2012-La Forma Sindical A Debate en AL PDF

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LA FORMA SINDICAL EN LATINOAMRICA

MIRADAS CONTEMPORNEAS
Editores:
Paula Abal Medina
Bruno Fornillo
Gabriela Wyczykier
N U E VA
La forma sindical en Latinoamrica
Abal Medina Paula, Fornillo Bruno, Wyczykier Gabriela

La forma sindical en Latinoamrica. Miradas contemporneas
-1a ed. - Buenos Aires : Nueva Trilce, 2012. 414 p. 23x16 cm.
ISBN 978-987-281903-3
1. Sociologia. 2. Trabajo
Fecha catalogacion 20/12/2012
2012 Nueva Trilce Editorial

www.nuevatrilce.com.ar | info@nuevatrilce.com.ar
Primera edicin: Diciembre 2012

Impreso en Argentina Printed in Argentina
Queda hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra bajo cualquier

mtodo, incluidos la reprografa, la fotocopia y el tratamiento digital, sin la
previa y expresa autorizacin por escrito de los titulares del copyright.
LA FORMA SINDICAL EN LATINOAMRICA.

MIRADAS CONTEMPORNEAS
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El regreso de la patria minera en Bolivia? El sindicalismo revolucionario durante el primer gobierno del Movimiento Al Socialismo
Bruno Fornillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Las organizaciones sindicales campesino-indgenas y los
pueblos originarios de Bolivia en el proceso de cambio
Magdalena Cajas de la Vega . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Sindicalismo y precariedad laboral: apuntes para pensar la accin
gremial de base en la Argentina de la postconvertibilidad . . . . . .
Gabriela Wyczykier y Mariana Barattin . . . . . . . . . . . 55
Sindicalismo y mundo trabajador en la Argentina reciente
Paula Abal Medina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
El sindicalismo ante los gobiernos de la izquierda. Uruguay 2005-2010
Luis Alberto Senatore Camerota y Gustavo Mendez Barbato . . 155
Los trabajadores y el sindicalismo en Chile: nuevas expresiones a
inicios del siglo XXI
Antonio Aravena Carrasco . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Implicaciones sociopolticas del surgimiento de la Central
nica de los Trabajadores (CUT) en Brasil
Iram Jcome Rodrigues . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Sindicalismo y desigualdades raciales en Brasil
Pedro C. Chadarevian . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Trabajo y sindicalismo en Brasil durante el gobierno Lula
Mario Henrique Ladosky . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
El suelo bajo los pies. La memoria sindical en la configuracin identitaria de la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador
Blanca S. Fernndez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
Nueva Geografa de la Guerra y la Resistencia:
Los Trabajadores de la Frontera Norte de Mxico en el siglo XXI
Edur Velasco Arregui . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
Revitalizacin territorial de los movimientos laborales tras la invasin
neoliberal
Juan Carlos Celis Ospina . . . . . . . . . . . . . . . . 371
El desarrollo del sindicalismo docente en Amrica Latina.
Un ensayo sociolgico.
Julin Gindin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391
Introduccin

Miradas contemporneas
Introduccin
En el ltimo tercio del siglo XX la relacin entre capital y trabajo se ha
transformado profundamente como consecuencia de la irrupcin de una
nueva lgica mundial que puede ser denominada como capitalismo financiero transnacional. En Amrica Latina, el neoliberalismo conjug terrorismo
de estado y virulentas represiones con procesos hiper-inflacionarios, altos
niveles de desempleo y precarizacin del trabajo, amplificando las asimetras sociales. La resultante de dcadas sostenidas de polticas de libre
mercado fue la masificacin del trabajador desocupado o empobrecido, con
derechos impedidos y organizaciones sindicales devastadas. Ciertamente,
los sectores subalternos sufrieron el impacto profundo sobre su condicin de
trabajadores y, particularmente, en sus relaciones, formas de organizacin
y modos de politizacin y disputa social.
Como punto de partida concebimos la forma sindicato como la expresin
legitimada socialmente de existencia colectiva del trabajo. El sindicalismo, aun en su diversidad ideolgica, se constituy en la institucionalidad
privilegiada, cuando no exclusiva, de reconocimiento y visibilizacin de lo
subalterno.
En nuestro tiempo, como resultante de un proceso de varias dcadas,
la forma sindical se encuentra atravesada e interpelada por una realidad
social latinoamericana que la desborda ampliamente. Un proceso complejo
que involucra retirada/cesin sindical; imposibilidad de abarcar conjuntos
de trabajadores que perdieron los rasgos de visibilidad, duracin y estabilidad, bajo los cuales se haca efectiva la representacin; y desfasaje entre
las formas sindicales de la periferia local y los movimientos globales de las
empresas multinacionales.
Durante la ltima dcada, sin embargo, tuvieron lugar, en varios pases
de la regin, procesos de recomposicin laboral y poltica que adquieren
cada vez mayor visibilidad y contornos que crecen en nitidez. Dichos
procesos nos permiten reflexionar sobre cmo es desafiada, tensionada,
modificada y/o complementada la forma sindical. En definitiva, la recomposicin subalterna pone en crisis lo existente y abre senderos de mutacin
de las formas vigentes.
Una estrategia de desconexin relativa, como define Samir Amin, respecto del capitalismo financiero transnacional, permite atenuar y resistir
la magnitud descomunal de asimetras de esta fase capitalista, infiltrando
localmente rupturas con el neoliberalismo, creando condiciones de posibilidad para un nuevo momento poltico. Gobiernos como los de Evo Morales,
en Bolivia, Rafael Correa, en Ecuador y Hugo Chvez, en Venezuela, han
permitido reconfigurar la dinmica de relacin entre capital y trabajo y
con ello otorgar un nuevo protagonismo de los trabajadores y lo popular.
Tambin resultan significativas las transformaciones que tuvieron lugar
con la llegada de Luis Ignacio Lula, al gobierno de Brasil, de los Kirchner
en Argentina y del Frente Amplio en Uruguay.
Por el contrario, y con consecuencias verdaderamente dramticas, los
trabajadores de Mxico y de Colombia siguen padeciendo la composicin
represiva y expulsiva del neoliberalismo. Matanzas y asesinatos de trabajadores y militantes sindicales y empobrecimiento desmesurado de las
poblaciones, no slo persisten, sino que se han intensificado alcanzando
niveles impensables. En este sentido, el artculo de Edur Velazco Arregui,
que incluimos aqu, adems de un trabajo de valor sociolgico e histrico, es
un testimonio indispensable y una denuncia poltica de los padecimientos
de la regin.
All donde la organizacin popular logr sedimentar ciertas transformaciones, aunque acechadas por las fuerzas conservadoras internas
del sindicalismo y los dilemas y contradicciones del orden internacional
vigente, que se instalan tambin en sus propias construcciones, la forma
sindical est siendo resignificada.
En este escenario, algunos de los interrogantes que animaron la
escritura y atraviesan los diversos artculos que componen este libro
pueden distinguirse del siguiente modo: qu rasgos fue adoptando la
forma sindical en las ltimas dcadas? Cmo est siendo desafiada en las
experiencias cotidianas de los trabajadores? Qu articulaciones y procesos
de recomposicin subalterna se crean entre trabajadores y otros sujetos
sociales? Qu institucionalidades emergen?
Con estas inquietudes, el rea andina es abordada de manera especfica
por tres artculos, dos de ellos dedicados a Bolivia y el restante, a Ecuador.
De modo evidente, los pases que se emplazan sobre la columna vertebral
de Amrica Latina, la cordillera de los Andes, tienen, como caracterstica
singular, el hecho de que la dimensin tnica adquiere un protagonismo
decisivo. Es por esta va que es posible comprender las complejas imbricaciones que la forma sindical moderna posee con la mucho ms antigua
Introduccin
forma comunidad. Tal es la mixtura, en la que la rotacin de cargos, propia

de la matriz comunitaria, es paralela, por ejemplo, a la elevacin de los
pliegos petitorios, tpica del siglo pasado, que en un clsico como We eat the
mines and the mines eat us, June Nash postul que slo por esa mixtura
es posible explicar el grado de radicalidad que expresa el sindicalismo
boliviano; el cual ha sabido co-gobernar el pas o dar por tierra al ejrcito
oficial en la Revolucin Nacional de 1952. A la par que los artculos abordan
la relacin Etnia-clase, comunidad-sindicato, temporalmente estn situados
de manera central en el despuntar del siglo, y reflejan la experiencia de
gobiernos de carcter progresista de los ms activos del subcontinente
fuertemente permeables a las incidencias de los sectores populares.
El artculo de Magdalena Cajas, Las organizaciones sindicales campesino-indgenas y los pueblos originarios de Bolivia en el proceso de cambio,
destaca un elemento medular para comprender la dinmica poltica del
pas andino-amaznico: la lenta pero no poco decidida conformacin de
las organizaciones indgena-campesinas. Ahora bien, Magdalena Cajas
presenta, de manera clara, sinttica y profunda, las mltiples vertientes
que fueron confluyendo en lo que llama un bloque social, indgena, campesino, obrero y popular, para explicar la genealoga organizacional del
gobierno del Movimiento Al Socialismo (MAS). En otras palabras, el artculo
indaga sobre la emergencia del sindicalismo campesino independiente, a
principios de la dcada de los setenta, explicando las corrientes kataristas
y clasistas, en su seno, as como su peso especfico en la resistencia a la
dictadura y en la lucha por el retorno a la democracia. Se analiza tambin
cmo, en las dcadas de los ochenta y noventa, el sindicalismo campesino
pas por profundas etapas de crisis y aislamiento, pero, al mismo tiempo,
de voluntad de articulacin de su movimiento con los otros sectores obreropopulares, especialmente con la Central Obrera Boliviana (COB). Ser este
proceso, postula la autora, el que derive en la voluntad de construccin de
un instrumento poltico que incorpore al resto de los sectores sociales populares bolivianos. Primero el Instrumento por la Soberana de los Pueblos,
y despus, el MAS, convirtieron a las organizaciones de matriz campesina
e indgena en un actor poltico central y, desde el poder, conquistaron una
suerte de hegemona para la construccin de una nueva Bolivia.
Seguidamente, el artculo de Bruno Fornillo, Historia reciente del
sindicalismo obrero en Bolivia, aborda la dinmica del ala sindical clsica,
la federacin de mineros y la COB. El trabajo, realizado principalmente
en base a fuentes primarias, procura dar cuenta del trnsito del sector
obrero minero boliviano -ncleo proletario central del siglo pasado- desde
la aplicacin de las reformas estructurales del ao 85, cuando se cierran las
principales minas estatales, a la actualidad. El escrito postula que durante
el evismo la accin colectiva del sector minero fue central para forzar la
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nacionalizacin de la principal reserva estafera del pas, trayendo consigo

una nueva elite de gestin ministerial en el rea. A su turno, presenta
el recorrido trazado en tiempos recientes por la antes fortsima COB.
Aunque su carcter opositor en relacin con los gobiernos neoliberales
pareci encontrar una lnea de continuidad para con la actual gestin de
gobierno, esta perspectiva no ha sido la dominante: por primera vez en
su historia el ente matriz de los trabajadores se ha subordinado al campo
de articulacin popular comandado por el sector campesino e indgena,
mostrando a las claras su lugar prioritario en la Bolivia de hoy. Dicho
esquemticamente, si los dos artculos dedicados a Bolivia caracterizan
la hora actual, sin descuidar las historizaciones cuando son necesarias,
el primero lo hace desde el ala sindical indgena-campesina y el segundo
desde el ala proletaria clsica, minera.
La lgica sindical ecuatoriana queda a cargo del artculo de Blanca
Fernndez, El suelo bajo los pies. La memoria sindical en la configuracin
identitaria de la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador.
Entre mayo y junio de 1990, el Ecuador amaneci con una incuestionable
mayora indgena movilizada en los parques y carreteras. El episodio es
liderado por la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador
(CONAIE), una organizacin que nuclea al 75% de la poblacin indgena
del pas. La CONAIE, desde entonces, logr una alta influencia de alcance
nacional en la lucha contra el neoliberalismo. La autora propone, para
esta organizacin central en el proceso poltico ecuatoriano, que en su
plataforma de lucha se registran elementos que indican una clara influencia sindical de matriz clasista y otros de carcter tnico-cultural, ambos
convergentes en la demanda del Estado Plurinacional, que recientemente
se ha concretado en la letra de una nueva Constitucin. En este sentido,
el principal movimiento social del Ecuador representa un claro exponente
de institucionalidad emergente, al mismo tiempo que recrea prcticas,
demandas y discursos del sindicalismo de izquierda que subyacen en los
orgenes de las organizaciones en la Sierra ecuatoriana. Dicha herencia,
sostiene, ha teido su relacin con el Estado a partir de una tensin entre
la demanda de integracin y la de autonoma. Empero, no podra plantearse
una tensin equivalente frente a un Estado en descomposicin (defensor del
modelo neoliberal) con el modelo de Estado hoy vigente, que ha recuperado
su rol planificador e intervencionista a partir de la renovacin de sus
estructuras. En este artculo, entonces, se realiza un breve recorrido por
la historia organizativa de la CONAIE, para luego comparar esa tensa
relacin entre el movimiento y el Estado, tanto en la etapa neoliberal (que
delimita entre 1990 y 2006), como en la nueva gestin de Rafael Correa,
de vertiente desarrollista.
Introduccin
11
La imbricacin entre las tensiones raciales y la forma sindical no es,

claro est, privativa del rea andina, tambin forma parte de la urdiembre
poltico-cultural de Brasil. En su artculo, titulado Sindicalismo y desigualdades raciales en Brasil, Pedro Chadarevian se propone demostrar, a
partir de un anlisis de carcter estadstico, la relacin que se aprecia entre
la creciente presencia de los sindicatos en la economa verde-amarela y la
disminucin de las desigualdades y el racismo en el mercado de trabajo. El
autor busca as contrarrestar el dogma liberal sostenido por la tradicin
de los economistas conservadores, que reniega del impacto favorable que
puede tener la accin sindical sobre el bienestar de los trabajadores. Sobre
la base de una encuesta nacional domiciliaria anual que se realiza en todo
el pas, Chadarevian destaca que la mayor presencia de trabajadores negros
se encuentra en los sectores de la economa menos sindicalizados; y que el
sector ms dinmico -como el ala industrial ligada a la competencia internacional, demandante de alta calificacin laborales el que presenta una
menor proporcin de trabajadores negros, tornando patente la tendencia
de los sectores ms dinmicos () a mantener a los negros segregados a los
puestos ms precarios. De manera correlacionada, el autor muestra que en
Brasil las diferencias salariales son siempre desfavorables para los negros,
incluso con independencia del sector econmico; distancia que disminuye
en aquellos rubros en los cuales la tasa de sindicalizacin es pareja con la
de los blancos. En este sentido, su estudio permite acercar evidencias con
respecto a la importancia de la organizacin sindical en la disminucin
de las desigualdades salariales al interior de las empresas, pero tambin
para atenuar las consecuencias del racismo, entendido como fenmeno que
determina la jerarquizacin racial de los trabajadores.
Continuando con el caso brasilero, y persiguiendo el propsito de historizar la dinmica local de la forma sindical, el trabajo de Iram Jcome
Rodrigues, titulado Implicaciones sociopolticas del surgimiento de la
Central nica de los Trabajadores en Brasil, busca comprender un hecho
clave: las formas de protagonismo que adquirieron los trabajadores hacia
finales de los setenta en Brasil, fermento del proceso de constitucin de
la nueva central sindical (CUT) y del Partido de los Trabajadores (PT). El
autor analiza los idearios y acontecimientos que habilitaron el movimiento
huelgustico de 1978 y la doble dimensin de las luchas obreras de aquellos
aos; al mismo tiempo, contra el rgimen autoritario que se impuso tras
el golpe de 1964 y contra la antigua estructura sindical. Son, por tanto,
acciones de movilizacin y protesta que van destilando las vertientes que
convergen en un nuevo sindicalismo, no exento de tensiones: sindicalistas
combativos, grupos de izquierda y sectores vinculados a la Iglesia Catlica;
institucin central en tanto catalizadora de las aspiraciones populares. En
suma, la tesis que subtiende el escrito propone que el movimiento sindical,
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emergente durante la etapa que se inicia con el movimiento huelgustico

de 1978, se vincul estrechamente con los derechos de ciudadana, y por
ello puede ser visto como una expresin de las aspiraciones ms generales
de la sociedad civil.
De manera concatenada, el artculo de Mario Henrique Ladosky,
Trabajo y sindicalismo en Brasil durante el gobierno de Lula, avanza ya
sobre los frutos del anterior; ms cercano en el tiempo, aborda el Brasil
de hoy. En efecto, este escrito nos presenta un conjunto de inquietudes
alrededor de la relacin entre la Central nica de Trabajadores, principal
central sindical brasilera, y el gobierno nacional lulista que despunta en
el ao 2002. Bajo este inters, Ladosky ensea los antecedentes organizativos de la CUT, analiza su creacin y crecimiento en los inicios de los
80 y la reconfiguracin de la CUT-movimiento a la CUT-institucin
a partir de los aos 90, dcada en la cual se profundizan las reformas
neoliberales. A su turno, los primeros pasos del gobierno lulista, sostiene
el autor, produjeron una fuerte tensin entre las distintas corrientes de
la CUT, gestada por las diferentes perspectivas y expectativas abiertas,
produciendo rupturas y alejamientos en su seno. A travs del anlisis del
Foro Nacional del Trabajo, impulsado por el gobierno en el ao 2003, y
de la reforma sindical, el texto nos muestra un conjunto de cambios que
ocurrieron en la regulacin y organizacin de los sindicatos, entre las que
se destaca el reconocimiento legal de las distintas centrales sindicales;
hecho que impact en la fortaleza interna de la CUT. En suma, a travs de
su escrito, Ladosky persigue abonar a la reflexin acerca de las tensiones,
contradicciones y logros que pueden acontecer en los gobiernos populares
que mantienen una fuerte alianza con sectores sindicales, teniendo en
cuenta tanto las presiones que provienen de los sectores patronales como
as tambin las del propio movimiento obrero.
En el artculo El sindicalismo ante los gobiernos de izquierda. Uruguay
2005-2010, Luis Senatore y Gustavo Mendez ubican como central la relacin y posicin de los sindicatos uruguayos con respecto al gobierno del
Frente Amplio, considerando el vnculo que histricamente han mantenido
las organizaciones de trabajadores con los partidos de izquierda. Para ello,
proponen inicialmente una recorrida histrica de este vnculo, mostrando
que ha estado signado por una mutua autonoma de las organizaciones
sindicales y partidarias a lo largo del siglo precedente. El debilitamiento
del movimiento sindical, en su mbito especfico de accin durante los
aos 90, reflexionan Senatore y Mendez, tuvo como contrapartida su
reposicionamiento en el espacio poltico, constituyndose en la ms firme
y persistente oposicin a las reformas pro-mercado impulsadas por los
gobiernos de coalicin de los partidos tradicionales, y siendo el Frente
Amplio el aliado poltico por excelencia.
Introduccin
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En la actualidad, aseguran los autores, la relacin entre el Frente

Amplio y los sindicatos puede ser pensada bajo el influjo de tres figuras
centrales, que denominan interconexin directriz, sintona programtica y coincidencia tctica. Estas figuras reenvan fundamentalmente
a la presencia de miembros de partidos de izquierda en la direccin del
movimiento sindical y viceversa; a la cercana o yuxtaposicin en las formulaciones programticas de ambos actores y al nivel de concordancia en el
posicionamiento frente a problemticas concretas del pas. As, los autores
se involucran directamente en el anlisis de las medidas impulsadas por
el gobierno de izquierda desde el ao 2005, particularmente teniendo en
vista la regulacin de las relaciones laborales. Entre ellas, contando el lugar
central que pas a ocupar el Ministerio de Trabajo, se distingue la intensificacin y extensin de las negociaciones colectivas a distintos sectores de la
actividad econmica, la gestacin de una serie de leyes y normas laborales
que atendieron demandas de los trabajadores y los sindicatos; cambios
que, entre otros, operaron en la regulacin de las relaciones laborales y
alentaron un proceso de revitalizacin sindical.
El artculo de Paula Abal Medina, Sindicalismo y Mundo Trabajador
en la Argentina reciente, aborda la actual paradoja que atraviesa la forma
sindicato en Argentina: su mayor gravitacin y eficacia al analizar la
situacin de los trabajadores registrados y convencionados; la cada vez
mayor tensin y disputa interna puesta de manifiesto en sus crecientes
niveles de atomizacin y tambin vinculada con la relacin particular que
histricamente asumi el sindicalismo con los gobiernos peronistas y, en la
actualidad, con el kirchnerismo; y, finalmente, los profundos lmites para
reconocer, e inscribir en su institucionalidad, los cambios estructurales
que desde mediados de los setenta registra el mundo trabajador. Con el
propsito de brindar elementos para comprender la actual paradoja, la
autora reconstruye los rasgos que permiten singularizar la forma sindicato,
originada temporalmente hacia mediados de la dcada del cuarenta con la
irrupcin del peronismo y la experiencia nacional-popular. Posteriormente,
analiza las diversas rupturas que, como consecuencia de la irrupcin represiva del neoliberalismo, fueron sufriendo la forma sindicato y el mundo
trabajador. La resultante de la virulenta consolidacin neoliberal es el
desfasaje abismal que se produce entre ambos. Y por eso la forma sindicato
queda como neutralizada, encogida, impermeable frente a una realidad
viva desbordante y brutal. A veces, incluso, es puro extraamiento y el
sindicalismo, una institucionalidad invertida, como en los momentos en
que se consolid el sindicalismo empresarial. Empero, Paula Abal Medina
afirma que entre los aos 2001 y 2003 surge un nuevo ciclo social, sindical
y poltico que produce rupturas significativas respecto del neoliberalismo
-sin descontar que la fase actual del capitalismo financiero transnacional
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no deja de acarrear sonadas continuidades-, y reconstruye los contornos y

los trazos gruesos de los modelos sindicales y proyectos de sociedad que se
asoman en nuestro tiempo actual.
Por su parte, el artculo de Mariana Barattini y Gabriela Wyczykier
tiene como inters fundamental interrogarse sobre las acciones de base
llevadas adelante por colectivos de trabajadores organizados en torno a la
precariedad laboral en la Argentina durante la ltima dcada. Dicha problematizacin cobra relevancia, sostienen las autoras, en un contexto signado
por la existencia de una serie de tendencias que muestran continuidades y
rupturas con respecto a la etapa neoliberal anterior. En efecto, se advierte
que tras la crisis econmica-poltica y social, que tuvo lugar en la Argentina
a fines del 2001, convivi una cierta recuperacin econmica y del empleo
con la persistencia de relaciones precarias de trabajo; ciertamente, en un
marco de resurgimiento de las acciones sindicales organizadas que fueron
cobrando mayor protagonismo desde el ao 2004.
El escrito busca de este modo contribuir a las reflexiones acadmicas y
polticas que observan en las inserciones laborales precarias un conjunto
de modalidades divergentes de transitar la experiencia de trabajo, las
cuales condicionan y afectan la dinamizacin de las relaciones colectivas
de trabajo y la representacin gremial y poltica. A pesar de ello, en la
dcada observada se ha advertido la aparicin de experiencias de carcter
sindical que han desarrollado estrategias para afrontar colectivamente
el proceso de individualizacin de la trayectoria vital a la que confina la
precariedad laboral. Con esta inquietud, Barattini y Wyczykier analizan los
atributos, potencialidades y limitaciones de estos procesos de colectivizacin
poltico-sindical, problematizando la precariedad y al trabajador precario
como sujeto poltico. Empricamente, el escrito se centra en un conjunto
de experiencias que dan cuenta de acciones gremiales tanto en el sector
industrial como en el sector servicios de la economa. Para el primero, se
destacan las acciones gremiales que fueron impulsadas en forma atomizada
por delegados y trabajadores de base con determinada trayectoria poltica y
sindical desde los lugares de trabajo, y que han contenido las contrataciones
eventuales y la situacin de los trabajadores tercerizados. En cuanto al
sector servicios, se analiza la experiencia de trabajadores de consultoras de
mercado y polticas, y la experiencia de la organizacin de los trabajadores
mensajeros y cadetes. Actividades, ambas, que mostraron un espectacular
crecimiento luego de la crisis del 2001 sucedida en Argentina.
Vale sealar la complementariedad que existe entre los artculos de
Abal Medina y el de Wyczykier y Barattini, en la medida en que ste ltimo
aborda fundamentalmente las experiencias de los activismos y militancias
gremiales de los lugares de trabajo, mientras que el primero se plantea un
abordaje ms desde arriba al analizar las concepciones de los dirigentes de
Introduccin
15
las centrales y/o los principales nucleamientos sindicales que participaron

de los procesos de resistencia al neoliberalismo.
El texto de Antonio Aravena Carrasco problematiza las expresiones
de los trabajadores y el sindicalismo en Chile en los albores del siglo. En
esta direccin, el autor presenta un breve recorrido sobre el sindicalismo
local desde los aos 80 en adelante, para luego concentrarse en algunas
experiencias y conflictos sindicales concretos de la ltima dcada. As, Carrasco procura desestimar los diagnsticos que vaticinaban el debilitamiento
progresivo de las acciones sindicales en la regin tras la era neoliberal, sin
por ello suponer que los mueve una potencialidad poltica inherente, o que
simplemente estaramos frente a una institucin centrada en su funcin
econmica; mostrando, por el contrario, la significatividad de las acciones
colectivas organizadas por ciertos sectores laborales en el ltimo quinquenio.
Concretamente: las dinmicas sindicales en el sector minero, forestal y
agrcola; de multitiendas y supermercados; las experiencias del sindicato
de Unilever y del sector pblico chileno, dieron cuenta de movilizaciones
masivas y ciclos de huelgas que revitalizaron la accin sindical; catapultando al movimiento obrero a la agenda social y meditica, ms all de sus
elementos comunes y divergencias. El estudio de los conflictos y estrategias
sindicales permite observar nuevas tendencias en la actualidad de las
organizaciones sindicales de Chile, reinstaladas nuevamente en la sociedad,
no slo para adecuarse a las condiciones polticas y econmicas existentes,
sino que se han involucrado con propuestas, de manera crtica y creativa.
Ahora bien, el artculo Nueva geografa de la guerra y la resistencia
social de los trabajadores: Mxico en el siglo XXI, de Edur Velazco Arregui,
nos trae a colacin otro panorama: el signado por la accin sindical en
contextos de alta militarizacin y violencia social. En Mxico, del ao 2006
a la fecha, en la guerra por la oligopolizacin de la economa sumergida,
han sido ejecutadas 22 mil 743 personas. A lo anterior hay que agregar
una de las tasas ms altas de accidentes mortales de trabajo del mundo.
Edur Velazco Arregui propone, entonces, considerar el carcter medular
de la guerra, fuera de la fbrica y dentro del centro de trabajo, a la hora
de tipificar el ambiente determinante que envuelve a la dinmica sindical
local. La Ciudad en donde se han concentrado la mayora de las vctimas
de este ciclo de violencia es Ciudad Jurez, Chihuahua; y la inmensa
mayora de las vctimas han estado vinculadas a familias de trabajadores
de la industria maquiladora, o han sido ellas mismas parte de la poblacin
trabajadora de la regin. El escrito, presenta una reconstruccin de la forma
en que los ncleos urbanos de trabajadores, en distintos escenarios de la
guerra, van construyendo un tejido social de solidaridad y resistencia.
Juan Carlos Celis Ospina, autor colombiano, en su artculo Revitalizacin territorial de los movimientos laborales tras la invasin neoliberal,
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busca traer a colacin un panorama de las alternativas que construye el

sindicalismo en la actualidad, fruto de una mirada terica y macro. Esas
nuevas formas estn signadas en Latinoamrica por tres dimensiones
claves: una nueva concepcin de la ciudadana, la organizacin en red, y
la territorializacin. La primera acarrea una invasin de la democracia
en los procesos de trabajo; la segunda, la construccin de una alternativa
organizada a nivel global frente a la natural globalizacin del capital;
la ltima, la territorialidad, uno de los temas ms relevantes en las dos
ltimas dcadas, afirma Ospina, puesto que la globalizacin, la reestructuracin productiva, el nuevo papel del poder local, la llamada nueva
cuestin social y la problemtica medioambiental aunaron las lgicas del
trabajo y el sindicalismo al territorio. Por esta va, el escrito aporta a los
debates contemporneos acerca de la posicin estratgica que asumen
los trabajadores y los sindicatos y la revitalizacin de las organizaciones
laborales.
Julin Gindin elabor el nico artculo que nos ofrece una mirada transversal de uno de los actores sindicales ms significativos del continente:
el gremio docente. En efecto, su presentacin lleva adelante un anlisis
comparativo de la gnesis y evolucin histrica de las organizaciones
sindicales docentes en el sector pblico de enseanza bsica en Argentina,
Bolivia, Brasil, Chile, Mxico y Venezuela; observando tendencias comunes
y divergentes. Al respecto, el escrito nos muestra cmo la actividad docente
y sus organizaciones de representacin laboral estuvieron vinculadas en las
primeras dcadas del siglo XX a las polticas de regulacin estatal de las
condiciones de trabajo y de la actividad sindical. El papel poltico y social
de las mujeres que ingresan progresivamente al mercado de trabajo en
las dcadas del 50 y 60 modifica los contornos del cuerpo docente, fortaleciendo la apreciacin del trabajo docente como un segmento asalariado
comn a otros, contribuyendo ello, por otra parte, y como destaca el autor,
a transformar el horizonte de accin reivindicativa de una ocupacin
femenina como la docencia. Hacia fines de los aos 50, Gindin destaca el
clima poltico favorable presente en casi todos los pases para la accin del
gremio. Ms temprano que tarde, la lucha contra las dictaduras militares
por la recomposicin salarial moviliz a los docentes, politiz las demandas
gremiales, y coloc en el centro de la escena a las corrientes ms radicalizadas (habiendo sufrido en pases como Argentina y Chile medidas represivas
y asesinatos). Con la vuelta a la democracia, la implementacin de las
reformas neoliberales de los aos 90, si bien afect al sistema educativo
y a las condiciones laborales docentes, no limit el crecimiento de esta
fuerza de trabajo en varios pases. Se advierte, puntualiza el autor, una
supervivencia de la tradicin sindical, y la posibilidad de agregar intereses,
fruto de condiciones reguladas por estatutos generales de la actividad, y
Introduccin
17
por la presencia de grandes empleadores, como resultan las provincias y los

estados nacionales. Ello contribuy a que el sindicalismo docente se colocara
en mejores condiciones estructurales que el resto de las organizaciones
sindicales.
La resignificacin de la forma sindicato en la ltima dcada nos permite,
en definitiva, reflexionar sobre la articulacin entre movimiento obrero y
movimientos sociales, la reemergencia y vitalizacin de la militancia y organizacin de base de los trabajadores; las tensiones, a veces creativas, que
redefinen nuevas relaciones entre gobiernos y movimientos; la reposicin
de la matriz nacional-popular y las nuevas contradicciones que surgen
entre capital y trabajo; la articulacin poltico sindical entre lo tnico, lo
campesino, y el trabajador urbano.
Hoy por hoy, las organizaciones sindicales parecen cabalgar al ritmo de
varios mundos: desde aquel marcado por el pasado sindical clsico, ligado
a los procesos de industrializacin, el mercado-internismo y la poltica de
masas, pasando por la fisura que propici el neoliberalismo en el mundo
del trabajo, hasta el actual y sinuoso escenario cuya composicin final es
an un enigma, pero que no deja de tener por actor central a gobiernos que
aseguran defender las conquistas de las clases subalternas. Los artculos
que siguen, desde una mirada contempornea, se lanzan entonces a problematizar estas condiciones sociohistricas y polticas que acompaan a
la forma sindical latinoamericana.
18
Bruno Fornillo
19
El regreso de la patria minera en Bolivia?

El sindicalismo revolucionario durante el
primer gobierno del Movimiento Al Socialismo
Bruno Fornillo
UBA - CONICET. Dr. en Ciencias Sociales (UBA), Geopoltia (Paris VIII).
Si usted quiere ser diputado tiene que ir a hacer campaa para

que voten por usted, y a todas las clases va a ir a decir: Yo voy a
hacer esto, y quiero hacer esto, esto y esto; y quiero que voten por
m. En la federacin de mineros la democracia era al revs, las
bases decan: Yo quiero que mi dirigente minero sea l. Y muchas
veces, se deca: Yo no puedo compaeros, por favor. No me tomen
en cuenta. Tiene que ser. Entonces aqu la democracia era que la
base era la propietaria de las decisiones y el dirigente se converta
en el portavoz de ellos. Edgar Ramrez Santiesteban, ex Secretario
General de la COB, actual Director de Archivos Histricos de la
Corporacin Minera de Bolivia.
La Central Obrera Boliviana, surgida luego del triunfo militar de los
trabajadores mineros sobre el ejrcito oficial en la Revolucin Nacional del
52, cifr la historia boliviana del siglo XX y supo ser uno de los sindicatos
ms potentes de Latinoamrica. Su accin colectiva produca un inmediato
efecto estatal, y las determinaciones ideolgico-polticas de la medular
Federacin Sindical de Trabajadores Mineros Bolivia (FSTMB) volcaban
la irradiacin obrera de sus 60.000 trabajadores sobre cada uno de los
mbitos laborales del pas1. Claramente: luego del 52, la matriz sindical se
1 La solidaridad colectiva del sindicato minero se relacionaba con caractersticas
especficas del proceso de trabajo: 1) La concentracin de enormes volmenes
de medios de trabajo y de fuerza de trabajo para llevar adelante una produccin
Bruno Fornillo
20
constituir en el molde de la institucionalidad colectiva del pas andinoamaznico, traspasando su forma a los nacientes sindicatos campesinos.
Se entiende, pues, la pica que embarga la narracin de la historicidad
minero-cobista. Agentes bsicos del accionar colectivo, ncleo de la resistencia a las dictaduras (tanto que deban militarizar completamente los
campamentos mineros), fueron quienes conquistaron -desde abajo- la
vuelta a la democracia.
Tal centralidad sufri una angustiosa ruptura cuando el lder histrico
del Movimiento Nacionalista Revolucionario, Vctor Paz Estenssoro, asumi
la presidencia en 1985, luego del fracaso de la Unin Democrtica Popular,
proclamando Bolivia se nos muere. El intento de revivirla consisti en
inaugurar un ciclo de reformas neoliberales; siendo Bolivia uno de los
10 pases que de manera ms dogmtica aplic los principios del libre
mercado.2 La capacidad de reaccin del sindicalismo minero colaps luego
del frustrado avance hacia la capital del pas que la Marcha por la vida y
la paz emprendi en 1986, en defensa de las empresas estatales. Advertida
de un inminente bao de sangre, la dirigencia de la FSTMB decidi no
violentar el cerco militar que impeda su paso en Kalamarka y los miles
de trabajadores del subsuelo retornaron a sus distritos. Ese mismo da
-29 de agosto- se promulgaba el decreto supremo 21.377, que dispona la
desestructuracin de manera terminante de la otrora poderosa Corporacin
Minera de Bolivia (COMIBOL). Un nuevo rgimen de acumulacin comenzara a instalarse al perder sus empleos 40.000 fabriles como consecuencia
del decreto de la libre contratacin, y al cerrarse las ms de 50 minas
estatales, relocalizando (despidiendo) al 70 por ciento de su fuerza de
trabajo y convirtiendo en pueblos fantasmas a los distritos levantados en
derredor del trabajo del subsuelo.3
masiva; 2) La presencia de un tipo de contrato de trabajo por tiempo indeterminado; 3) La existencia de un sistema de fidelidades internas, transido por la
anterior lgica comunitaria, que permita convertir en valor acumulable la
asociacin por centro de trabajo; 4) La fusin de los derechos ciudadanos con
los derechos laborales, resultado del reconocimiento por parte del Estado de la
legitimidad de la organizacin sindical. Vase: Zavaleta, Ren. Clases sociales
y conocimiento. Los Amigos del Libro, Bolivia, 1988 y Garca Linera, lvaro.
Sociologa de los Movimientos sociales en Bolivia. Estructuras de movilizacin,
repertorios culturales y accin poltica. Diakonia/Oxfam, La Paz, 2004.
2 Barrios Suvelza, Franz Xavier, El discurso neoliberal boliviano y la crisis de
sus cientficos sociales, El juguete rabioso, Bolivia, 2005.
3 Una de sus consecuencias fue producir una dispora minera. Aquel ncleo
formado en la arena del sindicalismo revolucionario parti a habitar los ncleos
urbanos de mayor proyeccin econmica, sean los alrededores de la capital
crucea o de la ciudad de Tarija, sean las reas urbanas de crecimiento acele-
Bruno Fornillo
21
Se abrieron paso antiguas tendencias de rango menor en el campo de

la extraccin y procesamiento minero, acentuadas hasta tal punto que,
para el ao 1997, el 94 por ciento de la produccin se hallaba en manos
privadas. Tal era el caso de la comnmente llamada minera mediana, de
los parajes desechados por COMIBOL, que fueron entregados a capitales
internacionales, e incluso del cooperativismo que pas a absorber una
cantidad abultada de los 47 mil trabajadores desempleados. El Estado,
por su parte, terminara por desprenderse a fines de 1999 de las tres explotaciones de posible futuro que an conservaba; sin compradores, fueron
entregadas al mejor postor Colquiri, Huanuni y la fundicin de Vinto. En
aproximadamente 15 aos, el grueso de la base econmica mineral haba
sido deteriorada hasta la prctica extincin.4 El movimiento minero dejara
de constituir el ncleo de la COB, desahuciada en el escenario que se abra.
As, liquidando el modo de acumulacin asentado en la explotacin del
estao, que haba significado la principal fuente de excedentes desde principios del siglo pasado, desestructurando la matriz econmica industrialista
bajo regulacin estatal, culminaba la Bolivia del metal.
Durante la dcada de los 90, esta mutacin radical pas a impactar
decididamente en el plano poltico, ya que tendi a disminuir la capacidad
de cohesin y representacin social de la COB. Tal es as que la antiqusima
Confederacin de Trabajadores Ferroviarios no tena delegados, puesto que
directamente haba desaparecido la Empresa Nacional de Ferrocarriles;
e incluso caeran sobre el comit ejecutivo nacional las sospechas de que
estaba siendo acometido por los partidos del oficialismo neoliberal. El ente
matriz se concentr con espritu defensivo, sin capacidad de movilizacin,
ni creacin discursiva, ni xito general, en intentar atemperar la ola privatizadora, que haba dejado slo un 20 por ciento de empleo formal.5 Ante el
rado, como la vital ciudad de El Alto, lindante a La Paz, o en las zonas rurales
de produccin cocalera, en el chapare cochabambino o los yungas paceos.
4 Desde su creacin, el 2 de octubre de 1952, la COMIBOL sera la empresa
productiva ms grande de Bolivia, hasta mediados de los aos ochenta.
Digamos que para 1980 la comercializacin de minerales producidos por las
empresas de COMIBOL representaba cerca del 60 por ciento de las exportaciones bolivianas; para fines de la dcada del noventa, slo el 5 por ciento. Ya
en el ao 2000, la empresa haba prcticamente desaparecido, pas a ser una
adjudicadora de contratos fundamentalmente a grandes empresas extranjeras
y a sectores cooperativistas. Giavarini, Mara y Costas, Patricia. Huanuni y
la nueva empresa minera. Ministerio de la presidencia, La Paz, 2008 y Soliz
Rada, Andrs. La fortuna del expresidente. Edicin del autor, Bolivia, 2005.
5 Los conflictos de baja intensidad que logr encarar fueron protagonizados por el sector del magisterio urbano y rural, y el sector de salud -todos
dependientes del Estado-, y en general los sectores laborales negociaban
22
debilitamiento de la coordinacin madre, movimientos en ascenso -dentro

de los que sobresale la Confederacin Sindical nica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia (CSUTCB), cada vez ms independiente y uno
de los pilares que dio origen al MAS- comenzaron a reclamar un papel
mayor, pero no les fue posible modificar los estatutos cobistas; el dirigente
mximo seguira siendo un minero y los campesinos tendran 101 delegados
frente a los 328 del sector proletario. Con todo, el ciclo de ebullicin poltica
general que despunta en el ao 2000, renov los aires combativos de la
COB, que comenzara a remontar su letana al participar -aunque como
actor secundario- de las movilizaciones sociales. En la Guerra del Gas de
octubre del 2003 los mineros asalariados de la nica empresa del Estado
sobreviviente -Huanuni- y base de la debilitadsima FSTMB, pondran en
juego su decisiva capacidad dinamitera en el centro paceo, bajo el eco de
las consignas que en los trenes de retorno a los socavones, luego de aquella
derrota decisiva del 85, aseguraban que los mineros volveran.
Hecha esta caracterizacin de largo aliento, nos proponemos en adelante
sondear la dinmica del proletariado minero y de la COB durante buena
parte de la gestin de gobierno de Evo Morales, puesto que no falta literatura sobre los aos pasados, pero apenas existe sobre los presentes, debido
a que abunda la investigacin sobre las nuevas organizaciones sociales
pero poco se sabe y visita la matriz organizativa de clase tradicional, ya
que no suele considerarse la actuacin de los viejos sujetos en las nuevas
condiciones. Al comenzar el mandato evista a principios de 2006, las
primeras seales de la casa de los trabajadores hacia el gobierno no fueron
precisamente halageas: el magisterio urbano no dej de movilizarse
haciendo difcil la gestin de varios ministros de la cartera educativa, tensiones generales que fueron apaciguadas gracias a un aumento constante
del salario bsico. Entre la competencia, el apoyo mutuo, y el antagonismo
explcito fue circulando el posicionamiento de la COB frente al MAS; aunque
las ltimas seales nos hablen de una relacin en extremo novedosa. Nos
detendremos en ella, pero tambin daremos cuenta de la reconstruccin
de la fuerza y de la identidad minera, las polticas pblicas y los actores
que se desenvuelven en el sector econmico del subsuelo, debido a que las
principales novedades provienen desde quien fuese la mdula obrera: la
federacin de mineros. En este sentido, debemos decir que fue la accin
de los trabajadores del mineral lo que propici la nacionalizacin de un
sector central para la economa boliviana, horadando la dinmica local del
capitalismo tardo.
por separado sus demandas. Garca Linera, lvaro La condicin obrera.
Estructuras materiales y simblicas del proletariado de la minera mediana
(1950-1999), Muela del Diablo Editores, Bolivia, 2001.
Bruno Fornillo
23
Enfrentamiento fraticida y nacionalizacin

econmica en Huanuni
Al asumir la presidencia, Evo Morales tom la decisin de redisear
el poder ejecutivo nacional y reponer el Ministerio de Minera y Metalrgica, una instancia poltica que supo ser central en los designios polticos
del pas, pero que durante los tiempos neoliberales fue reducida a una
Secretara de Estado para luego encontrar un destino an menor. Presidi
la cartera Walter Villarroel, antiguo presidente de Federacin Nacional
de Cooperativas Mineras (FENCOMIN) y miembro de la cooperativa La
Salvadora, una de las ventajas que negoci el sector a cambio del apoyo
al Movimiento al Socialismo para el proyecto Evo Presidente. Las otras
fueron la participacin en la lista parlamentaria y la entrega de las concesiones mineras cuyos contratos tuviesen observaciones. El cooperativismo
dista de hacer gala de la significacin comunitaria que expresa su nombre,
ampliamente engrosado luego de la cada de la minera estatal. Lejos
de sostener prcticas productivas igualitarias tendi a tejer relaciones
laborales asimtricas e individualistas, bajo pautas de funcionamiento
cercanas a las de una pequea empresa. Hasta 1980, existan unos 17.000
cooperativistas en Bolivia, y en el ao 2000, el sector se triplic al contar
con 47.538 socios y una cantidad de personas dependientes estimada en
251.951. El abultado caudal electoral de estos trabajadores por cuenta
propia, por tanto, se inclin en las elecciones hacia el actual mandatario,
a quien rpidamente exigieron la promulgacin de medidas que les beneficiaran en su faena extractiva, y cargos en representaciones diplomticas
del extranjero. Presentaron tambin una lista de tcnicos de FENCOMIN
para integrar la plana estatal -anteponiendo que no se trata de un cuoteo
poltico ni sectorial-.
Desde un comienzo, el ministro Villarroel procur establecer una poltica consensuada con los diversos actores del sector, hecho esperable pero
complejo. Tnica anloga a la que sustentaba el primer mandatario, quien
afirmaba, ante la debilitada FSTMB, la necesidad de refundar COMIBOL
y recuperar las minas para el pueblo y, ante los cooperativistas, una
poltica de captacin de 1.300 millones de dlares de inversin privada y
apoyo financiero y tcnico. No resulta extrao que ante esta ambivalencia
en el proyecto poltico-econmico para el rea la COB demandase naturalmente la destitucin del ministro, y lo propio hiciese la FENCOMIN,
ya que una de sus corrientes buscaba un perfil tcnico del que -decanVillarroel careca. Tampoco lo es, entonces, que durante ocho meses se
hayan sostenido un total de 16 reuniones infructuosas con los principales
actores de la minera, teniendo como eje las caractersticas que adquirira la
refundacin de COMIBOL (mientras los mineros asalariados demandaban
24
una estatal minera productiva, los cooperativistas una que sea solamente
administrativa). Eusebio Gironda, asesor tcnico de la presidencia, afirm
que no aceptan nada, ni el uno ni el otro sector6, y esta falta de concordia
se expresara fuertemente en el departamento de Oruro.
Los mineros asalariados de Huanuni detallaron a los recienvenidos que
fue en los socavones del Cerro Posokoni donde una aguerrida asamblea
dispuso la creacin de la Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de
Bolivia, en 1944. Sucede que el distrito minero, capital de la primera seccin
municipal de la provincia Pantalen Dalence, del departamento orureo,
puede dar cuenta de un proceso ininterrumpido de antagonismo poltico que
no conoci altibajos, an en los momentos ms frreos de la capitalizacin
minera; recreando el empuje mstico clsico de la matriz sindical clasista.
Un alto funcionario del Ministerio de Minera sostuvo que se debe reconocer
a sus obreros puesto que de no haber sido por ellos hubiera desaparecido
la minera estatizada. Entonces, Huanuni ha sido el ltimo yacimiento que
tena COMIBOL trabajando y ha servido para reorganizar la minera.7
El cerro Posokoni, que contiene la reserva de estao ms importante
de Bolivia, presentaba hasta hace poco un condensado de los actores
econmico-sociales que se desenvuelven en el rea extractiva. La compaa
inglesa Allies tom a cargo la produccin del cerro y de la fundicin Vinto en
1999, ofertando casi 30 millones de dlares por ambas. Sin embargo, un mes
despus, se supo que el Estado boliviano slo recibira 14.7 millones dado
que en equipos, materiales y estao acumulado slo tendra un valor de 15.
Luego de un ao de entreveros jurdicos, comenz sus faenas y prometi
invertir 10 millones con el objetivo de introducir tecnologa de punta. Sin
embargo, desembols slo dos y las condiciones de los trabajadores, en
todos los aspectos, tendieron a empeorar. A principios de 2002, se supo que
la empresa matriz en Londres, ahora denominada RBG, estaba en total
bancarrota, y que haba arrastrado en su crisis a las posesiones locales.
Dada la situacin, tras algunas dubitaciones y, antes que nada, gracias a la
movilizacin de los trabajadores, COMIBOL decidi intervenir Huanuni y
ofertar inmediatamente Vinto, que fue adjudicada a la empresa boliviana
Compaa Minera del Sur, propiedad del entonces presidente, Snchez de
Lozada. Aunque COMIBOL seal que el cdigo minero aprobado en el 97
le impeda administrar Huanuni, los trabajadores y un amplio movimiento
departamental, que activ numerosas organizaciones sociales y cvicas
orureas, la obligaron a quedarse en Huanuni y, a lo largo de todos estos
aos, permaneci como la nica mina bajo administracin directa del
Estado.
6 Entrevista a Eusebio Gironda, Ministerio de la Presidencia, 2008
7 Entrevista a Carlos Castaon. Ministerio de Minera y Metalurgia, 2007 y 2008.
Bruno Fornillo
25
Asimismo, el cuadro del cerro Posokoni se completaba con otros actores

igual de importantes, que adquirieron una presencia cada vez mayor
durante la dcada de los noventa. Luego de la relocalizacin, en Huanuni
se formaran las cooperativas La Salvadora, compuesta por trabajadores
provenientes de la mina situada a 100 kilmetros de Huanuni: Catavi
Siglo XX, y luego Karazapato, Playa Verde y Relaveros Libres; sta ltima,
dedicada al aprovechamiento de los residuos de minerales echados al
ro. En total agrupaban a cerca de 4 mil trabajadores. La actividad de
los jukus -tradicionalmente conocidos como ladrones de mineral, cuyo
origen se remonta a tiempos coloniales- luego del decreto privatizador
21.060 se increment hasta niveles nunca alcanzados en todo el siglo XX.
Los lobos, as son llamados por los obreros sindicalizados, se adentran
por las galeras del cerro para lograr hacer una diferencia mnima, generalmente inmiscuyndose en la noche por entradas laterales, atravesando
por cavidades mnimas a fin de burlar a la polica sindical. En el ao
2000, COMIBOL inform que Huanuni era la mina ms afectada por esta
actividad, reportndole una prdida de cerca de tres millones y medio de
dlares anuales.
La convivencia de tantos sectores permite adivinar que la tensin en
Huanuni no es nueva. En abril de 1997, los cooperativistas hicieron estallar
miles de dinamitas para as tomar por la fuerza todo Posokoni, slo un paro
de 24 horas decidido por los asalariados y una serie de intermediaciones
hicieron que los cooperativistas se contentasen con ampliar sus concesiones
hacia los sectores de Duncan y Harrison, colindantes con los socavones
de la COMIBOL, tornando an ms precarias y complejas las actividades
de explotacin del cerro.8 Los cooperativistas, adems, poseen cierta alianza
con los jukus. Por ejemplo, en julio de 2001, fueron apresados por la polica
sindical asalariada una serie de lobos que haban robado material, y slo las
mujeres de los empleados del Estado pudieron evitar una confrontacin de
considerables dimensiones dada la acusacin cooperativa de haber tratado
con excesiva rudeza a quienes carecen de otra alternativa para llevar el
pan a sus hogares.9
Es la misma tensin histrica, alimentada por aos en los que los antiguos trabajadores de COMIBOL acusaban de pequeo burgueses y los
cooperativistas retrucaban con rojos subversivos, la que vena despuntando
8 El cerro Posokoni, en comparacin con otros de la regin orurea, tiene la
caracterstica singular de poseer una estructura horizontal, lo que permite
la existencia de diferentes explotaciones simultneas sin que se entrecrucen
entre ellas.
9 Cajas, Magdalena La crisis de la minera del estao y sus consecuencias en
Huanuni, mimeo, Bolivia, 2007.
26
en los primeros meses del gobierno de Evo10, alimentada por los sabrosos
ingresos que reporta actualmente el estao, gracias a la bonanza de los
precios internacionales. En suma, qued en nada la promesa de 2003, cuando
los obreros de la empresa Huanuni y las cooperativas lucharon juntos por
la reversin estatal de la mina, y sus lderes acordaron con un abrazo en
el Paraninfo de la Universidad Tcnica de Oruro pelear por su demanda y
luego discutir el trabajo conjunto del estao del Posokoni. Todo eso ha sido
desechado, ahora las posiciones divergentes traen discordia a la localidad
y pueden derivar en consecuencias fatales. Sin embargo, las bases pueden
cambiar este horizonte, mascan la coca juntos en el interior de la mina, en
palabras de Policarpio Calani, alcalde del poblado de Huanuni.
Efectivamente, la maana del 5 de octubre de 2006, el distrito minero
de Huanuni amaneci con una serie de dinamitazos que tronaron en las
cercanas del socavn Santa Elena del cerro Posokoni. El sector cooperativo
busc ocupar las instalaciones estatales que acrecentaran sus parajes en
Huanuni topndose con la resistencia de los asalariados de la FSTMB, y
de esta suerte el pequeo poblado se transform durante dos das en un
campo de batalla. Evo Morales afirm: Mis peores das en ocho meses de
gobierno han sido ayer y anteayer, viendo a nuestros hermanos mineros
metindose bala y dinamita; percibiendo a las claras las dimensiones que
haba adquirido el enfrentamiento: 16 mineros muertos, 61 heridos de
gravedad, prdidas materiales por 10 millones de dlares, adems de sumir
en un estado de conmocin a todo el poblado minero y no menos a la sociedad boliviana. Tal como seala Dunia Mokrani, se apareca a la memoria
sindical como un enfrentamiento fraticida, cuyo desquicio general hay
que rastrearlo en los efectos que la era neoliberal produjo al disolver la
cohesin poltica y productiva que caracterizaba al proletariado boliviano,
apenas resguardada por los mil obreros de Huanuni que buscaron revertir
ininterrumpidamente el proceso de capitalizacin desde el nico yacimiento
estatal.11 Una continuidad que podra resaltarse nuevamente. Lo que
tenemos en el Sindicato Mixto de Trabajadores Mineros de Huanuni es
la perseverancia de la estructuracin sindical, una fuente de recreacin
identitaria y el ncleo clsico de la irradiacin obrera.
Un primer atisbo de solucin al conflicto, ya que la militarizacin del
poblado fue inocua, comenz con la propuesta de crear una empresa social
totalmente estatal que recibiera inversin y contemplara la inmediata
creacin de 4.010 fuentes laborales para acoger a los cooperativistas
locales, bajo los alcances de la Ley General del Trabajo. Luego de realizar
10 Pascale, Absi. Los ministros del Diablo. Pieb, La Paz, 2005.
11 Mokrani, Dunia. Pensar la poltica en Bolivia desde Huanuni. En: Pensamiento de los confines N 19. Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2006.
Bruno Fornillo
27
populosas asambleas, en las que varios sealaron que ya no queran cargar

la kepirina (mochila de lona) porque preferan percibir un salario, los
cooperativistas de Karazapato, Relaveros Libres y La Salvadora aceptaron
la iniciativa del gobierno -ante la acusacin de traidores de la matriz
FENCOMIN-. El gobierno asegur el anuncio de una Nueva Poltica
Nacional Minero Metalrgica para el 31 de octubre, da clave en el que
durante el ao 1952 se haban nacionalizado las minas pertenecientes a
los barones del estao Patio, Aramayo y Rothschild, en el distrito minero
de Catavi. Pero, sintomticamente, una correlacin tal del tiempo encontr
un desenlace menos tajante, debido a que la proclama qued postergada,
alegando el poder ejecutivo falta de recursos y detalles a pulir pero teniendo
de fondo la oposicin de los cooperativistas, cuyo lder potosino -Filomeno
Qaqa Flores- afirm en medio de una movilizacin que la organizacin
instruy que en cada mina, en cada socavn, un minero est armado.
Contribuy tambin a ello la visita al Ministerio de funcionarios de la
embajada de Suiza, quienes expresaron su preocupacin por el anuncio de
estatizacin de los centros mineros que fueron del ex presidente Gonzalo
Snchez de Lozada y que estaban en manos de capitales de aquel pas, o la
de los representantes de la minera mediana, inquietos por la decisin de
revertir concesiones que, aseguraron, daaran la posibilidad de sostener
proyectos grandes, como San Cristbal y San Bartolom, impulsados por
capitales estadounidenses..As, pues, se anunci el ms modesto pero no
poco importante Decreto Supremo 28.901 que determin que todo el cerro
Posokoni est bajo direccin y administracin de la Corporacin Minera
de Bolivia (COMIBOL), tornando cierta la terminante expresin del nuevo
ministro Guillermo Dalence: No ms cooperativas en Huanuni12.
La alianza que una a la minera cooperativista con el gobierno de Evo
se disolvi abruptamente, mostrando claramente los lmites electoralistas
que orientaron la construccin del entramado poltico del MAS durante
el 2005, disolucin que no fue ruptura. Como era de esperar, emergi en
contraparte una alianza estratgica con el sector asalariado de Huanuni,
con la FSTMB. Pero, por sobre todas las cosas, el conflicto puso en primer
plano la evidencia de que aun en el mismo gobierno de Evo Morales y a
pesar de un grado mayor de receptividad, fue en la resistencia de los trabajadores del subsuelo donde hay que encontrar las causas que posibilitaron
refundar la actividad minera para que sea futuro patrimonio de todos los
bolivianos. Comprobemos que son los ncleos polticos movilizados los que
forzaron las medidas ms progresistas, si as no fuese las cosas tendan
a seguir como de costumbre; esto es, en cercana con los patrones de
funcionamiento inmediatamente recientes. De modo que la capacidad de
12 Entrevista a Guillermo Dalence, ex Ministro de Minera y Metalurgia, 2007.
28
presin de los movimientos, y a no dudarlo en el rea de la minera, fue un

factor de primer orden a la hora de tornar radical la poltica del gobierno.
La accin ministerial El retorno de la patria minera?

