Los bosques en Permacultura

Es el dcimo de una serie de 15 panfletos basados en un curso

de diseo dado por Bill Mollison en el Centro de Educacin
Rural, Wilton New Hampshire, USA. La transcripcin de las
grabaciones del curso, y la organizacin en 15 temas, la hizo
Elizabeth Beyor, desinteresadamente. Thelma Snell lo pas
todo a mquina e hizo los arreglos.
Ha sido editado en ingls por Yankee Permaculiure.
PERMACULTURA MONTSANT, ha realizado la traduccin y edicin
castellana.
La edicin que tienes en tus manos fue un trabajo de diseo y
edicin realizado por SIMBIOSIS EDITORIAL. Transcripcin
fidedigna de la nica edicin en espaol.

Hay dos aspectos de los bosques: uno es la composicin del

bosque y el otro es las razones intrnsecas para la
existencia del bosque. Slo cuando mostramos inters por
ambos aspectos, podemos empezar a encontrar cmo gestionar el
bosque. Y hay diferentes estrategias de manejo, para obtener
maderas, recortes (un rea de sotobosque y rboles pequeos,
que se desarrollan para cortarse peridicamente) o frutos,
estrategias totalmente diferentes. Y a su vez, podramos
encontrar hasta una docena de maneras diferentes de hacer
cada una de estas cosas.
De los bosques que hoy podemos definir como tales, hay
probablemente estos tipos:
Hay el bosque que tiene derecho a existir. Quizs son los
bosques de las cumbres de las sierras y de las fuertes
pendientes, bosques que debido a su intrnseco valor no
debiramos pensar en manipularlos. La funcin que realizan es
enorme. Estn haciendo mucho por todo el pas.
Cuando llegas a la cima de una colina y empiezas a bajar
hasta donde los castores hacen sus estanques ests en un
bosque sagrado. Todo lo que puedes hacer es enterrar tus
muertos en l, nada ms. Entierra tus despojos al pie de los
rboles y los rboles harn su trabajo. A esta clase de
bosque, debemos llamarle bosque esencial?.
Luego encontramos los bosques que producen alimentos,
alimentos para el hombre. Podemos llamarles rboles frutales,

pero tambin hay otros tipos:

Existe el bosque para la produccin de combustibles. Aqu es
donde te puedes lucir, porque el combustible no es
necesariamente madera.
Y por ltimo, estn los bosques forrajeros. Los elementos de
este tipo de bosque son convertidos en otros que son
almacenables para su uso posterior. Los bosques forrajeros
son utilizados por otras especies adems del hombre.
No es necesario pensar en estos bosques como si fuesen
bloques separados.
Todos estos elementos pueden mezclarse en un tipo de
emplazamiento donde se trabaje por zonas. Pero parece que
algunos, como los forrajes melferos, necesitan agruparse por
razones de polinizacin cruzada, etc.
Y luego distinguimos toda una categora de bosques
estructurales, que no son bosques para la produccin de
combustible. El bamb es un buen ejemplo. Lo importante es su
uso estructural.
Nuestras estrategias de gestin sern diferentes segn los
elementos del bosque. El bosque se divide en asociaciones
funcionales, y a la vez se divide en trminos de elementos
individuales del bosque. El bosque es el conjunto de las
copas de los rboles. Quizs debiramos considerarlo como un
complejo organismo, ms que como una coleccin de rboles y
animales. Es un organismo grande y poderoso. T no ves a tu
vejiga como algo separado de tu cuerpo. Cmo podras sacar
los arrendajos del bosque y decir que no son bosque, y en
cambio este rbol si es bosque?. Aqu abajo y all arriba hay
interconexiones fsicas y funcionales, donde los elementos
estn totalmente unidos.
Una vez me enviaron a uno de estos bosques para mirar un
arbusto llamado wallaby, y me fue imposible observarlo sin
sus 38 o 40 especies crticamente relacionadas, entre plantas
y anima-les. El arbusto wallaby tena depredadores,
competidores, parsitos, alimentos, venenos,... Uno no puede
sacar este arbusto de esa maraa. Slo necesitas abrir bien
tus ojos y tu entendimiento.
Hay especies que tienen su funcin alrededor de los espacios
abiertos del bosque, son especies de los mrgenes del bosque,
que son elementos aislados, pioneras. Tenemos pues especies

de los mrgenes del bosque, especies de interior y especies

del centro del bosque.
Los bosques siempre estn en evolucin, nunca estn parados.
Incluso el mismo bosque no est quieto. Est movindose por
todos lados, arriba y abajo. Siempre est en una dinmica
cambiante.
Reconocemos algunos estados, estados de su-cesin y de
posicin en el bosque. Nosotros utilizamos muchas especies de
los mrgenes del bosque y especies pioneras. Cuando formamos
un bosque deberamos poner atencin a las re-glas, a los
elementos que estn mejor situados en esos lugares.
Tenemos pues divisiones funcionales y divisiones de
movimiento dentro del bosque. Cuando observas un bosque
suceden muchas cosas en todo l.
Bosques de alimentos
Es muy interesante mirar la estructura de un idioma. Coge el
diccionario y haz un listado de las palabras de uso comn que
se refieran a un paisaje. Encontramos que hay cientos de
palabras, acaso miles, para calificar al mar ...costas,
promontorios, bahas, estuarios, mareas,..., tienes una
razonable serie de palabras relacionadas con espacios
abiertos llanos, pero sin embargo existe un vocabulario muy
reducido para calificar un bosque.
Ahora bien, echa un vistazo al vocabulario de los esquimales
y podrs constatar que existe una gran cantidad de palabras
para describir condiciones de la nieve y hielo, mar y
glaciares, pero prcticamente ninguna palabra referente al
bosque.
Esto me lleva a la conclusin de que nunca prestamos mucha
atencin a los bosques. Y no tenemos, de hecho, un
vocabulario fcil y sencillo para explicar algunas cosas que
suceden en un bosque.
Parece pues que no somos gente de bosque. Mala suerte para
los bosques. Pero s somos gente de costa, de mar y de ro.
Vamos a hablar de los bosques de alimentos. Nos interesan dos
cosas de ellos, una es la produccin, la otra las
equivalencias.

Una caracterstica interesante del bosque es que sus

elementos nutricionales no fluctan mucho. Una vez que has
medido la proporcin de azcar en un rbol, puedes propagar
ese rbol y es muy probable que tenga parecidas proporciones
de azcar. Esto no suele ocurrir con los cultivos. Tu abuelo
estuvo comiendo trigo con un 17% de valor protenico y t te
lo comes con un 4% de valor protenico. Para que esto suceda
solo tienes que echar un poco ms de nitratos al suelo y
habrs eliminado la lisina, o la poca que an quedaba, y el
trigo baja a un 2% de valor protenico. Esos cultivos anuales
de corta duracin son muy variables en su produccin
nutricional.
Y si echas fertilizantes ricos en nitratos en tus cultivos de
cereales, lo cual te ves obligado a hacer una vez que tu
suelo est deteriorado, entonces uno o dos de los aminocidos
no se forman. No s cuales la razn. Ciertamente debe haber
algo que se bloquea en algn sitio.
Ahora bien, qu podemos decir sobre ello?. Podramos decir
que hay muchas especies de rboles que pueden cubrir nuestras
necesidades alimenticias deforma equivalente a los alimentos
anuales que cultivamos. Esto se da particularmente en los
trpicos. Y cualquier grupo de personas que trata de
autoabastecerse en los trpicos tiene que continuar el
cultivo de rboles, que son sistemas perennes de races
profundas. All se da el ciclo de nutrientes. Esto ocurre en
menor grado cuanto ms nos acercamos a tierras fras,
templadas o hmedas, donde el propio suelo retiene gran
cantidad de nutrientes.
Sin embargo, si observamos con detalle el total de alimentos
disponibles en los rboles, por ejemplo, constatamos que es
posible comer di-rectamente las flores y las hojas del rbol.
Tenemos as un rbol ensalada. Cuanto ms te acercas a los
trpicos ms proliferan este tipo de rboles. Con lo que la
necesidad de cultivos verdes es mucho menor all.
Otros rboles son cultivos de forraje verde de alto valor
para el consumo humano. La morera alimenta muchos insectos,
as como tambin gusanos de seda y peces. El estircol del
gusano de seda es muy bueno. Muchas conversiones se pueden
hacer en agricultura partiendo de la morera. Los peces se
alimentan de las moreras situadas cerca de un estanque.
Deberamos mirar entre los rboles y ver cules de los de
hoja verde seran apropiados para la produccin de hojas, en
climas nrdicos encontraremos pocos, sin embargo, en climas

ms calientes la cantidad se dispara.

El drumstick tree el viejo Moringa olefera constituye un
seto vivo muy comn alrededor de los jardines anuales de todo
el trpico. Se comen las flores, las hojas y los frutos. Tan
ciegos estamos que no vemos la importancia de estos rboles
en los jardines de nuestras casas. Los vemos como setos antes
que como una parte.
Por qu despreciamos plantas que producen todas nuestras
necesidades alimenticias bsicas - los rboles - en favor del
aclareo?. Por qu empezamos en alguna poca a cultivar trigo
en tales cantidades cuando tenamos bosques que habran
superado en produccin equivalente cualquier cultivo de
trigo, y dando comida tan buena, sino mejor que el trigo?.
Te dir el por qu. Han habido dos factores principales del
asalto cometido a los rboles. Una importante prdida de
bosques se ha debido a la guerra, particularmente en la era
de los buques hechos de madera, los cuales, creedme, no se
acabaron hasta la 2a Guerra Mundial, durante la cual un
inmenso nmero de buques fueron atacados y hundidos. Y
tambin tuvimos un precursor de avin hecho de madera, el
llamado bombardero mosquito. Muchos de los bosques ms
selectos de Europa desaparecieron por su uso en la armada
antes de la Revolucin Industrial. Fue en la primera parte de
la Revolucin Industrial cuando los rboles se talaron para
carbn. Eso conllev una gran prdida de bosques all donde
lleg la Revolucin Industrial. El rbol, cualquiera que
fuera su produccin, fue completamente ignorado, por el hecho
que era utilizado para producir carbn. Fue slo cuando el
suministro de rboles se hundi que la gente empez una
transicin haca el carbn mineral. Ms tarde apareci el
petrleo. El petrleo apareci a causa de la necesidad
urgente de encontrar un combustible para continuar la
Revolucin Industrial.
La gente que entr en este pas (Amrica) proceda de una
sociedad bien introducida en la Edad del Hierro. Hoy en da
puedes ver la frontera de la Edad de Hierro, dirigiendo tu
mirada hacia donde se encuentran los bosques en el tercer
mundo. Y all estn, los quemadores de carbn y las
fundiciones de hierro. Cuando empezaron a hacer minas usaron
una enorme cantidad de madera para las operaciones de
fundicin, y enormes cantidades bajo tierra.
Quin est transportando en barcos la madera de los

bosques?. Quin la usa?. La madera de la gente que posee

bosques est siendo transportada en barcos a otra gente que
acostumbraba a Los viejos irlandeses estn siempre
lamentndose por la muerte de los rboles. Los irlandeses
pequeos y morenos eran gente de bosque. Sus robles se fueron
con los britnicos. El gran Ginger irlands se localizaba
arriba en las pendientes de las colmas. Eran carnvoros, ms
prximos al hielo, y menos a los bosques; de grandes rodillas
y grandes cejas, con gruesos dedos y cabello rojo. Tienen
cortos conductos intestinales y no pueden asimilar muchos
vegetales.
El problema est en que, una vez has hecho el dao, creces en
un paisaje desnudo, y crees que perteneces a estos campos.
Una vez el dao se ha hecho, crecemos acostumbrados al dao.
Nuestros nios de hoy crecen acostumbrndose a destrucciones
extremas. Lo normal es perpetuar la destruccin.
Hoy estamos en el tercer perodo de derroche, el perodo del
papel. Cada hippy que conoces quiere empezar una hoja
informativa peridicamente. Antes cada hippy quera construir
un barco, navegar a travs del mar, tener algo de ganado y
establecerse en algn sitio. Hoy en da, quiere editar un
peridico.
La cultura del bosque es la que predominaba en las llamadas
Edades Oscuras. Los restos de informacin que tenemos
indican que era un mundo en que los rboles eran de gran
valor, muy selectos, muy productivos y consideraban el
rendimiento de una tierra por su riqueza en cultivos de
rboles. De los bosques derivaba todo su pan, toda su
mantequilla. La mantequilla se haca de hayucos, muy
selectos. Hay an toneladas y toneladas de mantequilla de
hayuco en Europa, enterradas en la turba, an en buenas
condiciones. Todo el pan y los pasteles en Toscana, Cerdea y
otros lugares se hacen an con castaas. Los muffins de
Crcega (una especie de pan dulce) se hacen de castaas, no
de harina de trigo. Todo el pan y toda la mantequilla se
haca de los rboles y con todos los elementos nutritivos
bsicos.
En el sudoeste de Amrica, el fruto del Pino Pionero es el
alimento bsico de los indios. En un solo da una familia de
seis personas puede juntar unos 30 bushels (medida de ridos
U.S. de 3524 litros) de piones y sta es la provisin para
un ao. En Amrica del Sur seis rboles Araucaria mantienen
una familia de indios. Estos grandes pinos son una fuente de

