Absolutismo en Francia

Como ya vimos, el Absolutismo es un sistema poltico en que el poder supremo se

concentraba en las manos del rey, quien lo ejerca como nica autoridad, sin limitaciones en
sus facultades. Este sistema alcanz su apogeo en Europa durante la poca Moderna y
especialmente en Francia con Luis XIV, quien fue la figura ms representativa.
Fue en Francia donde se desarroll la Teora del Derecho Divino , la cual postulaba que el
poder del rey emanaba directamente de Dios. Por tal motivo, el gobernante no deba rendir
cuentas a nadie, slo a Dios. La doctrina del absolutismo se resume en el lema un rey, una fe,
una ley.
Luis XIV , el rey Sol, encarna el absolutismo francs, y es a la vez el smbolo del absolutismo
de los reyes. Durante su gobierno, Francia fue la nacin ms importante de Europa.
Su labor fue posible gracia a la obra del cardenal Richelieu , ministro de Luis XIII, su
antecesor, y del cardenal Mazarino , a quien le correspondi gobernar mientras Luis XIV era
menor de edad.
Luis XIV subi al trono a la muerte de Mazarino y gobern entre 1661 y 1715. Sus ideas
polticas se concentran en la siguiente frase atribuida a este monarca: El Estado soy yo.
La poltica centralizada en su persona fue posible porque tena buenos colaboradores. En lo
econmico, Colbert condujo bien al pas; en el campo militar, destac la obra de Louvois ,
quien logr la expansin de Francia en Europa.
Por otra parte, el rey se atrajo a la nobleza y la llev a vivir a la corte
de Versalles . Servir al rey fue la mxima aspiracin de los nobles.
Versalles se convirti en el brillante centro de una deslumbrante corte que
rodeaba al rey Sol y era el ejemplo de toda Europa.
En materia religiosa, revoc el Edicto de Nantes dado por Enrique IV a
favor de los protestantes. Lo hizo en 1685, aboliendo las libertades que el
Edicto conceda a los hugonotes .
Interior del
palacio de
Versalles.

Desde el punto de vista de la administracin del pas se hizo asesorar por

ministros, pero stos eran slo los colaboradores en lo territorial. Dividi al
pas en intendencias, administradas por un gobernador, representante del
poder central.

Luis XIV y su gobierno

Con el fin de desarrollar un eficaz gobierno, Luis XIV se apoy de ciertos elementos capaces
de cumplir con las tareas de administracin. Estos elementos fueron:

Los funcionarios:
Eran nombrados directamente por el rey con el propsito de administrar el Estado de acuerdo a
lo que l deseaba. Reciban un sueldo y podan ser cambiados de sus puestos si perdan la
confianza del monarca.

Dentro de los funcionarios ms importantes estaba el ministro , el cual tena contacto directo
con el rey.
Tambin existan los Intendentes quienes gobernaban las provincias,
recaudaban los impuestos e informaban al monarca de todo lo que
aconteca. Del mismo modo, reclutaban a los jvenes para el ejrcito y
llevaban a cabo los juicios.
En las ciudades ms importantes el rey estableci Directores de
Polica que velaban por el orden y la seguridad.

El Ejrcito:
Era una de las principales herramientas del poder real. Era pagado, es
decir reciba un sueldo, y por primera vez utilizaban uniforme, demostrando
la tendencia unificadora del absolutismo.
El ejrcito francs llego a poseer en 1703 cerca de cuatrocientos mil
soldados, transformndose en el cuerpo armado ms importante de
Europa.

El ejrcito de
Luis XIV, una
fuerza
respetable.

Las Leyes y la Administracin de Justicia:

La creacin de las leyes y su promulgacin, es decir, la puesta en vigencia de una ley, deba ser
aprobada por los Estados Generales , los cuales se reunan peridicamente convocados por
el rey y en donde participaban los tres estamentos de la sociedad francesa: los nobles, el
clero y el pueblo.
Sin embargo, en 1614 fue la ltima vez que se convoc a dichos estados; es ahora el rey el que
determina y crea las leyes, declaraba la guerra o firmaba la paz, mantena el control sobre los
gastos y los ingresos del Estado.
En cuanto a la administracin de justicia, le quit a los nobles y al clero tal privilegio, y
estableci leyes unitarias en todo el reino para evitar injusticias.

La Iglesia:
Sabemos que la religin oficial del Estado era la catlica, sin embargo los papas no tenan
mayor influencia en Francia en la designacin de los obispos y los arzobispos, quienes eran
nombrados por los reyes franceses. De este modo, Luis XIV poda someter
las decisiones de la Iglesia a los intereses del Monarca.