Luego de este gran conflicto, que marc fuertemente el ao 2006, la
agenda minera ha entrado en la sintona de las nacionalizaciones que busc
armonizar el gobierno del MAS. Arrib a las altas esferas ministeriales una
capa intelectual de arraigo nacionalista, con trayectoria en el determinante
movimiento clasista de antao. El ministro entrante, Alberto Echaz13, de
reconocida militancia maosta, afirm que el plan de accin estatal consista
en reconstruir COMIBOL -cuyo presidente era el representante de la
FSTMB en el directorio- sobre la base estratgica de Huanuni y Vinto -la
principal fundicin del pas que fue tambin nacionalizada- yendo hacia
la explotacin de nuevos parajes y antiguos residuos an productivos;
sosteniendo finalmente una presencia sustantiva en todos los procesos econmicos: extraccin, industrializacin y comercializacin (actualmente en
manos de empresas privadas que hacen una gran diferencia monetaria)14.
Un trayecto que aguard consolidarse con un nuevo cdigo minero, cuyo
adelanto fue la promulgacin, el 1 de mayo de 2007, de un decreto que
declaraba a todo el territorio boliviano reserva fiscal minera. Por ltimo,
en las explotaciones de gran envergadura, como el yacimiento de hierro
Mutn, otorgado a la empresa india Jindal, se busc que prosiguieran
grandes capitales con un margen de ganancias, en provecho del Estado,
mayor que el corriente. En este camino es que actualmente se ha comenzado
13 A fines de marzo de 2007 el presidente Evo Morales reemplaz a Jos Guillermo Dalence por Luis Alberto Echaz en la cartera de Minera y Metalurgia,
molesto porque Dalence viaj a Cuba para participar en una reunin de
ministros de minera de los pases del ALBA sin cumplir los requisitos burocrticos para obtener la autorizacin. Aunque Echaz comparta los principios
bsicos que guiaban la nueva gestin de Dalence, y de hecho ocupaba el
cargo de viceministro, estaba dispuesto a bajar el tono de la disputa con
los contingentes cooperativistas. Por su parte, la Federacin Sindical de
Trabajadores Mineros de Bolivia y la Central Obrera Departamental de
Oruro, expresaron su desacuerdo con el cambio.
14 Con la nacionalizacin de Vinto, la mayor fundidora, que consume el ciento
por ciento de materia prima de Huanuni, se ha reducido considerablemente
el mercado de las comercializadoras. Sin embargo, estas persisten y trabajan
principalmente comprando minerales de otros centros mineros o mineral
proveniente del juquo que es recin legalizado en otras regiones o en el
exterior del pas. Durante los ltimos aos el Estado boliviano dej de percibir
70 millones U$D anuales por concepto de impuestos a la actividad minera, a
causa de la salida no registrada del mineral.
Bruno Fornillo
29
a invertir y reactivar yacimientos como San Miguel en Potos y Coro-Coro

en La Paz, sin considerar -como ms adelante veremos- los estragos que
producen en el entorno ambiental.15
A pesar del nuevo escenario, la confrontacin no ces. Las cooperativas
buscaron recuperar sus posesiones va la justicia ordinaria, mediante la
presentacin de un recurso de inconstitucionalidad contra el decreto de
nacionalizacin, lo cual motiv una movilizacin asalariada a Sucre, sede
del poder judicial, demandando la promulgacin de una ley definitiva. As
sucedi el 31 de julio de 2007 al promulgarse la Ley N 3.719, que nacionaliz el yacimiento de estao Posokoni, administrado por el Estado mediante
la COMIBOL. Sin embargo, la articulacin de los actores que pugnan por
un proyecto comn no se encontr exenta de tensiones. La FTSMB fue
reprimida y desalojada de la ruta a la fuerza cuando demandaba la inversin de lo prometido y un nivel ms amplio de autogestin en Huanuni,
afianzando el control de los trabajadores en el proceso de produccin; lo
que fue conseguido en parte al formarse una comisin tripartita entre
COMIBOL-trabajadores mineros-Ministerio de Minera (para contemplar)
el pedido de participacin, control social y fiscalizacin de los trabajadores,
que contribuyera al diseo de la nueva Ley de Empresas Estatales16. En
esta lnea, ha vuelto a ser la protesta la que ha posibilitado que un dirigente
de Huanuni afirme: Nosotros tenemos una herramienta poltica, que es la
relacin con el poder a travs del control obrero.17 El Sindicato Mixto de
Trabajadores Mineros de Huanuni entr desde entonces en un proceso de
consolidacin como organizacin, participando activamente en la gestin de
la Empresa, por lo que se ha trabajado en relativa afinidad con COMIBOL
y el poder ejecutivo evista.18
Reseado Huanuni, el proceso de nacionalizacin ya no avanzar ms
en toda la primera gestin masista, ni sobre la minera mediana en manos
privadas, ni sobre las grandes explotaciones -a las que se les buscar con
mayor intensidad buenos inversores-, y tampoco sobre el sector cooperativo;
confirmando el papel clave jugado en su momento por la movilizacin de
15 A tono con el boom minero, que no es privativo de Bolivia, en el plan de
gobierno para la gestin 2010-2015, destacan la puesta en marcha de la
industrializacin del hierro en el Mutn, el inicio de operaciones de la planta
de cobre en Corocoro (Kores Ltda.), la industrializacin del Salar de Uyuni
y Coipasa y la construccin de dos plantas hidrometalrgicas para el zinc,
en Oruro y Potos.
16 Acuerdo gobierno-FSTMB, 2007.
17 Entrevista a Juan Carlos Trujillo, militante del Sindicato Mixto de Trabajadores Mineros de Huanuni.
18 Entrevista a Fernando Chvez, secretario ejecutivo del Sindicato Mixto de
Trabajadores Mineros de Huanuni.
30
los mineros estatales. El dato no es menor, lo que se busc fue respetar

los contratos existentes y vincularse al capital privado para llevar adelante
emprendimientos mixtos, bajo el propsito de diversificar la matriz
productiva e impulsar la industrializacin.
Sea como fuese, los nmeros queran cerrarle al actual gobierno. El PBI
minero creci el 20,65 por ciento entre 2006 y 2009, por encima del 0,82 que
creci la minera entre 2002 y 2005, y muy por encima del 4,75 que creci
el PBI general. Durante 2009, se alcanz el rcord de produccin minera
en toda la historia de Bolivia: 2.055 millones de U$D; llegando a erigirse
como el principal rubro exportable del pas, aun por sobre la explotacin
gasfera. Una memoria ministerial de fines de 2009 rezaba: El pas retoma
su perfil minero. Bolivia es el cuarto pas productor del mundo de estao y
wolfram, el octavo de plomo, el noveno de plata, el dcimo de zinc, el segundo
de antimonio y sexto de bismuto. Resultado nada despreciable del esfuerzo
del sector privado, cooperativo y de la minera estatal.19 Es esta bonanza
econmica, lograda por el entonces primer rubro de exportacin nacional y
la capacidad para encuadrar las tensiones del rea, lo que ha permitido a la
gestin que ingres tras la confrontacin reseada permanecer a la cabeza
del ministerio durante todo el primer gobierno evista, a diferencia del
cambio constante de jefes de cartera que dispuso el presidente en otras reas.
Sin embargo, salta a la vista que la absorcin estatal del excedente no ha
sido del todo prometedora, se espera que la explotacin del Mutn reporte
200 millones U$D anuales, Vinto, 7 y Huanuni, una ganancia anual de 40
millones U$D, gracias a sus 7.669 toneladas de estao exportadas; pero lo
cierto es que las recaudaciones por regalas e impuestos alcanzaron, en la
gestin 2008, la tenue cifra de 150,5 millones U$D (94,1 por regalas y 56,4
por impuestos a las utilidades). Aunque si se sitan estos valores en perspectiva, el panorama no es tan desolador: entre 2002 y 2005 se recaudaron 56,37
millones U$D, mientras que entre 2006 y 2009 se obtuvieron 439,1 millones
U$D, o sea, se ha recaudado casi 8 veces ms. Empero, el 75 por ciento de la
explotacin permanece en manos privadas y el incremento de la recaudacin
responde en gran parte al salto salvaje de la cuanta exportada. La minera
a cielo abierto de San Cristbal, a modo ilustrativo, en manos japonesas,
se espera que en 16 aos reporte 12.841 millones U$D de ganancia, con
un impuesto complementario minero que bordea el tope mximo de 5 por
ciento del valor exportado, fundiendo y refinando fuera del pas, situacin
que se acerca peligrosamente, en lo fundamental, a lo sucedido durante la
etapa neoliberal.20
19 Memoria anual 2006-2009. Asesora de Comunicacin y Direccin General
de Planificacin del Ministerio de Minera y Metalurgia. La Paz, 2010.
20 Ribera Arismendi, Marco. El sector minero. Anlisis crtico y problemticas
socio ambientales de: megaproyecto Mutn, cuenca del Poop, cuenca del
Bruno Fornillo
31
En lo que hace a la dinmica de los principales actores del rea, las

grandes empresas privadas, como la coreana que pasar a explotar la
principal reserva de litio del mundo en el Salar de Uyuni, slo tienen que
saber que el rango de utilidades ser menor, y que el gobierno manifiesta
la intencin de procesar localmente las materias primas, pero no significa
que encaren malos negocios, todo lo contrario. De hecho, el 32 por ciento de
las exportaciones se dirigen a aquel pas asitico, principal comprador. Por
su parte, el cooperativismo tendi a consolidarse al obtener sus demandas
centrales: el lmite a las nacionalizaciones, una suba leve del Impuesto
Complementario Minero, provisin de material tcnico, el control de lo que
ya dispone (incluso garantizado dentro del nuevo cdigo constitucional,
aprobado en enero de 2009), la creacin de un Viceministerio de Cooperativas y un pacto de delimitacin con el sector indgena-campesino, que
abruptamente vena reclamando el usufructo de la explotacin minera en
tierra propia, provocando infinitos conflictos. Los cooperativistas, pues,
segn un alto dirigente de FENCOMIN, volvieron a tejer buenas relaciones
con el gobierno, esta vez de palabra21, pero el efecto no ha sido menor: cada
vez que el presidente los convoca ellos se movilizan.
En lo que respecta al vital proletariado minero, sujeto obrero clsico y
combativo del siglo XX, tendi a reconstituirse, de bordear la desaparicin
pasaron a ser cinco mil los trabajadores agrupados en la zona orurea.
Lejos del efecto estatal que supieron demostrar no dejan de ser un contingente de movilizacin por lo dems aguerrido, puesto que siguen siendo un
ejrcito latente. Al da de hoy reconstruyeron la pica narrativa tradicional;
no otra cosa expresaron al pasar de la penosa contemplacin muda de
los campamentos desiertos a proferir con certeza que fueron quienes le
dieron el golpe de gracia a los militares que intentaban evitar la huida de
Snchez de Lozada en octubre de 2003, y quienes dieron por tierra a las
ambiciones cooperativistas. Por ltimo, el gobierno acomod a cada uno
de estos actores bajo su gida, haciendo honor a la usual destreza sindical
para congeniar intereses aparentemente opuestos, mostrndose -antes
que nada- interesado en reconstituir la productiva explotacin minera de
Bolivia.
Pilcomayo, megaproyecto San Cristbal. Actualizacin 2009-2010. Programa

de Investigacin y Monitoreo Ambiental/LIDEMA, Bolivia, 2010 y Webber,
Jeffery. The Rebellion in Potosi: Uneven Development, Neoliberal Continuities, and a Revolt Against Poverty in Bolivia. En: Fornillo, Bruno y Puente,
Florencia. Observatorio Latinoamericano. Instituto de Estudios de Amrica
Latina y el Caribe, UBA, Argentina, 2010.
21 Entrevista a Fredy, integrante de la Federacin Cooperativas Mineras.
32
La Central Obrera Boliviana y el MAS:

entre la oposicin y el dilogo
La COB despleg una lnea poltica opositora para con el gobierno de

Evo Morales, si bien mostr ambivalencias, dada la generalizada aceptacin
y los vientos de cambio que rodean al actual mandatario. A contramano
de la clsica apelacin a la unidad de criterio sindical, la central de
los trabajadores dist de tener control sobre las ramificaciones de los 9
departamentos, presas de un fenmeno de duplicidad (en Santa Cruz hay
tres centrales, en Beni, dos, en Pando, no existe). La Central Obrera Departamental de Oruro fue comandada por un antiguo dirigente, Jaime Solares,
cuyo radical y solitario patrn de activacin nunca termin de mostrar si
buscaba el bienestar de los trabajadores; en Tarija, la central obrera fue
asediada hasta el asalto por la oposicin derechista, acto respaldado por
la direccin cobista, no as por el Ministerio de Trabajo. Los sectores ms
activos continuaron siendo el magisterio urbano y rural, el sector de la
salud, los fabriles y ahora, fundamentalmente, el ala de la minera estatal
nacionalizada, Huanuni, que constituye adems la punta de lanza central
para cualquier resolucin que apele a la movilizacin.
Lo acaecido en el ao 2008 viene a expresar cabalmente el derrotero
ambivalente que sigui la casa matriz de los trabajadores, adems de ser el
momento en el que se modific de modo profundo la relacin entablada con
el gobierno. Veamos los hechos: el da de los trabajadores, como cada 1 de
mayo de los ltimos aos, la relacin de Pedro Montes -secretario ejecutivo
de la COB- con el poder ejecutivo escenificaba las mieles de la concordia
desde el balcn del Palacio Quemado. Evo Morales anunciaba la nacionalizacin de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones, promulgaba un
nuevo Cdigo Procesal Laboral y consolidaba el Fuero Sindical.
Apenas dos meses despus, la COB llamaba a una huelga nacional
indefinida seguida de un bloqueo de caminos, porque el proyecto sindical
de Ley de Pensiones, de tendencia obrerista, haba sido rechazado.22 Tras
22 Las principales coincidencias eran la eliminacin de las Administradoras de
Fondos de Pensiones, la universalizacin del seguro de vejez, la reduccin
en la edad de jubilacin (pero el gobierno planteaba 60 aos, y la COB,
55), mejorar el monto de la pensin de jubilacin, y que los recursos de la
seguridad social estuviesen exentos de impuestos. Entre las divergencias, la
COB propona fusionar en una bolsa comn los aportes individuales de los
trabajadores, mientras el poder ejecutivo planteaba mantenerlos; la COB
eliminaba la Renta Dignidad (bono universal, para mayores, que distribuye
el gobierno) y creaba una pensin mnima vitalicia en su lugar. Adems
peda dejar de usar los recursos del Impuesto Directo a los Hidrocarburos,
elementos que el poder ejecutivo rechazaba. Proyecto de Ley de Pensiones
Bruno Fornillo
33
una serie de convocatorias de poca monta -no es un dato menor que la

COB haya llamado a cuatro marchas sin respuesta-, sobrevino una escalada de bloqueos que recin a principios de agosto tena a los afiliados
cercando los departamentos de Sucre, Potos, Cochabamba y desatando
protestas en La Paz. El 10 de agosto, se proyectaba realizar un referndum
revocatorio que pona en juego el mandato del presidente de la Repblica
y los prefectos (cada cual deba abandonar el cargo si no obtena ms o
igual cantidad de votos que los que le haban permitido asumirlo), y el
bloque cvico-prefectural opositor se movilizaba en la media luna con un
grado de radicalidad que era acompaado por la central obrera. A modo
de ejemplo, el mismo da -5 de agosto- en que el Comit Cvico de Tarija
tomaba el aeropuerto del departamento, impidiendo un acto conjunto de
Hugo Chvez, presidente venezolano, Cristina Kirchner, su par argentina,
y Evo Morales, en Oruro capital, un contingente policial irrumpi el bloqueo
que haca dos das sostenan los trabajadores de Huanuni demandando la
promulgacin de la Ley de Pensiones cobista, cuyo saldo fueron dos muertos
mineros. El apoyo a la medida de las bases en Huanuni no fue unnime,
y el descontento frente a la dirigencia fue en ascenso. Un da antes del
referndum -el 9 de agosto- en un ampliado local se afirmaba que los
trabajadores haban sido obligados a movilizarse y que se determin en
asamblea general desconocer como dirigentes representativos de Huanuni a
toda la dirigencia (a Pedro Montes, Secretario Ejecutivo de la COB, a Jaime
Solares, Secretario Ejecutivo de la COD Oruro, a Guido Mitma, Secretario
Ejecutivo de la FSTMB y a la cpula del Sindicato de Trabajadores Mineros
de Huanuni), posicionando a Juan Carlos Trujillo como nuevo lder local.
No extraamente, el 9 de agosto se firm un acta de entendimiento entre
la COB y el gobierno.23
Tras el referndum revocatorio en el que Evo Morales fue ratificado
con el 67 por ciento de los votos, se reforz el vnculo de confianza entre
el sector minero de Huanuni y el Gobierno, que ha tenido continuidad en
la realizacin de reuniones y audiencias. La COB ha dado un paso indito
en su medio siglo de historia: participar de la coordinadora que agrupa
a todas las organizaciones oficialistas, la Coordinadora Nacional para el
Cambio (CONALCAM), desde una posicin de relativa subordinacin.24
presentado por la COB. Resolucin de la reunin ampliada de emergencia
de secretarios ejecutivos de la COB, 2008.
23 Acuerdo de Entendimiento Gobierno Nacional-COB, 2008.
24 Ya para el 18 de septiembre de 2008, en la sede pacea de los trabajadores,
la COB y la CONALCAM suscribieron un documento de siete puntos,
llamado Por la defensa de la democracia, la unidad e integridad de Bolivia,
que convocaba, a la organizacin matriz de los trabajadores, a encabezar
34
Cules son las causas de un viraje de poca? Como hecho puntual: se

lleg a l debido a que la Ley de Pensiones comenz a adquirir una forma
parcialmente anloga a lo que la COB demandaba, teniendo en vistas el
aplastador triunfo de Evo Morales en el referndum, pero sobre todo a
causa de que las bases mismas comenzaron a pensar que no era necesario
estar tan cerca de ser funcionales a la derecha; de hecho, en Huanuni
acababan de declarar traidores a casi toda la dirigencia, y la direccin
nacional de la COB tom nota de que deba modificar su patrn de alianzas
si pretenda seguir comandando. En definitiva, como afirma Eusebio Martnez -dirigente de Huanuni-, Pedro Montes era dbil porque lo desconoci
la base minera25, y esa capacidad de revocatoria del sindicato obrerista
fue la influencia decisiva para que la casa de los trabajadores apoyara al
actual mandatario nacional. Como hecho general: sobresale la evidencia de
que las organizaciones sindicales campesinas, indgenas, han suplantado
a la COB en su papel protagnico.
Vale decir que en su ms de medio siglo de historia nunca la COB
acept la subordinacin al sector campesino indgena, siempre mantuvo
la tradicional independencia sindical, no form parte orgnica del MAS
ni realiz alianzas electorales, aunque la mayora de sus trabajadores
votaron a Evo Morales. Lo que es claro es que se firm un acuerdo no
menor, por vez primera la COB fue parte de una red de organizaciones
sociales sin ser quien la comandaba, se sum a los bloqueos oficialistas
a la media luna, y para las elecciones de fines de 2009 haba logrado
incluir a candidatos propios para bancas legislativas. An ms, tampoco
se priv de mencionar que la relacin con el ejecutivo recompona el
cogobierno y hasta era superior.26
el proceso de cambio que vive el pas y a sepultar el modelo neoliberal.
Sobresalen, entre los siete puntos de la resolucin, las menciones referidas a
defender la unidad de la patria ante el golpe de Estado civil, preservar la
democracia que cost luto y sangre al pueblo boliviano, defender el proceso
revolucionario de cambio en busca de la equidad, igualdad y justicia social
que es liderado por nuestro hermano Presidente, o el repudio a el odio y
el racismo fascista neonazi, y la actitud de los prefectos y dirigentes cvicos
neoliberales. Por la defensa de la democracia, la unidad e integridad de
Bolivia, acuerdo COB-CONALCAM, 2008.
25 Entrevista a Eusebio Martnez, dirigente del Sindicato Mixto de Trabajadores
Mineros de Huanuni, 2008.
26 Al respecto, la cabeza actual de la COB, Pedro Montes, afirm: La COB,
cuando nace y triunfa la revolucin el 9 de abril, el 17 de abril nace la COB,
y al 21 de abril es cogobierno. El 64 tambin ha sido cogobierno, el 70 con J.J.
Torres tambin ha sido cogobierno. Solamente con la UDP en el 82 ha habido
discrepancias, y eso ha sido por aquel entonces una equivocacin, nos ha
Bruno Fornillo
35
En la prctica, la COB vino a asumir un lugar que no mostr en palabras. Las representaciones sobre el destino gigante siguieron su curso, bast
entablar un dilogo con Pedro Montes, ocupando el sitial que fue de Lechn
Oquendo, para escuchar que si todo el piso que lo sostiene fuese la COB, el
MAS sera tan slo el pequeo zcalo de la esquina 27, es decir, siempre va
a existir un solo ente matriz de los trabajadores de Bolivia.
costado el golpe de Garca Mesa que ha sido sangriento. Estas equivocaciones

no se pueden repetir, no se trata slo de cogobernar o ser gobierno, sino se
trata de la unificacin de la patria con polticas de orden estructural. Qu se
exige? Se exige comunicacin, coordinacin, dentro de un marco de respeto.
Entrevista a Pedro Montes, secretario ejecutivo de la COB.
27 Entrevista a Pedro Montes.
36
Bibliografa
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Bolivia.
Entrevistas (realizadas entre los aos 2007 y 2009)

Pedro Montes, secretario ejecutivo de la Central Obrera Boliviana.
Fernando Chvez, secretario ejecutivo del Sindicato Mixto de Trabajadores
Mineros de Huanuni.
Irineo Martnez, secretario ejecutivo del Sindicato Mixto de Trabajadores
Mineros de Huanuni.
Juan Carlos Trujillo, militante del Sindicato Mixto de Trabajadores Mineros
de Huanuni.
Bruno Fornillo
37
Entrevista a Eusebio Martinez, dirigente del Sindicato Mixto de Trabajadores Mineros de Huanuni.
Fredy, Federacin Cooperativas Mineras
Hugo Rendn, presidente de la Corporacin Minera de Bolivia.
Edgar Ramrez Santiesteban, Director de Archivos Histricos de la Corporacin Minera de Bolivia.
Eusebio Gironda, Ministerio de la Presidencia.
Guillermo Dalence, Ministerio de Minera y Metalurgia.
Carlos Castaon, Ministerio de Minera y Metalurgia.
Documentos
Informe gestin de gobierno (2006 a junio 2008). Presidencia de la Repblica.
Pre-acuerdo Ley de empresas estatales. FSTMB-GOBIERNO-SMTMH, 2007.
Resolucin de la reunin ampliada de emergencia de secretarios ejecutivos
de la COB, 1 de agosto de 2008.
Acuerdo de Entendimiento Gobierno Nacional-COB, 9 agosto 2008.
Por la defensa de la democracia, la unidad e integridad de Bolivia, COBCONALCAM, 18 septiembre de 2008.
Proyecto de Ley de Pensiones presentado por la COB.
Memoria anual 2006-2009. Asesora de Comunicacin y Direccin General
de Planificacin del Ministerio de Minera y Metalurgia, La
Paz, Enero 2010.
Recursos web (Diarios nacionales)

www.laprensa.com.bo
www.la-razon.com
38
Magdalena Cajas de la Vega
39
Las organizaciones sindicales campesinoindgenas y Los pueblos originarios

de Bolivia en el proceso de cambio

Doctora en Ciencias Sociales, Master en Historia Andina,
Licenciada en Historia, ex Ministra de Educacin de Bolivia,
docente emrita de la Universidad Mayor de San Andrs.
Los sentidos generales de la irrupcin poltica de los pueblos

originarios y las organizaciones sindicales campesino-indgenas
En enero del ao 2011, se cumplieron cinco aos del gobierno de Evo
Morales Ayma, primer Presidente indgena de Bolivia, quien gan en los
ltimos aos dos elecciones generales (diciembre de 2005, con 53.7 por
ciento de los votos, y diciembre de 2009, con el 63.9 por ciento de los votos)
y un referndum revocatorio que l mismo convoc ante la arremetida de
la oposicin (agosto de 2008, con el 67.4 por ciento de los votos). Adems,
puede considerarse que el voto que aprob la nueva Constitucin Poltica
del Estado Plurinacional de Bolivia, a travs de un referndum (enero de
2009), donde el SI gan con el 61.4 por ciento de los votos, fue tambin una
aprobacin indirecta a su liderazgo nacional.
Para muchos de sus seguidores esto prueba que el movimiento indgenacampesino boliviano y los pueblos originarios, que se han constituido en
la principal base social del actual gobierno, han logrado plasmar sus
acumulaciones histricas -expresadas en procesos de resistencia tnica y
cultural, movilizacin social en torno a demandas sectoriales y capacidad
organizativa y de presin poltica de carcter ms amplio, entre otros- en
una especie de hegemona practicada a partir del ejercicio del poder poltico
desde arriba y desde abajo.
40
Desde arriba, pues por primera vez en nuestro pas decenas de mujeres
y hombres provenientes de los pueblos originarios y las organizaciones
sindicales campesino-indgenas ocupan puestos en la administracin
central (Poder Ejecutivo), en la Asamblea Plurinacional de Bolivia (Poder
Legislativo), se aprestan a participar en las elecciones de octubre de 2011
para ocupar cargos en el Poder Judicial, y cuentan con dirigentes polticos
que vienen jugando un papel importante en la toma de decisiones a nivel
nacional y regional.
Desde abajo, porque los ahora llamados movimientos sociales han
tenido todos estos aos un rol gravitante con sus movilizaciones y capacidad
de presin en la defensa del rgimen, en el aplastamiento de la oposicin
poltico-regional que en los primeros aos del gobierno de Evo Morales
intent acorralarlo y frustrar el proceso de cambio, as como en la aprobacin de la nueva Constitucin y diferentes leyes que buscaban legitimar
el cambio.
Por otro lado, esa especie de voluntad hegemnica de lo indgena
y lo sindical-campesino, se ha venido expresando cotidianamente en
aspectos como el discurso emitido desde las esferas gubernamentales y los
liderazgos indgenas; en la generalizacin de la utilizacin intensiva de
smbolos propios de los pueblos originarios; en la construccin de la imagen
de gobierno indgena hacia afuera -principalmente como ejemplo para
los pueblos originarios de otros pases del subcontinente pero tambin del
mundo-, y hacia adentro -en relacin a los grupos mestizos y blancoides
a los que normalmente se descalifica-, as como en la puesta en marcha de
polticas pblicas a partir de la ideologa del vivir bien, plasmada en la
Nueva Constitucin del Estado Plurinacional de Bolivia.
Sin embargo, despus de que el gobierno decretara un gasolinazo en
diciembre de 2010; es decir, la subida de los precios de la gasolina en un
cien por ciento, parecen haberse desatado importantes contradicciones
internas que actuaban subyacentemente hasta ese momento, pues aunque
la medida fue suspendida por la presin de la movilizacin popular, las
crticas a la conduccin del proceso de cambio ms importantes han
surgido de las mismas filas del Movimiento al Socialismo (MAS). Entre
los cuestionamientos ms llamativos estn los que sealan que los movimientos sociales estn siendo instrumentalizados por un pequeo grupo
que controla el poder poltico, que los lderes sociales se han burocratizado
y se ha perdido la capacidad autnoma de movilizacin y accin en pos de
sus reivindicaciones, adems de no practicarse autnticamente la consulta
a los diversos sectores para la toma de decisiones, y de haberse utilizado la
represin en varias oportunidades contra movimientos populares.
Aunque estas ltimas consideraciones no son el tema central de este artculo, las sealamos como referente necesario para enlazar con los objetivos
41
de este trabajo. El primero de ellos es mostrar que la gestacin del proceso

de cambio en Bolivia tuvo como actores a diferentes sectores sociales que
desde la dcada de los noventa fueron abriendo una agenda de transformaciones a partir de la lucha emprendida -expresada de diferentes maneras
y en distintos momentos- por demandas que cuestionaban radicalmente
las polticas neoliberales implantadas desde 1985 y que pre-figuraron sus
contenidos polticos e ideolgicos. Aunque los sectores movilizados fueron
muchos, como trabajadores mineros, cooperativistas, maestros, pobladores
urbanos, gremialistas y otros, fueron los pueblos originarios y los campesinos indgenas organizados sindicalmente los que ganaron cada vez mayor
protagonismo, hasta el punto de prcticamente pasar a ser los conductores
de un nuevo bloque social indgena, campesino, obrero y popular.
En segundo lugar, buscamos mostrar cmo los pueblos indgenas originarios de las tierras bajas, organizados desde mediados de la dcada de
los ochenta, los campesinos cocaleros del trpico cochabambino, que se
hicieron sentir sobre todo desde mediados de la dcada de los noventa, y los
indgenas de tierras altas, aglutinados en la Confederacin Sindical nica
de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), que irrumpieron con
fuerza a inicios del nuevo siglo, desarrollaron intensos conflictos sociales
que permitieron que se fuera construyendo un poder desde abajo, el
que en el ao 2005 se plasm en el triunfo electoral del Movimiento al
Socialismo (MAS) y en la conquista de la Presidencia de Bolivia por Evo
Morales.
Y aunque aqu no vamos a referirnos a los actores sociales urbanos
populares, obreros en general, y mineros en particular, que lucharon en
la Guerra del Agua de Cochabamba, en abril de 2000, en la Guerra del
Gas de octubre de 2003, y en muchos otros momentos de movilizaciones
intermitentes que se produjeron a lo largo de toda la ltima dcada, es
evidente que tambin los actores indgenas y campesinos lograron articularse con estos otros, con los que sumaron fuerzas a travs de importantes
alianzas sociales.
Ahora bien, para entender mejor los alcances de la rebelin indgena
originaria y campesina de este nuevo siglo es necesario hacer unas rpidas
apreciaciones sobre algunas de las caractersticas de la coyuntura histrica
boliviana en la que sta se desarroll.
El cuestionamiento al neoliberalismo: Los sectores sociales fueron
identificando crecientemente como causa principal de la situacin de crisis
econmica que soportaban las mayoras nacionales, a la aplicacin de un
radical modelo neoliberal desde mediados de la dcada de los ochenta,
a travs del cual -entre otras cosas- se produjo la desnacionalizacin de
nuestras empresas estatales estratgicas (como del importante sector de los
hidrocarburos), se descuid sistemticamente la reactivacin del aparato
42
productivo nacional, se provoc el mayor acaparamiento de tierras en pocas

manos, se gener desempleo y se ampli la brecha entre ricos y pobres.
En suma, el neoliberalismo era percibido por la mayora de la poblacin
boliviana como un sistema que afectaba negativamente sus posibilidades
de mejora econmica y social.
El cuestionamiento a la democracia representativa: La democracia
boliviana logr consolidarse desde 1982, luego de un largo perodo de
gobiernos militares que desde entonces no volvieron a repetirse. Aunque
sta fue reconquistada fundamentalmente por las luchas populares, el
sistema de partidos que pas a administrarla comenz a sufrir un profundo
descrdito a partir de fines de la dcada de los noventa del siglo pasado.
Esto se debi a que se practic una democracia pactada que permiti
a los partidos polticos afines al modelo neoliberal -como el Movimiento
de Izquierda Revolucionaria (MIR), la Accin Democrtica Nacionalista
(ADN), el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), la Nueva
Fuerza Republicana (NFR), la Unidad Cvica Solidaridad (UCS), e incluso
Conciencia de Patria (CONDEPA), que haba emergido como un partido
populista- turnarse en el gobierno en cinco elecciones sucesivas y aprobar
conjuntamente leyes que fueron rechazadas por amplios sectores de la
poblacin, como la Reforma Educativa, la Ley de Pensiones, la Ley de
Capitalizacin, la Ley de Hidrocarburos y otras. Adems, se les critic
su falta de inters en dar respuestas a las reivindicaciones populares, su
comportamiento autoritario y represivo para frenar las movilizaciones
sociales, haber practicado ampliamente la corrupcin y defender intereses
de los nuevos grupos dominantes.
La crisis de los viejos actores sociales: La aplicacin de las polticas liberales tuvo como uno de sus efectos sociales ms significativos el profundo
debilitamiento de las organizaciones obreras y populares que haban jugado
durante dcadas un papel central, tanto social-sindical como poltico. La
otrora poderosa Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia
(FSTMB) vivi su momento ms crtico luego de que el desmoronamiento
de la economa minera de 1985-86 provocara el despido de ms del 80%
de los trabajadores de las empresas de la Corporacin Minera de Bolivia
(COMIBOL), y la Central Obrera Boliviana (COB), en cuyo seno los mineros
haban sido hegemnicos, y entr en uno de los reflujos ms profundos de
su historia. Por otro lado, la Confederacin Sindical nica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia, creada en 1979 como un smbolo central de la
ruptura del pacto militar campesino iniciado una dcada antes y que se
fortaleci hasta mediados de los ochenta, ingres en un perodo de fuertes
divisiones internas y ausencia de un proyecto compartido.
La recomposicin de la protesta social: Desde 1985 hasta fines del siglo
pasado, los sectores sociales aglutinados en la COB y la CSUTCB, pese a
43
su debilidad, desarrollaron innumerables conflictos sociales, que en los

primeros aos no llegaron a tener los resultados deseados por distintas
causas, como la ausencia de objetivos claros, el sectarismo, la utilizacin de
mtodos de lucha desacreditados, la ausencia de liderazgos renovados, la
represin gubernamental, la dispersin y otras. Sin embargo, la paulatina
combinacin de distintas estrategias de lucha, la ampliacin de los motivos
de la protesta, la aparicin de nuevos actores sociales con peso significativo
-como los campesinos cocaleros, las organizaciones indgenas de tierras
bajas y los actores urbano-populares- y las cada vez ms eficaces articulaciones entre unos y otros, fue posibilitando la emergencia de un nuevo
momento histrico, en el que los grupos dominantes comenzaban a perder
espacios significativos de su poder y los movimientos sociales comenzaban
a instalar en la sociedad sus perspectivas y a proyectar la construccin de
su propio poder.
Desde el ao 2000, las condiciones descritas ms arriba fueron el sedimento del inicio de la aceleracin de un proceso en el que las acciones de
los movimientos sociales tuvieron consecuencias directas en el paulatino
desmoronamiento del modelo neoliberal y sus sustentadores: los partidos
tradicionales. Un sentido central de la movilizacin social fue que, ante el
descrdito de la forma en que se haba desenvuelto la democracia representativa en Bolivia, diferentes sectores de la poblacin comenzaron a utilizar
intensamente la confrontacin abierta y la presin desde fuera del sistema
para obtener respuestas a sus reivindicaciones, desconfiando mucho ms que
antes en las posibilidades del dilogo entre los gobernantes y la sociedad.
Con la Guerra del Agua de abril de ese ao, los bloqueos campesinos
dirigidos por la CSUTCB, que se iniciaron en ese mismo mes y seguiran
practicndose intensamente por lo menos hasta el ao 2003, los radicales
bloqueos y permanentes movilizaciones de los campesinos cocaleros, la
reaparicin de los trabajadores mineros que volvieron a mostrar su capacidad combativa, las huelgas desatadas por diferentes sectores afiliados a la
COB, como los maestros y los jubilados, as como las sacrificadas marchas
hacia la ciudad de La Paz, protagonizadas por los indgenas de tierras bajas;
todas las formas de lucha practicadas en el pasado cobraron nuevo impulso
y se convirtieron en estrategias ofensivas ante el paulatino debilitamiento
de los gobiernos neoliberales.
Poco a poco se fueron revelando los sentidos inmediatos y ms estructurales de los actores movilizados, as como los horizontes ideolgicoculturales que subyacan posiblemente desde mucho tiempo atrs, pero
que ahora comenzaban a hacerse explcitos. Por otro lado, emergan nuevos
liderazgos de origen popular, principalmente de origen indgena, y las
nuevas generaciones se incorporaban a la lucha como guerreros del agua,
fuerzas de choque y otros.
44
En todo ello, es necesario sealar que el refortalecimiento de los actores

sociales populares en Bolivia no hubiese sido posible sin los referentes del
pasado, es decir, sin la memoria colectiva de las acumulaciones y experiencias anteriores, as como sin el rescate de formas organizativas que haban
sido debilitadas pero no eliminadas en los aos de crisis, en especial, la
forma sindical de organizacin.
Al respecto, no es posible sostener, como algunos cientistas sociales lo
hicieron, que la multitud actu slo a partir de nuevos parmetros de movilizacin social e incluso de manera puramente espontnea. En realidad,
ni la accin insurreccional, ni los bloqueos, ni las marchas y movilizaciones
hacia la sede de gobierno, ni la irrupcin volcnica de las masas en las
calles, ni los bloqueos de carreteras, ni el uso de la dinamita como arma
de amedrentamiento al adversario, ni la utilizacin de hondas y chicotes
eran algo nuevo. Lo nuevo, lo diferente, fueron principalmente dos cosas:
1) La superacin de la dispersin y sectarizacin de las movilizaciones, lo
que permiti dotar de sentidos comunes a la lucha popular, as como la
articulacin entre distintos sectores desde abajo en momentos claves, y
2) La vocacin por participar en la lucha electoral con partidos propios, es
decir, que representen directamente a los sectores indgenas y populares,
habiendo emergido el Movimiento al Socialismo como la expresin ms
importante de esa voluntad poltica.
En relacin a lo primero, se logr conformar un autntico bloque social
indgena, campesino, obrero y popular, que ya en el ao 2003 consigui
derrocar al gobierno de Gonzalo Snchez de Lozada, aun cuando ste haba
apelado a las FF.AA., las cuales masacraron a ms de 70 bolivianos en la
ciudad de El Alto. Ms adelante, en junio de 2005, expulsaron del gobierno
al sucesor de Goni, Carlos Mesa, que se neg a cumplir la agenda de
octubre que el pueblo perfil en la insurreccin popular de 2003.
En relacin a lo segundo, la significativa y sorprendente votacin obtenida en las elecciones nacionales de 2002 por el Movimiento al Socialismo
(MAS), que obtuvo el segundo lugar y la posibilidad de que Evo Morales
fuera elegido Presidente de la Repblica, as como el apoyo de importantes
sectores campesino-indgenas a la candidatura de Felipe Quispe del Movimiento Indgena Pachacuti (MIP), permitieron por primera vez en nuestra
historia la presencia de decenas de diputados y senadores indgenas en el
Parlamento Nacional, que haban sido elegidos como representantes de
partidos polticos propios. Con el triunfo del MAS, en diciembre de 2005,
se produjo un verdadero salto cualitativo en la acumulacin de lucha social
previa y la correlacin de fuerzas fue profundamente modificada en el
campo poltico boliviano.
Sin embargo, ms de cinco aos de ejercicio del poder poltico del partido
que logr reunir a los actores sociales dispersos y a las corrientes polticas
45
de la izquierda tradicional, desestructuradas en las dos ltimas dcadas,

ha comenzado a mostrar fisuras internas y, en algunos casos, la falta de
reconocimiento de que la construccin del proceso les pertenece a todos, lo
que podra provocar un retroceso significativo de lo logrado hasta ahora y
una nueva centralizacin del poder.
Los pueblos originarios de tierras bajas:

la lucha por territorio y dignidad
La Reforma Agraria de 1953 desconoci la existencia de los pueblos

indgenas del oriente, que fueron calificados como Tribus Selvcolas. Esto
permiti que muchas de sus tierras fueran entregadas a personas individuales. Surgieron latifundios sobrepuestos a las tierras que desde tiempos
inmemoriales haban sido ocupadas por los pueblos de tierras bajas.
En las ltimas dcadas del siglo pasado, las cosas empeoraron. Ganaderos, productores agrcolas, madereros, recibieron amplias concesiones
de tierras, en gran medida por favores polticos de los gobiernos de turno.
Surgieron nuevas formas de explotacin y el gobierno violaba constantemente el Convenio 169 sobre Pueblos Indgenas y Tribales adoptado por
la OIT en junio de 1989.
En esos aos, tres problemas centrales preocupaban a los pueblos originarios del Beni. Uno: La presencia de siete empresas madereras en la zona
de Chimanes, que estaban explotando ese recurso natural a partir de que el
gobierno convirti a la zona en Bosque de Produccin Permanente. Dos: En
el Ibiato, los sirions protestaban contra los asentamientos irregulares de
prepotentes ganaderos que buscaban aduearse de ese inmenso territorio
de 23.000 hectreas. Tres: En el Isiboro Scure, declarado Parque Nacional
en 1965, cientos de colonizadores llegados del occidente del pas estaban
plantando coca.
Nadie les pregunt qu pensaban de esto a los indgenas de los pueblos
chimn, mojeo, yuracar, movima, trinitario, sirion y otros pueblos asentados en esos territorios. A nadie pareca importarle la difcil realidad de
estas naciones originarias. Eran pueblos invisibles, de los que el Estado no
se ocupaba. Sin embargo, ellos ya haban tomado conciencia por s mismos
de sus problemas y empezaban a organizarse.
En 1987, se cre la Central de Pueblos Indgenas del Beni con ms de
150 comunidades que ya estaban organizadas en cabildos indigenales.
Tambin se produjeron diversos eventos que permitan el encuentro entre
pueblos indgenas de tierras bajas y donde se demand el control sobre
sus territorios. En una declaracin de ese ao, sealaron: El territorio
que reclamamos es un espacio de tierra ocupado por los nativos desde
el tiempo de nuestros antepasados; nos pertenece por derecho con todos
46
sus recursos naturales de flora, fauna, suelo y subsuelo. Es aqu donde

desarrollamos nuestras costumbres culturales, religiosas, de produccin
y de organizacin. Parte de nuestra lucha es para que nuestros cabildos,
capitanas, cacicazgos y otras formas de organizacin se fortalezcan
(Presencia, 8 de noviembre de 1987).
Por todo ello, en 1990, indgenas del Bosque de Chimanes, del Isiboro
Scure y del Ibiato tomaron la iniciativa de emprender juntos una sacrificada marcha desde Trinidad hasta la ciudad de La Paz. Iban a recorrer unos
seiscientos kilmetros a pie. La llamaron Marcha Indgena por el Territorio
y la Dignidad. Los comandaban Toms Ticuazu, jefe del pueblo sirion;
el mojeo Marcial Fabricano, presidente de la Subcentral de Cabildos del
Parque Nacional Isiboro Scure y coordinador de la marcha, y Ernesto No
Tamo, presidente de la Central de los Pueblos Indgenas del Beni.
El 15 de agosto de ese ao, cientos de indgenas se reunieron en Trinidad
para iniciar la caminata y oyeron misa en la Catedral antes de partir. El
gobierno de Jaime Paz Zamora (MIR) guard silencio. Pensaba que el
movimiento no tena fuerza. Haba que dejarlo desvanecerse por s solo.
Pero da que pasaba, la marcha se fortaleca. A ella se unieron chiriguanos
del Alto y Bajo Izozog; guaranes de Camiri, Yta, Caraparirenda, Santa
Rosa, Tetayapi y otros lugares del Chaco boliviano; mosetenes y yuracars;
aymaras y quechuas; chipayas del departamento de Oruro.
La Coordinadora de Solidaridad con el Movimiento Indgena integrada
por unas 70 instituciones humanitarias, la Iglesia Catlica Boliviana y la
Asamblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia, los acompa
en todo su recorrido. El gobierno llam a los principales dirigentes de la
marcha a dialogar, quienes viajaron a La Paz el 22 de agosto, pero no se
logr ningn acuerdo, por lo que Paz Zamora y varios de sus ministros
fueron a su encuentro.
El 30 de agosto, la Marcha ingres a suelo paceo bajo una persistente
llovizna. La Alcalda Municipal de Caranavi los declar Patriotas de la Soberana Nacional y Embajadores de su tierra. Nadie crey a los empresarios
benianos y cruceos que los acusaron, en costosas publicaciones de prensa,
de estar defendiendo intereses polticos. El 11 de septiembre iniciaron el
ascenso a la cumbre, ubicada a 4.624 metros sobre el nivel del mar. Slo
faltaban 89 kilmetros para llegar a La Paz. La Cumbre fue el espacio
del encuentro histrico entre los diferentes pueblos de tierras bajas, y los
aymaras y quechuas de tierras altas, que fueron a recibirlos. Nada igual se
haba vivido hasta ese momento.
El 18 de septiembre, despus de 32 das de caminata, los marchistas
ingresaron en la ciudad de La Paz. Entre ellos se encontraban 200 mujeres
y 55 menores de edad. En todo el trayecto, la presencia de la mujer haba
sido importantsima. Caminaron a la par de los hombres y, al llegar a
47
los campamentos de descanso, se hacan cargo de la elaboracin de los

alimentos. Nunca desmayaron.
Desde la tranca de Chuquiaguillo hasta la Plaza Murillo, juntas vecinales, organizaciones cvicas, sindicatos y miles de pobladores paceos
les dieron la bienvenida. Eran las seis de la tarde. Al gobierno no le haba
quedado otra alternativa que ceder. El apoyo a los indgenas haba sido tan
inesperado como inmenso, por lo que Paz Zamora dict varios decretos que
recogieron sus demandas.
Los marchistas indgenas haban dejado de ser invisibles. Ya ningn
gobierno poda olvidar que existan. Ya la sociedad boliviana saba de sus
derechos. Para la memoria de estos pueblos la marcha qued como un
acontecimiento altamente significativo.
El movimiento cocalero: la defensa de la hoja de coca y de la

soberana nacional
El trpico cochabambino comenz a llenarse de migrantes llegados

de distintos lugares del pas, principalmente desde las dcadas de los
setenta y ochenta del siglo pasado. A los campesinos del valle bajo y alto
de Cochabamba, se sumaron los de la regin andina y los ex-trabajadores
de las antiguas minas estaferas. Ellos se convertan rpidamente en
productores de la hoja milenaria de coca.
Durante el gobierno dictatorial de Luis Garca Meza, el Chapare cochabambino comenz a ser percibido como una de las zonas rojas por la
presencia de narcotraficantes y pisacocas. Con el retorno de la democracia,
en 1982, los gobiernos comenzaron a buscar soluciones a este problema y,
bajo la influencia de Estados Unidos, se dict la famosa Ley 1008. Paralelamente, se crearon organismos especiales como UMOPAR, y lleg la DEA
norteamericana para intervenir en el Chapare.
Como los cocaleros defendieron sus plantaciones, que iban a ser
erradicadas pese a que la mayora haban sido calificadas por la 1008
como legales, se produjeron dos masacres: la de Parotani, en 1987, y la de
Villa Tunari, en 1988, que costaron la vida a once personas y produjeron
decenas de heridos. Desde esos aos, los cocaleros y sus familias estuvieron
expuestos a constantes atropellos y vejmenes. Por eso se organizaron en
cinco federaciones especiales, las que tuvieron como modelo organizativo a
los sindicatos campesinos, as como la influencia de ex-dirigentes mineros
que haban llegado a la zona. Paralelamente, emergi el liderazgo de un
joven dirigente llegado al Chapare desde Oruro, Evo Morales.
A principios de los noventa, la Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotrfico increment la reduccin forzosa de los cultivos de coca. Mientras
tanto, los 75 millones de dlares invertidos para el desarrollo alternativo
48
slo haban beneficiado a dos centenas de familias de las aproximadamente

50.000 presentes en la zona. En septiembre de 1991, el presidente Jaime
Paz Zamora determin la militarizacin de la zona y 51 asesores militares
norteamericanos entrenaron a los batallones Jordn y Manchego en Riberalta. En respuesta a ello, los cocaleros comenzaron a ejercitar diversos
mtodos de lucha para resistir la arremetida, como bloqueos de caminos,
desarrollo de comits de autodefensa, bsqueda de apoyo en organismos
de derechos humanos y de instituciones nacionales e internacionales.
Tres aos despus, el zar antidroga Lee Brown, impuso al gobierno
boliviano la opcin Coca Cero y comenz la Operacin Nuevo Amanecer
para erradicar cinco mil hectreas de coca. En abril de 1994, la Central
Obrera Boliviana, la Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia y la Confederacin Sindical de Campesinos Colonizadores,
decretaron un bloqueo de caminos a los campesinos cocales -y por otras
reivindicaciones-, que en el trpico cochabambino fue total.
Las fuerzas represivas detuvieron a ms de 600 cocaleros; entre ellos
mujeres y nios y un campesino result muerto. En ese momento se consider que era preciso cambiar de tctica y se decidi realizar una marcha
pacfica hacia la ciudad de La Paz, a la que llamaron Por la vida, la coca
y la soberana nacional. En ella participaran las cinco Federaciones del
Trpico y representantes de la COB, de la CSUTCB, de la CSCB y otros
sectores sociales.
Los cocaleros pedan el cumplimiento de convenios anteriormente
firmados con el gobierno, la salida del Chapare de las fuerzas militares y
policiales y de la DEA, garantas para los dirigentes sindicales, respeto a
los derechos humanos y ejecucin de proyectos de desarrollo alternativo
sin condiciones. Y aunque 400 militares y 200 policas llegaron a la zona
para impedir que la marcha saliera de ah, sta logr burlar la vigilancia
y continu por caminos de herradura.
Caminaron muchos das eludiendo a la represin. Desde Cochabamba,
Potos, Oruro, Santa Cruz, Tarija y los Yungas de La Paz salieron contingentes campesinos para llegar hasta la sede de gobierno en apoyo a
los cocaleros. El 19 de septiembre, tras caminar ms de 600 kilmetros,
entraron a La Paz por Ovejuyo y Chasquipampa, recibiendo una enorme
solidaridad de sus pobladores. El 22 de septiembre, tras 27 das de conflicto,
se logr firmar un convenio con el gobierno, que daba respuesta a sus
principales pedidos.
La marcha cocalera tambin haba servido para que la sociedad
boliviana conociera la verdadera realidad del trpico cochabambino y
para fortalecer a sus federaciones y lderes sindicales. Sin embargo, unos
meses despus, las promesas de respeto a los derechos humanos no se
49
haban cumplido, las detenciones inconstitucionales haban continuado y

la erradicacin forzosa estaba en ascenso.
Marchar otra vez a La Paz fue una decisin de las mujeres cocaleras ante
la nueva arremetida represiva, las que iniciaron su marcha en diciembre de
1995. Los motivos eran prcticamente los mismos de un ao antes. Cuando
arribaron a La Paz, el 17 de enero de 1996, luego de 31 das de caminata,
como siempre, esa ciudad respondi con una enorme solidaridad. All las
cocaleras instalaron una huelga de hambre, que finalmente consigui un
nuevo acuerdo con el gobierno, firmado el 3 de febrero de 1996.
En los siguientes aos, los cocaleros combinaran diferentes formas de
lucha: bloqueo de carreteras, grupos de autodefensa, formacin ideolgica
de las bases, bsqueda de aliados en la sociedad boliviana y en el exterior, y
la participacin electoral. Para 1995, esa ltima estrategia cocalera estaba
dando sus frutos. En las elecciones municipales de diciembre de ese ao,
ganarom las alcaldas de Villa Tunari, Sinahota, Puerto Villarroel, Pojo y
Chimor y medio centenar de concejales en 21 municipios. El nuevo instrumento poltico, convertido en MAS-IPSP sigui aumentando su caudal
electoral a travs del establecimiento de mayores vnculos con otros sectores
populares y por el reconocimiento social a la lucha del movimiento cocalero.
L a recomposicin de la C onfederacin S indical nica

Trabajadores Campesinos de Bolivia
de
Aqu hay dos Bolivias. Una Bolivia es la que est en las ciudades. Yo
soy de la otra. Esa otra Bolivia no tiene telfono, no tiene internet, no
tiene medios comunicacionales. Esa Bolivia no tiene electricidad; tenemos
que vivir con mecheros. Esa Bolivia no tiene postas sanitarias, no hay
farmacias, no hay Mejoral, no hay Heno; nosotros tenemos que estar
masticando coca o tomando orn [para curarnos]. Esa es nuestra realidad.
As hemos crecido y as hemos nacido. Esa Bolivia no tiene agua potable,
no tiene duchas, no hay javoncillo; tenemos que utilizar poqe y montn
de esas otras cosas. Esa Bolivia no tiene buenos caminos. Esa Bolivia no
tiene medios para estar feliz (...). Esa Bolivia, o lo que era el Kollasuyo,
tiene su propia cultura, su propia religin, su propia filosofa, su propia
historia; tenemos nuestros propios territorios y nuestras leyes ancestrales
(...), nuestros hbitos y nuestras costumbres.
Esas palabras fueron pronunciadas por el dirigente indgena Felipe
Quispe Huanca en una entrevista realizada en septiembre del ao 2000,
en el programa De Cerca, conducido por el periodista Carlos Mesa, que
convocaba normalmente a personalidades. Para entonces, Quispe se haba
constitudo en un protagonista de primera lnea de acontecimientos sociales
que estaban conmoviendo al pas.
50
En abril de ese ao, haba conducido como Secretario Ejecutivo de la

Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia, y
como lder de los aymaras del altiplano boliviano, un primer contundente
bloqueo de caminos en torno a la problemtica de la privatizacin del agua,
que se desarroll paralelamente a la Guerra del Agua de Cochabamba. En
el momento de la entrevista citada, estaba dirigiendo el segundo bloqueo de
caminos en distintas provincias de los departamentos de La Paz y Oruro,
el que puso en jaque al gobierno de Hugo Banzer Surez.
Sobre ambas movilizaciones, un dirigente de Achacachi, localidad que
haba asumido el liderazgo de las acciones, seal: Estos movimientos de
abril y septiembre no van a ser en vano. Alguna gente debe pensar que
solamente es una actitud o locura de nuestra gente, pero yo digo que no
es tanto as. Este movimiento ya ha generado intelectuales, ha generado
pensamiento diferente a lo occidental, un pensamiento en el marco de la
lgica aymara. (Entrevista a dirigente campesino de Achacachi, octubre
del ao 2000).
En ambos casos, el gobierno se vio obligado a abrir el dilogo y las negociaciones con el movimiento campesino-indgena del Altiplano boliviano,
luego de que fracasara la utilizacin del ejrcito y la polica contra los
bloqueadores que provocaron varios muertos y heridos. Pero la lentitud de
la aplicacin de los acuerdos alcanzados provoc el estallido de un nuevo
conflicto en junio de 2001. En esta oportunidad, la estrategia campesina
fue la concentracin de ms de 50.000 campesinos en las carreteras el
da en que el gobierno dio un ultimtum para que fueran levantadas las
medidas, lo que impidi el avance del ejrcito y oblig a Banzer a volver
a entrar en negociaciones.
Para entonces, estaba claro que se haba producido la emergencia de
un vigoroso movimiento campesino-indgena, que durante ms o menos
dos dcadas estuvo sumergido en una larga crisis. En varios sentidos, los
aymaras estaban utilizando simblicamente la memoria histrica de las
rebeliones anticoloniales de Tpac Catari en el siglo XVIII, de Pablo Zrate
Willka de fines del siglo XIX, de los levantamientos del siglo XX contra la
expansin de la hacienda, de las milicias campesinas de la revolucin del
52 y de los bloqueos de fines de la dcada del 70 organizados para lograr
el retorno a la democracia.
Por otro lado, el movimiento tena reivindicaciones econmicas y sociales
concretas, que se plasmaron en un pliego de demandas de 50 puntos que
inclua desde la dotacin de tractores, hasta la construccin de universidades
indgenas. Pero lo que le dio ms significado al movimiento conducido por la
CSUTCB fue la fuerza que cobr la dimensin tnico-cultural. Al respecto,
los indgenas aymaras del Altiplano boliviano recrearon tradiciones organizativas y formas de lucha ancestrales, como la mita (turnos), la minka y el
51
ayni (formas comunitarias de apoyo solidario) para sostener los bloqueos, la

utilizacin de hondas, palos y piedras para enfrentarse al ejrcito y la puesta
en escena permanente de smbolos originarios como la Whipala (bandera
indgena) y el sonido de los pututus para convocar a la lucha.
El discurso de los lderes reflej cada vez ms ntidamente el contenido
poltico de las acciones, como se puede advertir en lo sealado por Felipe
Quispe a la prensa: En lo posterior vamos a plantear la autodeterminacin
de la nacin aymara, as como de la quechua y las dems [etnias] que hay
en este pas y eso va a ser una lucha por las nacionalidades y no como ahora
que es una lucha de clases (El Juguete Rabioso, 15 al 28 de julio de 2001).
En los movimientos sucesivos, como en los bloqueos campesinos y la
huelga de hambre de septiembre de 2003, los lderes insistieron en que sus
acciones eran una respuesta a la explotacin y marginacin que durante
siglos haban ejercido contra aymaras, quechuas y otras naciones indgenas
los karas (blancos, criollos, sectores dominantes), y plantearon que haba
llegado la hora del Pachakuti, es decir, de la rebelin general y total contra
el colonialismo interno vigente. Durante la insurreccin popular de octubre
de ese ao, miles de campesinos-indgenas realizaron un cerco a la ciudad
de La Paz, provocando un profundo temor entre sus sectores acomodados
asentados en los barrios recidenciales, aunque finalmente este hecho fue
ante todo de carcter simblico.
En todo caso, la irrupcin social y poltica indgena iniciada en el ao
2000 tuvo la suficiente fuerza como para convertir a este sector en un
actor central de los nuevos tiempos, y a su discurso indianista en uno de
los sustentos ideolgicos fundamentales.
El bloque social indgena, campesino, obrero

y popular y la Asamblea Constituyente
A modo de conclusin, queremos volver brevemente sobre uno de los
dos aspectos ms significativos y novedosos del perodo histrico que abri
el camino al proceso de transformaciones en Bolivia: la articulacin entre
distintos sectores -movimientos sociales- en momentos altamente significativos para la estructuracin de lo que podemos llamar una agenda del
cambio, as como para comenzar a perfilar un proyecto poltico ideolgico
de construccin de un nuevo Estado.
Al respecto, aunque es evidente que cada sector tuvo reivindicaciones
particulares, muchas otras consiguieron aglutinar a grupos regionales
y sociales diversos como fue el caso de la lucha por tierra y territorio, la
mejora de condiciones de vida y de trabajo, la reconquista de derechos
laborales, eliminados desde la implantacin del neoliberalismo, la defensa
de la hoja de coca, la nacionalizacin de los recursos naturales y otros, as
52
como la crtica a la partidocracia, el rechazo a la utilizacin de la violencia

estatal y el descrdito de la democracia representativa.
Durante ms de una dcada, indgenas de tierras bajas, pueblos originarios de tierras altas, colonizadores y cocaleros, sectores afiliados a la
Central Obrera Boliviana, asalariados y cooperativistas mineros, hombres
y mujeres, nuevas y viejas generaciones, se fueron encontrando en los
caminos -ya sea bloqueando las carreteras o marchando hacia la sede de
gobierno-, en los momentos de insurreccin popular urbana -como en las
ciudades de Cochabamba, El Alto y La Paz-, soportando la represin o
celebrando los triunfos populares.
Pero no se encontraban slo como ciudadanos movilizados espontneamente, sino que la mayora de ellos estaban afiliados a organizaciones
sindicales, cvicas y sociales que sostenan colectivamente sus acciones.
Eran masas y multitudes volcadas a la rebelin y practicando la accin
directa, pero detrs de ellas dirigentes y bases respondan a sus diferentes
estructuras organizativas.
En todos esos aos, actuaron la Central Indgena de Pueblos del Oriente
Boliviano (CIDOB), el Consejo Nacional de Markas del Qollasuyu, las seis
Federaciones de Campesinos del Trpico de Cochabamba, la Confederacin
Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia, la Central Obrera
Boliviana, la Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia, La
Federacin Nacional de Cooperativas Mineras de Bolivia, la Confederacin
Sindical de Colonizadores de Bolivia, la Central Obrera Regional de El Alto,
las Juntas Vecinales de la ciudad de El Alto, la Coordinadora del Agua de
Cochabamba, las organizaciones indgenas del Beni y Santa Cruz y muchas
otras ms.
Fue justamente la capacidad organizativa de cada uno de los sectores lo
que permiti sumar fuerzas cuando los motivos comunes de la movilizacin
confluyeron en una demanda de carcter ms global y estructural: la convocatoria a una Asamblea Constituyente para transformar radicalmente
la Carta Magna como instrumento legal fundamental del ordenamiento
de una nueva Bolivia.
Esa demanda ya haba sido planteada en junio de 2002 por organizaciones indgenas de tierras bajas y de tierras altas, comandados por la CIDOB,
CONAMAQ, el Bloque Oriente y otras 50 organizaciones, que realizaron
una larga y sacrificada marcha hacia la ciudad de La Paz. Aunque en ese
momento no lograron su objetivo, la consigna fue levantada con mayor
fuerza aun durante la insurreccin popular de octubre de 2003, junto a otra
demanda generalizada: la nacionalizacin de los hidrocarburos.
En cuanto al segundo aspecto sealado al principio de este artculo,
igualmente trascendente para el proceso de cambio, los movimientos sociales -especialmente, las organizaciones indgenas- optaron por participar
53
del juego democrtico para plasmar a travs de la conquista del poder

poltico sus experiencias previas y sus aspiraciones sociales, para lo que
contaron con candidatos y estructuras polticas propias. Ya hemos descrito
cmo las sucesivas votaciones que se dieron desde el ao 2005 favorecieron
al Movimiento al Socialismo y al liderazgo de Evo Morales, lo que puede
calificarse como indito en nuestra historia, aun cuando el Instrumento
Poltico de la Soberana de los Pueblos ya haba incursionado en procesos
electorales municipales y nacionales con bastante xito.
Por otro lado, el triunfo electoral del MAS se debi tambin al apoyo
recibido por las clases medias, ausentes en el perodo de desarrollo de los
conflictos. Esto puede deberse al hecho de que las distintas movilizaciones y
sobre todo la insurreccin de octubre de 2003, convocaron e interpelaron al
conjunto de la sociedad boliviana y lograron la solidaridad de otros sectores
no necesariamente involucrados directamente en los acontecimientos. De
alguna manera, las acciones populares, sean aisladas o ms generales,
se transmitieron a los no participantes que, a veces, las hicieron suyas e
incluso comenzaron a formar parte del nuevo bloque social.
Unos y otros construyeron y apoyaron el desarrollo de la Asamblea
Constituyente instalada en el ao 2006 tras un apotesico y nunca visto
desfile en la ciudad de Sucre en el que participaron miles y miles de personas que representaban a las organizaciones indgenas, campesinas, obreras,
populares, al mismo tiempo que por primera vez desfilaban junto al ejrcito
nacional. Tres aos ms tarde, dieron su voto por el SI para la aprobacin
definitiva de la Nueva Constitucin Poltica del Estado Plurinacional de
Bolivia. El camino para la construccin de un nuevo Estado estaba abierto.
Bibliografa
El juguete rabioso, 15 al 28 de julio, 2001.
Entrevistas
Entrevista a dirigente campero de Achacachi, octubre, 2000.
54
Gabriela Wyczykier y Mariana Barattini
55
Sindicalismo y precariedad laboral: apuntes

para pensar la accin gremial de base en
la Argentina de la postconvertibilidad
Gabriela Wyczykier
Doctora en Ciencias Sociales de FLACSO-Argentina, Investigadora
del CONICET, Investigadora-Docente de la Universidad
Nacional de General Sarmiento. gwyczykier@yahoo.com
Mariana Barattini
Magster en Ciencia Poltica, Investigadora-Docente de la
Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS), Doctoranda
en Ciencias sociales IDES-UNGS. mbaratti@ungs.edu.ar
Introduccin
En el milenio actual hemos asistido en la Argentina a un resurgimiento
de los estudios y discusiones sobre prcticas y acciones sindicales, tanto en
el mbito acadmico como en el poltico. Ello se enmarca en un contexto de
reposicionamiento de los actores sindicales que ha contenido un conjunto
de acciones y demandas en sus diversos niveles organizativos (de primer,
segundo y tercer grado) en torno a distintas problemticas y con dispares
resultados.
En efecto, se distingue en este perodo una estrategia de revinculacin
estratgica y rearticulacin poltica de la principal central de trabajadores
que agrupa al movimiento obrero argentino (la Confederacin General
del Trabajo -CGT-)1 con el primer y segundo gobierno del Frente Para La
Victoria (FPV), as como la reemergencia de disputas laborales encaradas
por organizaciones sindicales de distinto nivel de agregacin, entre las que se
aprecian seccionales gremiales, delegados de fbricas y trabajadores de base.
1 La otra central obrera que agrupa fundamentalmente gremios estatales
y otros sindicatos, pero que no ha logrado obtener hasta la actualidad la
personera gremial, es la Central de Trabajadores Argentinos (CTA).