alimentacin primaria. Un Roble Blanco, en su mejor ao,

suministra alimento bsico para unas seis familias. De un
buen y viejo castao americano, cuntas castaas sacaras de
estos rboles?, por lo menos 400 o 500 libras. Es la cantidad
necesaria para alimentar un par de familias en un ao, sin
necesidad de talar, cavar, segar o trillar. Sales a
recolectar los frutos en otoo y los guardas. Hay an
acumulamientos de bellotas en el suelo en Amrica.
Ocasionalmente la gente los encuentra. Son reservas que
fueron colocadas en los tiempos antiguos pero nunca se
llegaron a necesitar. Quizs alguien puso 5 libras de
bellotas en una zona pantanosa y cuando la secamos y
empezamos a arar, boom!. |Bellotas brotando por todas
partes!. An germinan.
Hay toda una lista de rboles que crecen desde los Trpicos
hasta por aqu, que pueden suministramos alimentos bsicos.
Ahora bien, no creas que no quiero que comas arroz y trigo.
Puedes tener un pequeo espacio con estos cultivos, si
realmente ests viciado con los cereales.
Cuando los bosques eran manejados para obtener alimentos,
eran muy apreciados. Ahora slo quedan unos pocos restos de
ellos en el mundo, en Portugal y en el sur de Francia. En
Portugal puedes encontrar encinas altamente selecciona-das, a
menudo estn injertadas, y olivos. Los cerdos, las cabras y
la gente viven agrupadas en un rea pequea de 4.000 yardas,
donde nadie destruye con arados. En esa clase de situacin
econmica no hay necesidad de empezar una Revolucin
Industrial.
Unas pocas de esas ecologas de rboles quedan an en las
escarpadas pendientes montaosas donde ha sido imposible
subirse a talar rboles para su uso en la industria o en la
construccin de barcos. En Europa entera, Polonia y las reas
nrdicas se recoga la cosecha de los rboles, y los bosques
suministraban todas las necesidades de la gente.
Cuando las poblaciones eran razonablemente pequeas los
bosques de alimentos de los aborgenes representaban un
recurso tal, que una escasez de alimentos era una situacin
imposible de imaginar. Los bosques eran estables y
autoperpetuables. Y estos bosques tenan otras funciones
aparte de alimentar a la gente. No eran pequeos rboles
rechonchos y podados como los actuales rboles entrelazados.
Eran rboles enormes. Los perales habrn sido rboles de 200
y 300 pies. Los manzanos habrn sido enormes rboles de las

mrgenes del bosque, y rboles semi aislados. Y los robles

eran muy grandes.
Puedes ver algunos rboles de esta naturaleza en el mundo,
pero no muchos. En Australia tenemos bosques primitivos.
Puedes entrar en algunos de ellos y permanecer all, y no
puedes creer lo que ves. Podras estar bajo un rbol de nuez
moscada con 5 quintales de nueces. Te subes colina arriba por
esos bosques hmedos y empiezas a encontrarte pinos bunya.
Esos rboles producen pinas de unas 40 libras de peso. El
bunya es un rbol alto. Crecen unos200pies. Sus pinas
aplastaran una vaca. Y caen a golpazos, audibles por todas
partes. Slo tienes que agacharte, ponerte al lado de tu pina
y recolectar las semillas del bunya -muy sabrosas por cierto.
Tambin hay batatas, todo cuanto ven tus ojos son alimentos.
No hay razn para ir buscando alimentos. Hay grandes
cantidades de hojas comestibles y ciruelas. Estos bosques
poseen ciruelas que no estn relacionadas con Prunus y las
encontramos por todas partes. Esa es en la clase de
condiciones que podemos imaginar la vida de nuestros
antecesores.
Ciertamente, bajo esas condiciones no existe peligro de
prdida de suelos, ni de agua, ni de todas las otras
consecuencias derivadas. Y no hay peligro de perder bosques,
porque la gente que recoge su alimento del bosque est en el
negocio de propagar los bosques. Hay una enorme gama de estos
rboles de alimento que la tecnologa de procesamiento ha
olvidado durante mucho tiempo. Muchos alimentos que para
nosotros no lo son lo fueron para la gente de los tiempos
antiguos.
Ahora, sin embargo, podemos practicar nuevos juegos y podemos
hacer nuevas asociaciones de bosques de alimentos. Ninguno de
estos bosques que tenemos ahora carece de las caractersticas
secundarias de un bosque: se mantienen el suelo
y la humedad, producen buena madera y la madera del manzano
es buena. Y el bosque produce muchas otras especies, plantas
y animales que forman parte del ciclo de alimentos.
En una economa y una ecologa basadas en la madera, las
casas eran estupendas. Estuve en una casa de Gales que tena
casi 900 aos, una buena casa slida y antigua. Clav mi
navaja en el roble y era igual que el hierro, negro. Fue
construida en un antiguo enclave irlands en Gales, cuando
entonces era bosque. La casa se construy con vigas de roble
y un relleno de piedras. As que cualquier material que se

us para construirla proviene directamente del bosque. Cuando

tu roble no est produciendo mucho, o es muy viejo, o el
relmpago lo raja, all hay una posible casa. Con algunos de
los rboles de Tasmania se construan seis casas comentes, y
suministraban lea para stas durante doce aos - todo eso
con un solo rbol -. Las casas duraban para siempre o hasta
que el fuego las destrua.
En los trpicos es posible ser autosuficiente a base de
alimentos procedentes de los rboles en unos dos o tres aos.
Empiezas con pltanos y papayas, y continas con una enorme
variedad de frutos y nueces. Hay muchos alimentos bsicos
como el coco. En 1940 el coco se usaba totalmente. El libro
del ao de las islas del Pacifico nos ofrece unos 467
productos derivados del coco. Podras construir una ecologa
total en tomo a. este rbol. Y el rbol del pan produce tanto
alimento que se convierte en desperdicio. Y ste es un rbol
de crecimiento rpido y de fcil propagacin.
Voy a contaros una pequea historia. Hay un hombre llamado
Cliff Adam viviendo en un grupo de islas con 40.000 personas.
Cliff obtuvo una subvencin de las Naciones Unidas para
recolectar algunas plantas alimentarias que podran adecuarse
al rea. Le dieron 136.000 dlares. As que despeg con su
avin y se dedic a enviar paquetes a casa.
Dej dos o tres amigos all, que iban plantando todas esas
semillas de rboles. Envi unas 600 clases de mango, unas 30
o 40 clases de rbol del pan, toda clase de guayabas, etc.
Cuando volvi a casa las trasplant en hileras en unos 68
acres de superficie cerca del mar. Despus cogi otros 135
acres del gobierno arriba en las colinas y plant todos los
que quedaban. Unos 3 o 4 aos ms tarde, tena toda la clase
de mandioca y patatas y taros que puedas imaginar. l me
dijo: Estoy en una posicin vergonzosa; yo le dije: Qu
es lo que est mal?; y dijo: Bien, traje aqu todos estos
cultivos que no son originarios del lugar. Esta era una
economa de cocos. El problema es que yo iba a dar a los
granjeros diferentes clases de mangos, rbol del pan, ... Y
todo esto, lo he estado haciendo, pero ya la produccin de
mis 200 acres alimentara a estas islas, y eso que es
produccin experimental. Estoy en la vergonzosa posicin
donde, como Oficial de Investigacin Agrcola y Nutricional
soy el nico responsable. Y me pregunt: Qu puedo hacer?.
Yo le contest: No lo s.
Esto representa una dificultad dondequiera que la gente lleve

a cabo esta clase de asociaciones. No pasar mucho tiempo,

quizs de 4 a 7 aos, hasta obtener suficientes alimentos, y
todo se vuelve vergonzoso; y s t eres el oficial de
agricultura de un pequeo pas, podras probablemente
alimentar el pas... con las parcelas experimentales; lo que
es vergonzoso es que hay una docena de pequeos granjeros.
Los valores fallan. Estos no van a tener dinero nunca ms.
As que este es el problema en las reas tropicales. Sucede
en la India. Y nuestros datos de la India es que hay unos
seis mil millones de acres sin plantar. Puedes constatarlo
por todo el pas. No hay nada en las tierras. Y los indios se
mueren de hambre con esas pequeas parcelas de arroz en los
valles, haciendo de ellas una virtud. El problema es que
cuando plantamos la tierra, rpidamente la gente se vuelve
autosufcente. Si t plantas en grandes extensiones entonces
toda la estructura econmica se ve afectada. Qu pasa si
nadie est interesado en vender o comprar comida?. Qu pasa
si nadie se molesta por eso nunca ms?. Pues que hay
problemas. Son problemas de diferente orden que los que
creemos que tenemos. Eso les ha pasado a varias personas que
se lo han tomado en serio en los ltimos cinco aos. El mismo
problema.
Hay otro hombre que est llevando su jungla de alimentos
fuera de lo habitual. Tiene algo de dinero y no tiene que
hacer dinero. Unos cuantos aos atrs, empez a construir en
los mrgenes de una selva, desplazndose hacia las praderas
unas 30 yardas haciendo asociacin de rboles. Tena unas 600
especies de rboles tropicales. Tan pronto como tuvo sus
rboles en marcha, empez a introducir parras y epfitas. Al
segundo o tercer ao, cuando lo vi, estaba hasta arriba de
alimentos. En tomo suyo se oa el ruido de los alimentos al
caer. Y se haba acabado de poner manos a la obra! Haba
hecho sus asociaciones, tena sus especies agrupadas, y
estaba ya en la vergonzosa posicin de poder alimentar toda
la lnea costera. Pero l continu adelante.
Desarroll algunas tcnicas interesantes. Usaba los cocos
como granadas de mano. Y corra de las sierras a las praderas
lanzando cocos por los riachuelos. Boom! Boom!. Y de cada
100 que lanzaba unos 4 enraizaban y crecan. Los lanz a
cientos. As pues, una persona puede recorrer un paisaje
lanzando bombas de alimentos.
Haba establecido sus pioneros de alimentos, y despus
plantaba caf, cacao, t, pomelos, mango y cualquier cosa que

puedas nombrar.
Muchos de estos frutos nunca antes haban crecido en
Australia. Y todos se desarrollaron muy bien, incluyendo un
paquete de nueces brasileas que compr y sembr. Todas
salieron; as que compr 4.000 y las plant, y todas estn
saliendo. Las dispuso todas a lo largo junto con tantos
cocoteros como pudo lanzar.
Podra suceder lo mismo en la India. Podras recorrer toda la
India y extender una alfombra de alimentos a travs de todo
el continente. La India es bsicamente un continente sin
plantar, el espacio ms grande del mundo. Y la gente se est
muriendo dehamb.re. El problema es la economa y la propiedad
de la tierra.
No existe un problema de alimentacin. No creo que tengas
nunca un problema de alimentacin. Si empezaras seriamente a
extender todo este material por toda la India no pasara
mucho tiempo para tener cantidades asombrosas de alimentos.
En una economa monetaria cualquier cosa est bien si nadie
ms lo est haciendo. Pero, qu pasara si todo el mundo
empezara a hacerlo?. {Terrible pensamiento!.
Ahora bien, esta situacin est siendo afrontada por algunas
comunidades pequeas, donde existe tanto exceso de alimentos
que no hay en absoluto una economa alimentaria.
Coge, por ejemplo, el gran continente de Norteamrica, y
simplemente introduce cocos en terrenos sin cultivar, pero en
un lugar donde los cocoteros puedan desarrollarse - si
pudiramos establecer unos 3 o 4 millones de cocoteros, los
cuales produciran al cabo de 4 aos, no podras vender cocos
nunca ms -. Dices que en Florida los cocos estn siendo
actualmente arrasados por una enfermedad?. Hmmmmm.
Echemos un vistazo a un emplazamiento tpicamente indio unas cuantas millas de la carretera india Los taxis van a
toda velocidad, burros y gente; miles de personas caminando a
los lados de la carretera. Las principales autopistas de las
ciudades dira que tienen, por lo menos, unas 150 yardas de
anchura. Y se extienden por cientos de millas. Estaba dejando
atrs Bombay, conduciendo por la carretera. Todo a lo largo
de la carretera haba gente hambrienta y pidiendo limosna. Y
ambos lados de la carretera son un rea realmente rica, con
hierbas donde a veces ellos llevan sus bfalos a pastar. Pero
si t plantas cocoteros a lo largo de la carretera, apartada
de ella, para que no perjudiquen al trfico, y introduces

