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TERCERA
PARTE
XI
DESARROLLO CAPITALISTA
y ESTRUCTURA SOCIAL EN UNA
FASE DE TRANSICION (1948 . 1960)
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Para la dcada de los afias SO, en la que se suceden los gobiernos de Plaza,
Velasco y Camilo Ponce, la produccin bananera registr un incremento de
aproximadamente un 600%, y nuestro pas adquiri el dudoso privilegio de
convertirse en el "primer exportador" de la fruta 4 Claro que cuando se corre
los velos de esta verdadera quimera del oro verde, la realidad ecuatoriana apa
rece tal cual era. Ah estaba la Polica Rural creada el 16 de julio de 1949 por
el gobierno de Plaza para las cinco provincias del litoral y algunas zonas de
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Pichincha y Bolvar, cuyo objetivo era, en palabras del propio Galo Plaza, "la
pacificacin del campo"S, es decir, la represin a los numerosos campesinos
desarraigados de sus propiedades por la penetracin del capitalismo en el agro,
o la mano dura contra los trabajadores mal pagados que se declaraban en
huelga en las plantaciones de la United, o para hacer correr sangre de los pon
toneros en Esmeraldas, donde la Compatla Astral lleg a emplear mano de
obra semi-esclava, trada de las selvas orientales. Ah estaba, ms dura que
nunca, la disminucin real del ingreso que corresponda a la mayora de los
ecuatorianos, que pas del 49% del ingreso nacional en 1950 al 47% de ese
ingreso para 1954, reduccin gravsima si se considera que para esos atlos
aument la poblacin trabajadora. Ah estaba la realidad de un Seguro Social
que no llegaba al campesinado, ni a la clase obrera en su conjunto, sino ape
nas a los empleados pblicos y privados y a estrechsimas franjas de los
trabajadores manuales, pues slo el 9% de la poblacin econmicamente ac
tiva estaba afiliada, y reciba prestaciones totalmente insuficientes6 Ah es
taban las desastrosas condiciones de la vivienda popular, y la falta de salubri
dad en poblaciones y campos, que significaban que para los "prsperos" afios
50 la exrctativa de vida de los tres millones y medio de ecuatorianos fuera de
30 aos. Para 1950 Ecuador tena un 56.1 % de su poblacin en zonas rura
les, campeaba el desempleo, y exhiba en 1955 un coeficiente de mortalidad
infantil de 112.8 (igual al de Suecia en 1751). El analfabetismo alcanzaba a
un 44% de la poblacin del pas en 1959, y la situacin educativa era desas
trosa. Los datos censales de ese afio (1950) revelaban que "de toda la pobla
cin de 6 afios o ms, menos de la mitad (44.7 por ciento) asisti a la escuela
primaria. De la poblacin de 12 afios o ms, el 4.5 por ciento asisti a cole
gios y el 1.0 por ciento a escuelas tcnicas. De los habitantes de 18 afios o
ms, el 0.9 por ciento asisti a universidades" (Saunders,1959:90). A este
cuadro se sumaba la sub-alimentacin y mala nutricin de una poblacin que
conoca la segregacin racial abierta y desembozada contra el indgena del
altiplano y contra el negro y el montuvio de la costa8 , Por ello, toda la razn
le cupo al mexicano Jorge L. Tamayo, cuando despus de visitar duranLe al
gunos meses el Ecuador en 1950, adverta que
los prejuicios raciales hacen acto de presencia en todas las manifestaciones de la vida so
cial y sobre todo en los centros urbanos, especialmente Quito, el menosprecio hacia la
indgena es pronunciado y hasta hay quienes se atreven a oonsiderar que la poblacin abo
rigen es un lastre que estorba y maniata el desenvolvimiento del pas. En las masas sobre
todo campesinas, el viajero curioso encuentra que se han cobijado en una actitud re
signada, paciente. fatalista ... (Tamayo,19S1 :47).
Esa era la dura realidad para la gran mayora de los ecuatorianos en los
aos SO que la ms dorada de las fbulas desarrollistas no poda ocultar. Ter
minada la dcada, el ingreso per cpita en 1960 slo alcanzaba la cifra depri
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mente de 166 dlares anuales. Desde 1950 el ingreso per cpita haba
aumentado a un irrisorio promedio de 1.7 por ciento anual (Linke,1962:66).
y esas cifras eran an engaftosas, pues "haba cientos de miles si no ms de
un milln de personas... que slo ocasionalmente tienen unos pocos sucres
que puedan considerarlos suyos" (idem.:66).
