You are on page 1of 320

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Esta publicacin de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Autnoma Metropolitana,


Unidad Xochimilco, fue dictaminada por pares acadmicos externos especialistas en el tema.

Primera edicin:
D.R. Universidad Autnoma Metropolitana
UAM-Xochimilco

Calzada del Hueso 1100


Col. Villa Quietud, Coyoacn
C.P. 04960 Mxico, DF.
ISBN:
ISBN de la coleccin Teora y anlisis: 978-970-31-0929-6
Impreso y hecho en Mxico / Printed and made in Mexico

Pensamiento poltico contemporneo

Gerardo valos Tenorio


(coordinador)

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA


UNIDAD XOCHIMILCO

Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA

Rector general, Salvador Vega y Len


Secretario general, Norberto Manjarrez lvarez
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA-XOCHIMILCO

Rectora de Unidad, Patricia E. Alfaro Moctezuma


Secretario de Unidad, Joaqun Jimnez Mercado
DIVISIN DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

Director, Jorge Alsina Valds y Capote


Secretario acadmico, Carlos Alfonso Hernndez Gmez
Jefe de la seccin de publicaciones, Miguel ngel Hinojosa Carranza
CONSEJO EDITORIAL

Jos Luis Cepeda Dovala (presidente) / Ramn Alvarado Jimnez


Roberto M. Constantino Toto / Sofa de la Mora Campos
Arturo Glvez Medrano / Fernando Sancn Contreras
COMIT EDITORIAL

Carlos Andrs Rodrguez Wallenius (presidente)


Vernica Alvarado Tejeda / Aleida Azamar Alonso
Anna Mara Fernndez Poncela / Felipe Glvez Cancino
Ignacio Gatica Lara / Jaime Osorio Urbina /
Laura Patricia Pealva Rosales / Alberto Isaac Pierdant Rodrguez
Jos Alberto Snchez Martnez / Araceli Son Soto
Diseo de portada: Irais Hernndez Gereca
Asistencia editorial: Varinia Corts Rodrguez

ndice

Presentacin ............................................................................................................................................ 9
Gerardo valos Tenorio
Norbert Elias: sociologa procesual y campo de lo poltico
Enrique Guerra Manzo

..........................................................

11

Carl Schmitt: fundamento y efectividad de lo poltico


Pablo Tepichn Jasso

..................................................................

55

Hannah Arendt: juicio poltico, memoria y ciudadana


Claudia Galindo

................................................................

87

Michel Foucault: la biopoltica y el nacimiento del Estado moderno


Arturo Santillana Andraca

.......................................

Pierre Bourdieu: la fabricacin de armas para una revolucin simblica


Mara Dolores Pars Pombo

................................

115
151

Alain Badiou ....................................................................................................................................... 177


Felipe Victoriano
Roberto Esposito: el movimiento dialctico entre communitas e immunitas
Joel Flores Rentera

..............................

201

Giorgio Agamben y el despliegue poltico de la ley


Israel Covarrubias

.....................................................................

229

...................................................................................

265

..............................................................................................................

289

Slavoj iek: la corrosiva plaga de la crtica


Gerardo valos Tenorio
La cuestin latinoamericana
Jaime Osorio

Presentacin

Las transformaciones de la poltica en los ltimos tiempos han merecido diversas


interpretaciones. Todas ellas tienen referentes esenciales, antiguos y modernos, que
dotan de un instrumental terico bsico cuando se trata de establecer un horizonte
de comprensin adecuado a la complejidad de los problemas a tratar. El propsito
de este libro colectivo es apuntalar ese instrumental con la recuperacin de autores
necesarios que han tomado en sus manos la difcil tarea de ensayar respuestas
plausibles a los cambios sociales expresados en las instituciones y las prcticas
polticas. Se trata de autores que por su creatividad y originalidad merecen ser
tomados en cuenta a la hora de la comprensin de los fenmenos polticos.
El siglo XX fue escenario de un cambio de poca. La vieja Europa se convulsion
con dos guerras que, por sus alcances y consecuencias, han sido consideradas con
justa razn como guerras mundiales. La sociedad liberal se colaps y se abri
paso una sociedad de masas en cuya base se encontraba una forma de produccin
masiva con nuevos modos de organizar el trabajo para hacerlo ms productivo.
La revolucin bolchevique de octubre de 1917 se plant como un gran espectro
que amenazaba la propia organizacin capitalista de la sociedad. La inestabilidad
poltica cundi por Europa porque las organizaciones de los trabajadores podan
seguir el ejemplo de la Unin Sovitica. En Alemania fracas la revolucin pero la
repblica de Weimer no pudo estabilizar al pas y se instaur el nacionalsocialismo,
un tipo de rgimen poltico similar al que ya se haba configurado en Italia. En
Espaa la repblica fue sustituida por la dictadura de Franco. Un nuevo mapa
geopoltico daba cuerpo a la sociedad capitalista. Finalmente, la Segunda Guerra
Mundial determin un nuevo reparto del mundo y Estados Unidos se coloc
como la gran potencia del mundo capitalista occidental. La Unin Sovitica,
por su parte, hegemoniz una gran parte del territorio de Europa oriental. La
[9]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

confrontacin entre las dos potencias alcanz momentos de extrema tensin durante
ms de 40 aos pero nunca estall abiertamente en una conflagracin armada.
Fue una guerra fra que, finalmente, concluy como casi nadie lo esperaba:
con el derrumbe de uno de los polos. La Unin Sovitica sucumbi en 1989 y se
inici el catico desmantelamiento del bloque del Este, atravesado por diversos
conflictos. La reorganizacin mundial del capital, articulada sobre la base del
pensamiento econmico neoclsico, alter sustancialmente la relacin capital/
trabajo, a favor del primero, arrinconando, reprimiendo, disolviendo y cooptando
las organizaciones de los trabajadores y eliminando sus conquistas histricas. Hoy
en da, el panorama es desolador, pues el capital ha devenido un poder desptico que
excluye a millones de seres humanos de sus circuitos de produccin, distribucin
y consumo. El desempleo abierto, el empleo precario e informal, la proliferacin
de circuitos econmicos vinculados con la delincuencia organizada, parecen ser
las caractersticas esenciales del capitalismo del siglo XXI.
Los fenmenos histricos aludidos a grandes rasgos fueron la materia prima
del pensamiento poltico del que aqu presentamos tan slo una muestra, ms
bien modesta. Los autores tratados por diversos especialistas, han desarrollado
interpretaciones fundamentadas acerca de los modos en que la sociedad estaba
cambiando y de la manera en que esos cambios se expresaban en el escenario de la
poltica. A la descripcin se aade la necesaria interpretacin elaborada desde las
coordenadas categoriales y conceptuales procedente de las grandes construcciones
filosficas legadas por la Ilustracin. Hoy en da no podemos prescindir de ese
instrumental tan necesario para organizar el pensamiento y dar cuenta de lo
que nos acontece. La sociedad, la poltica y el Estado merecen seguir siendo
interpretadas desde el horizonte de comprensin de las ciencias sociales resistiendo
las explicaciones simples de la biologa o del voluntarismo. Se trata de dar cuenta
del mundo humano y de la vida en comn con base en sistemas o estructuras de
poder que ubiquen a la sociedad como un orden situado ms all de la poblacin
y, por tanto, como un universo con consistencia y dinmica propia y compleja.
Recuperar a los pensadores que hemos tratado arroja pistas y vetas que pueden
fomentar la creatividad de nuevas aportaciones, tan necesarias y urgentes en una
poca de inestabilidad e incertidumbre como la que nos ha tocado transitar.
Gerardo valos Tenorio

10

Norbert Elias: sociologa procesual y campo poltico

Enrique Guerra Manzo

An carecemos de una buena biografa sobre Norbert Elias (1897-1990).1 Su


larga vida ha sido poco investigada, lo que sabemos de ella tiene por principal
fuente a su propia autobiografa.2 Naci el 22 de junio de 1897 en Breslau,
entonces una ciudad perteneciente a Alemania, pero tras la Segunda Guerra
Mundial fue anexada a Polonia y su nombre cambi al de Wroclaw. Elias fue hijo
nico. Sus padres (Hermann y Sophie) eran judos. El padre haba emigrado
de Posen a Breslau, donde alrededor de 1880 fund una fbrica de textiles que
luego creci con la expansin econmica que viva en esos aos Alemania. Pero
en 1909 se retira de la actividad industrial y recibe un cargo honorfico en la
Comisin Financiera de la Secretara de Finanzas de la Ciudad de Breslau,
adems era propietario de varios inmuebles que rentaba. As, la familia Elias viva
confortablemente en un suburbio de clase media, en el cual abuelos y numerosos
tos tenan tambin sus residencias. La casa de Elias era de dos pisos con seis
o siete habitaciones y una espaciosa sala de estar donde las amigas de su madre
cuyo crculo social era muy grande solan reunirse para tomar el t.
Breslau era una ciudad prspera de alrededor de medio milln de habitantes.
Rodeada de un entorno rural con una agricultura rica, era asiento de la nobleza
Ms que escudriar en su vida, sus discpulos hasta ahora se han centrado en la
reconstruccin de su itinerario intelectual. Vase, por ejemplo, Stephen Mennell, Norbert
Elias. An Introduction, Dubln, University College Dublin Press, 1992; y Robert van Krieken,
Norbert Elias, Londres/Nueva York, Routledge, 1998.
2
Norbert Elias, Mi trayectoria intelectual, Barcelona, Ediciones Provenza, 1995.
1

[11]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

catlica de Silesia. La ciudad era antigua, con un ayuntamiento renacentista


y una universidad de los jesuitas. Hermann Elias no haba podido asistir a
la universidad porque su familia no posea el suficiente dinero, pero para l
era importante que su hijo recibiera la mejor educacin y lo motiv para que
estudiara medicina. De nio Norbert fue delicado de salud, siempre estuvo
rodeado de nieras y recibi una educacin privada en su domicilio, hasta que
pudo ingresar al liceo, el Johannesgymnasium. Los aos de su infancia sembraron
en l un fuerte sentimiento de seguridad, que lo acompa la mayor parte de
su vida: la madre, el padre, la cocinera, la niera y yo. Ese era el grupo al que
perteneca. Estaban, adems, las tas y la abuela; tambin los padres de mi madre
formaban, sin duda, parte de l. Vivan cerca e bamos a su casa casi cada da.3
Elias se senta parte de una familia extensa.
Se autoconceba como un nio a la vez alemn y judo. Su familia iba a la
sinagoga pocas veces al ao, especialmente en los das de grandes festivales.
Pero despus de su niez nunca crey en ninguna religin. Pocos incidentes
antisemitas experiment en su infancia.
Sirvi como soldado en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En el
periodo entreguerras estudi medicina, filosofa, psicologa y sociologa. Por un
corto tiempo fungi como socilogo en la Repblica de Weimar, pero tuvo que
dejar Alemania cuando los nazis ascendieron al poder en 1933. Sufri difciles
aos exiliado en Pars y Londres. En Inglaterra slo pudo conseguir empleo
como profesor de carrera cuando tena ms de 50 aos. En 1962 alcanza la edad
de la obligada jubilacin y tiene que dejar su puesto docente no haca mucho
conseguido. Viaja a Ghana por dos aos para ensear sociologa. Retorna a
Europa y permanece activo por ms de 25 aos, escribiendo y viajando por
diversos pases. En 1990 muere en msterdam a la edad de 93 aos. Nunca se
cas. Su vida estuvo consagrada a la investigacin y la enseanza.4
Aunque su principal obra El proceso de la civilizacin5 fue publicada en 1939,
durante mucho tiempo tanto sta como muchas otras escritas en su mayora
Ibid., p. 17.
Johan Goudsblom y Stephen Mennell (ed), The Norbert Elias Reader, Oxford, Blackwell
Publishers, 1998, p. 1.
5
El Proceso de la civilizacin. Investigaciones sociogenticas y psicogenticas, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1989 (en ocasiones me referir tambin a su versin en ingls).
3
4

12

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

en alemn se vieron oscurecidas por la barrera del idioma y problemas para


su publicacin. El reconocimiento a Elias le lleg en la vejez. Fue hasta las
dcada de 1980 cuando sus principales trabajos se tradujeron al ingls. Es a
partir de entonces que un creciente nmero de libros y artculos dedicados a
temas de sexualidad, salud, crimen, vergenza, etnicidad, identidad, gnero,
globalizacin, entre otros, empiezan a hacer referencia positiva a la autoridad
de Elias en esos mbitos.6
Lewis Coser se ha referido a l como uno de los grandes socilogos de
nuestros das, Zygmunt Bauman lo describe como el gran socilogo. Mucho
antes de que investigadores de Estados Unidos descubrieran la sociologa
histrica, afirma Christopher Lash, Elias la haba puesto en prctica de un
modo mucho ms fructfero. Anthony Giddens quien fue su alumno ha visto
su trabajo como una brillante anticipacin de muchos de los temas que la teora
social slo explorara ms tarde.7
Como se ver aqu, si bien a los 42 aos Elias haba publicado su obra
principal, nunca dej de trabajar. En la ltima etapa de su vida dedic sus
energas a elaborar una sntesis terica con elementos de diferentes paradigmas
de las ciencias sociales para establecer lo que llamaba una teora central que
facilitara un mayor grado de continuidad en el trabajo terico y emprico en el
plano internacional, intergeneracional y entre perspectiva rivales. A pesar de
una inicial resistencia, hoy ese esfuerzo est siendo reconocido. Por ejemplo, el
eminente investigador alemn de Max Weber, Dirk Kaesler, describi a Elias
en 1990 como un socilogo para Europa del siglo XX y un socilogo para el
mundo en el siglo XXI. Otro testimonio de su reputacin es el ofrecido por
una encuesta sobre el mejor libro de sociologa en el siglo XX, elaborada por
la International Association Sociological en 1998, en la que El proceso de la
civilizacin fue ranqueado como el sptimo ms importante, por encima de las
obras de Parsons, Merton, Habermas y otras figuras famosas de la sociologa.8

Una muestra de las diferentes direcciones en que est siendo desarrollado el pensamiento
de Elias aparece en Eric Dunning y Stephen Mennell, Norbert Elias, 4 vols. Londres, SAGE
Publications, 2003.
7
Citado en Robert van Krieken, Norbert Elias, op. cit., pp. 2-3.
8
Eric Dunning y Stephen Mennell, Norbert Elias, op. cit., vol. I, p. X.
6

13

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Adems de la anterior, entre sus obras ms importantes estn las siguientes: Los
alemanes; Compromiso y distanciamiento; Deporte y ocio en el proceso de la civilizacin;
The Established and the Outsiders; Mozart. Sociologa de un genio; Sociologa fundamental;
La sociedad de los individuos; La sociedad cortesana; La teora del smbolo.
El programa de investigacin eliasiano

El socilogo de Breslau consideraba que los filsofos reclaman para ellos mismos
la autoridad para dictar a otros campos sus mtodos y formas de explicacin
vlidos. Para l la filosofa est basada en una forma arcaica de especulacin
(trascendental) no emprica, que produce reflexiones abstractas de poco valor
cognitivo. Ella parte de la idea de la autoevidencia que no necesita demostracin,
porque la considera obvia. Como ha observado Kilminster, este tajante rechazo
a la filosofa es raro hallarlo en Marx, Comte o Durkheim.9
Heidegger justificaba su ruptura con Husserl del siguiente modo: la
concepcin del yo como objeto, propuesto por el intento de probar la realidad
de las cosas sin m, es en s misma deficiente. Ser con otros es constitutivo de
los seres humanos. Aqu ya no hay necesidad de probar nada.10 La diferencia
entre Heidegger y Elias, aduce Kilminster, radica en que el segundo habla desde
los modos de vida reales de seres humanos interdependientes como hominis
aperti, no desde un abstracto concepto del Dasein (determinacin del ser). Las
formulaciones del ser-con-otros, populares en la ontologa de Heidegger, llegan a
ser en Elias investigables redes de interdependencia de las personas en dinmicas
figuraciones, atadas las unas con las otras en varias dimensiones. Esa es la versin
de Elias de la condicin humana. De esta manera, observ en la sociologa
capacidad para asistir a los seres humanos a orientarse en las figuraciones
que forman y ayudarlos a controlar las consecuencias no intencionales (o no
deseadas) de sus acciones. As, pues, en Elias hay una epistemologa, una tica
y una sociologa, que se encuentran fuertemente entrelazadas.11
Richard Kilminster, Norbert Elias. Post-philosophical sociology, Londres, Rout ledge, 2007
(e-book), pp. 812-825.
10
Citado en ibid., p. 973
11
Ibid., pp. 963-973.
9

14

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

Como se ha dicho, Elias se form como socilogo en el ambiente intelectual


de la sociologa alemana de la dcada de 1920, dominada por el todava fresco
legado de Max Weber. Karl Mannheim de quien fue ayudante ayud a Elias
a ponerlo en una ruta posmarxista, posfilosfica y a cultivar una sociologa del
conocimiento ocupada en los entramados relacionales de la competencia y el
conflicto, de las balanzas de poderes y las ideologas, hasta que l mismo logr
ser ms independiente. Empero, tras su respectivo exilio de 1933, mientras el
primero empez a desarrollar una orientacin historicista comparativa basada
en el modelo de los tipos ideales de Max Weber, con la idea de ayudar al
pragmatismo poltico y elaboracin de planes gubernamentales en Inglaterra,
la sociologa de Elias se desarrolla como salida crtica de Weber. Ello no slo
lo lleva a distanciarse del pensamiento de Mannheim, sino tambin a apoyarse
de modo muy distinto en Freud, con la intencin de comprender el rol de las
fantasas y los miedos en las luchas y conflictos entre grupos sociales.12
En El proceso de la civilizacin, el problema central de la sociologa procesual,
especialmente en su fase ms temprana, es el de los vnculos entre racionalizacin,
violencia y proceso civilizatorio. El socilogo de Breslau encuentra aqu que el
proceso civilizatorio en Occidente aparece como un avance de la racionalizacin
y la individuacin, de un lado, y de creciente diferenciacin de las capas del
aparato psquico, de otro. En Weber este proceso era inevitable. Para Elias el
proceso civilizatorio no es irreversible, ni tiene nada de automtico y tambin
puede conocer retrocesos. Weber localizaba el proceso de racionalizacin en
la tica protestante y el espritu del capitalismo (es decir, en el plano de la
conciencia y de las ideas).13 Elias lo ve como un universal, cuyo desarrollo se
acelera al incrementarse el monopolio de la violencia en territorios pacificados
y la diferenciacin de las cadenas de interdependencia. El proceso civilizatorio,
y por tanto tambin la racionalizacin, no es un proceso que concierna slo a las
ideas y al pensamiento, sino que tambin involucra cambios estructurales en el
entero habitus de las personas. Implica reparar en los cambios de la economa

Para un tratamiento ms amplio de las afinidades y diferencias entre Mannheim y Elias,


vase Richard Kilminster, Norbert Elias and Karl Mannheim: Closeness and Distance, en
Eric Dunning y Stephen Mennell, Norbert Elias, op. cit., vol. I, pp. 105-135.
13
Max Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, Barcelona, Pennsula, 1977.
12

15

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

psquica en todas sus zonas: desde el ego (el nivel ms flexible de la conciencia y
la reflexin) hasta el plano ms rgido y automtico de los instintos y los afectos,
el de la inconsciencia. As, tal como el tejido social llega a desarrollarse hacia
una mayor diferenciacin funcional, del mismo modo el aparato de autocontrol
psquico llega a hacerse ms diferenciado y estable.14
A diferencia de Weber, Elias observa que la racionalizacin en Occidente
est ligada tambin a la corte, las ciudades y las normas de caballera. La
racionalizacin, un aspecto del proceso civilizatorio, irrumpe por las presiones
de todo el entramado de funciones hacia una mayor previsin y calculabilidad.
Primero se hace visible en la corte en el siglo XV, luego en la nobleza de Robe
(XVI-XVII), posteriormente en las capas de la burguesa (XVIII), en el siglo XIX
en las masas y, finalmente, en otros pueblos no occidentales (XIX-XX).
En El proceso de la civilizacin se hace un anlisis sociogentico y psicogentico
del proceso de la civilizacin occidental desde el siglo XI al XIX. Aqu, cuando
Elias contaba con 42 aos de edad, se sientan las bases de su programa de
investigacin: bsqueda de los vnculos entre racionalizacin, violencia y proceso
civilizatorio.
Conceptos centrales de la sociologa procesual

El objeto central del presente trabajo es exponer el modo en que Elias se refiri
al campo poltico. Para ello, partir de dos premisas. La primera es que los

Norbert Elias, The Civiling Process. Sociogenetic and Psychogenetic Investigations, Oxford,
Blackwell Publishing, 2000, pp. 169, 369 y 408. Aqu pareciera que Elias sigue al pie de la
letra las ideas de Sigmund Freud, El malestar en la cultura, Madrid, Alianza Editorial, 1989.
No obstante, si bien retoma ampliamente a Freud, acusa a ste de ser demasiado biologicista,
no reparar en la historia y en la evolucin de la sociedad. Las caractersticas descubiertas por
Freud en las personas de nuestro tiempo y conceptualizadas por l como una estricta divisin
de funciones mentales conscientes e inconscientes, estn lejos de ser parte de una naturaleza
humana invariable, es el resultado de un largo proceso civilizatorio, en el curso del cual el muro
que separa las necesidades libidinales de la conciencia se ha hecho ms alto e impermeable.
The Civiling Process. Sociogenetic and Psychogenetic Investigations, Oxford, Blackwell Publishing,
2000, pp. 410 y 416-417.
14

16

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

acercamientos de Elias al campo poltico (al que entenda como una figuracin
social) no pueden desligarse de lo que constituye su programa de investigacin.
La segunda, considero que el estudio de cualquier fenmeno social era abordado
por l en el marco de su sociologa figuracionista o procesual, misma que ms
que una sociologa de la accin o de la interaccin, es una sociologa de las
interdependencias: en la que lo social y lo individual aparecen estrechamente
vinculados (como sociognesis y psicognesis) y en trminos dinmicos. De ah,
que al intentar ser lo ms fiel posible al lenguaje y el enfoque eliasiano me vea
obligado a no referir el campo poltico de manera aislada, sino en el marco de
su conexin con los entramados sociales.
Nuestro autor siempre desarroll su modelo conceptual en estrecha relacin
con el proceso de su investigacin emprica. Se opuso a la divisin entre teora
e investigacin que impregnaba a la sociologa del siglo XX. Su ambicioso
sistema terico se fue erigiendo a la luz de sus hallazgos empricos, por un lado,
y en dilogo especial con el trabajo de Marx, Weber y Freud. El resultado fue
una ambiciosa teora de la sociedad, que incluye las bases para la elaboracin
de un comprensivo modelo del desarrollo de la propia humanidad, en el que
pudieran participar diversos especialistas de las ciencias sociales (e incluso de
todas las dems). Elias crea que muchos de los problemas y obstculos para un
mayor desarrollo de las ciencias sociales contemporneas estaban dados por las
categoras y conceptos acerca de la sociedad y la conducta humana centrados
en modelos estticos permeados por la imagen del homo clausus. Por tanto, su
trabajo consisti en gran medida en proporcionar un vocabulario sociolgico
y un modelo conceptual ms acorde con la realidad de la vida social: marcada
por el carcter relacional y procesual de los seres humanos como homines aperti.
En esa direccin aparecen diversos conceptos eliasianos importantes: figuracin
(o campo social), habitus, procesos, civilizacin, relacin social, redes sociales,
cuotas de poder, interdependencia, establecidos y marginados, compromiso y
distanciamiento, entre otros, como alternativas a los conceptos ms usuales de
la sociologa de la segunda mitad del siglo XX: sociedad, sistema, estructura,
rol, accin, interaccin, individuo, reproduccin. Aunque en un principio Elias
acept el nombre de sociologa figuracional, termin considerando como ms
adecuada la etiqueta de sociologa procesual, pues consider que ese nombre

17

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

podra evitar incurrir en un pensamiento esttico y permita llamar la atencin


sobre la sociedad y las personas como procesos.15
Dada la falta de espacio, aqu slo me detendr en tres conceptos que
considero estratgicos en el modelo terico de la sociologa procesual y en la
explicacin del campo poltico, que hasta el momento han sido poco abordados:
habitus, figuracin y poder.
Habitus
En lo que corresponde a la nocin de habitus de Elias, sta aparece en el marco
de sus esfuerzos por superar la dicotoma individuo-sociedad, que considera
ficticia e irresoluble, adems de dar lugar a otras igualmente falsas: agenteestructura, voluntarismo-determinismo, racionalidad-irracionalidad, idealismomaterialismo, actor-sistema. Para escapar a esa forma de razonar propone dos
conceptos estratgicos, el de figuracin y el de habitus. Aqu me ocupar de este
ltimo concepto, cuya centralidad en su teora Elias reconoci con las siguientes
palabras: which I introduced earlier has a key rol in this context.16
En la sociologa eliasiana, los procesos civilizatorios y la tendencia al
autocontrol de los individuos forman un habitus social, que encarna de manera
variable en la personalidad de cada ser humano. El habitus denota as la
incorporacin individual de normas trasmitidas por las unidades de pertenencia
(familia, aldea, tribu, iglesia, nacin). En ese sentido, Elias tiene plena conciencia
de que en la formacin del habitus converge tanto un proceso de inculcacin
(socializacin)17 de las normas de una unidad social como de incorporacin
(individuacin del habitus). En la identidad de un individuo hay un repertorio

Robert van Krieken, Norbert Elias and Process Sociology, en George Ritzer y Barry
Smart, The Handbook of Social Theory, Londres, SAGE, 2001, pp. 353-367.
16
The Society of Individuals, Oxford, Basil Blackwell, 1991, p.182.
17
Los nios, dice Elias, en el espacio de unos cuantos aos deben alcanzar el nivel de umbral
de vergenza o escrpulos que la humanidad ha alcanzado en varios siglos. Toda la figuracin
de seres humanos ejerce una presin sobre ellos, formndolos ms o menos perfectamente.
The Civiling Process. Sociogenetic and Psychogenetic Investigations, op. cit., p. 119.
15

18

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

de capas simblicas, tantas como sean las unidades de pertenencia en las que
est inserto. El habitus social se manifiesta en los cnones de conducta y los
sentimientos individuales, cuyos modelos se transforman en el transcurso de
las generaciones y expresan las disposiciones compartidas por los miembros de
una sociedad o una unidad de pertenencia.18
La sociedad no es slo el factor de caracterizacin y de uniformizacin, es
tambin el factor de individuacin.19 Es aqu donde el concepto de habitus se
torna estratgico para vincular esas dos dimensiones: describe el modo en que
son individualmente incorporadas las modalidades de percepcin y de accin
de una sociedad. Elias us ya este concepto en The Civiling Process en 1936,20 y
desde entonces nunca dej de utilizarlo.21 Pero ha sido Pierre Bourdieu quien
ms lo ha popularizado.22
Cfr. Norbert Elias, The Society of Individuals, op. cit., pp. 182-183; Gina Zabludovski, Norbert
Elias y los problemas actuales de la sociologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007, pp. 6569 y 89-93; Natalie Heinich, Norbert Elias. Historia y cultura en occidente, Buenos Aires, Nueva
Visin, 1999, pp. 42, 54 y 101-102.
19
Aqu se registra cierto paralelismo de Elias con mile Durkheim cuando este ltimo apunta
que hay en nosotros dos conciencias: una slo contiene estados personales a cada uno de nosotros
y que nos caracterizan, mientras que los estados que comprende la otra son comunes a la sociedad.
La primera no representa sino nuestra personalidad individual y la constituye; la segunda representa
el tipo colectivo y, por consiguiente, la sociedad, sin la cual no existira. mile Durkheim, La
divisin del trabajo social, Mxico, Colofn, 2007, pp. 115-116. Aunque, como veremos, Elias se
opone a la dicotoma individuo-sociedad y desarrolla sus ideas en otra direccin.
20
De hecho, Johan Goudsblom , La teora de la civilizacin: crtica y perspectivas, en Vera
Weiler (comp.), Figuraciones en proceso, Bogot, Universidad Nacional de Colombia/Universidad
Industrial de Santander, 1998, p. 68, uno de los discpulos de Elias que ms conocen su obra,
dice que ese es el tema central de su gran libro: la idea bsica de The Civiling Process es que los
individuos que forman conjuntamente una figuracin, son formados al mismo tiempo por esa
figuracin. El explanandum ms importante de la teora de la civilizacin es el hbito (([habitus])),
que comprende cambios tanto como continuidades. Esto es la variable dependiente que influye
sobre las otras dos variables: comportamiento y poder.
21
Justamente, a explorar el habitus germano est dedicado uno de sus libros pstumos (Los
alemanes, Mxico, Instituto Mora, 1999), concepto que tambin utiliza en la ltima obra que
estaba escribiendo antes de su muerte, The Symbol Theory, Londres, SAGE Publications, 1991,
pp. 127 y ss.
22
Natalie Heinich, Norbert Elias. Historia y cultura en Occidente, op. cit., pp. 108-109.
18

19

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Con el concepto de habitus Bourdieu y Elias, respectivamente, quieren mostrar


la dependencia del individuo respecto de una conducta apropiada y propia
del grupo (o unidad) de pertenencia. Empero, mientras Bourdieu acua su
concepto de habitus en debate con el estructuralismo y la fenomenologa, Elias
lo utiliza ante todo para superar la dicotoma individuo-sociedad, muestra lo
que las disposiciones y emociones vividas a nivel individual deben a procesos
colectivos de incorporacin, en gran parte inconscientes.23
Elias seala que existe una elemental predisposicin de la estructura de un
ser humano hacia otros seres humanos, y por tanto, hacia la vida en grupo.
En ese sentido, para salir de la forma en que hoy se plantean las relaciones
individuo-sociedad es necesario aproximarse al problema desde una sociologa
que considere los procesos sociales. A lo largo de la evolucin de las sociedades
Elias encuentra que el margen de autorregulacin, el margen de decisin personal
que un determinado tipo de sociedad ofrece a sus miembros, es un buen ndice
del grado de individuacin. Es junto a este concepto de individuacin creciente
o decreciente que Elias encuentra til el concepto de habitus (o estructura social
de la personalidad) para escapar a la disyuntiva sobre la relacin entre individuo
y sociedad. El habitus constituye el terreno del que brotan los rasgos personales
por los cuales un ser humano se diferencia de otros miembros de su sociedad.
Por ejemplo, del idioma comn que un individuo comparte con otros, y que es
componente de su habitus, brota un estilo ms o menos individual, as como del
lenguaje escrito comn brota una caligrafa individual inconfundible.24
Figuracin
El propio Pierre Bourdieu reconoci las afinidades de su concepto de campo con
el de figuracin de Elias. El concepto de campo implica pensar en trminos de
entramados, juegos, balanza de poderes inestable y conflictos entre los actores
Para una comparacin entre el concepto de habitus y el de campo en Bourdieu y en Elias,
vase Enrique Guerra Manzo, Las teoras sociolgicas de Pierre Bourdieu y Norbert Elias:
los conceptos de Campo social y Habitus, Estudios Sociolgicos, vol. XXVIII, nm. 83, mayoagosto de 2009, pp. 383-409.
24
Norbert Elias, The Society of Individuals, op. cit., pp. 182-183.
23

20

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

involucrados. Nociones que son fundamentales en la sociologa eliasiana.25 De


hecho, en The Civiling Process, Elias utiliza tambin la nocin de campo social
para denotar una figuracin especial. De la misma manera, afirma, que es
indispensable en toda investigacin psicogentica analizar el ciclo completo de
las funciones psquicas, as tambin importa en toda investigacin sociogentica
divisar de entrada la totalidad de un campo social, ms o menos diferenciado,
ms o menos cargado de tensiones: To investigate the totality of a social field
does not mean to study each individual process within it. It means first of all to
discover the basic structures which give all the individual process within this
field their direction and their specific stamp.26
En su What is Sociology?, escrita treinta y cuatro aos ms tarde que The Civiling
Process, Elias define su concepto de figuracin social como el modelo cambiante
que constituyen los jugadores como totalidad, esto es, no slo con su intelecto,
sino con toda su persona, con todo su hacer y todas sus omisiones en sus relaciones
mutuas. Tal figuracin constituye un tejido de tensiones. La interdependencia
de los jugadores, que es la premisa para que constituyan entre s una figuracin
especfica, es no slo su interdependencia como aliados sino tambin como
adversarios. Esto es, implica cooperacin y conflicto. Elias considera que en el
centro de las cambiantes figuraciones o [...] del proceso de figuracin hay un
equilibrio fluctuante en la tensin, la oscilacin de un balance de poder, que se
inclina unas veces ms a un lado y otras ms a otro. Una de las peculiaridades de
todo proceso de figuracin social es el de los equilibrios fluctuantes de poder.
En vez de conceptos sustancialistas, invita a construir conceptos en trminos
relacionales y procesuales.27 Pues el carcter dinmico de lo social nos obliga a ello y
en ese sentido pensar lo social en trminos de metforas de juego es muy til.28
Cfr. Gina Zabludovski, Norbert Elias y los problemas actuales de la sociologa, op. cit., p.
92; Lic Wacquant, Hacia praxeologa social: la estructura y la lgica de la sociologa de
Bourdieu, en Pierre Bourdieu y Lic Wacquant, Una invitacin a la sociologa reflexiva, Buenos
Aires, Siglo XXI Editores, 2008, p. 38.
26
Norbert Elias, The Civiling Process..., op. cit., p. 411.
27
Norbert Elias, What is Sociology?, Nueva York, Columbia University Press, 1978, pp.
130-131.
28
Al respecto, vase Ian Burquitt, Overcoming Methaphysics. Elias and Foucault on
Power and Freedom, Philosophy of the Social Sciences, vol. 23, nm. 1, 1993, marzo, pp. 50-72;
Robert van Krieken, Norbert Elias, op. cit.
25

21

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Este modo de definir una figuracin29 permite que pueda aplicarse tanto a
pequeas como a grandes agrupaciones sociales: el profesor y sus alumnos en
una clase, el mdico y sus pacientes en un grupo de terapia, clientes de un caf
reunidos en una mesa de tertulia, nios en un Kindergarten. Todos ellos, afirma
Elias, constituyen figuraciones, pero tambin los habitantes de un pueblo, una
ciudad o una nacin. An cuando en estos ltimos casos la figuracin no sea
directamente perceptible porque las cadenas de interdependencia que vinculan
a las personas son ms largas y diferenciadas.30
En opinin de Elias la sociedad tambin puede ser vista como una gran
figuracin: es un campo de fuerzas y las clases, grupos e individuos que la
constituyen luchan por mejorar sus oportunidades vitales. Dado que en toda
sociedad hay una interdependencia valorativa, se afirma en La societ de cour,
se reduce la posibilidad de que un individuo crezca sin que tales actitudes
valorativas sociales se conviertan en parte de s mismo. En la sociedad cortesana
tena mucho sentido ser duque, conde, un privilegiado de la corte. Y toda
derrota en esa lucha por las oportunidades vitales, significaba una prdida
de sentido. Por ello, cada uno de estos hombres deba cumplir con todos los
deberes de representacin que estaban vinculados con su posicin y privilegios.
Todo el sistema cortesano estaba dominado de una frrea competencia entre
hombres que buscaban conservar su posicin bien limitada respecto de los que
estaban abajo, y quiz tambin mejorarla respecto de los superiores, mediante
un corrimiento de las fronteras. De todas partes saltaban chispas. Al igual
que en otras sociedades, tambin en la absolutista de Francia hubo enclaves
destinados a los hombres que buscaban su autorrealizacin apartndose de los
campos donde se situaban estas encarnizadas luchas por las oportunidades de
valor.31 Los monasterios y otras posiciones eclesisticas ofrecan la posibilidad
Lo que llamamos estructura afirma Elias no es, de hecho, sino el esquema, o
figuracin, de los individuos interdependientes que forman el grupo o, en un sentido ms
amplio, la sociedad. Lo que denominamos estructuras cuando vemos a las personas como
sociedades son figuraciones cuando las vemos como individuos. Vase Elias, Un ensayo
sobre el deporte y la violencia, en Norbert Elias y Eric Dunning, Deporte y ocio en el proceso de
la civilizacin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 1992, p. 190.
30
Norbert Elias, What is Sociology?, op. cit., p. 131.
31
Que no son otra cosa que luchas por la vida u oportunidades vitales. En Norbert Elias (La
sociedad cortesana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, pp. 103-105) las oportunidades
29

22

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

del apartamiento y el retiro. Pero, a su vez, abran con frecuencia el camino a


otras formas de competicin por el estatus y el prestigio.32
Como puede observarse, en opinin de Elias, la sociedad puede ser considerada
como una gran figuracin: un campo de batalla por conservar o mejorar las
posiciones de cada uno de los jugadores en torno a oportunidades de valor (que en
Bourdieu aparecen como diversas clases de capitales). Incluso, aquellos individuos
que buscan apartarse de los campos donde se sitan las oportunidades centrales
de valor y eludir las luchas competitivas por su adquisicin, al construir otros
enclaves no hacen sino abrir nuevos campos en los que se generan otras clases
de competencias por el estatus y el prestigio (capital simblico).
As, el concepto de figuracin de Elias es muy elstico. Puede aplicarse
tanto a interacciones sociales a pequea escala (por ejemplo, un baile), como
a nivel macro (un campo poltico, una sociedad entera). Ello es as porque
Elias define la figuracin a partir de las relaciones de poder,33 los entramados
de interdependencia entre los seres humanos en todos los planos sociales, ya
sea como aliados o adversarios. En ese sentido, el concepto de campo social de
Bourdieu es una figuracin en la teora eliasiana, pero no toda figuracin es un
campo. La diferencia central radica en que el campo, tanto en Elias como en
Bourdieu, est ligado indisolublemente a la lucha de clases (de ah que pueda
hablarse de capitales, recursos, mercado, competencias, conflictos, balanza de
poderes y luchas competitivas entre los actores), mientras que no toda figuracin
necesariamente lo est (como en el caso de un baile).

de valor (o vitales) es todo aquello que da sentido a la vida de los individuos que participan en
una figuracin especfica, pueden ser ttulos, cargos, estatus, prestigio o bienes. Para el modo en
que aplica ese concepto en el caso de los jvenes alemanes que apoyaron a Hitler en Alemania,
vase Norbert Elias, Los alemanes, op. cit., pp. 239-240 y 244-245.
32
Norbert Elias, La societ de cour, Pars, Flammarion, 1985, pp. 60-61.
33
Un tratamiento ms amplio del concepto de poder en Elias y su comparacin con el de
Foucault aparece en Enrique Guerra Manzo, El problema del poder en la obra de Michel Foucault
y Norbert Elias, Estudios Sociolgicos, vol. XVII, nm. 49, enero-abril, 1999, pp. 95-120.

23

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Poder
Mediante una sociologa procesual que concibe a las sociedades formadas por
diferentes tejidos de personas interdependientes, ligadas entre s en varios niveles
y de varias maneras, y que considera a los individuos como seres humanos
abiertos (homines aperti), dirigidos los unos hacia los otros en las configuraciones
o figuraciones que producen en sus interacciones, Elias elabora, un concepto
relacional del poder que se aleja de las interpretaciones que tienden a reificarlo
(tratndolo como una cosa que algunos hombres poseen en forma absoluta mientras
que otros estaran completamente privados de la misma). Asimismo, su concepto
se basa en el reconocimiento de la naturaleza polimorfa y multidimensional del
poder (no tiene una sino varias fuentes). En sus palabras:
En realidad lo que llamamos poder es un aspecto de una relacin, de cada
una de las relaciones humanas. El poder tiene algo que ver con el hecho de que
existen grupos o individuos que pueden retener o monopolizar aquello que
otros necesitan, como por ejemplo, comida amor, sentido o proteccin frente a
ataques (es decir, seguridad), as como conocimiento u otras cosas. Y, cuanto
mayores son las necesidades de stos ltimos, mayor es la proporcin de poder
que detentan los primeros... [No obstante, aquellos] poseen generalmente
algo de lo que carecen, y que a su vez necesitan, los que monopolizan lo que
otros necesitan. Pero si se exceptan los casos marginales, siempre se producen
equilibrios de poder, proporciones de poder ms o menos similares, aunque
sean poderes diferentes.34

En la anterior cita se revelan ya algunos aspectos del poder en el que Elias


abunda con mayor profundidad que Michel Foucault y coloca su propio punto
de partida para analizarlo: los cambiantes equilibrios y los grados de poder que se
producen entre los actores involucrados, mismos que slo pueden ser dilucidados
al comprender el funcionamiento y la evolucin de las configuraciones sociales.
En este sentido, Elias considera que el empleo de los modelos de juego sirven
para hacer accesibles a la reflexin cientfica diversos problemas de la vida social,

34

24

Norbert Elias, Conocimiento y poder, Madrid, La Piqueta, 1994, pp. 53-54.

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

entre ellos el problema del poder, el cual, con frecuencia, ha sido olvidado en el
trabajo intelectual. Ello obedece en gran medida a que los fenmenos sociales
a los que alude el concepto de poder son de enorme complejidad. Se suele
simplificar el problema presentando una sola de las fuentes del poder de que
disponen los hombres, como la forma militar o la econmica, como la fuente a
la que puede reducirse toda forma posible de ejercicio del poder. Procediendo
as, afirma Elias, se oscurece el problema: Las dificultades conceptuales que
se plantean cuando se trata el problema del poder descansan en el carcter
polimrfico de las fuentes del poder. No obstante, al igual que en Foucault, el
objetivo de Elias no es tanto solucionar el problema del poder como rescatarlo
de su sumergimiento y abrir una va para su estudio, dado que es uno de los
problemas centrales de la sociologa.35
As, agrega, los problemas del poder slo pueden aproximarse a una solucin
si se entiende por tal una caracterstica estructural de todas las relaciones
humanas:
Nosotros dependemos de otros, otros dependen de nosotros [...] siendo indiferente que nos hayamos hecho dependientes de ellos a causa de la pura violencia
o por nuestro amor o por nuestra necesidad de ser amados [...] sea como fuere,
en una relacin directa entre dos personas, la relacin de A hacia B es siempre la
relacin de B hacia A.36

Por tanto, para Elias, el poder es una relacin de mutua dependencia entre
las partes.
Ahora bien, en la red de interdependencias en que se encuentran los seres
humanos se suscita siempre una jerarqua de poderes en base a recursos
Norbert Elias, Sociologa fundamental, Barcelona, Gedisa, 1982, pp. 108-109. En
efecto, similarmente a Foucault, Elias ms que elaborar una teora del poder busca destacar
la importancia de ste para comprender los fenmenos sociales y trabaja en el desarrollo de
algunos instrumentos que sirvan para investigarlo. Haber reparado en la importancia del poder
y su naturaleza relacional tal vez sea una de las mejores muestras de la agudeza intelectual de
ambos autores. Para un mayor desarrollo de estos aspectos vase Enrique Guerra Manzo, El
problema del poder en la obra de Michel Foucault y Norbert Elias, op. cit.
36
Norbert Elias, Sociologa fundamental, op. cit., pp. 87 y 109-110.
35

25

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

(militares, econmicos o culturales) o a una funcin (en la burocracia, el mercado,


el gobierno) que un individuo o grupo tiene y que llega a ser importante. Pero
esta importancia slo halla su significado en el seno de la configuracin social
que se estudia, y nicamente puede comprenderse en el contexto de los patrones
cambiantes de los balances de poderes entre los diferentes grupos sociales. Los
equilibrios fluctuantes de poder constituyen un elemento integral de las relaciones
humanas. Por lo cual, debe tenerse en cuenta que todos los equilibrios de poder
como todas las relaciones, son como mnimo fenmenos bipolares y en la mayora
de los casos fenmenos multipolares.37
El concepto de figuracin social sirve a Elias para expresar que los individuos
estn siempre limitados entre s por un tenso equilibrio de interdependencias y
balances de poderes, unas veces como aliados y otras como oponentes. Asimismo,
le permite explicar las gradaciones o cuotas de poder entre los individuos y grupos
que se localizan en el entramado social. Mediante el empleo de modelos de juego38

Ibid., p. 87. De esa forma, Elias supera tanto la concepcin del poder weberiana todava
anclada en la nocin del individuo como homus clausus como la marxiana basada en la
monopolizacin de una de las fuentes del poder, la de los medios de produccin. Con respecto
a Weber Elias seala: La manera en que Weber aborda la teora sociolgica, atomista e
idealizadora a un tiempo, fue tambin uno de los motivos por los que, a pesar de su agudeza
para captar las relaciones de poder en la prctica social, aportara poca cosa al problema del
poder desde el punto de vista terico [pues] los problemas del poder son problemas de
relacin e interdependencia. Norbert Elias, Mi trayectoria intelectual, pp. 174-175. Y con
respecto a Marx, Elias le reconoce el mrito de haber reparado en que la monopolizacin
de los medios de produccin, en la relacin entre trabajadores y empresarios, constitua una
fuente de poder para stos. No obstante, la visin de Marx y de la mayora de sus seguidores,
qued fijada hasta tal punto en esta forma de las fuentes y las diferencias de poder surgidas
de dicha monopolizacin, que no fueron capaces de exponer una teora explcita y ms global
del poder (Ibid., pp. 175-176).
38
Segn Elias, se justifica el empleo de modelos de juego, como modelos pedaggicos que
faciliten la imaginacin sociolgica: el uso de la imagen de personas jugando un juego entre
s como metfora de las que forman entre s (en) una sociedad facilita la tarea de repensar
las imgenes estticas que son consustanciales a la mayora de los conceptos que se emplean
habitualmente en este contexto y de llegar a las imgenes mucho ms dinmicas que se necesitan
para abordar con mejores pertrechos conceptuales las tareas que se presentan a la sociologa.
Basta comparar las posibilidades representativas de conceptos estticos como individuo y
37

26

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

Elias considera que es posible dilucidar el modo en que los participantes en una
relacin de poder limitan, con sus jugadas y estrategias, los movimientos de otros
participantes, limitando su poder (cambiante) mientras incrementan el suyo.
Por tanto, para Elias siempre deben destacarse los aspectos configuracionales
del poder de un individuo o grupo. Slo de esa manera se pueden entender el
carcter polimorfo del poder y su relacin con la libertad.
En efecto, el poder a la vez que es restrictivo, limita las acciones de los otros,
es creativo, permite siempre un margen de acciones. De este modo, libertad y
poder estn ntimamente relacionados: cuando se habla de la libertad de la gente
para determinar sus propias acciones, necesariamente se habla de su poder para
hacer eso. La medida en que predomina una u otro es una cuestin emprica.
En suma, el trmino poder, en Elias es representado como una balanza,
asimtrica y siempre oscilante, del peso social (social weight) de las personas
involucradas en una figuracin, o bien como un entrelazamiento de fuerzas
inherentes a la interdependencia social de las personas, que permea completamente
la forma de integracin de la figuracin en que se hallan involucradas.39
Sociedad y poltica

El despliegue de los conceptos de habitus, figuracin y poder se puede observar en


el modo en que Elias se refiri al campo poltico, especialmente a las conexiones
entre Estado y proceso civilizatorio, estructuras sociales de la personalidad y la
formacin del Estado-nacin.40

sociedad o ego y sistema con las que se abre el uso metafrico de las diversas imgenes de
jugadores y juegos para comprender la flexibilizacin de la capacidad imaginativa que estos
modelos aportan. Norbert Elias, Sociologa fundamental, op. cit., p. 108.
39
Michael Featherstone, Norbert Elias and Figurational Sociology: Some Prefactory
Remarks, en Norbert Elias and Figurational Sociology. Theory, Culture and Society, vol. 4, nms.
2-3, Londres, Sage Publications, 1987, p. 203; Arthur Bogner, The Structure of Social
Processes: A Commentary on the Sociology of Norbert Elias, en Eric Dunning y Stephen
Mennell, Norbert Elias, op. cit., vol. I, pp. 212.
40
As como a las relaciones de una balanza de poder entre grupos establecidos y grupos
marginados. Pero en aras de la brevedad este ltimo aspecto quedar fuera del presente trabajo.

27

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

La formacin del Estado y el proceso civilizatorio


En El proceso de la civilizacin se analizan las principales transformaciones
macroestructurales de la sociedad europea occidental (el campo figuracional)
y los cambios en los habitus (o estructuras de la personalidad). Es decir, de las
covariaciones entre la sociognesis de grandes procesos y estructuras (Estados,
cortes, clases), y la psicognesis de las costumbres y las buenas maneras del
comportamiento civilizado (el autocontrol de las personas).
El libro se divide en tres captulos. El primero se ocupa de la sociognesis
de los conceptos de civilizacin y de cultura en Francia, Inglaterra y Alemania.
Es una anttesis que dominaba el pensamiento alemn en la dcada de 1920.
Se trata de una historia de las ideas en torno a ambos trminos y de los grupos
sociales e intelectuales que las enarbolan.41
El segundo captulo est dedicado a las buenas maneras del comportamiento.
Inicia con Erasmo en pleno Renacimiento. Luego va a la Edad Media e informa
al lector de los estndares de conducta medievales. Regresa a Erasmo, con un
lector equipado emocionalmente y no slo intelectualmente. Movindose hacia
atrs y hacia adelante, Elias muestra la estructura de los afectos medievales y
renacentistas, luego el perodo absolutista y finalmente, el contemporneo.
Como ha observado Kilminster, Max Weber consider a la accin tradicional y
a la afectiva como bajos niveles de conducta y como tales eran difciles de explicar
y predecir. Tom la decisin de concentrarse en la accin racional, la seleccin
de los significados hacia los fines que expandan el proceso de racionalizacin.
Ello permita una mayor prediccin sociolgica.42 Elias rompe aqu con Weber.
Al primero no slo le interesa el proceso de racionalizacin (comportamiento
previsor) sino tambin las estructuras emotivas (accin afectiva) y las disposiciones
del comportamiento marcadas por las costumbres (accin tradicional). Pero ello
no lo hace manteniendo la tipologa weberiana, basada en una posicin nominalista
que Elias no comparta, sino vinculando la teora del psicoanlisis de Freud con
sus propias ideas sociolgicas. En otras palabras, con el concepto de habitus Elias
articula tanto la dimensin racional del comportamiento (el yo) como a las otras

41
42

28

Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., p. 57-58.


Richard Kilminster, Norbert Elias. Post-philosophical sociology, op. cit., pp. 2227-2232.

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

capas de la estructura psquica de las personas, el supery (conciencia moral) y


el ello (la economa libidinal, instintos y emociones).
Elias revisa (en los casos de Francia, Inglaterra y Alemania) la evolucin de
diversos comportamientos cotidianos que son universales: maneras en la mesa,
actitudes frente a las necesidades naturales (defecar, orinar, ventosidades),
formas de escupir y sonarse la nariz, comportamientos en el dormitorio y en
las relaciones sexuales, manejo del cuchillo en la mesa, el consumo de carnes,
transformaciones en la agresividad. Nuestro autor encuentra que si bien este
tipo de comportamientos varan en cada pas y de una clase social a otra, siempre
hay una pauta en el modo en que se controlan los impulsos humanos: de una
situacin en la que existe un bajo autocontrol y escasos controles externos, a una
en la que se acenta el autocontrol. Me detendr en un par de ejemplos que
ilustran la direccin que asume el proceso civilizatorio.
El comportamiento en la mesa. Un poema del siglo XIII deca: algunos sienten
la necesidad/tras haber rodo un hueso/de devolverlo a la fuente/lo cual es
una costumbre muy fea. Un libro de ese mismo siglo sealaba: No debis
limpiaros los dientes con los cuchillos como muchos hacan y otros siguen
haciendo. Quien tiene esa costumbre, hace mal. No debis rascaros el cuello
con la mano mientras comis. No es correcto tocarse las orejas o los ojos,
como hacen muchos o sacarse los mocos de la nariz cuando se est comiendo;
son tres cosas que no deben hacerse.43 Tales consejos significan que muchas
personas en la Edad Media incurran en las conductas sealadas sin que
generaran vergenza a ellos o a quienes les rodeaban. Slo cuando empieza a
percibirse como incivilizadas esas conductas es que aparecen las advertencias.
Pero con el paso del tiempo incluso no habr necesidad de esas amonestaciones.
En el siglo XVII un manual de buenos modales deca que haba tres cosas que
no deban hacerse: primera, es muy incorrecto tocar las cosas con los dedos,
ya sean grasas, [carnes], salsas o jugos [Segunda] limpiaros en el pan, lo que
es muy grosero y la tercera es la de chuparse los dedos, lo cual es el colmo de
la grosera. Hurgarse la nariz era ms grosero que chuparse los dedos, pero
la primera costumbre en el siglo XVII ha desaparecido ya, ahora se identifican
otras conductas como incivilizadas: chuparse los dedos.44 Estos cambios no
43
44

Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., pp. 130-133.


Ibid., pp. 138-139.

29

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

fueron introducidos de manera consciente e intencionada por algn grupo o


persona en particular, sino que surgen de modo inconsciente en todo el entramado
social. Slo despus de su aparicin los individuos se percatan de ellos y se busca
promoverlos con medidas racionales. La corte, los que quieren entrar en ella
(crculos burgueses) y la iglesia, son los principales centros de transferencia de
los buenos modales hacia el resto de la sociedad. En ese sentido, la civilit tiene
unos cimientos religioso-cristianos.45
A fines del siglo XVIII la palabra civilit entra en desuso, ahora se usa
ms la expresin civilizado. La clase alta francesa ha alcanzado la pauta de
comportamiento en la mesa que termina dndose por supuesta en el conjunto de la
sociedad: uso de la servilleta, prohibicin de comer sopa con el tenedor (pues antao
la sopa contena ms trozos slidos), no cortar el pan con el cuchillo, sino romperlo
con la mano, uso de platos, cuchara y de otros utensilios. En adelante, la tcnica del
comer y otras reglas de buenos modales en la mesa seguirn casi inamovibles. Lo
que sigue cambiando son las formas de produccin y consumo culinarios.46
La creacin y difusin de los buenos modales, as como su evolucin,
presupone una determinada situacin y estructura del conjunto de la sociedad,
en virtud de las cuales a un crculo [la corte] corresponde la funcin de crear
modelos y a los otros, la de difundirlos y perfeccionarlos.47 En el captulo tres
Elias se ocupa de precisar la naturaleza de los entramados sociales que estn
detrs de estos cambios en las buenas maneras.
Las necesidades naturales. Una evolucin parecida a la de los buenos modales
en la mesa, se encuentra en los cambios en las actitudes frente a necesidades
naturales. Un libro del siglo XIV que se utilizaba para los nios en edad escolar
ofreca los siguientes consejos:
Es malo para la salud retener la orina; lo honesto es orinar en secreto. Algunos
recomiendan a los nios que retengan los ruidos apretando las nalgas. Pues
bien, est mal coger una enfermedad por querer ser educado. Si se puede salir,
hgase aparte: si no, sgase el viejo proverbio: disimlese el ruido con una tos
[pues] es ms peligroso retener un viento que los excrementos.48
Ibid., p. 146.
Ibid., pp. 147-149.
47
Ibid., p. 159.
48
Ibid., p. 171.
45
46

30

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

En los siglos XIV y XV se polemizaba de manera abierta y sin vergenza sobre


estas cuestiones. En cambio, en el siglo XIX no slo ya no es necesario hacerlo,
sino que lo consideramos un tema inapropiado, que hiere nuestra sensibilidad,
pues se ha convertido en asunto privado. Ello pone de manifiesto la lnea hacia
la cual avanzan los cambios en la frontera de los escrpulos y la vergenza sobre
este tema.
El entramado emotivo de los seres humanos constituye una totalidad.
Se pueden designar con nombres distintos a cada manifestacin instintiva:
necesidad del hambre, de escupir, del instinto sexual, del instinto agresivo. Pero
en la realidad todas ellas son difciles de separar unas de otras: se transforman
dentro de ciertos lmites, y se neutralizan; el trastorno que se produce en un
punto, se manifiesta en otro; en resumen estos impulsos constituyen una especie
de circuito cerrado de la persona, una totalidad parcial dentro de la totalidad del
organismo, cuya estructura y forma es de una importancia decisiva tanto para
la evolucin de una sociedad concreta como de cada persona individual.49 Aqu
Elias est proponiendo que el proceso civilizatorio slo puede comprenderse con
la vinculacin de los diferentes planos de la realidad en la que se mueven los seres
humanos: el de las disposiciones biolgicas (el organismo), psquico y social.
As, a medida que avanza el proceso civilizatorio, cada vez se diferencian de
forma ms clara en la vida de los seres humanos una esfera ntima y una pblica,
un comportamiento secreto y otro pblico. Y esa escisin acaba siendo tan
evidente para los hombres, les resulta una costumbre hasta tal punto dominante
(un habitus), que ni siquiera son conscientes de ella. Empero, en correspondencia
con la anterior divisin del comportamiento, uno permitido en pblico y otro no,
tambin se transforma la economa psquica del individuo: l mismo se convierte
en un campo de batalla entre las agradables manifestaciones instintivas de un
lado [el ello] y las desagradables limitaciones y prohibiciones, los sentimientos
sociogenticos de vergenza y de pudor de otro [el supery]. Aqu Elias se refiere
directamente a Freud para hablar de la lucha entre el supery o inconsciente (o
conciencia moral), el ello (los impulsos) y el yo (conciencia). Tanto el supery
como el yo, como un entramado psquico integro, cambian de modo necesario
en correspondencia continua con el cdigo de comportamiento social. A ste
49

Ibid., p. 230.

31

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

fenmeno es al que nos referimos cuando hablamos de la correspondencia


continuada de la estructura social con la estructura del yo individual.50
Aunque Elias siempre se opuso a cualquier clase de pensamiento dicotmico,
la distincin micro-macro puede ilustrar su procedimiento metodolgico. En
ese sentido, los cambios psicogenticos a nivel micro en el habitus (o estructura
de la personalidad) de los seres humanos corren en paralelo con los cambios
sociogenticos a nivel macro de la estructura de los entramados sociales
(figuraciones). No se pueden entender los unos sin los otros, pues ambos
evolucionan en una interrelacin indisoluble. As, mientras el segundo captulo
de El proceso de la civilizacin persuade al lector de que la curva civilizatoria
evoluciona en Occidente hacia un creciente autocontrol, el tercer captulo
pretende dar cuenta de las transformaciones en los controles sociales que estn
asociados a la autocoaccin. Para ello, considera nuestro autor, es necesario
discernir la estructura no slo de una sociedad en particular (digamos la francesa)
sino del campo social de interaccin de varias sociedades interdependientes
(francesa, inglesa, alemana) y la direccin hacia la que tiende a evolucionar.
Es en este contexto, en que Elias se propone el anlisis de la formacin de los
Estados modernos.
Cules son los cambios en el entramado social macroscpico que han dado
lugar a que el proceso civilizatorio evolucione en Occidente hacia un mayor
autocontrol? Elias responde que la respuesta est en el alargamiento de las
cadenas de interdependencia: desde la poca ms primitiva de las sociedades
hasta el presente las funciones sociales se han venido diferencindose por la
presin de la competencia social. Cuanto ms se diferencian las funciones
[la divisin social del trabajo],51 mayor es su cantidad as como la de los
individuos de los que dependen continuamente los dems para la realizacin
de los actos ms simples y ms cotidianos. Por tanto, se hace preciso ajustar
el comportamiento de un nmero creciente de individuos; hay que organizar

Ibid., pp. 228-229.


Debe entenderse la divisin social del trabajo (o diferenciacin de funciones) en un
sentido amplio, no slo en la esfera econmica, sino en todas las esferas de la sociedad (el arte,
la moral, el derecho, la ciencia...). En ese sentido, Elias parece retomar aqu a mile Durkheim
y su obra La divisin social del trabajo.
50
51

32

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

mejor y ms rgidamente la red de acciones de modo que la accin individual


llegue a cumplir as su funcin social. El individuo se ve obligado a organizar
su comportamiento de modo ms diferenciado, regular y estable. Lo peculiar
de esta transformacin del aparato psquico en el proceso civilizatorio es que
desde pequeos se va inculcando a los individuos esta regulacin cada vez ms
diferenciada y estable del comportamiento, como si fuera algo automtico, como
si fuera una autocoaccin. De la que no pueden liberarse aunque lo quisieran
conscientemente.52
Al lado de esta creciente diferenciacin aparece una reorganizacin del tejido
social que origina centros monopolizadores de los medios de la violencia fsica
y de los impuestos (la corte del rey, el Estado). Cuando hay una baja divisin
social de funciones, como ocurri en la sociedad medieval, los rganos centrales
son relativamente inestables y carecen de seguridad. Imperan los mecanismos
de feudalizacin (fuerzas centrfugas que impiden la centralizacin del poder)
y una sociedad de guerreros en la que es fcil incurrir en combates incesantes y
se da rienda suelta a las emociones a travs de la violencia u otras acciones.53
La Edad Media est marcada por la competencia libre entre nobleza, iglesia
y prncipes o reyes (que no tenan una fuerza superior a la de los nobles). Cada
uno lucha por imponer su propio monopolio sobre una regin lo ms grande
posible, hasta que se ve desplazado y otro ms intenta lo mismo. En el siglo
XII y XIII, esta situacin de abierta competencia que caracteriz a la sociedad
medieval es alterada por la aparicin de un grupo nuevo que entra en la lucha,
la burguesa, que tiende a aliarse con los reyes. Ello da como resultado que
el poder de la monarqua se incremente. De esta manera, al final de la poca
medieval toma forma una aristocracia cortesana, agrupada en torno a la figura
del rey, que se extiende a todo Occidente y que tiene por principal centro de
imitacin a Pars. De hecho, Elias considera que esta aristocracia posibilit,
junto con la iglesia y el pasado grecorromano, la configuracin del Occidente
moderno, modelando sus rasgos civilizatorios.
Marx y Weber atribuan a la burguesa el principal papel en la construccin
del mundo moderno. En cambio, si bien Elias rescata el importante papel de la

52
53

Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., pp. 451-452.


Ibid., pp. 451-452.

33

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

aristocracia cortesana, se cuida de atribuir a una sola clase la hechura del proceso
civilizatorio. Es en todo el entramado social donde deben buscarse los factores
del cambio social.54 El antagonismo entre las diversas partes de la sociedad no
tiene slo la forma de una lucha consciente:
Lo que pone en marcha el proceso, lo que produce las tensiones, no son tanto
los planes, y los objetivos de la lucha conscientemente determinados, como
los mecanismos annimos del entramado. Para mencionar un ejemplo: lo que
acaba sellando el final de la Edad Media, el destino de los seores feudales
caballerescos, no son los ataques conscientes de los crculos ciudadanos de
los burgueses, sino, ms bien, los mecanismos de la monetarizacin y la
comercializacin progresivas.55

No es sino hasta la llegada de la Revolucin Francesa cuando la aristocracia


cortesana perder su centro, bajo la presin racionalista de la burguesa. Elias
pasa revista al modo en que el alargamiento de las cadenas de interdependencia
posibilit la erosin del poder de la nobleza, la aparicin de la burguesa y la
formacin de una aristocracia cortesana. Localiza sus principales factores en el
crecimiento poblacional, la ampliacin del comercio y el incremento de las masas
monetarias de la economa a costa de la economa natural (agraria) en ciertas
zonas, que afecta a la nobleza guerrera (pues ocasiona la devaluacin del suelo y
de sus rentas) y beneficia a la burguesa. El rey tambin se ve favorecido, puede
ahora disponer de mayores recursos monetarios y militares. Adems cambian las
tcnicas de guerra: el arma de fuego hace ms importante a la infantera que a la
caballera. Los nobles al no estar interesados en la circulacin monetaria y cada vez
ms arruinados, tienen por escenarios caer en la miseria, el bandidaje, vender sus
bienes lentamente o servir al rey como cortesanos. De esta manera, el monopolio
de las armas de la nobleza guerrera escapa de sus manos y se concentra en uno

Para una ampliacin de estos aspectos, vase Arthur Bogner, The Structure of Social
Processes..., op. cit., pp. 203-232.
55
Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., p. 404.
54

34

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

de ellos o en el rey. Es decir, se instaura una situacin de monopolio que nadie


haba podido conseguir en la Edad Media:56 aparece el Estado absolutista.57
En la poca absolutista, a medida que crece el poder econmico de la
burguesa la nobleza perda poder, pero ninguna de ambas clases lograba
imponerse a la otra. Este equilibrio inestable posibilita el ascenso del poder
del rey, quien a veces favoreca a una clase y en ocasiones a la otra. El rey se
mantena as como el fiel de la balanza. Esta situacin es la que Elias describe
como mecanismo real:
[...] incapaces de unificarse, incapaces de combatirse y de vencer de una vez por
todas, tienen que confiar a un seor central todas las decisiones que los propios
grupos no pueden tomar por s mismos [...] este aparato [el del mecanismo
real: el Estado absolutista] surge de modo ciego e impremeditado en el curso
de los procesos sociales.58

Toda figuracin social est marcada por tendencias a mecanismos de


monopolio: luchas de poder en las que una unidad social (sea un individuo,
grupo o clase) busca imponerse a los dems. En trminos generales, la estructura
del proceso de constitucin de un monopolio siempre es muy clara: de una
lucha y una competencia libre de un nmero relativamente amplio de personas
por conquistar ms oportunidades [de poder] que todava no estn sometidas
al monopolio de algn individuo o de un grupo, se pasa a una situacin de
monopolio en la que uno de ellos logra imponerse y excluye a los dems de la
competencia. Por tanto, el monopolio es la consecuencia probable (no necesaria)
de una competencia libre por oportunidades de poder que ofrezca cualquier
entramado social: toda lucha de exclusin o competencia tiende a la constitucin
Ello era as porque la estructura social, dominada por las relaciones de la economa
natural, no ofreca posibilidades de establecer un funcionariado estrictamente centralizado
capaz de trabajar de modo estable y predominantemente con medios pacficos. El deseo de
conquista y la necesidad de defensa son los vnculos esenciales que unen a los seres humanos en
la Edad Media. Por ello el tipo de alianzas resulta tan inestable frente a la hegemona de fuerzas
descentralizadoras (centrfugas), en comparacin a pocas posteriores (Ibid., pp. 276-278).
57
Ibid., pp. 261-263.
58
Ibid., p. 409.
56

35

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

del monopolio.59 De este modo, de un sistema de oportunidades abierto, hemos


pasado a un sistema de oportunidades cerrado.60
Como puede apreciarse, Elias considera a una figuracin como un campo de
fuerzas, en la que sus diferentes unidades sociales (o jugadores) compiten por
imponerse a las dems (juegos de conflicto), a la vez que mantienen relaciones de
interdependencia funcional (juegos de cooperacin). La fuerza de los diferentes
competidores debe expresarse siempre en trminos de proporciones, en una
cambiante balanza de poderes. Ya que ningn jugador carece completamente de
poder, de ser as saldra automticamente de la competencia. El poder poltico,
aduce, no es otra cosa que una forma determinada de fuerza social. Un campo
poltico debe ser analizado en trminos de la red de relaciones de fuerza de
todos sus competidores, insertos a la vez en una densa red de interdependencias
funcionales, que buscan conservar o incrementar sus oportunidades de poder:
no se puede comprender el comportamiento ni los destinos de los hombres, de
los grupos, de las clases sociales, de los estados, si no se toma en consideracin
su fuerza social real, con independencia de lo que los mismos interesados
dicen y creen. El juego poltico perdera gran parte de su carcter azaroso
y misterioso si se pudiera analizar en esos trminos. Incluso el derecho, en
nuestra sociedad, como en cualquier otra, es una funcin de la estructura social
(de la red de interdependencias), es una expresin de las relaciones sociales
de fuerza, un smbolo del grado de dependencia y vinculacin de los diversos
grupos sociales o lo que viene a ser lo mismo un smbolo de las relaciones
sociales de fuerza.61
Aplicado al caso de una gran figuracin social (por ejemplo, el campo poltico)
la constitucin del monopolio tiene dos fases. La primera, en la que de una
situacin de libre competencia se da un proceso de creciente exclusin hasta
que uno slo de los competidores (o un grupo de ellos) logra imponerse a los
dems. La segunda, en la que el monopolio tiende a escapar de manos privadas
para socializarse. Eso es lo que ocurre con el paso del Estado absolutista al
Estado moderno: El monopolio privado de algunos individuos se socializa, y se
convierte en un monopolio de clases sociales enteras, en un monopolio pblico,
Ibid., p. 351.
Ibid., pp. 346.
61
Ibid., pp. 308-309.
59
60

36

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

en un rgano central del Estado.62 Aunque no faltan ejemplos de la segunda


fase en sociedades poco diferenciadas, su desarrollo completo suele darse ms
en sociedades con una elevada divisin de funciones
De esta manera, como ha visto Bogner, dentro de la estructura de una
organizacin monopolista estabilizada aparecen fuerzas y mecanismos
descentralizadores que desintegran la monopolizacin del diseo de las
reglas de juego y de la toma de decisiones, provocando tendencias hacia
una democratizacin funcional. El funcionamiento ptimo de la red de
interdependencias as lo requiere. Este impulso a la democratizacin funcional
(Weber lo llamaba democratizacin pasiva) ocurre tanto en regmenes
multipartidistas como unipartidistas. Se observa en la centralidad de la opinin
pblica en el discurso poltico moderno, en la emergencia de partidos como
mediadores con la sociedad civil, entre otras cosas.63
As, el paso de la sociedad medieval a la moderna es el paso de un sistema de
oportunidades de competencia abierto a uno cerrado. Las fuerzas centrfugas
que imperan en la Edad Media evitaban que alguna de ellas se impusiera a las
dems. Empero, cuando en un momento de su evolucin surge una figuracin
social en la que los medios de la violencia fsica y de los impuestos quedan en
manos de un individuo (el rey), se quebranta el poder de las fuerzas centrfugas
e impera una situacin de monopolio: todos los posibles competidores del seor
monopolista han quedado reducidos a una situacin de dependencia institucional.
Resta un sector de la nobleza, que ya no lucha de modo libre, sino en situacin
de dependencia monopolista compitiendo por las oportunidades que reparte el
seor central y, adems, est sometida a la amenaza permanente de un ejrcito
de reserva de nobles rurales y de elementos burgueses ascensionistas. La corte
es la forma de organizacin de esa lucha de competencia limitada.64
La corte es para Elias el principal espacio creador y difusor de los modos
civilizatorios que se impondrn en Occidente, de la cual ya se haba ocupado en
Ibid., pp. 348-349.
Arthur Bogner, The Structure of Social Processes..., op. cit., pp. 222-223. Richard
Kilminster (Norbert Elias. Post-philosophical sociology, op. cit.) considera que el concepto de
democratizacin funcional tambin es muy cercano al que usaba Mannheim para referir la
disminucin de las cuotas de poder entre los grupos sociales de las sociedades modernas.
64
Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., p. 424.
62
63

37

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

su tesis de Habilitacin en 1933.65 A diferencia de la nobleza guerrera, cuyas


cadenas de interdependencia la hacan incurrir en conductas violentas, la nobleza
cortesana est implicada en cadenas de dependencia ms largas de otros nobles,
que compiten por el favor del rey en espacios pacificados. Ello la obliga a tener
un mayor autocontrol y sensibilidad para observar a los dems. La reflexin, la
previsin y el clculo ms que la espada son sus principales medios para ascender
socialmente o mantener una posicin ya conquistada. Esta sociedad cortesana de
lite se convierte en el principal acervo de modelos de conducta, que mezclados
con otros y modificados de acuerdo con la posicin de cada grupo que los asume,
se propagarn por toda la sociedad.
Empero, Elias no se cansa de reiterar que pese a la importancia de la corte en
el impulso al proceso civilizatorio en Occidente, la causa ltima de los cambios
decisivos deben buscarse en las transformaciones que experiment toda la
figuracin social y que permitieron justamente el nacimiento de la corte.
Una vez que surge el monopolio relativamente privado de los medios de
la violencia fsica y de los impuestos, el escenario est preparado para que ese
monopolio se haga pblico: la aparicin del Estado moderno. Refiriendo el caso
de Francia, Elias seala: cuando el equilibrio de las tensiones con las que juega
el rey comienza a quebrarse hacia el lado de la burguesa y se establece un
nuevo equilibrio social con nuevos ejes de tensiones. Solamente en ese momento
comienza a surgir por va institucional monopolios pblicos que nacen de los
privados. El largo proceso de centralizacin de los medios de la violencia fsica
y de las cargas tributarias, en conexin con una divisin de funciones cada vez
ms intensa y con el ascenso de las capas sociales profesionales, va organizndose
la sociedad francesa bajo la forma de Estado.66
La manera en que ha de analizarse el cambio poltico para el socilogo de
Breslau, es detectando hacia qu unidades de integracin se orienta la sociedad
en un momento dado (a favor de los grandes seores feudales en detrimento
de los pequeos, del rey en detrimento de los seores feudales, de la burguesa
en detrimento de la nobleza...), as como dilucidando las modificaciones en los
entramados sociales a los que se hallan vinculadas (funciones sociales nuevas,

65
66

38

Norbert Elias, La sociedad cortesana, op. cit.


Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., pp. 425-426

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

grados de diferenciacin). Siempre que se da tal cambio, ello implica que el


entramado de interrelaciones e interdependencias en que estn comprendidos los
individuos se ha hecho mayor, y que se ha transformado en su estructura. Pero
al lado de los cambios en la estructura de las interdependencias (la sociognesis),
tambin debe verse cmo se ha transformado la modelacin del comportamiento y
de toda la vida emocional de las personas, la configuracin de la vida espiritual
(la psicognesis). Son las dos caras del proceso civilizatorio.67
El Estado moderno aparece en Occidente como una organizacin monopolista
de diversos medios: el militar, el de la hacienda, el del prestigio (lo simblico), el
de la legitimidad. Donde los dos primeros son los ms centrales y la condicin
para que aparezcan los dems. De este modo, las sociedades modernas, altamente
diferenciadas y con largas cadenas de interdependencia, se hallan tambin
determinadas por un grado muy alto de organizacin monopolista.68
Lo primero que se constituye cuando se incrementa la divisin funcional en
una sociedad de este tipo es un aparato administrativo permanente y especializado
en la gestin de los anteriores monopolios. A partir de ese momento, las luchas
sociales ya no buscan la destruccin del monopolio de la dominacin, sino la
determinacin de quienes dispondrn del aparato monoplico, dnde habrn de
reclutarse y cmo habr que repartir las cargas y los beneficios. Es as como de
una competencia libre entre diferentes unidades polticas (que caracterizaron al
mundo medieval), una de ellas termina imponiendo una situacin de monopolio
y da lugar a la aparicin del Estado. De esta manera, la elaboracin del Estado
va pareja con la elaboracin del campo del poder, un espacio de juego en el que
se lucha por el poder sobre el Estado.
Gracias a la situacin de monopolio de que goza el Estado, est en condiciones
de regular el funcionamiento de las diferentes figuraciones o campos que forman
a la sociedad. Se torna en un centro coordinador e integrador ante la incesante
diferenciacin social. Posibilita que la competencia entre individuos, grupos y
clases siga suscitndose por medios pacficos. No obstante, Elias se cuida de
atribuir un poder ilimitado a los rganos centrales del Estado, ello lo lleva a
plantearse el problema de la dominacin.

67
68

Ibid., p. 330.
Cfr. Ibid., p. 345.

39

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Cuando la totalidad del tejido social se diferencia de un modo cada vez ms


intenso, cuando van apareciendo nuevas funciones, nuevos grupos profesionales
y clases sociales, se hacen indispensables para el adecuado funcionamiento de
la sociedad los rganos centrales de coordinacin y regulacin. En caso de
transformaciones de las fuerzas sociales pueden estar vacantes (por ejemplo, en
una revolucin), pero ya no se les puede destruir como ocurra en el feudalismo
(el imperio de las fuerzas centrfugas).69
A Elias le parece que la construccin de rganos centrales estables y
especializados que dominan grandes extensiones de tierras (los Estados), son una
de las manifestaciones ms sobresalientes de la historia occidental. Empero, a
pesar de la elevada centralizacin de las sociedades modernas, hay fases en las
que el poder sobre las instituciones centrales est tan dividido y diferenciado, que
se hace difcil dilucidar quin es el dominador y quin el dominado. El poder
de los rganos centrales es variable. Como en cualquier figuracin, presentan
dos aspectos: su funcin dentro del entramado de los seres humanos al que
pertenecen y la fuerza social que lleva aparejada esta funcin. En ese sentido,
la dominacin en una sociedad muy diferenciada, no es ms que esa fuerza
social especial que ciertas funciones, especialmente las centrales, otorgan a los
titulares en comparacin con los representantes de otras. La fuerza de las
instituciones polticas de una sociedad se mide igual que el de todas las dems
funciones de los distintos rganos que la conforman: esa fuerza refleja el grado
de dependencia de las distintas funciones interdependientes.
El aumento del poder poltico de los funcionarios centrales en una sociedad
muy diferenciada, es una prueba de que crece la dependencia de otros grupos
y clases sociales en relacin con un rgano central de coordinacin y regulacin;
cuando el poder disminuye nos encontramos con una limitacin de esa
dependencia. As, siempre es una determinada ordenacin de las fuerzas sociales
la que incrementa el poder poltico de los rganos centrales, y otra distinta la
que lo debilita. Deben examinarse siempre los polos de las relaciones de fuerza
en una sociedad concreta: sean clases sociales, crculos pequeos competitivos
dentro de la corte o en los aparatos de la cspide militar o de los partidos.70

69
70

40

Ibid., pp. 394-395.


Ibid., p. 396.

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

En el anlisis de la gnesis del Estado, Elias sugiere siempre reparar tanto en


los mecanismos de imbricacin de las fuerzas sociales que fortalecen o inhiben
el poder de los rganos centrales, como la mecnica de las redes y procesos de
interdependencia funcionales de una sociedad, que cumplen la funcin de hilo
conductor del pensamiento y del esquema de observacin.
Karl Marx y Elias, segn Van de Bergh, comparten la idea de que la historia
no es un proceso ciego y azaroso, sino un proceso estructurado. Donde la herencia
del pasado pesa en las acciones del presente. No obstante, el primero no tom el
suficiente distanciamiento para ver que la historia no necesariamente se diriga
hacia donde sus deseos le dictaban: la eliminacin de la explotacin de una clase
sobre otra. En su esquema terico hay un reduccionismo economicista: enfatiz
la relacin entre fuerzas productivas y relaciones de produccin, lo dems le
pareca mera superestructura. En l no hay teora de la formacin del Estado,
ni de las relaciones interestatales, as como de la relativa autonoma entre las
diferentes esferas sociales. Tiene una teora de la evolucin de los modos de
produccin, pero no de la sociedad.71 En cambio, Elias s tiene una teora de la
evolucin de la sociedad y su modelo concede relativa autonoma al Estado, las
clases sociales, la economa, el conocimiento. El modo de referir la autonoma
estatal queda expresada en las siguientes palabras:
[El] seor central y su aparato [el Estado] constituyen dentro de su propia
sociedad un centro de inters de tipo especial. Su posicin le obliga muy a
menudo a una alianza con el segundo en podero antes que a una identificacin
con el grupo [o clase] ms fuerte de su sociedad. Y su inters requiere tanto una
cierta cooperacin como una cierta tensin entre las partes de tal sociedad. Su posicin
por lo tanto, no depende solamente del tipo y de la intensidad de la ambivalencia
entre estas diversas formaciones del conjunto de la sociedad; su propia relacin
con tales formaciones es ambivalente.72

Weber, por su parte, entenda al Estado como un conjunto de organismos


burocrticos y militares que reclaman con xito el monopolio legtimo de la
Godfried van Benthem van den Bergh, Is a Marxist Theory of the State Possible?, en
Eric Dunning y Stephen Mennell, Norbert Elias, op. cit., vol. II, pp. 193-194.
72
Norbert Elias, El proceso de la civilizacin..., op. cit., p. 402, cursivas mas.
71

41

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

violencia sobre un determinado territorio. Es decir, lo entenda como culminacin


del proceso de racionalizacin occidental. Elias, por su parte, no observa slo
un proceso de racionalizacin sino tambin uno de psicologizacin.
De esta forma, encuentra un paralelismo entre la aparicin hegemnica del rey
y del Estado en una figuracin social, con el desarrollo de un aparato interior
de autocontrol en el individuo. Es lo que denomina covariacin entre sociognesis
y psicognesis. No es que antes se careciera de autocontrol, de hecho ninguna
sociedad sera posible sin un mnimo de autocontrol de los individuos. No hay
punto cero en el proceso civilizatorio. Sin embargo, lo que se establece con el
monopolio de la violencia en mbitos pacificados es otro tipo de autodominio.
Es un autodominio desapasionado. Ambos aparatos de control, el pblico y
el privado, se refuerzan mutuamente para coaccionar al individuo a una mayor
regulacin de sus emociones e instintos. El individuo se ve ahora obligado a
reformar toda su estructura espiritual en el sentido de una regulacin continuada
e igual de su vida instintiva y de su comportamiento en todos sus aspectos. En
esa misma direccin operan tambin las coacciones y fuerzas no armadas a las
que se somete directamente el individuo, esto es, las coacciones econmicas
y de la entera figuracin social.73 Estas coacciones, incorporadas al conjunto
de posibilidades que se le abren al individuo para mejorar sus oportunidades
vitales, obligan a una actitud previsora y reflexiva de su conducta. Lo incitan a
tomar en consideracin las posibles consecuencias ms lejanas de sus acciones.
Esta contencin, esta regulacin de su comportamiento y de su vida instintiva
se le convierte en costumbre desde tan corta edad (forman su habitus). Como
puede apreciarse, el Estado en la sociologa procesual no es considerado slo
como un proceso de monopolizacin de diversos medios (el militar y el de la
hacienda), sino que tambin se halla vinculado al proceso de formacin del habitus
(expresado como la conformacin de un aparato de vigilancia interior).
En este sentido, Elias corrige a Weber: no basta analizar la accin racional
para dar cuenta del forjamiento del mundo moderno, es preciso ampliar nuestra
mirada y observar la covariacin entre todas las dimensiones del habitus y el
entramado social:

73

42

Ibid., pp. 457-458.

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

[...] el orden de las funciones psquicas que va diferencindose lentamente de


los instintos a lo largo de los cambios sociales descritos, esto es las funciones
sociales del yo [del que se deriva la accin racional] o del supery [la conciencia
moral], tienen un cometido doble en la organizacin espiritual: suelen llevar a
cabo una poltica interior y una poltica exterior que no siempre coinciden y que
muy a menudo son contradictorias. De este modo se explica que en el mismo
perodo histrico-social en que progresa de forma evidente la racionalizacin se
observa un avance de los lmites del pudor y de los escrpulos.

Se trata de un proceso que dur siglos en alcanzar su pleno desarrollo.


Hoy vemos un proceso anlogo en la vida de cada nio: la racionalizacin del
comportamiento es una expresin de la poltica exterior de la misma constitucin
del supery, cuya poltica interior se expresa en un avance de los lmites de la
vergenza.74
El comportamiento civilizado depende tambin del incremento del nivel
de vida, pues las clases que viven bajo la amenaza del hambre, reducidas a la
miseria y a la necesidad, no pueden tener un comportamiento civilizado. La
creacin y el funcionamiento de un supery estable depende de un nivel de vida
relativamente elevado y un grado razonable de seguridad.75
De ese modo, la civilizacin se impone en un lento proceso de movimiento
de ascenso y descenso. Una clase social o sociedad inferior en proceso ascensional
se apropia la funcin y la actitud de una superior frente a las dems clases o
sociedades que tambin aspiran a ascender. Siempre se encuentra a una clase o
grupo ms numerosos pisando los talones al que ha subido y se ha convertido en
clase superior.76 As, una de las peculiaridades de Occidente es que va reduciendo
el contraste entre la situacin y cdigo de conducta de las clases dominantes y
de las clases dominadas. Empero, esta tendencia hacia la disminucin de los
contrastes no es rectilneo. Pues dentro de esta tendencia general tambin suelen
producirse oleadas mayores y menores en las cuales vuelven a acentuarse los
contrastes. Asimismo, los comportamientos civilizados se difunden hacia otros
pases porque, y en la medida en que, merced a su integracin en la nueva
Ibid., p. 501.
Ibid., p. 512.
76
Ibid., p. 466.
74
75

43

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

red de interdependencias, su centro pasa a los pases occidentales y, al propio


tiempo, se transforman la estructura de la sociedad y de las relaciones humanas
en su conjunto.77 Es decir, bajo la presin de su propia lucha competitiva, los
habitantes de Occidente imponen a amplias reas del planeta sus propias pautas
de comportamiento, las convierten en dependientes, pero al mismo tiempo en
consonancia con las leyes objetivas de la progresiva divisin del trabajo, ellos
mismos dependen de sus dependencias.78
No obstante, el proceso civilizatorio si bien avanza con tendencias hacia
la disminucin de los contrastes en las pautas de comportamiento entre
grupos superiores e inferiores, al mismo tiempo aumentan las variaciones.
Pues las formas de comportamiento no slo penetran de arriba abajo, sino,
en ocasiones, tambin de abajo a arriba, y se mezclan en nuevas unidades
peculiares, nuevas variaciones del comportamiento civilizado. Adems, nunca
desaparece la necesidad de distincin de una clase sobre otra. Por tanto, el proceso
civilizatorio presupone a la vez disminucin de los contrastes e incremento de
la variabilidad.79
Por ello, como ha visto Mennell, Elias enfatiza que el proceso civilizatorio
no es simplemente ms autocontrol del individuo. l habla en trminos de un
cambiante balance entre constreimientos externos e internos y de un cambiante
modelo de controles. En particular, de cmo los controles llegan a ser ms
completos, automticos y generalizados en toda la sociedad, as como de su
movimiento hacia la disminucin de los contrastes e incremento de la variabilidad
en las pautas de comportamiento.80
El Estado-nacin y el habitus: el caso alemn
El proceso de la civilizacin analiza las pautas del comportamiento civilizatorio
entre el siglo XIII y el XIX, se mostraba la transformacin del comportamiento
europeo hacia una progresiva civilizacin de las costumbres, que apuntaba
Ibid., p. 468.
Ibid., P. 469.
79
Ibid., pp. 468-470.
80
Stephen Mennell, Norbert Elias. An Introduction, op. cit., pp. 245-246.
77
78

44

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

hacia la prohibicin de ciertas conductas impropias. Empero, en el siglo


XX aparecieron muchas costumbres antes prohibidas, as como una barbarie
moderna. Cmo explicarlo? Para responder a ello as como atajar una serie
de crticas que recibi su obra, Elias public Los alemanes,81 que rene diversas
conferencias y ensayos de las dcadas de 1960 y 1970.
Profundizando en el estudio de Alemania, nuestro autor moviliza su teora
del proceso civilizatorio y le agrega el concepto de informalizacin, un nuevo
trmino desarrollado por su alumno Cas Wouters.82 En El proceso de la civilizacin
Elias haba situado las relaciones entre civilizacin y barbarie como mutuamente
exclusivas, una aumenta o disminuye a costa de la otra, con posibles reversiones
en su direccin. En Los alemanes se retoma ese argumento y se admite la
posibilidad de que el proceso de formacin del Estado genere un deficiente
proceso de civilizacin, o devenga un proceso decivilizatorio alentando amplias
manifestaciones de brutalidad y conductas violentas. Empero, Elias admite de
manera ms explcita la posibilidad de que civilizacin y descivilizacin (barbarie)
puedan ocurrir de manera simultnea.83
El objetivo bsico de Los alemanes es analizar cmo influye el destino de
un pueblo [el alemn] a lo largo de los siglos en el carcter de los individuos
que lo conforman [es decir, en su habitus], y su articulacin con el proceso de
formacin del Estado-nacin en el largo plazo. Y con ello, hacer visible la cada
en la barbarie nazi.84
Nuestro autor considera que una correcta aproximacin a los problemas
humanos y, por lo tanto, tambin al problema de la civilizacin es la investigacin
de las restricciones a que se encuentran sujetas las personas. Propone cuatro de
Norbert Elias, Los alemanes, op. cit.
Vase Cas Wouters, Informalization and the Civilizing Process, en Eric Dunning y
Stephen Mennell, Norbert Elias, op. cit., vol. II, pp. 279-294. En 1967 Elias haba empleado
la frase de un alto control descentralizado del encauzamiento de las emociones para referirse
al uso del tiempo libre. Volvi a aplicar esa frase en 1970 a las revueltas estudiantiles, el
movimiento hippie y diversos experimentos con estilos de vida alternativos, todos los cuales le
parecan expresiones de una dramtica informalizacin de muchos aspectos de la vida social.
Este aspecto sera desarrollado por su alumno Cas Wouters en su tesis doctoral.
83
Robert van Krieken, Norbert Elias and Process Sociology, op. cit., pp. 353-367.
84
Cfr. Stephen Mennell, Norbert Elias. An Introduction, op. cit., pp. 273-275.
81
82

45

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

ellas: a) restricciones a que se ven expuestas las personas por las peculiaridades
de su fisiologa (hambre, instinto sexual, envejecimiento...); b) aquellas cuyo
origen se encuentran en eventos naturales de ndole no humana (bsqueda
de alimento, proteccin de inclemencias del tiempo); c) las que surgen de la
propia convivencia social debido a la mutua interdependencia de las personas.
Se trata de restricciones heternomas o sociales; d) aquellas que estn basadas
en la naturaleza animal, particularmente, las instintivas. Mismas que deben
diferenciarse de un segundo tipo de restricciones individuales, a las que se
alude con el concepto de autocontrol. La conciencia moral y el entendimiento
son parte de ese autocontrol. Elias refiere a este tipo de restricciones como
autnomas. Difieren de las restricciones instintivas porque, biolgicamente,
lo nico que tenemos es un potencial de restriccin autnomo. Si ese potencial
no se actualiza por medio del aprendizaje, esto es, por medio de la experiencia,
se mantiene como algo latente. Tanto el grado como la forma de su activacin
dependen de la sociedad en que un individuo crece, transformndose, adems,
de manera especfica en el curso de la evolucin humana.85
El punto de partida de la teora del proceso civilizatorio es la conjugacin
de los cuatro tipo de restricciones. Empero, el primer tipo salvo ligeras
variaciones ha cambiado poco desde la aparicin del homo sapiens. En cambio,
las del tipo tres y cuatro se han hecho cada vez ms diferenciadas. Elias cree
haber descubierto que los procesos civilizatorios se caracterizan por un cambio
en la relacin entre restricciones sociales heternomas y autnomas. Este es el
criterio desde el que deben enfocarse los problemas de informalizacin.
El proceso de informalizacin puede entenderse como la emancipacin de
restricciones heternomas de un ritual socialmente prescrito, que plantea mayores
exigencias para el aparato autorestrictivo de las partes individuales. Requiere
que estas se prueben entre s y s mismas, no pudiendo confiar en esa tarea ms
que en su propio juicio y en sus propios sentimientos.86
Elias ofrece el ejemplo de un nio que es golpeado por su colrico padre
cada vez que infringe una norma de conducta. Por temor a su padre ese nio
aprender a evitar un comportamiento no deseado, pero slo desarrollar un

85
86

46

Norbert Elias, Los alemanes, op. cit., p. 44.