papayas debajo de los cocoteros - las papayas son un buen

sotobosque y puedes cultivar otros cultivos comerciales
entremedio, entonces lo que tendrs son franjas de alimentos,
quizs de 300 o 400 millas de largo, saliendo de Bombay en
todas las direcciones, con suficiente alimento creciendo para
cubrir todas las necesidades de la ciudad de Bombay, donde la
gente est muriendo de hambre. Y podras hacerlo en 18 meses.
Podra acabarse en ese corto espacio de tiempo.
Podras introducir pltanos. Podra hacerse ya que la India
es la granja ms esterco-lada y menos plantada del mundo. El
estircol humano lo encuentras en la India hasta 6 pulga-das
de profundidad a cualquier hora del da - sangre y huesos,
pero la mayor parte es slo estircol corriente Un bosque se
desarrollara en un instante. Pasados unos 12 meses la gente
no tendra que ir carretera arriba y carretera abajo para
dirigirse al trabajo. Crees que tendran que hacerlo?.
Tendran suficiente con sentarse en casa y tejer cosas y
charlar entre ellos.
Y estos son alimentos sin coccin. As pues, soluciona otro
problema gigantesco en la India. La necesidad de talar sus
bosques para cocer sus granos. La causa de sus problemas
viene por su preferencia por el cultivo de granos y
legumbres, lo cual es una ecologa terminal. Es el ltimo
juego que se juega. Los tiempos de la coccin son horrendos.
Para hacer que algunas legumbres sean comestibles tienes que
cocinarlas durante seis horas, particularmente las habas de
soja. El consumo de combustibles necesario para su coccin es
absolutamente horrendo, excesivo en relacin al valor
alimenticio que obtienes de estas habas. Y podemos decir lo
mismo del arroz. Para sostener una economa basada en las
habas de soja, arroz o trigo necesitas una vasta cantidad de
combustible, slo para acondicionarlo como alimento humano.
En la India escasea, cada vez ms, el combustible para
cocinar su comida, porque ha escogido los alimentos que
necesitan coccin.
Ahora bien, estn la guayaba, el mango y los limeros.
Podramos establecer una isla llena de productos nutritivos a
lo largo de esas autopistas con slo 5 o 6 especies, y no
faltara de nada. Con los cocoteros, plataneros y papayas se
consigue una dieta completa. La India fue una vez jungla, la
gente era gente de jungla, y segn la memoria histrica el
valle del Ganges era una jungla. Por entonces, ellos no
coman todas esas legumbres ni arroz. Estos alimentos se
introdujeron a medida que la jungla era aclarada. Y cuanto
ms se extendieron este tipo de alimentos ms se utiliz la

jungla como base de combustible para cocinar alimentos. Se

empujaron a si mismos a esa situacin donde se necesitaba esa
enorme reserva natural de combustible. En Kabul, por ejemplo,
el bosque se ha retirado unos 85 kilmetros en los ltimos 6
aos. Slo quedan los ltimos restos de jungla, y no hay una
sola parte de la misma que no est amenazada para conseguir
combustible.
Ahora bien, ste es el ltimo acto. El 98% de los alimentos
son actualmente cocidos con estircol. Por lo tanto, los
campos no estn siendo estercolados. Esto es lo ltimo, pero
a ellos es complace. Y en las reas donde han adoptado este
sistema durante largo tiempo no existe ya ninguna produccin
de alimentos. El dilema, pues, est enfrente de ti.
El gran error fue decantarse por el cultivo de granos en vez
del cultivo del rbol. Aunque dentro de la India existe el
mejor instituto de investigacin del mundo en el cultivo del
rbol. Ese instituto cubre unos cuantos acres. All hay gente
que conoce ms sobre la palmera, la palma de cocotero, su
cultivo y usos, que quizs en ningn otro sitio del mundo.
Muchas reas del mundo estn ahora desarrollando cocoteros,
recibidos a travs de esta estacin de investigacin.
Y
lo mismo sucede con la guayaba. La India tiene las
mejores guayabas, cuidadosamente elegidas y cultivadas. Lo
mismo pasa con el limero y la papaya.
Ellos tambin estn muy frustrados. El problema con esa clase
de juego es el mismo - la propiedad de la tierra Problemas.
Amenaza demasiado la otra economa. La pregunta que todos se
hacen es: Si plantamos esos rboles frutales aqu - y
nosotros podemos hacerlo maana y todo el mundo come, de qu
vivimos?. Cmo lo hacemos para pagar la renta?. Cmo
hacemos eso?.
Un caballero llamado Barry Slowgrove, que tuvo la buena
fortuna de no haber tenido ninguna experiencia en nutricin o
en agricultura, un hombre de electrnica y de negocios,
enferm en Sudfrica unos 10 aos atrs. Su doctor le
aconsej que comiera frutas y nueces, y slo esos que eran
producidos biolgicamente. Fue a buscarlos y no los pudo
hallar en ningn sitio. As que empez a leer libros que
hacan una descripcin del valor alimenticio de esos
productos. Escogi una serie de frutas y nueces, las cuales
le ofrecan un alimento completo para cada mes del ao.
Entonces vendi su negocio de electrnica - tena sucursales
por todas partes -. Le dieron por ello un par de millones de

dlares. Despus instal todos esos rboles, las variedades

que l conoca, y otras que fueron analizadas. Empez un
programa de unos 12 meses con rboles de valor nutritivo en
un vivero. Ley sobre temas que nunca hubiera imaginado leer,
como las temperaturas de las races para los aguacates.
Continu con anlisis nutricional, haciendo el ciclo anual.
Hall cosas asombrosas en el ciclo anual de nutrientes del
aguacate - el aceite va de 6% al 40%, y todo depende del
estadio en que lo comas Los plant todos y luego los
clasific.
Tena 6 asistentes africanos. Y al cuarto ao, stos, sus
familias y l mismo estaban comiendo 12 meses al ao una
alimentacin bsica sin coccin. Despus de esto estableci
una organizacin llamada Arboles Ilimitados, y venda la
nutricin completa, plantones del vivero con un ao, ms su
puesta en marcha, a cualquiera que estuviera interesado, y
cualquiera que lo compraba tena garantizado un suministro de
alimentos sin cocinar de alto valor nutritivo durante todo el
ao.
Se dirigi a Australia y dijo: Quiero hacerlo aqu, voy a
establecer ese vivero aqu, y a vender estos plantones a
cualquiera en Australia. El deca: He conseguido que
funcione desde los climas templados hasta los climas
tropicales frescos.
Entreg este sistema de viveros a un Instituto. No tiene ya
ninguna responsabilidad sobre ello, tan slo se dedica a
recorrer mundo, tratando que la gente adopte este sistema.
Dice: Eso es!. Eso es!. Esa es la solucin para todo - no
ms problemas de combustibles, no ms problemas de coccin,
nadie con mala alimentacin, y fcil de hacer
Sus tcnicas son absolutamente fantsticas. Usa diferentes
colores de plstico para marcar las temperaturas de la raz.
Tiene diferentes sistemas de sombreado segn las diferentes
edades de los rboles. Sale a vender su programa. Entonces
dice: OK, yo har que funcione. Cava en la propiedad todos
los agujeros donde van a ir los rboles, y transfiere la
tierra de los agujeros a los tiestos. Tapa los agujeros con
latas numeradas que se corresponden con los nmeros de los
tiestos. Trata esa tierra de una infinidad de formas muy
interesantes. Usa, por ejemplo, sales de sodio donde escasea
el agua. Lo echa al suelo porque las plantas lo necesitan.
Utiliza mucho gel de algas en suelos arenosos, y muy poco, o
nada, en arcilla. Y hace que las plantas se desarrollen en la

misma tierra en que van a ser trasplantadas, tratando esa

tierra. Mientras las plantas responden al tratamiento, vuelve
al agujero y trata el rea alrededor de l. Cuando tiene el
agujero y la planta funcionando instala, en un solo da, los
rboles frutales en la propiedad. Las plantas ya son altas, y
te aconseja regarlas una vez, en el momento de introducirlas,
y nunca ms.
Creo que el enfoque de Slowgrove es muy interesante. Se meti
de lleno como cualquier hombre de negocios, pero con un
enfoque muy diferente de lo habitual. Hizo que fuera un
xito. Todo fue sistematizado, e hizo mucho dinero. Quiero
decir que hizo otros pocos millones de dlares mientras lo
haca. Deberas ver su catlogo de rboles. Es algo que hay
que ver.
Slowgrave utiliz un sistema muy interesante. Cogi la tierra
del rea donde los rboles iban a ser plantados en vez de
tierra especial para viveros. Crio los rboles en su propia
tierra. A travs de sucesivas secuencias de tratamientos,
tena las sub-especies y las variedades adaptadas, de algn
modo, al clima. Trat la tierra mnimamente, y despus trat
el rea donde el rbol se instalara. Utiliza sales de sodio
y con-centrados de algas con la idea de reducir la necesidad
de irrigacin al mnimo.
Lo que l no hizo, sin embargo, fue introducir plantas
asociadas con esos rboles. Slo los dispuso en hileras.
Qued realmente sorprendido con el libro Permacultura II. Que
otro hombre de negocios haba comprado en un aeropuerto de
Australia. (Estos libros viajan por todo el mundo). Y ese
otro hombre de negocios se dirigi rpidamente a Slowgrove,
ya que le haba comprado rboles a ste. Y le dijo: Mira
esto!. Y Slowgrove se dio cuenta que se haba olvidado del
sotobosque, y que no haba usado ninguno de los principios de
diseo del sistema.
Sin embargo, lo que ya haba hecho fue de una gran utilidad.
Su propsito era la nutricin humana. Recorri el mundo
comiendo frutas y nueces; y su apariencia me parece perfecta
y bastante feliz.
Aunque l abarc un amplio abanico de entornos naturales, no
lo puso en prctica en climas como Nueva Inglaterra o Canad.
Pero, obviamente, haba gente viviendo aqu, en un pas con
densos bosques, y con muy buena salud. Y lo mismo pasa en
Canad. Sin embargo, estas gentes no se alimentaban
enteramente de la cosecha de los rboles. Coman mucha carne

y, cuanto ms al norte, menos gente dependa de la

vegetacin.
Pero, sin embargo, el total de provisin de alimentos era
enorme, por encima de las necesidades de la poblacin. Era
superior al de hoy. Si comparas el ganado americano del
primer perodo de invasin con el ganado americano
domesticado de hoy, es evidente que en esos tiempos posean
una cantidad superior de biomasa de ganado, y del mismo modo
exista una mayor biomasa de rboles. As que haba muchos
ms alimentos sobre la tierra en los das de los indios que
hoy en los das de los blancos. Hoy da tienes una mayor
proporcin de blancos en la tierra.
Si vives como un europeo no puedes cultivar un huerto como un
indio. De ninguna forma. Tendras problemas. La gente que
simplemente entierra los rboles nativos debajo de un arado,
y luego pavimenta el rea con autopistas y ciudades, est
bloqueando su capacidad para producir alimentos.
Los bosques de alimentos, dondequiera que estn, funcionan
extraordinariamente bien. Hay un retraso razonablemente corto
entre introducir rboles y recoger sus frutos, pero ese
retraso no es crtico porque t los plantas en un campo de
cultivo, tal como es ahora. Y vas cultivando entre ellos
hasta que intercambias lo que es ahora un cultivo anual y
bienal por el cultivo del rbol, e incluso entonces puedes
seguir cultivando durante un perodo bastante largo y
beneficiarte de ambos. Pero tu transicin es hacia el cultivo
del rbol.
En India, la estacin gubernamental de explotacin porcina
-slo un pequeo grupo de hinds no comen carne, casi todos
la comen, no mucha, pero comen- est llevada por hinds para
hinds, y ellos cran cerdos. Estos los cran tal como sus
consejeros les han dicho, y algunos de stos eran
australianos. Los cran con grano aplastado. Tienen unos 68
acres alrededor de la porqueriza. Pero nadie les dijo qu
hacer con el estircol. Tienen, pues, un montn de
hombrecillos carreteando y amontonado estircol por todos
esos 68 acres.
A un cuarto de milla hay algunos rboles hermosos como el
rbol del pan, liberando frutas de pan - ms frutas de las
que nadie necesitara para alimentar a todos sus cerdos
As que les suger que combinaran este emplazamiento de
frutas de pan con papayas. No puedes introducir plataneros

porque no puedes llevar los cerdos hasta stos, pero all

haba suficiente gente, si queran, para recoger todos
los pltanos y llevarlos a los cerdos.
As que estudiamos lo que hacer, y, que yo sepa, empezaron a
hacerlo. Ahora pueden llevar a cabo todas las operaciones
necesarias con los cerdos, y mucho ms, en esos 68 acres. Y
les dije: Y el prximo paso es coger los cerdos, cerdos
pequeos, y empezar a darlos como regalo a muchos otros
granjeros. Y luego vosotros hacis la matanza y su
procesamiento, o lo que sea.... Y segn mis noticias, ya lo
estn haciendo. Pueden fcilmente abastecer a todo el
distrito desde el Centro mismo - no slo con sus frutos sino
tambin con su base de carne Y no se les haba ocurrido.
Primeramente porque llamaron a los expertos de las
porquerizas de occidente, y en segundo lugar, porque ninguno
de los componentes del personal era un entendido en bosques,
frutas o nueces, o un bilogo. Todos eran tcnicos.
Pero estaban realmente complacidos. Y ahora, uno de los
responsables, es una persona experimentada en bosques y le
gusta este sistema. Hay muy buenos ingenieros de bosques en
la India.
Los granos con los que antes alimentaban a los cerdos
procedan de los huertos de la India, lo que equivale a una
reduccin a una dcima parte de su valor alimenticio. Sin
embargo, dentro de 18 meses sern exportadores de frutas y
cerdos lo cual es un cambio resonante y rpido.
Pasa exactamente lo mismo con el cuarto de ordear y el
corral de los bfalos. Disponen de mucha gente que carretea
hierba para alimentar a todos esos bfalos.
Cliff Adam ha emprendido este sistema a pesar de sus temores.
Cliff introdujo en un acre algo llamado hierba de elefante,
material de desarrollo rpido, que crece unos 4 pies de
altura. Es parecido a la caa de azcar y no est muy alejado
de sta. Y entre las hileras de hierba de elefante cultiv un
rbol llamado leucaena, del cual muchos habris odo hablar.
Y debajo de esos rboles cultiv plantas. Plant una
extensin de un acre. Tena vacas en una vaquera moderna,
parecida a cualquier establo, excepto que en vez de almacenar
alimentos, l cortaba el alimento, alimentaba y ordeaba las
vacas en el mismo establo. Tena 10 vacas por acre. Dijo:
Estuve a punto de extenderlo a 10 acres, pero no resultara.
Suministrara toda la leche de estas islas, y de qu
servira?. Estoy realmente aqu para decirles a los granjeros
cmo hacerlo. Yo le dije: Voy a decirte algo que puedes

