la relacin forma contenido en la clasificacin cermica

Author(s): mara nieves zedeo

Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 11 (julio 1985), pp. 19-26
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40977086 .
Accessed: 12/12/2014 08:23
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp

.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Pan American Institute of Geography and History is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend
access to Boletn de Antropologa Americana.

http://www.jstor.org

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

marianieveszedeo

la relacinforma- contenido
en la clasificacin cermica
Una de las mayoresinquietudesque hoyse plantean
en el anlisis de materialarqueolgico-en especial
la cermica,que por su complejidades ms susceptible de ser tratadade manera incoherente-es la
utilidadque este anlisis pueda teneren la interpretacin de problemasgenerales y especficos en la
histricade sociedades pasadas.
reconstruccin
Si miramosun poco hacia atrs,encontraremos
que, bajo el marcode la escuela HistricoCultural,
el estudio de cermica se limita la identificacin
de elementos diagnsticosque presentaranmayor
variabilidada travsdel tiempo,o que indicaranel
grado de dispersinespacial de una manifestacin
cermicadada as como el lugardonde sta se origin.
metodoLa tipologafue la principalherramienta
lgica en la reconstruccinde la historiacultural
(Ford, 1954). Los tipos se elaborarona partirde la
observacindirectade atributosformales,y su ordenamientoen secuencias seriadassirvipara identificar grupos culturales,para construircronologas o
formularinferenciasde transmisiny difusinde
elementos culturalesen un rea determinada.As
pues, la tipologase convirtien la metade la clasia partirde la cual se elaboraron
ficacinartefactual,
"histricas".
reconstrucciones
donde
An hoypodemos leerciertasmonografas
el anlisiscermicose limitaa la aplicacin rutinaria
de criteriosanalticosque pretendenincluirtodos los
atributosrelevantescomo capaces de respondera
todas las preguntasde inters.El objetivode la clasificacines entoncesla descripcindel conjuntocede su significadohistrico
rmico,y la interpretacin
queda oculta bajo una enormemasa descriptiva.
Pero sucede que la cermica, como expresin
cultural-en tantoculturaes "el conjuntode formas
singularesque presentanlos fenmenoscorresponientode una sociedad a condiciodientesal enfrentam
nes especficasen la solucinhistricade sus proble-

mas generalesde desarrollo"(Bate, 1977: 9)- es una

manifestacin
particularque implicaun complejo de
interaccinsocial, que no puede entendersesolamentea travsde la descripcinformalde lo fenomnico, sino que debe enfocarsede manera que los
contenidos ms generales a los que corresponden
estas formasfenomnicaspuedan ser esclarecidos.
tericamentelos
Para ello, es necesarioformular
objetivosde la clasificacincermica,es decir,cules
nos interesan
aspectosde la relacinforma-contenido
para la investigacin,y a nivel metodolgico,qu
criteriosde anlisis hemos de elegirpara la descripformalesdel
cin de las formas,y qu caractersticas
a
los
sern
cermico
objetivos
pertinentes
conjunto
planteados-puesto que no todas las caractersticas
formalespodrn ayudarnosa respondera todas las
preguntasde inters-,y de qu manera stas se
combinan para, finalmente,
aproximarnosa la inferencia de contenidos ms generales, inherentesa
aqul conjunto.
Nos hemos propuestoentonces,en primerlugar,
planteartresobjetivosque usualmenteson de inters
cula la investigacin
arqueolgica: la identificacin
tural,el proceso de produccincermicay sus implicaciones sociales, y la funcinque la cermicacumpli en las actividadesdel gruposocial; y,en segundo
lugar,proponeruna metodologade anlisiscermico
que permita,basndonosen su aspectoformal,inferir
actividadessociales y relacionesregularesms generales.
Objetivos de la clasificacin cermica
cultural
Identificacin
Por identificacinculturalentendemos la relacin
que existeentrelas expresionesformalesfenomnicas
observablesen el materialcermico, y la sociedad

