa de Dampierre, cuyo nombre cito porque es clsico, tena esta misma
afeccin desagradable, que no la abandon durante su larga vida de 90 aos: su observacin
h a sido t o m a d a por Itard, que hizo de ella u n a
histrica. Siendo nia a n profera ya, a pesar
suyo, el vocablo de Cambronne, an en las circunstancias ms solemnes. No se t r a t a b a d e
histeria sin de un tic. Nunca, en efecto, se observa eso en la histeria; se t r a t a en este caso
de una neurosis muy distinta, de lo cual podris conveceros por los interesantes trabajos
realizados al respecto por Giles de la Tourette y publicados en la Revue de Medecme.
Estos enfermos son muy desgraciados, pues su
afeccin les acarrea, menudo, incidentes desagradables. Un pobre muchacho que tena e s t a
afeccin y concurra regularmente al hospicio
de la Salptrire, se detuvo un da en la plaza
del mismo nombre para contemplar otros nios de su edad que j u g a b a n las bolitas; todo
anduvo bien por un momento, hasta que repentinamente solt su palabra; los chicos, dndose
por aludidos, se arrojaron sobre el pobre coprollico y le propinaron, con gran estupefaccin
suya, u n correctivo esmerado.
L a dificultad de u n diagnstico ser ma-

y o cuando la histeria revista el aspecto de

la enfermedad de los tics, tanto ms cuanto
que esta ltima afeccin puede ser producida
por u n a emocin ms menos intensa, un traumatismo cualquiera, y sobretodo la imitacin,
causas que se encuentran igualmente en la
etiologa del hipo histrico; la importancia de
este diagnstico es, sin embargo, considerable, pues cada ima de esas afecciones implica
un pronstico bien diferente : los histricos
pueden curar, los otros nunca, segn Charcot,
y m u y rara vez segn los autores ms optimistas. E n favor de la histeria se t e n d r la
presencia de la anestesia sentitivo-sensorial,
zonas histergenas, estrechez del campo visual, etc. P o r su parte, el tic es im trastorno
psicomotor, que bajo diversos aspectos puede
ser asimilado y compararse u n a impulsin y
especialmente u n a obsesin impulsiva, existiendo como en sta un deseo, una necesidad
menudo angustiosa, de ejecutar el acto anormal, seguida de un sentimiento de satisfaccin consecutivo la ejecucin de dicho acto.
P o r ltimo , queda el diagnstico cuando
coexisten ambas afecciones en un mismo enfermo; es decir, ante un sujeto histrico atacado de verdadera enfermedad de los tics. Se
comprende cuan erizado de obstculos se presentar el diagnstico en estos casos. E n el
estado actual de los conocimientos cientficos,
y en presencia de un caso en que h a y a movimientos involuntarios idnticos los tics,
asociados estigmas accidentes histricos,
la evolucin de estos movimientos permitir
establecer un diagnstico. Si ceden es porque

son d e naturaleza histrica; si

i d a m e n t e , se t r a t a r d l a asociacin de estas
dos r - o s U en un mismo indi viduo: histeria
y e n f e r m e d a d de los tics convulsivos.
N o deber descuidarse el ensayo de la su
gestin hipntica como recurso W f

B
.
valor experimental de las ai
nnp.
S

p o ?

m u y grande, cuando no

SU

francamente

decisn o.

VII
El hipo histrico goza, e n t r e todos los: accih W i c o s , merecida f a m a de rebelda
teraputica. Los procedimientos e m p n e o s , ge 3 2 S
adoptados, suelen f r a c a s a r ; sus

S
s o n obtenidos por - ^ a g e s t i n
teraputica,
de los enfermos, la e t e r n a foi q,u
d e n t e s

T o m a X c o n s e c u e n t e con su teora, justifica todas l a s maniobras mecnicas, c o n s t o

dolas propicias al d e s p e r t a m i e n t o de los cen
t o s cerebrales dormidos. E n este . e s p a s m o .

l-i lirino-e inmovilizar las falsas costillas y ei

d i a f r a g m a d u r a n t e un tiempo suficiente raci o n e s de la lengua continuas y no r i t m a d a s , ,

S f e s f e M M p

m o se produce de u n a m a n e r a peridica y rtmica.

E n vista de la resistencia de este espasmo
t o d o t r a t a m i e n t o , algunos h a n ideado sustituirlo por ataques de histeria provocados, trasformndolo as en otra f o r m a ms sensible
nuestros medios teraputicos. E s t e t r a t a miento f u propuesto por P i t r e s y p o r Charcot, el cual consideraba v e n t a j o s o , si f u e r a
posible, favorecer la aparicin de los a t a q u e s
convulsivos con el objeto d e desviar el curso
de la neurosis y hacerla, en conjunto, m s accesible los medios teraputicos.
Las tracciones rtmicas de la lengua h a n sido propuestas por L p i n e en una comunicacin del a o 1896, en la que expona u n caso
de hipo persistente en u n a j ven no histrica;
habiendo observado al examinar la lengua d e
la e n f e r m a que el hipo cesaba m i e n t r a s la leng u a era m a n t e n i d a fuera, aconsej la p a c i e n t e
ejecutar d u r a n t e cierto tiempo, y de u n a man e r a rtmica, estos movimientos de proyeccin
hacia adelante. L a curacin fu r p i d a y completa.
E n la l i t e r a t u r a mdica a r g e n t i n a encontramos la observacin de u n caso de hipo incoercible curado por las tracciones de la lengua (1).
Se t r a t a b a de u n a j v e n de 14 aos, de t e m p e r a m e n t o nervioso, que padeca d e s d e 8 das
a n t e s de u n hipo continuo,el cual se repeta cada
y 4 '/ 2 minuto, y que la molestaba considerab l e m e n t e h a s t a el extremo de dificultar la
alimentacin. Solo cesaba d u r a n t e el sueo; el