hacer. Hay mucho espacio para la consuelda aqu, y a la

consuelda no le importa si te paseas por encima de ella. Y
tendrs 5 cosechas de consuelda al ao.
El utiliza agua para arrastrar todo el estircol de la
vaquera y a travs de un sistema de conductos la lleva a los
cultivos. Ha creado un ciclo con las diez vacas en el acre y
los dos cultivos. Hace dos aos que empez a funcionar con
este sistema, y ha conseguido eliminar todos los
fertilizantes. Lo que tiene pues es una vaque-ra con un
sistema de alta produccin en los trpicos. No lleva las
vacas a los pastos, lleva los pastos a las vacas. Si observas
los campos hay leucaena pequea por todas partes, y est
bordeado por cocoteros, los cuales son muy adecua-dos en esta
zona. Dan mucho refugio y suficientes cocos.
Slo necesitas un poco de capital y tierras para desarrollar
estos sistemas de alta productividad.
La mejor mantequilla de los trpicos es el aguacate. Es mucho
mejor que la mantequilla. En cuanto a los bosques
comestibles, existen mu-chas soluciones - soluciones
asombrosamente rpidas y sencillas -; y tambin para los
bosques forrajeros.
Ahora bien, la aplicacin de estos sistemas no est reservada
exclusivamente a las reas tropicales. Usando las tcnicas de
los viveros modernos puedes criar rboles en ellos durante
uno o dos aos, mientras preparas la tierra de los campos. En
ese tiempo, en el vivero podemos obtener, para las especies
comunes de climas templados y fros, crecimientos que no
tendramos en ocho aos en el campo directamente. Y las
especies criadas en contenedores podemos sacarlas fuera justo
un ao antes de entrar en produccin. As que por medio de la
aplicacin de una buena tcnica viversta, acelerando el
crecimiento en el vivero, y preparando simultneamente el
campo, puedes tener producciones rpidamente.
El establecimiento y utilizacin de un bosque de alimentos
crudos es muy simple de hacer. El hecho de cocinar (a
propsito) representa el mayor gasto de combustible en el
Tercer Mundo.
Si te encuentras, pues, en la situacin de tener que
aconsejar sobre ello, nunca deberas ir a una isla y
aconsejarles introducir una parcela de arroz- nunca! -.Eso
sera el final de la isla. Talar ms rboles para cocer
arroz, para extender el arroz, talar ms rboles.

No creo que encuentres un grupo ms conservador que el

australiano en cuanto a hbitos alimenticios. Es un pas de
carne y patatas, con el ms alto porcentaje de consumo
crnico per cpita del mundo, excepto Argentina. Pero esto
est cambiando rpidamente, ya que lo que ves en las tiendas
hoy da son grandes cantidades de aguacates y otras frutas, y
tambin nueces, que antes nunca se producan, ni tan slo se
vendan en la zona. Y la gente los est adoptando rpidamente. No creo que haya ningn problema en cambiar los
hbitos alimenticios de la gente. No he estado en ningn
lugar donde un hortelano no se haya lanzado sobre un paquete
de semillas cuando se las ofreces.
Slo tienes que decir: Mira, tengo algo para ti aqu, es un
tipo de planta nueva.
Parece bueno. Qu tengo que hacer?
Plantarlo y dejarle crecer, ya sabes?.
Vale!.
Creo que una cosa muy interesante en el enfoque de
Permacultura es que predica la reduccin del consumo de
combustibles para cocinar. No veo la lgica de usar
combustibles para cualquier cosa.
Aunque no pretendo ser un viversta, ya que estamos tan solo
empezando en este rea, estoy muy interesado en el enfoque de
Slowgrove y utilizamos algunas de sus tcnicas. Tengo amigos
que son viveristas, que controlan con cuidado la marcha de
los rboles, y verifican que regulando la sombra y los
nutrientes, probablemente puedan obtener un crecimiento de 4
a 5 veces mayor de los usuales en un vivero antiguo con cama
abierta. As es como ellos venden rboles grandes en un
tiempo coito. Se han introducido otras cosas en los viveros
que son bastante revolucionarias, como clonacin por medio de
una punta de raz y todo este tipo de cosas, generacin de
plantas unicelulares...
Si descubrimos una semilla rara, nos llevamos una a Australia
y la enviamos a un amigo en Adelaide. El empieza a germinar
las semillas. Coge la punta de la raz y puede hacer que un
montn de plantas se desarrollen. Es, realmente, la tcnica
domstica ms gratificante. Cuidas tus plantas y las
desarrollas en un entorno resguardado, y al mismo tiempo
ests trabajando el lugar donde vas a trasplantarlas para
conseguir que el -entorno natural sea ptimo para las
condiciones de crecimiento. Y mientras tanto puedes cultivar
el rea con el propsito de fertilizar la tierra. No es una
teora de gran escala, sino una tcnica domstica, para el

consumo familiar. Es una tcnica muy buena.

Slowgrove nos explicaba que si quieres aplicar esta tcnica a
una escala de unos 4.000 acres para una comunidad, la primera
cosa que has de hacer es poner en marcha un vivero mientras
trabajas el terreno de la localizacin definitiva. El ha
creado una especie de kit de vivero. Y nosotros hicimos lo
mismo en Australia con los aborgenes. Creamos un pequeo kit
de vivero, que cabe en la parte posterior del camin. As que
cuando un grupo de aborgenes van a un nuevo asentamiento,
llevan su propio viverista, el cual hizo un curso de
formacin y conoce el tema del vivero. El vivero tiene de
todo, tubos de riego, aspersores de lluvia artificial, y
umbrculo. Establecen el vivero en el campamento, y luego
plantan el rea alrededor tanto como quieren. Es bastante
sencillo, ya que les ofreces un fardo de tallos de tamarisco
en agua, y antes de que te des cuenta ya los han plantado en
la arena, y los tamariscos empiezan a desarrollarse. Luego
les ofreces un fardo de esquejes de uva adecuados a su zona y puedes encontrar unas 20 variedades de esos esquejes de uva
y ellos lo ponen en marcha y despus los dejan a su aire.
Ese viverista slo necesita una formacin de un par de meses.
Es el viverista de la tribu, mientras se le necesita. El
vivero est construido con mallas reforzadas, hay muchas
uvas, naranjas y todas esas golosinas. A ellos les gustan sus
propios alimentos pero tambin les gustan otros alimentos
adicionales. No tienen ningn reparo en comrselos.
Por toda la India ves muchos anuncios oficiales que llevan el
nombre de Gandhi. Esos anuncios nos citan una de las viejas
instrucciones del Mahatma. Dicen que si cada indio plantase
un rbol cada ao, el continente entero estara en buen
estado.
Los anuncios estn all, eso es lo que dicen, lo dicen en
hind y en ingls. El problema es que puedes caminar
penosamente durante miles de millas y no encontrar ningn
vivero ni tan solo una semilla de rbol asequible. No hay
ninguno. Si estableces un vivero te hars rico rpidamente,
porque toda la poblacin de la India vendra a buscar
rboles. Ellos quieren rboles pero no hay viveros. No hay
ningn vivero en las pginas amarillas de Bombay (no puedes
comunicarte con nadie por telfono pero existen las pginas
amarillas). La India, teniendo la ocasin de reverdecerse, no
cuenta con ningn tipo de rbol para vender, ni con nadie que
lo haga.

Un grupo de gente interesante en Bombay hizo un estudio sobre

empresas con xito y sin xito. Estimaron que la tentativa
ms efectiva para la mejora de las condiciones locales la
llev a cabo un granjero que utiliz una combinacin de
control duro y sentido comn. Primeramente el problema era
que haba una serie de enfermedades en el pueblo y afectaban
a sus trabajadores. As que prohibi a los trabajadores lavar
sus ropas en el manantial de agua de su granja. Ellos, pues,
tuvieron que cambiar sus costumbres rpidamente. Bajaban
colina abajo a lavar su ropa, en vez de beber el agua del
lavado. As fue cmo acabaron con la enfermedad en la granja.
Entonces el granjero pens en cultivar limeros porque haba
una gran demanda, y nadie que los cultivase. As estableci
un pequeo vivero para criar limeros. Se hizo rico vendiendo
plantas y se convirti en viverista extendiendo su
superficie. Lo que l llev a cabo fue algo sencillo y a
nivel local, nada grandioso. Y ste fue el cambio ms exitoso
del pueblo. En cambio, por all han pasado millones de
dlares y miles de europeos entrando y saliendo con toda
clase de cosas gratis, la mayora sin tener ningn efecto.
Pero el problema real de la India es la propiedad de la
tierra. As que quizs tendrs que convertirte en propietario
de tierras para cambiar las cosas.
Para crear un bosque de alimentos se han de estructurar las
cosas. Debes prestar atencin a los mrgenes del bosque y a
las especies.
Muchos rboles se desarrollan en forma de copa, pero no todos
los rboles aguantan agrupados. Algunos estn mejor en los
mrgenes del bosque. As, debes distinguir entre los rboles
con copa que forman las especies de los mrgenes del bosque,
y los rboles con copa que permanecen agrupados. Estos
incluyen los rboles de frutos secos. Probablemente, lo ms
sensato es empezar el bosque con rboles productores de
corteza e' ir plantando en su interior. Luego, aclara el
bosque teniendo en cuenta los rboles que agrupan sus copas y
los que pertenecen a los mrgenes del bosque. De esta manera
obtienes un bosque estructural dentro del bosque de
alimentos. Es aconsejable situar tu bosque de madera dentro
del de alimentos, como ncleo. Cuando estamos ocupando un
dimetro de ms de 100 pies empezamos a pensar en el centro
como bosque estructural, y en romper la unidad de las copas y
poner algo que haga de mrgen o ecotono, como un lago o
algo parecido, y luego empezar otra vez. Eso es un diseo.

Sin embargo, en los trpicos no tenemos que preocupamos,

porque tenemos rboles como el cacao, y muchos otros tipos de
rboles de tallo. Pero en los bosques templados esto no se da
normalmente. Los robles fructifican bastante bien dentro de
la copa. As que puedes tratar los robles como forrajeros a
la vez que como productores de madera estructural dentro de
la copa. La manera para conseguir un bosque con una buena
mezcla - y lo que la mayora no hace - es plantar las
especies a muy pequeas distancias, - con algunas puede ser a
tan solo 3x3 pes, aunque para la mayora de especies lo
normal seran 9x9 pies y ponerlas como plantones. Eso les
fuerza a un rpido crecimiento vertical con un buen tronco.
Haces una ligera seleccin de troncos y esperas que empiece
la produccin, y empezar con rboles pequeos.
Luego podras seleccionarlos en base a produccin temprana,
frutos de cscara fcil de romper, bajo contenido en tanino,
o lo que sea. Y empiezas a sacar los rboles que no se
adecan a tus expectativas, pero que ya poseen una buena
longitud de tronco. Y continas aclarando hasta que acabas
con unos buenos rboles de excelente potencial productor en
diferentes aspectos. Y luego dejas que se desarrolle la copa.
La forma ideal de hacerlo es de manera gradual. Tampoco se
tarda tanto.
No hace ms de 10 aos que algunas personas compraron una
isla - una isla sobrepoblada - y establecieron nogal negro,
porque representaba una inversin. Iban a continuar con el
mercado del chapado. Bien, los nogales negros empezaron a
dejar caer nueces, y algunas de ellas eran excelentes. As
que empezaron a seleccionar las nueces ms buenas. Hoy da
hacen paquetes de nueces y no saben si molestarse en el
negocio del chapado. Estn metidos en el negocio de cascar
nueces.
Cuando empiezas a tener tus rboles establecidos entonces
puedes introducir especies como el arce rayado y otras
plantas tiles. Quizs adviertas que sera buena idea poner
parras o quizs alguna otra trepadora til en algunos de
ellos. Por cierto, en un pas de higos, tan pronto como las
higueras produzcan, pon una via sujeta a un enrejado. Cuando
la higuera es lo bastante grande dirige tu via hacia ella y
entonces para de podar porque la via alcanza la copa de la
higuera y es podada por el viento. Por lo tanto, olvdate de
podar por completo. Haz exactamente lo mismo con el olmo, el
nogal negro y la acacia melanoxylon. Todos ellos soportan
vias y las vias producen tanto como si las podaras, porque,

