Seminario: Extraccin lquido-lquido.

1. En qu consiste la extraccin lquida?

Es la sepracin de los componentes de una solucin lquida por contacto con otro lquido
insoluble.
2. Qu es el extracto y el refinado?
El producto de la operacin rico en disolvente se llama extracto; el lquido residual de
donde se separ el soluto es el refinado.
3. Basados en la figura que se muestra: qu representan los puntos L y K?, cmo se le
llama a la curva LRPEK y qu representa?, cuntas fases coexisten en la regin inferior
y superior a la curva LRPEK?, cmo se llaman las lneas como RE y qu representan?,
qu representa el punto P?

L solucin liquida saturada rica en A.

K solucin saturada rica en B.
La curva LRPEK es la curva binodal de solubilidad, esta indica el cambio en solubilidad
de las fases ricas en A y B al agregar C.
Dentro de la curva, M forma dos fases liquidas insolubles saturadas de composiciones en
el equilibrio, indicadas por R (rico en A) y E (rico en B).
Una mezcla fuera de esta curva ser una solucin homognea de una fase lquida.

La lnea RE une las composiciones de R y E ricos en A y B respectivamente en el

equilibrio, es una lnea de unin, que necesariamente debe pasar a travs del punto M
que representa la mezcla de un todo
El punto P o punto de pliegue representa la ltima de las lneas y el punto donde se
encuentran las curvas de solubilidad del rico en A y rico en B .
4. Qu efecto tiene la temperatura sobre el equilibrio de los sistemas ternarios con un
par parcialmente soluble?

La solubilidad mutua de A y B aumenta al aumentar la temperatura; arriba de cierta

temperatura t4 la temperatura critica de solucin, A y B se disuelve completamente. El
aumento de solubilidad a temperaturas ms altas influye considerablemente sobre el
equilibrio ternario. No solo decrece el rea de heterogeneidad a temperaturas ms altas,
sino que tambin cambian las pendientes de las lneas de unin. Las operaciones de
extraccin lquida, que dependen de la formacin de fases liquidas insolubles, deben
llevarse a cabo a temperaturas inferiores a t4.
II)

Mezclas inmicibles. Separacin por contacto discontinuo

1) Objetivos.

Estudiar el proceso de extraccin y principios cuando los disolventes de

las fases en contacto son completamente inmiscibles.
Determinar los principios para el caso en que los disolventes son
parcialmente miscibles
Introducir conceptos bsicos de la separacin entre fases de contacto
discontinuo
2) Introduccin
Consiste en la separacin de los constituyentes de una mezcla lquida por contacto con
otro lquido inmiscible (parcial o totalmente inmiscible), por lo tanto, no supone cambio de
estado fsico. Si los componentes de la mezcla original se distribuyen de forma
diferenciada entre las dos fases lquidas, se produce un cierto grado de separacin, que
puede acentuarse por la combinacin de etapas mltiples, tal como ocurr en operaciones
como la destilacin o la absorcin.
3) Seleccin del disolvente.
Los parmetros a considerar al seleccionar el disolvente

Coeficiente de distribucin, kj

Selectividad ij = (yi/xi)/(yj/xj) = ki/kj

Insolubilidad del disolvente

Recuperabilidad

Aunque no es necesario que este

coeficiente sea mayor que la
unidad,
valores
mayores
son
deseables, ya que implican que se
requiere menos disolvente para llevar a
cabo la operacin.
Para que la separacin sea posible
esta selectividad debe ser distinta de
uno, y cuanto ms distinta de la unidad
sea, ms fcil ser la separacin.
Cuanto mayor sea la insolubilidad del
disolvente y del componente
mayoritario del refinado, que no se
desea extraer, ms
fcil resultar la operacin de
extraccin.
Si es por destilacin el solvente no
debe formar un aceotropo con el soluto
extraido, las mezclas deben presentar
elevada volatilidad relativa, la sustancia

Densidad

en el extracto debe ser la ms voltil.