56
En esta direccin y en contraposicin a la disminucin de los conflictos

laborales en el mbito de trabajo y en el escenario pblico en los aos 90,
la recomposicin de la actividad econmica luego de la crisis social, poltica
y econmica del 2001 favoreci, junto a otros factores, la dinamizacin de
disputas en torno a las relaciones de abajo especialmente desde el 2004
en adelante.2 stas ltimas se han centrado principalmente en demandas
en torno a mejoras econmicas, bsicamente la recomposicin salarial;
pero tambin han contenido, aunque proporcionalmente en menor medida,
reclamos en torno a la problemtica de la precariedad laboral y la democratizacin sindical.3
Estas disputas se han venido as desplegando y problematizando en
un escenario caracterizado, como referencian algunos autores, por el fin
del consenso neoliberal y el comienzo de una nueva etapa, marcada por
ambigedades, rupturas y continuidades.4 En este marco, determinados
2 Se distingue como la etapa de la postconvertibilidad en la Argentina al perodo
econmico, poltico y social inaugurado en el ao 2002, cuando se dej sin efecto
como poltica pblica el Plan de Convertibilidad vigente desde el ao 1991, que
igualaba la paridad de un peso argentino a un dlar estadounidense. Dicho
Plan haba generado significativos efectos perniciosos sobre el tejido econmico
nacional, habiendo implicado su finalizacin una serie de situaciones que
favorecieron la reversin de las tendencias negativas en el crecimiento del PBI
en el milenio actual, contribuyendo ello al crecimiento econmico.
3 Los datos del Observatorio del Derecho Social de la CTA muestran en el 2007
y 2008, en el pas, una mayor incidencia porcentual de demandas econmicas
que promovieron estos conflictos (63% y 54% de los casos, respectivamente),
pero se registran adicionalmente -con oscilaciones entre los perodos- una
serie de demandas en torno a la problemtica de la representacin sindical
(20% y 24%, respectivamente), las condiciones de trabajo y condiciones
precarias (17% en el 2007), y en torno a situaciones de crisis de las empresas
(despidos, suspensiones, cierre de empresas). En el informe anual del 2009,
los datos muestran un importante ascenso de los conflictos vinculados a
situaciones de crisis que adquieren una magnitud mayor en los casos del
sector privado (55%). En este sector, los conflictos dinamizados por demandas
econmicas muestran una disminucin, mientras que los referidos a cuestiones de representacin sindical oscilaron en torno al 20%.
4 Algunos autores analizan que en el milenio actual varios pases latinoamericanos, incluyendo a la Argentina, se encuentran experimentando un cambio
de poca que, en sus dimensiones econmico-poltico y sociales, marca un
giro hacia un modelo neodesarrollista con base extractiva, marcando ello
continuidades y rupturas respecto a la etapa neoliberal (Svampa, 2010).
Feliz (2010) refiere a una forma de Estado neodesarrollista que reconoce
la centralidad de la clase trabajadora en el desarrollo econmico, y ello se
expresa a travs de una serie de concesiones polticas a los trabajadores
57
procesos se fueron desarrollando en forma concomitante: la coexistencia

de la recuperacin econmica y un discurso que revaloriza el trabajo como
vector de integracin, reenviando a la matriz nacional-popular de otras
etapas polticas en el pas y en la regin, denotando tendencias ideolgicas progresistas en diversos pases del continente. Ello se produce, sin
embargo, con la persistencia de dinmicas que acentan la precarizacin
de las relaciones laborales, la concentracin y extranjerizacin de la economa. Este escenario, en el caso de la Argentina, fue acompaado por un
fortalecimiento poltico de los sindicatos.
En vistas de este contexto de reflexin acadmica y poltica, junto a la
constatacin de ciertos cambios en la dinmica de las relaciones laborales,
este artculo se propone centralmente indagar sobre una dimensin central
que atraviesa y contina caracterizando este escenario: la persistencia
en la Argentina, y en otras geografas, de inserciones laborales precarias
que suponen tanto la presencia de formas divergentes de transitar la
experiencia de trabajo, como as tambin, algunos intentos de recrear
relaciones solidarias de clase, que se ven reflejadas en experiencias de
carcter sindical de estos trabajadores.
La precariedad laboral es un fenmeno que condiciona y afecta la dinamizacin de relaciones colectivas de trabajo y de representacin gremial y
poltica, dado que la misma experiencia laboral acenta una tendencia a
la individualizacin en el modo de transitarla. En esta direccin, podemos
sealar en las prcticas del sindicalismo argentino un doble proceso: de un
lado, esas prcticas han permitido (ya sea por accin u omisin) la persistencia de la tendencia a la precarizacin de las relaciones laborales. Pero al
mismo tiempo, algunas organizaciones gremiales en sus distintos niveles
de representacin han acogido la problemtica de la precariedad laboral
entre sus demandas reivindicativas, aunque de un modo muy atomizado
y particularizado, especialmente en estos ltimos aos de recuperacin
econmica y del empleo.
En este marco, se advierte de todos modos la emergencia de experiencias
de carcter sindical en diversos sectores de la economa, que han desarrollado, especialmente desde el lugar de trabajo, estrategias para afrontar
colectivamente el proceso de individualizacin de la trayectoria vital a la
que confina la precariedad laboral. En esta direccin, nuestra inquietud
investigativa y reflexiva ha buscado concentrarse en los atributos, potencialidades y limitaciones de los procesos de colectivizacin poltico-sindical
que han perseguido, entre sus objetivos, desandar y operar sobre el proceso
junto con una serie de polticas activas de intervencin gubernamental en
este desarrollo. Ello acontece en una etapa post neoliberal, donde el capital
transnacional tiene significativa relevancia.
58
de descolectivizacin que ha venido afectando a los trabajadores en las

ltimas dcadas.
Con este propsito, las siguientes preguntas han estructurado nuestras preocupaciones: Qu caractersticas asume la
accin colectiva que incorpora la problemtica de la precarizacin
del trabajo? Qu atributos asumen estas acciones considerando los procesos de individualizacin y la dificultad de acceso a
instituciones colectivas que caracterizan esta clase de inscripciones y experiencia laboral? Qu relaciones y vnculos solidarios, entre trabajadores
que experimentan similares y diferentes modos de atravesar la experiencia
laboral, se advierten a partir de la precarizacin del trabajo? Cmo se
desarroll la relacin entre los diferentes niveles de organizacin sindical
ante estas experiencias?
Un aspecto central a destacar es el nivel de anlisis para pensar la accin
sindical desde nuestros estudios. Ello remarca una eleccin analtica que
de ningn modo comprende la complejidad de dimensiones que requieren
atencin para pensar e ilustrar las preguntas y los enunciados sealados.
Con esta consideracin, nuestro propsito es aportar a inquietudes analticas reflexionando sobre algunos procesos organizativos en particular, sin
ahondar en otros que sin duda resultaran fundamentales para aportar a
una visin ms comprensiva de la situacin actual del sindicalismo.
En vistas de ello, el artculo recorre la problematizacin de la precariedad y del trabajador precario como sujeto poltico, considerando los aportes
de la bibliografa desde una perspectiva acadmica, y otra mirada polticomilitante. A continuacin, presentaremos un conjunto de experiencias que
dan cuenta de acciones gremiales en torno a la precariedad laboral que se
desarrollaron tanto en el sector industrial como en el sector servicios de
la economa desde el ao 2001 en la Argentina.
En el primer caso, el del sector industrial, observaremos que las acciones gremiales han sido impulsadas en forma atomizada por delegados y
trabajadores de base con determinada trayectoria poltica y sindical desde
los lugares de trabajo, y que han contenido fundamentalmente las contrataciones eventuales y la situacin de los trabajadores tercerizados dentro
de las demandas fundamentales para afrontar la precariedad laboral.
En cuanto al sector servicios, presentaremos el recorrido de dos experiencias ligadas a los nuevos servicios de la economa, una enmarcada
en las consultoras de mercado y polticas: la organizacin gremial de los
trabajadores de las encuestas, y la otra, la organizacin de los trabajadores mensajeros y cadetes, actividad que ha denotado un espectacular
crecimiento luego de la crisis del 2001. Ambas experiencias se sitan en
un recorrido que da cuenta de una des-individualizacin de la experiencia
59
laboral y el inicio de un camino de construccin colectiva que se propuso

desafiar la precariedad.
Los cambios en el mundo del trabajo y en sus organizaciones de

representacin
Como consignamos anteriormente, el proceso de reposicionamiento de

los actores sindicales se llev adelante en el marco de un mejoramiento
de los indicadores socioeconmicos luego de la crisis del ao 2001. Sin
embargo, la mejora sustancial de las condiciones laborales no se ha distribuido de modo homogneo por sobre el conjunto de los trabajadores y de
los diferentes sectores de actividad. Ms an, aspectos que parecen denotar
una ruptura con la dcada pasada, como la disminucin del porcentual de
desocupacin o el registramiento de trabajadores, coexisten con deficitarias
condiciones laborales, bajos salarios, y la permanencia de irregularidades
de contratacin en distintas actividades. Como se ha destacado vastamente
en la bibliografa, tanto en la Argentina como en otras economas occidentales en, los aos 90 se avanz significativamente en la flexibilizacin
de las relaciones laborales, predominando estrategias empresariales que
consistieron en la creacin de condiciones de contratacin dctiles que,
junto a los elevados niveles de desempleo, confluyeron para generar un
fuerte debilitamiento de los derechos e instituciones colectivas y protectoras
del trabajo. Ello trajo como correlato un debilitamiento y desestructuracin
de los vnculos sociales y laborales que otrora caracterizaron los estndares
del trabajador protegido, imperantes fundamentalmente, y en trminos
generales y normativos, entre los aos 40 y 70, en las economas capitalistas
de Amrica Latina (atendiendo a las disparidades nacionales y regionales).
Estas transformaciones generaron una fragmentacin del mundo del
trabajo que conllev un resquebrajamiento de solidaridades entre los
trabajadores, tanto en sus espacios productivos, como de sociabilidad
(Negri, 2002), ante un acelerado proceso de estratificacin vertical y
fragmentacin horizontal de los vnculos laborales (De la Garza, 2001).
Como seala lcidamente R. Castel (2003), la precariedad y el desempleo
afectaron desde los aos 70 en adelante a la clase obrera operando sobre
sus formas de organizacin, por la existencia de un conjunto de desigualdades inter e intra categoriales que profundizaron las dificultades en torno
a la construccin de identidades colectivas. Estos cambios entraan para
Castel un proceso de descolectivizacin de las relaciones laborales y del
modo de organizacin de los trabajadores, observndose como contrapartida una individualizacin de las estrategias personales para afrontar la
precariedad y el desempleo, con el objeto de permanecer integrados en
relaciones de trabajo asalariadas formales.
60
En este escenario, y como abona Harvey (2004) a estas reflexiones,

hemos asistido a una transicin en el rgimen de acumulacin, y su correspondiente modo de regulacin social y poltica, notndose un pasaje
a un sistema que apela a la flexibilidad de los procesos de trabajo, que
ha tenido significativos efectos sobre las modalidades de vinculacin de
los individuos con el mercado laboral, afectando profundamente, como
mencionamos con anterioridad, sus formas de organizacin. En relacin
a estas organizaciones, durante la etapa fordista fueron los sindicatos
-en el caso argentino, estructurados bajo una forma corporativa, vertical
y jerrquica, en cuya cpula se encontraba la Central de Trabajadores
Argentinos (CGT)- la forma predominante (hegemnica) de regulacin de
las relaciones laborales.
Las transformaciones antes sealadas han afectado claramente en una
variedad de situaciones la fortaleza de esas organizaciones sindicales tradicionales, herederas de estrategias defensivas y reivindicativas de recursos
materiales, simblicos y culturales propios de esa era de acumulacin.
Diferentes perspectivas han augurado el fin de esa forma de regulacin,
destacando la ineficacia de las instituciones clsicas del sistema de relaciones industriales (negociacin colectiva, seguridad social, neocorporativismo)
(Boyer, 1989; Lipietz, 1985).
A pesar de esos diagnsticos, en los ltimos aos, ciertos indicadores nos
muestran la reversin del proceso de desmovilizacin y acotamiento de la
accin sindical, denotando un reposicionamiento poltico de los sindicatos.5
Con ello se hace referencia al aumento de la cantidad de trabajadores
afiliados a estructuras sindicales, el crecimiento del nmero de acuerdos
y convenios de negociacin colectiva6 y el traslado del conflicto social al
5 El resurgir del actor fue analizado observando experiencias de vitalizacin

sindical en pases como Mxico, Brasil y Argentina, y hay una reciente produccin bibliogrfica sobre la temtica (Zapata, 2004; Bensusan, 2004; de La
Garza Toledo, 2005; Alcalde, 2003, 2006; Leyva, 2005; Bisberg, 2003; Guzmn
Concha, 2004; Etchemendy y Coller, 2009; Fernndez, 2005, 2007; Ferrero,
2005; Di Tella, 2003; Armelino, 2004, entre otros).
6 Para Senn Gonzles y Haidar (2009), dicho proceso de revitalizacin de
la negociacin colectiva no debe confundirse sin embargo con el denominado
proceso de revitalizacin sindical si se considera la literatura existente principalmente en Europa respecto a este concepto. En esta direccin, las autoras
advierten claras seales de una recuperacin del sindicalismo, pero no se
destaca el fortalecimiento de estructuras sindicales horizontales, la afiliacin
de nuevos miembros, y la construccin de vnculos con organizaciones de la
sociedad civil, elementos que nos hablaran de una revitalizacin sindical.
61
conflicto laboral que se verifica desde el 2003 en adelante (Trajtemberg,

Senn Gonzlez, Medwid, 2007)7, entre otros factores.
Apuntes sobre la precariedad laboral

La precariedad laboral ha sido una modalidad de insercin en el mundo
del trabajo, presente en las relaciones salariales del modelo de acumulacin
capitalista, en distintos momentos histricos de consolidacin de este
modelo, y en diversas geografas nacionales. Sin embargo, su precisin conceptual, su significacin estadstica, poltica y su presencia en la literatura
acadmica, poltica y militante, se inscribe fundamentalmente a partir de
mediados de los aos 70, en adelante, en el marco de las transformaciones
capitalistas que definen un cambio en el modelo de acumulacin.
Como bien destacan Alvater y Mahnkopf (2008), las relaciones laborales
precarias, y por tanto no normadas, fueron absorbidas por el sistema industrial o desplazadas hacia pequeas subempresas, actividades agrcolas, el
comercio minorista, sobre todo en los pases subdesarrollados. Sin embargo,
en la era de la globalizacin, la precariedad laboral vuelve a resituarse
transversalmente en los mercados capitalistas desarrollados. Ello condujo,
analizan estos autores, a profundizar las desigualdades socioestructurales
de poder entre capital y trabajo, porque las nuevas formas se oponen a las
garantas y la seguridad social e institucional que resultan de la relacin
hasta ese momento normal de trabajo. Esta relacin laboral era la que
brindaba seguridad, ligada a la dependencia y la subordinacin, por la
permanencia y pertenencia de los trabajadores a una rama profesional por
un tiempo indeterminado. Sin que ello mine las asimetras de poder entre
capital y trabajo, se fueron configurando formas de solidaridad ligadas
principalmente a los convenios colectivos y los seguros sociales.
Fue entonces, a mediados de los aos 70, que la OIT utiliz por primera
7 Desde el ao 2003, creci la cantidad de afiliados en numerosas organizaciones
gremiales, revirtiendo la tendencia a la baja de las tasas de afiliacin ligada
a los cambios de composicin sociolgica del salariado (Drolas, 2008: p. 10).
En referencia a la negociacin colectiva, hubo un auge de este instrumento,
no slo por la cantidad de negociaciones sino tambin por el contenido de las
mismas (Novick y Trajtemberg, 2000; Palomino y Trajtemberg, 2006: p. 49).
Segn los autores, este reimpulso fue incentivado por el Estado, que articul
las polticas salariales con la promocin de la negociacin colectiva, alcanzando
a colectivos ms amplios de trabajadores, como los trabajadores del sector
agrario, los docentes del sector privado, los trabajadores del servicio domstico
y los del trabajo a domicilio (op. Cit. p. 53). Sin embargo, ms all de la creciente
cobertura de este instrumento a partir del 2003, hay una porcin importante
de trabajadores que no estn registrados y cuyo salario no alcanza al mnimo.
62
vez el concepto de precarizacin ligndolo a la inestabilidad en el puesto

de trabajo, y tomando como indicador para ello formas de contratacin
por tiempo determinado o la inexistencia de contrato (el llamado trabajo
en negro). Al mismo tiempo, el trmino quedaba ligado a las situaciones
del mercado de trabajo de las economas subdesarrolladas, porque era
all en donde estas formas adquiran relevancia. A partir de entonces, y
acompaando las transformaciones en los modos de producir y gestionar
las relaciones trabajo-capital, fue aumentando la preocupacin por la temtica, siempre asumida como un efecto no deseado de la reestructuracin
productiva, la incorporacin de tecnologas en la produccin y las nuevas
formas de organizacin del trabajo (Aguiar, 2008).8
Progresivamente, la precariedad laboral comenz a instalarse en la discusin acadmica contemplando al trabajo precario como atpico y opuesto al
trabajo regular estable asalariado, caracterizado por la seguridad y predictibilidad normativa. Si bien hay un reconocimiento del carcter heterogneo,
complejo y ambiguo del trabajo precario, ste se visualiza como aquella
modalidad de insercin ocupacional que se desva de la norma. Aquello que
identifica entonces a la precariedad es una combinacin de estos factores,
y los lmites del concepto son, inevitablemente, arbitrarios hasta cierto
punto (Rodgers, 1992, pg. 19). En esta direccin, Feldman y Galn (1990)
destacan la dificultad de trabajar con una conceptualizacin delimitada por
residuo, al ser definidas como precarias las ocupaciones que no son tpicas,
y quedando as registradas como formas atpicas el empleo clandestino
(empleo no registrado); el empleo a tiempo parcial; el empleo temporario y
el empleo asalariado fraudulento. Como manifiestan los autores, varias de
estas formas de empleo precario se superponen parcialmente.9
Desde una mirada en la que confluyen la preocupacin por identificar
un proceso social en curso y sus efectos polticos en la estructuracin de
identidades colectivas, De La Garza Toledo (2005) destaca que en Amrica
Latina y el Caribe la precariedad caracteriza el problema del empleo,
8 Aguiar (2008) menciona cuatro perspectivas interesantes para pensar la
precariedad: Una perspectiva jurdica y del mercado de trabajo (la atipicidad
contractual y de las condiciones de trabajo); una perspectiva del proceso de
trabajo (la flexibilizacin laboral); una perspectiva de la subjetividad (dispersin, debilitamiento); y una perspectiva del bienestar (la preocupacin por
la proteccin social).
9 Los autores estimaban en 1990 que el 40% del empleo asalariado ya era
precario en el Gran Buenos Aires, Argentina. Ello fue el producto de la desconcentracin del empleo, al incrementarse el peso relativo de la ocupacin
en establecimientos de pequeo tamao, y en la pequea produccin; as
como de la tercerizacin del empleo y particularmente de la expansin de las
actividades de servicios personales.
63
alentando un proceso de fragmentacin de la clase trabajadora que no

necesariamente se encuentra ligado, en esta regin, al advenimiento de la
sociedad posindustrial, o bien a la posmodernidad. Ello es ms bien el fruto
de una base econmica no estructurada, en la cual crecieron las ocupaciones
por cuenta propia y aument el empleo en micro establecimientos, siendo
caractersticas de estas ocupaciones las condiciones de trabajo precarias.
Ahora bien, como sostiene Alves (2009), la base objetiva de la precarizacin es la intensificacin de la explotacin de la fuerza de trabajo, la desarticulacin de colectivos de trabajadores y de la resistencia sindical-corporativa,
y la fragmentacin social ligada al crecimiento significativo del desempleo
de masas. La experiencia de precarizacin produce una inseguridad de clase
por la inestabilidad laboral y la falta de representacin que conllevan las
modalidades de contratacin que emergieron en la etapa neoliberal.
Otras miradas provenientes de algunos colectivos militantes que han
incorporado esta problemtica en su agenda consideran a la precariedad
como una experiencia que trasciende las relaciones laborales normadas,
acentuando que en el actual contexto ya no resulta siquiera posible realizar
una clara distincin entre un sector precario de la poblacin y otro seguro
o garantizado. Por el contrario, se destaca una tendencia ms amplificada
ligada a la precarizacin de la vida como una amenaza que afecta a la sociedad en su conjunto. En esta lnea de anlisis, que considera a la precariedad
como un factor que caracteriza a las sociedades posindustriales, podramos
pensar que el trabajo, para tornarse ms productivo, comienza a incorporarse en el tiempo de no trabajo y as la explotacin de la mano de obra se
sustancia adicionalmente por fuera de la esfera laboral, distribuyndose a
travs de todo el tiempo y el espacio de la vida. De este modo, la precariedad
se liga a la explotacin del continuo de la vida cotidiana, siendo sta la
experiencia corporizada de la precariedad (Tsianos y Papadopoulos, 2006).10
Este enfoque europeo surge a partir de la figura del trabajador inmaterial que caracterizara la etapa actual, tras la derrota del obrero fordista
y la centralidad del trabajo vivo, cada vez ms intelectualizado en la produccin (Lazzarato y Negri, 2006). Para estos autores, el ciclo del trabajo
inmaterial ha tomado un papel estratgico en la organizacin global de la
10 Esta experiencia corporizada tendra las siguientes caractersticas: vulnerabilidad ligada a la continua experiencia de la flexibilidad sin ninguna
forma de proteccin; hiperactividad que exige el imperativo a adaptarse a
la disponibilidad constante; simultaneidad que opera sobre la capacidad de
manejar a la vez los distintos tiempos y velocidades de mltiples actividades;
recombinacin que supone los entrecruzamientos entre varias redes, espacios
sociales y recursos disponibles; inestabilidad que se sustancia en la continua
experiencia de la movilidad a travs de distintos espacios y lneas temporales;
agotamiento afectivo y explotacin emocional.
64
produccin, y su integracin al trabajo industrial y terciario es una de las

principales fuentes de la productividad. En la gran empresa reestructurada,
el trabajo del obrero es un trabajo que implica, en forma ascendente, la
capacidad de elegir entre varias alternativas y la de responsabilizarse de
ciertas decisiones. Cualidad y cantidad de trabajo son reorganizadas en
torno a su inmaterialidad, y la actividad productiva se liga cada vez ms
con tareas de control, de gestin de la informacin, de capacidad de decisin.
Considerando estos enunciados, es posible advertir que la precariedad
laboral se instala tanto en la agenda de discusin acadmica, como as
tambin en interrelacin con discusiones polticas y en documentos de
organizaciones militantes. Su conceptualizacin, en tanto nocin, proceso
y experiencia, se relacionan entonces con un conjunto de dimensiones que
denotan un fenmeno complejo al momento, tanto de reflexionar sobre su
potencialidad poltica, de accin colectiva y de clase, como as tambin, en
trminos de trazar una caracterizacin de tipo descriptiva para referenciar
el universo socio demogrfico que conforma a este universo. Esto es, referirse
tanto a una dimensin de universo objetivo como as tambin de experiencia
subjetiva y colectiva.
En efecto, y en relacin con la primera dimensin, la inexactitud y
ambigedad que rodean a este fenmeno inciden sobre la dificultad de
precisar numricamente los grupos de trabajo afectados directamente
por este proceso. En trminos estadsticos, el acercamiento usualmente
considerado para arrojar cifras sobre la precariedad ha sido el de medir
el trabajo no registrado o en negro como un indicador, aunque parcial,
de la precariedad laboral.11 Sin embargo, y como hemos planteado en este
apartado, la precariedad engloba experiencias, situaciones y trabajadores
que trascienden la nocin del trabajo en negro.
Como bien destacan los enfoques y la bibliografa referenciada, la precariedad distingue un conjunto de experiencias atpicas de empleo, que
traducen modalidades divergentes de transitar el mundo del trabajo. De este
modo, legalidad e ilegalidad, trabajo tpico y atpico constituyen fronteras
sumamente lbiles y porosas para demarcar este fenmeno extendido en
las relaciones laborales desde los aos 70 en adelante en las economas
occidentales.12 En esta orientacin, y como ilustraremos posteriormente con
11 Las cifras de la Encuesta Permanente de Hogares -EPH- muestran que en el
primer trimestre del ao 2005, los trabajadores asalariados no registrados en
la Argentina representaban el 47,5%, mientras que, en igual perodo del ao
2010, esta cifra descendi al 34,6% (Informe Estadstico del Tel, junio 2010).
12 La extensin de la flexibilizacin contractual, a partir de la dcada del 90 en la
Argentina, como analiza Perelman (2001), que se llev adelante con la sancin
de la Ley 24.013 del ao 1991 y la sancin de la Ley 24.465 de 1995, promovi
65
nuestros propios anlisis de campo, las contrataciones eventuales y a tiempo

determinado, el trabajo tercerizado, la reivindicacin por el trabajo estable,
el trabajo en negro, el empleo asalariado fraudulento, entre otros, forman
parte del conjunto de demandas de trabajadores en distintos sectores de la
economa en torno a la problemtica del empleo precario.
Sobre ello avanzaremos en los prximos apartados de este artculo.
Acciones gremiales y trabajo precario: aproximaciones a partir de

los trabajadores industriales y de servicios en la Argentina actual.
En este apartado, concentraremos nuestra atencin en aquellas situaciones en las cuales fue posible observar el desarrollo de demandas y acciones
en torno a la precariedad, desde el lugar de trabajo, con la complejidad y la
diferencia que aquel lugar refiere, tanto para los trabajadores industriales,
como para algunas actividades de servicios.
En variados casos, ello permiti la rearticulacin de solidaridades entre
trabajadores estables y precarios con el objeto de modificar sus condiciones
laborales -como advertimos en los trabajadores de la industria-: en otros,
ello supuso la organizacin de solidaridades entre trabajadores precarizados cuyo lugar de trabajo no se encuentra necesariamente delimitado por
los muros de una fbrica o empresa, siendo la va pblica un espacio de
referencia para el despliegue de ciertas ocupaciones.
En vistas de ello, abordaremos el anlisis a partir de dos sectores de
la economa: el sector industrial y el sector servicios, considerando una
pequea porcin de experiencias que se concentran en cada caso, y que
permiten ilustrar los procesos sealados. Para el caso del sector industrial,
presentaremos informacin sobre demandas y acciones, en torno a la precariedad, estimuladas por comisiones internas de fbrica del sector manufacturero de la economa, especficamente, del metalrgico, el automotriz
y el sector de la alimentacin. Para el segundo caso, reflexionaremos sobre
dos experiencias organizativas de carcter gremial de trabajadores ligados
a los nuevos servicios de la economa, que tomaron como eje articulador la
problemtica de la precariedad, bsicamente, el trabajo no registrado y el
empleo asalariado no fraudulento: las experiencias del SIMeCa (Sindicato
Independiente de Mensajeros y Cadetes) y del SENCUE (Sindicato de
Encuestadores en Lucha).
El trabajo de campo que otorga una base para los argumentos que
desarrollaremos se llev adelante entre los aos 2007 y 2009, a travs
de una estrategia cualitativa de investigacin social, aplicando la tcnica
de las entrevistas en profundidad a delegados, militantes y trabajadores
las modalidades de empleo que contribuyeron a precarizar las relaciones de
trabajo dentro de un marco normativo y legal de regularizacin del empleo.
66
de base, y la participacin activa en repertorios de accin y en instancias

asamblearias.13
Es importante destacar que en el caso de los trabajadores industriales
las demandas y acciones de los colectivos laborales en torno a la precariedad se ligaron especialmente con las contrataciones eventuales, a tiempo
determinado, y a la situacin de los trabajadores tercerizados. 14 Estas
demandas y acciones generalmente emergieron en virtud de la observacin
de condiciones de trabajo desiguales, que introducan significativas disparidades materiales, culturales y simblicas de transitar el espacio productivo
entre trabajadores con diferente inscripcin ocupacional.
En cuanto a las otras experiencias, las demandas y acciones se estructuraron en torno al reconocimiento de la relacin de dependencia oculta en
esas formas de contratacin inestables y transitorias. De all que el pedido
13 Los casos abordados en la industria corresponden a los colectivos de trabajo
de la planta Tenaris-Siat ubicada en la localidad de Avellaneda; de la planta
de Siderar-Morn, de la planta Dana-Spicer ubicada en la localidad de Grand
Bourg, Provincia de Buenos Aires, y de las fbricas de alimentos de Kraft-Food
(ex Terrabussi) y Pepsico, la primera ubicada en la localidad de Pacheco, la
segunda en la localidad de Florida, Provincia de Buenos Aires. Es importante
destacar que la eleccin de los casos no obedeci de ningn modo a una lgica
metodolgica que procurara algn tipo de representacin con respecto a un
fenmeno ms amplio, sino que, por el contrario, hemos llegado a estos casos
por el inters que inviste en el estudio analizar acciones gremiales respecto a
la precariedad laboral en el sector de la industria que se hubieran producido
fundamentalmente desde el ao 2001 en adelante, considerando que este tipo
de situaciones no se ha producido mayormente en este sector de la economa.
Por otra parte, y dada la extensin del presente artculo y sus objetivos primarios, enunciaremos algunas tendencias generales observadas a partir de estos
casos, que nos permitan reflexionar sobre las preguntas planteadas en el texto.
14 En la Ley de Contrato de Trabajo se considera que media contrato de trabajo
eventual cuando la actividad del trabajador se ejerce bajo la dependencia de
un empleador para la satisfaccin de resultados concretos tenidos en vista
por ste, en relacin a servicios extraordinarios determinados de antemano, o
exigencias extraordinarias y transitorias de la empresa, explotacin o establecimiento, toda vez que no pueda preverse un plazo cierto para la finalizacin
del contrato. Se entender adems que media tal tipo de relacin cuando el
vnculo comienza y termina con la realizacin de la obra, la ejecucin del acto
o la prestacin del servicio para el que fue contratado el trabajador. (Art.
99-segn Ley 24.013; 2009) El trabajo de temporada se desarrolla cuando la
relacin entre las partes, originada por actividades propias del giro normal
de la empresa o explotacin, se cumple en determinadas pocas del ao
solamente y est sujeta a repetirse en cada ciclo en razn de la naturaleza
de la actividad (Art. 96-segn Ley 24.012; 2009).
67
de registracin (segn los actores, el blanqueo) haya sido una de las

primeras demandas que abran la puerta a muchas otras, como el derecho
a la sindicalizacin.
Los trabajadores industriales

El sector industrial de la economa que atrajo nuestro inters, para
indagar sobre acciones de base y precariedad laboral, reviste un inters que
obedece a dos inquietudes que primaron en la eleccin de esta problemtica:
De un lado, este sector de la economa no solamente ha experimentado en
la etapa de la postconvertibilidad un incremento productivo significativo
en relacin a la dcada precedente sino que, conjuntamente, ha atravezado,
en trminos generales, un aumento de la ocupacin con la pervivencia de
formas de insercin laboral diferentes y desiguales en el espacio productivo. En efecto, se advierte un incremento de planteles productivos en los
cuales han convivido formas de contratacin a tiempo indeterminado, con
contrataciones eventuales y de trabajo tercerizado.
En suma, aquellas tendencias que se acentuaron en el perodo neoliberal, y que afectaron profundamente la organizacin productiva, gremial
y poltica de los lugares de trabajo en el sector industrial, continuaron
desarrollndose en el milenio actual en el marco del proceso de vitalizacin
sindical referenciado antecedentemente.
En este escenario, la precariedad laboral del mencionado mbito de la
economa, ligada mayormente a la desigualdad de condiciones de trabajo y
acceso a recursos materiales, simblicos y culturales, que distingue a los trabajadores segn el tipo de relacin laboral que los caracteriza en cada espacio
productivo, poco ha sido encarada como problemtica por las organizaciones
de segundo y tercer grado. Cuando esta problemtica ha encontrado un
espacio en la disputa gremial, fue adoptada por unas pocas organizaciones
en el lugar de trabajo y en un contexto de fuertes limitaciones.
Como habamos destacado anteriormente, en la evolucin del sector
industrial de la economa, se advierten en trminos generales algunos
aspectos que denotan continuidades y rupturas con relacin al milenio
anterior. En este sentido, Azpiazu y Schorr (2010) destacan que si bien el
sector industrial no fue una de las actividades ganadoras por las medidas
de poltica econmica implementadas desde el 2002 en adelante, se
notan heterogeneidades al interior de este sector, al mismo tiempo que
se distingue un acelerado ritmo de crecimiento que revirti el proceso de
desindustrializacin, que haba afectado profundamente la actividad desde
los aos 70.15
15 Segn los autores, mientras el PBI global se expandi a 36,1%, el de la actividad
industrial se increment al 45,6%.
68
Entre los atributos que caracterizan la evolucin del sector industrial en

el perodo postconvertibilidad se distinguen, segn estos autores, una serie
de sealamientos que vale la pena introducir: 1) Entre el 2001 y el 2007,
fueron las agroindustrias, la rama automotriz e industrias productoras de
commodities (siderurgia, aluminio, cemento, qumica) las que realizaron una
mayor contribucin al crecimiento industrial; 2) La reactivacin econmica
del sector en este perodo estuvo fuertemente ligada a la utilizacin de
capacidad ociosa instalada en la industria, dando lugar a un proceso de
reindustrializacin acotado, tanto cualitativa, como cuantitativamente; 3) El
desempeo productivo del sector impact positivamente sobre la creacin de
puestos de trabajo, ocupando, en el 2007, el 36,3% ms de trabajadores que
en el ao 2002; 4) Se advierte en el perodo un incremento de la productividad de la mano de obra; 5) Se profundiz la fragmentacin de la clase obrera
argentina debido a la presencia de trabajadores empleados con modalidades
precarias de contratacin y remuneraciones reducidas, con relacin a los
trabajadores que gozan de empleos registrados y perciben mejores salarios,
conformando ello una nueva dimensin de la diferenciacin.
Este ltimo aspecto sealado reviste para nosotros una importancia fundamental al observar algunas tendencias muy marcadas en la organizacin
gremial de los lugares de trabajo. En primer lugar, es importante destacar
que las maneras diferentes de experimentar la actividad laboral en los
espacios productivos, conforme a las modalidades contractuales distintas
que se reproducen en estos espacios, muestran desigualdades significativas
entre los trabajadores que cooperan en un proceso de trabajo conjunto. De
este modo, se advierte una diferencia de acceso a diferentes recursos que
afecta, no solamente a los trabajadores en su experiencia vital individual,
sino adems, a la experiencia colectiva en general.
Con referencia a las contrataciones eventuales, las demandas gremiales en el lugar de trabajo se han inspirado en la observacin del uso de
estrategias legales fraudulentas por parte de los empresarios, que han
optado por esta modalidad de contratacin cuando el requisito del puesto
de trabajo denotaba una permanencia ms que una eventualidad. As, dicho
puesto mostraba su permanencia a travs de los meses, mientras que la
empresa rotaba personal para ocupar aquellos puestos, los cuales hubieran
requerido o justificado la contratacin de personal efectivo.
Ello era una observacin presente en los distintos colectivos laborales
indagados. En el caso de las industrias de la alimentacin, por ejemplo,
algunos trabajadores evaluaban cmo, a pesar de que en un escenario
de ascenso productivo, visto especialmente desde el 2003 en adelante, la
empresa dispona de un plantel significativo de trabajadores eventuales
que rotaban constantemente por la misma. En este sentido, los mecanismos
69
de contratacin y rotacin de personal eran vistos como una estrategia que

no obedeca a los descensos y ascensos de produccin, sino a una estrategia de gestin de los recursos humanos que ocultaba la existencia, como
manifiestan trabajadores de sta y otras empresas, de puestos de trabajo
genuinos y con posibilidad de efectivizacin del personal.
Trabajadores de la empresa metalrgica notaban igualmente cmo
el trabajo eventual era considerado por la empresa como una manera
de evitar la efectivizacin del empleo, abusando de esta modalidad de
contratacin:
Los que estaban contratados en forma eventual, por ah bajaba un
poco el trabajo y una cantidad de compaeros se iban, en determinado momento se iban dos meses, volvan y se iban a los dos meses,
y era todo as. Tuvimos compaeros que durante 10 aos estuvieron
contratados por agencia. Y el otro tema es la tarea, porque no son contrataciones eventuales, no es que se enferm uno y el otro va a estar
reemplazndolo un ao entero. Los compaeros tenan un trabajo
establecido (Entrevista realizada por la autora a Jos, 41 aos, y a
Ariel, 45 aos, delegado y trabajador respectivamente de Tenaris-Siat,
diciembre de 2008, y diciembre de 2009).
La modalidad de contratacin eventual tendi a ser as utilizada por

muchas empresas como una estrategia que conform, pero adems super,
aquel ejrcito industrial de reserva puesto a disposicin de los capitalistas cuando el proceso productivo, conforme a los vaivenes econmicos,
requiriera de su utilizacin, tal cual lo analiz Marx. De este modo, en los
momentos de incremento de la produccin, esta modalidad de insercin
laboral continu cumpliendo una funcin clave en las relaciones laborales
al interior de las empresas: debilitar la organizacin gremial interna y
abaratar los costos empresariales de la fuerza de trabajo.
Entre los trabajadores eventuales y efectivos se notaban diferencias
salariales y de otros beneficios materiales significativos: los primeros cobraban salarios menores por tener categoras muchas veces ms bajas que
los segundos, a pesar de desarrollar similares tareas; no accedan a premios
por productividad o presentismo, no podan solicitar crditos que la empresa
brindaba a los efectivos, como, por ejemplo, en materiales y mercadera, o al
uso de colonia de vacaciones.
A ello se sumaba en algunas empresas el uso de ropa de trabajo diferente
que aportaba una distincin corporal entre unos y otros, el uso de horarios
distintos de comedor, un trato diferencial por parte de supervisores con
relacin a los tiempos de descanso, slo para mencionar algunos. El vnculo
con las organizaciones sindicales, para estos trabajadores, acostumbrados a
70
la rotacin o a la eventualidad permanente16, era sin dudas un privilegio

vedado. Incluso, en algunos eventos conflictivos o en demandas de parte de
delegados y comisiones internas ante ciertas situaciones problemticas que
afectaban a los trabajadores contratados, la respuesta de la organizacin
sindical sola ser renuente a la incorporacin de este grupo como parte de
las actividades y compromisos de representacin sindical.
Estas diferencias entre los trabajadores efectivos y contratados mellaban las relaciones solidarias y de cooperacin entre los mismos en el
espacio productivo. En el lugar de trabajo, la divisin entre trabajadores con
categoras contractuales diferentes generaba dificultades para establecer
lazos secundarios duraderos, que otrora caracterizaba el pasaje por los espacios productivos. Para unos, la figura del trabajador estable se inviste de
una meta y una aspiracin para evitar la continua rotacin y la dificultad
que ello entraa por sus efectos materiales y sociales sobre las condiciones
vitales y laborales. Para los otros, el trabajador contratado se convierte
en parte de una escenografa que cambia con frecuencia, dificultando la
recreacin de lazos solidarios de clase.
Entre aquellos suele establecerse una relacin distante, de competencia,
muchas de las veces, por el temor de los primeros de ser reemplazados por
los segundos, y de cierta sensacin de abuso de los contratados por tener
que realizar tareas que los trabajadores efectivos ya no quieren desarrollar.
Cuando entr yo, entrbamos en tandas de entre 20 y 30 compaeros,
y quedaban no ms de 5 6 como efectivos. El resto era despedido
en forma automtica, sin ningn tipo de asombro por parte de los
compaeros, era algo naturalizado. Incluso la tanda anterior vena
de 2 3 aos contratados. La rivalidad que haba entre contratados y
efectivos era terrible, porque cuando entraba un compaero, el efectivo
pensaba que le vena a sacar el puesto. Lo he vivido personalmente,
cuando me mandaron a una mquina de fundicin y me di cuenta que
el compaero, de 50 aos, que me explicaba, me estaba ocultando cosas,
para que yo cometiera un error grande. Esa divisin nos cost varios
meses romper (Entrevista realizada por la autora a Gastn, 30 aos,
delegado despedido de DANA, Buenos Aires, diciembre 2008).
Las empresas por otra parte aprovechan para incentivar estas diferencias.
16 La eventualidad permanente ha sido un trmino referenciado en varias notas
periodsticas para destacar la situacin de los trabajadores con contratos eventuales, en el sector de la industria, en particular en alusin al caso de los trabajadores
de Tenaris-Siat.
71
La empresa S. se encarga de marcar la diferencia entre los estables

y los contratados, trabajan mucho con esa psicologa (Entrevista
realizada por la autora a Coco, 42 aos, delegado de la empresa
Siderar-Morn, noviembre de 2008).
La rotacin de los trabajadores genera, por otro lado, serias dificultades

en varias empresas para desarrollar vnculos de compaerismo de cierta
permanencia, as como las estrategias de gestin del personal conspiran
en muchas ocasiones contra la posibilidad de dinamizar estas relaciones.
Vos entrabas a la empresa y no distinguas cul era cul. Lo distinguas en el trato. Los contratados estaban excluidos de todos los
beneficios que haba, en la proveedura vos podas comprar mercadera
de la empresa. Pero tena que ser con una lista, con un pedido. Y los
que estbamos por agencia no podamos. A parte del laburo que hacas,
eras un paria, en todo el sentido de la palabra. Y tus compaeros
tambin lo vean as, te decan no me voy a encariar con vos porque
los van a echar a la mierda. Entonces cuando los echaban, no pasaba
nada. Uno se acostumbra a eso y yo tampoco le daba mucha pelota
la verdad a los compaeros contratados (Entrevista realizada por la
autora a Roberto, 31 aos, ex trabajador y delegado de sector de Kraft
despedido, diciembre 2009, Buenos Aires).
La dificultad de ver al otro como un igual y como un sujeto de derechos

semejantes requiri entonces, en las experiencias estudiadas, de la activacin
de delegados y trabajadores ms comprometidos con revertir este tipo de
situaciones que limitaban la solidaridad en el lugar de trabajo. Ello supuso
aprovechar diferentes instancias de sociabilidad en el espacio productivo, y
por fuera del mismo (como los asados y los partidos de ftbol), para incentivar
una mayor empata de parte de los trabajadores efectivos con relacin a los
contratados.
En algunas empresas, como en una de la alimentacin, camadas de
trabajadores contratados presionaron a la CI (Comisin Interna) para que
generara acciones de apoyo a su situacin, en la bsqueda de la efectivizacin laboral. Ello en alguna medida tambin fue motorizado por algunos
trabajadores y delegados que actuaron como referentes en estos reclamos.
En otras empresas, trabajadores ms activos, delegados y CI promovieron acciones para efectivizar a los contratados con vistas a igualar
condiciones de trabajo y remuneracin. Algunas de las veces ello obtuvo
resoluciones favorables a los reclamos, y en otras, a pesar de la intervencin
del Estado a favor de los trabajadores (como lo demuestra el caso de los
trabajadores de Tenaris-Siat), varios trabajadores eventuales no pudieron
efectivizar su condicin laboral.17
17 En el caso del colectivo de trabajadores de Tenaris-Siat, la CI, entre sus variadas
72
Las amenazas de quite de colaboracin, la no realizacin de horas extras,

la presin gremial interna, presentaciones institucionales al Ministerio de
Trabajo en la rbita nacional y provincial, fueron algunas de las medidas
colectivas desarrolladas por las organizaciones gremiales internas. Para
que estas medidas fueran dinamizadas, y las inquietudes por la precariedad
transitaran de la preocupacin de un grupo o delegado en particular a ser
una demanda colectiva, se advierte en todas las experiencias un trabajo
de concientizacin poltica por parte de los referentes y trabajadores ms
inquietos con estas condiciones. Algunas de las veces estas inquietudes se
ligaron con tradiciones partidarias de izquierda de algunos de los referentes,
otras, con trayectos de experiencia y trabajo bsicamente sindical, mientras
que en otras experiencias se advierten preocupaciones que reconocen
antecedentes ms diversos. Pero una condicin para que estas inquietudes
se proyectaran como demandas de colectivos basistas ha sido la irrupcin
en los espacios productivos, en el milenio actual, de trabajadores jvenes,
sin experiencia sindical ni de trabajo efectivo muchas de las veces, pero
con actitudes polticas de carcter contestatario y revulsivo, que buscaron
desnaturalizar condiciones de trabajo asumidas como infranqueables.
En esta orientacin, en algunos colectivos laborales tambin se avanz
reivindicando la situacin de los trabajadores tercerizados que, si bien
responden a distintas empresas, transitan el mismo espacio productivo,
alertando sobre la responsabilidad solidaria que las empresas que contratan
estos servicios tercerizados tienen sobre los trabajadores. En este camino, se
busc colocar bajo el mismo convenio de trabajo a todo el plantel de trabajadores, se avanz sobre la organizacin gremial de los tercerizados en uno
de los casos, y se persigui igualar ciertos beneficios entre los trabajadores
que dependan directamente de las empresas solicitantes de los servicios
tercerizados, y los trabajadores que respondan a estas otras empresas.18
acciones, realiz una serie de reuniones y presentaciones en el Ministerio de
Trabajo de la Provincia de Buenos Aires, hacia fines del ao 2009, para resolver
la situacin de un grupo de 20 trabajadores eventuales. Ante esta institucin,
lograron demostrar que dichas contrataciones haban sido fraudulentas: contratos
por un perodo de tres aos, en el mismo puesto de trabajo y en la misma empresa.
Si bien el Ministerio de Trabajo inst a la empresa a que regularizara la situacin
de aquellos trabajadores debido a la extensin en el tiempo de los contratos, los
mismos no fueron finalmente reincorporados.
18 La Ley de Contrato de Trabajo estipula que las empresas que contraten servicios
de terceros, con vistas a proporcionarlos en la propia empresa, responden solidariamente por las obligaciones emergentes de la relacin laboral. (Art. 29, segn
Ley 24.013). Ello fue el sustento de la accin emprendida en el pas, en agosto
de 2010, por el Sindicato de Camioneros, ante la empresa Techint, exigiendo el
blanqueo de aproximadamente 5000 transportistas que trabajaban para esta
empresa de forma tercerizada. Los trabajadores del subterrneo de Buenos Aires
73
Ello lo ilustra el caso del colectivo de trabajadores de la empresa

Siderar-Morn. Entre las demandas y los logros obtenidos se distingue la
estabilizacin de los trabajadores de las empresas tercerizadas en su puesto
de trabajo (los cuales acostumbraban rotar de lugar de trabajo cuando una
empresa de estas caractersticas dejaba de prestar sus servicios en Siderar),
reconocindoles antigedad por la tarea realizada a pesar del cambio de
la firma que presta los servicios en la fbrica metalrgica; la promocin de
la organizacin gremial interna de estos trabajadores tercerizados; la obtencin de ciertos beneficios y demandas postergadas para estos grupos de
trabajo, como el acceso a refrigerio, ropa de trabajo, elementos de seguridad,
mejoras de salario, la no realizacin de ciertas tareas laborales, entre otros.
Estos reclamos se produjeron tanto hacia las empresas tercerizadas como
hacia Siderar, a la cual se la considera solidariamente responsable de las
condiciones de trabajo de todos los que integran la planta.
Tuvimos muchas conquistas, pero una de las satisfacciones ms
grandes para mi persona fue el recordar cuando mis compaeros
corran detrs del carrito mangueando un sndwich, al que le daban
si les sobraba (luego de repartirlos entre los trabajadores estables
de Siderar). El da que logramos que esto la empresa lo diera por
derecho, porque lo habamos adquirido como trabajadores, fue una
de las grandes satisfacciones que tuve (Entrevista realizada por la
autora a Marcos, 40 aos, delegado de la empresa de limpieza que
presta sus servicios en Siderar-Morn, diciembre de 2008).
Como sealamos anteriormente, los sindicatos en general no acompaaron estas acciones (slo en uno de los casos se logr el acompaamiento de
una seccional sindical de la UOM por presin de trabajadores y delegados,
como lo muestra la experiencia de los trabajadores de Tenaris-SIAT)
y, en otros casos, el sindicato actu para desmembrar la organizacin
gremial interna, demostrando dificultades en las instancias sindicales
ms amplias para incorporar la situacin de trabajadores eventuales y
tercerizados dentro de sus reclamos colectivos. Ello se not claramente
en el caso de la organizacin gremial interna que se haba conformado
a principios del milenio actual en Dana-Spicer, actuando el sindicato del
SMATA (Sindicato de Mecnico y Afines del Transporte Automotor de la
Argentina) que representa al sector para desactivar dicha organizacin.
En cuanto al sindicato que nuclea a los trabajadores de la alimentacin de
las empresas abordadas, tampoco se distingue una poltica solidaria para
con los trabajadores eventuales y tercerizados, habindose acercado a los
tambin emprendieron una serie de acciones para igualar condiciones de trabajo
entre tercerizados y efectivos. Vase Arias y Haydar, 2008.
74
delegados del colectivo laboral de PEPSICO recin en meses recientes,

ante las denuncias constantes de estos delegados, para que la justicia y
el Ministerio de Trabajo nacional intercediera ante las contrataciones
eventuales fraudulentas que llevaba adelante la empresa.
El sector servicios: las experiencias del SIMECA y el SENCUE.

El Sector Servicios est asociado a todas aquellas actividades que facilitan y permiten la relacin entre agentes econmicos y sus actividades
productivas (CAC, 2009). A partir de esta definicin, podemos deducir
la heterogeneidad del sector, tanto por el tipo de servicio, la calificacin
requerida para ofrecerlo, el sector del que se trate, sumando las diferentes
relaciones contractuales entre el prestador y el demandante.
El sector servicios, con su heterogeneidad y complejidad, comienza a
crecer en Argentina a mediados de los 70, coincidiendo con la instauracin
de un nuevo modelo de acumulacin que rompe con el perfil industrialista
y proteccionista del perodo anterior. La apertura comercial y la desregulacin coinciden entonces con el proceso de terciarizacin, fenmeno que
trascendi las fronteras nacionales. Ya para los aos 90, el sector servicios
pas a ser el primer empleador de la economa, a partir de la absorcin
de trabajadores desplazados del sector industrial. La incorporacin de
nuevas tecnologas al servicio de la produccin fue uno de los factores
explicativos de este desplazamiento, hecho que nos lleva a rechazar las tesis
que argumentan el crecimiento del sector servicios como resultante de la
desindustrializacin.19 Ahora bien, pese al crecimiento del sector servicios,
la situacin de los trabajadores vinculados a l estuvo caracterizada por un
alto grado de desproteccin. Segn los ltimos datos estadsticos, al tomar
el universo de trabajadores precarios de la economa y analizar su lugar de
insercin, puede notarse que el 77% de ellos trabaja en el sector terciario;
ms precisamente, el 23% se dedica a actividades de servicio domstico,
19 Entre 2003 y 2008, el sector servicios creci a una tasa promedio anual del
8,03% (un comportamiento similar a la industria manufacturera) y actualmente genera el 62% del Producto Interno Bruto (PIB), cerca de USD 12.000
millones de exportaciones (el 16% del total de exportaciones), y emplea al
71% de los trabajadores registrados. Dentro del sector servicios los rubros
de mayor participacin son el Comercio (21,1%), Actividades Inmobiliarias
(20,6%) y Transporte Almacenamiento y Comunicaciones (17,8%), que concentran aproximadamente el 60% de la produccin de servicios. Le siguen en
importancia los servicios de Enseanza y Salud, Otros servicios y la Intermediacin financiera. El tercero de los tres rubros de mayor participacin,
transportes, almacenamiento y comunicaciones, creci a una tasa del 6,6%
anual, logrando un PIB de 42.129 millones de pesos (op. cit., p. 10).
75
el 18%, a comercio y el 9% se desempea en las ramas de transporte y

comunicaciones (Santarcngelo y Borroni, 2009, p. 15).20
Ahora bien, el crecimiento del sector servicios en los ltimos aos
estuvo asociado a la tercerizacin, mecanismo que permite a las empresas
modificar su estructura de costos, fragmentando el proceso productivo.21 La
tercerizacin no es un fenmeno novedoso, pero generalmente se limitaba
a los servicios de seguridad, limpieza y catering. A partir de los 90, como
seala Teuly, se produjo una generalizacin y extensin de este mecanismo a todo tipo de servicios y tareas, desde los servicios de facturacin,
informtica, transporte, atencin telefnica y logstica, hasta las tareas de
produccin y mantenimiento en la industria (Teuly, 2004, p. 2).
En cuanto al empleo y los servicios, un elemento llamativo es que la distribucin de los asalariados por sector econmico es muy dispar, siendo que
en la actualidad el sector productor de servicios -que representa alrededor
del 60% del PBI argentino- aglutina al 75% de los trabajadores asalariados
de la economa, de los cuales el 40% de ellos es precario (Santarcngelo y
Borroni, 2009).22
En nuestros casos de estudio, la precariedad se presenta bajo dos formas
caractersticas: el empleo no registrado o en negro, para el caso de los
trabajadores mensajeros, y el empleo asalariado fraudulento a tiempo
determinado, para el caso de los trabajadores de las encuestas. Las singularidades de ambos casos son, fundamentalmente, la distancia con el
mundo sindical leda en trminos de desproteccin, y la inestabilidad de la
experiencia laboral. Las experiencias que aqu analizamos, la del SIMeCa
20 Estos autores, para cuantificar el fenmeno de la precariedad, realizan un
recorte del universo de asalariados sin aportes a la seguridad social. Est
de ms aclarar que el fenmeno de la precariedad supone una complejidad
mayor y que esta definicin corresponde a la necesidad de cuantificacin.
21 La fragmentacin del proceso productivo en diferentes pases, llamada
outsourcing, tambin ha contribuido al desarrollo del comercio internacional
de servicios (Santarcngelo y Borroni, 2009).
22 El 77% del total de asalariados de la economa pertenecen al sector servicios,
y mirando las ramas, el 15% pertenece a comercio y reparaciones, el servicio
domstico, con el 11% del total, y administracin pblica y enseanza (10%
cada una). Las de menor peso son la rama de restaurantes y hoteles (3%) y
la de intermediacin financiera (2%); en tanto que el resto de las ramas se
ubican entre esos valores extremos. Al mirar la tasa de precariedad, la rama
del servicio domstico es la que muestra peores condiciones, ascendiendo
a un 93%, luego hoteles y restaurantes con un 54%, comercio, el 51% y los
de transporte y comunicaciones, un 48%. Todas estas ramas presentan una
tasa de precariedad laboral superior a la del promedio de la economa, que
se encuentra por encima del 40% (op. cit., p. 16).
76
y del SENCUE, intentan problematizar esa condicin y construir una

identidad comn en un mundo laboral fragmentado y precarizado.
La experiencia del SIMeCa (Sindicato Independiente de Mensajeros y
Cadetes) se constituy en un ejemplo para quienes desde otras actividades
decidan emprender un camino de organizacin gremial. Como tal, sus orgenes se sitan en un contexto diferente a la experiencia del SENCUE, ya que
datan del ao 1999, en el marco del ciclo de luchas anti neoliberales abierto
en esos aos. El SIMeCa est marcado por las jornadas represivas del 19 y
20 de 2001, porque los trabajadores mensajeros acentan la importancia de
su accionar rescatando a las vctimas de la represin policial en su lugar de
trabajo: las calles del centro de la ciudad de Buenos Aires. La combatividad
constitutiva de la experiencia luego se fue adaptando a nuevos tiempos y
necesidades, sin que ello opacara sus orgenes disruptivos, marcando su
originalidad en una contradiccin entre constituirse en sindicato y la negacin de esa forma en tanto estructura instituida; una contradiccin que con
el tiempo termin por resolverse, en otro ciclo de luchas, en otro escenario.
Como mencionamos, el SIMeCa se constituy en un ejemplo a seguir por
su capacidad de generar un espacio gremial horizontal, independiente y
democrtico, a partir del esfuerzo militante y la accin directa.
Si bien el SIMeCa comenz con un formato de movimiento social
(negando la representacin y la legalidad), con el tiempo dicho formato
fue mutando, producto del cambio de contexto y del mismo devenir de la
experiencia. La defensa de los derechos de los trabajadores y en particular
de los trabajadores mensajeros fue una de sus principales banderas. En ese
camino, luego de que algunas de las pocas luchas gremiales, que haban
sido ganadas poniendo el cuerpo, terminaran siendo capitalizadas por
otros sindicatos -como Comercio o Pasteleros- se replantearon sus lgicas
de organizacin y de accin. Recordemos que esta experiencia se situ en
un vaco gremial porque no haba un sindicato que encuadrara la actividad
del mensajero, y ni siquiera la actividad estaba en el nomenclador oficial.
Es as que si el sindicato impulsaba un conflicto demandando el blanqueo
de los trabajadores, mejores condiciones de trabajo y recomposicin salarial,
logrando el registramiento de esos trabajadores, stos terminaran siendo
afiliados a otros gremios. De all la necesidad de comenzar la disputa por
la personera, una pelea que an permanece abierta. Desde la voz de los
actores hubo un viraje que implic el alejamiento de muchos motoqueros
que rechazaban la figura sindical tradicional o que aspiraban a conformar
un agrupamiento poltico desde ese espacio.23
23 Sin embargo, pese a este alejamiento, en la actualidad hay militantes fundadores y sigue participando del SIMeCa el afiliado N1.
77
El trabajo registrado y el acceso a la personera comenzaron a ser

entonces nuevas banderas de lucha, proceso que signific para muchos
militantes un repliegue hacia adentro, dejar de participar en espacios ms
abiertos, en marchas polticas, y comenzar a construir el sindicato. Con
qu herramientas comenzaron esa nueva lucha? Adoptando el discurso del
gobierno nacional de la lucha contra el trabajo en negro y utilizando las
inspecciones laborales como herramientas para ejercer presin.
Nosotros empezamos con el tema del trabajo registrado, nosotros dimos
vueltas el discurso del gobierno, y fuimos con el discurso del gobierno
a reclamar, y bueno nosotros tambin lo queremos, y ah empezaron
una serie de inspecciones en las agencias y ah se empez a registrar
recin a los compaeros y fue un efecto domin porque empezaron a
blanquear a los compaeros. Despus cmo capitalizamos nosotros
todo eso? Fue muy difcil, pero bueno, logramos hacerlo. Despus en el
2005 caemos en cana en una agencia que se llama TRANSICLE. Ya no
empezamos a caer en cana por tener quilombos con la polica, sino por
tener problemas con la patronal (Entrevista realizada por la autora a
Fausto, 23 aos, militante SIMECA, mayo de 2007).
En el discurso de los actores involucrados en esa transformacin se

presenta la idea de evolucin, marcando el pasaje de un SIMeCa viejo a
un SIMeCa nuevo. El viejo, ligado a la idea de los fundadores, la mayora,
militantes de la organizacin HIJOS24, cuyo objetivo era conformar una
agrupacin de trabajadores, en donde no slo se diera la pelea por las
reivindicaciones del sector, sino que hubiera tambin definiciones polticas
claras y profundas. Como sostiene Carlos:
Con un sindicato muy vinculado a la idea de cambio social, no se
quedaba slo en los trabajadores, sino que era muy politizado (Entrevista realizada por la autora a Carlos, 21 aos, Militante SIMeCa,
octubre de 2007).
Sin embargo, paulatinamente y en un contexto diferente, el SIMECA

fue cambiando su forma en tanto estructura, funcionamiento y marco relacional, acercndose al modelo sindical tradicional y perdiendo su carcter
movimientista. A la hora de buscar las causas de ese viraje se present
la necesidad de tener que decidir entre una supuesta dicotoma lucha
gremial lucha poltica. Este fue un proceso conflictivo en donde muchos
24 HIJOS es una organizacin vinculada a la derechos humanos, integrada
por hijos de desaparecidos, que se caracteriz desde sus orgenes por la
modalidad de la accin directa como repertorio de accin: si no hay justicia,
hay escrache, a donde vayan los iremos a buscar.
78
militantes de partidos optaron por estar en otros espacios, replanteando

sus banderas de lucha y las formas de lograr esos objetivos: blanqueo,
negociacin, legalidad y estructura.
Qued el clasismo independiente, digamos, mir, los partidos se fueron,
se cansaron de discutir y se fueron, en esa poca SIMeCa eran militantes, todos los que estaban en SIMeCa eran militantes, eran de partidos,
y ahora vos te pons a pensar lo que es SIMeCa hoy y no son militantes,
son militantes los 5 o 6 dirigentes que tiene la comisin directiva pero el
resto son todos compaeros de las agencias, ese es laburo que hicimos
nosotros, eso es re importante, nosotros ganamos la confianza de los
compaeros de la calle al traerlos al sindicato y nosotros tratamos
de formarlos en los conflictos y todo eso (Entrevista realizada por la
autora a Lucio, 25 aos, Militante SIMeCa, agosto de 2007).
Revalorizar la figura del sindicato como herramienta legtima de lucha de

los trabajadores fue una de las metas de los militantes actuales del SIMeCa,
y llegar a esa revalorizacin fue el resultado del mismo camino recorrido,
segn ellos, de la experiencia, y del cambio del contexto que sita a sta
ltima en otro marco de oportunidades polticas. La vitalizacin sindical del
perodo de la convertibilidad corresponde a este cambio de perspectiva dentro
del SIMeCa, en el que el formato de organizacin gremial aparece acorde con
el nuevo ciclo de luchas. Sin embargo, hay que destacar que la forma sindical
revalorizada lejos est de pensarse en trminos burocrticos, sino que se
fomentan prcticas democrticas en el funcionamiento del sindicato: no
queremos ser un sindicato como los que se denominan ahora tradicional. De
all surge la necesidad de rescatar prcticas clasistas que pueden recuperarse
de algunos sindicatos de los aos 60 y 70, de las experiencias anarquistas
de principio de siglo, pero que en definitiva suponen lo antiburocrtico, la
democracia y la solidaridad de clase.
Nosotros tambin pensamos que si bien es una herramienta gremial,
el sindicato tambin tiene que servir para poner al servicio a otros
trabajadores, a travs de la solidaridad, y apoyar nuestros conflictos
y apoyar otras luchas de otros sectores de la sociedad. En su momento
tambin hoy estamos sentados ac en la CTA, pero tambin tiene que
ver con la experiencia, con las necesidades, hay un rechazo absoluto
a las centrales sindicales y a relacionarnos con cualquier otro tipo
de sindicato. Hoy siete u ocho aos despus estamos sentados con la
CTA (Entrevista realizada por la autora a Fausto, 23 aos, Militante
SIMeCa, mayo de 2007).
79
Es necesario situar el cambio de posicionamientos en funcin de los

escenarios en los que se desarrolla la experiencia. No era lo mismo reclamar
el blanqueo de los trabajadores en un contexto de alta conflictividad social y
en donde la economa mostraba claros signos de deterioro en sus indicadores,
que adoptar ese reclamo en contextos de mejoramiento de esos indicadores
y ante un gobierno que impulsa el registramiento. Si bien el pragmatismo
result fundamental a la hora de buscar las razones de los cambios del
SIMeCa, es necesario remarcar el cambio de contexto. La revalorizacin de
la figura del sindicato se sita all, entre el pragmatismo y el cambio en las
oportunidades polticas, dado por el quiebre del consenso neoliberal.
Esa revalorizacin supuso un trabajo minucioso al interior del sindicato,
que implic formacin sindical y la necesidad de incorporar tanto la mstica
como el lenguaje y determinadas prcticas inscriptas en el sindicalismo
tradicional. Esto llev a los militantes activos a iniciar un proceso de formacin, acercarse a compaeros que militaron en el sindicalismo clasista
de los 70, y tambin revalorizar elementos del sindicalismo tradicional
que pueden ser incorporados ms all de las cuestiones ideolgicas o de
principios del SIMeCa. La discusin al interior del sindicato CGT o CTA,
cuando se plante la necesidad de incorporarse a una estructura mayor,
da cuenta del grado de apertura que experiment esta organizacin. De un
rechazo general a las prcticas sindicales a plantearse la inclusin en la
central por dems cuestionada por aquellas experiencias que se reivindican
antiburocrticas.
Yo rescato de Moyano, de camioneros, la cuestin de la mstica que
le dan. Nosotros tenemos chalecos, eso me pega, cuando fuimos a
hablar con la gente de Moyano estn todos con camperas verdes, y un
chabn me dice nosotros tenemos el mejor secretario que podamos
tener en los siglos de los siglos, le falto decir amn, igual son (...) pero
la cuestin de la mstica, nada ms, la ideologa nada que ver, hay que
darle un poco de mstica. SIMeCa tiene como una cosa de hinchada,
y si nosotros le ponemos un poco ms de rojo y negro al color del
sindicato, todos efectos visuales (Entrevista realizada por la autora
a Fausto, 23 aos, Militante SIMeCa, mayo de 2007).
As fue que el SIMeCa comenz a poner por delante del enfrentamiento

directo la negociacin; comenz a valorar la cuestin simblica como elemento que incentiva sentimientos de pertenencia en aquellos motoqueros que
se consideraban cuentapropistas o autnomos, ajenos a cualquier forma de
militancia. Estos elementos nuevamente tienen relacin con la dimensin
experiencial. Qu elementos contribuan a capitalizar el esfuerzo de los
militantes del sindicato, de qu vala la pura confrontacin? La cuestin de
la legalidad, en los orgenes rechazada, fue crucial conforme a los testimonios
80
de los entrevistados: tomar la legalidad como base para la accin tuvo que
ver con la maduracin de las ideas. La personera gremial fue un paso
importante para posicionarse frente al nuevo antagnico: la patronal. En este
punto, se puede destacar que la figura legal que logr adquirir el SIMeCa es
la inscripcin simple, sta le permite hacer convenios por empresa, aunque
no representa a todo el sector. La ley le posibilita hacer acuerdos entre el
sindicato y la empresa mientras no haya un sindicato con personalidad
gremial en la actividad. As, el SIMeCa se propuso comenzar una campaa
de afiliacin a la par de pelear por tener la personera.25 En resumen, la
lucha por la obtencin de la personera gremial fue un paso importante para
posicionarse frente al nuevo antagonista (la patronal) en la conformacin
de alianzas, y en definitiva ante los trabadores que (busca) representa(r).
La representacin es una dimensin que debe ser tomada en cuenta al
momento de identificar mutaciones. Los militantes ms activos del SIMeCa
se consideran el sector ms avanzado de los trabajadores mensajeros, tanto
en conciencia como en compromiso, hecho que los habilitara a ejercer el rol de
la representacin hacia todos aquellos que se propongan militar para mejorar
las condiciones laborales. La idea de representacin viene acompaada por
una particular concepcin de la relacin bases cpulas, visualizndose un
elemento diferenciador de las experiencias de burocratizacin sindical. El
SIMeCa, a pesar de sus mutaciones, ha mantenido su principio de fomentar
el protagonismo y la participacin de todos sus miembros.
Por otra parte, el pasaje de una forma a otra se conjuga con un cambio
en la composicin de los trabajadores representados por el SIMeCa; tornndose en los ltimos aos ms proletaria. En sus orgenes, se consideraba
una actividad atractiva para aquellos jvenes de sectores medios que
compatibilizaban sus estudios con la moto, pero en la actualidad aparece
la nocin de oficio. La transitoriedad y la alta rotacin que ha existido en la
actividad comienzan a diluirse. Un elemento que destacan los entrevistados,
en relacin a las caractersticas de la actual composicin ms proletaria,
es el menor nivel educativo de los actuales trabajadores del sector, as como
el costo y el modo de adquisicin de la herramienta de trabajo.
Y sin embargo, como mencionamos, el cambio de eje de la lucha del
SIMeCa muestra ser una adecuacin a la nueva realidad, o lo que, en
otros trminos, puede comprenderse como un aprovechamiento de una
estructura de oportunidades polticas. Estas oportunidades expresadas en
la poltica de registracin del empleo potencializa su lucha por la mejora
de las condiciones laborales, al tiempo que produce un reencauce. As, la
25 En enero de 2009, el SIMeCa comenz una campaa de afiliacin para cotejar
el nmero de afiliados del sindicato en el camino de su lucha por adquirir la
personera gremial.
81
transmutacin del ciclo de luchas sociales producido luego de la devaluacin

y condensado en la disputa sindical es expresin de un reencauce de las
luchas, donde, de la negatividad contra el orden neoliberal, se pasa a una
positividad26 que busca mejoras sociales. Y en este sentido, el SIMeCa
al enfocarse en la consolidacin como sindicato ingres en una etapa de
aceptacin, impuesta por la estructura de oportunidades polticas abiertas
de las formas constituidas. La disputa por el cambio social en y contra su
propia forma sindical ha quedado entonces desdibujada. La racionalidad
instrumental parece haber colonizando sus prcticas, si bien esta colonizacin no se ha dado linealmente y sin conflictos.
La experiencia del SENCUE se sita en un ciclo de luchas diferente, en
donde el reposicionamiento de los actores sindicales marca las condiciones
de posibilidad del camino a recorrer. Por qu constituirse en un sindicato?
Porque aparece como una herramienta legtima de defensa de los derechos
de los trabajadores, hecho que no estaba muy claro en los aos 90. Si bien
la actividad del encuestador data de los aos 80, la misma siempre fue
asociada por los propios trabajadores de las encuestas al cuentapropismo,
negando toda relacin de dependencia y posible proteccin sindical, aun
existiendo un sindicato y un convenio colectivo que la contemplen. Pero el
contexto en el que el SENCUE comenz a conformarse, la revalorizacin
del sindicalismo y la existencia de experiencias de organizacin sindical
novedosas, diferencian a esta experiencia de la historia del SIMeCa. El
acercamiento del SENCUE al SIMeCa, el conocimiento de la experiencia
de los delegados del subte,27 mostr posibles caminos organizativos en
oposicin a estructuras instituidas (de carcter tradicional) o la creacin
de nuevas estructuras ms flexibles y democrticas. En ese debate se
situ el SENCUE luego de todo un esfuerzo militante previo que implic
la revalorizacin del trabajo en relacin de dependencia y la importancia
del registramiento y de la proteccin sindical que el mismo conlleva. As,
cuando uno rastrea sus orgenes en el ao 2004, haba un total desconocimiento de la existencia de un Sindicato que nucleaba la actividad
y de un convenio colectivo. Todo empez cuando un grupo reducido de
encuestadores comenz a organizarse para reclamar por el aumento del
valor de las encuestas en una consultora. Ese reclamo puntual signific
26 Negatividad y positividad de las luchas se refiere, simplemente, a que la
primera tiene por horizonte la destitucin del orden existente; mientras que la
segunda (la positividad) remite a que las luchas, a pesar de su carcter conflictivo, son afirmativas de la sociedad existente, aun de los intereses declarados.
27 Esta experiencia da cuenta de procesos organizativos en los lugares de trabajo
que cuestionan el rol de las cpulas en el monopolio de la representacin, y
muestra a su vez, la articulacin de resistencias entre trabajadores registrados y precarizados. Vase, Arias y Haydar, 2008.
82
que esa consultora que contrataba a los encuestadores duplicara el monto

pagado por cada encuesta realizada. Estos encuestadores comenzaron a
percibir entonces la potencialidad de la organizacin. Este hecho particular
signific un quiebre en la percepcin acerca de la posibilidad de mejorar
las condiciones de trabajo, a partir de pensarse en trminos colectivos, en
el marco de una realidad dada por un tipo de trabajo individualizado, una
trama empresarial por dems compleja y una concepcin de la tarea sin
fuerte arraigo identitario. En virtud de ello, consideramos que este paso
tuvo relacin con un primer nivel de relacin inter-individual, en el cual
la cuestin del vnculo y la confianza cobraron relevancia, siendo la base
para la construccin de una organizacin.
El tema del temor que haba, que sigue estando, pero que ahora es
mucho menor, que bueno, habls, te junts, te queds sin trabajo. Si
se enteran te queds sin trabajo. Por eso la importancia de generar
confianza para romper con eso () Cada uno que vena, que vena
a contar su historia como si fuera propia y como si fuera individual,
cuando en realidad es siempre la misma historia de todos (Entrevista
realizada por la autora a Gabriela, 39 aos, 10 aos de encuestadora,
diciembre de 2007).
A partir de ese primer nivel, los militantes decidieron conformar el