S e tambin p r e s t a r s e r v i d o s c u a n d o el espas
(1) J. Alba Carreras.Anales d e l Crculo Mdico Argentino. 1897.
(1)

L'llysterie e t son t r a i t e m e n t , p g . 263.

decbito abdominal era la nica posicin que

permita u n a t r e g u a su padecimiento. Despus de t e n t a r intilmente diversos tratamientos, resolvi emplear nicamente las tracciones rtmicas de la lengua; estas fracciones despertaron algn dolor en u n principio pero^fuer o n pronto bien toleradas; enseguida dejo la
lengua en traccin m o d e r a d a durante 2 minutos*! cabo de cuyo tiempo abandon la lengua- con gran sorpresa, dice, observ la desf paricin completa del fenmeno; la curacin
^ mantena h l s t a 4 das despus cuando volvi ver l a enferma. Este hecho contradictorio, al parecer, con la explicacin del modo
de actuar de las tracciones, cuando se desea
excitar el centro respiratorio en la muerte
-aparente, es atribuido por L e p m e al diveiso
estado de los centros nerviosos en el momento
en que llega ellos la e x c i t a c i n producida
por las tracciones, fundndose en los resultados obtenidos en sus experimentos, excitando
el cabo perifrico del citico de una rana.
H a podido comprobar que si el m e m e t e na u n a t e m p e r a t u r a normal, la excitacin <M
nervio la enfriaba, y vice-versa, leque significa que si el centro est deprimido, lo despierta, y si est exaltado , lo modera hasta
inhibirlo. D e modo que las tracciones son, en
el caso presente, inhibidoras del centro espinal de donde emerge el nervio frnico cuya
neurosis, si as puede llamarse, constituye
-el fenmeno del hipo incoercible.
P o r las consideraciones generales expuest a s acerca de la patogenia de los a c d e n t e
histricos, y por nuestro concepto piopio so

bre el mecanismo fisiolgico del hipo histrico,

creemos que este procedimiento fsico, y los
dems, obran por sugestin: una verdadera
mecanoterapia sugestiva; tratndose de sujetos cuya enfermedad es puramente psquica,
los agentes empleados no pueden ejercer ning u n a accin directa; si algn efecto producen
es obrando por sugestin indirecta, es decir,
determinando en el enfermo ma autosugestin
teraputica.
E n nuestra enferma, ima vez confirmado el
diagnstico, formulndose mi pronstico benigno, se pens en el tratamiento :
1. Mejorar el estado general de la enferma;
2 o aislamiento cambio de ambiente; 3 o recursos especiales; 4 o sugestin.
1. P a r a llenar la primera indicacin prescribironse tnicos, higiene general, rgimen
alimenticio , regularizacin de las funciones
digestivas, etc.
2. P a r a llenar la segunda indicacin,
esencial en los accidentes histricos,se hizo
ingresar la enferma la sala X I del H. San
Roque, con anuencia del Dr. Revilla; permaneci all pocos das, pues la familia, dejndose llevar por prejuicios demasiado comunes,
se empe en asistirla en su domicilio.
3. E u t r e los recursos especiales indicados
por los diversos autores que trataron este
tema, nada qued por ensayar. Se le practicaron, varias veces, tracciones rtmicas de la leng u a y respiracin artificial modificando el ritmo respiratorio; compresin de los ovarios;
compresin del frnico, faradizacin del frnico y del epigastrio; compresin del neumo-

gstrico; inyecciones de pilocarpine; etc., etc.

&
Debemos hacer constar que tales ensayos teraputicos solamente fueron consentidos
por nosotros al doctor J o r g e Augardeque escribi su tesis sobre este c a s o e n vista de que
podran influir por sugestin sobre el hipo de la
enferma. E n cuanto accin fisiolgica, es e v i dente que no podan ejercer ninguna, pues al
diagnosticar hipo histrico se localiza el fenmeno mrbido en la corteza cerebral, haciendo
del hipo un fenmeno psquico.
4.0 L a cuarta indicacin, la sugestin, practicse con regularidad desde el primer da. be
efectu de dos maneras: 1. en vigilia; 2. dur a n t e el sueo hipntico.
E n vigilia repetase la enferma que su dolencia cedera pronto; adems, cada vez que se
le someta alguno de los tratamientos especiales enumerados ms arriba, se le afirmaba
con insistencia la certidumbre de u n a breve y
fcil curacin.
El sueo hipntico era obtenido en las primeras sesiones por la fijacin de u n cuerpo brillante; ms t a r d e por la simple compresin de
los globos oculares. El sueo duraba de 2 a &
minutos. No se le haca ninguna sugestin verbal por considerarla innecesaria, pues la enferma, al ser hipnotizada, saba de antemano que
era para curarla.
Como dijimos, la enferma fu objeto de investigaciones experimentales en el Laboratorio de
Fisiologa de la Facultad, sin que el aparatoso
e n g r a n a j e que la rodeaba influyera en lo mas
mnimo sobre su hipo.
L a enferma continu concurriendo a las se-

siones de sugestin hipntica, con regularidad,

una dos veces por semana; el 80 de Mayo d,e
1903 despert sin hipo. H a s t a la fecha no tenemos noticia de que h a y a reaparecido.
Cur expontneamente por la sugestin
hipntica? Si lo segundo. cabe reconocer que
la accin no fu directa ni rpida.

if- :