Ibid., p. 49.

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

aparato de autocontrol incompleto. Para poder controlarse depender de una


amenaza externa (heternoma). Su capacidad de autocontrol podra desarrollarse
con ms fuerza si con muestras de cario y argumentos persuasivos el padre lo
convenciera de evitar la conducta no deseada. El nio castigado no aprende a
controlarse sin una restriccin heternoma, sin la amenaza de la sancin paterna
y, en consecuencia, est sujeto en gran medida a sus propios impulsos de odio
y hostilidad. La probabilidad de que l mismo se convierta en un golpeador,
que tome como modelo al padre, es muy grande. Este ejemplo, tambin puede
trasladarse a los sistemas polticos. Los miembros de la sociedad de un Estado
autoritario o policiaco, desarrollan estructuras de la personalidad anlogas, en
las que su capacidad de autocontrol depende de una restriccin heternoma.87
Eso fue lo que ocurri con la experiencia del nazismo.
Las oleadas informalizadoras desde la primera guerra mundial implican
mayores exigencias para el aparato de autorestriccin y, al mismo tiempo, una
experimentacin ms frecuente, una inseguridad estructural. No hay en realidad
modelos para orientarse. Refirindose a las relaciones de pareja dice: cada uno
debe elaborarlas por su propia cuenta, llevando a cabo sus propios experimentos
y las estrategias de aproximacin a la vida en comn.88 Antao era frecuente
que los amigos o parientes intervinieran en la relacin de una pareja cuando
una de las partes se ha portado mal con la otra. Ahora, a medida que avanza la
informalizacin, la carga de conformar la vida en pareja se encuentra en manos
de los individuos mismos.89
Empero, Elias (y Wouters) admite que el cuadro de la articulacin entre
formalizacin e informalizacin es complicado: puede haber perodos de
reformalizacin seguidos por otros de informalizacin, o pueden coexistir en
diversas esferas. Tambin puede ocurrir que los avances en la informalizacin
sean luego incorporados en cdigos formales.
Lo cierto es que el proceso de informalizacin presupone un cambio de
balance entre restricciones heternomas y autnomas, una disminucin en
Ibid., p. 47.
Ibid., p. 49.
89
Aqu Elias est abordando el tema de la individuacin y la creciente reflexividad que
marca a los individuos de las sociedades complejas. Baumann, Giddens, Crozier, Luhmann,
Habermas lo han hecho por otras vas.
87
88

47

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

los contrastes (democratizacin funcional), incremento de la variedad en los


comportamientos, mayor autocontrol e individuacin. Involucra adems una
formacin de la conciencia menos tirnica y una conciencia ms deliberativa,
ms liberal y un mayor grado de mutuo reconocimiento o capacidad para la
interaccin.90 Wouters ha catalogado entre los procesos de informalizacin
contemporneos lo siguiente: creciente uso del tuteo, el de nombres de pila y
no los apellidos (por ejemplo en las relaciones de subordinados con superiores,
hijos y padres, alumnos y maestros), decreciente insistencia en los ttulos, menos
formalidad en los escritos oficiales o cartas y en el uso del lenguaje hablado, en el
corte de pelo, ropa, formas del baile y de la msica. Adems se pueden ver cambios
sustanciales en nuestra actitud y costumbres hacia la muerte, en el matrimonio y
divorcio, en las relaciones sexuales, los movimientos de protesta.91
Elias enfatiza que slo cuando se entiende la informalizacin de la anterior
manera, es posible evitar confundirla con tendencias hacia la rebarbarizacin.
Ello implica ms bien la continuacin del movimiento civilizatorio europeo
hacia un nuevo plano.92
Como puede apreciarse, con el concepto de informalizacin Elias puede eludir
la dicotoma civilizacin-barbarie, entre ambos est el de informalizacin y,
como se ver el de violencia. Con ello no slo hace frente a las crticas al concepto
de civilizacin, sino que tambin demuestra la complejidad del mismo.
Elias llega a la conclusin de que hay ms civilizacin entre ms tendencia
exista hacia la autonomizacin (individuacin), al autocontrol y menos presencia
de restricciones heternomas. Por tanto, la informalizacin apunta hacia la
continuacin del proceso civilizatorio, no a su interrupcin. Como s ocurre
con los procesos de barbarizacin o descivilizatorios.
La civilizacin siempre est amenazada, no es nunca algo concluido.
Amenazada porque depende del autocontrol relativamente estable de las personas
que, a su vez est vinculado a una estructura social especfica; de un mnimo de
aprovisionamiento de bienes y de nivel de vida; de la solucin pacfica de los

Stephen Mennell, Norbert Elias. An Introduction, op. cit., p. 246.


Cas Wouters, Informalization and the Civilizing Process, op. cit., pp. 280-281; vase
tambin Stephen Mennell, Norbert Elias. An Introduction, op. cit., p. 243.
92
Norbert Elias, Los alemanes, op. cit.,p. 50.
90
91

48

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

conflictos entre los Estados y la pacificacin interna de la sociedad. Empero, la


paz social siempre est amenazada por los conflictos sociales y personales93 que
forman parte de las manifestaciones normales de la vida comunitaria del ser
humano, conflictos que las instituciones pacificadoras se encargan de gestionar.
As, siempre hay una tensin entre violencia y pacificacin. Aspecto que Elias
ilustra refirindose al caso alemn.
La convivencia civilizada, aduce nuestro autor, posee un contenido que
va ms all de la mera ausencia de violencia. De ella forma parte algo no slo
negativo, la desaparicin del trato violento entre individuos, sino todo un
conjunto de caractersticas positivas, principalmente la modelacin especfica
de los individuos. Ninguna pacificacin es posible mientras el nivel de bienestar
sea diferido y las cuotas de poder muy diversas. A la inversa, ningn bienestar
es posible sin una pacificacin estable.94
Elias considera que si se incrementa la violencia, la civilizacin decae, y
viceversa. La violencia lleva a la desreglamentacin de la vida social, a la violacin
de toda norma al grito de todo se vale, por tanto al hundimiento en la
barbarie. La civilizacin lleva a la reglamentacin de la convivencia social, ya sea
mediante el predominio de restricciones heternomas o, sobre todo, mediante
el imperio de las autnomas. Se llega as a la construccin de un entramado
institucional para la resolucin de conflictos de manera pacfica. Pero el precio
para conquistar espacios sociales pacificados es una paradoja: el monopolio de
la violencia y de los impuestos en forma de Estados. De esta manera, nunca
se pierde el vnculo civilizacin-violencia. Lo que ocurre es que a medida que
asciende la primera, la segunda se desplaza hacia arriba, hacia el vrtice del
Estado y lo mismo parece pronosticar Elias para el mbito supraestatal si
queremos elevar la civilizacin a un plano mayor. As, entre los conceptos de
civilizacin y barbarie median los conceptos de violencia e informalizacin.
Dunning y Sheard han sugerido que el crecimiento de la democratizacin
funcional de las sociedades modernas, como uno de los componentes centrales
del proceso civilizatorio, produce consecuencias civilizatorias en sus primeras

Elias precisa que no es la agresividad lo que desencadena los conflictos, sino los conflictos
los que desencadenan la agresividad. Norbert Elias, Los alemanes, op. cit., p. 208.
94
Ibid., pp. 208-209.
93

49

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

etapas, pero despus de alcanzar un cierto nivel ocasiona efectos descivilizatorios


y promueve conflictos disruptivos. Ello es as porque las demandas de los grupos
marginados suelen no ser plenamente satisfechas.95 En todo caso, Dunning y
otros trabajan averiguando en qu condiciones el proceso civilizatorio se fortalece
y en cules cambia de direccin. Lo que es un hecho, es que la conducta civilizada
lleva mucho tiempo construirla, pero su destruccin puede ser muy rpida.96
La conclusin de Elias sobre la cada de la civilizacin ligada al nombre
de Hitler y del nacionalsocialismo obedece a dos grupos de factores: las
peculiaridades de la evolucin alemana a largo plazo97 y las peculiaridades del
punto al que haba llegado en ese momento. Entre las primeras se ubican el
patrn extraordinariamente perturbado de esta evolucin y la decadencia furtiva
con que trataba de erigir un imperio perdido haca mucho, como smbolo
de la grandeza alemana. Entre las segundas, la tradicin autocrtica casi
ininterrumpida que leg a la masa de los alemanes una conciencia relativamente
dbil y dependiente en cuestiones pblicas. Los factores de este tipo y sus
consecuencias no necesariamente causaron su derrumbe, pero prepararon el
camino para esta forma particular de quiebra de su civilizacin.98
A lo anterior se deben agregar las causas inmediatas: el conflicto entre
las aspiraciones nacionales tradicionales y la imagen que poderosos grupos
alemanes tenan de la nacin, por un lado, y la renovada prdida de poder de
Alemania despus de 1918, por otra. La crisis de 1930 llev este conflicto a un
Eric Dunning y K. Sheard, Barbarians, Gentlemen and Players, Oxford, Martin Robertson,
1979.
96
Stephen Mennell, Norbert Elias. An Introduction, op. cit., p. 248.
97
Que Elias liga ante todo a cuatro grupo de factores: 1) la situacin y conformacin del grupo
tnico, cuya lengua fue primero germnica y luego alemana. En ese sentido el carcter del Estado
alemn es influido por su posicin de bloque intermedio en la configuracin de tres unidades
tnicas: grupos latinizados al Occidente y grupos de eslavos al Oriente. 2) La luchas de secesin
de los grupos en el plano de la integracin de las tribus como Estados (especialmente la lucha
entre nobleza y burguesa). 3) Mientras en el Estado francs han predominado las continuidades,
a pesar de la revolucin francesa, con antiguas tradiciones (lengua, cultura...) en Alemania ha
habido ms discontinuidades. No obstante, se ha enfatizado la continuidad dinstica guerrera,
libre de elementos civiles. 4) En la constitucin del carcter de los alemanes ha habido predominio
de modelos de origen militar. Gran parte del libro gira en torno a estos cuatro factores.
98
Norbert Elias, Los alemanes, op. cit., p. 462.
95

50

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

punto lgido. Bajo la carga de una crisis econmica mundial, muchos alemanes
rechazaron la idea de que la antigua grandeza imperial de su pas se hubiera
perdido para siempre. Hitler, el hbil chamn con su smbolo mgico, la cruz
gamada, invoc una vez ms ante las masas alemanas la quimera de un poderoso
imperio alemn.99
Tan inestable como el orgullo nacional alemn result el factor de la
autocoaccin que disuada a las personas de usar la fuerza fsica al ocurrir
conflictos, y que era sostenido por la coaccin externa por el Estado.100
Antes de la primera guerra mundial, el emperador y rey haba conservado
muchas de las atribuciones de un gobernante absoluto: decida sobre la guerra
y la paz, nombraba a funcionarios de mayor rango en la administracin y a los
integrantes del gobierno. Cuando desapareci, muchos alemanes sentan horror
a la idea de ser ellos los que decidieran, por primera vez, quin los debera
gobernar. Este sentimiento era una reaccin a la repentina desaparicin de un
cuadro social, de un personaje central, al que se haba adaptado su estructura de
la personalidad. Friedrich Ebert, como presidente de la Repblica de Weimar,
no pudo cumplir ya con esta funcin.101
La fuerza con que la hostilidad emocional contra las instituciones
parlamentarias de Weimar (1918-1933) se manifest a los pocos meses de
finalizar la guerra, no slo estuvo estrechamente ligada con ciertos antagonismos
de clase, sino tambin con las estructuras de la personalidad muy especficas que
requiere un rgimen parlamentario democrtico. Muchos alemanes aborrecan
la forma de gobierno basada en las luchas, negociaciones y transigencias entre
los partidos. Odiaban la casa de chismes del parlamento, donde al parecer
slo se hablaba sin actuar. Qu importaba la libertad; lo que anhelaban era la
forma de gobierno comparativamente mucho ms sencilla y menos complicada
en que el hombre fuerte en la cima tomaba todas las decisiones polticas
trascendentales.102
Ello era as, en gran medida porque la estructura de la personalidad adaptada
a un rgimen absolutista monrquico o dictatorial crea una marcada disposicin
Ibid., p. 463.
Ibid., p. 335.
101
Ibid., pp. 340-341.
102
Idem.
99

100

51

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

en el individuo a obedecer rdenes y dejarse guiar por coacciones externas, los


gobernados no tienen que elegir entre dos bandos que polemizan mutuamente.
La orden viene de arriba y la decisin ya est tomada. En el nivel estatal,
el individuo se mantiene en la fase del nio, en este tipo de rgimen.103 En
contraste, el sistema parlamentario multipartidista se revela como una forma de
gobierno mucho ms compleja y difcil, que por ende requiere de una estructura
de la personalidad igualmente compleja y plural. Pues este tipo de rgimen
legitima el conflicto entre las personas o los grupos sociales. No relega los
conflictos a la categora de lo inusual, anormal o irracional, sino que cuenta
con ellos como fenmenos normales e indispensables de la convivencia social.
En ese sentido, considera Elias, la democracia se opone a los principios del
racionalismo clsico, que equipara orden con armona, o sea, con la ausencia de
conflictos. En cambio, el rgimen dictatorial es ms compatible con la idea de
una organizacin racional de la convivencia humana: todo funciona como por
arte de magia, de arriba abajo, en completa armona y con eficiencia.104
Como puede apreciarse, un rgimen parlamentario multipartidista plantea
exigencias mucho ms grandes a la capacidad de autodominio de los miembros
de su organizacin estatal que el rgimen absolutista. Es por eso, que la
transicin de ste tipo de rgimen al primero es un proceso sumamente complejo
y difcil. En general, se requiere que pasen varias generaciones en la vida de un
pueblo, para que se lleve a cabo el cambio en las estructuras de la personalidad
que posibilitar el funcionamiento seguro de un rgimen parlamentario
multipartidista.105
De esta manera, movilizando y ampliando su teora esbozada en 1939, Elias da
cuenta del proceso sociogentico y psicogentico que est detrs de la conformacin
del Estado y del carcter alemn, y con ello poder explicar el derrumbe de la
Repblica de Weimar y el ascenso del nazismo. Se aprecia aqu tambin el modo
en que Elias vincula la formacin del Estado alemn y sus nexos con la estructura
social de la personalidad (habitus), sociognesis y psicognesis.

Ibid., p. 342.
Ibid., pp. 342-343.
105
Ibid., p. 346.
103
104

52

NORBERT ELIAS: SOCIOLOGA PROCESUAL Y CAMPO POLTICO

Conclusiones

Las aportaciones de Norbert Elias a la sociologa y al estudio del campo poltico


son variadas. Corrige y supera diversas aporas de los fundadores de la sociologa:
Marx, Weber y Durkheim. Est en desacuerdo con Marx en su reduccionismo
economicista, que otorga excesivo peso a la evolucin de las fuerzas productivas
y las relaciones de produccin, sin conceder autonoma relativa a los procesos
superestructurales, como los de formacin de Estados. Adems, mientras Marx
y Weber concedan el papel principal en la construccin del mundo moderno
a una sola clase (la burguesa), Elias se niega ello. Aunque rescata el tambin
decisivo papel de la aristocracia cortesana, se opone a atribuir a una clase el rol
protagnico. En su opinin, es en todo el entramado social donde deben buscarse
los factores del cambio.
En relacin a la formacin del Estado occidental, Elias se niega a explicarlo
slo como un proceso de acumulacin de diferentes medios (militares, de
hacienda, prestigio, legitimidad), est en conexin tambin con procesos
psicogenticos, en el plano de los habitus. No hay comprensin plena de las
macroestructructuras sin las microestructuras, y viceversa. Elias retoma
ampliamente a Durkheim en relacin al proceso de diferenciacin creciente
que atraviesa a las sociedades a lo largo de su evolucin, pero rechaza el uso de
dicotomas, como las de individuo/sociedad, ampliamente utilizadas por aqul.
En lugar de ello, propone una sociologa procesual basada en el enfoque de los
homines aperti contra el homo clausus (cuya imagen es la principal fuente de las
dicotomas).
La sociologa procesual sugiere analizar fenmenos como el del poder, el
campo poltico, el Estado moderno, la esfera pblica y la privada, entre otros, en
trminos dinmicos, como procesos sociogenticos y psicogenticos en el marco
de la evolucin de entramados de interdependencia funcionales que dan lugar a
figuraciones concretas. En este sentido, las restricciones heternomas no pueden
comprenderse sin sus nexos con las autnomas, y viceversa. Es siguiendo sus
covariaciones como pueden explicarse las direcciones que asumen los procesos
civilizatorios en diferentes pocas y su articulacin con el campo poltico.
Finalmente, conceptos como proceso civilizatorio, campo (o figuracin),
habitus, poder, dominacin, fuerza social, relaciones interestatales, Estado-

53

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

nacin, mecanismos de monopolio, psicognesis y sociognesis, son algunas


de los elementos que Elias utiliza para el anlisis del campo poltico, cuyo
tratamiento debe hacerse en el marco de una sociologa procesual que se abre
a la historia, a las diferentes temporalidades (el tiempo lento, la larga duracin,
el tiempo rpido) y escalas (micro, meso, macro).

54

Carl Schmitt: fundamento y efectividad de lo poltico

Pablo Tepichn Jasso

Ich verliere meine Zeit und gewinne meinen Raum.


[Pierdo mi tiempo y gano mi espacio]
CARL SCHMITT

Ex captivitate salus

En 1944, aproximadamente un ao antes del fin de la Segunda Guerra Mundial,


el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Morgenthau le present al
entonces presidente Franklin Delano Roosevelt una propuesta encaminada al
trato que tendra Alemania al momento de ser derrotada por Estados Unidos
y por la coalicin de los otros pases aliados. El principal objetivo del Plan
Morgenthau era desmilitarizar definitivamente a Alemania y criminalizar a todo
su pueblo por las consecuencias de la confrontacin blica. Sin embargo, aquel
plan no era completamente original, simplemente trazaba la inercia del espritu de
una poca inaugurada con el Tratado de Versalles casi 27 aos atrs. El espritu
de una clase discutidora pretendi imponer la sistemtica de su pensamiento
para que lo poltico fuera concebido como un mbito con similar o anloga
importancia que otros que componen la esfera social. La criminalizacin de la
guerra, el desplazamiento de lo poltico por lo econmico, la crisis del Estado
y del derecho, entre otros, fueron rasgos de una poca sin igual en Europa y
Occidente, pero que avizoraban signos de transformacin en la esfera de la
comprensin de la poltica a escala mundial.
Entre 1945 y 1947, el jurista Carl Schmitt pasara el periplo de los arrestos
automticos, como el mtodo practicado por el ejrcito estadounidense en
Alemania para encontrar y enjuiciar a colaboradores del nazismo. Schmitt
fue sealado con la insinuante figura de posible acusado pero, paradjicamente,
[55]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

detenido aun cuando estuviese en calidad de testigo. Ah la particularidad del


mtodo estadounidense, arrestaban a una persona sin mediacin jurdica alguna.
El terico alemn primero fue detenido por el ejrcito sovitico durante algunos
das; despus, por el ejrcito estadounidense en dos ocasiones, en la primera, le
confiscaron su biblioteca y visit dos campos de prisioneros el de Berlin-Wannsee
y, unos meses despus, fue trasladado al campo de Lichterfelde-Sd en el que
permaneci durante un ao, para luego ser liberado. Sin embargo, en marzo
de 1947 el jurista alemn, cerca de cumplir los 59 aos de vida, volvi a ser
detenido y llevado a la prisin de Nuremberg, donde sera interrogado con el
fin de saber su participacin en el Tercer Reich.
El tono general del interrogatorio fue amable y en cierta medida condescendiente
con un Schmitt que responda a la defensiva y un tanto desorientado, como
si estuviese todava en su ctedra, a veces con irona, otras con evasivas o con
desubicada erudicin, a las sencillas preguntas del fiscal.1

A finales de junio de 1945, plasmada en sus experiencias de aquella poca,


Schmitt relata una conversacin que sostuvo con el filsofo y pedagogo Eduard
Spranger, cuando ste le pregunta: Quin eres? Tu quis es?, Schmitt simplemente
le contesta: mi natural puede ser poco difano; pero mi caso se puede designar
gracias a un nombre descubierto por un gran poeta. Es el caso desagradable,
poco glorioso y, sin embargo, autntico de un Epimeteo cristiano.2
Preguntarnos hoy quin fue Carl Schmitt, envuelve tambin las interrogantes
sobre cules son las principales contribuciones de sus teoras a la tradicin del
pensamiento poltico, por qu seran stas fundamentales para la comprensin de
los fenmenos polticos, cules son los debates en torno a la polmica de si es slo un
hombre de su tiempo o si es un pensador clsico que no tiene poca y, por ltimo,
reconocer cules podran ser los desafos que la teora poltica de Schmitt arroja
para la comprensin de algunos fenmenos contemporneos en el siglo XXI.

Carmelo Jimnez Segado, Contrarrevolucin o resistencia. La teora poltica de Carl Schmitt


(1888-1985), Madrid, Tecnos, 2009, pp. 60-61.
2
Carl Schmitt, Ex captivitate salus. Experiencias de la poca 1945-1947, Madrid, Minima
Trotta, 2010, p. 27 (edicin de Julio A. Pardos; traduccin de Anima Schmitt de Otero).
1

56

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

Carl Schmitt fue un pensador custico y un testigo privilegiado del siglo XX.
Su diagnstico de la poltica y su concepcin de lo poltico, como veremos, no lo
son menos. Esas cualidades son quizs las que lo han colocado como un pensador
que desafi tanto las continuidades tericas dominantes de su poca, as como por
el hecho de haber presenciado las dos guerras mundiales, la Revolucin Rusa,
el malogrado proyecto de la Repblica de Weimar y el surgimiento de la Guerra
Fra, componentes determinantes que catapultaron la agudeza de su mirada.
El nombre de Carl Schmitt est inscrito dentro y fuera de la teora poltica, la
inclusin por parte de sus seguidores y la exclusin por parte de sus detractores,
provoca que escuchemos su voz desde la frontera de la posibilidad e imposibilidad
de sus afirmaciones, o incluso, desde algunas de sus aporas, aunque desde all,
continuar la reflexin sobre el destino de lo poltico.
A continuacin, presentaremos una explicacin del corpus terico schmittiano,
destacando algunos de los conceptos ms relevantes para, desde ah, sealar su
pertinencia terica en una poca marcada por el mercado mundial y la globalizacin
en sus distintas expresiones, la guerra humanitaria, los combatientes ilegales, la
democracia liberal como expresin hegemnica de nuestra poca y la reduccin
de lo poltico a argumentos racionales, procedimientos, consensos y acuerdos
que se sustraen al conflicto poltico.
La teologa poltica

A partir del invalidado optimismo del hombre, Schmitt va a hacer una afirmacin
muy importante para sus postulados sobre lo poltico; para l todas las ideas,
palabras y conceptos tienen como caracterstica primigenia la polivalencia, rasgo
que no alude simplemente a lo mltiple o variado sino, antes bien, que stos
engloban un sentido polmico, se formulan con vistas a un antagonismo concreto,
estn vinculados a una situacin concreta [...] y se convierten en abstracciones
vacas y fantasmales en cuanto pierde vigencia esa situacin.3
En este tenor, el jurista de Plettenberg concibe que todos los conceptos
significativos de la moderna teora del Estado son conceptos teolgicos
3

Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, Madrid, Alianza Editorial, 2006, p. 60.

57

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

secularizados4 y que la metafsica es la mayor manifestacin ms intensa y clara


de una poca, con ello no hace sino manifestar que la construccin terica
de lo poltico para l por un fundamento o sustrato de carcter metafsico, es
decir, que existe un parentesco sellado por el proceso de secularizacin de los
conceptos teolgicos ms importantes y los de signo poltico y jurdico. Pero,
qu significa teologa poltica? La respuesta precisa la da Herrero: La teologa
poltica no es una ciencia postulada, sino el reconocimiento de una relacin
entre dos esferas de conocimiento y, en ltimo trmino, entre dos realidades,
que es de gran ayuda en la investigacin jurdica y poltica.5 En el mismo tenor,
Heinrich Meier en su dilogo entre ausentes, percibe que en la teologa poltica
la accin se encuentra muy por encima del conocimiento porque somete todo
al mandamiento de la obediencia.6
Entre las categoras polticas en las que Schmitt advierte un influjo teolgico
estn: Iglesia/Estado, Dios/soberano, Milagro/el caso de excepcin, Dogma/
decisin, y, por qu no?, la Verdad eterna tendr en lo poltico una suerte de
verdad concreta o temporal. Igualmente, en el universo teolgico poltico de
Schmitt, el concepto griego de Kat-echon tiene tambin un lugar predominante
en su interpretacin teolgico-histrica, pues, el que retiene, indica una fuerza
que aparece en distintos momentos de la historia para contener la influencia
de cierto poder representado en una persona, un imperio o una ideologa, los
cuales en la tesitura teolgica representara al mal/Anticristo que amenaza con
la destruccin de un orden o una comunidad, esa fuerza de detencin del mal
es la autntica regente de la historia.7
Para Carl Schmitt, todas las teoras polticas propiamente dichas presuponen
que el hombre es malo, y lo consideran como un ser no slo problemtico sino

Carl Schmitt, Teologa poltica I. Cuatro captulos sobre la teora de la soberana, en


Hctor Orestes Aguilar (Prlogo y seleccin de textos), Carl Schmitt, telogo de la poltica,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, p. 43.
5
Montserrat Herrero Lpez, El nomos y lo poltico: la filosofa poltica de Carl Schmitt, Espaa,
Ediciones Universidad de Navarra, 1997, p. 434.
6
Heinrich Meier, Carl Schmitt, Leo Strauss y El concepto de lo poltico. Sobre un dilogo
entre ausentes, Buenos Aires, Katz, 2008, p.120, traducido por Alejandra Obermeier.
7
Montserrat Herrero, El nomos y lo poltico..., op. cit., p. 423.
4

58

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

peligroso y dinmico.8 Con base en este argumento, el jurista alemn se suma


a una larga tradicin de pensadores como Maquiavelo, Hobbes, Bousset, Fichte,
De Maistre, Donoso Corts, H. Taine y Hegel, quienes conciben el carcter de
la naturaleza humana, al menos, como una cuestin problemtica. Problemtica,
aunque necesaria, ser entonces la posibilidad de que los hombres se agrupen
para crear una comunidad poltica. De esta manera, al concebir que haya una
naturaleza humana, aunque sta sea peligrosa, se liga, slo ah, al pensamiento
de Aristteles; pero romper radicalmente con el Estagirita, al argumentar que
esa naturaleza no es poltica, es decir, que el hombre no es un animal poltico por
naturaleza9 que tenga que construir el Estado como un imperativo teleolgico.
En este sentido, explica Strauss, lo poltico no slo es posible, sino adems real;
y no slo real, sino adems necesario. Es necesario porque viene dado con la
naturaleza humana.10 De esta manera, la peligrosidad natural del hombre es el
supuesto ltimo de la afirmacin de lo poltico. Aunque tambin es importante
aclarar que cuando Schmitt afirma que lo poltico es nuestro destino, no lo hace
creyendo que la humanidad est condenada al agrupamiento amigo-enemigo,
sino porque lo poltico hace que los hombres generen su juicio y su historia. En
efecto, lo poltico hace que los hombres existan concretamente, todo espritu es
slo espritu presente. Si dejara de establecerse lo poltico, la existencia poltica
de una comunidad concreta, podra no ser libre o podra estar siendo subsumida
por la decisin de otros.
La antropologa negativa supone que lo poltico es algo que se debe aprender
con miras a construir un orden poltico concreto, bajo el argumento de la
cualidad del hombre como pasional, ambiciosa y egosta. Es preciso aclarar que
si el horizonte de la ptica schmittiana es una antropologa negativa, entonces
el camino sobre el cual se construir lo poltico es un conflicto existencial
inherente; la presencia de un antagonismo potencial que encarna la apertura

Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 90.


Vase Javier Franz, Qu es la poltica? Tres respuestas Aristteles, Weber y Schmitt, Madrid,
Catarata, 2004. Me apoyo en el argumento ampliamente desarrollado por el autor en el captulo
4: Weber y Schmitt: la ruptura con el concepto aristotlico de poltica, pp. 179, 212.
10
Leo Strauss. Comentario sobre El concepto de lo poltico, de Carl Schmitt, en Heinrich
Meier, Carl Schmitt, Leo Strauss y El concepto de lo poltico..., op. cit., p. 151.
8
9

59

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

simblica hacia la construccin permanente de un orden y, al mismo tiempo, la


posibilidad de cierre temporal del conflicto. Podemos afirmar, que en el corpus
schmittiano existe una inmediacin entre polis y plemos, es decir, entre ciudad
y guerra o entre poder y violencia; categoras que no slo no se excluyen, sino
que sern constitutivas para la comprensin de lo poltico desde la perspectiva
de Schmitt. No significa, en todo caso, que la poltica de por s sea violencia, pero
como veremos, es un medio ineludible con el que aquella opera.
El otro existencial

La afirmacin de ese carcter negativo del hombre, influir en la confeccin


de una de las categoras dicotmicas ms conocidas que elabora Schmitt en
su teora poltica, la de amigo-enemigo (Freund-Feind), como aquella a la que
pueden reconducirse todas las acciones y motivos polticos.11 Dicha distincin
constituye el principal eslabn que anuda otros conceptos e hiptesis perifricas
sobre la poltica que el jurista ir desarrollando a lo largo de su magna obra. Se
trata, pues, de una distincin autnoma que no alude a un nuevo campo de la
realidad, pero tampoco se funda en otras distinciones como la del bien y el mal
en la moral, la de la belleza y la fealdad en lo esttico, la de verdadero o falso
en la ciencia o la del costo beneficio en le economa, etctera.12 Como veremos
ms adelante, no es posible que la oposicin amigo-enemigo sea anloga a otras
distinciones como las que se acaban de mencionar: el rechazo schmittiano a esta
posibilidad es tanto obvio, como radical, pues lo que finalmente se pondr en
juego con la afirmacin de aquella oposicin poltica, es la eliminacin fsica de

Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 56.


A pesar de la importancia terica de la dicotoma amigo-enemigo, ya se ha advertido si
tendramos que considerar la posibilidad de que un pensador, estrictamente poltico, construya su
sistema en un juicio moral a priori. Entonces, lo estrictamente poltico no estara en la decisin
acerca del agrupamiento amigo/enemigo, sino en el juicio moral bueno/malo. En otras palabras:
la distincin amigo/enemigo sera el revestimiento de una distincin moral: bueno/malo Cfr.
Gerardo valos Tenorio, La poltica de la excepcin: Carl Schmitt, en El monarca, el ciudadano
y el excluido. Hacia una crtica de lo poltico, Mxico, UAM-Xochimilco, 2006, p. 246.
11
12

60

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

unos y otros, en la forma de un ius vitae ac necis, es decir, de un derecho de vida


y muerte que pone en juego la permanencia de la vida humana.
Como anttesis manejable, la relacin amigo-enemigo es de gran utilidad al
referirse a uniones y separaciones entre colectividades, asociaciones o comunidades, trazando una lnea de demarcacin entre un nosotros y los otros.
A partir del otro existencial, es posible afirmar la identidad de una agrupacin
poltica y aprehender as el criterio de lo poltico por excelencia: distinguir quin
es el amigo y quin es el enemigo.
Los dos conceptos (amigo/enemigo) se cruzan a partir de este momento y no
dejan ya de intercambiarse. Se entrelazan, como si se amasen el uno al otro,
a lo largo de una hiprbole en espiral: el enemigo declarado [...] el enemigo
verdadero, he aqu un amigo mejor que el amigo.13

En este sentido, la oposicin amigo-enemigo adquiere un carcter ineludible


sobre lo poltico:
[pues] la poltica es la constitucin y sostenimiento del modo de ser de un
pueblo, y toda identidad es relacional, es decir que no se define porque repose en
el actor sino principalmente porque se diferencia de otro actor, no tener enemigo
equivale a no tener identidad.14

De esta manera, apoyndose en un pasaje del Digesto de Pomponio, Schmitt


identifica a hostis como aquel con quien libramos pblicamente una guerra; mientras
que inimicus, es aquel quien, en todo caso, nos odia; hostis es quien nos combate.
Como afirma Jimnez: el citadsimo pasaje amad a vuestros enemigos es en latn
diligite inimicus vestros; pero no diligite hostes vestros; aqu no se habla del enemigo
poltico.15 El propio Schmitt lo explica de la siguiente manera in extenso:

Jacques Derrida, Polticas de la amistad. Seguido de El odo de Heidegger, Madrid, Trotta,


1998, p. 91. En otro pasaje del libro, Derrida afirma: Un concepto lleva el fantasma del otro.
El enemigo al amigo, el amigo al enemigo.
14
Javier Franz, Qu es la poltica? Tres respuestas Aristteles, Weber y Schmitt, op. cit., p. 144.
15
Carmelo Jimnez Segado, Contrarrevolucin o resistencia..., op. cit., p. 83.
13

61

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Enemigo no es el competidor o el adversario. Tampoco es el adversario privado


al que se detesta por cuestin de sentimientos o antipata. Enemigo es slo un
conjunto de hombres que siquiera eventualmente, esto es, de acuerdo con una
posibilidad real, se opone combativamente y a otro conjunto anlogo. Slo es
enemigo el enemigo pblico, pues todo cuanto hace referencia a un conjunto tal
de personas, o en trminos ms precisos a un pueblo entero, adquiere eo ipso
carcter pblico. Enemigo es en suma hostis, no inimicus.16

Lo que el profesor de Berln revela en el pasaje anterior, es el primero de los


elementos para condicionar la enemistad poltica, el carcter pblico; el otro
ser el grado de intensidad que acelere el conflicto. Por ello, aun sin sustancia
propia, lo poltico puede extraer su fuerza de los mbitos ms diversos de la
vida humana, de antagonismos religiosos, econmicos, morales, etctera, pues,
por s mismo lo poltico no acota un campo propio de la realidad, sino un
cierto grado de intensidad de la asociacin o disociacin de los hombres17 que,
en verdad, derivar en un conflicto poltico.
La posibilidad blica

Ese conflicto es la guerra. Y es que si hablamos del criterio de la enemistad


poltica, est implicada inevitablemente la eventualidad de una lucha armada.
Efectivamente, en Schmitt hay una relacin entre posibilidad, eventualidad y
efectividad. Pero, qu significa esa obsesiva posibilidad real para el jurista
alemn? La respuesta, a mi juicio, la da Derrida: La oscilacin y la asociacin,
la disyuncin-conjuntiva que ala la efectividad real y la posibilidad, he aqu
cmo se ensambla y se disloca a la vez.18 Ciertamente, como afirma Herrero:
El realismo poltico schmittiano no disocia la modalidad cuasi trascendental de
lo posible y la modalidad histrico-fctica de lo eventual.19
Carl Schmitt. El concepto de lo poltico, op. cit., pp. 58-59.
Ibid., p. 68.
18
Jacques Derrida, Polticas de la amistad..., op. cit., p. 151.
19
Montserrat Herrero L., Deconstruccin y politizacin, en Javier Franz y Joaqun
Abelln (eds.), Poltica y verdad, Madrid, Plaza y Valds, 2011, p. 161.
16
17

62

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

As, pues, la concepcin schmittiana de la guerra posee un halo hobbesiano,


a saber: que basta tan slo con la intencin o la posibilidad efectiva para que se
despliegue un conflicto entre agrupaciones polticas organizadas. Para Schmitt,
esta agrupacin no es otra, sino el Estado, aquel que posee el ius belli, es decir, el
derecho de guerra. Aqu es donde se anuda el eslabn cardinal de la oposicin
amigo-enemigo con la concepcin de lucha, de vida y muerte.
El otro existencial, el enemigo, determina el tipo de lucha especfica de lo
poltico, en tanto la guerra es definida por Schmitt como la lucha armada entre
dos agrupaciones polticas organizadas, es decir entre dos o ms Estados, que
tienen el privilegio del ius belli, mientras que la problemtica definicin de
una guerra civil, significa una lucha armada al interior de una agrupacin o
unidad poltica.
A fin de sostener el modo de vida de un pueblo se puede volver necesario eliminar
fsicamente aquella heterogeneidad presente en el seno de una comunidad dada.
Enemigo, afirma Franz, es aquel al que se combate a muerte, pues se busca
eliminarlo del colectivo.20

Aun as, el propio Schmitt, sin modificar su concepcin sobre el derecho de


guerra, dilata, al menos, un tanto sus coordenadas conceptuales, como se deja
ver en esta cita:
La competencia para disponer de la vida y muerte de un hombre bajo la forma de
una sentencia capital, el ius vitae ac necis, puede estar atribuida a alguna entidad
distinta de la unidad poltica y existente en su seno, por ejemplo a la familia o al
cabeza de familia, pero en tanto subsiste la unidad poltica, el ius belli o el derecho
a declarar a alguien enemigo le corresponde a ella sola.21

Precisamente, este poder sobre la vida fsica de las personas eleva a la


comunidad poltica por encima de todo otro tipo de comunidad o de sociedad,22
aunque como se acaba de mencionar, dentro de la comunidad pueden a su vez
Javier Franz, Qu es la poltica?..., op. cit., p. 141.
Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 77.
22
Idem.
20
21

63

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

mantenerse subgrupos polticos, con competencias propias o delegadas, incluso


con un ius vitae ac necis limitado a los miembros del grupo.23 Empero, como ya
dijimos, el Estado en su condicin de depositario del ius belli, ser el que decide
sobre quin es el enemigo y, luego la decisin de eliminarlo.
De esta manera se entrelazan dos construcciones schmittianas; la primera es
la de su ubicacin distintiva de lo poltico, la relacin amigo-enemigo; la segunda,
el Estado como poseedor del ius belli. Por tanto, la inaugural frase de Schmitt, el
concepto de Estado supone el de lo poltico, tiene aqu su ms clara inspiracin,
pues manifiesta que si de un Estado estamos hablando, necesariamente est
implicado el criterio de lo poltico, as como tambin, si de lo poltico hablamos, no
necesariamente implicar al Estado. Por esa razn se entiende que lo poltico no
tiene sustancia propia, pues puede generarse en cualquier mbito; pero si de una
sustancia que posee el Estado nos refirisemos, sta sera, forzosamente, la de lo
poltico. En otras palabras, lo poltico sobrevive al Estado, gana su autonoma.
Esto no significa, sin embargo, que la concepcin schmittiana de lo poltico
sea una definicin sellada por el mbito en que se incuba el conflicto, sino que
se trata de una definicin por intensidad, pues como afirma Franz:
[...] polticos no son slo los problemas estatales, sino que cualquier problema
puede llegar a ser estatal, poltico, en la medida en que sea de una intensidad o
importancia tal para la comunidad que logre dividirla en campos enemigos.24

Schmitt ejemplificar cmo en la guerra entre agrupaciones polticas, la


enemistad se expresa de forma ntida y abierta, confrontacin que pretende
anular cualquier rango de interpretacin, pues incluso es normal que aparezcan
caracterizados por un determinado uniforme, de modo que la distincin amigo
y enemigo no sea ya ningn problema poltico que tenga que resolver el soldado
en accin.25

23

Idem.
Javier Franz, Qu es la poltica?..., op. cit., p. 151.
25
Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 64.
24

64

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

Lo soberano y la excepcin

Un eslabn ausente hasta ahora dentro de la arquitectura schmittiana, se refiere


a aquel en quien recaer el fallo existencial, acerca de quin, cmo y por qu el
otro no pertenece al demos, es decir, el momento de construccin del enemigo,
ese eslabn es la providencial figura del soberano. En su Teologa poltica, Schmitt
revela una de sus definiciones trascendentales para la teora poltica, la ciencia
jurdica y la filosofa poltica, acaso por ello, tambin una de las ms polmicas:
Es soberano quien decide sobre el estado de excepcin.26 Como concepto
lmite, esta definicin coloca al soberano como el ncleo o fundamento del poder
poltico, anudando a su alrededor la soberana, lo poltico, la ley y la excepcin,
pero sobre todo, desvela uno de los conceptos imprescindibles de la filosofa
poltica schmittiana: la decisin.
La enunciacin de quin es el amigo y quin el enemigo es la expresin
subjetiva, inconsulta de la voluntad del soberano, porque no hay elemento
trascendente alguno en el que basar dicha decisin,27 as como tampoco existen
caractersticas en el sentido de malo o feo que delinee al enemigo, simplemente es
el otro, el extrao, y para determinar su esencia basta con que sea existencialmente
distinto y extrao en un sentido particularmente intensivo.28 La explicacin de
Schmitt es sin duda custica y, por cierto, tambin aparece, aunque insinuada, la
concepcin que el propio terico alemn tiene del poder en relacin con la decisin.
Por ejemplo, en un dilogo con Ernst Jnger sobre el acceso al poder, es posible
apreciar la ptica de Schmitt sobre la relacin poder-decisin. Jnger pregunta:
Y quin decide en un caso concreto si un hombre es bueno o malo? El poderoso
u otro? Tener el poder significa, sobre todo, tener la posibilidad de definir si
un hombre es bueno o malo. Es parte de su poder: Si es otro quien decide, es
precisamente ese otro quien posee el poder o por lo menos quien lo emplea.29

Carl Schmitt, Teologa poltica I. Cuatro captulos sobre..., op. cit., p. 23.
Javier Franz, Qu es la poltica?..., op. cit., p. 140.
28
Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 57.
29
Carl Schmitt, Dilogo sobre el poder y el acceso al poderoso, Fondo de Cultura Econmica,
Argentina, 2010, p. 40. Las cursivas son mas. Con ello quiero destacar la caracterstica
schmittiana como un terico no normativo. Para l, los conceptos polticos estn determinados
26
27

65

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Al terico alemn le interesa destacar la particularidad de aquella decisin, la cual


se convertir en el fundamento de su crtica al formalismo liberal, que se distingue
por el argumento de la fuerza racional de la ley. Para Schmitt, habr decisiones que
no estn inscritas o ancladas en el mbito del orden jurdico pero que, en verdad,
estaran dirigidas a restaurar el orden. De ah que nuestro autor tenga presente en
su andamiaje terico la frase de raigambre latino, Auctoritas non veritas facit legem,
es decir, la autoridad, y no la verdad o la justicia determinan la ley.30
Siguiendo a Hobbes, a quien Schmitt considera el representante clsico del
decisionismo, es posible afirmar que el Derecho procede del soberano, quien
decide soberanamente. Y aqu lo polmico de la aguda observacin de Schmitt,
claramente expresado por Gmez Orfanel:
La decisin es el principio absoluto que surge de una nada normativa y de una
situacin de desorden, la transicin desde tal estado anrquico de inseguridad,
a la tranquilidad y al orden, se efecta como consecuencia de la aparicin de
una voluntad soberana cuyo mandato es ley.31

Con una elocuencia filosfica, Derrida lo expresa as: sin la apertura de un


posible absolutamente indeterminado, sin la suspensin radical que marca un
quiz, no habr nunca ni acontecimiento ni decisin.32
Como un inquebrantable terico del orden, a Schmitt le interesa captar
aquello que est fuera del derecho.

por las situaciones concretas, hechos a la medida del otro antagnico. En este sentido, la
decisin se levanta contra el normativismo. As, el concepto de lo soberano es tambin un concepto
poltico concreto, cuyo contenido ser determinado segn la situacin concreta.
30
Esta idea la expresa Hobbes en el captulo 26 de El Leviatn, donde afirma: Pero el
juicio de lo que es razonable y de lo que debe ser abolido corresponde a quien hace la ley, que
es la asamblea soberana o monarca. Thomas Hobbes, El Leviatn, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1996, p. 219.
31
German Gmez Orfanel, Excepcin y normalidad en el pensamiento de Carl Schmitt, Madrid,
Centro de Estudios Constitucionales, 1986, p. 58.
32
Polticas de la amistad..., op. cit., p. 86.

66

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

[Y es que, efectivamente, para Schmitt] hay momentos, casos en los que el poder
o la soberana, que al fin y al cabo pueden claramente superponerse, que no
estn regulados jurdicamente, es decir, no funcionan dentro de los parmetros
de la plena normalidad.33

As, la contraposicin o anttesis manejable de la normalidad en la perspectiva


terica schmittiana es, precisamente, la excepcin.
[En este sentido] la realidad poltica aparece partida, por un lado en situaciones
normales gobernadas por normas generales, por otro en estados de excepcin,
en conflictos existenciales cuya ltima expresin es la guerra. Normativismo y
decisionismo son el haz y el envs de la misma figura.34

Vale la pena detenerse un poco en una de las principales reflexiones sobre


aquellos casos, los cuales, llevados por la necesidad, hacen que se coloquen contra
legem. En el marco de la filosofa poltica contempornea, Giorgio Agamben35
ha venido analizando el estado de excepcin y la contigidad con la soberana
planteada por Schmitt, reconocindole al jurista alemn el intento ms riguroso
de construir una teora de este concepto.
El filsofo italiano se enfoca en el esfuerzo schmittiano de inscribir el estado
de excepcin en un contexto jurdico, pues la principal problemtica conceptual
que arroja la excepcin es la de cmo capturar o no, una violencia en el marco
institucional o dejarla en verdad, fuera de ste. La violencia que trae el estado
excepcin ha sido, al menos, una paradoja incmoda para los tericos de la
democracia liberal que conciben el derecho como un conjunto cerrado de leyes
formales que cierran armnicamente el espacio de lo poltico.
Pablo Badillo OFarrell, A la bsqueda de la esencia de lo poltico: Carl Schmitt, en
Fundamentos de filosofa poltica, Madrid, Tecnos, 1998, p. 134.
34
Excepcin y normalidad en el pensamiento de Carl Schmitt, op. cit., p. 48.
35
Agamben hace una importante aportacin al debate sobre la figura del estado de excepcin,
rastreando desde los arquetipos que existan en el derecho romano, la poca medieval, pasando
por el concepto de estado de sitio en la Francia posrevolucionaria del siglo XVIII, etctera.
Asimismo aborda las nociones contrapuestas de Walter Benjamin y Carl Schmitt. La tesis
agambeniana es que el Estado de excepcin como estructura poltica y jurdica originaria ocupa
cada vez ms el primer plano en nuestro tiempo y tiende a convertirse en regla general.
33

67

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Schmitt detecta que para hacer posible el anclaje del estado de excepcin al
orden jurdico, fue necesario observar que en la historia del derecho romano, este
concepto ya estaba articulado en la terminologa de esa poca. Agamben expresa
este hecho como algo ya juridizado en las distinciones entre normas del derecho
y normas de realizacin. En este sentido, la doctrina schmittiana del estado de
excepcin se puede definir como un lugar en el cual la oposicin entre norma y
su actuacin alcanza la mxima intensidad. Es un campo de tensiones jurdicas
en el cual un mnimo de vigencia formal coincide con un mximo de aplicacin
real, y viceversa.36 Para Agamben, en esta zona extrema, lo que precisamente
se muestra, es la ntima cohesin de los dos elementos del derecho.
As, el soberano para Schmitt, decide el estado de excepcin y tambin lo
que ha de hacerse para revertir esa situacin. Dice Schmitt: Se ubica fuera del
orden jurdico normal y con todo forma parte de l, porque le corresponde la
decisin de si la constitucin puede suspenderse in toto.37 Finalmente, la agudeza
de Schmitt revela que la figura del soberano y su contigidad con la decisin,
no slo alude a una exclusin-incluyente en relacin al orden sino, sobre todo,
que el estado de excepcin revela la esencia de la autoridad estatal, la decisin
se separa de la norma jurdica y la autoridad demuestra (para formularlo en
trminos paradjicos) que no necesita tener derecho para crear derecho.38 Quiz
por esta percepcin el profesor de Berln, desde su ptica teolgica afirme que
la potencia estatal soberana, por fuerza de su soberana, determina por s sola
tambin lo que sus sbditos deben creer como prodigio, como milagro.39
Por otro lado, la inspiracin y la fuerza de la concepcin schmittiana de soberana
le viene principalmente de dos filsofos franceses, Jean Bodin y de Joseph-Marie
De Maistre; distintos en tiempo, aunque similares en su concepcin sobre el
Estado y la soberana. De Bodin hace referencia a la definicin de soberana
del Libro I de Los seis libros de la Repblica entendida como un caso crtico.

Giorgio Agamben, Estado de excepcin. Homo sacer II, I, Buenos Aires, Adriana Hidalgo
editora, 2007, p. 77.
37
Carl Schmitt, Teologa poltica I. Cuatro captulos sobre..., op. cit., p. 24.
38
Ibid., p .28.
39
Carl Schmitt, El Leviatn en la doctrina del Estado de Thomas Hobbes, Mxico, UAMAzcapotzalco, 1997, p. 106. Estudio introductorio Antonella Attili.
36

68

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

Schmitt tendr presente la pregunta que el terico francs se hiciera respecto al


soberano: en qu medida est el soberano sujeto a las leyes y obligado frente a
los estamentos?. La respuesta e imponente definicin es, sin duda, reveladora
para Schmitt, pues esa sujecin existir como una promesa del prncipe frente a
los estamentos o el pueblo mientras el cumplimiento de su promesa corresponda
al inters del pueblo, pero que no lo est si la ncessit est urgente.40
Y de Thomas Hobbes, quien afirmaba Schmitt, fue un pensador poltico
verdaderamente grande y sistemtico, pues haba comprendido el moderno
Leviatn que se manifestaba en cuatro formas combinadas, Dios, animal, hombre,
mquina; resaltar la idea de que en lo poltico no es neutralidad, sino la clara
delimitacin de la lnea de amistad lo que separa a unos y a otros. Pero, sin duda,
el legado hobbesiano en Schmitt, est en la esencia del poder soberano, es decir,
en la capacidad de decisin en casos de normalidad y excepcin. Por eso, en la
descarnada ptica de Schmitt, las normas son las que dependen de la decisin del
soberano y no al revs. La decisin es infundamentada, es decir, que no est dada
con base en principios superiores que la justifiquen. En todo caso, Schmitt no
se dedica a promover un modo de organizar la vida poltica, sino a dar cuenta de
lo que segn su anlisis ha sido, es y ser la realidad de lo poltico.41
Mientras que de Joseph-Marie De Maistre le reconoce su especial predileccin por la soberana, que en su caso fundamental significa, precisamente,
decisin. El valor del Estado para Schmitt radica en la produccin de una decisin
inapelable. La conviccin teolgica poltica de Schmitt se expresa cuando se apoya
en el filsofo saboyano, conservador y contrario a las ideas de la Ilustracin y la
Revolucin Francesa, pues, dice Schmitt: la infalibilidad constituye para De
Maistre la esencia de la decisin inapelable, y la infalibilidad del orden espiritual
es idntica a la soberana del orden estatal; ambas palabras, infalibilidad y soberana,
son parfaitement synonymes.42
A partir de su profunda comprensin del estado de excepcin, y paradjicamente
no de la norma, se despliega una de las principales contribuciones de Schmitt

Carl Schmitt, Teologa poltica I..., op. cit., p. 24.


Javier Franz, Qu es la poltica?..., op. cit., p. 151.
42
Carl Schmitt, La filosofa de Estado de la contrarrevolucin. De Maistre, Bonald,
Donoso Corts, en Hctor Orestes Aguilar, Carl Schmitt, telogo de la poltica, op. cit., p. 55.
40
41

69

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

a la filosofa poltica y al derecho; a saber, que en los casos que se suspende la


ley, el terico del derecho desvela que la norma, el derecho y la ley, son creadas
y, a fin de cuentas, sostenidas desde un ms all de s mismas o de su propia
consistencia.43 Es comprensible que Schmitt se inclinar hacia la comprensin
de los momentos de excepcin como aquellos que dicen todo, a diferencia de
una situacin de normalidad, la cual, no dice nada.
Sobre la especial relacin entre excepcionalidad y normalidad en Schmitt, afirma
Javier Franz: No es el estado de normalidad de un objeto o fenmeno lo que
define su ontologa, sino el estado que adquiere en tiempos de excepcionalidad.44
Y concluye su explicacin sobre la excepcin schmittiana afirmando: no es
aleatoria ni azarosa respecto de la naturaleza del objeto, sino por el contrario es
esencial a l. Define el ser de ese objeto, lo que es en verdad.45
Nomos
A partir de su apreciacin amplia sobre la poltica y el desarrollo histrico, Schmitt
va a interpretar un concepto no slo importante, sino imprescindible para la
comprensin de la organizacin del mundo para los antiguos griegos: Nomos.
La palabra se ha traducido como ley, costumbre o convencin con referencia a la
ciudad o al espacio fsico al que pertenece, en el caso de la antigedad, a la polis.
Schmitt va desplegar otra importantsima anudacin conceptual con esta expresin
griega; el derecho, la poltica, el espacio y el orden, pero dndole a esa expresin
el sentido originario de tomar. Para Schmitt, nomos ser la forma inmediata en
al que se hace visible, en cuando al espacio, la ordenacin poltica y social de un
pueblo, la primera medicin y particin de los campos de pastoreo, o sea la toma
de la tierra y la ordenacin concreta que es inherente a ella y se deriva de ella.46
Hacia la mitad del siglo XX, Schmitt presenta el Nomos de la Tierra, un texto
dedicado a un acontecimiento fundacional, y, uno de sus ltimos descu-brimientos,
Gerardo valos T., El monarca, el ciudadano y el excluido..., op. cit., p. 229.
Javier Franz, Qu es la poltica?..., op. cit., p. 143.
45
Idem.
46
Carl Schmitt, El Nomos de la Tierra. En el derecho de gentes del Jus publicum
europaeum, en Hctor Orestes Aguilar, Carl Schmitt, telogo de la poltica, op. cit., p. 488.
43
44

70

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

inspirado en un mito que concibe a la tierra como madre del derecho. Para el terico
alemn, la tierra est unida al derecho de tres maneras; afirma, primeramente, que
la tierra frtil posee una medida interna de justicia relacionada con el trabajo
del campesino para labrarla para luego ser recompensado por la cosecha; la
segunda unin, desprendida de la primera, se refiere a que el suelo labrado por
el trabajador muestra lneas que estn marcadas por lmites de los campos o de
las praderas, lneas fijas que hacen visibles ciertas divisiones; la tercera relacin
del derecho con la tierra contempla ya la ocupacin del espacio, pues explica que
sobre su superficie se cimentan muros, piedras y casas que revelan otra divisin,
la de la ordenacin y el asentamiento de la convivencia humana.47
De esta manera, la toma de la tierra es considerada como un acontecimiento
jurdico histrico, estableciendo el derecho en dos sentidos hacia fuera y hacia
adentro:
[...] aun, afirma Schmitt, cuando tales apoderamientos de tierra se hayan
producido en la realidad histrica de un modo algo tumultuoso, y el derecho
sobre la tierra haya surgido a veces a raz de migraciones torrenciales de pueblos
y expediciones de conquista, y otras veces a raz de la defensa afortunada de un
territorio frente a extraos.48

Hasta antes del descubrimiento de Amrica, la ordenacin fue esencialmente


terrestre, sin embargo, cuando la conciencia europea midi, literalmente, el
espacio geogrfico, este hecho significara para Schmitt la produccin del
primer nomos de la tierra, que consista en una determinada relacin entre la
ordenacin espacial de la tierra firme y la ordenacin espacial del mar libre y
que fue durante 400 aos la base de un derecho de gentes centrado en Europa:
el ius publicum europae.49
El sentido que da Schmitt a la palabra nomos tiene para Schmitt una
interpretacin interesante. En primer lugar, traza una lnea de distincin con el
uso que se le dio en la antigua polis, ya que estaban faltas de topos, es decir, de
asentamiento y, por lo tanto, no constituan una ordenacin concreta. El jurista
Ibid., p. 463.
Ibid., p. 467.
49
Ibid., p. 469.
47
48

71

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

alemn quiere explicitar que aunque la tierra siempre ha estado dividida de


alguna manera, esta cualidad no significa que el hombre fuera consciente de
ello. Precisamente, esa divisin no era una ordenacin espacial de la tierra en
su totalidad, no era un nomos de la tierra en el sentido verdadero de las palabras
nomos y tierra. En este sentido, Schmitt tiene una apreciacin fundamental para
el desarrollo de otras de sus concepciones:
[l acepta que] las diferentes formaciones grandes de poder imperios egipcios,
asiticos y helnicos, el imperio romano, quiz tambin imperios negros en frica
e imperios de los incas en Amrica estaban relacionados de algn modo entre s
y no se encontraban aisladas, pero a sus relaciones les faltaba el carcter global.
Cada uno de estos imperios se consideraba el mundo [...] y consideraba aquella
parte de la tierra que exista fuera de este mundo como algo poco interesante o
una curiosidad extraa.50

En este sentido, nomos envuelve la idea del espacio, la idea del hombre y su
asentamiento. El nomos tiene su origen en la primera medida de la tierra y esta
aparece con el hombre. Hablar del nomos supone pensar la tierra como un todo
y al hombre como habitante de ella.51
En segundo lugar, Schmitt le imprime cierta fuerza conceptual a la
expresin nomos al pensarla desde su origen filolgico, desde su raz Nem que
alude a organizacin, orden y economa y de donde se deriva el verbo nemein.
Evidentemente, Schmitt pensar en esta raz precisamente para concebirla
fundamentalmente en el orden concreto, por lo tanto, cabe muy bien la pregunta:
a qu accin remite el sustantivo nomos? A la accin de nemein, en alemn nehmen.
Por tanto, el primer significado de nomos es Nahme, lo tomado.52
Como explica Herrero, el terico del derecho describe el resultado de
esa accin diciendo que lo primero no es la divisin de la tierra, sino la tierra
como tomada, en la que posteriormente tendr lugar la divisin. Y de ah, su
importante aportacin a la filosofa poltica y a su crtica a la ciencia jurdica, En

Ibid, p. 471.
Montserrat Herrero Lpez, El nomos y lo poltico..., op. cit., pp. 63-64.
52
Ibid., p. 63.
50
51

72

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

el principio no haba una norma fundamental (Grund Norm) sino una posesin
originaria (Grund Nahme).53
Falta mencionar, que tomar (Nehmen), como el acto primero de nomos,
est originaria e histricamente anudado con otros conceptos fundamentales
para la comprensin de la poltica y el espacio que ordena y regula: Teilen y
Weiden. Teilen tiene el sentido de divisin primera que finalmente designa lo
nuestro, es decir, tiene un carcter de establecer la propiedad como condicin
de su posterior relacin con el derecho. El sentido de propiedad viene a proyectar
nociones que ya son importantes en el corpus terico schmittiano; por ejemplo,
la formacin de una comunidad y la identidad que el grupo tiene alrededor de
sta. Poco a poco, con el asentamiento humano y la demarcacin de su propiedad,
se configura la homogeneidad que posee para existir toda agrupacin poltica,
independientemente que luego se d la distribucin de una propiedad individual,
la apropiacin de la tierra, la delimitacin de un espacio, hace posible hacia
dentro de los lmites del mismo un orden. Por tanto, un asentamiento es origen
tambin de todo orden y de todo derecho.54
El tercer sentido de nomos, weiden, alude a que esa tierra apropiada, tiene
que asumirse desde la lgica econmica de un trabajo productivo, a saber;
pastorearla, utilizarla, producirla, en una palabra, explotarla. Quizs esta categora
es la que tiene una importancia doble. Por un lado, el sentido schmittiano ligado
al nomos pero, por otro lado, la ha tenido en una serie de cambios en la historia,
particularmente en la explotacin relacionada con la forma social capitalista.
Liberalismo y despolitizacin

Si Aristteles hubiese ledo a Schmitt y hubiera tenido que clasificar al Estado


liberal burgus de Derecho siguiendo la doctrina del alemn, lo habra incluido
sin duda dentro de las formas polticas degeneradas.55 En efecto, el liberalismo
y el positivismo jurdico con su representante Hans Kelsen, sugeran la idea

53

Idem.
Ibid., p. 81.
55
Carmelo Jimnez Segado, Contrarrevolucin o resistencia..., op. cit., p. 121.
54

73

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de un Estado neutral concebido a partir de un sistema de normas vlidas


independientemente de la voluntad de quienes se someten a ellas. Para Schmitt,
el liberalismo tiene una fuerte tendencia de sustraerse a lo poltico. Ese fue, el
liberalismo, su verdadero enemigo terico, a quien combati desde las ideas durante
su larga vida. En su Comentario al concepto de lo poltico de Schmitt, Leo Strauss
afirma que mientras Hobbes sienta las bases del liberalismo en un mundo no
liberal, en un mundo liberal Schmitt emprende la crtica al liberalismo.56 Y
as fue, el liberalismo se convirti en la ideologa antittica de la poltica para el
terico de Plettenberg.
El diagnstico del liberalismo lo hizo desde la observacin de una serie de
histricas transformaciones en su natal Alemania, particularmente el liberalismo
decimonnico el cual tuvo como objetivo el control jurdico y no poltico del
Estado. Ese control legal, se concentraba en resguardar ciertos principios, los
necesarios para llevar adelante con seguridad la actividad econmica privada.57
Hay en el fondo, una crtica de Schmitt que apunta a la Constitucin como
sinnimo de positivismo jurdico, es decir, un conglomerado normativo de deber
ser. De esta manera el Estado se subordina a un conjunto de leyes huecas,
desplazando tanto la nocin de soberana de Schmitt como una presencia
concreta de la voluntad poltica, como su idea de Constitucin como unidad
poltica del pueblo.
La atribucin de la soberana a la norma constitucional es para Schmitt algo tpico
de la ideologa liberal burguesa triunfante, que invent un tercer soberano, la
Constitucin, incapaz de imponerse por s misma, para soslayar la vital cuestin de
determinar quin era el sujeto del poder constituyente, el prncipe o el pueblo.

As, pues, para el jurista de Plettenberg, el liberalismo en el siglo XIX trajo


consigo una singular y sistemtica transformacin y desnaturalizacin de todas
las ideas y representaciones de lo poltico. Schmitt ve en el liberalismo una suerte
de comodn que se adecua a cualquier forma social de representacin, por ejemplo,
nacional-liberalismos, social-liberalismos, conservadores libres y catlicos

56
57

74

L. Strauss, Comentario sobre El concepto de lo poltico, de Carl Schmitt, op. cit., p. 147.
Javier Franz, Qu es la poltica?..., op. cit., p. 123.

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

libres. El liberalismo pone al individuo antes que a la comunidad, ignora el


Estado y la poltica de forma sistemtica; en su lugar, se mueve en las polaridades
de tica y economa, espritu y negocio, educacin y propiedad.58
Al respecto, la sentencia de Schmitt es elocuente:
Todo el pathos liberal se dirige contra la violencia y la falta de libertad. Toda
constriccin o amenaza a la libertad individual [...] o a la propiedad privada o
a la libre competencia, es violencia y por tanto eo ipso algo malo. Lo que este
liberalismo deja en pie del Estado y de la poltica es nicamente el cometido de
garantizar las condiciones de la libertad y de apartar cuanto pueda estorbarla.59

La despolitizacin, incluida en sta la desmilitarizacin, comienza para


Schmitt, en la artillera neutralizadora de los conceptos; por ejemplo, en la
lgica liberal, la nocin poltica de lucha se transforma del lado econmico en
competencia, y del lado espiritual en discusin. En este mismo sentido, la guerra
que gozaba de legitimidad e incluso de una tica desde la perspectiva del derecho
europeo, en el centro de gravedad tcnico-liberal se transforma en violencia,
agresin y delito. En la perspectiva de Schmitt, es a partir de las agrupaciones
polticas en guerra lo que realmente integra a los miembros de su comunidad.
Unin que implica saber contra quin se combate, en otras palabras, saber quin
es el enemigo.
La preocupacin de Schmitt no era para menos: hacia el final del siglo XIX,
y sobre todo durante todo el periodo signado por las dos guerras mundiales, el
capital experimenta, subsecuentemente, un crecimiento espectacular y una crisis
profunda que, entre otras cosas, cuestion la porcin en la que se relacionaran
el mercado y el Estado, el inters privado y el pblico, la libertad individual y la
integridad de la comunidad. La emergencia de un Estado neutral apropiado
a la expansin de la empresa privada, representa una amenaza al necesario
ordenamiento poltico.
Un Estado que en plena era econmica renunciase a comprender y a guiar
apropiadamente por s mismo las circunstancias econmicas tendra que
58
59

Carmelo Jimnez Segado, Contrarrevolucin o resistencia..., op. cit., p. 121.


Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 99.

75

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

declararse neutral respecto de las cuestiones y decisiones polticas, con lo cual


abandonara tambin su pretensin de gobernar.60

No slo advierte de las consecuencias que tendra un Estado al hacerse ajeno


a los asuntos econmicos sino, sobre todo, Schmitt deja claro que esto llevara
a dejar un vaco en los asuntos del gobierno, vaco que sera llenado por los
intereses de fuerzas o agrupaciones privadas. Desde la perspectiva de Schmitt,
el aspecto terico del liberalismo poltico se estara desvirtuando; en primer
lugar, porque un Estado que se declarase neutral no podra discernir en quin
es el enemigo pero, adems, la idea de la neutralizacin con este sesgo liberal,
supone la suspensin permanente del conflicto poltico.
En este sentido, la despolitizacin para Schmitt tiene nombre y apellido
y es la democracia liberal anglosajona. Siguiendo la frmula schmittiana,
podemos afirmar que la relacin poltico-conflicto se contrapone a la relacin
neutralizacin-despolitizacin. La doctrina liberal desde la visin del pensador
alemn, es en los hechos la forma poltica y econmica que neutraliza la esfera
poltica, en una suerte de poder neutral que elevara las relaciones econmicas
a lo ms alto de la esfera estatal. Por lo dems, lo verdaderamente revelador
es lo que sostendr Schmitt, a saber: que los procesos de neutralizacin y
despolitizacin son en s mismos polticos, como ya mencionamos, llevan procesos
de agrupacin y separacin en trminos del criterio de la enemistad poltica.
As, el argumento schmittiano en contra del liberalismo contempla principalmente tres aspectos como veremos a continuacin:
1. Los liberales hacen poltica pero la niegan en el plano terico no hay una
teora poltica liberal sino una crtica liberal de la poltica. 2. La praxis
liberal no es verdaderamente poltica porque neutraliza lo poltico promueve
la deliberacin sin decisin, la prioridad de la poltica interna sobre la poltica
interestatal, la gestin meramente administrativa de los conflictos, etctera. 3.
el concepto de liberalismo no es poltico pero produce en la prctica efectos de
verdad polticos porque nada se sustrae a la lgica de lo poltico.61

Ibid., p. 115.
Guillermo Pereyra, Poltica y soledad. Intimidad, nombre propio y acto tico, Mxico,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Sede Acadmica de Mxico, tesis de doctorado,
2009, p. 82.
76
60
61

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

En la actualidad, existen una serie de rasgos paradjicos; por ejemplo, suponer


que el mundo globalizado sienta las bases para una democratizacin global, o
creer que todo el mundo est incluido en ese demos global, aun cuando existan
fronteras muy rgidas. O, adems, que existan guerras no convencionales,
que se presentan como guerras contra el terror o guerras en nombre de la
Humanidad. El mundo se concibe, pues, como sinnimo de libertad y de
oportunidades marcado por la globalizacin econmica, es decir, nuestra poca
est marcada por algo que Schmitt comenzaba a sealar hace casi un siglo, a
saber: que lo econmico comenzaba a desplazar a lo poltico, que el liberalismo
se sustraa a la comprensin de lo poltico, en el crisol de una poca que tiene
elementos suficientes para expresarse como una esfera neutral, pacificada y sin
conflictos en el sentido schmittiano.
En el siglo XXI, con el triunfo de los valores de la sociedad demoliberal y
con la organizacin capitalista como rectora mundial de la humanidad, el
dominio de lo econmico sobre lo poltico es tildado como un proceso neutral
de la globalizacin. Esta aparente neutralidad es desmentida por Schmitt en su
obra sustantiva El concepto de lo poltico, pues para l cualquier concepto poltico,
incluido el concepto de neutralidad, se encuentran bajo el supuesto ltimo
de la agrupacin amigo/enemigo. En otras palabras, pero desde la perspectiva
schmittiana, un proceso econmico que en cuanto ms neutral se pretenda
afirmar, ms poltica ser su manera de organizar el orden social, acrecentar la
posibilidad real de que la relacin de enemistad se exprese.
Permanece un debate interesante a partir de las concepciones schmittianas que
envuelven el tema del liberalismo, la despolitizacin y la poltica como destino.
Uno de los principales crticos con los que debati el propio Schmitt, fue Leo
Strauss. En su Comentario a las reflexiones sobre lo poltico de Schmitt, Strauss
advierte la particularidad del liberalismo en tanto este neg lo poltico; pero
con ello no lo elimin del mundo, sino que slo lo ocult [...] De modo que el
liberalismo no mat lo poltico, sino slo la comprensin de lo poltico.62
Sobre el anlisis de la despolitizacin planteado por Schmitt, Strauss afirma
que en el terico alemn hay la concepcin determinante a pensar el mundo
con base en esta condicin. Independientemente de que en Schmitt haya cierta
62

L. Strauss, Comentario sobre El concepto de lo poltico, de Carl Schmitt, op. cit., p. 135.

77

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

imprecisin conceptual al afirmar que nuestro destino es la poltica y, al mismo


tiempo, pensar el mundo en trminos de una creciente despolitizacin, es
necesario abordar la reflexin de Javier Franz sobre la crtica de Strauss a
Schmitt. A Franz le interesa dilucidar si el Comentario de Strauss a El concepto
de lo poltico, ofrece argumentos consistentes para mostrar que el texto de Schmitt
antes que describir, valora lo poltico. Este comentarista sostiene que Strauss
se enfoca en el modo de escribir de Schmitt antes que en el contenido del libro
seminal del jurista alemn. Es a partir de algunas reflexiones de Schmitt, que
Strauss construye argumentos no necesariamente presentes en Schmitt. Franz
articula tres.63 Primero, la supuesta afirmacin de Schmitt sobre la lejana
eventualidad de un mundo despolitizado, que en cualquier caso habra una
acepcin del mundo, una cultura, una civilizacin, una economa, una moral,
un derecho, un arte, un ocio, etctera, qumicamente libres de poltica.64 En
efecto, un mundo en el que se hubiese eliminado por completo la posibilidad
de lucha, significara un planeta definitivamente pacificado, sera pues un
mundo ajeno a la distincin de amigo y enemigo, y en consecuencia carente
de poltica.65 As lo expresa Schmitt, seguro de que ese tipo de realidad es
muy poco probable. De estas lneas, es decir, de la cualidad de ese mundo,
se desprende la segunda articulacin de Franz sobre la lectura de Strauss al
terico alemn. Schmitt dir que en un mundo despolitizado, es posible que
se diesen en l oposiciones y contrastes del mayor inters, formas muy variadas de
competencia e intriga.66 La tercera articulacin es, precisamente, la idea de una
bsqueda creciente a la despolitizacin del mundo moderno, la cual muestra,

Vid. Javier Franz, Democracia: lucha por el sentido o Derechos Humanos como verdad
universal? El debate de Strauss con Weber y Schmitt, en Javier Franz y Joaqun Abelln
(eds.), Poltica y verdad, op. cit., p. 132.
64
Vid. Carl Schmitt, El concepto de lo poltico, op. cit., p. 83. Las cursivas son mas. Con
ello aclaro que en mi traduccin aparece ocio, pero en los libros de Strauss y Franz, aqu
citados, la palabra aparece traducida como esparcimiento. Como tal, me voy a referir como
esparcimiento a la idea expresada en Schmitt.
65
Ibid., p. 65
66
Idem. Nuevamente las cursivas son mas. Como en la nota anterior, en ambos casos se
refieren a oposiciones y contradicciones tal vez muy interesantes.
63

78

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

para Strauss, que en Schmitt predomina la idea de que el mundo despolitizado


sera de esparcimiento o no serio.67
En el anlisis de la posicin de Strauss sobre Carl Schmitt, Franz concluye que
en trminos de contenido no son frases valorativas, sino descriptivas: un mundo
equis se caracterizar por la existencia de ciertos elementos a, b, c, d..., y acaso por
las contradicciones w-x, y-z, etctera. Y finalmente, por el hecho de que tales
contradicciones puedan ser (muy interesantes).68 Finalmente, sobre la pretensin
de Strauss de presentar a un Schmitt normativo, en tanto ste aprueba, en cualquier
caso el orden, a la existencia del desorden, Franz se pregunta no debera entonces
criticar el mundo despolitizado que la modernidad y el liberalismo proponen,
precisamente por ser un mundo pacificado, sino ms bien aprobarlo.69
La recuperacin terica de Schmitt en el siglo XXI, va ganando su espacio
no tanto debido a su conservadurismo o a su idea del orden, un debate que
se podra dar, sino, antes bien, al nfasis que marc en la posibilidad de una
aparentemente neutral y despolitizadora situacin del mundo. Nuestra poca,
sellada por la supremaca del mercado mundial y sus circuitos financieros,
los organismos multilaterales, la sociedad civil organizada en ciertos pases,
alrededor de grandes monopolios privados, por ejemplo de comunicacin,
que administran neutralmente los mbitos de lo pblico, decidiendo cules son
los valores de la sociedad, los proyectos de desarrollo, los de educacin y, casi
abiertamente, la intencin del voto hacia determinados partidos polticos o
candidatos. En nuestro tiempo, la lgica dominante del mundo reproduce un
discurso articulado con la triada democracia, tolerancia y liberalismo. En los
hechos, sin embargo, el destino de todo aquello que no se conciba dentro de este
paradigma de la inclusin, est sellado por otro paradigma, el de la exclusin.
La poltica de la inclusin supone que la idea de un conflicto poltico relevante
se sustrae a ese mundo, un mundo, pues, de pura amistad.
En Polticas de la amistad el filsofo Jacques Derrida elabor una de las
crticas ms interesantes a Carl Schmitt, especialmente sobre la posibilidad

Javier Franz, Democracia: lucha por el sentido o Derechos Humanos como verdad
universal?..., op. cit., p. 133.
68
Idem.
69
Ibid., p. 135.
67

79

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de la desaparicin de la enemistad en la poltica y de la un mundo totalmente


pacificado. Derrida se pregunta Qu traicionara el sntoma de neutralizacin y
de despolitizacin (Entpolitisierung) que Schmitt denuncia sabiamente en nuestra
modernidad?.70 La respuesta del filsofo francs es: la hiperpolitizacin.
El filsofo argelino francs intuye que los procesos neutralizadores y
despolitizadores estn sumergidos en una lgica de proporcionalidad, es decir,
cuanto menos poltica haya o se diga que hay, sucede lo contrario, hay ms
presencia poltica; cuantos menos enemigos se afirme que quedan, ms habr.
Incluso podemos sugerir, cuanto ms y ms leyes que reglamenten lo pblico
haya, en verdad que parece que vivimos en un mundo con menos, o casi
desprovisto de ley. Ah la paradoja, la disminucin de la intensidad del objeto,
es directamente proporcional a la intensidad de su tensin. Pero tambin all,
la dualidad entre la politizacin y la despolitizacin y la imposibilidad de su
ruptura, pues implicara un mundo sin poltica. La desaparicin del enemigo
hace doblar las campanas por lo poltico como tal.71
Deca Derrida a mediados de los aos noventa, en una situacin de enemistad,
conflicto poltico y guerra, particularmente en los Balcanes: Si las guerras son
menos numerosas y menos comunes que en otro tiempo, ms excepcionales si cabe
decir eso de la excepcin, la influencia (total) de su poder se ha acrecentado en la
misma proporcin. La posibilidad real de dar muerte tiende al infinito.72 Frente
al inicio del nuevo milenio, sobre todo despus del 11/9, la figura de la enemistad
resurgi, aunque a travs de una situacin de desterritorializacin del enemigo,
el terrorista fuera de un Estado, pero por la posibilidad de que se encuentre en
cualquier lugar y, por lo tanto, tambin la posibilidad de quien tenga la fuerza,
de combatirlo donde sea. Por lo tanto, no es la amistad de la democracia el sello
de nuestros tiempos, sino una figura radical, la eventualidad de la enemistad
absoluta, la posibilidad del estado de excepcin y la efectividad de la muerte a lo
que se sustraiga de lo colectivo y lo decidido como reproduccin de la vida.
En este sentido, la recuperacin positiva, actualizada, o la vuelta a las
categoras significativas de Schmitt, es uno de los imperativos de la filosofa y

Jacques Derrida, Polticas de la amistad..., op. cit., p. 152.


Ibid., p. 103.
72
Ibid., p. 150.
70
71

80

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

teora contemporneas para comprender y explicar el sentido del mundo en un


mundo carente de sentido. Elaborar esta recuperacin nos pondra a reflexionar
crticamente sobre los dilemas y debates abiertos en torno a la democracia y sus
tensiones.
As pues, cuando Chantal Mouffe alguna vez pertinentemente pregunt
por qu deberamos leer a Carl Schmitt,73 este cuestionamiento apuntaba a la
incierta recomposicin de la figura del Enemigo en las postrimeras del siglo
XX, la cual no se poda condensar en una imagen que estuviera a la altura de
los tiempos globales. Como nos explica Slavoj iek, en la dcada de 1990, la
imaginacin occidental buscaba una esquematizacin apropiada del Enemigo,
yendo de los jefes de los crteles narcos a toda una serie de seores de la guerra
que lideraban los denominados Estados gamberros (Sadam, Noriega, Aidid,
Milosevic),74 bsqueda por cierto, que comenz a partir del descongelamiento
de la bipolaridad existente durante la Guerra Fra.
La discusin sobre este tema en la ciencias sociales comenz a inclinarse del
lado de las nociones de agonismo y antagonismo en el marco de la democracia
deliberativa, para luego situar en la estampa del adversario, una suerte de
enemigo legtimo pero sin negar la dimensin antagnica del conflicto. Sin
embargo, hoy sabemos que partir del 11 de septiembre de 2001, la imaginacin
encontr en el fundamentalista islmico y en una red invisible la figura
secreta, ilegal y a veces virtual, que ha logrado movilizar hasta nuestros das, entre
otras cosas, el debate sobre el papel del derecho internacional, la criminalidad
y la exclusin de determinadas personas como uno de los rostros ms ominosos
de la mundializacin.
As, el debate tanto del antagonismo, es decir, del enemigo de inspiracin
schmittiana, como el de la propuesta de Chantal Mouffe de pensar al otro
diferente en trminos de agonismo o del adversario, estarn ms vigentes que
nunca, si la invencin del fantasma del enemigo, su localizacin y eliminacin,

Chantal Mouffe, Introduction: Schmitts Challenge, en The Challenge of Carl Schmitt,


Chantal Mouffe (ed.), Londres, Verso, 1999, p. 1.
74
Slavoj iek, Estamos en guerra? Tenemos un enemigo?, The London Review of Books,
vol. 24, nm. 10, 23 de mayo de 2002. Ttulo original: Are we in war? Do we have an enemy?
(traduccin: CSCA) [www.nodo50.org/csca], fecha de consulta: 6 de junio de 2002.
73

81

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

tambin recorre la poltica a partir de que un Estado nacin ha monopolizado


la legitimidad del ius belli. Esto significa que una nacin decide cundo hay paz
y cundo hay guerra, quin es el enemigo, cmo eliminarlo y a travs de qu
medios sustraer su soberana. Un Estado, como lo es en nuestros das Estados
Unidos, concentra la amistad y la violencia universal.
Desde hace algn tiempo, Mouffe ha venido reflexionado la tensin entre
democracia y liberalismo alrededor del tema de la homogeneidad, el adversario,
el demos y la ciudadana a partir de la tesitura schmittiana. En efecto, uno de las
tantas aporas de la democracia liberal, es cmo resolver el tema de la igualdad,
la libertad y, adems, conciliar con una membresa ciudadana qu signifique
pertenencia a una nacin. Schmitt considera que lo que se encuentra en el
concepto democrtico de igualdad es la homogeneidad. Su argumento consiste
en que la democracia requiere un concepto de la igualdad como sustancia, y
no puede contentarse con abstractos como el liberal.75 Y es que en la tesitura
mundial actual, la pretensin de los pases que pretenden imponer su versin
de la democracia liberal, supone la existencia de una igualdad humana la cual,
en la lgica de Schmitt no es sino una igualdad no poltica, ya que sustrae la
desigualdad, en verdad real, entre las naciones.
Para el jurista alemn, la democracia consiste en la identificacin entre
gobernantes y gobernados, argumento que se sustenta en la necesaria unidad
poltica que supone la existencia del Estado. En este sentido, la mirada schmittiana
est enfocada a la unidad del demos. Dice Mouffe:
Pero si el pueblo ha de gobernar, es necesario determinar quin pertenece al
pueblo. Si carecemos de criterio para determinar quines son los depositarios de
los derechos democrticos, la voluntad del pueblo nunca podra tomar forma.76

Para pensar la construccin de la unidad poltica, la cual implica un momento


de afirmacin del proceso de formacin del pueblo, Mouffe rescata el argumento
de la sustancia comn, como condicin de posibilidad de identificacin entre
los ciudadanos y actualiza una versin de Schmitt, trascendente para los actuales
conflictos tnicos, culturales, econmicos, as como de las aporas que en s
75
76

82

Chantal Mouffe, La paradoja democrtica, Barcelona, Gedisa, 2003, p. 55.


Ibid., p. 59.

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

mismo sostiene el liberalismo en los tiempos de la globalizacin estndar. Y es


que, siguiendo el argumento de Mouffe, la construccin de una igualdad poltica
superficial o formal hace que sea otra esfera social la que domine, en nuestro
caso, la de lo econmico.
En este sentido, las explicaciones, las soluciones y las decisiones sern
econmicas, aunque aparenten ser polticas, pues lo poltico estar subordinado
a lo econmico. En su texto sobre La era de las neutralizaciones y despolitizaciones,
Schmitt hace ver este fenmeno:
En una poca de pensamiento econmico o tcnico el progreso se entender
directa y naturalmente como progreso econmico o tcnico, y el humanitario
y moral, si es que an suscita algn inters, aparecer como subproducto del
progreso econmic.77

Esto significara que en la poltica actual, sellada por los procesos econmicos
globalizadores y neutralizadores, la inclusin/exclusin de los seres humanos al
demos, est determinada por criterios econmicos, pero que no son absoluta y de
ninguna manera neutrales, sino que slo lo aparentan. La pertenencia o inclusin
a la produccin, explotacin y consumo dentro de la forma social capitalista,
condiciona la garanta a derechos polticos efectivos, pues la economa es la
esfera rectora e irradiante sobre lo poltico. Me parece que Mouffe lo seala
de manera interesante, al elaborar su crtica a la actual teora democrtica y su
concepto de sujeto que considera que los individuos son: en primer lugar,
anteriores a la sociedad; en segundo lugar, portadores de derechos naturales; y
en tercer lugar, sujetos a una de estas dos posibilidades: bien la de ser agentes
para la optimizacin de la felicidad, bien la de ser sujetos racionales.78
En esta tesitura, los sujetos, destaca Mouffe son abstrados de las relaciones
sociales y de poder, de la lengua, de la cultura y de todo el conjunto de prcticas
que hacen posible la accin. Lo que se excluye en estos enfoques racionalistas es la
propia indagacin sobre las condiciones de existencia del sujeto democrtico.79
Carl Schmitt, La era de las neutralizaciones y despolitizaciones, en El concepto de lo
poltico, op. cit., p. 113.
78
Chantal Mouffe, La paradoja democrtica, op. cit., p. 109.
79
Idem.
77

83

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Habra que reflexionar en una teora que recupere la inclusin del sujeto, a partir
del reconocimiento como diferente y la comprensin de la repolitizacin en
algunos mbitos sociales desde el fundamento y la efectividad de lo poltico.
A modo de conclusin

El realismo de Schmitt nos leg una forma de abordar y de ver con cuidado,
aquellos escenarios que se esconden tras el manto de la neutralidad, la despolitizacin y el antagonismo, tras el velo de una supuesta apoliticidad, nos leg
seguir desentraando los mltiples rostros que el plemos, el conflicto, tiene en una
poca, ciertamente, en la que la humanidad se homogeniza, diluye las diferencias,
se privatiza y se sustrae a lo poltico.
Si nuestro destino es poltico, es porque lo es ahora, en sentido concreto y
existencial; pensar en una poca en la que desaparecera lo poltico, aunque lejana y
poco probable, es tanto como afirmar la sentencia bblica: ver para creer. Primero
habra que ver la desaparicin de las heridas del conflicto; despus explicarlas
dndoles un sentido y, luego, otorgarle un valor a una realidad que no posee
ninguno. Creer es una fe, ver es explicar, esta oposicin se supera al subordinar
la apariencia al hecho.
Por ello, a la pregunta inicial de este texto, quin es Carl Schmitt?, la respuesta
es simple, ms que una creencia, a partir del diagnstico del orden poltico actual,
es un hecho, es un autor clsico y contemporneo. Efectivamente, el diagnstico
de nuestra poca y su porvenir, nos confirma la pertinencia, la potencialidad y la
fecundidad terica del jurista alemn, en un mundo que tiene como dominio central
las relaciones econmicas. El espritu de la economa marca la pauta abasteciendo
valores, directrices y domeando preocupantemente el mbito de lo poltico.
Bibliografa

Agamben, Giorgio, Estado de excepcin. Homo sacer II, I, Buenos Aires, Adriana Hidalgo
editora, 2007.
valos Tenorio, Gerardo, El monarca, el ciudadano y el excluido. Hacia una crtica de lo
poltico, Mxico, UAM-Xochimilco, 2006.