Este rpido crecimiento de la produccin-exportacin bananera, posibilit
un desarrollo capitalista inusitado en lo que iba del siglo XX, y fue esta ex
portacin la que permiti la superacin de la crisis econmica que el sector
primario exportador vena acarreando desde 1912. La fiebre del oro verde con
virti a ese producto tropical en el principal artculo de exportacin del Ecua
dor, de cuyas posibilidades en el mercado mundial capitalista dependi al me
nos hasta 1972. Y es as como, por cerca de 20 aftos, el Ecuador ocup, en
su calidad de pas dependiente, el primer lugar como abastecedor del banano en
el mundo, lo que le ganara el mote extranjero de "Repblica Bananera".
En efecto, las condiciones mencionadas ms arriba hacan que para 1948
una Presidencia de Plaza fuese muy deseada por los norteamericanos. El era
hijo de un ex-presidente liberal, no radical, y haba sido proclamado por pu
blicaciones como la Revista Selecciones como un tipo de primer mandatario
sudamericano "apropiado", pues en el pasado haba dado muestras de su afecto
por los Estados Unidos, y habra de darlas en abundancia, cuando despus de
terminar su perodo, escribiera un libro muy favorable a la United Fruit
Company. En breve, Plaza ejemplificara el modelo burgus desarrollista
ecuatoriano que necesitaban los inversionistas norteamericanos.
En el plano socio-econmico el gobierno de Plaza inaugur una pauta de
sarrollista aceptada y acorde con los intereses norteamericanos. Las famosas
misiones econmicas norteamericanas invitadas originalmente por Plaza se
hicieron desde entonces muy frecuentes en Quito, y se involucr al pas en
planes de "ayuda tcnica", en los programas del crdito agrcola gubernamen
tal, en los convenios de "asistencia econmica" a travs de agencias interame
ricanas: todo con el objetivo de racionalizar el proceso de exportacin bana
nera que se inauguraba en el Ecuador. El crecimiento econmico dependiente
fue considerable: en los seis aftos posteriores a 1948 (cuatro de ellos bajo el
gobierno de Plaza y dos de Velasco Ibarra) las concesiones bananeras
aumentaron diez veces, de 37.000 acres a 370.000 acres de 1948 a 1954.
Entre las formas gubernamentales de asistencia, se cont con la facilitacin de
tierras estatales a la United Fruit Co., o a ecuatorianos que estuviesen dis
puestos a colaborar con la compafta imperialista, hipotecando ms nuestra
soberana nacional. En 1953 empez a operar en el pas la Corporacin de
Inversiones en el Extranjero (OPIC) que se qued en el pas hasta 1971
"cuando las provisiones de la Decisin 24 del Pacto Andino se pusieron en
efecto"9. Esa apropiacin de territorios por parte de las compaftas extranjeras,
acusaba la incapacidad del Estado para controlar su propio territorio, revelando
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en 1950, a los 507.000 en 1962, exhibiendo una tasa de crecimiento anual del
7.3%, una de las ms elevadas del continente. Igualmente a esta dinmica
nueva se sumaron los sectores "medios" compuestos por burcratas relativa
meme bien instalados y prsperos profesionales liberales y comerciames, que
poco lenan que ver con la clase media "incipiente y marginada de los a'os
20" (Cueva,s/f.:59). El impacto de estos cambios profundos se puede visua
lizar cabalmeme en la misma estructura social del Ecuador, que pasamos a
analizar.
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el pas para 1961, desarrolladas desde la cuenca del ro Guayas hacia el norte y
al sudeste, casi al lmite con el Per. La produccin bananera, y de otros bie
nes tropicales, indudablemente tuvo gran impacto en el mercado de trabajo y
facilit la movilidad geogrfica del campesinado costetlo a la par que incentiv
la migracin sierra-costa. Esta ampliacin de la frontera agrcola no solo
obedecia a la lgica estatal del "fomento agrcola" impulsada desde el gobierno
de Galo Plaza, sino que estuvo acompatlada tambin por un amplio movi
miento de toma de tierras que agrupaba, a fines de los atlos 50, "a algunos
miles de campesinos" (Saad,1971:12). En este contexto, el proletariado agr
cola que engros significativamente las filas de los asalariados en los atlos 50,
se constituy tambin polticamente en el seno de grandes movilizaciones del
campesinado que se dieron en el pas para fines de la dcada de los cincuenta.
