Arco Elctrico

En electricidad se denomina arco elctrico o tambin arco voltaico a la

descarga elctrica que se forma entre dos electrodos sometidos a una
diferencia de potencialidad y colocados en el seno de una atmsfera gaseosa
enrarecida, normalmdente a baja presin, o al aire libre
Formacin
La descarga est producida por electrones que van desde el electrodo negativo
al positivo, pero tambin, en parte, por iones positivos que se mueven en
sentido opuesto. El choque de los iones genera un calor intenso en los
electrodos, calentndose ms el electrodo positivo debido a que los electrones
que golpean contra l tienen mayor energa total.

Desplazamiento
El desplazamiento de un arco de defecto sobre el embarrado de un cuadro es
bastante imprevisible. Sin embargo tenemos ciertas leyes generales que nos
permiten explicar y prever su comportamiento.

Generalidades sobre el arco elctrico

Cuando se abre un circuito con un aparato de corte, por el que circula una
corriente, aparece de una chispa o un arco entre las piezas en contacto.
Si la potencia cortada es pequea, aparece una chispa y no se daan los
contactos; si la potencia cortada es grande, aparece el arco elctrico y pueden
daarse los contactos.
Los iones de la columna del arco son producidos por choque de las molculas
con los electrones que emite el ctodo. Esta ionizacin por choque que tiene
lugar durante todo el tiempo que dura el arco, equilibra las recombinaciones de
iones y electrones que se tienen constantemente a lo largo y en el interior del
plasma.
Los arcos elctricos son conductores extremadamente mviles que se
desplazan fcilmente bajo el efecto de corrientes de aire, de campos
magnticos, y si en sus desplazamientos se encuentran con piezas metlicas a
distinta tensin, se ceban en ellas, pudiendo provocar arcos permanentes de
cortocircuito, y si alcanzan a alguna persona, la electrocucin de sta.
El arco en todos los casos tiende a subir, por soplado magntico.

Con todo esto, se puede asegurar que los problemas de la ruptura de un

circuito elctrico son esencialmente problemas de arcos.
Cada de tensin en el arco elctrico.
Existen dos zonas de muy corta longitud y elevadas cadas de
tensin, UA andica y UC catdica, en las proximidades de los electrodos. UL
representa la cada de tensin del resto de espacio entre los electrodos, es una
cada de tensin menos acusada y sensiblemente proporcional a la longitud de
dicho espacio.
El valor de UA y el de UC dependen de la intensidad de corriente..
Esta energa se disipa por conveccin, por radiacin y por conduccin
calorfica, as como por descomposicin del medio que rodea arco.
A ms tensin de arco, menos intensidad en el arco Una elevada conductividad
trmica y una mejora de las condiciones de refrigeracin de la zona del arco
harn reducir, a igualdad de corriente, la temperatura e incrementar la cada
de tensin, ayudando a la extincin del arco. El aumento de presin del medio
acta en igual sentido.
Si la energa desarrollada por el arco no es eliminada, la temperatura del medio
ambiente aumentar, y si se trata de un medio de capacidad fija, tambin
crecer la presin en l, lo que puede producir fenmenos de descomposicin
de dicho medio con la consiguiente produccin de gases, que pueden llegar a
provocar la explosin de la cmara de ruptura del arco.
La naturaleza del medio en que se produce el arco, y ms concretamente la
conductividad trmica del gas que rodea el arco tiene una influencia primordial
en el valor de cada de tensin unitaria, resultando sta aproximadamente
proporcional a la conductividad trmica del gas. Para igual presin del medio y
los mismos electrodos, la del arco en el SF6 es de 5 a 10 veces inferior a la
tensin del arco en el aire a causa de que la energa de ionizacin por choque
de la molcula de SF6 es muy inferior a la del N2 y a la del O2. Energa de
ionizacin pequea, gran cada de tensin en el arco.
Temperatura del arco
En el ncleo del arco, cuya trayectoria es aproximadamente rectilnea entre los
dos electrodos, se alcanzan temperaturas muy elevadas.
La temperatura en la superficie de los electrodos es igualmente elevada, de
forma que sta aparece incandescente.
El ncleo de arco puede alcanzar los 6.000 y los 10.000C. Las superficies de
contacto del arco con los electrodos aparecen igualmente incandescentes.

Para que exista arco la temperatura del ctodo debe estar por encima de un
valor determinado, para que se mantenga cebado el arco; la temperatura del
nodo es secundaria.