Sus valores de densidades deben ser
distintas una de la otra, preferiblemente

Tensin Superficial

con diferencias altas.

Cuanto mayor sea la tensin superficial
entre las fases extracto
y refinado con mayor facilidad

coalescern sus emulsiones

Reactividad qumica
Los
disolventes
deben
ser
qumicamente estables, es decir,
inertes
tanto
respecto
a
los
componentes del sistema, como
respecto
a
los
materiales
de
construccin de las instalaciones.
Viscosidad, presin de vapor y punto de Deben ser bajos, para facilitar el
congelamiento
Toxicidad

manejo y el almacenamiento.
El disolvente debe ser no txico, no
inflamable y de bajo costo.

I.

II.

4) Nomenclatura.
A y B ion lquidos puros bsicamente insolubles; C es el soluto distribuido. Las
mezclas que se van a separar por extraccin estan compuestas de A y C; B es el
disolvente de extraccin.
Se utilizar la misma letra para indicar la cantidad de una solucin o mezcla y la
ubicacin de la mezcla en el diagrama de fases. Las unidades de las distintas
mezclas implicadas sern kg o mol para las operaciones en discontinuo y kg/h o
mol/h para los caudales en operaciones en continuo.

E = masa/tiempo de solucin E, un extracto, que se muestra en un diagrama de fase

como el punto E.
R = masa/tiempo de solucin R, un refinado, que se muestra en un diagrama de fases
como el punto R.
B = masa/tiempo de disolvente B.
Las cantidades libres de disolvente (libres de B) se indican mediante letras con prima.
Entonces:
E = masa/tiempo de solucin libre de B, que se muestra en un diagrama de fases como el
punto E.
E = E (1+ NE.)
III.
x = fraccin peso de C en el disolvente pobre (rico en A), o refinado, lquidos
y = fraccin peso de C en-el disolvente rico (rico en B), o extracto, lquidos
x = x/(1 - x) = masa de C/masa no C en los lquidos refinados
y = YN - Y) = masa C/masa no C en los lquidos del extracto

X = fraccin peso de C en los lquidos refinados libres de B, masa C/(masa A + masa C) o

(kg o moles de C/(kg o moles de A+B) en el refinado.
Y = fraccin peso de C en los lquidos del extracto libres de B, masa C/(masa A + masa C)
o (kg o moles de C/(kg o moles de A+B) en el extracto.
N = fraccin peso de B con base en libre de B, masa B/(masa A + masa C) o (kg o mol de
B/(kg o mol de A+C).
Los subndices identifican la solucin o mezcla a la cual se refieren los trminos de
concentracin. Las etapas se identifican mediante nmeros. As, X 3 = fraccin peso de C
en el refinado de la etapa 3; Y3 = fraccin peso de C (en base libre de B) en el extracto de
la etapa 3, etc. Para otras soluciones identificadas mediante una letra en el diagrama de
fases, se utiliza la misma letra como subndice de identificacin. As, X M = fraccin peso
de C en la mezcla M (representa composicin de soluto en la mezcla global.). Un
asterisco identifica especficamente a aquellas concentraciones en el equilibrio en donde
se acenta la condicin en el equilibrio. As, y* =fraccin peso de C en la solucin E en el
equilibrio.
IV.

A travs de todo el anlisis de equilibrios, balances de materia y clculos por

etapas, las fracciones mol, relaciones mol y kmol pueden sustituirse de modo
congruente por . fracciones peso, relaciones en peso y kg, respectivamente.
5) Extraccin en una sola etapa

Puede ser una operacin por lotes o continua.