en efecto, estn podadas. Ninguna via puede salirse de la

copa del rbol. Y es interesante ver esos rboles.
Permanec al pie de uno al oeste de Australia, era una
higuera. Estaban cosechando higo, uvas, higo, uvas... Para
las uvas obviamente necesitas un rbol de una altura
limitada, para que se d una buena combinacin.
Bosques estructurales
La madera estructural ms robusta son los troncos redondos,
sin escuadrar. Tienes especies que son pioneras o de los
mrgenes del bosque. La Falsa acacia es un buen ejemplo de
esto en Amrica. Es un rbol pionero, y es un buen mejorante
del suelo. Como postes de valla es una madera muy duradera, y
tiene el ms alto grado de resistencia a cargas de impacto de
los rboles conocidos. La falsa acacia es la tradicional
cabeza de mazo. As, lo que tienes es probablemente algo como
los mejores postes estructurales diseados existentes.
Encontramos postes de falsa acacia qu se establecieron hace
unos 90 o 100 aos y an conservan toda su resistencia. No s
lo que pagas por postes de vallas pero rondan entre los 5 y
los 8 $ en Australia para postes de 6 pies.
Puedes colocar entre 4.000 y 5.000 plantones por acre, y no
tardars mucho en tener una valla de postes. Slo unos 4 o 5
aos y lo talas para producir ms. Esa es otra cosa buena del
algarrobo negro. Cuanto ms cortas, ms recoges. Tambin
suministra forraje bastante sabroso para las gallinas. Si
introduces al mismo tiempo un grupo de gallinas, aumentars
el nivel de nutrientes en ese bosque.
Otra madera que tiene numerosos usos domsticos es el bamb.
Pero el bamb tarda bastante en ser productivo, a menos que
puedas persuadir a alguien para que te deje seccionar una
mata y enterrar la masa de races. De otra manera, tendrs
que esperar a que se desarrollen tus matas de bamb y, en
general, transcurren 10 aos hasta poder aprovecharlas. Pero
el bamb es muy fcil de propagar. En general se propaga
vegetativamente. Existen de 2 a 4 bambs apropiados para el
clima del norte de Amrica, que son potentes productores de
semillas. Son tiles para alimentar la vida salvaje, pero
stos no son especficamente bambs estructurales adecuados.
No conozco ningn bamb estructural que sea productor de
semillas anuales. Incluso el bamb pequeo es til en

jardines. Pero hay un bamb grande que creo que aqu podra
desarrollarse fcilmente. Se desarrolla unos 60 pies con un
dimetro de 4 pulgadas. Puedes buscarlo probablemente en
Boston.
Podras utilizar muchos miles de estas matas por toda Nueva
Inglaterra. Es un buen material para hacer tazas, cuchillos,
tenedores y platos; canalones y desages; y como refuerzo del
hormign. Tienes que seguir unas reglas, debes talarlo entre
los 2 y los 4 aos, secarlo durante 8 meses, y as cuando se
utiliza como refuerzo del hormign tiene 2/3 de la
resistencia del acero. No necesitas preocuparte ms de ello.
Tienes una ventaja sobre el acero y es que no se oxida con el
hormign. Y es un refuerzo mejor, muchsimo mejor, si lo
tratas con cuidado, pues se une mejor con el hormign. Tiene
tambin un montn de usos adicionales. Y desde luego, es un
alimento excelente. Este es uno de los mejores bambs
comestibles. Los brotes de bamb son muy nutritivos y pueden
comerse crudos. As pues, el bamb es un rbol estructural
excelente, como tambin una fuente de alimento.
Vamos a otro rbol - el cedro -, vuestro cedro rojo del este
y del oeste. Es un buen rbol estructural, un buen rbol
pionero. De forma natural va desapareciendo a medida que el
bosque se consolida, y se es el mejor momento de cogerlo,
tan pronto como empieza a ser eclipsado por la prxima
sucesin vegetativa.
El tamarisco es otro buen rbol estructural - excelente -.
Hay una corta lista en Permacultura II de los rboles que
realmente vale la pena disponer a miles por su funcin
estructural. Me refiero particularmente a maderas para hacer
palos y estacas. El rbol vitae est en la lista, creo, si no
lo estuviera podramos incluirlo. Y tambin podramos ampliar
la lista. Muchos de estos rboles de larga duracin no
estaban apuntados en el libro. As que cuando realizas un
diseo para un cliente, y dispone de suficiente espacio,
ofrcele un considerable nmero de maderas estructurales para
un futuro de miles de aos. Mucho mejor si esas maderas son
especies pioneras.
Podras crear una zona intermedia entre los grandes rboles
productores de nueces y los rboles de frutas redondas.
Introduce quizs plantaciones de rboles como acacias u otros
en unos 20 o 30 pies. Estos rboles que deben estar
controlados, exudan por la raz una mezcla de creosotas, que
aniquila las especies pioneras. As es como se propagan y
penetran contra los mrgenes del bosque. Hay algo en el

bosque que tambin mata a los cedros rojos una vez han sido
sobrepasados. Todo el grupo -Juglandacea- , nogales
americanos, pecanas, nueces (juglans. significa los toros de
Jove), expulsan esa excrecin. Entre los grandes rboles de
nueces situados en los mrgenes y los que estn situados en
el centro del bosque debe haber un bosque intermedio a modo
de amortiguador. La morera es un buen rbol intermedio porque
permanece entre esos rboles grandes de frutos secos sin
seales aparentes de prdida productiva, y tambin junto a
los rboles frutales sin perjudicar la produccin de stos.
Por tanto, tienen un efecto moderador. El saco es otro rbol
intermedio excelente. Se arriman perfectamente a ambos
grupos. La falsa acacia es otro buen rbol amortiguador.
Hay dos clases de bosques estructurales. Puedes destinarlo a
la obtencin de troncos, y eso es lo que todo el mundo te
insta a hacer, a causa de los enormes beneficios econmicos
para otra gente que se producen en el aserrado de troncos.
Y tambin porque urge obtener pulpa de madera. Pero, en
verdad, un palo redondo es de mayor utilidad, para ti y tu
cliente, que un tronco aserrado. Slo se necesita una pequea
cantidad de troncos aserrados, para reconstruir tu casa, a
menos que quieras construir un montn de casas para otra
gente. Tendramos que comparar la importancia del rbol en
sus diversos usos y luego sopesar.
Tenemos pues
manipulacin
para obtener
decrtelo, o
rbol con un
con cuidado.

maderas para hacer palos y tablones. Su

es diferente. Sabes como manipular la madera
tablones, sino cualquier guarda forestal puede
hay libros que te lo explican. Escoges un buen
tronco despejado, lo liberas un poco y lo tratas

Hay dos maneras de talar un bosque. Una es talar los rboles

ms grandes continuamente. Cuando llegan a cierto dimetro
los talas. Esto te ofrece una continua produccin de troncos.
La otra forma es talar los rboles dbiles y pequeos. Con el
primer mtodo tienes un bosque con una continua produccin de
postes. Con el segundo se transforma en un bosque forrajero.
Ahora bien, por qu no hacer un poco de ambos, si dispones
de ms de 3 o 4 Has. de bosque?. Si tienes madera para hacer
postes, y son todos postes de larga duracin, resulta mucho
ms beneficioso econmicamente que si esperases unos 40 aos
para hacer tablones.
Hoy en da se usan ms postes en la construccin que en el
pasado, particularmente como accesorios de construccin. Los

australianos hoy da construyen un montn de casas usando

unos 9 postes para construir la estructura entera - stos son
postes de 12 pulgadas luego los rellenan-. Se estn
construyendo muchas casas de este tipo. La estructura est
hecha de postes, y despus rellenada con barro, ladrillo,
piedra, o lo que sea. Toda la estructura de la casa cuesta
unos 800S. El edificio se sostiene sobre sus postes y se
rellena con barro, enzarzado, tablas, o alambre de gallinero
y cemento. El alambre de gallinero y cemento es un buen
material de construccin. Algunas casas preciosas estn
hechas de alambre de gallinero y cemento.
Vamos a hablar de reas con rboles pequeos que se cortan
peridicamente, por su funcin estructural. Hay un buen
nmero de plantas que se utilizan para cortar y que vuelven a
brotar. Hemos mencionado la falsa acacia. Los sauces,
fresnos, y chopos son rboles que se utilizan de esta manera.
Son tiles para muebles, asas, cestas,... El clsico rbol de
este tipo, por excelencia es el sauce.
Hay diferentes razones para practicar este sistema. Lo haras
por la corteza, por la madera o por el forraje. Si lo cortas
como forraje empieza por encima del nivel de la vaca, pero
para hacer cestos puedes empezar por debajo del nivel del
suelo. Lo que utilizas es el sauce rayado. Entierras en un
sitio hmedo los esquejes en hileras, y brota de nuevo y lo
vuelves a cortar para que vuelva a salir. Pero no cosecharas
nada si tuvieras tu vaca pastando por ah. Los artesanos de
cestas tasmanos, -llevan cinco generaciones en la cestera-,
utilizan este mtodo. Normalmente poseen una pequea parcela,
como de medio acre, justo al lado de su casa, que abonan y
cuidan.
Creo que tambin debera utilizarse ms como forraje.
Considera un cuarto de acre aplicado a este sistema, algo que
las vacas arrasaran con mucho gusto. Lo tienes all, y
puedes meter tu ganado o sacarlo, en funcin del dao que
produzcan. En zonas extensivas de ganado, si tienes 5 o 6
acres de este tipo de forraje vallado, te permitir aguantar
las sequas. Y puedes o bien cortarlo y echarlo a los
animales, o dejar entrar al ganado, dependiendo cunto dao
observes que hagan all.
Si ests cambiando el forraje por el bosque y quieres que
deje de brotar un tocn, lo ms sencillo es echarle algo por
encima, como un trozo de alfombra. Excluye la luz del tocn.
O bien, haz un agujero en ste y pon un poco de sal en su
interior.

Para hacer vallas trenzadas utiliza avellano, roble o fresno.

Cmo se aprovecha un chopo?. Es un buen forraje, bueno para
astillar y bueno para hacer muebles de interior. No es muy
bueno para el exterior porque no es muy resistente a largo
plazo. Puedes hacer sillas o cualquier otra cosa con l.
Hay otro buen rbol que no es americano, el rbol del t.
Crece muy espeso. Apenas puedes meter tus manos entre sus
ramas. Se teje muy bien con l. Nosotros lo utilizamos para
hacer nuestras cestas y nuestras trampas de langostas. El
aceite de las hojas es de alto valor, as que, cuando tales
tus rboles de t tambin destila sus cabezuelas. Estos
rboles de t son resistentes y duraderos formando valas.
Duran entre 30 y 40 aos como vallas o emparrados.
Actualmente se vende a 30c cada palo. No introduzcas los
extremos en la tierra. Utiliza los palos para rellenar entre
los postes de algarrobo negro. Lo que yo hago es poner una
fila de rocas y sostenerlos sobre ellas. Y son rboles que se
desarrollan muy rpido. En unos 5 aos ya estn listos para
ser talados. Pero es el aceite que destilas de las cabezuelas
lo que les da un doble valor.
Querra comentar extensivamente tal como veo el bosque
americano, y su potencial para ser administrado. Creo que, si
lo hacemos cuidadosamente, es un sistema permanente de alto
valor. Creo que hay 2 o 3 maneras de gestionarlo.
Ya tenemos troncos verticales de bastante valor, y unos pocos
rboles grandes. Puedes empezar a pensar cmo utilizarlos.
Hay grandes reas de postes de abedul.
Utilizara plantaciones de abedules blancos como especies
reflectoras en el diseo de la zona. Tambin les aplicara el
sistema de cortar-brotar-cortar.
Vamos a fijamos en lo que hallamos en el bosque. Vemos que
hay un montn de rboles jvenes murindose. Estos son los
cedros rojos del este y las plantas de sotobosque que han
sido sobrepasadas en altura, y para lo nico que sirven es
para lea.
Si introducimos un tanque de destilacin en seco, que
consiste en un sistema sencillo de obra - hay unos cuantos
modelos ya que los franceses los utilizan mucho obtendramos
carbn, metano, creosota y metanol - todo esto Y an
dispondramos de un combustible vendible como el carbn
vegetal. Hay muchos bosques en este lugar que no sirven ms
que como fajos de lea. Despus de la destilacin an te

queda carbn, que es excelente como combustible para cocinar.