Potencia y energa del arco

La potencia absorbida por el arco es evidentemente igual al producto de la
corriente del arco i por la cada de tensin total del mismo, Ua , y la energa
absorbida por el arco ser la integral de este producto por dt extendida a todo
el tiempo de duracin del arco, Ta.
Es esta energa la que determina la fatiga principal de muchos de los aparatos
de ruptura. Si la energa desarrollada por el arco no es disipada
convenientemente, la temperatura del medio se incrementar, y si se trata de
un medio confinado se elevar asimismo la presin en su interior, lo que puede
dar lugar a nuevos fenmenos de descomposicin, e incluso a la explosin del
recinto.
La energa calorfica de la columna del arco en los interruptores se cede al
medio ambiente por conduccin y conveccin principalmente, pues la prdida
por radiacin es relativamente pequea, as como por disociacin del medio
ambiente (aceite, autoformacin de gases...).
Caracterstica del arco
El arco elctrico se caracteriza por poseer una relacin tensin/corriente
decreciente, la cual resulta totalmente distinta de la que se tiene en los
conductores metlicos.
En conductores metlicos la tensin es proporcional a la corriente, siendo su
caracterstica una recta, mientras que la tensin que cae entre los
electrodos, Ua, cuando se establece el arco, decrece mientras aumenta la
corriente hasta un valor lmite.
El aumento de la corriente hace que aumente la temperatura y la ionizacin del
medio que rodea al arco, aumentando en consecuencia la conductividad de la
columna del arco, lo que hace que se reduzca la tensin del mismo (Ua).
Cuanto mayor es la longitud del arco, mayor es la tensin de arco
necesaria.

Caracterstica esttica del arco

Se define como caracterstica esttica del arco a la funcin Ua = f (i), para una
longitud de arco determinada y con electrodos concretos. Esta curva parte para

el valor inicial de Ua, cuando la corriente vale cero, hasta el valor lmite de
corriente donde la tensin alcanza su valor ms bajo.

Caracterstica dinmica de arco

Se define como caracterstica dinmica del arco a la misma funcin Ua = f(i),

para una longitud de arco determinada y con electrodos concretos, cuando una
vez alcanzado el
valor mnimo de tensin entre los electrodos, se hace disminuir la corriente
obteniendo unos valores de tensin inferiores a los de la caracterstica esttica,
es decir, la caracterstica dinmica queda por debajo de la caracterstica
esttica del arco como se puede apreciar en el grfico adjunto.

El arco en un circuito de corriente alterna

Tensin de reencendido Ur

Es la tensin entre electrodos necesaria para reencender el arco al extinguirse

ste, por el paso natural de la corriente por cero.

Tensin permanente de arco Ua

Es la tensin entre electrodos durante el tiempo de permanencia estable del

arco.

Tensin de extincin Ue

Se denomina as el pico de la tensin del arco que se tiene al aproximarse la

intensidad a su valor nulo.
La tensin de extincin es menor que la de reencendido.

Cabe destacar, y a la vista de las grficas, que el electrodo de cobre es ms

utilizado que el electrodo de carbn, pues la diferencia entre las tensiones de
reencendido (Ur) y extincin (Ue) con los electrodos de cobre es mayor que con
los electrodos de carbn. Con esta mayor diferencia de tensin entre el
reencendido y la extincin del arco se garantiza que, una vez extinguido el
arco, la posibilidad de reencendido sea prcticamente nula dado el elevado
valor adicional de tensin requerido.
Desde el punto de vista del reencendido del arco, los contactos sera mejor
hacerlos en cobre, porque aguantan ms temperatura y necesitan ms tensin
para que se reencienda el arco (tensin que limita la fuente).

Tcnicas de Ruptura:

Soplado magntico: Consiste en alargar el arco mediante la accin de un

campo magntico creado por la propia corriente que se pretende
interrumpir. El arco se alarga rpidamente y es conducido a una cmara
de extincin de material aislante y refractario. La ruptura ptima se
produce al confinar el arco en la cmara de extincin.
El inconveniente de este sistema es que su funcionamiento es nulo
cuando la corriente pasa por cero, por o cual su uso es limitado en
tensiones muy altas.
En serie con los contactos del interruptor se conecta una bobina de
soplado constituida por un ncleo de hierro y varias vueltas de hilo o de

pletina de cobre. La corriente que circula por la bobina produce un flujo

magntico que circula por el ncleo.
Al formarse el arco elctrico, ste produce un campo magntico
alrededor y que se ve repelido por el campo creado por la bobina, con lo
cual el arco sufre un empuje hacia arriba, hacindolo cada vez ms largo
hasta que se corta.
El objetivo es enfriar lo ms rpidamente el arco.
Las ventajas del interruptor de soplado magntico son:
o

Robustez de los equipos.

Facilidad de mantenimiento.

Elevado nmero de maniobras.

Sobretensiones de corte limitadas.

Mayor seguridad al confinar el arco en la cmara de extincin.

Los inconvenientes ms importantes son:

o

Desproporcionadas dimensiones cuando se utiliza en muy altas

tensiones

Soplado magntico nulo al paso por cero de la corriente alterna.

ARCO ELECTRICO Y RUPTURA

POR SOPLADO MAGNETICO.

Jesus Goncalves
V:23.590.737
Instituto Universitario Politcnico Santiago Mario
Escuela de Ingeniera Elctrica
Porlamar, Venezuela

2016