La lucha de las masas campesinas se ha desarrollado en los llimos liempos jimdamen
ta/mente en la zona bananera, lo que se presenla con mayor fuerza es la organizacin yel
choque de los asalariados agrcolas de las empresas imperialislas del banano. Es lo que ha
llevado a la Uniled Fruil a lralar de vender sus lierras. Se han organizado sindicalos en
todas las empresas imperialislas bananeras y la lucha ha sido muy fuerte, habindose dado
casos de huelgas de larga duracin de esos asalariados agrcolas, hasla de seis meses
(idem.: 19).
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MAPA VIAL DE LA REGiN LITORAL
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Ferrocarriles en explotacin
Carreteras estables
Carreteras de piedra
Carreteras de verano
Proyecto de carreteras
LImites internacionales
LImites provinciales
LInea del Protocolo de Rro de Janeiro de 1942
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ltimos que ofrecen las mejores perspectivas, por no estar sujetos a acuerdos
internacionales y por no haber saturado sus posibilidades de compra"30.
Escapar de la dependencia por esa va no era sino una vana esperanza31 . y
mientras la penetracin imperial se acentuaba en el agro costeflo a travs de la
asesora tcnica del "Servicio Cooperativo Norteamericano" (AIDp2, y se
golpeaba a la produccin nacional de sierra y costa con la intervencin yanqui
en el mercado, la prdida de precios y la venta de excedentes agrcolas
estadounidenses, que afectaba a campesinos y empresarios agrcolas 33 , esta
burguesa agraria media se mostr incapaz de cohesionar un bloque agrario
nacional, ya sea por el mismo fraccionamiento regional que soportaba. ora
por la debilidad de los industri~les, ora porque en ese contexto explosivo, de
creciente descontento campesiho y de ascenso de la lucha por una reforma
agraria que reivindicaba la tierra para el trabajador, esa burguesa prefiri inhi
birse de adoptar posiciones enrgicas en defensa de los intereses nacionales,
buscando la va del compromiso con la oligarqua34 . Es, a nuestro entender,
una situaci6n crftica la que va a experimentar, en la coyuntura 1960-1963,
esta nueva fraccin burguesa surgida tambin del campesinado convertido en
empresario, cuyas demandas no encuentran expresin clara sino en la izquierda
organizada a la cual, sin embargo, no pliegan polticamente.
El desarrollo de la modalidad de acumulacin capitalista de esta segunda
fase abierta en 1948, dependa del incremento continuo de las exportaciones,
la obtencin de precios altos en el mercado mundial y el mantenimiento de
trminos de intercambio favorables. Nada de esto pudo conseguirse con el
advenimiento de la crisis. Por otra parte, el motor de esta matriz, que giraba
alrededor de la exportacin de productos agrarios tropicales, encontr lmites
al desarrollo capitalista que le impedan generalizarse o repartirse en el mbito
geogrfico y econmico del pas: se restringi al espacio agrario que permita
la captacin de rentas diferenciales a nivel del mercado mundial y la amplia
cin de la frontera agrcola. Aspecto que tiene importancia particular en el
Ecuador por las caractersticas geogrficas andinas, que diferencian las posibi
lidades agrarias de las tierras bajas costeflas y las del callejn interandino en
pisos ecolgicos altos, no solamente por las condiciones de cultivo, sino por
las facilidades o dificultades de transporte35 Todo esto nos permite compren
der la debilidad de las relaciones que esta burguesa agraria media poda
entablar orgnicamente con sectores ms modernos, pero igualmente frgiles,
de un empresariado interregional, que tambin aisladamente articulaba
demandas contra la brutal dependencia imperialista.
No es que neguemos el hecho de que esta matriz de acumulacin tuvo una
capacidad de arrastre que agiliz el desarrollo del capitalismo en todo el pas.
Pero, en el Ecuador, las condiciones internacionales y locales favorables a este
tipo de crecimiento econmico se invirtieron muy pronto: a mediados de la
dcada de los aflos 50, se saturaron progresivamente los mercados del banano,
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ZONAS BANANERAS
DEL ECUADOR
SIMBOLOGA:
LImites internacionales
Curva de nivel de 1.000 m.