El Mercantilismo
Uno de los funcionarios importantes de la administracin de Luis XIV fuel
ministro de finanzas Juan Bautista Colbert , l controlaba la economa, la
agricultura, el comercio, las obras pblicas y las posesiones coloniales.
Colbert pensaba que el poder de una nacin dependa de la cantidad de oro
y dinero que almacenaba.
La idea de este ministro era producir todo dentro del pas, e importar lo
menos posible. As, se buscaba exportar gran cantidad de productos para
obtener enormes ingresos.
Juan Bautista
Colbert, pieza
fundamental para
el rey.

Se otorgaron crditos y premios a los fabricantes con el fin de incentivar la produccin nacional
y se impusieron altos derechos de aduana a los productos importados.
El comercio y la industria adquirieron una atencin preferente, como principales medios de
acumular dinero.
Los pases trataron de autoabastecerse, impulsando las manufacturas y las ventas al exterior.
Para ello, el Estado protegi las economas. Esto signific proteger los productos elaborados en
el interior, frente a los que venan de afuera, los cuales fueron gravados en sus precios por
impuestos aduaneros.
Para facilitar el comercio dentro de Francia se construyeron nuevos
caminos y canales para el transporte de los productos.
Todo este proceso econmico fue denominado Mercantilismo, ya que la
base de la economa francesa fue el comercio y la explotacin de las
materias primas que Francia obtena de sus colonias en Asia y Amrica,
para luego trasladarlas al territorio francs para su transformacin en
bienes manufacturados (elaborados).
Para el traslado de las materias primas hacia Francia, se cre una flota
naviera comercial. Los productos elaborados eran gneros finos como la
seda y el brocato, cristales, papeles, relojes, perfumes y carruajes.

Baslica de SaintChristophe, en
Colbert, ferviente partidario del mercantilismo, cre grandes manufacturas
Charleroi,
punto
reales de artculos caros, como porcelanas, tapices, vidrios, tejidos y paos
inicial de la
finos. Con sus beneficios pudo costear los gastos de la corte y de las
conquista de
guerras de Francia en tiempos del rey Sol.
Flandes por Luis
XIV.
Luis XIV y las obras pblicas
Si bien el estilo de administracin absolutista de Luis XIV es lo ms caracterstico de l, no es
menos cierto que la mejor obra de infraestructura la representa el Palacio de Versalles , el
cual es la manifestacin del gran poder del rey.
En su construccin se emplearon miles de trabajadores, una gran cantidad de arquitectos,
escultores y paisajistas. Contiene espejos que miden cerca de 73 metros de largo, una gran
cantidad de jardines y rboles, que reflejaban el gusto del rey por la naturaleza.
El objetivo de construir el Palacio de Versalles era para reunir a la nobleza cortesana alrededor
del rey, demostrando a toda Europa la gran majestuosidad y esplendor de Francia.

Las guerras de Luis XIV

En el aspecto internacional, Luis XIV sostuvo guerras tratando de establecer
lo que l llamaba las fronteras naturales de Francia. Su intencin era hacer
de su pas la nacin ms importante del continente europeo.
La primera guerra se inici despus de la muerte de Felipe IV de Espaa.
Luis XIV reclam a Espaa la devolucin de varios territorios. La guerra
estall en 1667 y el siguiente se firm la Paz de Aquisgrn, por la que
Espaa perda varias plazas en Flandes, pero conservaba el Franco
Condado.
Felipe de Anjou,
rey en Espaa
como Felipe V, el
primer Borbn.

En 1672 y 1678 se produjo una guerra con Holanda la que se hizo finalmente europea. Diez
aos ms tarde se inici una nueva guerra que se prolong entre los aos 1688 y 1697 y que
tambin fue una lucha entre Francia y Europa.
La ltima guerra de Luis XIV fue la sucesin espaola. Muerto sin sucesin el ltimo rey
espaol de la Casa de Austria, los pases de Europa lucharon por la sucesin del trono.
Dos fueron los herederos principales: el archiduque Carlos, hijo del emperador alemn y Felipe
de Anjou , nieto de Luis XIV. La rivalidad hizo estallar la guerra.
La guerra termin con la derrota de Luis XIV aunque su nieto qued como rey de Espaa, con
el ttulo de Felipe V. Los tratados de Utrech (1713) y Rastadt (1714) pusieron fin a la guerra.
Signific esto el fin del predominio de Luis XIV en Europa.
Poco tiempo despus, en 1715, Luis XIV muere en Versalles.