La figura 1 muestra el esquema de esta operacin:
Eo y Ro son caudales de inerte, del
componente que no se transfiere, con lo que
permanecen constantes en todo el proceso.
Un balance de soluto proporciona:
qu se puede escribir como:
(4)
La ecuacin 4 representa una recta en el diagrama Y-X, que pasa por los puntos (X1,Y1) y
(Xo,Yo) y tiene de pendiente Ro/Eo. Por otra parte, las corrientes de salida de la etapa
deben estar en equilibrio, por lo que el punto X 1,Y1 debe estar sobre la curva de equilibrio.
As pues, se podra determinar las corrientes de salida de una etapa de equilibrio
conocidas las de entrada, bien analticamente resolviendo el sistema formado por (4) y la
ecuacin representativa del equilibrio, bien grficamente obteniendo el punto de corte de
la recta indicada por la ecuacin (4) con la curva de equilibrio. Para ello se sita en el
diagrama la posicin del punto (Xo,Yo) y se traza la recta (operativa) de pendiente (RO/Eo). La interseccin de esta recta con la curva de equilibrio nos resuelve el problema
planteado (ver figura 2).

Si en lugar de tratarse de una

etapa ideal, se tratara de una etapa
real con un determinada eficacia, el
punto
representativo
de
las
corrientes de salida no sera el N
(X1,Y1), sino el
N(XN,YN). Se define la eficacia
Como:

As pues, si se conoce la eficacia se puede determinar la composicin de las corrientes de

salida.

6) Separacin por contacto mltiple con disolvente nuevo en cada etapa

Esta es una ampliacin de la extraccin en una sola etapa, en la cual el refinado se pone
sucesivamente en contacto con disolvente fresco; puede hacerse continuamente o en
lotes. Se obtiene un unico refinado final; los extractos se pueden combinar para obtener el
extracto compuesto, pueden usarse tantas etapas como se deseen.
Los calculos se muestran en coordenadas triangulares y libres de disolvente. Todos los balances de
materia para una sola etapa se aplican obviamente ahora a la primera etapa. Las etapa ssubsecuentes
se trabajan en la misma forma, excepto, por supuesto, que la alimentacin en cualquier etapa es el
refinado de la etapa anterior.

Las corrientes se identifican por el nmero de la etapa que abandonan. El problema consiste
en determinar el nmero de etapas necesario para alcanzar una separacin dada. Es decir, se
conoce el valor de Yn y los de Yo y Xo, as como el caudal G y, o bien Li, o bien LT.

Supongamos en primer lugar que se conoce Li:

Aplicando un balance de soluto a la etapa 1, se obtiene:

que se puede escribir como:

(7)
Anlogamente, para la etapa n:
(8)
que se puede escribir como:
(9)
Las ecuaciones (7) y (9) representan rectas en el diagrama Y-X, de pendiente Ln/G, que
unen los puntos representativos de las corrientes de entrada a cada etapa con los de
salida de la misma (estos ltimos localizados tambin sobre la curva de equilibrio). El
proceso se va repitiendo hasta encontrar una Ynf inferior a la especificada. La figura 4
muestra un esquema de la resolucin grfica de un problema de este tipo. Si se
considerase que la eficacia de las etapas no es del 100 %, se podra determinar una
curva eficaz, caso de que las Li fueran iguales, o se aplicara la definicin de eficacia en
cada etapa en el caso de distintos Li.

En el caso de que la lnea de equilibrio fuera recta, de

ecuacin: Y=HX (10). si Xo=0 y los caudales Li son iguales entre s, combinando las
ecuaciones (7) y (9), llega fcilmente a la expresin:

7) Separacin por contacto mltiple en contracorriente

Las corrientes de extracto y refinado fluyen de etapa en etapa a contracorriente y
proporcionan dos productos fnales, el refinado RN, y el extracto EI. Para cierto grado de
separacin, este tipo de operacin requiere menos etapas para una cantidad dada de
disolvente, o menos disolvente para un nmero fijo de etapas que los mtodos a corriente
cruzada descritos con anterioridad.