84

CARL SCHMITT : FUNDAMENTO Y EFECTIVIDAD DE LO POLTICO

Badillo OFarrell, Pablo, A la bsqueda de la esencia de lo poltico: Carl Schmitt,


en Fundamentos de filosofa poltica, Madrid, Tecnos, 1998.
Derrida, Jacques, Polticas de la amistad. Seguido de El odo de Heidegger, Madrid, Trotta,
1998.
Franz, Javier, Qu es la poltica? Tres respuestas Aristteles, Weber y Schmitt, Madrid,
Catarata, 2004.
, Democracia: lucha por el sentido o Derechos Humanos como verdad universal?
El debate de Strauss con Weber y Schmitt, en Javier Franz y Joaqun Abelln
(eds.), Poltica y verdad, Madrid, Plaza y Valds, 2011.
Gmez Orfanel, Germn, Excepcin y normalidad en el pensamiento de Carl Schmitt,
Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1986.
Herrero Lpez, Montserrat, El nomos y lo poltico: la filosofa poltica de Carl Schmitt,
Espaa, Ediciones Universidad de Navarra, 1997.
, Deconstruccin y politizacin, en Javier Franz y Joaqun Abelln (eds.),
Poltica y verdad, Madrid, Plaza y Valds, 2011.
Hobbes, Thomas, El Leviatn, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996.
Jimnez Segado, Carmelo, Contrarrevolucin o resistencia. La teora poltica de Carl Schmitt
(1888-1985), Madrid, Tecnos, 2009.
Mouffe Chantal, Introduction: Schmitts Challenge, en The Challenge of Carl Schmitt,
Chantal Mouffe (ed.) Londres, Verso, 1999.
, La paradoja democrtica, Barcelona, Gedisa, 2003.
Pereyra, Guillermo, Poltica y soledad. Intimidad, nombre propio y acto tico, Mxico,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Sede Acadmica de Mxico, tesis de
doctorado, 2009.
Schmitt, Carl, El concepto de lo poltico, Madrid, Alianza Editorial, 2006.
, El Leviatn en la doctrina del Estado de Thomas Hobbes, Mxico UAMAzcapotzalco, , 19997. Estudio introductorio Antonella Attili.
, Teologa poltica I. Cuatro captulos sobre la teora de la soberana, en Hctor
Orestes Aguilar (Prlogo y seleccin de textos), Carl Schmitt, telogo de la poltica,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004.
, La filosofa de Estado de la contrarrevolucin. De Maistre, Bonald, Donoso
Corts, en Hctor Orestes Aguilar, Carl Schmitt, telogo de la poltica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2004.
, El Nomos de la Tierra. En el derecho de gentes del Jus publicum europaeum,
en Hctor Orestes Aguilar, Carl Schmitt, telogo de la poltica, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 2004.
, Dilogo sobre el poder y el acceso al poderoso, Argentina, Fondo de Cultura
Econmica, 2010.
85

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Schmitt, Carl, Ex captivitate salus. Experiencias de la poca 1945-1947, Madrid, Minima


Trotta, 2010. Edicin de Julio A. Pardos. Traduccin de Anima Schmitt de Otero.
Strauss, Leo, Comentario sobre El concepto de lo poltico, de Carl Schmitt, en Heinrich
Meier, Carl Schmitt, Leo Strauss y El concepto de lo poltico. Sobre un dilogo entre
ausentes, Buenos Aires, Katz, 2008. Traducido por Alejandra Obermeier.
Slavoj iek Estamos en guerra? Tenemos un enemigo?, The London Review of Books,
vol. 24, nm. 10, 23 de mayo de 2002. Ttulo original: Are we in war? Do we have
an enemy? (traduccin: CSCA) [www.nodo50.org/csca], fecha de consulta: 6 de
junio de 2002.

86

Hannah Arendt: juicio poltico, memoria y ciudadana

Claudia Galindo

Abordaremos el tema del juicio en Arendt porque consideramos que esta


elaboracin, definida a partir del sujeto, pero ligada en sentido fuerte al mbito
pblico, nos aporta elementos que de alguna forma sintetizan todos los temas
que se encuentran presentes en Arendt: la relacin entre teora y prctica y la
crtica a la tradicin de pensamiento occidental; una concepcin del papel de
la historia alejada del historicismo; la relevancia del relato y la narracin para
el mbito poltico, as como da cuenta del papel del narrador como filtro en la
trama, a travs del cual pasa la realidad y se transfigura.
Adems, en el planteamiento de la autora sobre el juicio reflexionante
encontramos elementos que apuntan a una relectura de la poltica comprendida
desde una redefinicin del significado de ciudadana, que puede dar visos para
una probable rehabilitacin del mbito poltico.
La constante a lo largo de todo este trabajo ser resaltar la bsqueda de Arendt
de pensar sin asideros. Para emprender esta tarea, hemos intentado destacar
que la autora lleva a cabo un dilogo con los principales representantes de las
corrientes de pensamiento ms influyentes y sostiene una confrontacin con la
manera de entender la historia, la filosofa y la poltica. Intentaremos, adems,
exponer la forma en la cual la autora comprende el juicio, as como discutir sus
posibles aportaciones y problemas.
Su abordaje del juicio, remitido a Kant de manera libre, constituye una
reelaboracin absolutamente personal, que no otorga concesiones para complacer
a la filosofa tradicional, en su intencin de que ste construya un elemento til
para la accin.
[87]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Arendt transformar el ideal del pensamiento reflexivo como una parte


esencial del debate poltico, la deliberacin y las historias que se armen a partir de
los eventos. Esta va la conducir por senderos poco explorados en su momento,
pero que hoy cobran relevancia ante las transformaciones que ha sufrido la idea
de ciudadano en los aos recientes y frente al papel central que adquieren los
relatos para la poltica.
Nuestra autora ve en las caractersticas conferidas por Kant, de publicidad y
comunicabilidad de los juicios, la posibilidad de adaptar el pensamiento extenso a
una idea de pluralidad que, veremos, conserva poco de Kant, pero puede aportar
elementos interesantes para la poltica, que pueden colaborar a la posibilidad
de pensar lo diverso frente a lo nico, plantear la contingencia ante la idea de
necesidad y resaltar el papel de la opinin frente a la verdad absoluta. As como
rescatar el papel de la deliberacin y la persuasin frente a los dictados desde
el poder.
Arendt intentar articular los elementos contenidos en La crtica del juicio,
partiendo del acercamiento que encuentra entre juicio esttico y juicio poltico,
con objeto de elaborar una propuesta que resalta la capacidad de formarse
opiniones razonadas acerca del mundo poltico.
Otro elemento a destacar, y que creo contribuye a eliminar debates que no
vamos a abordar, es el hecho de que la autora desde el inicio se plante escribir
una teora del juicio poltico que Kant no llev a cabo. Esto desvanece la tentacin
de ir por la va de la crtica a las libertades que Arendt se tom con respecto al
autor y contribuye, me parece, a ver el planteamiento de Arendt por s mismo,
es decir en el mbito poltico, con sus problemas y posibles aportaciones.1
Si damos inicio con las virtudes en la forma de concebir el juicio en la autora,
podemos compartir la interpretacin de Villa, que seala: El juicio permite
un espacio abierto a las alas del pensamiento que nos aleja de hbitos fijos en
Hannah Arendt argumenta que Kant nunca se plante escribir una filosofa poltica y de
las tres cuestiones centrales que ocupan su filosofa qu puedo conocer?, qu debo hacer?,
qu cosa me est permitido esperar?, ninguna se refiere al ser humano como zoon politikon.
Kant intent, de acuerdo con Arendt, conciliar sus ideas polticas con su filosofa moral. Hannah
Arendt, Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, tercera conferencia, en Ronald Beiner,
Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, Introduccin y edicin a cargo de Ronald Beiner,
Barcelona, Paids, 2003, pp. 43-44.
1

88

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

nuestra forma de pensar, as como de estndares y reglas osificadas, o cdigos


convencionales estandarizados de expresin.2
Por otra parte, al constituirse como una actividad mental que no est sujeta a
reglas, queda, tal como seala Beiner: Liberada la razn poltica y el ciudadano
comn puede recuperar el derecho a la responsabilidad y a la toma de decisiones
polticas que haba sido monopolizado por expertos.3
La capacidad de juzgar se convierte por tanto, en Arendt, en un puente para
la autonoma y el pensamiento crtico que es accesible a todos, por lo que abre
cauces para concebir un tipo de ciudadano que interroga al poder y que somete
las reglas al uso del sentido comn.
Esto se diferencia de la lectura que hace Berlin, quien concibe al juicio poltico
como una cualidad de privilegiados, remitida a lo que comnmente denominamos
olfato poltico, instinto, habilidad innata del animal poltico, que permite leer los
acontecimientos para adelantarse a posibles cursos de accin. Aqu es cualidad de
unos cuantos lderes, deseable en todo dirigente, pero que no todos poseen y que
no puede ser transmitido mediante la enseanza, en cambio, el juicio poltico.4
Para Arendt es una facultad intrnseca a todos los ciudadanos que son capaces
de ponderar decisiones, tomar cursos de accin y asumir su responsabilidad. En
la autora, el juicio es independiente de los niveles de instruccin o inteligencia;
se trata ms bien de una habilidad que puede ser aprendida y desarrollada y es
tambin una posibilidad de evaluar lo que ocurre en el entorno poltico, an sin
que se est directamente involucrado.
Nos interesa por un lado, esta reapropiacin de la idea de ciudadano activo.
Pero tambin, hay una segunda lectura posible y que trataremos de desarrollar.
El juicio retrospectivo, que la autora plantea a partir del espectador, el cual a la
distancia, pondera los acontecimientos y los traduce a un lenguaje comprensible
ligado a la narrativa.

D. Villa, Thinking and judging, en D. Villa, Politics, philosophy, terror. Essays on the tought
of Hannah Arendt, Princeton, Nueva Jersey, Princeton University Press, 1999, p. 89.
3
R. Beiner, El juicio poltico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987, p. 21. Political
Judgement, Londres, Methuen & Co., 1983.
4
I. Berlin, Sobre el juicio poltico, revista Vuelta, ao XX, noviembre de 1996, nm.
240, pp. 10-16.
2

89

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

En el juicio retrospectivo hay un vnculo con los procesos de memoria y con el


mantenimiento de espacio pblico. Esto liga a la recuperacin del pasado (a menudo
doloroso para el individuo o de crisis o an, ruptura institucional en el mbito
poltico) con miras a resituar los acontecimientos, sea para lograr la bsqueda de la
verdad o la aplicacin de la justicia, o simplemente, para hacer pblicos eventos y
compartirlos en un relato comn que contribuya a la comprensin de los mismos,
con la intencin de que stos no vuelvan a ocurrir.
Arendt coloca en el centro de su planteamiento el valor de pensar por uno
mismo y la idea de una mentalidad crtica. Al constituir sta: Una mxima
de una razn nunca pasiva5 permite liberar prejuicios, que seran consecuencia
de aceptar tcitamente el marco de pensamiento de los otros y a travs de la
mentalidad ampliada, adoptar una generalidad que no olvida lo particular.
Pareciera que el mero hecho de revelar un pensamiento crtico6 y hacerlo
pblico, sera suficiente para ver el germen de un juicio independiente, til para
pensar la poltica tambin desde la perspectiva de los ciudadanos, y no slo desde
la toma de decisiones desde el poder. Al respecto, dir: S consideramos una
vez ms la relacin de la filosofa con la poltica, resulta evidente que el arte del
pensamiento crtico tiene siempre implicaciones polticas.7
Por su capacidad de cuestionar verdades absolutas, el pensamiento autnomo
puede destacar como una cualidad inherente al campo especfico de la poltica.
La posibilidad de expresar opiniones y persuadir a otros para compartir puntos
de vista, presupone una rehabilitacin de la forma en que podemos concebir
las relaciones de poder, ajenas a un modelo unitario. Pensar por uno mismo y
propagar lo que elabor en mi mente frente a otros, implica debatir puntos de
vista, hablar en un espacio comn, insertar narrativas en el mismo y construir
un mundo ms plural.
Consciente de que Kant no iba hacia esa argumentacin, sino que se remita
al uso pblico de la razn, donde la facultad de pensar dependiera de ese uso
pblico en una sociedad ilustrada, Arendt emprende la tarea de llevar a la accin
Hannah Arendt, Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, sptima conferencia,
en Ronald Beiner, Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, op. cit., p. 85. Lectures on Kants
Political Philosophy, Chicago, University of Chicago Press, 1982.
6
Vase Hannah Arendt, Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, op cit., quinta
conferencia, p. 65.
7
Ibid., sexta conferencia, p. 76.
5

90

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

esta facultad.8 En este contexto conviene destacar su afirmacin de que en la


Prusia de Federico II Kant sealaba cmo tener en cuenta a los otros, pero no
cmo asociarse con ellos para actuar.9
La capacidad del juicio para ella, puede cobrar caractersticas especficas en
una poca como la que le toc vivir, en donde se requera con urgencia repensar
en nuevos trminos desde la filosofa, a la historia y la poltica. Esto la lleva a
considerar esta facultad de manera profilctica10 es decir, como una habilidad
preventiva ante la posibilidad de catstrofes. Es la aspiracin de que como
ciudadanos podamos decir no a polticas, o narrativas que se presenten como
necesarias, incuestionables e irresistibles.11
Siguiendo esta lnea de la reconstruccin que Arendt hace del juicio, enfatizaremos:
1. El juicio concebido como instrumento en la recuperacin de la memoria,
manifestado a travs de la habilidad de contar historias y su carcter preventivo.
2. La posibilidad de pensar qu ocurre con la capacidad para juzgar en periodos
crticos y su confrontacin con planteamientos sustentados en la necesidad
histrica.
3. La utilidad conceptual para pensarnos como ciudadanos en una concepcin
de la poltica en nuevos trminos.12
Sobre este tema vase N. Rabotnikof, El espacio de lo pblico en la filosofa poltica de
Kant, en Crtica. Revista Hispanoamericana de Filosofa, vol. XXIX, nm. 85 (abril 1997), pp.
3-39 (vanse en particular, pp. 6-7).
9
Hannah Arendt, Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, op. cit., sptima
conferencia, op. cit., p. 86.
10
D. Villa, Thinking and judging, op. cit., p. 90.
11
H. Arendt, Thinking and moral considerations, op. cit., citado por Villa, p. 90.
12
Bernard Crick, en el Prlogo al trabajo de Ronald Beiner, El juicio poltico, seala: S la
facultad de juzgar es una aptitud general compartida por todos los ciudadanos y s el ejercicio
de esta facultad es calificacin suficiente para la participacin activa en la vida poltica, tenemos
entonces, una base para reclamar el privilegio de responsabilidad que nos ha sido arrancado
por motivos de competencia especializada. En esta formulacin, unida a una reivindicacin
no meramente nostlgica del papel de la memoria en la poltica, podramos encontrar algunos
elementos para una probable redefinicin de la manera como entendemos la poltica. Vase
Ronald Beiner, El juicio poltico, op. cit., p. 13.
8

91

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Benhabib sostiene que Arendt caracteriza la accin a travs de tres categoras


fundamentales: la natalidad, la pluralidad y la narratividad.13 La accin aparece
inmersa en una red de interpretaciones cuyo tejido compone la narratividad.
Mediante esta red, el ser es individualizado y los actos pueden ser identificados,
narrativamente. Por ello: Identificar una accin es contar la historia de su
iniciacin, su desarrollo y su inmersin en una red de relaciones constituidas a
travs de las acciones y narrativas de otros.14
Esta bsqueda de las acciones y aparicin de la distincin decanta por el filtro
de la interpretacin, y por ello es que el juicio pasa a ser una categora relevante
ya que nos permite distinguir lo bueno de lo malo, lo bello de lo feo,15 que
usado con un sentido poltico, contribuye a que los ciudadanos se guen por la
prudencia y con una orientacin que deja de lado la indiferencia con respecto a
lo que acontece.
El juicio, de acuerdo con Arendt, tiene una dimensin individual puesto que
lleva a: ejercitar la disposicin de convivir explcitamente con uno mismo, tener
contacto con uno mismo.16 Pero esta accin slo tiene sentido s es contrastada con
las de los dems, por lo tanto, es referida a una comunidad en sentido poltico.
Por ser el vnculo entre pensamiento y accin, el juicio promueve el entendimiento entre los humanos, la preocupacin por el mundo y la constitucin de un
sentido de comunidad que de alguna manera facilita la posibilidad de acceder
a un orden poltico ms idneo, al aportar elementos en trminos de pluralidad
e igualdad, sustentado en una reactivacin de la autonoma ciudadana que se

S. Benhabid, El juicio y las bases morales de la poltica en el pensamiento de Hannah


Arendt, en El ser y el otro en la tica contempornea, Barcelona, Gedisa, 2006, pp. 139-163.
Vanse en particular, pp. 142-145. Situating the self. Gender, community and posmodernismo in
contemporary ethics, Nueva York, Routledge, 1992, p.p. 120-143.
14
Ibid., p. 145.
15
Hannah Arendt, El pensar y las reflexiones morales, en Responsabilidad y juicio,
Barcelona, Paids, 2007, p. 162. Tambin en Manuel Cruz, De la historia a la accin, Barcelona,
Paids, 1995, pp. 108-137. Social Research, nm. 38/3, Fall, 1971, pp. 417-446. Vase tambin
Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, segunda conferencia, p. 35.
16
Hannah Arendt, Responsabilidad personal bajo una dictadura, en Responsabilidad
y juicio, op. cit., p. 71. Jerome Kohn (ed.), Responsability and judgment, Nueva York, Schoken
Books, 2003, originalmente apareci en The Listener, 6 de agosto de 1964.
13

92

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

manifiesta a travs de la posibilidad de discriminar, ejercitar la prudencia y


saber qu debe hacerse en determinada situacin. Debatir con los otros antes
de tomar una decisin que proceder del consenso o aceptacin del argumento
ms convincente.
Buscaremos por tanto en esta exposicin, seguir la lnea trazada por Arendt
de que la capacidad de juzgar es una habilidad especficamente poltica17 y
trataremos de discutir el problema de esta doble dimensin del juzgar, donde por
un lado es la facultad de quienes actan y es asimismo, la de los espectadores.18
Nos interesa en particular, el papel asignado al juicio retrospectivo por contener
elementos tiles para revisar las formulaciones contemporneas sobre el vnculo
entre memoria y poltica.
En la veta del espectador que reflexiona, el juicio abre tambin la posibilidad
de traer el pasado al presente, conformar una historia ex post a partir de los
eventos, e intentar comprender lo sucedido.
En consideracin con todo lo anterior, habra que preguntar: qu
consecuencias tiene para la poltica el planteamiento y la aplicacin del juicio?,
de qu forma se vincula a la narracin y se vuelve una herramienta para
comprender lo inslito?
Beiner sostiene que el tema del juicio en Arendt no se remite nicamente a
su inconclusa obra postrera, La vida del espritu, sino que es una constante en la
autora desde varias obras previas y que adquiere matices diferentes a lo largo del
tiempo.19 De hecho, seala que aparece de forma paralela a su conceptualizacin
de la accin, la cual fue mucho ms atendida.
Lo anterior parte de que Arendt considera que el mbito pblico es el de
la opinin y sta no puede ser univoca. En el rescate de la opinin hay una
reivindicacin de Scrates frente al ideal de verdad absoluta. Se busca recuperar

Hannah Arendt, La crisis de la cultura, en Entre el pasado y el futuro, Barcelona,


Pennsula, 1996, p. 233. Betwen past and Future, Nueva York, Penguin Books, 1954.
18
A este problema que involucra la vida de la teora como la de la praxis y que agrega una
dificultad suplementaria a la idea de juicio que es el tema de la moralidad y una concepcin
estetizada de la poltica, Amiel, retomando a Hans Jonas, lo denomina transpoltica. Vase Anne
Amiel, La non-philosophie de Hannah Arendt. Revolution et jugement, Pars, PUF, 2001, p. 217.
19
Es la argumentacin que sigue en Hannah Arendt y la facultad de juzgar, op. cit.
17

93

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

la doxa frente a la tradicin platnica y volver al discurso persuasivo como forma


de realce de la deliberacin. Es la capacidad de convencer con ideas propias y
mediante el uso de la palabra. Por eso, el juicio tiene estrecha relacin con el
argumento pblico en un espacio de aparicin. Los juicios se prueban en un
dilogo pblico donde se debaten puntos de vista sobre temas especficos.
En este vrtice, Arendt insistir en que ejercer la mentalidad ampliada permite
colocarse en el lugar del otro y ver la situacin desde la perspectiva de los dems,
lo que remite a una mayor apertura en nuestra capacidad de imaginacin y por
tanto, a construir un pensamiento capaz de representar al otro.
En los textos presentados en Entre el pasado y el futuro20 el juicio aparece
ligado a la accin, como facultad que nutre la pluralidad de perspectivas en un
espacio pblico. Aqu lo que resalta es que al actuar se comparten puntos de
vista diversos y se juzga lo que se tiene en comn. Destaca por ejemplo en La
crisis de la cultura, la afirmacin de Arendt:
El poder del juicio descansa en un acuerdo potencial con los dems, y el proceso
de pensamiento que se activa al juzgar algo, no es como el meditado proceso de
la razn pura, un dialogo entre el sujeto y su yo, sino que se encuentra siempre
y en primer lugar, an cuando el sujeto est aislado mientras organiza sus ideas,
en una comunicacin anticipada con otros, con los que sabe que, por fin, llegar a
algn acuerdo.21

Aqu la connotacin es de pensamiento ampliado, el juicio trasciende su


carcter individual y necesita la presencia de otros en cuyo lugar debe pensar
y cuyos puntos de vista tomar en consideracin.22
Para nuestra autora, el juicio reflexionante cumple su cometido, cuando las
perspectivas de los dems son sometidas a examen. Puede ser una ocupacin
Principalmente, Qu es la libertad?, La crisis en la cultura: su significado poltico y
social y Verdad y poltica. Todos incluidos en Entre el pasado y el futuro. Ocho ejercicios sobre
la reflexin poltica, Barcelona, Pennsula, 1996. Betwen Past and Future, Nueva York, Penguin
Books, 1954.
21
Hannah Arendt, La crisis de la cultura..., p. 232. La finalidad del juicio es apoyar la
deliberacin, construir puentes comunes en los temas que se pueden compartir.
22
Ibid., p. 233.
20

94

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

solitaria, pero no se desvincula con los otros al tomarlos en cuenta. Con esta
accin hay un espacio potencialmente pblico, que es tomar la posicin, dir
Arendt, del ciudadano cosmopolita kantiano y tornarlo poltico.
Aqu la distancia implica solitude que es la necesidad de apartarse de la
compaa de los otros y mirar en perspectiva, pero no constituye un alejamiento
del espacio pblico. Al apartarse del tumulto, se puede traer lo ausente al
pensamiento y comprender. A diferencia de lonliness que remite a los peligros
de la teora aislada de lo que acontece en el espacio de apariciones.
Lo que interesa es el acuerdo entre personas y para llegar a l es menester
contrastar opiniones con las de los otros. Arendt aplicar las mximas kantianas:
Pensar por s mismo, pensar desde el lugar de cualquier otro y pensar
siempre de acuerdo consigo mismo.23
Esto permite el pensar ampliado y constituye el fundamento para juzgar e
introducir el pensamiento representativo en el terreno poltico. Pero hay que ver
qu implica esto y qu problemas presenta. Arendt dir que esto se logra a travs
de considerar determinado tema desde diversos puntos de vista, considerando
los criterios de los que estn ausentes, es decir, los represento.24
Lo anterior hace que el juicio cobre una dimensin especficamente poltica
que permite la orientacin en el mbito pblico y que es elemento fundamental
de la construccin de mundo en comn. El juicio se presenta como capacidad
de discernir lo que tenemos en comn y podemos compartir con los dems. Es
principio de pluralidad.
Esto no quiere decir que se busque empata con los dems, sino por el
contrario:
[...] cuantos ms puntos de vista diversos tenga yo presentes cuando estoy
valorando determinado asunto y cuanto mejor pueda imaginarme cmo sentira
y pensara si estuviera en el lugar de otros, tanto ms fuerte ser mi capacidad
de pensamiento representativo y ms vlidas mis conclusiones, mi opinin.25

Este modo de pensar exige que me abstraiga de las limitaciones que de


manera contingente tiene mi juicio, es decir, ignorar lo que Kant llama inters
I. Kant, Crtica del juicio, Madrid, Espasa Calpe, 1997, p. 246.
H. Arendt, Verdad y poltica, en Entre el pasado..., op. cit., p. 254.
25
Idem.
23
24

95

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

propio y acceder a una amplitud de pensamiento que sea cada vez ms general,
al insertar lo particular en la generalidad (las condiciones particulares de las
perspectivas).
Este ejercicio de incorporar todas las posibles miradas y transparentar el
asunto de que se trate, requiere como dijimos, de la capacidad de imaginacin y
de un autntico desinters e imparcialidad. Como espectadores, mediante el juicio
reflexionante, logramos que lo ausente se torne presente, cobramos distancia
para captar el sentido y representamos un tema. Para Arendt esta posibilidad
de mentalidad ampliada nutre la creacin de mundo entre las personas. Arroja
luz sobre las cosas e ilumina.
Lo relevante es la intencin de hacer inteligibles las acciones a partir del juicio,
la posibilidad de que a partir de ste se garantice que el espacio de aparicin se
mantenga y con ello dar sentido al mundo. Tambin pensar colocndose en
el lugar de los dems, podra permitir acuerdos, al comprender mejor al otro,
pero hay un lmite muy preciso.
Con respecto a la imaginacin Arendt recurre a la definicin kantiana: Es
la facultad de hacer presente aquello que est ausente, es la facultad de representacin.26 Esta es la que aporta ejemplos al juicio y lo representa Arendt
con una frase encantadora: Pensar con una mentalidad amplia quiere decir que
se entrena la propia imaginacin para ir de visita.27
Cuando juzgamos nos manifestamos a nosotros mismos, hay una autorreflexin orientada por la cuestin sobre quin soy? Pero sta slo gana validez
cuando nos liberamos de nuestras caractersticas individuales, al compartir
opiniones con los dems en una accin que es acuerdo intersubjetivo y juicio
contrastado. Esto es porque surge de lo que los sujetos tienen en comn, que
est situado interesse.
La caracterstica del juicio es ser persuasivo y basado en la opinin y su
finalidad, hay que insistir, es llegar a un acuerdo con los dems. Es lo que compartimos. Este juicio compartido es el sentido comn que ser la unanimidad

H. Arendt, Conferencias sobre Kant, op. cit., Imaginacin, Seminario sobre la


crtica del juicio de Kant impartido en la New School for Social Research, otoo, 1970, pp.
143-144.
27
H. Arendt, Conferencias..., sptima conferencia, p. 84.
26

96

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

de varios que juzgan porque tiene en cuenta el modo de representacin de los


dems para atener su juicio, compara su juicio con otros juicios: no tanto reales
como meramente posibles y ponindose en el lugar de cualquier otro, haciendo
solo abstraccin de las limitaciones que dependen casualmente de nuestro juicio
propio.28
Como ejercicio de pluralidad e inclusin de puntos de vista, el juicio reflexionante aporta elementos que enriquecen el discurso y la prctica poltica, pero
no debemos eludir los problemas que se presentan.
Como consecuencia de lo anterior, la idea de mentalidad extensa ligada a la
accin se tropezar con varias interrogantes como: hasta dnde se encuentra
el lmite de situarse en el lugar de los otros?, qu hacemos con nuestra carga
cultural cuando juzgamos? Arendt parece llegar al ideal de pensamiento
representativo y al papel de la imaginacin en un planteamiento poltico que
exime el carcter instrumental de las decisiones polticas.
Fue en el caso de Eichmann, donde Arendt tuvo que enfrentar una dura
prueba con este planteamiento. Adolf Eichmann, fue un oficial de las SS acusado
de haber enviado a la deportacin y planear el asesinato de numerosos judos.
Despus de la guerra se refugi en Argentina, donde fue capturado por los
servicios especiales israeles y sometido a juicio en un tribunal y cuyo proceso
cubri Arendt para The New Yorker en 1963.
La autora sostuvo en relacin al caso Eichmann, que todos tenemos la
capacidad de pensar y por tanto, la posibilidad de emitir juicios; por ello, an
en las condiciones de mayor adversidad, nos es dada la facultad de discernir. El
asunto es de qu manera reaccionaremos y en qu sentido decidiremos aplicar
o no, nuestra habilidad para juzgar.
Lo atractivo de este planteamiento es que, si bien juzgar no es privativo de
los expertos, la manera en que habremos de reaccionar depende de los sucesos
histricos y de nuestra forma de pensar el mundo. En determinadas situaciones
habr quien cumpla la norma ad absurdum, o bien, habr quien aplique el sentido
comn y establezca s procede disentir, an cuando se cuestione a la autoridad
y se rompa la regla. Por esta va, me parece que es donde mayormente aporta la
categora de juicio y por ello, trataremos de explorarla ms adelante.
R. Beiner, Hannah Arendt y la facultad de juzgar, op. cit., p. 211. El autor cita a Kant
en La crtica del juicio.
28

97

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Arendt en su historia personal tena razones para enfatizar este tema. Ella
narr en diversas ocasiones, ante alumnos o en entrevistas, que al ser detenida
en Alemania durante el nazismo, el guardia que la custodiaba se hizo confidente
suyo y en algn momento argument que l no consideraba que hubiera motivo
alguno que justificara la presencia de Arendt en la crcel porque ella no haba
cometido ningn delito. El hombre la dej libre a espaldas de sus superiores y
gracias a esto, ella pudo huir a Francia y salvar su vida.
En el caso Eichmann, la situacin se presenta exactamente en forma opuesta.
El oficial no ejerci de manera alguna la capacidad para juzgar la situacin, sino
que cumpli una orden de la autoridad sin cuestionar su contenido. Al menos
este fue su argumento y la conclusin a la que lleg Arendt.
La autora intent juzgar, no como juda, sino desde la perspectiva del
espectador distante que considera que los procesados no son bestias ni ngeles,
sino hombres y se vio confrontada en el esfuerzo por comprender no slo a
aqullos cuyo punto de vista no se comparte, sino que puede parecer deleznable.
Siguiendo la pauta marcada por ella misma, el desacuerdo y an la hostilidad
manifiesta, no la liber de la responsabilidad de juzgar colocndose bajo la
perspectiva del otro. Esto la enfrent a muchos problemas.
La opinin pblica esperaba que como espectadora que juzga, llegara a la
conclusin de que las acciones de Eichmann haban sido orientadas por una
deliberada intencin de hacer mal a un sector de la poblacin, y que stas haban
sido guiadas por un antisemitismo latente. Ella, por el contrario, lleg a la
determinacin de que Eichmann haba mostrado una total ausencia de juicio.
Al plantear Arendt a partir del proceso seguido a Eichmann, temas sobre
la responsabilidad, el juicio y el mal y asumir la responsabilidad de pensar
con independencia, formular nuevas preguntas y construir nuevos conceptos
para intentar comprender, fue acusada de antisionista, antisemita y autodenigrante juda y de trivializar el Holocausto.29 Sus colegas judos la acusaron
de exonerar a Eichmann al sealar que ste slo cumpli un deber y acept un
nuevo cdigo de juicio30 sin someterlo al sentido comn.

Vase Richard J. Bernstein, La responsabilidad, el juicio y el mal, en F. Biruls, Hannah


Arendt, el legado de una mirada, op. cit., p. 45.
30
Ibid., p. 49.
29

98

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

No se comprendi la intencin de Arendt de mostrar cmo el no juzgar lo


que hacemos y someternos acrticamente al principio de acatar rdenes, puede
ser ms pernicioso que la maldad pura. En Eichmann encontr que el actuar no
estaba orientado por el racismo o el antisemitismo, no haba reflexin sobre las
consecuencias de sus actos, sino un sometimiento pasivo a las normas y el aceptar
que sus superiores pensaran en su lugar, doblegado dentro de la estructura
administrativa. Eichmann era incapaz de poner en duda una orden superior y
someterla al sentido comn para definir s era correcta o no lo era. Esta falta de
habilidad para discernir llev a la atrocidad en las acciones cometidas.
Seala al respecto Arendt, en el Post scriptum a Eichmann:
Los pocos individuos que todava saban distinguir el bien del mal se guiaban
solamente mediante su buen juicio, libremente ejercido, sin la ayuda de normas
que pudieran aplicarse a los distintos casos particulares con que se enfrentaban.
Tenan que decidir en cada ocasin de acuerdo con las especficas circunstancias
del momento, porque ante los hechos sin precedentes, no haba normas.31

Lo que ella quera mostrar en el seguimiento al caso Eichmann era la


incapacidad de los ordenamientos jurdicos vigentes ante un evento indito y la
naturaleza y funcin del juicio humano. Ella destaca que en todos los procesos
de posguerra, el hecho determinante fue que se exigi a los seres humanos que
fuesen capaces de distinguir lo justo de lo injusto, en un contexto donde todos
los valores se encontraban alterados.32
El caso Eichmann muestra los puntos oscuros del juicio poltico en Arendt.
Aunque la mayor parte de las opiniones se han orientado, a mi parecer fallidamente,
en torno a la banalidad del mal, se han descuidado las consecuencias de la
idea de mentalidad ampliada.
En su propio trabajo como espectadora consciente, Arendt aplic su juicio y
al usar la mentalidad ampliada no logr convencer. Tal vez este caso es muestra
de las limitaciones sobre colocarse en el lugar de otro.
Hannah Arendt, Eichmann en Jerusaln. Un estudio sobre la banalidad del mal, Barcelona,
Lumen, 1999, pp. 444-445. Eichmann in Jerusalem: A report on the banality of evil, Nueva York,
Penguin Books, 1977.
32
Idem.
31

99

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Un acierto de la autora fue ir en contra de las concepciones tradicionales del


mal y construir su propia narrativa. Con esto, promovi que se debatiera sobre
el tema. Sin embargo, al centrar toda la atencin en mostrar las deficiencias de
personalidad de Eichmann, no dignific a las vctimas (al menos en el momento
inmediato) ni promovi un ejercicio de memoria colectiva, an cuando s fue
una representacin y dramatizacin de un pasado criminal.33
Lo que puede resultar una aportacin es el hecho de propiciar mediante el
juicio el derecho a hacer saber la propia historia. El poder recordar y dar un
testimonio de lo ocurrido desde un punto de vista sustentado en la autonoma
del juicio y como dir Todorov: Comprender el mal no significa justificarlo
sino, ms bien, darse los medios para impedir su regreso.34 Para l, hay que
trazar una lnea muy clara entre comprender y juzgar o de lo contrario, caemos
en el riesgo de justificar los actos cometidos al subsumirlos a las circunstancias
imperantes. Dice al respecto: Juzgar es trazar una separacin entre el sujeto
que juzga y el objeto juzgado, mientras que comprender es reconocer nuestra
comn pertenencia a la misma humanidad.35 En este sentido, aunque todos
somos potencialmente capaces del mismo mal no todos lo cometemos, por tanto,
el mal no puede ser considerado banal.
De all la necesidad de extraer las lecciones de la experiencia como intent
toda su vida Levi en un afn, hay que decirlo, pedaggico, en el intento de que
no se repitan de nuevo ciertas historias. As, seala Todorov: Por mucho que los
hombres sean semejantes, los acontecimientos son nicos; ahora bien, la Historia
est hecha de acontecimientos y sobre ellos debemos meditar y juzgar.36
En un pequeo texto, El Vicario: silencio culpable?,37 Arendt elabora una
resea sobre una obra de teatro cuyo tema es la omisin de Po XII de hacer
una declaracin pblica en contra de la matanza de judos europeos durante
Vase Mara Pa Lara, Narrating evil. A postmetaphysical theory of Reflective Judgment, Nueva
York, Columbia University Press, 2007, p. 52. La autora resalta el mtodo de la reconstruccin
de Arendt del caso Eichmann como una metfora teatral, p. 50.
34
Tzvetan Todorov, Memoria del mal, tentacin del bien. Indagacin sobre el siglo XX, Barcelona,
Pennsula, 2002, p. 151.
35
Idem.
36
Idem.
37
H. Arendt, El Vicario: silencio culpable, en Responsabilidad y juicio, op. cit., pp. 203-212.
33

100

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

la Segunda Guerra Mundial. De nuevo, el juicio es aqu concebido como


la capacidad de aplicar criterios frente a los hechos y actuar de acuerdo con
cdigos morales de conducta que permitan distinguir lo bueno de lo malo, lo
justo de lo injusto, o hacer lo correcto. En este caso, como en el de Eichmann,
en situaciones crticas.
El argumento de Arendt es que Po XII se acomod al nazismo por dos
razones: la pretensin de que el rgimen respetara las prerrogativas de la Iglesia
y a causa de su anticomunismo, puesto que vea el ascenso de la Unin Sovitica
como un peligro para el mantenimiento de los privilegios de la iglesia catlica.
En este caso, el silencio cmplice dice ms que la ausencia de juicio. Aqu no
hay vaco alguno. Arendt subraya que el Vaticano tom partido por el nazismo
y frente al exterminio, su posicin pblica se ampar en la neutralidad.38
Arendt habla de error de juicio y va ms all. La reaccin de la iglesia
catlica oper en funcin del temor al comunismo. La pasividad tena un
referente poltico. El cuestionamiento fue sobre el hecho de aparentar normalidad
frente al derrumbamiento de toda la estructura moral y espiritual.
Es en este sentido, que gran parte de lo bueno o lo malo realizado en este
periodo, argumenta la autora, respondi a iniciativas individuales en las que
el sentido comn se impuso. Hubo quienes a ttulo personal, facilitaron la
emigracin de judos o condenaron pblicamente la deportacin desde la iglesia
catlica, como fue el caso de los sacerdotes holandeses, o judos convertidos al
catolicismo como Edith Stein, quien solicit mediante una carta, que el Vaticano
emitiera una encclica sobre los judos y tomara una posicin pblica al respecto.
Jams obtuvo respuesta.39
Asimismo, en el otro vrtice, Arendt seala la actuacin de algunos de los
gendarmes hngaros que apoyaban a Eichmann en su persecucin de judos.
Todos ellos, eran buenos catlicos. Aqu el pensamiento autorreflexivo no
puede quedarse en s mismo, pues hay una comunidad a la cual responder y
Arendt da cuenta del carcter ilimitado del mal hecho irreflexivamente, tal
como seala Kohn.40
Ibid., p. 207.
Vase tambin, S. Courtine-Denamy, Tres mujeres en tiempos sombros: Edith Stein, Simone
Weil, Hannah Arendt, Madrid, EDAF, 2003, pp. 260-262.
40
Vase la introduccin a Responsabilidad y juicio, op. cit., p. 29.
38
39

101

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

El Vaticano respondi como Estado secular y defendi sus intereses.


Recordemos cuntos aos habran de pasar para que la iglesia catlica ofreciera
una disculpa pblica por su actuacin durante el Holocausto. En ese momento,
una toma de posicin no afectaba ya inters alguno y, por el contrario, convena
ante una opinin pblica insistente en mirar al pasado.
En esta misma lnea, podemos confirmar el inters de Arendt sobre los juicios
que hacemos y su referente en la forma en que se construye la Historia
Es por ello que interesa la segunda arista del juicio como retrospeccin;
ste ser interpretado desde el espectador y la vida contemplativa. Ir al pasado,
permite dotar de sentido a las acciones concluidas, es un elemento que aporta
distancia e imparcialidad y que resulta fundamental para poder contar las
historias. Ahora se concibe que el nico que cuenta con el panorama completo
es el espectador, puesto que el actor al estar involucrado en lo que ocurre slo
tiene una visin parcial de los eventos.
Para Arendt, desde el espectador, los sujetos no emiten juicios desde sus
circunstancias personales, sino en funcin de una visin general que incorpora
las diversas interpretaciones y opiniones.
Para Beiner, Arendt reconfigura el papel del espectador: para salvar un
vestigio de dignidad humana que ha sufrido tan ignominiosos reveses en el
juicio de la historia poltica moderna.41
El realce del espectador como agente que rescata a los actores del fluir
del tiempo, parte de la distancia crtica que tiene respecto de los eventos y, al
restituir la dignidad a los casos particulares, tambin los recupera de las grandes
tendencias histricas.
S retomamos el caso del Vicario, ante los espectadores que reconstruyen y
juzgan, la iglesia catlica ya no puede justificar su actuar y se tiene que dar un giro
a la historia que cuenta lo que sucedi. En el intento por reconstruir una imagen
y armar una Historia oficial, habr que confrontar con otras memorias.
Lo anterior, no implica, como bien seala Barnouw, crear ficcin y asumir
las libertades que sta implica. Lo que interesa es que el mundo est representado
y esto lleva a que adems de crear espacio pblico, donde intercambiar opiniones
y debatir, el juicio permita al espectador, constituirse en storyteller capaz de
41

102

R. Beiner, El juicio poltico, op. cit., p. 184.

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

involucrar significado a travs de la emisin de juicios sobre la realidad, sobre


la experiencia.42
En El pensar y las reflexiones morales y ms concretamente, en la ltima
parte de La vida del espritu, el juicio es visto como salida del impasse. Este abismo
es el de la libertad, que ante su indmito carcter, tenemos que buscar paliativos
que nos ayuden a superarlo.
Mediante la narracin se contrarresta un poco de ese vrtigo producido por
la contingencia de nuestras acciones. Se puede captar el significado y paliar un
poco la incertidumbre a que nos confronta la libertad.
En este abordaje la idea del juicio se liga a otros temas: Se rescata la capacidad
de pensamiento desde la crtica al mundo de la teora: s sta no explica lo
indito, la autonoma de juicio puede ser contribucin que permita replantear
argumentos.
Esto vincula al sentido comn y reformula el papel de la historia, a travs de
tratar la problemtica entre lo universal y lo particular y el juicio como capacidad
que ayuda, en momentos crticos a emprender el nuevo inicio. Con ello tambin
vuelve el debate entre necesidad y libertad.
Es una espantosa responsabilidad el logro y mantenimiento de la libertad,
dir Arendt, y sta slo se logra mediante las acciones libres de los hombres
entre las que destaca la capacidad reflexiva. Ante ese desamparo la cuestin ser:
cmo asegurar la libertad? Si es que esto es posible. Al respecto Beiner seala:
El juicio por el contrario, nos permite experimentar un sentimiento de placer
positivo en la contingencia de lo particular.43
Arendt contina con el planteamiento de que el juzgar sea una actividad de
construccin de mundo pero hay como dijimos, una crtica intensa al papel
de la metafsica que la llevar a afirmar:
Toda la historia de la filosofa, que tanto nos cuenta acerca de los objetos de
pensamiento y tan poco sobre el propio proceso de pensar, es atravesada por
una lucha interna entre el sentido comn del hombre, ese altsimo sentido que

Dagmar Barnouw, Visible Spaces. Hannah Arendt and the German- Jewish Experience,
Baltimore, The Johns Hopkins University Press, p. 15.
43
R. Beiner, Hannah Arendt..., p. 205.
42

103

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

adapta nuestros cinco sentidos a un mundo en comn y nos permite orientarnos


en l, y la facultad de pensamiento, en virtud de la cual el hombre se aleja
deliberadamente de l.44

Por tanto, la nocin de juicio se asocia a la de prudencia que en Arendt


adquiere una cualidad prctica. Esta sabidura prctica ser una deliberacin
tica que Arendt, en un intento de retorno a Aristteles recupera de la interpretacin kantiana, la regresa a la comunidad y le sustrae el elemento teleolgico.
Es la capacidad de discernir ligada a la excelencia del hombre de Estado,
que es en oposicin a la sabidura del filsofo.45 Esta ltima es esencialmente
contemplativa.
Los ejemplos dir la autora, desempean un papel en los juicios reflexionantes y en los determinantes, es decir, cada vez que nos ocupamos de cosas
particulares. As, los ejemplos guan y conducen y de esta manera, los juicios
adquieren validez ejemplar. Puesto que el ejemplo contiene en s mismo una
regla general, tiene su origen en un acontecimiento histrico al que se confiere
carcter de modelo.
La singularidad y lo extraordinario sern capturados frente a una filosofa
de la historia que ha desconocido las iniciativas individuales por comprenderse
como sujeta a leyes eternas e inmutables. La antigedad resaltaba las hazaas y
particularidades mediante una narrativa que buscaba preservar en la memoria
los acontecimientos. Constituan modelos que serviran para ser imitados en su
grandeza. Esta ejemplaridad retiene la singularidad y para Arendt es instrumento
imprescindible del juicio.
Al respecto, Ferrara seala que si bien La crtica del juicio es un tratado sobre
esttica y por tanto su mbito para el discernimiento es el arte y la belleza natural,
ha constituido un paradigma metodolgico que se puede extender a la poltica
mediante la idea de que la normatividad procede de la fuerza sugestiva del
ejemplo.46

H. Arendt, El pensar..., p. 166.


H. Arendt, La crisis de la cultura..., p. 233.
46
Vase Alessandro Ferrara, La fuerza del ejemplo. Exploraciones del paradigma del juicio,
Barcelona, Gedisa, 2008, p. 44.
44
45

104

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

El autor sostiene adems, que si ponemos como sustento La tercera crtica:


[...] podemos decir que la ejemplaridad de una institucin poltica, de un
elemento constitucional esencial o de un movimiento social, consiste no menos
que la ejemplaridad de una obra de arte, en su capacidad de poner en movimiento
la imaginacin poltica en virtud de una autocongruencia excepcional.47

Ferrara discute con Arendt, el hecho de que sta considere que la ejemplaridad
proporciona una gua y ejerce un poder persuasivo ms all de su contexto
inmediato de origen, a partir de proporcionar casos anteriores a los que se asimila
el caso actual. Dir Ferrara:
No podemos evitar juzgar con una cauda de tradiciones heredadas y de
paradigmas establecidos, como lo hacen las obras de arte, ofreciendo ejemplos
excepcionales de autntica congruencia que nos educan para discernir al
exponernos a ejemplos selectivos.

La funcin crtica del pensamiento permite lidiar con el abismo de lo


incomprensible, con el temor a la libertad y con la necesidad de crear mundo.
Como todos los elementos que constituyen a la poltica est en permanente
amenaza y es frgil. Es tambin una bsqueda de rescate de lo particular y de
autonoma que permite salir del mainstream.
Ruptura e incapacidad para juzgar

Hay otro problema que quisiramos retomar y es el papel del juicio ante los
momentos de ruptura, que plantea varias cuestiones. En momentos de crisis, cul
es el papel del juicio? Por un lado, Arendt seala que es en pocas inditas cuando
ms necesitamos de l, como balanza para interpretar lo acontecido, pero de forma
paradjica, es en esos periodos cuando los referentes se pierden, es donde el sentido
de comunidad se resquebraja y se empaa la capacidad de juzgar.48
47
48

Idem.
Poscriptum a Eichmann en Jerusaln, op. cit., p. 19.

105

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

En Comprensin y poltica49 Arendt discute el problema de la comprensin


como bsqueda de sentido, aceptacin de la realidad y reconciliacin con
el mundo, no con los otros. Es decir, en palabras de Arendt: Tratamos de
sentirnos en armona con el mundo.50 Construir juicios servir en este sentido,
para nombrar y tratar de construir una historia ante lo desproporcionado de la
realidad. Lidiar con el pasado.
Ante un mundo incierto y frente al totalitarismo, apelar a los ejemplos y
la sabidura del pasado sirvi de poco. En tales condiciones, era cuesta arriba
generar sentido a los actos, en un contexto donde an el sentido comn resultaba
estrecho.
Al considerar que hay estndares inmutables en la realidad, la verdad
reemplazar a la opinin, se buscar la eliminacin de posibles conflictos morales
en aras de la bsqueda de un fin y el caos inherente a la pluralidad, dar lugar
a una unidad armnica, seala la autora.
Frente a ese panorama, la Historia slo representa un curso progresivo o
fatal, que para Arendt puede ser socavado por medio de la rehabilitacin de las
categoras de inicio y de imaginacin. Al respecto, seala:
Un ser cuya esencia es comenzar puede albergar en s suficiente originalidad
como para comprender sin categoras preconcebidas y como para juzgar sin ese
repertorio de reglas consuetudinarias que es la moralidad.51

La realidad que ha arruinado nuestras categoras de pensamiento y nuestros


patrones de juicio52 requiere ser abordada con imaginacin, que aqu no es mirar
desde la perspectiva del otro, sino desde una radical autonoma:
Nos hace [la imaginacin] suficientemente fuertes para poner distancia lo
que se halla demasiado prximo, de modo que podamos verlo no sesgada ni
Vase H. Arendt, Comprensin y poltica, en De la historia a la accin, Introduccin
de Manuel Cruz, Barcelona, Paids, 1995, pp. 29-45.
50
Ibid., p. 29.
51
H. Arendt, Comprensin y poltica (Las dificultades de la comprensin), en Ensayos
de comprensin 1930-1954, op. cit., p. 391 (vase tambin en Manuel Cruz, De la historia a la
accin, op. cit., pp. 29-46).
52
Ibid., p. 391.
49

106

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

prejuiciosamente, nos hace suficientemente generosos para tender puentes sobre


los abismos de lo remoto.53

Lo ms lejano a nosotros, tendr que ser visto, como si nos hubiera


sucedido a nosotros. Con ello se recupera la particularidad, la libertad y la
responsabilidad, que son elementos consustanciales a la poltica.
Pero hay una paradoja, en momentos de crisis es menester activar la
imaginacin, buscar la imparcialidad, aceptar lo que ha ocurrido y reconciliarse
con lo que inevitablemente existe.54
Juicio, Historia y memoria redentora

La reconciliacin con lo sucedido exige haberlo comprendido en su profundidad


y poder entenderlo en su particularidad, construir una narracin del mismo y
tomarlo como ejemplo. Cul es la finalidad de este procedimiento redentivo?
Adems de aceptar la realidad, lo que Arendt plantea es la posibilidad de
un nuevo inicio. La categora de inicio tiene un referente temporal muy claro:
el ahora. Pero aparece ligada a un antes y a un despus, cuando algo nuevo
tenga lugar. Slo seremos capaces de vislumbrar su significado bajo una mirada
retrospectiva y con ayuda de las categoras discursivas de la narracin.
Arendt considera que Kant se situ en la filosofa de la historia en lugar
de llevar a cabo una filosofa poltica, y su concepto de historia, an con su
importancia, forma parte de la naturaleza.55 Para el autor, argumenta Arendt,
el sujeto de la Historia es la especie humana que aparece como fin ltimo. A la
Historia por tanto, no le importarn las historias (stories) ni los individuos: Sino
lo que importa es la secreta astucia de la naturaleza que origin el progreso de
las especies.56
El juicio va contra la concepcin de la Historia como proceso, como vimos.
El espectador que juzga (historiador, poeta, narrador) lo hace de manera
Ibid., p. 393.
Manuel Cruz, De la historia a la accin, op. cit., p. 44.
55
H. Arendt, Conferencias sobre Kant, op. cit., primera conferencia, p. 23.
56
Ibid., pp. 23-24.
53
54

107

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

desinteresada y rescata los episodios olvidados, las causas perdidas, les confiere
dignidad que les es inherente y rescata su valor al conservar su particularidad,
puesto que, sometidos a la universalidad o la generalidad podran perder esto.
Les da validez ejemplar y los aleja de las falacias metafsicas.57 Esto es la
historia evenementielle.
El ejemplo puede adquirir validez universal conservando el carcter
particular. Se inserta en la universalidad pero sin perder su carcter nico, sin
sacrificarse al destino colectivo de la humanidad.
El espectador al juzgar otorga luz a lo universal por medio de la validez
ejemplar, y no por ello tiene que reducir lo particular a lo universal. Este ejemplo
puede tomar un significado universal pero conserva su particularidad, esto no
puede hacerse cuando hablamos de tendencias.
De esta forma, el juicio es una facultad retrospectiva que se basa en una
relacin genuina con el pasado58 porque confiere dignidad al acontecimiento
al no subordinarlo al curso de la historia. Al no subsumir lo particular a lo
universal se sale de la mirada nostlgica del historiador y de la idea de proceso.
Esta ubicacin entre la retrospeccin y la esperanza59 es lo que ayuda a
mantener la accin.
Si hay un progreso en la Historia renunciamos a la capacidad de juzgar, pero
si la Historia no tiene ni progreso ni final, el juicio se centra en dar sentido a los
acontecimientos que permiten ser narrados en stories. Esto a partir de su rescate
por medio del espectador desinteresado que juzga, Arendt intenta reemplazar
al filsofo metafsico sumido en la contemplacin. El ideal ser el logro de la
imparcialidad homrica.
La bsqueda de significado es lo que orienta el juicio reflexionante y por
medio de un pensamiento que juzga los acontecimientos del pasado supera la
temporalidad. Es un instante ante la fugacidad del tiempo que debe ser retenido

Vase Hannah Arendt, La vida del espritu. El pensar, la voluntad y el juicio en la filosofa
y en la poltica, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1984. Apndice: El juicio, pp.
517-536. The life of the mind, Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1978.
58
R. Beiner, Hannah Arendt..., op. cit., p. 226.
59
Paul Ricur, Jugement esthtique et jugement politique selon Hannah Arendt, en Le
juste 1, Pars, ditions Esprit, 1995, p. 154.
57

108

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

en un presente. Este espectador y juez se sita en la brecha y su tarea es


redimir el pasado.
Lo que Arendt busca, de acuerdo con Ricur, es: La promesa de una
filosofa crtica y no especulativa de la historia que d cuenta de las experiencias
fragmentarias, solidarias del juicio poltico.60
Nos mantenemos en el presente y podemos tener esperanza, slo s rescatamos
los ejemplos del pasado mediante el poder redentor de la memoria nutrido del
juicio que reconcilia el tiempo y nos confirma nuestro lugar en el mundo. Por
medio de la capacidad de juzgar se llevan los relatos a la poltica y de esta manera:
El juicio retrospectivo redime la accin humana.61
Wellmer seala que Arendt en realidad construye una mitologa del juicio,
al concebirlo como facultad misteriosa al intentar remover el juicio poltico y
moral del contexto de la filosofa practica kantiana y asimilarlo al juicio esttico
dotndolo de esta capacidad redentiva.62
Eplogo

Recordemos que el ideal de la poltica en Arendt, es concebido como estetizacin


y virtuosismo. Se ha sealado asimismo el carcter performativo de los actos y
la dimensin esttica de los mismos. El juicio aparece teido de este criterio,
que se afirma cuando el espectador es alguien capaz de hacer un anlisis de la
belleza.63 En este sentido, la autora en su adaptacin de la primera parte de La
crtica del juicio de Kant, sostiene que el autor insisti en que los juicios de gusto
estn abiertos a debate y por tanto, son pblicos. Para ella, en los juicios estticos
tanto como en los polticos se adopta una decisin y aunque cada quien tiene
una posicin desde la cual mira y juzga al mundo, hay un dato objetivo que es
lo comn del mundo. Aunque no se impone una validez universal: El gusto
juzga al mundo en sus apariencias y en su mundanidad.64
Ibid., p. 158.
R. Beiner, Hannah Arendt..., p. 206.
62
A. Wellmer, Hannah Arendt on judgment, en Larry May y J. Kohn, Hannah Arendt
twenty years later, MIT Press, Cambridge, 1996, p. 38.
63
Vase H. Arendt, Verdad y poltica, op. cit., p. 231.
64
Ibid., p. 234.
60
61

109

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Al sostener que slo a partir de elaborar juicios podemos reconciliarnos con


el pasado, resalta la veta redentora de Arendt. Mediante el juicio traducimos los
acontecimientos a un lenguaje comn, lo que para Beiner, es la misma funcin
que cumple la narracin de las grandes acciones en un relato y es tambin el
sentido de la poltica.65
Este ideal de reconciliacin es como todo lo referido al mbito poltico,
fragmentario y parcial. Se intenta dominar una realidad que nunca se alcanza
a comprender del todo. El espectador que juzga asume una responsabilidad
trgica ante los eventos. Tiene una responsabilidad en esclarecer lo que ocurri
y mediar entre particulares dados y un universal elusivo.66
Ante la complejidad de lo que se juzga el narrador tiene una enorme tarea de
efectuar una catarsis: llevar a cabo una limpieza o purga de todas las emociones
que podran apartar al hombre de la accin.67 Y agregaramos, la dificultad de
redimir el pasado y reconciliar con la realidad.
La funcin poltica de la narracin es soportar la realidad y hacer que los
actos sean significativos en un mundo incierto. Esto convoca a la percepcin de
Arendt de la poltica como drama que equipara con el teatro. Al respecto seala
Beiner: En la historia, como en el teatro, slo el juicio retrospectivo puede
reconciliar a los hombres con lo trgico.68
Con respecto a la capacidad redentora del pensamiento, Arendt sostendra
casi al final de su vida y despus de haber visto muchas cosas: Es suficiente
si conseguimos reconciliarnos con las cosas tal como son, para lo cual es
indispensable juzgar, ya que esta facultad nos permite extraer un mdico placer
de las contingencias de la vida y de las acciones libres de los hombres.69
Pero parte del drama estriba en los casos donde hay una ausencia de juicio
o donde se intenta comprender el inefable carcter del mal. Cmo capturar
mediante un juicio la imagen o la descripcin de la maldad? Hay una profusin
de obras sobre el tema que abundan en adjetivos calificativos y juicios y que, sin
Ibid., p. 175.
R. Beiner, El juicio poltico, op. cit., p. 194.
67
H. Arendt, Verdad y poltica, pp. 275-276. Hombres en tiempos de oscuridad, pp. 92-93.
Citados por R. Beiner.
68
R. Beiner, Hannah Arendt..., op. cit., p. 247.
69
Vase Arendt sobre Arendt, en M. Cruz, De la historia a la accin, op. cit., pp. 139-171.
65
66

110

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

embargo, no logran transmitir lo que realmente ocurri, ni dotar de elementos


que permitan comprenderlo, prevenirlo y mucho menos, aceptarlo.70
La dificultad estriba en que probablemente las narraciones de lo ocurrido, los
escritos, las imgenes, probablemente conmuevan, difundan lo que pas, pero:
Qu tanto poder tienen como para que no vuelva a suceder algo as? Cmo
se traduce la maldad?
Es de reconocer, pese a esto, que Arendt dejara aflorar la perplejidad ante un
mundo indito, por plantear preguntas, elaborar conceptos que dieran cuenta de
lo ocurrido y por ejercer libremente su capacidad para pensar. Contrarrestar lo
que ella llam la estrategia de las palabras o elocuencia del diablo,71 permite
que no se imponga una sola versin de la Historia.

Esto sucede con el libro de D. Huberman, Imgenes pese a todo, Barcelona, Paids, 2004,
p. 10. Muestra fotos del Holocausto y elabora una narracin que defiende El pensamiento
de la imagen como terreno poltico y seala, citando a Arendt, que constituyen instantes de
verdad por ser un vestigio incompleto.
71
H. Arendt, Leloquence du diable, en Auschwitz et Jerusalem, Pars, Deuxtemps Tierce,
1991, pp. 33-34. Citado por D. Huberman.
70

111

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Bibliografa
Obras de Hannah Arendt
Arendt Hannah, The Origins of Totalitarianism, Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich,
1966. Los orgenes del totalitarismo (3 tomos), Madrid, Alianza Editorial, 1981.
, Between Past and Future, Nueva York, Penguin Books, 1954. Entre el pasado y el
futuro. Ocho ejercicios sobre la reflexin poltica, Barcelona, Pennsula, 1996.
, Rahel Varnhagen: The life of a jewess, Liliane Weissberg (ed.), Baltimore/Londres,
Johns Hopkins UP, 1997. Rahel Varnhagen. Vida de una mujer juda. Traduccin
Daniel Najmas, Barcelona, Lumen, 2000.
, Eichmann in Jerusalem: A report on the banality of evil, Nueva York, Penguin
Books, 1977. Eichmann en Jerusaln. Un estudio sobre la banalidad del mal, Barcelona,
Lumen, Palabra en el tiempo, 271, 1999.
, The life of the mind, Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1978. La vida del
espritu. El pensar, la voluntad y el juicio en la filosofa y en la poltica, Madrid, Centro
de Estudios Constitucionales, 1994.
, Responsability and judgement, Jerome Kohn (ed.), Neueva York, Schocken Books.
Responsabilidad y juicio, Barcelona, Paids, 2007.
, Lectures on Kants Political Philosophy, Ronald Beiner (ed.), The University of
Chicago Press, 1982. Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant, Introduccin
y edicin a cargo de Ronald Beiner, traduccin de Carmen Corral, Barcelona,
Paids, 2003.
, De la historia a la accin, seleccin de Manuel Cruz, Barcelona, Paids, ICEUAB,
Pensamiento Contemporneo 38, 1995.
, Philosophy and politics, Social Research, vol. 57(1), primavera, 1990.

Obras sobre Arendt


Adams, Carole E., Hannah Arendt and the historian: Nazism and the new order,
en Kaplan, Gisela T. (ed.), Hannah Arendt: Thinking, judging, freedom, Sydney, Allen
& Unwin, 1989.
Barnouw, Dagmar, Visible spaces: Hannah Arendt and the German-jewish experience,
Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1990.
Bradshaw, Leah, Acting and thinking. The political thought of Hannah Arendt, Toronto,
University of Toronto Press, 1989.

112

HANNAH ARENDT: JUICIO POLTICO, MEMORIA Y CIUDADANA

Benhabib, Seyla, The pariah and her shadow. Hannah Arendt biography of Rahel
Varnhagen, en Bonnie Honig (ed.), Feminist interpretations of Hannah Arendt,
University Park, Pennsylvania State University Press, 1995. La paria y su sombra:
sobre la invisibilidad de las mujeres en la filosofa poltica de Hannah Arendt,
Madrid, Revista Internacional de Filosofa Poltica (RIFP), UAM, UNED, 2, 1993.
, Judgment and the moral foundations of politics in Arendts thought, Political
theory, vol. 16, 1, february 1988, p.p. 29-51. El juicio y las bases morales de la poltica
en el pensamiento de Hannah Arendt, en El Ser y el Otro en la tica contempornea.
Feminismo, comunitarismo y posmodernismo, Barcelona, Gedisa, 2006.
Berlin, Isaiah, Dos conceptos de libertad, en Anthony Quinton, Filosofa poltica,
Mxico, FCE, Breviarios, 239, 1974.
, Sobre el juicio poltico, en Revista Vuelta, nm. 240, noviembre, 1996, ao XX.
, Contra la corriente. Ensayos sobre historia de las ideas, Mxico, FCE, 1983.
Bernstein, Richard J., El mal radical, Mxico, Fineo, 2006.
, Qu es juzgar? El actor y el espectador, en Perfiles filosficos, Mxico, Siglo
XXI Editores, 1991.
, La responsabilidad, el juicio y el mal, en F. Biruls, Hannah Arendt, el legado
de una mirada, Madrid, Sequitur, 2008.
Biskowski, Lawrence J., Practical Foundations for political Judgment: Arendt on Action
and World, The journal of politics, vol. 55, 4, noviembre, 1993, pp. 867-887.
Canovan, Margaret, Socrates or Heidegger? Hannah Arendts Reflections on
Philosophy and Politics, Social Research, 57(1), primavera, 1990.
, Terrible truths: Hannah Arendt on Politics, Contingency and Evil, Revue
Internationale de Philosophie, vol. 53, nm. 208, junio, 1999.
Dossa, Shiraz, Hannah Arendt on Eichmann: The public, the private and Evil, The
review of politics, nm. 46, pp. 1-4, 1984.
Enegrn, Andr, La pense politique de Hannah Arendt, Pars, Presses Universitaires
de France, 1984.
Ferrara, Alessandro, La fuerza del ejemplo. Exploraciones del paradigma del juicio,
Barcelona, Gedisa, 2008.
Finkelstein, Norman G., La industria del Holocausto, Madrid, Siglo XXI Editores, 2002.
Forti, Simona, Vida del espritu y tiempo de la polis. Hannah Arendt entre filosofa y poltica,
Madrid, Ediciones Ctedra, Universitat de Valencia, Instituto de la mujer, 2001.
, El Totalitarismo. Trayectoria de una idea lmite, Barcelona, Herder, 2008.
Hansen, Phillip, Hannah Arendt Politics, History and Citizenship, Stanford University
Press, 1993.
Howard, Dick, Toward politics of judgement, Constellations, vol. 1, nm. 2, 1994,
pp. 287-303.
113

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Jacobitti, Suzanne, Hannah Arendt and the will, Political theory, vol. 16, nm. 1,
febrero, 1988, pp. 53-76.
Jonas, Hans, Acting, knowing, thinking: gleaning from Hannah Arendts philosophical
work, Social Research, vol. 44, 1, primavera, 1977.
Kant, I., La crtica del juicio, Madrid, Espasa Calpe, 1997.
, Idea de una Historia universal en sentido cosmopolita, en Filosofa de la historia,
Mxico, FCE, 1979.
Kaplan, Gisela T., Hannah Arendt, thinking, judging, freedom, Sydney, Allen and Unwin,
1989.
Kateb, George, Hannah Arendt. Politics conscience, evil, Oxford, Martin Robertson, 1983.
Kohn, Jerome, Freedom: the priority of the political, en D. Villa (ed.), The Cambridge
Companion to Hannah Arendt, California, Cambridge University Press, 2000.
Kohn, Jerome (ed.), Essays in Understanding 1930-1954, Nueva York, Harcourt Brace &
Company, 1994. Ensayos de comprensin 1930-1954, traduccin de Agustn Serrano
de Haro, Madrid, Caparrs editores, 2005.
, Thinking/ Acting, Social Research, 57, 1, primavera, 1990.
Lara, Mara Pa, Narrating evil. A postmetaphysical Theory of Reflective Judgment, Nueva
York, Columbia University Press, 2007.
Luban, David, Explaining Dark Times: Hannah Arendts Theory of Theory, Social
Research, 50, 1, 1983.
Ricur, Paul, Jugement esthtique et jugement politique selon Hannah Arendt, en
Le juste, Pars, Editions Esprit, 1995.
Steinberger, Peter J., Hannah Arendt on judgment, American Journal of Political
Science, vol. 34,3, 1990, pp. 803-821.
, The concept of political judgment,The Univesrity of Chicago Press, 1988.
Villa, R. Dana, Politics, Philosophy, Terror. Essays on the thought of Hannah Arendt,
Princeton, Nueva Jersey, 1999.
(ed.), The Cambridge Companion to Hannah Arendt, Cambridge, 2000.
Wellmer, Albrecht, Hannah Arendt on judgment, en May Larry y J. Kohn, Hannah
Arendt twenty years later, Massachusetts, The MIT Press, 1996.

114

Michel Foucault: la biopoltica


y el nacimiento del Estado moderno
Arturo Santillana Andraca

Biopoltica es un trmino acuado por Michel Foucault en la ltima etapa de


su pensamiento para dar explicacin al surgimiento del Estado moderno. As,
la biopoltica resulta una va distinta e innovadora de entender al Estado bajo
un paradigma diferente y en algunos aspectos hasta opuesto, al defendido por el
contractualismo moderno; y distinto, tambin, al de una filosofa de la historia
que lo explica conforme al devenir de una razn universal que en su recorrido
por el mundo se perfecciona gradualmente. La biopoltica tambin abre paso a
una explicacin alternativa para comprender el ejercicio del poder poltico a la
que predomin durante la Edad Media cuando el mando se disputaba entre las
familias nobles que reclamaban para s el derecho divino de gobernar y, ya entrada
la modernidad, en el poder absoluto de las monarquas europeas. Mientras la
biopoltica apela al poder de hacer vivir y dejar morir, el poder que descansa
en el Soberano se expresa como el derecho a dar muerte y dejar vivir.
La mirada sociolgica de Foucault nos indica que tuvieron que sobrevenir
una serie de transformaciones importantes en la dinmica social para comprender
el nuevo paradigma biolgico del ejercicio del poder poltico: el surgimiento
y crecimiento de los centros urbanos en los que la explosin demogrfica y la
dinmica mercantil arrojaron nuevos actores sociales; la disputa por la propiedad
privada; la necesidad de ejrcitos poderosos; la reivindicacin nacional a partir
de un derecho de raza o de clase. Estos, entre otros factores, hicieron modificar
los dispositivos de poder y dieron pie a Estados con aparatos burocrticos que
asumiran como una de sus tareas prioritarias la seguridad y procuracin de
su poblacin. Si esta procuracin es de un orden valorativo o meramente
instrumental es parte de la discusin que se abordar en las siguientes reflexiones.
[115]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Pero independientemente de ello, era menester impulsar medidas de seguridad,


salud y educacin para homogenizar a la sociedad en una poblacin gobernable.
Esta explicacin que da cuenta de la genealoga del Estado moderno y de la
arqueologa poltica que lo acompaa, parte de otros supuestos a los sustentados
por la escuela del contractualismo moderno ya sea en la voz de Hobbes, Locke,
Rousseau, Spinoza o Kant o del contractualismo contemporneo como el
defendido por John Rawls1 en su Teora de la justicia.
Mientras la tradicin del contractualismo moderno supone que el Estado
es resultado de un pacto social realizado entre individuos libres e iguales
en sus derechos que, dotados de razn, ceden su poder a un tercero que los
gobierne; la biopoltica es una propuesta explicativa que metodolgicamente se
configurar bajo la premisa de considerar a la historia con su contrahistoria en
la visualizacin de las disputas, las batallas y la guerra que dan origen a las
instituciones polticas modernas. Recordemos que Foucault recupera aquella
frase de Clausewitz2 que concibe a la guerra como la continuacin de la poltica
por otros medios para invertirla y proponer que la poltica es la continuacin de
la guerra por otros medios. Esto significa que las relaciones de poder y la disputa
por la dominacin son el a priori de la poltica. La poltica es, en este sentido, la
institucionalizacin de relaciones de poder a travs de las cules los integrantes
con ms privilegios dentro de una sociedad intentarn construir un orden poltico
que legitime el dominio necesario para perpetuar la satisfaccin de sus propios
intereses sin poner en riesgo la solucin legal y pacfica de los conflictos. Por su
parte, los menos beneficiados, pondrn en juego la capacidad de organizarse
para resistir o, en su caso, revertir las reglas del juego poltico que les impide
satisfacer sus necesidades y el disfrute y goce de sus deseos.
Esta definicin de la poltica, coloca a Foucault de lado de aquellos pensadores
como Maquiavelo, Marx, Carl Schmitt o Weber que asocian esta actividad al
conflicto; sin embargo, tambin reconoce que la poltica debe jugar al mismo
tiempo con su contraparte: el acuerdo, el consenso o en su caso la hegemona
de una norma. Para gobernar no basta con someter; es necesario desarrollar un
arte de la conduccin, esto es, de la administracin econmica y militar, de la
planeacin, de la comunicacin, etctera. La biopoltica es la puesta en marcha
1
2

116

John Rawls, Teora de la justicia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978.


Vase Karl von Clausewitz, De la guerra, Mxico, Colofn, 1999.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

de un arte de gobernar para lograr que la poblacin cuente con una salud y una
seguridad mnimas para poder subsistir e incluso prosperar.
La heterogeneidad de la poblacin, la disimetra en el acceso al goce y el
disfrute de los bienes, la tasa diferenciada de mortandad segn las posiciones
sociales, la mayor o menor exposicin a las epidemias, son fenmenos resultado
del desarrollo y crecimiento de los centros urbanos y que Foucault tomar muy
en cuenta al desmadejar la gnesis y el sentido de las instituciones polticas
modernas. Se trata de fenmenos que de alguna u otra manera son eludidos
por los defensores del modelo contractualista, al partir de ciertos axiomas como
la existencia de una razn universal que se gobierna por s misma esto es
autnoma respecto a la idea de un Dios que la dirija; el sustento racional de
derechos naturales pertenecientes a todos los individuos independientemente
de su condicin socia; o como la posibilidad de fundar al Estado a partir de un
acuerdo racional entre individuos libres que pactan en situacin de igualdad. Pues
bien, frente a estos axiomas defendidos por filsofos europeos de los siglos XVII
y XVIII ms algunas expresiones contemporneas Foucault se propone rescatar
la historia para pensar a la poltica y al Estado, y abre la pauta para desnudar
el discurso del contractualismo ilustrado, como un discurso que, intencionada
o inintencionadamente, consciente o inconscientemente, tuvo la consecuencia
de conjurar, por la va del derecho positivo, las desigualdades sociales sobre las
que se eriga el moderno sistema econmico capitalista.
En vez de partir del sujeto (e incluso de los sujetos) y de los elementos que
seran previos a la relacin y que podramos localizar, se tratara de partir de
la relacin misma de poder, de la relacin de dominacin en lo que tiene de
fctico, de efectivo, y ver cmo es ella misma la que determina los elementos
sobre los que recae. En consecuencia, no preguntar a los sujetos cmo, por qu
y en nombre de qu derechos pueden aceptar dejarse someter, sino mostrar
cmo los fabrican las relaciones de sometimiento concretas [...] No buscar,
por consiguiente, una especie de soberana fuente de los poderes; al contrario,
mostrar cmo los diferentes operadores de dominacin se apoyan unos en otros,
remiten unos a los otros, en algunos casos se refuerzan y convergen, en otros se
niegan o tienden a anularse.3
Michel Foucault, Defender la sociedad, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
2000, p. 50.
3

117

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Mientras exponentes del contractualismo moderno como Hobbes, Locke


o Rousseau recurren a la figura del contrato para legitimar por la va jurdicoracional la autoridad del gobierno; la explicacin biopoltica voltear hacia las
relaciones de poder, los procesos econmicos, el control de la poblacin; la
produccin del saber con todo y la emergencia de los saberes sometidos, sin los
cules quedara inconclusa una genealoga de los fenmenos polticos que apele
a un horizonte de inteligibilidad.
La biopoltica, el Estado y la historia

A diferencia del modelo contractualista moderno que explica al Estado mediante


un pacto social, es decir, un contrato realizado voluntariamente por todos los
individuos libres provenientes de un hipottico estado de naturaleza; Foucault
recurre, con una mirada genealgica y por tanto histrica, a comprender el
fenmeno del Estado desde las relaciones de poder que atraviesan toda la dinmica
social. Estas relaciones de poder son inherentes al arbitrio humano, y por tanto
se podran entender como un fundamento antropolgico. Los individuos al
actuar despliegan este fundamento ya sea en la dinmica econmica, en la lucha
de razas y clases sociales, en la construccin de las instituciones polticas y en su
investidura jurdica, en los procesos educativos, en la preocupacin por la salud
y la sobrevivencia, en la definicin y distincin entre lo normal y lo patolgico,
en la religin, la razn y la sinrazn, etctera. En este sentido, el Estado sera ese
espacio en el que convergen una serie de procesos que no se podran comprender
sin una mirada histrica y un estudio arqueolgico tanto del sistema como del
mundo de la vida de los sujetos en l inmersos.
En las siguientes lneas comenzar por exponer qu significa la biopoltica
en el pensamiento de Foucault, la coherencia metodolgica entre esta nocin
y su explicacin acerca del Estado, as como su manera de comprender a los
sujetos modernos. Posteriormente, elaborar una revisin crtica de la nocin
de biopoltica de Foucault, a la luz de nuestro tiempo.

118

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

El nacimiento de la biopoltica

En su curso Defender la sociedad dictado en el Collge de France entre 1975 y 1976,


Foucault se da a la tarea de trazar una ruta de estudio en torno al surgimiento
del Estado moderno y a un nuevo arte de gobernar. La aparicin del fenmeno
poblacin marcar, a decir de Foucault, un nuevo hito en la manera de concebir el
ejercicio del poder poltico y, por ende, del gobierno. Se trata de gobernar a una
poblacin que trabaja y produce, que nutre los ejrcitos, que acepta o no acepta
a sus gobernantes, que tiene una vida privada cuyas necesidades y deseos, cuyo
goce y disfrute requiere tambin del ejercicio de un gobierno, que junto con sus
instituciones, territorio, seguridad e identidad cultural, conforman el Estado.
Este ltimo no es, resultado de un pacto social; sino de un complejo de luchas y
batallas, negociaciones y correlaciones de fuerza, de guerras tnicas y nacionales,
de dominacin y sumisin, de produccin econmica y militar. Foucault define
la biopoltica como una expresin moderna del poder estatal que ms que recaer
en la soberana, se genera mediante un arte de gobernar, un arte de la decisin,
del empleo de tcnicas y tecnologas orientadas a atender las demandas de un
actor social concomitante al surgimiento del Estado: la poblacin. En su clase
impartida el 11 de enero de 1978, con la que abra su curso Seguridad, territorio
y poblacin, Foucault comienza por definir el biopoder:
Este ao querra comenzar el estudio de algo que hace un tiempo llam, un
poco al aire, biopoder, es decir, una serie de fenmenos que me parece bastante
importante, a saber: el conjunto de mecanismos por medio de los cuales aquello
que, en la especie humana, constituye sus rasgos biolgicos fundamentales podr
ser parte de una poltica, una estrategia poltica, una estrategia general de poder;
en otras palabras, cmo, a partir del siglo XVIII, la sociedad, las sociedades
occidentales modernas, tomaron en cuenta el hecho biolgico fundamental de
que el hombre constituye una especie humana.4

Foucault asocia el biopoder y la biopoltica a un cambio de paradigma en


la forma de concebir las facultades y funciones del poder estatal. Hasta antes
Michel Foucault, Securit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978.
Pars, Gallimard, 2004, p. 3.
4

119

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

del siglo XIX, el Estado se encontraba articulado en torno al poder absoluto


del Soberano; y, a decir de Foucault, el ejercicio del mando se podra sintetizar
bajo la mxima hacer morir y dejar vivir. Desde mediados del siglo XVIII
se comienzan a suscitar una serie de transformaciones que, aunque paulatinas,
van a incidir en un nuevo paradigma del poder estatal, expresado en la mxima
hacer vivir y dejar morir. Con esta ltima mxima entra en escena lo que
Foucault denomin biopoltica, es decir, un arte de gobernar que pondr el acento
en resolver los problemas de una poblacin cuya complejidad demandar la
planeacin de polticas gubernamentales. Se trata de impedir, entre otras cosas,
que las enfermedades se conviertan en epidemias, que la poblacin se mantenga
en la ignorancia, que se habiliten y promuevan dispositivos de normalizacin
dado que ah se encuentran las fuerzas productivas que podrn sacar avante la
produccin, distribucin y consumo de bienes para que la economa estatalnacional florezca y se consolide. Un Estado cuya economa es slida y fuerte tiene
mucho ms posibilidades de enfrentar adversidades tanto internas como externas.
Puede mantener a salvo su soberana. En cambio, un Estado econmicamente
dbil es propenso a rebeliones intestinas e invasiones extranjeras ya sea por la
va de la ocupacin o del dominio financiero.
La biopoltica recurre a la historia pero desde una plataforma metodolgica
cimentada en la genealoga que acompaa las ms diversas investigaciones de
Foucault. Es decir, nuestro autor no se queda en la narracin de sucesos que hayan
ocurrido en una poca determinada para ser interpretados desde una causalidad
lineal y adecuada a la construccin de explicaciones a priori. Su mirada histrica
sobre los sucesos va acompaada de un ejercicio de desentraamiento respecto
a la manera de generar el saber; concebir la vida, utilizar el lenguaje, producir
las riquezas, fomentar la tica, etctera. A travs de la genealoga Foucault
pondr atencin en los sucesos que pueden alumbrar intersticios que generen
una lectura distinta de los datos, del archivo, de la interpretacin hegemnica
ordenada y continua. El filsofo francs mira hacia las grietas del saber, el dato
incmodo, los hechos que no cuadran, la excepcin vista como diferencia, la
ruptura, la discontinuidad. Y bien, esta primera distancia metodolgica entre la
forma que tiene Foucault de explicarse el surgimiento del Estado por la va de la
genealoga y la arqueologa, respecto a la explicacin contractualista sustentada
en un modelo terico racional, trae consigo otra diferencia fundamental y quizs
anterior: el tema de la razn universal. La nocin de razn en la que descansa
120

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

dicho racionalismo es muy distinta a la acusada por Foucault. El filsofo francs


desconfa de la existencia de una razn universal y omniabarcante, capaz de
comprender de un solo tajo la heterogeneidad de culturas, de producciones
genealgicas y arqueolgicas de saber, capaz de encausar las pasiones humanas
segn leyes sustentadas en principios universales. La razn de la que parten
Hobbes, Locke, Rousseau o Kant, es una razn que se piensa rectora de los
apetitos humanos. Por ello, esta razn ilustrada es capaz de fundar no slo los
derechos naturales, sino la tica que habr de orientar las relaciones gobernantesgobernados y gobernados-gobernados. En cambio, al estudiar la constitucin
del Estado desde el horizonte de la biopoltica, Foucault piensa en trminos de
racionalidades ms que en una razn nica y rectora de principios universales. Y
detrs de estas racionalidades o, mejor dicho, operando a esas racionalidades se
encuentran las relaciones de poder o los juegos de fuerza. Para cada actividad
humana existe un determinado tipo de racionalidad en la que se apuestan
estrategias y tecnologas especficas de poder. No obstante estas estrategias y
tecnologas son a su vez atravesadas por elementos histricos y locales que se
pueden expresar en producciones de saber en las que interviene el lenguaje, el
trabajo y la economa, la reproduccin de la vida, la educacin, la sexualidad,
la ley y el castigo, etctera.
El Estado y la historia

Ni la escuela del contractualismo moderno fue la primera en intentar una


explicacin del Estado recurriendo a un modelo racional, ni Foucault es el
primero en recurrir a la historia para explicarlo. Ya esta diferencia de mtodo se
puede apreciar entre La repblica de Platn y La poltica de Aristteles: mientras
el ateniense construy un gobierno ideal de Estado (ciudad estado) gobernado
por filsofos diestros en la ciencia del clculo y la dialctica; para el Estagirita, el
estado es un proceso histrico-teleolgico, cuyas leyes e instituciones responden
a un estilo de vida, una cultura, un arte de la poltica y la disposicin o no a la
virtud. Y as como no todos los modelos tericos construidos racionalmente son
similares, tampoco lo son las maneras de mirar la historia. Se puede recurrir a la
historia para justificar un suceso o legitimar con ciertos conocimientos hilvanados
ad hoc, a algn personaje, cierta institucin o determinado saber; se le puede
121

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

mirar de manera casustica o determinista, de forma continua y secuencial o


accidental y discontinua. Puede haber una historia interpretada desde el ejercicio
institucional del poder, que suele ser la historia oficial, o se le puede mirar desde
la visin y versin de las clases subalternas. Se puede utilizar para justificar
una explicacin teortica elaborada a priori o, por el contrario, para desnudar o
ventilar las justificaciones excesivas o meramente ideolgicas. Foucault recurre
a la historia a travs del archivo, de los documentos ya polvorientos y olvidados
que, no obstante, pueden revelar sucesos que permitan la interrogacin, la duda,
la sospecha respecto a explicaciones forzadas. La historia es dato pero tambin
azar, hay causalidad y contingencia, secuencias y discontinuidad; es la materia
prima en la que estn arrojados los ltimos rescoldos de verdad, de certidumbre
para explicarnos el mundo, para reconstruir el sentido de nosotros mismos.
En la historia est la memoria y el olvido, los encuentros y desencuentros, los
enfrentamientos y las negociaciones, las guerras y la aniquilacin, est en fin,
toda la vida pretrita e inconmensurable.
Toda historia, todo relato y hasta cualquier enunciado contienen a su vez la
contra-historia, el contra-relato o una interpretacin distinta de los enunciados.
Por ello, la historia no es por s misma tan til para construir desde sus cimientos,
un modelo de Estado, de individuos y de conducta. La historia es tan mutable
como impredecible la contingencia a la que habr que adecuar, entre otras cosas,
las instituciones polticas. Hay quienes rehyen a la historia por no reconocer lo
que de por s ya somos. Los filsofos del contractualismo moderno prefirieron
construir un modelo de Estado al que slo podra asistir un modelo de individuo.
En una alusin franca a este modelo explicativo Foucault nos comenta:
No se trata de una relacin de cesin o delegacin de algo perteneciente a los
individuos, sino de una representacin de los individuos mismos. Es decir que
el soberano as constituido equivaldr ntegramente a los individuos. No tendr,
simplemente, una parte de sus derechos; estar verdaderamente en su lugar, con
la totalidad de su poder.5

La historia, en cambio, nos puede remitir a la versin y justificacin de los


gobernantes, pero tambin a las resistencias y las luchas locales de los subalternos.
5

122

Michel Foucault, Defender la sociedad, op. cit., p. 91.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

La historia es, en este sentido, una especie de caja de pandora desde la que
acechan todos los males de la dominacin, pero tambin la esperanza de la
resistencia.
No podramos decir que hasta fines de la Edad Media, y tal vez mas all,
hubo una historia un discurso y una prctica histricos que era uno de los
grandes rituales discursivos de la soberana, de una soberana que apareca y se
constitua, a travs de ella, como una soberana unitaria, legtima, ininterrumpida
y resplandeciente? A esta historia comenz a oponerse otra: una contrahistoria que
es la de la servidumbre oscura, la decadencia, la de la profeca y la promesa: la
contrahistoria, tambin, del saber secreto que hay que recuperar y descifrar y, por
ltimo, la de la declaracin paralela y simultnea de los derechos y la guerra.6

El estudio de la historia no slo irrumpe contra un discurso que ha intentado


mantener el monopolio de un saber que legitima el ejercicio mismo de poder sino
que oculto se est utilizando contra ese mismo poder para develar la coercin
y el juego de fuerzas ocultado en su seno. El binomio saber-poder aparece
abiertamente en escena, cuando algunos historiadores pertenecientes o vinculados
a la nobleza francesa de mediados del siglo XVIII como Boulainvilliers
pretenden ocupar o disputar el saber de los reyes, debido al desplazamiento
que comenzaban a sufrir por parte de los administradores que a su vez ponan
en juego su propio saber cada vez ms sofisticado.
Lo que hay que recuperar y ocupar ahora es el saber del rey; el saber del rey o
cierto saber comn a los reyes y a los nobles: ley implcita, compromiso recproco
del rey con su aristocracia. Se trata de despertar la memoria aturdidamente
distrada de los nobles y los recuerdos cuidadosa y quiz maliciosamente
enterrados del monarca, para reconstruir el justo saber del rey, que ser el justo
fundamento de un gobierno justo. Se trata, por consiguiente, de un contra
saber, de todo un trabajo que va a asumir la forma de investigaciones histricas
absolutamente nuevas [...] Contra ese saber de los escribanos, la nobleza quiere
hacer valer otra forma de saber que ser la historia. Una historia que tendr como
caracterstica situarse fuera del derecho, en los intersticios de ese derecho.7
6
7

Ibid., p. 74.
Ibid., p. 127.