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

20 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 11

de su
que opt poresas expresionescomo distintivas
grupocon respectoa los dems. En este problema,
se plantea una dicotoma que tradicionalmenteno
fue considerada sino desde el puntode vista meramenteformal.
Esta dicotoma representa,por un lado, la visin
del arquelogo y los instrumentos
que ste utiliza
para identificar
pertenenciaculturalde un conjunto
de si sas tieneno no
cermico,independientemente
un significadoespecfico para la sociedad que lo
fabricy utiliz(Lathrap,1962). En este nivel,y si
la investigacinse limitaa una identificacinde
materialcermico solamente,consideramosvlido
emplear rasgos o elementos formalesdiagnsticos
que distinganun conjuntocermico de otros,tanto
espacial como temporalmente.
Porotrolado, se planteael significadode "identidad cultural"o "etnicidad"como la denominaSanoja
(1984: 43): "Todo gruposocial formauna comunidad
culturaldonde la continuacomunicacin conserva
el sentimientode identidad,de pertenenciaa una
tradicinsocial comnque reneindividuosno solamente relacionados por lazos consanguneos,sino
organizadosen unidadessocio polticas".La nocin
de identidady territorialidad
es posible de inferir
por
medio del estudio de materialcermico, donde se
halla representada.
Es importanteentenderque esta nocin corressocialmenteaceptadas (opciones
ponde a alternativas
culturales)y consistentemente
utilizadas,que identificanculturalmente
a unidades sociales, (identificacin que constituyenuestroprimerobjetivo de la
investigacinarqueolgica, y que es posible de realos estudiosarqueolgicos
lizar),talcomo lo formulan
(Hodder, 1982; Sanoja, 1984) y lo demuestranlas
fuentes etnoarqueolgicas (Hardin, 1970; 1979;
David & Henning,1972; De Boer & Lathrap,1979;
Lathrap,1983, entreotros)y no solamentea aquellos
elementosque puedan ser abstradosdel anlisis en
ordende "membretar"
un conjuntocermico.
Proceso de produccincermica
La produccinnos da dea de "la relacindel hombre
con el medioambientey con el trabajo que realiza
como partede su vida social. Implicala identificacin
de recursosque el hombreobtuvodel medioambiente
en diversosgradosde complejiy su transformacin
dad que correspondenal gradode desarrolloo capacidad productiva. Asimismo, permite rescatar la
tecnologaaplicada en la obtencindel objeto y por
lo tanto,todo lo que correspondeal sistemade relaciones yderivacionesdel respectivoprocesode trabajo" (Lumbreras,1982: 10).
Dadas las limitacionesque impone la relativa
disponibilidadde materiaprimaen un gruposocial
determinado,as como el gradode experimentacin,
perfeccionamiento
tecnolgico y la asimilacin de
innovacionesen este campo, se ha caracterizadoa

JULIO 1985

la produccinde cermicacomo uno de los aspectos

msestables(estoes, las propiedadesfsicasderivadas
de este proceso presentanusualmentemenorvariabilidad con respectoa otras caractersticasformales)
cuando unconjuntocermicoes sometidoa clasificacin. (Vase Rye,1981 ). Entantopartede la actividad
productivatotal del grupo social, la manufactura
cermicatambinest sujeta a determinadasrelaciones sociales de produccin y al desarrollode las
fuerzasproductivas;el gradode especializacin cermica estaradeterminadopor la especializacin en
el campo de la produccindirecta,y cualquiervariacin evidenteen este nivelprobablementese reflejar, a nivelfenomnico,en otrasesferasde la sociedad, como porejemplo,en la produccincermica.
Funcinde la cermica
Segn algunos autores(Deetz, 1967: Sackett,1977;
Dunnell,1978 entreotros)la funcinde los artefactos
arqueolgicos se ha considerado como un complementodel estilo,en tantoconciernea los rolesque
cumplen los artefactosen el mbitoeconmico, sociopolticoe ideolgico, mientrasque el estilotiene
una importanciasimblica e histrica,puesto que
caracterizaa un grupoespecficoen un determinado
tiempo y lugar. Esta concepcin deja de lado las
consideracionesacerca del proceso de produccin
de los artefactos,
que implicauna seleccin de alternativaspara su manufactura,seleccin destinada a
optimizarel productofinalde acuerdo a la funcin
que deber cumplir.Prcticamenteno existeningn
artefactoque no haya sido elaborado para cumplir
una funcindeterminada,sea esta posible de inferir
funo no. La funcinde la cermica puede inferirse
formales
a partir
de sus caractersticas
damentalmente
y de sus asociaciones contextales,adems de otros
indicadoresmenos directos.
Debemos considerartambinque existenfunciones primarias,es decir, aqullas para las cuales un
objeto fue creado, y funcionessecundarias,que correspondenal uso o usos que se le dio, adems de
su funcinprimaria.Es aqu donde el contextocobra
su mayorimportancia,puesto que el artefactoen s
limitara
nuestrasinferencias.
mismoprobablemente
Propuesta Metodolgica
La necesidad de emplearun esquema metodolgico
unadecuado
organizadode maneratalque permitiera
proceso de observacin, clasificacin y ordenamientode las formasfenomnicaspresentesen la
cermica, y la inferenciade sus correspondientes
contenidosms generales,surgia partirde un estudio de contextosmuyespecficos,-unidades socialmentesignificativas(Lumbreras,1984) con mnimo
significadotemporal,y asociaciones contextales
difcilesde definir,por lo que se tuvo que sacar la