Carreteras estables
Puertos de embarque
Zonas bananeras en produccin
LInea del Protocolo de Rlo de Janeiro de 1942
Tomado de: Jos San Andrs T., Leyes, Estudios y Estadstcas del Banano Ecuatoriano.
(Guayaquil: Imprenta Reed & Reed, 1961).
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sido peleada por las cooperativas formadas en la regin desde los afios 50.
Para comienzos de los sesenta sabemos que en el litoral haban 100.000
cuadras sembradas de arroz, lo cual significaba una renta en especie de
300.000 quintales pagados a la clase terrateniente costefla43
La existencia de la aparcera en la costa44 , presente en la produccin arro
cera geogrficamente ubicada en las zonas pantanosas y lejos de la cuenca del
Guayas y sus tributarios, y que comprometa aproximadamente a unos 50.000
scmbradores con sus familias 45 , se extenda a la produccin del algodn en la
provincia dc Manab. Ah tambin el sembrador pasaba por la cadena de ex
plotacin latifundista y comunal: desde el terrateniente, a la imposicin de
precios en la desmotadora, hasta el intermediario comprador. En el caso de la
produccin de caf, realizada fundamentalmente por "peque'los productores"
(Saad,1971: 11), stos eran vctimas de los comerciantes locales y de los mo
nopolios exportadores de Manab y Guayaquil.
La existencia de relaciones sociales de produccin como el precarismo
arrocero y otras, quc configuran la presencia de una clase terrateniente bien
dcfinida y un campesinado dbilmente organizado an, ha dado lugar a que se
hable de "Estado feudal" en el Ecuador. A esta visin, ya sobrepasada por
nosotros aun para el siglo XIX, se afiade otra que le imputa al imperialismo
la inmovilidad de la feudalidad en Amrica Latina. Tales visiones simplifican
la realidad pues, si bien es cierto que el imperialismo nunca puede ser sin
mino de progreso social, no es exacto que ste solo se articule a realidades es
tticas y mantenga inamovible una formacin social. Y esto viene al caso en
relacin a los efectos econmicos habidos con la penetracin imperialista en
la agricultura costefla en los aflos 50 y 60, particularmente en la produccin
bananera ya analizada y en las estructuras organizativas establecidas por la
AID en las cooperativas arroceras. El estudio de M.R. Redclift sugiere clara
mente que en ausencia de organizaciones clasistas fuertes en las zonas arroce
ras, esta agencia imperialista pudo establecer en el Ecuador un "modelo de
intervencin estatal en el sector agrario"46 que culmin con la abolicin del
precarismo en 1970, y auspici el crecimiento de la produccin arrocera. El
grado de transformaciones socio-econmicas en la cuenca del ro Guayas - se
fiala Redclift - se evidencia claramente si uno compara la situacin revelada
por el censo agrcola de 1954 con la encuesta de 1968. Entre 1954 y 1968 el
nmero de productores de arroz (de aqullos que cultivaban menos de 10 has.),
muchos de los cuales eran sembradores arrendatarios, aument cerca de cinco
veces y media, y la cantidad de tierra integrada al cultivo arrocero por ellos,
tambin aument cerca de cinco veces. El nmero de grandes propietarios,
considerados como aquellos con ms de 100 has., se duplic en este peodo,
y la cantidad de tierra cultivada por los "grandes productores" aument en ms
de seis veces y media. La tierra se concentr en relativamente pocas manos,
particularmente en las grandes plantaciones mecanizadas, mienlIas muchos
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1957:
1958:
1958:
1959:
1959:
1959:
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Enlre 1950 Y 1962 la migracin inlerna neta desde la sierra fue de 280.477 personas. De
ellas, el 96% se radic6 en la costa. La poblaci6n econ6micamenle aCliva en el agro de
esta regi6n se elev6 de 222.957 personas en 1950 a 351.585 en 1962. La poblaci6n del
liloral, que significaba el 40.5% dellolai nacional en 1950,lleg6 al 47.5% en 1962. La
migracin no provino nicamenle del seclor agropecaurio serrano; en ella luvo significa
tiva incidencia la crisis de la produccin anesWlal de paja loquilla en Azuay (Larrea,1985).
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