123

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

La historia ser de ahora en adelante el taln de Aquiles de las explicaciones


especulativas o los modelos tericos netamente racionales como el contractualismo.
La historia da cuenta de una diversidad de elementos que muchas veces no se
manifiestan en la secuencia y continuidad de los modelos tericos edificadores del
poder estatal. Filosofa del derecho en la que descansa la explicacin contractualista
del Estado requiere partir de un modelo de individuo utilizado para pensar un
modelo de sociedad que quede a salvo de peligros como la avaricia, la ambicin, la
venganza, la crueldad y otras tantas fuentes de maldad; la historia es una ventana
para dilucidar la dinmica real de una sociedad y un Estado en los que hay, como en
la vida misma, correlaciones de fuerza que van articulando relaciones institucionales
de dominacin. La historia es la disputa entre la memoria y el olvido, para justificar,
criticar, explicar o analizar un suceso.
Lo que importa es reactivar tesis olvidadas y la sangre de la nobleza derramada
por el rey. Es preciso, tambin, presentar el edificio mismo del derecho [...]
como el resultado de toda una serie de iniquidades, injusticias, abusos, despojos,
traiciones, infidelidades cometidos por el poder real.8

Con el estudio de la historia se logra desnudar el binomio saber/poder


dispuesto tanto en los discursos que sustentan la legitimidad del poder real, como
en la denuncia de las injusticias sobre las cuales se erige. El contractualismo, en
cambio, intent conjurar los peligros de la historia al hacer abstraccin de las
disputas y las luchas reales que acompaaron la construccin de los modernos
Estados-nacin. Cmo evitar las amenazas constantes de un estado de
naturaleza en el que el hombre es el lobo del hombre?, cmo garantizar la
seguridad de la propiedad y la persona humana frente al despojo, al agravio,
al rencor o la desesperacin?, de qu manera construir un orden en el que no
peligre ni la paz social ni los privilegios? Esto es justo lo que intenta la teora
contractualista al anular la historia: disear un modelo terico capaz de explicar
al Estado y que alimente al mismo tiempo argumentos a favor de la legitimidad
del orden legal. Un orden jurdico que paulatinamente ir favoreciendo a la
burguesa comercial y financiera en detrimento de los privilegios que otrora
tuviera la nobleza. Derecho versus historia, he aqu el dilema que acompaar a
8

124

Idem.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

una parte importante de los tericos del Estado. Qu es el Estado?, cmo se


origin?, cul es su sentido? Preguntas, todas ellas, que se pueden responder
desde un horizonte deontolgico o a partir de realizar una historia de las
condiciones de su emergencia, de la racionalidad de sus instituciones y de las
relaciones sociales que las conformaron y ahora las sustentan. No es lo mismo
pensar al Estado como resultado de un acuerdo voluntario y que por ello mismo,
desde su nacimiento, ya es legtimo, que pensarlo como resultado del conflicto y
el enfrentamiento. En el fondo no me parece que tengamos que elegir entre uno
u otro modelo explicativo y desechar el que menos nos satisface; se trata mejor
dicho, de acercarnos a una explicacin certera alrededor de fenmenos actuales que
continan siendo fundamentales para el destino de Estados, individuos, comunidades
y colectividades. Tampoco se trata de elegir entre procesos de legitimacin o
gobernabilidad. Ambos, me parece, tienen algo que aportar a la explicacin
del Estado, la poltica, el gobierno y sus instituciones. De alguna manera, la
teora contractualista nos recuerda que la existencia de la ley y de la norma
resulta indispensable para lograr la convivencia social pacfica, que a su vez es una
condicin necesaria para el ptimo desarrollo de una sociedad o de un Estado.
Al mismo tiempo, la fuerza del contractualismo descansa en las exigencias que
hagamos a la razn para hurgar en los fundamentos ticos-racionales del poder
poltico. Es necesario que la sociedad se organice y para ello resulta fundamental un
horizonte regulativo con fundamentos ticos que oriente, bajo amenaza de coercin,
la conducta de los ciudadanos. El mejor instrumento que tienen los seres humanos
para conseguirlo es la ley. Sin embargo, no se debe caer en la ilusin de pensar que
las leyes y los rganos legislativos que rigen los Estados son resultado del mejor
virtuosismo deliberativo generado en un contexto de igualdad de oportunidades
o de condiciones sociales equitativas. La historia, en cambio, suele ser menos
ntida, ms confusa e incierta. Lejos de prescribir tal o cual solucin, nos ofrece
una cantidad de sendas y vericuetos y nos brinda un panorama ms amplio de los
motivos, las razones o los caprichos de tal o cual decisin, de tal o cual conducta,
de una guerra, una revuelta o una revolucin.
Otra visin de la historia que fue cuestionada y criticada por Foucault es aquella
sobre la cual se levantaron los regmenes burocrtico-autoritarios de Europa
del Este y segn la cual la historia de la humanidad tendra que evolucionar
indefectiblemente del capitalismo al socialismo y de este al comunismo. Es una
filosofa de la historia que descansa en una idea mesinica de la justicia respaldada
125

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

en una idea tambin ilustrada de razn. Al igual que el contractualismo presuma


de cierto modelo de individuo ideal, el marxismo-leninismo parta de la idea
de un sujeto revolucionario que, ante las condiciones de injusticia y explotacin
irracionales a las que se encontraban sometidas las clases subalternas, conducira
desde su conciencia de clase a la emancipacin primero poltica y despus humana
de la sociedad.9 Lo que fueron los indicios de una teora poltica con un fuerte
contenido ideolgico, en los regmenes del socialismo real, fue interpretado
religiosamente y a conveniencia de una especie de casta burocrtica que reprodujo
los privilegios del empresariado en el capitalismo. Esta lectura de la historia que
tendra su origen en la filosofa de la historia de Hegel, construida desde una
dialctica de constante superacin (Aufgebung), fue abordada en la crtica de
Foucault:
En el fondo, la dialctica codifica la lucha, la guerra y los enfrentamientos en
una lgica o una presunta lgica de la contradiccin; los retoma en el proceso
doble de totalizacin y puesta al da de una racionalidad que es a la vez final
pero fundamental, y de todas maneras irreversible. Por ltimo, la dialctica
asegura la constitucin, a travs de la historia, de un sujeto universal, una verdad
reconciliada, un derecho en que todas las particularidades tendrn por fin su
lugar ordenado, Me parece que la dialctica hegeliana y todas las que le siguieron
deben comprenderse cosa que tratar de mostrarles como la colonizacin y
la pacificacin autoritaria, por la filosofa y el derecho, de un discurso histrico
poltico que fue a la vez una constatacin una proclamacin y una prctica de la
guerra social. La dialctica coloniz ese discurso histrico poltico que (a veces,
con brillo, a menudo, en la penumbra; en ocasiones en la erudicin y de vez en
cuando, en la sangre) hizo su camino durante siglos en Europa, La dialctica
es la pacificacin, por el orden filosfico y quizs por el orden poltico, de ese
discurso amargo y partisano de la guerra fundamental.10

Mirar hacia la historia significa llenar de contenidos y de vida los procesos


que se pretenden explicar. Y para ello es menester rescatar un dato, un archivo,
Vase Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse),
Mxico, Siglo XXI Editores, 1987.
10
Michel Foucault, Defender la sociedad, op. cit., p. 63.
9

126

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

un testimonio que puedan dar fe de tal o cual secuencia o, por el contrario, de


una ruptura o simplemente un sinsentido. Con la historia corremos el riesgo
de tirar por la borda del saber las hiptesis formuladas o los paradigmas ms
emblemticos. Pero ello, tampoco significa navegar en un relativismo arbitrario
o anrquico para el cual toda explicacin cuenta con la misma validez. No por
ser escabrosa, la historia es inasible; es cuestin de mirar a travs de ella con un
mtodo adecuado para evitar perderse en su espesura.
La biopoltica, cobra derecho de piso en la teora poltica que explica al
Estado, como el conjunto de dispositivos institucionales, normas y juegos
de poder que tienen por objeto lograr el gobierno de una poblacin dismil y
conflictiva, pero cuya reproduccin de la vida garantiza la fuerza y consolidacin
del Estado. Estamos frente a una nocin cuyo objetivo fundamental radica en
destacar el ejercicio de la administracin del gobierno como el rasgo distintivo
del moderno Estado-nacin, frente a otras expresiones histricas del Estado. El
surgimiento del fenmeno de la poblacin a raz de las concentraciones urbanas
y la concomitante necesidad de reglamentar sus relaciones sociales y regular su
vida econmica, hizo necesario lo que Weber concibi como la profesionalizacin
del aparato administrativo del Estado que habra de garantizar la seguridad
y proteger el territorio con un ejrcito tambin profesional y dirigido por un
cuerpo diplomtico militar. Esta ruta de acercamiento al diseo institucional
de los gobiernos estatales que comprenda polticas sanitarias, judiciales,
educativas, religiosas, sexuales, acerc a Foucault al estudio de fenmenos
macro de poder que de alguna manera vienen a problematizar, o mejor an,
a complementar el propsito filosfico de pensar una microfsica del poder. Un
ejemplo de la puesta en marcha de este mtodo es lo que Foucault denomin
poder pastoral y la influencia que tuvo en la gestacin de algunos rasgos que
caracterizan al Estado moderno como la procuracin de la vida mediante un
proceso de individualizacin.
La influencia del poder pastoral
en la conformacin del Estado-nacin

Recordemos que el poder es pensado por Foucault como un juego de fuerzas


que se presenta en prcticamente todas las relaciones sociales. El poder no es un
127

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

lugar o una cosa, tampoco se trata de una cualidad innata a los seres humanos;
es fundamentalmente el juego de voluntades entre dos o ms individuos, grupos
sociales, actores, etnias, etctera, que inevitablemente se pone en marcha al
asumir tal o cual conducta o tomar tal o cual decisin. El poder es, en este
sentido, una accin sobre la accin; no es ni bueno ni malo, simplemente
es. De dnde nace o proviene el poder? De la inevitable sociabilidad por la
que atraviesa la satisfaccin racional de nuestros deseos. Y por qu racional?
Porque la satisfaccin de los deseos no es meramente espontnea, sino requiere
adecuar el yo a un mundo exterior que de alguna manera siempre representa
un reto o, por lo menos, un coto a las pulsiones. Y en ese mundo exterior del que
formamos parte, habitan los otros individuos con los que habr que relacionarnos,
negociar, imponer, resistir, no slo para garantizar la subsistencia, sino tambin,
para lograr el ejercicio de nuestra voluntad y la satisfaccin de nuestros deseos.
Desde esta perspectiva, nadie, absolutamente nadie, se encuentra a salvo de las
relaciones de poder -aunque no siempre se manifiesten, visualicen o ejerzan de
la misma manera. Foucault asocia o, mejor dicho, explica el surgimiento del
Estado moderno a partir de una transformacin radical en la forma de concebir
y ejercer el poder poltico.
Durante la Edad Media europea el poder poltico se disputaba entre unas
cuantas familias nobles que exigan para s el derecho divino de gobernar. El
fundamento de este poder descansaba, evidentemente, en la creencia popular
extendida e institucionalizada por la Iglesia Catlica de la existencia de un ser
superior y supremo, Dios, que habra dispuesto un gobierno terrenal para los
seres humanos. Cuestionar o disentir pblicamente de las Sagradas escrituras,
significaba condenarse a la persecucin, el castigo e incluso la muerte. En los
hechos, la palabra de Dios era monopolizada por una casta sacerdotal (pastoral)
que defina a partir de sus vnculos amistosos, econmicos y estratgicos el
ejercicio del poder poltico. Se afianzaba as, en la figura del Soberano, el poder
terrenal de la corona y el cetro con el poder celestial.
Foucault ubica histricamente la influencia del poder pastoral en el Occidente
cristiano durante los siglos XIII al XVIII. Esto no significa que sea exclusivo de
estos siglos y ni siquiera de la religin cristiana, pues ya desde la Antigedad
encontramos la metfora del pastor y su rebao, para representar la relacin
de poder existente entre un lder religioso o poltico y su comunidad de fieles
o sbditos. En el caso del cristianismo se recupera la metfora del pastor y sus
128

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

ovejas a fin de representar el tipo de relacin que habr de tener el sacerdote


cristiano frente a sus feligreses, as como la actitud de estos con aqul. Por una
parte encontramos al pastor que se caracteriza por ser el responsable de conducir,
alimentar y cuidar cada una de las ovejas que conforman su rebao; se trata
del sacerdote que debe guiar, procurar y nutrir a cada una de las almas de la
comunidad de la que es responsable. En el otro lado de la relacin estn las ovejas
que han de seguir el camino trazado por su pastor, as como los feligreses han
de conducirse conforme a los preceptos trazados por el sacerdote. Esta relacin,
hasta cierto punto, unilateral, vertical y podramos llamar jerrquica entre el
pastor y los feligreses, fue determinante en la conformacin del entramado
institucional con el que funcion durante varios siglos el poder religioso e incluso
poltico de la Iglesia Catlica durante la Edad Media.
Ahora bien, lo interesante de toda esta revisin que hace Foucault del poder
pastoral desembocar en su estudio del Estado moderno en dos sentidos: el
primero de ellos consiste en revisar al Medievo y al catolicismo desde un lugar
distinto a lo comnmente denominado oscurantismo, para rastrear ah los
grmenes de lo que posteriormente ser decisivo en el Estado moderno: la
gubernamentalidad; por otro lado, el ejercicio del poder pastoral generar
como correlato una serie de contraconductas -entre las cules cabe destacar al
protestantismo-, que harn confluir la conciencia individual y la bsqueda del
propio beneficio con la persecucin colectiva del bien comn. Es una expresin
de poder que adems de generar un acercamiento especfico a la ley, al saber y
a la verdad, se caracteriza por ser ejercido a travs de un pastor que lleva en sus
manos la responsabilidad de salvar el alma de cada una de sus ovejas. Y si bien
es menester la conducta ejemplar del pastor, la salvacin de cada alma solamente
se podr realizar a travs de un estricto proceso de individuacin en el que entra
en juego la conduccin personalizada de cada feligrs.
Esa individualizacin garantizada por el ejercicio del poder pastoral ya no se
definir en modo alguno por el estatus de un individuo, su nacimiento o el
fulgor de sus acciones. Se definir de tres maneras. Primero, por un juego de
descomposicin que define a cada instante el equilibrio, el juego y la circulacin
de los mritos y demritos. Digamos que no es una individualizacin de estatus
sino de identificacin analtica. Segundo, es una individualizacin que no
se llevar a cabo por la designacin, la marcacin de un lugar jerrquico del

129

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

individuo. Y tampoco por la afirmacin de un dominio de s mismo, sino por


toda una red de servidumbres que implica la servidumbre general que todo el
mundo tiene con respecto a todo el mundo, y al mismo tiempo la exclusin del
yo [...] como forma central, nuclear del individuo. Se trata, entonces, de una
individualizacin por sujecin. Tercero y ltimo, es una individualizacin que
no se alcanzar por la relacin con una verdad reconocida [sino], al contrario,
por la produccin de una verdad interior, secreta y oculta.11

Lo interesante de este pasaje no slo radica en pensar al cristianismo como


un factor del proceso de individualizacin que caracteriza a las sociedades
occidentales; tambin en la idea del arte de gobernar que se desprende de las
estrategias y las tcnicas para generar las condiciones del desarrollo de cada
oveja sin extraviar la responsabilidad sobre todo el rebao. Este es justamente
el principio de la gubernamentalidad que, a decir de Foucault, organizar las
tareas del Estado occidental moderno. Si bien, como ya veamos, la figura del
pastor no es exclusiva del cristianismo, s cobra aqu una relevancia singular que
despus se convertir en presupuesto de la gubernamentalidad: la obediencia
pura. A diferencia, por ejemplo, de los hombres libres de la Grecia antigua que
obedecan pero a las leyes que ellos mismos se daban, el pastor cristiano no es un
legislador. El no hace la ley que ya viene dada por Dios. El cristianismo no es
una religin de la ley; es una religin de la voluntad de Dios, una religin de las
voluntades de Dios para cada uno en particular. De ah, claro est, el hecho de
que el pastor no sea el hombre de la ley y ni siquiera su representante: su accin
siempre ser coyuntural e individual.12 El pastor en el cristianismo no reduce su
funcin a hacer cumplir la nica Ley que proviene de Dios sino en desarrollar
todo un arte de la persuasin, del convencimiento, de la ejemplificacin. Y es
justamente esta tcnica de ver por todos y por cada uno, lo que heredar el nuevo
arte de la gubernamentalidad o arte de gobernar.
Por parte de las ovejas o los feligreses existe tambin un cuidado de s
vinculado a la salvacin y cuya tcnica primordial ser la confesin. Y aunque
en la Antigedad tambin tuvo lugar un cierto principio de confesin entre
personas que al tener una mala racha pagaban a alguien para ser escuchados y
11
12

130

Michel Foucault, Securit, territoire, population..., op. cit., pp. 218-219.


Ibid., p. 177.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

aconsejados, se trataba, al fin y al cabo, de una bsqueda voluntaria por hacerse


el bien; en cambio, con el pastorado cristiano, la tcnica de la confesin est
lejos de ser voluntaria: es, antes que nada, una obligacin a la que estn sujetos
todos los feligreses. Por otra parte, mientras en el cristianismo la prctica de la
confesin o de la direccin de conciencia es continua, en la Antigedad era una
prctica circunstancial, de tal manera que quien se examinaba pudiese tomar
control de s mismo, convertirse en amo de s sabiendo con exactitud lo que haba
hecho o en qu punto se encontraba de su progreso. Se trataba entonces de una
condicin del dominio de s.13 En el cristianismo, por el contrario, la confesin
y la procuracin de una conciencia limpia es una prctica que acompaa a los
individuos durante toda su vida. De alguna manera, lo que Foucault intenta
demostrar es que el poder poltico de los modernos Estados nacin, estar fincado
en un modelo de obediencia y de gobierno subyacente ya a la tradicin cristiana y
que no se encontraba con anterioridad. Y aunque la figura del pastor, recuperada
como paradigma de gobierno y conduccin, ya est presente en la cultura hebrea
y en la Grecia antigua, en esta ltima ya era criticada como modelo de gobierno.
Platn, por ejemplo, cuestion abiertamente la figura del pastor para ser utilizada
como paradigma de participacin poltica. En su texto El poltico, Platn arguye
que la complejidad de intereses y oficios existentes en la sociedad hace pensar
que quien gobierne se comporte ms como un tejedor que va articulando con
su tekhn los diversos intereses, que como un gua-pastor que presupone una
sociedad homognea en la que sus miembros carecen de libertad.
El arte de la poltica es como el arte del tejedor, no algo que se ocupa de todo en
general, como el pastor se ocupa supuestamente de todo el rebao. La poltica,
como el arte del tejedor, slo puede desarrollarse a partir y con la ayuda de una
serie de acciones adyuvantes o preparatorias. Es preciso tundir la lana y trenzar el
hilo y que la carda haya actuado para que el tejedor pueda trabajar. De la misma
manera, toda una serie de artes auxiliares deben ayudar al poltico. Hacer la guerra,
emitir buenas sentencias en los tribunales, persuadir tambin a las asambleas
mediante el arte de la retrica: todo eso [...] es la condicin de la poltica.14

13
14

Ibid., p. 185.
Ibid., p. 149.

131

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Foucault nos explica que Platn no desdea la importancia del poder


pastoral en actividades menores, que si bien pueden ser necesarias para la
ciudad, se encuentran subordinadas a un orden poltico. Sin embargo, despus
de Platn vendra el cristianismo y con l un andamiaje institucional propicio
para impulsar y desarrollar esta expresin del poder cuya trascendencia se debe,
entre otras cosas, a que se sustentaba en mecanismos coercitivos acordes a un
orden institucional jerrquico y reproducido en la subjetividad de los individuos
mediante la obediencia a una serie de preceptos cuyo cumplimiento queda bajo
la responsabilidad de un pastor; pero con la participacin, al mismo tiempo, de
cada feligrs para allanar de peligros el camino hacia la paz eterna.
Los Padres griegos y ms exactamente San Gregorio Nacianceno, dieron a ese
conjunto de tcnicas y procedimientos caractersticos del pastorado un nombre,
y un nombre muy notable, pues [Gregorio] denominaba el pastorado oikonoma
psychon, es decir, economa de las almas [...] Cambio de dimensin y tambin
cambio de referencias, porque va a tratarse no slo de la prosperidad y la riqueza
de la familia o la casa, sino de la salud de las almas.15

Economa, no adquiere aqu tan slo la dimensin de los bienes materiales


propuesta por Aristteles, sino tambin la dimensin espiritual del cuidado del
alma. Recordemos que el poder pastoral es bipolar en el sentido de que fluye
entre dos polos de la relacin: el pastor y el feligrs. Y esa manera de velar por
cada alma particular le ser heredada a las tareas gubernamentales del Estado
moderno a fin de procurar la proliferacin de una poblacin sana y productiva.
Pues de la misma manera que el pastor se preocupa por la salud de cada una de
sus ovejas, el gobierno de los Estados modernos se preocupar por la salud y
productividad de su poblacin. Ser a partir del Renacimiento, con el crecimiento
de las ciudades y el gobierno, con el surgimiento de la poblacin y la necesidad
de regularla, como la economa poltica se ir convirtiendo en la nueva ciencia
de los administradores. De alguna manera, podramos sealar hipotticamente,
que el principio del poder pastoral de poner atencin a cada una de sus ovejas
para procurar la salvacin del rebao, estar presente en la gestacin del poder
gubernativo y en la fortaleza que vaya adquiriendo el Estado. Sin embargo, a
15

132

Ibid., p. 196.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

decir de Foucault, esta gestacin de los modernos estados occidentales tambin


provoc el advenimiento de una serie de contraconductas al poder pastoral.
La inteligibilidad [del Estado] no debera proceder de otra manera y no por la
bsqueda de un uno que se divide en dos o produce el dos? No sera posible, por
ejemplo, no partir de la unidad y ni siquiera de la dualidad naturaleza-Estado,
sino de la multiplicidad de procesos de una extraordinaria diversidad, en los
cuales encontramos justamente las resistencias al pastorado, las insurrecciones
de conducta, el desarrollo urbano, el desarrollo del lgebra, las experiencias
sobre la cada de los cuerpos.16

As, Foucault est abordando un tema que haba sido trabajado con
anterioridad por Max Weber al estudiar la relacin entre protestantismo y
capitalismo en la gestacin del Estado moderno; pero Foucault17 lo abordar
desde la perspectiva de la contraconducta al poder pastoral: sea como fuere,
quera sealar simplemente que ese paso de la pastoral de las almas al gobierno
poltico de los hombres debe resituarse en el gran clima general de resistencias,
rebeliones, insurrecciones de conducta. Y bien, a qu le denomina Foucault,
rebeliones de conducta o contraconductas? Esta interrogante nos remite
nuevamente a su teora del poder. Recordemos que al definir el poder a partir
de relaciones sociales, Foucault nos propone de forma concomitante, relaciones
de contrapoder o resistencia. Justamente lo innovador de su propuesta estriba en
pensar al poder como un juego en el que se presupone la libertad de los jugadores.
En una relacin, por ejemplo, entre mdico y paciente, hay juegos de poder,
circulacin de su correlacin de fuerzas en tanto no descansa, necesariamente,
en uno de los polos de la relacin. As, aunque institucionalmente el ejercicio
del poder est de lado del mdico que cura gracias a la puesta en marcha de
un saber especializado, de donde emana la autoridad para recetar tal o cual
medicamento al paciente cuyo nombre mismo ya denota pasividad frente al rol
activo del mdico; no por ello, los pacientes dejan de ejercer poder. El poder de
los pacientes que se puede expresar en no seguir las prescripciones del mdico
o en no consultar a su saber para el consumo de ciertos enervantes, funge en
16
17

Ibid., p. 244.
Ibid., p. 234.

133

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

los hechos como un contrapoder, esto es, una resistencia al poder ejercido por
el mdico a travs del entramado institucional del que forma parte. As como
al poder le es consustancial la resistencia, de la misma forma a la conducta le es
inherente la contraconducta.
A continuacin citar fragmentos de una carta que el poeta francs Antonin
Artaud, dirige al legislador Moutonier, quien llevara al Congreso de su pas
en 1917 una Ley que prohiba el libre suministro de opio en las farmacias. De
antemano me disculpo por la extensin de la cita:
Seor legislador de la ley 1916 aprobada por el decreto de Julio de 1917 sobre
estupefacientes, eres un castrado.
Tu ley no sirve ms que para fastidiar la farmacia mundial sin provecho alguno
para el nivel toxicmano de la nacin porque:
1. El nmero de los toxicmanos que se aprovisionan en las farmacias es
nfimo.
2. Los verdaderos toxicmanos no se aprovisionan en las farmacias.
3. Los toxicmanos que se aprovisionan en las farmacias son todos enfermos.
4. El nmero de de los toxicmanos enfermos es nfimo en relacin a los
toxicmanos voluptuosos.
5. Las restricciones farmacuticas de la droga no reprimirn jams a los
toxicmanos voluptuosos y organizados.
6. Habr siempre traficantes.
7. Habr siempre toxicmanos por vicio de forma, por pasin.
8. Los toxicmanos enfermos tienen sobre la sociedad un derecho imprescriptible
que es el que se los deje en paz.
Es por sobre todo una cuestin de conciencia.
La ley sobre estupefacientes pone en manos del inspector-usurpador de la salud
pblica el derecho de disponer del dolor de los hombres; es una pretensin
singular de la medicina moderna querer imponer sus reglas a la conciencia de
cada uno [...] Seores dictadores de la escuela farmacutica de Francia ustedes
son unos pedantes roosos: hay una cosa que debieran considerar mejor; el opio
es esta imprescriptible e imperiosa sustancia que permite retornar a la vida de
su alma a aquellos que han tenido la desgracia de haberla perdido.
Hay un mal contra el cual el opio es soberano y este mal se llama Angustia, en
su forma mental, mdica, psicolgica o farmacutica, o como Uds. quieran.
La Angustia que hace a los locos.

134

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

La Angustia que hace a los suicidas.


La Angustia que hace a los condenados.
La Angustia que la medicina no conoce.
La Angustia que vuestro doctor no entiende.
La Angustia que quita la vida.
La Angustia que corta el cordn umbilical de la vida.
Por vuestra ley inicua ustedes ponen en manos de personas en las que no tengo
confianza alguna, castrados en medicina, farmacuticos de porquera, jueces
fraudulentos, doctores, parteras, inspectores doctorales, el derecho a disponer
de mi angustia, de una angustia que es en m tan aguda como las agujas de todas
las brjulas del infierno.18

Me parece que se trata de un texto de contraconducta, de rebelin frente al


poder ejercido por el saber mdico al impedir a la industria farmacutica proveer
opio a sus clientes. Artaud cuestiona la validez de dicho saber, cuando existen
otras fuentes de verdad como la angustia, el propio dolor o la desesperacin.
Sin embargo los mdicos se arrogan el derecho de decidir sobre nuestro propio
cuerpo; dnde quedan, entonces, derechos fundamentales como la libertad?
En el fondo se trata de una contraposicin entre la libertad individual y el
bien pblico defendido por el Estado a travs de la gubernamentalidad. La
libertad que tiene todo individuo para decidir sobre su propio cuerpo, frente
a la necesidad que tiene el gobierno de implementar polticas de salubridad
a fin de preservar a la postre, que no exista mella en su poblacin y se pueda
garantizar la productividad del Estado. En fin, es tan slo un ejemplo microfsico
de contraconducta frente al saber mdico.
Foucault pondr especial atencin en sealar a la reforma protestante como
una de las contraconductas paradigmticas al poder pastoral proveniente del
catolicismo y que alentar a un mismo tiempo, el surgimiento de otras expresiones
hegemnicas de poder. Es bien sabido que parte importante del poder imperial
de la Iglesia catlica no slo tuvo que ver con su intromisin en los asuntos
polticos, con su vasto poder econmico, el sorprendente aparato coercitivo de
la inquisicin mediante el cual se imparta justicia, etctera; sino tambin se
Antonin Artaud, Carta a un legislador [http://inmaculadadecepcion.blogspot.com/2004/06/
carta-al-seor- legislador-de-la-ley.html].
18

135

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

sustentaba en la produccin del saber en torno a la interpretacin monoltica


de las Sagradas Escrituras. Por su parte la reforma protestante derivada de las
tesis de Lutero cuestionaba los privilegios de la jerarqua eclesistica as como la
corrupcin que auspiciaba al permitir la venta de indulgencias y el predominio
de canonjas, la traicin presente en la traduccin (traducere) que hasta entonces
predominaba en la interpretacin de los evangelios por parte de la Iglesia
Catlica; cuestionaba tambin la existencia de santos y vrgenes y, en general,
el sistema de obediencia al que se encontraba sometidos los feligreses frente a
nuevas tcnicas de salvacin como puede ser el trabajo y la dicha terrenal.
Ahora bien, ms all de la reforma protestante, Foucault19 enumera cinco
expresiones de contraconducta que estuvieron presentes a lo largo de la
Edad Media: el ascetismo; el surgimiento de comunidades de feligreses que
cuestionaban el poder sacramental de los sacerdotes como se puede observar
en el rechazo al bautismo obligatorio en los nios y la defensa del bautismo
voluntario, o en la tendencia a rechazar la confesin; la mstica como otra manera
de acercarse a Dios y a lo sagrado; la Escritura, en tanto haba sido desplazada
frente a otras fuentes de validez de la palabra de Dios a travs del trabajo del
pastor o el sacerdote; y por ltimo la creencia escatolgica que presupone la
revelacin particular y singular hacia cada feligrs y que minimiza, por tanto,
el papel sacralizado del pastor. Son contraconductas, resistencias ms o menos
momentneas al poder pastoral que de alguna manera, y aqu radica parte de la
tesis de Foucault, incidirn en la constitucin del biopoder. En este sentido cabe
destacar que quizs por primera vez Foucault subraya la importancia de hilvanar,
en el estudio de la conformacin del Estado moderno, fenmenos microfsicos
pero tambin macrofsicos respecto al ejercicio del poder.
Lo que pretend hacer este ao no es otra cosa que una pequea experiencia
de mtodo para mostrarles que a partir del anlisis relativamente local y
microcspico de esas formas de poder que se caracterizan por el pastorado,
era muy posible, a mi entender sin paradojas ni contradicciones, alcanzar los
problemas generales que son los del Estado, a condicin de no erigir a ste en
una realidad trascendente cuya historia pueda hacerse a partir de s misma [...]

19

136

Michel Foucault, Securit, territoire, population..., op. cit., pp. 213, 124.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

Creo que no es [...] la nica posibilidad de anlisis cuando se quiere hacer su


historia, sino una de las posibilidades de suficiente fecundidad; fecundidad
ligada, a mi juicio, al hecho de ver que, entre el nivel del micropoder y el nivel
del macropoder, no hay nada parecido a un corte, y que cuando se habla de
uno no se excluye al otro. En realidad, un anlisis en trminos de micropoderes
coincide sin dificultad alguna con el anlisis de problemas como los del gobierno
y el Estado.20

A mi parecer, con este pronunciamiento Foucault toma distancia del nfasis


que anteriormente haba puesto en la fuerza de la microfsica del poder. Quizs
porque el contexto intelectual cargado en ese entonces de una fuerte discusin
ideolgica ya fuera para avalar al marxismo sovitico, ya fuera para denostarlo,
as como por la necesidad de subrayar la microfsica para emprender una crtica a
los aparatos represivos del Estado, pero tengo la impresin de que en sus escritos
y conferencias de la dcada de fines de los sesenta, Foucault inclin la balanza
hacia la microfsica del poder. Recordemos que el marxismo ms ortodoxo,
esto es, el marxismo sovitico defendido por el status quo de las burocracias
que administraban los Estados del llamado socialismo real, sustentaban su
anlisis en la existencia de un sujeto revolucionario, cuya condicin de clase
social oprimida, le permitira tener una ideologa y una moral ejemplares. Se
trata de las tesis leninistas, segn las cuales, era necesario tomar por asalto el
aparato del Estado, estatizar la economa y fomentar la conciencia revolucionaria
en toda la sociedad y particularmente en las clases histricamente oprimidas
para erigir el socialismo o, en su caso, el comunismo. Frente a esta tradicin de
pensamiento que estoy esbozando de manera muy somera, Foucault destaca que
las grandes estructuras del poder econmico y poltico se sustentan y reproducen
por relaciones de poder microfsicas que circulan en la cotidianidad de las
relaciones sociales. De cualquier forma, al enfrentarse al estudio del Estado,
Foucault se ve en la necesidad de acercarse a los tericos de la economa poltica
para fundamentar, a travs de sus anlisis, una parte importante de la explicacin
que da a la gubernamentalidad en tanto motor del funcionamiento estatal. Y
en este sentido, recurre al estudio de los aparatos de estado para constatar que

20

Ibid.,pp. 365, 366.

137

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

lo descubierto en el nivel de la microfsica del poder no se contradice con la


construccin y las mutaciones del entramado institucional que indefectiblemente
nos remite al nivel macro del poder. Tan es as, que en el curso que imparti en el
Collge de France entre 1978 y 1979, Foucault destin una parte importante de
su reflexin a estudiar algunos exponentes de lo que, desde entonces, denomin
como neoliberalismo, justamente para revisar los cambios o mutaciones en las
expresiones de la gubernamentalidad estatal. Y me parece que Foucault acierta
al reconsiderar el estudio de fenmenos macrofsicos, para complementar con su
genealoga, un estudio del Estado que resulta revelador, al menos en su momento,
por la importancia concedida a un arte de gobernar mediante el cual se ha de
sortear el bienestar de la poblacin, la competencia y fortaleza del Estado en
cuestin, frente a otros estados y la seguridad de todos los habitantes.
Resulta sintomtico que Foucault haya titulado Seguridad, territorio, poblacin
al curso que impartiera en el Collge de France durante 1978 para estudiar el
tema del Estado. Tres coordenadas macrofsicas que de alguna manera ya
haban sido consideradas fundamentales para la filosofa y la ciencia poltica
desde Maquiavelo en adelante. Sin embargo, lo interesante estriba en la manera
como se pone en marcha la genealoga, para subrayar desde sucesos locales y
microfsicos las rupturas, pero tambin las continuidades, de estos tres momentos
de produccin y reproduccin del Estado.
En este curso, nuestro pensador descompone al Estado en tres momentos
explicativos que permitirn ir dando cuenta de su genealoga y, al mismo tiempo,
de su configuracin arqueolgica: la seguridad, el territorio y la poblacin. Se
trata de tres fenmenos que fueron propiciados por otros tantos procesos como
la conquista, la colonizacin, la guerra de razas, la disputa del poder entre
clases sociales antagnicas, las luchas y las resistencias locales y microfsicas,
la necesidad de las construcciones nacionales a partir de identidades histricas
compartidas y por ende culturales, la delimitacin y la defensa del territorio
en tanto expresin fundamental de la soberana, as como la direccin de una
poltica econmica capaz de valores y preocupaciones comunes.
De alguna manera Foucault coincide con otros tantos pensadores ya
clsicos de la teora poltica al pensar el tema de la seguridad como prioritario y
distintivo del Estado. Sin embargo, el filsofo francs, no piensa esta facultad
del Estado como respaldada en un consenso social formulado a travs de un
pacto omniabarcante e incluyente; lo piensa, mejor dicho, como la edificacin
138

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

paulatina de mecanismos de vigilancia y castigo, as como la puesta en marcha


de estrategias y tecnologas de control sustentadas en el ejercicio disciplinario
del poder. La mayor complejidad del tejido social debido a fenmenos como
la migracin, el trastocamiento de los trabajadores agrcolas en artesanos y
campesinos, el crecimiento de los centros urbanos (burgos), la mayor incidencia
del comercio en la vida econmica, la transformacin del rgimen de propiedad,
el debilitamiento de las instituciones feudales con sus respectivos tejidos sociales,
la aparicin de la Reforma Protestante, el Renacimiento, la Revolucin Industrial,
etctera. Todos estos cambios y transformaciones generaron un nuevo tejido
social, en el que salta por primera vez a la vista una modificacin importante en
la manera de concebir y ejercer las relaciones de poder.
No en balde Hobbes, a pesar de su teora contractualista, represent al
Soberano como un Dios mortal bajo la figura bblica del Leviatn, descrito en
el libro de Job:
[...] cuando Dios, habiendo establecido el gran poder del Leviatn, le denomina
rey de la arrogancia. Nada existe sobre la tierra, que pueda compararse con l. Est
hecho para no sentir el miedo. Menosprecia todas las cosas altas, y es rey de todas las
criaturas soberbias.21

Saco a colacin esta definicin de Hobbes a sabiendas de que es uno de


los tericos que socav el fundamento divino del poder poltico al explicar el
origen del Estado a travs de la figura del pacto social. Sin embargo, es tambin
conocido que la frmula absolutista de Hobbes tena la intencin de prevenir y
proteger a la corona de las fauces de la revolucin. La revolucin inglesa de 1649
tuvo una gran influencia para la creacin de su obra Leviatn. Hobbes es un
terico del Estado presto a mantener inclumes los privilegios nobles, pero que
intenta, al mismo tiempo, legitimar mediante la frmula del pacto consensual, el
orden legal y las instituciones necesarias para protegerlos. Por eso representa al
poder soberano mediante una figura inscrita en las mismas insignias del poder
monrquico absoluto. Por su parte Foucault caracteriza al poder soberano como

Thomas Hobbes, Leviatn o de la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 262.
21

139

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

aqul que suele ser unipersonal, representado muchas veces bajo la figura del
monarca, aunque comparte una relacin binaria con respecto a los sbditos. Se
trata de una relacin de poder vertical, en la que el Soberano decide sobre los
derechos y deberes de sus sbditos quienes han de guardar franca obediencia a
sus disposiciones. La forma del gobierno del poder soberano suele ser autrquica
puesto que el pueblo carece de participacin en la vida poltica. La racionalidad
de este tipo de poder se podra sintetizar en la mxima hacer morir y dejar vivir.
El poder soberano se hace notar a travs de la coercin, de los castigos brutales,
del suplicio. Sus smbolos son la corona y el cetro. Su poder invisible se hace
visible mediante las marcas dejadas en los cuerpos de los transgresores. Foucault
analiz ampliamente esta expresin del poder poltico en su obra Suvenir et punir
(Vigilar y castigar) y utiliz las figuras de la vigilancia y el castigo para hacer una
genealoga de la prisin en tanto forma moderna del poder punitivo. El poder
soberano es unipolar, no circula, se sita en el radio delimitado por el prncipe;
sin embargo, este poder se fue fracturando en la medida que emergan otras
expresiones de poder ms sutiles y sofisticadas.
Una de estas expresiones distintas al poder soberano es el poder disciplinario.
Mediante este poder, tambin se intentar normar la vida de los sujetos a fin
de alcanzar un orden que garantice seguridad y paz, a travs de mecanismos
distintos a los utilizados por el Soberano. A diferencia de este ltimo, el poder
disciplinario es annimo. Se impone a travs de los ritmos de trabajo, de la
organizacin de la vida, de los tiempos administrativos, etctera. Es un poder
sistmico en el sentido de que tarde o temprano atrapa; sin embargo siempre
habr algn margen de resistencia.
La normalizacin disciplinaria consiste en plantear ante todo un modelo, un
modelo ptimo que se construye en funcin de determinado resultado, y la
operacin de normalizacin disciplinaria pasa por intentar que la gente, los
gestos y los actos se ajusten a ese modelo; lo normal es, precisamente, lo que
es capaz de adecuarse a esa norma, y lo anormal, lo que es incapaz de hacerlo.
En otras palabras, lo primero y fundamental en la normalizacin disciplinaria
no es lo normal y lo anormal, sino la norma [...] La norma tiene un carcter
primariamente prescriptivo, y la determinacin y el sealamiento de lo normal
y lo anormal resultan posibles con respecto a esa norma postulada.22
22

140

Michel Foucault, Securit, territoire, population..., op. cit., p. 59.

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

La norma no tiene nombre ni apellido, si existe es porque se ha interiorizado


y se expresa en la conducta de los individuos. Tambin tiene sus mecanismos de
coercin (o autocoercin) como el rechazo, la marginacin o exclusin para quien
no acte conforme a sus preceptos. Sin embargo, mientras el poder soberano
recae fundamentalmente en el monarca y su corte, el poder disciplinario se
desdibuja en el comportamiento social, resguardado por un complejo aparato
institucional que va desde las familias, los centros de trabajo y recreacin, las
escuelas, las iglesias, etctera. A su vez, este poder disciplinario ya microfsico
es un poder tan sofisticado que moldea los mismos hbitos de nuestras vidas.
Ahora bien, qu relacin guarda el surgimiento del moderno Estado-nacin
con las transformaciones en el ejercicio de poder. La tesis de Foucault radica
en que estas transformaciones en el orden del poder estuvieron acompaando,
yo dira desde el tutano, al surgimiento del Estado moderno. Una de las
dimensiones de estas mutaciones del ejercicio de poder es, sin duda, el gobierno y
la gobernabilidad que de l se desprende. Recordemos que Foucault no pretende
construir una teora del Estado, sino, estudiar los procesos que acompaaron
a su formacin para desde ah vislumbrar la posibilidad o no de contribuir al
enriquecimiento de una tal teora o de examinar qu tanto se sostienen las que ya
existen. Y uno de los elementos que hace funcionar a un Estado es su gobierno,
esto es la direccin de su aparato administrativo, el resguardo de la soberana
nacional y velar por su seguridad interior. De hecho, las diversas formas de poder
que va desentraando soberana, disciplina, biopoder no estn escindidas ni
son secuenciales; mejor dicho, se pueden encontrar conviviendo unas con otras,
aunque con la posibilidad de encontrar patrones hegemnicos dependiendo de
las formaciones epistmicas, la incidencia o no del anlisis cientfico, la fuerza
o debilidad de la religin etctera. Y si bien en el Estado moderno, el poder
disciplinario de la sociedad y el biopoder ejercido por los aparatos administrativos
del Estado, han debilitado, han carcomido el imperio del poder soberano, ste,
sin embargo, no desaparece; de la misma manera que ah donde priva el poder
soberano, puede haber en el tejido social indicios del poder disciplinario.

141

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

El arte de gobernar, el corolario

La soberana es el elemento que sintetiza la fuerza del Estado: por un lado,


presupone un territorio que delimita su propiedad frente a otros territorios. Este
lmite tiene que ver con la fuerza que se tenga para protegerlo y garantizar su
seguridad, a fin de que sus pobladores puedan vivir en paz y con tranquilidad.
La seguridad es, en este sentido, condicin de posibilidad de la soberana. Y
por ltimo, tenemos a la poblacin como el actor fundamental de los Estados
modernos, de donde nacer la legitimacin de los gobiernos y el desarrollo de un
arte de gobernar por parte de estos, para mantener a dicha poblacin saludable,
dispuesta al trabajo, disciplinada y obediente, y a la que habr de procurar justicia
y bienestar. La soberana tiene su razn de ser en la garanta de que una cierta
poblacin se d a s misma el poder de decidir sobre aquello que le pertenece.
Por ello pienso que la soberana sintetiza los alcances del poder estatal en las
naciones modernas y tiene como objetivo principal que el Estado se proteja a s
mismo (razn de Estado) y procure el desarrollo de su poblacin con base en
criterios orientados por el bien comn.
Ahora bien, cmo lograr hacer compatible a un tiempo la defensa del Estado
y el bienestar de su poblacin? Ese ser, desde Maquiavelo hasta nuestros das
la mayor preocupacin del arte de gobernar.
El arte de gobernar debe fijar entonces sus reglas y racionalizar sus maneras
de obrar, proponindose en cierto modo como objetivo transformar en ser el
deber ser del Estado. El deber hacer del gobierno tiene que identificarse como
el deber ser del Estado [...] Gobernar, segn el principio de la razn de Estado,
es actuar de tal modo que el Estado pueda llegar a ser slido y permanente,
pueda llegar a ser rico, pueda llegar a ser fuerte frente a todo lo que amenaza
con destruirlo.23

El arte de gobernar es la puesta en marcha de una serie de tcnicas y estrategias


del ejercicio de poder, de la toma de decisiones, de la eleccin de alianzas, de la
jerarqua al atender la agenda poltica, del manejo de los tiempos, las inversiones,
Michel Foucault, Naissance de la biopolitique, Cours au Collge de France 1978-1979, Pars,
Gallimard, p. 193.
23

142

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

el comercio, las expectativas, el desarrollo social. Saber gobernar es saber


dirigir. Demostrar fortaleza hacia fuera y flexibilidad hacia dentro. El arte de
gobernar tiene que ver con la estrategia y la tecnologa militar; pero tambin
tiene que ver con la persuasin y el convencimiento para racionalizar el capital
poltico al aumentar impuestos, sacrificar el gasto social, declarar una guerra,
etctera. Gobernar a una poblacin heterognea, con intereses encontrados,
con las ambiciones y tentaciones que provoca el desvirtuar el servicio pblico
para obtener beneficios particulares, no es en absoluto sencillo. Para intentarlo
se requiere una tekhn, esto es, la utilizacin de recursos especficos para lograr
los fines trazados. Y por ms que retricamente o no, se persiga el bien comn,
la poltica es una actividad orientada, fcticamente, por el xito. Si bien es cierto
que la poltica tambin se caracteriza por ser una actividad deliberativa, resulta
evidente que se determina por poderes de facto metapolticos provenientes de
las decisiones de los gobernantes.
En un principio el derecho nace como criterio espontneo de la sociedad civil
para limitar el ejercicio del poder real. El derecho surge tambin como un arma de
las luchas revolucionarias que suscriben la igualdad, la libertad, la justicia como
una manera de ponerle coto a las ambiciones y prerrogativas de los gobernantes.24
No obstante, tarde o temprano, la propia racionalidad burocrtica del Estado habr
de conducir a subsumir el derecho en sus propios fundamentos y procedimientos
al impartir la justicia. Esto no significa que el arte de gobernar se haya volcado
por completo a la fundamentacin legal de las acciones del gobierno de hecho
siempre habr en los estados modernos una tensin permanente entre derecho y
razn de Estado, sino, mejor dicho, significa que el sistema de justicia ser un
soporte ms de un poder estatal que tambin tendr la prerrogativa del estado
de excepcin. Este ltimo, es a decir de Giorgio Agamben25 el punto de quiebre
Si el rey limit y redujo poco a poco los juegos complejos de los poderes feudales, lo hizo
en su carcter de piedra angular de un estado de justicia, un sistema de justicia, redoblado por
un sistema armado. La prctica judicial fue la multiplicadora del poder real durante todo el
Medioevo. Ahora bien, cuando a partir del siglo XVII y sobre todo de principios del siglo XVIII
se desarrolle esta nueva racionalidad gubernamental, el derecho servir, por el contrario, de
punto de apoyo a toda persona que quiera limitar de una manera u otra la extensin indefinida
de una razn de Estado que cobra cuerpo en un Estado de polica. M. Foucault, ibid., p. 9.
25
Giorgio Agamben, Estado de excepcin, Buenos Aires, Adriana Hidalgo Editora.
24

143

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

del fundamento jurdico del Estado. Pues el estado de excepcin es la suspensin


del derecho para mantener el derecho. A partir de un acto metajurdico que es
la suspensin de las garantas individuales y del orden constitucional vigente, el
Soberano se arroga la facultad de situarse por encima de la constitucin de su
Estado, sopretexto de protegerla mejor.26
El estado de excepcin resulta un buen ejemplo para ponderar la importancia
que en la actividad poltica cobra el arte de gobernar frente al sustento normativo
y jurdico del Estado. Pues tal como seala Agamben, a partir de las guerras
mundiales del siglo XX, el estado de excepcin se volvi ms una regla que una
anomia. La manera de sobrellevar este vaco jurdico, si bien tiene su justificacin
ltima en la soberana y requiere de un arte de gobernar que sepa aprovechar
esta situacin de anomia para defender su poblacin y territorio, tambin debe
evitar los excesos, atemperar las sediciones y, lo que es fundamental, mantener
a flote su economa.
Hacia el interior del Estado, la soberana se apuesta en el respeto a las leyes,
el orden y la tranquilidad social. Nace al momento de trazar los alcances y los
lmites del poder soberano de un Estado ejercido por aqul o aquellas personas a
quienes les ha sido conferido sea por la va de la fuerza, del mandato divino o de
la participacin poltica del pueblo, el resguardo de la vida y de las propiedades de
sus miembros. Foucault suele asociar este poder con la figura del monarca en cuya
investidura se encarnaba el derecho de decidir sobre asuntos pblicos, cobrar

Giorgio Agamben sigue el debate entre la defensa de Benjamin de una violencia pura
revolucionaria que si bien puede fundar al derecho, no queda contenida en l. En cambio Carl
Schmitt, quien sugiere que la violencia lejos de instalar o conservar el derecho (que sera la tesis
de Benjamin) lo suspende ante la necesidad de mantener en todo momento el poder soberano.
La doctrina de la soberana que Schmitt desarrolla en su Teologa poltica puede ser leda como
una puntual respuesta al ensayo benjaminiano. Mientras que la estrategia de Para una crtica
de la violencia, estaba orientada a asegurar la existencia de una violencia pura y anmica, para
Schmitt se trata en cambio de reconducir una tal violencia a un contexto jurdico. El estado
de excepcin es el espacio en el que busca capturar la idea benjaminiana de una violencia pura
y de inscribir la anomia en el cuerpo mismo del nomos. No puede haber, segn Schmitt, una
violencia pura, esto es, absolutamente fuera del derecho, porque en el estado de excepcin
ella est incluida en el derecho a travs de su misma exclusin, Giorgio Agamben, Estado de
excepcin, Buenos Aires, Adriana Hidalgo Editora, 2003, p. 106.
26

144

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

impuestos, administrar herencias o decidir sobre los intestados, dar la muerte


y defender el territorio con los ejrcitos que el mismo rey dirigira. La palabra
del soberano es ley, su juicio es justicia. Los alcances de este poder soberano
podrn llegar hasta donde defiendan las balas de sus caones y hasta donde las
sociedades decidan obedecer. Pero de estos lmites, nacer tambin el horizonte
de la soberana. Soberana es en este sentido los alcances del poder soberano para
defender un territorio y gobernar a un pueblo. Soberana es tambin tener poder
con autonoma y libertad para que el conjunto de miembros pertenecientes a un
territorio que consideran propio, tomen las decisiones que a ellos conciernen.
De hecho, una preocupacin comn en la filosofa poltica moderna que a
mi parecer inicia con Maquiavelo en el siglo XVI es justamente la soberana.
Maquiavelo la comprendi como razn de Estado; Hobbes fundament su poder
y legitimidad en el pacto social, Locke la hizo descansar en el poder Legislativo
en tiempos de paz y en la comunidad poltica esto es en el pueblo en casos de
excepcin; Rousseau le denomin voluntad general y Kant la concibi como la
Razn contenida en la ley positiva. Ellos son tan slo algunos ejemplos, pero la
lista es, sin duda, ms larga. Y si bien, la soberana no se agota actualmente en el
poder de un Soberano o monarca en cuya persona descansen todas las decisiones
del Estado, su significado proviene justamente de los alcances de este poder.
Soberana es un trmino relativo a soberano que proviene del latn supernus
y significa que se ejerce o posee la autoridad suprema e independiente.27 La
soberana, es entonces el ejercicio de ese poder supremo. Sin embargo, ante
la postura de la divisin de poderes, el poder del Soberano mimetizado con
la figura del monarca tiende a desaparecer para dar paso a que otros sectores
emergentes de la sociedad civil, ahora ms organizada, participen del poder
poltico. El poder del Soberano se debilita pero la soberana, entendida como la
facultad de gobernarse independiente y autnomamente en el propio territorio,
permanece. La soberana es el corolario del dominio estatal: su poder descansa
en la seguridad de su territorio y de su poblacin. Lo mismo se pone en juego al
defender la integridad de cualquier ciudadano que al impedir que otros Estados
intervengan en asuntos que no les competen para obtener provecho. Aunque el
poder soberano de la espada y el cetro defendido todava por Hobbes se haya

27

Real Academia de la Lengua Espaola, Diccionario, 2001.

145

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

diluido en una red ms compleja de instituciones e intereses, muchos de ellos


privados aunque se hayan generado contraconductas a su poder absoluto como
lo fueron los derechos naturales inmanentes a todos los individuos, la Reforma
protestante y las revoluciones, no desapareci su funcin: proteger al territorio
y a la poblacin.
Foucault destin uno de los ltimos cursos que imparti en el Collge de
France, El nacimiento de la biopoltica, a estudiar el impacto de la economa
poltica, en el destino del Estado y por ende en el arte de gobernar. Desde el
siglo XIX, pero fundamentalmente en el siglo XX, Foucault registra una tensin
constante entre los defensores de un modelo econmico liberal que mantiene
al Estado fuera de la regulacin econmica y los defensores de un Estado ms
proteccionista que justifican la intervencin estatal en aras de generar paliativos
contra la pobreza y la injusticia. Estado o mercado? He aqu la disyuntiva.
Proteccionismo o libertad? Para el pensamiento liberal el Estado debe existir a
fin de garantizar la seguridad que permita el libre comportamiento del mercado.
El Estado debe ser comprendido como un garante de la libertad y no como un
obstculo. En cambio, para los defensores del Estado interventor o benefactor,
este no debe permitir que el libre mercado genere una polarizacin profunda
entre ricos y pobres y de ah la necesidad de intervenir para garantizar justicia y
bien comn. Sin embargo, en uno y otro modelo, la preocupacin fundamental
del aparato administrativo del Estado radica en este arte de gobernar que ya
no queda en manos de una sola persona o de una misma instancia. A travs del
arte de gobernar los Estados tendrn que delimitar sus fronteras, organizar sus
ejrcitos, mandar a sus ciudadanos, hacer habitables las ciudades y buscar una
mayor justicia. Ante ello el poder soberano no desaparece, sino queda acotado
a ciertas instancias de decisin, a la expresin poltica de ciertas coyunturas
que demandan personificar la decisin poltica; sin embargo, el andamiaje
institucional se ha vuelto tan complejo, que ya no basta la decisin de un solo
hombre o de unos cuantos hombres, para hacerlo funcionar. Conforme la
sociedad civil tuvo una vida ms activa en la vida poltica y econmica, cuando
se consolid el capitalismo no slo como un modo de produccin, sino como la
forma misma de la civilizacin moderna, la vieja idea de la soberana anclada al
poder del prncipe tuvo que trascender de la fuerza del ejrcito y la defensa del
territorio, a la disputa de los mercados y a la fortaleza financiera.

146

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

En resumen, se podra apuntar que el arte de gobernar es el empleo de una


tecnologa de poder que permite cumplir con uno de los fines fundamentales
del Estado moderno: atender y procurar la vida de su poblacin, en tanto
que en ella, en su trabajo, en su fuerza y productividad, en su preparacin y
honorabilidad, en su respeto a la ley y la autoridad, descansar la fuerza de
su soberana. El Estado moderno, nace ya como una biopoltica en tanto que
muchas de sus instituciones corren paralelas a la odisea cientfica de extender y
mejorar la calidad de vida. Tal es el caso del nacimiento de clnicas y hospitales,
escuelas y universidades, asilos, crceles que son auspiciadas por el Estado para
curar, castigar, educar, segregar, pero no matar. Y es justo en este momento que
la biopoltica y el iusnaturalismo se tocan. La idea de que ningn ser humano
tiene derecho a daar a otro, as como el fundamento racional de esta idea se
la debemos a la doctrina de los derechos naturales o iusnaturalismo. Y en ella se
presupone que la vida es condicin de posibilidad del Estado. Pues bien, aunque
Foucault no comparta los presupuestos metodolgicos del contractualismo para
explicar al Estado, reconoce que tanto en la preocupacin de la sociedad civil,
como en la preocupacin de los gobiernos, la inquietud por la vida es el a priori
de la poltica. Y el Estado moderno tiene preocupacin por la vida en por lo
menos dos sentidos: en la calidad y reproduccin por un lado y en su control
por otro. Se trata de procurar la vida, de que los seres humanos estn sanos y
produciendo; pero se trata, tambin, de controlarla, de normarla y supervisarla
a fin de prever y evitar la anomia. La biopoltica es, entonces, control de la vida
y, al mismo tiempo, control sobre la vida.
Del Estado de bienestar al neoliberalismo

Un ltimo apunte. Si bien es cierto que al dictar su curso sobre el Nacimiento


de la biopoltica (1978-79) Foucault ya comenzaba a estudiar a los primeros
tericos de lo que, desde entonces, se llam neoliberalismo, tengo la impresin
de que la mxima biopoltica de hacer vivir y dejar morir responde ms al
esquema de lo que fuera el welfare state o estado benefactor que a los propsitos
del estado neoliberal. Con el estado de bienestar, sustentado en las tesis del
economista John Maynard Keynes, que intentaba demostrar la compatibilidad
entre el sistema econmico capitalista y el desarrollo de la poblacin, exista toda
147

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

una preocupacin por la salud, la educacin, el trabajo y el consumo de vastos


sectores de la sociedad que a mi parecer se ha venido debilitando en las agendas
de los gobiernos neoliberales que regulan la administracin del Estado. Con
el neoliberalismo hemos visto que los principales espacios de decisin poltica
han sido ocupados o cooptados por un sector empresarial, econmicamente
privilegiado, que ha visto en las instituciones gubernamentales una fuente de
oportunidad para dar garantas a sus negocios privados y a la reproduccin
de sus ganancias. Si quienes toman las decisiones sobre el uso de los recursos
pblicos de un Estado, estiman al gobierno como un negocio que les va a
permitir enriquecerse an ms en su ya de por s situacin privilegiada en la
sociedad, es evidente que ya no harn del hacer vivir su mxima fundamental,
cuestin que, por el contrario, s estaba presente en las preocupaciones, al
menos retricas de quienes gobernaban en el marco del estado benefactor. Sin
embargo, despus del derrumbe del muro de Berln y de la crisis definitiva del
socialismo real, la civilizacin capitalista se ha convertido en el nico horizonte
de sobrevivencia para cantidad de poblaciones que ven sacrificado su goce y su
disfrute simplemente porque la reparticin de los recursos del planeta, incluyendo
al trabajo humano, dependen de criterios egostas defendidos en ltima instancia
con las armas y, por tanto, la amenaza de muerte.
Foucault muere cuando el neoliberalismo comenzaba a implantarse como
modelo econmico, todava en un contexto internacional de equilibrios
geopolticos entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos. Sin embargo, el
afianzamiento de dicho modelo de reproduccin de capital ha venido cobrando
serios estragos en pases como Mxico, en el que sociedad y gobierno estn
situados ms cerca de la barbarie que de la civilizacin. La competencia
econmica por los recursos de la tierra, incluyendo los recursos humanos de
los Estados soberanos, se ha intensificado al grado de debilitar las soberanas
nacionales por la va de un recambio en las elites polticas que, provenientes
de la iniciativa privada, utilizan las instituciones estatales para favorecer sus
inversiones y negocios particulares en detrimento de la justicia, la libertad y la
legalidad de masas importantsimas de ciudadanos.
En resumen, considero, que ante el actual modelo hegemnico de reproduccin
del capital a nivel mundial, el hacer vivir, presumido por Foucault como la
mxima rectora de los Estados-nacin modernos frente a sus poblaciones, ya no
est garantizada, e incluso ha sido relegada frente a los imperativos de la ganancia
148

MICHEL FOUCAULT : LA BIOPOLTICA Y EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO

econmica. Y, si a su vez, repensamos la incidencia que contina teniendo el


decisionismo de las burocracias estatal-empresariales, frente al porvenir
econmico de la poblacin, nos cercioraremos, que el hacer morir tampoco
ha quedado erradicado del horizonte de su actuacin poltica. El descuidar las
inversiones y las polticas pblicas, tendientes a paliar las injusticias, la pobreza
y la desigualdad, es una manera de condenar a la poblacin, al menos a la ms
vulnerable, a la indefensin y a la muerte. De ah que incluso, en el contexto
histrico del estado benefactor el Estado contine siendo, tal y como lo pensaba
Foucault, la institucionalizacin de la guerra y el conflicto entre clases y sectores
sociales, pero que se libra bajo formas aparentemente pacficas.
Bibliografa

Agamben, Giorgio (2003), Estado de excepcin, Buenos Aires, Adriana Hidalgo


Editora.
Artaud, Antonin (2004), Carta a un legislador [http://inmaculadadecepcion.blogspot.
com/2004/06/ carta-al-seor-legislador-de-la-ley.html].
Foucault, Michel (1971b), Nietzsche, la gnalogie, lhistoire, en Dits et crits, vol.
I, Pars Gallimard, 2001, pp. 104-124.
(1975), Surveiller et punir, Pars, Gallimard.
(1975b), Pouvoir et corps, en Dits et crits I, Pars, Gallimard, 2001, pp.
1622-1627.
(1977), Pouvoirs et strategies, en Dits et crits, vol. I, Pars, Gallimard, 2001,
pp. 418-428.
(1984), Lethique du souci comme practique de la lbert, en Dits et crits, II,
Pars, Gallimard, 2001, pp. 1527-1548.
(1984b) Le souci de la verit (1984), en Dits et crits, vol. II, Pars, Gallimard,
2001, pp. 1455-1464.
(1988), Les techniques de soi (1988), en Dits et crits, vol. II, Pars, Gallimard,
2001, pp. 1602-1631.
(1991a), Saber y verdad, Madrid, La Piqueta.
(1992a), Microfsica del poder, Madrid, La piqueta.
(1992b), Genealoga de racismo, Madrid, La piqueta.
(1995b), Las palabras y las cosas, Mxico, Siglo XXI Editores.
(1995c), La verdad y las formas jurdicas, Barcelona, Gedisa.

149

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Foucault, Michel (1995d), Vigilar y Castigar. El nacimiento de la prisin, Mxico, Siglo


XXI Editores.
(2000), Defender la sociedad, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica
(2002), Hermenutica del sujeto, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica.
(2004), Securit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978,
Pars, Gallimard.
(2004b), Naissance de la biopolitique, Cours au Collge de France 1978-1979, Pars,
Gallimard 193.
Hobbes, Thomas (1980), Leviatn o de la materia, forma y poder de una repblica
eclesistica y civil, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Marx, Karl (1987), Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica
(Grundrisse), Mxico, Siglo XXI Editores.

150

La fabricacin de armas para una revolucin simblica


Pierre Bourdieu y la sociologa de la dominacin

Mara Dolores Pars Pombo

Introduccin

En diciembre de 1995, durante las grandes huelgas del transporte pblico en


protesta por la reforma al plan de pensiones en Francia, Pierre Bourdieu gan
una enorme visibilidad en el escenario pblico. En la manifestacin del 12 de
diciembre en la que salieron a las calles, en diferentes ciudades francesas, casi
dos millones de personas, el socilogo pronunci un discurso en la estacin de
trenes de Lyon, que se volvi un hito en los debates sobre la relacin entre la
investigacin sociolgica y la accin militante. Fueron numerosas las crticas que
llegaron tanto a travs de los medios periodsticos franceses como entre la propia
intelectualidad. En particular, el socilogo Alain Touraine manifest su disenso
con la posicin asumida por Pierre Bourdieu en las movilizaciones sindicales de
la poca. Otros ironizaron sobre su llegada tarda al activismo militante.1
Si bien la presencia de Pierre Bourdieu en los movimientos sociales y en
la izquierda radical es particularmente visible y polmica durante los ltimos
aos de su vida (desde diciembre de 1995 a enero de 2002), lo cierto es que
su compromiso con causas polticas lo acompaa a todo lo largo de su carrera
cientfica. Su posicin es clara desde que realiza sus primeras investigaciones
en Argelia, en plena guerra colonialista, entre 1958 y 1960. En su primer libro,
Sociologa de Argelia,2 manifiesta ya su preocupacin por romper con la visin
1

Pierre Mournier, Pierre Bourdieu, une introduction, Pars, Pocket. La Dcouverte, 2001,

p. 8.
2

Pierre Bourdieu, Sociologie de lAlgrie, Pars, PUF, 1958.


[151]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

etnocntrica de la sociologa y con la falta de compromiso de la antropologa,


que termina ponindolas al servicio del poder colonial.
Sin embargo, diez aos despus, llama la atencin su relativa discrecin,
o incluso su silencio, durante el movimiento de mayo del 68; a diferencia de
la mayora de los intelectuales franceses, no interviene en el debate pblico y
muestra incluso cierto escepticismo sobre lo que llama los peligros de una falsa
revolucin. Paradjicamente, el libro de Los herederos, publicado en 1964 con
Passeron, fue calificado por Raymon Aron como uno de los catalizadores del
movimiento del 68, por su cruda descripcin de los mecanismos de reproduccin
de las clases sociales a travs del sistema educativo francs.3 En esta medida,
la obra misma de Bourdieu desempe un papel militante, fue un poderoso
recurso para la accin poltica.
El socilogo francs regres a la escena pblica en 1980; fue entonces uno de
los primeros intelectuales franceses, junto con Michel Foucault, en denunciar la
intervencin de la Unin Sovitica en Polonia y la represin contra el sindicato
Solidarnosc. Sin embargo, su participacin poltica se dio fundamentalmente
a travs de declaraciones en los medios y de una carta pblica firmada por
intelectuales. No fue sino hasta fines de 1995, cuando sobresale como activista,
encabezando movilizaciones contra el neoliberalismo. A partir de entonces,
Bourdieu se vuelve una figura pblica permanentemente presente en los medios,
en las manifestaciones, en defensa del lder campesino Jos Bov durante su
juicio (2000), etctera.
Tanto en los espacios acadmicos como en los medios de comunicacin,
Pierre Bourdieu critic permanentemente lo que llamaba la razn escolstica,
es decir, la ilusin del intelectual libre, reducido al pensamiento puro, situado
de manera desinteresada frente al mundo que analiza o describe. Consideraba
que esta postura de falsa neutralidad valorativa permita a la intelectualidad
introducir fraudulentamente un inconsciente social en el anlisis.4 Durante su
trabajo en Argelia y en los mltiples escritos que derivaron de sus estudios sobre

Franck Poupeau y Thierry Discepolo, Investigacin y compromiso. La dimensin poltica


de la sociologa de Pierre Bourdieu, en Loc Wacquant (coord.), El misterio del ministerio.
Pierre Bourdieu y la poltica democrtica, Espaa, Gedisa, 2005, p. 86.
4
Pierre Bourdieu, Mditations pascaliennes, Pars, ditions du Seuil, 1997, p. 28.
3

152

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

los bereberes de la Cabilia, cuestion principalmente la antropologa estructural


que tenda a transformarse en el modelo dominante de las ciencias sociales; ms
adelante, en Homo academicus5 y sobre todo en Meditaciones pascalianas6 realiza
una crtica mucho ms amplia a las ciencias sociales, por la continuidad del
pensamiento escolstico desde la sociologa de Durkheim hasta las teoras de la
eleccin racional y en general, el individualismo metodolgico. En todos estos
casos, la razn escolstica realiza un movimiento de teorizacin del conocimiento
y deshistorizacin de las relaciones sociales y de las prcticas cognitivas. Frente a
la pretensin universal de la razn terica, Bourdieu propone develar las razones
arbitrarias, impuestas como legtimas, analizando sus orgenes histricos y su
papel en la reproduccin de la dominacin.
Si bien la actividad militante de Bourdieu fue relativamente discreta hasta
fines del siglo pasado, es indudable el poder crtico y movilizador de su obra, que
deriva de su capacidad de desnudar al rey, de develar las formas simblicas
que constituyen y perpetan las desigualdades sociales y la legitimidad del
poder poltico. Esta postura se expresa desde su propuesta de romper con el uso
apoltico de la etnologa para convertirla en un instrumento de la lucha simblica,
pasando por el anlisis de la reproduccin de las formas de dominacin a travs
de la institucin escolar, y finalmente, su poderosa crtica al modelo neoliberal
y a los intelectuales, think tanks, periodistas, etctera, dedicados a construir y
perpetuar la legitimidad de unas polticas que tienden hacia la destruccin de
una civilizacin.7
Debido a las profundas implicaciones polticas y al compromiso manifiesto de
toda su obra, podramos afirmar que la sociologa de Bourdieu fue siempre una
sociologa poltica. En la medida en que el eje de sus intereses era la dominacin, y
en particular la reproduccin de la dominacin, podramos considerarla tambin
como una sociologa de la dominacin. Si bien slo en algunos textos, en su
mayora escritos cortos como artculos y conferencias, abord centralmente el
anlisis del Estado y del campo poltico, en sus obras ms ambiciosas, como

Pierre Bourdieu, Homo academicus, Pars, Les ditions de Minuit, 1984.


Pierre Bourdieu, Mditations pascaliennes..., op. cit.
7
Pierre Bourdieu, Contre-feux. Propos pour servir la rsistance contre linvasion no-librale,
I, Liber. Raisons dAgir, 2001, p. 30.
5
6

153

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

El sentido prctico8 y La distincin9 dedic tambin por lo menos un captulo al


estudio especfico de la dominacin y de la poltica.
En este artculo tratar de describir las caractersticas principales de la teora
de Pierre Bourdieu sobre el campo poltico, el campo burocrtico y el campo
de poder. Analizar para ello tanto sus reflexiones sobre los orgenes del Estado
moderno, recompiladas fundamentalmente en el libro Razones prcticas,10 como
los artculos donde devela el funcionamiento del poder simblico y de la violencia
simblica al interior del Estado, compilados en 2005 por Loc Wacquant en El
misterio del ministerio. Recuperar tambin las obras principales de Bourdieu,
desde El sentido prctico hasta Meditaciones pascalianas, para estudiar la funcin
que tuvieron conceptos tales como campo, hbitus y capital, en el anlisis
del Estado moderno y contemporneo. Finalmente, tratar de analizar el giro
militante de Bourdieu en sus ltimos escritos, compilados en los dos tomos
del libro Contrafuegos. Bases para servir a la resistencia contra la invasin neoliberal,
en la editorial Liber, Raisons dAgir (Razones para actuar), y constituidos
principalmente de artculos periodsticos, discursos y entrevistas.
Mi propsito es mostrar no slo el carcter crtico de la sociologa de la
dominacin, sino la inevitabilidad del compromiso poltico del intelectual a partir
de las teoras de Pierre Bourdieu. Esta postura se deriva tanto de sus estudios
sobre la poltica, el Estado y las instituciones, como de la posicin de denuncia
que asume a partir de su involucramiento en los movimientos sociales, durante
la segunda mitad de la dcada de 1990. Tratar adems de entender algunas
aportaciones tericas sobre el Estado que aparecen al final de su vida, y que hasta
cierto punto cuestionan su idea misma de la Reproduccin, que resultaba casi
abrumadora en las primeras obras sobre la institucin escolar. Es decir, desde
la publicacin del libro La miseria del mundo, en 1993, Pierre Bourdieu parece
construir un discurso sobre el Estado diferente al de sus escritos anteriores.
Basado en el enfoque metodolgico que denomina objetivacin participativa,
intenta recuperar la voz de los actores sociales situados frente al Estado cada vez
ms como excluidos, y comprender lo que significa para las clases populares

Pierre Bourdieu, Le sens pratique, Les ditions de Minuit, 1980.


Pierre Bourdieu, La distinction. Critique sociale du jugement, Les ditions de Minuit, 1979.
10
Pierre Bourdieu, Razones prcticas. Sobre la teora de la accin, Espaa, Anagrama, 1997.
8
9

154

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

la llamada retirada del Estado. Su compromiso poltico se vuelve adems


mucho ms explcito e imperativo.
La magia de la nominacin y la alquimia de la representacin

Si algo caracteriza la obra de Pierre Bourdieu es su funcin desveladora


de los tejidos simblicos que garantizan la reproduccin de los modos de
dominacin. Su sociologa poltica se ocupa ante todo de desmitificar la supuesta
neutralidad e impersonalidad de la burocracia y de las instituciones, y en
mostrar la contribucin especfica de las formas simblicas a la constitucin
y la perpetuacin de la desigualdad estructurada, que enmascara sus bases
econmicas y polticas.11
El investigador, dice Bourdieu, es un manipulador de los smbolos;12 esta
posicin particular le da un poder que puede poner al servicio de la reproduccin
de la dominacin, o al contrario, le puede permitir elucidar los mecanismos
mismos de dominacin que se fundan en la interiorizacin de normas y de
instituciones por parte de los sujetos sociales. Las realidades sociales no slo
tienen una existencia objetiva e institucionalizada, sino que se inscriben adems
en mundos subjetivos, constituidos por esquemas perceptivos, cognitivos, por
representaciones e ideas. Estas disposiciones corresponden a lo que Pierre
Bourdieu denomina hbitus, un concepto para el cual da mltiples definiciones
a lo largo de sus obras. En Espritus de Estado. Gnesis y estructura del campo
burocrtico, publicado en Razones prcticas, define el hbitus como estructuras
cognitivas que no son formas de conciencia sino imperativos, disposiciones del
cuerpo profundamente arraigadas,13 y asegura que es el fundamento de una
especie de consenso sobre este conjunto de evidencias compartidas que son
constitutivas del sentido comn. En El sentido prctico,14 lo describe como el

Loc Wacquant (coord.), El misterio del ministerio. Pierre Bourdieu y la poltica democrtica,
op. cit., p. 160.
12
Pierre Bourdieu, Contre-feux, II, op. cit., p. 36.
13
Pierre Bourdieu, Razones prcticas. Sobre la teora de la accin, op. cit., p. 118.
14
Ibid., p. 88.
11

155

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

conjunto de disposiciones duraderas y transmisibles, estructuras estructuradas


predispuestas a funcionar como estructuras estructurantes, es decir en tanto
principios generadores y organizadores de prcticas y de representaciones.
Es interesante notar que la transmisin del hbitus a travs de las instituciones
conforma no slo el sentido comn, o las evidencias compartidas, sino
tambin la hexis corporal, al ser constituido por disposiciones incorporadas. En
este sentido, el Estado vive en nuestras mentalidades, pero tambin condiciona
nuestros propios cuerpos. La hexis corporal, dice Bourdieu, es la mitologa
poltica realizada, incorporada, transformada en una disposicin permanente,
una manera duradera de sostenerse, de hablar, caminar, y por lo tanto, de sentir
y de pensar.15
No hay atrs del Estado un propsito racionalizador, una intencin
consciente y maquiavlica de un megaactor, sino una larga historia de invencin
e imposicin arbitraria de reglas, convenciones e instituciones que poco a poco,
han encauzado las subjetividades, han sujetado a los individuos, organizando su
vida y su pensamiento. El problema analtico principal que plantea el Estado es
la aceptacin e incluso la predisposicin a asumir como propias, las estructuras
de sentido convencionales e institucionalizadas. Esta relacin de dominacin
simblica se da mediante el ocultamiento no slo de los intereses que mueven
a los polticos, sino del poder poltico en s. ste se esconde, se disfraza y se
eufemiza para transmitirse como obligaciones, ataduras personales y afectivas.
La aceptacin tcita se logra mediante la imposicin de estructuras arbitrarias
en los ms diversos espacios institucionales, pero en primer lugar, en el mbito de
la familia y de la escuela. Esta imposicin es lo que Pierre Bourdieu denomina
la violencia simblica que acta como una violencia suave, invisible, ignorada
como tal, elegida tanto como sufrida, la de la confianza, el compromiso, la
fidelidad personal, la hospitalidad, el don, la deuda, el reconocimiento, la
piedad.16
Histricamente, el poder simblico del Estado se alcanza en un largo proceso
de control de la circulacin de los honores, primero en la persona del rey, ms
adelante mediante el recurso de la soberana popular, con ficciones como la
representacin, la voluntad colectiva, el inters comn. Se va formando as una
15
16

156

Ibid., p. 117.
Ibid., p. 219.

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

estructura de pensamiento nica que cobra la forma de identidad nacional, de


cultura nacional, o de lo que Emile Durkheim (1982) denomin la conciencia
colectiva. Es en este sentido que Bourdieu intentar reconstruir la historia del
Estado dinstico en los albores de la modernidad francesa, para describir el
proceso de acumulacin originaria del capital simblico (el honor, la legitimidad
y el poder de nominacin).
El Estado dinstico presentaba estructuras ambiguas donde se mezclaba lo
patrimonial, lo domstico y lo poltico. Fue el momento de la invencin de lo
pblico como espacio social artificialmente separado de lo privado. La primera
afirmacin de la distincin entre lo pblico y lo privado condujo a la constitucin
de un orden propiamente poltico de los poderes pblicos, dotado de su lgica
propia (la razn de Estado), de sus valores autnomos, de un lenguaje especfico
y distinto del domstico (real) y del privado. Y para administrar ese nuevo orden,
el monarca nombraba un cuerpo de funcionarios.
En este sentido, el estado dinstico hace coexistir dos modos de reproduccin
mutuamente exclusivos, el modo de reproduccin burocrtico, vinculado sobre
todo al sistema escolar, por tanto a la competencia y al mrito, que tiende a socavar
el modo de reproduccin dinstico genealgico, en sus fundamentos mismos,
en el principio mismo de su legitimidad de la sangre y el nacimiento.17
La gnesis del Estado es indisociable del nacimiento y crecimiento de
la burocracia, es decir de un grupo de personas que tienen inters en su
funcionamiento y que son dotadas de un conjunto de recursos especficos
como la escritura y el derecho. Su intervencin contribuye indiscutiblemente a
la racionalizacin del poder.18 Estas personas poseen un capital simblico que
es institucionalizado mediante el mximo acto simblico del poder de Estado,
el nombramiento, que da nacimiento, en la poca de las dinastas, a la nobleza
de toga, al ttulo, como capital simblico codificado e institucionalizado por el
Estado burocrtico.
La profesionalizacin de la burocracia, ampliamente descrita y analizada
por Max Weber, es considerada por Pierre Bourdieu como la progresiva

Pierre Bourdieu, El misterio del ministerio. De las voluntades particulares a la voluntad


general, en Loc Wacquant (coord..), El misterio del ministerio..., op. cit., p. 55.
18
Ibid., p. 61.
17

157

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

concentracin del poder de nombramiento. El cargo deja poco a poco de


considerarse ya sea como un privilegio de sangre o bien como una prebenda, y
se instituye como una responsabilidad o una funcin que exige competencias
especficas. Se crea e instituye entonces la escuela pblica como la institucin
encargada de transmitir esas competencias, as como los conocimientos y las
disposiciones para que en una suerte de cursus honorum, los individuos vayan
ascendiendo en la escala del reconocimiento pblico. El momento de la invencin
de las ideas de pblico, bien comn y servicio pblico es inseparable de
la invencin de las instituciones que fundan el poder de la nobleza de Estado
y su reproduccin: as, por ejemplo, las fases de desarrollo de la institucin
escolar.19 Los ttulos escolares asignan a los individuos una posicin especfica
dentro de la estructura de distribucin del capital cultural, y les permiten ocupar
los cargos que les destina el Estado.
El nombramiento es as, dice Bourdieu, un acto misterioso:
Como el hechicero moviliza todo el capital de creencia acumulado por el
funcionamiento del universo mgico, el presidente de la Repblica que firma un
decreto de nombramiento o el mdico que firma un certificado (de enfermedad,
de invalidez, etctera) movilizan un capital simblico acumulado en y por
toda la red de relaciones de reconocimiento que son constitutivas del universo
burocrtico.20

A lo largo de la vida de los individuos y en los mltiples campos sociales en los


que se posicionan, el nombramiento pauta su vida, les permite ganar legitimidad
ya sea como escolares, estudiantes universitarios, graduados, profesores, mdicos,
funcionarios En cada ocasin, el nombramiento es a la vez un ritual y una
conexin del campo especfico con el Estado. Es tambin un momento central
de acumulacin de capital cultural y de capital simblico.
Pierre Bourdieu propone una nueva conceptualizacin del Estado como un
banco de capital simblico que garantiza todos los actos de autoridad, es decir
el poder de nombrar y de hacer reconocer su poder.21 Pero la concentracin
Pierre Bourdieu, Razones prcticas, op. cit. p. 38.
Ibid., p. 113.
21
Pierre Bourdieu, El misterio del ministerio...., op. cit., p. 226.
19
20

158

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

del capital simblico va aparejada con la unificacin terica que se alcanza


principalmente con la creacin de un solo aparato jurdico y de un cuerpo judicial.
En efecto, el poder de nombramiento depende de una compleja axiologa, de
una codificacin y una normativizacin. El encuadramiento y la normalizacin
de las acciones sociales e individuales a travs de derecho abren oportunidades
nuevas de control poltico y de incorporacin de los sujetos al Estado.
[El Estado, como un constructo o una forma de pensamiento] es una ficcin
de los juristas que contribuyen a producir el Estado al producir una teora del
Estado, un discurso que pone en acto la cosa pblica. La filosofa poltica que
producen no es descriptiva, sino productiva y predictiva de su objetivo, y aquellos
temas que tratan las obras de los juristas, de Guicciardini y Giovanni Botero
hasta Loiseau o Bodin, como simples teoras del Estado, no logran comprender
la contribucin propiamente creadora que el pensamiento jurdico ha aportado
al nacimiento de las instituciones estatales.22

La labor de la filosofa poltica fue entonces la construccin de categoras


de pensamiento que se aplicaron poco a poco al propio Estado, que crearon la
razn de Estado. Thomas Hobbes lo define como el Leviatn:
[...] un hombre artificial, aunque de mayor estatura y robustez que el natural
para cuya proteccin y defensa fue institudo; y en el cual la soberana es un alma
artificial que da vida y movimiento al cuerpo entero; los magistrados y otros
funcionarios de la judicatura y del poder ejecutivo, nexos artificiales [...] Por
ltimo, los convenios mediante los cuales las partes de este cuerpo poltico se
crean, combinan y unen entre s, asemjanse a aquel fiat, o hagamos al hombre,
pronunciado por Dios en la Creacin.23

Como lo seala Gerardo valos,24 si bien la imagen del Estado que presenta
Hobbes es la de un hombre gigantesco cuyo cuerpo se compone de mltiples
Ibid., p. 62.
Thomas Hobbes, El Leviatn. O la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y
civil, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000, p. 3.
24
Gerardo valos Tenorio, Leviatn y Behemoth. Figuras de la idea del Estado, Mxico,
UAM-Xochimilco, Mxico, 2001, p. 11.
22
23

159

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

individuos que ocupan los diversos rganos, el Leviatn que imagina este filsofo
es una persona moral. No debe confundirse con el gobernante o los funcionarios
ni ser identificado con el monarca. Representa, en cambio, el principio unitario
y el poder absoluto del Estado, de todo Estado independientemente de su
forma. El Estado es entonces un principio unitario y un poder nico, que se
basa desde luego en la concentracin (o monopolio) de la fuerza fsica, militar,
pero tambin en una idea, un espritu, una compleja simbologa codificada en
el aparato jurdico.
A la postre, el nacimiento y desarrollo de las ciencias sociales aseguraron
tambin la produccin y reproduccin del espritu y de la razn de Estado,
sancionaron la neutralidad y la autonoma del Estado. Emile Durkheim lo
defini, por ejemplo, como rgano de reflexin de la sociedad en su totalidad.
Pero est relacionado con la existencia de una conciencia colectiva, fundada a
travs de la solidaridad social, entendido como un fenmeno moral cuyo smbolo
ms visible es el derecho.25
Desde la teora de los campos y de las formas de capital, Pierre Bourdieu
define el Estado como un metacampo poseedor de una suerte de meta capital,
que le permite regular y sancionar el poder econmico, cultural y simblico
en un territorio determinado. Cada campo se presenta como un espacio social
estructurado de posiciones y luchas entre agentes en torno a la posesin de un
capital especfico.26 En pequeos artculos y discursos recogidos en Cuestiones de
sociologa y en otras compilaciones, Bourdieu analiza muy diversos campos, como
el de la alta costura, el arte, la melomana, el deporte, la lingstica, la poltica,
e incluso la sociologa. Cada uno de estos campos posee un capital especfico
(como el buen gusto en el caso de la alta costura), pero todos ellos estn regidos
por leyes generales: por ejemplo, los dominantes basan su legitimidad en la
ortodoxia, es decir en el estricto apego a la doxa que ellos mismos contribuyen a
crear y a reproducir, mientras que los pretendientes, que aspiran a la hegemona
en su propio campo, suelen asumir posiciones heterodoxas para cuestionar la
legitimidad de los dominantes. En realidad, los actores que se disputan el poder
en cualquier campo comparten intereses comunes, una tabla de valores y un

25
26

160

mile Durkheim, La divisin del trabajo social, Mxico, Colofn, 1982, p. 73.
Pierre Bourdieu, Questions de sociologie, Pars, Les ditions de Minuit, 2002, p. 113.

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

hbitus. Si bien los diferentes campos son relativamente autnomos, todos ellos
estn subsumidos por el poder del Estado.
El Estado es el resultado de un proceso de concentracin de los diferentes
tipos de capital, capital de fuerza fsica o de instrumentos de coercin (ejrcito,
polica), capital econmico, capital cultural o, mejor dicho, informacin, capital
simblico, concentracin que, en tanto que tal, convierte al Estado en poseedor
de una especie de metacapital, otorgando poder sobre las dems clases de capital
y sobre sus poseedores. La concentracin de diferentes especies de capital (que va
pareja con la elaboracin de los diferentes campos correspondientes) conduce en
efecto a la emergencia de un capital especfico, propiamente estatal, que permite
al Estado ejercer un poder sobre los diferentes campos y sobre los diferentes
particulares de capital, en especial sobre las tasas de cambio entre s.27

Bourdieu distingue claramente tres campos distintos: el campo de la


burocracia, el de la poltica y el del poder. De alguna manera, todos los campos,
incluidas la burocracia y la poltica, estn subsumidos en el campo del poder.
La burocracia opera como una maquinaria administrativa profesionalizada y
basada, como lo veamos, en el nombramiento. Vive del Estado y para el Estado,
lo cual significa que sus integrantes (los funcionarios) tienen un inters directo y
particular en el llamado inters pblico. La poltica, por otro lado, es el mundo de
los partidos, los parlamentos, las elecciones y en general de todas las instituciones
llamadas polticas. Es un campo en el que aparentemente todos los ciudadanos
participan, as sea como espectadores o bien, espordicamente, como electores.
El capital poltico se disputa entre grupos hegemnicos, que controlan el diseo
de polticas pblicas, ganan votos, y se aseguran de mantener el statu quo. Pero
los pretendientes participan tambin en el mismo juego, comparten las reglas
del juego y el hbitus. Su aspiracin es llegar a posicionarse como dominantes
ganando legitimidad a travs de una lucha fundamentalmente simblica.
El campo de poder se rige tambin por las leyes generales de los campos, es
decir, se constituye como un espacio de relaciones de fuerza entre los agentes
que ocupan posiciones dominantes o pretenden ocuparlas. Sin embargo, pueden
jugar en este campo, agentes que disponen de diferentes tipos de capital o que
27

Pierre Bourdieu, Razones prcticas, op. cit., pp. 99-100.

161

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

estn suficientemente provistos de algn tipo de capital, ya sea econmico,


cultural o simblico. As, el campo de poder no es un campo como los otros: est
estructurado segn un principio de jerarquizacin y como un espacio de fuerzas
entre agentes o instituciones que tienen posiciones dominantes en diversos
campos. Es un campo de luchas entre campos de luchas especficos.
Mientras que el campo poltico es un campo autnomo, donde se forma y se
posiciona una clase poltica profesionalizada, el campo del poder es un campo de
lucha en un sentido ms amplio (o antropolgico), ya que su objeto de lucha no
es slo el poder poltico, sino el poder sobre los poderes de los campos especficos.
Es, en este sentido, una lucha por el poder sobre el Estado, es decir sobre el
capital estatal que da poder sobre las diferentes especies de capital y sobre su
reproduccin (particularmente a travs de la institucin escolar).28 La gnesis
del Estado es inseparable de un proceso de unificacin de los diferentes campos
y de la constitucin progresiva de un monopolio estatal de la violencia fsica y
simblica legtima. Debido a que concentra un conjunto de recursos materiales
y simblicos, el Estado est en condiciones de regular el funcionamiento de los
diferentes campos, ya sea a travs de intervenciones financieras (gracias a la
capacidad de recaudar impuestos), o bien a travs de intervenciones jurdicas.
FIGURA 1
Teora de los campos de Pierre Bourdieu
Campo del poder
Campo
poltico

Campo
burocrtico

Campo
artstico

Fuente: elaboracin propia.

28

162

Ibid., p. 100.

Campo
econmico

Campo
escolar
Campo
cientfico

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

La unificacin del campo econmico bajo la gida del Estado implica no


slo una capacidad de recaudar impuestos, sino tambin de redistribuir los
recursos, fuente fundamental de legitimidad. En esa medida, Bourdieu concibe
la redistribucin como principio de transformacin del capital econmico en
capital simblico, relacionado con el reconocimiento de la autoridad poltica.
La legitimidad del poder reposa tambin en la concentracin del capital
informacional y del mercado cultural: el Estado concentra la informacin, la trata
y la redistribuye y sobre todo, lleva a cabo una unificacin terica. Al situarse en
la perspectiva del Todo, es responsable de todas las operaciones de totalizacin,
especialmente mediante el censo y la estadstica o mediante la contabilidad
nacional, y de la objetivacin, mediante la cartografa, representacin unitaria
del territorio nacional.
Finalmente, otra fuente de legitimidad de la autoridad poltica es lo que
Bourdieu llama la alquimia de la representacin (en los diferentes sentidos
del trmino) segn la cual lo representativo hace al grupo que lo hace.29 Este
proceso es inseparable, por un lado, de la lgica de la agregacin que justifica el
voto universal y secreto como proceso constructivo fundamental de la democracia
representativa, y por el otro, de la fabricacin simblica de los colectivos, ya sean
clases sociales, grupos tnicos, regiones, naciones o sexos.30
La lgica de la agregacin reduce los grupos sociales a series destotalizadas
de individuos que eligen entre un nmero determinado de opiniones, de
candidatos o de partidos polticos. En este sentido, las elecciones funcionan
como los sondeos de opinin: se dedican a construir agregaciones estadsticas
de opiniones individuales, expresadas de manera individual y annima.
Recuperando una cita de Emile Durkheim, Bourdieu afirma que el voto no
puede ser separado de sus condiciones sociales de produccin,31 es decir del modo
de existencia del grupo en el que se produce. Critica la idea de la democracia
como un gran mercado, en el que los productos en este caso los candidatos
y los partidos se publicitan, se ofrecen y se venden de la misma manera que
las opciones por cadenas televisivas o las revistas.

Pierre Bourdieu, El misterio del ministerio..., op. cit., p. 29.