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

ZEDEO

LA RELACIN FORMA-CONTENIDO EN LA CLASIFICACIN CERAMICA 21

mayorcantidad de informacinposible del anlisis

cermico.
Un primermomentode anlisisconstituyela descripcinde las formasfenomnicassingularesde la
cermicay su clasificacin,entendiendocomo forma
en el sentidogeneral"la calidad de las relacionesde
organizacinde los elementosy procesos que integranel contenido,o la maneracomo ste se estructura"(Bate, 1978: 149). Se refiere,en nuestrocaso,
formalesfenomnicasoba todas las caractersticas
servables en la cermica. En el sentido particular,
a cada uno de los elementos
donde la formase refiere
y procesos de dicho contenido(op. cit.), podemos
definirtrescategorasformales:formabsica de las
y propiepiezas cermicas,estilo(formal-decorativo)
dades fsicasderivadasde su manufactura.
El segundo momentodel anlisis correspondea
la inferenciade relacionesregularesms generales,
de contenido;la observacinde la maneracomo las
categorasformalesse combinanen el conjuntocermico y cules de ellas son relevantespara los objetivos planteados,as como la asociacin contextuale
informacinadicional nos ayudarnen esta aproximacin.
Unidades de anlisis
La unidad de anlisis adecuada para la descripcin
de un conjuntocermico es el artefacto,"la vasija".
Sin embargo,no todos los conjuntoscermicospermitenreconstruir
vasijas completaso siluetasy muchos ni siquiera contienenun nmerosignificativo
de bordesque puedan dibujarse.El problemaes que
en la clasificacines
la cuantificacinde fragmentos
una idea clara del
dan
no
nos
que
puesto
riesgosa,
nmerode artefactos
y si el
que puedan representar,
conjuntotienevasijas de decoracin o acabados de
superficiemuy variados, es ms probable que el
anlisis de fragmentos
pueda inducira error.Por lo
tanto,un conjuntoque posea un limitadonmerode
a partir
de los cuales puedan
artefactos
reconstruidos,
es
clasificarselos fragmentosms representativos,
a otroque comprendaun vasto nmerode
preferible
fragmentosincluidos en la clasificacin,de por s
ms engorrosa.Esto tambindepende del objetivo
de la clasificacin:en ciertasocasiones, bastanpocos
fragmentosde un conjunto especfico para poder
ciertasrelaciones(porejemplo, intercambio),
inferir
pero en otras,es indispensableque la clasificacin
se restrinja,en la medida de lo posible, a aquellas
de
piezas que puedan servirpara la reconstruccin
la unidad de anlisis, "el artefacto".
En ordende importancia,desde el puntode vista
las unidadesde anlisisseran:
de la reconstruccin,
a) Vasijas completas
b) Siluetasreconstruidas
c) Bordesy bases dibujables
d) Puntoscaractersticos(segn defineShepard,
1980)

sobrelas propiedades
Obviamentela informacin
fsicasde la cermica puede obtenersea partirde
pero la inferenciade funcincon base
fragmentos,
en formasser muyespeculativasi no se tiene una
buena asociacin contextualde, al menos, pocas
Por otro lado, si es el estudio
formasreconstruibles.
del estilodecorativolo que nos interesa,deberemos
juzgar, a partirde la observacindel conjuntocermico estudiado, si es posible reconstruir
patrones
o si es necesarioclasificar
estilsticoscon fragmentos,
vasijas reconstruibles.
listasde tipos
Recordemosaquellas interminables
con base en
cermicos definidoscuantitativamente
son clasidonde las vasijas reconstruidas
fragmentos,
ficadas separadamente,y luego introducidasde manera arbitrariadentrode cada tipo (vase cualquier
monografaen la que se haya utilizado el mtodo
fordianoclsico).
Criteriosde anlisis
Estees otro punto importante,
puesto que no se ha
llegado a una sistematizacinen el uso de criterios
y trminospara la clasificacincermica. Aunque el
uso de trminoses secundarioen relacina su contenidoconceptual,yen muchasocasiones se encuen-

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

22 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 11

trantrminosde contenidoequivalente,es indispensable darle coherenciaa su aplicacin.

