1.

3 ESTILOS DE TRABAJO
EN UNA OFICINA DE
AYER, DE HOY Y SUS
TENDENCIAS
Como se ha sealado anteriormente, la crnica del espacio
administrativo se remonta al siglo XVI cuando tenemos
noticias documentadas de los primeros indicios de
edificaciones relacionadas con el uso administrativo; no
obstante, su historia puede situarse mucho tiempo atrs ya
que, sin duda, las grandes civilizaciones del mundo
demandaron este tipo de espacios.
Sin embargo, cuando nos referimos al origen del
espacio de oficinas propiamente dicho tenemos que
ubicarnos en el inicio de la Revolucin Industrial, ya que
fue
entonces
cuando
las
industrias
incipientes, adems de necesitar gente para
trabaja en las nuevas maquinarias,
requirieron de personal para laborar en las
reas administrativas.
En esta poca era poco el material y
los elementos que constituan el espacio de
trabajo de un empleado de oficina, bastaba
con una silla, un escritorio, pluma y papel y
un archivero donde se acumulaban las
grandes cantidades de documentos que se
procesaban. Ms tarde, con la aparicin de
la maquina de escribir (fig. 30), el trabajo se
agiliz, pero esto no sera sino hasta pasada
30 El espacio de trabajo en la segunda mitad del s. XIX.
Fuente: [en lnea]<http://www.scania.se>
la mitad del siglo XIX. Sin duda esto
constituy un gran avance en cuanto a
comodidad se refiere y, adems, para entonces, el invento
era toda una revolucin en cuanto al estilo de trabajar en
una oficina. Es de hacer notar que las oficinas, a lo largo de
la historia, han servido bsicamente para el desarrollo
administrativo, aunque tambin ha servido de apoyo a otras
reas.

31 La introduccin del telfono.

Fuente: [en lnea]<http://www.chevroncars.com>

Desde entonces, se han sucedido muchos cambios en

los estilos y modos de trabajar en las oficinas. Desde la
invencin de la maquina de escribir, la iniciacin en el
diseo de mobiliario idneo, la generacin de nuevos
esquemas, hasta llegar a la introduccin de redes
informticas, computadoras, telfonos, etc.(fig. 31). Sin
Estudio de la Oficina en el Tiempo

25

embargo, a pesar de la presencia de tantas

transformaciones en el entorno administrativo, el espacio
no evolucion al mismo ritmo. De hecho entre los aos 60s
y 80s el espacio fue prcticamente el mismo. Las ideas que
surgieron se generaron a partir de un slo esquema y los
siguientes fueron alteraciones o mutaciones de ste.
Finalmente, fue la combinacin de ellos lo que lleg hasta
la dcada de los 90s (fig. 32) cuando se empez de nuevo a
reinventar el espacio de oficinas.
A continuacin, se har un anlisis ms detallado de
cmo se ha venido desarrollando los estilos, cmo se
realizaba el trabajo administrativo y cmo se distribua el
personal en estos espacios administrativos, haciendo
especial hincapi en los motivos por los cuales el desarrollo
en cuestin era de utilidad o era utilizado. Iniciaremos el
anlisis basndonos en la clasificacin que realiz
Pevsner10, es decir, el edificio corporativo, el de bolsa y el
especulativo, para posteriormente examinar
los desarrollos ms recientes.

<< 1.3.1
EL EDIFICIO
CORPORATIVO >>

32 La oficina en la dcada de los 90s.

Fuente: [en lnea]<http://www.src.le.ac.uk>

33 Lever House.
Fuente: PEVSNER, op. cit., pg. 269.

Este tipo de edificacin surge a iniciativa de

las grandes corporaciones, las cuales
comenzaron a encargar el diseo de sus
oficinas a arquitectos de reconocido
prestigio. Esto permiti estrechar los lazos entre
propietario y arquitecto e hizo posible que los segundos, en
la gran mayora de los casos, empezaran a hacer nuevos
planteamiento y a desarrollar nuevos esquemas. El
acercamiento entre ambos protagonistas llev a que se
proyectaran grandes edificios e interesantes esquemas
surgieron de esta unin. La libertad que se poda dar desde
el propietario hacia el arquitecto permiti que ste
proyectara sin inhibiciones, con una sola finalidad, el
presentar un espacio ms idneo para la realizacin del
trabajo de oficinas; adems de adecuarse de forma ms
apropiada a las necesidades de la empresa solicitante.
Este tipo de esquema tiene su ms antiguo ejemplo
en un edificio de Cockerell, fechado entre 1831 y 1832, y
edificado en Londres. Esta tradicin seguira a lo largo de la
10

PEVSNER, op. cit.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

26

historia y las grandes compaas creceran al lado de los

grandes arquitectos. La historia se encargara de unirlos
una y otra vez. As, durante el desarrollo del siglo XX sta
sera una de las uniones ms comunes en el mundo de la
arquitectura y de la administracin. De sta forma nacieron
algunos hitos de la historia de la arquitectura, entre ellos el
Lever House(1950-52), obra del Gordon Bunshaft,
perteneciente al equipo de SOM (fig. 33) o el Seagram
Building, diseo de dos de los grandes arquitectos, Mies
van der Rohe y Phillip Johnson (1954-58), ambos en Nueva
York (fig. 34). Pero tambin Europa leg su cuota, as entre
1955 y 1956 en Miln, Pier Luigi Nervi y Gio Ponti
proyectaban la Torre Pirelli (fig. 35).
Bajo esta misma idea, Frank Lloyd Wright
proyectara dos edificios emblemticos, ambos en Buffalo,
EE.UU. Uno seria el Larkin Building(1904), precursor sin
duda del Open Plan, de los valores corporativos y de la
idea de mantener a los empleados siempre bajo
supervisin; adems de ser una de las referencias ms
citadas por un gran nmero de autores (fig. 36). La otra
edificacin sera la sede central de Johnson Wax
Company.
34 Seagram Building.
Fuente: GYMPEL, op. cit., pg. 97.