Clculo del nmero de etapas ideales

Mtodo grfico
Si se hace un balance de soluto entre las i primeras etapas, suponiendo que se ha alcanzado
el rgimen estacionario, se podra escribir:
(21)
que se puede escribir como:
(22 a)

que representa una recta (recta operativa) en el diagrama Y-X, que pasa por los puntos
(X1,Yo) y (Xi+1,Yi) representativo de las corrientes que se cruzan entre dos etapas, y que
tiene de pendiente L/G. Si el balance se realizara en todo el sistema obtendramos:
(22b)
que permite situar fcilmente dicha recta operativa (ver figura 6).

i)

Diseo: se conoce G, L, Xo, Yo, e Yn, y hay que determinar el nmero de etapas
necesarias. En este caso, se sita en el diagrama de equilibrio el punto (X o,Yn) y
se traza una recta de pendiente L/G hasta alcanzar un valor de la ordenada de Y.
(tambin podra determinarse el valor de X, por medio de la ecuacin (22) y situar
el punto (X1, Yo). El valor de la abscisa de este punto, es lgicamente X 1. Si se
trata de etapas ideales (eficacia=100 %, en otro caso se podra determinar la curva
eficaz entre la recta operativa y la curva de equilibrio), empezando por el punto
(Xo,Yn) se determina la composicin de la corriente en equilibrio con Y n (Xn),
sobre la curva de equilibrio. A continuacin, se determina la composicin de la
corriente que se cruza con Xn, (Yn-1), sobre la recta operativa, y as
sucesivamente se van trazando etapas hasta rebasar la composicin X 1. La
fraccin de piso se calcula como (Xf-X2)/(X1-X2). La construccin se podra
haber empezado por el otro extremo. La recta operativa puede situarse a cualquier
lado de la curva de equilibrio, dependiendo de en qu sentido tenga lugar la
transferencia de materia. Se ha resuelto el caso sencillo, similar al
correspondiente a un sector de enriquecimiento en rectificacin. Se entiende que
todo lo comentado sobre las corrientes laterales, extraccin de productos, etc., en
el tema de rectificacin es totalmente trasladable a la operacin de extraccin

II)

Mezclas parcialmente miscibles. Separacin por contacto discontinuo

1) Objetivos.

Detallar los clculos del diseo y simulacin de equipos de separacin a mezclas

lquido-lquido donde los disolventes son parcialmente miscibles.

Analizar las distintas posibilidades para llevar a cabo la operacin: un nico
contacto, contacto mltiple con disolvente nuevo en cada etapa y extraccin en
contracorriente sin y con reflujo.
2) Separacin en un contacto simple

La extraccin por etapas puede llevarse a cabo de acuerdo con distintos diagramas de
flujo, dependiendo del sistema y la separacin que se plantee. Considerando que las
etapas son ideales, de modo que las corrientes que salen de una etapa estn en
equilibrio. Cada etapa debe incluir los equipos adecuados, que permitan el contacto de las
fases y su separacin, as pues en una etapa debe combinarse un mezclador y un
sedimentador. En operaciones multietapa pueden disponerse en cascadas y en extraccin
en contracorriente se pueden utilizar torres de pisos.
En rgimen estacionario (o si la operacin se realiza por cargas) debe cumplirse que la
entrada es igual a la salida, ya que no hay ni acumulacin ni generacin. De este modo,
se puede escribir el balance de materia total y de soluto:
E0 + R0 =E1+ R1=M : Balance total
E0 y C + R 0 y C =E1 yC + R1 y C =M zC : Balance de soluto
0

3) Separacin por contacto mltiple con disolvente nuevo en cada etapa

Esta es una ampliacin de la extraccin en una sola etapa, en la cual el refinado se pone
sucesivamente en contacto con disolvente fresco; puede hacerse continuamente o en
lotes.

La figura muestra el diagrama de flujo para una extraccin en tres etapas. Se obtiene un
nico refinado final; los extractos se pueden combinar para obtener el extracto
compuesto, como se muestra. Pueden utilizarse tantas etapas como se deseen. Los
clculos se muestran en coordenadas triangulares y libres de disolvente. Todos los
balances de materia para una sola etapa se aplican obviamente ahora a la primera etapa.
Las etapas subsecuentes se trabajan en la misma forma, excepto, por supuesto, que la
alimentacin en cualquier etapa es el refinado de la etapa anterior. Entonces, para
cualquier etapa n,

4) Extraccin en contracorriente.
El diagrama de flujo de esta operacin se muestra en la figura. Las corrientes de refinado
y extracto fluyen de etapa a etapa en contracorriente, proporcionando dos productos
finales Rn y E1. Para un grado de separacin dado, este tipo de operacin requiere menor
nmero de etapas para una cantidad de disolvente fija, o bien menor cantidad de
disolvente para un nmero dado de etapas, que las operaciones comentadas
anteriormente.