a) En primerlugar,denominamoscategorasformales a las formasparticularesrepresentadasen el
conjuntocermico:formabsica, estilo(formal-decorativo),y propiedadesfsicasdel "artefacto".
b) Dentro de cada categora formal,definimos
dimensioneso variablesa lo largode las cuales se
ordenan los atributos.Un atributoes cualquier propiedad o cualidad de un artefacto.
Las dimensionesrequierende su propio aparato
o mtodode medicin;una dimensinpuede utilizar
escalas nominalespara atributos
discretoso cualitativos, o escalas numricaspara atributoscuantitativos
(Spaulding,1960: 23-5).
El criterioanaltico de dimensines til porque
incluye tanto la descripcin cuantitativacomo la
cualitativa,entendiendoque a toda calidad le corresponde su cantidad, y por lo tanto,los atributosde
una determinadacategoraformalpodrnserordenados en ambas escalas, cuando se considerenecesario
para el objetivode la clasificacin.
En un nivel ms detallado, puede utilizarseel
criteriode subdimensin,o variablesms especficas
dentrode una variablegeneral.
Ordenamientode los datos
En el ordenamientode los datos,es necesariodefinir
unidadesde descripcin.Lostrminosutilizadospara
las unidadesde descripcinson muyabundantes,as
como variado es su contenidoconceptual; los ms
comunes son el tipo, el modo, la clase, entreotros.
Para nosotros,una unidadde descripcincomprende
una agrupacinde artefactos
(vasijascermicas)commedianteaproximaciones,que
pletoso reconstruidos
compartencaractersticasformales,y se establecen
por comparacin.
Usualmente,una unidad de descripcindebera
comprendertodos aquellos atributosrelevantespara
su definicin;sin embargo,no todos los objetivosde
una clasificacinnecesitanque se describantodos
los atributosposibles, ni todos los conjuntoscermicos poseen condiciones necesariaspara este tipo de
definicinde unidades de descripcin. He aqu la
necesidad de seleccionar criteriosde anlisis que
permitandefinirunidadesde descripcinadecuadas
de las relacionesforma-contepara la identificacin
nido segn cada objetivo formuladoinicialmentea
nivelterico.El nivelde detallecon que se establezcan estas unidades,as como el nfasisque se ponga
en ciertasdimensionesy sus correspondientes
atributos, dependerde la formulacintericade los problemas concretosque se quiera resolver.
Paraello es necesariojuzgar-y esto implicadominio metodolgicoen la clasificacincermica- qu
dimensionessern relevantesy qu atributosdescribirncon mayorprecisinlas caractersticas
formales
del conjuntocermico.

JULIO 1985

a) Forma bsica de la pieza

La formase refiereal ordenamientode los materiales

a partirde aspectos observablesdel objeto (Lumbreras, 1982: 10). Su definicines indispensablepara
la unidadde anlisis,"el artefacto".
poderreconstruir
Estadefinicindebe incluirdos dimensionesgenerales: geometray proporcin.
La geometrade una vasija comprendetantoel
contornobsico como cada una de sus partes(que
pueden ser tratadascomo subdimensiones).La descripcinde los atributosde cada partede la vasija
es necesaria porque, adems de mejorarla calidad
de la clasificacin,sirvepara incorporarfragmentos
relevantescuando el conjunto cermico no posee
suficientesvasijas reconstruibles.La incorporacin
de fragmentos
debe hacerseuna vez que el inventario
de formasbsicas est elaborado, de maneraque se
limitela posibilidadde erroren las reconstrucciones
de las vasijas. Estono quieredecirque
aproximativas
se descartensistemticamente
todos los fragmentos;
es cuestinde seleccionarcules se incluirnen la
clasificaciny por qu.
La clasificacinde vasijas segn su proporcin
de sus partes
impidetambinla definicinarbitraria
de formasbsicas en
y permiteordenarel inventario
escalas continuas.Es comn dar a las vasijas o a sus
partesnombresextradosdel contextoetnogrficoo
de uso diario,que, al tratar
de establecercomparaciones entredistintosconjuntos,crean confusin.Por
ejemplo, es perfectamente
posibledescribiren trminos de proporcinla diferenciaentrebordey cuello,
o entreborde y pico (Shepard,1980).
Para la elaboracin del inventariode atributos
cuantitativosy cualitativosde la formabsica, la
mejor y ms completa fuentees Shepard (op. cit.).
Tambinson muytiles:Carr(1965) para la clasificacin de fragmentos
segnsu orientacindentrode
una normageomtricabsica, as como Ericssony
de Atley(1976) quienes desarollanun mtodoexperimentalpara reconstruir
la formay el volumende
una vasija a partirde la clasificacingeomtricade
cermicos.
fragmentos
b) Estilo(formal-decorativo)
El estilo cermico es el conjunto de caractersticas
formalesque distinguena una manifestacincermica producida por un grupo social dado. El estilo
representano solamente una expresinestticade
los ceramistas,sino una manerade identificacin
y
diferenciacinsocial.
Para la descripcindel estilo formal,es til la
clasificacinde formabsica ya expuesta. En cuanto
a la decoracin,en primerainstanciadebemos decir
que es necesario hacer una distincinentrelos conceptos "diseo" y "tcnicadecorativa".
La concepcin estilsticadel diseo puede y debe
ser clasificada como una dimensin distintaa la