SENCUE, jugando con el desconocimiento que tenan las consultoras
acerca de la magnitud del mismo y llevando adelante un tipo de militancia clandestina. La desconfianza fue entonces el primer obstculo que se
presentaba como una dificultad a la hora de convocar a los encuestadores
para que se organizaran en los (no) lugares de trabajo.28 Recordemos que la
actividad del encuestador dificulta la organizacin porque no se desarrolla
en un espacio fsico acotado y es una actividad que se caracteriza por la
alta rotacin, siendo desde sus orgenes un tipo de trabajo transitorio de
jvenes entre los estudios y un empleo estable, o como una opcin posible
para mujeres amas de casa en vistas de aumentar el ingreso familiar.
Esas particularidades generan un obstculo para el sostenimiento de una
estructura organizativa estable.
La calle aparece en este caso como el lugar de trabajo por excelencia y
la existencia de diferentes modalidades de realizar la tarea del encuestador
28 Plantear la existencia de no lugares tiene que ver con no poder establecer
un espacio fijo de trabajo. Si bien la calle es un espacio concreto, su amplitud
dificulta una demarcacin y sabemos que los anlisis sobre los procesos
organizativos de los trabajadores parten del hecho de compartir las mismas
condiciones en un espacio laboral acotado y concreto, como se observ en los
trabajadores industriales.
83
(timbreo, saln, telefnica, coincidencial, por contacto) implica tambin

relaciones diferentes con el encuestado, entre los encuestadores, con los
supervisores, distintos instrumentos de trabajo y espacios tambin diferentes. El riesgo tambin es un factor del tipo de trabajo, por el grado
de exposicin del encuestador cuando la calle es el espacio laboral. Ante
la dificultad de generar adhesiones inmediatas, cambia el sujeto a quien
interpelar: son las empresas sobre las que hay que ejercer presin y por
decantacin, en un mediano plazo, los mismos encuestadores cambiaron su
concepcin acerca de la actividad. As, la forma de trabajo del encuestador
llev a que el SENCUE aprovechara el momento de la entrega de los
instructivos29 para el trabajo militante, porque era el nico momento en el
que los encuestadores se reunan en un mismo espacio fsico (generalmente,
un bar), en contacto directo con las consultoras.
Ahora bien, luego de romper la barrera puesta por la misma actividad,
cuando ya se haban logrado victorias que implicaban la suba del monto
pagado por encuesta, y cuando la forma de accionar del SENCUE comenz a
tener una regularidad y una dinmica propia, hubo un hecho que cambi el
objetivo primario de la organizacin: La existencia de un convenio colectivo
que regulaba la actividad del encuestador, as como la existencia de un sindicato en donde estaba encuadrada la misma, marcaron la posibilidad del
cambio en la concepcin misma del tipo de trabajo (del cuentapropismo a la
relacin de dependencia), como la posibilidad de encuadrar la militancia en
una estructura mayor. Sin embargo, el SUP result no ser permeable a los
reclamos de estos encuestadores, quienes plantearon la exigencia a todas
las consultoras del registramiento de los trabajadores de las encuestas y
que el SUP fuera quien llevara adelante esa negociacin.
Encima nos dicen ustedes estn en negro, as que no les corresponde
el convenio, la nica salida es hacer juicio individual, nosotros no
podemos hacer nada como sindicato, qu indignacin, desestimulaban
todo, ponan precauciones, individualizaban el reclamo (Entrevista
realizada por la autora a Roberto, 24 aos, 7 aos de encuestador,
julio de 2008).
Este primer encuentro frustrado con la forma sindical instituida gener

un debate interno en la organizacin. Si conformar un sindicato alternativo
al SUP o afiliarse al mismo y disputar su conduccin. Sin embargo, haba
29 El momento del instructivo es aquel en que los encuestadores son convocados
por la consultora, generalmente un bar, para capacitarlos en el uso del instrumento: la encuesta. Este momento es el nico en el que los encuestadores
estn en contacto entre s, porque una vez realizadas las encuestas, su entrega
es un acto individual.
84
un paso previo para esta segunda opcin: el registramiento para aquellos

trabajadores que estaban o en negro o pagando el monotributo30 para poder
realizar las encuestas. Esto estaba claro: La importancia del registramiento
de los trabajadores como un pasaje respecto de ser prestadores de servicios
con obligaciones a ser trabajadores con derechos. El repertorio de accin
de los militantes del SENCUE consisti entonces en la accin directa:
petitorio, presin, escrache hasta el blanqueo de los trabajadores. Aqu
podemos percibir un cambio adems de la forma en el tipo de reclamo, que
transit desde la demanda del aumento del valor de la encuesta (aumento
salarial), a otro reclamo que inclua el reconocimiento de la relacin de
dependencia.
Al principio era tan lejano el tema del blanqueo, estbamos tan
acostumbrados a estar en negro. El convenio trajo un montn de
discusiones, porque era difcil aceptar la idea de la relacin de dependencia, porque estaba el razonamiento de que si me blanqueo en una
empresa no puedo agarrar trabajo en otra. Fue un proceso para que
se transforme en un objetivo colectivo (Entrevista realizada por la
autora a Fiorela, 25 aos, 4 aos de encuestadora, febrero de 2008).
El blanqueo adquira para estos trabajadores varios significados: acceso

a la obra social, aguinaldo, vacaciones, y que el dejar de llamar por parte
de una consultora resultara una seal de despido. El blanqueo dara un
marco de estabilidad que al mismo tiempo facilitara el proceso organizativo en los lugares de trabajo, al disminuir los altos niveles de rotacin y
tambin posibilitara otro tipo de acercamiento al SUP.
30 El Monotributo es un Rgimen Simplificado para Pequeos Contribuyentes,

propuesto por la Ley 24.977, promulgada el 2 de julio de 1998. Se define como
un rgimen tributario integrado y simplificado, relativo a los impuestos a las
ganancias y al valor agregado y al sistema previsional, destinado a los pequeos
contribuyentes, que son aquellas personas fsicas que ejercen oficio o son
titulares de empresas o explotaciones unipersonales y a las sucesiones indivisas
en su carcter de continuadoras de los mismos, que habiendo obtenido en el ao
calendario inmediato anterior al perodo fiscal de que se trata, ingresos brutos
inferiores o iguales a pesos ciento cuarenta y cuatro mil ($ 144.000), no superen
en el mismo perodo los parmetros mximos referidos a las magnitudes fsicas
y el precio unitario de operaciones, que se establezcan para su categorizacin a
los efectos del pago integrado de impuestos que les corresponda realizar (Art.2).
Esta modalidad, consideramos, esconde relaciones de dependencia laboral,
dndole la responsabilidad del costo laboral al mismo trabajador.
85
Consideramos que una victoria en una empresa acarrea un espacio

y una base de militancia y para conseguir mejoras, entonces es como
un efecto domin en un punto (Entrevista realizada por la autora a
Gisela, 25 aos, 3 aos de encuestadora, marzo de 2008).
Por vnculos personales, el SENCUE se contact con el SIMeCa, y

el abogado de esta organizacin asesor en cuestiones relacionadas
a las nuevas modalidades de contratacin y en el carcter ilegal del
monotributo como forma que esconde la relacin de dependencia. La
posibilidad de usar una herramienta legal como son las inspecciones
del Ministerio de Trabajo31 para multar a aquellas empresas que tienen
trabajadores en negro, que haba sido fructfero para los mensajeros,
abri una nueva etapa, ampliando el marco relacional del SENCUE. El
Ministerio termin respondiendo a esta demanda de intervencin, en
el marco de una campaa estatal de lucha contra el trabajo en negro
(como fueron las acciones para comenzar a regular el trabajo domstico).
Estas inspecciones comenzaron a finales del 2006 y continuaron hasta la
finalizacin del trabajo de campo. Las inspecciones implicaban un trabajo
previo, de una militancia clandestina en las empresas, del boca en boca,
pintadas y pegatinas de noche, informando del convenio, para generar
un grado de consenso entre los trabajadores.
El camino recorrido por el SENCUE resulta an muy incipiente: Ensayo
y error entre lo instituido y lo nuevo resultan cuestiones importantes de
esta organizacin. El camino de la lucha es una de las banderas que levant
esta organizacin en un ciclo de luchas que revaloriza el trabajo portador
de derechos e instituciones que los defienden. El debate entre la generacin
de un espacio alternativo o el ingreso al SUP en calidad de afiliados no
estaba an resuelto, pero la militancia, defendiendo el Convenio Colectivo
de Trabajo 107/90 que regula la actividad y los beneficios del blanqueo, son
banderas de esta organizacin.
Qu hacer cuando aquello que se presenta como una situacin
transitoria se va convirtiendo en una actividad ms de todos los das?
Qu hacer cuando aquello que era un trabajo bien pago nos consume
31 La relacin con las instancias estatales se da a partir de la decisin de
contactarse con el Ministerio de Trabajo, para que ste realice inspecciones
en el momento del instructivo de la encuesta (momento en que la empresa
contratada por la consultora se junta con los encuestadores para hacer una
demostracin de cmo se aplica la encuesta). Sin embargo, el SENCUE
denuncia la complicidad del Estado con las empresas, por la promulgacin
de las leyes de flexibilizacin laboral que dieron el marco a la existencia de
estas relaciones de trabajo precarias.
86

en la actualidad ms tiempo y nos redita menos dinero? Qu hacer
cuando aquellas exigencias de las empresas que se presentan como
un absurdo son en realidad un abuso? Qu hacer cuando nos exigen
todos los deberes sin reconocernos un solo derecho? Qu hacer...?
Pareciera una pregunta que se corresponde con una respuesta nica.
Nosotras y nosotros no tenemos esa repuesta, mientras tanto vamos
haciendo, nos vamos juntando, compartimos experiencias, construimos colectiva y horizontalmente ensayos de respuestas Y mientras
tanto seguimos avanzando, reconocindonos como trabajadores/
as, y nos damos cuenta de que debemos luchar para que los que
nos emplean nos reconozcan como trabajadoras y trabajadores,
para que reconozcan nuestros derechos si bien no tenemos una
respuesta s tenemos una conviccin, es necesario luchar, y por eso
firmamos: encuestadores y encuestadoras en lucha. (En Boletn N
8, SENCUE).
Reflexiones finales
En el presente artculo hemos reflexionado sobre un conjunto de situaciones y experiencias de carcter gremial que se han reproducido contendiendo
la condicin de la precariedad laboral como estmulo y dinamizador de
demandas, acciones conjuntas, e impulso a la organizacin. De este modo,
nuestra intencin ha sido analizar qu situaciones se han manifestado
entre los trabajadores de base en los lugares de trabajo, o con el lugar
de trabajo como referencia indiscutible, en torno a esta problemtica. En
este sentido, nos ha preocupado prioritariamente argumentar respecto de
algunas dimensiones que han favorecido que ciertas cuestiones sociales
ligadas a las modalidades de insercin ocupacional de los trabajadores y
sus condiciones laborales, hubieran sufrido un proceso de desnaturalizacin
que pudo conllevar a la activacin de demandas y acciones por parte de
estos colectivos, en la persecucin de objetivos poco presentes en las diputas
laborales en dcadas antecedentes.
En esta orientacin, pensar la problemtica de las acciones sindicales
y la precariedad laboral nos permite colocar la mirada analtica no tanto
sobre el proceso de descolectivizacin e individualizacin de las estrategias
para enfrentar la prdida de inscripciones laborales sino por el contrario,
nos conduce a observar un escenario de estrategias y redefinicin de
solidaridades en torno a las condiciones de trabajo que se traducen en
acciones colectivas.
Como enunciamos en lneas anteriores, la precariedad como fenmeno
sociolgico supone la vinculacin de los individuos al mercado de empleo
en condiciones contractuales que los distancian de aquellas modalidades
87
consideradas tpicas y normales, en funcin de la herencia que la etapa

productiva denominada fordista, y la extensin de los derechos laborales
y sociales ligados a la misma, instalaron avanzado el siglo XX en las economas occidentales.
Asimismo, la ampliacin de estas modalidades contractuales precarias
no afect a todos los grupos demogrficos por igual, siendo las mujeres,
los jvenes, los colectivos migratorios, entre otros, quienes afrontaron
mayoritariamente dichas condiciones de trabajo. De otra parte, estas
formas de integracin laboral atravesaron distintos sectores de la economa,
amplindose tanto en aquellas actividades que usualmente reproducan
mecanismos contractuales vinculados a la indeterminacin temporal, la
estabilidad y la homogeneizacin de condiciones colectivas de trabajo en
una misma empresa -como es factible de observar en el sector industrial de
la economa- como as tambin, favoreciendo modalidades de vinculacin
laboral en actividades productivas cuya lgica de reproduccin ha estado
ligada a las nuevas tecnologas y a la difusin de tareas eventuales en los
llamados nuevos servicios -telemarketers, encuestas de mercado y opinin,
servicios tecnolgicos a empresas, entre otras-. Es en ste ltimo sector
donde es factible observar con mayor fortaleza la diversificacin incluso
formativa y de calificaciones de quienes se vinculan laboralmente al mismo,
coexistiendo trabajadores con alto nivel de calificacin, y otros con menores
credenciales educativas y formativas.
En esta direccin, la precariedad como fenmeno excede la nocin de
trabajo en negro. As, este trmino denota normativamente inserciones ocupacionales ilegales mientras que, en el caso de la precariedad,
legalidad e ilegalidad se entrecruzan y confunden algunas de las veces,
y se distancian en otras. Al mismo tiempo, el carcter electivo o forzado
de ocupaciones intermitentes y a tiempo determinado adicionan otros
elementos de consideracin al pensar en esta problemtica. As, se observa
bajo la nocin de precariedad tanto la reproduccin de trabajo esclavo
y clandestino en talleres textiles, como tambin el caso de trabajadores
jvenes universitarios que aspiran durante su etapa de formacin a la
efectivizacin de tareas intermitentes. Entre ambas situaciones, claro est,
se encuentra todo un conjunto heterogneo de situaciones y aspiraciones
laborales que reflejan diversas formas de transitar la experiencia laboral.
Ahora bien, las consecuencias de la precariedad sobre los grupos laborales afectados en este proceso contienen un elemento en comn: la
inestabilidad de la ocupacin, la incertidumbre laboral, la desigualdad
en las condiciones de trabajo e ingreso, y la dificultad para configurar
relaciones solidarias y colectivas de trabajo.
88
Con respecto a este ltimo aspecto, las experiencias que analizamos en el

artculo permiten remarcar las siguientes consideraciones. Tradicionalmente, el lugar de trabajo ha sido observado en trminos poltico-ideolgicos,
y de prctica organizativa, como el espacio privilegiado para configurar
identidades polticas y de clase. La accin gremial se ha consolidado y
sustanciado a lo largo de varias dcadas conteniendo al mbito y el espacio
de trabajo como un escenario de significativa relevancia. As, la socializacin, transmisin de ideas y mancomunin que es factible concitar entre
trabajadores que comparten un mismo espacio productivo y condiciones de
trabajo que los recrea como grupo que establece relaciones antagnicas con
el capital, han sido considerados en la literatura como base fundamental
para pensar la organizacin y accin reivindicativa y/ defensiva de los
trabajadores.
En esta direccin, las comisiones internas de fbrica (CI) conformadas
por delegados elegidos desde las bases, han constituido rganos de representacin colectiva de los trabajadores que actan como nexos entre el
mbito propiamente fabril y las organizaciones sindicales ms amplias.
Histricamente, estos mbitos de representacin micropolticos han conformado espacios de fuerte resistencia y reclamo de los trabajadores frente
a las empresas, al Estado, y a sus propios sindicatos. Otras tantas han sido
sealadas por los mismos trabajadores como estructuras de disciplinamiento y control de sus propias bases, atendiendo principalmente los intereses
de las organizaciones sindicales ms amplias, y de las empresas. En este
sentido, son espacios de representacin y accin colectiva en disputa, pero
que resultan fundamentales al momento de pensar como se redefinen las
relaciones de cooperacin y de conflicto entre los trabajadores de base, y
con mbitos de representacin colectiva extra fabriles, y polticos. Y en
esta direccin, resulta para nosotros estimulante reflexionar acerca de
que acontece en estos mbitos cuando la diversificacin contractual ha
instalado en el seno de los espacios productivos situaciones diferentes de
insercin colectiva y poltica.
En el sector servicios, y en particular en las experiencias gremiales
que abordamos respecto de los trabajadores del SENCUE y el SIMeCa,
el lugar de trabajo como espacio de sociabilidad y socializacin poltica y
configuracin identitaria reviste algunas dimensiones que difieren sustancialmente con relacin a la industria. En primer lugar, cabe destacar
que se trata de actividades laborales que han crecido acompaando el
incremento en importancia del sector servicios en general en las ltimas
dcadas, y en lo particular, que carecan de una tradicin en la organizacin
gremial de base, y en la representacin sindical ms amplia -en el caso
del SIMeCa fundamentalmente-. En este sentido, la construccin de una
89
organizacin colectiva que favoreciera la representacin poltico-gremial de

las actividades de estos trabajadores hubo de desarrollarse interpelando a
ciertas tradiciones sindicales y polticas en vistas de la generacin de una
experiencia relativamente novedosa, y que contara al mismo tiempo con la
experiencia surgida de la propia construccin de dicha organizacin. Y ello,
en un primer momento, se despleg a travs del distanciamiento y posicionamiento alternativo a las organizaciones sindicales ms tradicionales y
dominantes en el arco poltico-gremial de la Argentina.
El lugar de trabajo, para estas dos experiencias sindicales, inviste otra
caracterstica distintiva en relacin a las organizaciones de base de la
industria. Se trata de un lugar y un espacio definido en otros trminos: es
la calle, la va pblica, o los entre muros de una empresa que puede cambiar
asiduamente dada la rotacin propia que se destaca en algunas actividades,
como la de los encuestadores.
De este modo observamos, de un lado, comisiones internas, delegados de
fbrica, trabajadores ms activos poltica y sindicalmente que han buscado
reconstruir relaciones solidarias entre la figura del trabajador estable, el
contratado y el tercerizado, en vistas a homologar e igualar las condiciones
de trabajo, remuneracin, participacin y representacin colectiva de todas
aquellas formas de insercin laboral.
De otra parte, notamos experiencias que han buscado recrear un espacio
comn de representacin colectiva y experimentacin de las condiciones de
trabajo que parten de un lugar fsico y cultural ms difuso y cambiante,
con una historia y una trayectoria de accin colectiva mucho ms virgen
y espontnea an, en comparacin con las situaciones estudiadas en la
industria.
Entre las diferencias, podemos distinguir de todos modos ciertos rasgos
que permiten delinear un escenario de proximidad entre las distintas experiencias enunciadas que forman parte de los dos sectores de la economa. En
efecto, todas ellas se han desarrollado especialmente en el escenario societal
inaugurado por la crisis sistmica del 2001 en la Argentina, que estimul
el surgimiento de una etapa de cambios econmicos, polticos y sociales y
de vitalizacin -en relacin con la dcada de los 90- de la accin colectiva
de diversos actores y movimientos sociales con diferentes demandas. Entre
estos actores, y como enunciamos al principio del texto, las organizaciones
sindicales y las experiencias gremiales de base adquirieron una mayor
relevancia, significacin poltica y estadstica, obteniendo nuevamente
un lugar destacado en las relaciones con el gobierno y en los niveles de
conflictividad laboral.
Estas experiencias referenciadas representan, sin embargo, un lugar
atomizado dentro de la evolucin de las relaciones laborales en el pas
90
en el milenio actual, e ilustran de algn modo demandas y conflictos que

ocupan un inters minoritario dentro de los actores sindicales argentinos32.
Dichos actores -reconociendo y advirtiendo sobre su heterogeneidad- han
sido proclives en general a lidiar y negociar, polticamente atentos a los
trabajadores sindicalizados y formales, por sobre aquellas figuras de trabajadores con contrataciones definidas en nuestro trabajo como precarias
e inestables. Esta tendencia ha mostrado, sin embargo, algunos signos
distintivos con relacin al involucramiento del sindicato de los camioneros
(del cual proviene Hugo Moyano, lder actual de la CGT) en la defensa
de los trabajadores tercerizados de su actividad, en el ao 2010. Esta
accin reconoce, sin embargo, lmites estrechos, no habindose extendido ni
generado polticas activas desde la central sindical para procurar atender
las necesidades e igualar las condiciones de trabajo de otras actividades
laborales que desarrollan trabajadores tercerizados, o de los contratados
en condiciones de eventualidad permanente.
Otro aspecto comn que recorre a estas experiencias es el generacional. Los trabajadores jvenes que han experimentado luego del 2001 su
integracin al mundo del trabajo, en trminos generales, en condiciones
contractuales precarias, en una primera etapa para algunos, en forma consecuente para otros, se han visto motivados a demandar y generar acciones
conjuntas para subvertir las condiciones de trabajo inestables y desiguales
que los aquejan. Dicha motivacin reconoce la importancia del contexto
socialmente revulsivo y de protesta que se inaugur con la crisis societal
mencionada, con la presencia de dos gobiernos (el de Nstor y el de Cristina
Kirchner) que re-situaron las relaciones de trabajo nuevamente en el centro
de la escena poltica, y con el desarrollo de un mercado de trabajo que, a
diferencia de la etapa neoliberal y favorecido por el crecimiento econmico
de la ltima dcada, incentiv procesos de integracin en relaciones laborales
y productivas por sobre los procesos de expulsin que primaron en aquella
32 Es importante sealar que algunas seccionales gremiales emprendieron una
serie de demandas contra la precariedad. Este ha sido el caso de la seccional
UOM Quilmas, que present un documento en el ao 2007 al Ministerio
de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires, denunciando una situacin de
fraude laboral contra la empresa Siderar S.A. ubicada en Florencio Varela.
En este documento la seccional gremial denunciaba que estos trabajadores
perciban una remuneracin ms baja que la de los trabajadores efectivos de
planta, generando una marcada diferenciacin entre los empleados directos
de la empresa, y la de los trabajadores tercerizados. All se constata que un
trabajador de una empresa tercerizada perciba un salario de aproximadamente $1400, mientras que las remuneraciones de Siderar promediaban
los $3000. Ante ello, el gremio interpelaba a la empresa a no precarizar las
remuneraciones y las condiciones de trabajo de sus afiliados.
91
etapa. Ello, sin embargo, y como reiteramos en variados prrafos de este

escrito, se ha dinamizado en forma concomitante a la consolidacin de
tendencias de integracin sociolaboral de tipo precarias.
Es relevante destacar que el origen de estas experiencias implic formas
de militancia de tipo clandestina, ante la vigilancia manifiesta o latente de
las empresas que, mediante diferentes estrategias, expulsaban a aquellos
trabajadores que consideraban disruptivos, cuestionadores, alteradores del
orden. Esta militancia clandestina le imprimi un carcter particular a las
acciones desarrolladas por estos colectivos.
En suma, los enunciados y argumentos propuestos en este artculo han
buscado motivar e incentivar la reflexin y discusin respecto a la accin
sindical y la precariedad en un contexto signado por la presencia de gobiernos
en distintos pases de Amrica Latina, definidos y reconocidos a partir de
una matriz poltica nacional-popular, que han demostrado revertir algunas
tendencias propias de la poca neoliberal. Dichos gobiernos han revalorizado
al empleo productivo como uno de los vectores del desarrollo y la integracin
social pero al mismo tiempo no han logrado todava desmembrar otras
tendencias que caracterizaron aquella etapa del libre mercado. Algunas
experiencias de organizacin sindical se han abocado, en esta direccin, a
presionar y demandar para que estas tendencias, como la de la precariedad
laboral -por lo pronto en alguna de sus expresiones- puedan ser transformadas, visto ello en estas lneas a travs de la experiencia argentina.
92
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96
Paula Abal Medina
97
Sindicalismo y mundo trabajador

en la Argentina reciente1
Paula Abal Medina

Doctora en Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de General
Sarmiento y del Instituto de Desarrollo Econmico y Social.
Investigadora del CONICET. Docente de grado en la Carrera de
Sociologa de la Universidad de San Martn y docente de posgrado en
el Instituto de Altos Estudios Sociales. paulaabalmedina@gmail.com
Introduccin
El capitalismo financiero transnacional se expresa radicalmente en
nuestro pas, y ms en general en la regin, a travs del neoliberalismo
que irrumpe a mediados de los 70 con terrorismo de estado y una transformacin abrupta y traumtica de las relaciones entre capital y trabajo.
Es numerosa y concluyente la investigacin que funda el sentido poltico
de la dictadura como un plan sistemtico de exterminio del trabajador
asalariado, organizado sindical y polticamente, figura que se haba fortalecido en estrecha vinculacin con el proceso de industrializacin2 y con la
centralidad del peronismo en la vida poltica nacional.
Hiperinflaciones y desempleo masivo fueron los dispositivos de dominacin ms significativos que continuaron, profundizaron y consolidaron el
neoliberalismo argentino. La resultante de los aos que transcurren entre
1975 y el 2001 compone una nueva morfologa del mundo trabajador, que
puede sintetizarse a travs de los siguientes rasgos principales:
1 Este proyecto se enmarca en mi actividad como Investigadora asistente
del CONICET (Plan de trabajo 2011 y 2012: Transformaciones recientes
del sindicalismo argentino) y como investigadora del grupo responsable del
Proyecto PICT (2009-2012) Modelos de desarrollo: actores, disputas y nuevos
escenarios en la Argentina contempornea, dirigido por Maristella Svampa.
2 Ver Basualdo (2001), Battistini (2002), Martucelli y Svampa (1997).
Paula Abal Medina

98
la masificacin de la condicin de trabajador ocupado pobre;3

la precarizacin y la tercerizacin como iluminacin general del
mundo del trabajo;4
el aumento sustancial de los niveles de desocupacin y la multiplicacin de trayectorias laborales inestables;5
la extensin de un proceso de insularizacin de territorios en los
cuales el trabajo queda atrapado en circuitos informales, clandestinos y/o ilegales que amplifican la vulnerabilidad y desigualdad de
vastos segmentos de la poblacin;6
la fragmentacin del trabajo como sujeto colectivo7, con el consiguiente debilitamiento de la forma sindical como institucionalidad, hasta
entonces predominate de la organizacin subalterna.
En trminos de actividades productivas, fueron el sector primario y el
de servicios los que lideraron el crecimiento en detrimento de la actividad
industrial que se contrajo significativamente. Es fundamental tambin
vincular los rasgos mencionados con el tipo de matriz de intervencin
estatal que rigi durante la etapa referida: desreguladora en los mercados
(en especial el mercado de trabajo); facilitadora de la accin de las empresas
3 O. Altimir y L. Beccaria (1999) sealan especficamente para la dcada del

noventa que la mayor parte de los puestos de trabajo creados corresponden
a posiciones precarias, con bajas remuneraciones, sin cobertura social y con
una nula proteccin al despido.
4 En P. Abal Medina (2011) se profundiza en torno al significado de la precarizacin como iluminacin general. Numerosos trabajos de Julio Neffa brindan
evidencia sobre la magnitud y rasgos sustantivos de la precarizacin del
trabajo. Ver tambin los aportes de Arias y Crivelli (2010); Busso (2007 y
2010); Battistini (2009); Del Bono y Quaranta (2010); Figari (2009); Wyczykier
y Barattini (2009); Basualdo (2012).
5 En particular, es interesante la clasificacin que realiza Gabriel Kessler
sobre las trayectorias laborales inestables: descendentes (cada en la pobreza),
espreas (movilidad ascendente inter o intrageneracional en cuanto al tipo
de puestos ocupado pero sin ganar -o aun perdiendo- bienestar respecto del
pasado) e inconsistentes (simultaneidad entre una movilidad ascendente
segn criterios objetivos con una percepcin subjetiva de trayectoria descendente). Ver, Espinoza y Kessler (2003) y Kessler (2004).
6 Ver Gorbn, (2008); Kessler, (2000); Soldano, (2008) y Crisis N3, (2011).
7 Nos referimos a la multiplicacin de condiciones y situaciones de trabajo que
obstaculizaron la identificacin entre trabajadores.
Paula Abal Medina
99
concentradas y extranjeras;8 de intervencin focopoltica en trminos de

asistencia social9; y represiva y criminalizadora de la protesta social.10
En sntesis, durante el ltimo cuarto del siglo XX se conjugaron y potenciaron en la Argentina dos dinmicas sociales: por un lado, la degradacin
generalizada de la condicin de trabajador; por otro lado, la intensificacin
de las desigualdades y fracturas sociales.
Los procesos reseados y sus consecuencias en trminos de dinmicas de
degradacin y fractura, transformaron la vida de los sectores subalternos y,
en particular, sus relaciones, formas de organizacin y modos de politizacin
y disputa social.
El movimiento sindical argentino, an corrodo internamente por
virulentas diferencias ideolgico-polticas,11 haba garantizado hasta
mediados de los 70 una capacidad representativa elevada: conducido
por gremios industriales, representantes de los sectores ms dinmicos
de la economa, actuando sobre un mercado de trabajo relativamente
equilibrado y homogneo, las conquistas de los gremios de algn modo se
esparcan y beneficiaban al conjunto de los trabajadores.
Si hasta entonces la forma sindical se haba constituido en la institucionalidad privilegiada de reconocimiento y organizacin de lo subalterno, la
profundidad de los cambios visibiliz sus lmites y puso en juego su eficacia.
Por este motivo el proceso de resistencia y lucha social que inici la
recomposicin del trabajo, durante el ltimo decenio del siglo XX y los
primeros aos del siguiente, desbord e incluso enfrent los cauces del
sindicalismo tradicional.
8 Para un anlisis detallado, ver, Neffa (1998), Persia (2011) y Azpiazu y Schorr
(2010).
9 lvarez Leguizamn (2002), en una investigacin muy esclarecedora se
refiere a las transformaciones del Estado a partir de la idea de reemplazo de
la biopoltica por la foco-poltica. De esta forma el Estado acta sobre las
poblaciones des-fijadas por el capital a partir de una variedad de programas y
polticas que operan sobre segmentos cada vez ms minsculos de la sociedad.
En la Argentina, este viraje se registr en forma virulenta, a partir de la
implementacin de programas contra la pobreza, inspirados en las directivas
de Organismos Internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional. La nocin de foco-poltica se aplica para reflexionar sobre el
caso argentino en Abal Medina (2004).
10 Svampa y Pandolfi (2005).
11 Quizs es ms adecuado afirmar que la mayor capacidad de representacin
sindical resida justamente en la magnitud de estas disputas ideolgicopolticas, dado que ellas preservaban el carcter reversible del sindicalismo:
desde la integracin hacia la resistencia-transformacin social. Esta reflexin
se profundiza en Abal Medina (2009).
100
El nuevo ciclo poltico y social que se origina en 2001/2003 produce

numerosas modificaciones, una de las ms significativas es la fuerte y
constante disminucin que registra el desempleo desde entonces y que nos
permite comprender cierto desplazamiento de los espacios y sujetos de manifestacin de la conflictividad social. Si bien en las investigaciones locales
existe controversia respecto de las formas de aproximacin cuantitativa a
la protesta y a la conflictividad social, podemos decir, de todos modos, que el
corte de ruta y de calles y el sujeto piquetero tuvieron una gravitacin muy
significativa en la etapa que va de 1997 a 2001 y que, a partir de entonces
y en especial desde el 2003, desciende su importancia para potenciarse una
conflictividad laboral-sindical. Asimismo, durante esta etapa vuelve a acrecentarse la gravitacin del sindicalismo y su capacidad para representar
ciertos segmentos del mundo trabajador a travs de herramientas como la
negociacin colectiva. En este marco el sindicalismo recupera protagonismo
y vuelve a ser objeto de polmicas y aspiraciones.
Actualmente, la forma sindicato se encuentra atravesada por una
paradoja: su mayor gravitacin y eficacia al analizar la situacin de los
trabajadores registrados y convencionados; la cada vez mayor tensin y
disputa interna puesta de manifiesto en sus crecientes niveles de atomizacin y tambin vinculada con la relacin singular que histricamente
asumi el sindicalismo con los gobiernos peronistas y, en la actualidad,
con el kirchnerismo; y, finalmente, los profundos lmites para reconocer,
e inscribir en su institucionalidad, los cambios estructurales que desde
mediados de los 70 registra el mundo trabajador.
La escritura del presente artculo se ordenar del siguiente modo: en
primer lugar, realizaremos una sntesis reflexiva que nos permita comprender cmo se fue constituyendo la singularidad histrica de la forma sindicato. Luego abordaremos algunas de las rupturas respecto del neoliberalismo,
que tienen lugar como consecuencia de la convergencia de luchas sociales
que se produce en 2001 y los procesos de gobierno iniciados en 2003 con la
llegada del kirchnerismo al gobierno, focalizando nuestra atencin en el
mundo trabajador. Finalmente, nos proponemos abordar el estado actual
del debate sindical retomando las voces de los dirigentes de los principales
nucleamientos sindicales que han participado o protagonizado procesos de
resistencia al neoliberalismo.
La forma sindicato en perspectiva histrica

La forma sindicato que abordaremos en este artculo se origina a mediados de los 40, impregnada por la irrupcin del peronismo como identidad
poltica, proceso de gobierno y tonalidad propia del ideario nacional popular.
Paula Abal Medina
101
Como lo afirma Juan Carlos Torre, el sindicalismo se constituye, desde

los cambios operados entre 1946 y 1955, en un hecho central de la vida
social y poltica. Su gravitacin en la vida nacional es fundamental ms
an si, desde una perspectiva comparativa, se analiza su presencia en otros
pases de la regin.12
En el mismo sentido, sostiene Adolfo Gilly que el proletariado argentino, tal cual es hoy, ha sido modelado en las luchas de esos treinta aos
[se refiere a 1945-1975]. El viejo proletariado se fundi en 1945-1946 con
las nuevas camadas de obreros venidas del interior, y todos ellos transmitieron su experiencia a las generaciones siguientes, que la absorbieron
y enriquecieron: delegados, comisiones internas, sindicatos de industria,
central obrera nica, afiliacin sindical masiva, intervencin poltica de
los sindicatos. En esos treinta aos, se form un tejido social indestructible
[] Ese tejido se extiende por los innumerables vasos comunicantes de la
clase, al barrio y a las ciudades. El principal objetivo de la dictadura militar
fue destruirlo, aniquilarlo. La represin ms violenta ha sido contra los
cuadros sindicales: miles de delegados han sido asesinados, otros miles
encarcelados.13
Rodolfo Walsh dimensiona en Quin mat a Rosendo, la envergadura
del acontecimiento sindical: Muchos creen que la industria metalrgica
apareci en la poca de Pern [] La fantasa es ms profunda de lo que
parece: se trata de oponer empresario bueno a terrateniente malo y de
identificar industria con liberacin nacional. La realidad no es tan simple.
[] En 1935 eran ya 85.000, es decir que de cada cinco obreros industriales,
uno era metalrgico. En 1943 haba ya en el pas diecisis mil establecimientos metalrgicos, con 155.000 obreros. Este crecimiento fabuloso, que
en ocho aos iguala al de los cuarenta aos anteriores, formaba parte de la
explosin industrial que en ese perodo elev el nmero total de obreros
ocupados en la manufactura de casi cuatrocientos mil a ms de setecientos
mil. Esa expansin era a la vez un fenmeno mundial. [] Lo que s aparece
despus de 1943 es la organizacin sindical de los obreros metalrgicos.
La primitiva Asociacin, de origen comunista, apenas nucleaba en 1941 a
2.000 afiliados. Es un trotsquista, ngel Perelman, quien embandera el
sindicato en el peronismo. En 1946, la Unin Obrera Metalrgica tiene
100.000 afiliados, casi la mitad de los trabajadores de la industria.
12 Torre (2004, VIII-XI). Agrega tambin: slo cuando en una sociedad industrial se est en presencia de una clase obrera, por un lado, homogneamente
articulada como clase social y, por otro, ampliamente incorporada en un
nivel nacional a la comunidad poltica, se puede hablar de la vigencia del
sindicalismo como fuerza social (XI).
13 Gilly, (1978, pp60-1).
102
La afiliacin sindical llega a sextuplicarse entre 1945 y 1955, pasando de

400.000 a 2.300.000 trabajadores (Gasparri y Orsatti, 2000). En el mismo
perodo se crean ms de quince estatutos para la regulacin de actividades
especficas (docentes, viajantes, periodistas, tambero, radiotelegrafista, etc.)
y se sancionan numerosas normas de proteccin laboral sobre vacaciones,
indemnizaciones, descansos, etc. Tambin se masifica la negociacin colectiva hasta abarcar, prcticamente, la totalidad de las actividades productivas
(Barbeito, 2000).
Pern induce a la unificacin, a la construccin de organizaciones
sindicales fuertes: es mejor un sindicato grande que un sindicato chico.
Es mejor un dirigente de todos que un dirigente de fraccin. nanse en el
gremio total y no en el sindicato parcial. No abran frentes de lucha chicos,
nanse en lo fundamental y no en lo secundario. Procuren la organizacin
nacional y resolvern ms fcilmente el problema comunal.14
Es destacable que durante los aos 1946-1949, tal como document
Louise Doyon (1988, p. 256), rechazando la caracterizacin de los sindicatos
como simples organismos administrativos operacionalizadores de beneficios
otorgados por el Estado, las huelgas y paros crecieron de una manera exponencial, al igual que la cantidad de afiliados que casi se cuadruplic. Y es
en este tiempo cuando surge una institucionalidad nueva que tendr una
gravitacin inusitada a lo largo de las tres dcadas siguientes: la comisin
interna, entonces denominada Comit de delegados de empresa. Tambin
es significativa la consagracin de derechos individuales y colectivos en la
Constitucin de 1949.
Por qu resulta central destacar esta etapa? En primer trmino, porque
el relato acadmico y poltico que ms ha proliferado es el que interpreta
este tiempo como de integracin vertical de la CGT en el gobierno y, ms en
general, en las estructuras del Estado. Por el contrario, la documentacin
pormenorizada de la poca muestra una relacin ms compleja y nada
exenta de conflictos que se expres tambin en esta institucionalidad que
se fortaleca en los lugares de produccin y volva significativa la figura
del trabajador, entre otras figuras subalternas que constituan la identidad
poltica peronista, como la de Pueblo y Descamisado.
Como afirma James para referir a la etapa de la resistencia el smbolo
del nuevo equilibrio de fuerzas en las fbricas y la resistencia de los empleadores a modificarla fue la comisin interna.15 Pero la misma se haba
originado y desarrollado durante los aos dorados del peronismo.
Su gravitacin, y tambin los lmites, quedaran de manifiesto durante
el Congreso de la Productividad y el Bienestar Social realizado en marzo
14 Pern citado en Barbeito (2000).
15 James, D. (1981, p. 333).
Paula Abal Medina
103
de 1955 -convocado por la CGT y la CGE a fines de 1954. Numerosas

conclusiones pueden extraerse del Congreso pero baste aqu aludir a las declaraciones de Jos Gelbard, representante de la parte empresaria nucleada
en la Confederacin General Econmica (CGE), quien seala a la comisin
interna como uno de los obstculos principales para el crecimiento de la
productividad: es inaceptable que, cualquiera sea el motivo, un delegado
toque su silbato en una fbrica y la paralice.16
Desde entonces, una lnea histrica coherente puede ser trazada para
interpretar hasta nuestros das la frrea oposicin del empresariado a la
organizacin de los lugares de trabajo y a la expansin de las prerrogativas
de dicha institucionalidad en la estructura general del sindicalismo. La
misma es entendida como el principal obstculo para el aumento de la
produccin por productividad del trabajo y de sus mrgenes de ganancia.
Posiblemente, tambin se consolide en estos escenarios de disputa una
estrategia duradera de fracciones de los sectores dominantes quienes, reconociendo la centralidad sindical en la vida nacional, hayan direccionado su
intervencin a garantizar un sindicalismo tan vigoroso como disciplinado.
Una intervencin que en trminos conceptuales podemos inscribir en una
larga tradicin durkheminiana ,cuyos principales exponentes tericos son
el matrimonio fabiano de S. y B. Webb en el clsico trabajo La democracia
industrial (1897). All se concibe y fundamenta, en aras de la armona social
y el bien comn, una accin sindical auto-contenida y compartimentada.
Qu se produce y cmo se produce constituyen, segn el enfoque, esferas
prohibidas para el sindicalismo y privativas del capital en el orden mercantil y fabril, respectivamente. En ese contexto, s son competencias del
sindicalismo las condiciones especficas bajo las cuales el factor humano
debe ser empleado, entre ellas la temperatura, el ambiente y las condiciones sanitarias entre las que deben trabajar, la intensidad y la duracin
de sus tareas, y los salarios recibidos como recompensa. Obviamente, la
enunciacin declarativa tiene demasiadas superposiciones con el cmo
se produce y, finalmente, la esfera especfica del sindicalismo se reduce a
la insistencia en las reformas necesarias, pero actuando como un freno
constante generado por la necesidad de asegurar el empleo.
De este modo, a fin de ser ms precisos, debemos decir que desde esta
perspectiva la competencia sindical reside en la experticia del sindicalista
para saber hasta dnde aprieta el zapato del afiliado y, en tal sentido,
cunta suciedad, ruido y atmsfera viciada, cunta intensidad, cunta
fatiga y cuntas privaciones pueden soportar los trabajadores. Ms all
del regateo en torno del lugar exacto donde se traza el lmite, la cuestin
es clara: el qu y el cmo se produce no se negocian.
16 Gelbard en James (1981, p. 334).
104
De aqu la importancia de un sindicalismo que en el plano reivindicativo

actuaba primordialmente a travs de la negociacin colectiva por rama de
actividad, con una dinmica decisional que autorizaba a negociar a un solo
sindicato (el que obtuviera la personera gremial), y que tenda a fortalecer
a las cpulas de las estructuras sindicales con poca o nula participacin de
delegados fabriles y comisiones internas.
Una ltima cuestin sobre el Congreso de la Productividad porque en
l se abordaba una problemtica actual sobre cmo se propona afrontar
el peronismo la puja distributiva frente a las tendencias inflacionarias que
impedan un equilibrio sostenido entre precios y salarios.
En la convocatoria al Congreso, Pern sostuvo: cada argentino debe
saber que han terminado las posibilidades de un bienestar social que no
est afirmado en una mayor riqueza y que el camino que conduce a una
mayor riqueza es nicamente el de la productividad () Muchas veces se
ha dicho en los ambientes de las discusiones obreras: para qu vamos a
producir ms? Para que el patrn se ponga ms rico y ms gordo? Frente
a un individualismo capitalista de explotacin eso es justo, es real () Pero
en un pas como el nuestro donde hemos ya superado esa etapa, donde no
hay explotacin y el producto del trabajo se reparte ecunime y justicieramente, sostener que se trabaja para el patrn es sostener una mentira ()
Nosotros encontramos una comunidad donde la distribucin de la riqueza
era injusta y desigual. Para corregir ese mal, nosotros hemos procedido a la
realizacin de una reforma que se ha cumplido ntegramente y hoy podemos
decir que los beneficios de las empresas ya han sido justo y ecunimemente
distribuidos en la comunidad, respetando la capitalizacin indispensable
para la realizacin de las empresas. No podramos ya echar mano a los
recursos de esa capitalizacin para mejorar el bienestar social. () En otras
palabras, se ha repartido lo posible. Para ms, hay que producir.
La frase de Pern expresaba la aspiracin pluriclasista del movimiento
peronista y pona de manifiesto una ambivalencia en trminos de concepcin de la relacin capital-trabajo que se desarroll durante las dcadas
posteriores: a) como relacin cuya asimetra fundaba un antagonismo
irreductible que slo poda manifestarse de manera conflictiva y en un
juego de suma cero;17 b) como relacin capaz de dinamizar un juego de suma
17 Sin pretender incurrir en una simplificacin que oponga en esta concepcin
las figuras de Evita y Pern, es destacable la siguiente afirmacin de la
primera: Yo no auspicio la lucha de clases. Pero el dilema nuestro es muy
claro. La oligarqua que nos explot miles de aos en el mundo tratar
siempre de vencernos. Con ellos no nos entenderemos nunca porque lo nico
que quieren es lo que nosotros no podemos darles jams: nuestra libertad. Lo
fundamental es que los hombres del pueblo, los de la clase que trabaja, no se
Paula Abal Medina
105
positiva que asegurara beneficios para ambas partes y armona social y

cuya pre-condicin es que los trabajadores aceptaran los trminos de la
asimetra de la relacin (se ha repartido lo posible), depusieran el silbato
menguando la organizacin gremial en las fbricas; y se dispusieran al
presentismo y la intensificacin del trabajo (mano de obra barata).
Podramos decir que en el primer caso, el horizonte de disputa es la
igualdad y la agregacin es clasista; en el segundo, por el contrario, tiende
a razonarse en trminos de una relacin de fuerzas estabilizada, a partir
de la cual, los beneficios dependeran del crecimiento, dinamizando una
concepcin de agregacin pluriclasista, igualmente cuestionadora de la
ideologa liberal como de los socialismos soviticos, cuyo objetivo es el de
construccin de una Nacin soberana, libre de todo imperialismo, que logre
vertebrar una amplia alianza de clases al interior de la comunidad nacional (Barbeito, 2000:23-4). De aqu lo significativo que se vuelve el clivaje
liberalismo-nacionalismo como ordenador del razonamiento peronista.
En este marco la importancia de lo que la doctrina justicialista denomina
las Organizaciones Libres del Pueblo y de la concepcin movimientista
que impulsa a superar las diferencias y disensos entre clases en pos de
constituir la fortaleza del campo nacional. En este entramado de alianzas
el movimiento obrero organizado suele ser designado como la columna
vertebral del Movimiento Nacional.
Finalmente, otro rasgo resulta sustantivo para caracterizar el sindicalismo emergente en 1945-6: la tensin entre la idea de autonoma sindical
y/o poltica y la de homogeneidad del movimiento obrero. La complejidad de
la problemtica hace difcil un abordaje fundamentado en esta instancia.
Pero ser suficiente destacar la velocidad y el entramado de conflictos
que deponen la constitucin del Partido Laborista y en qu medida ello
expresa, como es analizado en mximo detalle por J. C. Torre en La vieja
guardia sindical y Pern, la resignacin de autonoma poltica de la clase
trabajadora y su limitacin al terreno sindical. Sin embargo, continuando
con el nfasis en el devenir ambivalente del sindicalismo, esta resultante
no logr erradicar la aspiracin de autonoma del movimiento obrero18 que
reaparecera en otros momentos de la historia nacional.
entregan a la raza de los oligarcas, de los explotadores. Todo explotador es
enemigo del pueblo. La justicia exige que sea derrotado (Mi Mensaje, citado
en Historia del Movimiento Obrero Argentino 2. CTA).
18 Un solo ejemplo para ilustrar la afirmacin; cuando en 1946 se abri el proceso
electoral para renovar autoridades de la CGT, el candidato de Pern, que ya se
desempeaba como Ministro del Interior de su gobierno, A. Borlenghi, quien
expresaba para decirlo en forma muy simplificada, la mayor subordinacin
del sindicalismo a las estructuras de gobierno, no pudo sostenerse como
106
En la medida en que el campo de fuerzas de la sociedad de aquellos

aos se volva ms virulento y conflictivo, la cesin de autonoma sindical
se conjug con una aspiracin de homogeneidad del movimiento obrero
que se inscriba (y justificaba) en el tenor de la embestida que padeca el
gobierno de Pern. Precisamos esta idea tras la ilustrativa afirmacin de
A. Borlenghi:
El movimiento peronista, originado en la afluencia de gente de distintos sectores pudo anarquizarse fcilmente porque algunas personas que
llegaron a nuestro movimiento creyeron que deban imponer en el mismo
los viejos credos polticos que haban abrazadoantes. [] Por eso fue
quedando alguna gente de lado. No faltan peronistas ingenuos que dicen:
caramba, cunta gente va quedando de lado. Todos esos son desconformes,
todos esos pueden ser enemigos para ms adelante. No tengan miedo
compaeros y compaeras, esa es la aspiracin de nuestro movimiento.
Eso era indispensable para que el movimiento fuera homogneo, para que
en el movimiento peronista no haya ms que peronistas; para que ninguno
quiera imponer mtodos que no son peronistas. Por eso fueron quedando
de lado algunos que no respondan claramente a la directiva central que
les indicaba que se deba hacer un movimiento de masas.19
Aqu la unidad consagrada sobre la base de una multiplicidad de exclusiones polticas, que funda la deseabilidad de la homogeneidad de ideario
del movimiento obrero y que legitima prcticas de persecucin y declaracin
de enemistad frente a trabajadores portadores de viejos credos, es lo
suficientemente elocuente y clara como para definir tambin estos rasgos
como constitutivos del sindicalismo originado a mediados de los cuarenta,
cuyo carcter extremo se inscribe, como dijimos, en la brutal ofensiva que
sufra el gobierno de Pern, circunstancia que afianz la vinculacin del
sindicalismo como correa de transmisin de los gobiernos peronistas.
Este rasgo ha sido sealado por diversa bibliografa al analizar el tipo
de populismo y experiencia nacional-popular que represent el peronismo.
Tanto De Ipola como Portantiero (1981) advirtieron sobre la construccin
candidato por la irrisoria cantidad de votos que obtuvo. Por el contrario, gan
por importante mayora la candidatura de Louis Gay, quien expresaba las
aspiraciones de los impulsores del Partido Laborista.
19 Discurso de Borlenghi, Secretario General de la Federacin, 21 de Agosto de
1951. Estas declaraciones se pronuncian un da antes del renunciamiento
de Eva Pern como candidata a la vicepresidencia de la Nacin en medio de
amenazas de levantamientos, golpes y complots militares contra el gobierno
de Pern. Borlenghi, adems de dirigente de la Federacin de Empleados
de Comercio, es Ministro del Interior del gobierno amenazado. De hecho un
mes despus se consumara el primer intento de levantamiento conducido
por Benjamn Menndez y derrotado por el gobierno constitucional.
Paula Abal Medina
107
de un tipo de hegemona organicista que tiende a enaltecer homogeneidad

y semejanza por sobre el disenso y la diferencia y, en el extremo, persigue
la unanimidad.
Desde entonces, es el vandorismo el modelo sindical que incluye, como
una suerte de figura extrema, este rasgo expulsivo y macartista, aunque
adquiriendo una especificidad: en tanto expresin de un sindicalismo integrado, el suelo de causales de expulsin del vandorismo crece en sintona
y complicidad con el empresariado. El registro ms contundente procede,
una vez ms, de la pginas de Walsh: el vandorismo tiene su discurso del
mtodo, que puede condensarse en una frase: el que molesta en la fbrica,
molesta a la UOM; y el que molesta a la UOM, molesta en la fbrica []
antivandorismo equivale a perder el empleo. Otras especificidades del
vandorismo se definen ms abajo.
En trabajos anteriores hemos sostenido que el sindicalismo argentino
que emergi de estas tramas histricas podra caracterizarse como una
institucionalidad en la lnea de juntura, una ambivalencia irreductible lo
recorre y amaga con situarlo de un lado o del otro: integrado o resistente,
como lo expresa James, y ms an, con capacidad de convertir la resistencia, dada su gravitacin en la representacin subalterna, para emerger
en momentos fugaces como sujeto con capacidad de transformacin. Esa
condicin de reversibilidad implica desistir de puntos de partida que
pretenden saturar su significado, para abordarlo en la complejidad que lo
compuso histricamente.
Hemos pretendido aqu partir de la afirmacin de Torre sobre la singularidad que adquiere desde 1945-6 como fuerza social, para remitir a la
enumeracin descriptiva de rasgos que traza Gilly (delegados, comisiones
internas, sindicatos de industria, central obrera nica, afiliacin sindical
masiva, intervencin poltica de los sindicatos) y reponer el carcter conflictivo que se inscribi en la forma sindicato. Por dar un slo ejemplo: el
dinamismo y radicalidad de las comisiones internas no siempre coexisti
armnicamente, muchas veces ms bien lo contrario, con las poderosas
estructuras sindicales nacionales por rama de actividad.
Desde el golpe de 1955, la proscripcin del peronismo y la intervencin de
sindicatos tendieron a concentrar la resistencia en los lugares de produccin,
abonando una prctica de intervencin que, en medio de una feroz represin,
creaba no slo una resistencia, sino tambin la densificacin de un ideario
que transgreda con creces los cauces definidos ms arriba a propsito de la
referencia a los Webb. Walsh registra de este modo: la revolucin libertadora
intervino la CGT, derog la ley de asociaciones, asalt locales, encarcel
dirigentes, disolvi hasta los cuerpos de delegados. Nace entonces una etapa
oscura y heroica []: la Resistencia. Su punto de partida es la fbrica, su
mbito el pas entero, sus armas la huelga y el sabotaje. Y agrega algunos
108
datos significativos: en 1955 se alcanza el record histrico de trabajadores