As mismo, ms delante, se desarrolla otro ejemplo

digno de mencin, dado su inters por encontrar algo ms
all que un simple espacio para oficinas. Nos referimos al
edificio proyectado por Herman Hertzberg, en el cual
propuso una serie de balcones que rompera con todos los
esquemas conocidos hasta el momento, logrando un espacio
particular en el cual se observaba una imagen
completamente distinta. Este proyecto fue la sede central
de la empresa holandesa de seguros Centraal Beheer de
Apeldoorm fechado entre 1968 y 1974.
Sin duda, todos estos proyectos representaron, en su
momento, una osada tanto en lo arquitectnico como en la
organizacin del espacio.

<< 1.3.2 EL EDIFICIO DE

BOLSA >>
Los edificios de Bolsa segn Pevsner se desarrollaron en
funcin de los mercados, sin embargo, existe otra versin,
35 Torre Pirelli.
Fuente: PEVSNER, op. cit., pg. 269.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

27

la de Stephen Mullin, en la que relaciona su desarrollo con

los atrios de las grandes catedrales11.
Sea cual sea su origen, los edificios de bolsa se
basaban en un esquema celular, rodeando a un espacio
central, siendo uno de sus objetivos principales el de
encontrar un emplazamiento donde las transacciones
financieras de cierta envergadura pudieran ser llevadas a
cabo. Se buscaba as un sitio al que se le exiga algn tipo
de cobijo fsico, la proximidad con otras oficinas de
actividades similares y, adems, contar con un
emplazamiento fijo y conocido para el ptimo desarrollo de
sus actividades.

36 Larkin Building.
Fuente: Ibd. pg. 268.

Haciendo un anlisis de ambas versiones, nos

encontramos que, por un lado, los mercados se
desarrollaban con atrios a los costados de un gran espacio
central donde tenan lugar diversas actividades. Ejemplo de
esto es The Piece Hall en Halifax Inglaterra, tpico
representante del mercado del siglo XIX (fig.
37). Adems sera precedente de otros
edificios ingleses como la Bolsa Real o la de
los Cereales. Por otro lado, el paralelismo
que exista entre edificios de Bolsa e Iglesia
era evidente. Resulta muy significativo el
hecho de que cada uno de los edificios de
bolsa mantuviera en esencia la planta de
baslica, con muy leves modificaciones. Es
decir, un gran patio central que hara las
veces de nave central como en San Pablo y
rodeado de claustros o naves laterales.
Siguiendo este esquema, Mullin menciona
que edificaciones como la Bolsa del Carbn
(fig. 38) y de la Lana mantuvieron este
esquema sin olvidar la del Trigo y la de
Valores.

<< 1.3.3
EL EDIFICIO
ESPECULATIVO >>

37 The Piece Hall.

Fuente: [en lnea]<http://www.genuki.org.uk>

El nuevo esquema marc un rompimiento en

la manera de construir y gestionar el espacio
administrativo. Una vez que lAnson sent
las bases de esta naciente modalidad de
11
MULLIN Stephen. El trabajo de Oficina en Duffy Francis y otros. Oficinas. H. Madrid:
Blume Ediciones. 1980.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

28

edificacin, muchos de los edificios de oficinas se hicieron

bajo este modelo. La idea base de este sistema era
presentar al pblico en general espacios de alquiler para
oficinas. As el propietario del inmueble alquilaba a
cualquier particular o empresa el espacio que su
organizacin requiriera. El esquema tuvo xito y, aun hoy
en da, muchas de las edificaciones que se construyen para
ste fin se hacen bajo este sistema.
Si bien no es muy comn la denominacin
especulativo, el trmino tienen su origen en el Paper
presentado por lArson al RIBA en el siglo XIX. A pesar de
tener sus orgenes en Inglaterra, el edificio especulativo
encontr tierra frtil en Norte Amrica; mientras que en
Europa la idea de hacer los edificios a la medida result
ms adecuado para su manera de pensar.
La iniciacin de este nuevo sistema de organizacin
de los edificios tiene uno de sus primeros ejemplos en un
edificio de Burnham, fechado entre 1890 y 1894, el
Reliance Building (fig. 39), y uno de Sillivan, el
Guaranty Building (fig. 40), edificado en Bufalo, EE.UU.
entre 1894 y 1896. Ellos iniciaran la carrera por el espacio
de oficinas de alquiler.

38 Bolsa del carbn.

DUFFY Francis, CAVE Colin y John WORTHINGTON.
Oficinas. Madrid: Blume, 1980.pg. 23.