Balance de materia total y por componente:

Donde

5) Contacto mltiple en contracorriente con reflujo.

Mientras que en la operacin ordinaria a contracorriente el producto extrado ms rico
posible que sale de la planta est, cuando mucho, en equilibrio con la solucin de
alimentacin, el uso de reflujo al final de la extraccin en la planta puede proporcionar un
producto an ms rico, como en el caso de la seccin de rectificacin de una columna de
destilacin. El reflujo no se necesita en el final del refinado de la cascada, puesto que, a
diferencia de la destilacin, en donde el calor se debe llevar desde el rehervidor mediante
un reflujo evaporado, en la extraccin el disolvente (el anlogo del calor) puede entrar sin
necesidad de una corriente acarreadora.
En la figura se muestra un arreglo de lo anterior. La alimentacin cuyos componentes van
a separarse se introduce en un lugar apropiado de la cascada a travs de la cual el
extracto y el refinado lquidos estn pasando a contracorriente.

La concentracin de soluto C se aumenta en la seccin enriquecedora del extracto,

mediante contacto a contracorriente con un refinado lquido rico en C. ste se obtiene
separando el disolvente del extracto E1, para producir la corriente libre de disolvente E,
una parte del cual se separa como el producto extrado P E y otra parte se regresa como
reflujo Ro.

6) Extraccin multicomponente.
Para la mayora de los sistemas que contienen ms de cuatro componentes, es muy difcil
indicar los datos en el equilibrio y el clculo de las etapas. Algunas de las separaciones
ms importantes involucran cientos de componentes cuya identidad todava no se ha
establecido firmemente; un ejemplo es la extraccin de aceites lubricantes del petr6leo.
En estos casos, es mejor obtener los requerimientos para las etapas en el laboratorio, sin
el estudio detallado de los equilibrios. Existen extractores de mezclado-sedimentacin en
pequea escala, cuya eficiencia de etapa es bsicamente del 100%; pueden utilizarse
para estudiar los procesos de extraccin, pero deben operarse en forma continua en
estado estacionario. Los diagramas de flujo a contracorriente, que son necesarios para la
operacin continua, se pueden simular con pequeos lotes de alimentacin y disolvente
en embudos de separaci6n; con frecuencia esto es ms conveniente y menos costosa.
III)

Algoritmo de diseo de procesos de extraccin liquido-liquido.

IV)

Equipos para procesos de extraccin liquido-liquido

Mezcladores-sedimentadores: Para la extraccin discontinua el mezclador y el

sedimentador pueden ser la misma unidad. Es muy frecuente el uso de un tanque que
contiene un agitador de rodete o turbina. Al terminar el ciclo de mezcla, se para el agitador

y las capas se dejan decantar por gravedad, retirando despus el extracto y refinado que
se recogen en recipientes separados, sacndolos a travs de una lnea inferior de
descarga provista de una mirilla de vidrio. Para flujo continuo el mezclador y el
sedimentador han de ser piezas distintas del equipo. El mezclador puede ser un pequeo
tanque agitado equipado con lneas de entrada y salida, as como placas deflectoras para
evitar la formacin de cortocircuitos; tambin puede ser una bomba centrfuga u otro
mezclador de flujo. El decantador con frecuencia es un sencillo decantador continuo por
gravedad.
Con lquidos que se emulsionan fcilmente y que tienen densidades aproximadamente
iguales, puede ser necesario hacer pasar la descarga del mezclador a travs de un tamiz
o una masa de fibra de vidrio para que puedan coalescer las gotitas de la fase dispersa
antes de que sea posible la sedimentacin por gravedad.
Para separaciones an ms difciles, se emplean centrfugas tubulares o tipo disco. Si se
requieren varias etapas de contacto, se utiliza un tren de mezcladores-sedimentadores
que opera con flujo en contracorriente. El refinado procedente de cada sedimentacin
constituye la alimentacin del siguiente mezclador, en el que se introduce un extracto
intermedio o disolvente fresco.