metalrgicos, 315.000, alrededor del uno porciento de los establecimientos
industriales empleaba casi la mitad de los trabajadores y acaparaba ms
de la mitad de la produccin, es decir, alta concentracin de trabajadores
en establecimientos con alta concentracin econmica. Afirma adems que
en estas empresas predominaba el capital nacional y que durante la poca
peronista no se establecieron en el sector metalrgico nuevas firmas extranjeras. Por ltimo, que las concentradas nacionales junto a las extranjeras
preexistentes al peronismo se constituyeron en el motor de la gigantesca
represin ya aludida.
Como consecuencia de la radicalidad que adquiri la resistencia peronista se consolid una estrategia de los sectores dominantes que, reconociendo
la gravitacin sindical en la vida nacional como un dato irreversible, se
propuso afectar la forma sindicato de modo tal de asegurar la prevalencia
de un sindicalismo corporativo, cupular y con capacidad de garantizar la
contencin de la conflictividad laboral.
De hecho durante los 60 se fortalece una estrategia sindical que dilata
la resistencia y negocia con los gobiernos constitucionales y de facto que
se suceden vertiginosamente, supeditando aumentos salariales a clusulas
de productividad y rendimiento. De esta forma en 1959 existan 309.000
trabajadores empleados en la industria metalrgica, cifra que desciende
paulatinamente hasta 252.000 en 1965.20 El proceso de destruccin del
empleo se acompaa de una profundizacin de la concentracin y tambin
de un cambio de tendencia respecto de la dcada peronista: la acelerada
extranjerizacin industrial. Una vez consolidados estos cambios, los salarios
sern acechados una y otra vez por el congelamiento.
Desde 1955, dos tendencias polarizan cada vez con mayor virulencia
tensionando la forma sindicato que surgi durante el primer peronismo.21
Cabe aqu, antes de retomar la discusin ms actual, sintetizar los
rasgos ms sustantivos del vandorismo porque se trat de un modelo sindical, en sentido fuerte, que dej marcas que se prolongan hasta la actualidad:
20 Walsh (1994).
21 La bibliografa consigna una variedad de clasificaciones que con diversos
matices coexisten al interior de lo que podramos denominar como sindicalismo peronista y que traducen dicho enfrentamiento entre las tendencias
reseadas: 62 de pie junto a Pern; 62 Leales Peronistas; Independientes
(peronistas no partidistas); Combativos (peronistas confrontacionistas);
62. Peronistas vandoristas; 8. Peronistas expulsados de la 62; Nueva
Corriente de Opinin (peronistas y no peronistas participacionistas); CGT
de los Argentinos, CGT Azopardo, etc. La clasificacin corresponde a la etapa
1955-1975. Ver Arturo Fernndez (1984).
Paula Abal Medina
109
1) la concepcin del sindicalismo como factor de poder22, imprescindible, de

la vida nacional, junto a las Fuerzas Armadas, la Iglesia, y las organizaciones patronales nacionales. Esta concepcin tendi a acompaarse de un
antiliberalismo que desdeaba los poderes representativos23, y ponderaba
en formas matizadas un proyecto de tipo corporativo que propona reformar la antigua sociedad liberal e individualista para convertirla en
una verdadera comunidad nacional; 2) Golpear primero para negociar
despus afirmaba con frecuencia Vandor como mtodo que permita volver
efectiva la gravitacin sindical como factor de poder; 3) En este sentido,
la negociacin y su idea de integracin en el gobierno no discrimin entre
gobiernos constitucionales y de facto; 4) Se declaraba abiertamente no
clasista, insistiendo en la armona de la comunidad como elemento posible y
necesario; 5) En este marco, desarroll como prctica efectiva la persecusin
y expulsin de todo trabajador, dirigente y activista que, como dijimos ms
arriba, atentara contra el funcionamiento del sindicato como factor de poder.
Ejerci un macartismo profundo que se acompa de prcticas regulares
de matoneo y violencia; 6) Profundiz el funcionamiento del sindicalismo
como poderoso aparato24 dotado de funciones polticas y econmicas. La
concentracin de recursos econmicos es de enorme magnitud y se tradujo
en la expansin de un sindicalismo de servicios. J. Taccone, dirigente de Luz
y Fuerza, sostena en 1966 hoy, en cambio, tenemos una organizacin con
un capital real de ms de 1.500 millones, un movimiento econmico actual
de 2000 millones [] campos de recreo, hoteles, departamentos. James
retoma la declaracin de otro sindicalista para sintetizar su idea central:
tenemos el concepto moderno de que las organizaciones valen en relacin
a su poder econmico.
22 Refirindose al sindicalismo sostiene Vandor que en todas las latitudes...
ha sido y es fundamentalmente constructivo. Agrega que en Argentina
las elecciones de 1958 demostraron su poder real y concreto y que si se lo
elimina de la conduccin nacional se produce el estancamiento econmico.
Pienso que la nica forma en que las relaciones entre el Sindicalismo y el
Poder Pblico adquieren carcter permanente, es con la participacin del
sindicalismo en este ltimo. (Vandor citado en Walsh, 1994).
23 Uno de los exponentes ms puros de este sesgo corporativo fue J. Alonso,
secretario General de la CGT entre 1962 y 1965, elegido con la bendicin
de Vandor. Aunque aos despus la coyuntura poltica los enemist, James
seala y fundamenta en forma suficiente la comunidad que exista entre
ambos en trminos de concepcin del sindicalismo.
24 Aun en la coyuntura ms desfavorable, nuestro Sindicalismo ha probado su
notable voluntad comunitaria(...) Policlnicos, servicios sociales en general,
turismo, planes de vivienda, campos de deporte, bancos sindicales(...), son la
prueba(...) Declaraciones de Vandor, citadas en Walsh (1994).
110
Sin embargo, el sindicalismo de servicios, que concentra poderosos

aparatos econmicos, es un rasgo comn al conjunto del sindicalismo
peronista. El censo de Asociaciones Profesionales realizado por el Ministerio de Trabajo en 1965, por ejemplo, detalla los recursos econmicos que
reciban diferentes sindicatos en concepto de cuotas sindical, asistencial,
extraordinaria. Tambin surgen de dicha fuente la extensa y variada oferta
de servicios sindicales: bibliotecas, cantinas, campos recreativos, campos de
deportes, cooperativas, escuelas, farmacias, gestin de pensiones, hospitales,
sanatorios, proveedurias, gestin de seguros, etc.
Finalmente debemos decir que la consolidacin del sindicalismo como
aparato econmico se termina de concretar durante el gobierno de facto
de Ongana cuando se generaliz el modelo de obras sociales al declararlo
obligatorio para todos los trabajadores en relacin de dependencia (y sus
familiares a cargo), a la par que se unifican los descuentos salariales y se
define que es responsabilidad de los empleadores realizarlos y transferirlos
a los sindicatos25. En 1968 se registraba un total de 3.543.345 beneficiarios
de obras sociales de todo el pas, contabilizando a los titulares y miembros
de los grupos familiares; despus de sancionada esta ley la poblacin
cubierta estimada lleg a 15.957.000 personas.26
En febrero de 1973, Ignacio Rucci y Agustn Tosco participaron de un
clebre debate televisivo en el que se ponan nuevamente de manifiesto
los trminos del enfrentamiento: el sindicalismo concebido como factor de
poder en la enunciacin de Rucci y la contestacin de Tosco: yo creo que ese
es un concepto que est encuadrado en el concepto de defensa del sistema.
Para nosotros, el movimiento obrero y la CGT deben ser una palanca para
transformaciones revolucionarias de la sociedad capitalista. En el mismo
programa y, muchas otras declaraciones de Rucci resurge el contenido
macartista27, ya aludido.
25 Ver Danani (1992) citado en Loza y Perelman. Disponible en http://www.icesi.
edu.co/ret/documentos/ Ponencias %20pdf /197.pdf
26 Ver Grassi, Hintze y Neufeld (1996: 24)
27 En julio del 72, cuando es reelegido en su cargo de Secretario General de
la CGT Ignacio Rucci, la confederacin realiza la siguiente declaracin: el
justicialismo se proyect sobre las masas, infundiendo fe y esperanzas, vida,
calor y movimiento, a esos contingentes estacionados en los campos de concentracin de nuestras izquierdas, alejndolos de esta manera de los confines
del mundo comunista [] el justicialismo ha sido el antdoto por excelencia
de la penetracin de ideas extranjerizantes [] Afirmamos que las entidades
obreras y los cuerpos orgnicos peronistas constituyen hoy la columna vertebral providencial de la seguridad ideolgica Declaraciones dirigidas Al Pueblo
de la Repblica, a las Fuerzas Armadas del Ejrcito, Marina y Aeronutica.
Citado en Schneider, (2005, p. 349). La Razn, 7 de julio de 1972.
Paula Abal Medina
111
A lo largo de estos aos de consolidacin del modelo vandorista se

producen dos experiencias que lo enfrentan y que convergen en diversos
acontecimientos: por un lado la CGT de los Argentinos (1968) y lo que se
denomin Sindicalismo de Liberacin, y el clasismo de Tosco y Salamanca,
en especial con la experiencia de lucha protagonizada por los sindicatos
SITRAC y SITRAM entre 1970 y 1971. Los acontecimientos polticos ms
importantes que protagonizan son el Cordobazo, el Viborazo y el Villazo.
El carcter de la lucha sindical que llevan adelante estas experiencias de
izquierda sindical podra sintetizarse as: 1) luchas anti-burocrticas que
desatan profundos conflictos intra-sindicales que enfrentan bases con
cpulas y exigen democratizacin de las estructuras28; 2) luchas por el
control de las condiciones de trabajo y contra el autoritarismo patronal29
definiendo demandas que se vinculaban muy directamente con las condiciones concretas de esos trabajadores y consolidando de esta forma la
representatividad de lderes nuevos que desde la activacin de los lugares
de trabajo tambin cuestionaban el liderazgo establecido al interior de los
sindicatos30.
La direccin de estos procesos de lucha tena lugar en medio de un
proceso de densificacin del debate estratgico, ideolgico y poltico entre
organizaciones del movimiento obrero, partidos polticos y movimientos
de izquierda, organizaciones de izquierda peronista y organizaciones
guerrilleras, destacando adems la intensa participacin estudiantil y
de crculos intelectuales. Circunstancia que se inscriba tambin en un
escenario de politizacin y radicalizacin creciente del Tercer Mundo y de
diversos pases de Europa. En este marco surgieron, en especial, en el tejido
industrial del ro Paran, en Campana, San Nicols y Villa Constitucin,
experiencias de organizacin obrera hasta entonces inditas: los comits
de lucha y las Coordinadoras inter-fabriles. El clasismo en tanto expresin
radicalizada de lucha reivindicativa al interior de los lugares de produccin
y concretizacin del principio de autonoma de la patronal, el Estado y los
28 De esta forma las acciones eran de destitucin de autoridades sindicales en
asambleas, conflictos obreros que no slo se diriman entre representantes
sindicales y trabajadores en la empresa sino que abarcaban fuertes cuestionamientos a las dinmicas sindicales enfrentando diversos grupos que muchas
veces desencadenaban ocupaciones de los locales sindicales (Jelin, 1978).
29 La demandas durante este perodo se referan a la provisin de ropa de
trabajo adecuada, el control de los ritmos de produccin y los perodos de
descanso, problemas de temperatura, ventilacin, salubridad e higiene de los
lugares de trabajo, malos tratos por parte del personal superior, etctera. Si
bien estos temas pueden contar fcilmente con el apoyo generalizado de los
obreros (Jelin, 1978, p. 135).
30 Jelin, (1978, p. 433-7).
112
sindicatos, es desbordado para pensar y ensayar la convergencia de la lucha

obrera con la constitucin de un frente de masas.
La escalada represiva del gobierno de Isabel Pern sobre el proceso y el
horizonte de disputa que abran estas experiencias fue de una brutalidad
inusitada. Las complicidades y hasta el colaboracionismo de dirigentes
sindicales y empresariales con la ofensiva represiva permanecen an
invisibilizadas. Actualmente en el marco de los juicios por los crmenes del
Terrorismo de Estado comienza a develarse el entramado de delaciones
que tuvo lugar durante dicha etapa y en particular la significacin y las
dimensiones del Operativo Serpiente Roja del Paran.
La bibliografa es bastante coincidente al sealar que tras la exhaustiva
y homognea poltica represiva del gobierno de facto de Ongana frente al
conjunto del sindicalismo y el movimiento obrero entra en crisis el mtodo
vandorista de golpear para negociar y de este modo se desarrollan dos
polaridades sindicales: por un lado, las vertientes de izquierda mencionadas
en el prrafo anterior; por otro, un ala colaboracionista y subordinada a dicho
gobierno que desde entonces se cristaliz como parte del movimiento sindical.
El blanco fundamental de la ltima dictadura militar fue la radicalizacin de las consignas de los trabajadores, el sindicalismo de la resistencia,
la democracia interna impulsada desde la organizacin de los lugares
de trabajo, las experiencias de pluralidad que se gestaban entre idearios
mltiples de la izquierda y el peronismo revolucionario, el discurso antiburocrtico, los delegados, las comisiones internas. Se combin, como lo
expresa con claridad Taiana, el criterio ideolgico con el criterio estructural
por el cual la represin se ejerci con distinta intensidad en los diferentes
niveles de la estructura sindical: fue masiva, violenta y persistente a nivel
de cuerpos de delegados y comisiones internas; amplia, pero limitada en el
tiempo, para las conducciones zonales; muy selectiva para los dirigentes
nacionales. La lucha por el control de la fbrica fue el objetivo estratgico
para desarticular la organizacin obrera.31 Desarticulada esta organizacin,
31 Recordemos slo una parte del comunicado militar anunciado en el marco del
inicio de la dictadura, el 25 de marzo de 1976: se comunica a la poblacin que
todas las fuentes de produccin y lugares de trabajo, estatales y privadas, a
partir de la fecha, sern considerados objetivos de inters militar. Asimismo,
se decretaron intervenciones militares en la CGT y principales gremios. Se
suspendi la actividad gremial, se elimin el derecho de huelga y el ejercicio
de cualquier otra medida de fuerza, se derog el fuero sindical, se sancion
la ley 21.400 de seguridad industrial, destinada a combatir la subversin
fabril. Se ocuparon militarmente establecimientos industriales, se generaron
despidos masivos, persecusiones y desapariciones. Para analizar con mayor
detalle el caudal represivo ,ver, Taiana y Pozzi.
Paula Abal Medina
113
el resto de la estructura y los dirigentes giraran en el vaco.32 Las superposiciones entre el criterio ideolgico y el criterio estructural son evidentes,
sin embargo, la distincin resulta significativa.
Durante la dictadura militar, el producto industrial creci menos que
el promedio y el nmero absoluto de asalariados en la industria se redujo
un 33%. Esto llev a que la industria pasara de generar el 44% del total
del empleo asalariado en 1974 al 30% en 1982.33
Es indispensable tambin retener datos vinculados a la reduccin de
establecimientos manufactureros, que pasa de 126.388 en 1974 a 109.436
en 1985, la reduccin representa el 13.4%. Si analizamos esta reduccin,
teniendo en cuenta el tamao de los establecimientos34 en 1974 haba 122
fbricas que ocupaban ms de 1000 personas cada una y reunan un total
de 246.618 obreros. En 1985, slo haba 64 de estos establecimientos y
ocupaban un total de 127.153 operarios. La reduccin alcanza aqu el 50%.
En el mismo sentido, la reduccin es mucho ms marcada entre las ramas
de actividad y en las regiones en las cuales el movimiento sindical tuvo
mayor insercin.35
Al cambio de la composicin, tamao y localizacin de empresas industriales debe adicionarse una poltica empresarial destinada a crear una
renovacin del personal muy significativa36 y a dinamizar dispositivos
culturales de afectacin de la relacin capital trabajo en torno a las
ideologas del new management.37 Lo que conllev a una situacin de falta
de cuadros en los establecimientos productivos durante muchos aos y a
profundas rupturas y tensiones en el intercambio entre generaciones de
trabajadores.38
Durante los 90 con Carlos Menem en el gobierno durante una dcada, se
produce la consolidacin del orden neoliberal a partir de la implementacin
de las denominadas reformas estructurales: privatizaciones masivas de
empresas pblicas estratgicas, desregulacin de los mercados, en espe32 Taiana, (1988, p. 11)
33 Persia (2011).
34 Es en las grandes fbricas donde ms desarrollo tuvo el sindicalismo de
izquierda y la organizacin a nivel de establecimientos.
35 Taiana (1988, pp.19-20).
36 Taiana ilustra slo refiriendo a la planta Ford de Pacheco: all no se realizaron asambleas de trabajadores durante al menos 8 aos.
37 Analizo ms en profundidad algunas de estas problemticas al referirme
a las lneas estratgicas de dispositivos empresarios de grandes empresas
de supermercados y call centers offshore como: la exaltacin de la debilidad
del trabajo, el destierro de la alteridad y la esquilmacin inmediata (Abal
Medina, 2009).
38 Problemtica desarrollada por Maristella Svampa (2000).
114
cial el de trabajo, implementando importantes reformas legislativas que

minaron los derechos protectorios del trabajo instalando la flexibilizacin
precarizadora, brutal aumento del desempleo, desindustrializacin y especulacin financiera. Los legados del cuarto de siglo neoliberal con relacin
al mundo del trabajo se han abordado en la primera pgina de este escrito.
En lo atinente a la forma sindicato es en especial durante esta dcada
cuando se consolida lo que Martuccelli y Svampa (1997) caracterizaron
como nuevo sindicalismo39 al analizar el caso de los mercantiles. Una estructura sindical extremadamente importante en trminos cuantitativos ya
que posee casi un quinto del total de trabajadores registrados enmarcados
en su convenio colectivo por rama de actividad.
Dicha estructura sindical resulta emblemtica para definir la consolidacin de un nuevo tipo sindical durante el neoliberalismo: el sindicalismo
empresarial (Abal Medina, 2009 y 2011). Lo denominamos de este modo
porque sustenta su prctica en la gestin y provisin de servicios al cotizante concebido como usuario40, menguando en forma significativa la
representacin del afiliado como empleado y eliminando cualquier prctica
de carcter socio-poltico destinada a la representacin y organizacin del
trabajador como sujeto colectivo. En algunos casos la rentabilidad y la
acumulacin de capital del sindicato se transforman en un objetivo central
que queda incluso disociado de los trabajadores representados.
El mercantil es slo uno de los gremios ms significativos. La lista es
numerosa y abarca estructuras sindicales cuantitativamente grandes. En
la jerga meditica sus dirigentes son denominados como los gordos.
En algunos casos la acepcin sindicalismo empresarial describe ms
literalmente un tipo contradictorio porque el mismo sindicato se desempea
simultneamente como patrn y representante sindical de los mismos
trabajadores41.
En definitiva, tras la dictadura la transformacin del mundo trabajador es tan profunda que el sindicalismo no podr recuperar hasta hoy la
centralidad y gravitacin que lo tuvo como representante protagnico de
la subalternidad nacional.
39 Danilo Martucelli y Maristella Svampa (1997) analizan sus rasgos ms
significativos a partir del caso de los Sindicatos de Empleados de Comercio.
En el mismo sentido varios trabajos de mi autora dan cuenta del devenir de
ese tipo sindical en la actualidad (2009, 2010).
40 El debate conceptual que subyace a estas conclusiones se origina en diversos
trabajos del socilogo alemn, Clauss Offe.
41 Esto ocurri con algunos sindicatos que representaban trabajadores de
empresas pblicas que se privatizaron o concesionaron durante los 90 como
la Unin Ferroviaria y el Sindicato de Luz y Fuerza y que se transformaron
en accionistas de las empresas.
Paula Abal Medina
115
Resistencia al neoliberalismo y recomposicin del trabajo

Como adelantamos en la introduccin, el proceso de resistencia y lucha
laboral/popular que inici la recomposicin social durante el ltimo decenio
del siglo XX y los primeros aos del siguiente, desbord e incluso enfrent
los cauces de este tipo sindical, el empresarial, y an ms en general del
sindicalismo tradicional:
ya sea como expresin disidente al interior de la nica central reconocida legalmente (el MTA42 de la CGT);
como nueva central sindical (la CTA) que emergi con la consigna
la nueva fbrica es el barrio;
como numerosos movimientos y organizaciones con inscripcin territorial o en los lugares de trabajo (Organizaciones de Trabajadores
Desocupados, Movimiento de Empresas y Fbricas Recuperadas,
Organizaciones gremiales y activistas en los lugares de trabajo,
Frentes clasistas, etc.). En algunos casos estos colectivos se sumaron
a la central alternativa (CTA) y en otros se mantuvieron por fuera
de ambas centrales.
Tambin a travs de frentes nacionales que convergieron en expresiones
de fuerte gravitacin, como la Marcha Federal43 en Julio de 1994, que logr
la confluencia de la CTA y el MTA, o la Consulta Popular organizada por
el Frente Nacional contra la Pobreza (FRENAPO) en 2001.
La consigna central de la Marcha Federal fue A llenar la Plaza de Mayo
42 Una descripcin actualizada sobre el MTA y su reposicionamiento, tras el
2003, al interior de la CGT, a la par que la creacin de la Corriente Sindical
Peronista puede encontrarse en los captulos 10 y 11 de Daz, Claudio (2010).
Para un anlisis de la constitucin del MTA, ver Ferrer (2005).
43 La Marcha Federal fue convocada por las dos organizaciones mencionadas
pero para su organizacin se constituy una Mesa de Enlace de la que participaron otras organizaciones muy importantes como: la Corriente Clasista y
Combativa liderada por el Perro Santilln, dirigente municipal de la provincia
de Jujuy, que tras sucesivas movilizaciones haba logrado la renuncia del gobernador. La Federacin Agraria Argentina, dirigida entonces por H. Volando,
expresaba las reivindicaciones de los pequeos y medianos productores que
haban logrado una fuerte visibilidad con una novedosa medida de fuerza:
el tractorazo. Tambin se sumaron a la Mesa diversas organizaciones de
jubilados y pensionados, la Federacin Universitaria Argentina (FUA), la
Asamblea de Pequeos y Mediano Empresarios (Apyme). Adhirieron tambin
algunos partidos polticos entre los que se destacaba el Frente Grande, el
Partido Socialista y el Comunista.
116
afirmando que los niveles de exclusin, el crecimiento del desempleo y la

pobreza, la crisis de las economas regionales y el deterioro de los pequeos
y medianos empresarios del campo y la ciudad parecen no tener lmite.44
En diciembre de 2001, tiene lugar la consulta popular organizada por
el FRENAPO, bajo el lema Ningn hogar pobre en la Argentina. Votan
alrededor de tres millones de personas a favor de una serie de medidas
que pretendan limitar los efectos de la crisis social: un subsidio de empleo
para todos los jefes de hogar desocupados, asignaciones familiares por cada
hijo menor de 18 aos y una asignacin universal para los ancianos sin
cobertura jubilatoria.
La consulta popular se realiza en tiempos en que casi cinco millones de
trabajadores buscan infructuosamente un empleo o trabajar ms horas.45
Alrededor de quince millones de personas son pobres.46 Casi la mitad del
total de asalariados no est registrado (3 de cada 10 trabajadores formales
y 7.5 de cada 10 trabajadores del sector informal).47
La CTA lidera este frente48 que ensaya una articulacin entre el trabajador ocupado y el desocupado, resistiendo las ideologas ms esparcidas y
adherentes de la poca que ms bien practicaban modos de enfrentamiento.
El ms reiterado es el que dio lugar a las leyes precarizadoras de principios
de los 90: son los privilegios y rigideces de los ocupados los que impiden
fuentes de trabajo a los desocupados49. Tambin se ensayaran otros argumentos: la culpabilizacin de los desocupados por inempleables-obsoletos
y, tras su organizacin colectiva, la criminalizacin de la protesta con la
asimilacin de las figuras de desocupado, piquetero y violento. El sujeto
44 Ferrer (2005).
45 Situacin que se agravara intensamente durante el 2002. En porcentajes, en
la medicin de octubre de 2001, el desempleo alcanzaba 18.3% y la subocupacin demandante, el 10.7%. En mayo de 2002, la desocupacin alcanzara
su pico histrico ms elevado: 21.5% y la subocupacin trepara al 12.7%.
(Fuente: EPH-INDEC).
46 En octubre de 2001, las personas por debajo de la lnea de pobreza alcanzaban el 35.4% y por debajo de la lnea de indigencia, el 12.2%. En mayo de
2002, 49.7% y 22.7%, respectivamente. En octubre de 2002, 54.3% y 24.7%,
respectivamente. (Fuente: INDEC).
47 Persia (2011).
48 Integrado adems por asociaciones de pequeos y medianos empresarios
(como la CAME y Federacin Agraria Argentina) y numerosas organizaciones
de derechos humanos.
49 Es el argumento ms ejercitado para fundamentar las reformas de flexibilizacin laboral de la dcada de los 90 que tendieron a precarizar mltiples
condiciones de trabajo. Esta problemtica es analizada con mayor detalle en
Abal Medina (2011a).
Paula Abal Medina
117
disruptivo de la etapa fue el trabajador desocupado organizado territorialmente y la metodologa, el corte de ruta.50
En contraste, el disciplinamiento es tan profundo entre los trabajadores ocupados que los establecimientos empresarios parecen petrificados
durante aquellos aos. El desempleo es el que otorga el sentido al trabajo,
los ocupados se sienten desempleados en potencia, por eso la dbil manifestacin del conflicto que, sin embargo, se padeca a diario.
Quizs sea Gramsci quien plante con elocuencia conceptual y poltica el
sentido ms fundamental de la prctica sindical en tiempos de desempleo
masivo: he aqu las exigencias presentadas como esenciales para la accin
sindical: mantener la ligazn entre desocupados y quienes no lo son; buscar
que en el terreno de la oferta de la mano de obra no se libre slo una serie
de duelos singulares entre el individuo desesperado y el hambre, sino que
el desocupado sienta que el rgano tradicional de defensa de sus intereses,
el sindicato, sigue siendo suyo [] Renunciar a dicho objetivo, significara
perder el contacto con la vida obrera en todo lo que ella tiene hoy de ms
expresivo, de ms trgico, de ms sentido.
En Argentina, los sindicatos que condujeron y hegemonizaron la CGT51,
durante la dcada noventista, convirtieron dicha institucionalidad en una
estructura conservadora que al mismo tiempo que declamaba la unidad,
expulsaba de su representacin a alrededor del 60% de los trabajadores.52
En otros trabajos (2009 y 2011), refiero a la metfora de la casa y a la
figura del extranjero para ilustrar el modo en el cual diversos dirigentes
explicaban por qu muchos sindicatos y la CGT no asumieron la representacin de trabajadores desocupados o en negro. Una de las afirmaciones
ms grficas es la siguiente: es como todo, primero hay que estar bien
con los que son de tu propia casa y despus pods salir a defender a los
dems. El sindicalismo dominante convirti a buena parte del colectivo
de trabajadores en extranjeros: una concepcin empequeecida de los
sujetos susceptibles de representacin sindical, un desgajamiento gestado
por la fuerza de imposicin material e ideolgica del capital en tiempos
neoliberales que se convalida y profundiza por la resignificacin de lo propio
y de lo ajeno, que ejercit buena parte del sindicalismo local.
50 Ver, Svampa y Pereyra (2003) para una exhaustiva caracterizacin del
movimiento de trabajadores desocupados, en trminos de idearios, formas
organizativas, pertenencias y repertorios de accin.
51 La central sindical mayoritaria y nica que acta con reconocimiento estatal.
52 Ver, Persia (2011) donde se analiza la evolucin de los trabajadores potencialmente convencionados (cuyas condiciones de trabajo se rigen por CCT), que
son los que pueden ser considerados como parte de la representacin efectiva
de los sindicatos nucleados en la CGT.
118
La cartografa de las resistencias puso de manifiesto el encogimiento

de la forma sindical tradicional y su incapacidad para expresar la realidad
que padeca un sector muy numeroso y significativo de los trabajadores.
El 19 y 20 de diciembre de 2001, el conflicto se manifest con mxima
radicalidad a travs de diversos repertorios de accin (saqueos, cacerolazos,
movilizaciones, destruccin de bancos) y a travs de figuras muy heterognas
(vecinos, ahorristas, piqueteros y luego asamblestas) que confluyeron en
una potente fuerza destituyente. Slo un par de das antes haba concluido
la consulta popular del FRENAPO.53
Ni las estructuras sindicales tradicionales ni la figura del trabajador
ocupado protagonizaron estas jornadas de sublevacin colectiva.
Los procesos de gobierno que iniciaron en mayo de 2003, con Nstor Kirchner y posteriormente con Cristina Fernndez de Kirchner, son en alguna
medida resultantes del tensionamiento y los lmites que los acontecimientos
de 2001 producen en el campo de la poltica institucional.
Nstor Kirchner accede al gobierno con ms desocupados que votos.
Sin embargo, la actualizacin del ideario nacional popular junto con la
capacidad de interpelar desde la gestin de gobierno a los trabajadores
en general, a los organizados en sindicatos y a diversos movimientos del
campo popular, le permite construir con bastante rapidez una legitimidad
mucho mayor.
Los cambios en materia de trabajo son muy significativos: la baja muy
sustancial del desempleo y el subempleo demandante, la disminucin del
empleo no registrado, la recuperacin de la tasa de empleo y asalarizacin
y la implementacin de polticas de carcter ms universal que lograron
reducir la incidencia de la pobreza y la indigencia, como la Asignacin
Universal por hijo54 y el aumento de la cobertura y de la jubilacin mnima55.
53 Ver, Abal Medina (2011).
54 Un decreto instituy un subsistema no contributivo en el marco de la Ley
24714, la cual ya estableca las asignaciones familiares para trabajadores
registrados pero que son financiadas por contribuciones patronales. El decreto
oficial defini como beneficiarios de la Asignacin Universal por Hijo a los
hijos menores de 18 aos de los desocupados, trabajadores con empleos no
registrados que ganan menos que el salario mnimo y a los monotributistas
sociales que no perciben asignaciones familiares [] se estima que a comienzos de 2010 el beneficio ya cubra unos 3.500.000 nios y jvenes que antes
no los perciban [] (Neffa, 2011, pp. 333-4)
55 La instauracin de un sistema de jubilaciones y pensiones no contributivas
otorgadas a personas que no reunan los aportes ni las condiciones establecidas
en la legislacin; esta situacin se deba a que no haban hecho aportes, haban
estado inactivos o desocupados o que haban trabajado en empleos no registrados. A comienzos de 2010, esta poltica ya haba beneficiado a casi 2.300.000
Paula Abal Medina
119
Asimismo se logra la reversin parcial de algunas reformas precarizadoras

de institutos del trabajo, vinculadas al derecho individual, que tuvieron
lugar en los noventa. El proceso de recuperacin del empleo coincide con
una reactivacin de la actividad industrial y con una mayor intervencin
del Estado regulando la actividad econmica. Tambin con un proceso de
concentracin y extranjerizacin de la actividad econmica en general.
En este contexto el sindicalismo recupera centralidad y dinamismo.
En muchos casos sus estructuras se ven desafiadas por la extensin y
radicalizacin de una militancia en los lugares de trabajo que, en especial
durante los primeros aos del kirchnerismo, dirigi sus reclamos hacia
las empresas pero tambin hacia los sindicatos, provocando conflictos
intra-sindicales de intensidad.56
Segn un informe del Equipo de Conflicto y Protestas Sociales de la
CTA, el sector de los asalariados formales sindicalizados es el que impuls,
durante el ao 2005, la mayor cantidad de conflictos: el 32.4% en 2004
asciende al 48.5% en 2005. Por el contrario, en el mbito no sindical, los
actores que acumulan mayor cantidad de protestas son las organizaciones
de trabajadores desocupados: en el ao 2004 estuvieron presentes casi en
el 30% de las protestas y, en el ao 2005, su participacin en el conjunto
descendi al 15.1%. Estos aos marcan con mucha claridad el momento de
modificacin de tendencia y de desplazamiento de la frontera del conflicto,
desde el desempleo hacia la precariedad (Svampa, 2008).
Asimismo, un cambio en la relacin de fuerzas interna de la CGT logra
imponer en la conduccin a la disidencia que se haba nucleado en el MTA
durante los aos noventa. Desde el 2003 y hasta el 2012, Hugo Moyano
dirigente camionero se desempear como Secretario General de la
central.57
La otra central sindical que se constituy en 1992, la Central de Trabajadores Argentinos, sufre una fractura muy significativa tras una eleccin
de autoridades con acusaciones cruzadas de fraude. La CTA formaliz una
fractura que se haba esbozado de hecho como consecuencia de la polarizacin poltica que se produjo en el marco de un conflicto entre patronales y
personas. De esa manera se increment fuertemente la tasa de cobertura del
sistema previsional, que pas del 49% hacia fines de la convertibilidad a ms
del 85% en 2009 (Neffa, 2011, p, 332).
56 En el libro Colectivos Resistentes. Procesos de politizacin de trabajadores
de la Argentina Reciente, que compilo junto a Nicols Diana Menndez, se
analizan diversas experiencias de organizacin en los lugares de trabajo,
caracterizando los idearios, activismos y formas de disputa que se construyen.
57 Una fractura minoritaria es encabezada por el gremialista gastronmico Luis
Barrionuevo desde 2008, con la conformacin de la denominada CGT Azul y
Blanca.
120
nucleamientos de productores agropecuarios y el gobierno nacional. Dicho

conflicto profundiz los desacuerdos en torno a la valoracin de los gobiernos kirchneristas y sobre el tipo de reposicin de lo nacional-popular en la
actualidad nacional.
Durante estos aos, la negociacin colectiva protagoniza la escena, el
incremento de la negociacin es despampanante: ascendi de 200 convenios
colectivos anuales negociados durante el ao 1991 hasta 1864 durante el
2011.58 No slo aument cuantitativamente la negociacin colectiva, sino
tambin sus niveles de cobertura respecto del conjunto de trabajadores59, y
su eficacia en trminos de determinacin colectiva del salario60 (Palomino
y Trajtemberg, 2007 y Etchemendy, 2011). Algunas estadsticas muestran
un aumento de la sindicalizacin61 y la densidad sindical.62
A pesar de ello, los resultados al momento de evaluar la capacidad de
plantear e impulsar la distribucin de las ganancias y la riqueza, tanto al
interior de la clase trabajadora, como en relacin con el capital, son menos
alentadores. Tambin, al analizar la capacidad de asegurar un piso de
derechos y condiciones de trabajo al conjunto heterogneo de trabajadores
e, incluso, al indagar los contenidos de la negociacin colectiva, mayoritariamente ceidos a la cuestin salarial en momentos de suba de los niveles
generales de precios.
Asimismo, resulta llamativa la escasa representacin sindical en los establecimientos empresarios. En aproximadamente el 85% de las empresas
58 Personal comprendido: 4,2 millones de puestos de trabajo. Fuente: SSPTMTEySS. http://www.trabajo.gov.ar/left/estadisticas/negCol/index.asp
59 Si tenemos en cuenta el Gran Buenos Aires, la poblacin potencialmente convencionada asciende del 35 al 45% del total de la poblacin econmicamente
activa, entre el 2003 y el 2009. El crecimiento es significativo, sin embargo,
sigue siendo mayoritaria la cantidad de poblacin trabajadora no afectada por
la negociacin colectiva y adems, tendramos que tener en cuenta, que estas
cifras se reduciran an ms si se consideraran otros dominios geogrficos
del pas con mayor participacin de trabajadores rurales y amplias franjas
de informales (Persia, 2011, pp. 394-5).
60 En 1990, slo el 60% del salario de los trabajadores convencionados corresponda al salario de convenio; en 2010 el 90% del salario lo determina el CCT.
61 Creci un 24% entre 2003 y 2010. Ver, Palomino (2011) y Trajtemberg, Senn
Gonzlez y Medwig (2007). La tendencia en un sindicato tan emblemtico
como la UOM profundiza esta tendencia. De acuerdo a declaraciones de
Carlos Gdansky (Secretario General ral UOM La Matanza) en 1976 haba
537.000 afiliados directos en la UOM Nacional, en el 2001 70.000 y actualmente alrededor de 300.000. En Programa Televisivo CN23, conduccin de
Martn Granovsky, emitido el mircoles 29 de junio de 2011.
62 Definida como la relacin entre la afiliacin real y la afiliacin potencial.
Paula Abal Medina
121
no existe ninguna instancia de representacin directa de los trabajadores63

(delegados o comisiones internas). No se producen modificaciones en
materia de derecho colectivo de trabajo, tampoco se otorga personera
gremial a la Central de Trabajadores Argentinos. La CGT no realiza
modificaciones estatutarias destinadas a promover la representacin
y participacin del mundo trabajador excluido de su institucionalidad
sindical. Del anlisis de un ncleo de reformas recientes de estatutos de
diversos sindicatos se puede inferir que no slo los sindicatos no aumentaron la representacin directa a nivel de establecimientos, sino que adems
han tendido a reducir las competencias y prerrogativas de los delegados
y comisiones internas y a intensificar un tipo de relacin radial entre los
delegados y las comisiones directivas.64
La ausencia de modificaciones en la legalidad sindical es un rasgo
problemtico si se tiene en cuenta que, pese al aumento de la proporcin de
trabajadores involucrados por la negociacin colectiva, el sector no afectado
por este tipo de representacin sindical contina siendo mayoritario.
En lo que sigue, presentamos algunos clivajes que consideramos sustanciales para dimensionar el debate que prolifera entre importantes dirigentes65 del sindicalismo que resisti, de modos diversos, el neoliberalismo:
quienes constituyeron el MTA y luego, en 2008, accedieron a la conduccin
de la CGT (nos referimos a ellos a travs de la nocin ncleo MTA) y de
los dirigentes que fundaron la CTA y actualmente fracturaron la central en
dos (nos referiremos a estos grupos en funcin de sus actuales secretarios
generales como CTA Yasky y CTA Micheli).
La CGT, Confederacin General del Trabajo, es la nica central que
posee personera gremial66 . Se constituye en 1930 con la fusin de la
Confederacin Obrera Argentina (COA), la Unin Sindical Argentina
63 Fuente: Ministerio de Trabajo (EIL, 2005 y 2006). Ver Trajtemberg, Senn
Gonzlez y Medwid (2007): La expansin de la afiliacin sindical. Anlisis
del mdulo de relaciones laborales de la EIL.
64 Ver, Abal Medina, Anigstein y Diana Menndez (2011).
65 Los apartados que siguen se basan en una aproximacin preliminar a 20
entrevistas en profundidad realizadas desde el primer semestre de 2011
a integrantes de las Comisiones Directivas de las centrales sindicales y a
otros reconocidos dirigentes de las mismas. Varias de las entrevistas fueron
realizadas junto con Cecilia Anigstein.
66 La ley de asociaciones sindicales, la 23.551, mantuvo el criterio de las leyes
sindicales de la primera etapa peronista, reconociendo una sola y exclusiva
personera gremial por actividad, profesin y oficio, y una nica confederacin
o central sindical nacional. Entre los beneficios de la personera gremial,
adems del derecho de representacin en las negociaciones colectivas, figura
el reconocimiento del fuero sindical a sus dirigentes y el derecho al cobro de
122
(USA) y la Comisin Poligrfica Argentina. La Unin Ferroviaria fue, hasta

el advenimiento del peronismo, coincidiendo con la vigencia del modelo
agro-exportador, el principal componente de la CGT y el gremio con mayor
capacidad de hegemonizar su conduccin. Posteriormente, consolidndose
la industrializacin y un sindicalismo poderoso, el liderazgo se desplaz a
la Unin Obrera Metalrgica (UOM). En la actualidad una de las disputas
de mayor repercusin se vincula con la ausencia de correlacin entre el
gremio que lidera la CGT (camioneros) y la recuperacin, proclamada por
el gobierno, de un modelo de desarrollo industrial.
Actualmente los trabajadores afiliados a gremios que pertenecen
a la CGT superan los cuatro millones. Desde el 2003 los que ms han
crecido en afiliados son el gremio de la construccin, el de metalrgicos y
el del complejo automotor. Los gremios ms numerosos seran Comercio
(FAECyS), Construccin (UOCRA), Metalrgicos (UOM), Sanidad (FATSA),
Camioneros, Gastronmicos (UTHGRA), Municipales (COEMA), Rurales
(UATRE) y Estatales (UPCN).
La CGT est contituida en la actualidad por tres grandes fracciones:
1) quienes conducen la central desde el 2003 son, en su mayora, los que
resistieron la consolidacin neoliberal durante los noventa nuclandose en
el MTA. El Secretario General es desde entonces Hugo Moyano del gremio
de camioneros; 2) un sector disidente constituy, de hecho, la CGT Azul y
Blanca, liderada por el gastronmico Barrionuevo y ligada a sectores de la
derecha peronista; 3) los denominados Gordos, gremios muy numerosos
que integraron la conduccin de la confederacin durante los noventa, a
quienes cabe la clasificacin de sindicalismo empresarial, si bien forman
parte formal de la comisin directiva, de hecho se retiraron de los rganos
oficiales de la central y confrontan abiertamente con el moyanismo. Finalmente es importante destacar que durante los ltimos aos las relaciones
entre la conduccin de la CGT y el gobierno de Cristina Fernndez de
Kirchner se han deteriorado, lo que est horadando la unidad del primer
grupo, pudiendo ya diferenciarse dos subgrupos en funcin del apoyo o
incipiente cuestionamiento al gobierno nacional.
La CTA67 (desde fines de 2010 fracturada en dos) es una central simplemente inscripta que exige desde su fundacin en 1992 el otorgamiento
de la personera gremial. Posee alrededor de un milln trescientos mil
afiliados. Su modalidad de afiliacin es muy diferente a la de la CGT ya
que los afiliados de la CTA son: 1) trabajadores afiliados a sindicatos, 2)
la cuota sindical. Para profundizar en el debate del modelo sindical argentino
actual se recomienda la lectura de Ciampa, Roudil y Roa (2010).
67 Existen muchos trabajos sumamente interesantes sobre la CTA como Prez,
G. (2008) y Armelino (2004).
Paula Abal Medina
123
integrantes de movimientos sociales y 3) afiliados directos a la central

(trabajadores con o sin empleo, trabajadores beneficiarios de alguna de
las prestaciones del rgimen la seguridad social, trabajadores autnomos
y cuentapropistas; trabajadores asociados o autogestivos; y trabajadores
de la actividad domstica). De acuerdo a diversos dirigentes sindicales los
afiliados de la central se distribuyen en tercios equivalentes. En los ltimos
aos creci la afiliacin al sindicato de neumticos, refineras de maz,
minera y sector pblico.68
Las voces de los dirigentes

CTA y MTA: Nueva Central o Corriente Interna?
En diciembre de 1991, en lo que fue denominado como el Grito de
Burzaco, confluyeron numerosos dirigentes sindicales enfrentados con
la conduccin de la CGT que, tras la derrota de Ubaldini, haba quedado
subordinada al gobierno de Carlos Menem y que funcionara como correa de
transmisin de las reformas estructurales que permitieron la consolidacin
del neoliberalismo. El documento del Congreso de la CGT realizado en el
Teatro San Martn deca, Habiendo ahora un gobierno justicialista los
sindicalistas tenemos que ser la garanta de la concrecin de sus polticas.69
En Burzaco, coincidieron dirigentes y organizaciones que luego se
dividiran en base a dos experiencias de resistencia: la mayora se nucle
en el CTA (creado en 1992 como Congreso), y algunos otros dirigentes y
organizaciones en el MTA (creado en 1994).
Una de las ms importantes afirmaciones de la declaracin que cierra
el encuentro es: Por un nuevo modelo sindical. El viejo modelo sindical
sostenido por su dependencia al poder poltico y su grado de complicidad
con el poder econmico no sirve para canalizar las demandas de sus representantes ni defender sus conquistas e intereses.70
Se define la conversin de dicha corriente interna en un movimiento
poltico-social que surja de una prctica que contemple: 1) autonoma
sindical; 2) democracia sindical; 3) apertura a otras organizaciones sociales
que reflejen la realidad de los cinco millones de argentinos con problemas
de empleo; 4) Revalorizacin de la tica gremial.71
La decisin de creacin de una nueva central fue cuestionada por los
68 Declaraciones de Hugo Yasky. Ver http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/cash/17-5374-2011-08-14.html
69 Ver Peridico de la CTA N 81, octubre de 2011. Disponible en www.agenciacta.org/spip.php?article2938
70 Declaracin del Grito de Burzaco, 17 de diciembre de 1991.
71 Ibdem.
124
dirigentes que luego constituiran el MTA. Horacio Ghilini 72 lo explica

del siguiente modo: Decidir ser corriente interna o movimiento de los
trabajadores, signific no prestarnos al juego del enemigo de fragmentar y
atomizar a la clase trabajadora [] Esto nos distanci de la CTA. Muchas
de las organizaciones fundadoras del MTA compartimos no slo la unidad
de accin sino mesas de discusin con lo que termin siendo el encuentro
de Burzaco. Pero despus cuando se opt por transformar esa corriente en
una Central de trabajadores, nos retiramos de ese agrupamiento. Con esta
experiencia era lgico que en el seno del MTA plantesemos la unidad en
una sola CGT como objetivo estratgico. Claro que esto conlleva el desafo
de una CGT realmente pluralista y con una clara gimnasia de democracia
sindical. (Horacio Ghilini- MTA-CGT)
Los debates sobre la unidad y las concepciones del mundo trabajador
Como queda de manifiesto en la afirmacin de Ghilini, para una gran
parte del ncleo MTA la unidad defendida es la de la estructura sindical.
La unidad es, como mnimo, el punto de partida. Para otros la unidad no
es identificada como un problema, por eso podramos decir que es punto
de partida y de llegada: la unidad en una central asegurara la unin de
los trabajadores.
Un enunciado se reitera entre los diversos dirigentes de este nucleamiento: central nica, fuerte y poderosa. El fundamento se vuelve indiscutible, una suerte de lgica impenetrable del dirigente MTA que puede
ser sintetizada as: el capital, el empresariado se fusiona, se concentra, se
transnacionaliza y los trabajadores se fragmentan? Esa es la estrategia
del enemigo, no puede ser la de los trabajadores.
Adems, se habla del Modelo Sindical Argentino (las maysculas se
usan para poner de manifiesto la formalidad de la enunciacin y lo inamovible que resulta), su esencia es fundamentalmente la de un sindicalismo
poderoso y peronista. Una frmula infalible que puede comprobarse con
slo revisar la historia de las mayores conquistas del movimiento obrero
argentino. Barbeito apunta: con el peronismo el sindicalismo pudo pasar
de ser grupo de presin a ser grupo de poder. Por otra parte estas ideas
constituyen el ncleo del ideario del justicialismo que revisamos ms
arriba al citar a Pern alentando a constituir el gremio total y rechazando
los frentes de lucha chico. Una frase circula con mucha asiduidad en los
discursos y tambin en los relatos surgidos de las entrevistas: es mejor ser
cola de len que cabeza de ratn, dicen los dirigentes del sector MTA-CGT.
La comparacin con la situacin de los trabajadores en otros pases del
mundo, ya sea de Amrica Latina, del Norte o de Europa, es parte central
72 Horacio Ghilini en prlogo de Ferrer (2005).
Paula Abal Medina
125
de la argumentacin. El sindicalismo argentino trasciende las fronteras

nacionales y es objeto de polmica internacional:
Ingenuos no somos, el sindicalismo argentino es odiado porque es
un sindicalismo poderoso y peronista, no porque sea mafioso y no
democrtico, que tambin lo es. Pero no es odiado por eso. Es odiado
porque es poderoso y peronista [Horacio Ghilini -MTA-CGT].
Por qu preocupan los sindicatos al poder? Porque los sindicatos
son la organizacin libre del pueblo ms perfecta que arm Pern, eh?
Ac lo que molesta es cuando los trabajadores estn organizados y
manteniendo un proyecto poltico. Esa es la gran lucha de la Argentina
en los ltimos 60 aos, la que instaur el peronismo y por eso quieren
destruir al peronismo porque saben que si no destruyen al peronismo
es imposible cambiar definitivamente [Julio Piumato -MTA-CGT].
La singularidad del sindicalismo local enorgullece a los dirigentes del

ncleo MTA. Como Ghilini, muchos otros dirigentes, vuelven sospechosos
los motivos de la crtica internacional, y en particular las objeciones realizadas por la Organizacin Internacional del Trabajo.
Es interesante el deslizamiento que se produce en las formulaciones,
Victor de Gennaro destaca tambin la extraordinaria cualidad nacional,
pero del siguiente modo:
Porque la clase trabajadora es muy poderosa, tiene la capacidad en
nuestro pas de una cultura, una historia, ms de 150 aos, en que
ha sido protagonista central. No hay un hecho poltico en la historia
argentina que no haya sido una rebelin de masas y fundamentalmente de la clase trabajadora la que lo est pariendo[Vctor de Gennaro
CTA Micheli].
Habla de clase trabajadora (y no de sindicalismo) y de un perodo histrico que antecede al peronismo, ms bien es coextensivo de la historia
misma del trabajo en la historia argentina.
De todos modos, al interior del ncleo MTA se ubican matices: quienes encuentran causas que permiten interpretar, aunque sin compartir, el momento
de creacin de la CTA y, a su vez, valorar las numerosas coincidencias que se
plasmaron en unidad de accin desde mediados de los 90 y quienes definen la
fractura como un error estratgico, en su versin ms extrema, una traicin
al movimiento obrero:
Que exista la CTA es culpa de la CGT () Ahora yo creo que la CTA
no entendi nada. Ac el problema no son las estructuras organizativas, el problema es de definicin poltica. El modelo sindical argentino
es uno de los mejores del mundo, y eso lo ven todos. [Facundo MoyanoJuventud Sindical-CGT].
126
S, es culpa de la CGT porque cuando los compaeros iban quedando

despedidos, nosotros los acompaamos con la indemnizacin y le dimos
un golpecito en la espalda. Y despus cuando llegaron a su casa, no los
fuimos a buscar[Mono Lombardi, Juventud Sindical].
Primero el CTA era un congreso pero despus cuando deciden armar
otra central dividida cometen un grave error estratgico, porque hacen
un modelo de central que no tiene nada que ver con la historia del
movimiento obrero argentino, tiene ms que ver con un modelo que
desarrollaron en Europa () Ac la CTA compr el discurso de la
derrota y creyeron que el neoliberalismo era un proceso irreversible,
hicieron la central de la derrota () La experiencia de la CTA es
parecida a lo que quisieran hacer los que se aliaron al poder. Los
dos pensaron que el modelo neoliberal triunfaba en la Argentina y
desapareca todo [Julio Piumato -MTA-CGT].
La exaltacin de la unidad, en algunos casos, significa homogeneidad

y fusin. Las diferencias son asimiladas rpidamente con el enemigo y se
actualiza el componente macartista que definimos ms arriba al referir a
uno de los rasgos de la forma sindicato:
Porque ah donde hubo un divorcio entre la dirigencia y las bases,
aparecieron otros delegados, con otras caractersticas, entonces eso
no les hace bien a los trabajadores porque debilita la organizacin, al
empresario de alguna manera lo pods jorobar porque le anarquizs
determinados establecimientos, pero despus el que ms pierde es el
trabajador, por qu?, porque no tiene una organizacin fuerte que lo
defienda. Vos no pods hacer en la Argentina lecturas ideologistas,
como las hace el troskismo y algunas ideas minoritarias no inciden en
la realidad, forman parte ms de lo discursivo que tienen ms fuerza
en los enemigos de los trabajadores que en los propios trabajadores,
porque esos sectores muchas veces son funcionales a los enemigos de
los trabajadores[Julio Piumato -MTA-CGT].
De todos modos, este rasgo macartista no es generalizable. Si bien los

dirigentes exaltan la vinculacin entre sindicalismo y peronismo, incluso
hasta asimilarlos, la concepcin misma del peronismo es muy amplia. El
peronismo es concebido como un movimiento histrico con capacidad de
contener idearios y tendencias mltiples y varios de los dirigentes del
ncleo MTA integraron o, al menos, simpatizan ms fuertemente con las
experiencias del sindicalismo peronista ms combativo, en especial, con la
CGT de los Argentinos.
Las exclusiones de la unidad de estructura (desocupados, trabajadores
no registrados, etc.) se relativizan o adjudican a la relacin de fuerzas que
Paula Abal Medina
127
sufrieron en la CGT cuando la conduccin se subordin al menemismo y

muchos en vez de enfrentar la conduccin desde adentro se fueron a formar
otra central, lo que acentu la debilidad de fuerzas interna. En todos los
casos se recuerda, a veces de modo defensivo, la constitucin del MTA y las
movilizaciones contra la exclusin, la pobreza y el desempleo:
Fue un tiempo de confrontacin con el enemigo externo y comn de
todo el pueblo argentino, que era el Neoliberalismo. Y al interior la
confrontacin era con la propia lectura que haca de ese sistema la conduccin de la CGT. En aquel momento, cuando nosotros confrontamos
contra el sistema lo que decamos era: si nosotros no derrumbamos
este sistema, ac no hay solucin, ni para los precarizados, ni para
los desocupados, ni para nosotros tampoco [J. C. Schmid -MTA-CGT].
Un comn denominador de los dirigentes del ncleo MTA es definido con

precisin por Facundo Moyano: el problema tuvo que ver con la definicin
poltica y no con las estructuras organizativas. La defensa, de los trabajadores desocupados o informales que puede hacer una Central Sindical,
se asume desde un lugar de externidad. Podramos decir que la CGT es
slo el conjunto de trabajadores registrados y convencionados, que suelen
denominar como Movimiento Obrero Organizado. Este es el nosotros
que aparece en la cita de Juan Carlos Schmid, uno de los exponentes ms
crticos de la conduccin de la CGT durante la dcada de los 90.
Otros dirigentes, ya refirindose a la actualidad, afirman que admitir
trabajadores que ganan menos que el salario mnimo legal implicara
que la CGT legitime esa circunstancia y eso no puede ocurrir ya que lo
que tienen no es trabajo digno. Suele ensayarse esta argumentacin al
referir a los trabajadores que participan del Programa de Cooperativas
Argentina Trabaja.
Al insistir en el marco de las entrevistas con el sealamiento sobre
la incapacidad de la CGT para integrar al conjunto de expresiones del
trabajo, algunos dirigentes esbozan nuevos argumentos e insinan los
peligros: mir lo que le pas a la CTA por la afiliacin directa. Con estos
mecanismos corrs el riesgo de rifar la central, es imposible controlar internamente la relacin de fuerzas. Las garantas de lo instituido
prevalecen y obturan la posibilidad de poner en cuestin las estructuras
organizativas. Esto se produce actualmente cuando habiendo alcanzado
el ncleo MTA la conduccin de la CGT, a travs de la figura de Hugo
Moyano, las diferencias al interior de la central, inclusive al interior de lo
que podramos denominar el moyanismo son significativas.
Entre los dirigentes de la CTA la unidad es el punto de llegada, la
resultante de una construccin. Los dirigentes que integran la CTA Yasky
enfatizan la unidad de accin como objetivo. Adems tienden a relativizar
128
la fractura de la CTA sealando que son casi excepcionales los momentos

de central nica en la Argentina. De todos modos la diferencia entre los
dirigentes del ncleo MTA y este sector de la CTA tienen que ver con la
posibilidad de legalizar una nueva estructura sindical, lo que implicara
reconocer la caducidad del Modelo Sindical Argentino. Para el ncleo MTA
las diferencias son de definicin poltica y no ponen en cuestin el modelo
sindical. Al menos en sus rasgos ms nodales como el de la central nica.
De este modo, la nocin de unidad circula en los testimonios de sindicalistas de manera reiterada y por momentos redundante. La unidad es
un valor preciado de la dirigencia sindical aunque es significada de forma
heterognea: unidad de organizacin, de accin, de conceptos, unidad de
clase.
Asimismo, en torno a la unidad/unificacin coexisten dos tensiones: una
de carcter ideolgico-poltico; otra de carcter estructural. Sobre la primera
tensin: la unidad de organizacin supone una ideologa monoltica y por
tanto este sera el fundamento esencial de las exclusiones, como subyace
en el fragmento de Borlenghi? la heterogeneidad de idearios est ceida
a lo que habilita el peronismo como proyecto poltico? Se actualiza y de
qu modos la dimensin macartista de la forma sindicato tal como surge
en determinados momentos histricos de fuerte confrontacin nacional?
Vale apuntar en este ltimo sentido que durante el 2010, un importante
dirigente de la Unin Obrera Metalrgica, Juan Beln, sostuvo en un
reportaje radial que la CTA es una zurda loca, manejada desde afuera,
subordinada a los mandatos de la cuarta internacional comunista.
Con relacin a la segunda tensin de la unidad vinculada a la estructura,
debemos decir que los dirigentes del ncleo MTA refieren al Movimiento
Obrero Organizado (MOO), que a su vez es asimilable al conjunto de
trabajadores que pueden ser representados por los sindicatos: registrados
y convencionados. El resto de las expresiones del trabajo no constituye
al MOO y, por tanto, tampoco forma parte de la CGT. Podramos decir,
incluso, que son una forma anmala del trabajo. A diferencia de Los Gordos
(sector que lider la CGT durante la consolidacin neoliberal de los 90)
que tendieron a destacar su extranjera, ejercitando la estigmatizacin
frente a procesos de organizacin; entre los dirigentes del ncleo MTA
hay cierta conviccin respecto de la necesidad de terminar con un modelo
que los reproduce como infra-trabajadores pero ello no implica asumir su
organizacin o representacin institucional.
La negociacin colectiva es la herramienta que permitir generar un
efecto de arrastre, irradiando o derramando hacia los sectores del trabajo
ms desfavorecidos. Dos supuestos subyacen a las concepciones de dirigentes del MTA: por un lado, que sigue siendo efectiva la mxima que dice
que golpee el ms fuerte porque eso asegura un piso de derechos para el
Paula Abal Medina
129
conjunto y, por otro lado, que es posible registrar y convencionar al conjunto

de los trabajadores argentinos, ms all de la fase actual de un capitalismo
financiero transnacional. En definitiva, se cree que con accin sindical
es posible eliminar la precarizacin y la tercerizacin precarizadora del
empleo y extender las protecciones y beneficios, que gozan gremios como
el de camioneros, al conjunto heterogneo de trabajadores.
Entre diversos dirigentes de la CTA, en cambio, la unidad es parte
de una construccin que debe incluir al conjunto de la clase trabajadora
definida como:
la unidad de clase no es la estructura orgnica, la unidad de clase
es que cualquiera que vive de su trabajo, que vivi de su trabajo,
que quiera vivir de su trabajo es un trabajador () Y por lo tanto
afiliacin directa. Porque empezamos a darnos cuenta que en los
barrios, la organizacin exista, no haba que inventarla, haba que
abrir el cauce para que se organice. Obviamente que fue toda una
experiencia reencontrarnos con la vieja definicin del sindicato, pero
el sindicato no lo da la legalidad del sistema, sino que para nosotros
un sindicato es cualquier tipo de organizacin de trabajadores que nos
sirve para defendernos y para transformar la sociedad. Por lo tanto
entraron en la caracterstica de organizacin de los trabajadores un
montn de cosas que no estaban antes concebidas, por eso afiliacin
directa, por eso eleccin directa. [Vctor De Gennaro -CTA Micheli].
Las valiosas interpretaciones de la CTA sobre la transformacin de la

estructura han tenido magros resultados en trminos de representacin
efectiva. La CTA sigue representando hasta hoy un sector minoritario del
trabajo, logrando su mayor fuerza entre los trabajadores estatales y los
movimientos sociales y, por el contrario, con dificultades para garantizar
la participacin y representacin de los trabajadores registrados del sector
privado.
La vinculacin entre unidad de clase y el procedimiento de afiliacin
directa se reitera en diversos testimonios de dirigentes de la CTA Micheli,
destacndose como una cuestin definitoria tanto para explicar por qu
no quisieron los gobiernos kirchneristas otorgarle personera gremial a la
CTA como para explicar el cuestionamiento de los partidos de izquierda
tradicional al modelo sindical de la CTA. En este sentido la afiliacin
directa habilitara la autonoma de los trabajadores a la par que la unidad
de la clase:
Cuando sube Kirchner, este, les damos la personera si sacan la
afiliacin directa, ese es el punto central de ellos, ellos no soportan la
afiliacin directa. Por qu no la soportan? Porque eso es una unidad
de clase que no estn dispuestos a hacer, ellos se pueden bancar una
130
central de gremios de izquierda o combativos, que rompan un poco

los huevos, cul es el problema? Mientras sea la estructura sindical,
mientras sea ese modelo. El problema es si vos quers todo, es otra
cosa, si vos quers en serio que haya unidad de clase y ah sea una
organizacin. Por eso el modelo sindical no es menor el debate y por
eso los partidos de izquierda estn en contra del modelo sindical de
la CTA no lo bancan, no lo soportan. Porque no van a soportar que la
clase sea autnoma. [Vctor de Gennaro -CTA Micheli].
Los dirigentes de la CTA rescatan la capacidad para crear una estructura sindical receptiva del momento histrico y de los cambios que registraba
el mundo trabajador. Sin embargo para los dirigentes de la CTA Yasky
hubo una tendencia a confundir un momento coyuntural con un momento
estructural.
La CTA se desarrolla en esa etapa de alta desocupacin, de proceso
de desindustrializacin, de crisis del modelo, con la aplicacin de
polticas neoliberales, que estalla en el 2001, ese fue un perodo de
nacimiento y de crecimiento de la CTA donde, para m, tiene el gran
mrito de hacerse cargo, fundamentalmente, de los trabajadores
excluidos, que no eran desocupados en trminos tradicionales, digo,
sino es una masa gigantesca de trabajadores borrados con estrategias
muy precisas () empezamos desde Burzaco a construir una central
de otro tipo, con la representacin directa, con el voto directo, con la
afiliacin directa, pero tambin definiendo creo que como cuestiones
estructurales o definitivas, cuestiones coyunturales, por ejemplo, el
fin de la fbrica, la fbrica es el barrio, la clase trabajadora est en el
barrio, hay que buscarla en el territorio. Y, de alguna manera la CTA
no logra hacerse fuerte en la representacin de lo que quedaba de la
clase obrera industrial, achicada, disminuida, que estaba larvada pero
que luego se expande nuevamente. [Victorio Pauln CTA-Yasky].
La lectura que realizan los dirigentes de la CTA Micheli es algo diferente, tambin la autocrtica:
Lo primero que creamos fue un sindicato de desocupados, en Rosario
() fue todo un proceso aprender que no se puede organizar a los
desocupados, que hay que organizar a las distintas formas de los
trabajadores, con empleo o sin empleo, y eso nos permiti integrar un
montn de organizaciones sociales que hoy existen al interior de la
clase trabajadora, al interior de la central de trabajadores[Cachorro
Godoy -CTA Micheli].
Paula Abal Medina
131
Nosotros planteamos que la nueva fbrica era el barrio. Las primeras

experiencias que a m me llevaron a esta organizacin era que uno
se encontraba que en toda la estructura barrial, organizativa, social,
uno empezaba a preguntar qu hacan y respondan: bueno, yo soy
ex delegado de sanidad, ex delegado metalrgico, ex portuario, no?
Ex metalrgico. Eran ex, ex, y haba una estructura de organizacin,
que se complementa despus con un aprendizaje, estamos hablando
de que no tenamos una idea tan clara de ese momento sindical, que
nos llev a hacer una Unin de Trabajadores Desocupados, con la
demostracin ms cabal que eso es un contrasentido total, nadie
quiere ser lo que lo humilla o lo que desea no ser, desocupado. Entonces
estas organizaciones tendieron a desaparecer rpidamente () y los
desocupados no son la mayora, son los precarios la mayora despus
descubrimos. Ese es el punto central del sistema [Vctor De Gennaro
-CTA Micheli].
La autocrtica se vincula con la defincin del sujeto fundamental de la
organizacin: no era el desocupado sino el trabajador precario. Asimismo
mientras que entre dirigentes del MTA la nica organizacin sealada
es el sindicato; los dirigentes de la CTA Yasky reconocen la riqueza y
variedad de movimientos sociales, la importancia del sindicalismo estatal
pero definen una suerte de primaca del trabajador registrado del sector
privado, destacando en especial al sector industrial. El principal problema
de la CTA tiene que ver con la dificultad para ejercer esta representacin.
Para darte alguna cifra, en el 75, cuando tenemos el enfrentamiento
con Lorenzo Miguel haba quinientos setenta mil metalrgicos en
Argentina, en el 2001 quedaban sesenta y cinco mil, este es el mejor
termmetro de la desindustrializacin. En el 2008 se haba recuperado
ms de la mitad, haba casi trescientos mil metalrgicos de nuevo y
de esta realidad la CTA no toma registro, y seguimos repitiendo el
discurso, la foto, la caracterizacin de los noventa, no solamente en
trminos de decir que el gobierno es lo mismo que el Menemismo,
sino que decir que el proceso econmico es igual que en los noventa
[Victorio Pauln -CTA Yasky].
De algn modo, reaparece el debate sobre qu tipo de trabajador tiene

que hegemonizar o, al menos, definir el modo de organizacin de la clase
trabajadora. Extremando el argumento podramos decir que entre los
Gordos el trabajador representado es, centralmente, el cotizante. De ah
la centralidad de un modelo sindical de provisin de servicios que mencionamos brevemente ms arriba. Entre el ncleo MTA, como ya dijimos, es
fundamentalmente el trabajador cotizante, afiliado y convencionado.
132
De todos modos, hay excepciones, entre dirigentes de la Juventud

Sindical como Facundo Moyano; entre otros, el trabajador registrado,
convencionado y afiliado es quien debe liderar el proceso de organizacin
de la clase, generando nuevas solidaridades y acciones que permitan a los
precarizados o desempleados adquirir esta condicin.
Esta lectura es compartida en trminos generales por varios dirigentes
importantes de la CTA Yasky. La diferencia consiste en que para estos
ltimos es necesario generar institucionalidades capaces de asegurar la
participacin y representacin efectiva del heterogneo mundo trabajador:
adems de la transformacin del modelo sindical proponen la herramienta
de la Paritaria Social como institucionalidad complementaria a la negociacin colectiva. La paritaria es un instrumeto indispensable ya que, a
diferencia del moyanismo, los dirigentes de este nucleamiento reconocen
la prdida de eficacia de la mxima que golpee el ms fuerte y por ello
la necesidad de generar institucionalidades populares capaces de afectar
positivamente los salarios y condiciones de trabajo de los trabajadores
precarizados. En este sentido existe una interpretacin ms compleja sobre
las posibilidades de Argentina para sustraerse a las marcas y relaciones de
fuerza que impone el capitalismo financiero transnacional.
Finalmente, para estos dirigentes, el cambio que registra la Argentina
desde los inicios de siglo y, en especial, desde la llegada del kirchnerismo
al gobierno, impone recuperar o construir a la CTA como Central Sindical
y no como Partido de Pobres. Esta enunciacin anticipa una de las crticas
ms sustantivas que permiten comprender las disidencias que concluyeron
con la fractura de la CTA.
Idearios y valoracin de la historia reciente
El abordaje de los idearios y tradiciones, subyacentes en los relatos y
testimonios de la dirigencia sindical, es sumamente complejo y problemtico. En esta instancia preliminar de la investigacin no podremos ms
que sealar algunos trazos gruesos que sobresalen en las entrevistas y
contribuyen a delimitar un debate.
Esta problemtica se filtraba en un apartado anterior al referirnos a
la concepcin organicista de la hegemona como tensin que atraviesa las
experiencias nacional-populares. Decamos que esta concepcin es marginal
entre dirigentes del ncleo MTA y ajena a la dirigencia de la CTA. Los
primeros actualizan con mayor fuerza el clivaje nacionalismo-liberalismo
que se inscribe en la tradicin peronista, surgiendo el liberalismo como el
ideario ms cuestionado. Esa es una concepcin liberal sostienen y con
esta frase demarcan un terreno de ideas extrao al peronismo. La distincin
entre derecha e izquierda, en cambio, adquiere menos densidad y entre
algunos dirigentes es directamente rechazada:
Paula Abal Medina
133
Yo soy de los que piensa que las ideologas de derecha e izquierda

son muy etreas, no? En la Argentina como est el peronismo, este,
en los pases de este continente creo que la derecha y la izquierda es
aleatoria. Porque vos en un proceso de liberacin y de reencontrarte
con un proyecto de nacin terminan coincidiendo muchos sectores
que, que en otras circunstancias estaramos a los tiros. Por ejemplo,
vos tens muchos sectores econmicos que bancan al Gobierno Por
qu lo bancan? Porque estn haciendo grandes negocios, y bueno qu
hacemos? Los combatimos a todos con una postura dogmtica? Porque
ms all de su negocio hay otros sectores que tambin estn haciendo
grandes negocios y que tienen una connotacin ideolgica tal que no
se bancan una Argentina con equidad [Julio Piumato -MTA-CGT].
Para los diferentes dirigentes de la CTA el clivaje estructurante es el

de izquierda/derecha. En el caso de la CTA Yasky, aunque son muchos los
dirigentes que provienen de la izquierda no peronista, resulta complementaria del clivaje anterior la revalorizacin y reconocimiento de una tradicin
nacional-popular que con el peronismo expres su mayor potencial aunque
tambin lmites. De aqu las referencias o identificaciones con un peronismo
de izquierda o con un sindicalismo de liberacin y la ponderacin de los
momentos de interseccin entre extracciones de la izquierda peronista
con el clasismo, con izquierdas nacionalistas y experiencias sindicales
muy radicalizadas como las que proliferaron mediando los 70 en el cordn
industrial del Paran.
Aprend a considerarme peronista de izquierda. Eso aprend a hacer.
Viv, mam el peronismo de mi viejo, mi abuelo; mi abuelo fue preso
en el 55, tambin secretario general de ATE, hay una historia sindical
en mi familia. Y me cont lo que fue el peronismo, pero nunca lo viv.
A partir del kirchnerismo aprend qu es el peronismo. Y dentro de
lo que me mostr este proceso poltico, en ese marco amplio que tiene
este proceso poltico, se vierten diferentes corrientes ideolgicas, puedo
decir que me considero parte de la izquierda peronista. Y es una forma
de actuar, una decisin poltica de actuar e irrumpir ante el capital
[Pablo Reyner -CTA Yasky].
El peronismo fue el peronismo porque hubo una base social que
lo llev a Pern a distribuir la riqueza, porque si no se distribua
haba paro. Hubo una clase trabajadora lo suficientemente fuerte y
grande para mostrarle a aquel que gobernaba el estado, que fue Pern,
que distribua o distribua. Por eso yo preferira tener el 100% de la
clase trabajadora organizada en diferentes organizaciones para que
haya realmente una puja de poder () porque as se puede forjar la
posibilidad de un campo nacional y popular ms grande que avance
hacia adelante.[Pablo Reyner -CTA Yasky].
134
Entre los dirigentes de la CTA Micheli se destaca fuertemente la traicin

del peronismo durante los gobiernos de Carlos Menem. El nfasis en este
momento lleva a leer en trminos de ruptura la tradicin nacional-popular
del peronismo: fue capaz de lo mejor y lo peor. Al profundizar sobre el
modo de vinculacin del sindicalismo con los gobiernos peronistas se cuestiona fundamentalmente su funcionamiento como correa de transmisin.
Resulta muy importante la caracterizacin completa ya que esta misma
crtica se dirige a los partidos de izquierda tradicional y los modos en los
cuales sus activistas intervienen en conflictos laborales y sindicales. El
funcionamiento como correa de transmisin plantea jerarquas y por tanto
la subordinacin de los trabajadores a la conduccin de un gobierno o a la
vanguardia partidaria:
La CTA nace como modelo sindical en plena crisis despus de la cada
del campo socialista y la traicin del peronismo [Vctor de Gennaro]
Por eso los partidos de izquierda estn en contra del modelo sindical
de la CTA, no estn de acuerdo, no lo bancan, no lo soportan. Porque
no van a soportar que la clase sea autnoma. El sindicato tiene que
subordinarse al partido. Y el partido en la Unin Sovitica tena que
subordinarse al Estado [Vctor de Gennaro -CTA Micheli].
Hasta ese momento, con idas y con vueltas, con la polmica entre
la derecha y la izquierda peronista, no haba discusin sobre que
la expresin poltica de la clase trabajadora era el peronismo, y el
peronismo no slo como movimiento sino adems como fuerza electoral. Esto entra en crisis con el menemismo, a pocos meses de que
asume Menem se empieza a dar este debate, de cmo se reemplaza
esa representacin poltica de los trabajadores que ya no era el PJ y
en ese marco se da el debate entre Mary Snchez y De Gennaro, en
el cual Mary Snchez plantea hay que hacer un partido poltico que
venga a reemplazar al PJ, y De Gennaro dice hay que construir la
fuerza social para que ese partido no sea simplemente un partido ms
de un sistema poltico que no permite una participacin igualitaria de
los sectores populares. La mercantilizacin de la poltica hace que no
pods vos disputar, esta es la perspectiva nuestra, con las maquinarias
electorales de la UCR, del PJ, y ahora con los nuevos emergentes del
PRO, de De Narvez, etc., con los recursos que hacen falta, pero eso
s puede ocurrir si tens una fuerza social que te permita equilibrar
fuerzas desde otro lugar. [Pablo Abramovich -CTA Micheli].
El sealamiento y caracterizacin de los dos procesos histricos mencionados por De Gennaro lleva a enfatizar las rupturas con el modo de
construccin de poder del socialismo y del peronismo. Por este motivo es tan
Paula Abal Medina
135
importante el clivaje izquierda/derecha como el de autonoma/heteronoma

(vanguardismo-verticalismo). A su vez, as como el objetivo central al que
aspiran los dirigentes de la CTA Yasky es la construccin de una central
sindical con fuerte presencia de trabajadores registrados del sector privado
y la combinacin de la negociacin colectiva, con una paritaria social y
la mayor organizacin de los lugares de trabajo; en la CTA Micheli, la
herramienta es lo que denominan la Constituyente Social, un espacio de
construccin de la unidad popular que, sin jerarquizaciones, construya un
movimiento poltico, social y cultural. Es un espacio de elaboracin colectivo,
que desde su primer declaracin (2009) enfatiza que no hay recetas, resulta
destacable, en este mismo sentido, que el principal documento est constituido por 100 preguntas al campo popular.73 Se destaca la necesidad de
la paritaria social junto a otras institucionalidades ms referidas al campo
poltico y social como el presupuesto participativo y la consulta popular.
Una de las ideas fuerza principales del clivaje autonoma/heteronoma es
que no es posible la distribucin de la riqueza si no hay antes distribucin
del poder social, y por la tanto resulta tan imperativa la discusin del para
qu como la discusin del cmo se contruye una democratizacin popular.
Entre los dirigentes entrevistados de este sector se reitera esta formulacin
en especial para invalidar las lecturas optimistas sobre las posibilidades
que abri el kirchnerismo, ya que la apreciacin de este proceso es que ha
dejado intactas las institucionalidades de decisin poltica del peronismo,
por eso puede haber mejora sin transformacin de las relaciones de fuerza.
La lectura del kirchnerismo es extremadamente crtica: reposicin de los
problemas del peronismo y continuidades de la matriz de poder econmico
de las grandes empresas concentradas y transnacionales.
La caracterizacin que hacen los dirigentes del MTA y de la CTA Yasky
difiere con lo anterior. Un punto de partida muy destacado es la recuperacin del empleo. En este sentido, vale un parntesis sobre las implicancias
que tiene esta recuperacin en trminos de irrupcin de un nuevo trabajador en las fbricas. Este sealamiento es prcticamente inexistente en los
relatos de los dirigentes de la CTA Micheli que entrevistamos y en cambio
muy destacado en el resto de los testimonios de dirigentes sindicales.
La creacin de ms de tres millones de puestos de trabajo registrados
que se produce desde el 2003 implica el surgimiento de un trabajador
nuevo en fbricas y empresas: el trabajador joven que hizo su primera
experiencia laboral en tiempos en que la conflictividad sacuda el orden
empresarial y en el cual los trabajadores volvan a conocer y a discutir
sobre el convenio colectivo, la paritaria y los sindicatos. Un segundo tipo
de trabajador nuevo es el que proviene del desempleo o el trabajo infor73 Disponible en http://www.constituyentesocial.org.ar/IMG/pdf/100preguntas.pdf
136
mal, condicin que lo mantuvo expulsado de las estructuras sindicales

tradicionales. Este trabajador tiende a cuestionar con ms virulencia la
institucionalidad sindical misma y los modos en que obstruye la participacin de los trabajadores.
Las reflexiones de los dirigentes sindicales complementan con mucha
riqueza la particularidad aludida en trminos de composicin de la clase
obrera. El testimonio de Ghilini aporta reflexiones sobre las caractersticas del nuevo trabajador y su potencial disruptivo para las estructuras
sindicales. El de Piumato la excepcionalidad poltica del momento actual,
definiendo como equivalente la del primer peronismo. Pauln, problematiza el acortamiento de la antigedad de los trabajadores en fbricas y la
emergencia de un trabajador joven socializado en tramas histricas de
discontinuidad respecto de la forma sindicato que aqu analizamos. Plantea
un interrogante fundamental: cmo funcionar la cabeza colectiva de
esta nueva clase obrera? En definitiva podemos aseverar que repuesta la
indeterminacin, la institucin sindical est en suspenso porque, puertas
adentro, su normalidad estara siendo desafiada.
Ms all de todos los pormenores que se quieran sealar, vuelve el
empleo, esto es lo que queramos y esto pasa con Kirchner. En este
sentido es una etapa feliz. Con el empleo surgen dos ingredientes
nuevos en los gremios: los jvenes y los que retoman el trabajo
() Ambos son un desafo para las conducciones. Yo veo la cada,
la destruccin de un sindicalismo burocrtico que no contiene este
vino nuevo. Y hay vino nuevo por qu? Porque el desocupado de
ayer que volvi al trabajo viene con bronca y tiene razn. Porque
de alguna manera le atribuye su padecimiento de desempleo a una
conduccin entreguista. Entonces si viene al gremio, viene a patear
las estructuras. Y despus est el nuevo, el joven. Qu hago con ste
nuevo? Lo reprimo? Lo manejo con patota? o lo capacito, conduzco
que no es mandar, significa una poltica de apertura, de cuadros, de
formacin que no todas las dirigencias estn dispuestas, no todas las
organizaciones estn dispuestas y esto es lo que ya est haciendo crisis
en la CGT, en el movimiento obrero y va a dar que hablar en los aos
que vienen. [Horacio Ghilini -MTA-CGT].
El movimiento obrero vive una situacin similar a la del `45 que es
la modificacin de la constitucin de los sindicatos por la irrupcin
de masas nuevas de trabajadores, ac hubo gremios que fueron casi
oficinas, en los noventa, porque se quedaron sin trabajadores, y de
golpe la actividad vuelve, esos gremios se llenan de trabajadores, y no
se pueden manejar con la lgica que se manejaban, hay gremios que
estn teniendo cambios profundos, como Smata. En Smata vos ves,
todos los delegados son jvenes, en la UOM tambin, entonces esos
Paula Abal Medina
137
gremios en unos aos ms van a tener una transformacin impresionante [Julio Piumato -MTA-CGT].
La influencia de esta nueva clase obrera que surgi desde el 2003, va a
ser cada vez mayor en el mundo del trabajo, porque nosotros tenamos un
fenmeno de una clase obrera envejecida (yo hablo, fundamentalmente,
del sector industrial) En el ao 2000 el promedio de antigedad de los
trabajadores en la fbrica era de ms de veinte aos, hoy la mayora
de esos estn afuera, estn jubilados, hay una nueva clase obrera. Son
trabajadores que estn haciendo su aprendizaje, entonces hay que ver
cmo funciona la cabeza colectiva de esta nueva clase obrera, que no
tiene los paradigmasno conocieron a Pern, no conocieron a Vandor, a
Rucci, no conocieron a Ongaro, o sea, no conocieron aquella historia que
tuvo continuidad hasta la generacin nuestra. Ac hay un corte, tambin
una ruptura del proceso de aprendizaje histrico que, normalmente, en
el sindicalismo, viene de los ms viejos a los ms nuevos: se aprende a
trabajar, se aprende a organizar, y se aprende a resistir, entonces, en ese
proceso creo que va a haber algo nuevo. [Victorio Pauln -CTA Yasky]
hay una generacin que viene que no se come ninguna y que va por
todo y hay que ver quin est dispuesto en las estructuras a bancarse
que vayan por todo [Pablo Reyner -CTA Yasky].
Regresando a la cuestin de la ponderacin de la historia reciente y en

particular del kirchnerismo, entre los dirigentes del MTA que conducen
la CGT se destaca con mximo entusiasmo el retorno del peronismo en
trminos de recuperacin de protagonismo del trabajador organizado, de
aumento del poder adquisitivo del salario, de la apuesta por el mercado
interno, del crculo virtuoso de incentivo de la demanda. Para estos dirigentes el menenismo no fue peronismo sino parte fundamental del modelo
neoliberal. Y el kirchnerismo permiti el retorno de la dinmica social
peronista.
De todos modos al interior de este nucleamiento hay diferencias significativas que no podrn sintetizarse aqu en sus matices y complejidad.
En un sector de la conduccin actual de la CGT tiende a ponderarse ms
fuertemente una tradicin movimientista que exige el reconocimiento del
movimiento obrero como columna vertebral pero que acepta la conduccin
poltica del kirchnerismo. Entre otros dirigentes, la aspiracin es que el
movimiento obrero organizado se transforme en la cabeza del movimiento
poltico, para decirlo en los trminos de un dirigente. La polmica parece
reeditar el planteo de un partido laborista, con mucha similitud con lo
que en esta cuestin planteaba el vandorismo. En sintona con esta disidencia una parte de la dirigencia parece definirse ms fuertemente como
sindicalistas kirchneristas y otros como dirigentes del moyanismo. Los
138
pesos relativos que se reconocen a ambas conducciones dependern de

estas lecturas. En este terreno deben inscribirse las polmicas suscitadas
por la exigencia del moyanismo de participacin de sus dirigentes en el
armado electoral que garantiz la reeleccin de Cristina Fernndez de
Kirchner. En clave ms anecdtica se expresa en la declaracin de Hugo
Moyano: queremos que alguna vez un trabajador ocupe la presidencia.
Declaracin que fue contestada por la presidenta y entonces candidata con
la frase: trabajo desde los 16 aos y con un cierre de listas electorales que
restringi fuertemente la participacin del moyanismo y, ms en general,
del sindicalismo. En consonancia con esta definicin la presidenta, tras
su reeleccin por el 54% de los votos a fines de 2011, tambin obstruy y
gener dilaciones diversas en los giros de fondos para las obras sociales,
estructuras econmicas que aseguran la existencia del sindicalismo como
factor de poder.
La lectura que realizan de la historia reciente establece como punto de
partida la irrupcin del peronismo y el liderazgo de Pern. El fugaz retorno
de Pern seguido por su muerte y una lectura muy arraigada sobre los
antecedentes del golpe de 1976:
Muere Pern, la gestin del peronismo, despus de la muerte de Pern,
se ve convulsionada por la violencia social del pas, pero adems por una
disputa en serio, digamos por la captura de la riqueza en la Argentina.
Nosotros habamos llegado a casi 45-47% del producto bruto interno
en el reparto de las riquezas, y nos pareca poco, si hubiramos podido
ver, leer el futuro, y lo que nos esperaba si no desbarrancbamos de eso
seguramente no se hubieran cometido los errores, nos pareca poco
[Juan Carlos Schmid -MTA-CGT].
Hubo una equivocacin porque en realidad nosotros estuvimos confrontando, las vertientes populares, frente a una derecha que siempre tuvo
ms claro que todos nosotros lo que tena que hacer, y que cuando lo hace
lo hace con tal brutalidad, y con tal decisin que termina exterminando,
qu se yo, a los indios a principio de siglo, bombardeando la ciudad
despus, y finalmente produciendo el Terrorismo de Estado en 1976
Pero hay una semejanza de nuestra juventud con esta, en trminos
generales yo la noto muy semejante, creo que el enemigo la nota muy
semejante, que es una gran preocupacin. Entonces ac el tema est
en si el enemigo va a usar las mismas frmulas que con nosotros, cosa
que normalmente hace () cmo trabajaron la tensin del movimiento,
la derecha y izquierda, cmo pudieron trabajarla de modo tal que no
viramos el enemigo principal, lo que nosotros en realidad llamamos las
contradicciones en el seno de lo popular, las explot el enemigo. Tuvimos
Paula Abal Medina
139
un elevado nivel de contradicciones tcticas y eso nos gener muchos

problemas [Horacio Ghilini -MTA-CGT].
Yo abr los ojos cuando fui a la crcel, antes no lo vea. Recin cuando
vi los que estbamos en la crcel Cmo? Estos no eran nuestros enemigos? Estamos todos juntos? Algo fall, quera decir que los enemigos
eran los que estaban afuera. [J. Piumato -MTA-CGT].
La confrontacin entre vertientes populares, la forma en que el

enemigo aprovecha esta circunstancia, las elevadas exigencias obreras, la
posibilidad de que se reitere la estrategia del enemigo, que en definitva es
la del exterminio, atraviesan los relatos de muchos dirigentes sindicales,
pero en especial de los que ocupan la conduccin de la actual CGT y de
quienes comparten la resistencia del MTA.74 Las consecuencias de esta
lectura de aquellos aos y su traspolacin al presente son muy complejas,
aqu slo queremos apuntar que dada su fuerte gravitacin en los tiempos
actuales estas lecturas podran funcionar como auto-limitacin o anticipacin, desde el propio campo popular, del momento de estabilizacin
creando una adaptacin a las estructuras de injusticia vigentes.
Por ltimo queremos destacar que para este nucleamiento, a diferencia
de los dirigentes de la CTA, el 2001 y en particular el 19 y 20 de diciembre
son significados slo de manera negativa. Julio Piumato lo define con
el anti-17 de octubre. Dirigentes de la juventud sindical cuestionan la
dimensin espontnea: lucha espontnea, conduce el enemigo, sentencian. Tambin retacean protagonismo y potencial disruptivo al trabajador
desocupado organizado. Slo apuntan la resistencia al neoliberalismo que
ejerci el MTA y la unidad de accin que logr con otros sectores sindicales
y sociales. El 19 y 20 es la expresin de la anti-poltica y el momento ms
profundo de la crisis connotada de manera exclusivamente negativa.
Para los dirigentes de la CTA Yasky el kirchnerismo es definido como
una excepcionalidad inesperada, entre sus dirigentes se encuentran los
apoyos ms entusiastas. Ocurre cuando nadie esperaba el retorno de una
experiencia nacional-popular. Algunos leen este gobierno como continuidad
del camporismo:
Yo vengo con el sndrome de nuestra generacin que vivi una primavera que dur un ao, que fue el Camporismo y bueno, a mi en
un determinado momento, me pareci vivir otra primavera, pero se
prolong, ya van ocho aos, con perspectiva de que haya cuatro aos
ms! [Victorio Pauln -CTA Yasky].
74 No corresponde profundizar aqu pero este diagnstico es compartido por
muchos militantes y dirigentes del kirchnerismo que integraban diversas
organizaciones de izquierda juvenil del peronismo.
140
Otros dirigentes destacan los significados del kirchnerismo para las

subjetividades populares que slo metabolizaban la derrota: que cuando
hay una masa en el campo popular que cree que puede y va por todo y que
tiene derecho a ir por todo, porque eso es lo que verdaderamente se vislumbr, que tenemos derecho a ir por todo. Entonces despus mas o menos
a favor o en contra, lo que hizo este tipo [se refiere a Nstor Kirchner] fue
abrir la posibilidad del triunfo, de saborear alguna vez adentro de la muela
y del paladar lo que es ganar, y eso no lo cambis mas. Yo por lo menos no
lo cambio ms, ahora yo s lo que es ganar [Pablo Reyner]
Otros, los que en general provienen de la izquierda, insisten en que
ms all de los cuestionamientos y los propios lmites del kirchnerismo, la
iniciativa poltica es dinamizada desde arriba, desde los gobiernos kichneristas. Dirigentes como Alberto Pianelli suelen insistir en el diagnstico:
hasta ahora los Kirchner estuvieron siempre a la izquierda de la sociedad.
Por los relatos y en funcin de las trayectorias de sus dirigentes tiende a
quedar sobreentendido que estos dirigentes quieren consolidar transformaciones ms ambiciosas. El sobreentendido junto con los mritos asignados
al kirchnerismo acta como inhibidor de las aspiraciones y reivindicaciones
que ciertas tradiciones ideolgicas podran actualizar y reponer en esta
coyuntura histrica, cmo por ejemplo la traduccin de qu significa en
este momento ir por ms.
El sindicalismo como factor de poder y la concepcin de las centrales
sindicales
A lo largo de este escrito hemos referido en varias oportunidades a la
definicin del sindicalismo como factor de presin, factor de poder o herramienta para la transformacin social. Si lo replicamos en la literalidad con
que surgi histricamente, en el debate entre Rucci y Tosco, los trminos
factor de poder/palanca para la transformacin revolucionaria aparecieron
como antagnicos y excluyentes, expresiones de construcciones sindicales
enfrentadas.
Entre los dirigentes del ncleo MTA-CGT, en cambio, se fundamenta de
manera directa la importancia de un sindicalismo poderoso en trminos
econmicos, que se consolide como factor de poder, estableciendo una relacin directa con las posibilidades de transformacin. Persiste entonces, con
la misma fuerza, el concepto que identificamos ms arriba como uno de los
rasgos singulares de la forma sindicato que emergi con el peronismo: las
organizaciones valen en relacin a su poder econmico.
Que los sindicatos tengan que construir su poder econmicomejor
dicho, sus instrumentos econmicos, es una cosa muy distinta a un
negociado hecho sobre las espaldas de los trabajadores. Instrumentos
Paula Abal Medina
141
econmicos que le permitan confrontar con el poder econmico, porque

si nosotros creemos que al poder econmico lo vamos a confrontar
con declaraciones, con solicitadas, estamos fritos, estamos al horno,
nosotros tenemos que construir nuestros instrumentos econmicos
Una cosa es el negocio, otra es el negociado, y te dira mas, otra cosa es
un principismo utpico tonto que no acepta que el poder es tambin el
dinero. Est bien que los gremios tengan guita, pero el negociado est
ah, al lado del negocio. El negociado y el negocio, ah las palabras son
muy claras (...) Porque el negocio es parte de una estrategia de poder,
el negociado es parte de la estrategia de poder del enemigo. Te meten
en el negociado porque sos parte de una mafia, cuando vos quers decir
Ahora, Ahora no, ahora... callate la boca, ahora hacs esto. Ahora
otra cosa es el principismo es Ah no! yo la plata no la toco. Yo hago
poltica en el caf, entonces yo no tengo 2 pesos para nada. Puteo a
todo el mundo pero en el fondo no construyo nada de poder, no me
ensucio con el poder. Y no ensuciarse con el poder es no entender el
poder, y eso es negativo. En realidad para ayudar a la transformacin
hay que tener poder, sino yo sera abogado. Como mi seora que quera
ser abogada porque le interesaba la justicia. Muy sana, demasiado
sana. No, si te interesa la justicia tens que tener poder, no razn.
Razn siempre tenemos [Horacio Ghilini -MTA-CGT].
La reflexin de Ghilini expresa con mxima claridad en qu medida los

negocios son parte de la estrategia de poder de los sindicatos y tambin el
rechazo y cierta ridiculizacin de quienes creen que poder decir es equivalente a poder hacer. El plano discursivo se encuentra muy subestimado
y la relacin entre poder y transformacin est muy poco problematizada.
La conservacin es la pulsin primaria de cualquier factor de poder y, en
muchas y diversas circunstancias histricas, ha funcionado en detrimento
de la transformacin.
Esta concepcin, adems, polemiza con la mirada del sindicalismo como
correa de transmisin de los gobiernos peronistas. En la medida que los
sindicatos se consolidan como factor de poder pueden desempear otras
funciones y construir una relacin diferente no subordinada - con el
gobierno y, en general, con el campo estatal.
Entre los dirigentes de la CTA Yasky se enfatiza el cuestionamiento a
los negociados y la consolidacin de un sindicalismo empresarial. De todos
modos esta lectura no es unnime y tiene matices, a veces se alterna con
un reconocimiento a la capacidad de los burcratas para negociar. Pedro
Wasiejko realiza una reflexin con puntos de contacto con las anteriores
transcripciones del ncleo MTA-CGT:
142
Los trabajadores en su conjunto tienen derecho a utilizar sus recursos

econmicos y su poder econmico de la manera que crean ms conveniente para su inters. Me parece que se es un valor que no puede
ser discutido. Si tengo la capacidad de juntar recursos econmicos y
ponerlos en determinada direccin, por qu no lo voy a hacer. Eso me
parece que no puede estar en discusin, porque si no parece que en todo
caso los nicos que tienen derecho a hacer negocios son los empresarios,
por qu? no se puede suprimir la necesidad de que las organizaciones
puedan brindar servicios, puedan utilizar sus recursos econmicos
eficientemente, en forma adecuada [Pedro Wasiejko -CTA Yasky]
Los dirigentes de la CTA Micheli repudian el modelo de sindicalismo de

negocios. Realizan una distincin entre poder de administracin y poder
sindical. De Gennaro, refirindose al momento de achicamiento del estado
sobre la base de los despidos de personal, afirma: uno tenda a decir, bueno
es cuestin de fortalecerse e incidir, fortalecerse e incidir, si vos gans ah
despus gans a todos los trabajadores, mentira. Vos podes ser el secretario
general de ATE y nos estaban echando a la mierda a los laburantes, retiro
voluntario y no tenas poder. Tenas poder de administracin, manejbamos
hoteles, casas, pero te echaban a los trabajadores por el retiro voluntario.
Entonces bamos a las asambleas y decamos El retiro voluntario, pan
para hoy y hambre para maana, no acepten y despus se anotaban. O
sea, te haban penetrado por otros lados [Vctor De Gennaro -CTA Micheli].
En trminos de construccin de poder es destacable la insistencia con
la cual se definen como una minora, definicin que puede rastrearse en
las primeras declaraciones de sus dirigentes casi 20 aos atrs.
Bueno, nosotros pateamos el tablero, nos fuimos del peronismo y de
la CGT, y empezamos a entender que bueno, somos minora, y somos
minora, y no nos da bola nadie, y somos minora. Ahora, tenemos
una vocacin de ser mayora y apostamos a creer en la clase, porque
hasta que nos demuestren lo contrario los nicos que generamos
riqueza somos nosotros [Vctor De Gennaro -CTA Micheli].
Resulta interesante corroborar los nfasis polares de unos y otros

dirigentes: por un lado los enunciados hay que ensuciarse con el poder y
los negocios son parte de la estrategia; por el otro, el reconocerse y definirse como una minora, tan reiterado en el tiempo y entre la militancia,
y tambin la insistencia en la ruptura con lo previo (los populismos o
socialismos realmente existentes) y en la expresin de lo nuevo, un plano
discursivo hiper-desarrollado, el rechazo a la acumulacin econmica.
Paula Abal Medina
143
Los dirigentes construyen matices con lucidez y con la experiencia de

acumular dcadas de lucha, sin embargo, en su polaridad, unos resuenan
demasiado adaptados a la realidad, inmunizados frente a los dilemas y
tensiones que producen las contradicciones y, los otros, parecen mantenerse
en paralelo, excedidos en pureza, con riesgo de seleccionar justo la parte
que no contiene el todo y que entonces no podra totalizar una realidad
nueva. El partido se juega en toda la cancha suelen decir los dirigentes
para cuestionar esta selectividad.
La polmica se reedita nuevamente en los trminos de poder de las
estructuras o poder de los trabajadores a propsito de los estatutos de
las centrales sindicales: CGT y CTA. Central de sindicatos o Central de
trabajadores? Horacio Ghilini repone la complejidad de la disyuntiva del
siguiente modo:
Me acuerdo que West Ocampo, hablando del tema del estatuto dice:
no es conveniente que un secretario de la CGT sea secretario de los
trabajadores y no de los gremios. Mir lo que dice, me qued grabado
esto desde hace 25 aos. Yo creo que es una expresin bastante fascista
en el fondo, no? Es decir, en el fondo la imagen de un lder, de un secretario general para ciertas estructuras, es que sea lder de estructuras
y no de trabajadores () Otros podran decir: el secretario general de
la CGT tiene que expresar a los trabajadores contra las estructuras.
Pero las estructuras garantizan muchas cosas! Entonces yo pienso
que el secretario general de la CGT tiene que conciliar ser un lder de
los trabajadores y de las estructuras [Horacio Ghilini -MTA-CGT].
Llevado al plano de los instrumentos previstos en los estatutos la

discusin se produce en torno a la afiliacin directa de los trabajadores o
afiliacin de estructuras (sindicatos, federaciones). De acuerdo al estatuto
de la CTA rige una combinacin de afiliacin directa de trabajadores,
sindicatos y tambin movimientos sociales. La CGT es una confederacin
de sindicatos, es decir, slo pueden afiliarse estructuras sindicales. Los
fraudes de los que se acusan los sectores de la CTA que luego se fracturan
se originan, segn dicen, en esta apertura (afiliacin directa y afiliacin a
travs de movimientos sociales). Alertando sobre esta cuestin persiste el
funcionamiento de la CGT como compuerta, referimos a ello ms arriba.
La afiliacin directa, lo hemos fundado en forma reiterada, es un sello
distintivo del que se enorgullece la dirigencia de la CTA Micheli. Por el
contrario para la otra vertiente de la CTA fue ms bien una solucin transitoria a la desestructuracin del mundo del trabajo en tiempos de desempleo
masivo y vigente el proyecto de desindustrializacin. Si bien no surgi de
este modo entre los dirigentes del sector MTA-CGT, podramos decir que
la gravitacin y ponderacin excesiva de este procedimiento incurre en el
144
desliz de consagrar la inevitabilidad de la desagregacin o de la agregacin

atomstica, individual. Para la dirigencia del MTA esto sera de algn
modo liberalismo, ideologa que posiblemente encabeza el listado de sus
rechazos. En todo caso la afiliacin directa debera concebirse ms como una
incapacidad de vehiculizar un modo de agregacin en el trabajo superador
de la individualidad, que como la fortaleza de un modelo sindical. Lo que
no invalida que no existiendo otros modos, habilite, al menos, un modo de
pertenencia, dbil y hasta radial, a una instancia sindical.
Reflexin final
En Crtica de la razn dialctica J. P. Sartre aborda los modos mltiples
de relacin que tienen lugar en la vida cotidiana, en especial, en el seno
de los sectores subalternos y define diversas socialidades en juego y distintos modos de estar con otros: la serie, el colectivo, el grupo fusionado, el
grupo estatuido, el grupo institucionalizado. Afirma Sartre (1995) que: las
determinaciones del discurso nos presentan siempre a la clase demasiado
simplemente, ya sea siempre unida y levantada contra los explotadores, ya
sea desmovilizada provisionalmente. Rechazando estas dicotomas, Sartre
nos invita a pensar tres estatutos simultneos de existencia de la clase
trabajadora como dispersin pasiva, aparato institucionalizado y conjunto
de grupos de accin directa.75
La perspectiva sartreana nos permite sealar que mundo trabajador,
sindicalismo y clase obrera no son equivalentes. Esta afirmacin suena
como una obviedad, sin embargo, algunas veces parece extraviarse en su
significacin y se generan algunas confusiones. Los desfasajes, los hiatos,
son irreductibles, y desde la investigacin es imperativo reponerlos y,
fundamentalmente, problematizarlos.
El sindicalismo condensa adems estructura (institucin) y accin directa,
y no hay pura externidad entre ambas, s implicacin. La accin directa se
nutre de fuerzas heterognas, a veces embiste hacia adentro, a veces empuja
a la institucin hacia fuera. En algunos casos es muy audible, en otros casi
nada. Lo cierto es que en esos movimientos grandilocuentes o infinitesimales
va mutando la institucionalidad sindical.
Aqu definimos los contornos y los trazos gruesos de los modelos sindicales y proyectos de sociedad que se asoman en nuestro tiempo actual teniendo
en cuenta el espectro restringido de voces de las principales dirigencias
sindicales que participaron de procesos de resistencia al neoliberalismo pero
tratando de reconstruir la diversidad de perspectivas, concepciones, tradiciones e idearios. Han surgido as diferencias y disidencias significativas en
torno a: concepciones de unidad (unidad de accin, unidad de organizacin,
75 Sartre, Jean-Paul (1995)
Paula Abal Medina
145
unidad de clase, unidad como fusin); lecturas, nfasis e interpretaciones

sobre la historia reciente (el tensionamiento del movimiento, la radicalidad
obrera, la dictadura, la traicin del peronismo, la cada del muro, el 2001
como la anti-poltica, el 2001 como momento instituyente, el kirchnerismo
como retorno de lo nacional y popular, como reposicin de lo nacional-estatal;
etc.); concepciones del sindicato (como factor de presin, factor de poder,
herramienta para las transformaciones, construccin autnoma, como
columna vertebral o cabeza del movimiento poltico); figuras representadas
(afiliado/convencionado/cotizante; primaca de trabajadores covencionados; precariado; heterogeneidad de trabajadores sin jerarquizaciones);
herramientas primordiales (negociacin colectiva, participacin electoral;
paritaria social, constituyente social); idearios (liberalismo/nacionalismo;
izquierda/derecha; autonoma/heteronoma; vanguardismo/verticalismo);
entre otras que surgen de los fragmentados citados y de la reconstruccin
reflexiva que realizamos sobre la forma sindicato.
La hechura histrica de nuestro sindicalismo, repleto de tensiones
internas y desbordando potencia las ms de las veces en base a melentendidos en torno al peronismo, aquella que lo marca a fuego con el peronismo
desde el mismo 17 de octubre de 1945 y le imprime una singularidad
nueva, lo aproxima una y otra vez a una lnea de juntura: ah donde duele,
donde arde, donde est ms viva y menos cristalizada la relacin, donde
la actividad humana se manifiesta y se rebela dentro de una hegemona
que, para seguir siendo tal, se ve obligada a adaptarse y a cambiar. Con la
friccin pudo ensayar la resistencia y tambin la transformacin.
La represin busc descomponer de una y mil formas sus agregaciones
para debilitar el lazo que construa y lo ligaba con el mundo trabajador.
Sin embargo la represin pareca estar signada por una incapacidad, no
alcanzaba sus objetivos, la radicalidad obrera se expanda multiplicando
las experiencias de lucha y plantando los contornos de un nuevo proyecto
de sociedad. Por eso la dictadura de 1976, y lo que sigui, signific un
cambio cualitativo porque adems de que la escalada represiva adquiri
una intensidad inusitada, se define la pulverizacin de los cimientos. Qu
queremos decir? Uno de los dirigentes, Vctor de Gennaro, lo expresa as:
para terminar con la rabia hubo que matar al perro. El proyecto represivo
que impusieron las derechas civiles y militares no slo se dirigi hacia los
sindicatos y las organizaciones, sino que min la estructura productiva y las
formas de vida y accin cotiana del mundo trabajador. Es aqu donde el desfasaje entre sindicalismo y mundo trabajador se vuelve abismal. Y por eso
la forma sindicato queda como neutralizada, encogida, impermeable frente
a una realidad viva desbordante. A veces, incluso, es puro extraamiento y
el sindicalismo una institucionalidad invertida, como en los momentos en
que se consolid el sindicalismo empresarial.
146
La clase comenz a hacerse entonces ms all de los sindicatos, a veces

contra ellos. Formas nuevas de agregacin debilitaron la omnipresencia
de los lazos de aislamiento habilitando recomposiciones sociales, polticas,
laborales. La clase trabajadora, primero desde la intemperie y luego ms
guarnecida va sacudiendo, en estos movimientos, lo ms esclerosado de
las estructuras sindicales. De algn modo, en esta ebullicin estamos hoy.
Por ello tambin la riqueza de ideas y la importancia de la polmica y la
disputa que surjen de los testimonios de los dirigentes sindicales, que aqu
compartimos con los lectores.
La memoria colectiva de los trabajadores tiene grabadas ambas, tanto
la ferocidad represiva como la fuerza inaudita y tambin inextinguible de
los trabajadores para recomponerse. La resultante es incierta. La clase que
se est haciendo otra vez en los sindicatos, adems de en los movimientos,
quizs, de nuevo se est dirigiendo hacia la lnea de juntura. Depender del
tipo de marca que logre imprimirle el nuevo trabajador en su quehacer
cotidiano que ahora tambin es reivindicativo y poltico. No hay dudas que
la resultante de mnima es la de lograr expandir el sindicalismo existente
con idearios mltiples y con la heterogeneidad de capacidades, rebeldas y
realidades que coexisten en el mundo trabajador de la Argentina.
Paula Abal Medina
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154
Luis Alberto Senatore Camerota y Gustavo Mendez Barbato
155
El sindicalismo ante los gobiernos de

la izquierda. Uruguay 2005-2010
Luis Alberto Senatore Camerota

Docente e investigador del rea de Estado y Polticas
Pblicas, Instituto de Ciencia Poltica, Facultad de Ciencias
Sociales, Universidad de la Repblica; Master en Sociologa
de la Universidad M.V. Lomonsov, Candidato a Magster
en Ciencia Poltica de la Facultad de Ciencias Sociales,
Universidad de la Repblica. senatore@fcs.edu.uy
Gustavo Mendez Barbato

Estudiante de la Licenciatura en Ciencia Poltica.
Investigador en el marco del Convenio entre UdelaRICP-Fesur, en el mbito de la poltica laboral
Introduccin
La instalacin del gobierno encabezado por Tabar Vzquez el 1 de
marzo de 2005, seguido por el de Jos Mujica a partir del 2010, han colocado
a los sindicatos uruguayos de trabajadores ante una situacin indita.
Por primera vez, el gobierno es ejercido por la fuerza poltica con la que
el movimiento sindical mantiene un vnculo de histrica hermandad.
A diferencia de lo sucedido en otros pases de la regin, los sindicatos
uruguayos, no obstante la autonoma y la independencia de clase que han
proclamado y defendido celosamente, nunca dejaron de mantener una
relacin privilegiada con los partidos de izquierda. Desde que en 1971 se
fund el Frente Amplio (FA)1 la gran mayora de los dirigentes sindicales
1 Inicialmente, el FA fue una coalicin electoral basada en un acuerdo programtico entre los dos viejos partidos marxistas (el Partido Comunista y el
Partido Socialista), la democracia cristiana, algunas fracciones escindidas de
los partidos tradicionales (Nacional y Colorado), y otros grupos de izquierda.
156
han sido militantes pertenecientes a alguna de sus fracciones. De hecho, el

FA ha sido desde entonces el hermano poltico del sindicalismo nucleado en
el PIT-CNT2, situacin que se ve frecuentemente retratada en los anlisis
polticos y acadmicos, toda vez que se hace referencia a las dos patas o
frentes (poltico y social) de la izquierda.
Qu expectativas ha generado en el mbito sindical esta nueva situacin poltica? Cmo incidir la misma en el vnculo que hasta ahora
han mantenido la izquierda poltica y los sindicatos de trabajadores?
Qu cambios pueden razonablemente esperarse en las polticas pblicas
relativas al mercado laboral y la relacin entre el estado y los sindicatos?
Cules han sido las primeras medidas de los gobiernos progresistas en
relacin a estos asuntos?
Para responder a estas preguntas, en el Captulo 1, se realiza un repaso
de la situacin de sindicalismo a lo largo del ltimo cuarto del siglo pasado.
En el Captulo 2 se prestar especial atencin al modelo liberal y desregulador predominante en las relaciones laborales (1992-2004) y la fuerte
oposicin del movimiento sindical. Este anlisis opera como antecedente
relevante de la posicin de los sindicatos frente al nuevo contexto poltico
signado por la asuncin del primer gobierno del FA. A ese acontecimiento
poltico, al establecimiento de un modelo -opuesto- regulador y participativo en el mundo del trabajo, y a la integracin del sindicalismo al nuevo
sistema, se dedica el Captulo 3. El Captulo 4 analiza los impactos del
nuevo modelo de relaciones laborales sobre el sujeto sindical. En el Captulo
5 se analizan qu perspectivas se abren, en trminos de oportunidades y
desafos para los sindicatos, en el futuro inmediato. Finalmente, se delinean
algunas conclusiones.
1. La
izquierda y los sindicatos en el siglo
XX:
autonoma y
hermandad
La estrecha relacin entre sindicatos de trabajadores y partidos de

izquierda convivi con la mutua autonoma de las organizaciones sindicales
y partidarias. Ni los sindicatos han sido la expresin social de partidos de
Luego de la dictadura que gobern el pas entre 1973 y 1985, el FA devino
en un partido poltico en el que los viejos componentes coaligados se transformaron en fracciones del nuevo partido frenteamplista.
2 En 1966 se concret la unificacin de las diversas corrientes del sindicalismo
al crearse la Convencin Nacional de Trabajadores (CNT). Tras la ilegalizacin y desarticulacin de sta por parte de la dictadura, en 1982 los sindicatos
se reorganizaron en el marco del Plenario Intersindical de Trabajadores
(PIT). A la salida de la dictadura, en el ao 1984, el PIT resolvi cambiar su
denominacin a PIT-CNT, marcando su continuidad histrica con la CNT.
157
izquierda, ni stos, el instrumento poltico de los sindicatos. La relacin que

los vincula no es ni de sumisin ni de total independencia. Este reconocimiento de autonomas recprocas surge de la observacin de la historia del
movimiento sindical y de los partidos de izquierda en el Uruguay.
Desde los orgenes de las organizaciones sindicales, a fines del siglo XIX,
y especialmente en la poca del primer batllismo -momento inicial de la
incorporacin poltica de los trabajadores, del sufragio universal masculino
y del reconocimiento de la actividad sindical- se aprecian rasgos que sern
distintivos del movimiento sindical uruguayo en el largo plazo. El espritu
de clase, la permanente apelacin a la movilizacin, un fuerte grado de
autonoma, cierta distancia tanto del Estado como de los Partidos Blanco y
Colorado, as como ciertas seas de politizacin, acompaarn el desarrollo
futuro de las organizaciones sindicales. Sin embargo, dichos rasgos permanentes los encontraremos plasmados en formas sindicales diferentes.
El primer sindicalismo, nacido entre fines del siglo XIX y las primeras
tres dcadas del siglo XX, bajo el impulso ideolgico y poltico del anarquismo, el socialismo y el comunismo, se caracteriza por su base urbana
concentrada en la capital del pas. Nace junto a la incipiente industria y,
dado su alto componente migratorio, cuenta con las experiencias asociativas
de los inmigrantes espaoles e italianos. Se configura como un sindicalismo
altamente ideologizado y fragmentario, orientado a la oposicin, fundamentalmente minoritario (aun entre los trabajadores), revolucionario y
combativo.
Despus de los aos 30, y sobre todo a partir de los 40, sobre la base
del proceso de industrializacin que experimenta el Uruguay en ese
perodo, emerge un nuevo tipo de sindicalismo de masas, con menor
carga ideolgica, que hace de la defensa de las reivindicaciones inmediatas
de los trabajadores su eje principal de demanda y movilizacin. A partir
del establecimiento de los Consejos de Salarios (1943), los sindicatos
participan de los mbitos de regulacin de la fuerza de trabajo. Se abre
una etapa de institucionalizacin del conflicto. Los comunistas adquieren
un protagonismo que los ubica como actor de mayor relevancia dentro
del movimiento obrero. En este perodo, el desempeo sindical adquiere
dimensiones corporativas, centrndose en las reivindicaciones econmicas,
sin un horizonte poltico ambicioso. Se abre camino una modalidad de
accin que incorpora fuertemente las prcticas negociadoras, articuladas
con la movilizacin. Es este el perodo en que la organizacin sindical de los
trabajadores se desarrolla y crece fuertemente. El espacio poltico nacional
y especialmente electoral sigue dominado por los partidos tradicionales.
De esta forma, el espacio obrero es el mbito principal de accin de la
izquierda, pero su importante influencia gremial, no logra traducirse en
las elecciones nacionales.
158
Hacia fines de la dcada del 50, se agota el diseo econmico del neobatllismo, as como tambin los modos de regulacin y de institucionalizacin
del conflicto social. Se produce una inflexin en el desarrollo social y poltico
del pas, el nuevo gobierno herrero-ruralista impulsa polticas econmicas
que reducen el apoyo a la industria, en favor de los sectores agropecuarios,
y tienden a la contencin salarial. Esta inflexin alcanzar un punto
culminante en 1968 cuando la interrupcin de los Consejos de Salarios, y
su sustitucin por la COPRIN, implican para los sindicatos la prdida de
injerencia en la fijacin de salarios, que pasan a ser fijados por decreto.
En este contexto de crisis y reestructuracin del modelo de desarrollo,
en la primera mitad de la dcada de los 60, se renuevan los intentos,
varias veces fracasados con anterioridad, de concretar la unidad sindical,
desatando un proceso que culmina en 1966 cuando la CNT se transforma
en la central nica de trabajadores organizados. Esta adopta como propio el
Programa de Soluciones a la Crisis, aprobado por el Congreso del Pueblo
el ao anterior (1965). El contenido de este programa evidencia el carcter
nacional y popular que el movimiento sindical incorpora a su accionar, sin
abandonar la dimensin clasista y reivindicativa.
De esta forma, en la etapa previa al golpe de estado, en el espacio de
accin de los trabajadores, aparecen definidos con claridad dos tipos de objetivos que, si bien separables analticamente, estn totalmente imbricados
en el discurso y el accionar sindical. Por un lado, la accin reivindicativa
en sentido amplio, no slo salarial, sino tambin, relativa a las condiciones
de trabajo y la calidad de vida de los trabajadores. Simultneamente, los
sindicatos, al adoptar el Programa del Congreso del Pueblo, hacen propio
un proyecto nacional de transformacin econmica y social que vertebra y
otorga un sentido poltico estratgico a su accionar cotidiano, ordenando los
objetivos inmediatos en el marco de los objetivos de largo plazo, delineando
una poltica de alianzas sociales y polticas.
Es en ese mismo contexto socio-econmico que se concreta tambin la
unificacin de la izquierda poltica junto a fracciones escindidas de los
partidos tradicionales. En 1971, cinco aos despus de que la unidad sindical se concretara en la CNT, comunistas, socialistas, demcratacristianos,
blancos y colorados convergen en la fundacin del Frente Amplio. Desde
entonces, la vieja hermandad entre sindicatos y partidos de izquierda se
expresa en la relacin de cercanas entre la CNT (PIT-CNT desde 1984) y el
FA. Estrictamente, esta relacin se desarrolla en dos niveles superpuestos.
Uno, ms intenso, de parte de ciertas fracciones del FA que tienen una
implantacin sindical importante. Otro, entre la central sindical y el propio
FA que, como tal, no desarrolla una poltica sindical propia, ms all del
relacionamiento, a nivel general, con los sindicatos.
159
Durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX (entre 1944-1968

y entre 1985-1991), la autonoma de los sindicatos respecto a la izquierda
fue compatible y funcional con la inscripcin de aquellos en mecanismos
institucionalizados de negociacin salarial donde se produca un juego de
negociacin y compromisos directos con el Estado y los Gobiernos de turno.
De esta forma, el sindicalismo exhiba una doble articulacin al sistema
poltico: a travs de su relacin privilegiada con la izquierda y a travs de
su inscripcin en instituciones paraestatales en las que generaba vnculos
y compromisos con el Estado y los partidos tradicionales. Al mismo tiempo,
la izquierda partidaria se integraba ms plenamente al sistema poltico
por los dos carriles que tena a disposicin: a travs de sus asentamientos
sindicales (que participaban en las instituciones ya sealadas) y desde su
inscripcin parlamentaria. Por largo tiempo, esta ltima fue tan reducida,
que la va sindical fue la principal forma de integracin de la izquierda
al sistema poltico. Por ello, Jorge Lanzaro (1986) denomin a esa forma de
incorporacin de la izquierda una adscripcin corporativa.
Ms all de su raz ideolgica (la opcin clasista que proclaman como
propia las corrientes polticas socialistas), la hermandad entre sindicatos
e izquierda poltica puede registrarse a travs de tres variables. A travs
de su observacin buscaremos caracterizar y medir la intensidad de la
relacin entre FA y Sindicatos, as como reconocer la evolucin de la misma,
identificando lo permanente y lo cambiante.
La primera variable a considerar es la que denominaremos interconexin directriz. En esta variable discriminamos a su vez dos dimensiones:
la presencia de militantes partidarios de izquierda en la direccin del movimiento sindical y de militantes sindicales en la direccin de la izquierda. La
segunda variable que permite visualizar esta relacin, refiere a la sintona
programtica entre FA y central sindical, esto es la cercana o superposicin
de las formulaciones programticas de ambos actores. La tercera y ltima
dimensin que consideraremos es la coincidencia tctica, es decir el grado
de concordancia en el posicionamiento frente a problemas y situaciones
concretas de la coyuntura nacional a lo largo del perodo considerado.
1.2. Pertenencia poltico-partidaria de los dirigentes sindicales
En cuanto a la primera dimensin de la interconexin directriz, el
indicador ms relevante y visible es la pertenencia poltico-partidaria
de la dirigencia sindical. En este sentido, la composicin de las Mesas
Representativas de la CNT tras los Congresos de 1969 y 1971 (vase,
cuadro N 1), y la de los Secretariados Ejecutivos del PIT-CNT a partir de
19853 (vase Cuadro 2) permiten sealar varias conclusiones.
3 Para este perodo, no fue posible acceder a la informacin necesaria para
160
CUADRO N 1
Composicin de la direccin sindical segn tendencias polticas *
MESA REPRESENTATIVA
I CONGRESO(1969)
II CONGRESO(1971)
16
2
2
1
1
1
1
24
19
4
3
2
PCU
INDEPENDIENTES
MLN/M26
PSU
ANARQUISTAS
ROE
GAU
TOTAL
1
-
29
* Al momento de la integracin de la Mesa Representativa en cada Congreso de la CNT

CUADRO N 2
Composicin de la direccin sindical segn tendencias polticas *
SECRETARIADO EJECUTIVO DEL PIT-CNT
PCU
PARANINFO**
MLN/MPP
PSU
PVP
M26
CI
IDI/VA
PGP
ASU
III
IV
V
VI
VII
VIII
CONGRESO CONGRESO CONGRESO CONGRESO CONGRESO CONGRESO
(1985)
8
1
3
2
1
1
INDEP.
TOTAL
16
(1990)
7
1
3
(1993)
2
6
(1996)
2
4
1
2
1
14
16
13
(2001)
5
2
2
2
1
13
(2003)
3
2
1
3
1
1
13
* Al momento de su integracin luego de cada Congreso.

** Ex comunistas.
desagregar por tendencias polticas la integracin de la Mesa Representativa
de la central, por lo que optamos por presentar nicamente la integracin de
su Secretariado Ejecutivo.
161
En primer lugar, todos los dirigentes de la central sindical pertenecen

a grupos polticos de izquierda. Desde 1971, una contundente mayora de
ellos pertenece a organizaciones polticas que son a su vez fracciones del FA.
En segundo lugar, las fracciones frenteamplistas han tenido pesos relativos diferentes y cambiantes en la direccin de la central sindical. Estos no
han sido coincidentes con los respectivos pesos (electoral y parlamentario)
de dichas fracciones que al interior del FA tuvieron a lo largo del perodo
comprendido en los cuadros 1 y 2.
En tercer lugar, se perciben claramente los efectos de la crisis del PCU
en 1992: en los congresos de 1985 y 1990 la mitad de los integrantes del
Secretariado Ejecutivo pertenece a esta fraccin frenteamplista, mientas
que, tras el Congreso de 1993, esta participacin cae abruptamente y se
recompone parcialmente recin en el Congreso del ao 2001, para volver a
caer en el ltimo Congreso. Entretanto, ninguna corriente poltica relev
al PCU en el lugar que ste ocup hasta su crisis.
Este es un factor de importancia, no slo para verificar los cambios en
las relaciones de fuerzas entre diversas corrientes de izquierda y su correlacin con los cambios en la composicin fraccional del FA y sus equilibrios,
sino tambin porque permite explicar algunos de los cambios que se han
producido en la relacin entre FA y movimiento sindical, en particular,
la ausencia de un partido con una capacidad de disciplinamiento del
sindicalismo, similar a la que ostenta el PCU desde la creacin de la CNT
hasta inicios de la dcada del 90.
1.4. Reconsiderando la teora del dualismo
Al considerar la composicin partidaria de las direcciones sindicales
registramos una casi completa interconexin directriz con los partidos de
izquierda. Debe hacerse notar que la misma se verificaba con anterioridad
al gran crecimiento electoral del FA, cuando la izquierda apenas captaba
una nfima parte del electorado. ste era menor al nmero de trabajadores
sindicalizados. Vale decir que la mayor parte de los votantes era de los
partidos tradicionales. Esta aparente paradoja (trabajadores que votaban a
dirigentes sindicales de izquierda, mientras elegan a gobiernos de partidos
burgueses) llev a que algunos acadmicos que estudiaron el fenmeno en
los aos 60 del siglo pasado, adhiriesen a las tesis dualistas, formuladas
en referencia a casos nacionales del mundo desarrollado, para dar cuenta
de similares comportamientos polticos de los obreros.
Repasemos brevemente el itinerario de esta hiptesis en nuestro pas.
Aplicando al caso uruguayo las formulaciones que Beatrice Potter y
Sydney Webb (los esposos Webb, como se los suele citar) elaboraron
en referencia a la clase obrera britnica, Alfredo Errandonea y Daniel
162
Costbile (1969) plantearon la pertinencia del dualismo como categora

de anlisis que da cuenta del hecho de que los trabajadores sindicalizados
apoyaran a dirigentes gremiales de izquierda mientras que, en sus preferencias polticas, no abandonaban su adhesin a los partidos tradicionales.
Casi treinta aos despus de su primera aplicacin al caso uruguayo,
esa tesis fue reafirmada por Errandonea (1986) y cuestionada por Luis
Eduardo Gonzlez (1986), quien entiende que no existe tal dualismo ya
que, de acuerdo a los resultados de su investigacin basada en encuestas,
considera que hay una correlacin positiva fuerte entre afiliacin sindical
y adhesin electoral izquierdista de los encuestados.
Alfredo Errandonea, al sostener la hiptesis dualista, argumentaba en
los siguientes trminos: La accin de los sindicatos se orienta a dos tipos de
objetivos distintos. Como actor meramente social, el movimiento sindical
se orienta a las reivindicaciones inmediatas de tipo econmico y laboral,
que tienen que ver fundamentalmente con los salarios y con las condiciones
generales de trabajo. Pero a su vez, el sindicalismo es un actor poltico en
tanto es portador de un proyecto alternativo de sociedad que se orienta a
la superacin del sistema capitalista.
Para Errandonea, los sindicatos viven en permanente tensin entre
estos dos tipos de objetivos. Mientras que las bases presionan nicamente
para la consecucin de las reivindicaciones inmediatas, las dirigencias
sindicales, altamente politizadas, buscan basarse en la lucha reivindicativa para ir ms all, hacia los objetivos polticos finalistas:
La caracterstica definitoria de este tipo de sindicalismo es precisamente la discrepancia entre direccin y base, acerca de la finalidad
de la accin sindical y la tensin consecuente. Mientras que la base
ve en el sindicato su defensa ante la superior capacidad de maniobra del empresario para establecer y mantener las condiciones de
trabajo, la direccin se integra con hombres con motivacin poltica,
que fomentan y defienden al sindicalismo porque lo consideran una
forma de organizacin de la clase obrera, y ven en l un vehculo (...)
de liberacin (Errandonea, 1986).
A su vez, este fenmeno se relaciona con el comportamiento dual de los

trabajadores sindicalizados: en las elecciones sindicales apoyan y acatan
a los dirigentes de izquierda mientras que en las elecciones nacionales se
mantienen leales a los partidos tradicionales, mostrando una conciencia
dividida entre el comportamiento sindical y el accionar ciudadano. Este
comportamiento se vincula a su vez con lo que Csar Aguiar (1984) ha
denominado doble escena para diferenciar los comportamientos que se
dan en los momentos electorales y en los perodos interelectorales.
163
Luis Eduardo Gonzlez (1986) discrepa con este enfoque y sostiene que,
al menos desde los aos 80, en verdad no existe tal dualismo. A partir de
encuestas que mede las preferencias polticas de los trabajadores sindicalizados, constata que efectivamente, a la hora de votar, estos trabajadores
tambin lo hacen mayoritariamente por los partidos de izquierda. Su
comportamiento poltico electoral era coherente con sus lealtades sindicales. Lo que sucede es que los trabajadores sindicalizados son, en el total
del electorado, un sector minoritario. Gonzlez va un paso ms adelante
en su razonamiento y seala que, no slo no hay comportamiento dualista,
sino que:
(...) los sindicatos han actuado como agentes de socializacin poltica
para la izquierda. La izquierda recluta adherentes y electores a travs
de los sindicatos (...) en trminos de electorados (...) los sindicatos
hacen a la izquierda, y no al revs (Gonzlez 1986).
Los sindicatos han sido un mbito privilegiado de reclutamiento de

militantes y votantes para la izquierda, un mbito de socializacin poltica
de izquierda. A travs de encuestas, Gonzlez encuentra que all donde los
trabajadores no estn sindicalizados, el porcentaje de adhesin poltica de
izquierda desciende, lo cual confirmara sus afirmaciones anteriores. La
razn de este correlato sindicalizacin/preferencia ideolgica izquierdista
se explicara por la sencilla razn de que la izquierda ha sido histricamente la nica oferta que los trabajadores sindicalizados han tenido
en sus organizaciones. En este sentido, lo nico que podra revertir esta
identificacin sera un cambio en la actitud de automarginacin de los
partidos tradicionales respecto a la militancia sindical, lo cual al pluralizar
la oferta ideolgica intrasindical rompera el monopolio de izquierda y
podra alterar el carcter de los sindicatos como mbitos privilegiados de
socializacin de la izquierda poltica. Sin embargo, lo amagues que en ese
sentido se verifican en la transicin de los 80 fracasan y desaparecen por
lo que esta posibilidad no se concreta.
A la inversa, en la actualidad las encuestas sealan que los votantes de
izquierda mantienen mejor imagen de los sindicatos. La constante cada
de la imagen que la Central de trabajadores sufre, fundamentalmente a
partir de los 90, es de hecho menos preocupante para los ciudadanos que
se inclinan a votar al Frente Amplio; esto parecera sealarnos la hiptesis
contraria. La izquierda aparece en las nuevas capas de trabajadores como
un agente de socializacin sindical. Aquellos grupos de trabajadores que
no votan al FA en las elecciones nacionales, tendern menos a organizar
un sindicato o a afiliarse en el caso de que ya exista uno. Parafraseando
a Gonzlez, parecera ser que hoy la izquierda hace a los sindicatos y no
al revs.
164
1.5. Sintona programtica y coincidencia tctica

Consideraremos ahora la segunda variable propuesta para explorar
la relacin entre Frente Amplio y sindicatos: la sintona programtica.
Para ello compararemos las formulaciones programticas del movimiento
sindical y del FA y su evolucin desde 1971 a la actualidad, considerando
tres momentos en ese itinerario: fundacional (1966-1973), reorganizacin
(1984-85) y reciente (1994-2003).
En el punto de partida deben considerarse dos documentos bsicos:
El programa de soluciones a la crisis, aprobado por el Congreso del
Pueblo en 1965 y adoptado por la CNT como propio en 1966, y las Bases
programticas de la Unidad, aprobadas por el Frente Amplio al momento
de su fundacin en 1971. Entre ambos programas existe una fuerte sintona, al punto que puede decirse que las Bases del FA son un resumen
del programa del Congreso del Pueblo y por tanto del de la CNT. Se trata
de un programa de fuerte tono transformador centrado en la propuesta
de cambios econmicos y sociales de carcter estructural. Es, a su vez, un
programa de inspiracin desarrollista y dependentista, que se proclama
antioligrquico y antiimperialista, nacional y popular, y contiene una
fuerte reivindicacin del rol central del Estado en el proceso econmico
y social y del valor estratgico de la planificacin de la economa. El
corazn de la batera de medidas propuestas est dado por estas tres
medidas bsicas: reforma agraria, nacionalizacin del comercio exterior y
nacionalizacin de la banca. La sintona programtica entre izquierda y
sindicatos era completa.
A la salida de la dictadura, al momento de su reorganizacin y actualizacin, tanto el Frente Amplio como el PIT-CNT revisan sus formulaciones programticas. Predomina la intencin restauradora y son ms
las reivindicaciones del pasado que los avances renovadores. En el caso
del FA, en agosto de 1984, se preparan nuevas Bases programticas de
la unidad, que son un ajuste fiel a las del 71, con pequeas modificaciones que no alteran la sustancia del programa fundacional (se cambia la
nacionalizacin por la estatizacin de la banca y se elimina la referencia
a la nacionalizacin del comercio exterior). En el caso del PIT-CNT, el III
Congreso reunido en octubre de 1985 no llega a considerar la propuesta
de Programa que se inclua en el Documento Preparatorio del Congreso,
por lo que queda vigente el programa original hasta el Primer Congreso
Extraordinario reunido en 1987. En esa ocasin, se realizaron agregados
que no modificaron sino que ms bien ampliaron a travs de agregados los
postulados del programa fundacional.
A partir de 1994, se produce en el caso del FA una importante renovacin programtica. En ese ao, la creacin del Encuentro Progresista, como
165
un marco de alianzas ms amplio que la izquierda reunida en el FA, es el

punto inicial de una moderacin del programa que se confirma plenamente
en El otro programa, con que el EP-FA disput las elecciones de 1999.
Se trata de un programa de cambio moderado en el que se mantiene la
apuesta al crecimiento y la distribucin del ingreso, la reivindicacin del
rol primordial del Estado en la direccin del proceso econmico y el nfasis
en la promocin del bienestar a travs de polticas sociales. Sin embargo,
desaparecen algunas de las medidas ms fuertes del programa fundacional
que se haban mantenido hasta 1989: la reforma agraria y la nacionalizacin y/o estatizacin de la banca.
En el caso del PIT-CNT, la propuesta contenida en el informe de la
Comisin de Programa para el III Congreso (1985) mantiene en esencia
el programa de 1965. Se sigue planteando la necesidad de nacionalizar
la banca, reforma agraria, moratoria de la deuda externa, medidas que
detengan el avance del capital extranjero en la industria, que se preserven
los monopolios estatales, que se nacionalice el comercio exterior.
En ocasin del Primer Congreso Extraordinario (1987) se alcanza un
amplio consenso sobre la necesidad de actualizar aquel programa introduciendo temas nuevos como: Reforma del Estado, recuperacin del salario
real a los niveles previos al golpe de estado, jubilacin base equivalente al
salario mnimo, subsidio a los productos de la canasta familiar, reduccin
de los montos de las tasas bancarias de inters, poltica arancelaria que
aliente la inversin productiva, aliviar la carga impositiva que se vuelca al
consumo, plan de viviendas populares, ley de vivienda que beneficie a los
inquilinos, entre otros puntos.
Se produce as una adecuacin del Programa de 1965, que implica
combinar reivindicaciones inmediatas y especficas de los asalariados con
otras de tipo general, que afecta al conjunto de los sectores populares, a los
que la central obrera tambin aspira a representar.
Al convencimiento -ms all de que se mantiene la adhesin al programa histrico- de la necesidad de reformular los objetivos de largo plazo,
se agregan las dificultades crecientes en lograr xitos reivindicativos
(situacin muy diferenciada segn los sectores que consideremos), lo que
genera un cierto desgaste y finalmente la reformulacin ideolgica de la
izquierda. Especficamente, la crisis del Partido Comunista y su fuerte
impacto en los sindicatos son elementos que pautan la nueva situacin del
movimiento sindical.
Partiendo de una fuerte sintona en el perodo fundacional (1966-1973),
que se reprodujo casi incambiada al momento de la restauracin democrtica
(1984-1987), en los ltimos diez aos, el FA y el PIT-CNT se han distanciado
desde el punto de vista de sus trayectorias programticas. Mientras que la
izquierda ha realizado una importante renovacin pautada por la modera-
166
cin de sus propuestas, el PIT-CNT mantiene en esencia el viejo programa

fundacional, ubicndose en esta materia ms a la izquierda que el FA.
Finalmente, la observacin del comportamiento de la tercera variable
planteada, el grado de coincidencia tctica entre izquierda y sindicatos,
requiere escoger un indicador que permita captar la frecuencia en que
ambos actores se posicionan de forma coincidente o disidente frente a
ciertas situaciones a lo largo del perodo estudiado, en particular, desde el
retorno a la democracia en 1985. En este sentido, hemos optado por tomar
una serie de situaciones que tienen caractersticas comunes, que presentan
un nmero reducido de casos relevantes: las convocatorias a plebiscitos
revocatorios de leyes o partes de leyes aprobadas por los gobiernos de
turno, o para impulsar leyes o reformas por la va de la iniciativa popular.
En ambos casos (plebiscitos y otros temas de debate pblico), se verifica
una elevada coincidencia tctica. Sin embargo, se observan diferencias en
la intensidad de los pronunciamientos y en el origen de las iniciativas. En
cuanto a lo primero, en general los sindicatos han sido ms radicales que
el FA en su postura opositora frente al gobierno. En cuanto a lo segundo,
en muchos casos, la iniciativa ha partido del movimiento sindical, mientras
que el FA, por momentos en forma vacilante, se ha plegado a las mismas
una vez que estaban en marcha.
En resumen, a lo largo del perodo considerado, hay: una fuerte interconexin directriz, un alto grado de sintona programtica y tambin
una importante coincidencia tctica. En los tres aspectos se verifican
cambios, especialmente notorios a partir de los aos 90, que replantean la
histrica hermandad existente entre sindicatos e izquierda, reforzando
las autonomas mutuas, pero sin cuestionarla.
2. Los sindicatos y el modelo liberal y desregulador (1992-2004)

2.1. Transicin poltica, redemocratizacin y el papel del sindicalismo.
Para el movimiento sindical, el perodo dictatorial implic la represin
y clausura de casi toda actividad gremial pblica, la ilegalizacin de la
CNT y la persecucin, el encarcelamiento y el exilio de los principales
dirigentes sindicales. En este perodo, en particular en su fase inicial y final,
el movimiento sindical tiene una relevante actuacin como sujeto poltico
opositor al rgimen, basando sus movilizaciones en demandas polticas
generales cuyo eje central era la reconquista de la democracia.
En los ltimos aos de la dictadura, los sindicatos reorganizados se
transforman en el canal legtimo de las demandas del conjunto de la
sociedad (rebasando los lmites estrictamente clasistas). Se desarrolla un
sindicalismo del tipo confrontacionista (Valenzuela, 1983) con una nueva
dirigencia que, junto a los militantes partidarios de los grupos polticos
167
ilegalizados, encuentran en la accin sindical el nico canal para la lucha

poltica democrtica.
Al aparecer las primeras grietas en el muro dictatorial, irrumpen los
trabajadores en acciones pblicas autorizadas, representando a un vasto
abanico de fuerzas sociales y a los propios partidos de izquierda an proscriptos. Estos factores ejercieron un efecto multiplicador del perfil poltico
general del movimiento sindical en los primeros tramos de la transicin.
Simultneamente, los partidos polticos hermanados al movimiento obrero,
procuraron reafirmar sus vnculos con las organizaciones sindicales y
ocupar un lugar dentro del nuevo espacio poltico que se iniciaba.
La salida de la dictadura implic un claro desafo para el movimiento
sindical. Debi definir nuevas estrategias de articulacin con los distintos
actores sociales y polticos. Por un lado, terminada esta etapa de reorganizacin, el FA vuelvo a escena y el movimiento sindical dej de ser el eje del
accionar poltico, y por otro, debi lograr unificar a los nuevos dirigentes
con los viejos, que ahora vuelven del exilio o de la crcel. Este doble desafo,
en parte, se logr cuando el acto del 1 de mayo de 1984 fue convocado por
el PIT-CNT, en tanto expresin de un solo movimiento sindical.
Pero estos no fueron los nicos ni los principales desafos que los sindicatos enfrentaran a partir de 1985. El escenario poltico nacional en los aos
90, estuvo signado por la orientacin hacia un modelo de desarrollo pautado
por la apertura comercial, la integracin regional y la desregulacin de la
economa. Como resultado se producir en pocos aos la desaparicin de
las grandes concentraciones fabriles que haban sobrevivido a la crisis de
los 80, y la consiguiente prdida de empleos que no fueron ni automtica
ni completamente compensados por la creacin de nuevos puestos en los
nuevos sectores en expansin (bsicamente, los servicios).
Este conjunto de reformas, como parte del fenmeno conocido como la
segunda transicin, golpe fuertemente al movimiento sindical. A lo largo
de la dcada, ste fue perdiendo capacidad de organizacin y movilizacin
de los trabajadores. Como sealamos en el apartado anterior, por esos aos,
el Frente Amplio se fue consolidando como partido poltico de izquierda y, al
tiempo que proces una importante renovacin ideolgica y programtica,
creci hasta transformarse en 1999 en la mayor fuerza poltica del pas.
Junto a esta nueva izquierda uruguaya, tambin se reforz un nuevo
tipo de sindicalismo, de opinin (Lanzaro, 1991), desarrollando nuevas
formas de vinculacin con los propios trabajadores, con el Estado y con los
partidos polticos.
Segn lo ha sealado Jorge Lanzaro (1991) emergi un nuevo tipo de
sindicalismo post keynesiano, con cambios en los niveles de compromiso
y organicidad, en los apegos ideolgicos y los grados de politizacin, lo que
confluye hacia una redefinicin de sus relaciones con los partidos polticos,
168
con el Estado, con los empresarios y sus organizaciones representativas.

Esto altera particularmente la relacin de los sindicatos con la izquierda
poltica, determinando un vuelco importante de las pautas histricas
de ensamble, propias de lo que el mismo autor denomin adscripcin
corporativa (Lanzaro, 1996), de la izquierda y el movimiento sindical, y
fundadas en los aos 40.
2.2. Las reformas de los 90
Lo mismo que en la mayora de los pases latinoamericanos, el Uruguay
experiment, a lo largo de la dcada de los 90, los efectos de las reformas
estructurales, promovidas por coaliciones polticas y sociales internas, con el
respaldo ideolgico y material de los organismos financieros internacionales
(Godio, 2004). Aun cuando se ha sealado la peculiar modalidad heterodoxa
y gradualista del reformismo liberal en Uruguay -por contraposicin a la
profundidad y ritmo que habra caracterizado a los procesos de reforma,
entre otros, en Argentina y Brasil- el hecho es que la economa uruguaya
experiment un verdadero ajuste estructural que constituy una segunda
fase del operado en los 70, en los tiempos de la dictadura cvico-militar
(Moreira, 2001). En el ao 2000, la economa estaba ms abierta y ms
desregulada que en 1990. A su vez, la poltica de estabilizacin de precios
con ancla cambiaria haba apreciado la moneda nacional en relacin a las
de los socios comerciales extra-regionales.
Los impactos de estos fenmenos sobre la estructura productiva y
ocupacional del pas fueron muy fuertes. Por efecto de la apertura, la
desregulacin y la apreciacin cambiaria, buena parte de la industria
manufacturera domstica sucumbi frente a la competencia extranjera; y la
competitividad externa de los transables uruguayos se deterior. Al mismo
tiempo, la actividad bancaria, el turismo y el comercio florecieron alimentando la imagen del pas de servicios y del proyecto de plaza financiera
con la que buena parte del elenco gobernante soaba desde tiempo atrs.
En un contexto pautado por la liquidez financiera internacional, con una
tasa de inters moderada y un esquema de integracin comercial regional,
con socios que tambin se embarcaron en procesos de apertura externa y
estabilizacin con apreciacin cambiaria, la economa ingres en una fase
de crecimiento que se sostuvo hasta fines de los 90.
Al mismo tiempo, el creciente desempleo, generado por la cada de la
actividad en el sector secundario, no fue compensado por la creacin de
nuevos empleos en el terciario que se expanda, lo que provoc un aumento
del desempleo. ste pas de un promedio de poco menos de 10%, en el
quinquenio 1985-1989, a algo ms de 15% en 2001. Asimismo, la pobreza
que se haba reducido desde 1986, pasando del 46% al 15% en 1993, se
estanc desde entonces en ese nivel. As fue que en la segunda dcada de
169
los 90 el crecimiento econmico convivi con el alza del desempleo y la

mantencin del nivel de pobreza. Luego, la crisis desatada en 1999 llevara
el desempleo y la pobreza a niveles sorprendentes, del orden de 17% en
2002 y 31% en 2003, respectivamente.
2.3. El modelo liberal y desregulador de relaciones laborales (1992-2004) y
sus impactos en el mundo del trabajo y en el sindicalismo.
La desregulacin del mercado laboral y la flexibilizacin consecuente de
las relaciones entre empresarios y trabajadores despojaron a los sindicatos
desde 1991 (ao en que, en el marco de la liberalizacin, el gobierno suspendi la convocatoria a los Consejos de Salarios4) del mbito institucional
en el que se negociaban los salarios. Esta decisin, as como las polticas
efectivamente implementadas, son coincidentes con los criterios impulsados
por algunos organismos internacionales (BM). Dichos criterios orientaban
hacia la desregulacin de los mercados y en especial el mercado de trabajo;
la adaptabilidad de la fuerza de trabajo va flexibilidad laboral; la limitacin
y disminucin de los privilegios monopolsticos de los trabajadores del sector
formal (por considerar que las mejoras logradas fueron a expensas de la
inversin y los consumidores) y las transferencias de ciertos recursos a los
sectores informales ms desfavorecidos (BM, 1995).
En ese marco, el Poder Ejecutivo se limit a establecer, va decreto, el
salario mnimo nacional, el salario mnimo del sector domstico as como
el del sector rural. Como excepcin, sigui participando en sectores estratgicos que deban ser resguardados, ya sea por su impacto en la economa
o en la sociedad.5 En sntesis, este perodo se caracteriz, a excepcin de los
sectores ya sealados, por la descentralizacin y el carcter bilateral de la
negociacin colectiva; cuando sta exista, se produca a nivel de empresa
y no por rama de actividad.6
4 Los Consejos de Salariosfueron establecidos por ley de 1943 como una
instancia obligatoria de negociacin salarial tripartita, entre empresarios
y trabajadores, con la mediacin del estado, el que luego daba, por decreto
del Poder Ejecutivo, carcter legal a lo all laudado. Su funcionamiento fue
suspendido en 1968 por resolucin del gobierno de la poca en el marco de una
poltica de estabilizacin basada en el congelamiento de precios y salarios.
Luego, fueron reestablecidos en 1986 por el primer gobierno democrtico
posdictadura, pero volvieron a ser suspendidos en 1991, en el marco de la
poltica de desindexacin de la economa y de desregulacin del mercado
laboral. La ley nunca fue derogada.
5 La intervencin pblica se mantuvo en las reas de salud, el transporte y
construccin, en tanto en sectores tales como la banca se contino negociando
segn la importancia del sector y la fuerza de la organizacin sindical.
6 El convenio colectivo del sector metalrgico (2003) constituye una excepcin
importante.
170
Desde entonces, el Estado se retir de la negociacin y el nivel salarial

qued sujeto al libre juego de las partes y, en definitiva, a la fortaleza o
debilidad de las organizaciones de trabajadores. sta se vio fuertemente
afectada por la convergencia de tres factores: la desaparicin fsica de
numerosas actividades productivas vinculadas al sector manufacturero
orientado al mercado interno, donde residan buena parte de los ncleos
tradicionales del sindicalismo obrero; la pasividad de los gobiernos frente a
la deliberada poltica de desmantelamiento de las organizaciones sindicales
emprendida por las patronales, especialmente en los sectores en expansin
vinculados al comercio y los servicios en general; y la propia desregulacin
del mercado laboral, que al quitar la institucionalidad de la negociacin
colectiva elimin un mbito que incentivaba la accin organizada.
As fue que en estos aos, el sindicalismo se redujo cuantitativamente,
con una brutal cada de la tasa de sindicalizacin que pas del 35% en 1987
al 15% en el ao 2000. Este descenso fue especialmente grave en el sector
privado de la economa, donde cay del 28% al 8%, en el mismo perodo.
Como resultado de ello, se produjo al interior del movimiento sindical,
una sobre-representacin de los funcionarios pblicos, que pasaron de
ser el 49 % de los afiliados, en 1987, a ser el 69%, en 2003 (Grfico 1 y 2).
Con la casi nica excepcin en el sector privado del gremialismo bancario.
Este sindicalismo, reducido cuantitativamente, desposedo de los mbitos
institucionales de negociacin salarial y, por la va de los hechos, sin la
garanta estatal del derecho de asociacin y de huelga, perdi gravitacin
como actor social, vindose, en el sector privado, notablemente reducida
su capacidad para defender a los trabajadores frente a los embates de
un nuevo empresariado vinculado a las actividades ms dinmicas, en el
contexto del modelo de crecimiento de los 90.
Grfico 1. Afiliados cotizantes PIT-CNT (1985-2003)

300,000
250,000
200,000
150,000
100,000
Total
Pblicos
50,000
Privados
0
1985
1987
1990
1993
1996
2001
2003
171
Grfico 2. Relacin Pblicos / Privados

Aliados Cotizantes PIT - CNT
Por Sector 1987
Pblicos
49 %
Privados
51 %
Aliados Cotizantes PIT - CNT

Por Sector 2003
Privados
31 %
Pblicos
69 %
En este panorama, el movimiento sindical, debilitado en su mbito

de accin especfico, se reposicion como un actor relevante en el espacio
poltico, constituyndose en la ms firme y persistente oposicin a las reformas pro-mercado impulsadas por los gobiernos de coalicin de los partidos
tradicionales (Nacional y Colorado). En esta oposicin, su nico aliado en
el sistema poltico fue el Frente Amplio. Sin embargo, los sindicatos fueron,
en ese frente anti-reformas, la vertiente ms radical y contundente. El
PIT-CNT fue el principal promotor, a veces con xito, otras sin l, de los
recursos de referndum popular para derogar diversas leyes que pautaron
el proceso del reformismo liberal. En estas iniciativas no siempre cont
con el apoyo del FA, que en ocasiones se mostr reticente, aun cuando se
plegara finalmente a las acciones promovidas por los sindicatos, en otras,
directamente, no las acompa.
De todas formas, el PIT-CNT y el FA fueron aliados en la oposicin a las
reformas y, el constante crecimiento electoral de la izquierda a lo largo de
los aos 90, fue creando amplias expectativas en el sindicalismo, centradas
en la posibilidad de poner fin al ciclo reformista liberal, en particular a
la desregulacin del mercado laboral y a la desproteccin de los derechos
sindicales (Doglio, Senatore y Yaff, 2004).
En resumen, la poltica de relaciones laborales del perodo 1992-2004
puede caracterizarse en base a los conceptos de desregulacin y flexibilizacin laboral, en un contexto de fuerte predominio de las concepciones
liberales, fomentadas por los organismos financieros internacionales,
que propugnaban la reduccin del Estado y el consecuente traspaso de
atribuciones al mercado.
No obstante esto, y como sealan algunos especialistas en Derecho
Laboral, en trminos jurdicos, en el Uruguay convivan dos modelos de
relaciones laborales, debido a que el Poder Ejecutivo poda convocar a los
consejos de salarios y por tanto impulsar la negociacin colectiva, o de lo
contrario no hacerlo. Es por esta realidad que los cambios en materia de
172
relaciones laborales durante los 90 no necesitaron modificar fuertemente

la legislacin existente. Esta dualidad, como se ver ms adelante, facilit
la rpida reinstalacin de los consejos de salarios en los primeros das del
gobierno del Frente Amplio.
3. Primer gobierno del FA: los cambios en las relaciones laborales (2005-2010).
3.1. Antecedentes del Cambio
La instalacin del gobierno encabezado por Tabar Vzquez, el 1 de
marzo del ao 2005, coloc a los sindicatos uruguayos de trabajadores ante
una situacin indita. Por primera vez, el gobierno es ejercido por la fuerza
poltica con la que el movimiento sindical mantiene un vnculo de histrica
hermandad. A diferencia de lo sucedido en otros pases de la regin, los
sindicatos uruguayos, no obstante la autonoma y la independencia de clase
que han proclamado y defendido celosamente, nunca dejaron de mantener
una relacin privilegiada con los partidos de izquierda, como se seal en
el Cap. 1.
Por otro lado, las definiciones del FA, elaboradas en el IV Congreso
(2003), en el Plenario Nacional (mayo de 2004) y del VIII Congreso Ordinario PIT-CNT (24-26 de octubre de 2003) sobre el relacionamiento
entre organizaciones sociales e izquierda gobernante, tuvieron diversas
instancias de discusin en actividades que nuclearon al entonces EPFA-NM junto a sindicalistas7 y empresarios durante el ao 2004 y se
prolongaron luego en el perodo de transicin. Es as que el presidente
electo Tabar Vzquez, antes de asumir el gobierno, realiz el lanzamiento
poltico8 de las reuniones tripartitas entre representantes de la futura
administracin, empresarios y trabajadores, orientadas al restablecimiento
de la negociacin colectiva y la conformacin de mbitos de dilogo social.
7 Taller. (27-28 de mayo de 2004).Organizan: PIT-CNT y EP/FA/NM (Auspicia

UGT/Espaa). Documento del PIT-CNT: La poltica de relacionamiento del
movimiento sindical en la perspectiva de un gobierno del EP/FA/NM. Taller.
(22-23 de julio de 2004, Saln Azul IMM y Aebu), Organizan: PIT-CNT y EP/
FA/NM (Auspicia UGT/Espaa) La Gestin en un gobierno progresista.
Seminario (24 de agosto). Organizan: PIT-CNT y EP/FA/NM (Auspicia UGT
Espaa): Fuerza Poltica Gobierno Movimiento Sindical. Seminario
(18.10.04) El Mercado de Trabajo. La experiencia italiana, los desafos
nacionales: El Acuerdo Social-Patronato Inca- Cgil y EP/FA/NM PIT-CNT.
8 Seminario convocado por el gobierno electo: Anlisis y propuestas acerca de
la negociacin colectiva en el Uruguay (31.01.05).
173
3.2. El perfil del modelo regulador de RRLL.

Es notorio el cambio de rumbo y de entonacin que las medidas del
gobierno del Frente Amplio imprimieron a la estructura institucional
de regulacin de las relaciones laborales. La nueva orientacin de la
poltica pblica laboral, condensada en dos decisiones: el fomento de la
negociacin colectiva y el tripartismo, por un lado, y medidas que apuntan
al equilibrio de los negociadores, por otro, constituyen un fuerte cambio
de rumbo. El reequilibrio de los actores, luego del predominio del modelo
desregulador de la etapa 1992-2004, cuando los sindicatos del sector
privado se debilitaron por la vertiginosa cada de la afiliacin, exiga
como paso inicial facilitar el fortalecimiento de la organizacin sindical;
al tiempo de reestablecer la accin reguladora del MTSS.
3.2.1. Negociacin Colectiva: Reinstalacin con Innovaciones
Una de las primeras medidas del gobierno del Frente Amplio fue reconvocar a los Consejos de Salarios, para lo cual no necesit aprobar ninguna
ley puesto que la ley N 10.449 de Consejos de Salarios estaba vigente. Tres
iniciativas se dieron casi simultneamente:
Se cre el Consejo Superior Tripartito y el Consejo Superior Rural,
con competencias originales para categorizar los sectores de actividad
y proponer modificaciones a la ley de Consejos de Salarios.
Se cre un Consejo Bipartito de dilogo y negociacin con los funcionarios pblicos.9
Se instalaron los Consejos de Salarios en los 20 grupos de actividad
definidos por el Consejo Superior.10 Asimismo, el gobierno impuls
un nuevo mbito de discusin entre empresarios y trabajadores
denominado Compromiso Nacional para el Empleo, los Ingresos
y las Responsabilidades, el objetivo de la iniciativa era lograr un
compromiso nacional que operara de marco regulador para las
posteriores negociaciones colectivas.11
En este marco, la negociacin colectiva reapareci con la intensidad
habitual. Sin embargo, se present con la novedad de una mayor extensin,
9 Por va de los decretos N 104/005 y 113/005.
10 El presidente de la Repblica en acuerdo con el Ministro de Trabajo en los
decretos: ( N 105/005 del 07.03.05).
11 El anuncio lo efectuaron Astori y Bonomi, en su visita a la sede del PIT-CNT
(18.03.2005) para reunirse con el Secretariado Ejecutivo.
174
ya que por primera vez en la historia de las relaciones laborales, se extiende a los trabajadores rurales y a la totalidad de los funcionarios pblicos.
A su vez, esta mayor extensin se cristaliz en la ronda de Consejos de
Salarios de 2008, en la cual se cre el grupo de actividad que abarca al
servicio domstico.
Los nuevos criterios de la poltica pblica laboral han generado cambios
en la ubicacin de los actores. Las principales iniciativas gubernamentales han contado con la simpata del movimiento sindical12, en tanto, los
empresarios se han distanciado y, en ciertos casos, han formulado fuertes
cuestionamientos pblicos.13 No obstante esto, los Consejos de Salarios
que se instalaron en mayo de 2005, luego de negociaciones tripartitas para
redefinir las reglas de las relaciones laborales y logrados ciertos acuerdos
bsicos, constituyeron el primer paso de cristalizacin del dilogo social. En
la misma direccin, aunque trascendiendo la negociacin laboral, se realiz
una convocatoria al Compromiso Nacional por el Empleo, los Ingresos y
las Responsabilidades.
En diciembre de 2006, produjo un primer acuerdo, en torno al objetivo de
creacin de 35.000 puestos de trabajo durante el ao 2007. En el ao 2006,
continu vigente la orientacin de la poltica pblica laboral diseada al
inicio de la gestin: se convoc a los Consejos de Salarios del sector privado
y rural, se mantuvieron las reuniones del Consejo Superior Tripartito
-aunque con frecuencia menor- y se relanz, sobre el fin del ao, la convocatoria del Compromiso Nacional. Asimismo, en el mbito pblico continu
desarrollndose la negociacin colectiva a travs del Consejo Superior de
la Negociacin Colectiva del sector pblico.14
12 Inmediatamente despus de las elecciones nacionales (03.11.2004) ya el
movimiento sindical, a travs de un documento de seis puntos de su

Secretario Ejecutivo, entre otras afirmaciones, seala que de acuerdo
con los anuncios del Dr. Tabar Vzquez, en lo que tiene que ver con el
mundo del trabajo - trabajo, negociacin colectiva y libertades sindicalesencontramos varios puntos de acuerdo con las resoluciones emanadas del
8 Congreso del PIT-CNT.
13 Declaracin de las cmaras empresariales (15.12.2005), previa a la
aprobacin de la Ley de Fuero Sindical. El punto 7 de la misma afirma
lo que sigue: Esta iniciativa no es un hecho aislado. Forma parte de una
estrategia que apunta al desplazamiento del empresario en la gestin de
su propia empresa, determinando un nuevo orden en nuestra sociedad.
Manifiesto de las principales cmaras empresariales del Uruguay, motorizadas por la Cmara Nacional de Comercio y Servicios, en contra del
proyecto de ley denominado Prevencin de Conflictos (08.03.2006).
14 Como as tambin de los grupos previstos en el Decreto 113/05(15.03.05)
175
El diseo referido, a la vez de significar un quiebre con el perodo 19922004, tambin tiene importantes diferencias con el modelo de negociacin
construido en el perodo 1985-1989. Las convocatorias se universalizaron,
son mltiples, no slo van dirigidas al sector privado tradicional -como
se hizo en 1985- sino al sector rural, al sector pblico (negociacin bipartita) y tambin al sector del trabajo domstico.15 Si bien en 1985 haba
existido el Consejo Superior de Salarios -especie de acuerdo entre los
tres operadores principales del sistema-, el Consejo Superior Tripartito
se cre como un rgano formalmente constituido y con una integracin
tripartita (9 representantes del poder ejecutivo, 6 de los empresarios y 6
de los trabajadores). Asimismo, la Comisin de Clasificacin de las ramas
tuvo integracin tripartita y no slo estatal como en 1985. Por lo tanto,
si bien existi una reinstauracin del tripartismo clsico, podra ser ms
adecuado denominarlo como tripartismo ampliado.
3.2.2. Principales Leyes Aprobadas
La actividad legislativa en materia de relaciones laborales fue importante durante el perodo. Esto marca una diferencia respecto al modelo
vigente durante 1992-2004, el cual no necesit del dictado de numerosas
leyes para implementarse, debido a que el retiro del Estado del marco de la
negociacin colectiva era una facultad que poda ejercer el Poder Ejecutivo.
En el perodo se aprobaron ms de 35 leyes referidas al mbito de las
relaciones laborales, slo vamos a hacer referencia a las que consideramos
ms relevantes.
En el primer y segundo ao de gobierno del Frente Amplio se dio una
fuerte produccin legislativa en lo referente al mbito laboral. As, el perodo
de luna de miel del gobierno fue el momento en que se enviaron al Parlamento una batera de normas (proteccin y promocin sindical, descentralizacin empresarial, trabajo domstico, entre otras) que, conjuntamente
con la reinstalacin de la negociacin colectiva tripartita, dieron forma a
un nuevo modelo de regulacin de las relaciones laborales. Las mayores
garantas para los trabajadores, a travs del reconocimiento de derechos por
ley, se materializaron en dos medidas: las normas de libertad sindical y la
regulacin de la licencia sindical. Tambin en este perodo el Poder Ejecutivo
decret la posibilidad de que el Ministerio del Interior desalojar los lugares
de trabajo ocupados por los trabajadores en caso de conflicto, obviamente
esta medida no cont con el apoyo del movimiento sindical.
donde se toman en cuenta las especificidades de la institucionalidad
pblica.
15 Debe notarse que slo concurri la delegacin trabajadora y se elabor un

decreto en consulta con ella.
176
Luego, entre fines de 2006 y durante el 2007, lo ms relevante es que se

aprob la tan esperada Ley de Tercerizaciones16, que regula esta modalidad
de contratacin muy extendida en el Uruguay a partir de la dcada del 90.
Tras esta ley se produjo una suerte de impasse legislativo.
Sin embargo, los ltimos meses del 2008 y los primeros del 2009 conformaron nuevamente un perodo muy activo en materia de aprobacin de
leyes laborales. Podramos denominar este perodo como una segunda ola, si
entendemos los aos 2005-2006 como la primera ola reformista en materia
laboral. En el mes de octubre de 2008, se cre por ley el Instituto Nacional
de Empleo y Formacin Profesional (INEFOP)17, que sustituy a la Junta
Nacional de Empleo a partir de mayo del 2009. El INEFOP se constituy
como persona de derecho pblico no estatal y tiene conformacin tripartita
(trabajadores, empresarios y el Estado). Entre sus principales cometidos
se encuentran: administrar el fondo de reconversin laboral; asesorar al
Poder Ejecutivo en materia de relaciones laborales; realizar programas
de capacitacin y reinsercin para los desempleados; y convertirse en una
nueva usina desde la cual se elaboren estudios acerca del panorama laboral
uruguayo. El INEFOP es considerado por el gobierno como un factor clave
para enfrentar las consecuencias de la crisis econmica mundial. Luego, en
diciembre se aprob la ley que establece para todos los trabajadores rurales
la jornada laboral de 8 horas, la regulacin del ciclo semanal de trabajo y
los das de descanso.18
Ya en 2009, en enero, entr en vigencia la ley que regula las licencias
especiales, constatndose un cambio respecto a las licencias por estudio
de los trabajadores.19 La anterior normativa estableca 18 das de licencia
por estudio a efectuarse cuando el empleado lo solicitara, en la actual, el
nmero de das se fija segn la cantidad de horas trabajadas por semana y
la fecha del goce debe ser coordinada con el empleador. En el mes siguiente,
entr en vigencia la normativa que establece la ampliacin del seguro de
desempleo para los trabajadores de ms de 50 aos, con la previsin de
su generalizacin al conjunto de los trabajadores en caso de crisis.20 Esta
legislacin, que se implementa desde el Banco de Previsin Social (BPS),
apunta a flexibilizar el acceso al seguro de desempleo, haciendo potenciales beneficiarios tambin a aquellos que, aun conservando un trabajo
formal, pierden su empleo principal. Tambin modifica la modalidad de la
prestacin econmica, asumiendo sta una lgica decreciente para que no
sea muy fuerte el impacto en los primeros meses de prdida del trabajo y
16 Leyes 18.098, 18.099 y 18.215 aos 2006 y 2007.
17 Ley 18.046, octubre 2008.
18 Ley 18.441, diciembre 2008.
19 Ley 18.458, enero 2009.
20 Ley 18.399, febrero 2009.
177
sea mayor el incentivo de buscar un nuevo empleo en los meses siguientes.

En agosto se aprob la ley de acoso sexual laboral. Esta ley establece la
indemnizacin con 6 salarios al trabajador o trabajadora que lo padezca,
quien deber denunciarlo en su empresa o ante la Inspeccin de Trabajo.
La normativa implica un avance en la cuestin de las relaciones de gnero,
ya que la mayora de los casos de acoso sexual en el trabajo tienen como
vctima a mujeres.
Dentro de esta segunda ola de leyes laborales, tambin se aprob una
ley que regula los accidentes laborales camino al trabajo, sin embargo,
fue vetada por el Presidente. Tabar Vzquez actuando en Consejo de
Ministros, argument en el veto que la ley es muy difcil de reglamentar,
de inspeccionar y que encarece los seguros. El veto tuvo impacto en la
bancada frenteamplista y en el PIT-CNT, quienes mostraron rechazo y
asombro ante la situacin, ya que no haba existido un aviso previo del
Poder Ejecutivo.21 Las ltimas dos leyes aprobadas en esta legislatura
fueron la que establece el acortamiento de los juicios laborales (que por
problemas de implementacin el PE retras su aplicacin) y la ley de
negociacin colectiva (de pblicos y privados) que se analiza en el prximo
apartado.
Principales Leyes Aprobadas (2005-2010)

Promocin y Proteccin Sindical (Fuero y licencia sindical)
Prescripcin de Crditos Laborales
Regulacin del Trabajo Domstico
Tercerizaciones y responsabilidad empresarial
Limitacin de la Jornada Laboral Rural (8 horas)
Creacin del INEFOP
Regulacin de las licencias especiales para trabajadores privados
Flexibilizacin del seguro de desempleo
Acoso Sexual Laboral
Ley de Negociacin Colectiva para sector Pblico y Privado
Abreviacin de los Juicios laborales
3.2.3. Las leyes de negociacin colectiva
21 Diario El Pas, 22/05/09.
178
Casi finalizando la legislatura pasada, el Parlamento aprob la Ley de

Negociacin Colectiva para el sector privado y para el pblico, consolidando
los cambios implementados por el Frente Amplio.
Sector Privado (Ley 18.566)
En el mbito privado, el rgano de coordinacin y gobernanza de las
relaciones laborales es el Consejo Superior Tripartito (CST), que queda
configurado de la siguiente manera: 9 delegados del Poder Ejecutivo; 6
delegados de los empleadores; y 6 delegados de las organizaciones de
trabajadores. Las competencias que le atribuye la ley al CST son:
A)
Expedirse en forma previa al establecimiento, aplicacin y

modificacin del salario mnimo nacional y del que se determine para los sectores de actividad que no puedan fijarlo por
procedimientos de negociacin colectiva. A tales efectos, el Poder
Ejecutivo deber someter estas materias a consulta del Consejo
con suficiente antelacin.
B)
Efectuar la clasificacin de los grupos de negociacin tripartita

por rama de actividad o cadenas productivas, designando, en su
caso, las organizaciones negociadoras en cada mbito.
C)
Asesorar preceptivamente al Poder Ejecutivo en caso de recursos

administrativos dictados contra resoluciones referidas a diferencias ocasionadas por la ubicacin de empresas en los grupos de
actividad para la negociacin tripartita.
D)
Considerar y pronunciarse sobre cuestiones relacionadas con los

niveles de negociacin tripartita y bipartita.
E)
Estudiar y adoptar iniciativas en temas que considere pertinentes para el fomento de la consulta, la negociacin y el desarrollo
de las relaciones laborales.
La principal novedad que introduce esta ley es que pone fin al monopolio
del Poder Ejecutivo en la facultad de convocar a los Consejos de Salarios.
Con esta normativa la convocatoria puede ser solicitada por cualquiera de
las tres partes del sistema. A su vez, en la ley se establece que existirn
tres niveles de negociacin, que podramos denominar, el nivel macro
tripartito en los Consejos de Salarios, el nivel meso bipartito a nivel de
rama de actividad, y a nivel micro, negociacin por empresa. Los niveles
179
inferiores de negociacin no podrn disminuir los mnimos acordados en

los niveles superiores, salvo que se establezca lo contrario en los Consejos
de Salarios. La novedad en este punto es que la negociacin bipartita entre
empresarios y trabajadores cuando se realice a nivel meso, es decir, por
rama de actividad y sin presencia del PE tendr aplicabilidad para todo
el sector de actividad.
Por otra parte, en cuanto a la duracin de los convenios, la ley se orient
hacia el criterio de la ultra actividad, es decir, que un convenio sigue vigente
hasta que lo sustituya otro, salvo que en el mismo se haya establecido
explcitamente lo contrario. Finalmente, en la ley se introdujo una clusula de prevencin de conflictos, por la cual, los pactantes del acuerdo se
obligan a no promover acciones que contradigan lo pactado. Esta clusula
fue introducida a ltimo momento por el Senado, cuando la Cmara de
Diputados ya haba dado aprobacin al proyecto de ley. Tal situacin gener
algunas discrepancias entre los legisladores del FA, principalmente por el
hecho de que los plazos eran muy restringidos debido a que el proyecto de
ley (que estaba en discusin desde 2007) termin aprobndose en una de
las ltimas sesiones de la legislatura.
Sector Pblico (Ley 18.508)
La negociacin colectiva para el sector pblico es una de las novedades que se produjeron en la administracin del FA. Esta ley consolida la
innovacin. Si bien exista negociacin colectiva en este sector en los aos
precedentes, no se instrumentaba de acuerdo a una estructura formal de
negociacin, como la prevista por la nueva normativa. La ley establece que
la Negociacin colectiva en el sector pblico es la que tiene lugar, por una
parte entre uno o varios organismos pblicos, o una o varias organizaciones
que los representen y, por otra parte, una o varias organizaciones representativas de funcionarios pblicos, con el objetivo de propender a alcanzar
acuerdos que regulen:
A)
Las condiciones de trabajo, salud e higiene laboral.
B)
El diseo y planificacin de la capacitacin y formacin profesional de los empleados en la funcin pblica.
C)
La estructura de la carrera funcional.
D)
El sistema de reforma de la gestin del Estado, criterios de

eficiencia, eficacia, calidad y profesionalizacin.
180
E)
Las relaciones entre empleadores y funcionarios.
F)
Las relaciones entre uno o varios organismos pblicos y la o

las organizaciones de funcionarios pblicos correspondientes
y todo aquello que las partes acuerden en la agenda de la
negociacin.
Fuente: Ley 18.508. Art.4

Asimismo, en la normativa aprobada se incorpora la obligatoriedad de
la negociacin, aunque no se obliga a llegar a acuerdos. La ley abarca al
Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo, el Poder Judicial, el Tribunal de lo
Contencioso Administrativo, el Tribunal de Cuentas, la Corte Electoral, los
entes autnomos, servicios descentralizados y los Gobiernos Departamentales (Intendencias Municipales, Juntas Departamentales y Juntas Locales
Autnomas Electivas). A su vez, ser el MTSS el encargado de velar por la
aplicacin de la norma.
3.2.4. El MTSS, de la Marginacin a la Centralidad
Con la reinstalacin de la negociacin tripartita, se produjo la revitalizacin del MTSS. Una de las notas relevantes es que ha pasado de ser
una cartera marginal a ocupar un lugar central, su visibilidad pblica as
lo demuestra. El papel del MTSS en los Consejos de Salarios, el rol de los
negociadores del Ministerio en la resolucin de los conflictos, as como la
fuerte actividad de la Direccin Nacional de Trabajo y de la Inspeccin de
Trabajo, son todas cuestiones que hacen que la actividad del MTSS se haya
expandido en cuanto a la regulacin de las relaciones laborales. Por otra
parte, tambin se potenciaron las oficinas que el MTSS posee en el interior,
configurando un avance en materia de descentralizacin.
Este aspecto cobra especial relevancia en cuanto cristaliza la mayor participacin del estado en materia de regulacin de las relaciones laborales,
siendo un elemento fuertemente contrastante con el perodo 1992-2004.
3.2.5. Cambio de Orientacin del FA: Organismos Financieros vs OIT
Las decisiones gubernamentales del FA fueron coincidentes con propuestas elaboradas por la OIT22, orientadas a la bsqueda de lo que se
22 El concepto de trabajo decente est contenido en el llamado de alerta lanzado
por el Director General de la OIT, Juan Somava, en su primer Memoria a la
Conferencia Internacional del Trabajo (1999). Plantea la absoluta necesidad
de dotar a las transformaciones econmicas de un fuerte contenido tico,
que rena los conceptos de seguridad, proteccin social, equidad y dignidad
181
ha denominado trabajo decente o trabajo digno, el reconocimiento de la

existencia de derechos laborales irrenunciables y universales, y la promocin del dilogo social como un objetivo estratgico. Al mismo tiempo, el
modelo tripartito de negociacin ha exigido la presencia de sujetos colectivos
fuertes, independientes y representativos, lo cual demanda medidas de
garanta y proteccin a los negociadores, en especial a los ms dbiles;
el fortalecimiento de la representacin colectiva del sector empresarial,
superando la fragmentacin de intereses sectoriales; y la recolocacin del
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), el que ha pasado de una
ubicacin marginal a otra central, constituyndose en un actor de peso en
el conjunto del gobierno, lo que le ha implicado el desafo de desarrollar
capacidades propias para la nueva funcin reguladora. En este sentido, el
contraste con el modelo de relaciones laborales de 1992-2004 es notorio,
pasando de las orientaciones de los organismos financieros, hacia una fuerte
influencia de las conceptualizaciones de OIT.
El primer gobierno del Frente Amplio, introdujo importantes cambios
en materia de regulacin de las relaciones laborales. En ese sentido, el FA
fue muy activo en materia legislativa, sancionando aproximadamente 40
leyes en ese mbito. De manera resumida, puede decirse que dos fueron
las principales modificaciones, que conjuntamente dieron lugar a un
nuevo modelo de relaciones laborales. Por un lado, la reanudacin de la
negociacin colectiva y su posterior institucionalizacin; por el otro, el
fortalecimiento de dos de los actores principales del sistema: el Estado
(Ministerio de Trabajo y Seguridad Social) y los trabajadores.
Es preciso remarcar el quiebre que implicaron los cambios con el modelo
de relaciones instaurado durante la dcada de los 90, basado en el retiro
del Estado y el traspaso de la regulacin de las relaciones laborales a la
lgica de mercado. En efecto, una de las primeras medidas del gobierno
del FA, fue reconvocar a los Consejos de Salarios, para lo cual no necesit
aprobar ninguna ley puesto que la ley N 10.449 de Consejos de Salarios
estaba vigente.
En resumen, puede decirse que los cambios que realiz el FA se caracterizan por: convocar y fomentar la negociacin colectiva con la novedad
del sector pblico, el rural y el servicio domstico (tripartismo ampliado);
fortalecer legalmente las garantas para la actividad sindical; dotar de
centralidad en la regulacin de las relaciones laborales al MTSS; y por
ltimo, un cambio de orientacin ideolgica con respecto al perodo 19922004, basndose el FA en las conceptualizaciones de OIT.
humana, con los conceptos de eficiencia, productividad y flexibilidad, como
nica estrategia realista de crecimiento.
182
4. El impacto de los cambios en el sindicalismo

4.1. El fortalecimiento de la organizacin y la accin del sindicalismo
Durante la dcada de los 90, el sindicalismo vivi una etapa de crisis.
Las polticas de liberalizacin de la economa tuvieron un fuerte impacto en
el sujeto sindical. La desregulacin del mercado laboral, la no convocatoria
a los Consejos de Salarios a partir de 1991, la flexibilizacin laboral, la
poltica de desmantelamiento de las organizaciones sindicales, llevadas a
cabo por las patronales, sumado a la cada fuerte de la actividad industrial
por la apertura econmica irrestricta, se cristalizaron en un debilitamiento
fuerte del PIT-CNT.
Como vimos en el captulo 3, con la llegada del Frente Amplio al gobierno
y la realizacin de importantes cambios en la regulacin de las relaciones
laborales, dotando de mayores incentivos a la afiliacin sindical, el PIT-CNT
proces una suerte de revitalizacin. Los mayores incentivos se explican
por la mayor proteccin legal a la actividad sindical, y por la reinstalacin
de la negociacin colectiva. En los apartados siguientes describimos los
resultados de las rondas de consejos de salarios y la evolucin de las principales variables econmico-laborales. De esa manera, intentamos evaluar,
al menos parcialmente, el impacto de los cambios en las relaciones laborales
en el movimiento sindical.
4.2. La negociacin colectiva en las rondas de los consejos de salarios
Respecto a las rondas de Consejos de Salarios (CCSS) 2005 y 2006, en
calidad de resumen y de acuerdo al registro sistemtico de la informacin
acerca de la negociacin colectiva, a nivel de grupos y subgrupos acumulada por el MTSS, puede decirse que los resultados fueron positivos en
trminos de participacin (ms de 1.500 representantes de trabajadores
y empleadores en 20 grupos y ms de 200 subgrupos, entre ellos todas
las ramas de los trabajadores rurales), convenios salariales concretados
(aproximadamente 400) y la solidez de los mismos (en el entorno del 90%
de los convenios, en ambas rondas, fueron por acuerdo entre trabajadores
y empleadores). Por su parte, los CCSS moderaron la conflictividad sin
debilitar la competitividad de las empresas y posibilitando la creacin de
aproximadamente 170.000 nuevos puestos de trabajo en el trienio 20052007.23 Asimismo, los cotizantes al BPS se incrementaron en 200.585 (16.9
%) en el perodo 2005-2007 y se produjo una progresiva recuperacin del
salario real privado del 19%, entre abril de 2004 y abril de 2008.
23 Relaciones Laborales, Dilogo Social y Consejos de Salarios, junio de 2008,
Espacio de Opinin de Presidencia de la Repblica.
183
En 2007, no fueron convocados los mbitos institucionales creados desde

2005 en el sector privado, por existir convenios vigentes. Es as que, para
este sector, fue un ao de transicin hacia la ltima ronda de negociacin
colectiva en el segundo semestre del ao 2008.
Otra fue la situacin para la Comisin de los Funcionarios Pblicos que
trabaj durante todo el ao 2007 en las subcomisiones, tratando problemas
puntuales de los distintos organismos y abocndose sobre fin de ao a la
negociacin del futuro acuerdo salarial. La propuesta del Poder Ejecutivo
fue, en todos los casos, firmar convenios de acuerdo hasta el 2010, con
ajustes en los meses de enero de cada ao, tomando en cuenta, para el 2008,
el IPC pasado y, para los aos siguientes, el IPC proyectado. En los dos
ltimos aos, en caso de que la inflacin real fuera mayor que la esperada,
se estipul la aplicacin de un correctivo. Asimismo, se acord la continuacin del proceso de recuperacin de la cada del salario real producida
entre 1999-2004 (cuantificada en 16% para todos los trabajadores), aunque
variable en funcin de la prdida efectiva de cada organismo. Adems de lo
convenido, se agregan los puntos de incremento salarial que se acuerden
para cada subsector.
La Enseanza ya tena un acuerdo anterior, el que fue ratificado en
la negociacin. En las Empresas Pblicas el criterio de ajuste salarial
acordado fue la inflacin pasada en el 2008 e inflacin futura en los dos
aos siguientes. En estos aos, se har una correccin que operar si la
inflacin real es diferente de la proyectada.
La discusin ms compleja se proces en la banca pblica, dando mrito
a un conflicto que dur cerca de 70 das y que se levant tras la firma de
un preacuerdo aceptado por la asamblea.24
El caso de los trabajadores de la Administracin central agremiados
en COFE tuvo la particularidad de que inicialmente no aceptaron la
propuesta del Poder Ejecutivo, siendo los ltimos en acordar, en el mes de
marzo de 200825.
24 La propuesta del poder ejecutivo, para la banca pblica y los entes incorpora
el criterio del cumplimiento de las metas de las instituciones a los efectos de
otorgar puntos de incrementos salariales.
25 Cabe recordar que en diciembre de 2007 COFE se haba negado a suscribir el
convenio laboral que s firmaron los trabajadores de los Entes y de la banca
Estatal. Solicitaron y les fue concedida una entrevista (marzo 2008) con el
presidente de la Repblica, Tabar Vzquez, y finalmente firmaron un acuerdo
que, en un anexo, incluye una tabla especfica de la recuperacin salarial, que
al finalizar el convenio estara en el 19,5%, lo que equivale a la prdida que
hubo en el quinquenio de la administracin de Jorge Batlle. El convenio laboral
abarca a todos los trabajadores de la administracin central, adems de los
del artculo 220 (Instituto del Nio y del Adolescente del Uruguay (INAU),
184
Los resultados de la tercera ronda de Consejos de Salarios realizada

en 2008 arrojaron un saldo positivo. La cantidad de convenios alcanzados
fue de 226, logrndose 185 por consenso de trabajadores, empresarios y
Ministerio de Trabajo (MTSS). En 23 convenios se resolvi por votacin
mayoritaria, votando el MTSS con los trabajadores en 12 oportunidades, y
en 11 con los empresarios. Los restantes 15 convenios fueron establecidos
por decreto del Poder Ejecutivo, dictando un ajuste de salarios mnimos.
En los acuerdos prevaleci la firma de convenios de 24 meses sobre la
alternativa 2, que estableca convenios a 30 meses.
En el cuadro 4 se encuentra la informacin resumida de los resultados
de todas las rondas de Consejos de Salarios. De los datos se desprende que
el nivel de acuerdos por consenso de las tres delegaciones fue muy alto
en todas las rondas. En este sentido, los resultados de las negociaciones
parecen demostrar que las dificultades para acordar no eran insuperables,
como se poda suponer en la dcada de los 90, en donde los sectores que
estuvieron cubiertos por convenios colectivos eran la excepcin. Asimismo,
la apuesta del gobierno del Frente Amplio de impulsar la negociacin
colectiva con la convocatoria a los Consejos de Salarios parece haber sido
exitosa a la luz de los resultados, cuestin que tambin se relaciona con
el grado de madurez que poseen las organizaciones gremiales en el pas.
Cuadro 4. Resultados de las Rondas de Consejos de Salarios
Nmero de Convenios Segn Forma de Resolucin
2005
2006
2007
2008
181
213
226
ACUERDOS POR CONSENSO
167
184
185
ACUERDOS POR MAYORA*
10
22
s/d
23
SIN ACUERDO (DECRETO PE)
s/d
15
92%
86%
75%**
84%
TOTAL DOCUMENTOS FIRMADOS
% ACUERDOS POR CONSENSO
*En la mitad de los casos la delegacin del MTSS vot con los
empresarios y en la otra mitad con los trabajadores.
** Cifra mnima, debido a que no encontramos datos de la forma de
resolucin de los otros dos convenios. De todos modos, el ao 2007 tuvo
slo 8 mesas de negociacin, no hubo ronda de Consejos de Salarios.
Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA) y la Corte Electoral), en total,

cerca de 35 mil funcionarios. Ms all de que la firma del convenio es calificada
como un gran avance, el presidente de COFE dijo que no ata las manos del
gremio para luchar por la plataforma reivindicativa para la prxima Rendicin
de Cuentas.
185
Fuente: Presentacin del MEF y el MTSS en el Consejo Superior de Salarios

(04.06.2008) en base a datos del Programa de Modernizacin de las RRLL de Ucudal
y MTSS y Memoria Anual del MTSS 2008.
No obstante la participacin y el alto nivel de acuerdos alcanzados,

existen dos matices a tener en cuenta. En primer lugar, las rondas de
Consejos de Salarios se realizaron previamente a la aprobacin de las leyes
de negociacin colectiva. En segundo lugar, las rondas de negociacin se
realizaron teniendo algunas metas quinquenales ya establecidas. Al iniciar
el gobierno del Dr. Tabar Vzquez, se haba planteado lograr la recuperacin del salario real perdido durante la administracin del Dr. Jorge Batlle
(2000-2005) y los empresarios y el PIT-CNT mostraron conformidad. A su
vez, exista un acuerdo tcito entre el gobierno y el PIT-CNT que supona
la aprobacin de leyes de proteccin a la actividad sindical.
Estos dos matices impiden hablar de la existencia de concertacin, de
un pacto tripartito slido, ya que al asumir el nuevo gobierno en 2010 dos
desafos importantes le estaban planteados en la rbita de las relaciones
laborales: el desacuerdo de los empresarios acerca de las reglas de juego
bsicas (su oposicin a las leyes de negociacin colectiva) y la inexistencia
de parmetros para ajustar los salarios. No obstante esto, es importante
sealar que el primer gobierno del FA fue un paso hacia adelante en el
sentido de acercarse a un esquema de concertacin, ya que institucionaliz
la consulta regular al aprobar las leyes de negociacin colectiva.
4.3. Evolucin de las variables econmico-laborales en el primer gobierno
del FA
En trminos generales, las principales variables econmico-laborales
mostraron una evolucin positiva en todo el perodo. En el ao 2008, as
como en los primeros meses del 2009, la evolucin confirma el desempeo
positivo registrado en los aos precedentes. Tal desempeo se dio en un
contexto de crecimiento econmico estable y pronunciado. El PBI del
Uruguay creci un 8,5% en 2008, lo que lo ubica por encima de la media
mundial y latinoamericana.
El salario real aument en 2008, en promedio un 3.5%, y el aumento se
distribuy uniformemente en los mbitos pblico y privado. Estas cifras
confirman el crecimiento del salario real en todos los aos del primer
gobierno del FA, ascendiendo a un 18,4% en el perodo 2005-2008, como se
muestra en el Grfico 3. Segn afirm el entonces Ministro de Trabajo, Julio
Baraibar, el salario real al finalizar 2010 complet un aumento promedio
de un 25%.26
26 Fuente: www.mtss.gub.uy Nota: Baribar: Salario experiment aumento
promedio del 25%.
186
Grfico 3. Salario Real (2004-2008)

(Indice Diciembre 1997=100)
120
110
100
90
Pblicos
80
Privados
Total
70
2004
2005
2006
2007
2008
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Informe

de Coyuntura 2009 del Instituto de Economa.
La tasa de desempleo en promedio del 2008, para el total del pas urbano,
se ubic en un 7,6%, configurando la cifra ms baja de los ltimos 18 aos
y continuando la tendencia que se manifiesta desde el ao 2004, como
muestra el Grafico 4. La disminucin del desempleo en 2008 fue mayor en
las mujeres que en los hombres, de todos modos, las mujeres siguen registrando una tasa de desempleo mayor en el total de la poblacin. Tambin
fue mayor la cada del desempleo en los menores de 25 aos, sin embargo,
siguen registrando una tasa de desempleo mayor que los mayores de 25
aos. La cada del desempleo se debi a la generacin de nuevos puestos
de trabajo, ya que el nmero de activos se mantuvo estable en 2008 con
respecto al ao anterior, aumentando tan slo un 0,6% la cantidad de
personas en edad de trabajar que se ofreci en el mercado laboral.27
27 Ver Informe de Coyuntura 2009 del Instituto de Economa de la Facultad de

Ciencias Econmicas y de Administracin.
187
Grfico 4. Tasa de Desempleo (1998-2008)

19
17
15
13
11
9
7
5
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del INE.
En cuanto a la calidad del empleo, los datos disponibles indican que en

promedio aproximadamente un 7% de los activos se encontr en situacin
de subempleo en 2008; un 23,7% no estuvo registrado (no tena aportes
jubilatorios) y un 9,5% se encontr en ambas situaciones, simultneamente.
En tanto que aproximadamente un 60% tuvo empleo sin restricciones.28
Estos datos suponen un leve descenso del empleo sin restricciones, un leve
aumento de la formalizacin del trabajo y un aumento ms sensible del
subempleo con respecto al ao 2007.
La sindicalizacin aument considerablemente en 2008, lo que confirm
la tendencia de los anteriors cuatro aos. En el ao 2003, los cotizantes al
Congreso del PIT-CNT eran poco ms de 100 mil trabajadores, en 2008 la
cifra super los 180 mil, como se muestra en el Grafico 5. En estos momentos,
el PIT-CNT estima que la cantidad de afiliados supera los 320.000 trabajadores y se propuso como meta culminar el 2010 con ms de 400.000 afiliados.29
Otro hecho, tal vez menor, pero que puede simblicamente ilustrar el proceso
de revitalizacin sindical es la inauguracin de una nueva y moderna sede
del PIT-CNT a principios de 2009. Este aspecto es de especial relevancia en
tanto que a partir de 2006 se evidencia un cambio notorio de la tendencia
28 Datos de la Encuesta Continua de Hogares del Instituto Nacional de Estadstica.