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

LA RELACIN FORMA-CONTENIDO EN LA CLASIFICACIN CERAMICA 23

ZEDEO

tcnica decorativa, puesto que existen diferencias

muyespecficasentrela maneracomo se llevaa cabo
la decoracinde una vasija, la formaen que el diseo
fueplaneado o el efectofinallogradoporel ceramista.
como dos dimensioneshace ms explcita
El tratarlas
su clasificacin.
La fcnica decorativa comprende el procedimientoo maneraque se eligi para llevara cabo un
determinadodiseo, por ejemplo, pintura,incisin,
grabado,etc. (Nuez Regueiroed., 1966). El diseo
es en cambio la expresingrficao plstica de un
conjuntode ideas natursticas,
geomtricaso simblicas que tienen determinadasignificacinpara la
sociedad que elabor la cermica (Shepard, 1980:
el estilo
256). Diseo ytcnicadecorativaconstituyen
decorativo.
La distincinentreestas dimensioneses tiltanto
el estilocermicocomo paradiferenciarlo
paradefinir
de otrosestilosen tiempoy espacio. Un determinado
diseo pudo haber sobrevividoun largoperodo de
tiemposiendo reproducidopor diversastcnicasdecorativas una vez superada la tcnica original,o
viceversa,una mismatcnica pudo haber sido empleada para reproducirdiversosdiseos.
Para la descripcinde atributosde diseo,el anlisisestructural
(por descomposicinde patronesde
diseo) de Hardin (1970, 1979), Shepard, (1980),
Hodder(1982), son buenas fuentesde referencia
que
podranser empleadas segn el objetivode la clasidel conjuntocermico.
ficacin,y lascaractersticas
c) Propiedadesfsicasde la cermica
Son todas aquellas caractersticasformalesque se
derivande la manera especfica como la cermica
fue elaborada: materiaprima (arcilla, desgrasante,
pigmentos),construccinde las vasijas, acabado de
superficie,decoracin, coccin y tratamientos
postcoccin.
En cada una de estasetapas del procesode manufacturacermica se encuentranpropiedades(atributos)que puedenserclasificadosen diversasdimensiones, tantoporobservacindirectacomo por anlisis
ms complejos.
Para la descripcinde materiasprimas,es necesario identificar
fuentesde arcilla y antiplsticosi ste
fue artificialmente
aadido. El anlisis petrogrfico
para la identificacinde desgrasante,as como el
anlisis trmicodiferencialpara identificacinde
arcillas (cuando no han sido cocidas a temperaturas
muyaltas), el microscopioelectrnicode barrido,o
el difractmetro
de rayosX son tilesen la identificacin de materiasprimas.
La tcnica de manufactura
de vasijas es difcilde
a simplevista. Una tcnica aplicable sera
distinguir
la de placas de rayosX cuyo espectropuede mostrar
seales que sirvanpara conocer la maneracomo la
vasija fueconstruida.
En cuanto a los acabados de superficie,debe

tomarse en cuenta que el proceso de tratamiento

constituyeun continuumy que en muchasocasiones
es muy difcilseparar los atributosde acabado de
superficiede losde tcnicadecorativa.La descripcin
en este
y clasificacinde pigmentoses importante
punto. Es bueno adems marcarlmitesespecficos
para cada conjuntocermico, distinguiendola tcnica empleada del efectofinal logrado, para ordenarlodebidamente.
El proceso de coccin es ms complejo de analizar, puesto que requieredel manejo de principios
bsicos de fsica y qumica, si se quiere utilizarla
informacin
en la
que sto nos pueda proporcionar,
inferenciadel nivelde desarrollotecnolgicode los
ceramistas.Los experimentosde recocciny el anlisis trmicodiferencialson tilespara describirel
proceso de coccin.
Los tratamientos
postcoccin podranseranalizados como partede las tcnicasde acabado de superficiey decoracin.
En un nivelms detallado,si es necesarioaplicarlos, existenanlisis de resistencia,porosidad, permeabilidad, etc. (Ericcsonet. al., 1972; Shepard,
1980; Rye, 1981; Hally, 1983; Braun,1983).
La inferenciade los contenidos
Para inferir
la relacinque existeentreformay contenidocon respectoa los objetivosde la clasificacin,
tericamenteformulados,deben conocerse primero
las diferentes
fuentesde datos a utilizar:
formalesordenadasen unia) Las caractersticas
dades de descripcin
b) Las asociaciones contextalesdel materialcermico
adicional de investigaciones
anc) Informacin
logas
d) El registro
etnoarqueolgico
Segundo, hay que hacer una distincinentrelas
inferenciaslgicamenteformuladasa partirde los
datos, de los juicios de probabilidady alternativas
mltiplesde explicacin (Bate, 1977: 37).
En la inferenciade la relacin forma-contenido
planteada en problemasconcretosdebe tomarseen
consideracinque no todas las caractersticas
formales sirven para inferirun contenido, ni todas las
asociaciones son relevantespara ello. Por eso es
necesario, tal como lo hemos dicho ya, decir qu
combinaciones de atributosformalesse presentan
relevantesparadeterminadasinferencias,
yqu podemosconcluirde su asociacin contextualespecfica.
Otro puntoque merecemencines el de la recurrencia.Existeuna especial tendenciaen el quehacer
arqueolgico,a cuantificarinformacin
y dar mayor
importanciaal volumende datosque a su significado
cualitativo.Si bien la recurrenciade artefactoscon
determinadascaractersticas
formales,y sus respectivas asociaciones contextaleses relevantepara establecer regularidadesen la actividadsocial, no debe