Torres de pulverizacin y de relleno para extraccin: Estos extractores de torre operan

con contacto diferencial y no por etapas, teniendo lugar la mezcla y sedimentacin de
forma simultnea y continua. En la torre de pulverizacin mostrada en la figura, el lquido
menos denso se introduce por el fondo y se distribuye en pequeas gotas por medio de
las boquillas A. Las gotas del lquido ligero ascienden a travs de la masa de lquido ms
pesado que desciende por la torre como una corriente continua. Las gotas se recogen en
la parte superior y forman la corriente del lquido ms ligero que sale por la cima de la

torre. El lquido ms pesado sale por el fondo de la torre. La fase ligera es la fase dispersa
mientras que la ms pesada es la continua. Esta forma de operacin puede invertirse,
pulverizando la corriente ms pesada en la cima de la torre para dispersarla en la fase
ms ligera; en este caso la fase pesada desciende como fase dispersa a travs de una
corriente continua del lquido ms ligero. La eleccin de la fase dispersa depende de las
velocidad de flujo, viscosidades, as como de las caractersticas de mojado de ambas
fases, que generalmente se basan en la experiencia. La fase con mayor velocidad de flujo
puede dispersarse para obtener una mayor rea interfacial, pero, si hay una importante
diferencia de viscosidades, puede dispersarse la fase ms viscosa con el fin de obtener
una mayor velocidad de sedimentacin.
La velocidad de transferencia de materia es relativamente baja en comparacin con
absorcin o destilacin y una columna alta puede ser equivalente a slo unas pocas
etapas ideales.
En torres reales de pulverizacin, el contacto entre las gotas y la fase continua con
frecuencia es ms eficaz en la regin donde se forman las gotas. Esto se debera a una
mayor velocidad de transferencia de materia en las gotitas recientemente formadas o a la
mezcla de retroceso de la fase continua. En cualquier caso, el aumento de la altura no
conduce a un aumento proporcional del nmero de etapas; es mucho ms efectivo
redispersar las gotas para frecuentes intervalos a lo largo de la torre. Esto puede
realizarse llenando la torre con cuerpos de relleno, tales como anillos o monturas. El
relleno provoca la coalescencia y regeneracin de las gotas y, puede aumentar el nmero
de etapas para una altura dada de columna. Las torres de relleno se aproximan a las
torres de pulverizacin en la sencillez y pueden construirse para resolver cualquier
problema de corrosin o presin a un coste razonable. Su principal desventaja es que los
slidos tienden a depositarse sobre el relleno y provocan canalizacin.

Torres de platos perforados: La redispersin de las gotas de lquido se puede realizar

tambin por medio de platos perforados transversales. Las perforaciones en una torre de
1
1
1 a4
extraccin son de
2
2 de dimetro. El espaciado entre los platos vara desde 6
hasta 24 pulg (150 a 600 mm). Generalmente el lquido ligero es la fase dispersa y los
conductos de descenso permiten el paso de la fase continua de un plato a otro. Tal como
muestra la Figura, el lquido ligero se recoge formando una delgada capa debajo de cada
plato y se proyecta en forma de chorros en el interior del lquido pesado situado encima.

