Mineraloga Optica

DETERMINACION OPTICA DE LA COMPOSICION DE LAS PLAGIOCLASAS.

La determinacin de la composicin de las plagioclasas, es parte esencial de la caracterizacin
petrogrfica, dado que el contenido An de las plagioclasas decrece sistemticamente con la cristalizacin
fraccionada durante la diferenciacin gnea y muchos esquemas de clasificacin estn basados en el
contenido An de las plagioclasas.
Las propiedades pticas de las plagioclasas cambian con la composicin y su estado estructural. Una
plagioclasa de una composicin determinada puede presentar diferentes propiedades pticas
dependiendo de s se form por enfriamiento rpido en una roca volcnica, por enfriamiento lento a
profundidad en una roca gnea o metamrfica o por ratas de enfriamiento intermedias en flujos espesos,
diques o silos.
De acuerdo con su estado estructural las plagioclasas se denominan altas, bajas o intermedias. Las
curvas que relacionan las propiedades pticas de las plagioclasas con su composicin dentro de la serie
entre el miembro Albita (NaAlSi3O8) y el miembro extremo Anortita (CaAl2Si2O8) consecuentemente
difieren dependiendo de s las plagioclasas son de estado estructural alto, bajo o intermedio.
Por lo tanto, cuando determinamos la composicin de las plagioclasas a partir de sus propiedades
pticas, una curva para plagioclasas de bajo estado estructural no debe utilizarse para interpretar
(composicionalmente) las propiedades pticas medidas en una plagioclasa de estado estructural alto.

Objetivos de la determinacin:
1) Determinar la composicin de plagioclasas en una seccin delgada de una roca plutnica.
2) Determinar la composicin de los fenocristales de plagioclasa en una seccin delgada de una
roca volcnica.
3) Determinar la composicin de los microlitos de plagioclasa en una seccin delgada de una roca
gnea volcnica.
4) Cuando los cristales de plagioclasa son fuertemente zonados se debe estimar la mxima
variacin en contenido An entre el ncleo y los bordes de los cristales de plagioclasa en la
seccin. La mejor manera de hacerlo es medir dos conjuntos de ngulos de extincin, uno en el
centro y otro en el borde externo de un grano de plagioclasa apropiado.
Los mtodos de determinacin que se presentan a continuacin usualmente involucran la medicin de
1

Mineraloga Optica

ngulos entre una direccin de vibracin (comnmente nmenor (n) y las trazas de algn plano
cristalogrfico (tal como planos de exfoliacin o de composicin de una macla) para un grano de
orientacin conocida. Esto requiere un conocimiento detallado de los rasgos cristalogrficos del
feldespato plagioclasa, que incluyen:

Exfoliacin:
Las plagioclasas presentan dos direcciones de exfoliacin casi a ngulo recto. Una exfoliacin
perfecta segn (001) y otra buena segn (010). Ambas se pueden observar en un mismo grano.
Si solo se observa una traza de exfoliacin, esta corresponde a la mejor desarrollada segn
(001), sin embargo, los granos en la seccin cuya orientacin resulte paralela (al plano de la
platina del microscopio), nicamente muestran la direccin de exfoliacin (010).

Maclado:
Las plagioclasas muestran maclado de acuerdo al menos a 7 leyes. Los tres tipos de maclas ms
comunes (80-90 % de todos los feldespatos maclados) son:

Maclas de la Albita:
a)

Maclado polisinttico con planos de composicin paralelos a (010) y perpendiculares a la

direccin de exfoliacin (001). El plano de composicin (CP) es el plano de macla.

b)

Maclas lamelares (CP) paralelas a la direccin de elongacin tpica (eje cristalogrfico

a) en los cristales tabulares alargados.

c)

La maclas lamelares son largo rpido excepto para contenidos An mayores que An75.

d)

45% de las maclas de feldespatos gneos y 65% de las maclas de feldespatos

metamrficos.

Maclas de la Periclina:
a)

Macla polisinttica con eje de macla paralelo al eje cristalogrfico 'b' [010], pero cuyo
plano de composicin CP varia en orientacin con respecto a b, dependiendo de la
composicin del feldespato.

b)

Las maclas lamelares pueden ser largo lento o largo rpido.

e)

Maclas lamelares menos continuas que las de la Albita comnmente se pinchan y

expanden.

d)

10% de maclas en feldespatos gneos, 25% de maclas en feldespatos metamrficos.

Mineraloga Optica

Maclas de Carlsbad:
a)

Macla de contacto simple con el eje de macla paralelo al

eje cristalogrfico c [001], CP paralelo a (010) y a las
lamelas de la macla de la Albita.

b)

CP paralelo a la direccin tpica de elongacin de los

cristales tabulares alargados. Las lamelas de macla son
largo rpido excepto para las plagioclasas con contenido
An mayor a 75%.

c)

25% de las maclas en feldespatos gneos, 4% de las

maclas en feldespatos metamrficos.

Mineraloga Optica

Mineraloga Optica

Mtodos

para

plagioclasas

la

determinacin

de

la

composicin

de

las

I. En seccin delgada
Para mejores resultados, siempre es recomendable utilizar varios mtodos y compara los resultados. Para
feldespatos homogneos deben coincidir dentro en un rango de ~ 5%.
En la mayora de los mtodos, existe ambigedad en el signo del ngulo de extincin. El mtodo ms
simple para resolver dicha ambigedad es compara los ndices de refraccin de los feldespatos con el
cuarzo coexistente (n = 1.55, n = 1.54) o la resina de la seccin delgada (N = 1.54). Los feldespatos
con npequeo menor que 1.54 tienen un contenido An menor que An20 y vice versa. Las comparaciones
con el ndice de refraccin de la resina de la seccin delgada ( n = 1.54) dan mejores resultados a lo largo
de los bordes de la seccin petrogrfica, con granos de feldespato en posicin de extincin en los cuales
el npequeo es paralelo al polarizador del microscopio. Por otra parte, en el caso de rocas plutnicas, los
feldespatos con An entre 20 y 30 son pticamente negativos (-), mientras que aquellos con An menor de
15 son pticamente positivos (+). Las asociaciones minerales son tambin una buena gua; las rocas con
feldespatos mayores que An 20 tienen mayores relaciones de minerales mficos comparadas con aquellas
que tienen feldespatos con An menor de 20. Las ltimas se caracterizan tpicamente por la presencia
obvia de cuarzo, ortoclasa y/o nefelina.
Complicaciones adicionales surgen de la dependencia de las propiedades pticas de las plagioclasas del
grado de ordenamiento del Si Al como tambin de su composicin. A menos que se indique lo
contrario, la mayora de las curvas determinativas aplican para plagioclasas de baja temperatura y son
estrictamente aplicables nicamente a rocas plutnicas. Si se trata de plagioclasa de rocas volcnicas, se
deben utilizar nicamente las curvas para plagioclasas de alta temperatura.
METODO 1: Mtodo de Michel-Levy mtodo estadstico de medicin del mximo ngulo de
extincin en la zona perpendicular a (010). Depende de la observacin del ngulo de extincin del plano
de composicin (010) de las maclas de la Albita, el cual vara sistemticamente con la composicin.
a) Reconocimiento de secciones perpendiculares a (010):
Maclas de la Albita bien definidas e igualmente iluminadas cuando estn paralelas a los
polarizadores o a 45. Las maclas presentan igual iluminacin ocho veces durante una rotacin
completa.
5

Mineraloga Optica

Los ngulos de extincin de cada conjunto de maclas son aproximadamente iguales no deben
diferir en ms de 4 a 6.
Planos composicionales de las maclas agudos y no se mueven lateralmente cuando se cambia el
enfoque, esto quiere decir, que los planos de macla son verticales.
b) Medicin:
Ubique los planos de composicin N-S. Rote el cristal en el sentido de las manecillas del reloj y
anote el ngulo de extincin del primer conjunto de maclas. Retorne el plano de composicin a la
posicin N-S. Mida el ngulo de extincin del otro conjunto de maclas en la direccin contraria a
las manecillas del reloj.
Promedie los dos ngulos de extincin (recuerde que no deben variar ms de 4- 6). Mida el
ngulo en varios granos (se recomienda medir por lo menos 6 o ms granos, a mayor cantidad la
precisin es mayor). Utilice para determinar la composicin el ngulo mayor entre n' y (010).
Determine la composicin en la curva de variacin del mximo ngulo de extincin de las maclas
de la Albita en secciones perpendiculares a (010) (Mtodo de Michel Lvy).
El mximo ngulo de extincin promedio debe plotearse en el eje vertical, proyectarse hasta la
curva y leer la composicin en el eje horizontal proyectando el punto de corte.
Para los ngulos menores de 18 son posibles dos composiciones, una menor que An20
(plutnicas) o An12 (volcnicas) y otra mayor. Revise el ndice de refraccin medio de las
plagioclasas contra el cuarzo o la resina para obviar la ambigedad en la determinacin, en la
primera parte de la curva; la determinacin puede basarse en los ndices de refraccin y en las
plagioclasas plutnicas tambin en el signo ptico:
An0 An20
pticamente (+)
n < 1.538

An20 An35
pticamente (-)
n > 1.538

Nota: Para cristales menos clcicos que An75, el ngulo con N' es menor de 45, es decir, las
lamelas son largo rpido. Para plagioclasas ms ricas en An que 75, el ngulo con n es mayor
de 45 grados y las lamelas son largo lento.
c) Precisin:
til para plagioclasas de cualquier composicin. El rango de precisin para plagioclasas de baja
temperatura oscila alrededor de +/- 5% para porcentajes de An hasta An60 y mayor para
contenidos de An mayores. La precisin es menor para plagioclasa volcnicas.
6

Mineraloga Optica

Curva de variacin del mximo ngulo de extincin de las maclas de la Albita en secciones
perpendiculares a (010) (Mtodo de Michel Lvy)
METODO 2: Mtodo combinado Carlsbad-Albita seccin perpendicular a (010) con ambos tipos
de macla tanto Carlsbad como Albita. Este mtodo es similar al de Michel Lvy pero nicamente se
7

Mineraloga Optica

necesita un grano apropiado. Su precisin depende en gran parte de la orientacin del grano y es mayor
que la del mtodo de Michel Lvy.
a) Reconocimiento de secciones perpendiculares a (010):
Se requiere un grano que tenga tanto las maclas de la Albita como la macla de Carlsbad y que al
igual que para el mtodo 1, los planos de composicin de la macla de la Albita estn orientados en
seccin perpendicular a (010) es decir, verticales. Los planos de composicin de Carlsbad son
frecuentemente irregulares.
Cuando la traza del plano (010) est a 0 y a 45 de los hilos del retculo, los individuos de la macla
de Carlsbad estn desigualmente iluminados mientras que los de la macla de Albita son apenas
discernibles.
b) Medicin:
Se aplican los mismos criterios de perpendicularidad de la seccin con el plano (010) mencionados
para el mtodo de Michel Lvy.
Sobre el segmento izquierdo de la macla de Carlsbad mida el ngulo de extincin de las maclas de la
Albita a lado y lado tal como se indic para el mtodo de Michel Lvy. Promedie las dos lecturas. En
el segmento derecho de la macla de Carlsbad realice la misma medicin e igualmente promedie.
Los ngulos de extincin medidos para las maclas de Albita en cada uno de los segmentos de
Carlsbad no deben diferir ms de 5.
Utilice el promedio de los dos ngulos ms pequeos y el promedio de los dos ngulos ms grandes.
La composicin se obtiene de las cartas para la determinacin de la composicin de las plagioclasas
por el Mtodo de Carlsbad - Albita para las plagioclasas de baja o alta temperatura. Lea el ms
pequeo de los dos ngulos en las curvas punteadas de la carta; lea el ngulo mayor en las curvas
slidas (interpolando si es necesario). Su interseccin arroja la composicin de la plagioclasa al leer
su proyeccin vertical sobre la base horizontal de la figura.
En las curvas slidas aparecen valores de ngulos de extincin de 5, 10 y 15 por encima y por
debajo del valor de 0 (negativos). Esto implica que dos curvas pueden intersectar a la vez varias
curvas punteadas en dos o tres puntos. Por ejemplo, la lnea slida de 20 puede intersectar las
punteadas de 10 dando composiciones de An38 o An72 en las plagioclasas bajas.

Mineraloga Optica

Si el nmero de intersecciones excede uno, la seleccin de la composicin correcta puede hacerse

con base en los ndices de refraccin de las plagioclasas, aplicando el mtodo de Michel Lvy en
varios granos o midiendo otro corte con macla de Carlsbad Albita.
c) Precisin:
til para todo tipo de plagioclasa.

Mineraloga Optica

Mtodo Carlsbad Albita

Carta para la determinacin de la composicin de las plagioclasas por el Mtodo de Carlsbad Albita. Las lneas slidas son para los ngulos de extincin mayores y las lneas punteadas para los
ngulos de extincin menores. a) Plagioclasas de baja temperatura. b) Plagioclasas de alta
temperatura. c) La composicin de la plagioclasa se lee en la base de la carta directamente bajo el
punto donde la curva de los ngulos de extincin mayores (33) intersecta la curva de los ngulos
menores (20). La orientacin de la seccin se lee en el eje vertical a la izquierda del diagrama. El
borde del cristal esta bisectado por la macla de Carlsbad, de tal manera que la orientacin del grano
es conocida. El ncleo, el cual no est bisectado por la macla de Carlsbad, debe tener la misma
orientacin; as, la composicin de la zona puede ser determinada, si los ngulos de extincin de la
Albita son medidos (37). Tobi and Kroll (1975).

10

Mineraloga Optica

METODO 3: Mtodo de los microlitos ngulo mximo de extincin en la zona paralela a a.

a) Reconocimiento de secciones:
Los microlitos de plagioclasa en rocas volcnicas comnmente presentan elongacin paralela a
a. Las secciones de tales cristales cortadas paralelo a a presentan trazas de exfoliacin (010)
y los lmites de las maclas de la albita paralelos a los bordes elongados de los microlitos, excepto
en secciones paralelas a (010), en las cuales no aparece la macla de la albita.
b) Medicin:
No se requiere orientacin especfica.
Mida el ngulo en cada grano entre su direccin de elongacin y n (casi siempre menor de
45). Repita la medicin por lo menos en 10 12 microlitos, encuentre el ngulo mayor entre
estos ngulos pequeos y lea la composicin utilizando la curva de los microlitos de
plagioclasa.
Nota: Para valores entre 0 y 20 se requiere verificacin del ndice de refraccin, similar al
mtodo de Michel Levy.
c) Precisin:
Buena precisin para todas las plagioclasas de rocas volcnicas aunque pobre para ngulos de
extincin en el rango de 0 a 12.

11

Mineraloga Optica

Fuentes de error en la determinacin de plagioclasas en seccin delgada:

a)

Efecto de la ortoclasa en solucin slida con la plagioclasa sdica: Considerado insignificante en

la medida como afecta la determinacin ptica de las plagioclasas.

b)

Inseguridad en las curvas de extincin: Porciones de algunas curvas estn pobremente definidas,
pero la utilizacin de varios mtodos de determinacin permite que ningn eror grande no sea
detectado. Las curvas para plagioclasa de baja temperatura son aplicables a todas las rocas
plutnicas y la mayora de diques. Las curvas para plagioclasa de alta temperatura deben
aplicarse nicamente a rocas volcnicas.

c)

Inseguridad en la medicin de los ngulos de extincin: El error promedio no debe ser mayor de
1, lo cual genera un error en la composicin de la plagioclasa de 1 a 2% de An.

d)

Inseguridad en la orientacin de las secciones utilizadas para la determinacin: Este error es el m

frecuente de los previstos. Dependiendo del mtodo utilizado, errores de 5% An son factibles.
Estos son comparables con los errores esperados pata el mtodo de inmersin,
donde
discrepancias del 5% de contenido An no se consideran excesivas.

e)

Estados intermedios de ordenamiento Al-Si en plagioclasas de rocas volcnicas y subvolcnicas.

Traducido y modificado de
Francis 2013. Spectro 186-312B. Lab 9. Optical determination of plagioclase compositions.
eps.mcgill.ca/~courses/c312/Labs/Optlab9-13.doc
Bibliografia:

KERR, F. P. Optical Mineralogy (4th edition). McGraw-Hill College. February

1977.
NESSE, W. D. Introduction to Optical Mineralogy. Oxford University Press; 3
edition. August 2004.
Norris W. J. and Donald B. F. Laboratory manual for optical mineralogy. Burgess
Publishing Company Minneapolis, Minnesota, USA. 1980.

12