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La tabla peridica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos
qumicos conforme a sus propiedades y caractersticas; su funcin principal es establecer un
orden especfico agrupando elementos.
Suele atribuirse la tabla a Dmitri Mendelyev, quien orden los elementos basndose en sus
propiedades qumicas,1 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llev a cabo
un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.2 La estructura actual fue
diseada por Alfred Werner a partir de la versin de Mendelyev. En 1952, el cientfico
costarricense Gil Chaverri (1921-2005) present una nueva versin basada en la estructura
electrnica de los elementos, la cual permite colocar las series lantnidos y los actnidos en
una secuencia lgica de acuerdo con su nmero atmico.3
Tabla peridica de los elementos
Grupo 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
II
I II
IV V VI VI VII VII VII
II III IV V VI VII VII
I
IB
A A
B B B IBIB IB IB
B A A A A A IA
B
Period
o
1
2
1
H
He
3 4
5 6 7 8 9 10
2
Li Be
B C N O F Ne
11 12
13 14 15 16 17 18
3 N M
Al Si P S Cl Ar
a g
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
4
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
37
38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
5
R
Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
b
55 56
72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
6
Cs Ba Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
11
10 10 10 10
11 11
11 115 11 117
87 88
108 109 110
3
118
7
4 5 6 7
1 2
4 Uu 6 Uu
Fr Ra
Hs Mt Ds
Uu
Uuo
Rf Db Sg Bh
Rg Cn
Fl p Lv s
t
57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Lantnidos
La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Actnidos
Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
Alcalinos
Grupos
A las columnas verticales de la tabla peridica se les conoce como grupos o familias. Hay
18 grupos en la tabla peridica estndar, de los cuales diez son grupos cortos y los ocho
restantes largos, que muchos de estos grupos correspondan a conocidas familias de
elementos qumicos: la tabla peridica se ide para ordenar estas familias de una forma
coherente y fcil de ver.
Todos los elementos que pertenecen a un grupo tienen la misma valencia atmica,
entendido como el nmero de electrones en la ltima capa, y por ello, tienen propiedades
similares entre s.
La explicacin moderna del ordenamiento en la tabla peridica es que los elementos de un
grupo poseen configuraciones electrnicas similares y la misma valencia atmica, o nmero
de electrones en la ltima capa. Dado que las propiedades qumicas dependen
profundamente de las interacciones de los electrones que estn ubicados en los niveles ms
externos, los elementos de un mismo grupo tienen propiedades qumicas similares.
Por ejemplo, los elementos en el grupo 1 tienen una configuracin electrnica ns1 y una
valencia de 1 (un electrn externo) y todos tienden a perder ese electrn al enlazarse como
iones positivos de +1. Los elementos en el ltimo grupo de la derecha son los gases nobles,
los cuales tienen lleno su ltimo nivel de energa (regla del octeto) y, por ello, son
excepcionalmente no reactivos y son tambin llamados gases inertes.
Numerados de izquierda a derecha utilizando nmeros arbigos, segn la ltima
recomendacin de la IUPAC (segn la antigua propuesta de la IUPAC) de 1988 y entre
parntesis segn el sistema estadounidense,8 los grupos de la tabla peridica son:
anfgenos.
Perodos
Las filas horizontales de la tabla peridica son llamadas perodos. El nmero de niveles
energticos de un tomo determina el periodo al que pertenece. Cada nivel est dividido en
distintos subniveles, que conforme aumenta su nmero atmico se van llenando en este
orden:
Siguiendo esa norma, cada elemento se coloca segn su configuracin electrnica y da
forma a la tabla peridica. Los electrones situados en niveles ms externos determinan en
gran medida las propiedades qumicas, por lo que stas tienden a ser similares dentro de un
mismo grupo, sin embargo la masa atmica vara considerablemente incluso entre
elementos adyacentes. Al contrario, dos elementos adyacentes de mismo periodo tienen una
masa similar, pero propiedades qumicas diferentes.
La tabla peridica consta de 7 perodos:
Perodo 1
Perodo 5
Perodo 2
Perodo 6
Perodo 3
Perodo 7
Perodo 4
Propiedades peridicas
Son propiedades que presentan los elementos qumicos y que se repiten secuencialmente en la tabla
peridica. Por la colocacin en la misma de un elemento, podemos deducir que valores presentan
dichas propiedades as como su comportamiento qumico.
Su estudio en la tabla
Tal y como hemos dicho, vamos a encontrar una periodicidad de esas propiedades en la tabla. esto
supone, por ejemplo, que la variacin de una de ellas en los grupos va a responder a una regla
general. Esto nos permite, al conocer estas reglas de variacin, cual va a ser el comportamiento
qumico de un elemento, ya que dicho comportamiento, depende en gran manera, de sus propiedades
peridicas.
Smbolo qumico
Los smbolos qumicos son abreviaciones o signos que se utilizan para identificar los
elementos y compuestos qumicos. Algunos elementos de uso frecuente y sus smbolos son:
carbono, C; oxgeno, O; nitrgeno, N 2; hidrgeno, H; cloro,Cl; azufre, S; magnesio, Mg;
aluminio, Al; cobre, Cu; argn, Ar; oro, Au; hierro, Fe; plata, Ag; platino, Pt. Fueron
propuestos en 1814 por Berzelius en remplazo de los smbolos alqumicos y los utilizados
por Dalton en 1808 para explicar su teora atmica.
La mayora de los smbolos qumicos se derivan de las letras griegas del nombre del
elemento, principalmente en latn, pero a veces en ingls, alemn, francs o ruso. La
primera letra del smbolo se escribe con mayscula, y la segunda (si la hay) con minscula.
Los smbolos de algunos elementos conocidos desde la antigedad, proceden normalmente
de sus nombres en latn. Por ejemplo, Cu de cuprum (cobre), Ag de argentum (plata), Au de
aurum (oro) y Fe de ferrum (hierro). Este conjunto de smbolos que denomina a los
elementos qumicos es universal. Los smbolos de los elementos pueden ser utilizados
como abreviaciones para nombrar al elemento, pero tambin se utilizan en frmulas y
ecuaciones para indicar una cantidad relativa fija del mismo. El smbolo suele representar
un tomo del elemento en una molcula u otra especie qumica. Sin embargo, los tomos
tienen unas masas fijas, denominadas masas atmicas relativas, por lo que tambin
representa un mol.