Casi toda la extraccin tiene lugar en la zona de mezcla situada encima de las
perforaciones, con el lquido ligero (aceite) ascendiendo y acumulndose en un espacio
debajo del plato superior, fluyendo entonces transversalmente sobre un vertedero hasta la
siguiente serie de perforaciones. El lquido pesado que forma la fase continua (disolvente)
pasa horizontalmente desde la zona de mezcla hasta la zona de sedimentacin, donde las
finas gotas de lquido ligero tienen oportunidad de separarse y ascender hacia el plato
superior. Con frecuencia este diseo reduce grandemente la cantidad de aceite que es
arrastrado hacia abajo por el disolvente y aumenta la eficacia del extractor.

Torres de placas: Estas torres de extraccin contienen una serie de placas deflectoras
horizontales. El lquido pesado fluye por encima de cada placa y cae a la inferior; el
lquido ligero fluye por debajo de cada placa y se proyecta hacia arriba desde el borde a
travs de la fase pesada. Los dispositivos ms frecuentes son los de discos y anillos as
como los de placas segmentadas, que van de un lado a otro. En ambos tipos el espaciado
entre las placas es de 4 a 6 pulg (100 a 150 mm). Las torres de placas no contienen
pequeas perforaciones que puedan obstruirse o aumentar de dimetro por la corrosin.
Pueden tratar disoluciones que contienen slidos en suspensin. Una modificacin de las
torres de discos y anillos estn equipadas con rasquetas con el fin de separar los slidos
que se depositan sobre las placas. Puesto que el flujo del lquido es suave y llano, sin
cambios bruscos de velocidad y direccin, las torres de placas son muy convenientes
para lquidos que se emulsifican fcilmente. Sin embargo, por la misma razn, no son
mezcladores eficaces y cada placa equivale solamente a 0,05 a 0,1 etapa ideal.
Extractores de torre agitada: Los mezcladores-sedimentadores comunican energa
mecnica para la mezcla de dos fases lquidas, pero los extractores de torre descritos
hasta ahora no, sino que dependen del flujo por gravedad tanto para la mezcla como para
la separacin. En algunos extractores de torre se comunica energa mecnica por medio
de turbinas interiores u otros agitadores, instalados sobre un eje central rotatorio. En el
contactor de discos rotatorios que se muestra en la Figura 19.94 discos planos dispersan
el lquido y lo impelen hacia la pared de la torre, donde anillos estticos crean zonas de
reposo en las que se separan las fases. En otros diseos hay zonas de mezcla separadas

por zonas de calma para dar lugar, de hecho, a un sistema de mezcladoressedimentadores unos encima de otros. En el extractor de York-Scheibel que se representa
en la Figura 19.9b, las regiones que rodean a los agitadores estn rellenas con tela
metlica para favorecer la coalescencia y separacin de las fases. La mayor parte de la
extraccin tiene lugar en las secciones de mezcla, aunque tambin se produce algo en las
secciones de calma, de forma que la eficacia de cada unidad de mezclador-sedimentador
es a veces superior al 100 por 100. Cada mezclador-sedimentador tiene una altura tpica
de 1 a 2 pies, de forma que pueden obtenerse varios contactos tericos con una altura
razonablemente corta de columna. Sin embargo, el problema de mantenimiento de las
partes mviles interiores, especialmente con lquidos corrosivos, puede constituir una
seria desventaja.

Columnas pulsadas: La agitacin puede tambin comunicarse por medios externos, tal
como ocurre en las columnas pulsadas. Una bomba alternativa pulsa todo el contenido
de la columna a intervalos frecuentes, de forma que un rpido movimiento alternativo de
amplitud relativamente pequea se superpone al flujo ordinario de las fases lquidas. La
torre puede ser de relleno ordinario o de platos perforados. En una torre de relleno la
pulsacin dispersa los lquidos y suprime la canalizacin, de forma que mejora
considerablemente el contacto entre las fases. En las torres de platos perforados, las
perforaciones son ms pequeas que en las torres no pulsadas, oscilando entre 1,5 y 3
mm de dimetro, con un rea abierta total en cada plato de 6 a 23 por 100 de la seccin