Sera muy beneficioso hacer destilaciones en seco.
Una de las primeras ilustraciones en el libro Permacultura I
es un diagrama de cmo utilizar esa madera para obtener toda
una serie de pro-ductos. El sistema en su totalidad utiliza
una tecnologa muy simple. Y adems, puedes liberar los gases
a travs del agua del estanque, y se obtiene carbonato de
calcio. Preciptalo fuera del estanque y extindelo en tus
campos. Si lo devuelves otra vez al lago, libera un gas muy
limpio al ambiente, y puedes obtener mucho metano. Esta sera
una buena manera de utilizar esos rboles muertos o
moribundos del bosque.
Tus prioridades en el bosque son, en todo momento, cortar los
troncos cados en el suelo y alejarlos de los rboles vivos.
Estos son los que en un incendio dejan seales en los rboles
vivos. El primer rbol que debemos talar es el que se apoya
contra otros rboles. Esto les sucede a muchos castaos. Los
viejos troncos del castao a menudo se apoyan en los rboles
derechos. Estos no parecen descomponerse muy rpido. Ahora en
Carolina del Norte hay mucha madera de castao por el suelo y
en posicin derecha. Y todo ese material combustible
representa un gran peligro de incendio. Creo que en muchos
bosques esta es una situacin inquietante para la existencia
del bosque como tal. Actualmente, sin conocer mucho ms, creo
que sera mucho mejor aprovechar esas maderas como
combustible. Pero son algo ms que lea. La destilacin en
seco podra combinarse con la produccin de calor en las
casas, ya que es un proceso que libera calor.
Estoy buscando rboles que ya hayan perdido su corteza. Por
todo el bosque hay muchos rboles viejos en pie, an vivos.
Ahora bien, podemos dejar esos rboles si encontramos que
estn ocupados por vida salvaje y pjaros. Pero adems, cada
vez que talamos rboles vamos a tener un montn de ramas
huecas. Creo que deberan venderse como cajas para anidar. Y
tambin deberamos introducirlas en el bosque para aumentar
el nmero nidos para ardillas y otros animales, pero
particularmente para pjaros.
Probablemente el hecho de que haya tan pocos pjaros en el
bosque se debe a la falta de lugares para anidar. Si
analizramos los pjaros que hay nos daramos cuenta que
estn desapareciendo muchos pjaros que anidan en agujeros.
Lo mnimo que podramos hacer es probar de plantar esos

postes huecos como nidos. Y no presentan muchos problemas

para repararlos. Hay muy buenos libros sobre cajas de
anidacin para pjaros, y medidas de la entrada.
Si pones tus cajas de anidacin en espacios abiertos entrarn
los gorriones. A nosotros nos interesan los que anidan dentro
del bosque. Los gorriones no lo hacen. Siempre me entristece
ver troncos huecos quemados. Puedes dejar algunos en el
bosque, bien derechos o echados, de todas formas sern
ocupados por la fauna salvaje.
Deberamos fijamos en 3 o 4 estrategias de manejo del bosque.
Primeramente vamos a tratar de decidir de estos bosques
cuales son los pro-ductos que vamos a utilizar. Tenemos toda
una serie de productos derivados de la corteza, la hoja,
aceite y productos medicinales dentro de estos bosques.
Debera hacerse un anlisis econmico del valor de los
productos finales. Sentiramos mucho reducir a carbn algo de
ese valioso material. Sin embargo, actualmente debemos
calentamos con madera. Y la mejor manera de hacerlo, as lo
creo, sera estableciendo un sistema bsico de destilacin en
seco. Cargas un contenedor revestido con ladrillos y lo
cierras. Enciendes un fuego debajo del contenedor. La madera
en su interior no puede incendiarse y el fuego es an
pequeo. Sacas los vapores de todo, todos los jugos, y se
cuece. Cueces esa madera para convertirla en carbn. Y las
emanaciones .de gas suben, sale el metano. Puedes usar el 4%
del metano para bombear el resto en botellas, o conducirlo
hacia el gasmetro. Entonces tambin vacas el resto de los
gases. El agua calcrea absorbe el CO as que conduces esos
gases a travs de un estanque o bien al aire libre, eso los
enfra y aparece tu creosota... Y a partir de aqu continas
con otra clase de juegos. Obtienes metano y metanol, y esos
se enfran muy rpido en agua. Y los encierras en un bidn de
acero.
El mtodo antiguo de hacer carbn lo cubran con barro, y no
recogan ningn gas. De hecho, lo que se desperdiciaba era
mucha biomasa. Todos los gases se iban al aire. Los franceses
acostumbraban a construir un rea doble, una era para hacer
fuego y la otra para cocer madera.
Este sistema suministrara todo el gas para cocinar, y una
masa caliente por debajo de la casa que calienta todas las
estancias de sta. Podemos tener toda el agua caliente que
necesitemos. Tendremos creosota para pintare impermeabilizar
los tablones, y podremos convertir un abedul negro o plateado
en un producto a prueba de podredumbre por la absorcin de
creosota. Y tenemos metanol como combustible para el tractor.

Me gustara que alguien lo instalara.

Las zonas ms cercanas necesitan ser mucho ms productivas en
alimentos para personas y animales. As que decidimos qu
elementos introduciremos en el sistema de forraje animal. Eso
determinar los elementos del bosque que favoreceremos, y los
que debilitaremos, y en qu direccin conducimos el bosque.
Deberamos fijamos detalladamente en los bosques que nos
rodean aqu, por su alto potencial para incrementar la
produccin de alimentos humanos y animales. Tambin son muy
importantes como cortavientos. Si aclaramos los bosques sin
replantarlos, reducimos su productividad debido al paso libre
de! viento. As que primero debemos procuramos cortavientos,
y luego ya podemos dedicamos a gestionar la produccin de
alimentos humanos y de animales.
Hablemos del pino blanco. Si cerramos un rea con abedul
blanco y ponemos detrs de ste pino blanco, podra crearse
un microhbitat de produccin de alimentos, porque
obtendramos un sistema de reflexin. Podramos abrigar con
abedul blanco cerca de los huertos.
Podramos manejar este bosque cercano, con vistas a aumentar
la productividad en un lugar. Nuestra atencin se dirige
hacia esas especies de alta produccin y de fruto caedizo
como robles, cerezos y manzanos. Quitamos, replantamos y
estimulamos selectivamente. Si manipulamos esa rea para
obtener el fruto que cae del roble, tambin podemos esperar
como previsin a largo plazo el corte ocasional del roble.
En un diseo extenso podras seleccionar 4 5 emplazamientos
de casas. Algunos pueden estar en espacios abiertos, otros en
el bosque. Dnde queremos al forestal?. Lo queremos en el
bosque. La persona que cuida el ganado necesita estar cerca
del establo. Divide los solares de acuerdo con las funciones
que realizan la media docena de personas que vive y trabaja
en el lugar. El administrador necesita estar cerca. Tambin
habr jardineros, viveristas, guardas,... Una gran rea
forestal podra acoger 5 familias que se encargaran de
recoger los productos del bosque. No significa necesariamente
que deberan haber 5 casas en el bosque. Algunos podran
venir para formarse como guardas, o podran estar viviendo en
una comunidad.
En una zona ms adentrada en el bosque empezamos a dividirlos
usos secundarios y terciarios. Podras intentar acotar
algunos bosques estructurales, o introducir algunas matas de

bamb. Y quizs funcionen como esos abedules, con una funcin

secundaria de abrigo. Por all podramos encontrar algn
lugar prometedor de futuras maderas para hacer tablones. Pero
todas esas reas deben administrarse de diferentes formas.
Algunas ya estn siendo lo que nosotros esperamos. Los usos
que hagamos del bosque no deben entrar en conflicto con el
alimento de la vida salvaje.
Y quizs en cada rea encontremos un trozo de bosque que
debera seguir su propio destino. Deberamos intentar
mantener esos lugares intactos, porque stos nos ensearn a
manipular mejor los bosques, y podran evitamos posibles
estupideces. En vez de explotar rboles para lea podramos
percatamos que lo que los rboles cados y podridos estn
haciendo es algo esencial. De este modo paramos de hacer lo
que estbamos haciendo y empezamos a hacer otra cosa. Estas
reas sin perturbar pueden actuar como un control. Algunas
zonas podran perjudicarse mucho sometidas a una manipulacin
constante. Te dars cuenta que esos son lugares muy bonitos.
Para qu vamos a querer fastidiarlos?. No tenemos por qu.
Disponemos de un gran exceso de este recurso. Nos podemos
permitir dejar algunos a su suerte.
Esto es para el personal forestal. Lo que tenemos que hacer
es decidir lo que podemos sacar de los bosques americanos,
cules son los productos realmente valiosos. Y nuestras
propuestas deberan dejar tanta biomasa en su sitio como
fuera posible, y sacar los productos ms pequeos y de ms
alto valor. Las semillas son un buen ejemplo. El guarda
forestal en su rea debera estar muy atareado.
Tambin vamos a establecer prioridades entre las especies.
Ciertas especies son ms prometedoras que otras. En mi
opinin, los pinos blancos tienen mejor aspecto que muchos
otros rboles, pero parece que tienen el menor potencial de
uso. Probablemente su principal uso sea como combustible,
porque el pino blanco puede damos ms alquitrn, ms metanol,
ms metano y ms productos de brea que muchos otros rboles.
El abedul y los arces son probablemente mejores como carbn.
Los sauces producen fantsticos palitos de carbn que los
artistas utilizan. Yo los hice en una lata de cacao y los
coc en el fuego. Se venden a buen precio.
Primeramente es esencial saber cules son los productos del
bosque, luego mirar lo que ocurre en el mercado. Cul es el
precio de la acetona?. Conocemos el valor de algunas cosas
como el metano. No tenemos que preocupamos sobre quin lo

comprar. Todo nuestro gas de cocina est en ese bosque. Y

hay dos tcnicas para extraerlo. Una consiste en compostar la
maleza, y la otra es la tcnica de la destilacin. Las dos
nos dan un gran volumen de metano.
No debemos olvidar que tenemos que podar nuestro roble blanco
para maximizar su valor, y por ello vamos a obtener recortes.
Por tanto, de algn modo vamos a tener que utilizarlos. Lo
que no queremos es un lo de recortes de lea esparcidos
entre los rboles o por el suelo. Esto es una situacin que
favorece los incendios. Podemos apilar la maleza en
montoncitos. Las pilas de maleza son un buen abrigo para toda
una serie de animales del bosque. Tambin lo es tu pila de
lea si la dejas en el bosque y no te la llevas. Estar llena
de lagartijas y salamandras. Todos esos animales viven all
dentro este ao y al siguiente tendrs otra pila lista para
ellos.
Aunque hay otras potencialidades en los bosques, creo que
determinar lo que stos son es un trabajo que debera
abordarse en el propio lugar. Hay mucho por hacer aqu. El
mayor problema de diseo en estas reas forestales es el de
su manejo.
Una estrategia para la administracin de un bosque que me
parece buena se est haciendo ahora en Carolina del Norte. Lo
que estn haciendo es reunir a mucha gente que est
relacionada con el bosque. Y ellos dicen: OK; yo solo no
puedo suministrar suficientes hayas para este encargo, pero
s que podemos como grupo. Y lo que tambin hacen es
compartir herramientas y equipo.
Lo que todo el mundo les insta a hacer - y nosotros sabemos
que es verdad, sino por qu estn haciendo todas esas
estufas de lea? es explotar el bosque como combustible para
quemar.

Los bosques y la atmsfera

Brevemente voy a explicar cmo el bosque se relaciona con la
atmsfera. Empezar manifestando que, sea lo que sea lo que
el bosque hace con la atmsfera, es muy complicado. No es
sencillo.
Escojamos el viento. La relacin del bosque con el viento. El

viento desaparece en un bosque efectivo en unos 1.000 metros.

El bosque lo engulle. Absorbe toda la fuerza de incluso un
vendaval en unos 1.000 metros, excepto en las copas, donde
los vientos continan teniendo efecto. No estoy seguro de que
tengamos una adecuada explicacin en lo que esa energa se
convierte en el bosque. Pero creo que podra muy bien ser
convertido en madera. Porque s sujetamos un rbol al suelo
el dimetro del tronco permanece constante, mientras que si
lo desplazamos el dimetro del tronco rpidamente aumenta.
As que podra ser que ese viento ayude a la transpiracin, a
bombear, al crecimiento celular, a la produccin de celulosa,
o a algo.
Ciertamente, la energa es transformada dentro del bosque. No
estoy bastante seguro en qu. El bosque utiliza el viento y
yo nunca he hallado una explicacin adecuada sobre cmo
ocurre, ni he visto nada escrito sobre ello.
Luego, el bosque fuerza un 60% del viento a ascender. Eso
empieza un proceso. Ahora bien, cuando el viento asciende se
provoca una presin alta del lado de barlovento y desciende
la evaporacin, y al mismo tiempo, esa cara del bosque que da
al viento capta mucha ms lluvia que el otro lado. Se puede
observar que all es mucho ms hmedo. Cuando el viento
asciende causa un aumento de lluvia. La lluvia aumenta entre
un 15% y un 20%. Estas medidas se han comprobado en Holanda y
en Grecia. Cuando talamos el bosque la actual pluviometra de
la regin desciende entre un 10% y un 30%. Queda as
comprobado que el bosque ocasiona una mayor cantidad de
precipitaciones.
Luego hay otro efecto secundario. Cuando el viento es forzado
a ascender por el bosque va en espiral del lado del viento, y
esto provoca cinturones de lluvia a travs de la direccin
del viento. Pequeas rfagas de lluvia continan cayendo en
una distancia de varias alturas del rbol pasados los
rboles, as que cada cinco longitudes del rbol se
incrementa la lluvia en un cinturn transversal al viento.
Tenemos estados de humedad, sequedad, humedad, sequedad
pasados los cinturones de rboles. Los vientos descendentes
una vez pasado el bosque son ms templados, menos hmedos y
turbulentos, y a menudo provocan sequedad. Y en opinin de
algunas personas son los cambios de presin del aire los que
tienen ms grandes efectos en la humedad del suelo. Es un
hecho que la variabilidad de la presin, el cinturn
depresin baja y alta, produce una mayor evaporacin y,
ocasionalmente, una rfaga de lluvia en el lado de sotavento.