En pocas recientes, la idea del diseo tanto

exterior como interior ha tomado gran protagonismo en la
vida arquitectnica. Sin duda alguna, las nuevas corrientes
ideolgicas han hecho cambiar el rumbo de las oficinas y
tanto el hombre como las nuevas tecnologas se han
convertido, cada vez ms, en el centro de inters de los
diseos de los espacios administrativos.
Los interiores de oficinas han sido diseados
deliberadamente con referencias sistemticas a patrones
de edificios de oficinas desde los das de Taylor. En los aos
20s aparecieron una gama muy amplia de manuales de
diseo de oficinas como por ejemplo los de Thompson,
Alford, Leffingwell, Galloway, Schulze12, etc. En ellos, las
oficinas privadas se consideraban como un problema a
resolver, incluso llegara a ser calificado como sobre
estresante.

39 Reliance Building.
Fuente: GYMPEL, op. cit., pg. 79.

De esta manera, se inici la teora de relacionar

organizacin y diseo. Los primeros ensayos se hicieron en
los aos 30s y se fundamentaron inicialmente en una serie
12
DUFFY Francis. Office Design and Organization: 1. Theoretical Basis. Rev. Environment and
Planning B. Vol. 1. pp. 105-118. 1974.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

29

de especulaciones, algunas de las cuales ms tarde seran

desechadas mientras que otras seran fundamento de
nuevas teoras de organizacin. Entre los postulados que se
empezaron a manejar estaba el que supona que la
productividad de los trabajadores estaba ntimamente
relacionada con la manipulacin de elementos como
horario de trabajo, las condiciones ambientales, etc.
Posteriormente, aparecera una serie ms completa de
factores que influan en el hombre y su productividad, pero
sta constituy del inicio del protagonismo del hombre en
el entorno laboral administrativo. En consecuencia, surgi
una serie de procedimientos para el desarrollo espacial de
las oficinas, surgiendo diversos tipos de organizacin que se
analizarn a continuacin. Es de destacar que stos no son
definitivos ni excluyentes, dado que pueden existir
combinaciones en diferentes niveles de un mismo edificio o
incluso en un mismo nivel.

<< 1.3.4 OFICINA

CONVENCIONAL,
TRADICIONAL O CELULAR >>
Esta era la forma habitual de la organizacin espacial
administrativa, cuya distribucin estaba en funcin de
grandes conectantes horizontales de donde a ambos lados
de dicho pasillo se ubicaba una multitud de pequeos
despachos (fig. 41).
Este sistema presentaba una serie de limitantes,
como por ejemplo la necesidad de disear edificios ms
bien estrechos para as facilitar el desarrollo del esquema.
El aislamiento era otro de los problemas que presentaba
este sistema, ya que las nuevas tendencias administrativas
reclamaban un espacio para el trabajo en equipo y el
esquema celular se mostraba un tanto rgido para este fin.
40 Guaranty Building.
Fuente: [en lnea]<http://www.bc.edu>

41 Grandes conectantes con oficinas a

ambos lados.
Fuente: [en lnea]<http://www.rhbtc.com>

Las oficinas fueron planificadas bajo este esquema

desde aproximadamente 1890 hasta 1930, aunque todava
en los aos 50s se segua practicando el sistema. El trabajo
de escritorio o clerical, como se le sola llamar, tomaba as
su forma de estudios caseros, donde la lectura y la
escritura eran las principales funciones, siendo la
comunicacin persona a persona una actividad ocasional.
Ms tarde aparecera el telfono y esto acentuara el
aislamiento del esquema.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

30

El dimensionado y su organizacin estaban dictados

por un orden jerrquico o por la ordenacin que los
departamentos requirieran, donde los altos rangos se
ubicaban en grandes oficinas, de preferencia en niveles
superiores y de ser posible en las esquinas, mientras que el
personal de menor rango era distribuido en grandes
espacios, ordenados rgidamente, como si se tratara una
fabrica, flanqueados por las oficinas departamentales al las
que se acceda por medio de enormes pasillos.
Bull Pen o General Office (fig. 42) sera el
esquema inicial en el cual se bas el sistema celular para
organizar el espacio donde los ejecutivos o altos mandos se
ubicaban en el permetro del edificio, dejando el ncleo
del edificio para el trabajo clerical. Ms tarde aparecieron
ciertas variantes como la Single Office u oficina
individual, lo cual constituy, aunque parcialmente, un
avance en cuanto a privacidad se refiere. Nuevamente, los
ejecutivos fueron situados en las reas perimtricas
preferentes mientras que el trabajo clerical se acercaba a
stas dentro de grandes espacios (fig. 43). El centro del
edificio era ahora ocupado, en su mayora,
por grandes atrios donde la comunicacin de
todos estos espacios segua siendo la misma:
grandes conectantes horizontales, como si
de largas grutas se tratara.

42 General Office o Bull Pen.

Fuente: ARONOFF Stan y Audrey KAPLAN. Total Workplace
Performance. Rethinking the Office Environment. Ottawa:
WDL Publication, 1995. pg. 30.

43 Trabajo clerical en el centro de los edificios.

Fuente: [en lnea]<http://www.oceanstudios.com>

A partir de estos dos esquemas se

comenz a experimentar con nuevos
sistemas. De esta manera, apareci el
Executive Core, una combinacin del Bull
Pen y del Single Office, donde los
ejecutivos se disponan en el ncleo del
edificio y los empleados en la perimetria.
Sin duda fue un avance ms en la disposicin
del entorno administrativo, pero no tuvo
mucho xito.
Los sistemas de distribucin celular
tuvieron gran auge en los Estados Unidos,
dado que despus de la Segunda Guerra
Mundial la construccin de edificios
administrativos
bajo
el
esquema
especulativo permita grandes posibilidades
para la implantacin del sistema celular (fig.
44). Esto fue tambin posible debido a que
la iluminacin y la ventilacin ahora eran
proporcionados por sistemas artificiales, las
Estudio de la Oficina en el Tiempo

31

grandes plantas hacan su aparicin y se dejaba atrs la

condicionante del edificio estrecho. Mientras tanto, en
Europa, las oficinas se desarrollaban bajo esquemas muy
similares, pero, por lo general, ocupando espacios de
antiguos edificios.
As pues, este sistema de organizacin present sus
ventajas y desventajas y, por lo tanto, no se puede
descartar o calificar de intil dado que pueden existir
organizaciones que para su mejor desarrollo requeriran de
este tipo de distribuciones, sobre todo organizaciones
donde se precise de gran concentracin y confidencialidad.
Adems, este sistema, de alguna manera, proporciona a
todos sus miembros, el espacio que necesitan, pero, sobre
todo, el esquema cuenta con una organizacin lgica. Un
entorno bajo este sistema, bien diseado, pudo y puede
resultar atractivo y confortable, enfatizando visualmente
cualidades como orden, organizacin y estabilidad de la
empresa.

<< 1.3.5 OFICINA-PAISAJE

O BROLANDSCHAFT >>
Este conforma uno de los avances ms significativos
cuanto a diseo de oficinas de refiere.
origen se sita en un pequeo suburbio
Hamburgo, en el ao de 1959, en
Quickborner Team bajo la tutela
Eberhard y Wolfgang Schnelle (fig. 45).

44 Oficina celular.
DUFFY, CAVE, WORTHINGTON, op. cit., pg. 16.

45 Brolandschaft.
Fuente: PILE J. Open Office Planning: A Handbook for Interior
Designers and Architects. Nueva York: The Architectural Press, 1978.
pg. 95.

en
Su
de
el
de

La idea original del desarrollo parta

de una serie de premisas que, en principio,
estaban enfocadas para dar solucin a
problemas que se presentaba tanto a los
individuos como a las organizaciones. A
continuacin se mencionan algunos de sus
postulados, los cuales posteriormente se
ampliarn:
Proporcionar mejores condiciones de
comunicacin.
Manejo de un estilo empresarial fluido.
Eliminar el concepto de jerarqua.
Propiciar la participacin.
Un buen medio de trabajo produce un
buen trabajo.
Toda organizacin en similar en
Estudio de la Oficina en el Tiempo

32

esencia.
Las oficinas requieren de grandes espacios difanos.
Todo elemento ha de ser mvil.
Posibilitar los cambios sin excesivas modificaciones
del edificio.
La idea inicial de proporcionar mejores condiciones
de comunicacin surge a partir de la premisa de que las
prestaciones que ofrecan otros sistemas no eran las
idneas para el mejor desarrollo administrativo. Dicho
premisa se fundamentaba en la idea de que las
comunicaciones constituan el componente ms importante
de una organizacin, lo cual supondra una de las
cuestiones ms delicadas del sistema debido a sta
generalizacin.
La intencin de lograr el manejo de un estilo
empresarial fluido significaba la eliminacin de todo tipo
de jerarquas, debido a que el sistema estaba ideado bajo
criterios democrticos ms que autocrticos, lo cual
permitira, a decir de sus creadores, un ambiente relajado
que fomentara la participacin y el trabajo en grupo.
El postulado: un buen lugar de trabajo produce un
buen trabajo resulta cuestionable, ya que se estaban
especulando con los alcances del sistema. Es decir, dicho
concepto resulta un tanto contradictorio, porque al no
haber divisiones entre mandos y empleados se podra
generar un estado de ansiedad mutuo, producto de la
supervisin a tiempo completo a la que se vea sometido el
personal, lo cual no necesariamente sera beneficioso para
la generacin de un mejor trabajo.

46 Oficina paisaje.
Fuente: [en lnea]<http://www.architecturalimaging.com>

Otro concepto que estaba implcito en el esquema

de la Oficina-Paisaje (fig. 46) o
Brolandschaft, era la idea de que toda
organizacin era similar en esencia, lo cual
significaba que el sistema, con pequeas
variaciones, podra adaptarse a las
necesidades
de
cualquier
tipo
de
organizacin. En cierta forma se estaba en
lo correcto; no obstante, la idea de
generalizar no acababa de convencer a los
ms escpticos dado que la lgica y el
sentido comn simplemente decan lo
contrario: es decir, cada organizacin es
diferente. Es posible que dos empresas del
mismo sector se manejen de forma similar,
Estudio de la Oficina en el Tiempo

33

pero su organizacin sea distinta. De ah que exista

disparidad entre unas y otras; quizs en ello resida el xito
o el fracaso de las empresas.
La introduccin de grandes espacios difanos viene
de la mano de las comunicaciones. La idea de que las
organizaciones estaban en torno a ellas y a la interaccin
de las personas plantea, a decir de sus creadores, la
necesidad de grandes espacios. Cuanto ms grandes mejor,
pues facilita la transmisin de datos y documentos.
La premisa de que los elementos sean mviles le
proporcionaba al sistema una idea de cambio implcito. Es
decir, se estaba conciente de que las organizaciones
cambiaban con el tiempo y, para ello, stas tenan que
adaptarse. As, se pretenda que el esquema, al cabo de los
aos, no perdiera su funcionalidad y flexibilidad. En todo
caso, dichos cambios estaban sin duda supeditados a que
las modificaciones que se generara en el edificio fueran las
mnimas posibles.
As pues, en trminos generales, estos fueron los
principios que el Quickborne Team aplic en las oficinas
que lleg a disear. Para su introduccin y estudio se
requiri de la intervencin de varias disciplinas, las que
proporcionaron criterios de organizacin, arquitectnicos,
tcnicos y, por supuesto, humanos. Como comentario final,
se debe sealar que sus ms acrrimos defensores
afirmaban que el sistema era tal fiable que incluso se poda
utilizar en los altos mandos. Es decir, que no
era til slo para el trabajo clerical sino que
tambin
los
ejecutivos
podran
ser
organizado de esta forma. Ms tarde los
mismos ejecutivos diran lo contrario.

<< 1.3.6 ACTION

OFFICE >>

47 Open Office.
Fuente: DUFFY, CAVE, WORTHINGTON, op. cit., pg. 16.

Considerado como el primer sistema de

mobiliario para el llamado Open Office
(fig. 47), no obtuvo en sus inicios la acogida
que se esperaba, ya que cuando se puso en
el mercado se encontr fuera del alcance de
la mayora de la gente, siendo accesible slo
a los ejecutivos, quienes no estaban an
convencidos de la eficacia del sistema.
Estudio de la Oficina en el Tiempo

34

Ms tarde apareci el llamado Action Office II o

AOII (fig. 48), el cual abati sus costos y permiti que el
producto llegara a ms empresas. As mismo hicieron sus
competidores y clonadores, con la misma idea de
distribucin, como el de Hiller o Christian con su
imagen informal o el sistema de concepto corporativo de
Stevens.
Cualquiera que fuera la denominacin del sistema, el
concepto permitira, en principio, que el individuo tuviera
lo que necesitaba, mientras fuera parte del sistema. Un
punto importante lo constituy el concepto de flexibilidad,
oculto en todos y cada uno de estos sistemas, cuyas
caractersticas se podran definir en tres grandes
apartados: individuales, modulares y del sistema. A
continuacin
se
mencionan
algunas
de
dichas
caractersticas. En primer lugar, las referentes a la
individualidad:
Variedad de componentes y mdulos.
Universalidad de componentes y mdulos.
Facilidad para modificar los mdulos.
Cuando nos referios a las caractersticas de los
mdulos, se hace referencia al lugar o espacio de trabajo
propiamente dicho. Para ello, el sistema AOII
presentaba:
Facilidad de cambio.
Facilidad para aadir elementos.
Variedad en la flexibilidad.
Interdependencia.
Control ambiental.
En relacin a las caractersticas del
sistema,
cabe
mencionar
que
esta
organizacin espacial de oficinas, al igual
que muchas otras, estaba basada en la
definicin de trabajo convencional, en la
cual los cambios, en trminos del sistema,
consisten en mover muros o aadir
elementos. Las caractersticas de este
sistema eran:

48 Action Office II.

Fuente: [en lnea]<http://www.modusistema.com>

Interdependencia de unidades.
Amplia gama de flexibilidad.
Diversidad de combinaciones.
Estudio de la Oficina en el Tiempo

35

Diseo expandible (iterativo y no iterativo).

Una vez ms, el mtodo de unin entre diseo y
productividad fue la especulacin, ya que no se contaban
con una metodologa definida. Se parta de la base de que
los principios del sistema establecan que la productividad
estaba relacionada con el diseo y que sta podra verse
incrementada con un mejor diseo. Sin embargo, no se
presento evidencia de ello.
No obstante el AOII, dentro de sus finalidades,
pretenda incrementar la productividad individual
proporcionando una serie de opciones concernientes al rea
de trabajo. Sera el primero y quiz uno de los ltimos
gestos de reconocimiento del individuo en su lugar de
trabajo, hbitos o necesidades. El individuo reinaba y la
doctrina corporativa se reservaba en el armario por un
momento.

<< 1.3.7 OPEN PLAN/OPEN

PLANNING/
OFFICE LANDSCAPE >>
La idea de planificar el entorno de oficinas en un espacio
abierto llev a una serie de especialistas a buscar el
trmino que definiera su funcin en el mundo del diseo.
As, aparecieron el Open Plan, junto con su sinnimo
Open Planning, y los sistemas de Robert Propst para
Herman Miller Inc., el Action Office o AOII, los que, en
esencia, seran lo mismo. No as el trmino Office
Landscape; en realidad, la palabra viene a ser el resultado
de la traduccin textual del termino usado por el
Quickborner Team, Brolandschaft, cuyo uso ms bien hara
referencia al paisaje, al entorno natural. Lamentablemente
es uno de los trminos ms usados y ms mal utilizados.
Quizs una de las razones por la cual se ha mantenido en
uso esta expresin es que existe cierta semejanza entre el
orden abstracto de la organizacin de los alemanes con el
mismo principio del paisaje (fig. 49).

49 Office Landscape.
Fuente: [en lnea]
<http://www.cranleighcontracts.co.uk>

Segn John Pile13, tanto Brolandschaft, Open Plan,

Landscape o Action Office estn basados en los mismos
principios. El llamarlos de diferente manera slo ha
generado confusin dentro del mundo de la arquitectura.
Bsicamente sus esquemas planteaban la misma idea y la
13

PILE John. Interiors, 3rd. Book of Office. Nueva York: Watson-Guptill Publications, 1976.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

36

variacin entre unos y otros era realmente muy poca;

quizs la mayor halla sido la del nombre, porque en esencia
todos buscaban lo mismo. En ltima instancia, los tres
sistemas pretendan lo mismo, la diferencia fundamental
resida en la forma de interpretar la idea generada en
Alemania por los hermanos Schenlle (fig. 50).
La calidad y la variedad en los elementos
complementarios fue tambin un rubro que marc
diferencia, en este sentido el AOII dejara claro que sera
de alguna manera la mejor opcin. Los esquemas se
desarrollaron bajo una serie de principios, los que en
algunos casos no se cumplan del todo, pero ello no
significaba que se estuviera fuera o atentando contra el
sistema.
Si analizamos sus postulados encontramos que la
planificacin se basaba ms en estudios serios de patrones
de comunicacin y flujos de trabajo que en patrones
formales de jerarquas convencionales. Uno de los ideales
ms potentes era el abandonar la idea de los elementos
fijos y semifijos para dividir el espacio de trabajo; todo
habra de ser mvil. Ello permitira una mayor flexibilidad
y, como en otros sistemas, los cambios deberan de
representar un bajo costo para que el concepto resultara
rentable.
Esta flexibilidad llevaba a renunciar por completo a
la dependencia de las rgidas geometras ortogonales como
base de planeamiento. El trabajo en equipo tomaba por
asalto el espacio administrativo marcando as la imagen del
esquema, un espacio libre de formas. Sin embargo, al ser
eliminados los muros como elementos divisores del espacio,
el sistema se enfrent con problemas acsticos y, por lo
tanto, se busc la manera de resolverlos. Primero, se
utilizaron alfombras para evitar el ruido en el piso; a ello se
le uni el cielo-razo con un sistema tratado
acsticamente para absorber las emisiones
no deseadas. Tambin se utilizaron pantallas
absorbentes y, ms tarde, la tecnologa se
unira a la lucha contra el ruido presentando
un equipo electrnico que difuminaba el
ruido no deseado (fig. 51).

50 Landscape office.
Fuente: [en lnea]<http://www.schmoozeandgrowrich.com>

Adems de lo anterior, exista una

serie de elementos ms, pero que solamente
los
aplicaron
los
ortodoxos
del
Brolanschaft, como el minimizar los
Estudio de la Oficina en el Tiempo

37

muebles de archivo personal con la idea de generar un

espacio central para almacenaje de documentacin. Otra
cuestin que al parecer no fue tomada en consideracin en
todas las experiencias con este sistema fue la necesidad de
generar un espacio de recreo o utilizar como barreras
visuales secundarias plantas de ornato naturales. Esto,
adems de til, habra podido suavizar, el de por s,
austero sistema.
Continuando con el desarrollo histrico de los
esquemas administrativos llegamos a una etapa ms
reciente, situndonos de esta forma en la dos ltimas
dcadas del siglo XX. Si bien al inicio de su historia fue la
necesidad de espacio para que la gente desarrollara las
labores administrativas de las nuevas industrias la que
impuls estos sistemas, en esta poca la necesidad de
agilizar los procedimientos administrativos y de aplicar la
nueva tecnologa determin lo que vendra a ser el
esquema de las oficinas de finales de siglo.
En los aos 80s, los avances tecnolgicos estaban
generando un cambio en las estructuras econmicas,
sociales y polticas de las oficinas, sin duda marcando an
ms el desarrollo del entorno laboral. Se inicia el
planteamiento de una nueva reestructuracin en cuanto a
la observacin de oficinas, de sus interiores y de la
naturaleza misma del trabajo sin olvidar a la arquitectura
en s misma. Todo ello quizs impulsado por la idea
generada en los 70s de la introduccin de conceptos
nuevos sobre todo en lo que se refiere al ahorro energtico.
No obstante, es de llamar la atencin que durante
las dcadas del 80 y 90, a que hace referencia el periodo
de estudio, ha predominado el uso del sistema especulativo
y del Open Plan, un sistema cuyos
principios fueron establecidos en el siglo XIX
y cuyo esquema se desarroll a mediados del
siglo pasado.

51 El problema del ruido en los espacios abiertos.

Fuente: [en lnea]<http://www.blcleathertech.com>

As
pues,
los
desarrollos
administrativos en estos veinte aos han
seguido la estructura que un da pareci
sorprendente, como era la idea de los
hermanos Schnelle. Incluso los esquemas de
hoy en da difieren poco de los desarrollados
en aquel entonces; sin embargo, no
debemos de olvidar que a la fecha han
ocurrido un sinnmero de mutaciones y
Estudio de la Oficina en el Tiempo

38

muchas mejoras en todos los sentidos. No obstante, la idea

central se mantiene: una planta abierta, subdividida por un
sistema de mobiliario especifico o bien con algn tipo de
divisin fsica, fcil de desmontar. Adems que permita de
forma sencilla la modificacin del espacio, ya que
evidentemente uno de los principios bsicos de la oficina
de hoy en da es la adaptacin a las diferentes necesidades,
dados los requerimientos de ritmo de las empresas
actuales.
Con la aparicin de las nuevas tecnologas, el
desarrollo de las oficinas cedi o muto su poder de
decisin. Los esquemas administrativos, mal que bien,
estaban asimilados, aunque habran de ser mejorados. La
sociedad, con todos sus defectos y virtudes, haba
reconocido los esquemas que a lo largo de las ltimas dos
dcadas se haba desarrollado y mejorado. El uso de las
nuevas tecnologas al interior de las oficinas ha sido
durante este perodo cada vez ms comn.
El hombre centr su inters en dar la mejor solucin
a sus problemas administrativos para lo cual se dedic a
buscar los procedimientos por medio de los cuales estos se
llevaran a cabo de forma ms pronta y
eficaz, pero para ello tuvo que renunciar a
un principio elemental al interior de su
entorno laboral: su bienestar.

52 Trabajo en el hogar.
Fuente: [en lnea]<http://www.workbenchfurniture.com>

A principios de los aos 70s,

producto de la crisis del petrleo, se
comenz a generar una gran preocupacin
por el entorno laboral y, a inicios de los aos
80s, esta preocupacin lleg an ms lejos;
sin embargo, poco tiempo despus, estas
inquietudes por mejorar los espacios
laborales se desviaron de las ideas iniciales y
la bsqueda de un lugar ms adecuado para
las necesidades humanas se convirti en la
bsqueda de condiciones ms apropiadas
para los requerimientos tcnicos de las
nuevas tecnologas. Pero, en todo caso, las
tendencias
con
relacin
al
ahorro
energtico, las nuevas tecnologas y la
reivindicacin del hombre en el espacio
administrativo comenzaron a abrir caminos
ms apropiados para el entorno laboral.

53 Oficina en casa.
Fuente: Ibd.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

39

En la actualidad, existen diversas teoras acerca de

hacia donde se dirige la oficina del futuro. En los aos 70s,
los futuristas predecan la inminente desaparicin de la
oficina como tal dejando paso a la oficina en el hogar,
apoyndose
de
las
nuevas
tecnologas
de
la
14
telecomunicacin (fig. 52 y 53). Esta idea result un poco
atractiva, ya que si hacemos un poco de memoria estas
labores antes se realizaban en los hogares por falta de
espacios especiales y ahora la idea nos muestra una
pretensin de volver al inicio, basndose en las facilidades
que la ciencia esta presentando.
Es de destacar que el sector ms importante hoy en
da en nuestra globalizada vida es el de servicios, el que sin
duda ms atencin est acaparando en cualquiera de sus
modalidades, servicios rutinarios de produccin, servicios
en persona o servicios simblico-analticos15. Los servicios
administrativos de la actualidad estn relacionados en su
mayor parte con el sector servicios y de ah la importancia
de hacer hincapi en ello y su valoracin sienta las bases
para formular la siguiente reflexin.
Como se ha mencionado, en funcin de la ciencia y
de su aportacin en los sistemas de telecomunicaciones,
aunado al incremento del sector servicios, ha aparecido un
gran nmero de variantes y de formas de trabajar en el
mundo empresarial; no obstante, ello no quiere decir en
ningn caso que ese sea el futuro del mundo
administrativo, dado que se esta basando en la tecnologa y
an la sociedad actual no acaba de absorber sus criterios de
forma unnime. En realidad, cabria hacerse la reflexin de
que cambiar los hbitos de nuestra sociedad es una tarea
ardua y, as como se pens un da que en el futuro se
regresara a los hogares a realizar los trabajos de oficina, la
idea de oficina sin papeles planteada con la aparicin de
los ordenadores y los avances en telecomunicaciones est
lejos de hacerse realidad (fig. 54). Quizs simplemente por
la tendencia natural de, por ejemplo, echar mano de la
impresora para poseer de modo tangible cualquier
documento. Sin duda, ambos sistemas se contemplan aun
hoy en da como utopas, lejos de las pautas habituales de
la sociedad.
54 Oficina sin papeles?
Fuente: [en lnea]
<http://www.futureofficeproducts.com>
(Imagen modificada).

No debemos olvidar que factores externos al mundo

administrativo pueden hacer realidad dichas utopas. Por
14
MORGANTINI Maurizio. The Office of the Telematic Nomad. Rev. Modo, No. 89, Mayo
1986.
15
REICH Robert B. El Trabajo de la Naciones. Madrid: Javier Vergara Editor, 1993.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

40

ejemplo, la especulacin que se est viviendo hoy en da

con el suelo urbano, que ha generado diversos trastornos en
el mundo de las ciudades, ha convertido el suelo en un
preciado objeto de lujo y quizs las empresas, con la idea
de abaratar sus costos de operacin, se planteen la idea de
hacer su labor desde casa. Y, no slo por el ahorro que
significara el evitar la compra o el alquiler de un inmueble
sino que tambin por el ahorro energtico. Por medio de la
implantacin de sistemas de trabajo desde casa, las
empresas reducen la movilidad de sus empleados y, con
ello, tericamente, estaran contribuyendo a la disminucin
de consumo de energticos del uso del edificio; adems de
reducir la contaminacin emanada a la atmsfera tanto por
el edificio as como los vehculos utilizados por los
empleados.
A continuacin se mencionan brevemente algunos de
los nuevos sistemas ms comunes que se plantean en el
presente. Es importante sealar que algunos, o tal vez la
mayora, estn reservados a las grandes empresas dado que
su costo operacional quizs no ha sido valorado por el resto
de las empresas; ello aunado a los elementos sociales
anteriormente expuestos. Algunos de los sistemas
parecern futuristas, otros nos parecern ms familiares:

55 Hoteling o JIT.
Fuente: [en lnea]<http://www.markdowns.com>

56 Telecommuting.
Fuente: [en lnea]<http://www.cmsc.com>

Hoteling o JIT (justo el tiempo, en sus siglas en

ingles): sistema ideado en el que no se
cuenta con un sitio asignado dentro
del inmueble. El personal se comunica
con una central donde hace la reserva
de determinado espacio, indicando la
duracin de la estancia ya sean horas o
das. Adems de ello, la persona puede
indicar el equipo con el que ha de
estar provedo su oficina (fig. 55).
Oficina Satelital o Telecenters: la
poltica que desarrolla este sistema es
que se implantan oficinas de menor
envergadura en las cercanas de las zonas
habitacionales de los empleados; de esta forma, las
oficinas centrales no se colapsan, adems de reducir
sus costos de operacin.
Telecommuting: el sistema que se emplea bajo este
nombre es aquel donde uno o varios das se labora
desde casa para despus presentarse en las oficinas
centrales y ponerse en contacto con los superiores.
Es un sistema arriesgado y que, a diferencia de los
otros sistemas, cuenta con un gran nmero de
Estudio de la Oficina en el Tiempo

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desventajas, a pesar de que los beneficios pudieran

ser bien utilizados (fig. 56).
Oficina Virtual: este sistema tiene muchas
definiciones. Bajo el sistema de oficina alternativa
consiste en una oficina no-oficina donde la tecnologa
es utilizada en su mxima expresin; el contacto
entre personal y directivos e interpersonal se realiza
mediante correo electrnico, correos de voz o
videoconferencias (fig. 57).
Free Address (EE.UU.), Hot Desking (UK),
Nonterritorial Office: este trmino y ejercicio
comenz su uso en Japn y su finalidad es que ningn
empleado cuente con un sitio asignado y que su uso es
eventual. No requiere de reserva anticipada sino que
si est libre se usa (fig. 58).

57 Virtual Office.
Fuente: [en lnea]
<http://www.artisticfinancialservices.com>

Adems a estos sistemas de trabajo que se plantean

en la actualidad y para futuro, se unen un sinnmero de
nuevas formas de definicin de los espacios al interior de
las oficinas16, espacios que mutan su funcin o a los que
simplemente se les da una nueva denominacin. Sin
embargo, muchos de estos vocablos estn en ingls, aunque
algunos de ellos ya han sido aplicados en nuestros oficinas e
incluso dentro del mundo de la arquitectura. En nuestro
idioma podran considerrseles como trminos asimilados,
entre ellos encontramos:
Red Club Carpet: versin en oficinas del VIP de los
aeropuertos (fig. 59).
Caves & Commons: lugar donde se realizan reuniones
o discusiones.
Cockpit Office: lugares reducidos para telefonemas o
tareas sencillas.
Hearth & Oasis: espacio informal de convivencia y
consumo de bebidas.
Moteling o Drop-in: variacin del Hoteling slo que
aqu si cuentas con un espacio asignado.
Teaming Area, Team Suites, Group Adress: espacio
donde un grupo perfectamente conformado realiza su
trabajo y se relaciona socialmente (fig. 60).
Temporal Office: define a un espacio flexible que a
una hora determinada es una oficina privada, pero
que a otra hora puede ser sala de reuniones.
Cordless Office: trmino europeo que describe un
estado de liberacin de los empleados de su
escritorio.

58 Free Address office.

Fuente: [en lnea]<http://www.itoki.co.jp>

59 Red Club Carpet.

Fuente: [en lnea]
<http://www.architectureweek.com>

16

ZELINSKY Marilyn. New Workplace for New Workstyles. Nueva York: McGraw-Hill, 1997.

Estudio de la Oficina en el Tiempo

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Hoffice: juego de palabras que describe el lugar de

trabajo entre casa y oficina (fig. 61).
La lista continua y los trminos se suceden; no
obstante, si analizamos con detenimiento el significado de
dichos trminos o conceptos o de los espacios que stos
definen, nos encontramos que en realidad son los mismos
que antao, slo que hoy en da se utilizan otros trminos
para describirlos. Adems de que se les buscan nuevos usos
o variantes en sus funciones.
Los movimientos provocados por el flujo de
informacin, por la tecnologa y las telecomunicaciones han
de tener como fin el ptimo desarrollo del espacio para el
hombre, por ello se cree que la miniaturizacin y la
difusin de las tcnicas de informacin volvern ms
discreta la estructura tecnolgica y sta tendr slo uno
objetivo: el entorno humano ms habitable, considerando
de esta forma que ese debe ser el verdadero fundamento y
motor de la oficina del futuro.

60 Teaming Area.
Fuente: [en lnea]<http://www.teknion.com>

61 Hoffice.
Fuente: [en lnea]<http://www.trans-pacificdesign.com>

Estudio de la Oficina en el Tiempo

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