transversal de la torre. Estas torres se utilizan casi siempre para tratar lquidos radiactivos
altamente corrosivos. No utilizan conductos de descenso. En el comportamiento ideal, la
pulsacin provoca la dispersin del lquido ligero en la fase pesada durante la carrera
ascendente y la fase pesada se proyecta en la fase ligera durante la carrera descendente.
En estas condiciones la eficacia de las etapas puede ser del 70 por 100. Sin embargo,
esto es posible solamente cuando los volmenes de las dos fases son aproximadamente
iguales y cuando casi no hay variacin de volumen durante la extraccin. En el caso ms
frecuente las sucesivas dispersiones son menos eficaces y hay retro mezcla de una fase
en una direccin, con lo cual la eficacia de los platos disminuye en un 30 por 100. En
columnas pulsadas, tanto de relleno como de platos perforados, la altura que se requiere
para obtener un determinado nmero de contactos tericos es con frecuencia menor de la
tercera parte que la correspondiente a una columna no pulsada.
Extractores centrfugos: La dispersin y separacin de la fase se puede acelerar
grandemente por medio de la fuerza centrfuga y es utilizada por varios extractores
comerciales. El extractor Podbielniak contiene una cinta perforada situada en el interior de
una pesada carcasa metlica, que va arrollada en espiral alrededor de un eje hueco
horizontal, a travs del cual entran y salen los lquidos. El lquido ligero se bombea hasta
la parte exterior de la espiral a una presin comprendida entre 3 y 12 atm para vencer la
fuerza centrfuga, mientras que el lquido pesado se introduce por el centro. Los lquidos
fluyen en contracorriente a travs del paso formado por la cinta y las paredes de la
carcasa. El lquido pesado se mueve hacia fuera a lo largo de la cara externa de la
espiral, mientras que el ligero es forzado por desplazamiento a fluir hacia dentro a lo largo
de la cara interna. Se genera un elevado esfuerzo cortante en la interfase lquido-lquido
dando lugar a una rpida transferencia de materia. Adems, algo de lquido se proyecta a
travs de las perforaciones de la cinta y aumenta la turbulencia. En una sola mquina se
pueden conseguir hasta 20 contactos tericos, si bien lo ms frecuente es de 3 a 10
contactos. Los extractores centrfugos son caros y encuentran una aplicacin
relativamente limitada. Tienen las ventajas de producir muchos contactos tericos en un
pequeo espacio y tener tiempos de residencia muy pequeos, del orden de 4. Son muy
valiosos para la extraccin de productos sensibles tales como vitaminas y antibiticos.
Equipo auxiliar: La fase dispersa de una torre de extraccin se deja coalescer en algn
punto para formar una capa continua de la que se retira una corriente de producto. La
interfase entre esta capa y la fase continua predominante se forma en una seccin abierta
en la cima o en el fondo de una torre de relleno; en una torre de platos perforados la
seccin abierta se forma cerca de la parte superior de la torre cuando la fase ligera es la
dispersa, mientras que si la fase dispersa es la pesada, la interfase se mantiene cerca del
fondo de la torre. Con frecuencia el nivel de la interfase se controla automticamente de
una forma anloga al caso de un decantador continuo por gravedad. En columnas
grandes la interfase se mantiene a veces en el nivel deseado por medio de un controlador
de nivel que acciona una vlvula situada en la lnea de descarga del lquido pesado.
En extraccin lquido-lquido casi siempre es necesario separar el disolvente del extracto
o del refinado, o de ambos. Por tanto, resultan esenciales equipos auxiliares tales como

sistemas de destilacin, evaporadores, calentadores y condensadores, para su empleo en

sistemas de extraccin y, con frecuencia, su coste es mucho mayor que el dispositivo de
extraccin en s. Tal como se ha mencionado al comienzo de esta seccin, si una
determinada separacin se puede realizar tanto por destilacin como por extraccin,
generalmente resulta ms favorable econmicamente la destilacin. La extraccin
resuelve problemas que no pueden resolverse exclusivamente por destilacin, pero
habitualmente no suprime la necesidad de utilizar la destilacin o la evaporacin en
alguna parte del sistema de separacin.