Es un lugar realmente seco el lado del bosque que da a

sotavento. El bosque tiene otros efectos sobre el viento que
no voy a detallar, como la reduccin o el calentamiento del
viento.
Dudo que encontrndote a 1.000 pies dentro del bosque
experimentes algn viento. En un cinturn de rboles, para
que sea efectivo, necesitas tener unos cinco rboles de
amplitud, aunque un simple cinturn con un 40% de
penetrabilidad tiene el mismo efecto que un cortaviento.
Cuando slo un 40% del viento pasa a travs del cinturn de
rboles, disminuye muy rpidamente en unos 100 o 200 metros,
y desciende hasta una proporcin insignificante de viento. S
tenemos un cinturn de rboles, yo no los podara en su parte
baja sobre todo en la direccin del viento. Si podaras
podras provocar la formacin de un tnel de viento por
debajo de los rboles, lo cual es un poco triste para los
animales. La idea de una hilera de rboles es que se erija
desde el suelo, o empiece por encima de una pared de piedra o
algo.
El viento transporta polvo y humedad. Sin llover, una noche
con niebla y aire movindose por el bosque reducir la
humedad del aire un 5 0% a unos 100 metros bosque adentro. A
esto se le llama intercepcin positiva. Creo que ste es el
principal factor en los bosques de la costa y en las sierras
a unas 50 millas de la costa. Si penetra aire marino, que es
hmedo, y particularmente el aire nocturno, en esos bosques,
puedes observar el constante degoteo que la humedad forma en
el bosque, aunque no haya nubes en el cielo.
Esto tambin ocurre en un jardn individual. Una seora
llamada Marqorie Spear tiene un jardn en el cual cada noche
llueve constantemente durante toda la noche, y no llueve en
ninguna otra parte del distrito, donde no hay rboles para
interceptar la humedad del aire. Creo que lo que pasa es que
el aire es relativamente caliente y las hojas relativamente
fras. Cuando los vientos nocturnos golpean los rboles las
hojas se enfran, y la humedad se precipita en las
superficies de miradas de hojas. Un solo rbol posee muchos
acres de hojas. La humedad no se precipita sobre praderas
excepto como roco. Pero dentro de un bosque hay millones de
galones de gotas de humedad que caen. En Tasmania un 60% de
nuestra precipitacin total se atribuye a este efecto. Y un
14% de esa agua cae como lluvia. Los rboles captan el 86%.
Nosotros estamos en una isla, una isla pequea con solo unas

200 millas de longitud. Pero si levantamos pantallas para

imitar rboles se aumenta la precipitacin.
Cuando tales los rboles no notars que el indicador de
lluvia descienda ms o menos el 15%, pero slo quedar un 14%
de humedad. Creo que es un factor crtico en todas las
cadenas montaosas de la costa. Eso es lo que el bosque hace
con el viento y con la humedad del viento.
Las partculas transportadas por el viento - y de nuevo estoy
hablando de los 100 primeros metros de un bosque - se
reducen, a veces, a la cuarta parte. Nos referimos a polvo y
a otras partculas. Ahora bien, esto puede representar
toneladas de partculas, particularmente si los vientos han
estado viajando por los suelos y por encima de reas
industrialmente polucionadas. Esto significa que los bosques
atrapan montones de material, y me lleva a sospechar, y a
mucha gente a manifestar, que no hay escasez de ningn
mineral o cualquier otro elemento en ningn sitio, porque, en
efecto, todo est en movimiento, especialmente en las costas
marinas, y esto es recogido por los bosques. Este podra ser
un proceso lento o todo lo contrario, pero as funciona.
Cuando llegan partculas orgnicas - me refiero a polen,
bacterias y algunas gotitas de aceite liberadas por el bosque
- se produce el efecto inverso. Lo que ocurre es que los
bosques absorben toneladas de material inorgnico y liberan
toneladas de material orgnico. Estaba leyendo cmo los
primeros viajeros llegaron a este continente en primavera aqu haban gigantescos bosques de pino blanco a unas 80
millas dentro del Atlntico las superficies de los barcos se
cubran con polen, y ellos crean que era azufre. Hablaban de
gigantescas lluvias sulfurosas, y todo el mar era amarillo de
polen. Creyeron que haba erupciones volcnicas enfrente de
ellos. Avanzaban nerviosos haca esas tierras entre los
cielos amarillos. Imagnate cmo era dicha biomasa en
movimiento.
Ahora bien, las partculas orgnicas son ncleos de
precipitacin mucho ms efectivos que las partculas
inorgnicas. Eso lo sabemos. Y sospechamos que son los
factores ms importantes en precipitacin atmosfrica. Este
es pues otro efecto de los bosques. Estos despiden ncleos
sobre los cuales se condensan las gotas de lluvia. As que
mientras los bosques captan partculas inorgnicas de las
corrientes del aire y las fijan dentro del sistema del
bosque, a la vez liberan partculas orgnicas que avanzan por

las corrientes de aire, y tierra adentro se condensan en

forma de lluvia. Un 60% de la lluvia que cae tierra adentro
es originada por las nubes del bosque, no por las nubes del
mar.
El aire limpio contiene una enorme cantidad de material. Con
unos buenos binoculares podrs constatar que hay un montn de
materia en movimiento. Y unas redes atadas atravesando el
bosque, y unas pequeas trampas, te demostrarn an ms toda
su capacidad de movimiento.
Los bosques son un gran factor.
Qu ms hace un bosque?. Hablemos sobre la lluvia. La lluvia
cae en el mar, la tierra y el bosque. En el mar simplemente
vuelve al ciclo otra vez. No s cules son sus efectos.
Probablemente tiene algn efecto sobre la produccin de
plancton de superficie. En tierra, donde la lluvia cae en los
bosques, casi toda la energa es absorbida por la cubierta
forestal. La energa mecnica es prcticamente absorbida.
Dentro de un bosque con hojas incluso una tormenta violenta
se convierte en una ligera neblina. Estoy hablando de
toneladas de agua y de miles de libras de energa cintica.
Esta se disipa en la copa de los rboles. Esto tiene un par
de efectos obvios. Esta agua nunca golpea el suelo, as que
no se produce en el suelo del bosque ningn tipo de erosin.
La copa del rbol absorbe esa energa. Es totalmente factible
que en una lluvia ligera la cubierta forestal absorba toda la
lluvia, y por lo tanto el agua de lluvia no llega al suelo.
Eso se puede observar fcilmente en las carreteras. En una
lluvia ligera, debajo de los rboles las carreteras estn
secas. Esa agua nunca llega al suelo y se evapora en la copa.
Eso provoca un profundo efecto de enfriamiento. Todo tipo de
transacciones de energa se dan en las copas de los rboles.
Hay una ralentizacin por friccin, hay una absorcin de
imparto, los vientos se arremolinan y paran, y esa lluvia se
evapora. As pues, en las copas de los rboles se producen
muchas transacciones energticas.
Estas transacciones no se producen en los niveles inferiores
a la copa, de manera que la cantidad de energa absorbida y
disipada en la superficie del suelo es mucho menor en los
bosques. Si llueve ligeramente o mucho la copa de los rboles
se va saturando, y el agua desciende de diversas formas.

Algunos rboles canalizan el agua que desciende por medio de

conductos en el interior de su corteza. Otros rboles lo
pasan por su misma copa como una lluvia circular. En un
bosque variado la lluvia desciende de diferentes formas, una
parte cae al exterior, otra desciende por debajo de las
ramas, otra se canaliza por las grietas de los rboles.' Me
adentr en vuestro bosque el otro da. Cuando estaba nevando
cada rbol interceptaba nieve de diferentes maneras. Existe
una interaccin entre la estructura cristalina de la nieve y
las formas que encontramos. Pasa lo mismo con la lluvia. Pero
la lluvia cae y penetra en el suelo.
Sin embargo, pensemos por un minuto en otra cosa. El 86% de
la masa de ese bosque es agua. El 96% de sus hojas y ramitas
son agua. Esto constituye un peso enorme para la tierra. Eso
es mucha agua. Lo que tienes delante de ti cuando miras el
bosque es todo un lote de tanques verticales y algunos son
grandes y potentes. Creo pues que nosotros podemos cargar y
descargar la superficie de la tierra de tal manera que se
provoquen movimientos de tierra. Sabemos que unas sencillas
presas pueden provocar terremotos locales. Pero no hemos
sabido ver al bosque como la enorme masa de agua que de hecho
es. Si quieres que los continentes suban y caigan, y se
fracturen y se fastidien, entonces puedes hacerlo con slo
descargar la tierra de sus bosques. Juega lo suficiente con
la masa de agua y conseguirs que ocurra. Creo que
descargamos un enorme peso en nuestros continentes cuando
eliminamos nuestros bosques. Creo que estamos tratando con
ms peso aqu que el que nunca nadie ha conocido o intentado
medir.
Las ramas se rompen, o bien durante vendavales violentos o,
en los tiempos antiguos, en noches muy calmadas y hmedas. Y
cuando los rboles no pueden transpirar el enorme peso del
agua de las hojas, se parten las ramas. Es mejor no estar
all en noches quietas y de neblina. Sin avisar, bang!
crash!. Ramas grandes caen en esas noches. Los rboles no
pueden sostener el peso de su propia agua, no ms que el que
puedan soportar de fruto. El fruto es 96% agua.
Hay una tremenda absorcin directa de humedad y de sustancias
en disolucin a travs de las hojas. No slo las races
tienen la funcin de absorber nutrientes, tambin lo hacen
las hojas.
Y a la vez las hojas utilizan estos nutrientes cuando pasan
al interior del rbol. Los rboles, pues, almacenan mucha

agua en su propia masa.

El resto del agua no absorbida por los rboles llega a la
tierra. Aqu el mantillo y el humus del suelo la esperan, y
hasta que no est plenamente saturado de agua no penetra
hacia abajo. Y eso representa otra masa de agua. Puede haber
de 6 pulgadas a un pie de agua contenida en un suelo hmico,
que no se escurre hasta que no est totalmente saturado.
Luego el agua desciende hasta los suelos minerales, por
debajo del suelo hmico. Incluso all abajo cada pie de suelo
contiene una pulgada de lluvia.
Entre intercepciones, absorciones, absorcin hmica y 3 pies
de tierra, el agua no se mueve. Nada fluye. Algunas veces
hasta 60 pulgadas de lluvia podrn almacenarse porque habr
una buena y profunda tierra. La causa de su fcil filtracin
es que una gran cantidad de agua sigue los antiguos rastros
de las races. Los suelos del bosque estn totalmente
excavados por antiguas races que se pudrieron. Estas forman
todo tipo de conductos en los niveles ms profundos del
suelo.
Dentro de los bosques no existe una evaporacin importante
del agua que se filtra. No se pierde mucha de esta agua por
evaporacin.
Fijmonos en el suelo del bosque. Primero las partculas
absorben todo lo que pueden. Luego el agua se une a cada
pequea partcula. La arcilla especialmente absorbe mucha
agua. El efecto de tensin superficial entra en
funcionamiento. Cuando eso ya se ha dado, los espacios entre
partculas en los cuales ese efecto no se da tambin se
llenarn con agua, y esa agua empezar a infiltrarse hacia
abajo. Dos destinos le esperan. La tierra transpira y los
rboles empiezan a sacar agua de la reserva y devolverla al
aire de nuevo, de esa manera se recarga el aire con humedad y
ese aire se desplaza. Este efecto va muy rpido. Incluso una
modesta lnea de rboles en un desierto provoca algo de
lluvia a sotavento. Eso es porque el agua del suelo asciende
en das calurosos, y una intensa evaporacin por
transpiracin aumenta la humedad en la regin. Cuando la
noche cae la humedad puede reprecipitarse con el viento
descendente. Se produce mucha accin. El agua se mueve por
todas partes, se intercepta y se almacena.
Si el suelo est saturado de agua y hay alguna corriente siempre hay alguna corriente - parte del agua puede empezar a

escurrirse. Pero en el suelo del bosque no hay un sistema de

escorrentas de forma ordenada y recta. Existen inmensas
cantidades de ramitas, hojas y mantillo. Por lo tanto, el
agua permanece ms tiempo en el lugar. Las escorrentas son
muy lentas en el bosque. Si sigues un chorrito de agua ste
realiza raras circunvalaciones al correr a travs del bosque.
Se encuentra con troncos cados, troncos, hojas, hojas que se
amontonan y que vuelven a cambiar la direccin del agua...
Esos obstculos continuamente paran el agua, y su permanencia
es mayor a travs del bosque en comparacin con un paisaje de
espacios abiertos, donde el agua corre mansa sin obstculos.
En el bosque el agua salta obstculos una y otra vez. En
espacios abiertos el agua se escurre y los ros aumentan su
caudal.
Si quieres aumentar las escorrentas en zonas de captacin
tala el bosque, y en muy poco tiempo tu reserva de agua se
llenar ms rpido en cada lluvia. Esa es la principal
motivacin de los ingenieros. Vamos a cortar el bosque para
aumentar la escorrenta. Lo que ellos realmente hacen es
disminuir la lluvia, reducir el total de agua cada en un
rea, un 70% menos del promedio normal.
La evaporacin no se produce en la superficie del suelo del
bosque, porque son las races profundas las que introducen el
agua y la llevan de vuelta hacia arriba. La direccin del
agua entrando en el bosque es siempre hacia abajo. Y slo lo
hace hacia arriba como agua pura liberada a la atmsfera. En
un bosque el agua nunca sube a la superficie del suelo por
evaporacin. Por lo tanto, no se produce salinizacn, no hay
migracin de sales hacia arriba en el suelo del bosque.
Entonces, el agua que estaba intersticial, sin lmites,
penetra a mucha ms profundidad, a travs de rocas rotas
hacia lo que nosotros llamamos conductos subterrneos, quizs
antiguas camas de ro enterradas, y encuentra su camino hacia
las corrientes de los ros.
Ahora bien, otra cosa que ocurre en este punto, es que esas
sales que slo suben por los rboles, como nutrientes
esenciales, estn fijadas en el bosque. Despus de talar el
bosque lo que ocurre es que, aunque las corrientes de los
ros continan corriendo claras, contendrn enormes
cantidades de sales en disolucin. Podramos obtener ms
toneladas de sales en disolucin en la escorrenta de una
tierra deforestada que de los mismos sedimentos. Nosotros lo
hemos medido en Tasmania. Cuando un bosque es talado
toneladas de material esencial, especialmente calcio, son