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

JULIO 1985

24 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 11

de menorrecurrendejarsede lado otrainformacin,

Elnivel
cia, porno ser"numricamente
significativa".
de significacinde un dato que sirva para inferir
contenidosms generalesdebe juzgarseen tantose
pueda explicar la razn por la que est presenteen
el contextoarqueolgico, y si es relevantepara el
de si es "poobjetivoplanteado,independientemente
pular"o "aberrante"(por ejemplo, cermicaextica
obtenidapor intercambio).
cultural
Identificacin
A pesar de que esta inferenciaes difcilde hacer
del dato arqueolgico(entendiendoque
directamente
el contenidode las formasculturalesque permiten
la identificacinde un conjunto cermico corresponde a la nocin de identidadpor partedel grupo
social), evidenciasetnoarqueolgicasya citadascoinciden en que, as como la produccincermica es
un aspecto general para un grupo dado, la forma
bsica de las vasijascorrespondea patronesfuncionales socialmenteaceptados, e inclusivehasta cierto
punto"estandarizados"dentrodel grupo. El aspecto
estilstico(decorativoesencialmente,aunque podra
incluirciertasformasbsicas), porel contrario,es el
el nivelde comunipara inferir
principalinstrumento
cacin e identidadcultural,expresado en cdigos
simblicosa travsde la decoracin; "Al segregaro
reas o regionesen virtudde la distribudiscriminar
cin espacial de cermicas decoradas con cdigos
simblicos similaresaplicados a formasde vasijas
diseos particularesindependienteque representan
funcionales,as como
mentede los requerimientos
o medios de produccincuya
diversosinstrumentos
a travsde un estiloespecefectividadse manifiesta
fico de diseo y fabricacin,estamos reconociendo
tambinun sentidode etnicidad,una variacinparticularen lo formalconcretoque es la cultura"(Sanoja, 1984: 43).
Por lo tanto,las unidades de descripcinpara la
inferenciade la identidadculturalde un conjunto
cermico debernincorporar,o hacer mayornfasis
de estilodecorativo(sindescaren aqullos atributos
tar la formabsica). Segn Hardin (1970), a travs
de diseo es posible no soladel anlisis estructural
una etnia,sinogrupossociales espementeidentificar
estilosindivicficos,talleres,e inclusivediferenciar
duales, y de qu maneraestosse difundene intercambian de un ceramistao grupode ceramistas,a otro.
Asimismo,demuestracomo (y Lathrap,1983, coincide con ella) la mayorvariabilidadde diseos y
tcnicas decorativases evidencia de fuerteinteraccin y comunicacinen la sociedad.
fsicosderivadosdel proTodos aquellos atributos
ceso de produccin podrn ser juzgados desde el
o no una opcin
puntode vistade si constituyeron
del gruposocial (seleccinde cierculturaldistintiva
tas materiasprimas,porejemplo, o una maneraparticularde construccinde vasijas, etc.)

Proceso de produccinde la cermica

El procesode produccinde cermicapuede ayudardos problemasconcretos:el nivel de
nos a inferir
desarrollotecnolgicode los ceramistas,y su grado
de especializacin en la produccin.
Elnivelde desarrollotecnolgicoen la produccin
a travsde la seleccin conscermica se manifiesta
socialmenteaceptadas,destinacientede alternativas
das a producirobjetos cuyas propiedadessean aptas
para la funcinque deben cumplir.Este desarrollo
se ve condicionado no solamente por el grado de
innovaciny conocimientosadquiridospor los ceramistas,sino tambinpor la calidad y disponibilidad
de materiaprima.
Mientrasmayorsea la variabilidadpresenteen los
atributosde propiedadesfsicasde un conjuntocermico,el controlque el grupoobtuvosobrelas fuentes
de materiaprimay el uso de la tecnologaapropiada
para optimizarel productofinalpudo ser ms intensivo.
Porejemplo, un grupoque evitconsistentemente
el uso de ciertafuentede materiaprimaquizs de
fcil acceso, y prefiriotras conseguidas por intercambio o por medio de largasexpediciones,probablementedomin mejor los conocimientostcnicos
de la fabricacincermica,que otrogrupoque utiliz
solamente una fuentede materiaprimaque le fue
ms accesible.
La adicin intencionalde desgrasantepara mejorar la calidad de la pasta es tambinun adelanto
tecnolgico,as como el uso de moldes para la manufacturade vasijas, y el manejo de tcnicas de
acabado de superficiey decoracin.
Eldominiode la tcnicade coccin es una evidencia an mejor del grado de desarrollotecnolgico
que un gruposocial pudo tener;un detalladoanlisis
de cermica revelarsi fueronutilizadoshornosde
si la temperatura
altas temperaturas,
y la atmsfera
o si la coccin
fueroncontroladaseficientemente,
fue utilizada adems para obtenerefectosdecorativos. Porlo tanto,las unidadesde descripcina ordenardebernhacernfasisen los atributos
que describen estas propiedadesfsicas.
de
Debemos entenderque, independientemente
innovacionesintroducidaspor otrosgrupossociales
porla raznque fuere,el aprendizajede la tecnologa
un largoproceso de expecermica debi constituir
en muchoscasos condicionado por tarimentacin,
bes y tradiciones,limitacionesmedioambientales,
etc., y que respondia determinadasnecesidadesdel
en otro
gruposocial. Estasnecesidadesse manifiestan
aspecto del contenido del proceso de produccin
cermicay es la especializacin artesanal,probablementeligada a la especializacin generaldel trabajo
en una sociedad.
de propiedades
Ademsde considerarlos atributos
la estandarizafsicasde la cermica,indirectamente
cin de ciertasformasy estilosdecorativosdonde la
innovacin ha disminuido, y la fabricacinllega