Idem.
31
Ibid., p. 72.
29
30

163

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

En el artculo La opinin pblica no existe, el socilogo pone de manifiesto


los tres principios que se encuentran en la base de esta lgica de la agregacin,
propia de los sondeos de opinin, de las encuestas y de los plebiscitos: que
cualquiera puede y debe tener una opinin, que todas las opiniones son
equivalentes y que existe un consenso previo sobre las cuestiones que merece
la pena plantearse. Contra estos principios, el socilogo afirma que los sondeos
de opinin imponen generalmente una problemtica a los individuos y un
conjunto arbitrario de respuestas. Esto explica por qu, muchos politlogos (en
particular estadounidenses) encuentran que las clases populares suelen ser ms
autoritarias que las clases altas; es decir, no se deja a los sectores populares
plantear los problemas que consideran como relevantes, y se les obliga a emitir
opiniones sobre problemas que ni siquiera se han planteado. Por otro lado,
para tan siquiera haberse construido una opinin sobre algn tema poltico,
se requiere lo que el autor llama competencia poltica; sta, a la vez, implica
generalmente cierto capital cultural, transmitido no slo en instituciones escolares
sino tambin en la familia, en los grupos de pares, al interior de la clase social.
La competencia poltica se manifiesta en el hbitus, es decir en conocimientos
y dispositivos introyectados y asumidos como naturales. Pero esta naturalidad
no es innata, sino que se construye a lo largo de muchos aos de inmersin en
la poltica, en discusiones polticas y ambientes polticos.
Recuperando esta idea para el caso de las elecciones, en el Misterio del
ministerio Bourdieu afirma que la lgica del voto:
[...] que normalmente se tiene por paradigmticamente democrtica, es
doblemente desfavorable para los dominados: de una parte, no todos los agentes
poseen en mismo grado los instrumentos, especialmente el capital cultural,
que son necesarios para producir una opinin personal, en el doble sentido
de autnoma y conforme a la particularidad de los intereses vinculados a una
posicin particular (lo que significa que el voto no ser el sufragio universal
que pretende ser mientras no se universalicen las condiciones de acceso a lo
universal); por otra parte, el modo de produccin atomstico y aditivo apreciado
por la visin liberal es favorable a los dominados que pueden contentarse con
estrategias individuales (de reproduccin), ya que las estructuras del orden
social juegan a su favor, mientras que los dominados no tienen ms que alguna
oportunidad de sustraerse a la alternativa de la dimisin (a travs de la abstencin)

164

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

o de la sumisin a condicin de escapar a la lgica, para ellos profundamente


alienante, de la eleccin individual.32

A partir de esta crtica, el socilogo devela los mecanismos de reproduccin


puestos por los sistemas llamados democrticos: la invencin de mayoras y
los mecanismos de usurpacin del poder por parte de unas elites a travs de
la alquimia de la representacin. Contra la lgica aditiva que procede por la
agregacin o yuxtaposicin de individuos, Bourdieu analiza otras formas de
construccin del acuerdo, como la manifestacin, que permite a los grupos
subordinados o excluidos acceder a la existencia pblica e incluso ganar eficacia
poltica, a travs de palabras o conductas simblicas. Diferencia, en este sentido,
el portavoz del representante: aqul es un delegado autorizado y debe su
autoridad al hecho de hablar en nombre de quienes han tenido la oportunidad
de expresarse en voz alta; su voz est limitada temporal y espacialmente,
directamente ligada a una movilizacin, asamblea o negociacin poltica. El
representante, en cambio, se desvincula de los electores desde el momento mismo
de la votacin. A partir de entonces adquiere, plena potentia agendi,33 la capacidad
de actuar y hablar en nombre de los dems. La alquimia de la representacin
consiste en que el grupo existe slo a travs del representante, y cada uno de
los individuos cede ntegramente su poder para transmitrselo al poltico o al
mandatario, que se vuelve un sustituto encarnado del propio grupo.
Se trata tambin de una suerte de representacin teatral; el poltico ascendido
a mandatario da existencia al grupo, al donarle un cuerpo, el suyo, un nombre,
la sigla, sustituto casi mgico del grupo, a la manera del sigillum authenticum,
del sello que garantiza la validez de los actos solmenes del poder real, de las
palabras que son palabras de orden capaces de manifestarlo.34 Pero la eficacia
del discurso representativo depende del capital simblico, del capital poltico
acumulado, de la autoridad del agente que lo enuncia.

Ibid., p. 75.
Ibid., p. 76.
34
Ibid., p. 77.
32
33

165

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Una crtica radical al modelo poltico neoliberal

A pesar de que algunos discpulos de Pierre Bourdieu35 aseguraron que la


participacin de este socilogo en las movilizaciones de mediados de los noventa
no era sino la continuidad de una militancia declarada desde el inicio mismo
de su carrera, esta coyuntura marca indudablemente una transformacin del
papel que desempeaba el socilogo en el espacio pblico. Es durante el llamado
diciembre rojo de 1995, cuando Bourdieu logra fusionar dos aspectos antes
relativamente separados de su compromiso poltico:36 la militancia y la reflexin
sobre el poder. Pero ste es tambin un momento de cambios tericos. En efecto,
a partir de un inters cada vez ms claro de divulgar sus aportaciones y denunciar
las polticas neoliberales, las reflexiones sobre el Estado que expone en diversos
medios de comunicacin, son ms simples y ms esquemticas que las de sus
obras anteriores. El cambio fundamental se da en la evaluacin terica del papel
que cumplen las instituciones de educacin, salud y seguridad social.
Cabe sealar las reticencias hacia el trabajo de divulgacin, manifestadas por el
socilogo en Homo academicus: Bourdieu criticaba en esa obra a los universitarios
que se dedicaban a cultivar su prestigio fuera del campo cientfico, a acumular
capital simblico a travs de su participacin en los medios y en foros polticos.37
Situaba mayo de 1968 como una coyuntura que llev a los intelectuales franceses
a salirse del campo cientfico para intervenir en los campos ms mundanos
del periodismo y de la poltica.
Por otro lado, estos campos, sealaba el socilogo, ofrecen muchas mayores
posibilidades de ganar la notoriedad y el reconocimiento pblico que la carrera
cientfica pura tarda aos en otorgar. Muchos de los intelectuales que
ingresan con entusiasmo al periodismo o a la poltica, lo hacen por su hambre
de reconocimiento, por inters de llegar a un pblico ms amplio y entusiasta.
Prefieren entonces acumular capital simblico en la produccin a corto plazo,
cuyo lmite se encuentra en el artculo cotidiano o semanal, y dan prioridad a la
comercializacin en detrimento de la produccin.38
Franck Poupeau y Thierry Discepolo, Investigacin y compromiso..., op. cit., p. 86.
Pierre Mournier, Pierre Bourdieu, une introduction, op. cit., p. 231.
37
Pierre Bourdieu, Homo Academicus, op. cit., pp. 131-132.
38
Ibid., p. 148.
35
36

166

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

El socilogo sealaba tambin, en esa misma obra, que las labores de


divulgacin del conocimiento cientfico terminan siempre por transformarlo en
saberes de tipo distinto, cercano al sentido comn.
Quienes se ubican en la frontera entre el conocimiento sabio y el conocimiento
comn, ensayistas, periodistas, universitarios-periodistas y periodistas-universitarios, tienen un inters vital en difuminar esa frontera y en negar o anular la
diferencia entre el anlisis cientfico y las objetivaciones parciales.39

Resulta entonces sorprendente la irrupcin de Pierre Bourdieu en el campo


poltico y periodstico al final de su vida, aunque cabe sealar que para entonces,
haba ganado ya fama y reconocimiento a travs de una carrera cientfica de
ms de 35 aos. Es decir, cuando el socilogo decide asumir un papel de
portavoz y liderazgo en los movimientos sociales, no necesitaba ocupar ese
estrado para acumular capital simblico. Ms bien, su propsito fue utilizar
el reconocimiento que le haban aportado sus obras crticas en el campo de la
sociologa de la dominacin, para transmitrselo a los movimientos sindicales y
alterglobalizadores de fines del siglo XX.
Pero ese esfuerzo de divulgacin, tal y como l mismo lo haba previsto en
el caso de los intelectuales-vulgarizadores, dio lugar a saberes de otro tipo, a
metforas y conceptualizaciones diferentes. Por ejemplo, Bourdieu deja de
reflexionar sobre el campo del poder y sobre la reproduccin de las estructuras
de dominacin y sita al Estado en un plano ms concreto y tangible, en las
instituciones pblicas. Habla de la mano izquierda del Estado, donde sita
todas las instituciones sociales emanadas del Estado de Bienestar (incluida
la escuela pblica). De acuerdo con los artculos y discursos compilados en
los dos tomos de Contrafuegos, estas instituciones se originaron en las luchas y
movimientos sociales del siglo XIX y XX. Constituan los andamios del Estado
de Bienestar y de alguna manera, eran tambin la columna vertebral de un
proyecto civilizatorio, basado en el reconocimiento de la responsabilidad pblica
hacia los grupos sociales ms pobres o vulnerables. Bourdieu arremete contra
la reduccin del Estado y en particular, contra los recortes a los servicios
pblicos y a las escuelas.
39

Ibid., p. 13.

167

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Los temas fundamentales de sus obras de divulgacin son la denuncia de


las polticas neoliberales y la exgesis de los trminos empleados por polticos,
expertos, think tanks y por la mayora de los periodistas, tales como los eufemismos
de flexibilizacin del trabajo, liberacin de las fuerzas vivas de la economa,
desregulacin, etctera. En 1996, el socilogo funda la asociacin Raisons dAgir
(significativamente denominada Razones para actuar) que se asocia a la
pequea casa de ediciones Liber, para dar a conocer sus escritos, bajo la forma
casi siempre de artculos muy sintticos y de discursos pronunciados en ocasin
de concentraciones de trabajadores en distintos lugares de Europa y de Estados
Unidos. Estos textos, compilados en dos volmenes de Contrafuegos. Bases para
servir a la resistencia contra la invasin neoliberal, constituyen en cierta medida,
un verdadero manifiesto para la accin poltica contra el neoliberalismo.
Es probable que el intenso activismo de Pierre Bourdieu en los ltimos aos de
su vida haya sido desencadenado por su direccin de una investigacin colectiva
publicada en 1993, con el ttulo La miseria del mundo. A partir de un enfoque
metodolgico que sus autores llaman objetivacin participativa, stos dieron
cuenta del sufrimiento social en Francia y de la existencia de fronteras sociales
a todos los niveles de esa sociedad. A diferencia de otras obras particularmente
densas y difciles de aprehender, como El sentido prctico, La miseria del mundo
es, en palabras del propio Bourdieu, una restitucin de su voz a los sectores
oprimidos, explotados o excluidos. Se trata de una imagen implacable de la
desigualdad y de las condiciones de subsistencia de los ms pobres, pero tambin
de los principales interlocutores institucionales de las clases trabajadoras, como
educadores y trabajadores sociales. La obra se presenta como una compilacin
de relatos de vida bajo la forma de entrevistas transcritas textualmente y casi
ntegramente. Cada una de stas se acompaa de una introduccin o un prembulo
que permite sistematizar las experiencias, recuperarlas y analizarlas a travs de
los conceptos de la sociologa crtica. En ese sentido, el libro constituye una
suerte de saber reflexivo cuyo propsito fundamental es permitir a la sociedad
intervenir sobre s misma.
La miseria del mundo expone tambin la distincin entre la mano izquierda
y la mano derecha del Estado. Si bien el socilogo haba sealado en mltiples
ocasiones que el Estado deba ser concebido como un campo de luchas, y no como
un actor unificado, coherente y voluntarista, la dicotomizacin del Estado aparece
como un procedimiento simplista, especficamente destinado a movilizar ms que
168

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

a analizar bajo la lente de las ciencias sociales. Resulta adems desconcertante


la transformacin de la teora sobre el rol de la escuela pblica: a lo largo de
tres dcadas, Bourdieu haba desmenuzado crticamente la institucin escolar
como el espacio social de la reproduccin de la dominacin, la formacin de
disposiciones duraderas (hbitus) que llevan a la diferenciacin de clases y a la
profundizacin de las desigualdades sociales. En los artculos de los noventa,
Bourdieu habla en cambio de las escuelas pblicas (y ms especficamente de los
maestros y profesores) como una conquista social, resultado de la objetivacin
de luchas sociales.
En una entrevista publicada en el peridico Le Monde y reproducida en
Contrafuegos, Bourdieu afirma as que asistentes sociales, educadores, magistrados
y cada vez ms, profesores y maestros constituyen lo que llamo la mano izquierda
del Estado, un conjunto de agentes de los ministerios que gastan el dinero
pblico y que son la huella, en el seno del Estado, de las luchas sociales histricas.
Se oponen al Estado de la mano derecha, a las arcas del ministerio de finanzas,
de las bancas pblicas y privadas y de los gabinetes ministeriales.40
De acuerdo con La miseria del mundo y los textos publicados en Contrafuegos, el
sufrimiento social proviene de la retirada del Estado de ciertos sectores de la vida
social que tena a su cargo, como la vivienda para los trabajadores, la radio y la
televisin pblica, las escuelas, los hospitales. Las polticas pblicas neoliberales
pretenden la liquidacin del Estado de Bienestar y a travs de ello, la anulacin
de la responsabilidad colectiva (por ejemplo en relacin a accidentes laborales,
enfermedades o miseria) que fue una conquista fundamental del pensamiento
social (y sociolgico).41
En su famosa intervencin pronunciada ante los trabajadores ferrocarrileros
en huelga en Lyon, en diciembre de 1995, Pierre Bourdieu se manifiesta en
apoyo a todos los que resisten a la destruccin de una civilizacin asociada a
la existencia del servicio pblico, de la igualdad republicana de derechos; en
particular, a la destruccin de todos los derechos sociales, como el derecho a
la educacin, a la salud, a la cultura, a la investigacin, al arte y sobre todo, al
trabajo.42 Declara asimismo que lo que est en juego en los movimientos sociales
Pierre Bourdieu, Contre-feux, op. cit., pp. 9-10.
Ibid., p. 14.
42
Ibid., p. 30.
40
41

169

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de fin de siglo, es la reconquista de la democracia contra la tecnocracia: terminar


con la tirana de los expertos al estilo del Banco Mundial o del FMI, a quienes
denomina el Nuevo Leviatn.43 Estas nuevas entidades globales o interestatales
imponen programas de reestructuracin y ajuste econmico basados en fuertes
recortes a las polticas de salud y educacin y a la construccin de infraestructura.
De esta manera, van empujando hacia la precarizacin, la marginalidad y la
miseria, a una parte creciente de la poblacin mundial.
Como sealamos en el anterior apartado, en las obras de los ochenta el
Estado moderno era definido ampliando la famosa frase de Max Weber
como monopolio legtimo de la violencia fsica y simblica en un territorio
determinado (territorio nacional). La preocupacin del socilogo haba sido el
proceso de concentracin de los medios para ejercer la violencia a travs de las
instituciones nacionales, y el proceso de concentracin de las distintas formas del
capital. A fines de siglo, Bourdieu se da cuenta de que esa concentracin rebasa
totalmente el territorio nacional. Aparecen en el escenario entidades mucho ms
poderosas que los Estados, como las empresas trasnacionales o la Organizacin
Mundial del Comercio, que imponen regulaciones con pretensiones universales.
As, el campo del poder parece rebasado, subordinado, lo cual explicara por
qu, en las ltimas obras de Bourdieu, la teora de los campos ya no aparece
como factor interpretativo del Estado.
Otro elemento interesante es que el socilogo adopta, de alguna manera, el
lenguaje mismo de sus oponentes al admitir la reduccin del Estado como un
proceso propio de la era mundializadora y neoliberal. No deja de sealar, por
otro lado, la terrible paradoja de la tecnocracia, erigida en una nueva nobleza
de Estado, que habla a favor de la decadencia del propio Estado, transforma el
bien pblico en bienes privados, pretende defender al individuo destruyendo la
cosa pblica y convierte al ciudadano en un consumidor. Como muchos de los
crticos del proceso de globalizacin neoliberal, el socilogo francs denuncia la
agudizacin de la desigualdad, la polarizacin de las sociedades y al interior de
las mismas. En efecto, la globalizacin est lejos de ser una homogeneizacin de
las formas de vida. Al contrario, promueve en unos cuantos lugares y centros de
poder, la concentracin de recursos financieros, de la investigacin cientfica e
innovacin tecnolgica, mientras que la mayor parte del mundo incluso de las
43

170

Ibid., 31.

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

sociedades nacionales del llamado primer mundo es excluida de los beneficios


del crecimiento econmico.
Como resultado de lo que llama la retirada del Estado, Bourdieu advierte
sobre la regresin hacia un Estado penal, encargado nicamente de la represin
de los trabajadores y de los movimientos sociales en general; un Estado que
sacrifica poco a poco las funciones sociales de educacin, salud y asistencia. En
consecuencia, las formas de dominacin se imponen a travs no ya de la violencia
simblica, sino de una violencia estructural que ejercen los mercados financieros
bajo la forma de despidos masivos y precarizacin del trabajo. La contraparte de
esa violencia es el aumento de los suicidios, de la delincuencia y criminalidad,
del uso de drogas y alcohol, es decir de mltiples pequeas o grandes violencias
cotidianas.44 Las polticas neoliberales estn correlacionadas, e incluso son
factores causales, del aumento de una violencia difusa que podra ser analizada
tambin a travs del concepto de anomia propuesto por Durkheim.
Contrafuegos es un manifiesto, un llamado a los dominados para que defiendan
al Estado. No se trata de un llamado nacionalista o de una suerte de reivindicacin
de la soberana estatal. Es un llamado a un Estado supranacional, inspirado en
valores y derechos universales. Es decir, propone la refundacin del Estado a partir
de la recuperacin de sus funciones universales y la extensin de los derechos
sociales a todas las sociedades mundiales. Advirtiendo que el internacionalismo
proletario fue desvirtuado por el totalitarismo sovitico, aboga sin embargo
por un nuevo internacionalismo. De ah el entusiasmo que manifiesta cuando
emerge el movimiento alterglobalizador a fines de los noventa, en particular en
ocasin de las protestas de Seattle, en noviembre de 1999, cuando ms de 50 mil
manifestantes lograron bloquear la entrada de la sede donde deban tener una
reunin los delegados de la Organizacin Mundial del Comercio.
En este proceso de refundacin de la Repblica por parte de los dominados,
resulta fundamental el papel que Bourdieu les asigna a los intelectuales, en
particular a aqullos que reciben un salario del Estado pagado gracias a los
impuestos. El conocimiento producido por las ciencias sociales, dice el autor,
debe ser devuelto a los dominados. As, se tornan fundamentales las tareas de
divulgacin y comunicacin del conocimiento. En una suerte de giro gramsciano,
Pierre Bourdieu se preocupa particularmente, durante estos aos, por el papel
44

Ibid., p. 46.

171

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

contrahegemnico que deben desarrollar los intelectuales, y se convierte l mismo


en un intelectual orgnico. En efecto, se da cuenta de que los tecncratas han
creado una suerte de sentido comn, un pensamiento nico, y han logrado
incluso generar un sentimiento de derrota entre los sectores de izquierda. Los
trminos de liberalizacin, adelgazamiento del Estado, etctera, han pasado a
formar parte de un discurso estructurado, casi blindado contra la protesta social,
la conviccin generalizada del There Is No Alternative:
Admitimos que el crecimiento mximo, y por lo tanto la productividad y la
competitividad, son el fin ltimo y nico de las acciones humanas y que no
podemos resistir a las fuerzas econmicas. O bien consideramos como un
presupuesto que fundamenta todos los supuestos de la economa, que existe una
separacin radical entre lo econmico y lo social, dejado a parte, abandonado
a los socilogos. Otro presupuesto importante es el lxico comn que nos ha
invadido, que absorbemos cuando abrimos el peridico o cuando escuchamos
la radio, y que est compuesto por lo esencial, de eufemismos.45

Para influir en un cambio de perspectiva, se necesita entonces una profunda


labor contrahegemnica por parte de los intelectuales comprometidos con los
movimientos sociales. No se trata de que los intelectuales elaboren teoras,
proyectos, estrategias y tcticas polticas, para despus introyectarlas a las masas
en una suerte de procedimiento leninista. Ms bien, el rol de los intelectuales
es participar en grupos de trabajo y de reflexin al lado de los movimientos
sociales.46 Bourdieu percibe un vaco terico en la izquierda de fin de siglo, un
voluntarismo exacerbado, una ausencia de produccin crtica en las ciencias
sociales que ha impedido crear discursos capaces de contraponerse a la escalada
neoconservadora. Para luchar contra la concentracin del poder, que se presenta
(se disfraza) como una despolitizacin de todas los campos, Bourdieu demanda
restaurar la poltica, es decir el pensamiento y la accin polticas.47

Ibid., p. 36.
Ibid., p. 62.
47
Ibid., p. 57.
45
46

172

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

Conclusiones

Una preocupacin constante de Pierre Bourdieu desde el inicio de su carrera, fue


demostrar que lejos de oponerse, la perspectiva crtica en las ciencias sociales y la
militancia poltica en los movimientos sociales cumplen con un mismo propsito:
transformar la realidad social para hacerla ms equitativa, deconstruyendo las
estructuras de poder. ste no es ms que el principio de la praxis, ampliamente
expuesto por Karl Marx. A fines del siglo XX, existe indudablemente un giro
activista en la perspectiva poltica de Bourdieu. Su discurso poltico tiene el
propsito directo de movilizar a las masas y de apoyar la construccin de un nuevo
sentido comn, un discurso crtico que acompae y fortalezca los movimientos
sociales contra la globalizacin neoliberal. En este esfuerzo de vulgarizacin de
su conocimiento que se presenta en artculos y entrevistas, sus ideas parecen ms
esquemticas, en desmedro de su capacidad heurstica. Sin embargo, Bourdieu
no abandona el campo cientfico. Adems de su intenso activismo, se da tiempo
para escribir tres obras que condensan en gran medida su pensamiento terico y
recuperan el trabajo de campo realizado desde sus aos en Argelia: Meditaciones
pascalianas (1997), La dominacin masculina (1998) y Las estructuras sociales de
la economa (2000).
En los primeros escritos sobre la sociedad francesa y gracias a una perspectiva
comparada con la sociedad campesina de Cabilia, Pierre Bourdieu analiz las
estructuras sociales para mostrar los mecanismos ocultos que garantizan la
reproduccin social, los procesos de dominacin interiorizados por los individuos.
Ms adelante y a travs de trabajos de investigacin emprica, describi el
funcionamiento de diversos campos sociales en su relacin con el campo del
poder. Estos estudios le permitieron desarrollar una teora general de los campos,
del hbitus y de las formas del capital, que aplic al estudio de la poltica y de
la burocracia. De esta manera, construy un pensamiento terico complejo y a
la vez muy sutil. Por ejemplo, recuper la teora del valor y de la explotacin de
Karl Marx para analizar formas mltiples de capital (como el capital cultural),
todas ellas definidas en funcin del tiempo de trabajo socialmente necesario.
Extendi la definicin del poder propuesta por Bertrand Russel (como energa)
a la nocin misma de capital y a la constitucin de los campos sociales. Se bas
en los aportes de Max Weber sobre los tipos de dominacin y el Estado para
entender la progresiva separacin y autonomizacin del campo poltico y del
173

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

campo burocrtico, y para ampliar la definicin del Estado moderno teniendo


en consideracin la violencia simblica.
La relativa sencillez de los artculos periodsticos, discursos y entrevistas
publicados en los dos tomos de Contrafuegos no denotan una renuncia al campo
cientfico, sino ms bien un intento de acercarse a los movimientos sociales
y canalizar la accin poltica. El autor parece asumir la vulgarizacin de su
propia teora para evitar la deformacin que pudieran hacerle sus intrpretes y
sus divulgadores. En un discurso pronunciado en Chicago, Bourdieu arremete
contra la dicotoma clsica entre academia y compromiso poltico scholarship
and commitment. En Meditaciones pascalianas, regresa a una crtica terica de la
razn escolstica que haba desarrollado 30 aos antes, en sus escritos sobre la
antropologa estructuralista.
La explicacin ms clara del giro activista de Bourdieu, la dio un conocido
militante de los movimientos sociales franceses contra el neoliberalismo, Jos Bov:
Lo que nos acerca, es la voluntad de evitar cortar en rebanadas el mundo, para
poner de un lado los discursos tericos y del otro las acciones militantes.48

Bndicte Goussault, La mort de Pierre Bourdieu dans la presse, EspacesTemps.net, Actuel


[http://espacestemps.net/document499.html], fecha de consulta: 15 de octubre de 2002.
48

174

LA FABRICACIN DE ARMAS PARA UNA REVOLUCIN SIMBLICA

Bibliografa

Obras de Pierre Bourdieu citadas en este captulo


Bourdieu, Pierre (1958), Sociologie de lAlgrie, Pars, PUF.
(1979), La distinction. Critique sociale du jugement, Pars, Les ditions de
Minuit.
(1980), Le sens pratique, Pars, Les ditions de Minuit.
(1984), Homo Academicus, Pars, Les ditions de Minuit.
(1997a), Razones prcticas. Sobre la teora de la accin, Barcelona, Anagrama,
Coleccin Argumentos.
(1997b), Mditations pascaliennes, Pars, ditions du Seuil.
(1998), Contre-feux. Propos pour servir la rsistance contre linvasion no-librale,
Pars, Liber. Raisons dAgir.
(2000), La dominacin masculina, Barcelona, Anagrama.
(2000), Les structures sociales de lconomie, Pars, Seuil.
(2001), Contre-feux. Propos pour servir la rsistance contre linvasion no-librale,
tomo 2, Pars, Liber. Raisons dAgir.
(2002), Questions de sociologie, Pars, Les ditions de Minuit.
(2005), De la casa del rey a la razn de Estado. Un modelo de la gnesis del
campo burocrtico, en Loc Wacquant (coord.), El misterio del ministerio. Pierre
Bourdieu y la poltica democrtica, Barcelona, Gedisa, pp. 43-69.
(2005), El misterio del ministerio. De las voluntades particulares a la voluntad
general, en Loc Wacquant (coord.), El misterio del ministerio. Pierre Bourdieu y la
poltica democrtica, Barcelona, Gedisa, pp. 71-79.
et al. (1993), La misre du monde, Pars, ditions du Seuil.

Otra bibliografa
valos Tenorio, Gerardo (2001), Leviatn y Behemoth. Figuras de la idea del Estado,
Mxico, UAM-Xochimilco.
Durkheim, mile (1982), La divisin del trabajo social, Mxico, Colofn.
Hobbes, Thomas (1651), El Leviatn. O la materia, forma y poder de una repblica
eclesistica y civil, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000.
Mournier, Pierre (2001), Pierre Bourdieu, une introduction, Pars, Pocket. La Dcouverte.

175

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Poupeau, Franck y Thierry Discepolo (2005), Investigacin y compromiso. La


dimensin poltica de la sociologa de Pierre Bourdieu, en Loc Wacquant (coord.),
El misterio del ministerio. Pierre Bourdieu y la poltica democrtica, Barcelona, Gedisa,
pp. 81-109.
Wacquant, Loc (2005), Indicaciones sobre Pierre Bourdieu y la poltica democrtica,
en en Loc Wacquant (coord.), El misterio del ministerio. Pierre Bourdieu y la poltica
democrtica, Barcelona, Gedisa, pp. 23-42.

176

Alain Badiou

Felipe Victoriano

La poltica se presenta como acceso del pensamiento a lo


que se abre al lugar nico de la verdad, y como mmesis de
lo que ha tenido lugar en ese lugar que no es un lugar, sino
el lugar, donde el tener-lugar es inmemorial.
A. BADIOU

Cualquiera que trabaje para la perpetuacin del mundo que


hoy nos rodea, aunque fuera bajo el nombre de filosofa, es
un adversario, y debe ser conceptuado como tal.
A. BADIOU

Presentacin

La presencia de Alain Badiou (Rabat, Marruecos, 1937) en el debate filosfico


contemporneo resulta hoy incuestionable. En el ltimo tiempo se ha convertido
en un autor esencial en la discusin crtica en torno al presente, producto no
slo de su original sistema de pensamiento, y la rigurosa atencin de la que
ha sido objeto, sino tambin debido al efecto poltico que ha desatado su figura
intelectual, de cuya tradicin la filosofa francesa ha dado nombres insignes.
No exageramos si decimos que este profesor de la cole normale suprieure
y presidente del Centre internacional dtude de la philosophie contemporaine,
miembro fundador del Partido Socialista Unificado (Parti socialiste unifi),
fiel a su pasado maosta y a su militancia en las luchas de liberacin y del mayo

[177]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

francs, novelista,1 dramaturgo2 y matemtico por devocin,3 ha remecido el


campo intelectual con una eficacia tal que bien podramos sostener se trata de
un verdadero acontecimiento. Y lo ha hecho precisamente a travs del efecto
provocador que ha tenido en su obra el retorno y la puesta en escena de conceptos
y discusiones que se tenan por obsoletas: verdad, sujeto, eternidad, comunismo,
militancia, por nombrar slo aquellas que, no obstante su malograda trayectoria
en el ltimo siglo, han comenzado a circular hoy en mltiples contextos, en
diferentes lenguas, bajo el impulso de un renovado optimismo crtico.
Pero esta evidencia no siempre fue as. Durante aos sus textos generaron
indiferencia en el campo filosfico europeo, un grado de resistencia debido
a la apresurada lectura fundamentalista a la que sus intervenciones fueron
sometidas,4 algo que lo mantuvo, segn sus palabras, solo y golpeado por la
opinin dominante, en un verdadero destierro terico.5 Sin embargo, la situacin
parece hoy haber cambiado radicalmente, en particular respecto a la recepcin

Algunas de sus novelas publicadas son Almagestes (Seuil, 1964), Portulans (Seuil, 1967),
Calme bloc ici-bas (POL, 1997).
2
LEcharpe rouge (Maspero, 1979), Ahmed le subtil (Actes-Sud, 1994), Ahmed philosophe y
Ahmed se fche (Actes-Sud, 1995), Les Citrouilles (Actes-Sud, 1996).
3
Desde 1956 hasta hoy, he consagrado ms horas en introducirme a la especulacin
matemtica contempornea que en redactar, o incluso leer, filosofa pura. Isabelle Vodoz,
Escribir lo mltiple, entrevista con Alain Badiou. Alain Badiou, El balcn del presente.
Conferencias y entrevistas, Mxico, Siglo XXI Editores, pp. 9-25, p. 9. Ha publicado tambin
un texto exclusivamente matemtico, Le Nombre et les nombre (Seuil, 1990).
4
En los ltimos aos, sin embargo, tampoco ha estado exento de este apresuramiento
crtico. En el 2005 Badiou fue objeto de un encarnizado debate pblico con algunos intelectuales,
entre ellos Claude Lanzmann, Jean-Claude Milner y Eric Marty, en alusin al supuesto
anti-semitismo expresado en su texto Circonstances 3: Portes du mot juif (Lo Scheer, 2005)
[http://www.lacan.com/badword.htm], fecha de consulta: 26 de octubre de 2011.
5
Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, Argentina, Manantial, 2007, p. 8. Aunque
contraste la recepcin temprana que tuvo (y tiene) su obra en Amrica Latina, principalmente
en Argentina, donde se dispone de traducciones de casi la totalidad de sus textos, no fue sino
hasta la aparicin de El ser y el acontecimiento en 1988 que ocurre un momento de cristalizacin
de su protagonismo en la escena acadmico-filosfica, un punto de gravedad en torno a su
propuesta terica, obra que bien podra leerse como el primer ejercicio conceptual concerniente
a sistematizar su proyecto filosfico.
1

178

ALAIN BADIOU

que ha tenido en los sectores ms tradicionales del quehacer acadmico, y a la


sucesin de traducciones y operaciones de transmisin que lo han instalado en
el meollo de la escena universitaria anglo-norteamericana. Como hace algunos
aos sostuviera Bruno Bosteels en un texto dedicado a su figura, Badiou no slo
est siendo ledo, discutido y traducido con un frenes descomunal sino que,
paradojalmente, las mismas editoriales en el mundo anglosajn que hace diez
aos rechazaron mis propuestas para traducirlo ahora se pelean a muerte por los
derechos de autor de los mismos ttulos que les propuse en aquel entonces.6
Es as como este acontecimiento el acontecimiento Badiou ha situado
su pensamiento no slo como referencia obligada al interior del circuito
universitario y sus instrumentos de expresin7 (entindase libros, traducciones,
especialistas, seminarios, coloquios, etctera, algo que no deja de ser menor
para la institucionalidad filosfica contempornea), sino tambin lo ha ubicado
a l, bajo el imperativo de la urgencia y la accin, ante el compromiso de tener
que contestar al estado de cosas imperante, en un plano de intervencin
coyuntural eminentemente poltico. En este ejercicio prctico, destacan sus
diatribas contra los nuevos filsofos, sus Manifiestos y Circunstancias, sus
manuales y compendios, todas operaciones destinadas a mantener una atencin,
un cierto vilo respecto del modo en que su aparato terico reflexiona en lo real
y se proyecta como inflexin crtica en el plexo indiferenciado de las opiniones

Bruno Bosteels, Badiou o el recomienzo del materialismo dialctico, Chile, Palinodia, p. 201.
Valgan como ejemplos especficos y lneas generales de orientacin (no exhaustiva y
esencialmente de textos aparecidos en espaol), las siguientes referencias: Giorgio Agamben,
Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, Espaa, Pre-Textos, 1998, pp. 37-40; Jacques
Rancire, El desacuerdo. Poltica y filosofa, Argentina, Nueva Visin, 1996, pp. 167ss.; Slavoj
iek, El espinoso sujeto. El centro ausente de la ontologa poltica, Argentina, Paids, 2001, cap. 2,
pp. 137-183; Ernesto Laclau, Debates y combates. Por un nuevo horizonte de la poltica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2008, cap. 2, pp. 67-106; de Peter Hallward, Badiou, a Subject
to Truth, University of Minnesota Press, 2003, como tambin Think Again. Alain Badiou and the
future of philosophy, Continuum, 2004. De Bruno Bosteels, Badiou o el recomienzo del materialismo
dialctico, Chile, Palinodia, 2007 y, de reciente aparicin, Badiou and Politics, Estados Unidos,
Duke UP, 2011. Alberto Moreiras, Lnea de sombra. El no sujeto de lo poltico, Chile, Palinodia,
2006, pp. 85-138; Oliver Marchart, El pensamiento poltico posfundacional. La diferencia poltica
en Nancy, Lefort, Badiou y Laclau, Fondo de Cultura Econmica, pp. 147-177.
6
7

179

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

dominantes. En esta amalgama inusual entre poltica y pensamiento se arma,


sin lugar a dudas, lo que con claridad constituye la especificidad que detenta
su figura intelectual, precisamente en un escenario universitario poblado de
acadmicos y saberes desafectados, inhibidos frente a la posibilidad de subvertir
el orden en el que hoy el mundo se tiene.
En efecto, en un plano conceptual las figuras del intelectual y el acadmico
se contraponen. Si bien se puede argumentar que precisamente es el intelectual
de mediados del siglo pasado el que ha devenido el acadmico actual el
acadmico como intelectual especializado ambas figuras se inscriben con
nitidez en tradiciones, en mundos, opuestos. Si el acadmico (sea bajo la imagen
del cientfico o el investigador) opera con saberes neutros, cuya finalidad
consiste en describir el orden secreto que rige a las cosas, el intelectual (sea el
intelectual orgnico o el idelogo) articula pensamiento y accin bajo la rbrica
del compromiso con el fin de erradicar justamente aquel estado de cosas. En este
sentido, digamos que Badiou responde a la figura del intelectual, del filsofo
militante, cuyo nudo existencial entre pensamiento y poltica lleva la marca
de toda una generacin del siglo XX, el siglo maldito como le ha llamado,8
generacin forjada en la experiencia de la postguerra europea y las luchas de
descolonizacin, pero tambin a travs de la experiencia de la derrota, de tener
que presenciar el entierro de los aos rojos que siguieron al Mayo del 68,9 y
el fracaso irreversible del proyecto emancipatorio que encarnaba. Este asunto,
creo, lo veremos ms adelante, define tanto la frmula especulativa en que su
pensamiento se presenta, como el modo en el que ste se destina a intervenir la
experiencia concreta del mundo.
En trminos generales, dos cosas se pueden extraer de esta ltima reflexin.
En primer lugar, la diversidad de fuentes e influencias que pueden converger en
un intelectual que no responde a los consensos establecidos ni a las restricciones
del establishment: Platn, Descartes, Althusser, Sartre, Lacan, Lenin y Mao, por
enumerar aquellos nombres que se repiten con cierta insistencia en sus textos y
que, al interior del gremio, no hace mucho gozaban de hostilidades y resistencias.
Pero tambin se ha encargado de convocar tradiciones de pensamiento que se
han declarado siempre ajenas al discurrir filosfico: la aritmtica y la teora
8
9

180

Alain Badiou, El siglo, Argentina, Manantial, 2005, p. 13.


Alain Badiou, Segundo manifiesto por la filosofa, Argentina, Manantial, 2010, p. 11.

ALAIN BADIOU

matemtica de conjuntos, la topologa, la teora y la prctica psicoanaltica,


la expresin plstica, la msica, el teatro, la poesa. Cantor, Cohen, Galois (la
influencia definitiva del colectivo matemtico Nicols Bourbaki) conviven con
los trabajos de Hubert Robert, de Schnberg, de Webern, con la poesa de
Mallerm, las obras de Beckett, o con el cine de Murnau o de Wim Wenders,
sin que con ello se viole algn protocolo enunciativo o se transgreda alguna
frontera disciplinante. No se trata, lo abordaremos ms adelante, de la simple
impostura posmoderna o transdiciplinaria, sino de algo ms complejo, asociado
a la idea misma de verdad, destinada desde su potencia interna a aparecer y
revelarse por encima de cualquier dominio de saber, indiferente a cualquier
conflicto de facultades.
En segundo lugar, la diversidad de sus registros y regmenes de escritura,
que recorren con masividad toda su bibliografa con el propsito manifiesto de
amplificar los escenarios receptivos de sus reflexiones. Independiente del xito
variado de sus publicaciones, y del valor acadmico al que han sido consignados,
en su produccin se entremezclan la axiomtica del enunciado abstracto y la
analtica matemtica con los manuales y fascculos de divulgacin, los panfletos
polticos, las conferencias e intervenciones pblicas, todos gneros destinados a
darle cobertura al nudo conceptual que ata su filosofa. En concreto, se trata de
materiales (la mayora productos declarados de sus seminarios y clases) que sealan
diversas estrategias discursivas de intervencin, cuyos procedimientos de escritura
operan en sitios locales del pensamiento. En esta lnea ha cultivado tambin la crtica
literaria, la prosa y el teatro, no con el nimo de contribuir a la imagen del filsofo
opinante, del retrico multifactico, sino ms bien para de-construirla respecto a
la multiplicidad de formas que la verdad, objeto primario del filsofo, puede
adoptar una vez acontece en el plano de las significaciones. Despus de todo, para
Badiou la filosofa no es sino un espacio en el que advienen y se componen las
verdades que la determinan materialmente, y de la que ella es devota.
A modo de referencia inicial, digamos que hay tres libros que sealan el curso
del pensamiento de Badiou, y que se distribuyen cronolgicamente a lo largo
de ms de treinta aos de trabajo:10 Thorie du sujet de 1982 (Teora del Sujeto,

Sin violentar las complejidades que despliega el pensamiento de Badiou, grosso modo se
puede reconocer en estos tres libros, en estas tres etapas, un momento althusseriano, un giro
10

181

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

recientemente traducida al espaol),11 Ltre et lvnement, 1988 (traducida


como El ser y el acontecimiento en 1999)12 y Logiques des mondes en el 2006 (Lgica
de los mundos. El ser y el acontecimiento, 2, 2008).13 A la sombra de estos textos
orbitan un conjunto variado de publicaciones aclaratorias, de reescritura, que han
cobrado un peso capital a la hora de disear el marco general de desarrollo de su
filosofa. Destacan Se puede pensar la poltica? (1984),14 Manifiesto por la filosofa
(1989)15 y Segundo manifiesto por la filosofa (2009),16 cada uno aparecido como
un intervalo explicativo para estos libros, en una suerte de cuidado pedaggico
diferido,17 pero indicando tambin el estado transitorio de escritura de estos
mismos. En esta lnea habra que destacar sus textos ms recientes, Elogio del
amor18 (en coautora con Nicolas Truong) y La hiptesis comunista,19 en los que tal
vez se pueda apreciar el rumbo que ha venido adoptando su reflexin despus
de Lgica de los mundos.
Estn tambin un conjunto de escritos que renen y agrupan el conglomerado
de conferencias y seminarios celebrados con motivo de su protagonismo

matemtico (B. Bosteels, Badiou o el recomienzo del materialismo dialctico, op. cit., p. 7) y un
paso a la lgica, esta ltima entendida no slo en el sentido demarcatorio (la diferencia obvia
entre lgica y matemtica), sino tambin en el sentido hegeliano (entre ontologa e historia).
As, en cada uno de estos textos Badiou establecera una discusin fundamental con cierto
pensamiento hegemnico: Althusser-Lacan, Heidegger y su herencia posmoderna (tal vez
respondiendo desde un estructuralismo radical), y Hegel el compaero histrico del
presente libro es Hegel [...] Con su Ciencia de la lgica nos medimos aqu, ha escrito en Lgica
de los mundos (Manantial, 2008, p. 122).
11
Alain Badiou, Teora del sujeto, Argentina, Prometeo, 2009.
12
Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, op. cit.
13
Alain Badiou, Lgica de los mundos. El ser y el acontecimiento, 2, Argentina, Manantial,
2008.
14
Alain Badiou, Se puede pensar la poltica?, Argentina, Nueva Visin, 1990.
15
Alain Badiou, Manifiesto por la filosofa, Argentina, Nueva Visin, 1990.
16
Alain Badiou, Segundo manifiesto por la filosofa, op. cit.
17
Isabelle Vodoz, Escribir lo mltiple, entrevista con Alain Badiou. Alain Badiou, El
balcn del presente. Conferencias y entrevistas, op. cit., p. 10.
18
Alain Badiou, loge de lAmour, Francia, Flammarion, 2009.
19
Alain Badiou, The communist hypothesis, Reino Unido, Verso, 2010.

182

ALAIN BADIOU

filosfico. Condiciones, publicado en 1992,20 y la triloga temtica de 1998: Breve


tratado de ontologa transitoria,21 Compendio de metapoltica22 y Pequeo manual
de inesttica,23 cada uno dedicado a revisar las conexiones de su filosofa con
dominios especficos de saber: la lgica y la matemtica, la poltica y el arte,
respectivamente. Por ltimo, habra que mencionar cuatro textos de alcance
monogrfico que, relativo al xito que han alcanzado, dominan con cierta
constancia la presencia internacional del filsofo en diversos escenarios de
recepcin: La tica (1993),24 Deleuze, el clamor del ser (1997),25 San Pablo: la
fundacin del universalismo (1997),26 y El siglo (2005).27
Como es de prever, en la actualidad disponemos de un variado repertorio
de intrpretes y comentaristas que han intentado localizar la posicin de Alain
Badiou en el escenario filosfico actual con el objeto de volver discernible
la direccin de su pensamiento.28 Este intento de discernibilidad ciertamente
Alain Badiou, Condiciones, Mxico, Siglo XXI Editores, 2002.
Alain Badiou, Breve tratado de ontologa transitoria, Espaa, Gedisa, 2002.
22
Alain Badiou, Compendio de metapoltica, Argentina, Prometeo, 2009.
23
Alain Badiou, Pequeo manual de inesttica, 2009.
24
Alain Badiou, La tica, Espaa, Herder, 2004.
25
Alain Badiou, Deleuze, el clamor del ser, Argentina, Manantial, 1998.
26
Alain Badiou, San Pablo: la fundacin del universalismo, Espaa, Anthropos, 1998.
27
Alain Badiou, El siglo, Argentina, Manantial, 2005.
28
Por ejemplo Slavoj iek ha sostenido que, a pesar de sus diferencias obvias, los edificios
tericos de Laclau y Badiou estn unidos por una homologa profunda (S. iek, The ticklish
subject: the absent centre of political ontology, Gran Bretaa, Verso, 1999, p. 172); a lo que Ernesto
Laclau ha respondido: Resultan claros [...] los aspectos en los que mi enfoque se acerca y
aquellos en los que se aparta del de Badiou. Comparto con l el intento de llegar a una ontologa
general formalizada y el rechazo de todo intuicionismo; pero este momento de formalizacin
lo buscamos en direcciones distintas: en las matemticas, en su caso; en el anlisis lingstico
retrico, en el mo (E. Laclau, Debates y combates, op. cit., p. 105). Mi apuesta escribe Bruno
Bosteels, ahora confirmada en la introduccin a Lgicas de los mundos, consiste en que en toda
la trayectoria del pensamiento de Badiou se perfila una redefinicin del materialismo e incluso
del materialismo dialctico (B. Bosteels, Badiou o el recomienzo del materialismo dialctico, op. cit.,
p. 19-20). Oliver Marchart ha ido ms lejos: afirmo que se puede localizar legtimamente a
Badiou dentro del grupo de tericos posfundacionales cuya obra, a falta de un nombre mejor,
hemos rotulado como izquierda heideggeriana de la filosofa poltica de hoy (O. Marchart, El
pensamiento poltico posfundacional, op. cit., p. 147ss.).
20
21

183

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

contrasta con el impulso crtico que hemos venido trazando y que el propio
Badiou se ha encargado de tramar. No se trata de desconocer el valor, acaso la
necesidad tambin, de estos esfuerzos interpretativos por establecer un punto de
dilucidacin que lo incorpore al rumbo de debates y discusiones actualmente en
curso. Por el contrario, se trata de lidiar con el gesto constrictor que el intrprete
disea con el fin de concentrar un proyecto innovador y volverlo legible al
interior de la institucin filosfica que encausa su sentido. Nietzsche, en uno
de sus buenos das escribe Badiou, observaba que las leyes no estn hechas
contra los malhechores sino contra los innovadores,29 y es en esta lnea que la
filosofa debe pensarse a s misma sin direccin, al interior de su propia opacidad,
conservando un nudo indiscernible e inespecificable, puesto que all adquiere
plena consistencia su potencia transformadora: el acto irrestricto de despreciar
lo que hay, en nombre de lo que puede haber.30
En lo que sigue, intentar presentar a Badiou recurriendo nicamente a sus
escritos en particular aquellos que definen con mayor competencia los elementos
esenciales de su filosofa, y en general aquellos que podemos reunir bajo el rtulo
de polticos, sin respetar la secuencia cronolgica ni la consistencia analtica
que indudablemente su obra ha formado a travs de los aos. Todo esto, bajo la
conviccin de que parte esencial de su proyecto filosfico se encuentra an en
despliegue, por tanto, en un momento de apertura que vuelve improcedente el
juicio conclusivo, la denominacin categrica, la caracterizacin enciclopdica.
Adems, como debe ser el caso cuando nos referimos a un pensador activo,31
sobre todo uno que se ha caracterizado por responder incansablemente al llamado
al debate, el impacto general de su obra es algo que an no est decidido.

Alain Badiou, Qu es una institucin filosfica? (O: direccin, transmisin,


inscripcin). Condiciones, op. cit., p. 80.
30
Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, op. cit., p. 6.
31
Se espera la aparicin de su traduccin integral de la Repblica de Platn, en nueve
captulos, bajo el ttulo provocador Del comn(ismo).
29

184

ALAIN BADIOU

Filosofa y verdad
Una verdad es esa consistencia mnima (una parte,
una inminencia sin concepto) que verifica en la
situacin la inconsistencia que constituye al ser.
A. BADIOU

Situar el pensamiento de Alain Badiou en el plexo de la institucionalidad filosfica


constituye un ejercicio complejo. Aunque ciertamente estemos ante un filsofo
o frente a un pensador que tiene a la filosofa como problema, no resulta fcil
ubicarlo en una lnea de sucesin terica o referirlo a una tradicin filosfica sin
antes violar algn principio esencial de su pensamiento. Esto, debido a que el
mismo se ha encargado de tramar una lectura alternativa al relato filosfico
dominante, no para reconstruir la historia de la filosofa con el fin de situar su
proyecto en un punto esencial, sino ms bien para restaurar aquel ejercicio de
intervencin simblico que le es propio y que, de acuerdo a su diagnstico, se
encontrara diferido producto de una negacin profunda. En efecto, antes de
ser una actividad especulativa destinada a volver inteligible la esencia oculta de
las cosas en el mundo, la filosofa es un espacio de intervencin, un lugar de
abrigo y de libre circulacin en el que se conjuga la posibilidad de hacer advenir
la verdad del ser en-tanto-que-ser como anudamiento e instancia crtica, asunto
que lo veremos ms adelante no depende ni de la historia (de la metafsica)
ni del discurso filosfico propiamente tal. Depende de la verdad.
Si bien para Badiou la filosofa es, en ltima instancia, un recurso ms
entre otros para intervenir lo real,32 como puede serlo el arte o la poltica,
a sta le recorre sin embargo un intenso carcter productivo, un principio
obrero, en la medida en que se relaciona con el pensamiento en tanto labor, y
no como mera expresividad de la contemplacin de s. La filosofa es posible y
necesaria si comprende esta labor como un ejercicio de autodeterminacin que
se sustrae de su propia historia para encontrar all, en esa torsin reflexiva,
una legitimacin autnoma y libre de su discurso. No se trata de lo que ha sido
la filosofa. No se trata de la filosofa como ideologa, tampoco de una esttica

32

Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, op. cit., p. 6.

185

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

ni de una epistemologa, o de una sociologa poltica o del lenguaje, sino de


la filosofa en s misma, delimitada por su propia singularidad y captada en la
potencia efectiva de su presente. Se trata de pensarla como un acto recursivo
que se propone a s mismo como condicin de posibilidad de las verdades. De
este modo, la filosofa debiera orientarse en buscar el proceso, la produccin,
la constriccin, la disciplina, y no el consentimiento indolente a las propuestas
de un mundo.33
Tal vez esto explique la urgencia y la asertividad con que compuso sus
manifiestos por la filosofa. En franca alusin a la vieja tradicin de la proclama
irruptora, la idea en ellos fue establecer un punto de revisin que permitiera
no slo contener un resumen poltico de sus dos grandes tratados, El ser y el
acontecimiento y Lgicas de los mundos, sino tambin resarcir el tono beligerante,
combativo, que la filosofa perdi en su trance apocalptico y postmoderno.
Como vemos, se trata de una complejidad que hace referencia al modo peculiar
en que Badiou interroga el rgimen de sentido que organiza al dispositivo
filosfico, y donde la propia institucin es sometida a una relectura concerniente,
en trminos generales, a rehabilitar sus recursos crticos, restablecer su funcin
polmica con el objeto de destrabar su clausura. En efecto, Badiou detecta
que la filosofa se encontrara trabada, detenida en un gesto autocontemplativo
errante, suturada en su propia historia. Es funcin de los filsofos pensar la
de-sutura como una ruptura inmanente al historicismo que le subyace, y que
determina su desafeccin y su inmovilidad, incluso su complicidad con los
saberes que organizan el actual orden del mundo. Se trata de romper el sello
que desde Hlderlin y Nietzsche, pasando por Heidegger y an ms por el
heideggerianismo, anuda la filosofa al poema.
Este nudo restringira a la filosofa como espacio crtico, pero esencialmente
coartara su relacin con el pensamiento, si por ste entendemos un acto de
autofundacin destinado a romper la continuidad de lo que hay por medio de la
edificacin de un punto de excepcin que altere el estado general de la poca. Tal
vez por ello ha denominado a esta sutura como la edad de los poetas, como si en
esta nominacin se condensar la incapacidad de pensar, no slo a la filosofa misma,
desplazada por la retrica nihilista a un lugar de desorientacin metafrica, sino
tambin la incapacidad de pensar a la altura que exigen los tiempos, cuya matriz ha
33

186

Alain Badiou, Segundo manifiesto por la filosofa, op. cit., p. 30.

ALAIN BADIOU

venido siendo el consenso desacralizante del capital, el dominio del materialismo


democrtico, el imperio del Uno. Hasta hace poco escribe Badiou:
[...] la filosofa apenas si ha sabido pensar a la altura del capital, ya que ha
dejado va libre, hasta lo ms ntimo de ella misma, a las vanas nostalgias de
lo sagrado, a la obsesin de la Presencia, a la dominacin oscura del poema, a
la duda sobre su propia legitimidad [...] La filosofa ha dejado inacabada la
meditacin cartesiana, perdindose en la estetizacin de la voluntad y el pathos
de la terminacin, del destino del olvido, del rastro perdido. No ha querido
reconocer sin ambages el carcter absoluto de lo mltiple y el no-ser vnculo. Se
ha aferrado a la lengua, a la literatura, a la escritura, como si fueran los ltimos
representantes posibles de una determinacin a priori de la experiencia, o como
el lugar que preservara un claro del Ser [...] La filosofa denuncia o incensa el
nihilismo moderno slo en la medida de su propia dificultad para captar por
dnde transita la positividad actual, y ello por no concebir que hemos entrado
ciegamente en una nueva etapa de la doctrina de la verdad, que es la del mltiplesin-Uno, o de las totalidades fragmentarias, infinitas e indiscernibles.34

En alusin a esta ciega entrada a una nueva etapa de la doctrina de la verdad,


comencemos afirmando que para Badiou slo hay verdades, y estas verdades
son eternas. Son anteriores a la filosofa y la prescriben desde un antes que no
es temporal sino transhistrico. No respecto de un tiempo emprico ni de un
simple universalismo sino desde lo que Platn llama el siempre del tiempo,
la esencia intemporal del tiempo.35 Se trata ms bien de la disponibilidad
Alain Badiou, Manifiesto por la filosofa, op. cit., pp. 35 y ss.
A modo de referencia, sealemos aqu su herencia platnica, herencia que se encargar de
resear a lo largo de su obra como el resumen indicativo de su gesto filosfico. El siglo y Europa
deben imperativamente sanar del antiplatonismo, escribe en su Manifiesto por la filosofa (op. cit.,
p. 72). Segn sus trminos, no se trata de un platonismo vulgar sino de uno sofisticado (un
platonismo de lo mltiple A. Badiou, La idea del comunismo. Anala Hounie (comp.), Sobre
la idea del comunismo, Argentina, Paids, 2010. pp. 17-31, n. 1), capaz de situar la pluralidad de
estas verdades en un plano de circulacin eficaz, activo (cf. Alain Badiou, Segundo manifiesto por la
filosofa, op. cit., p. 33). No obstante, en su ltima obra, Lgica de los mundos, donde podemos sealar
un cierto viraje de los temas que aborda en El ser y el acontecimiento, el problema del platonismo
adquiere una dimensin un tanto enigmtica. Esta vez se declara, con todo el rigor conceptual
34
35

187

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

inagotable que revela la condicin mltiple del ser que es la verdad.36 As, el que
haya verdades confirma a su vez que son, y que por tanto pueden o no aparecer
en el mundo. En efecto, el hecho que la verdades sean no suprime la idea de
que inexistan, es decir, que aun siendo no estn disponibles ah, en la facticidad
de su captura. Es esta suerte de fragilidad estructural la que determina el que
sean a su vez acontecimentales (vnementiel), que provenga bajo la forma de
una excepcin al rgimen de sentido de lo que existe. Es, entonces, funcin de la
filosofa no slo proclamar el que hay verdades, sino proponer un emplazamiento
conceptual en el que stas, reunidas, aparezcan en el mundo.
Pero ocurre que si ha habido un antes de la filosofa al interior de su propio
relato, algo prefilosfico que sin embargo la determina desde dentro, esto ha
sido la ontologa. Para Badiou la ontologa es primeramente un contexto analtico
en que se estructura un discurso sobre el ser como unidad idntica a s misma,
como Uno, lo que supone de entrada que en sta ya est en curso una cuenta
o una operacin (una cuenta por uno, una operacin numrica, es decir, una
estructura) en que el ser se dispone no en su singularidad extrema, en-tanto-queser, sino en su consistir, en el hecho de que existe, de que est ah, dispuesta en
su presentacin. Dicho de manera axiomtica: el Uno no es sino que hay Uno.
Habra aqu, sin embargo, una tensin extremadamente compleja en eso que
el ser es antes de pasar por la operacin que lo fija en torno a una estructura
de sentido, operacin que se encuentra siempre implicada en la presentacin
misma y que, como tal, es siempre un resultado posterior a ella. As, para
Badiou, la ontologa constituye en su esencia una situacin volveremos sobre
este concepto en la que se presenta aquello que no es una unidad, el no-Uno,
a decir: la multiplicidad en s sobre la cual opera la cuenta del ser por Uno. Por
tanto, antes de constituirse en tal, antes de proveer alguna cualidad que site al
ser-en-tanto-que-ser, la ontologa es una operacin de presentacin de lo mltiple
que es el ser. Pero lo mltiple sin Uno, en la medida en que es siempre mltiple
de mltiples, posee de suyo algo impresentable, algo que se sustrae a las leyes
que la situacin instituye y que ronda inconsistente e indiscernible en todo acto
de presentacin. Y esto es el vaco.
requerido, un materialismo platnico que, como se ver ms adelante, es un materialismo de la
Idea. A. Badiou, Segundo manifiesto por la filosofa, op. cit., p. 63.
36
Ibid., p. 136.

188

ALAIN BADIOU

Como vemos, se trata de una sucesin argumental extremadamente tcnica


que implica la redefinicin de trayectos especficos de la historia de la filosofa.
Pero tambin implica la instalacin de todo un lenguaje (de una lengua) que
pueda capturar la singularidad de este movimiento de rescritura. Retengamos
en este punto lo siguiente: la ontologa posible, a la que se consagran las
meditaciones de El ser y el acontecimiento es aquel discurso que no reconoce
sino lo mltiple sin Uno como la ley del ser. La ontologa, en tanto exista,
ser necesariamente ciencia de lo mltiple en tanto mltiple.37 Pero en la
medida en que lo mltiple puro remite siempre a otra multiplicidad, es decir,
es esencialmente inconsistente, resulta entonces impresentable si no entra
antes a la ley de una situacin que, operando en ella, la instale en un rgimen
de presentacin. Por tanto, desde el momento en que el todo de una situacin
est bajo la ley de lo uno y de la consistencia, es necesario que, respecto de la
inmanencia de una situacin, lo mltiple puro, absolutamente impresentable
segn la cuenta, sea nada,38 es decir, el vaco. De esto se concluye que es a
travs del vaco por el que una situacin se sutura a su ser, o que, en palabras
de Badiou, el vaco es el nombre propio del ser,39 puesto que todo objeto se
puede reducir retroactivamente a una multiplicidad pura, edificada en torno a la
impresentacin constitutiva del vaco. De este modo, en el ejercicio ontolgico
de despojar de todos los predicados cualitativos que hacen a una cosa cualquiera
consistir en su presencia,
[...] no quedar al final sino una multiplicidad infinitamente compleja y compuesta
por otras multiplicidades. Ninguna unidad primordial, o atmica, vendr a
interrumpir esta composicin [...] Al final, no nos encontramos con lo Uno,
sino con el vaco. [La cosa] es un trenzado particular de multiplicidades tejidas
solo de vaco, segn engendramientos formales que nicamente la matemtica
puede explicar. Tal era la tesis axial de la ontologa que yo propona hace veinte
aos [en El ser y el acontecimiento]: el ser es multiplicidad extrada del vaco, y
el pensamiento del ser en tanto ser no es otra cosa que la matemtica.40
Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, op. cit., p. 38.
Ibid., pp. 68 y ss.
39
Ibid., p. 74.
40
Alain Badiou, Manifiesto por la filosofa, op. cit., p. 35.
37
38

189

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

De ah que las verdades no sean sino presentaciones de un inconsistente o


de un mltiple puro que adviene a lo real bajo la operacin filosfica, operacin
que Badiou reconoce en un impulso que, como vemos, no pertenece a la ciencia
del ser sino, en cambio, desde Platn, a la matemtica. O dicho de manera ms
concreta: las matemticas son la ontologa,41 de modo que el gran desafo que
se le impone a la filosofa es pensar, de ahora en ms, en (y no con) la matemtica.
Es el matema, y no el poema, el encargado de abrir a la filosofa a un discurso
del ser que resuelva su propia clausura, en el entendido general de que, si bien
fueron los filsofos quienes formularon la cuestin del ser, no son ellos, sino
los matemticos, quienes respondieron a ella.42 En efecto, refundada a fines
del siglo XIX por la teora de conjuntos, en un trayecto que va desde Cantor a
Cohen, ha sido la matemtica la que no conoce ms que lo mltiple sin fondo,
lo mltiple de mltiples que es el ser mismo, y que fue dado al pensamiento
bajo la axiomtica del conjunto vaco, de cuya estructura Badiou extraer parte
importante del argumento que cimienta su ontologa.
Ahora bien, las verdades son heterogneas, mltiples, e intervienen en el
mundo independientemente del discurso filosfico, aunque lo condicionen
como pensamiento. Para Badiou slo hay cuatro lugares donde se apoyan estas
condiciones, y que describen procedimientos que llamar genricos o de verdad.
Estos son la ciencia (ms precisamente el matema), el arte (de modo visible el
poema, pero tambin la pictrica y la msica), la poltica (la invencin poltica:
la poltica emancipatoria o revolucionaria) y el amor (o el encuentro amoroso).
Estos cuatro tipos de procedimientos de verdad o genricos especifican y
clasifican todas las operaciones susceptibles de producir verdades, es decir, slo
hay verdad cientfica, artstica, poltica y amorosa, y es condicin de la filosofa
hacer que stas existan o que se presenten en cada uno de los rdenes donde
son atestiguables. De este modo, para Badiou la filosofa no produce verdades,
sino que disea el espacio de composibilidad (compossibilit) en el que estos
procedimientos genricos acontecen como unidad en un momento especfico
del tiempo. La filosofa pronuncia, no la verdad, sino la coyuntura es decir la
conjuncin pensable de las verdades.43
Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, op. cit., p. 23.
Ibid., p. 17.
43
Alain Badiou, Manifiesto por la filosofa, op. cit., p. 18.
41
42

190

ALAIN BADIOU

Esto ltimo es crucial debido a que, para Badiou, la filosofa debe ser capaz de
reunir estos cuatro procedimientos genricos a partir del conjunto de operadores
conceptuales que dispone en su poca, es decir, a travs de los emplazamientos
conceptuales que definen sus recursos expresivos en un perodo singular del
tiempo. La tendencia general, como hemos sealado ms arriba, ha sido suturar
esta capacidad a un procedimiento genrico, lo que ha generado la percepcin
de agotamiento del proyecto filosfico en su conjunto. En efecto,
[...] una suspensin de la filosofa puede resultar de que el libre juego requerido
para que defina un rgimen de trnsito, o de circulacin intelectual entre
los procedimientos de verdad que la condicionan, se encuentre restringido,
o bloqueado. La causa ms frecuente de dicho bloqueo es que, en lugar de
edificar un espacio de composibilidad a travs del cual se ejerza un pensamiento
del tiempo, la filosofa delegue sus funciones a una u otra de sus condiciones,
entregue el todo del pensamiento a un procedimiento genrico. En tal caso la
filosofa se efecta, en provecho de este acontecimiento, en el elemento de su
propia supresin.44

En el caso particular de la filosofa puesto que resulta evidente tambin


constatar este impasse en la ciencia (con el objetivismo y el logicismo analtico
anglosajn) y en la poltica (con la poca de las revoluciones y los marxismos
de Estado en el siglo XX) es posible indicar esta sutura como la sucesin de
desplazamientos que fijan el orden del discurso a un contenido particular de
verdad. As, desde Descartes a Leibniz vemos la condicin matemtica; desde
Rousseau a Hegel, la condicin histrico poltica; de Nietzsche a Heidegger
(y el heideggerianismo contemporneo), el poema.45 Intentar destrabar esta
sutura implica abrir la filosofa a un espacio de afirmacin que no restrinja el
advenimiento de todas sus condiciones genricas, puesto que en dicha apertura
Ibid., p. 37.
Tal vez resulte extempornea esta sucesin a la luz de su ltimo gran libro, Lgica de
los mundos. El ser y el acontecimiento, 2. Quizs el problema en la actualidad no sea, para la
filosofa, enfrentarse a su propia sutura poetizante como lidiar con la fuerza desacralizadora del
materialismo democrtico por hoy en curso. Cfr. Lgica de los mundos. El ser y el acontecimiento,
2, op. cit., Prefacio, pp. 17-60.
44
45

191

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

no slo se define el lugar intelectual de abrigo y acogida de la verdades, sino


tambin el lugar en el que estas resultan pensables.
Pero el hecho de que haya verdades y que stas operen en ciertos regmenes
no filosficos supone, de entrada, una categora especficamente terica que es la
de la Verdad. La Verdad, y no las verdades, sera el principal operador conceptual
que tiene la filosofa. Se trata de una categora orgnica, operatoria que designa
simultneamente un estado plural, heterogneo de las verdades, y la posibilidad
de componer dicha pluralidad en una unidad de pensamiento. Es decir, la Verdad
filosfica no opera como un elemento de contenido sino como una pura funcin,
a travs de la cual la filosofa se inclina hacia sus condiciones. Ahora bien, si esta
categora de Verdad es la que produce, como operador lgico, el hecho de que la
filosofa se abra a la composibilidad de las verdades, se debe esencialmente a que
esta categora es por s misma vaca. Esto significa que la Verdad constituye, en
la filosofa, una pura operacin que no presenta nada. No se trata del vaco del
ser, reservado a las matemticas y al axioma del vaco que es presentado bajo la
forma del conjunto vaco, sino de un vaco formal cuya centralidad es activar
al pensamiento en relacin a su propia ficcin constitutiva. Este vaco categorial,
por tanto, no tiene estatus ontolgico sino puramente lgico.
Llegados hasta este punto, las preguntas seran cmo opera la filosofa en
este vaco lgico?, cul es la estructura de esta operacin que permite, a fin
de cuentas, articular los procedimientos genricos al interior de un espacio de
composibilidad? De modo ms concreto: cmo siendo el ser mismo de las
verdades multiplicidad de mltiples, por tanto indiscernible, puede sin embargo
haber verdades?, cmo sostener que hay verdades y conservar, no obstante, la
irreductibilidad mltiple del ser-en-tanto-que-ser?
Si la filosofa es el sitio del pensamiento donde se enuncia el hay de las verdades
y su composibilidad por medio de la instalacin de una categora operatoria, la
Verdad, que abre en el pensamiento un vaco activo, entonces lo crucial viene
definido por el modo en que sta seala y se despliega universalmente en torno
a este vaco. Segn Badiou, habra dos formas de sealamiento, dos operaciones
que designaran el modo en que el dispositivo filosfico se acopla a este vaco: por
un lado, por medio de una ficcin de saber, a travs de la cual la filosofa monta el
vaco de la categora de Verdad como reverso o revs de una sucesin regulada,46 como
46

192

Alain Badiou, La (re)visin de la filosofa en s misma. Condiciones, op. cit., p. 59.

ALAIN BADIOU

argumento que encadena; por otro, por medio de una ficcin de arte, donde se
trata de indicar [...] el vaco de la categora de Verdad como punto lmite,47 como
sublimacin indecible del lmite. De este modo, la Verdad encadena y sublima. Y
es a travs de este doble efecto, mediante el argumento que encadena y mediante
el lmite que sublima, que la filosofa se destina a captar las verdades.
En efecto, la relacin de la Verdad (filosfica) con las verdades (cientficas,
polticas, artsticas o amorosas) es una relacin de captura. Pero se entiende por
captura no una relacin de dominio, de subsuncin o de garanta, sino, por el
contrario, de una suscitacin, un movimiento de intensidad destinado a sustraer
del sentido la pluralidad composible de las verdades. La filosofa escribe
Badiou, puesto que su categora central es vaca, es esencialmente sustractiva.48
La filosofa es sustractiva en la medida en que entiende la captura fuera del
sentido, y fuera del sentido significa reconocer que una verdad no es sino que
adviene; que el trayecto de una verdad no se encuentra determinado, sino que es
azaroso, indiscernible, por tanto, que el ser de una verdad siempre se encontrar
sustrado a todo predicado en el saber, a toda autoridad de la lengua. As, en el
vaco abierto por la distancia entre estos dos efectos ficcionales la filosofa capta
las verdades. Y esta captura constituye un acto de sustraccin, una toma de las
verdades ms all del sentido, que las separa de la ley del mundo con el fin de
que sean todas ellas conjuntamente dichas. Mediante este acto la filosofa est
en condiciones de declarar que hay verdades, y hace que el pensamiento sea a
su vez captado como unidad por ese hay.
El acontecimiento

Los procedimientos genricos o de verdad tienen por condicin original


acontecimientos, y esto quiere decir que slo hay (o, ms precisamente, slo ha
habido) acontecimientos en la ciencia, en el arte, en la poltica y en el amor. Si la
filosofa capta las verdades, lo hace en la medida en que captura nominalmente
los acontecimientos que las hacen aparecer y en torno a la cual se traman
retroactivamente sus procedimientos genricos. Esta captura ocurre en una
47
48

Ibid., p. 60.
Ibid., p. 61.

193

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

situacin, y Badiou entiende por ella el estado de cosas imperante, un conjunto


cualquiera de mltiples presentado en un momento determinado del tiempo.
A este momento determinado Badiou lo llama estado de una situacin, y se
encuentra conformado por un conjunto de saberes, conocimientos, enunciados
que disciernen el suceder normal de lo que ocurre conforme a las reglas que esos
saberes establecen. Del conjunto de saberes y enunciados que resultan admisibles
en la situacin no se dir nunca que son verdaderos, sino verdicos (veridicit).
En este contexto, un acontecimiento es aquello que rompe el suceder normal
prescrito por el estado de una situacin, y cuya irrupcin no es ni nombrable
ni representable por los recursos con los que ella dispone. Un acontecimiento
de verdad agujerea todos los enunciados verdicos, los indispone, los altera.
Entonces: para que se despliegue un procedimiento de verdad relativo a la
situacin escribe Badiou, hace falta que un acontecimiento puro suplemente
esta situacin.49 Este suplemento se produce por medio de la inscripcin de
un acto de nominacin singular, por la puesta en juego de un significante de
ms50 que, como tal, se encuentra en exceso respecto a la situacin a la que, sin
embargo, pertenece.
Puesto que para Badiou, como hemos visto ms arriba, el ser es mltiple, y
que simultneamente es preciso que la verdad sea sin el recurso transcendente de
lo Uno, entonces un acontecimiento de verdad ser siempre la produccin de un
mltiple de la situacin de la cual ella es verdad. Se trata, en trminos generales,
de la produccin singular e inmanente de un mltiple destinado a verificar en la
situacin la inconsistencia que constituye al ser. Ciertamente esta singularidad
mltiple de la situacin no puede ser una parte ya dada o presente, visible en la
estructura representacional de la situacin. Se trata de un suplemento fulminante,
de algo que desborda la situacin y que posee la forma de una novedad radical,
una excepcin al orden que rige a las partes que conforman el estado de una
situacin. Pero en la medida en que el ser de la situacin es su inconsistencia,
el vaco mismo impresente en la situacin, un acontecimiento de verdad
de este ser slo podr presentarse como multiplicidad cualquiera, annima,
reducida nicamente a la presentacin como tal, sin predicado ni singularidad

49
50

194

Alain Badiou, Manifiesto por la filosofa, op. cit., p. 16.


Idem.

ALAIN BADIOU

especificable. De este modo, el acontecimiento de una verdad ser una parte


genrica de la situacin, y esto significa que no dice nada en especfico sobre sta,
sino que se autorefiere a s, a su inconsistencia fundamental, enganchndose a
la situacin en un vnculo sin concepto.
As, el acontecimiento en Badiou tiene la extraa forma de sealar en la
situacin la verdad de sta, pero, simultneamente, debido a que de suyo se
encuentra sustrado a la autoridad de la lengua que habilita la situacin, es
aquello que en estricto sentido no pertenece al lugar al que adviene. Esto implica
dos caractersticas esenciales. En primer lugar supone el carcter paradjico del
acontecimiento, lo que Badiou llama su indecidibilidad. Es, en su condicin
azarosa, indecidible el hecho de que el acontecimiento pertenezca o no a la
situacin de la cual hace advenir su verdad. Pertenece y no pertenece. Es
aquello que indica el vaco en torno al cual se trama la consistencia del ser de
la situacin y, del mismo modo, es aquello que se interpone entre el vaco y su
irrupcin demoledora. En palabras de Badiou: al afirmarse la pertenencia del
acontecimiento a la situacin, ella impide la irrupcin del vaco. Pero slo es para
forzar a la situacin a confesar su vaco y hacer as surgir, del ser inconsistente
y de la cuenta interrumpida, el estallido [...] de una existencia.51
En segundo lugar, el acontecimiento es aquello que irrumpe en la situacin y
se condena, en su condicin de novedad radical, a desaparecer, a disiparse sino
entra a un rgimen de produccin de sentido. De este modo, todo acontecimiento
requiere de la intervencin subjetiva que produzca la construccin de conceptos que
regule su consistencia, acaso un segundo acontecimiento, el de su nominacin
supernumeraria respecto de la lengua de la situacin. As, habra siempre un
segundo acontecimiento, tan esencial como el primero, que al nombrarlo o
nominarlo (presentarlo) construye el horizonte en el que se proyecta el devenir
de un procedimiento genrico. En efecto, es el acontecimiento el que depende
de una construccin de concepto, en el doble sentido en que slo se lo puede
pensar anticipando su forma abstracta y en que slo se lo puede comprobar en
la retroaccin de una prctica de intervencin.52 Esta intervencin subjetiva,
este segundo acontecimiento, es lo que Badiou llama fidelidad al acontecimiento.
51
52

Alain Badiou, El ser y el acontecimiento, op. cit., p. 206.


Ibid., p. 201.

195

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

La fidelidad es el conjunto de procedimientos por los cuales una subjetividad


discierne, en una situacin, a los mltiples cuya existencia puso en circulacin
un acontecimiento, bajo el acto de nominacin supernumerario que le confiri
una intervencin.
Ahora bien, un acontecimiento, al ser el origen de un procedimiento genrico,
es decir, al ser una multiplicidad que no se deja discernir o totalizar por las reglas
de una situacin, no se sita nunca en el plexo global del espacio de sentido en
la que se precipita, es decir, no concierne a la situacin en su conjunto. De este
modo, un acontecimiento es local, tiene un sitio, constituye un punto singular de
apertura que altera el orden (la estructura de presentacin, la lengua establecida
que nombra los trminos que se presentan en un estado particular de cosas) en la
que esa situacin se mantiene. Despus de todo, la idea de una conmocin cuyo
origen sera un estado de totalidad es imaginaria. Toda accin transformadora
radical se origina en un punto, que es, en el interior de una situacin, un sitio.53
Pero esta alteracin, que consiste en hacer advenir a la situacin elementos
que no estaban presentados en su estructura, al ser local, slo es producida de
manera retroactiva por el acontecimiento. A esto Badiou lo denomina sitio de
acontecimiento, y consiste en la presentacin de un mltiple de la situacin en la
que ninguno de los elementos que constituyen a ese mltiple estn presentes en
ella. El sitio est presentado, pero por debajo de l, nada de lo que lo compone
lo est, al punto de que el sitio no es una parte de la situacin.54 Esto es posible
gracias al teorema del punto de exceso de la teora de conjuntos.
Sin entrar a una discusin tcnica de la ontologa de Badiou, es necesario
precisar aqu parte de su lenguaje filosfico que, como hemos venido mostrando,
se encuentra cruzado por la axiomtica de la teora de conjuntos. El punto
central es el siguiente: la teora de conjuntos, entendiendo por conjunto un
agrupamiento en un todo de distintos objetos de nuestra intuicin o de nuestro
pensamiento,55 distingue dos relaciones posibles entre mltiples, la relacin
originaria de pertenencia () que indica que un mltiple es contado como
elemento en la presentacin de otro mltiple, y la relacin de inclusin (), que
indica que un mltiple es subconjunto de otro. Grosso modo, el teorema del punto
Ibid., p. 199.
Ibid., p. 197.
55
Ibid., p. 51 (la definicin es la del propio Cantor).
53
54

196

ALAIN BADIOU

de exceso dice lo siguiente: dado un conjunto de mltiples presentado (digamos


una situacin X), el subconjunto de todos los elementos que componen a (es
decir, todas las operaciones de cuenta que este conjunto realiza en orden de
controlar los mltiples contenidos en l), que se escribe p(), resulta mayor, ms
grande que el mltiple inicial que contiene esos subconjuntos (si se me permite
la digresin, digamos que todos los subconjunto de los nmeros naturales, es
decir, los nmeros racionales, los primos, etc., es esencialmente ms grande, un
infinito mayor, que el conjunto de los naturales). Esto significa que la medida
de ese ms grande, la operacin de cuenta de un estado de situacin que opera
sobre los mltiples que la constituyen, no puede ser fijada por ese estado. Por
tanto, el pasaje al conjunto de los subconjuntos es una operacin que est en
exceso absoluto sobre la propia situacin.56
De esto ltimo se desprende lo siguiente:
[...] un mltiple se encuentra presentado en una situacin cuando es, en ella,
contado por uno. Si adems es contado por uno por la metaestructura o estado
de situacin, podemos decir que est representado. Esto significa que pertenece a
la situacin (presentacin) y que, al mismo tiempo, est incluido (representacin)
en ella. Es un trmino parte. A la inversa, el teorema del punto de exceso nos
indica que hay mltiples incluidos (representados) que no estn presentados
(que no pertenecen). Son partes, pero no son trminos. Hay, por fin, trminos
presentados que no estn representados, porque no constituyen una parte de la
situacin sino tan slo uno de sus trminos inmediatos.57

Entonces, lo que un acontecimiento produce es la emergencia de elementos


que, estando presentes en la situacin se encuentran incontados por ella. Es esta
singularidad que, estando presente como parte del estado de una situacin y que
resulta sin embargo ser invisible para sta, la que produce la emergencia del sitio
del acontecimiento. El ejemplo que Badiou pone, metonmico por excelencia, es
el Estado. Como tal, el Estado es una estructura de cuenta de las multiplicidades
que lo conforman (el estadista es, esencialmente, un agente de la cuenta, un

56
57

Ibid., p. 100.
Ibid., p. 117.

197

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

estadstico), pero al mismo tiempo resulta estar excedido por el conjunto de los
subconjuntos que le pertenecen. La emergencia de este exceso es un peligro para
la estructura de cuenta que regula la consistencia de las multiplicidades volvindolas
indiscernibles para el aparato estatal. El acontecimiento es aquello que hace advenir
lo invisible al campo de visibilidad, ms all del rgimen que autoriza la inclusin
del conjunto de elementos que estaban presentes en la cuenta del Estado. As,
lo que aparece con el acontecimiento es lo excrecente mismo, la indicacin de
un sitio precario, al borde del vaco; tal vez el excluido. Excluido que, segn
Badiou, no es sino el nombre de lo que [an] no tiene nombre.58

58

198

Alain Badiou, Circunstancias, Argentina Libros del Zorzal, 2004, p. 74.

ALAIN BADIOU

Bibliografa

Obras de Alain Badiou


Badiou, Alan (1964), Almagestes, Francia, Seuil.
(1967), Portulans, Francia, Seuil.
(1997), Calme bloc ici-bas, Francia, POL.
(1979), LEcharpe rouge, Francia, Maspero.
(1994), Ahmed le subtil, Francia, Actes-Sud.
(1995), Ahmed philosophe y Ahmed se fche, Francia, Actes-Sud.
(1996), Les Citrouilles, Francia, Actes-Sud.
(s/f), El balcn del presente. Conferencias y entrevistas, Mxico, Siglo XXI Editores.
(1990), Le Nombre et les nombre, Seuil.
(1990), Se puede pensar la poltica?, Argentina, Nueva Visin.
(1990), Manifiesto por la filosofa, Argentina, Nueva Visin.
(1998), Deleuze, el clamor del ser, Argentina, Manantial.
(1998), San Pablo: la fundacin del universalismo, Espaa, Anthropos.
(2002), Condiciones, Mxico, Siglo XXI Editores.
(2002b), Breve tratado de ontologa transitoria, Espaa, Gedisa.
(2004), La tica, Espaa, Herder.
(2004b), Circunstancias, Argentina, Libros del Zorzal.
(2005), Circonstances 3: Portes du mot [http://www.lacan.com/badword.htm],
fecha de consulta: 26 de octubre de 2011.
(2005b), El siglo, Argentina, Manantial.
(2007), El ser y el acontecimiento, Argentina, Manantial.
(2008), Lgica de los mundos, Argentina, Manantial.
(2008b), Lgica de los mundos. El ser y el acontecimiento, 2, Argentina, Manantial.
(2009), Teora del sujeto, Argentina, Prometeo.
(2009b), loge de lAmour, Francia, Flammarion.
(2009c), Compendio de metapoltica, Argentina, Prometeo.
(2009d), Pequeo manual de inesttica.
(2010), Segundo manifiesto por la filosofa, Argentina, Manantial.
(2010b), The communist hypothesis, Reino Unido, Verso.

199

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Otras obras
Agamben, Giorgio (1998), Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida, Espaa PreTextos.
Bosteels, Bruno (2007), Badiou o el recomienzo del materialismo dialctico, Chile,
Palinodia.
Bosteels, Bruno (2011), Badiou and Politics, Estados Unidos, Duke UP.
Hallward, Peter (2003), Badiou, a Subject to Truth, University of Minnesota Press.
Hallward, Peter (2004), Think Again. Alain Badiou and the future of philosophy,
Continuum.
Hounie, Anala (comp.) (2010), Sobre la idea del comunismo, Argentina, Paids.
Laclau, Ernesto (2008), Debates y combates. Por un nuevo horizonte de la poltica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica.
Marchart, Oliver (s/f), El pensamiento poltico posfundacional. La diferencia poltica en Nancy,
Lefort, Badiou y Laclau, Fondo de Cultura Econmica.
Moreiras, Alberto (2006), Lnea de sombra. El no sujeto de lo poltico, Chile, Palinodia.
Rancire, Jacques (1996), El desacuerdo. Poltica y filosofa, Argentina, Nueva Visin.
iek, Slavoj (2001), El espinoso sujeto. El centro ausente de la ontologa poltica, Argentina,
Paids.
(1999), The ticklish subject: the absent centre of political ontology, Gran Bretaa,
Verso.

200

Roberto Esposito: el movimiento dialctico


entre communitas e immunitas
Joel Flores Rentera

Roberto Esposito (Npoles, 1950) es uno de los filsofos italianos contemporneos


ms destacados. Es profesor de historia de las doctrinas polticas y de filosofa
moral en el Instituto Italiano de Ciencias Humanas de Npoles y Florencia;
co-editor de la revista Filosofa Poltica y es miembro fundador del Centro para
la Investigacin sobre el Lxico Poltico, con sede en Bolonia. Su obra gira,
fundamentalmente, en torno a dos problemticas esenciales de la filosofa
poltica; por un lado, la reflexin sobre el origen de la poltica, donde lo poltico
es observado desde su lmite exterior, en su determinacin coincidente con la
realidad ntegra de las relaciones entre los hombres; por otro lado, la idea de
comunidad y su reconceptualizacin, la comunidad es pensada no como una
entidad fsica u orgnica, como un cuerpo o un organismo resultado de la
suma o agregacin de los individuos que la integran porque comparten, y en
consecuencia poseen en comn, un origen cultural que determina su existencia,
ni como una forma de reconocimiento recproco, sino como un conjunto de
personas unidas por una deuda o un deber: la comunidad es la existencia misma
como relacin, una relacin que se erige a partir de una deuda que debe pagarse
obligatoriamente para que la vida en comn pueda proseguir. Si bien, ambos
temas se entrelazan, cada uno tiene su propia especificidad.
La obra de Esposito, mediante la contraposicin de diversos autores, lleva
al lector a pensar, en comn, un mismo tema a travs de una senda especfica.
Bajo esta lgica, el presente trabajo no constituye una sistematizacin abreviada
de sus planteamientos. Por el contrario, tiene como objetivo establecer un
colloquium, al estilo de Cicern, conloquia amicorum absentium: una conversacin
entre amigos ausentes; con su pensamiento, siguiendo el camino que l mismo ha
[201]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

sealado. Para establecer dicha conversacin se ha elegido uno de los dos temas
que Roberto Esposito trabaja en su obra: la idea de comunidad; ello debido a
la relevancia que sta adquiere en las ltimas dcadas tanto en los escenarios
polticos como acadmicos.
La idea de comunidad y su relevancia

La comunidad poltica, o las diversas formas de agrupacin humana, no slo es


un tema que atraviesa la historia de la filosofa poltica, sino que es uno de sus
objetos de estudio centrales. Sin lugar a dudas, en los aos recientes, debido
a las interrogantes que plantean las transformaciones polticas, culturales
y econmicas de fin de siglo, sta cobra mayor relevancia en los escenarios
polticos y acadmicos. Los procesos de globalizacin hacen posible una mayor
integracin de los Estados nacionales, especialmente, en materia comercial
y financiera; no obstante, encuentran como respuesta la proliferacin de las
ms diversas identidades colectivas que reivindican la idea de comunidad y
sus particularidades culturales. En nombre de la comunidad denuncian la
marginacin y la injusticia padecidas. Reclaman para s derechos diferenciados,
especficos y relativos a la problemtica de cada grupo social. La originalidad
y autenticidad de la cultura devienen valores que permiten la cohesin social
y poltica, y en torno a stos se construyen identidades excluyentes que niegan
toda posibilidad de interaccin y dilogo entre comunidades distintas.
Los valores universales, que en otros tiempos permitieron la comunicacin y la
transculturacin entre diferentes civilizaciones, hoy parecen haber desparecido, en
su lugar se erige la reivindicacin de las particularidades culturales, la originalidad
y la autenticidad de la cultura, las cuales se dejan ver como fundamento y esencia
de cada comunidad, pueblo o nacin. Los anhelos de preservar una cultura sin
mezcla hacen resurgir, desde las ltimas dcadas del siglo XX, la intolerancia social
y poltica, la xenofobia y, en casos extremos, el genocidio, tal como lo ilustra la
historia reciente de la Ex-Yugoslavia y de Ruanda.
En este contexto, la comunidad ha sido concebida, o mejor dicho introyectada
por los sujetos que une, como una propiedad, un atributo o un conjunto de
cualidades que determinan su forma de existir y, al mismo tiempo, los califica
como pertenecientes al mismo conjunto social. La comunidad es vista como si
202

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

fuera una especie de sustancia que, simultneamente, produce y es producida


por la unin de los individuos que congrega.
[Se concibe as a] la comunidad como una sustancia que se agrega a la naturaleza
de los sujetos, hacindolos tambin sujetos de comunidad [...] sujetos de una
entidad mayor, superior o incluso mejor que la simple identidad individual,
pero que tiene su origen en sta [...] En efecto, para todas estas filosofas la
comunidad es un pleno o un todo [...] la potencia y, por ende, la plenitud
del cuerpo social en cuanto ethos [...] es un bien, un valor, una esencia que se
puede perder y reencontrar como algo que nos perteneci en otro tiempo y por
eso podr volver a pertenecernos.1

Un bien, un valor, una esencia que nos perteneci, y justo por habernos
pertenecido y porque puede volvernos a pertenecer, se erige en fundamento de
una identidad y de una comunidad excluyentes, pues stas se construyen a partir
de la apropiacin de un origen cultural, el cual siempre es en parte histrico y
en parte imaginario. Como seala Renan:
[...] el olvido y [...] el error histrico son un factor esencial en la creacin de
una nacin, de modo que el progreso de los estudios histricos es a menudo
un peligro para la nacionalidad. La investigacin histrica, en efecto, proyecta
luz sobre los hechos de violencia que han ocurrido en los orgenes de todas las
formaciones polticas.2

Es indispensable que se olvide la opresin padecida y la violencia ejercida por


los miembros de la comunidad sobre los propios integrantes de sta; es decir, la
violencia fratricida debe ser olvidada, pues en esta lgica el origen es destino. En
l se encuentran plasmadas las aoranzas del pueblo, su grandeza y sus hazaas,
los sacrificios realizados para conservar o conquistar los bienes ms caros a toda
comunidad poltica: justicia, libertad, igualdad y riqueza comn.

Roberto Esposito, Communitas. Origen y destino de la comunidad, Buenos Aires, Amorrourtu,


2003, p. 23.
2
Ernest Renan, Qu es una nacin?, Madrid, Alianza, 1987, p. 65.
1

203

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

El origen perdido, olvidado si se prefiere, deviene destino, futuro esperado.