arrastradas por el agua. Los bosques sujetan todos esos

minerales. Los recogieron, guardaron y transformaron cientos
de veces. Cuando talas el bosque y no hay nada que los
mantenga, estos minerales son lavados por escorrenta. Van a
parar a los ros y fluyen al mar. Un montn de trabajo se
desperdicia all, porque parte de ese calcio fue lentamente
acumulado en el bosque.
Otra cosa que el bosque hace con la precipitacin es captar
nieve y depositarla en el bosque. La diferencia entre el
perodo de derretimiento de la nieve de dentro y de fuera del
bosque es abismal. Un bosque retrasa el derretimiento de la
nieve por lo menos un mes. Lo que realmente hace un bosque es
retener todas las precipitaciones de invierno en forma de
nieve y hielo, y liberarlo en forma mucho ms lenta y en un
periodo ms largo que si no hubiera bosque. Si tenemos pastos
y espacios abiertos la nieve de invierno se derretir muy
rpidamente, y provocar inundaciones sbitas.
Qu hace el bosque con la luz solar?. El bosque origina
transacciones de energa con la luz. No podemos tratar ningn
rbol o bosque como una masa. Es una coleccin de individuos
que se relacionan individualmente con la luz. Una interaccin
resultante de los intercambios libres de energa ocurre en
los zumaques (cualquier arbusto o rbol del gnero Rhus).
Observa un zumaque. Un ligero viento sopla en un da soleado.
El zumaque pasa de ser absorvedor a reflector. De repente su
total equilibrio energtico-solar cambia. Utiliza una energa
para cambiar su efecto sobre otra energa. Est en constante
balance energtico.
Creo que los rboles tienen dos o tres mtodos para gobernar
sus tomas de energa. Uno lo utiliza el lamo (con hojas
temblorosas). El lamo interacciona con el viento de forma
energtica, y cuando no lo hace con el viento posee una base
interactiva que lo hace con el sol. Pero la hiedra
ciertamente interacciona con la luz solar en todo momento,
con la base orientativa de la superficie de sus hojas. Estas
gobiernan su absorcin de energa de forma constante. Otros
rboles poseen enveses brillantes y cubiertas mates en la
parte superior de las hojas, que les permite hacer un
intercambio, un intercambio de viento y luz.
En algunos bosques de Tasmania no podemos medir la luz en las
profundidades del bosque. La luz est totalmente
interceptada. Estos bosques no los encuentras aqu. Cuando
desciendes a estos bosques puedes entrar en la noche ms

oscura. Tienes que llevarte antorchas all abajo en un da

con luz brillante. En Tasmania bajas unos 200 pies en algunos
de esos valles y no hay posibilidad de medir la luz all
abajo. El bosque pues intercepta totalmente la radiacin
ultravioleta, y deja pasar mejor la infraroja, as que se
obtiene una calidad diferente de luz dentro del bosque. Los
rboles negros se convierten en radiantes. Los abedules son
reflectores* En especies reflectoras el propio rbol no
recoge mucho calor. Pero en algunas especies los rboles son
almacenes de calor. Vaya sistema de almacenaje de calor!.
Incluso en noches realmente fras en Tasmania, un bosque
espeso encima de nosotros, nos proporciona una templada
corriente descendente. Lo que ocurre es que el aire fro
penetra por las partes altas del bosque y hay un lento
movimiento de aire descendente a travs de enormes almacenes
de agua, los cuales han estado absorbiendo calor todo el da.
Algunos de estos mecanismos son tan efectivos que una planta
relativamente pequea en una oficina se ocupa de todos los
problemas de dixido de carbono, y de un montn de los de
monxido de carbono tambin. Nosotros slo necesitamos saber
mucho ms sobre ello. Porque estoy seguro que si supisemos
ms, podramos cambiar de forma completa y favorable la
atmsfera de algunos edificios en cuanto a equilibrio
energtico, y especialmente en la salud de sus ocupantes. Y
sospecho que necesitamos investigar mucho ms sobre lo que
ocurre dentro de los invernaderos solares, y esa informacin
nos ser beneficiosa.
La calidad del aire que se mueve a travs de los bosques
cambia. La cantidad de iones negativos aumenta bruscamente en
las corrientes de aire, y la mayora de los gases que nos son
nocivos son absorbidos muy eficazmente. Los iones negativos
son tambin precipitadores excelentes, lo cual puede
justificarse por el hecho que en el bosque el polvo
desaparece. No hay nada como un entorno ambiental con iones
negativos para provocar agrupaciones de nubes y
precipitaciones. Los iones negativos absorben el humo de los
cigarrillos muy eficientemente en una habitacin bastante
grande. Y lo har una pequea cantidad de rboles.
De nuevo es un error suponer que el bosque acaba en la
superficie del suelo. No lo hace. Por lo menos un 40% de su
masa se sita por debajo de la superficie. As que
probablemente muchas cifras que se han dado son errneas, ya
que ninguna de ellas ha tomado en cuenta las races. Cuando
un guarda forestal habla sobre el peso de un bosque en la

tierra probablemente no nos da el peso de un rbol ms sus

races. Ellos dicen 5.000 pies cbicos de madera en este
rbol, por lo tanto 4.600 pies cbicos de agua. Y yo creo
que se olvidan de las races. Estas races son enormes
rganos de almacenaje y realizan un enorme trabajo en el
suelo. Nosotros necesitamos saber mucho ms cmo trabajan
estas ra-ces. Sabemos que estn en movimiento, y que mueven
enormes masas arriba y abajo. Y lo hacen todo segn las
estaciones. Lo que realmente hacen es vivir y morir dentro
del suelo, dejando toda clase de canales y caminos abiertos,
lo que permitir que el agua se cuele fcilmente. Qu ocurre
en las races? Una vez nos dirigimos por debajo de la
superficie de la tierra entramos en una zona misteriosa. Las
races de los rboles ciertamente destrozan el material
primario de la roca.
Ahora bien, por todas estas razones y muchas otras que no he
mencionado, porque las considero demasiado complejas, los
bosques son realmente valiosos. Y la humanidad nunca los ha
estudiado. No fue hasta 1950 que alguien empez a recopilar
los registros de pluviometra dentro y fuera de los bosques,
y empez a hacer algunas sumas.
Voy a decir algo de lo que estoy seguro. Con slo eliminar
los bosques de las montaas y sierras, podemos crear
desiertos en cualquier clima. Y con su eliminacin provocar
la erosin de los suelos. Ahora estoy seguro que la
eliminacin de los bosques ha sido la principal causa del
colapso de naciones. Porque cuando los bosques desaparecen
los hombres pierden la calidad del agua, del suelo y del
clima para sustentar la vida humana. As pues, quizs sera
mejor que empezramos a apreciar un poco ms los bosques, y
descubrir no cmo vivir sin ellos, sino con ellos.
Antes de dejar el tema de los bosques quiero hablaros sobre
el establecimiento del rbol. Ya hemos hablado un poco sobre
los viveros.
Podra ser necesario, especialmente en suelos arenosos,
aadir nutrientes bsicos. Esto tambin puede ser necesario
en suelos cidos y alcalinos. Algunas veces es beneficioso
usar un poco de superfosfato en suelos arenosos y en dunas.
Minerales como el zinc, hierro y otros estn bloqueados por
una alta proporcin de calcio, y no conseguirs que
sobrevivan especies de rboles a menos que las ayudes.
Creo que el tema del abonado de los rboles se ha tomado muy
en serio en las comisiones de guardas forestales. Estn

consiguiendo que el crecimiento de los rboles sea de 3 a 4

veces superior al promedio, con slo un puado de
superfosfato en la arena. Pero el aadir superfosfatos de
forma habitual no les har ningn bien.
Dos seoras ancianas del norte de Sidney desarrollaron un
sistema para restablecer los bosques nativos en un parque
nacional, en un rea totalmente invadida por hierbas exticas
y otras cosas. El mtodo que siguieron fue ste: Dada un rea
muy grande en la cual quieres cambiar la naturaleza del
bosque, empieza a hacerlo en una serie de ncleos que estn
densamente plantados. No lo hagas con plantas individuales y
esparcidas. Esto es extremadamente importante. Planta una
rea pequea, quizs la mitad de esta habitacin, densamente,
y cierra el paso; arranca cualquier cosa que no quieras y
deja las races boca arriba. Arregla la tierra que has
revuelto de algn modo con un acolchado, y establece ncleos
muy apretados en unas reas. La colocacin de elementos
individuales no te lleva a ninguna parte o te lleva muy
lentamente. Pero cuando introduces ncleos y trabajas desde
el permetro de los ncleos es asombroso cmo de rpido puede
cambiar esa zona. Lo que ocurre es que tu ecologa, o sea lo
que sea, se ayuda a s misma, porque la asociacin que has
hecho es completa. Creo que es ms importante hacer esto que
otra cosa. Eso es algo que si fallamos al hacerlo fracasamos
totalmente.
Hay una clase de rboles que necesitamos recopilar en una
lista. Son los rboles que de hecho pueden permanecer
solitarios en pastos y reas hostiles. Son rboles pioneros.
Y te ser provechoso parar y observar las especies pioneras
dondequiera que ests. Y ponlos en tu lista, porque todos
tienen una serie de caractersticas en comn. A stos no les
perjudica la competencia de la hierba. Son muy robustos. Son
muy resistentes a la sequa. Y cambian la naturaleza del
suelo hacia suelos forestales. Estos rboles van desde las
acacias - de las cuales hay cientos y son fijadoras de
nitrgeno - hasta los cedros rojos del oeste y del este.
Si tienes buenas especies pioneras adecuadas a una zona que
quieres con el tiempo convertir en bosque, invdelo con
pioneras mientras la gente se lo piensa. Entonces la gente
puede hacer lo que quieran a partir de ah, cortando las
especies pioneras como un abono verde para su bosque.
Tambin es aconsejable el cultivo del cedro rojo del este y
del oeste. Son ambos tiles como pioneros, y por sus frutos,
y mientras son cultivados reducen otros competidores y

preparan el establecimiento del bosque.

Debes utilizar este sistema si quieres vencer a los pastos.
Despus puedes empezar a introducir los multincleos. En una
tierra que ha estado invadida, para devolverla a su situacin
anterior, haz exactamente lo mismo. Empieza con un pequeo
grupo de nativas que hayan quedado y las dejas all,
desechando las exticas. Cubre los agujeros con acolchado o
con otra planta nativa, y trabaja hacia fuera a partir de
ah.
Esas dos seoras ancianas, usando slo cucharas - dos
cucharas y un par de cuchillos de cocina despuntados restablecieron unos 1.500 acres de bosque australiano nativo,
en un bosque muy deteriorado. Cuando empezaron tenan unos 68
aos, y acabaron cuando tenan unos 75. Escribieron un
pequeo panfleto sobre lo que haban hecho. Deca: Empieza
donde hay ms de las plantas que quieres, luego con cuchillos
y cucharas saca todas las exticas. Refuerza las nativas y
arregla el dao producido. Ellas hicieron el mnimo dao y
continuaron plantando, traspasando los mrgenes del bosque. Y
me han dicho que ahora es un rea remarcable, una vez libre
de exticas, con bosquecillos altos. Est en el norte de
Sidney, en uno de sus parques.
Esta es tambin el enfoque utilizado por Marjorie Spear, otra
mujer de ms de 80 aos, aunque ella hizo justamente lo
inverso. Ella escogi un bosque nativo degradado y
destrozado, y extendi dentro de ste un bosque de alimentos
totalmente extico, precisamente de la misma forma.
Estableciendo una serie de ncleos pequeos y densamente
plantados, y extendindolo ms all de los lmites del
bosque.
Si olvidas este punto en particular dispersars tus recursos,
y mucha5; de tus especies perecern porque no se beneficiarn
de sus asociaciones.
En zonas degradadas arenosas hemos utilizado la tcnica de
enterrar todos los desperdicios metlicos domsticos,
acolchando, y luego plantando en su permetro. Parece
funcionar muy bien. Obtienes una gradual liberacin de hierro
y zinc de todas las latas oxidadas. Llena los agujeros en la
arena con desperdicios, aclchalo con humus, porque los
elementos no se liberarn a menos que haya cido hmico, y
luego planta en sus alrededores. Tengo muchas plantas en este
tipo de emplazamiento, pero ltimamente no he estado all. En

los suelos, a menudo es el ajuste del pH lo que es errneo, y

no la falta absoluta de un elemento, excepto en arenas, donde
muy bien puedes tener una falta de elementos.
Y Bien!. Hemos acabado con los bosques.
Los Bosques en Permacultura