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

ZEDEO

LA RELACIN FORMA-CONTENIDO EN LA CLASIFICACIN CERAMICA 25

inclusoa sermasiva,puedensertilesen la inferencia

de la especializacin artesanal.Estoest relacionado
con la funcinde la cermica,como veremos.
Inferenciafuncional
a partirde las propiedades
La funcinpuede inferirse
fsicasde una vasija, su formabsica, sus asociaciones contextales,las huellasde uso, etc., adems de
trabajos experimentalesy fuentesetnogrficas;el
estilodecorativoes en ciertoscasos tambinrelevante
funcionalidad.
para inferir
Para conocer la funcinprimariade las vasijas,
es necesarioconsideraren primerlugar,la asociacin
contextualde las formasbsicas. Dentrode las unidatomaren cuenta
des de descripcin,es importante
las dimensiones de geometray proporcin; una
mismaformareproducidaen diferentes
proporciones
pudo cumplirfuncionesdistintas,por ejemplo (DeBoer & Lathrap,1979).
Salvo en casos en que el grado de desarrollo
tecnolgicolimitala produccincermicaa una sola
fuentede materiaprima,usualmenteexisteuna asociacin consistenteentrelas propiedades'fsicasy las
formasbsicas, y en la mayorade los casos, una
asociacin de estilodecorativo,que puede considerarse secundaria en relacin con las dos primeras

categorasformales,puestoque no alterani cambia

la funcinprimariade las vasijas.
La funcinsecundariapuede ser inferida,adems
de su asociacin contextual,por medio de huellas
de uso, si estnpresentes.Porejemplo, cuando vasijas que evidentementehan cumplido una funcin
domstica(inferidapor huellasde uso, o porasociacin de las mismasformascon contextosdomsticos),
son halladascomo ofrendasfunerarias,
podradecirse
que su funcinsecundariafue la de habersido parte
fueranprodude una ofrenda,aunque originalmente
cidas para uso domstico.Estotieneadems implicaciones sociales e ideolgicas que no trataremosen
este artculo.
funcionalpuede, adems ayudarnos
La inferencia
a conocer el grado de especializacin artesanalde
una sociedad; cuando existe determinadavariedad
de vasijasasociadas con contextosespecficos,donde
funcionales claramentediscernible
la diferenciacin
(porejemplo, diferenciasentrevasijasde uso domstico, de intercambio,ceremoniales,etc.), aumenta
la posibilidad de que hayan sido producidas por
especialistas,al menosde tiempoparcial puestoque
implicaun manejo de mayornmerode alternativas
tecnolgicas, y por lo tanto, mayor cantidad de
en la produccincermitiempoy esfuerzoinvertido
ca. La evidenciade especializacincermicaimplica
adems ciertacomplejidadsocial que deber investigarseen un sentidomucho ms amplio.
definirbien el rea de
Por ello es tan importante
actividad de los sitios arqueolgicos que pudo ser
destinadaa la produccincermica;si se encuentran
restosde ellas en las reas habitacionales,o si hay
evidenciasde lugaresespecficosque podranconsiderarsetalleres,dentroo en los alrededoresdel poblado. No debe descartarsela posibilidadde que existan
poblaciones, quizs de la mismaetnia,que se especialicen en la produccinde ciertasvasijas especficamente, dependiendo de la calidad y facilidadde
acceso a materiasprimas,entreotrosfactores,y que
a toda la poblacin(Lumbreluegofuerandistribudas
ras, com. pers.). Son alternativasque no hay que
dejar de lado en la inferenciade actividadessociales
relacionadascon la produccincermica.
Finalmente,queda an por discutirla funcionaliSi bien la relacin
dad del estilo formal-decorativo.
es bastanteclara, es ms complejo
forma-funcin
tratarcon el estilodecorativo.
Algunosautores(Sackett,1977 y Dunnel, 1978,
entreotros)planteanque el estiloes "no funcional"
puesto que la concepcin estilsticade un artefacto
no afectasu funcinprimaria.Nosotrosdiramosque
la formade una vasija est ligada a la funcinde
de como lo estel estilodecorativo,
maneradiferente
puesto que ambas categorasformalesrepresentan
dos segmentosdistintosde actividad e interaccin
social, que en momentosse traslapan,peroque pueden serdiscerniblescon un adecuado manejo metoetnoarqueolgidolgico, y con la ayuda del registro
co.