Empero, para que ese destino anhelado se revele como realidad concreta es
menester recobrar, apropiarse nuevamente de aquel origen extraviado. De esta
manera, la originalidad y la autenticidad de la cultura aparecen como esencia
de las comunidades modernas, pues a travs de ellas se venera al origen mtico
al mismo tiempo que se cohesiona a sus integrantes en torno a la sociedad que
se anhela construir. Las comunidades modernas encuentran su identidad y
diferencia en sus races culturales, las cuales remiten a los padres fundadores, a
los tiempos ancestrales. Es desde all y a partir de all, desde los relatos sobre el
origen, que se pretende construir la sociedad democrtica que debera ser. El
culto a la originalidad y autenticidad de la cultura ofrece al imaginario colectivo
de los pueblos modernos la cristalizacin de la tan anhelada sociedad igualitaria.
La gloria, la virtud y la grandeza, el patrimonio cultural de los antepasados, se
encuentra, o al menos puede encontrarse tambin, en los contemporneos, ya que
las races culturales constituyen el carcter, la naturaleza, de los individuos. Los
legtimos integrantes de la comunidad comparten, todos ellos, un origen comn,
y ste es el elemento que los hace iguales y posibilita la cohesin social, pues
congrega a los individuos en torno a un patrimonio comn: todos igualmente
descienden de una estirpe de hombres portadores de una cultura especfica, con
valores y virtudes propias, las cuales transmiten a su progenie. En este sentido,
la diversidad de los grupos sociales reside en la cultura y no en los individuos.
Es la cultura la que hace a los pueblos diferentes y a los individuos iguales al
interior de un mismo pueblo.
Desde esta perspectiva se asume, de una manera consciente o inconsciente,
que la cultura se transmite a manera de herencia, cual si fuera una cualidad
gentica del cuerpo social como se ver ms adelante: una esencia que se
convierte en parte integral y definitoria del individuo y de la colectividad. La
comunidad es pensada como una entidad orgnica o fsica, pues sta es concebida
como el conjunto de individuos unidos porque comparten, y en consecuencia
poseen, un origen comn. Se trata de un proceso que implica una doble y
simultnea apropiacin: cada individuo, todo individuo, que posee un origen
comn lo posee porque se ha apropiado de l, y justo por haberlo hecho, forma
parte, es decir, pertenece a una comunidad especfica. Es aqu donde se desvela
el individuo como una propiedad animada de la comunidad, pues propiedad es
aquello que es parte de un todo, razn por la cual pertenece a dicha entidad. Es
204

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

aqu donde se desvela tambin la comunidad como un ente animado y colectivo


que produce y es producida por la unin de los individuos que congrega.
La comunidad, en esta concepcin orgnica, se convierte en el valor supremo,
en el fundamento de la vida y en el nico mvil para la accin poltica y social. Se
construye as una conciencia nica y una sola voluntad que devienen ley moral.
Misma que rene al conjunto de generaciones sin lmite de tiempo ni espacio,
ya que la comunidad es concebida a partir de un origen comn mtico, dnde se
encuentran descritas las virtudes y los valores que los ancestros transmiten a las
generaciones presentes y futuras; en este sentido, la comunidad aparece como una
congregacin de muertos, vivos y an nonatos, por ello genera una conciencia
y una ley perennes que se erigen como realidad nica del individuo.
La concepcin orgnica de comunidad exige la disolucin del individuo
en la colectividad, razn por la cual ha sido vinculada con los movimientos
fascistas. Mussolini, bajo esta concepcin, describe a la perfeccin la relacin
entre individuo y comunidad: el hombre en el fascismo es un individuo, el
cual es tambin una nacin y una patria, an ms, l es la ley moral que rene al
conjunto de individuos y generaciones en una tradicin, en una tarea que suprime
el instinto egosta, que limita las breves peripecias del placer para crear, por la
idea del deber, un modo de vida superior, libre de todos los lmites del tiempo
y del espacio.3 De aqu deriva un falaz axioma, con frecuencia utilizado en las
dictaduras para dominar y oprimir al pueblo en nombre del pueblo mismo:
uno igual a todos, todos igual a uno. El individuo es a la comunidad como la
comunidad es al individuo. Empero, generalmente ste es aqul individuo que
se ha encumbrado en el poder, y desde ese lugar habla y acta en nombre de la
comunidad, en consecuencia, toda persona que no comulgue con su decir y su
actuar deviene adversario de la comunidad.
Communitas: el ser como relacin

En nuestras sociedades la visin orgnica de la comunidad es hegemnica, en ella


se ubican el nacionalismo y el racismo, las identidades etnocntricas o egocntricas
B. Mussolini, La doctrina del fascismo, en Enzo Traverso, Le totalitarismo, le XX sicle
en debat, Pars, Seuil, 2001, p. 124.
3

205

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

y las polticas xenofbicas encuentran tambin all su origen. No obstante su


hegemona, o quiz justo por ella y por las consecuencias sociales y polticas que
han derivado de sta, Roberto Esposito, desde una perspectiva hermenutica,
se da a la tarea de analizar y reconceptualizar la idea de comunidad.
Para Esposito la comunidad no puede pensarse como un cuerpo, una
corporacin, una fusin de individuos que de cmo resultado un individuo
ms grande.4 Tampoco puede ser vista como una cualidad o un atributo que
se agrega a la naturaleza de los sujetos y, en consecuencia, los califica como
pertenecientes a un conjunto social. La comunidad, communitas en latn, es el
conjunto de personas a las que une, no una propiedad, sino justamente un deber
o una deuda... Un deber une a los sujetos de la comunidad en el sentido de te
debo algo pero no me debes algo, que hace que no sean enteramente dueos
de s mismos.5
Para resignificar el concepto de comunidad Roberto Esposito analiza el
origen etimolgico del trmino y a partir de su derivacin plantea una nocin
de comunidad radicalmente distinta a la ofrecida por las filosofas modernas
comunitarias.
El primer significado que los diccionarios registran del sustantivo communitas,
y del correspondiente adjetivo communis, es, de hecho, el que adquiere sentido
por oposicin a propio [...] es lo que no es propio, que empieza all dnde lo
propio termina [...] y que por lo tanto es pblico en contraposicin a privado,
o general (pero tambin colectivo) en contraste con particular.6

A este primer significado se agrega otro, que pone de manifiesto su


complejidad semntica, y que deriva de los vocablos que componen a dichos
trminos: cum y munus (com-munitas, com-munis); el cum (con, en castellano), es
aquello que vincula o que junta, no en el sentido de mezclar, sino en el de poner
en relacin a los unos con los otros; cum, con, significa tambin con respecto
a, aqu es dnde se aprecia su acepcin en tanto que relacin: estar bien o mal

Roberto Esposito, Communitas. Origen y destino de la comunidad, op. cit., p. 32.


Ibid., pp. 29-30.
6
Ibid., p. 26.
4
5

206

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

con alguien; estar en paz con uno mismo. El cum remite a un ser con los otros,
a un existir siempre en compaa de los otros. Es aquello que une al poner en
relacin a diferentes existencias y, al mismo tiempo, las separa para que la relacin
pueda darse, pues sta requiere como condicin necesaria la pluralidad: hace
posible la unidad conservando la diversidad; es decir, es aquello que desvela a lo
Uno como, necesariamente, lo mltiple. Por esta razn, la comunidad no puede
ser pensada como una corporacin, o como un cuerpo social producido por la
agregacin, o congregacin, de individuos, pues las entidades corpreas o fsicas
no admiten la pluralidad sin daar su propia existencia, ya que aquello cuyo ser
es corpreo no puede dividrsele sin que se destruya su existencia misma, por
fuerza es singular. La comunidad remite invariablemente a la pluralidad, a la
relacin, a un ser o existir con los otros. No obstante, la comunidad no es algo
que pone en relacin lo que es, sino el ser mismo como relacin.7 Es la existencia
concebida como relacin, el ser con los otros; pero un ser no en trminos de una
existencia individual o particular, sino comn, pblica, colectiva o general.
Si el cum pone de manifiesto a la comunidad en tanto que relacin, el munus
constituye la piedra angular sobre la cual se erige dicha relacin. El vocablo
munus est compuesto por la raz mei que denota intercambio y el sufijo nes
que indica una caracterizacin social. Munus implica en primera instancia un
intercambio social y oscila entre tres significados, que si bien todos remiten a un
deber, estos no son por completo idnticos. Ellos son onus: carga u obligacin,
cosa difcil o penosa, impuesto; officium: servicio, deberes de una funcin,
cargo, deber; y donum: don, presente, ofrenda. En los primeros dos significados
de munus la idea del deber se aprecia con toda claridad: en la carga que debe
soportase, en las obligaciones que es menester cumplir, en las cosas difciles o
penosas que obligadamente habrn de realizarse, as como en los impuestos
que ineludiblemente sern pagados; o en los deberes que implica desempear
un cargo, una funcin o realizar un servicio. Mas no ocurre lo mismo con el
tercero, en qu sentido el donum, el don o la donacin, la ofrenda o el presente
que se obsequia a alguien, es una obligacin o un deber? El don o la donacin
que expresa el munus tiene una especificidad que lo diferencia de su acepcin
ms amplia contenida en el donum, la cual remite a un presente, a un obsequio
que se hace de manera espontnea y, por tanto, eminentemente facultativa; es
7

Roberto Esposito, Categoras de lo impoltico, Buenos Aires, Katz, 2006, p. 25.

207

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

decir, que puede realizarse o no dicho obsequio.8 Por el contrario, el donum


contenido en el munus implica una obligacin. El deber (algo a alguien) es una
deuda, la cual hay que saldar, o una carga que tiene que llevarse a cuestas. Es
en este sentido que el deber es un don o dar algo.
De hecho, el munus es al donum lo que la especie al genero [...] puesto que significa
don, pero uno particular, que se distingue por su carcter obligatorio implcito
en la raz mei que denota intercambio [...] Pero detengmonos en el elemento de
obligatoriedad: una vez que alguien ha aceptado el munus, est obligado (onus) a
retribuirlo, ya sea en trminos de bienes o en trminos de servicio (officium) [...]
don y deber se encuentran fusionados en la expresin munere fungi.9

En la frase desempear un cargo (munere fungi) se superponen los significados


de don y deber para expresar la obligatoriedad de la retribucin. El desempear
un cargo implica, por un lado, un tomar, implcito en el aceptarlo y, por otro,
un dar explcito en el cumplimiento de las obligaciones y funciones inherente al
cargo; es decir, a la carga que debe llevarse. Es un tomar algo para poder dar y,
con ello, retribuir lo que se debe o lo que es debido. Tomar para dar, dar y tomar
remiten al sacrificio que lleva en s el soportar una carga y que esconde entre
letras el vocablo donum, que como sustantivo quiere decir obsequiar algo, pero
como verbo: dn; significa dar o sacrificar. Es de esta manera que el munus de
communitas expresa un deber o una deuda, en el sentido de te debo algo, pero
no me debes algo.
El sacrificio, no est por dems recordarlo, es el ritual que se encuentra en
el origen de toda comunidad, sea sta poltica o religiosa. El sacrificio se erige
como principio fundacional de la comunidad porque revela al ser humano una
verdad invisible a sus ojos: desvela, ante su mirada mundana, que cada uno
de nosotros es dos, y no uno [...] El engao sacrificatorio, que sacrificante y
victima son dos personas y no una, es la deslumbrante e insuperable revelacin
sobre nosotros mismos.10 La funcin esencial del sacrificio es unir lo que ha
Cfr. Roberto Esposito, Communitas. Origen y destino de la comunidad, op. cit., pp. 9-18 y
26-27.
9
Ibid., p. 27.
10
Roberto Calasso, La ruina de Kasch, Barcelona, Anagrama, 1989, pp. 137-138.
8

208

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

sido separado y, por tanto, en lo que concierne al hombre, reunir su yo con el


Ello. De aqu la coniunctio,11 la hierogamia, que se entrelaza con los actos del
sacrificio, fundamento ritual del entrelazamiento de Eros y Tanatos.12 Vida y
muerte se entretejen en el sacrificio. Sacrificar quiere decir dar muerte, pero
estrictamente significa hacer sacro a algo, deificar a la vctima. Empero, para
volver (sacra) a la bestia, hace falta excluirla del mundo de los vivos, hace falta que
supere el umbral que separa a los dos universos; es el objetivo de dar muerte.13
Al matar a la vctima se corta violentamente el vnculo que la une al todo; pero,
al ofrecerla a una deidad el vnculo es reconstruido y sta se reincorpora al todo
para hacer posibles las relaciones interpersonales: entre seres humanos o entre
mortales y personas inmortales. El trmino de persona se aplica a los hombres y
a las deidades, como seala San Agustn en su reflexin sobre la divina Trinidad:
qu son pues estos tres? Si decimos que son personas, la cualidad de persona
es all comn... Persona es un trmino muy genrico, e incluso se aplica al
hombre a pesar de la distancia que media entre Dios y el mortal.14 El sacrificio
representa una especie de pacto celebrado entre mortales e inmortales en beneficio
mutuo. Los hombres toman la vida de la bestia y la ofrecen a una deidad, que
requiere del derramamiento de sangre como condicin necesaria para su propia
existencia; acto seguido, el Dios o la Diosa devuelve a los hombres la vida de la
bestia, pero transformada en razn, en ley, en los valores sociales y polticos que
harn posible la vida en comunidad. El sacrificio une lo que ha sido separado,
separa lo que ha sido unido, para mostrar a los hombres su verdadera dimensin
natural, la de ser dos personas y no una como generalmente se cree: hombre y
bestia unidos en una sola existencia.
La mitologa griega representa la unidad entre ambos en la figura del
centauro, quien simboliza la unin, la relacin, e incluso la confusin, entre
dos existencias distintas; por ello mismo, simboliza a la Communitas, que a decir
de Roberto Esposito sta no es aquello que pone en relacin, sino el ser o la
Coniunctio: unin, lazo, matrimonio, amistad.
Roberto Calasso, La ruina de Kasch, op. cit., p. 154.
13
Roberto Esposito, Immunitas, proteccin y negacin de la vida, Buenos Aires, Amorrourtu,
2005, p. 84.
14
San Agustn, Sentido del trmino persona, en F. Canals Vidal, Textos de los grandes
filsofos, Edad Media, Barcelona, Herder, 2002, p. 40.
11
12

209

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

existencia misma como relacin: la entidad que une y separa a un mismo tiempo;
es el espacio donde las existencias singulares encuentran su unidad conservando
su pluralidad y diferencia.
Heracles, por el contrario, simboliza a la immunitas, es un hroe benefactor,
encarna la violencia que libera a la humanidad de los peligros que la acechan;
entre sus hazaas se encuentra el haber matado al Len de Menea, a la Hidra del
lago de Lerma, a las aves, devoradoras de hombres, del pantano de Estinflidas;
haber capturado al jabal de Erimanto, a la cierva de Cerina y al toro salvaje
de Creta; tambin venci a las valerosas Amazonas que haban dispuesto que
los hombres deban realizar todas las tareas domsticas, mientras las mujeres
luchaban y gobernaban, y robo el cinturn de oro de Ares que llevaba Hiplita,
la reina de las Amazonas.
Heracles separa a la bestia del hombre y, con ello, aleja los peligros que
amenazan a la humanidad, pero finalmente bestia y hombre terminan fusionados
en la existencia del hroe. Cuenta la leyenda que despus de haberse casado
Heracles y Deyanira, ste asesin a fito, hijo de Erito, rey de Ecalia, y a
causa del crimen cometido Heracles fue desterrado de la ciudad de Tirente.
En su peregrinar a Tarquis encuentra al ro Eveno en plena creciente. All, el
centauro Neso no le permite cruzar alegando que l era el barquero autorizado
por los dioses y que lo haban elegido a causa de su rectitud. Neso ofreci, por
una pequea retribucin, transportar a Deyanira, sin que se mojara, mientras
Heracles cruzaba el ro nadando. Heracles acepto, pag el precio, lanz su arco
al otro lado del ro y se sumergi en l. Pero Neso no cumpli lo prometido y
ech a correr en direccin opuesta con Deyanira en brazos, luego la recost en
la tierra y la viol, o por lo menos intent hacerlo. Ella grit pidiendo ayuda a
Heracles, quien se apresur a recoger su arco, apunt cuidadosamente y clav
su flecha en el pecho de Neso a casi un kilmetro de distancia.
Al arrancarse la flecha, Neso le dijo a Deyanira: si mezclas el semen que he
derramado en la tierra, con la sangre de mi herida, le aades aceite de oliva y untas
secretamente la camisa de Heracles con la mezcla, no volvers a tener motivos para
quejarte de su infidelidad. Deyanira se apresur a recoger los ingredientes en un
tarro, que luego cerr y guard sin decir a Heracles una palabra del asunto.15
15

210

Robert Graves, Los mitos griegos, vol. 2, Madrid-Mxico, Alianza, 1989, p. 244.

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

Tiempo despus, estando ya en Tarquis y a un ao de ausencia, Heracles


enva a su sirviente Licas, acompaado de una joven que deba hospedarse en
su casa, para llevar noticias a Deyanira de su llegada. Licas informa a Deyanira
de la buena salud de su marido y sta acepta alojar a la bella mujer. Pero un
mensajero revela la verdad a Deyanira: la mujer que acompaa a Licas es Yole,
hermana de fito, de ella se enamor enloquecidamente Heracles y por poseerla
destruy desde sus cimientos a la ciudad de Paterna, Escalia. Licas no tuvo otra
salida que confesar lo ocurrido. Deyanira, al ver que Yole era inocente, le dio
posada en su casa y le pidi a Licas que entregar a Heracles un manto, que
ella haba tejido con sus propias manos e impregnado con la sangre y el semen
de Neso, le dijo:
Al entregarlo, hazle saber que ninguna persona debe cubrir su cuerpo con l
antes que Heracles, y que tampoco debe ser expuesto ni a la luz del sol ni a
ningn recinto sagrado ni al fuego del hogar antes de que Heracles [...] lo haya
presentado a los dioses en un da en que los honre con un sacrificio de toros.
Pues yo haba prometido que si algn da lograba verlo sano y salvo devuelta
a casa o me enteraba de esto mismo con toda certeza, haba de revestirlo con
esta tunica y presentarlo a los dioses en calidad de oferente novedoso cubierto
de novedoso manto.16

Cuando Heracles se pone la tunica y empieza a realizar el sacrificio de toros,


el veneno: la sangre de Neso; se reaviva con el fuego sacrificatorio y se impregna
en su cuerpo arrancndole la vida. Hombre y bestia, al caer la noche, nuevamente
se reconcilian, se unen en la muerte.
El mito de Heracles y Neso personifica al movimiento dialctico entre
communitas e immunitas en el seno mismo de la comunidad. Heracles simboliza
a la violencia que funda y preserva a la comunidad alejando los peligros que la
acechan, los cuales no provienen de su exterior sino de su interior; representa a la
ley, la violencia en la justa medida, que inmuniza o pone a salvo a la comunidad,
evitando que sta se destruya a s misma por la violencia generalizada y generada
desde sus adentros.

16

Sfocles, Las Tarquinas, en Tragedias completas, Mxico, Rey, 1988, pp. 106-107.

211

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

[Contra el caos y las relaciones ilimitadas, Heracles] fija barreras y lmites que
encausan a la violencia indiferenciada. De esta manera, a la originaria turbatio
sanguinis a la comunidad de mujeres y a la confusin de semillas le sucede la
distincin necesaria para que se constituya la autoridad poltica [...] Slo cuando
los hombres se inmunizan del contagio de una relacin sin lmites, pueden dar
vida a una sociedad poltica definida por la separacin entre los bienes de cada
uno de ellos. Pero el establecimiento de lo propio marca el fin de lo comn. A
partir de entonces, la historia de los hombres se desenvuelve en la dialctica [...]
comunidad e inmunidad.17

Caos y orden: violencia ilegtima que desgarra y destruye; violencia legitima


que reglamenta y limita las relaciones interpersonales.
El centauro Neso simboliza la comunidad, no slo porque en su propio
cuerpo lleva la fusin, y confusin, de dos existencias diferentes, sino tambin
porque su actuar representa las relaciones sin lmite: el rapto y violacin de
Deyanira remite a la turbatio sanguinis, a la comunidad de mujeres y la confusin
de semillas, que el centauro lleva en su propio ser, ni hombre ni bestia; las dos
cosas a un mismo tiempo. Por esta razn sus relaciones, sexuales o sociales, no
tienen lmite. La existencia de Neso es lo mezclado, lo impuro.
[De hecho] communis, en su acepcin primitiva, significa no slo vulgar, popular,
sino tambin impuro: sordida munera.18 Parecera que justamente este elemento
mixto, mestizo, es lo que no slo el sentido comn, sino que tambin el discurso
filosfico-poltico no logra tolerar, cuando vuelve a abocarse a la bsqueda del
propio fundamento esencial [...] a una mitologa del origen.19

En las filosofas polticas modernas de la comunidad lo que est en riesgo es


el cum de la communitas; es decir, aquello que relaciona y define a la vida humana
como un coexistir.

Roberto Esposito, Immunitas, proteccin y negacin de la vida, op. cit., p. 65.


Cargo u oficio sucio o impuro.
19
Roberto Esposito, Communitas. Origen y destino de la comunidad, op. cit., p. 45.
17
18

212

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

La immunitas o de la comunidad orgnica o fsica

El filsofo de la comunidad poltica moderna es Thomas Hobbes. Hobbes hace


del miedo a una muerte violenta el fundamento de la comunidad y de la poltica
misma. Es manifiesto, argumenta en el Leviatn, que durante el tiempo en que
los hombres viven sin un poder comn que los atemorice a todos, se hallan en
la condicin o estado que se denomina guerra [...] y lo que es peor de todo,
existe un temor y peligro de muerte violenta, y la vida del hombre es solitaria,
pobre, tosca, embrutecida y breve.20 En este sentido, el origen de la comunidad
poltica debe buscarse no en la sociabilidad del ser humano sino en el temor de
unos con respecto a otros; el temor mutuo, encuentra su origen en la igualdad
natural y en el deseo recproco de dominacin. La naturaleza ha hecho a los
hombres tan iguales que todos se apasionan por las mismas cosas, y en el camino
que conduce al bien anhelado devienen enemigos. Si bien es cierto que unos
son ms fuertes que otros y algunos poseen mayor entendimiento, cuando se
considera en conjunto, la diferencia entre hombre y hombre no es tan importante
que uno pueda reclamar, a base de ella, para s mismo, un beneficio cualquiera
al que otro no pueda aspirar como l. En efecto, por lo que respecta a la fuerza
corporal, el ms dbil tiene bastante fuerza para matar al ms fuerte, ya sea
mediante secretas maquinaciones o confederndose con otro que se halle en el
mismo peligro que l se encuentra.21 Los hombres son iguales entre s por la
capacidad de matar que cada uno posee y de esta deriva el miedo recproco que
los lleva a fundar un Estado, pues los hombres que instituyen un soberano lo
hacen por temor mutuo y no por temor a aquel a quien instituyen.22
El miedo a la muerte violenta nunca est solo, se acompaa siempre de la
esperanza, del deseo de evadir una muerte que es evitable porque no proviene de
causas naturales sino de la violencia social generalizada. Para Hobbes, el miedo
no se debe confinar al universo de la tirana y el despotismo; por el contrario, es el
lugar fundacional del derecho y la moral en el mejor de los regmenes. El miedo
posee un potencial creativo; no obstante, debido a que no se ha sabido diferenciar

Thomas Hobbes, Leviatn, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996, p.p 102-103.
Ibid., p. 100.
22
Ibid., p. 160.
20

21

213

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

entre el miedo y el pnico, entre el temor y el terror, ste ha sido identificado


como el principio poltico del despotismo, tal como lo hace Montesquieu en
su libro Del espritu de las leyes.23 El miedo o temor es la potencia, el pnico
o terror es el acto, razn por la cual se desencadena slo ante la presencia de
aquello que produce la amenaza de un peligro inminente; cuando esto ocurre
la facultad deliberativa se paraliza e impulsivamente, movidos por el instinto
de sobrevivencia, huimos de lo que nos aterroriza. El miedo, o temor, por el
contrario, siempre nos acompaa; por ejemplo, en aqul individuo que le tiene
miedo a la oscuridad, el miedo siempre est con l, pero el terror o pnico hace
su aparicin justo cuando se encuentra en la oscuridad. El miedo es la potencia
que puede devenir actualidad, y en tanto que potencia, cuando se acompaa
de la esperanza, del deseo de evitar los males que nos acechan, se actualiza en
la razn. Esto ocurre en todos los hombres, pues, del temor mutuo emanado
de la capacidad de matar, inherente a cada hombre deriva la igualdad de
esperanza respecto a la consecucin de nuestros fines.24 La esperanza vincula al
miedo con la razn porque sta se refiere a la posibilidad de alcanzar los bienes
deseados y, en consecuencia, a la eleccin y deliberacin sobre los medios para la
consecucin de nuestros fines. En este sentido, el Leviatn, el soberano que ha
sido instituido, es producto de la razn y se deja ver como el nico medio para
preservar la paz y, con ella, la vida y los dems bienes. As tambin, los hombres,
mediante la razn, han forjado sus propias cadenas artificiales, llamadas leyes
civiles, que ellos mismos, por pactos mutuos, han fijado fuertemente [...] a los
labios de aquel hombre o asamblea a quien ellos han dado el poder soberano.25
El miedo, en consecuencia, no se limita a bloquear y paralizar, impulsa tambin
a la reflexin para neutralizar el peligro. No se encuentra en el mbito de lo
irracional, sino en el de la razn, Por ello, para Hobbes, ste es el fundamento
del Estado, del derecho y de la moral. El miedo no slo est en el origen de
la poltica, sino que es su origen, en el sentido literal de que no habra poltica
sin miedo. Este es el elemento que, segn Canetti, aleja a Hobbes de todos los
dems pensadores polticos antiguos y modernos.26
Vid. Montesquieu, Del espritu de las leyes, Madrid, Tecnos, 2007, Libro III, cap. IX.
Thomas Hobbes, Leviatn, op. cit., p. 101.
25
Ibid., p. 173.
26
Roberto Esposito, Communitas. Origen y destino de la comunidad, op. cit., p. 56.
23
24

214

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

Conforme a los planteamientos de Hobbes, el miedo es el origen y el motor


que garantiza el funcionamiento del Estado moderno. Asimismo, lo que
tienen en comn los hombres es la capacidad de matar a su semejante y, en
consecuencia, el miedo a sufrir una muerte violenta. El Estado es concebido
entonces, no como una comunidad poltica: una relacin interpersonal fundada
en una deuda recproca; sino como un mecanismo de inmunizacin, como una
immunitas poltica, erigida sobre el miedo recproco que genera la atomizacin
social y poltica y que hace del egosmo y del individualismo las principales
reglas de convivencia; de esta manera, la preservacin de la vida biolgica de
los individuos aparece como la primera y ltima finalidad del Estado.
El Leviatn de Hobbes excluye el cum de la comunitas, es decir, a las relaciones
interpersonales inherentes a toda comunidad, pues si lo que se comparte es
un miedo recproco, lo nico que puede haber entre dos o ms personas es el
aislamiento, el poner distancia entre ambos para salvaguardar la vida propia.
El miedo cumple una funcin doble: por un lado, genera el aislamiento entre
los individuos; por otro, crea entre ellos los lazos de unidad ms fuertes que
pueda haber. Si el miedo es recproco todos temen padecer el mismo mal; en
consecuencia, todos esperan y anhelan alcanzar el mismo bien, lo cual es posible
porque se trata de la preservacin de la vida biolgica de cada individuo. De
esta manera, para preservar la vida biolgica de todos, se concibe una idea de
bien comn que es el resultado de la suma de los bienes particulares. Se trata
de un bien comn, obvia decirlo, que permite que cada uno de los individuos
se lo apropie porque remite a su existencia misma, pero justo porque permite
su apropiacin se construye una concepcin orgnica o fsica del Estado. La
suma de individuos y sus bienes particulares dan como resultado al Leviatn:
al Dios mortal encargado de salvaguardar la vida.
En las comunidades polticas modernas lo comn es lo que pertenece a
cada uno y a todos, es aquello que diferencia y segrega a los individuos que no
pertenecen a la comunidad. La poltica entonces se vuelca sobre la vida biolgica
y sta ltima comienza a ser tipificada para construir un bien comn que pueda
ser propiedad de cada uno y todos simultneamente. Un bien relativo a la vida
y, por ello mismo, se constituye en la esencia de la immunitas poltica: simboliza
su origen; es aquello que pone a salvo la vida de los individuos que pertenecen
al nuevo Dios mortal. He aqu el por qu de la insaciable bsqueda de un origen
comn y de la autenticidad como fundamento de la comunidad y de las diversas
215

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

identidades culturales. Las polticas encaminadas a preservar un origen comn


autntico, sin mezcla alguna, dieron como un primer resultado a la idea de raza
y, ms tarde, a los nacionalismos exacerbados.
La idea de raza es el prototipo de la immunitas poltica, de la comunidad
orgnica o fsica. Fue concebida como el conjunto de atributos que determinaban
la vida biolgica de un grupo de individuos. Atributos que constituyen su esencia
y por ello mismo son una propiedad de los individuos, razn por la cual stos
pertenecen a su vez a una raza especfica. La idea de raza es una de las nociones
ms arraigadas y difundidas en la modernidad. La creencia en que existan
diferentes razas fue generalizada y sostenida por cientficos y polticos, desde
mediados del siglo XIX hasta los aos cuarenta de la pasada centuria. Si bien es
cierto que los aejos argumentos de la pureza de sangre se han desvanecido, la idea
de raza aun permanece, constituye una parte esencial del imaginario colectivo de
la modernidad, quiz por ello la xenofobia y la intolerancia, en los aos recientes,
resurgen con igual fuerza que antao. El anhelo de preservar una cultura sin
mezcla y, por ello mismo, original, genera consecuencias anlogas a las del racismo
de los aos cuarenta, guerras genocidas, fanatismos e intolerancia.
Raza y cultura, en cierto momento interactan y se hacen equivalentes, ambos
conceptos llevan en s una explicacin de los orgenes de la comunidad. Los
pueblos modernos encuentran su identidad y diferencia en sus races culturales,
las cuales remiten a los padres fundadores, a los tiempos ancestrales. Es all,
en los relatos sobre el origen de la comunidad, donde raza y cultura devienen
sinnimos y criterios de igualdad. Los legtimos integrantes de la comunidad
comparten, todos ellos, un origen comn y la apropiacin de este origen es lo
que hace posible la cohesin social, pues congrega a los individuos en torno de
un patrimonio comn: todos igualmente descienden de una estirpe de hombres
portadores de una cultura especfica, con valores y virtudes propias, las cuales
transmiten a su progenie de manera hereditaria.
Raza y cultura se unen cual si fueran caras distintas de una misma moneda.
Una y otra engendran en las conciencias modernas las ideas de pueblo e igualdad,
por paradjico que parezca. En el siglo de las luces Gobineau afirma: los
miembros de la raza aria saban muy bien que un hombre no es honorable en
virtud de las cualidades individuales, sino por la herencia de su raza.27 La raza
J.A. Gobineau, Essai sur lingalit des races humaines, citado por Ernest Cassirer, El mito
del Estado, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1985, p. 267.
27

216

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

ofrece aqu un criterio de igualdad y unidad a las modernas naciones democrticas.


Ofrece, al imaginario colectivo de los pueblos modernos, la cristalizacin de la
tan anhelada sociedad igualitaria. La gloria, la virtud y grandeza, el patrimonio
cultural de los antepasados se encuentra tambin en los contemporneos, pues
la raza constituye el carcter, la naturaleza de los hombres. La diversidad entre
los grupos sociales y la superioridad de unos sobre otros reside en la raza, no en
los individuos. Razas superiores y pueblos o estamentos elegidos para gobernar
fueron los argumentos utilizados para legitimar la dominacin y la guerra de
unos en contra de otros; es decir, la guerra como principio de convivencia entre
las naciones.
La raza, o comunidad fundada en el parentesco sanguneo, no fue concebida por
los pueblos antiguos, sino por los Estados modernos; sin embargo, sus antecedentes
se remontan a la Edad Media. Uno, el ms importante quiz, es la transmisin
hereditaria del poder, el linaje, la sangre noble. La sangre ha sido uno de los objetos
tab desde tiempos inmemoriales. El tab se basa en la creencia de que el alma o
la vida del animal estaba en la sangre o era la sangre misma [...] todo sitio donde
cayera se converta en lugar sagrado o tabuado.28 Esta aeja creencia sirvi para
legitimar los derechos de sangre de la aristocracia medieval. Se hizo creer que los
nobles tenan sangre azul y, por ello mismo, eran diferentes y superiores al resto
de la comunidad. Una diferencia de carcter biolgico que marginaba al pueblo
comn y lo mantena en una condicin de inferioridad.
La nobleza es una especie de comunidad fundada en los lazos sanguneos.
Los ttulos nobiliarios no se adquiran por mritos propios, como en la antigua
repblica romana, sino por derecho de sangre. En esta medida, la pureza de sangre,
de linaje, era lo que confera el derecho a participar del poder poltico. Occidente
se opuso a que los criollos participaran en las instituciones de poder del Nuevo
Mundo, ya fueran stas laicas o religiosas, argumentando que aunque hubiesen
nacido de padres blancos y puros, han sido amamantados por hayas indias en
su infancia, de modo que su sangre se ha contaminado para toda la vida.29 La

James George Frazer, La rama dorada, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998,
pp. 272-274.
29
Benedict Anderson, Comunidades imaginadas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1997, p. 94.
28

217

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

pureza de sangre tiene una estrecha relacin con la conservacin del poder poltico.
Alessandro Valignano, el gran reformador de la misin jesuita en Asia, se opone
vehementemente a la admisin de indios y euroindios al sacerdocio:
[...] todas estas razas obscuras son muy estpidas y viciosas, y tienen el ms bajo
espritu [...] En cuanto a los mestizos y castizos debemos recibir muy pocos o
ninguno, especialmente en lo tocante a los mestizos, ya que cuanto ms sangre
nativa tengan ms se asemejaran a los indios y sern menos estimados por los
portugueses.30

La superioridad racial aparece ya aqu en su plena expresin. La raza blanca


es superior a todas las dems, lo cual le confiere el derecho a reinar sobre el
orbe todo.
El trmino de raza, antes de ser planteado como origen comn de un pueblo,
fue utilizado por pequeos grupos para mantener el monopolio del poder. Otro
ejemplo, quiz ms ilustrativo, es la persecucin de judos durante las Cruzadas.
En el Concilio de Letrn de 1215 se dispuso que los judos deban ser separados
de todas las funciones civiles y militares y de la tenencia de la tierra.
El odio contra los judos se haba convertido en una enfermedad epidmica en
las masas europeas [...] (sin embargo) cualquier judo, prestamista o no, poda
escapar de la matanza si aceptaba ser bautizado, pues se crea que el bautismo
purificaba infaliblemente su naturaleza demonaca.31

En este caso la matanza de judos se realiza en un tiempo en el cual la Iglesia


catlica se empea en construir un Imperio universal fundado en la religin; es
por esta razn que aquellos judos que se convirtieran al catolicismo salvaban
la vida. Ms tarde, en los siglos XV y XVI, se lleg a hablar de la sangre juda.
Un judo converso requera de dos generaciones para purificar su sangre.
Los argumentos de la pureza de sangre fueron utilizados para la conservacin
del poder poltico. El mejor ejemplo de esto lo proporciona Boulainvilliers:

30
31

218

Idem.
Norman Cohn, En pos del milenio, Barcelona, Alianza Universidad, 1997, p. 78.

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

[La nobleza Francesa dice] tienen su origen en los francos, los invasores y
conquistadores germanos; la masa del pueblo pertenece a los subyugados, a los
siervos que perdieron todo derecho a la vida independiente. Los verdaderos
franceses [...] encarnados en nuestros das en la nobleza y sus partidarios,
son hijos de hombres libres; los antiguos esclavos y todas las razas empleadas
igualmente en el trabajo por sus seores son los padres del Tercer Estado.32

Inmediatamente vendra Gobineau a reforzar esta teora racial: la raza lo


es todo, todas las dems fuerzas no son nada. Carecen de valor y significacin
[...] Si algn poder tienen, no es un poder autnomo, les es conferido por su
soberano y superior: la raza omnipotente.33
En pleno siglo XVIII, mucho antes que apareciera la Alemania nazi, la teora
de la desigualdad racial haba sido concebida. La nacin apenas si vea sus
primeras luces, las nociones de raza y cultura estaban por fusionarse en un solo
ente para dar lugar al advenimiento del nacionalismo.
Fichte, uno de los padres fundadores de la nacin alemana, relega a un
segundo trmino el aspecto racial, pero hace especial nfasis en la cuestin
cultural. Para l el pueblo es una comunidad lingstica: se llama pueblo a una
comunidad de hombres que viven juntos, que sufren las mismas influencias
externas en su rgano de fonacin y que continan desarrollando su lengua en
comunicacin permanente.34 No son los pueblos quienes forman la lengua,
sino que es la lengua la que forma a ellos.35 Para Fichte la pureza racial no
es fundamental en el origen de los pueblos, pues en mayor o menor medida,
estos se han mezclado a lo largo de la historia. Lo importante es mantener una
lengua originaria, pues el conocimiento se transmite a travs de la lengua. En
lugar de un proyecto racial, Fichte concibe un proyecto cultural fundado en la
educacin: los alemanes poseen una lengua pura, tan antigua como la griega,
por ello estn llamados a ser un pueblo superior, ya que la pureza de su lengua
les permite una mayor capacidad de abstraccin, un mayor intelecto.

Ernest Cassirer, El mito del Estado, op. cit., p. 271.


Ibid., p. 275.
34
J.G. Fichte, Discursos a la nacin alemana, Madrid, Tecnos, p. 67.
35
Ibid., p. 72.
32
33

219

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Raza y cultura se unen para hacer de la originalidad y de la autenticidad los


principios que animan y dan vida a la immunitas poltica; a las comunidades
orgnicas o fsicas, cuyo origen y finalidad ltima es preservar la vida biolgica
de los individuos.
La comunidad poltica o el movimiento dialctico
entre communitas e immunitas

El mito de Heracles y el centauro Neso simboliza al movimiento dialctico entre


communitas e immunitas. Neso representa a la comunidad de bestias y hombres,
a las relaciones ilimitadas que llevan a la confusin de existencias, al caos y al
desorden; al pueblo cuando se rebela y rebasa los lmites llenndolo todo de
confusin. Heracles, por su parte, representa a la violencia que fija barreras y
lmites: encarna al derecho mismo. Es el antdoto, el veneno o frmaco que en
la justa medida salva la vida. Nuevamente, como en el sacrificio, la vida pasa
a travs de la muerte y la muerte se incrusta en el seno de la vida. Heracles
simboliza la ley.
La ley instituye a la comunidad poltica porque es a un mismo tiempo el delito
y su cura. Esta cualidad de la ley San Pablo la explica magistralmente:
[en el celebre texto de la] Epstola a los Romanos dedicado a la relacin entre
ley y pecado (7.7-25) [...]: la ley es aquello que a un mismo tiempo produce
el pecado y su cura, que, al oponrsele, lo refuerza. Ella inyecta en su propio
interior la muerte que aquel trae a la vida; y as da vida a la muerte y muerte a la
vida: porque sin ley el pecado est muerto y yo viva sin ley en un tiempo. Mas
sobrevino aquel mandamiento, el pecado revivi y yo mor. La ley, que deba
servir para la vida, fue causa de muerte para m (7.8-10).36

Muerte y vida concurren en la ley porque sta inyecta en su interior aquello


que destruye a la vida. Una vida un tanto enferma porque ha incorporado en
su propio ser a la muerte para poder renacer da tras da. Es en este sentido
que San Pablo muere en la vida del pecado, pero su muerte lo hace renacer en
36

220

Roberto Esposito, Immunitas, proteccin y negacin de la vida, op. cit., p. 92.

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

la ley del Seor, en una nueva vida, con reglas que norman una convivencia
armnica y pacfica. No cometi delito alguno, porque antes de la ley el pecado
no exista. La ley instituye una nueva forma de vida, que al marcar lmites a la
relaciones ilimitadas, establece la comunidad poltica que demarca y salvaguarda
los bienes que pertenecen a cada persona. Esta concepcin se encuentra tambin
en los planteamientos de Hobbes. Antes de la comunidad poltica no existe el
delito, nada puede ser injusto. Las nociones de derecho e ilegalidad, justicia
e injusticia, estn fuera de lugar. Donde no hay poder comn la ley no existe:
donde no hay ley, no hay justicia [...] Justicia e injusticia no son facultades
ni del cuerpo ni del espritu [...] son cualidades que se refieren al hombre en
sociedad.37 Es la violencia lo que funda a la comunidad, o dicho de manera
impropia, porque el delito no existe antes de la ley, el delictum, y la violencia que
lo acompaa, se encuentra en el origen de la comunidad. En Hobbes, si alguien
intenta arrebatarle su poder al soberano comete delito de lesa majestad y se hace
acreedor a un castigo, a la pena de muerte, si as lo desea el soberano. Empero,
si alguien le arrebata el poder no comete delito alguno, pues hay una diferencia
sustantiva entre hacer algo e intentarlo, si le arrebata el poder se convierte en el
nuevo soberano; es la violencia que funda a la nueva ley y al nuevo Estado.
El soberano es el elemento inmunitario, el veneno que, en la justa medida, cura
o salva la vida. El Leviatn cura el miedo recproco del estado de naturaleza,
la igualdad de todos los sbditos ante el soberano es la que desactiva el peligro
determinado por la idntica capacidad de dar, o recibir, muerte antes de la
constitucin del orden civil.38 El soberano inmuniza a los individuos del peligro
al que estn expuestos por una relacin interpersonal sin lmites.
Hobbes expulsa el cum de la communitas, elimina toda relacin entre el yo y
los otros con el nico objeto de poner a salvo la vida de todos e instituye una
relacin entre todos y el Leviatn. No elimina la violencia que pone en riesgo
la vida, por el contrario, la coloca en el centro del poder soberano para que ste
pueda cumplir su funcin inmunizadora. Inmunizar significa liberar de una
carga o evitar algo, un peligro, una enfermedad: poner a salvo; pero ese poner a
salvo no implica destruir a aquello que representa un peligro o una enfermedad,
37
38

Thomas Hobbes, Leviatn, op. cit., p. 104.


Roberto Esposito, Immunitas, proteccin y negacin de la vida, op. cit., p. 124.

221

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

sino incorporarla al cuerpo para que el peligro o la enfermedad se repelan a s


mismos. La ley es el antdoto: el veneno, convertido en frmaco, que contrarresta
al veneno mismo y hace posible la inmunizacin. El soberano es la fuente de la
ley y del Derecho, y ste ltimo se deja ver como el sistema inmunitario de la
communitas poltica, crea la dimensin de lo pblico y lo privado; la separacin
entre lo que es comn y lo que pertenece a cada persona.
El derecho introduce la nocin de persona en la comunidad y con ella a la
propiedad y a las diferentes formas de apropiacin de los bienes.
El derecho admite en su interior slo a quienes forman parte de alguna categora
ciudadanos, sbditos, incluso esclavos, con tal que integren una comunidad
poltica. Por esta razn, quienes han sido excluidos por su falta de caracterizacin
categorial tienen como nico camino negativo para reingresar: el infringir
la ley.39

El derecho hace una abstraccin de los individuos y en ella los transforma en


sujetos jurdicos; es decir, en personas con derechos y obligaciones. Aquellos que
no fueron elevados a la categora de sujetos jurdicos son parias, sin derechos,
semejantes a una cosa o un animal, para quien slo existen obligaciones.
Persona es una palabra latina que significa mscara o disfraz, en griego:
quiere decir rostro, figura o forma. La persona es, justo, esa mscara o disfraz
que cubre al cuerpo del individuo pero que no coincide del todo con l. Es la
figura o forma social o poltica que adopta cuando ha sido caracterizado como
sujeto jurdico: ciudadano, sbdito, etctera; tal como lo ejemplifica Rousseau
en su libro Del contrato social: Respecto a los asociados, toman colectivamente
el nombre de pueblo y en particular se llaman Ciudadanos como partcipes de
la autoridad soberana, y Sbditos en cuanto sometidos a las leyes del Estado.40
Un hombre puede personificar distintos papeles o roles sociales. En este sentido
la persona es lo Uno, lo singular, pero al mismo tiempo es lo mltiple porque
admite la pluralidad.

Roberto Esposito, Tercera persona. Poltica de la vida y filosofa de lo impersonal, Buenos


Aires, Amorrourtu, 2009, pp. 104-105.
40
J.J. Rousseau, Del contrato social, Madrid, Alianza, 1980, p. 26.
39

222

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

Persona, dice San Agustn, es un trmino tan amplio y genrico que incluso
se aplica al hombre a pesar de la distancia que media entre Dios y el mortal.41
La idea de persona no se reduce a la vida biolgica del individuo sino que
remite a la vida cualificada del sujeto que designa, adquiere su significado ms
pleno, justamente, en una suerte de excedente, de carcter espiritual o moral,
que la hace algo ms que ese sustrato biolgico.42 Est vinculada a lo divino o
a lo racional, es una especie de alma; en latn anima o animus, que quiere decir
principio que dinamiza la vida vegetativa, sensitiva o intelectual. Principio que
anima la vida; por est razn, San Agustn utiliza el trmino de persona para
designar a Dios: principio de la vida toda.
Jacques Maritain, quien tiene una destacada participacin en la elaboracin
de la Declaracin de los Derechos Humanos de 1948, seala:
[...] la persona humana tiene derechos de por s en cuanto persona: una totalidad
duea de s misma y de sus actos; por consiguiente, ella no es tan slo un
medio, sino un fin, un fin que debe ser considerado como tal. La dignidad de
la persona humana: esta expresin no tiene ningn sentido si no significa que,
por ley natural, la persona humana tiene derechos a ser respetada, es sujeto de
derechos y posee derechos.43

La persona tiene derechos por naturaleza no slo porque ha sido recreada por
el derecho, sino tambin porque el trmino persona est identificado plenamente
con la razn y con el principio que anima y da vida al cuerpo que designa; en
este sentido, la persona representa lo ms humano que el hombre tiene: razn
y vida; pero una vida diferente a la del resto de los animales porque ha sido
cualificada como digna o libre o igual.
El trmino individuo, a diferencia del de persona, se identifica por entero
con la vida biolgica y con el cuerpo del sujeto que designa, ya que individuus
quiere decir inseparable o indivisible. La existencia individual entonces remite
invariablemente a la vida biolgica, indisociable del cuerpo del individuo, a
Vid. Cita 14.
Roberto Esposito, Tercera persona..., op. cit., p. 106.
43
J. Maritain, Les droits de lhomme et la loi naturalle, Nueva York, 1942. Citado por Roberto
Esposito, Tercera persona..., op. cit., pp. 108-109.
41
42

223

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

diferencia de la existencia en comunidad, inherente a las personas, porque refiere


a una vida cualificada; una vida ciudadana, por ejemplo, donde las personas
se relacionan e igualan a partir de un valor tico: la libertad. La libertad es lo
que relaciona y crea una forma de convivir; por ende, es un bien del que nadie
puede apropiarse sin destruir dicha convivencia, debe permanecer all, como
un bien comn, para que las relaciones interpersonales, fundadas en la libertad,
puedan continuar. La vida individual, o del individuo, por el contrario, requiere
necesariamente de la apropiacin de bienes para su conservacin, comenzando
por el alimento y la riqueza, indispensables para la subsistencia. En consecuencia,
la paz y la seguridad en cuanto a la conservacin de la vida, de la salud y de
las posesiones se refieren se dejan ver como los bienes ms caros para la vida
individual. Bienes vinculados a la vida biolgica y por ello mismo son susceptibles
de apropiacin; en este sentido, no conducen a una relacin interpersonal, sino
a una especie de atomizacin, que lleva a los individuos a instituir un poder
soberano facultado con el derecho de guerra para protegerlos de las amenazas
internas y externas. Un poder que inhibe las relaciones interpersonales para
erigir en su lugar una relacin entre todos y el Estado.
De esta manera, se concibe un Estado cuya finalidad es salvaguardar la vida
biolgica de los individuos y, como consecuencia, una poltica que hace de la
biologa y la naturaleza su fundamento. En Montesquieu puede observarse
ya esta transformacin, cuando argumenta que las formas de gobierno, sus
principios polticos y sus leyes, as como la libertad y la esclavitud, dependen
del clima y de otras condiciones naturales como las caractersticas geogrficas
del terreno. A partir de Montesquieu los atributos de la persona comienzan a
ser sustituidos por los del individuo. Las formas de asociacin humana, las leyes
que rigen la convivencia social y poltica, as como los modos de dominacin,
dejan de ser considerados hechura del hombre y pasan a ser determinaciones
de la naturaleza y la biologa. Por ejemplo, segn Montesquieu
[en Asia florece la servidumbre porque] tienen mayores llanuras, est dividida
por mares en fragmentos mucho ms grandes y, como est ms al Sur, las
fuentes se agotan ms fcilmente, las montaas estn menos cubiertas de nieve
y los ros son menos caudalosos [Por ello mismo] en Asia reina un espritu de

224

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

servidumbre que nunca lo ha abandonado [...] nunca podremos ver ms que


el herosmo de la esclavitud.44

Europa por el contrario, es el reino de la libertad; de igual manera esto se


debe a las condiciones naturales del clima y de la geografa, su divisin natural
forma varios Estados de mediana extensin, en los cuales el gobierno de las
leyes no es incompatible con la conservacin del Estado, sino por el contrario,
es tan favorable que sin ellas [...] caera en decadencia [...] Esto es lo que ha
dado origen al espritu de libertad.45 De esta manera se comienza a construir
la superioridad de un continente, de una cultura, de Occidente con respecto
a Oriente. Montesquieu proporciona las bases para que en el siglo XIX, en
nombre de la raza y de las consideraciones biolgico-polticas, la nocin de
persona quede aplastada casi por completo. El libre albedro y la capacidad de
autodeterminacin de los pueblos pasa a formar parte del olvido y la biologa
se convierte en el fundamento de la poltica.
En el ensayo de Vctor Courtet de lIsle, intitulado La ciencia poltica fundada
sobre la ciencia del hombre o el estudio de las razas humanas, puede apreciarse la
relevancia que la ciencia de la biologa tuvo en las concepciones polticas.
La tesis de fondo del ensayo es que la debilidad esencial del saber poltico es
producto de haber centrado su atencin, por una parte, en el individuo antes
que en la especie y, por otra, en el aspecto psicolgico antes que en el fisiolgico
[...] Lo que cuenta, en la vida poltica, no es aquello que surge de las elecciones
subjetivas y voluntarias de las personas, sino aquello que desde su especfica
naturaleza les precede y determina, con la perentoria necesidad de un sello
originario [...] el hombre difiere, en cuanto facultades y predisposiciones innatas,
en funcin de la raza a la que pertenece, esto es, en funcin de las diferentes
organizaciones que resultan de la multiplicidad de razas.46

Para Vctor Courtet los seres vivos se clasificaban en una escala que va de
los animales al hombre; luego, la especie humana se clasificaba en diferentes
Montesquieu, Del espritu de las leyes, op. cit., p. 309.
Idem.
46
Roberto Esposito, Tercera persona..., op. cit., pp. 53-54.
44
45

225

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

razas, las cuales constituyen la naturaleza de los individuos. De esta manera,


se construye una biologa poltica antropolgica que niega todas las categoras
de la filosofa poltica. El libre albedro, el derecho de autodeterminacin de
los pueblos, la democracia y la igualdad como fundamento de la justicia, entre
otras nociones, seran suplantadas por idea de raza. La raza fue vista como una
especie de organismo biolgico, compuesto por los individuos que albergaba en
su interior. Incluso la lengua, el lenguaje, fue considerado como un elemento
biolgico inherente a la raza. Se estableci una analoga entre las palabras y los
huesos: as como un diente contiene implcitamente una parte de la historia del
animal, una palabra aislada puede brindar indicaciones sobre toda la serie de ideas
ligadas a ella durante su formacin.47 La lengua, puede decirse, era vista como el
esqueleto que articulaba al cuerpo (social) de una raza. La raza y la lengua eran
el todo y los individuos tan slo representaban su existencia corprea.
De esta manera, la comunidad (racial) es concebida como un organismo, un
cuerpo que es resultado de la suma o agregacin de individuos. El todo, la raza,
es lo que anima y da vida, en ella se encuentran los atributos que determinan a lo
individuos que le pertenecen; del mismo modo que los sujetos pertenecen a una
raza determinada, los atributos de la raza son propiedad de los sujetos. Dichos
atributos constituyen la originalidad y autenticidad de cada individuo, de aqu la
necesidad de preservar un origen puro, sin mezcla alguna. La comunidad racial
es el prototipo de la immunitas poltica, aunque propiamente dicho debera decirse
immunitas desptica, pues los individuos y la comunidad misma han perdido su
esencia poltica simbolizada en la capacidad y en el derecho de autodeterminacin de un pueblo.
La immunitas se erige sobre la nocin de individuo, por esta razn, la
comunidad poltica, el Estado o la sociedad, son pensados como un organismo
o un cuerpo social compuesto por los individuos que integra, asimismo, el bien
comn slo puede ser imaginado como una propiedad de los sujetos y, en este
sentido, es la suma de bienes particulares, que da como resultado el bien de
todos. Igual que en la raza: el todo precede y determina a las partes y por ello
el bien de ambos coincide.
Ahora bien, si la immunitas poltica se erige sobre la nocin de individuo, no
ocurre lo mismo entre la communitas poltica y la nocin de persona, porque sta
47

226

Ibid., p. 65.

ROBERTO ESPOSITO: EL MOVIMIENTO DIALCTICO ENTRE COMMUNITAS E IMMUNITAS

es el elemento que introduce a la immunitas en el seno mismo de la communitas.


Persona, en cierto sentido, es una figura creada por el derecho, razn por la
cual una persona siempre tiene derechos. Por otra parte, el derecho reglamenta
las formas de apropiacin de los diferentes bienes y puede dar como resultado
una forma de dominacin tan bestial como la que se presenta en las immunitas
polticas. Puede legalizarse la esclavitud, puesto que tanto el esclavo como el
ciudadano son personas; es decir, sujetos jurdicos y, jurdicamente, uno sera
propiedad del otro. El derecho reglamenta el uso y usufructo (tambin el abuso
como ocurrira aqu) de la propiedad y con ello hace posible las relaciones
interpersonales. Pero en este caso entre personas que no tienen nada en comn,
pues el esclavo es propiedad del amo; en consecuencia, no existe comunidad,
sino dominio y apropiacin del uno sobre el otro.
El fundamento de la communitas poltica es lo impersonal, no la persona.
Ahora bien, lo impersonal no implica un proceso de despersonalizacin, tal como
sucede en la immunitas, por el contrario, requiere superar la dimensin personal,
lo cual slo es posible a partir de una tercera persona. Que quiere decir esto: el
amo y el esclavo, el ciudadano y el sbdito, el hombre y la mujer, son sin lugar
a dudas personas humanas. La tercera persona es la persona humana; es decir,
lo universal, aquello que por llevar en s a las primeras personas, al yo y al tu (al
otro), supera la dimensin personal. La tercera persona despoja a los sujetos
del poder decir Yo. Es el mbito de lo universal, de lo comn, aquello de lo que
nadie puede apropiarse: el espacio donde se conjugan el yo y los otros, porque
el uno y los otros han sido despojados de la posibilidad de apropiacin. En la
narracin, la tercera persona describe al suceso tal como es, sin la subjetividad
inherente a la primera y a la segunda personas.
En la communitas poltica lo impersonal es la justicia, que por definicin es
imparcial. No porque haya eliminado a las partes sino porque las contiene, a la
manera en que un universal contiene a los particulares. Entre dos persona en
conflicto: yo y tu (el otro); no puede haber un juicio justo, se requiere de una
tercera persona que supere la dimensin personal y haga un juicio imparcial.
La tercera persona es la persona humana. Lo humano es el universal que
contiene a todas las personas humanas, por ello mismo es el fundamento de la
justicia y aquello que relaciona a las personas en una comunidad poltica. Lo
estrictamente impersonal, lo humano, no puede ser considerado propiedad de
una o varias personas, porque es lo comn a todas ellas. Y para que la comunidad
227

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

poltica pueda existir se requiere que siga siendo comn, que cada quien pague
su deuda con los otros. Lo cual presupone que cada uno renuncie a su derecho
exclusivo de propiedad y de mirada sobre sus propios problemas, reconozca que
sus propios problemas tambin pertenecen a los dems, y acepte as considerarlos
en la perspectiva de lo comn.48
La vida en comunidad, en comn, exige, como condicin necesaria de
existencia, que las relaciones interpersonales giren en torno a un deber o una
deuda. Dicha deuda es expresada de manera magistral por Evelyn Beatrice Hall
en la frase con la que describe la actitud de Voltaire, adoptada en el Tratado sobre
la tolerancia: desapruebo lo que dices, pero defender hasta la muerte tu derecho
a decirlo.49 La frase refiere a las libertades de pensamiento y de expresin, las
cuales son concebidas como un bien pblico: comn; y la actitud de Voltaire
es la de te debo algo, pero no me debes algo, es la de pagar la deuda que tiene
con sus semejantes, o lo que es lo mismo, poner en la dimensin de lo comn
los problemas de los otros, con el nico objeto de que la libertad sigan siendo
un bien comn y pueda ser ejercida por todos los miembros de la comunidad,
incluido l. Si la actitud de Voltaire hubiera sido otra, lo cual implicara no haber
hecho suyos los problemas de la familia Calas, la libertad hubiera dejado de ser
un bien comn y las relaciones interpersonales (la comunidad) en torno a ella
hubieran desaparecido.
Para concluir, es pertinente sealar que la justicia es el fundamento de la
communitas poltica; es el punto intermedio en el oscilar, en el ir y venir, de la
communitas a la immunitas. La justicia es el espacio de lo impersonal, de lo imparcial,
por ello mismo requiere que nadie se apropie de los bienes comunes, que cada
quien pague la deuda que tiene con los otros, que nadie se apropie de lo pblico,
de lo que es comn, para que la communitas poltica pueda proseguir.

Ibid., p. 191.
Evelyn Beatrice Hall, The friends of Voltaire, University of California Libraries, 1906,
p. 199.
48
49

228

Giorgio Agamben y el despliegue poltico de la ley


En busca de una ciencia sin nombre

Israel Covarrubias

El filsofo romano Giorgio Agamben (1942) es considerado uno de los


pensadores ms originales de la actualidad en el campo de las ciencias humanas en
la tradicin filosfica continental. Temas clave como la melancola, la excepcin,
el fantasma, la subjetividad, el singular, son palabras clave de un vocabulario
filosfico que permiten un acercamiento primordial para inteligir el tiempo
presente de nuestras sociedades. Al fundar un estilo propio de hacer filosofa,
Agamben nos muestra con insistencia que una parte significativa de su obra no
es otra cosa que un intento, por lo menos en mbito de pensamiento poltico,
por desvincular al Estado y a una potencial filosofa poltico sobre ste, de sus
cargas y sus fantasmas en la historia moderna de Occidente. Es decir, dejar de
lado las articulaciones entre orden estatal y nacin, as como entre orden poltico
y comunidad (identidad).
De este modo, cmo podemos localizar y clasificar a Giorgio Agamben
como contemporneo si su obra es declaradamente inactual? Si bien es cierto que
en los ltimos tres lustros Agamben salt al campo de la filosofa poltica, sobre
todo despus de la publicacin de su libro ms saqueado y celebrado Homo
sacer. El poder soberano y la nuda vida, y el ciclo de obras que con posterioridad
continan, extienden y dilatan las variantes filosficas y filolgicas del mismo,
no hay que perder de vista el hecho de que tanto su trabajo temprano (aquel que
es publicado a los largo de las dcadas de 1970 y 1980), como el ms reciente
(publicado en los ltimos cinco aos), est centrado en cuestiones metodolgicas
y epistemolgicas alrededor de los despliegues polticos de la ley a partir de
las maneras en cmo se da la estructuracin originaria de la misma. De este
modo, el ciclo del Homo sacer es una estacin fundamental de estos despliegues
[229]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

polticos de la ley, pero dicho en trminos de Agamben, no son su estructuracin


originaria en el conjunto de la obra del autor. El objetivo central que persigue este
captulo es presentar algunos momentos claves de la obra de Giorgio Agamben
que con insistencia encontramos diseminados en su trabajo en torno a la ley, en
un intento de evitar la desvalorizacin del trabajo de un autor que en nuestra
poca en ocasiones termina valorizado ms por las huellas que deja y no por la
obra que produce.1
Una vocacin por lo inactual

En un breve artculo intitulado Qu es lo contemporneo?, Giorgio Agamben


comienza con una pregunta en apariencia ingenua y repetitiva: de quin
y de qu somos contemporneos?.2 El texto se abre con una alusin a una
nota del curso de Roland Barthes (Lo contemporneo es lo intempestivo),
para despus deslizar la sentencia a su autntica reminiscencia: Nietzsche,
que en las Consideraciones intempestivas dice que lo intempestivo surge de
un malestar que empuja a una crtica a la pretensin de actualidad que
emparenta lo contemporneo con lo actual-efmero.3 Es decir, Nietzsche realiza
Sobre la desconexin entre huella y obra vase Mario Perniola, Del sentir, Valencia, Pretextos, 2008, pp. 55 y ss.
2
Giorgio Agamben, Qu es lo contemporneo?, en Giorgio Agamben, Desnudez, Buenos
Aires, Adriana Hidalgo, 2011 [2008], p. 17. El ao que aparece entre corchetes en casi todas
las referencias bibliogrficas de los textos de Giorgio Agamben ocupados en este captulo
corresponden al de su edicin original en italiano, salvo los trabajos que publica originalmente
en otra lengua y que sern sealados cuando sea necesario, y con independencia del libro donde
posteriormente ser compilado.
3
En 1978 el filsofo italiano haba comenzado a desarrollar su crtica sobre la equiparacin
de lo contemporneo con lo actual. En aquel entonces, en el proyecto de una revista que haba
ideado conjuntamente con Italo Calvino, dir que la pretensin de actualidad de finales de la
dcada de 1970 no era ms que una pura superficialidad: un tiempo que ha perdido cualquier
otro criterio de actualidad que no sea eso de lo que hablan los diarios y precisamente cuando
eso de lo que hablan los diarios no tiene nada que ver con la realidad. Giorgio Agamben,
Programa para una revista, en Giorgio Agamben, Infancia e historia. Destruccin de la experiencia
y origen de la historia, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2011 [1978], p. 193.
1

230

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

una crtica corrosiva al deseo desenfrenado de pertenencia por parte de sus


contemporneos al tiempo presente, a partir del desarrollo de un movimiento
de dislocacin y destiempo frente a la historia (como recurso y depsito de
sentido) y particularmente frente a la fascinacin de la cultura histrica vuelta
ruinas en el museo (que como sabemos es un producto del siglo XIX) y su
institucionalizacin, as como en las grandes historias nacionales europeas que
empezaron a germinar a lo largo del siglo XIX.4
De este modo, Agamben lee en la diatriba de Nietzsche un campo frtil de
inteligibilidad donde ya no es posible la amalgama de la lgica de las equivalencias
entre presente y actualidad,
[pues es contemporneo aquel] que no coincide a la perfeccin con este [tiempo
presente] ni se adecua a sus pretensiones, y entonces, en este sentido, es inactual,
pero, justamente por esto, a partir de ese alejamiento y ese anacronismo, es ms
capaz que los otros de percibir y aferrar su tiempo [...] puede odiar su tiempo,
pero sabe de todos modos que le pertenece irrevocablemente, sabe que no puede
huir de su tiempo.5

Inactualidad, anacronismo y huida son categoras abiertamente impolticas,


a pesar de que no dejan de indicar una parte significativa de los universos
referenciales de lo poltico. El punto de inflexin en este primer significado de lo
contemporneo es que el anacronismo no presupone un estar desfasado, sino
una esfera metodolgica y epistemolgica que, en la forma semntica otorgada
por Agamben, permite la concrecin de la existencia en las huellas que deja el
pequeo detalle que Giovanni Morelli propusiera hacia finales del siglo XIX para
resolver el problema de la atribucin (origen) de la obra de arte,6 ese instrumento
conceptual que tambin cobra forma con el nacimiento de la lgica indiciaria
identificable en la obra de Conan Doyle y su entraable personaje Sherlock

Quien recientemente ha vuelto sobre el tema es el historiador francs Franois Hartog,


Regmenes de historicidad, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2007, pp. 137 y ss.
5
Giorgio Agamben, Qu es lo contemporneo?, op. cit., p. 18. Las cursivas son mas.
6
Giorgio Agamben, Signatura rerum. Sobre el mtodo, Barcelona, Anagrama, 2010 [2008],
pp. 90 y ss.
4

231

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Holmes, desarrollada paralelamente al trabajo de Morelli,7 y que el historiador


Carlo Ginzburg defini como un nuevo sistema de identificacin de los procesos
sociales y culturales de produccin de subjetividad y sentido que excedan las
categoras entonces vigentes para la aprehensin de las poblaciones y los sujetos
(criminologa, positivismo jurdico, teologa, etctera). Incluso Freud reconocera
la influencia del mtodo de Morelli en el desarrollo posterior del psicoanlisis.8
Lo que aqu interesa subrayar es que el paradigma indiciario abri vas
interpretativas sugerentes con relacin a las maneras de mirar y elaborar el
presente desde y a travs de un pasado contenido en objetos secundarios e
incluso de descarte.9 Al momento de convocarlos y filtrarlos a la actualidad,
manifiestan que toda historia y toda forma de escritura de la historia se
interrogan necesariamente sobre el origen discursivo que permite la generacin
de una situacin determinada en el tiempo. De este modo, los detalles histricos
aparecen no slo como objetos (obsesiones/fetiches) para quien los mira y cree
encontrar en ellos un indicio que afiance una articulacin de sentido en el tiempo
presente,10 sino adems supone la confirmacin de la opacidad intrnseca a
cualquier realidad humana que, al no ser accesibles en primera instancia como
hechos, s pueden permitirnos polemizar alrededor de sus zonas privilegiadas
que permiten descifrarla.11 Cules son estas zonas de privilegio? Los trazos
menos tensos de la mano del artista donde es ms probable la localizacin de
los gestos ntimos del pintor y no de su estilo, ya que es aquello donde aparece
menos representable a la mirada que lo busca (equivalente a los sntomas en Freud
y a los indicios en Holmes).12 Adems, represe en el hecho de que la escritura
aforstica se encuentra en el mismo caso, ya que sta es por definicin un intento
de formular juicios sobre el hombre y sobre la sociedad con base en sntomas,
indicios.13 Luego entonces, las Consideraciones intempestivas de Nietzsche que
Carlo Ginzburg, Spie. Radici di un paradigma indiziario, en Umberto Eco y Thomas A.
Sebeok (comps.), Il segno dei tre. Holmes, Dupin, Peirce, Miln, Bompiani, 1983, pp. 97-136.
8
Ibid., pp. 102-103, 128-129.
9
Giorgio Agamben, Signatura rerum..., op. cit., p. 97.
10
Ibid., p. 110.
11
Carlo Ginzburg, Spie. Radici di un paradigma..., op. cit., p. 134.
12
Ibid., p. 105.
13
Ibid., p. 134.
7

232

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

dan pretexto a Agamben para discurrir sobre lo contemporneo tienen el objetivo


de escribir en los bordes de algunas zonas privilegiadas como son los indicios
y los elementos secundarios en abierta oposicin a las narrativas generales y
sistemticas de las grandes historias nacionales decimonnicas.
Sin embargo, una segunda vertiente sobre lo contemporneo, y que responde
a la cosa/topos de su pregunta, de qu somos contemporneos?, es que
contemporneo es aquel que mantiene la mirada fija en su tiempo, para
percibir, no sus luces, sino su oscuridad.14 En especfico, la oscuridad que est
contenida en el pequeo detalle dejado como evidencia en las huellas del criterio
utilizado, esto es, los gestos ms ntimos que no son ni los actos ni los hechos,
como espacio referencial que posibilita el nacimiento y desarrollo de los lugares
de articulacin de cualquier decisin humana en medio de una tensin entre
lo evidente/primordial y lo secundario/olvidado.15 Incluso, se atreve a sugerir
que [hay] que devolverle a la crtica su rango y su violencia. Un privilegio
de ese rango y de esa violencia es que la crtica no tenga necesidad de exponer
sus propias relaciones con la poltica.16 De aqu, pues, que la posicin de lo
irrepresentable sea determinante en la filosofa de Agamben, y no slo en sus
confrontaciones con la cuestin de lo contemporneo, ya que este movimiento
le permitir abrirse paso hacia proposiciones nuevas y en repetidas ocasiones
alejadas de aquello que aparece como lo ms evidente en su obra y que puede
rpidamente llevarnos a la confirmacin de que se trata de un gran pensador
poltico contemporneo, cosa que no es ni evidente ni efectiva.
En este sentido, ms adelante, agrega:
Por eso los contemporneos son raros; y por eso ser contemporneo es, ante
todo, una cuestin de coraje: porque significa ser capaces, no slo de mantener la
Giorgio Agamben, Qu es lo contemporneo?, op. cit., p. 21.
Con una perspectiva diferente a la de Agamben, el filsofo espaol Patxi Lanceros ha
sugerido que sin discriminacin (que se emparenta con el vocablo criterio), y particularmente
sin recuperacin de las huellas del crimen (crisis, crtica) no es posible definir y mucho menos
habitar espacialmente a la ciudad (civitas), donde est fundado el espacio poltico. Cfr. Patxi
Lanceros, La huella del crimen. Imagen de la ciudad, Metapoltica, vol. 14, nm. 68, eneromarzo, 2010, pp. 16-31.
16
Giorgio Agamben, Programa para..., op. cit., p. 200.
14
15

233

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

mirada fija en la oscuridad de la poca, sino tambin de percibir en esa oscuridad


una luz, que, dirigida hacia nosotros, se nos aleja infinitamente. Es decir, una
vez ms: ser puntuales en una cita a la que slo es posible faltar.17

Sin duda, esta es la formula central de la fuerza del pensamiento de Agamben.


Es decir, la manifestacin constante de un desfase y un malestar, de una
inactualidad indiciaria que hace eco en el tiempo presente y una imposibilidad
que no permite adherirse a la socorrida y costosa solucin de continuidad en el
terreno de la historia y la poltica.18
Es importante insistir en la discontinuidad (que lo emparenta con Michel
Foucault y Walter Benjamin) en las respuestas que Agamben otorga a las
interrogantes que guan su trabajo, ya que le permiten distanciarse de la concepcin
que mira y piensa a la poltica como un proceso de reconstitucin/refundacin
continuo de los conflictos inherentes al estar juntos.19 El horizonte impoltico
Giorgio Agamben, Qu es lo contemporneo?, op. cit., p. 23.
En un ejemplo peculiar que recupera confirma su apuesta por la inactualidad indiciaria:
El Cabinet des Estampes [Gabinete de estampas] de la Biblioteca Nacional de Pars conserva
una serie de fotografas que reproduce los objetos y los indicios recogidos por la polica en el
jardn del acusado durante la pesquisa sobre los delitos de Landru (1919). Se trata de una serie
de vitrinas selladas similares a los marcos de un cuadro, en las cuales aparecen, clasificados en
perfecto orden, broches, botones, prendedores y clips de metal, fragmentos de hueso, ampollas
con polvos y otras minucias similares. Cul es el sentido de estas pequeas colecciones, que
recuerdan irresistiblemente a los objetos onricos de los surrealistas? Las didascalias que
acompaan cada vitrina no dejan dudas: se trata de fragmentos de objetos o de cuerpos que,
como indicios o huellas, mantienen una relacin particular con el delito. El indicio representa,
pues, el caso ejemplar de una signatura que pone en relacin eficaz un objeto, en s anodino o
insignificante, con un hecho (en este caso un delito, pero tambin, en el caso de Freud, el hecho
traumtico) y con sujetos (la vctima, el asesino, pero tambin el autor del cuadro), Giorgio
Agamben, Signatura rerum..., op. cit., pp. 93-94.
19
En el prrafo final de su artculo acerca de lo contemporneo se lee: Algo similar deba
de tener en mente Michel Foucault cuando escriba que sus indagaciones histricas sobre el
pasado son slo la sombra proyectada por su interrogacin terica por el presente. Y Walter
Benjamin, cuando escriba que el ndice histrico contenido en las imgenes del pasado muestra
que stas alcanzarn la legibilidad slo en un determinado momento de su historia, Giorgio
Agamben, Qu es lo contemporneo?, op. cit., p. 29. Para mayor detalle vase Michel
Foucault, Nietzsche, la genealoga, la historia, en Michel Foucault, Microfsica del poder,
17
18

234

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

sobre el cual se desarrollan las categoras que utiliza debe ser comprendido
como el intento por aferrar una parte de lo poltico que escapa precisamente a la
metafsica unitaria que todo lxico tradicional en torno a la poltica/lo poltico
ha fundado y pretendido reproducir sin ms soporte que el apetito teortico que
contribuy de modo decisivo a lo largo de la modernidad a la activacin, por
aqu y por all, de la lgica poltica del fanatismo de la accin.20
El distanciamiento de la continuidad carsima para las generaciones de
pensadores que se formaron a la luz de los movimientos estudiantiles de 1968 y
los efectos culturales que importaran para las dcadas posteriores es una ruta
que se ha dirigido en una direccin contraria a aquella que encerr la poltica
en un compromiso con la necesidad de los sujetos mediante el establecimiento
de su estructuracin en la promesa de la poltica (que no es la accin poltica)
con las preocupaciones y problemas que afectan a los sujetos. De este modo, la
insistencia alrededor de la discontinuidad/emergencia en el tiempo no es una
fascinacin retrica y/o metafrica. En realidad, es una constante secundaria
en la modernidad que, en una parfrasis de Benjamin, estaba indicada con
claridad cuando ste sugera que en el captulo histrico de la Comuna de Pars
era palpable la [...] la concepcin homognea del proceso histrico: en su
opinin, la experiencia de los oprimidos siempre aspira a la ruptura del continuo
temporal. Benjamin hallaba particularmente significativo que los insurrectos
de la Comuna de Pars de 1871 dispararan contra los relojes!.21
Por su parte, las formas discontinuas de filtrar el pasado sugieren repensar
el problema de la tradicin y la fundacin de sta, as como las maneras en que
tiene lugar la transmisin de la herencia en/de los dispositivos de la poltica.
El apartamiento [discontinuidad] al que nos referimos afirma Agamben es
el que se ha producido tempranamente en la cultura occidental moderna entre

Madrid, La Piqueta, pp. 7-29, y Walter Benjamin, Libro de los pasajes, Madrid, Akal, 2009, en
especial, fragmento N 3, 1 de los Apuntes y materiales que corresponde a la entrada Teora
del conocimiento, teora del progreso, p. 465 [la sealizacin de este fragmento de Benjamin
se encuentra en Giorgio Agamben, Signatura rerum..., op. cit., pp. 96-97].
20
Mario Perniola, Miracoli e traumi della comunicazione, Turn, Einaudi, 2009, pp. 52 y ss.
21
Ibid., p. 21.

235

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

el patrimonio cultural y su transmisin, entre verdad y transmisibilidad, entre


escritura y autoridad. Nuestra cultura est tan lejos de tomar conciencia de ese
apartamiento que incluso su formulacin, sin recurrir a categoras provenientes
de otras culturas, presenta dificultades casi insuperables.22

De aqu que sea comprensible la fascinacin de las grandes narrativas


histricas decimonnicas que agregan cohesin al hecho de la identidad
y la unidad nacionales, donde la sola exigencia de tener y sostenerse en un
pasado nacional producirn no slo la invocacin simblica de una totalidad
ontolgica territorial y existencialmente, sino la invencin de la nacin a travs
del eje guerra-herosmo que le permite a la poltica acudir en modo puntual
a su llamado/auxilio para efectuar y legitimar la grandeza del pasado nacional
(origen) con el objetivo de constituir el futuro (progreso).
Este mecanismo tambin cobra forma bajo la inclusin de las llamadas
clases peligrosas (desheredas por cierto) mediante la posibilidad de otorgar una
(supuesta) respuesta de continuidad en este sentido, el compromiso de la poltica
ser catastrfico para el siglo XX, a pesar de que no produce una inclusin sin
prdidas, ms bien instituye un mecanismo de exclusin que es el rasgo distintivo
de aquello que se transmite, y a travs del cual se quiebra la ley de la filiacin que
es, como sabemos, uno de los depsitos histricos de sentido ms socorridos en
la modernidad a partir de la apuesta por la conciencia/dosificacin del tiempo.23
Se puede decir entonces que la discontinuidad es el carcter ms evidente de la
activacin de los regmenes de historicidad que operaban en Occidente a travs
de la ley de la filiacin poltica, entendiendo precisamente discontinuidad como
brechas en el tiempo, esto es, [...] un intervalo en el tiempo que est determinado
tanto por cosas que ya no son como por cosas que todava no son.24
Giorgio Agamben, Programa para, op. cit., p. 193. Ms adelante agrega: Ha llegado
el momento de dejar de identificar la historia con una concepcin vulgar del tiempo como
proceso continuo, lineal e infinito, y por ende tomar conciencia de que las categoras histricas
y las categoras temporales no son necesariamente lo mismo. Ibid., p. 201.
23
El aforismo de Ren Char (Nuestra herencia nos fue legada sin testamento) con el
cual comienza el clebre ensayo de Hannah Arendt sobre la discontinuidad de la historia es
elocuente. Cfr. Hannah Arendt, La brecha entre el pasado y el futuro, en Hannah Arendt,
De la historia a la accin, Buenos Aires, Paids, 2008, p. 75.
24
Ibid. p. 82. Vase tambin Franois Hartog, Regmenes de..., op. cit., p. 132.
22

236

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

Ahora bien, por qu Giorgio Agamben es considerado y quin lo est


considerando as un autor contemporneo para el pensamiento poltico?, qu
lo hace actual si pareciera que no deja de ser deliberadamente un pensador
inactual?; en qu mbito es contemporneo e inactual? A manera de tesis,
es posible sostener (y de ello nos ocuparemos a lo largo de este captulo) que
el tema central de la obra de Agamben es el mbito singular que subraya lo
nico e irrepetible de la cuestin del despliegue poltico de ley. Dicho en otros
trminos, le interesan las derivaciones del problema de la ley en su estructura
originaria.25 Por ejemplo, vase su reflexin sobre la categora de fuerza de ley
que recupera de Jacques Derrida26 en un estupendo ensayo como es Estado de
excepcin. Homo sacer, II, 1. Sin embargo, no hay que olvidar que la atribucin
del despliegue poltico de la ley en el caso de este libro de Agamben es jurdicoteolgica, ya que est fundada en la polmica no declarada entre Carl Schmitt
(decisin) y Walter Benjamin (violencia pura) en la dcada de los veinte del
siglo pasado en torno a la excepcin y sus reversos, para despus desplazarse al
campo de la poltica.27
La publicacin de este libro (2003) coincidi con el momento histrico donde
los debates de filosofa y teora polticas indicaban las consecuencias perversas de
la nueva ola de ampliacin de los mbitos de seguridad global posteriores al 11
de septiembre de 2001 (11-S), junto a la evidencia del uso libre de los cuerpos
de los prisioneros por parte del ejrcito norteamericano en Irak, el aumento de
detenciones al ingreso a Estados Unidos basadas en la tristemente clebre Acta
Patritica, etctera. Estas expresiones fueron vertebradas en la apertura de una
nueva brecha en el tiempo en el concierto entre las naciones que produjo un
rgimen distinto de historicidad caracterizado por el fanatismo de la accin
que la poltica democrtica enarbol contra el mal absolutizado. Es decir, bajo

Giorgio Agamben, El mesas y el soberano. El problema de la ley en Walter Benjamin,


en Giorgio Agamben, La potencia del pensamiento. Ensayos y conferencias, Buenos Aires, Adriana
Hidalgo, 2007 [1998], p. 334.
26
Cfr. Jacques Derrida, Fuerza de ley. El fundamento mstico de la autoridad, Madrid, Tecnos,
1997.
27
Giorgio Agamben, Stato di eccezione. Homo sacer II, I, Turn, Bollati Boringhieri, 2003,
pp. 44-54.
25

237

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

el universo simblico de la religin, el llamado mal absoluto (en este caso el


terrorismo islmico) constataba la puesta en escena que lo confrontara a partir de
la cruzada que el entonces presidente estadounidense George W. Bush empuj
con el uso sacralizado de la democracia americana (recurdese su alusin a la
democracia norteamericana como democracia de dios).28
Su aguda reflexin sobre la ley, sus dispositivos y su espacio liminal no
hacen sino responder a las ansiedades contemporneas acerca de la autoridad
y particularmente de las transformaciones/alteraciones radicales del orden
jurdico estatal (y supraestatal) de origen westfaliano (derecho pblico).29 De
igual modo, el debate en torno a la tradicin y la transmisin de la herencia, as
como de la exclusin y la alteracin de la ley de la filiacin son relevantes en el
discurso de Agamben, y sobre todo con relacin a su contemporaneidad. En
particular, cuando el autor se propone seguirle la pista a los pequeos detalles
de esa oscuridad que es contempornea a nosotros respecto a las antinomias
fundamentales de la existencia de lo humano y sus dimensiones de conclusin.
Por ello, junto al filsofo Mario Tronti, podramos sugerir que ha tratado de
quitarle el peso semntico al compromiso de la poltica para que sta ltima no
sucumba ante el [...] peso de la necesidad. Este peso es el que ha introducido

El propio Agamben experiment los efectos de la lucha contra el terrorismo, cuando


en 2004 se niega a que le tomen sus huellas digitales en el aeropuerto de Nuevo York, donde
haba llegado para impartir un curso en la Universidad de Nueva York, decisin que le vali
no slo cancelar su curso, tambin su ingreso a ese pas. Al respecto, vase Claudia Heiss,
Resea de State of Exception de Giorgio Agamben, Revista de ciencia poltica, vol. 25, nm.
1, 2005, pp. 287-288. Sobre los usos polticos de la religin, en especfico, de la semntica del
mal absoluto despus del 11-S, vase Richard J. Bernstein, El abuso del mal. La corrupcin de
la poltica y la religin desde el 11/9, Buenos Aires, Katz, 2006; Emilio Gentile, Le religione della
politica. Fra democrazie e totalitarismi, Roma-Bari, Laterza, 2007, y Mario Perniola, Miracoli e
traumi..., op. cit., pp.117-136.
29
De los pocos trabajos que han insistido en este ncleo en la obra de Agamben estn
Sthepen Humphreys, Nomarchy: On the Rule of Law and Authority in Giorgio Agamben and
Aristotle, Cambridge Review of International Affairs, vol. 19, nm. 2, junio, 2006, pp. 331-351;
y Sthepen Humphreys, Legalizing Lawlessness: On Giorgio Agambens State of Exception,
The European Journal of International Law, vol. 17, nm. 3, 2006, pp. 677-687.
28

238

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

elementos de crisis en la poltica, [ya que esta] tuvo que hacerse cargo no slo
de la historia de los hombres, sino tambin de la vida del hombre.30
En la obra de Agamben el objetivo de recorrer otras direcciones de
significacin de la poltica a travs de un mbito de lo impoltico y la filologa
ha sido parcialmente cubierto. Digo parcialmente por el hecho de encontrarnos
frente a una obra todava en desarrollo. Adems de la aguda tarea crtica sobre
las palabras, su pensamiento manifiesta una pretensin ambiciosa por tensar
y sobre todo traspasar la fractura irreparable [...] entre contenido fctico y
contenido de verdad presente y recurrente en ciertas palabras que histricamente
han soportado (y an lo hacen) el campo de la poltica. En especfico, cuando nos
enfrentamos a un autor que est convencido de la fertilidad para la reflexin en
las ciencias humanas (pero tambin puede extenderse para las ciencias sociales)

Mario Tronti, Olvidar el siglo XX, Metapoltica, vol. 16, nm. 76, enero-marzo, 2012,
pp. 17-18. No es casual que el pensador italiano Mario Tronti, que viene de una tradicin
intelectual distinta a la de Agamben, llegue no a conclusiones anlogas a las del segundo, sino
que constata un cambio profundo en las maneras de pensar y sobre todo nombrar a la poltica
en la tradicin filosfica italiana a partir de los aos noventa del siglo XX, pues el artculo de
Tronti apenas citado es la traduccin del captulo Politik als Beruf: the end, que pertenece a
su libro de ttulo ms que sugerente para lo que aqu pretendemos trabajar con las potenciales
conexiones de la obra de Agamben y el despliegue poltico de la ley: La politica al tramonto [El
ocaso de la poltica], Turn, Einaudi, 1998, pp. 123-135. De igual modo, no puedo dejar de
sealar otra obra que pertenece a este estado de nimo anacrnico/contemporneo en la misma
tradicin italiana como lo es Marco Revelli, Oltre il Novecento. La politica, le ideologie e le insidie
del lavoro, Turn, Einaudi, 2001, que en su momento le vali a Revelli una furibunda crtica
por parte de Antonio Negri, quien en esa poca recin haba publicado junto a Michael Hardt
su arrogante monumento filosfico-poltico: Empire, Cambridge, Mass., Harvard University
Press, 2000. Por cierto, en esta obra de Negri y Hardt est contenida una teora poltica sobre la
soberana que en gran medida extiende el trabajo precedente de Negri y que corre en paralelo
a la que elabora Agamben en el ciclo de libros sobre el Homo sacer. Por ltimo, es llamativo
que en la antologa que Hardt y Virno prepararon del pensamiento poltico radical italiano
para un pblico anglosajn, no aparezca en la lista de autores de la antologa el nombre de
Mario Tronti que de su generacin es uno de los pensadores ms originales. Cfr. Paolo Virno
y Michael Hardt (eds.), Radical Thought in Italy. A Potential Politics, Minneapolis, University
of Minnesota Press, 1996.
30

239

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

del comentario y de la glosa como formas creativas,31 que dan lugar al trabajo
sobre algunos indicios de nuestro tiempo presente en la medida de que abren
una autntica problematizacin en una serie de espacios de accesibilidad con
relacin a los dilemas entre ley (que no es sinnimo de derecho) y democracia
que se han replanteado desde ciertas filosofas y teoras polticas, y que adems
estructuran la querella de muchos de los pequeos indicios de nuestra pequea
y ambigua oscuridad poltica.32
Por ejemplo, es tan evidente la confusin que desde ciertas filosofas polticas
se ha construido sobre la conveniencia de estructurar la vida en comn bajo un
gobierno de las leyes y no de los hombres. Su derivacin puramente politolgica
es evidente y lastimosa: lo que aparece en filosofa poltica como gobierno de leyes
termina traducido como legalidad (que en su variante anglosajona y actual
puede connotarse como Rule of law), cuando en principio habra que reparar en
el hecho de que la legalidad est supeditada al proceso de constitucionalizacin
del Estado, es decir, al proceso que le sucede a la aparicin, en un momento
determinado histricamente, del Estado (y ah es donde aparece el mbito por
excelencia de la tradicin continental del derecho). A su vez, la constitucionalidad
no puede dejar de observarse en aquella ley que aparece en su estructuracin
originaria. En particular, en la relacin entre inclusin y participacin poltica
que a lo largo del siglo XX, sea desde el aparato de Estado, sea desde los partidos
polticos y agencias anlogas, mostraron que el vnculo entre ley y democracia
encontraba su campo de expresin ms socorrido en los procesos jurdicopolticos de constitucionalizacin de los derechos en los regmenes democrticos,
que no slo se inscriba en el llamado periodo de entreguerras (pensemos en la
experiencia alemana del Estado social hacia finales del siglo XIX), sino tambin
desde la segunda posguerra en adelante, con el objetivo de proteger y expandir
Giorgio Agamben, Programa para..., op. cit., p. 194. Me atrevera a decir que este guio
lo aleja de la hermenutica y de la fenomenologa, pero tambin de la lengua hoy ya definible
como tradicional de la teora y la filosofa poltica que no hace otra cosa que reproducir una
serie de premisas y lugares comunes (recurdese la multicitada leccin de los clsicos de
Bobbio), y que no dejan, dicho sea de paso, de vincular a la poltica con la necesidad en las
mltiples caras que esta ltima ha adoptado.
32
Agamben sugiere la relectura de la obra de Leo Strauss, donde est presente una fuerte
relacin entre filosofa y ley. Giorgio Agamben, El mesas y el soberano..., op. cit., p. 324.
31

240

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

la poltica de los derechos que devino la garanta institucional y constitucional


del reconocimiento de la poltica hacia las clases peligrosas que estaban ya
presentes desde el siglo XIX, y que a pesar de seguir siendo peligrosas por
encontrarse sin herencia y, por extensin, sin continuidad con la ley de la filiacin,
los costos de su exclusin por su peligrosidad constitutiva eran mucho ms
altos que los producidos por su incorporacin.33
Si el orden poltico democrtico se funda en la quiebra de la ley de la filiacin
que otorgaba la herencia poltica en trminos de las figuras de talante liberal
de los propietarios a partir del siglo XIX, es la quiebra de esa ley de la filiacin
y aqu el mtodo de Agamben puede ser til, la que deja fuera precisamente
a las grupalidades con las cuales pretende coincidir en los tres espacios por
excelencia que en la modernidad alguna vez tuvieron lugar sus encuentros: el
espacio poltico, el espacio social y el espacio territorial. En particular, en aquel
punto donde el orden poltico democrtico (ideolgica, social e intelectualmente)
encontr hasta no hace mucho tiempo su coherencia frente a otros genus polticos,
como lo era la batalla diaria por la individualidad y sus prerrogativas, in primis
la libertad. Sin embargo, esa supuesta incorporacin de las clases peligrosas a
travs de la constitucionalizacin de los derechos, no hacen sino reproducir el
andamiaje de legitimacin de aquello de Rancire critica irnicamente: [...] la
individualidad es una buena cosa para las lites, pero si todo el mundo accede
a ella se transforma en una catstrofe de la civilizacin.34
De este modo, la relacin entre inclusin y participacin poltica no bast
para poder sostener una accin efectiva desde el punto de vista institucional a la
proliferacin de exigencias y frente a la expulsin social de las reas de igualdad
de pretenda asegurar el rgimen democrtico. Por ello, el reconocimiento de
Una sntesis reciente sobre este proceso y los debates que le han seguido desde la filosofa
poltica y del derecho se encuentra en Pietro Costa, Diritti e democrazia, en Alessandro
Pizzorno (ed.), La democrazia di fronte allo stato. Una discussione sulle dificolt della politica moderna,
Miln, Fondazione Giangiacomo Feltrinelli, 2010, pp. 1-46 [existe una traduccin abreviada
al espaol en Andamios. Revista de investigacin social, nm. 18, enero-abril, 2012].
34
Jacques Rancire, El odio a la democracia, Buenos Aires, Amorrortu, 2007, p. 47. Sobre
la coincidencia residual en el espacio poltico, social y territorial de las clases peligrosas en la
democracia, vase Jacques Rancire, En los bordes de lo poltico, Buenos Aires, La Cebra, 2007,
pp. 25-63.
33

241

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

la poltica no corresponde histricamente a la produccin de una pretendida


poltica del reconocimiento, como lo han sostenido desde hace varios lustros los
comunitaristas en mbito de filosofa y ciencia poltica, ms bien se conecta con
la forzada inoperancia del sujeto y el consecuente decrecimiento en la frecuencia
de su participacin.35
Por consiguiente, su trabajo encuentra cobijo en un mbito intelectual que
parte del campo de la filosofa poltica, donde encontramos las reflexiones acerca
de la paradoja de la soberana a partir de la categora de biopoltica de Foucault36
que, en realidad, es un inters explcito por las relaciones entre violencia y poltica,
y que crece con la publicacin de su libro ms celebrado: Homo sacer. El poder
soberano y la nuda vida.37 Despus, se abre espacio en el campo de la teora poltica
que, bajo el mtodo de la genealoga,38 desarrolla una serie de palabras-claves de
un potencial lxico poltico nuevo: va de la melancola o bilis negra y su relacin
con la ley, al homo sacer que es disuelto como sujeto de la poltica en el llamado
bando y la nuda vida, y que tiene su correlato en categoras como la de resto
de impronta paulina, el juramento-sacramento y el estado de excepcin, entre
otros (por ejemplo, desnudez/cuerpo glorioso).
Finalmente reunidas estas dos grandes vertientes nos encontramos con el
problema de saber cul es el lugar desde donde est hablando (sobre todo
para quien lo lee), ya que podemos agregar que su pensamiento parte de
una concepcin alejada de lo unitario, cuya ms clara expresin si es que
podemos hablar de ello es que tenemos delante a nosotros a un autor y una
obra donde la repeticin es una constante, y cada versin, cada agregado a una
versin precedente, ofrecen al lector nuevas claves de lectura, al grado de llevar
consigo un original y, por consiguiente, cada libro nuevo publicado encierra su
antecedente y abre su campo semntico a un original que no se puede sugerir
Israel Covarrubias, La democracia de los modernos frente a la de los posmodernos,
Economa y sociedad, vol. 14, nm. 27, enero-junio, 2011, pp. 85-102.
36
Marcus Cesar Ricci Teshainer, Algunas notas sobre la nocin de soberana en Giorgio
Agamben, Metapoltica, vol. 15, nm. 72, enero-marzo, 2011, pp. 20- 23.
37
Giorgio Agamben, Homo sacer. Il potere sovrano e la nuda vita, Turn, Einaudi, 2005
[1995]. Vase tambin Philippe Mesnard, The Political Philosophy of Giorgio Agamben:
A Critical Evaluation, Totalitarian Movements and Political Religions, vol. 5, nm. 1, verano,
2004, pp. 139-157.
35

242

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

est contenido en su primer libro o en el inmediatamente anterior, ya que al


final tejen la imposibilidad de distincin (lo irrepresentable) entre creacin y
performance, entre original y ejecucin [que definirn] hbridos de arquetipo y
fenmeno, de primariedad y repeticin.39 Ya en 1985 Agamben defini, en una
entrevista con Adriano Sofri, su obra como: En cierto sentido mis libros son
en verdad uno, que, a su vez, es slo una especie de prlogo a un libro nunca
escrito e imposible de escribir.40 Sin embargo, esta concepcin que pareciera
un juego/broma de talante posmoderna (y lo es en parte), ya est presente diez
aos atrs, cuando en 1975 publica un estupendo artculo sobre Aby Warburg
bajo el ttulo Aby Warburg y la ciencia sin nombre, donde dir que Warburg
ordenaba sus libros no segn los criterios alfabticos o aritmticos en uso para
las grandes bibliotecas, sino segn sus intereses y su sistema de pensamiento,
hasta el punto de cambiar el orden ante cada variacin de sus mtodos de
investigacin. La ley que lo guiaba era la del buen vecino, segn la cual la
solucin al problema no estaba contenida en el libro que se buscaba, sino en el
que estaba al lado.41
Cfr. Teresa Farfn Cabrera y Javier Meza, Giorgio Agamben o la erudicin crtica
del genealogista, Argumentos. Estudios criticos de la sociedad, nueva poca, ao 19, nm. 52,
septiembre-diciembre, 2006, pp. 63-74.
39
Giorgio Agamben, Signatura rerum..., op. cit., p. 38. Vase tambin, Giorgio Agamben,
Ninfe, Turn, Bollati Boringieri, 2007, pp. 18 y ss.
40
Giorgio Agamben, Unidea di Giorgio Agamben, entrevista realizada por Adriano Sofri,
Reporter, 9-10 de noviembre de 1985, p. 32, citado en Mercedes Ruvituso, Del estatuto de
la obra de arte al misterio de la economa, Deus Mortalis, nm. 9, 2010, p. 11. Vese tambin
Leland de la Durantaye, Giorgio Agamben. A Critical Introduction, Stanford, Ca., Stanford
University Press, 2009, pp. 383-384.
41
Giorgio Agamben, Aby Warburg y la ciencia sin nombre, en La potencia del pensamiento...,
op. cit., p. 161. El artculo fue publicado en la revista Prospettive settanta, julio-septiembre,
1975, reproducido en la revista Aut-Aut, nm. 199-200, 1984 (con una adenda que agrega
poco al ncleo del texto) y finalmente incluido en una compilacin de reciente publicacin de
ensayos y conferencias llamada La potencia del pensamiento..., op. cit., pp. 157-187. Me atrevera
a decir que esta compilacin, dividida en tres grandes apartados (Lenguaje, Historia,
Potencia), puede ser una suerte de cortina donde se esconden aquellos tres vocablos referidos
en este trabajo (inactualidad, anacronismo y huida). Adems son una buena ruta de inicio al
trabajo de este autor. Hay que agregar que el origen de este libro se ubica en una compilacin
38

243

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Empero, no slo ha escrito al igual que Warburg una obra sin nombre fundada
en la ley del buen vecino, sino que adems su trabajo se enmarca en lo que
llamar tentativamente una metapoltica crtica que privilegia las dimensiones
simblicas de lo poltico y, por tal, de la poltica.42 Es decir, la reflexin que
Agamben vierte a travs de algunas de sus filiaciones intelectuales (est claro en
el caso de Aby Warburg, Walter Benjamin, Sigmund Freud y Michel Foucault),
actan como un discurso que encierra a un tiempo la precisin de una mirada
filosfica que no deja de escarbar en el campo de la filologa, al tiempo que se
instala definitivamente en la filosofa y la reflexin histrica. De aqu, pues, que
por momentos se piense que es uno de los filsofos polticos ms originales de
la actualidad. Y este hecho es efectivo a condicin de pensar su originalidad en
una produccin terica ms prxima a la articulacin pasividad/inoperosidad que
funciona como leitmotiv de su filosofa y que es propia de una ciencia histrico-

parcialmente reducida de ensayos que se public en 1999 en ingls, y despus ampliada en


la edicin en italiano de 2005, de donde viene la traduccin al espaol. En el prlogo que
escribe Daniel Heller-Roazen a la compilacin de 1999, se lee en el ttulo del texto, una cita
de Walter Benjamin que dice: To Read What Was Never Written (Para leer lo que jams fue
escrito). En este sentido, la sentencia Para leer lo que jams fue escrito es una analoga a aquella
definicin de su obra hecha en 1985 y antes en 1975. Por su parte, a lo largo del prlogo, su autor
(Heller-Roazen) no deja de insistir, a partir de una resea de los artculos que estn contenidos
en su antologa, en el mtodo de reflexin de Agamben, y del cual se puede entresacar la idea de
construccin de una serie de teoremas que no han sido concluidos, ya que desde su concepcin
no presuponen un cierre, lo que ahonda la idea de la imposibilidad de la identidad y de la lgica
de las equivalencias (metafsica unitaria), pero tambin, agregara, evidencia un exceso semntico
sobre el cual hay que ser cautelosos que puede llevarnos a concluir que el discurso de Agamben
est fundado en una especie renovada de dandismo activo en el interior de las ciencias humanas.
Vase Daniel Heller-Roazen, Editors Introduction: To Read What Was Never Written, en
Giorgio Agamben, Potentialities. Collected Essays in Philosophy, Stanford, Ca., Stanford University
Press, 1999, pp. 1-23 [la intuicin del alejamiento terico de la metafsica unitaria por parte de
Agamben es de Menard, The Political Philosophy..., op. cit., p. 144].
42
Sobre la categora de metapoltica y su atencin a las dimensiones simblicas del evento
poltico, vase el articulo ahora clsico de Giacomo Marramao, Palabra-clave (metapoltica):
ms all de los esquemas binarios accin/sistema y comunicacin/estrategia, en Martha Rivero
(comp.), Pensar la poltica, Mxico, IIS-UNAM, 1990, pp. 63-91.

244

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

poltica sin nombre que parte (pero no regresa a ella) de una teora/filosofa de
la accin.43 Al final, algo de lo que escribe en su ensayo sobre Warburg pudiera
ser el contenedor de su metapoltica crtica, por lo menos desde el punto de vista
del mtodo (pensado como arquitectura) de construccin de las relaciones entre
historia, filosofa y poltica, ya que intenta la elaboracin de una serie de:
[...] decisiones ticas que definen la posicin de los individuos y de una poca
con respecto a la herencia del pasado, y en el cual la interpretacin del problema
histrico se convierte, al mismo tiempo, en un diagnstico del hombre occidental
en su lucha por sanar las propias contradicciones y encontrar, entre lo viejo y lo
nuevo, la propia morada vital.44

Con esto, es evidente que Agamben separa el hecho histrico de su valor


posible,45 al grado de verse obligado a discutir en el campo de la tica las
posibilidades de restitucin que abre esta discrepancia y, como efecto, en el de
la decisin que termina caracterizada por la interpretacin desde un anacronismo
que intenta suturar la distancia/disonancia irreconciliable entre hecho y verdad
con relacin a la herencia del pasado y frente al problema histrico. As lo
afirma en las primeras pginas de su libro dedicado a Auschwitz, donde a partir
del lugar del testimonio sobre los campos de concentracin y particularmente
sobre el significado tico y poltico del exterminio,46 surge el problema de la
no coincidencia entre hechos y verdad, entre constatacin y comprensin.47

Mesnard, The Political Philosophy..., op. cit., p. 155.


Giorgio Agamben, Aby Warburg y..., op. cit., p. 166. Vase tambin Durantaye, Giorgio
Agamben. A Critical..., op. cit., pp. 56-80.
45
Incluso, esta apuesta lo distancia de Heidegger, quien abre la posibilidad de otorgarle
cierta validez a la escritura de la historia, pensando en una suerte de lnea de continuidad
el hecho histrico de su valor posible. Vase Martin Heidegger, El ser y el tiempo, Madrid,
Planeta-Agostini, 1993 [en especial 76. La originacin existenciaria de la historiografa en la
historicidad del ser ah, pp. 423-428]. Quien advierte de este distanciamiento entre Heidegger
y Agamben es Mesnard, The Political Philosophy..., op. cit., p. 141.
46
Giorgio Agamben, Quel che resta di Auschwitz. Larchivio e il testimone, Turn, Bollati
Boringhieri, 2010 [1998], p. 7.
47
Ibid, p. 8.
43
44

245

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Isomorfismo y espacio liminal de la ley

En adelante este captulo intentar desarticular y desintoxicar algunos lugares


de la reflexin de Agamben con miras a debatir un pensamiento y un pensador
vivo, con la pretensin de romper el cerco de la escolstica (aunque en muchos
casos no se alcance ni siquiera a construir su estatuto) y del prejuicio filosfico.
Particularmente con categoras como las de nuda vida y homo sacer que una lectura
parcial las coloca como los operadores lgicos de la articulacin de su reflexin
en el mbito poltico. Ello nos permitir alejarnos de una lectura recurrente
sobre su obra, es decir, el ncleo del homo sacer no es propiamente hablando una
reflexin poltica. Es, en primera instancia, quiz la llegada despus de un lento
recorrido de trabajo hacia una aproximacin abiertamente poltica. Pero, en el
mejor de los casos, es la constitucin teortica de una estancia de lo impoltico.
Por ejemplo, no podemos comprender la dimensin real de la categora de
homo sacer y de sus semnticas en el sistema heterogneo de su obra sin pensar
la categora de cuerpo, sobre la cual es posible encontrar trazos excepcionales
en su segundo libro Estancias,48 contemporneo a su artculo sobre Warburg, y
donde hay una reflexin en torno a la fantasmologa y los humores incorpreos de
origen renacentista e inspiracin neoplatnica pero tambin sobre el fetichismo
(que es una obsesin/funcin central para la lgica indicial a partir del siglo
XX), incluida su vertiente disciplinaria de la medicina humoral.49 Es claro
que el desarrollo del humanismo renacentista no fue un regreso a los antiguos
como modelos por imitar, sino una manera original de hacer filosofa, ya que
lo que estaba en crisis era precisamente la filosofa.50 Por ello la melancola y

Giorgio Agamben, Stanze. La parola e il fantasma nella cultura occidentale, Turn, Einaudi,
2006 [1977]. Un interesante artculo sobre este libro es Edgar Morales Flores, Las estancias
de lo invisible, Metapoltica, vol. 15, nm. 74, julio-septiembre, 2011, pp. 46-50.
49
Sobre la medicina humoral, vase Gerardo Martnez Hernndez, Salud y enfermedad.
El cuerpo humano en la teora humoral de la medicina, Metapoltica, vol. 15, nm. 74, julioseptiembre, 2011, pp. 24-30.
50
Eugenio Garin, Lumanesimo italiano. Filosofia e vita civile nel Renascimento, Laterza, RomaBari, 2008 [1993]. Vase tambin Israel Covarrubias, De la ciudad soada a la comunidad
imposible. Campanella y la religin poltica, Metapoltica, vol. 15, nm. 73, abril-junio, 2011,
pp. 37-45.
48

246

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

sus confrontaciones con la ley le permitirn a Agamben intuir la necesidad de


abrir otro espacio de reflexin en las ciencias humanas con relacin a un ciencia
innombrable que sea un remedio para las llamadas enfermedades del espritu,
y no slo en el terreno de la historia, sino tambin en el de la poltica actual,
como lo es el caso de la relacin entre melancola y perdida de la identidad y/o
comunidad de pertenencia activada no slo por los procesos de globalizacin
(que no explican mucho) sino por los procesos de des-diferenciacin funcional
y territorial en el espacio poltico actual entre los Estados.51
Asimismo, homo sacer y nuda vida son categoras que no se comprenden sin
aquella otra de desnudez, sobre la que ha publicado algunas aproximaciones
interesantes que dejan entrever que uno de los objetivos de sus discusiones ms
recientes es interrogarse sobre la relacin del movimiento de los cuerpos sin
conexin con la persona o los personajes que representan: un cuerpo sin vestido
es inquietante, es decir, separado de sus significantes y abandonado en su desnudez,
aparece como objeto sin uso especfico (inoperosidad),52 y de ah que este carcter
de inutilidad/suspensin sea el que permite su circulacin y desdoblamiento en
la espectacularizacin de una forma que adoptar histricamente la poltica:
aquella que comienza con el campo de concentracin y se cierra con el 11-S
al tiempo que abre un nuevo espacio poltico inoperoso que ha pretendido
instaurar una especie de grado/zona cero donde tendr lugar la disolucin del
sujeto de cualquier atadura metafsica unitaria, para buscar acampar en un
espacio negativo.53 Finalmente, son estos cambios histricos de largo respiro los

Es evidente en el caso del proceso de europeizacin e integracin de la comunidad europea.


Cfr. Ren ten Boss, Giorgio Agamben and the Community without Identity, Sociological
Review Monograph, vol. 53, nm. 2, 2005, p. 22 y ss.
52
Giorgio Agamben, Desnudez..., op. cit., p. 146.
53
Podramos aventurarnos a sugerir que este movimiento es prximo/anlogo a la categora
de ontologa negativa de la cosa que us en su momento Eugene Fink para definir el trabajo
de Nietzsche en relacin con la voluntad de poder y frente a la prdida referencial del ser de la
metafsica unitaria. Cfr. Eugene Fink, La filosofa de Nietzsche, Madrid, Alianza, 1976, p. 194196. Existen indicios de esto en Giorgio Agamben, La comunidad que viene, Valencia, Pre-textos,
2006 [1996]. Vase tambin la lectura en este sentido de Javier Tapia, La in-contingencia del
lenguaje, Metapoltica, vol. 15, nm. 74, julio-septiembre, 2011, pp. 65-69.
51

247

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

que actan como una suerte de detrs de escena del pensamiento de Giorgio
Agamben y que precisamente en los pasajes de su reflexin alrededor de la ley,
encuentran un momento significativo para los debates tanto de la tica como
de la poltica contempornea.
Esta especie de grado/zona cero puede permitirnos aproximarnos a un
tema clsico de la filosofa, de los estudios culturales y estticos como lo es el
de la melancola,54 relacionado con la cuestin de la disolucin de lo corpreo,
la aparicin del humor como metfora de la existencia y sus excrecencias
espirituales (produccin de subjetividad), pero sobre todo la melancola como
un estado suspendido del sujeto como viviente (zo) que es capaz de organizar
y determinar su vida en formas diversas de existir en comn (bios) que se
instituye en el momento en el cual temporalmente se agota la posibilidad de dar
respuesta (de continuidad) al orden poltico e institucional. Esto cobra relevancia
en la cabal comprensin de Agamben, ya que no se puede dejar de lado que la
tradicin de pensamiento en Italia tiene como constante su rechazo continuo a
determinaciones demasiado categricas con relacin al orden que subyace de
las conjunciones institucionales y de los procesos histricos de produccin de
estabilidad del hombre como viviente.55
De este modo, si es posible sostener que existen buenas leyes entonces no
existira melancola, ya que se presenta como un efecto de la ausencia de las
buenas leyes (nomos), pero adems expresa una de las preocupaciones de la
reflexin poltica moderna al apuntalar maneras de responderle al abandono
del sujeto en las confrontaciones con cualquier dispositivo discursivo donde
puede aparecer la ley y las formas de ejercicio de la autoridad que, por su parte,
devendrn una suerte de objetos fetichizados cada vez que son requeridos (y eso
sucede siempre) como garanta del orden poltico. Por un lado, la ley y la autoridad

Y que cobra particular relevancia en el contexto histrico-cultural italiano por lo menos


desde el Renacimiento. Giorgio Agamben, Ninfe..., op. cit.
55
A inicios del siglo XIX, un agudo observador como lo fue Wilhelm von Humboldt,
subrayaba la estructuracin liminar de la vida italiana que oscilaba en [...] un trnsito continuo
entre la melancola y la alegra, un confn entre la vida y la muerte, que permite avanzar ms
fcilmente en la vida y plegarse ms rpidamente a la muerte, Mario Perniola, Enigmi del
sentiere italiano, Humanitas, ao LXVI, nm. 5, septiembre-octubre, 2011, p. 805.
54

248

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

se vuelven objetos fetichizados ya que ocupan el lugar de la verdad, pero es una


verdad que arrastra el problema (de ah su fetichizacin) de la imposibilidad
de transmitirla; existen medios de transmisin, pero no transmiten ni ensean
nada.56 Pero, por el otro, no podemos sustraernos del hecho de que el fetichismo
est emparentado con el proceso del trabajo humano tal y como sealar Marx en
la cuarta parte del captulo primero de El capital.57 De aqu, pues, que el orden
poltico no deje de ser por lo menos a partir de Hobbes, una ficcin, es decir,
una realidad no inmanente a la condicin humana. El ingreso de un objeto
en la esfera del fetiche, sugiere Agamben, es la seal de una transgresin a la
regla que asigna a cada cosa un uso apropiado.58 Entonces, si el fetichismo es
producto del trabajo humano, no es posible sostener, por consiguiente, que el
orden poltico pueda ser atribuible a un momento natural anterior al hombre;
es decir, tanto el fetichismo y su inclusin en los despliegues polticos de la
ley, incluso bajo su reverso transgresivo (el fetichista quiebra el uso apropiado
de las cosas), no son el resultado de una sintctica teolgica positiva sobre el
mundo y la justicia que supuestamente le es inherente, ya que al ser una ficcin
producida precisamente por los sujetos, con independencia del lugar que ocupan
socialmente, el orden poltico siempre se vuelve una funcin constituida y no
un principio histricamente constituyente.59 Esta es, en efecto, una de las forma
sintomticas que introduce la melancola respecto a la salud de la sociabilidad y
el buen vivir de la repblica civil cuando tiene que confrontarse con lo normal,
generados por las preocupaciones sobre lo anmalo/patolgico que ya no
corresponde al uso adecuado de las cosas y los cuerpos.60
El abandono del hombre al destino que l est incapacitado para leer
correctamente, pero que desea conquistarlo y alargarlo en su propia historia,
ser desde el humanismo renacentista y con mayor fuerza en las salidas polticas
a ste como sucede con los utopistas por lo menos hasta el siglo XIX una suerte
de mythomoteur en la historia poltica de Occidente, donde el sujeto se lanza al
campo de la poltica desde una cada vez ms intensa lgica de la emancipacin, al
Giorgio Agamben, Programa para..., op. cit., p. 194.
Cfr. Giorgio Agamben, Stanze..., op. cit., pp. 44 y ss.
58
Ibid., p. 66. Las cursivas son mas.
59
Cfr. Marco Revelli, La poltica perdida, Madrid, Trotta, 2008, p. 45.
60
Cfr. Ginzburg, Spie..., op. cit., pp. 120-121.
56
57

249

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

grado de llegar obsesivamente a poner en acto la clebre aventura quijotesca, que


oper como una clara manifestacin del [...] ser en s, inmerso en una estoica
serenidad, y el ser fuera de s, posedo por fuerzas extraas.61 En cierta medida,
corresponde con una fuerte pretensin de contemporaneidad y no de actualidad,
al manifestar abiertamente la intencionalidad de colmar polticamente el lugar
vaco entre un paraso perdido o faltante y una tierra por venir que terminan
por concatenar espera y promesa en el horizonte del tiempo.62 As pues, no es
fortuito que Agamben sugiera pensar la categora de lugar como una pura
diferencia (topos outopos).63 Sin embargo, la respuesta de Agamben no logra
saldar el dficit evidente entre una teora de la inoperosidad (del cuerpo y de la
existencia en comn) que se le sobreponga o va ms all de una teora de la accin
(incluso, a pesar de la forma fetichizada que adopta el trabajo y el movimiento
de los cuerpos/objetos separados de su uso apropiado). Quiz esta contradiccin
tan evidente e insalvable (inviolable) sea la que ocupar nuestro autor con mayor
fuerza a partir de inicios de los aos noventa del siglo XX para la institucin
de maneras de lectura sobre los espacios no espaciales de la ley (liminares),
en especfico cuando la ley no deja de presentarse bajo su mbito isomrfico por
excelencia: un oxmoron discursivo que despliega momentos fundacionales de
regulacin irrepresentable64 que reclaman (de lo contrario sera pura teologa)
su accesibilidad y movilizacin a partir de la lgica del poder.
Las paradojas radicales y radicalizadas por sus propios efectos que propone
lo llevan a posicionarse y posicionar su obra en uno de los mbitos cruciales de
la reflexin contempornea, signado por la prdida gradual de dirigirle la palabra
al poder pero sin perderlo de vista, para permitir la configuracin de aquella
figura enigmtica y central de nuestra poca: la vctima. Es probable que la
figura del dbil/vctima sea la que opere tenuemente como bisagra lgica entre
el desarrollo de una filosofa de la inoperosidad soportada en muchos de los
Mario Perniola, Del sentir..., op. cit., pp. 19 y ss.
Jean Servier, La utopa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, pp. 19, 58 y 139.
63
Giorgio Agamben, Stanze..., op. cit., p. XVI. Le debo esta sealizacin a Edgar Morales
Flores.
64
Lo irrepresentable, adems de lo negativo (y quiz por ello), es una de las cualidades de
la categora de lo impoltico. Cfr. Roberto Esposito, Filosofa poltica o pensamiento sobre la
poltica, en Martha Rivero (comp.), Pensar la poltica, op. cit., p. 103.
61
62

250

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

momentos cruciales de la filosofa de la accin: inoperosa cuando su cuerpo


es puesto como receptculo de la violencia y la exclusin; activa, cuando logra
mnimamente quebrar el registro de hablarle al poder sin dejar de recordarle
que lo est impugnando.65 Es as que puede aparecer una autntica tica de la
dignidad,66 que no slo trastoca el ncleo fundacional del poder poltico y de
la poltica en general, adems importa un desplazamiento para el sujeto y la vida
en comn en una radicalidad desde abajo que no puede ser juzgada como
menor: Digna es la persona que, a pesar de no tener una dignidad pblica, se
comporta en todo y para todo como si la tuviese.67
Pinsese, por ejemplo, en su ensayo sobre la Epstola a los Romanos de Pablo
de Tarso, que no slo presume la intencin de ubicar el texto paulino como
texto mesinico fundamental de Occidente en trminos filolgicos e histricos,
sino que adems contiene una vocacin interpretativa de largo calado sobre
los significados menos evidentes del carcter aportico del tiempo mesinico
contenidos a lo largo de la Epstola, y particularmente detectados en los procesos
de su estructuracin bajo las formas de la memoria y esperanza, pasado y
presente, plenitud y ausencia, origen y fin.68
Los significados del tiempo mesinico en Pablo de Tarso tienen su
correspondencia y en parte explican su olvido con la cancelacin del
judasmo de Pablo, tanto por la Iglesia como por la Sinagoga, lo que no ha
permitido observar y sobre todo resemantizar sus contenidos a partir de una
palabra sintomtica a lo largo de la Epstola: pistis, que en griego significa el
reconocer subjetivamente como autntica una fe a la cual uno se convierte.69
De aqu, pues, que desde el inicio de este captulo he intentado ubicar el pensamiento de
Agamben a partir de un mbito impoltico.
66
Giorgio Agamben, Quel che resta..., op. cit., pp. 60 y ss.
67
Ibid., p. 62.
68
Giorgio Agamben, Il tempo che resta. Un commento alla, Turn, Lettera ai Romani, Bollati
Boringhieri, 2008 [2000], p. 9. Me permito referir al texto sobre el comentario de Agamben a
Pablo de Tarso (y del cual tomo algunos prrafos en esta sede) en Israel Covarrubias, Fundar,
nombrar, prometer. La actualidad de Pablo de Tarso, Metapoltica, vol. 15, nm. 74, julioseptiembre, 2011, pp. 84-87.
69
Giorgio Agamben, Il tempo che resta..., op. cit., p. 10. No olvidemos que las cartas fueron
escritas en griego neotestamentario, ese griego que incluso Nietzsche envidiaba, ya que en l
deca la lengua de Dios haba dado prueba de delicadeza. Ibid., p. 11.
65

251

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Ya desde el ncipit de la Epstola aparece la cuestin mesinica: Paulus Doulos


Christou Iesou, kletos apostolos aphorimenos eis euaggelion theou, que Agamben traduce
como Pablo, llamado como esclavo de Jess mesas, separado como apstol por
el anuncio de Dios.70 Observemos el hecho de que christs no es un nombre
propio, sino es [...] la traduccin griega del trmino hebrero maiah, que significa
el ungido, es decir, el mesas.71 Asimismo, dentro de las variantes filolgicas que
introduce Agamben, hay una que nos interesa subrayar, y que es la de Pablo en
su condicin de esclavo/siervo (doulos) del mesas. Sobre todo, porque [...] el
sintagma esclavo del mesas define para Pablo la nueva condicin mesinica,
principio de una particular transformacin de todas las condiciones jurdicas
(que no son, por esto, simplemente abolidas).72 Esta condicin de siervo del
mesas se conjugar con la nocin de un llamado/vocacin (kletos),73 que no se
une simplemente por contigidad a la segunda parte del ncipit, a pesar de la
escansin sintctica que la coma introduce para romperlo en dos tiempos: Paulus
Doulos Christou Iesou, del kletos apostolos aphorimenos eis euaggelion theou, sino que
Agamben sugiere que no hay nada que impida romper la escansin de la oracin,
para ubicar precisamente kletos en referencia a doulos: Paulus Doulos Christou Iesou
kletos, apostolos aphorimenos eis euaggelion theouk, con lo cual propone una versin
distinta y que se vincula con la figura de la vctima: el esclavo paulino es una
variante de nuestro excluido en/de la tierra, que est obligado, por su llamado
(kletos) a seguir al mesas, esto es, su vocacin es aprender a escuchar la funcin
mesinica que cumple dignamente frente a la injusticia que produce la ley de los
mandamientos (prohibicin), ya que al nombrar el lmite desde el cual se hace
Ibid., p. 14.
Ibid., p. 22.
72
Ibid., p. 20.
73
Aqu encontramos un indicio no slo significativo sino adems fundamental para el
pensamiento poltico contemporneo: el vocablo paulino kletos en tanto vocacin/llamado ser
el mismo que absorbe y dilata Max Weber a partir de la traduccin del griego al alemn de
la Biblia por parte de Lutero (donde vocacin ser traducida como Beruf), y que le permitir
construir un ejemplo slido de inactualidad y por ello de contemporaneidad en la reflexin
poltica como lo ha sido su conferencia de 1919, La poltica como vocacin, sobre todo sus
prrafos finales. Vase Max Weber, La poltica como vocacin, en Max Weber, El poltico y
el cientfico, Madrid, Alianza, 1986, pp. 81-179.
70
71

252

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

visible la exclusin, separa irremediablemente a los sujetos.74 Es un llamado


que conjuga vocacin y profesin en un solo espacio discursivo, apuntalando el
carcter especfico de la dimensin concreta del singular,75 que evita tanto el peso de
la necesidad de la poltica como aquello que junto a Jean-Luc Nancy se puede
enunciar como el peligro de la doble sustancialidad que puede implicar lo
individual-comn.76 Es decir, la vocacin puede ser pensada a partir de estas
coordenadas como un movimiento de resistencia tica que, en una parfrasis
invertida de Hobbes, va del foro interno hacia el foro externo donde ser
determinante la profesin que puede constituir una conjuncin indita en el
campo de los recursos simblicos necesarios para la accin. En suma, estaramos
hablando de la autoconciencia del dbil en la poltica a partir de su estar en
contra de la misma y que no puede entenderse ms all del campo funcional
de la poltica del rechazo.77
Si la ley divide al sujeto, habr que entenderla como una estructura nominal
que no tiene respuesta a sus contradicciones. Es una verdad fetichizada e
irrepresentable. En este sentido, la sentencia paulina es clara: yo conoc el
pecado a travs de la ley. En efecto, no habra conocido el deseo, si la ley no
me hubiera dicho: no desears!.78 Por lo tanto, la ley separa al sujeto y lo
ata al mismo tiempo a una (im)posibilidad de reunirse en su separacin en el
interior del nomos. De aqu, pues, que el vocablo pistis (fe) sea determinante en
la crtica paulina a la ley, pues la fe es la forma de validar la promesa en medio
de la escisin del sujeto frente a la ley que lo sustancializa en aras de nombrar lo
comn. Es decir, hay un aspecto no normativo (un resto) de la ley que se refleja
precisamente en la promesa/porvenir de la justicia.79 Lo relevante es la dimensin
concreta del singular en relacin con el plural de la comunidad y de la poltica y
frente a la desaparicin del excluido en/de la tierra. Al emparentar la vocacin

Giorgio Agamben, Il tempo che resta..., op. cit., p. 49.


Ibid., p. 26.
76
Jean-Luc Nancy, Comunismo, la palabra, en Anala Hounie (comp.), Sobre la idea del
comunismo, Buenos Aires, Paids, 2010, p. 151.
77
Giorgio Agamben, Quel che resta..., op. cit., pp. 81-126.
78
Giorgio Agamben, Il tempo che resta..., op. cit., p. 102.
79
Ibid., pp. 51, 88-89, 91.
74
75

253

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

con la figura del esclavo frente al orden de lo comn, existe una insistencia sobre
la inauguracin de la forma aportica del tiempo mesinico, en particular, sus
estancias internas, que aparece como una violencia reveladora que pretende
oponrsele a la violencia de la desaparicin que a su vez es producida por la
exclusin: El sujeto mesinico no contempla el mundo como si estuviera
salvado. Antes bien en las palabras de Benjamin contempla la salvacin slo
mientras se pierde en lo insalvable.80 Agamben agrega que de lo que se trata es
de construir el contenedor para comprender el sentido y la forma interna del
tiempo que l [Pablo de Tarso] define ho nyn kairs, el tiempo ahora,81 donde
kairs es decidir sobre el tiempo profano y a su vez esta decisin es una divisin
necesaria para introducir una escansin que en la lucha poltica es la realidad
ms inmediata de su actuacin, lo que supone decir que sin escansin no hay
poltica.82 De aqu, pues, que el tiempo ahora sea el tiempo restante, y que en
Pablo significa el tiempo real donde la vocacin mesinica salta al campo de
fuerza de lo social como discontinuidad, al mantener su estatuto de singular en
el interior de los campos donde se querella.83 De este modo, podemos leer:
Si debiera indicar, en las epstolas de Pablo, un atisbo poltico inmediatamente
actual, creo que el concepto de resto tendra que formar parte. Ello permite, en
particular, dislocar en una perspectiva nueva nuestra anticuada y, sin embargo,
quiz no renunciables nociones de pueblo y de democracia. El pueblo no es ni el
todo ni la parte, ni mayora ni minora. Es ante todo eso que jams puede coincidir
con s mismo, ni como todo ni como parte, eso que infinitamente resta o resiste a
cualquier divisin, y con la buena paz de aquellos que nos gobiernan jams
se deja reducir a una mayora o a una minora. Es este resto la figura o la
consistencia que el pueblo toma en el momento decisivo y, como tal, es el nico
sujeto poltico real.84

Por mi parte agregara que es oportuno subrayar la ambivalencia semntica


del vocablo pueblo, ya que anuda en modo simultneo dos funciones histricas
Ibid., p. 45.
Ibid., p. 9.
82
Ibid., p. 65.
83
Ibid., p. 13.
84
Ibid., pp. 58-59. Las cursivas son mas.
80
81

254

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

especficas cuando, en realidad, estamos hablando de dos procesos de distinta


significatividad poltica. Por una parte, la nocin de Pueblo (con mayscula) est
presente cuando el llamado cuerpo social se vuelve poltico en el momento en que
produce una forma especfica de vida, como puede ser aquella de la existencia
poltica (bios). La segunda acepcin, pueblo (en minscula) designa al sujeto
(nuda vida), no al proceso pretendidamente unitario de formacin histrica de
la comunidad y del Estado. Quien designa y afirma que un sujeto pertenece al
pueblo en minscula o a la comunidad poltica es precisamente el Estado bajo
las formas que adopta en determinadas circunstancias histrico-jurdicas a partir
del entramado de la autoridad que pone en escena a la ley bajo la cara del acto
de poder. En ltima instancia, la autoridad (con independencia de saber cmo
obtuvo dicha autoridad) es quien decreta (incluso como puro acto de habla) la
pertenencia o no del sujeto al pueblo como cuerpo poltico y/o subjetivacin,
sobre todo cuando adopta la funcin normalizadora sobre ellos. Agamben sugiere
que: un mismo trmino [pueblo] nomina tanto al sujeto poltico constitutivo
como a la clase, que de hecho no de derecho, est excluida de la poltica.85 Ms
adelante agrega:
Todo sucede como si eso que llamamos pueblo fuese, en realidad, no un
sujeto unitario, sino una oscilacin dialctica entre dos polos opuestos: por
una parte, Pueblo como cuerpo poltico integral, por la otra el subconjunto
pueblo como multiplicidad fragmentaria de cuerpos necesitados y excluidos;
Pueblo como inclusin que se pretende sin residuos, y pueblo como exclusin
que se sabe sin esperanzas; en un extremo, el Estado total de los ciudadanos
integrados y soberanos, en el otro, la banda de los miserables, los oprimidos,
los vencidos.86

La derivacin que hace Agamben es la siguiente: una fractura biopoltica


fundamental [entre] aquello que no puede ser incluido en el todo del cual
forma parte y que no puede pertenecer al conjunto en el cual ya se encuentra

Giorgio Agamben, Che cosa un popolo?, en Giorgio Agamben, Mezzi senza fine.
Note sulla politica, Turn, Bollati Boringhieri, 2005 [1996], p. 30.
86
Ibid., p. 31.
85

255

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

siempre excluido.87 En este sentido, podemos agregar que la democracia como


rgimen poltico y el Estado de derecho como forma relacional e histrica que
soporta al primero, apuestan siempre por la constitucin del Pueblo, derogando
las formas de manifestacin espacial y temporal del pueblo de los excluidos, que
terminan en un circuito perifrico del cuerpo poltico unitario. Aqu, la historia
es bien conocida a lo largo del siglo XX. Tomemos a ttulo ilustrativo el famoso
Prlogo que escribiera Jean-Paul Sartre al libro de Frantz Fanon, Los condenados
de la tierra: Reclamar y negar, a la vez, la condicin humana: la contradiccin
es explosiva.88 En la actualidad, podramos invertir radicalmente la frmula:
reconocer e incluir, a la vez, la condicin humana: la contradiccin no deja de
ser explosiva, a pesar de la democracia. Es decir, el sujeto en la democracia es
y existe como ciudadano a condicin de renunciar a su existencia compartida
para simplemente partir de la presuposicin de que existe (y de ello lo convencen)
una suerte de motor existencial (es otro de los ngulos del mythomoteur de la
modernidad) que produce al ciudadano en el momento mismo de nombrar a la
democracia.
De la paradoja de la soberana a la posibilidad de una nueva poltica

Con lo discutido, podemos ahora permitirnos sostener que su obra Homo sacer.
El poder soberano y la nuda vida89 puede ser interpretada como una reflexin que
pretende encauzar el problema de la atribucin de la soberana (vida nuda) y
conjuntamente el problema de la paradoja de la misma (exclusin). Sin embargo,
en ambos casos est jugndose la cuestin de la estructuracin originaria de la
ley, definida en este libro como estructura originaria de la estatalidad.90 La
Ibid., p. 32.
Jean-Paul Sartre, Prlogo, en Frantz Fanon, Los condenados de la tierra, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1965, p. 19.
89
La edicin original en francs de su artculo Qu es un pueblo? fue publicada con
el ttulo La double identit du peuple, Libration, 11 de febrero de 1995 y se inscribe
abiertamente en las preocupaciones que desarrollar con ms amplitud en Homo sacer que es
publicado el mismo ao.
90
Giorgio Agamben, Homo sacer..., op. cit., p. 16.
87
88

256

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

insistencia sobre la excepcin/exclusin en el plano poltico tiene el propsito,


como se ha visto, de diseccionar una categora desde un punto de vista indicial
para clarificar los trminos y las semnticas de lo normal y no del exceso. Sobre
todo por la pretensin positivista que pretende cuantificar todo aquello que
excede la clasificacin de lo viviente en especies numricas,91 como fue el humor
incorpreo vinculado con el fenmeno de la melancola y la ley. Desde sus
primeras pginas del Homo sacer, sugiere que: la implicacin de la nuda vida
en la esfera poltica constituye el ncleo originario incluso si est oculto del
poder soberano.92
La forma de organizar su reflexin parte de la diferenciacin griega entre la
condicin de viviente (zo) y la condicin de las diversas maneras de organizar
la vida (bios). En este sentido, siguiendo a Foucault, para quien el origen del
Estado moderno est soportado en la continua politizacin de lo viviente, es decir,
en la biopolitizacin de la nuda vida que no corre paralelamente a la produccin
jurdico-institucional del Estado, sino que se oculta en los interiores de este
segundo proceso, Agamben sugiere que es la exclusin de la vida nuda (y que
ya es una implicacin es decir, una exclusin inclusiva [una exceptio] de la zo
en la polis) la que le permite localizar (en una suerte de atribucin) y encontrar
en la figura proveniente del derecho romano arcaico del homo sacer el elemento
diferencial de las formas fundacionales de la soberana en Occidente: [...] el
ingreso de la zo en la esfera de la polis, la politizacin de la nuda vida como tal
constituye el evento decisivo de la modernidad, que seala una transformacin
radical de las categoras poltico-filosficas del pensamiento clsico.93
Los dos ejes que estn en la base de su reflexin son el modelo jurdicoinstitucional tradicional y el modelo biopoltico del poder soberano. No obstante,
no es posible afirmar que Agamben desarrolle una tesis que ya estaba presente en
Foucault, pues reconoce su aportacin a la transformacin en la conceptualizacin
sobre el poder soberano que realiza ste ltimo. Sin embargo, tambin nos
advierte que la tesis de Foucault no est completamente desarrollada o, en su

Cualquier [nocin] de pueblo democrtico es conjuntamente [una nocin] de pueblo


demogrfico. Giorgio Agamben, Quel che resta..., op. cit., p. 79.
92
Giorgio Agamben, Homo sacer..., op. cit., p. 9.
93
Giorgio Agamben, Homo sacer..., op. cit., pp. 6-7.
91

257

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

defecto, tiene que ser corregida. Por ello, al proponer la figura del sacer como
el focus de la soberana, y que escapa de su mbito religioso o sacro, le permite
afirmar que en realidad esa figura es el primer paradigma del espacio poltico
en Occidente:94
[...] lo que caracteriza la poltica moderna no es slo la inclusin de la zo en
la polis, en s misma antiqusima, ni simplemente el hecho de que la vida como
tal devenga un objeto eminente de los clculos y de las previsiones del poder
estatal; decisivo es, antes que nada el hecho de que, paralelamente al proceso
por el cual la excepcin deviene en todas partes la regla, el espacio de la nuda
vida, situado en origen al margen del ordenamiento, coincidir progresivamente
con el espacio poltico, y exclusin e inclusin, externo e interno, bios y zo,
derecho y hecho entran en una zona de irreducible indistincin. El estado de
excepcin, en el cual la nuda vida era, conjuntamente, excluida y capturada por
el ordenamiento, constituye, en verdad, en su separacin, el fundamento oculto
sobre el cual reposa todo el sistema poltico.95

Es por este proceso que la reflexin en torno al homo sacer tiene un vnculo
cercano con su preocupacin sobre lo contemporneo, ya que la intencionalidad
de Agamben es la de interrogarse por la fundamentacin ambigua de la ley y la
obediencia que permite el desarrollo del orden poltico democrtico moderno:
Todo sucede como si en paralelo al proceso disciplinar a travs del cual el poder
estatal hace del hombre en cuanto viviente el propio objeto especfico, se puso
en movimiento otro proceso, que coincide grosso modo con el nacimiento de la
democracia moderna, en el cual el hombre como viviente ya no se presenta
como objeto, sino como sujeto del poder poltico. Estos procesos, en muchos casos
opuestos y (al menos en apariencia) en conflicto spero entre ellos, convergen
sin embargo en el hecho de que entre ambos est en cuestin la nuda vida del
ciudadano, el nuevo cuerpo biopoltico de la humanidad.96

Ibid., p. 12.
Idem.
96
Ibid., p. 12-13.
94
95

258

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

A primera vista, pareciera que aludir a un mbito, como lo es el derecho


romano arcaico, supone leerlo como una articulacin puramente filolgica,
es decir, como lectura crtica a un pasado escrito que se distingue claramente
del tiempo presente (experiencia). Sin embargo, me parece que a partir de
las lecturas de sus trabajos posteriores a Homo sacer es posible sostener que
Agamben ocupa la nocin de arcaico como prximo a la arch, es decir, al
origen, y en este sentido prximo al origen de lo contemporneo y particularmente
de la atribucin de la estructuracin de los juegos del poder en el interior de la
sociedad contempornea, no de la historia ni de sus semnticas.97 En un trabajo
del mismo ao en que publica su artculo sobre lo contemporneo, dir que:
[...] la arch no es un dato, una sustancia o un acontecimiento, sino ms bien
un campo de corrientes histricas tendidas entre la antropognesis y el presente,
la ultra-historia y la historia.98
Los probables vnculos de la poltica y de aquella filosofa que pone el acento
en las dimensiones polticas entre presente y pasado, no corresponden, como
se ha intentado discernir en esta sede, a un vnculo natural entre historia y
poltica, que rpidamente podra empujarnos a relacionar a la poltica a partir
de sus adjetivaciones, lo que nos aleja precisamente de una indagacin sobre
las condiciones temporales y, en particular, de la antropognesis de la soberana
en la doble articulacin de Agamben (el problema de su atribucin y aquel de
su paradoja). La clebre formula de Bobbio de diferenciar en modo tajante la
poltica de los modernos frente a la de los antiguos a partir de los objetivos que
perseguan una y otra forma poltica es un indicio de este alejamiento.99 En
este sentido, lo antiguo resulta insostenible desde el punto de vista filosfico
y mucho ms desde aquel filolgico, salvo que recupere su inquietud por el
tiempo presente. Por ello, Agamben insiste en que lo moderno no se relaciona
directamente con lo antiguo, sino con lo arcaico.100
Giorgio Agamben, Qu es lo contemporneo?, op. cit., p. 26.
Giorgio Agamben, El sacramento del lenguaje. Arqueologa del juramento. Homo sacer, II, 3,
Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2010 [2008] p. 20.
99
Norberto Bobbio, La democracia de los modernos comparada con la de los antiguos (y
con la de los postreros), en Jos Fernndez Santilln (comp.), Norberto Bobbio: el filsofo y la
poltica. Antologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, pp. 239-253.
100
Giorgio Agamben, Homo sacer..., op. cit., p. 10.
97
98

259

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

As pues, la reflexin de Giorgio Agamben sobre la soberana y el poder


soberano en clave biopoltica y post-poltica no puede ser sustrada sin ms, por
pura pertinencia terica, al tiempo histrico en el cual est ubicado como autor.
En particular, porque el Homo sacer es una respuesta tica y filosfica a la serie
de procesos y fenmenos que surgen en los aos posteriores a la disolucin de
la URSS y al estallamiento de la guerra en la ex Yugoslavia.101 Para ello, en su
primera seccin se encuentra un desarrollo pormenorizado sobre la paradoja
de la soberana, que podramos sintetizar como una problematizacin de los
momentos fundacionales de la ley. As pues, la escritura de la ley es posible slo
a condicin de reconocer al momento de su creacin la zona de indefinicin
que produce, pues su estatuto de universalidad (recurdese la frmula de
la democracia moderna igualdad frente a la ley) no puede sostenerse si
no es a travs del reconocimiento de la singularidad excluyente (toda ley se
formula universalmente para concluirse en casos particulares): la vigencia
(contemporaneidad) de la ley se encuentra en el circuito que se abre despus
de la escritura de la misma. Al respecto, el autor nos sugiere que La excepcin
soberana es la figura en la cual la singularidad est representada como tal, es
decir, en cuanto irrepresentable.102
En la segunda seccin, dedicada a la figura del homo sacer, lo irrepresentable
aparece en una doble funcin. Por un lado, observamos la necesidad por parte
del soberano de introducir el principado de la decisin como forma poltica de
activacin de la soberana. Por el otro, llama al sujeto objetivado (fetichizado) de
la nuda vida como deposito de la decisin que no se expresa en una pura mecnica
de la violencia (no desaparece completamente), sino que est abandonado en el
juego diferencial del reconocimiento del poder soberano y de su impugnacin
al mismo tiempo (es la figura de la vctima/resto discutida anteriormente):
Si nuestra hiptesis es correcta, la sacerdad (sacert) es ante todo la forma
originaria de la implicacin de la nuda vida en el orden jurdico-poltico y el
sintagma homo sacer nomina algo as como la relacin poltica originaria, es

Cfr. Gerardo valos Tenorio, El homo sacer como protagonista de la poltica,


Metapoltica, vol. 15, nm. 74, julio-septiembre, 2011, pp. 55 y ss.
102
Ibid., p. 29.
101

260

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

decir, la vida en cuanto tal, en la exclusin inclusiva, se vuelve el referente de


la decisin soberana.103

Finalmente, la tercera y ltima seccin est dedicada a la categora del campo


de exterminio como paradigma biopoltico moderno, donde a travs de las
figuras del musulmn (abandonado a la espera de la muerte) y el sobreviviente,
desplazar la figura del homo sacer hacia aquella de la espectralidad constitutiva
del orden poltico, particularmente en la figura del musulmn que termin como
un muerto viviente, un nuevo hombre sacro.104 Este desplazamiento pretende
mostrarnos con claridad la doble vinculacin del homo sacer con la soberana. No
slo aquella que est en el espacio originario de la escritura de la ley, sino la que
regresa despus de la aparicin de la figura del dbil, es decir, el campo es un
espacio sin ordenamiento que le sucede a aquel ordenamiento sin espacialidad
(algo as como la vigencia de la ley contenida en su suspensin).105
Aqu hay una suerte de radicalidad no slo a lo ominoso de lo irrepresentable
del campo de exterminio, sino tambin a las frmulas de resistencia que
supuestamente eran el triunfo de las clases peligrosas, pero en general de las clases
desheredadas, en sus confrontaciones con el poder poltico, segn un difundido,
desagradable paradigma de historia de las clases subalternas, de escribir una
historia de los excluidos y de los vencidos, perfectamente homognea a la de los
vencedores.106 Cuando sugera que en la filosofa de Giorgio Agamben existe
una intencionalidad abierta por dejarle de hablar al poder era en este sentido,
donde como bien lo indica de nueva cuenta en su libro sobre Auschwitz (y que
es parte de la serie sobre el homo sacer), a pesar de que el campo es un lugar
sin nombre, y por ello, nuevamente inquietante, ninguna tica genuina puede
pretender dejar fuera de s una parte de lo humano, no obstante lo desagradable
que sea, en cuanto difcil de mirar.107 Y ser a partir de la historia de los
singulares alejados del peso de la necesidad de la poltica, los que a pesar de todo
Ibid., p. 94.
Ibid, pp. 144 y ss.
105
Ibid., pp. 196 y ss.
106
Giorgio Agamben, Signatura rerum..., op. cit., p. 133.
107
Giorgio Agamben, Quel che resta..., op. cit., pp. 57-58. Tambin vase Giorgio Agamben,
Homo sacer..., op. cit., p. 209.
103
104

261

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

pueden permitirnos pensar las vas y los modos de una nueva poltica.108
Tal pareciera que nuestra pequea y ambigua oscuridad poltica (in primis,
Europa pero tambin Amrica Latina) est haciendo crisis en la actualidad.
Por eso, el pensamiento de Agamben quiz sea una de la primeras expresiones
del cambio de poca actual, y de ah la posibilidad de ubicarlo en un marco de
inteligibilidad que an no tiene nombre.
A manera de corolario podramos agregar que como autor y lector Giorgio
Agamben es un polemlogo que funda su reflexin en una profunda infidelidad
manifiesta y latente hacia el poder y sus smbolos, en la mejor tradicin
(entendida como herencia de infidelidades) del pensamiento contemporneo
italiano que se caracteriza por dejar de dirigirle sus palabras al poder. Pinsese,
por ejemplo, en las obras tan distantes unas de otras de Italo Calvino, Pier Paolo
Passolini, Giani Vattimo, Roberto Esposito, Umberto Eco o Mario Perniola.
Y cabe agregar que la dislocacin activa desde el punto de vista metodolgico
en una obra como la de Agamben supone abrir la literalidad del discurso,
recuperar la glosa y el comentario, de un tiempo presente que necesita no
slo de su origen, sino tambin de polemizar sobre las maneras de recepcin y
polarizacin109 de una serie de categoras contemporneas de la reflexin poltica,
como es el caso de la categora de sujeto. Si bien es cierto que lo irrepresentable
no puede desde un punto de vista lgico ser sustrado de una filosofa de lo
negativo, tambin es verdad que en la filosofa de lo negativo encontramos slo
fatigosamente una preocupacin sobre el sujeto, por lo cual los mecanismos
de recepcin y polarizacin en la obra de Agamben dan muestra de una
revitalizacin alrededor de lo irrepresentable del sujeto y su accin, por una
parte, y del sujeto en su relacin con la democracia (sujeto del poder) por
la otra. Una suerte de estar entre, ya presente en cierta medida en Hannah
Arendt, sobre ese vaco que separa y une a los sujetos, y que traducen un campo
de exposicin sobre cuestiones actuales de las ciencias humanas y las ciencias
sociales. Primero, trabajar y leer desde una perspectiva posfoucaultiana al poder
cuando el espacio ha dejado su clausura (la crcel, el psiquitrico, la escuela) y
se aventura en el tiempo, lo liga con su herencia y sobre todo con la infidelidad

108
109

262

Idem.
Giorgio Agamben, Aby Warburg..., op. cit., p. 167.

GIORGIO AGAMBEN Y EL DESPLIEGUE POLTICO DE LA LEY

que presupone toda manera de transmisin del legado: en vez de decirnos as


como dijo Foucault, mejor de la manera en que ya no lo dijo, del modo en
que ya no pudo pensarlo; y segundo, no regresar (ah est la herencia de la
infidelidad de la transmisin cultural) ms bien escarbar bajo las huellas del
tormento intelectual que representa Walter Benjamin, al desarrollar lecturas
sobre el mundo actual desde aquellas historias del singular que ya no alcanz
a elaborar.
En fin, quiz para comenzar habra que atender una sugerencia de Agamben
escrita hace ms de tres dcadas:
Las pocas dotadas de fuerte fantasa tienen necesidad con frecuencia de esconder
sus propios impulsos ms originarios y las propias obsesiones creativas detrs de
formas y figuras tomadas en prstamo de otras pocas, mientras las pocas que
estn carentes de fantasa son generalmente tambin aquellas menos dispuestas
a relacionarse con la reivindicacin de su propia novedad.110

Me da la impresin que nuestra poca se mueve de modo circular en la


segunda vertiente, salvndose por momentos precisamente en el uso desenfrenado
de la violencia, que puede cambiar su variabilidad y sus formas entre pocas,
pero siempre queda como constante, nos recuerda el socilogo alemn Wolfang
Sosky, la imaginacin del sujeto, sin la cual no tendra lugar la actuacin de la
misma.111

Giorgio Agamben, Stanze..., op. cit., p. 84.


Wolfang Sofsky, El futuro de la violencia, El ngel, revista cultural del peridico
Reforma, nm. 411, 27 de enero, 2002, p. 2.
110
111

263

Slavoj iek: la corrosiva plaga de la crtica

Gerardo valos Tenorio

Mi amor absoluto es Hegel.


Slavoj iek
Resumen

En este texto me propongo examinar brevemente el ncleo filosfico del pensamiento


de iek como fundamento de sus conceptos de poltica y Estado. Con base en ello,
se entender que el radicalismo poltico del autor no es un mero desplante sino que
est slidamente arraigado en una profunda operacin del pensamiento tan necesaria
en el presente, sobre todo por su resistencia a abandonar la crtica.

Introduccin

Quiero llamar la atencin acerca del pensamiento del filsofo esloveno Slavoj iek.
Se trata de un pensamiento crtico, profundo, complejo, el cual, ello no obstante,
ha gozado de una divulgacin considerable. Sus libros han sido traducidos a
diversos idiomas. En espaol tenemos ms de 20 ttulos publicados por editoriales
mexicanas, espaolas y, sobre todo, argentinas. En la red existe varias pginas con sus
conferencias, entrevistas y escritos periodsticos; una de ellas, se mantiene puesta al
da con lo ms reciente de su produccin intelectual. Existe tambin un documental
(iek! 2005) que muestra algunos aspectos de la vida pblica y privada de este
singular filsofo. El hecho de que el pensamiento de iek se halle tan difundido
se debe, en parte, a que uno de sus recursos de exposicin de ideas complejas es
la ejemplificacin con pelculas comerciales, novelas y chistes, algunos de ellos
ms bien obscenos. Pero tambin se debe a que se ha puesto deliberadamente en
contra de las ideas polticas ms aceptadas en nuestra poca, operantes sobre todo
[265]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

en la academia, provenientes de las tradiciones liberal, democrtica y republicana.


Ha sido especialmente aguda su crtica al multiculturalismo, a la tolerancia, a los
movimientos antiglobalizacin y a la Tercera Va. En ocasiones, su posicin es
expuesta con enunciados francamente provocadores como aquellos que convocan a
repetir a Lenin1 o que reivindican a Stalin. Empero, el fondo de algunos de estos
desplantes publicitarios es la forma en que construye su idea de la poltica. Para
la exposicin de las lneas maestras de su pensamiento que se encuentra, sobra
decirlo, en constante elaboracin procederemos de la siguiente manera. En primer
trmino nos referiremos al modo en que este autor recupera la vinculacin entre
psicoanlisis y la poltica, con una fundamentacin filosfico. En segundo lugar,
expondremos cmo recupera a Hegel. Por ltimo, desbrozaremos su pensamiento
estrictamente poltico y destacaremos su peculiar forma de afrontar la tica.
1. Psicoanlisis y poltica, por medio de la filosofa

El uso de categoras psicoanalticas para el estudio de la vida social y de la


dinmica de la autoridad poltica fue instaurado por el propio Freud. El fundador
As pues, del mismo modo en que San Pablo y Lacan reinscriben la doctrina original en
un contexto diferente (San Pablo reinterpreta la crucifixin de Cristo como su triunfo; Lacan
lee a Freud a travs de la cmara de espejos de Saussure), Lenin desplaza violentamente a
Marx, arranca su teora de su contexto original, trasplantndola a otro momento histrico,
y, de ese modo, la universaliza efectivamente. He ah la razn por la cual iek propone
retornar a Lenin. La cuestin de la repeticin es ms especfica: Lo Nuevo slo puede aparecer
por medio de la repeticin [...] Reparemos en un gran filsofo como Kant. Hay dos modos de
repetirle. O bien nos aferramos a su letra y despus elaboramos o cambiamos su sistema, como
estn haciendo los neokantianos (hasta Habermas y Luc Ferry), o bien tratamos de recuperar
el impulso creativo que el propio Kant manifest en la actualizacin de su sistema (es decir,
conectamos con lo que ya era en Kant ms que el propio Kant; ms que su sistema explcito,
su ncleo excesivo). Hay, en consecuencia, dos formas de traicionar el pasado. La verdadera
traicin es un acto tico-teortico de la mayor fidelidad: uno tiene que traicionar la letra de
Kant para permanecer fiel (y repetir) al espritu de su pensamiento. Es justamente cuando
uno se mantiene fiel a la letra de Kant cuando se traiciona el corazn de su pensamiento, su
impulso creativo subyacente. Es necesario llevar esta paradoja a su conclusin. rganos sin
cuerpo, Espaa, Pre-textos, 2006, p. 29.
1

266

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

del psicoanlisis, en efecto, extendi los principios del saber sobre el inconsciente
a mbitos que, al menos en un primer momento, no estaban en su inters. Se
trataba de un paso natural pues no era difcil percatarse de que los procesos
inconscientes estudiados por Freud tenan una fuente intersubjetiva y que, por
tanto, eran manifestaciones de un modo de vida determinado histricamente.
Sin embargo, tampoco era sencillo hallar el modo especfico de relacin entre
las certidumbres psicoanalticas y el saber acerca de la vida social polticamente
estructurada. Una aplicacin directa y sin mediaciones poda conducir a colocar
en el divn a la sociedad como un todo y, entonces, reducir procesos complejos
a unas cuantas tesis relativas a las patologas individuales.2 Freud tuvo mucho
cuidado en la extensin del psicoanlisis: procur establecer la validez de los
conceptos psicoanalticos en una dimensin abstracta que permitiera trabajar
con ellos mediatizndolos con categoras procedentes de otros mbitos del
saber, para que, desde ese horizonte, pudiera extraerse toda la utilidad de un
estudio psicoanaltico de la vida de la polis.3 Puede considerarse que los escritos
sociopolticos de Freud son reflexiones que se mantienen razonablemente abiertas
para ser re-elaboradas y utilizadas en la comprensin de la estructura y dinmica
de referentes fundamentales de la vida social.4
De todos modos, el legado de Freud no estuvo exento de desarrollos
reduccionistas que condujeron a la aplicacin mecnica de la hiptesis de la
gnesis de las patologas psquicas a los complejos procesos sociopolticos. Uno
de los mritos de Lacan, en este mbito, fue replantear el andamiaje conceptual
de Freud en un sentido lingstico estructural con lo que no slo dot de vitalidad
al psicoanlisis sino que tambin abri la posibilidad de un uso ms consistente

El caso tpico de esta reduccin es el Wilhelm Reich. Vid. La revolucin sexual. Para una
estructura de carcter autnoma del hombre, Espaa, Planeta, 1993.
3
Sigmund Freud, Ttem y tab. Algunas concordancias en la vida anmica de los salvajes
y de los neurticos, Obras completas, vol. XIII, Argentina, Amorrortu, 1998; en el apndice de
esta obra se encuentra un listado de los escritos en los que Freud vincul al psicoanlisis con la
antropologa, los mitos y las religiones. Vid. adems: Id. Psicologa de las masas y anlisis del
yo, Obras completas, vol. XVIII, Argentina, Amorrortu, 1998. Id. El malestar en la cultura,
Obras completas, vol. XXI, Argentina, Amorrortu, 1998.
4
Un desarrollo interesante en este sentido es el hecho por Paul-Laurent Assoun, Freud y
las ciencias sociales, Espaa, Ediciones del Serbal, 2003.
2

267

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de este saber para la comprensin de las contradicciones inherentes de la forma


social moderna.5
La obra de Slavoj iek se sita bsicamente en esta ruta lacaniana procurando
extraer toda su potencialidad a los conceptos psicoanalticos para convertirlos
filosficamente en categoras analticas de la vida sociopoltica contempornea.
De esta manera, conceptos psicoanalticos del corpus lacaniano como lgica del
significante, sujeto en falta, goce, objeto a, real, laminilla, etctera,
junto con otros pertenecientes a una raigambre ms claramente freudiana como
ideal del yo, pulsin, represin, inconsciente y ominoso, son aplicados
creativamente a la comprensin de la dinmica de la vida social y la configuracin
poltica contempornea. La forma en que iek hace esta extensin del
psicoanlisis no es simple porque re-elabora los conceptos freudianos y lacanianos
con la filosofa del idealismo alemn,6 lo que le ha permitido encontrar una lgica
fundamental como sustento de sus diversas tesis comprensivas de los ms variados
temas. Podramos decir que esa lgica fundamental es la inversin dialctica,
que aparece, con distintos matices y niveles, en todos los libros del filsofo
esloveno. Quiz convenga citar largamente una de las mltiples exposiciones
de esta inversin dialctica, referida al lazo entre esencia y apariencia, para que
sirva como ejemplo del ncleo del pensamiento de nuestro autor:
Tenemos entonces tres elementos, y no slo la esencia y su aparecer: primero est
la realidad; en su seno, la interfaz-pantalla de las apariencias; finalmente, sobre
esta pantalla aparece la esencia. El quid est entonces en que la apariencia es
literalmente el aparecer/emerger de la esencia, es decir, el nico lugar que puede
habitar la esencia. La reduccin idealista convencional de la realidad como tal, en
su totalidad, a la mera apariencia de alguna esencia oculta, resulta insuficiente:
dentro del dominio de la realidad misma hay que trazar una lnea que separe la
realidad en bruto respecto de la pantalla a travs de la cual aparece la esencia

Vid. en especial: Markos Zafiropoulos, Lacan y las ciencias sociales. La declinacin del padre
(1938-1953), Argentina, Nueva Visin, 2002. Tambin: Philippe Julin, El retorno a Freud de
Jacques Lacan, Sistemas Tcnicos de Edicin, Mxico, 1992.
6
Slavoj iek, The indivisible Remainder. A Essay on Schelling and Related Matters, Londres,
Verso, 1996. Slavoj iek, Tarrying with the Negative, Estados Unidos, Duke University Press,
1993.
5

268

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

oculta de la realidad, de modo que, si eliminamos este mbito de la apariencia,


perdemos la esencia misma que aparece en l.7

Esta inversin dialctica tiene una inmediata repercusin en la manera en que


ha de establecerse el vnculo entre el individuo y la polis. stos no slo son dos
momentos externos el uno al otro que se relacionen como entidades separadas sino
que ambos devienen lo contrario a su posicin inicial y de esta forma la brecha
entre lo individual y la dimensin social impersonal debe inscribirse nuevamente
en el individuo en s: el orden objetivo de la sustancia social existe slo en la medida
en que los individuos la consideran como tal, que se relacionan con ella como tal.8
He aqu un destello del ncleo de la forma de razonar de iek y que ha aplicado
a la interpretacin de diversos fenmenos del mundo contemporneo, tratando
de subvertirlos. Podemos descubrir, entonces, un ncleo racional y una matriz
generativa en el pensamiento de iek, ms ac de su posicin de superestrella.
En lo que sigue, nos vamos a referir a lo que consideramos es la fuente bsica
del pensamiento de nuestro autor para, posteriormente, esbozar algunas de las
expresiones importantes en el mbito de la poltica.
2. No slo como sustancia

Es conocido el pasaje del prlogo la Fenomenologa del espritu de Hegel en el que


se anuncia que en esa obra lo verdadero ser concebido no slo como sustancia
sino tambin como sujeto. La identidad entre sustancia y sujeto no es inmediata,
por supuesto, sino que se genera como resultado de un proceso en el que la
conciencia deviene autoconciencia enajenndose, extrandose de s misma y
recuperndose en una unidad con su mundo. Esto tambin significa que el sujeto
es un resultado y no un presupuesto. Si hay identidad entre la sustancia y el sujeto
ello quiere decir que para que pueda hablarse de un sujeto tiene que haber un

Slavoj iek, El espinoso sujeto. El centro ausente de la ontologa poltica, Argentina, Paids,
2001, p. 72.
8
Slavoj iek, Visin de paralaje, Argentina, Fondo de Cultura Econmica, 2006, pp.
14-15.
7

269

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

proceso que lo constituya, proceso que es, al mismo tiempo, constitucin de la


sustancia. Si esto es cierto, no tenemos un Sujeto que constituya a la realidad sino
un sujeto escindido representado en mltiples sujetos incluidos en la realidad.
De esta manera, la realidad misma aparece escindida constitutivamente.
El logro de Hegel consisti [...] en combinar, en trminos sin precedentes, el carcter
ontolgico constituyente de la actividad del Sujeto con el sesgo patolgico irreductible de ese
mismo Sujeto: cuando pensamos en estos dos rasgos conjuntamente, concebidos
como codependientes, obtenemos el concepto de un sesgo patolgico constitutivo
de la realidad en s [...] De tal modo tomamos conciencia de que la realidad
siempre involucra nuestra mirada, de que esta mirada est incluida en la escena
que observamos, de que esta escena ya nos mira.9

Esto quiere decir que para iek el horizonte de interpretacin est unido
con la propia mirada del sujeto, de tal manera que el propio horizonte donde se
pone el sujeto no slo alberga su mirada sino lo que mira desde ah: basta un leve
desplazamiento en ese horizonte y cambia el cuadro de lo que se mira y, por ende,
de cmo se es mirado. La realidad, en consecuencia, siempre involucra nuestra
mirada. El hecho de que la realidad slo est all para el sujeto debe inscribirse
en la realidad misma con la forma de una mancha anamrfica: esa representa
la mirada del Otro, la mirada como objeto.10 Llevado esto a la relacin sujeto
/ objeto, podemos decir que el sujeto es el resultado retroactivo que pone sus
propias condiciones. Pero si la realidad est constituida subjetivamente del modo
descrito, esto conduce a la intersubjetividad como el autntico proceso humano
constitutivo de la realidad desde la cual el sujeto se forma, se ubica y se entiende
a s mismo. Pero lo ms importante de este modo de concebir el pensamiento de
Hegel es que el orden simblico, el gran Otro, el orden de significantes, queda
escindido respecto de los sujetos quienes slo alcanzan a ser tales en relacin
con su ubicacin en ese orden. Es la mirada del Otro, el deseo del Otro, lo que
constituir a los sujetos en cuanto tales.
Hay, por lo tanto, un ncleo que se resiste a la reconciliacin completa del Sujeto
con su segunda naturaleza [es decir, con la eticidad]: a este meollo Freud le da
9

Slavoj iek, El espinoso sujeto..., op. cit., pp. 87-88.


Ibid, p. 88.

10

270

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

el nombre de pulsin; Hegel lo llama negatividad abstracta (o, en los trminos


ms poticos del Hegel joven, noche del mundo.11

3. La doble reflexin

Quiz no haya un texto ms difcil que la segunda parte de la Ciencia de la lgica


de Hegel. La doctrina de la esencia, en efecto, alberga la raz profunda del
pensamiento de nuestro autor. Qu encuentra iek en este complejo texto
hegeliano? En este libro segundo de su Ciencia de la lgica, Hegel desarrolla los
aspectos ms importantes del razonar dialctico. La primera parte contiene tres
secciones en las que Hegel despliega hasta el detalle la manera en que el ser es
esencia en tanto relacin. No es poco decir que las cosas12 o los sucesos (asuntos)
son relaciones, pero adems relaciones que implican identidad, diferencia y
contradiccin, y que tienen un fundamento, una forma de existir, de aparecer
y de devenir. Las cosas son relacin y devienen porque contienen en s mismas
su negacin. La reflexin de la reflexin consiste en que las cosas se reflejan en
s mismas, conteniendo en ese movimiento, su propia negacin. Si tratamos de
apresar la cosa como es en s misma, prescindiendo de la relacin hacia otras
cosas, su identidad especfica nos elude, no podemos decir nada acerca de ella; la
cosa coincide con todas las otras cosas. En esta direccin se produce la distincin
entre diferencia y oposicin y, por ah, brota la contradiccin. Hay contradiccin
entre lo que las cosas son en tanto relacin con otras cosas y lo que son para s
mismas abstractamente a partir de sus relaciones con las otras cosas.
Mas precisamente [comenta iek] la contradiccin significa que es mi
alienacin en el mandato simblico, S1, lo que retroactivamente deja a S vaco
que elude la sustentacin del mandato fuera de mi brutal realidad; no soy
solamente padre, no slo esta determinacin particular, sino ms all de estos

Ibid., p. 92.
La cosa (Das Ding) es la totalidad unitaria del desarrollo de las determinaciones del
fundamento y la existencia. G.W.F. Hegel, Enzyclopdye der philosophischen Wissenschaften im
Grundrisse. Erster Teil. Die Wissenschaft der Logik, Alemania, Suhrkamp Verlag, 1970, p. 256.
11
12

271

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

mandatos simblicos no soy nada sino el vaco que los elude (e, igualmente, sus
propios productos retroactivos).13

Esta doble reflexin se aclara cuando se piensa en la dialctica cosas / personas


que rige a la forma social moderna:
La relacin del sujeto (fuerza de trabajo) y el objeto (las condiciones objetivas
del proceso de produccin) necesariamente se refleja dentro de la subjetividad
de la fuerza de trabajo, y de tal modo complica la lgica de la reificacin
(relaciones entre cosas en lugar de relaciones entre personas). No basta con
sostener que en el capitalismo las relaciones entre los individuos aparecen en
forma reificada como relaciones entre cosas; lo esencial es que la relacin de
los individuos con las cosas se refleja en la relacin entre los individuos, y de
la necesaria inversin de la reificacin es la personificacin, el proceso en
virtud del cual las cosas asumen la forma de personas (el capital se vuelve
el capitalista). Esta segunda reflexin, esta reflexin al cuadrado en la que la
primera (la reificacin, cosas en lugar de personas) se refleja a su vez en las
personas constituye la especificidad de la autorrelacin dialctica.14

4. La lgica del significante y la cuestin de la universalidad

Asentado en estas bases, iek hace suya la distincin lacaniana entre la


hermenutica y la lgica del significante. Para Lacan un orden simblico est
formado por significantes y el sujeto representa a un significante respecto de
otro significante. Uno de estos significantes queda puesto como significante
amo, lo que quiere decir que uno de los significantes se sale de la serie del resto

Slavoj iek, Tarrying with the Negative, Estados Unidos, Duke University Press, 1993,
pp. 130-131. Ntese la semejanza que existe entre la reconstruccin retroactiva del propio
pasado desde el presente analtico, el apres le coup, propio de la cura, y este razonamiento de
raigambre hegeliana en el que las cosas son el resultado de sus propias premisas pero puestas
retroactivamente.
14
Slavoj Zizek, Porque no saben lo que hacen. El goce como factor poltico, Argentina, Paids,
p. 79.
13

272

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

de significantes para que la serie entera tenga sentido. Ese significante amo, en
realidad, llena un espacio vaco necesario para que la serie de significantes tenga
orden y coherencia, es decir, sean algo significativo en lugar de difuminarse en
la nada. Dicho con otras palabras, en una serie de significantes hay uno que
representa un espacio vaco porque no responde a las caractersticas de los dems;
y sin embargo, precisamente por no responder a ellas, va a servir para que en l
se proyecten y reflejen todos los dems significantes. De modo complementario,
se produce un fenmeno fundamental, a saber: la coherencia y sentido de los
significantes que forman el orden simblico quedan basados en el significante
ausente, con lo cual el anlisis se orienta hacia las contradicciones inherentes de
cualquier orden positivo.
O sea, habitamos en el orden simblico slo en la medida en que cada presencia
aparece sobre el fondo de su posible ausencia (esto es lo que Lacan seala con su
nocin de significante flico como significante de la castracin: este significante
es el significante puro, el significante como tal en lo que tiene de ms
elemental, en cuanto su misma presencia representa y evoca la posibilidad de
su propia ausencia / falta.15

La clave para entender esta lgica del significante consiste en comprender


que el elemento que se sale de la serie y que funcionar como significante amo no
tiene otro significado que el de servir de significante universal. De esta manera,
lo ms absurdo, irracional y despreciable (un significante que slo sirve como
significante, un significante sin significado ni significacin), se revela como el
punto de fuga que le brinda solidez y consistencia a un orden simblico. Pero
adems de todo, ese significante supremo negar lo que la serie de significantes
afirman a travs de l. Queda constituido as el universal concreto, es decir, un
Slavoj iek, El frgil absoluto o Por qu merece la pena luchar por el legado cristiano?, Espaa,
Pre-textos, 2002, p. 45. Nuestro autor tambin recupera a Marx (Marx invent el sntoma,
Lacan dixit) en muchos aspectos, particularmente cuando est en juego la universalidad de
la forma mercantil capitalista. La crtica de la economa poltica no es discurso econmico
sino una crtica fenomenolgica de la forma social, caracterizada por la da disfuncin entre la
voluntad individual y la lgica que hace actuar a los seres humanos, que los determina y los
constituye en sujetos.
15

273

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

elemento particular que, llenando el lugar vaco, se presenta como encarnacin


de lo universal, aunque en efecto no sea el universal mismo. Y es que no hay
otra manera de constituir el universal, lo cual quiere decir, en principio, que
todo orden simblico halla su consistencia en un particular que llena el vaco
que ese mismo orden genera. Este tema tambin es reconstruido por iek a
partir de Hegel.
La universalidad concreta hegeliana involucra entonces lo Real de alguna
imposibilidad central: la universalidad es concreta, est estructurada como una
trama de figuraciones particulares, precisamente porque nunca podr adquirir una
figura adecuada a su concepto. Por ello, como dice Hegel, el gnero universal es
siempre una de sus propias especies: slo hay universalidad si existe una brecha,
un agujero, en medio del contenido particular de esa universalidad, es decir, en
la medida en que, entre las especies de un gnero, haya siempre una especie de
faltante, a saber: la especie que encarnara adecuadamente a ese gnero.16

Esa especie no existe, de tal suerte que nunca puede haber una adecuada
encarnacin de lo universal en lo particular: es aqu cuando emerge con toda
su fuerza la contradiccin entre el universal y el particular.
El particular es siempre insuficiente o excesivo, o ambas cosas, con relacin a
su universal: es excesivo, puesto que el universal, en cuanto es abstracto, no
puede incluirlo; insuficiente (y sta es la contracara de la misma dificultad),
porque nunca hay bastante del particular para llenar el marco universal [...]
el universal en s se constituye sustrayendo de un conjunto algn particular
designado para encarnar el universal como tal: el universal surge (en trminos
hegelianos: es puesto como tal, en su ser-para-s) en el acto de escisin radical
entre la riqueza de la diversidad particular y el elemento que, en medio de ella,
da cuerpo al universal.17

Lo interesante no es tanto que el universal sea en realidad un particular


sublimado; lo verdaderamente relevante es la manera en que se produce el
Slavoj iek, El espinoso sujeto, op. cit., p. 117.
Slavoj iek, Porque no saben lo que hacen. El goce como factor poltico, Argentina, Paids,
1998, pp. 64-65.
16
17

274

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

proceso de constitucin del universal. Se trata de que un particular se sale de la


cadena de significantes y se pone como denominador comn: se incluye afuera.
De esta manera no slo se produce un lugar vaco, un lugar de inscripcin, sino
que tambin se genera la necesidad de que un particular llene ese lugar vaco,
presentndose como la excepcin constitutiva.
5. La concepcin de la poltica

La excepcin constitutiva: el monarca hegeliano y el Leviatn


Si hay un mbito de actividades humanas en las que los razonamientos que hemos
revisado poseen una aplicacin indudable es el de la poltica. iek piensa esta
aplicacin centrndose en el monarca hegeliano y tambin en la instauracin
hobbesiana del Leviatn.
El monarca funciona como un significante puro, un significante-sinsignificado; toda su realidad (su autoridad) reside en su nombre, y precisamente
por esta razn su realidad fsica es totalmente arbitraria y puede quedar librada
a las contingencias biolgicas del linaje. El monarca encarna entonces la
funcin del significante amo en su mayor pureza; es el Uno de la excepcin, la
protuberancia irracional del edificio social, que transforma la masa amorfa
del pueblo en una totalidad concreta de costumbres.18

En realidad, como decamos, esta lgica ya estaba presente en Hobbes, quien


siempre es estudiado como un terico de la monarqua absoluta pero no como
un pensador del momento absolutista de todo Estado. Inclusive en un Estado
republicano, existe este momento:
[...] para que las leyes sean operativas, tiene que haber uno, una persona con
el poder ilimitado de decidir qu son las leyes. Reglas mutuamente reconocidas
no bastan tiene que haber un seor que las refuerce. Aqu radica la paradoja
propiamente dialctica de Hobbes: comienza con el derecho ilimitado del
18

Ibid., pp. 115-116.

275

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

individuo a la autoconservacin, sin contencin alguna mediante deberes [...]


y termina con el soberano que tiene el poder ilimitado de disponer de mi vida,
un soberano que yo no percibo como una extensin de mi propia voluntad,
como la personificacin de mi sustancia tica, sino como una fuerza arbitraria
ajena. Este poder externo ilimitado es, precisamente, la determinacin reflexiva
de mi posicin subjetiva egocntrica (el modo de superar esto es cambiando
mi propia identidad).19
Ahora se puede apreciar con claridad que el orden estatal moderno, a fin de
que funcione como totalidad orgnica, debe poseer en su centro o en su cspide
un elemento irracional que se halle incluido afuera, es decir, que encarne la
negacin sintetizada de todos los elementos racionales que lo conforman.
El momento monrquico de todo Estado u orden imperial no se refiere
slo a que una persona emprica concreta desempee un papel determinado
en la disposicin del orden social y poltico; adems, el monarca efectivamente
encarna en su persona emprica la nada del lugar vaco indispensable para que
la totalidad orgnica del Estado quede constituida. Por supuesto que este lugar
vaco encarnado en una persona emprica genera el efecto de sublimidad de la
propia persona del rey, a quien se considera capaz de conocer y resolver todo.
Es una necesidad estructural, entonces, vivir con la ilusin de que el poder de
fascinacin pertenece a la persona especfica del rey. Este hombre [...] es rey
porque los otros hombres se comportan ante l como sbditos; stos creen, al
revs, que son sbditos porque l es rey.20 Desde luego, la inversin bsica
de Pascal y Marx reside en que ellos no definen el carisma del rey como una
propiedad inmediata de la persona-rey, sino como una determinacin refleja
del comportamiento de sus sbditos, o (para emplear la terminologa de la teora
del acto de habla) como un efecto performativo del ritual simblico. Pero lo
esencial es que una condicin positiva necesaria para que tenga lugar este efecto
performativo es que el carisma del rey sea experimentado precisamente como
una propiedad inmediata de la persona-rey.21
Slavoj iek, Amor sin piedad. Hacia una poltica de la verdad, Espaa, Sntesis, 2004 (la
primera edicin en alemn es de 2001), p. 158.
20
Karl Marx, El capital, tomo I, Mxico, Siglo XXI Editores, p. 71n.
21
Slavoj iek, Mirando al sesgo. Una introduccin a Jacques Lacan a travs de la cultura
popular, Argentina, Paids, tr. Jorge Piatigorsky, 2000, p. 62.
19

276

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

Ley y crimen, entonces: violencias


Otro momento fundamental de la comprensin de la poltica en iek est
constituido por un razonamiento dialctico que ubica a la ley en su relacin con
el crimen. La oposicin externa de los crmenes particulares y la ley universal
tiene que ser disuelta en el antagonismo interior del crimen: lo que llamamos
ley no es ms que el crimen universalizado, es decir que la ley resulta de la
relacin negativa del crimen consigo mismo.22 Esto se manifiesta con mayor
claridad si se repara en la violencia que se encuentra en los orgenes histricos de
los Estados y, sobre todo, en el carcter definitorio del Estado como organizacin
social caracterizada por el monopolio de la violencia fsica legtima, de la decisin
o del castigo. Pareciera, entonces, que el Estado de derecho, racional y civilizado,
es en realidad la encarnacin del crimen permitido. Veamos lo mismo desde otro
ngulo. Si el Estado es orden jurdico, su sustancia es la ley. Para que un Estado
de leyes tenga sentido su acto originario y, en consecuencia, fundacional tiene que
ser una situacin de no ley, el tpico estado de naturaleza del contractualismo
clsico. Desde esta situacin lo que instaura a las leyes es lo contrario a las leyes,
es decir, la violencia. Esta es la traduccin poltica ms clara de la excepcin
constitutiva. El lugar vaco en un Estado de derecho, obviamente, es el lugar
de excepcin, es decir, el lugar caracterizado por no estar sujeto a las leyes. La
forma ms caracterstica de este lugar, claro est, es el poder soberano del Estado,
cuando es soberano, o bien, la violencia imperial.
En una repblica manda la ley, pero ello queda inscrito en la misma lgica
que la monarqua: la ley sera el objeto pequeo a que, a la manera del rey,
no slo encarna la proyeccin enajenada de los sbditos (ahora ciudadanos)
sino que adquiere poderes sublimados destinados a ocupar el lugar vaco, el
significante amo. Basta con preguntarse, en un Estado de derecho quin hace
verdaderamente la ley? Est lejos de ser una casualidad que iek sostenga
que el genuino seguidor de Hegel sea Carl Schmitt, pues el jurista alemn, en
efecto, hizo nfasis en la decisin como referente necesario del Estado, al mismo
tiempo que entendi a la soberana como el poder que tiene aquel que decide
el caso de excepcin.23
Slavoj iek, Porque no saben..., op. cit., p. 50.
Slavoj iek, El espinoso sujeto, op. cit., pp. 127-128. Sin embargo, es cuestionable que Carl
Schmitt realmente sea un seguidor de Hegel. Jean-Francois Kervgan muestra fehacientemente
22
23

277

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

As, la democracia se revela como oligarqua. La verdad de la democracia est


en su suplemento obsceno negado y reprimido, es decir, en la oligarqua o en la
autocracia.24 La tolerancia revela la intolerancia contenida, etctera. Por eso, para
escndalo de las buenas conciencias polticamente correctas, iek sugiere que
ha llegado el momento de suministrar una buena dosis de intolerancia.25
La poltica fundacional: violencia divina
Finalmente, en un dilogo crtico con Badieu y Rancire, iek muestra que
el orden positivo del ser se basa desde siempre en una renegacin de algn
gesto excesivo del amo, es decir, que un orden establecido se basa en una falta
poltica que queda cubierta con el cariz excepcional caracteriza al poder poltico.
Con esto iek sostiene, en primer lugar, que lo poltico no es un espacio o un
subsistema del sistema social. El autor esloveno seala:
La poltica [en Badieu y Rancire] es un complejo social separado, un
subsistema positivamente determinado de relaciones sociales en interaccin
con otros subsistemas (la economa, las formas culturales...), y lo poltico es
el momento de apertura, de indecibilidad, en el que se cuestiona el principio
estructurante de la sociedad, la forma fundamental del pacto social: en sntesis,
el momento de crisis global superada por el acto de fundar una nueva armona.
De modo que la dimensin poltica esta doblemente inscrita: es un momento
del todo social, uno ms entre sus subsistemas, y tambin el terreno en el que se
decide el destino del todo, en el que se disea y suscribe el nuevo pacto.26

las grandes diferencias entre uno y otro: Hegel, Carl Schmitt. Lo poltico: entre especulacin y
positividad, Espaa, Escolar y Mayo editores, 2007.
24
iek cita con aprobacin al director de cine mexicano Alfonso Cuarn: La tirana hoy
imperante adopta nuevos disfraces; la tirana del siglo XXI se llama democracia. Slavoj iek,
Sobre la violencia. Seis reflexiones marginales, Espaa, Paids, 2009, p. 41.
25
En defensa de la intolerancia, Espaa, Sequitur, 2007, p. 12.
26
Slavoj iek, Porque no saben..., op. cit., p. 253.

278

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

En contraste con esta concepcin, nuestro autor afirma que:


[...] la gnesis misma de la sociedad es siempre poltica: un sistema social con
existencia positiva no es ms que una forma en la cual la negatividad de una
decisin radicalmente contingente asume una existencia positiva, determinada
[...] En trminos ms semiticos podramos decir que la poltica como
subsistema es una metfora del sujeto poltico, de lo poltico como sujeto: el
elemento que, dentro del espacio social constituido, ocupa el lugar de lo poltico
como negatividad que lo suspende y lo funda de nuevo. En otras palabras,
la poltica como subsistema, como una esfera separada de la sociedad,
representa dentro de la sociedad su propio fundamento olvidado, su gnesis
en un acto abismal violento; representa, dentro del espacio social, lo que debe
caer fuera para que este espacio se constituya [...] la poltica como subsistema
representa lo poltico (el sujeto) para todos los otros subsistemas sociales. Por
esto los socilogos positivistas intentan desesperadamente convencernos de que
la poltica es slo un subsistema: es como si el tono desesperado y urgente de
este intento de persuasin hicieran eco a un peligro inminente de explosin y
de que la poltica vuelva a serlo todo, se convierta en lo poltico.27

La conclusin que de aqu obtenemos es que la institucionalidad poltica,


posicionada como un espacio o subsistema que se encuentra en la cspide de
lo social, es la expresin necesaria pero fantasmtica, de la negacin o desalojo
de lo poltico originario, caracterizado esencialmente por la deliberacin, la
decisin y la ejecucin colectivas acerca de los asuntos pblicos, pero tambin
caracterizada por la mancha obscura de la violencia fundadora de todo orden
pacfico. As, la violencia es el suplemento ominoso pero necesario de todo orden
poltico armnico, pero adems el poder poltico se encuentra en la raz de las
relaciones de violencia que se presentan como no polticas.
La violencia aceptada y la relacin directa de subordinacin en el ejrcito,
la Iglesia, la familia, y otras formas sociales no-polticas, son en s mismas la
reificacin de una cierta lucha y decisin tico-poltica: el anlisis crtico debera
discernir los procesos polticos ocultos que sostienen todas esas relaciones
27

Ibid., p. 254.

279

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

no-polticas o prepolticas. En la sociedad humana, lo poltico es el principio


estructurador englobante, de modo que toda neutralizacin de algn contenido
parcial como no-poltico es un gesto poltico por excelencia.28

He aqu una visin crtica y radical de la poltica y del orden estatal, que
en definitiva, subvierte las formas tradicionales de conceptuar estos momentos
constitutivos de la organizacin humana. La concepcin segn la cual lo poltico
es el fundamento renegado de toda la organizacin social estable, armoniosa
y pacfica, significa una gran apertura del horizonte de interpretacin de los
fenmenos de comprensin ms urgente en el presente. Slavoj iek, sin duda, se
coloca como uno de los filsofos polticos de referencia obligatoria para iluminar
y desbrozar la comprensin de una poca hegemonizada por el pensamiento
conservador con ropajes liberales.
6. tica y poltica

Si nos atenemos al ttulo de uno de sus libros29 pareciera como si iek tan slo
propusiera una suspensin poltica de la tica en el sentido de que la poltica es la
que marca las coordenadas de la tica, en un sentido tpicamente hobbesiano:
[...] las leyes de la naturaleza, que consisten en la equidad, la justicia, la gratitud y
otras virtudes morales que dependen de ellas, en la condicin de mera naturaleza,
no son propiamente leyes, sino cualidades que disponen los hombres a la paz y la
obediencia. Desde el momento en que un Estado queda establecido, existen ya
leyes, pero antes no: entonces son rdenes del Estado, y, por consiguiente, leyes
civiles, porque es el poder soberano quien obliga a los hombres a obedecerlas.
En las disensiones entre particulares, para establecer lo que es equidad, y lo que
es justicia, y lo que es virtud moral, y darles carcter obligatorio, hay necesidad
de ordenanzas del poder soberano, y de castigos que sern impuestos a quienes
las quebranten.30
Slavoj iek, El espinoso sujeto, op. cit., p. 207.
La suspensin poltica de la tica, Argentina, Fondo de Cultura Econmica, 2005.
30
Thomas Hobbes, Leviatn, o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 219, p. 82.
28
29

280

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

Tambin Carl Schmitt, como hemos visto, se inscribe en esta tradicin


(Soberano es quien decide el Estado de excepcin). Algo hay de esto por
supuesto. Pero no es sta la manera especfica en que iek trata la relacin
entre tica y poltica.
El esquema en el que se basa el autor esloveno es el que proporciona
Kierkegaard en Temor y temblor.31 En este pequeo libro el filsofo dans distingue
entre la moral y la fe. A la moral corresponde la figura del hroe trgico; a la
fe, en cambio, la del el caballero. La fe queda ubicada ms all y por encima de
la moral, es superior a la moral. La fe, como amor a dios, suspende a la moral.
Este es el contexto del tratamiento de la historia de Abraham, el maestro de la fe.
Abraham recibe el mandato de sacrificar a su nico hijo, al que haba esperado
setenta aos. Dios se lo ordena: emprende la marcha durante cuatro das hacia
los montes Morijeras. No dice nada, guarda silencio. Ejecuta lo ordenado,
pero, en el ltimo instante Dios, que le ha pedido esa prueba de fe, cambia a
Isaac por un cordero.
Kierkegaard aduce dos casos en que ocurre algo semejante. Uno de ellos
merece ser destacado:
Como se sabe, se encuentra una notable doctrina sobre el deber absoluto hacia
Dios en el evangelio de San Lucas (XIV, 26): Si alguno viene a m y no aborrece
a su padre, su madre, su mujer, sus hijos, sus hermanos, sus hermanas e incluso
su propia vida, no puede ser mi discpulo. Esta frase es ruda, quin podra
escucharla? Y de hecho es muy raramente oda. Ese silencio no es, sin embargo,
sino un vano subterfugio [...] los trminos deben ser tomados en todo su terrible rigor
para que cada cual pruebe por s mismo si es capaz de erigir esa torre [...] Se ve
que si el pasaje citado tiene un sentido, ste debe ser entendido al pie de la letra.
Dios es aquel que exige un amor absoluto. Pero quien exigiendo el amor de alguien
pretende que al mismo tiempo ese amor se manifieste como tibieza hacia aquello
que, por otra parte, quiere tambin agrega al egosmo la necedad y sella su sentencia
de muerte en tanto pone su vida en la pasin que solicita de esa manera [...] El
deber absoluto puede entonces conducir a hacer aquello que la moral prohibira,
pero de ninguna manera puede incitar al caballero de la fe a cesar de amar.32
Sren Kierkegaard, Temor y temblor, Argentina, Losada, Biblioteca de Obras Maestras
del Pensamiento, 2003.
32
Ibid., p. 88.
31

281

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Para Kierkegaard la fe es la paradoja en la que se encuentra el individuo


cuando se sita por encima de lo general, es decir, cuando se halla en una relacin
absoluta con lo absoluto. Es sta una paradoja inaccesible al pensamiento.
La fe es esta paradoja; si no jams ha habido fe porque ella lo ha sido siempre;
dicho en otras palabras, Abraham est perdido.33
Hay una suspensin teleolgica de lo moral?. He aqu la pregunta central que
plantea Kierkegaard, y la respuesta es, por supuesto, afirmativa. La moral puede
ser teleolgicamente suspendida, siempre y cuando se entienda que la moral no
se extrava sino que se conserva en una esfera superior que es su telos.
Pues bien, iek utiliza el mismo razonamiento para tratar la relacin entre
tica y poltica, y entonces, el planteamiento sealara lo siguiente: la tica queda
suspendida frente a la poltica. La moral es a la tica lo que la fe a la poltica. No
es extrao, en consecuencia, que iek reivindique una poltica de la verdad.34
Cul es la construccin que le permite a nuestro autor dar este paso desde
Kierkegaard hasta los confines de su propia visin de la tica?
Como hemos visto, las fuentes del pensamiento de iek estn en Marx,
Hegel, el llamado posestructuralismo francs y, sobre todo, el psicoanlisis
lacaniano. La tica de iek est directamente vinculada con la tica del
psicoanlisis de Lacan. Pero la tica en el psicoanlisis est anclada en el deseo y,
por lo tanto, posee una formulacin diferente a la que suele presentarse en textos
especficamente filosficos. Este es un aporte que no podemos desdear.
Existen dos horizontes desde donde es abordable la relacin entre tica y
poltica sobre la base del psicoanlisis. Uno es el de la dicotoma entre la ley y
la trasgresin. A menudo, este horizonte queda planteado ms bien en trminos
de la ley moral y del deseo de transgredirla, bajo la siguiente pregunta: es la ley
la que provoca el deseo de transgredirla o, por el contrario, pre-existe el deseo
que hace necesaria la instauracin de la ley a fin de no provocar el caos? Es casi
una tentacin resolver esta cuestin acudiendo a Kant y su vinculacin entre
libertad y moral. La primera es la causa de la segunda o viceversa? La libertad
es la ratio essendi de la ley moral y sta es la ratio cognoscendi de la libertad. De
hecho esta es la forma kantiana de resolver la cuestin de la relacin entre el

33
34

282

Ibid., p. 67.
Slavoj iek, Amor sin piedad. Hacia una poltica de la verdad, Espaa, Sntesis, 2004.

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

deseo y la ley moral, pero el psicoanlisis, desde Freud, encuentra en el deseo


no slo un impulso por actuar sino tambin un impulso por s mismo trasgresor
que es tanto de vida como de muerte. Para Kant el deseo se convierte en arbitrio
y ste, cuando est mediado por la razn, deviene voluntad. Para Freud, en
cambio, el deseo es por s mismo inconsciente y nicamente se manifiesta frente
al mandato que implica la ley moral superyoca: sta es, prima facie, represora,
y representa una contencin a la loca dinmica del deseo. Sin embargo, si el
deseo es inconsciente slo se hace patente frente a una ley moral prohibitiva y, en
consecuencia, esta ley posee una dimensin que impulsa la trasgresin: prohbe,
pero al hacerlo gatillea a violarla. La ley superyoca, entonces, tiene implcito un
imperativo obsceno: goza! El goce no es placer sino el impulso incesante de los
actos humanos que, independientemente de la justificacin racional que se les
pudiera dar, tienen slo el cometido de mantener con vida a los sujetos, sujetos
deseantes y sujetos en falta: aunque sea sufriendo, con dolor, como vctimas,
como poderosos, etctera. Lo importante aqu es entender que la ley llama al
deseo en tanto impulso de trasgresin. Ahora bien: la conclusin lgica de estos
supuestos, para el caso de la relacin entre tica y poltica, es que el orden poltico,
cualesquiera que sean sus formas institucionales de expresin y sus prcticas,
tanto en sus procesos de constitucin de autoridad como en el ejercicio del poder,
genera sus propios mecanismos de trasgresin que lo mantienen de cualquier
modo vigente. La tica sera el vehculo a travs del cual se codifica el deber
ser pblico como soporte del orden poltico (derechos humanos, tolerancia,
transparencia, etctera) pero conteniendo un aspecto de farsa o hipocresa,
pues su formulacin como una tica implcita estara, en realidad, invitando a
su violacin. El goce como factor poltico implicara entonces la necesidad de la
tica para una poltica del bien y la justicia en el terreno explcito, pero corrupta
en su autntico funcionamiento.
El otro horizonte de anlisis de la relacin entre tica y poltica segn el
psicoanlisis es el que arriesga el propio filsofo esloveno. Su punto de partida
no es slo Kierkegaard, como ya vimos, sino, por supuesto, Lacan. En su
Seminario La tica del psicoanlisis35 el psicoanalista francs vuelve al tema de la
dialctica entre ley y trasgresin, bastante recurrente a principios de la dcada
35

Jacques Lacan, El Seminario 7. La tica del psicoanlisis, Argentina, Paids, 1992.

283

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de 1960: Est por dems claro que las sociedades no slo viven muy bien
teniendo como referencia leyes que estn lejos de soportar la instalacin de
una aplicacin universal, sino que ms bien, como lo indiqu la vez pasada, las
sociedades prosperan por la transgresin de esas mximas. Adems, ah expone
el imperativo categrico al que llegan sus reflexiones: No cedas en tu deseo.36
Esto no debe entenderse en el sentido de no ceder al deseo o no hacer lo que
el deseo dicta; significa, antes bien, tener el valor de enfrentar el deseo a partir
de sus sntomas y, en consecuencia, orientar los cursos de accin ajustando los
rasgos estructurales a lo ms productivo o ms satisfactorio. Goza tu sntoma
para mantenerte vivo, o sea, deseante.
Esta premisa es radicalizada por iek cuando propone romper las ataduras
para ganar el espacio de la accin libre; hay que superar las situaciones de eleccin
forzada en las que incurre el sujeto cuando cae en la trampa del suplemento
transgresivo fantasmtico que lo liga a la realidad subyugante. Esto se traduce
en que el sujeto, quien est atrapado en la trama del poder, slo alcanza la
posibilidad de accin libre no cuando se aleja del poder sino cuando es capaz
de identificarse con l. iek pone el ejemplo de la vida en prisin:
La prisin, en efecto, me destruye, me atrapa completamente, precisamente
cuando no acepto sin reservas el hecho de que estoy en ella y mantengo un cierto
tipo de distancia interior, me aferro a la ilusin de que la vida est en otra parte
y no dejo en ningn momento de forjarme ilusiones sobre la vida fuera de ella,
sobre las cosas buenas que me esperan cuando me suelten o consiga escaparme.
Es entonces cuando quedo efectivamente atrapado en el crculo vicioso de la
fantasa, hasta tal punto que, cuando al fin recibo la libertad, la discordia grotesca
entre fantasa y realidad hace que me desplome. La nica solucin verdadera
consiste, pues, en aceptar plenamente las normas de la vida en prisin y, una
vez logrado eso, y dentro del universo gobernado por estas normas, encontrar
una forma de superarlas. En resumen, la distancia interior y las ensoaciones
sobre la vida en otra parte me encadenan de forma efectiva a la prisin, mientras

No ceder en el deseo significa abandonar la alteridad fantasmtica que hace que la vida
en la realidad social sea soportable. Implica una abstencin, renuncia o suspensin. (Versagen:
renegar, rehusar, privarse de (sich), fallar o fracasar. Versagung: frustracin, rehusamiento).
36

284

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

que la aceptacin plena del hecho de que estoy realmente ah, vinculado por las
normas carcelarias, abre un espacio para la esperanza verdadera.37

Veamos que con este ejemplo se aclaran los trminos en los que est
encuadrando su reflexin sobre la suspensin poltica de la tica. En este tenor,
la tica designa la formacin de un imperativo que busca la libertad del sujeto
respecto de sus vnculos con una realidad en una fantasa de ley y transgresin
que tambin puede ser formulada como de opresin y liberacin. Entonces, el
acto tico adopta la forma de una renuncia. El sujeto renuncia al suplemento
transgresivo fantasmtico que lo atrapa en la realidad de dominio y sujecin.
El modo en que iek plantea la situacin extrema de la tica resulta chocante
en un primer acercamiento, pues va ms all del autosacrificio heroco, que ya
haba tratado Kierkegaard, y en la lnea de ste ltimo, propone un modelo
ejemplar pero radical y, en cierto sentido, imposible. El modelo es del sacrificio
de lo que le es ms querido, ms precioso, al sujeto: la propia familia, los propios
hijos: Al desligarse del objeto precioso cuya posesin permita al enemigo tenerle
en jaque, el sujeto gana el espacio de la accin libre.38 Ah se sintetiza el sentido de
esta propuesta tica. La consecuencia poltica de este planteamiento es previsible:
se trata de una renuncia a las reglas del juego del orden mundial global liberalcapitalista, con lo que se entendera la pretensin de repetir a Lenin. Pero
iek tambin afirma la posibilidad de una renuncia a la accin poltica misma,
es decir, a que quiz lo mejor en estos tiempos sea no hacer nada.
He aqu, a mi juicio, el punto ms polmico y cuestionable del planteamiento
de iek. En su afn de ser consecuentemente lacaniano recupera la figura de
Medea, quien, como se sabe, mata a sus dos hijos como respuesta a que Jasn,
su esposo, se casara con una mujer ms joven y mejor colocada socialmente.
Para Lacan el acto de Medea es un acto estrictamente tico, y iek, como buen
discpulo, repite la afirmacin. Esto, desconcertante de cualquier modo, puede
ser entendido desde la muy lacaniana versin de las consecuencias psquicas de
las diferencias anatmicas de los sexos. En efecto, las llamadas frmulas de la
sexuacin, expuestas por Lacan, y muy usadas en los debates y estudios sobre
lo femenino y lo masculino, permiten plantear que existe una forma masculina
37
38

Slavoj iek, El frgil absoluto, Espaa, Pre-textos, p. 192.


Ibid., p. 194.
285

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de entender la relacin entre tica y poltica cuyo modelo es Antgona. En


cambio, habra una forma genuinamente femenina de la tica, en la que el acto
tico asume la lgica del no todo, es decir, de la excepcin.
En definitiva, las dos formas opuestas de interpretar la relacin entre tica y
poltica se ajustan precisamente a la oposicin lacaniana entre las frmulas de
sexuacin masculina y femenina: la elevacin de la posicin femenina a una
posicin tica apoltica, que salvaguarda el mundo masculino del poder poltico
de sus excesos criminales, es intrnsecamente masculina, mientras que el acto
tico femenino incluye precisamente la suspensin de ese lmite y tiene, pues,
la estructura de una decisin poltica. S, lo que hace tan monstruoso el acto
de Sethe (personaje central de la novela de Toni Morrison, Beloved; Sethe es
una mujer afroamericana que mata a sus hijas para salvarlas de la esclavitud)
es la suspensin de la tica que lleva consigo, y esta suspensin es poltica
en el preciso sentido de un gesto excesivo, abismal, que no puede fundarse en
consideraciones humanas comunes [...] En lugar de ceder en su deseo y
aceptar una distancia hacia su acto, sigue insistiendo en el carcter radicalmente
tico de su monstruosa accin.39

Ahora bien, y para concluir de manera ms o menos esquemtica, resumo mi


cuestionamiento a la forma en que iek desarrolla la pretendida suspensin
poltica de la tica:
Ejemplificar con Medea es un grave error. La interpretacin es excesiva y
acomodaticia. El uso del caso de Medea es inconsistente porque en la obra
de Eurpides, Medea mata a sus hijos por venganza respecto de su hombre,
que la va a abandonar por otra mujer. Cmo se le pudo ocurrir a alguien,
que no sea slo como desplante petulante, aducir que el acto de Medea era
tico y era el que la pona como una autntica mujer?
La trama de la novela de Morrison es muy problemtica. Mejor te mato antes
de que seas cautiva: he ah la negacin de la persona. Ms que monstruoso
es ticamente injusto para con las nias. Adems, reivindicar este acto es
negar la libertad como condicin para decidir. Pero las razones del acto de
39

286

Ibid., p. 202.

SLAVOJ IEK: LA CORROSIVA PLAGA DE LA CRTICA

dar la muerte a las propias hijas para salvarlas de la esclavitud, implican la


valoracin positiva de la libertad, y el acto entrara en una contradiccin, al
menos para quien pretende usar este acto como ejemplo de una suspensin
poltica de la tica. Si se mata a las propias hijas para salvarlas de la esclavitud,
se subordina el acto a un medio utilitario para llegar a un fin.
No supera la idea del suicidio como ltimo recurso para una situacin lmite,
como la resistencia indgena frente a la conquista.

Bibliografa de Slavoj iek

iek, Slavoj, El sublime objeto de la ideologa, Mxico, Siglo XXI Editores, tr. Isabel
Vericat Nez, 1992.
, Goza tu sntoma! Jacques Lacan dentro y fuera de Hollywood, Argentina, Nueva
Visin, tr. Horacio Pons, 1994.
, (ed.), Todo lo que usted siempre quiso saber sobre Lacan y nunca se atrevi a preguntarle
a Hitchcock, Argentina, Manantial, Jorge Piatigorsky, 1994.
, The indivisible Remainder. A Essay on Schelling and Related Matters, Londres,
Verso, 1996.
, La poltica de la diferencia sexual, Centro de Semitica y teora del espectculo,
1996.
, Porque no saben lo que hacen. El goce como un factor poltico, Argentina, Paids, tr.
Jorge Piatigorsky, 1998.
, El acoso de las fantasas, Mxico, Siglo XXI Editores, tr. Clea Braunstein Saal,
1999.
, Mirando al sesgo. Una introduccin a Jacques Lacan a travs de la cultura popular,
Argentina, Paids, tr. Jorge Piatigorsky, 2000.
, El espinoso sujeto. El centro ausente de la ontologa poltica, Argentina, Paids, tr.
Jorge Piatigorsky, 2001.
, El frgil absoluto o Por qu merece la pena luchar por el legado cristiano?, Espaa,
Pre-textos, tr. Antonio Gimeno, 2002.
, Quin dijo totalitarismo? Cinco intervenciones sobre el (mal) uso de una nocin,
Espaa, Pre-textos, tr. Antonio Gimeno Cuspinera, 2002.
, La identidad y sus vicisitudes: La lgica de la esencia de Hegel como una teora
de la ideologa, en Rosa Nidia Buenfil (coord.), Debates polticos contemporneos,
Mxico, Plaza y Velds, 2001.
287

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

, Las metstasis del goce. Seis ensayos sobre la mujer y la causalidad, Argentina, Paids,
tr. Patricia Willson, 2003.
y Fredric Jameson, Estudios culturales. Reflexiones sobre el multiculturalismo,
Argentina, Paids, tr. Moira Irigoyen, 1998 (2003).
, Ernesto Laclau, Judith Butler, Contingencia, hegemona, universalidad, Argentina,
Dilogos contemporneos en la izquierda, Fondo de Cultura Econmica, tr. Cristina
Sardoy y Graciela Homs, 2003.
(comp.), Ideologa. Un mapa de la cuestin, Argentina, Fondo de Cultura
Econmica, trs. Varios, 2003.
, La revolucin blanda, Argentina, Atuel, tr. Sebastin Waingarden, 2004.
, Amor sin piedad. Hacia una poltica de la verdad, Espaa, Sntesis, tr. Pablo
Maras, 2004.
, A propsito de Lenin. Poltica y subjetividad en el capitalismo tardo, Argentina,
Atuel/Parusa, tr. Sebastin Waingarten, 2004.
, Violencia en acto. Conferencias en Buenos Aires, Argentina, Paids, tr. Patricia
Willson, 2004.
, El ttere y el enano. El ncleo perverso del cristianismo, Argentina, Paids, tr. Alcira
Bixio, 2005.
, Bienvenidos al desierto de lo real, Espaa, Akal, tr. Cristina Vega Sols, 2005.
, La suspensin poltica de la tica, Argentina, Fondo de Cultura Econmica, tr.
Marcos Mayer, 2005.
, Arriesgar lo imposible. Conversaciones con Glyn Daly, Espaa, Trotta, tr. Sonia
Arribas, 2006.
, Lacrimae rerum. Ensayos sobre cine moderno y ciberespacio, Espaa, Randhom
Haouse Mondadori, Debate, tr. Ramn Vil Vernis, 2006.
, Irak. La tetera prestada, Argentina, Losada, tr. Luis lvarez Mayo, 2006.
, Visin de paralaje, Argentina, Fondo de Cultura Econmica, tr. Marcos Mayer,
2006.
, rganos sin cuerpo. Sobre Deleuze y consecuencias, Espaa, Pre-textos, tr. Antonio
Gimeno Cuspinera, 2006.
, Cmo leer a Lacan, Argentina, Paids, tr. Fermn Rodrguez, 2008.
, Sobre la violencia. Seis reflexiones marginales, Espaa, Paids, tr. Antonio Jos
Antn Fernndez, 2009.

288

La cuestin latinoamericana

Jaime Osorio

Por qu la cuestin latinoamericana puede constituir un problema relevante para


la filosofa poltica y las ciencias sociales? Ms all de la obviedad que inicialmente
presenta la pregunta, una primera respuesta seala el complejo y conflictivo
lugar que ocupa Amrica Latina dentro del discurso universal construido por
la modernidad capitalista. En el seno de ese gran relato la regin y sus procesos
aparecen como un resto que cuestiona y niega aquella universalidad, lo que
exige enfrentar el desarrollo de un pensamiento que d cuenta de las razones
de dicha negacin.
II

Con sus mltiples promesas civilizatorias, de humanizacin abarcante, de


desarrollo y prosperidad para los pueblos, de un orden estatal cimentado en
libertades que reconciliaran intereses individuales y sociales, de igualdades
polticas y sociales, la modernidad capitalista en tiempos varios y en las voces
de diversos autores y corrientes conform una narrativa de una poderosa fuerza
intelectual y poltica.
Desde su inclusin en la historia universal que construye el capital, la regin
que posteriormente ser llamada Amrica Latina emerge como la exclusin
necesaria (por tanto incluida) que permite hacer viable aquella modernidad.
La abundancia en los centros imperiales, sus grandes revoluciones polticas,
[289]

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

las poderosas transformaciones industriales, la ebullicin productiva y el


progreso, todo lo de humanidad y bienestar que ah se gestaba, tenan como
contracara el colonialismo, la expoliacin, el saqueo de riquezas y el exterminio
de pueblos originarios, el montaje de una organizacin colonial de sometimiento
y despojo que reclam, adems, arrasar con numerosos pueblos de frica para
ser trasladados como esclavos a plantaciones y minas de la regin, sometidos a
condiciones inhumanas que provocaron miles de muertos.
No fue una simple metfora la empleada por Marx cuando seal que el
capitalismo se hizo presente en la historia chorreando sangre y lodo por todos
los poros. Si ello alcanz forma en la nueva sociedad europea, all donde
cristalizaba la nueva organizacin, con un signo de inusitada barbarie se har
presente tambin en el mundo colonial y, con mayor razn en Amrica Latina
y el Caribe, territorios que jugarn un papel medular en esa nueva historia.
III

Situados a mediados del siglo XX tenemos hitos relevantes, en donde las fracturas
que atraviesan a la modernidad capitalista se hacen inocultables: dos guerras
mundiales, severas crisis econmicas, revoluciones proletarias, el holocausto,
explosiones atmicas sobre territorio japons, entre otros. Para el discurso
dominante estos excesos sern explicados bajo formas diversas, desde un exterior
a la lgica del capital.1
En el cnit de dicho siglo Amrica Latina2 ya presenta una historia de
revoluciones y sublevaciones populares nada despreciables. A ellas se suma
una nueva irrupcin de los que no cuentan en la institucionalidad establecida,
la revolucin Cubana, que en el cuadro de un mundo dividido por la guerra
fra y a pocas millas del centro imperialita del sistema, provocar conmociones
y readecuaciones no slo en el tablero central, sino tambin en toda la regin.

Holocaustos propiciados por psicpatas; guerras mundiales desatadas de manera


azarosa y marcadas por ambiciones individuales o grupos; crisis econmicas producidas por
el desenfreno de unos cuantos; revoluciones azuzadas por violentistas y dspotas orientales
(como se caracterizaba a Lenin).
2
En todos los casos la referencia a Amrica Latina incluye al Caribe en este trabajo.
1

290

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

Este verdadero asalto de lo real pondr de manifiesto un ncleo obsceno:


una regin atravesada desde temprano por corrientes sistmicas y regionales
en permanente ebullicin rupturista, las que proseguirn su curso bajo formas
y grados diversos en la historia regional posterior.
Tambin la historia regional, a casi un siglo y medio de la constitucin de
naciones formalmente independientes, presenta serias dificultades para generar
procesos que le permitan conjugar crecimiento y bienestar.3 Por el contrario,
pobreza, atraso e inequidad sern vocablos corrientes para dar cuenta de la
situacin imperante para el grueso de la poblacin.
Ambos procesos, el poltico y el econmico recin esbozados, remiten a un
mismo interrogante cargado de sentido: qu hay de particular en Amrica
Latina que alienta tendencias a la ruptura y a la revolucin, y qu hace que los
procesos de crecimiento no se expresen de manera simultnea en una elevacin
del bienestar de la mayora de la poblacin? Las discusiones sobre el modo de
ser de Amrica Latina marcarn la segunda mitad del siglo XX regional, as
como los proyectos y prcticas que se pondrn en marcha como respuesta.
IV

Junto a su singular significacin, la revolucin Cubana desde un amplio


arco histrico actualiz la particularidad de Amrica Latina como zona de
condensacin de contradicciones sistmicas que cuestionan y fracturan el
orden imperante. Se entronca en este sentido a lo menos con dos revoluciones
previas, igualmente sorprendentes: la de Saint-Domingue (el actual Hait)
de 1791-1805, primera en esta parte del mundo encabezada por esclavos, y
que culmina con la independencia y con el fin del esclavismo. Tambin con la
revolucin Mexicana de 1910-1914, que abri el ciclo revolucionario mundial
en el siglo XX, el siglo corto al decir de Hobsbawm, que culmina con la derrota
del socialismo en 1989.
Si la revolucin de los esclavos en Hait puso de manifiesto los procesos de
negacin que sostenan y hacan posible las consignas universales sobre libertad,
A ello se refiere Fernando Fajnzylber en su texto Industrializacin en Amrica Latina: de la
caja negra al casillero vaco, Cuadernos de la CEPAL, nm. 60, Santiago, 1989.
3

291

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

igualdad y fraternidad de la Revolucin Francesa,4 la revolucin campesina en


Mxico antecede a la primera revolucin obrero-campesina triunfante, la de los
soviets, la de los bolcheviques y Lenin, y seala una tendencia en el devenir de
aquellos procesos: ser en la periferia capitalista en donde aquellas revoluciones
tendern a implosionar.
Las colonias antillanas, en general, contribuyeron hacia sus respectivos imperios
con grandes flujos de mercancas, tales como azcar, caf y tabaco. Hait fue por
lejos la colonia ms rica de todas, con plantaciones organizadas bajo estrictas
exigencias de racionalizacin capitalista.5 Van a ser justamente los esclavos de las
grandes plantaciones del norte de la isla (los ms sometidos a aquella racionalidad)
los actores principales de la inesperada revolucin negra.6
Frente al fracturado universalismo todos somos iguales anunciado por la
Revolucin Francesa, desde un centro que asuma sin embargo los beneficios de
la explotacin de los esclavos en sus colonias, la Constitucin haitiana de 1805
proclamar todos los ciudadanos haitianos son negros, ms all del color de su
piel, como agudo contraste a los muchos que no contaban en el todos de aquella
proclama de la Revolucin Francesa.7 Por ello, como lo enfatiza Zizek,
[...] no se trata de estudiar la Revolucin haitiana como una extensin del
espritu revolucionario europeo [...] sino, ms bien, de afirmar la importancia
de la Revolucin haitiana para Europa. No se trata solamente de que no se puede
entender Hait sin Europa; tampoco se puede entender el alcance y las limitaciones
del proceso emancipatorio europeo sin Hait.8

Como bien lo seala Louis Sala-Molins, los filsofos de la Ilustracin europea clamaron
contra la esclavitud, excepto donde literalmente exista. Citado por Slavoj Zizek, Primero como
tragedia, despus como farsa, Madrid, Akal, 2011, p. 129 (subrayado en el original).
5
Vase de Eduardo Grner, El lado oscuro de la modernidad. Apuntes (latinoamericanos)
para ensayar en clave crtica, en Confines, nm. 23, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
diciembre de 2007, p. 84.
6
Mara Cecilia Feijoo, Marx, el jacobinismo negro y la experiencia subalterna de la
modernidad. El caso de la revolucin antiesclavista de Saint-Domingue, en Herramienta, web
n. 6, fecha de consulta: 11 de septiembre de 2010.
7
Eduardo Grner, El lado oscuro de la modernidad..., op. cit., p. 83
8
Slavoj Zizek, Primero como tragedia, despus..., op. cit., p. 140 (segundo subrayado JO).
4

292

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

Sin que se produjese un cambio radical en las relaciones de poder entre


dominantes y dominados, la revolucin mexicana propici un profundo
cambio en el rgimen poltico imperante. Los inexistentes para el poder
oligrquico,9 campesinos, mineros, asalariados agrcolas, trabajadores urbanos,
pobres en general, irrumpieron en el orden reinante y establecieron un lugar.
Su adscripcin corporativa y subordinada al mando bajo pactos de lealtad, que
sigue los fundamentos polticos vigentes en el Virreinato novohispano y no
los cnones de la ciudadana y las reglas de la democracia representativa del
Estado de derecho liberal,10 no nos puede hacer perder de vista la ruptura de
relaciones oligrquicas, as como los logros alcanzados en el reconocimiento de
comunidades, restituciones de territorios y derechos a la tierra, y de mltiples
derechos sociales a extensos sectores de la poblacin, en medio de nuevas
reconfiguraciones del poder y del dominio.
El peso del campesinado indgena y de los trabajadores agrcolas de las
haciendas en las movilizaciones y en la constitucin de los ejrcitos rebeldes
fue la respuesta al creciente proceso de expropiacin de tierras de comunidades
y pueblos por parte de los terratenientes, as como a las miserables condiciones
de existencia que se condenaba a aquellos trabajadores, al igual que a los que
laboraban en minas, ferrocarriles y otros servicios, en aras de elevar beneficios
bajo el primer patrn exportador. Fue as el desenfreno inherente a la ganancia
capitalista lo que azuz las revoluciones en Mxico y en Hait.
Destacar que fue la ganancia la que otorga sentido a las formas precapitalistas
operantes en las grandes haciendas mexicanas en el periodo del porfiriato, as
como al despojo de tierras, y que fue la lgica capitalista la que organiza la
explotacin de esclavos en las plantaciones en Hait, permite entender que ms
En los trminos que seala Alain Badiou: En el anlisis que Marx propone de las
sociedades burguesas o capitalistas, el proletariado es propiamente el inexistente propio de las
multiplicidades polticas. Es aquello que no existe. Eso no quiere decir de ningn modo que
no tiene ser [...] El ser social y econmico del proletariado no es dudoso. Lo que es dudoso,
lo fue siempre y lo es hoy ms que nunca, es su existencia poltica. En Segundo manifiesto por la
filosofa, Buenos Aires, Manantial, 2010, pp. 67-68.
10
Vase de Jos Luis Gonzlez Callejas, La forma democrtica de la disolucin estatal
mexicana, Mxico, Departamento de Relaciones Sociales, UAM-Xochimilco, 2011 (en
prensa).
9

293

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

all de sus componentes sociales mayoritarios esclavos en uno caso, campesinos


en el otro, y sus direcciones, ambas revoluciones fueron una respuesta a las
operaciones del capital, encarnado en esclavistas-exportadores y en propietarios
de minas y hacendados-terratenientes, tambin exportadores, todos ellos
atrapados por la lgica de la ganancia.
Siendo revoluciones alimentadas por el capital, no son sin embargo
revoluciones anticapitalistas. Ambas hacen del reclamo por el reparto de la tierra y
el establecimiento de pequeas propiedades agrcolas un objetivo central. Ello no
minimiza el acontecimiento impensable que ambas configuran en la historia.11
Un siglo separa a una y otra revolucin en Hait y en Mxico. Medio siglo
a sta ltima de la revolucin Cubana. Medio siglo de madurez global del
capitalismo mundial y de madurez del capitalismo regional y cubano en particular
A la conmocin que produce la revolucin del Movimiento 26 de julio en la isla
ms grande del Caribe, le sigue otra no menos relevante, tras su proclamacin
como revolucin socialista, en 1961. Un proyecto que se reclama anticapitalista
termina de tomar forma y de constituirse en poder en la regin.
Alimentadas por el fervor y la ebullicin desatada por la gesta cubana, en
Amrica Latina se multiplican las organizaciones polticas que en la dcada de
los sesenta se reclaman revolucionarias y que se lanzan a reeditar o a recrear las
hazaas de Fidel y del Che, con el asalto al Cuartel Moncada, el Granma, Sierra
Maestra, y el ingreso de los insurgentes a La Habana tras derrotar a las tropas
de Batista en importantes enfrentamientos militares. Ms all del voluntarismo
y el utopismo reinante en muchos de estos procesos, su multiplicacin y
expansin cuenta con situaciones polticas y econmicas imperantes que los
favorecen. Las condiciones de existencia del grueso de la poblacin prosigue
en niveles alarmantes, en tanto se multiplican gobiernos autoritarios y la
riqueza se sigue concentrando en pocas manos. De all que desde Washington
se reclamen reformas a los gobiernos de la zona, como el reparto de tierras y

Acontecimientos como stos representan la universalidad como categora poltica. En


ellos, como seala Back-Morss, la humanidad universal es visible en los lmites. Slavoj
Zizek, Primero como tragedia, despus como farsa, op. cit., p. 130. El campo de referencia en lo
anterior es la revolucin haitiana, pero se puede extender a la revolucin mexicana sin violentar
su sentido profundo.
11

294

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

mayor industrializacin, amn de la creacin y preparacin de cuerpos militares


contrainsurgentes, a fin de contener el polvorn imperante.
V

Ser una experiencia en las antpodas de la experiencia cubana la que pondr


de manifiesto nuevamente la pulsin rupturista presente en la regin en este
periodo. Tras unas disputadas elecciones presidenciales en 1970, con una divisin
de los partidos que representan a los sectores dominantes y apoyado por una
alianza en donde predominan el partido Comunista y el partido Socialista,
ambos declarados marxistas, el candidato de izquierda Salvador Allende triunfa
en aquellas elecciones, luego de cuatro derrotas previas, y con un 33 por ciento
de los votos es proclamado Presidente de la Repblica de Chile, abriendo las
puertas a un proceso revolucionario que convulsiona a la sociedad, y que como
proceso excepcional, sorprende a propios y extraos.
La incrustacin en el aparato de Estado de un gobierno-enclave-popular y el
intento de transformar la sociedad sin romper con la institucionalidad vigente,
frmula calificada como la va chilena al socialismo, constituyen algunos de
los nudos de aquella experiencia, indita en la historia.
Decenas de importantes fbricas pasan a manos estatales y quedan bajo gestin
de sus trabajadores; los grandes yacimientos de cobre, el salario de Chile, en
manos de importantes firmas estadounidenses, son nacionalizados, en tanto en
fbricas, fundos, escuelas y poblaciones, los obreros, campesinos, trabajadores
urbanos, estudiantes y pobladores discuten y dan pasos para asumir mayores
responsabilidades en el curso de la vida productiva y poltica del pas. En pocos
meses el pas se convierte en una sociedad movilizada, en constante organizacin
y reorganizacin, y en creciente politizacin. Tambin en una sociedad cada vez
ms polarizada en trminos polticos.
Allende y sus aliados ganan fuerza en el seno del Congreso, por la va de
triunfos en diversas elecciones parlamentarias, y ello permite abrir caminos
institucionales a las transformaciones econmicas, como la nacionalizacin
del cobre, las empresas estatizadas, el reparto de tierras, en tanto las fuerzas
polticas del capital se atrincheran en las instituciones del aparato estatal an
bajo sus manos, como el Poder Judicial y en reductos del Poder Legislativo,
entrabando los cambios dentro del Estado de derecho, y sectores empresariales
295

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

desquician la economa, generando desabasto y mercado negro. Movilizan a su


vez a sectores sociales que ganan posiciones en las calles y en manifestaciones
como los cacerolazos y organizan fuerzas paramilitares, al tiempo que inician
medidas al interior de las Fuerzas Armadas y Carabineros para quebrantar el
orden institucional, ante el temor que los sectores populares sigan ganando
fuerza en un cuadro en que tensionan pero respetan la ley.
Tras algunos intentos golpistas fallidos, finalmente la va chilena al
socialismo es violentamente clausurada en septiembre de 1973, tras un
golpe militar que cuenta con el grueso del Alto Mando militar de las Fuerzas
Armadas y Carabineros, con lo que se da inicio a un largo y sangriento proceso
contrarrevolucionario. El golpe militar puso de manifiesto la enorme flexibilidad
tctica de los agrupamientos dominantes a fin de preservar el poder. Si el respeto
a la ley y su institucionalidad no eran instrumentos suficientes para enfrentar
la ofensiva popular, el problema deba resolverse en el plano de la violencia
concentrada, violentando los propios aparatos armados del Estado la ley y la
Constitucin. El bombardeo de la casa de gobierno, La Moneda, por aviones de
guerra de la Fuerza Area, y la muerte del Presidente en dicho edificio, rodeado
de tropas golpistas, defendiendo la Constitucin, son una viva imagen de los
nudos que marcaron aquel proceso.
VI

Luego de sucesivos golpes militares en la parte sur del continente, la oleada


insurgente que recorre a la regin llega a Centroamrica, alcanzando forma en
el triunfo de la Revolucin Sandinista en 1979 y en agudos enfrentamientos en
niveles de guerra civil en El Salvador y Guatemala en los aos ochenta, procesos
que culminarn en derrotas electorales y/o militares, acompaados de serios
procesos de descomposicin poltica.
Con esto se cerraba el ciclo abierto con la revolucin Cubana y tomaba plena
forma el periodo contrarrevolucionario abierto en 1964 con el golpe militar en
Brasil y que cubri de dictaduras militares en los setentas a la casi totalidad de
los pases del Cono Sur latinoamericano, alcanzando en los ochentas a gran
parte de Centroamrica.
Las nuevas dictaduras no slo fueron una respuesta puramente reactiva ante
las ofensivas populares. Fueron tambin, en su mayora, la punta de lanza y las
296

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

portadoras de nuevos proyectos de reorganizacin econmica y poltica en la


regin, o las que despejaron el camino para que gobiernos civiles emprendieran
la tarea. Una nueva insercin al mercado mundial, bajo la forma de un patrn
exportador, el de especializacin productiva, bajo la impronta de polticas
econmicas neoliberales, comenz a tomar forma en los aos setenta y ochenta en
la regin. El denominador comn de este profundo proceso de reestructuracin
productiva ser una agresiva poltica contra el mundo del trabajo, el derrumbe
de salarios y de prestaciones sociales, el fortalecimiento de una franja monoplica
del capital local y una ms estrecha asociacin con el capital extranjero, proceso
alentado por la subasta y liquidacin de importantes empresas estatales al capital
privado, y el estrechamiento de lazos comerciales y aperturas hacia el mercado
mundial. La elevacin de la capacidad de competencia en los mercados exteriores
ir estrechamente ligada al deterioro de las condiciones de vida de los asalariados
y al incremento de la explotacin redoblada.12 La conformacin de una economa
que da las espaldas al grueso de la poblacin trabajadora volver a tomar forma,
tras el breve parntesis industrializador en la regin y la limitada incorporacin
de poblacin trabajadora al mercado interno.
VII

Establecidas las bases de la nueva organizacin econmica y el correspondiente


disciplinamiento de la poblacin trabajadora, y sorteadas las etapas ms agudas
de la crisis en el mundo central, la caducidad de los regmenes militares y
civiles autoritarios se instal en la agenda regional, alentada por los thinks tanks
estadounidenses13 bajo el tema de la transicin a la democracia. Se trataba de
otorgar nuevas bases de legitimidad al mando poltico bajo una modalidad
plenamente compatible con el neoliberalismo imperante. Fin a Estados obesos,
cargados de empresas pblicas, otorgantes de prestaciones sociales y sostenedores
de amplias alianzas de clases, que sern reemplazados por Estados eficientes,
concentrados en velar por los intereses del gran capital local y trasnacional
Por ello no tiene nada de sorprendente que crezca la capacidad exportadora de la regin
desde las ltimas dcadas del siglo XX y, al mismo tiempo, se derrumben los salarios.
13
Donde destaca Samuel P. Huntington. Vase La tercera ola de la democratizacin.
12

297

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

operante en la zona. La figura del ciudadano hace su entrada, el que percibir


las justas remuneraciones a su esfuerzo y capacidades desde el mercado, lo que
pona fin al sbdito en espera de ddivas y prestaciones estatales, en tanto las
autoridades sern elegidas por el voto de adultos polticos, que tienen ahora la
vida pblica en sus manos, dejando atrs la presencia de masas manipuladas
por caudillos y lderes tropicales.
A poco ms de dos dcadas de iniciada la transicin a la democracia en la
regin, y proseguida en la agenda terica bajo los trminos de consolidacin
democrtica, los resultados han quedado lejos de las expectativas planteadas por
los sectores dominantes y tambin por los sectores populares. Para los primeros
la democracia, salvo casos excepcionales, ha provocado serias decepciones
por la emergencia de caudillos elegidos en consultas electorales, como Hugo
Chvez o Evo Morales; tambin por el incremento del desorden y, en algunos
casos, del caos social, como en Mxico o Guatemala, e incluso la emergencia
de movimientos sociales en sociedades hasta hace poco ordenadas, como ocurre
en Chile en el 2011, con miles de estudiantes secundarios y universitarios
desquiciando la paz social.
Sin embargo, en el balance global para estos sectores, han sido ms los pros
que los contras. La gran transformacin capitalista regional llevada a cabo en el
marco de la mundializacin ha convertido a la regin en una de las ms dinmicas
y con un peso creciente en la poltica global. Brasil, Argentina y Mxico forman
parte del G-20, y el peso de sus productos de exportacin y tambin sus compras
e inversiones, particularmente en el primer caso sealado, constituyen factores
dinamizadores de la economa mundial y regional.
Para los sectores populares dicha transicin-con las salvedades de Bolivia,
Venezuela y Ecuador- ha significado la imposibilidad de modificar los lineamientos neoliberales imperantes y el deterioro de sus condiciones de vida, a pesar
de asistir a las urnas y elegir personeros que les ofrecen modificar el estado de
cosas, pero frente a los cuales no cuentan con mecanismos para exigir cuentas
de su gestin, ni menos revocacin de mandato. Tambin fraudes electorales,
precariedad laboral y falta de empleos y, en algunos casos, ms militares en
carreteras y calles e incremento de la inseguridad. De diversas maneras y en
diferentes sectores crece la conviccin que esta forma de democracia es poco lo
que efectivamente ofrece como mecanismo que permita ensanchar la capacidad
de los muchos de decidir sobre el curso de la vida en comn. Este rasgo central
298

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

de la poltica ha sido expropiado por unos pocos, quedando a disposicin de los


ciudadanos una sobrepolitizacin de procedimientos y frmulas sin capacidad
de incidir en la suerte de aquella vida en comn.14
Desde muy distintas posiciones la democracia imperante ha ido perdiendo
el entusiasmo que en algunos momentos iniciales despert en la regin. Por ello
los tanques pensantes de muy variados colores polticos se abocan a la tarea de
apuntalarla, siendo la discusin sobre la calidad de la misma un denominador
comn. En estos laberintos tambin se ha perdido el pensamiento crtico, el cual
ha quedado atrapado por la propuesta de democratizacin imperante, la liberal,
sin poner en discusin sus fundamentos y limitaciones.
VIII

Lo que debe sorprender es que a pesar de la violenta y masiva poltica contrainsurgente puesta en marcha en la regin por gobiernos militares y civiles, la
ortodoxa aplicacin de polticas neoliberales, que constituyen la continuacin
poltica de las primeras en tanto ruptura de tejido social, amedrentamiento
laboral y preconizacin del individualismo, y de un estridente discurso sobre
la democratizacin y la multiplicacin de consultas electorales, a poco tiempo
encontremos en Amrica Latina un cuadro poltico en donde se han reconstituido
movimientos sociales all en donde fueron destruidos, hayan emergido otros, se
mantenga la capacidad no slo de resistir sino de impulsar proyectos, creacin
de nuevos partidos populares que llegan a conformar gobiernos, y se repitan en
diversos rincones, pueblos y ciudades de la regin el surgimiento de respuestas
colectivas a los proyectos de los sectores dominantes e incluso de los llamados
gobiernos populares.
Desde los aos noventa el viejo topo de la historia vuelve a emerger en
la regin bajo diversas formas organizativas y en tiempos tambin diversos.
Mineros, campesinos, indgenas, estudiantes, trabajadores y pobres urbanos,
subempleados y desempleados son los sujetos principales de esta nueva etapa,
Zizek cita con aprobacin al director de cine mexicano Alfonso Cuarn: La tirana hoy
imperante adopta nuevos disfraces; la tirana del siglo XXI se llama democracia, citado por
Gerardo valos en La corrosiva plaga de la crtica, mimeo, 2009, p. 12.
14

299

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

los que hacen uso de variadas formas de lucha y confrontan al poder en grados
diversos. Las cristalizaciones ms relevantes de este diversificado proceso se
alcanza en la conformacin y accionar del EZLN en Mxico en sus primeros aos
y en la irrupcin de un significativo movimiento indgena; en el Movimiento de
los Sin Tierra en Brasil; la masiva sublevacin popular que derrumba al gobierno
de Fernando de la Ra en Argentina; las movilizaciones indgenas en Bolivia
y Ecuador en defensa del agua, tierras y que derriban a diversos gobiernos
neoliberales; la resistencia popular en Venezuela y Honduras frente a golpes
contrainsurgentes; la llamada comuna de Oaxaca, en Mxico, la asuncin
de gobiernos populares en Bolivia y Venezuela y las masivas y perdurables
movilizaciones de estudiantes en Chile por educacin gratuita y de calidad.
IX

El triunfo de la Revolucin Cubana puso en la mesa de debates una serie de


antiguos y nuevos problemas.15 Entre ellos, el de las rupturas revolucionarias en
Estados nacionales, inscritos en un sistema capitalista con proyeccin planetaria.
Cmo era posible tal situacin?. cmo explicar que dichas revoluciones se
produjesen en la periferia del sistema?, podra sobrevivir la revolucin limitada
a las fronteras de Estados nacionales?, era posible, en esas fronteras, construir
socialismo?
Frente al primer problema sealado cabe indicar que el capital sufre una
contradiccin constitutiva: reclama un espacio planetario como territorio de
operaciones pero, sin embargo, su reproduccin debe contar con asiento en
Estados-nacionales. Este espacio-nacional constituye una de las bases de la
competencia entre capitales que caracteriza al capitalismo. Esta contradiccin se
encuentra en la base de las discusiones sobre las posibilidades de sobrevivencia de
las revoluciones y de la construccin de socialismo. La experiencia histrica parece
confirmar que las fronteras nacionales son demasiado estrechas, no slo para la
sobrevivencia de la revolucin, sino, adems, para construir socialismo.
Como las formas de la organizacin revolucionaria: guerrilla o partido?; las vas de la
revolucin: armada o institucional?, entre otros temas relevantes. El sealamiento dicotmico
es para subrayar los trminos que equivocadamente asumieron los debates.
15

300

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

Lenin se ocup por ofrecer respuestas a los problemas de la actualidad de


la revolucin proletaria y al por qu stas tendran su asiento privilegiado en
la periferia del sistema capitalista y no en su centro, como se desprenda de los
escritos clsicos del marxismo. La preocupacin leninistas en tal sentido tena
en primer lugar un objetivo terico y poltico especfico: otorgar sentido a la
idea de la revolucin en la perifrica Rusia zarista.
Los escritos que fundamentaban la actualidad de la revolucin se multiplicaron
en la pluma del dirigente bolchevique. En Lenin dicha actualidad en zonas
perifricas encuentra sustentos en el ingreso del capitalismo a su fase imperialista
en las ltimas dcadas del siglo XIX, a la agresiva disputa del mundo que ello
propicia entre capitales nacionales diversos y sus encarnaciones en Estados, a
la mayor y ms estrecha articulacin del mundo bajo la lgica del capital, con
predominio del capital financiero, a la expoliacin de las regiones perifricas, y a
la agudizacin de las dimensiones de barbarie, particularmente en estas regiones,
las que prevalecern por sobre las dimensiones civilizatorias.
La cadena imperialista, indicar Lenin, tender a romperse en sus eslabones
dbiles, y ellos se encuentran en la periferia del sistema. Es all en donde se
condensan y saturan las contradicciones del sistema, imbricadas y fundidas con
las contradicciones locales del capital. Esa era la situacin de Rusia a comienzos
del siglo XX, y de los espacios territoriales en el sistema en donde la revolucin
proseguir en el siglo XX.16
Frente al atraso en el desarrollo de tareas democrtico-burguesas no realizadas
en la periferia, para Lenin la revolucin democrtica es un asunto de la revolucin
socialista bajo direccin proletaria. La propuesta de Lenin tena como trasfondo
un supuesto nada despreciable para la exposicin que proseguir en este ensayo:
en el mundo perifrico la burguesa no est en condiciones de llevar acabo aquellas
tareas, no por falta de madurez, sino porque la dinmica de reproduccin del capital
que desarrolla, y su subordinacin al capital imperialista se lo impiden.17
No es un asunto menor que las revoluciones anticapitalistas se hayan producido en
el mundo perifrico: Rusia, China, Cuba, Vietnam. La discusin sobre el curso de estas
revoluciones rebasa con mucho los objetivos y los lmites de este escrito.
17
Una breve exposicin de este planteamiento leninista puede verse en el Prlogo, de Ruy
Mauro Marini, al libro de Vania Bambirra, La revolucin cubana. Una reinterpretacin, Mxico,
Editorial Nuestro Tiempo, 1974, pp. 9-16.
16

301

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

La revolucin Cubana fue una puesta al da de las viejas tesis leninistas, al


poner de manifiesto la actualidad de la revolucin en la etapa imperialista; la
condicin de eslabn dbil de la periferia; la necesidad de incorporar las reformas
democrtico-burguesas como parte de la revolucin socialista; adems de los
problemas de sobrevivencia de la revolucin reducida a Estados nacionales, y
de la construccin socialista en tales mbitos. La propuesta leninista no ofrecer
respuesta, sin embargo, sobre las particularidades cmo se reproduce el capital en
las regiones perifricas y los procesos que hacen posible que sus contradicciones
se constituyan en sntesis condensada de las del sistema capitalista.
X

La discusin de las razones que hicieron posible la Revolucin Cubana llev


en la regin, sin muchas mediaciones, a viejas preguntas sobre el carcter de
la formacin econmico social latinoamericana y sobre su dinmica. Fuerzas
polticas de izquierda, intelectuales orgnicos y acadmicos progresistas haban
sido algunos de los principales implicados en la discusin del tema, que se
reactualiza con el proceso cubano. Qu particularidades tena esta formacin
social que alentaba revoluciones no slo en la parte continental sino tambin en
las islas del Caribe? Y no slo cualquier revolucin, sino una que se declaraba
socialista, lo que exiga a etapistas y evolucionistas sociales a adelantar el reloj,
o bien a cambiarlo, para ponderar los tiempos de la revolucin.
Desde antes de la revolucin Cubana la discusin sobre el carcter de Amrica
Latina tendi a polarizarse en torno a dos propuestas. La primera, sustentada
particularmente por tericos de los partidos comunistas, sostena que -an bien
avanzado el siglo XX- en Amrica Latina prevaleca una organizacin feudal o
bien precapitalista, centrando su reflexin en las relaciones sociales imperantes en
haciendas y en otras unidades productivas agrarias. Al fin que para esta posicin
eran las relaciones sociales las que definan el carcter de la formacin social.
Aquella postura encontr primeras respuesta de la mano de intelectuales
de orientacin trotskista, como los historiadores argentinos Luis Vitale y el
chileno Marcelo Segal, que cuestionaron el carcter feudal o precapitalista de
la regin a partir de su relacin colonial orientada a la ganancia capitalista. En
esta misma postura se ubicaban otros importantes historiadores, como Sergio
Bag, quien seal que las colonias hispano-lusas de Amrica no surgieron a
302

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

la vida para repetir el ciclo feudal, sino para integrarse al nuevo ciclo capitalista
que se inauguraba en el mundo.18 Para Bag la dominacin de Amrica es el
episodio ms importante en la construccin del sistema mundial del capitalismo.
Result, en efecto, el agente ms dinmico de la acumulacin de capital desde
comienzos del siglo XVI, el sine qua non de la gestacin histrica del sistema
capitalista mundial.19
Siendo impecable el razonamiento anterior, adolece sin embargo de una seria
deficiencia: si ese era el papel colonial de Amrica Latina en la gestacin del sistema
mundial capitalista, ello no implicaba la emergencia de un proceso de reproduccin
de capital local, sino una simple prolongacin y derivacin del proceso impuesto
desde el imperio colonizador, por lo que era impropio derivar de all que Amrica
Latina era capitalista desde el siglo XVI. Luego de los procesos de independencia y
tras un proceso que llevar a la constitucin de un proceso local de reproduccin de
capital en el cuadro de la integracin de la regin al mercado mundial capitalista y
en el cual sern integradas relaciones esclavistas y precapitalistas varias, se podr
hablar de una regin propiamente capitalista.
Para las corrientes ortodoxas, como para sus impugnadores, lo que se encontraba en juego en esas disputas era el carcter de la revolucin en la regin: si sta
era precapitalista o feudal, la futura revolucin deba ser burguesa, y slo agotada
esta etapa se podra plantear el tema de la revolucin proletaria. Definir a la regin
como capitalista implicaba, por el contrario, convocar a la revolucin proletaria.
XI

Aunque alimentada por razones distintas, las viejas preguntas sobre el carcter de
Amrica Latina entroncaron con las que se formulan otras instituciones y sujetos,
las que terminarn cuestionando en algunas de sus visiones ms progresistas la
universalidad del desarrollo como meta de las economas, en tanto realizan las
tareas apropiadas y cubren etapas en ascenso, como lleg a postularse,20 poniendo
Sergio Bag, Economa de la sociedad colonial. Ensayo de historia comparada de Amrica
Latina, Mxico, Grijalbo/Conaculta, 1992, p. 90.
19
Ibid., pp. 271-272.
20
Vase de Walt W. Rostow, Las etapas de crecimiento, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1961.
18

303

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

de manifiesto, por el contrario, que el subdesarrollo era la otra cara, necesaria,


del desarrollo, y que uno y otro slo se explicaban en su mutua relacin.
Debe destacarse que la formulacin de estas ideas, en su momento no fue
tarea fcil, dado el peso en la academia de teoras regidas por los supuestos
del individualismo metodolgico (en este caso las naciones reemplazan a los
individuos) y para las cuales no existen relaciones, en el sentido duro del
trmino, slo intercambios de mercancas en el mercado, y menos que sean en
el seno de esas relaciones donde se defina quines se desarrollan y quines se
subdesarrollan.
Fue la constitucin del tema del desarrollo como un problema de la
comunidad internacional, particularmente impulsado por Estados Unidos,
cabeza del sistema mundial capitalista luego del fin de la Segunda Guerra, lo
que permiti que el 11 de agosto de 1947 el Consejo Econmico y Social de las
Naciones Unidas estableciera una Comisin Especial para examinar la creacin
de una Comisin Econmica para Amrica Latina, a fin de proponer soluciones
al atraso de la regin, la que finalmente se constituy e inici sus actividades en
Santiago de Chile en junio de 1948,21 con posterioridad a Comisiones similares
conformada para otras regiones subdesarrolladas.22 En 1949 Ral Prebisch fue
contratado como consultor y desde ese mismo ao asumi la direccin intelectual
del organismo, y al ao siguiente el cargo de Secretario Ejecutivo.23
Sin limitarse a la formulacin de un recetario de tareas pendientes, tan caro al
quehacer de los organismos internacionales, la CEPAL de aquellos aos, bajo la

Joseph Hodara, Prebisch y la CEPAL, El Colegio de Mxico, 1987, pp. 23-28.


Hablar de desarrollados y subdesarrollados no es un asunto menor. Son trminos que
cambian radicalmente la visin del mundo. Hasta entonces las relaciones Norte/Sur estaban
fundamentalmente organizadas de acuerdo con la oposicin colonizadores/colonizados [...]
La nueva dicotoma desarrollados/subdesarrollados propone una relacin diferente [...] un
mundo en el que todos (los Estados) son iguales en derecho, aunque no lo sean (todava)
de hecho. El colonizado y el colonizador pertenecen a dos universos no slo distintos, sino
incluso opuestos [...] Mientras que el subdesarrollado y el desarrollado son de la misma familia.
Gilbert Rist, El desarrollo: historia de una creencia occidental, Madrid, Instituto Universitario de
Desarrollo y Cooperacin/Universidad Complutense Madrid/La Catarata, 2002, pp. 98-99
(subrayados en el original).
23
Joseph Hodara, Prebisch y la CEPAL, op. cit., p. 29.
21
22

304

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

direccin de Prebisch, quien se rode de un importante equipo de economistas


y socilogos, entre los que destacan Anbal Pinto y Celso Furtado, a los que
se agregan ms tarde desde el Instituto Latinoamericano de Planificacin
Econmico y Social (ILPES), organismo dependiente de la CEPAL, Fernando
Henrique Cardoso, Enzo Faletto y Osvaldo Sunkel, se aboc a realizar estudios
sobre el atraso de la regin, formulando sugerentes propuestas que abrieron una
nueva forma de mirar el problema.
Entre las ms destacadas de esas propuestas, que maduran en tiempos diversos
en aquella etapa, se encuentra la de una economa internacional conformada por
centros y periferias, en donde los primeros generan la capacidad de apropiarse
de valores producidas por las segundas, lo que lleva al desarrollo de unos y al
subdesarrollo a otros. Tambin el sealamiento que un mecanismo clave para
que se realice aquella apropiacin, entre economas formalmente independientes
y por tanto no sujetas a una relacin colonial, es el deterioro en los trminos de
intercambio: los precios de los bienes exportados por la periferia particularmente
materias primas y alimentos tienden a descender relativamente en el mediano
y largo plazo, ms all de bonanzas temporales, frente a la elevacin relativa, en
iguales plazos, de los precios de los bienes exportados por el centro, principalmente
bienes industriales, proceso provocado, en general, por la condicin monoplica
de su produccin, lo que permite fijar precios por arriba de su valor.24
A fin de impedir esas transferencias en el comercio internacional y con ello
hacer frente al atraso, la CEPAL propondr impulsar la industrializacin en la
regin, como frmula que permitira retener los frutos del progreso tcnico.
XII

Ms all de la relevancia de sus aportes, como los ya sealados, la interpretacin


de la CEPAL sobre Amrica Latina adoleca de serias limitaciones. La ms
importante refiere a la no problematizacin de los procesos internos de
Cabra sealar que la mayor productividad presente en el mundo central debera llevar
a la baja los precios de sus bienes. Pero el estudio emprico llevado a cabo por Prebisch para
el caso argentino, cuando era funcionario del Banco Central de aquel pas, mostr que ocurra
exactamente lo contrario. El tema se discutir con posterioridad desde la nocin de intercambio
desigual, con una gran afluencia de voces.
24

305

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

las sociedades latinoamericanas, dando por sentado que los problemas del
subdesarrollo se ubicaban prioritariamente en el plano externo y en particular
en las inequitativas relaciones comerciales. Por ello se asuma que con la
industrializacin el problema del atraso tendera a ser resuelto, ya que se
resolvera la raz que lo originaba: la dependencia de bienes primarios en las
exportaciones, cuyos precios internacionales se abaratan relativamente, y de la
importacin de bienes industriales que se encarecen.
Por ello no es casual que la CEPAL no desarrollar categoras que permitieran
analizar las estructuras de las sociedades y economas regionales.25 Y no es casual
tampoco que en ese vaco terico las burguesas latinoamericanas no encontraran
formulaciones que las cuestionaran polticamente. Por el contrario, a pesar de su
radicalidad frente a las teoras del comercio internacional, la propuesta central de
la CEPAL para resolver los problemas de la regin, la industrializacin, apuntaba
a fortalecer justamente el proyecto econmico y poltico que enarbolaba dicha
burguesa industrial en ascenso.
Muy temprano, una vez puesta en marcha el proceso de industrializacin, se
hizo patente que tanto el diagnstico como el remedio formulado por Prebisch y
la CEPAL estaban equivocados. El nuevo proceso no slo no resolvi los viejos
problemas de dependencia y subdesarrollo, sino que los proyect a nuevas
dimensiones. Por ejemplo, ante las dificultades de producir bienes intermedios y
particularmente bienes de capital, equipos y nuevos conocimientos tecnolgicos
en la regin, stos terminarn siendo adquiridos a los pases centrales o a las
filiales de las grandes empresas extranjeras productoras de bienes industriales
que se instalan en la regin, lo que implic elevar la subordinacin de la regin
a los centros imperialistas a nuevos peldaos. En el campo social las cosas no
resultaron mejor. La pobreza termin instalndose en forma masiva en las
zonas urbanas, emergiendo grandes cordones de miseria en torno a las grandes
ciudades, propiciadas por masivas migraciones desde el campo, atradas por
los puestos de trabajo que el crecimiento de la industria ira creando. En la
Anbal Pinto, de manera excepcional a lo aqu sealado, desarroll la nocin
heterogeneidad estructural ms descriptiva que explicativa para dar cuenta de diferencias
de productividad entre sectores en las economas regionales. Vase el generoso cuadro que hace
de este autor Jos Valenzuela Feijo en el prlogo al libro Anbal Pinto. Amrica Latina: una
visin estructuralista, Mxico, Facultad de Economa, UNAM, 1991.
25

306

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

realidad, ante la temprana monopolizacin que presenta el sector industrial en


la regin, y por la adquisicin de equipos que en condiciones de dependencia
terminan ahorrando trabajadores, pero no trabajo,26 el empleo industrial creci
por debajo de la oferta de mano de obra disponible, generndose as nuevos
problemas sociales y polticos con una creciente poblacin urbana desempleada
y subempleada, la cual demandar servicios bsicos y tambin incorporarse a
los bienes ofertados en las ciudades.
Los fracasos de la industrializacin en relacin a los problemas del desarrollo
y del bienestar, junto a la presencia de la revolucin en Cuba, darn fuerza a
las preocupaciones que desde un nuevo marxismo emergan en la zona y que
inicia sus reflexiones poniendo en el centro el tema del carcter del capitalismo
latinoamericano.
XIII

Dar cuenta de las caractersticas de la reproduccin del capital en el plano local,


en el marco de las relaciones con la economa mundial, constituir una de las
tareas centrales del nuevo marxismo latinoamericano que se conforma luego del
proceso revolucionario en Cuba. Se trataba de explicar las razones por las cuales
era el desarrollo del subdesarrollo27 el resultado final de los proyectos y polticas
que se aplicaban en la regin, incluida la propia industrializacin, como hemos
sealado, y que buscaban superar justamente el atraso y el subdesarrollo.
En un periplo en donde destacan los nombres de Andr Gunder Frank,
Theotonio Dos Santos y Vania Bambirra, la formulacin ms acabada se produce
en 1972. Ese ao Ruy Mauro Marini presenta en el Centro de Estudios
Socioeconmicos (CESO) de la Escuela de Economa de la Universidad de
Chile avances de su trabajo, publicado al ao siguiente bajo el ttulo Dialctica de
Ya que a los trabajadores ocupados se les exige mayor intensidad (ms trabajo), sin
reducciones sustantivas de la jornada laboral, proceso que abrira tiempo para la contratacin
de otros trabajadores.
27
Nocin formulada por Andr Gunder Frank y que sintetiza el dilema del capitalismo
dependiente. Vase Tesis del subdesarrollo capitalista, en Capitalismo y subdesarrollo en Amrica
Latina, Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 1970.
26

307

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

la dependencia.28 All se establece que la particularidad del capitalismo dependiente


reposa en una reproduccin del capital sustentada en la explotacin redoblada
(superexplotacin la llama Marini), un proceso estructural de violacin del valor
de la fuerza de trabajo que permite mantener y reproducir las transferencias
de valor hacia los capitales del mundo central, as como compensar dichas
transferencias al capital local.
El vnculo entre lo externo y lo interno, que dividi aguas en los periodos
previos, terminaba por encontrar una va de solucin. El subdesarrollo y la
dependencia constituyen procesos cuya responsabilidad no recae nicamente
en el comercio internacional o en el capital extranjero o en el imperialismo,
aunque no son ajenos, ni mucho menos, sino tambin, y en primer lugar, en las
clases dominantes locales, las que juegan un papel de primera importancia en
reproducir aquellos procesos, ya que sobre tales bases, aunque sea en condiciones
de subordinacin, logran a su vez su reproduccin en tanto capital y dominio.
Todo esto tiene como soporte la constitucin de economas que han hecho
de los mercados exteriores su campo fundamental de realizacin, con breves
parntesis mirando hacia el interior, como en la etapa industrial, lo que permite
crear una estructura productiva que se separa de las necesidades de la poblacin
trabajadora, marginndola del mercado, ya que para este capitalismo cumplen
un papel central en tanto productores, ms no como consumidores, a lo sumo
con alguna relevancia en este ltimo sentido para sectores no dinmicos del
capital dependiente.
Dentro de la produccin gestada en el campo de las ciencias sociales
latinoamericanas, pocos libros lograron la atencin despertada por Dialctica
de la dependencia (Dd). Slo textos previos de Andr Gunder Frank tuvieron
iguales resultados. Tras su publicacin el libro de Marini concentr la crtica.
Esta situacin es comprensible ya que las formulaciones de Marini no
ofrecen concesiones. Sostiene que el capitalismo es el problema, al generar en
su despliegue dependencia y subdesarrollo, por lo que no hay solucin a la
dependencia inscrita en sus fronteras. En una situacin de esta naturaleza el
dilema que pone enfrente es dependencia o revolucin.
El subdesarrollo ya no es resultado de una falta de madurez capitalista,
sino, por el contrario, resultado genuino del despliegue del capitalismo en
28

308

Publicado por Editorial Era, Mxico,1973.

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

condiciones dependientes. El atraso no es la expresin de economas estancadas


o que no crecen, sino la consecuencia inevitable del crecimiento y la expansin
capitalista.
Todo el proceso de reproduccin del capital se ve reorganizado y presenta
rasgos particulares como resultado de sustentarse en la explotacin redoblada.
Poblaciones asalariadas que no alcanzan a percibir montos suficientes para
una reproduccin normal, propiciando desnutricin, depredacin temprana,
enfermedades, hambre y pobreza; prolongadas jornadas de trabajo, acicateadas
por la voracidad del capital y por las propias condiciones de salarios insuficientes,
que alientan las horas extras como forma de incrementar el salario; dbil
participacin de los trabajadores en el mercado interno; persistencia en la historia
econmica regional de patrones exportadores, que ponen de manifiesto el quiebre
del ciclo del capital, entre una produccin local y una realizacin predominante
en los mercados exteriores; economas en donde el aguijn productivista que
caracteriza al capitalismo en general se ve mermado, al poder mantener ganancias
el capital por la apropiacin de parte del fondo de consumo de los trabajadores;
dbiles procesos de acumulacin, ante la descapitalizacin propiciada por las
transferencia de valor al exterior y la escasa competencia entre los capitales locales
debido a tempranos procesos de monopolizacin; enorme peso de capitales
extranjeros en las inversiones que aceleran dicha monopolizacin, atrados por
las elevadas ganancias extraordinarias que alcanzan y la plusvala obtenida en
condiciones de la explotacin redoblada reinante; agudizacin de la desigualdad
social: mucha riqueza concentrada en pocas manos y una enorme miseria y
pobreza imperante en el grueso de la poblacin.
XIV

La formulacin de Marini, al develar que es la propia dinmica del capitalismo


dependiente la que genera atraso y subdesarrollo, termin por ofrecer los
fundamentos que explican las pulsiones rupturistas que atraviesan a la regin y
que la constituyen en eslabn dbil de la cadena imperialista. Es la explotacin
redoblada la contradictoria relacin social local que internaliza las contradicciones
sistmicas. De esta forma termin por vincular de manera consistente lo que en
la historia previa apareca separados o bien integrado, pero con argumentaciones

309

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

dbiles.29 Desde la publicacin de Dd, dependencia (subdesarrollo) y actualidad


de la revolucin no son ms que las expresiones de una unidad, en donde la
dependencia es la cara econmica de lo poltico, y la actualidad de la revolucin
la cara poltica de lo econmico, en el particular modo de ser de la regin. Las
responsabilidades de las clases dominantes locales en el proceso de subdesarrollo
y dependencia ayud a su vez a identificar las dimensiones del conflicto social
y poltico a enfrentar.
XV

Luego de la publicacin de Dd se produjo un nuevo reordenamiento terico y


poltico. Primero, porque asumirse como dependentista comenz a significar
un asunto mucho ms complejo que lo que esta denominacin indicaba con
anterioridad. Por ello no fue extrao que muchos autores que en medio de
fronteras imprecisas se adscriban a esta escuela, tuvieron que clarificar sus
posiciones a fin de deslindarse. Fernando Enrique Cardoso constituye sin
duda el caso ms significativo, escribiendo junto con Jos Serra un verdadero
manifiesto anti Dd.30
Pero tambin las posturas neodesarrollistas, (en donde termin ubicndose
Cardoso), los nuevos cepalinos, corrientes trotkistas y maostas y reformistas
del ms variado espectro, y las fuerzas polticas que se desenvuelven en ese
horizonte, sintieron el golpe y reaccionaron. El desafo no slo era poltico.
Implicaba tambin la elaboracin de una propuesta terica a la altura en que
Dd haba ubicado el debate. Frente a las dificultades de un tal tarea, las crticas
Asunto claramente visible en las argumentaciones de Gunder Frank, pero tambin en
Dos Santos y en menor medida en Bambirra. Dd integra adems capitalismo (dependiente)
y revolucin (proletaria, en cuanto a sus objetivos), lo que tambin se haca presente en los
crticos al marxismo ortodoxo, pero sin fundamentos tericos consistentes. En las organizaciones
comunistas apareca el vnculo de lo econmico y lo poltico, pero en trminos de precapitalismo
(feudalismo) y revolucin burguesa, como hemos visto.
30
Titulado Las desventuras de la dialctica de la dependencia. Marini responde con
Las razones del neodesarrollismo (o por qu me ufano de mi burguesa). Ambos artculos
en Revista Mexicana de Sociologa, nmero extraordinario, Mxico, Instituto de Investigaciones
Sociales, UNAM, 1978.
29

310

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

por lo general tendieron a asumir un tono formalista (Dd violenta el marxismo


y su mtodo; es un anlisis circulacionista, entre otros) o bien, la mayora, se
abocaron a la crtica parcializada de algn tema , e incluso a tomar prrafos o
frases aisladas para rechazar la totalidad de la formulacin planteada.
La propia revolucin Cubana oblig a los partidos comunistas a revisar
sus tesis, abrindose cada vez ms a los postulados de la escuela marxista
de la dependencia. El libro El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina del
intelectual comunista ecuatoriano Agustn Cueva, acrrimo antidependentista
en pocas previas, es una buena muestra de lo anterior. Ah el feudalismo slo
es significativo en la regin hasta las tres primeras cuartas partes del siglo
XIX. Seala Cueva que [...] en estricto rigor (en Amrica Latina) no es, en
el siglo XX [...] la transformacin del feudalismo en capitalismo, puesto que
este proceso, en sus lneas ms generales, se ha operado ya durante la fase
oligrquica,31 y no tiene empachos en hablar de sobreexplotacin, la categora
central en el planteamiento de Marini, o de va oligrquico-dependiente de
acumulacin.
XVI

Sealemos dos aportes epistmicos de Dd, por su pertinencia para el quehacer


de las ciencias sociales en general:
a) Su perspectiva de totalidad. Asumir como objetivo dar cuanta de las
caractersticas que presenta la reproduccin del capital en una economa
dependiente, en el seno de su vinculacin con los movimientos y procesos de
la economa mundial capitalista, Dd debe romper con los enfoques adscritos
a aspectos parciales, en este caso de la economa, y debe analizar el conjunto
de dicho proceso de reproduccin, que necesariamente integra procesos
que operan en la circulacin y tambin en la produccin y en lo local y en la
insercin internacional de la regin. Y esa mirada de conjunto tiene como
objetivo alcanzar el sentido del proceso del capital que integra esos momentos,
Agustn Cueva, El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI Editores,
1977, p. 148.
31

311

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

la unidad que constituyen, en tanto particular forma de reproduccin


del capital en el capitalismo dependiente. Dd debe entonces buscar una
explicacin del todo,32 la unidad activa subyacente en las fragmentaciones que lo
fenomnico presenta. En definitiva Dd se inscribe como un anlisis desde la
totalidad.33
b) La unidad de lo econmico y lo poltico. Siendo un anlisis que de acuerdo
con las fragmentaciones disciplinarias que predominan en la academia se
ubica en la economa, Dd es de manera simultnea un anlisis poltico.
Su formulacin de las caractersticas de la reproduccin del capital en
el capitalismo dependiente sustentada en la explotacin redoblada, es de
inmediato una develamiento de las condiciones que determinan el modo
posible de constitucin de la vida en comn, de las relaciones entre los
agrupamientos humanos clasistas que en el seno de aquella reproduccin se
conforman, de sus contradicciones y conflictos. Es desde esta unidad y desde
la totalidad antes referida, por otra parte, que el problema de las tensiones
rupturistas y de los procesos revolucionarios presentes en la regin dejan
de ser un asunto que se cie y atae a procesos inscritos en formaciones
sociales aisladas, a fragmentos, sino a tendencias que recorren a la regin,
las que toman forma en tiempos y espacios sociales particulares que deben
ser explicados.
XVII

Cabe preguntarse por las razones que expliquen el por qu los debates sobre el
carcter de Amrica Latina han quedado relegados, cuando no simplemente
borrados de las actuales discusiones. Ello no implica sin embargo que el problema

Conocer el todo implica descifrar la actividad unificante que le otorga sentido a


elementos y procesos que aparecen inicialmente dispersos y fragmentados. Por ello es algo muy
distinto a conocer todo, la completud de relaciones, procesos y cosas. Como bien seala
Carlos Prez Soto, para saber un bosque no es necesario saber todos y cada uno de sus rboles.
En Desde Hegel. Para una crtica radical de las ciencias sociales, Mxico, Itaca, 2008, p. 179.
33
Vase de Jaime Osorio, cap. I, El capital como totalidad, en Estado, biopoder, exclusin.
Anlisis desde la lgica del capital (en prensa), Mxico, UAM-Xochimilco, 2012.
32

312

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

no se encuentre presente. Cualquier diagnstico realizado por organismos


internacionales o acadmicos, sea sobre el conjunto de la regin, subregiones
o economas especficas, lleva implcito supuestos sobre el carcter regional, lo
que se hace presente en las categoras empleadas o en un trasfondo ms oculto
que es necesario develar.
Los supuestos de Amrica Latina como una regin inscrita en etapas que la
llevarn al desarrollo estn presentes, con mayor o menor fuerza, cuando se habla
de economas en desarrollo, patrones de desarrollo, economas atrasadas,
economas en vas de desarrollo, economas inmaduras, etctera. En todos
estos casos la imagen apunta a que se camina hacia una meta, el desarrollo
(de los desarrollados), y que para ello hay que remover obstculos, potenciar
fuerzas y/o retomar rutas correctas. Tambin opera la idea de falta de madurez,
de un espacio que no se ha cubierto, pero que es posible de lograr con algunas
readecuaciones y algunos cambios que permitan acelerar la marcha.
Es tal la fuerza alcanzada por estas formulaciones y sus supuestos en los
organismos internacionales y en la academia, que ni siquiera se discuten en la
academia, que sera lo adecuado y pertinente. No hay debate, porque se suprimi,
-no se solucion-, el problema, dando por sentado que los explcitos o implcitos
anteriores son los pertinentes. Si se formula alguna observacin crtica, de
inmediato se recurre a algn ejemplo de crecimiento espectacular en el Sudeste
asitico en las ltimas dcadas para zanjar la discusin. Si el desarrollo no es
ms que la cara del subdesarrollo, cabra preguntar cunta dependencia y cunto
atraso se han generado en algunas otras regiones del mundo para que Corea
del Sur, por ejemplo, sea hoy lo que es. Los grandes emprstitos-donaciones de
Estados Unidos y de Japn a Sel desde los aos cincuenta del siglo pasado,
que se constituyeron en sostn de aquella economa, bajo condiciones de guerra
fra muy caliente, pasaron su cuenta en alguna caja registradora como mayor
dependencia y atraso en otras economas y regiones. Esos recursos no salieron
de los bolsillos de los contribuyentes de Estados Unidos ni de Japn, ni tampoco
de las ganancias de sus empresas locales o transnacionales.34 Lo anterior no
En la consideracin de los casos del sudeste asitico como modelos de salida del
subdesarrollo, generalmente se destacan el papel del Estado, el proteccionismo, y la capacidad
de innovacin tecnolgica, y se pone poca atencin a factores de la economa internacional
que operaron de manera significativa en tal direccin. Se olvida, por ejemplo, que la
34

313

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

significa desconocer el Estado fuerte, y la disciplina poltica establecida sobre


el conjunto de la sociedad, incluidos los empresarios, que junto a la ayuda
antes mencionada permiti alcanzar los logros actuales.
El mismo supuesto se encuentra presente en la fe a toda prueba que ciertas
corrientes manifiestan sobre la innovacin tecnolgica y cientfica, sealando
que el problema del subdesarrollo latinoamericano se resuelve con incrementos
al PIB en la materia, convirtiendo en solucin el punto en donde recin se inician los
problemas. Porque cabra preguntarse: Por qu con una solucin tan a la mano
la clase poltica y los empresarios de la regin no dan pasos en tal direccin? No
debe ser por su condicin de iletrados (aunque algunos s lo sean).
Por qu en dos siglos de independencia, los sectores dominantes no han
resuelto algo que parece tan sencillo? Quiz el problema no es slo de voluntad,
sino de procesos estructurales que ponen de manifiesto la inoperancia de un tal
esfuerzo econmico y poltico, cuando esos adelantos tecnolgicos y cientficos
hoy da se pueden adquirir en el mercado mundial o bien forman parte de los
paquetes de inversin del capital extranjero en la regin. Generar condiciones
para crear ncleos de innovacin tecnolgica y cientfica requiere de mucho
capital, que hay que restar a la acumulacin inmediata, a la ganancia inmediata,
al consumo suntuario inmediato, adems de un Estado fuerte capaz de conjuntar
voluntades en esa direccin, y mucha disciplina, como hemos comentado
para el caso de Corea del Sur. Dnde estn los empresarios dispuestos a tal
esfuerzo y disciplina en Amrica Latina? Dnde la clase poltica? Para qu
tantos esfuerzos si es factible adquirirlos en el exterior y cargar las ganancias a
la explotacin redoblada?
industrializacin sustentada en las exportaciones [en esa regin, JO] no habra tenido xito
sin los siguientes [...] factores: [...] las modificaciones en la divisin internacional del trabajo,
propiciadas por el traslado de lneas de produccin a pases con escaso desarrollo; el inicio
de las estrategias exportadoras coincidi con un periodo de rpida expansin del comercio
internacional y con el aumento del precio de los productos manufacturados; el variado apoyo
que estos pases recibieron por su papel geopoltico en el enfrentamiento Este-Oeste, y el liderazgo
y el efecto dinamizador que ejerci Japn sobre sus antiguas colonias. Vase de Ernesto Marcos
Giacomn, Las exportaciones como factor de arrastre del desarrollo industrial. La experiencia
del Sudeste de Asia y sus enseanzas para Mxico, en Comercio Exterior, vol. 38, nm. 4,
Mxico, abril de 1988, pp. 281 (subrayado JO).

314

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

El desarrollo cientfico y tecnolgico que permita a la regin salir de su


dependencia no es ahora fundamentalmente un asunto de presupuesto, sino un
asunto poltico: la constitucin de un nuevo Estado, de nuevas relaciones sociales,
de la emergencia de nuevos sujetos que estn a la altura del tamao de dicha
tarea. Todo eso, en la lgica del capital imperante en el mundo dependiente no
se hace presente, porque esa misma lgica impide su emergencia. Se sealar,
sin embargo, que en las actuales condiciones es posible incluso alcanzar la
sociedad del conocimiento. Se tomar cualquier acotado dato de innovacin
en la regin y se lo proyectar sin ms como paradigma del esperado desarrollo.
Se regresar nuevamente a los grandes volmenes en donde se repite, sin un
mnimo espritu crtico, las bondades y cualidades de los grandes modelos de
desarrollo. Al fin que el diagnstico ya est hecho: no somos desarrollados porque
no se ha realizado lo que los desarrollados han llevado a cabo, en particular en
investigacin e innovacin tecnolgica.
No es fcil presentar casos histrico (y llevamos a lo menos cinco siglos de
capitalismo y dos y medio desde la revolucin industrial) en donde se pueda
confirmar cualquier teora del desarrollo que postule que alguna economa, sin
vnculos directos o indirectos con otras para apropiarse de valor, haya alcanzado el
llamado desarrollo como resultado de su solitario esfuerzo interno.35 Y lo contrario
s se puede confirmar: los llamados pases desarrollados lo han hecho contando
con el sustancial aporte de colonias y/o de economas y regiones a las cuales han
expoliado, o de la creacin de mecanismos para reapropiarse de lo expropiado
por otros.36 Pero la fuerza del discurso no pasa por su capacidad de prueba,
sino de imponer verdades.

En el caso de Corea del Sur que hemos comentado, la cuantiosa ayuda-donacin aportada
por Estados Unidos y Japn demuestra que no fue slo el esfuerzo interno el que all oper.
36
Osvaldo Sunkel y Pedro Paz sealaron: es sabido que, con la formacin de los modernos
imperios mercantiles a partir del siglo XVI y el consiguiente auge del comercio colonial, en ciertas
regiones de Europa se estuvo operando un importante proceso de acumulacin de capitales, por lo
que ni siquiera la Revolucin Industrial es un proceso que pueda explicarse y comprenderse
[...] en trminos de pases aislados, como Inglaterra o de regiones aisladas, como Europa
noroccidental. En realidad, se desenvuelve dentro de un sistema econmico y poltico mundial que
vincula aquellos pases y regiones entre s y con sus respectivas reas coloniales y pases dependientes, que
contribuyeron a la Revolucin Industrial a travs de la generacin y extraccin de un excedente
35

315

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

No es que hayan emergido, entonces, nuevas teoras que expliquen mejor


lo que acontece en Amrica Latina, por lo que se han relegados las discusiones
sobre el subdesarrollo y la dependencia. El problema se ubica en otra parte y
tiene relacin con el proceso contrarrevolucionario abierto en Amrica Latina
desde las dcadas de 1960 y 1970, proceso que bajo otras formas incluy
tambin al mundo desarrollado, con el neoliberalismo dominante y las polticas
del Consenso de Washington orientando al mundo, proceso que alcanz a la
academia en general y a la regional en particular, y que en lo que no es ajeno
el fracaso del llamado socialismo convirti en sentido comn para un cierto
pensamiento crtico, simplemente oponerse a las barbaridades llevadas a cabo
por el capital en todos los rincones de la vida social, pero con un lenguaje que
no rompe en lo fundamental con sus interpretaciones, y sin enfrentar terica y
conceptualmente sus procesos.

[...] y el aprovechamiento de los recursos naturales y humanos de las reas perifricas. O. Sunkel
y P. Paz, El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo, Mxico, Siglo XXI Editores,
1970, pp. 43-45 (subrayado JO).

316

LA CUESTIN LATINOAMERICANA

Bibliografa

valos, Gerardo, La corrosiva plaga de la crtica, mimeo, 2009.


Badiou, Alain, Segundo manifiesto por la filosofa, Buenos Aires, Manantial, 2010.
Bag, Sergio, Economa de la sociedad colonial. Ensayo de historia comparada de Amrica
Latina, Mxico, Grijalbo/Conaculta, 1992.
Bambirra, Vania, La revolucin cubana. Una reinterpretacin, Mxico, Nuestro Tiempo,
1974.
Cardoso, Fernando H., Las desventuras de la dialctica de la dependencia. Marini
responde con Las razones del neodesarrollismo (o por qu me ufano de mi
burguesa), Revista Mexicana de Sociologa, nmero extraordinario, Mxico,
Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1978.
Cueva, Agustn, El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI
Editores, 1977.
Fajnzylber, Fernando, Industrializacin en Amrica Latina: de la caja negra al casillero
vaco, Cuadernos de la CEPAL, nm. 60, Santiago, 1989.
Feijoo, Mara Cecilia, Marx, el jacobinismo negro y la experiencia subalterna de
la modernidad. El caso de la revolucin antiesclavista de Saint-Domingue,
Herramienta, web n. 6.
Giacomn, Ernesto Marcos, Las exportaciones como factor de arrastre del desarrollo
industrial. La experiencia del Sudeste de Asia y sus enseanzas para Mxico, en
Comercio Exterior, vol. 38, nm. 4, Mxico, abril de 1988.
Gonzlez Callejas, Jos Luis, La forma democrtica de la disolucin estatal mexicana,
Mxico, Departamento de Relaciones Sociales, UAM-Xochimilco, 2011 (en
prensa).
Grner, Eduardo, El lado oscuro de la modernidad. Apuntes (latinoamericanos)
para ensayar en clave crtica, Confines, nm. 23, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, diciembre de 2007.
Hardt, Michel y Antonio Negri, Imperio, Buenos Aires, Paids, 2002.
Hodara, Joseph, Prebisch y la CEPAL, Mxico, El Colegio de Mxico, 1987.
Huntington, Samuel P., La tercera ola de la democratizacin.
Marini, Ruy Mauro, Dialctica de la dependencia, Mxico, Era, 1973.
Marini, R. M., Las razones del neodesarrollismo (o por qu me ufano de mi
burguesa), Revista Mexicana de Sociologa, nmero extraordinario, Mxico,
Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1978.
Osorio, Jaime, Biopoder, Estado, exclusin. Anlisis desde la lgica del capital, Mxico,
UAM-Xochimilco, (en prensa) 2011.

317

PENSAMIENTO POLTICO CONTEMPORNEO

Prez Soto, Carlos, Desde Hegel. Para una crtica radical de las ciencias sociales, Mxico,
Mxico, 2008.
Rist, Gilbert, El desarrollo: historia de una creencia occidental, Madrid, Instituto
Universitario de Desarrollo y Cooperacin/Universidad Complutense Madrid/La
Catarata, 2002.
Rostow, Walt W., Las etapas de crecimiento, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1961.
Sunkel, Osvaldo y Pedro Paz, El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo,
Mxico, Siglo XXI Editores, 1970.
Valenzuela Feijo, Jos, Anbal Pinto. Amrica Latina: una visin estructuralista, Mxico,
Facultad de Economa, UNAM, 1991.
iek, Slavoj, Primero como tragedia, despus como farsa, Madrid, Akal, 2011.

318

Pensamiento poltico contemporneo, coordinado por Gerardo


valos Tenorio, nmero de la Coleccin Teora y Anlisis
de la DCSH de la UAM-Xochimilco, termin de imprimirse
el
, el cuidado de la edicin estuvo a cargo de
;
la impresin consta de 1000 ejemplares ms sobrantes para
reposicin y estuvo a cargo de .

You might also like