Es el recurso natural ms importante en nuestro pas, porque satisface la
demanda de energticos y de petroqumicos bsicos y contribuye al desarrollo industrial de nuestra Nacin. Es un lquido viscoso, de un color caf oscuro (aceite crudo). Mezcla compleja de alcanos, cicloalcanos, alquenos y compuestos aromticos; adems, contiene pequeas cantidades de oxgeno (O), azufre (S ), nitrgeno, ( N ), e inclusive metales como el hierro ( Fe) y el Nquel ( Ni). Petrleo, palabra que proviene de latn Petra, piedra y olum, aceite.
La teora inorgnica considera que el petrleo se form a partir de sus
elementos integrantes como el carbono (C), el hidrogeno (H), y el oxgeno (O), por la accin de presiones y temperaturas muy elevadas. Dichos componentes estaban en forma de agua (H2O), dixido de carbono (CO2), carburos o carbonatos.
La teora orgnica explica que el petrleo se formo en la corteza terrestre
durante millones d aos por la accin de descomposicin que ejercen los microorganismos sobre la materia orgnica en cuencas ocenicas y terrestre. Una cantidad enorme de vegetales y animales superiores, por su descomposicin anaerbica, se transformaron en turba y posteriormente en lignito, hulla y antracita. La materia orgnica dispersa de origen marino o terrestre produjo el petrleo y el gas. La teora orgnica se considera ms acertada.