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

26 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 11

Bibliografa
Bate, L. F.
1977 Arqueologa y MaterialismoHistrico,Ed.
CulturaPopular,Mxico.
Bate, L. F.
1978 Sociedad, formacineconmico social ycultura,EdicionesCulturaPopular,S.A., Mxico.
Braun,D.
1983 "Pots as Tools" en ArchaeologicalHammers
and Theories,Dreeneand Moore,ed., N.Y.
Carr,H.
1965 "Hacia un mtodode estudiode la cermica
en SAENAH,poca II,
pre y protohistrica"
no. 7, Mxico.
David, N. & H. Henning
of potter:a Fulani case
1972 "The Ethnography
seen in archaeological perspective"en McCaleb Module in Anthropology,AddisonWesley Modular Publicationsno. 21, pp.
1-29, Massachussetts.
De Boer & LathrapD.
1979 "The makingand breakingof Shipibo pots"
en Ethnoarchaeological Implications of
forArchaeology,Kramercomp.
Ethnography
pp. 102-138, Columbia UniversityPress,
New York.
Deetz, J.
1967 Invitation
toArchaeology,
The NaturalHistory
Press,New York.
Dunnell, R.
1978 "StyleandFunction:
a Fundamental
Dichotomy"
en AmericanAntiquityvo. 43, no. 2, pp.
192-202.
Ericsson,J. & De Atley
1976 "Reconstructing
ceramicassemblages,an experimentto derivethe morphologyand the
capacity of parentveassels fromsherds"en
AmericanAntiquity,
vol. 41, no. 4, pp. 484489.
Ericsson,J., D. Read & C. Burke
1972 "Researchdesign:The relationships
between
the primaryfunctionsand the physicalpropertiesof ceramic vessels and theirimplicationsforceramicdistributions
on an archaeoUCLA, 3: 84logical site"en Anthropology
95, California.
Ford,j.
1954 "The type concept revisited"en American
N. S. vo. 56 no. 1.
Anthropologist,
Hally, D.
1983 "Use alterationof Pottery
vessel surfaces:an
sourceforthe identification
ofvesimportant
sel function"en NorthAmericanArchaeologist,vo. 4(1).
Hardin,M.
1970 "Design Structureand Social Interaction:
ofan Ethnographic
Archaeological
implications

JULIO 1985

Analysis"en AmericanAntiquity,vol. 35,

no. 3; 332-343.
Hardin,M.
1979 "The cognitive basis of productivityin a
decorativeartstyle:Implicationsofan ethnographicstudyforarchaeologisttaxonomies"
en Ethno-archaeology,
Dramered.Columbia
Press,New York.
University
Hodder, I.
1982 "Sequences ofstructural
change intheDutch
neolithic" en Symbolic and Structural
Archaeology,Hoddered. New Directionsin
Archaeology,Cambridge UniversityPress,
England.
Lathrap,D.
1962 "Yarinacocha: Stratigraphie
excavations in
the Peruvian Montana", tesis doctoral,
HarvardUniversity,
Cambridge,Massachussets.
Lathrap,D.
1983 "RecentShipibo-Coniboceramicsand their
implicationsfor archaeological interpretaand Cognitionin ar*,D.
tions",en Structure
K. Washburn ed. Cambridge University
Press,England.
Lumbreras,L.
1982 "La ArqueologaCientficoSocial: tresprincipios, trescriterios,tresfactores",en Gaceta
ArqueolgicaAndina 1 (4-5): 3, 10, Lima.
Lumbreras,L.
1984 "Unidad Arqueolgica SocialmenteSignificativa (1)" en Gaceta ArqueolgicaAndina,
no. 10. Lima.
Nuez Regueiro,ed.
1966 PrimeraConvencinNacional de Antropologa, PrimeraParte,Publicacionesde la Facultad de Filosofay Humanidades, Departamentode Antropologa,no. 1, (XXVI),UniversidadNacional de Crdoba, Argentina.
Rye,O.
1981 Pottery
Manuals inArchaeology,
Technology,
4, Taxaacum, Inc. Washington,D.C.
Sacke, J.
1977 "The meaning of style in Archaeology:a
general model" en AmericanAntiquityvol.
42, no. 3, pp. 369-380.
Sanoja, M.
1984 "La inferenciaen la ArqueologaSocial" en
Boletnde AntropologaAmericanano. 10,
pp. 35-44.
Shepard,A.
1980 CeramicsfortheArchaeologist,
CarnegieInstitutionof Washington, publication 609,
Washington,D.C, 11va. edicin.
Spaulding,A.
1960 "The dimensionsof Archaeology",en Man's
Imprintfromthe Past,J.Deetz comp., Little
Brownand CompanyInc., Boston(reprinted
1971) pp. 22-39.

This content downloaded from 146.83.111.1 on Fri, 12 Dec 2014 08:23:00 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions