Informe de lectura Kant Dignidad humana

Por: Juan Diego Agudelo Molina

Es normal definir la dignidad en trminos kantianos. Cuando se aborda este concepto,
generalmente se cita alguna de las formulaciones del imperativo categrico: Qu es dignidad? No ser
meramente un medio, sino siempre un fin en s mismo. Adems se dice que la dignidad es un atributo
que se predica de todas las personas por el solo hecho de serlo, por el solo hecho de participar de la
categora humanidad. Estas expresiones son muy abstractas, confusas e ininteligibles y aunque Kant
no ofrece mucha claridad al respecto, tenemos que acudir al mismo Kant para tratar de comprenderlas.
En La fundamentacin para una metafsica de las costumbres, Kant nos dice que
En el reino de los fines todo tiene o bien un precio o bien una dignidad. En el lugar de lo que tiene
un precio puede ser colocado algo equivalente; en cambio, lo que se halla por encima de todo
precio y no se presta a equivalencia alguna, eso posee una dignidad.
Cuanto se refiere a las universales necesidades e inclinaciones humanas tiene un precio de
mercado; aquello que sin presuponer una necesidad se adecua a cierto gusto, esto es, a una
complacencia en el simple juego sin objeto de nuestras fuerzas anmicas, tiene un precio afectivo;
sin embargo, lo que constituye la nica condicin bajo la cual puede algo ser fin en s mismo no
posee simplemente un valor relativo, o sea, un precio, sino un valor intrnseco: la dignidad (Kant,
2012, p. 148).

Segn este apartado, la dignidad es un valor intrnseco que se predica de algo que no puede ser
intercambiable por otra cosa, de algo que no tiene un precio, de algo que tiene un valor per se y no en
tanto que sirve para otra cosa. Solo dos cosas (en un sentido amplio del trmino cosa) tienen este valor
intrnseco, asa saber, la moralidad y la humanidad:
Ahora bien, la moralidad es la nica condicin bajo la cual un ser racional puede ser un fin en s
mismo; porque slo a travs suyo es posible ser un miembro legislador en el reino de los fines. As
pues, la moralidad y la humanidad, en la medida en que sta es susceptible de aqulla, es lo nico
que posee dignidad (Kant, 2012, p. 148).

Pero concentrmonos en la dignidad humana. Los seres humanos, en tanto seres morales, es
decir, en tanto seres con racionalidad prctica, pueden ser legisladores en el reino universal de los fines.
El reino universal de los fines es un experimento terico que Kant utiliza para dar cuenta de la
capacidad que tienen las personas de representarse la situacin de los dems, de colocarse en el lugar
de otro. Una persona es legisladora del reino universal de los fines cuando la mxima de su accin
obedece a la consideracin de las dems personas como congneres. Cuando una persona ve a los
dems como seres humanos, pertenecientes a la misma raza humana, siente que debe valorar su
humanidad, de tal forma que los trate como l se tratara a s mismo. La dignidad humana no es ms
que una consideracin moral que hacen las personas al valorar la humanidad.
Tomar a los dems no solo como medios sino como fines en s mismos implica valorar en los
otros seres humanos aquello que tienen en comn consigo mismo. Este valor intrnseco se traduce
polticamente en no someter a los individuos a ningn clculo de utilidad, sino en considerarlos
siempre como individuos con derechos inviolables y con un aura moral que tiene un valor invaluable.
Es decir, en aras de maximizar el bienestar general no puede tomarse a los individuos como objetos
prescindibles, sino que deben valorarse en su individualidad como seres morales. Pero la dignidad no
solo implica tomar a los dems como fines en s mismos, sino tambin en que las personas se tomen a
s mismos como fines en s mismos, algo que Rawls luego llamara autorrespeto. Kant nos dice que
[l]a honradez en derecho consiste en mantener en las relaciones con los dems hombres la dignidad
humana, deber que se formula as: No te entregues a los dems como instrumento puramente pasivo;
procura ser para ellos al mismo tiempo un fin (Principios metafsicos del derecho, p. 52).
Finalmente, una buena definicin contempornea de los elementos jurdicos que comporta el
concepto de dignidad, tomado como derecho, puede encontrarse en numerosas sentencias de la Corte
Constitucional colombiana. En una de ellas nos dice que

Este enunciado normativo [Dignidad humana] posee un significado inmenso en el ordenamiento

constitucional colombiano como principio fundante, como principio constitucional y como derecho
fundamental autnomo. En l se reconoce, a la par con su valor axiolgico como pilar tico o
presupuesto esencial de la consagracin y efectividad de todo el sistema de derechos y garantas de
la Constitucin, su carcter de derecho por el que se protegen los poderes de decisin de los
titulares de derechos fundamentales. En este sentido, garantiza (i) la autonoma o posibilidad de
disear un plan vital y de determinarse segn sus caractersticas (vivir como se quiere), (ii) ciertas
condiciones materiales concretas de existencia (vivir bien), (iii) la intangibilidad de los bienes no
patrimoniales, integridad fsica e integridad moral (vivir sin humillaciones). (T-629 de 2010)

Es decir, bsicamente la dignidad humana comporta tres caractersticas bsicas: la autonoma (lo que
Kant llama libertad), bienestar social e integridad moral. Y aunque muchas de estas categoras sigan
siendo abstractas, su valor simblico es importante. Es un precepto integrador, interpretativo y
regulativo, que debe estar como pilar basilar de un Estado constitucional de derecho, que puede
sintetizarse en el concepto autonoma. En palabras del propio Kant, la autonoma es el fundamento
de la dignidad de la naturaleza humana y de toda naturaleza racional (Kant, 2012, p. 150).
Referencias bibliogrficas
Kant, I. (2012). Fundamentacin para una metafsica de las costumbres. Madrid: Alianza.
Kant, I. Principios metafsicos del derecho. Libro virtual, desconozco la referencia.
Corte Constitucional. (2010). Sentencia T-629 de 2010. M.P. Juan Carlos Henao Prez.