29 Diario La Repblica, Seccin POLITICA, 17/03/2009.
188
de la afiliacin sindical, ya que durante la dcada del 90 tuvo una fuerte y

constante cada, configurando una gran crisis de representacin sindical.
Grfico 5. Afiliados Cotizantes PIT-CNT (1985-1985)

300,000
250,000
200,000
150,000
100,000
Total
Pblicos
50,000
Privados
0
1985
1987
1990
1993
1996
2001
2003
2006
2008
Una caracterstica muy importante del movimiento sindical uruguayo es

la capacidad de accin unificada que ha mantenido a lo largo del tiempo en
distintos escenarios. En ese sentido, una sea distintiva de los trabajadores
organizados uruguayos es la capacidad de articular los dos grandes sectores
de trabajadores, los pblicos y privados. Teniendo presente las diferentes
lgicas de los sectores, es importante la capacidad de la central nica de
trabajadores, de agrupar a ambos sectores en un movimiento nico, lo cual
constituye una excepcionalidad en el mundo, con pocos casos comparables.
Cabe sealar que durante la crisis del sindicalismo en la dcada del 90,
la relacin numrica entre pblicos y privados se modific, pasando los
primeros a representar una cifra cercana al 70% de los afiliados al PIT-CNT.
En el ao 2008, en el marco de la revitalizacin del movimiento sindical,
los trabajadores privados mejoraron su nivel de afiliacin, tras lo cual,
la representacin porcentual en el PIT-CNT qued 50% pblicos y 50%
privados.
5. Segundo gobierno del FA: Desafos, dificultades y coyuntura

(2010-2015)
5.1. Los desafos del segundo gobierno del FA
Al asumir el gobierno el Presidente Jos Mujica, ste deba enfrentar
dos desafos principales en materia de relaciones laborales: la oposicin
189
de los empresarios a la ley de negociacin colectiva y la inexistencia de

parmetros para el ajuste salarial. La oposicin de los empresarios a la
ley de negociacin colectiva se vio fortalecida por la respuesta del Comit
de Libertad Sindical de OIT, que plante recomendaciones al gobierno
uruguayo para que modifique la normativa.
A su vez, cuatro factores hacan prever que el 2010 sera un ao complejo en materia de relaciones laborales. En primer lugar, el vencimiento
de gran parte de los convenios colectivos del sector privado (una parte en
julio y la otra en diciembre) implica que 2010 es un ao de ronda grande
de negociacin en Consejos de Salarios. En segundo lugar, el 2010 es el ao
donde el sistema nacional de negociacin colectiva -en el marco de las leyes
de negociacin colectiva- iba a ser efectivamente implementado, ya que las
leyes fueron aprobadas al final de la legislatura pasada.
En tercer lugar, como todo primer ao de gobierno, el 2010 es el ao de
elaboracin y discusin del presupuestos nacional quinquenal. Este hecho
implica un ao de arduas discusiones en el sector pblico, ya que se definen
los lineamientos principales en materia de asignacin presupuestal -ms
all de que existan rendiciones de cuentas anuales que pueden realizar
modificaciones-. En cuarto lugar, y vinculado al ltimo punto, la discusin
sobre la reforma del Estado iba a permear todo tipo de negociaciones en
el sector pblico. Cabe recordar que la reforma del Estado, y en particular
de la administracin pblica, fue uno de los ejes de la campaa poltica de
Jos Mujica.
Estos cuatro factores inciden a la hora de enfrentar los dos desafos
sealados. En este sentido, la negociacin salarial en el mbito pblico y la
ronda grande en el sector privado, hacen ms complicada la inexistencia
de parmetros para el ajuste salarial. En tanto, la puesta en marcha del
nuevo sistema de negociacin, en el marco de la nueva normativa, se
conjuga con una fuerte oposicin de los empresarios.
No obstante estas dificultades, el segundo gobierno del FA tiene a su
favor una coyuntura que en materia de indicadores econmicos es favorable. Durante el quinquenio 2005-2010, las variables econmico-laborales
presentaron un desempeo positivo, y -al parecer- los efectos de la crisis
econmico-financiera mundial han sido superados.
Como se muestra en el Cuadro 5, el PBI uruguayo creci todos los aos
desde el 2004. A su vez este crecimiento supera largamente la media de
crecimiento anual del PBI, incluso en 2009 -el ao de mayor impacto de la
crisis mundial- el Uruguay creci un 2,9%. Las estimaciones del desempeo
190
de la economa uruguaya en los prximos aos tambin son favorables. A

principios de 2010, las expectativas eran de un crecimiento de 4% anual,
cifra que fue corregida al alza en el segundo semestre (Cuadro 8).
Cuadro 5.
PBI Crecimiento Anual Porcentual 2001-2010
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010*
-3,4
-11
-2,2
12,3
7,5
4,3
7,5
8,5
2,9
6,0*
* Valores Proyectados.
Fuente: Informe de Coyuntura 2004-2005, 2005-2006 y 2009-2010
Facultad de Ciencias Econmicas y de Administracin, Universidad
de la Repblica. Disponibles en: http://www.iecon.ccee.edu.uy
El salario real aument en todos los aos del quinquenio 2005-2010,

como se muestra en el Cuadro 6. Si bien no se cumpli la meta que se haba
establecido de recuperar para todos los sectores de trabajadores el total
del salario real perdido en el gobierno del Dr. Jorge Batlle (2000-2005), se
estuvo muy cerca de dicho aumento promedial, superndolo en algunos
sectores de actividad. Por otra parte, el Salario Mnimo Nacional creci de
manera importante, pasando de $1.310 en 2004 a $4.150 en 2009, lo que
implica que se duplic en trminos reales (Olesker, 2009).
Cuadro 6.
Salario Real Crecimiento Anual Porcentual 2005-2009
Ao
2005
2006
2007
2008
2009
Pblico
5,7
3,3
5,2
3,6
6,0
Privado
4,0
5,0
4,5
3,5
8,0
General
4,6
4,4
4,8
3,5
7,3
Fuente: Instituto de Economa en base a datos del INE: Informe de

Coyuntura Facultad de Ciencias Econmicas y de Administracin, Universidad de la Repblica. Disponible en: http://www.iecon.ccee.edu.uy
Por otra parte, la tasa de desempleo ha descendido ao a ao desde

2004, como se muestra en el Grfico 4. En 2009, el promedio anual fue de
7,3% y alcanz la cifra record de 6,2% en agosto de 2010, para la totalidad
del pas (dato mensual). No obstante la cada promedial de la tasa de
desempleo, no se ha revertido el diferencial negativo de algunos sectores.
Principalmente, los ms afectados son las mujeres, las cuales presentan
una tasa de desempleo sensiblemente mayor a la de los hombres, y las
191
personas menores de 25 aos, los cuales presentan una tasa de desempleo

mayor que otros cohortes de edad, como se muestra en el Grfico 6.
Grfico 6. Desempleo por sexo y edad (III trimestre 2010).
30%
25%
20%
15%
hombres
Mujeres
10%
5%
0%
Menores de 25
Mayores de 25
Fuente: INE
Cuadro 7. Estimacin de evolucin de PBI, empleo y salario real 2011-2014.

2011
2012
2013
2014
PBI (var. Real anual)
4,2%
4,0%
4,0%
4,0%
Empleo (var. Personal)
1,4%
1,3%
1,3%
1,3%
Salario real
2,8%
2,6%
2,6%
2,6%
Fuente: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social
Por tanto, a la hora de enfrentar la oposicin de los empresarios a las

reglas de juego y la inexistencia de parmetros para ajustar los salarios, el
2010 presentaba, por un lado, algunos factores que hacan prever un ao
complejo en materia de relaciones laborales, pero, por otro, una coyuntura
econmica favorable. Con este contexto, analizaremos las primeras acciones
del gobierno para enfrentar los desafos principales que planteamos.
5.2. Las propuestas del gobierno ante los dos desafos
Al momento de iniciar la ronda de Consejos de Salarios en 2010, la
OIT respondi a la denuncia presentada por los empresarios sobre la ley
de negociacin colectiva. Los empresarios consideraban que las normas
aprobadas son violatorias de los convenios 98 y 154. La respuesta de OIT
supuso la presentacin de recomendaciones al gobierno uruguayo para que
192
realice modificaciones a la normativa. Ante esto, el gobierno convoc una

comisin tripartita (gobierno, trabajadores y empresarios) para analizar
modificaciones a la ley de negociacin colectiva. Se propuso que dicha
comisin trabajara independientemente del mbito de negociacin de los
Consejos de Salarios. En ese sentido, la estrategia del gobierno es enfrentar
por separado, en arenas distintas, los dos desafos, para minimizar la
retroalimentacin del potencial conflictivo de cada uno de ellos.
Por otra parte, ante el desafo planteado ante la inexistencia de parmetros de ajuste salarial, el gobierno plante la elaboracin de un ndice
compuesto, con un componente de ajuste por inflacin, un componente de
ajuste real (macro y sectorial), correctivos y clusulas de salvaguarda. A su
vez, propuso la firma de convenios de larga duracin, de tres a cinco aos.
Las propuestas del gobierno para enfrentar los dos desafos que estaban
planteados en 2010, claramente apuntan a transitar hacia un esquema
de concertacin. Por un lado, la creacin de la comisin tripartita para
analizar modificaciones a las leyes de negociacin colectiva, suponen la
propuesta de solidificar el pacto tripartito ms importante: el acuerdo
sobre las reglas de juego.
Por el otro, la propuesta de creacin de un ndice para el ajuste salarial,
as como la intencin de realizar acuerdos de larga duracin, tambin
implican una apuesta por la concertacin. Si finalmente se llega a un
consenso acerca de un parmetro para ajustar los salarios, la discusin
salarial se convertira en una cuestin esencialmente tcnica. La discusin principal pasara a ser acerca de las fuentes de informacin para la
elaboracin del ndice. El anlisis de los convenios colectivos firmados, as
como las resoluciones de la comisin sobre las modificaciones a la ley, sern
centrales para conocer si efectivamente el Uruguay transita a un esquema
de concertacin.
Ante el sindicalismo, luego de cinco aos de integracin en el modelo
regulado y participativo de rrll, est planteado un tema clsico que formula
Richard Hyman (1989: 217) y que recoge Jorge Notaro (2010: 33) en un
trabajo reciente: el anlisis sobre cuanto pueden ganar en las relaciones
de produccin las organizaciones sindicales, presionando o concertando con
el Estado en la sociedad capitalista.; la situacin se repite a principios del
siglo XXI en Brasil con el gobierno del PT y la CUT, en Argentina con el
gobierno peronista y la CGT y en Uruguay con el gobierno del FA y el PITCNT. Se trata de analizar la relacin entre medidas de lucha y resultados
econmicos en trminos de salarios y empleo, as como entre estas y los
resultados polticos en trminos de cambios en las relaciones de poder.
193
6. Conclusiones
A lo largo del perodo considerado, signado por la unificacin sindical
(1966) y la fundacin del FA (1971) y hasta el presente, constatamos que
entre el FA y el sindicalismo existe una fuerte interconexin directriz; un
alto grado de sintona programtica; y hay tambin una importante coincidencia tctica. En los tres aspectos se verifican cambios, especialmente
notorios a partir de los aos noventa, que replantean la histrica hermandad existente entre sindicatos e izquierda, reforzando las autonomas
mutuas, pero sin cuestionarla.
En los ltimos aos de la dictadura (1973-1985) en el proceso de la
transicin a la democracia, los sindicatos reorganizados se transformaron
en el canal legtimo de las demandas del conjunto de la sociedad (rebasando
los lmites estrictamente clasistas). Se desarroll un sindicalismo del tipo
confrontacionista (Valenzuela, 1983) con una nueva dirigencia que junto
a los militantes partidarios de los grupos polticos ilegalizados, encontraron
en la accin sindical el nico canal para la lucha poltica democrtica.
En la dcada del 90, sindicalismo y FA se erigieron como opositores a las
polticas de liberalizacin de la economa. La poltica de relaciones laborales
del perodo 1992-2004 puede caracterizarse en base a los conceptos de
desregulacin y flexibilizacin laboral, en un contexto de fuerte predominio
de las concepciones liberales, fomentadas por los organismos financieros
internacionales, que propugnaban la reduccin del Estado y el consecuente
traspaso de atribuciones al mercado. En este perodo el sindicalismo se vio
fuertemente debilitado, a raz de la supresin de la negociacin colectiva al
dejar de convocarse los consejos de salarios. Este debilitamiento se tradujo
en una cada constante de la afiliacin sindical.
Con la llegada del FA al gobierno y la realizacin de importantes cambios
en la regulacin de las relaciones laborales, dotando de mayores incentivos
a la afiliacin sindical, el PIT-CNT proces una suerte de revitalizacin,
aumentando cuantitativamente su afiliacin, y fortaleciendo su organizacin. Los mayores incentivos se explican por la mayor proteccin legal
a la actividad sindical, y por la reinstalacin de la negociacin colectiva.
El primer gobierno del FA supuso la consolidacin e institucionalizacin
de la negociacin colectiva orientada a la conformacin de un sistema de
concertacin salarial entre empresarios, trabajadores y Estado.
Desde el punto de vista de la estrategia sindical, si manejamos las y
clsicas categoras de Alain Touraine (1987), se puede afirmar que en el
perodo desregulador prevaleci una lgica de oposicin, en tanto con la
consolidacin de un modelo regulador y participativo en las rrll prevalece
una lgica de integracin.
194
Finalmente, la realizacin de pactos tripartitos, clsicos de los modelos

neocorporativos (concertacin), no est slidamente construida a pesar
de que existieron altos niveles de acuerdos por consenso en las rondas
de consejos de salarios en el perodo 2005-2010. Por lo tanto la evolucin
presente del sistema de relaciones laborales ser clave para definir si
Uruguay se dirige realmente hacia un esquema de concertacin salarial.
En este marco, el sindicalismo realiza un balance de la relacin entre
medidas de lucha y resultados econmicos en trminos de salarios y empleo,
as como entre estas y los resultados polticos en trminos de cambios en
las relaciones de poder. De la evaluacin de estos resultados depender en
mucho el tipo de accin colectiva a desarrollar en el futuro.
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Antonio Aravena Carrasco
197
Los trabajadores y el sindicalismo en Chile:

nuevas expresiones a inicios del siglo XXI

Socilogo. Director Magster en Sociologa, Universidad de Arte
y Ciencias Sociales, ARCIS, Chile. Doctorando en Sociologa,
Universidad Alberto Hurtado, Chile.antonioarav@gmail.com
Presentacin
El propsito de este artculo es entregar algunas reflexiones sobre la
situacin del sindicalismo en Chile, destacando una serie de movilizaciones
observadas en los ltimos aos. Lo que ha tenido lugar en nuestro pas es un
ciclo de protestas que ha permitido a dicho actor recuperar su protagonismo
social, mostrando interesantes estrategias. Al mismo tiempo, ha conllevado
un replanteamiento de las orientaciones que haba seguido desde el retorno
a la democracia, que lo haban situado en una posicin ms bien moderada. La importancia de este perodo va ms all del sindicalismo, pues los
hechos ocurridos han despertado el inters de investigadores por examinar
estos temas, situacin que, siendo an muy acotada, permite visualizar el
surgimiento de nuevos estudios en este campo.
Para dar cuenta de nuestros propsitos vamos a exponer, en primer lugar,
de manera sucinta, el recorrido reciente del sindicalismo en Chile, tratando
de proveer elementos que faciliten el anlisis de los actuales procesos.
Asimismo, nos interesa en este apartado vincular nuestra perspectiva de
anlisis con estudios que se realizan en Amrica Latina y que contribuyen
a repensar estos tpicos. En segundo lugar, nos centraremos en algunas
experiencias sindicales, tratando de identificar sus aspectos ms destacados.
Finalmente, en las conclusiones, se procurar mostrar los desafos que estos
hechos plantean a los estudios sindicales y al actor sindical.
Con este texto nos hemos planteado aportar al debate, abrir la discusin, sin embargo, los temas pueden ser objeto de una indagacin ms
minuciosa. En ese sentido, es conveniente considerar que para captar de
198
mejor modo procesos que son dinmicos y complejos, los estudios sindicales
deben innovar en sus perspectivas tericas y metodolgicas. Es necesario
reconocer este elemento para dar pasos consistentes en dicho terreno.
Trayectoria y orientaciones del sindicalismo

Los estudios sindicales en Chile han considerado diferentes temticas:
los procesos polticos y econmicos que le han afectado, los cambios en el
mercado laboral, su fuerza como movimiento social, su evolucin cuantitativa, la situacin por sectores laborales, los indicadores de conflictividad,
sus modalidades de accin, etc. En los 80, ochenta los procesos asociados
a las dictaduras militares fueron focos privilegiados de atencin. En esos
aos, el sindicalismo jug un papel importante en la lucha contra el rgimen
militar, tal como sucedi en diferentes pases de la regin, por lo que su
funcin poltica fue muy valorada. La investigacin sobre la demanda
democrtica de los trabajadores y los cambios en la accin sindical, por citar
dos tpicos, fueron muy influyentes no slo a nivel nacional, sino tambin
en Latinoamrica (Campero, Valenzuela, 1984; Barrera, 1984; Fras, 1989).
En aquellos aos, se planteaba que este actor pasaba desde una posicin
anticapitalista a una de tipo antiautoritaria (Ruiz Tagle, 1985).
Las investigaciones referidas a la reduccin cuantitativa de la clase
obrera, que se relacionaba con los cambios estructurales ocurridos en ese
perodo y no slo a las acciones represivas del rgimen militar, adquieren
relevancia. Es decir, se coloca atencin a las nuevas tendencias productivas
y ocupacionales, la disminucin de la actividad industrial y la construccin,
el auge del sector servicios, entre otros aspectos, que condujeron a plantear
la necesidad de nuevas estrategias por parte del movimiento sindical.
Entre ellas, funcionar sobre la base de alianzas (Martnez, Tironi, 1983).
Al mismo tiempo, se sostena que las orientaciones de la accin sindical
requeran repensar lo que se denomin las dimensiones poltica, ideolgica,
estructural y organizacional de la crisis sindical (Campero, Valenzuela,
1984). Esto es, la relacin con el Estado y los partidos polticos, su discurso,
su base material de apoyo, su grado de unidad, la relacin entre las bases
y la directiva sindical. En este marco, el sindicalismo se sum a las luchas
por la democratizacin de la sociedad chilena, lo que implic nuevas articulaciones internas y con otros actores polticos y sociales.
Posteriormente, en los 90, varios autores analizaron la estrategia de
la concertacin social que el sindicalizmo utiliz a travs de la Central
Unitaria de Trabajadores (CUT), su organizacin ms importante a nivel
nacional. La mayora de ellos coincide en sealar que en la perspectiva de
aportar al desarrollo poltico y econmico del pas esa posicin resultaba
ms adecuada que la confrontacin. Esta nueva disposicin implicaba
199
abandonar demandas histricas, asumir mayor disposicin al dilogo

(sobre la base de criterios tcnicos), entendiendo que ese era el aporte
del sindicalismo al fortalecimiento de la democracia (Aravena, 2000). En
los hechos, esto conllev la aceptacin del modelo econmico, restringiendo
su accin y fuerza como colectivo (Drake, Paul, 2003). Sin embargo, con el
correr de los aos surgieron cuestionamientos a esta prctica, especialmente porque los resultados obtenidos no respondieron a las expectativas de
los trabajadores, lo que constituye un elemento a considerar a la hora de
pensar estrategias sindicales en la actualidad. Paralelamente, los estudios
sobre el sindicalismo comenzaron a decaer, dejando de constituir una
preocupacin central.
Los estudios muestran que el nuevo escenario poltico, econmico y
socio-cultural ubica a este actor en una situacin de crisis. Esto, tanto
en Chile como en Amrica Latina. Los cambios acaecidos en la sociedad
tienen un profundo impacto por cuanto su desarrollo y consolidacin se
dio en el marco de un rgimen poltico democrtico y en una forma de
crecimiento econmico basada en la industria, con una activa presencia
del Estado y una valoracin del sindicalismo en la negociacin de intereses
colectivos. Por esta razn, Zapata (1993, 2003) sostiene que la crisis del
sindicalismo puede ser entendida en un contexto histrico, considerando
la desarticulacin de los marcos institucionales que haban prevalecido en
los regmenes populistas y la poltica de industrializacin por sustitucin
de importaciones. Y en ese sentido, se puede afirmar que la crisis no es slo
del sindicalismo, sino que de las sociedades en general.
La idea de crisis sindical volvi a instalarse con fuerza en Chile hacia
fines de los 90. Tal como sucede en la regin, hay elementos que se utilizan
para caracterizarla, como la ausencia de proyectos nacionales, las tendencias
hacia la fragmentacin, la disminucin de las tasas de sindicalizacin, los
menores logros en materia de negociacin colectiva, etc. Al mismo tiempo,
hay algunas situaciones ms especficas que cabe considerar, entre ellas,
la disminucin de la afiliacin sindical en los sindicatos de empresa, que
son los que, de acuerdo a la ley laboral, tienen derecho a negociar. Esto,
asociado a la modernizacin y descentralizacin productiva y el incremento
de la subcontratacin, reforz la idea de crisis, no slo en el mundo poltico
o en los medios de comunicacin, sino tambin entre los propios dirigentes
sindicales. Circunscrita la negociacin colectiva a nivel de la empresa el
poder sindical se vea fuertemente afectado, lo que origin debates sobre
el modelo de accin ms eficaz para responder a los cambios econmicos y
productivos que haban tenido lugar en el pas.
La crisis tambin se vinculaba a la debilidad de la CUT. En ese
momento, se destacaba la disminucin de la afiliacin sindical (que afectaba indudablemente su representatividad), la falta de renovacin de los
200
cuadros sindicales, la intervencin del gobierno y los partidos polticos, la

insuficiente democracia en sus mecanismos y procedimientos, las rencillas
internas (que tuvieron varios momentos complejos, como algunos vividos
en procesos eleccionarios), la lejana con los nuevos problemas de los trabajadores y la sociedad en general. A esto se agregan las escisiones que
han ocurrido en la central y que derivaron en el surgimiento de la Central
Autnoma de Trabajadores (CAT) y la Unin Nacional de Trabajadores
(UNT), con menor presencia en el mundo sindical, pero que dan cuenta de
los problemas antes sealados.
Asimismo, hay que recordar que se vio profundamente afectado por lo
ocurrido durante el rgimen militar. En ese perodo no slo se prohibi la
actividad sindical, sino que sus dirigentes fueron perseguidos, y muchos
de ellos asesinados, producindose el quiebre de esta cultura colectiva.
De la misma manera, el funcionamiento clandestino condujo a formas de
trabajo muy particulares, con considerable protagonismo de sus lderes,
dependencia del financiamiento externo, entre otros aspectos, que no se
modificaron una vez derrotada la dictadura y que siguen siendo cuestiones
importantes de atender (Rojas, Aravena, 1999).
Hay quienes sostienen, en relacin a estas discusiones, que pese a perder
fuerza y capacidad para representar a los trabajadores, la crisis no puede
ser catalogada de terminal. Ms bien el sindicalismo estara sufriendo las
consecuencias de un proceso adaptativo frente a condiciones polticas, econmicas y sociales nuevas y diferentes a las que permitieron su fortalecimiento.
La crisis no estara relacionada con el rol corporativo de los sindicatos,
hacia adentro de las empresas, sino ms bien con el rol sociopoltico que
est radicado en la CUT y que aparentemente no est siendo disputado por
este sindicalismo corporativo que, de alguna manera, delega en la CUT esas
responsabilidades (Espinoza, 1997). Este punto de vista, que consideramos
una incitacin a la reflexin y al anlisis, es coincidente con diagnsticos
efectuados en Latinoamrica, donde se muestra que hoy estara en crisis un
determinado tipo de sindicalismo, el denominado sindicalismo de masas,
no as su existencia ms general. Por otra parte, se ha sostenido que est
en juego la revisin del modelo de accin histrico del sindicalismo, que
experimentara cambios para insertarse en las nuevas condiciones sociales,
econmicas, tecnolgicas e institucionales (Campero, 2000).
La situacin del sindicalismo y particularmente su estado de crisis
deberan ser examinados con precaucin. Si bien se encuentra en un estado
de debilidad si se compara con su rol histrico, el sindicalismo ha desplegado algunas acciones que permiten complejizar ese diagnstico. A fines de
los aos 90, por ejemplo, cesantes y trabajadores eventuales organizaron
sindicatos en diferentes regiones del pas, pese a que se encontraban en
condiciones de gran marginalidad y exclusin socio-laboral. Tambin cabe
201
consignar los interesantes niveles de organizacin mostrados por los trabajadores subcontratistas en la minera, trabajadores forestales y en algunos
sindicatos de empresas transnacionales que, en nuestra opinin, no han
sido suficientemente considerados en los anlisis por la mayor atencin
que ha concentrado la crisis.
En varios sectores sindicales es distintivo el uso de nuevas tecnologas
de informacin, la generacin de alianzas y redes de apoyo poltico y social,
la presencia de jvenes y mujeres en diferentes actividades (esto es especialmente claro en el comercio y servicios, o en el caso de los call center,
ltimamente); lo que est abriendo el debate sobre un conjunto de temas y
problemas, como son los referidos a maternidad, discriminacin de gnero, el
conflicto entre trabajador y clientes (y no slo entre trabajador y empresa),
las expectativas laborales y el sentido del trabajo, las enfermedades profesionales, las nuevas formas de accin a nivel individual y colectivo, etc. Es
decir, temas que generan el desafo de observar las diversas expresiones del
sindicalismo, sin ocuparnos slo de lo que ocurre en las centrales sindicales.
Al comenzar el siglo XXI es importante avanzar en una sociologa
del sindicalismo que contribuya a pensar la situacin y perspectivas de
este actor. Los diagnsticos existentes son reducidos, se concentran en
las grandes estructuras o en algunas experiencias puntuales. Hasta la
dcada de los 80, hubo variados estudios en este sentido, pero en los aos
90, el inters de los investigadores decay. En cierta medida, esto se debe al
diagnstico de crisis sindical, as como a la emergencia de otros temas que
convocaron a los estudiosos del trabajo, como las reestructuraciones productivas o el seguimiento a la empresa como actor econmico, poltico y social.
Adems, los pocos estudios han centrado su atencin preferentemente en
las tcticas defensivas del sindicalismo, sin observar los cambios que se
han producido en sus formas de accin. Avanzar en ese sentido, develando
algunos de esos cambios, es el propsito de este texto. Ello bajo el supuesto
de que el sindicalismo en Chile presenta nuevas caractersticas, sufre un
proceso de recomposicin, buscando un espacio en la sociedad global actual
y no simplemente desvanecindose.
En esta direccin, nos parecen muy sugerentes los aportes de diferentes
investigadores en Amrica Latina, que han advertido sobre las orientaciones y desafos de los estudios sindicales. Por ejemplo, concordamos con
Leyva y Rodrguez cuando sostienen:
As pues, el sindicalismo tiene vida propia y nuevamente nos muestra
sus recomposiciones en funcin de las nuevas realidades productivas y
polticas. El reto para el anlisis sindical es valorar esta condicin antes
que atribuirles por anticipado sentidos a sus comportamientos. Hay
que reconocer la legitimidad del conocimiento y la experiencia de los
propios agentes sindicales que no slo se niegan a sobrevivir, sino que su
202
insistencia en la reproduccin de la sociedad indica que son agentes que

entienden y controlan su vida en tensin con las estructuras econmicas
y polticas y, ahora, tambin en tensin con planteamientos tericos y
configuraciones ideolgicas que predicen su falta de sentido necesario
y hasta su extincin (Leyva y Rodrguez, 2006, pg. 172).
Segn De la Garza el contenido del concepto sindicato ha estado muy

relacionado con la extensin de la actividad industrial, la forma de llevarla
a cabo, la estructura del mercado del trabajo, la distribucin por ramas y
ocupaciones en la economa, la estructura organizacional de dichos sindicatos, las ideologas dominantes, las demandas y formas de lucha de estas
organizaciones, y el tipo de relaciones entre sindicatos, partidos, empresas
y Estados (De la Garza, s/f). Esto permite entender que el sindicato fuera
definido como una organizacin que promueve la cooperacin entre los trabajadores, posibilita enfrentar las fuerzas del capitalismo o los intentos de
distinto tipo por dividirlos, facilita el desarrollo de la conciencia e identidad
sindical y/o permite el control del puesto de trabajo (Zapata, 2003). Todos
aspectos que se deben mirar en un contexto de transformaciones, abrindose
nuevamente la pregunta por lo que ocurre con la organizacin sindical.
Algunos antecedentes histricos ayudan a entender mejor los cambios en
la visin de los sindicatos. Se sabe que su recorrido ofrece mltiples matices
y giros en sus orientaciones. Antes que se constituyeran los sindicatos
legales a inicios del siglo XX hubo otras formas de organizacin, como las
mutuales, que estaban centradas en la solidaridad, la ayuda mutua y la
defensa de su oficio (ms que en la relacin salarial), y sus formas de lucha
eran las huelgas de hecho, pues no haba una legislacin que las regulara.
Estas organizaciones tenan una estructura muy simple, con un sistema de
democracia asamblearia y control directo de las bases sobre los dirigentes.
A la vez, fueron testigos del surgimiento de las formas de produccin
capitalistas, en un contexto de gran exclusin social. Posteriormente, en
una fase de mayor institucionalizacin, los sindicatos pasaron a ser actores
fundamentales en el nuevo modelo de desarrollo, lo que se acompa de un
crecimiento de sus organizaciones.
Esto se observ tambin en las sociedades mutuales (o de socorros
mutuos) que fueron los instrumentos utilizados por los trabajadores para
plantear sus demandas. Segn Alan Angell las mutuales tuvieron un
importante desarrollo desde fines del siglo XIX hasta inicios del siglo XX,
pasando de 13 en 1870 a 39 en 1880 y a 600 en 1924, con 90 mil miembros,
sin considerar las sociedades sin reconocimiento oficial (Angel, 1972). Ellas
seran el precedente de las sociedades de resistencia (organizadas por
oficio, y que privilegiaban el enfrentamiento directo con los empresarios)
y las mancomunales (que tenan una base territorial, y el propsito de
la defensa social y la educacin popular), donde el componente poltico
203
e ideolgico era ms importante. Estas formas de expresin cambiaron

dcadas despus cuando aparece el sindicato legalizado, que participa de
un arreglo institucional que les entrega ciertos beneficios a los trabajadores,
pero que circunscribe su accin a normas y procedimientos. Este es el
momento en que las centrales, federaciones y confederaciones adquieren
tambin mayor realce, proceso que se produce paralelamente al aumento
de las asociaciones de funcionarios del Estado.
Entonces, desde una concepcin que ve a los sindicatos como actores centrales de la sociedad, y por lo tanto como sindicatos fuertes, se ha pasado
en las ltimas dcadas a una visin que recalca su debilidad; aunque han
surgido igualmente posiciones intermedias que destacan la presencia e
influencia que stos continan exhibiendo. Nuestra posicin se acerca a
esta ltima, en el sentido de que no hacemos nuestra observacin atribuyendo al sindicalismo una potencialidad poltica inherente o consustancial
ni lo vemos slo como una institucin centrada en su funcin econmica.
Creemos que desarrolla acciones de distinto tipo, que contribuyen a dar
forma a su propia existencia, aun cuando est condicionado tambin por
diversos factores que deben ser evaluados a partir del trabajo emprico.
El diagnstico de De la Garza nos parece muy acertado en relacin a
nuestros propsitos:
La crisis actual del sindicalismo es una realidad, sin embargo habra
que preguntarnos si cada uno de los perodos analizados no implic la crisis
de la forma sindical precedente (Lipset, 1986): del sindicato de resistencia
inicial, del sindicato como fuerza poltica, el de negociacin en el sistema de
relaciones institucionales () En el perodo actual este sindicato no puede
aspirar a incrementar simplemente las condiciones de vida o trabajo por
presin en el Estado o a travs de la negociacin colectiva porque el sistema
de relaciones industriales ha cambiado, as como el Estado en que encontraba
apoyo en trminos de poltica econmica y laboral () Lo anterior significa
el fin de la forma sindicato como tal?.
Esta pregunta indica la vigencia del rol histrico jugado por el sindicato,
aunque se advierten modificaciones en su sentido. Por esta misma razn,
el autor agrega:
Sin embargo, la globalizacin no ha trado la prosperidad homognea
del mundo, por el contrario los estndares laborales han ido hacia
la baja aun en pases desarrollados; tampoco las crisis econmicas y
financieras han sido abolidas con el libre mercado, por ende el problema del desempleo sigue latente. Tericamente la tesis del conflicto
estructurado no ha sido rebatida y la concepcin de desarticulacin de
mundos de vida ignora que tampoco en el pasado existi una sociedad
totalmente articulada ()(De la Garza, s/f).
204
Resurgimiento de la actividad sindical

El recorrido del sindicalismo en Chile est vinculado a la implementacin del modelo de desarrollo neoliberal que, como se sabe, se comenz a
implementar en el curso de una feroz dictadura. En este marco, se produce
una descentralizacin de la actividad productiva, cambios en los mercados
laborales, incorporacin de la fuerza de trabajo femenina, entre otros
aspectos, que inciden en su poder y capacidades histricas. Si se aprecia
lo que ocurre con los procesos de subcontratacin, por ejemplo, destaca su
mayor incidencia y el deterioro que implican en las condiciones laborales
y los derechos colectivos. Llama la atencin que la subcontratacin no se
utiliza slo en actividades anexas, sino tambin en la actividad econmica
principal de las empresas. As, la encuesta laboral ENCLA de 2008 muestra
que el 31,6% de las empresas subcontrataba en este tipo de actividad
(Direccin del Trabajo, 2009, a). A la vez, los cambios en la organizacin
y gestin empresarial que se producen en los 80 y 90 propician un mayor
involucramiento de los trabajadores con la empresa, afectando de ese modo
la identidad sindical.
Por otra parte, es importante considerar lo ocurrido durante la transicin
a la democracia. Esta etapa no implic cambios importantes en el modelo de
desarrollo, por lo que se mantienen condiciones de precariedad en el trabajo
y en el mbito de las relaciones laborales (Aravena, 2009). Asimismo, este
actor perdi progresivamente incidencia poltica, quedando relegado a un
segundo plano en las decisiones de inters nacional. No es de extraar,
entonces, que contine vigente un marco legal que restringe la actividad
sindical. Podemos mencionar dos ejemplos al respecto: por una parte, la
negociacin colectiva sigue circunscrita al mbito de la empresa (una
reforma ya aprobada permite la negociacin interempresa, pero siempre
que ambas partes estn de acuerdo, lo que rara vez sucede); por otra, existe
la posibilidad de reemplazar trabajadores en huelga, lo que hace ineficaz
este instrumento. A esto se suma una cultura antisindical muy extendida
en el pas, que se expresa en conductas desleales de distinto tipo.
En la prctica, el ejercicio sindical, particularmente en el sector privado,
es una tarea muy complicada, que expone a los dirigentes y trabajadores
a costos muy elevados, que pueden incluir el despido tras su participacin
en una huelga. Esto, entre otras cosas, por la existencia del artculo 161
en el Cdigo del Trabajo, que permite el despido por necesidad de la
empresa. Si bien en los primeros aos de los 90, el sindicalismo, a travs
de la CUT, particip de la estrategia de la concertacin social, dialogando
con el gobierno y los representantes del empresariado, paulatinamente fue
asumiendo un papel ms crtico, reconociendo las limitaciones que tena
y la falta de soluciones a sus exigencias. De tal modo, se comenzaron a
205
demandar cambios estructurales en el modelo de desarrollo, la calidad de

la democracia y los derechos laborales y sindicales (aunque los resultados
fueron dbiles). El cambio de posicin de la central se aprecia en la primera
protesta social del 2003 y el apoyo a movilizaciones y conflictos sindicales
en diferentes regiones y sectores de la economa. Pese a estas acciones, los
problemas orgnicos y las disputas internas en la central han sido un factor
que le ha restado fuerza a sus acciones.
Si nos centramos en el sector privado vemos una situacin compleja.
Existen procesos de reestructuracin social y laboral, nuevas dinmicas de
exclusin social, otras figuras de trabajadores, como el de celulosa o el de los
call center. A la vez, como decamos antes, los trabajadores estn expuestos
a una desproteccin legal en los procesos de negociacin, lo que explica
que persista el sentimiento de miedo a perder el empleo. En cuanto a
indicadores como sindicalizacin, negociacin colectiva y huelgas, en los
90 mostraron progresivamente baja significacin, experimentando una
recuperacin en los ltimos aos. La afiliacin sindical, por ejemplo, pas
de 724.065 trabajadores en 1992, a 595.495 en 2000, a 724.606 en 2007, y
a 837.055 en 2009; esta ltima cifra representa el 12,5% de la fuerza de
trabajo ocupada y el 20,3% de los trabajadores asalariados. La negociacin
colectiva, por su parte, ha tenido el siguiente comportamiento: en 1993, eran
255.226 trabajadores involucrados en instrumentos colectivos (contratos
y convenios), cifra que llega a 232.667 en 2007 y 227.282 en 2009; esto
representa el 9,1%, 6,1% y 5,9%, respectivamente, considerando la fuerza
de trabajo asalariada en el sector privado. En cuanto a las huelgas, en 1991
se efectuaron 219, con 45.910 trabajadores involucrados, pasando a 146
en 2007, involucrando a 17.294 trabajadores, y 171 en 2009, con 21.915
involucrados (Direccin del Trabajo, 2009, b).
Por estas mismas razones han sido muy sugerentes y llamativas las
experiencias sindicales ocurridas en el ltimo tiempo. Entre 2006 y 2008, se
desarrollaron una serie de movilizaciones, muy masivas, que revitalizaron
la actividad sindical y la instalaron nuevamente en la agenda social y en
los medios de comunicacin. Antes y despus de este perodo, se observan
tambin episodios relevantes, aunque los cambios registrados en este ciclo
han tenido un impacto simblico especialmente significativo. Varios casos se
ubican en sectores estratgicos del modelo econmico chileno, mientras que
otros responden a procesos ms particulares. En ellos se observa que los trabajadores generan estrategias para superar las dificultades, creando nuevas
coordinaciones sindicales, enfrentando a empresas que tienen un poder
econmico y poltico inmensamente superior. Adems, son conflictos que se
dieron en un contexto poltico ms propicio para las demandas sindicales.
No todas las experiencias fueron exitosas para los trabajadores, sin embargo,
significaron un aprendizaje que bien podra ser utilizado en el futuro.
206
Dinmicas sindicales en la minera, el sector forestal y la agricultura
Los trabajadores subcontratados de la Corporacin de Desarrollo del

Cobre (CODELCO) llevaron a cabo una huelga muy intensa entre junio
y julio del 2007, aunque en los aos previos se haban visto involucrados
en acciones similares. Se trata de un sector que exhibe elevados grados
de conflictividad, que se ha apropiado de la cultura sindical minera y
que ha venido desplegando un intenso trabajo, que llev a la creacin de
organizaciones en los diferentes yacimientos. Un lugar especial en ese
sentido ocupa la fundacin de la Confederacin de Trabajadores del Cobre
(CTC), que representa a los trabajadores de las diferentes divisiones de esta
empresa estatal (ubicadas desde la segunda a la sexta regin del pas). Este
movimiento sacudi el escenario nacional, desafiando a la institucionalidad
y el ordenamiento poltico.
En un reciente estudio, Nez (2009) entrega un minucioso anlisis
de lo ocurrido. La huelga se extendi por 37 das y comprendi las cinco
divisiones de la empresa. Las precarias condiciones laborales y salariales
son elementos que inciden en las movilizaciones. Sin embargo, segn el
autor, es necesario considerar otros elementos como la historia sindical
en la minera, la coyuntura econmica del 2007 (bonanza del precio del
cobre) y el contexto poltico. Cabe sealar tambin el lugar estratgico de la
minera en Chile, as como la magnitud del trabajo subcontratado que slo
en actividades operacionales superaba los 25 mil trabajadores, mucho ms
que los 18 mil contratados directamente por CODELCO. Adems, se debe
recordar que en agosto de 2006 los mineros de la empresa Escondida, en la
segunda regin, realizaron una huelga que se prolong por casi un mes. Las
reivindicaciones salariales y la demanda de un bono por los elevados precios
del cobre fueron aspectos muy conocidos. De igual forma, la estrategia
implementada por el sindicato de trabajadores N1, que declar la huelga,
se distingui por el alto nivel de planificacin, la participacin de asesores,
el acceso y produccin de informacin, el apoyo de las familias mineras,
las acciones masivas, con apreciables grados de conciencia (Zapata, 2010).
La huelga de los subcontratados pas por diferentes momentos, pero en
general se caracteriz por su masividad, la actitud decidida y combativa de
los trabajadores, y la conjugacin de acciones muy diversas que incluyeron
tomas de carreteras, paralizacin de faenas, marchas, bloqueo de accesos
a las minas, protestas pacficas, ocupacin de calles y plazas, ocupacin
de edificios corporativos, acciones de sabotaje, carta abierta, entre otras.
Los subcontratados proponen una nueva forma de hacer sindicalismo, con
participacin de las bases, sentido de pertenencia de clase, rescatando
elementos de la historia sindical como el desarrollo de prensa obrera, pero
207
incorporando las herramientas tecnolgicas hoy disponibles. El evento de

mayor notoriedad e impacto meditico fue, de todas formas, el incendio de
varios buses de CODELCO en el mineral de El Teniente.
El conflicto concluye con logros importantes para los trabajadores. Se
forz una negociacin interempresa donde la CTC, organizacin sectorial de
los trabajadores, tuvo un papel fundamental, siendo reconocida en dichas
negociaciones. Se obtuvieron diversos beneficios econmicos y sociales,
entre ellos, un bono de productividad (por el alto precio del cobre), situacin
sin precedente en trabajadores del subcontrato. Generaron alianzas con
actores polticos, sociales y sindicales, y con la iglesia (que cumpli un
papel clave en la solucin de la huelga). La experiencia mostr que la
accin sindical poda conducir a resultados favorables, lo que sin duda
influy en movilizaciones registradas posteriormente. De la misma forma,
los trabajadores visibilizaron temas de inters nacional, como la aplicacin
de la ley de subcontratacin y los convenios internacionales de la OIT, as
como la nacionalizacin del cobre, que seguramente ser un tema de debate
en los prximos aos.
La huelga forestal se desarrolla entre marzo y mayo de 2007 en Forestal
Arauco, empresa que pertenece al holding COPEC, y que ha experimentado
un sostenido crecimiento en los ltimos aos. Uno de los elementos que la
provocan es el contraste que observan los trabajadores entre las elevadas
utilidades de la empresa y sus precarias condiciones salariales, as como la
situacin de pobreza de los habitantes de la provincia de Arauco, en el sur
de Chile (Ruminot, 2009). Esto qued expresado en el petitorio de 23 puntos
que present la recin creada Unin de Sindicatos Forestales (USINFA),
donde los aspectos econmicos constituan un elemento central. Cabe
decir que la unin de los sindicatos responde a un proceso que se haba
comenzado a gestar en los aos previos y que se sostena en la conviccin
de sus dirigentes de que la unidad amplia de los trabajadores forestales
era clave para lograr mejoras significativas en sus condiciones salariales
y laborales.
Despus de estar circunscrito al mbito regional, el conflicto repercute a
nivel nacional debido a un hecho lamentable: la muerte del obrero forestal
Rodrigo Cisternas durante una jornada de protesta que congreg a cerca
de 6 mil personas. Este hecho, informado por los medios de comunicacin,
influy en su trayectoria y desenlace. Mientras los trabajadores se fortalecan, lograban ampliar sus alianzas y las bases mostraban disposicin para
mantener la paralizacin, la empresa senta la presin poltica y social;
incluyendo la de la iglesia catlica que se hizo parte del conflicto, tal como
ocurri en el caso minero. Todo esto, que comprendi duros enfrentamientos
con carabineros, ocupacin de las instalaciones de la empresa, marchas,
entre otras manifestaciones, finalmente concluye con una negociacin inter
208
empresa, donde se alcanza casi la totalidad de los puntos solicitados por la

USINFA (Ruminot, 2009).
En el caso de los trabajadores asalariados agrcolas, tambin se han
registrado conflictos importantes, como los desarrollados entre fines de
2007 e inicios de 2008 por los temporeros del Valle de Copiap (tercera
regin), de la Provincia del Limar (cuarta regin), del Valle de Aconcagua
(quinta regin) y del Valle del Cachapoal (sexta regin). Este es un sector
estratgico en la economa chilena, donde han prevalecido histricamente
condiciones muy precarias de trabajo, con una creciente participacin
de mujeres y nios. Los trabajadores tienen muchas dificultades para
organizarse y en los hechos ven muy limitada su intervencin en procesos
de negociacin. En ese marco, es sorprendente lo ocurrido con los llamados
temporeros o temporeras, que se han agrupado en organizaciones de
distinto tipo, algunas histricas y otras nacidas al calor de los conflictos,
luchando por mejores salarios y un trato digno, evitar los abusos de las
empresas contratistas, denunciar el incumplimiento de la ley, reclamando
un rol ms activo y protector de parte del gobierno.
Los temporeros de Copiap se vieron involucrados en un conflicto
en diciembre de 2007 que incluy a ms de tres mil trabajadores. Constituyeron el Sindicato de Trabajadores Temporales y Eventuales y se
coordinaron con la CUT, la Confederacin Nacional Sindical Campesina y
del Agro (Ranquil), la Asociacin Nacional de Mujeres Rurales e Indgenas
(ANAMURI) y otras organizaciones (sindicatos, agrupaciones de mujeres,
cooperativas), para demandar el mejoramiento de sus condiciones laborales
y un salario de 250 mil pesos, propuesto como salario tico por la iglesia
meses antes. Cabe destacar que los trabajadores lograron desarrollar
una negociacin por rama, con las empresas mandantes, saltndose a
las contratistas. A la vez, constituyeron una mesa de dilogo del sector,
conformada por empresarios, trabajadores y gobierno, donde se acord el
salario solicitado, entre otros aspectos.
No todos los acuerdos se respetaron, lo que motiv nuevas movilizaciones en enero del 2008, donde se registr una fuerte represin policial. No
obstante, se ha valorado la aparicin de un actor que ha mostrado capacidad
de organizacin, movilizacin y propuesta, y que ha posicionado el tema de
la desproteccin laboral en el trabajo de temporada agrcola, ha visibilizado
las contradicciones entre el xito de la industria y las magras condiciones
de los trabajadores y trabajadoras, ha logrado un pronunciamiento de las
empresas respecto a los abusos de la subcontratacin, consigui mayor
fiscalizacin y el establecimiento de un salario tico (OLAB, Chile, 2008).
Los problemas y las tareas en este sector siguen siendo numerosos, por
ejemplo, en materia de trabajo infantil y situacin de las mujeres. Respecto
al primer tema, las inspecciones de la Direccin del Trabajo constataban
209
en enero del 2008 lo siguiente: Este ao hemos sido sorprendidos lamentablemente con un nivel de trabajo infantil que no se haba visto antes.
Hemos constatado en la cuarta regin una infraccin flagrante en materia
de trabajo infantil, donde se han incorporado a menores de edad en el
proceso productivo. Vimos por ejemplo en la Cuarta Regin a altas horas
de la madrugada a nios que estaban haciendo la labor de una especie de
inventario y en Valle del Elqui incluso tuvimos que recurrir a la fuerza
pblica para que nos dejaran entrar a fiscalizar (La Nacin, 27/01/2008).
Respecto a la situacin de las trabajadoras, el Secretario del sindicato de
Trabajadores Agrcolas Eventuales y Transitorios de Copiap, Gabriel Pino,
seala que los trabajadores temporeros estamos sufriendo vejmenes que
se han prolongado por ms de 20 aos, incluso nuestras compaeras han
sido vctimas de abusos sexuales y lo ms grave que ocurri fue la muerte
de una de las trabajadoras (La Nacin, 30/01/2008).
Estas movilizaciones se asociaron en la prensa nacional al surgimiento
de los megasindicatos, que tambin inclua experiencias en otros sectores, como la banca o el retail. Los trabajadores mostraban interesantes
niveles de organizacin, una fuerza colectiva inusitada, contaban con una
importante base de apoyo y lograban legitimar socialmente sus reivindicaciones. La precariedad de las condiciones laborales y salariales, as como
los problemas para organizarse sindicalmente y negociar colectivamente
constituyeron mensajes muy potentes y convincentes. Todo esto hizo crecer
las expectativas en los dirigentes sindicales. As, Arturo Martnez, presidente de la CUT, sostena que hasta hace poco hubo un proceso de progresiva
atomizacin sindical, en que surgieron muchas confederaciones chicas.
Pero hoy el proceso es inverso y se estn creando estas organizaciones con
un volumen ms grande (La Nacin, 10/07/2007). La atomizacin sindical
no se ha superado, aunque lo ocurrido abri el espacio para pensar en la
viabilidad de cambios positivos para los trabajadores y sus organizaciones.
Multitiendas, supermercados y Agrosuper

La experiencia de los trabajadores forestales y mineros fue muy importante en este ciclo de huelgas, difundindose a otros sectores donde existen
condiciones menos favorables para la accin de los sindicatos. De hecho,
varios dirigentes de la CTC, entre ellos, su presidente, Cristin Cuevas,
acompaaron movilizaciones en distintos sectores, lo que revel la rearticulacin sindical que estaba en curso. Pese a las conocidas dificultades que
existen en el comercio (creacin de mltiples razones sociales en las empresas, fragmentando de ese modo la accin de los sindicatos; externalizacin
de servicios; salarios bajos y condicionados por las comisiones; prcticas
antisindicales; acoso sexual; despidos injustificados; etc.) han surgido
210
coordinadoras, federaciones, confederaciones, sindicatos interempresa,

que han evidenciado una reaccin colectiva de los trabajadores. Por ley la
mayora de estas orgnicas no tienen derecho a negociar, sin embargo, han
sido buenos mecanismos para unir a los trabajadores, generar un sentido
de identidad, apoyar negociaciones en los sindicatos por empresa, logrado
as legitimar sus posiciones.
Cabe mencionar el surgimiento de la Coordinadora de sindicatos de
Cencosud, holding que ha experimentado una sostenida expansin en los
ltimos aos y que tiene presencia en negocios como supermercados, tiendas
por departamentos, artculos para el hogar y la construccin, entre otras.
Algunas empresas que sta controla en Chile son Supermercados Jumbo y
Santa Isabel, Almacenes Paris, Textil Foster, Tiendas Easy. La coordinadora
participa permanentemente en movilizaciones nacionales, adems de ser
un vehculo para la solidaridad entre los sindicatos que la integran. En las
marchas convocadas por la CUT ha llamado la atencin su presencia ya que
la misma representa a los nuevos trabajadores, muchos jvenes y mujeres,
que hacen sus primeras incursiones en el mundo sindical. Adems, se ha
incorporado en una red sindical Cencosud en Amrica Latina.
En diferentes multitiendas, como Ripley o Falabella, han surgido federaciones que muestran cierta revitalizacin de la actividad sindical en este
sector, agrupando a muchos trabajadores. Existe tambin la coordinadora
de sindicatos del comercio, que surgi en noviembre de 2007, a partir de la
cercana de procesos de negociacin colectiva en cinco sindicatos de Ripley,
Falabella y Paris, y que incluye a otros sindicatos y a cerca de 7 mil trabajadores (La Nacin, 01/11/2007). Sin embargo, este proceso no ha sido fcil
y tiene muchas dificultades, entre ellas, la actitud gubernamental, que en
ciertos momentos ha favorecido la relacin con algunas de las organizaciones
en desmedro de otras; las disputas al interior del sindicalismo, entre las
nuevas organizaciones y otras ms tradicionales; la accin de sindicatos
pro empresa que trastocan las dinmicas sindicales y la percepcin de los
trabajadores; las prcticas productivas y sindicales de la empresa; etc. Todos
estos elementos reflejan las dificultades de la unidad sindical en el sector.
A esto se agregan otras movilizaciones, como la que llevaron adelante
los trabajadores del holding Agrosuper (vinculado a la produccin de aves,
cerdos y pollos), o las convocatorias nacionales efectuadas por la CUT (como
el paro nacional de agosto de 2007). La paralizacin de los trabajadores
de Agrosuper, propiedad de Gonzalo Vial, ocurre en la planta Lo Miranda,
sexta regin de Chile. Se produce en agosto de 2007 (despus de los conflictos suscitados en el sector forestal y minero), debido a la amenaza que
ven los trabajadores de perder un bono de colacin luego de la construccin
de un casino en la empresa, aunque exista un malestar ms general con
las condiciones de trabajo y salarios, el acoso laboral, la dificultades de las
211
madres para cuidar a sus hijos y la falta de libertad para la accin sindical.
El conflicto no se produce en el marco de una negociacin colectiva, como
suele suceder, razn por la cual los empresarios denunciaron el carcter
ilegal de esta paralizacin.
El paro involucr a ms de 1200 trabajadores, se prolong por casi dos
semanas, y tuvo momentos muy tensos, con toma de carretera, barricadas y duros enfrentamientos con carabineros, situacin atpica en esta
empresa. Los dirigentes de diferentes sindicatos del holding, a travs de
la coordinadora de sindicatos de la empresa, adhirieron a la paralizacin
sealando la siguiente: Hacemos un llamado a todos los trabajadores a
continuar expresando su absoluta disconformidad con el trato indigno
de que somos objeto, de las remuneraciones y descuentos injustos y de la
actitud miserable al despedir a dirigentes sindicales y de perseguirlos ()
Queremos que ya no existan despidos masivos e injustificados, queremos
remuneraciones justas, queremos una empresa donde exista verdadera
libertad sindical (La Nacin, 21/08/2007).
La empresa, por su parte, procur instalar en los medios de comunicacin la idea de que la paralizacin tena un carcter ilegal, que estaba
influida por intereses polticos, que implicaba romper con el Estado de
Derecho y, consiguientemente, poda conducir a la desestabilizacin social.
Sealaba tambin el costo que tendra el conflicto en trminos de imagen
e inversiones, aunque los indicadores muestran su sostenido crecimiento
en los ltimos aos. El gerente industrial de Agrosuper, por ejemplo,
seal: nos tienen parada una planta y este es un paro absolutamente
ilegal, porque nosotros no estamos negociando con ellos, no tenemos nada
pendiente () Aqu hay asesoras externas y todo un movimiento detrs.
Hay gente infiltrada, absolutamente, y al final los que pierden son la misma
gente, porque hay un problema de inseguridad importante (La Nacin,
21/08/2007).
Incluso, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, Luis
Schmidt, lleg a comparar este perodo de agitacin social, en que se insertaba el conflicto en Agrosuper, con el escenario poltico-social vivido en
la Unidad Popular: Estamos viendo actuaciones que no veamos hace 30
aos, y todos sabemos lo que nos pas cuando comenzamos a caminar por
ese desfiladero, que usted sabe cmo parte, pero no sabe cmo termina (La
Nacin, 22/08/2007). Y en otra entrevista sostena: Es difcil prever esos
conflictos cuando son ilegales. Se supone que existe un perodo establecido
para negociar, y el resto del tiempo debiera haber tranquilidad y armona
para producir () (La Nacin, 26/08/2007). Es decir, las movilizaciones de
los trabajadores generaron una reaccin por parte de los empresarios, que
vieron afectadas las condiciones institucionales y sociales que permitieron
el crecimiento de sus negocios.
212
Finalmente, se lleg a un acuerdo que contempl el uso voluntario del

casino, descuento salarial a los trabajadores de 50% por da no laborado,
constitucin de una mesa de trabajo, se descartaron represalias y despidos
a los trabajadores que haban participado en la huelga y regresaron de
inmediato a las labores (La Nacin, 01/09/2007). Es revelador el hecho
que el cierre del conflicto considerara que no se produciran represalias,
situacin que es una probable consecuencia despus de participar en
un evento de este tipo. El conflicto termin despus de las amenazas de
cierre de la empresa (maniobra utilizada tambin en otros casos), previo
a la celebracin de fiestas patrias, perodo donde las ventas del sector
aumentan considerablemente. La huelga tuvo momentos muy duros para
los trabajadores, que se organizaron contra todas las disposiciones legales.
Unilever, redes globales y accin ciudadana

Una experiencia novedosa, pero distinta a las anteriores, es la que ha
llevado a cabo el sindicato nacional N1 de Unilever. A diferencia de los
casos comentados, su accin sindical, ms que en la movilizacin social,
se basa en el desarrollo de alianzas estratgicas con instituciones nacionales e internacionales del mbito gubernamental, de la sociedad civil,
del mundo acadmico y sindical. A la vez, procura desarrollar una gestin
sindical eficaz, atento a los cambios globales que experimenta esta empresa
transnacional. El uso de tecnologas y la importancia del conocimiento
son aspectos relevantes de su estrategia, buscando ser un interlocutor
permanente de la empresa. De la misma manera, en los ltimos aos, ha
desarrollado esfuerzos por ampliar el concepto de responsabilidad social
empresarial, incluyendo en ella las relaciones laborales, propiciando as un
espacio para discutir un cambio en la cultura empresarial y sindical, que
favorezca el reconocimiento y la negociacin entre las partes.
De la misma manera, destaca la utilizacin de conceptos poco empleados
por el sindicalismo a nivel nacional, como control ciudadano, exigibilidad
de derechos, sentido tico del trabajo, monitoreo tripartito, certificacin
social de la produccin, transformacin del comportamiento empresarial,
etc. Es decir, la accin sindical se despliega a partir del desarrollo de nuevas
orientaciones y capacidades. Pero, al mismo tiempo, intenta provocar que
la empresa incluya criterios ticos en su actividad productiva y en sus
polticas laborales, medioambientales, sociales y sindicales. Adems, que
valide organizaciones externas, como aquellas de tipo no gubernamental,
a la hora de definir sus polticas.
Estas orientaciones y preceptos se movilizaron con ocasin del conflicto
derivado de una reestructuracin global de la empresa, impulsada entre
diciembre de 2004 y mayo de 2005, que en el caso de Chile implic el cierre
de tres plantas y el despido de 190 trabajadores. En ese escenario, el sindi-
213
cato utiliz las redes poltico-sindicales y las tecnologas de la comunicacin

para hacer visible el problema a nivel local y global. Estableci una relacin
permanente con el Ministerio del Trabajo, con organizaciones no gubernamentales y con organizaciones sindicales de distinto nivel, que permitieron
sustentar tcnicamente las acciones del sindicato y le otorgaron mayor
poder de negociacin. Particularmente importante fue la vinculacin con
la CUT (organizacin a la que se haba afiliado con respaldo mayoritario
de sus socios), quien present la denuncia en representacin del sindicato.
As, tras denunciar a la empresa por incumplir las directrices de la
OCDE (especficamente, cierre sin aviso de las plantas en Chile), el conflicto
sali del mbito de la empresa. En un hecho indito en el pas, el sindicato
contina el proceso de negociacin (conciliacin, tcnicamente) en el Punto
Nacional de Contacto, que fsicamente se ubica en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Como resultado de este proceso, el sindicato logr pasar
de una situacin defensiva y desventajosa a una de mayor fortalecimiento.
Si bien no detuvo la reestructuracin, s logr mejores condiciones de
salida para los trabajadores y para el funcionamiento de la organizacin,
validndose as ante la empresa y los trabajadores. Asimismo, la utilizacin
de este instrumento ha significado un proceso de aprendizaje y maduracin
sindical muy importante, que permitir encarar de mejor modo eventos
similares en el futuro (OXFAM, 2006).
Podemos apreciar, a partir de esta experiencia, la importancia que
adquiere el conocimiento y el uso de redes e instrumentos internacionales
en la accin sindical. Considerando que las organizaciones estn insertas
en un mundo cada vez ms dinmico e interconectado es posible pensar en
incorporar nuevos mecanismos de negociacin, que incrementen su poder.
Entre ellos se encuentran los vinculados a las directrices de la OCDE, que
se refieren a mltiples aspectos, y las normas internacionales del trabajo
de la OIT, por mencionar slo algunos. Las directrices de la OCDE tambin
fueron utilizadas en el 2002 cuando la organizacin holandesa Amigos de la
Tierra denunci a la empresa salmonera Nutreco / Marine Harvest, ubicada
en la dcima regin de Chile, por incumplir aquellas vinculadas a aspectos
ambientales y sociales. Posteriormente, las organizaciones sindicales se
integraron al proceso de monitoreo de los acuerdos suscritos. En el caso
de las normas OIT diversas organizaciones han presentado quejas, sin
embargo, las recomendaciones que surgen de dicho proceso no obligan
jurdicamente, por lo que ha tenido un impacto menor en el sector privado,
a diferencia de lo que sucede en la administracin pblica, donde existen
mejores experiencias (Revista Laboral, ICAL, 2007).
Cabe mencionar que el desarrollo de redes y campaas ciudadanas ha
comenzado a ser incorporado en algunos sindicatos para dar a conocer
sus problemas y superar de esa forma las barreras comunicacionales
214
que enfrentan en el pas. Una de las redes utilizadas es el Encuentro de

Movimientos Sociales de Amrica Latina, el Caribe y Europa, que funciona
a partir de un Tribunal ciudadano, donde se juzga el comportamiento
de las empresas transnacionales, promoviendo el control ciudadano. A los
encuentros efectuados en Austria y Per asistieron dirigentes sindicales de
Chile. En el primer pas los casos presentados fueron los de la Federacin
de Trabajadores de la Industria Pesquera (FETRAINPES), por bajos estndares laborales en la salmonera Marine Harvest, y los procesos derivados
de la reestructuracin en Unilever que ya comentamos (Revista Laboral,
ICAL, 2006). En Per se expuso el caso de la salmonera Mainstream S.A.,
perteneciente a la transnacional Cermaq, por violar los convenios 87 y 98
de la OIT y las directrices de la OCDE sobre empleo, relaciones laborales,
medio ambiente y competencia (Presentacin Tribunal Permanente de los
Pueblos, 2008).
El sector pblico y la modernizacin del Estado

En el sector pblico, a diferencia del mbito privado, se han observado
desde hace varios aos importantes niveles de organizacin, que incluyen
acciones muy diversas (paros nacionales, marchas, reuniones polticas,
paralizaciones momentneas, etc.), hacen uso de las tecnologas de la
informacin, y cuyas protestas tienen un sentido de festividad, y en general
cuentan con atencin de los medios de comunicacin. Aunque no tienen
derecho legal a negociar colectivamente, hacen uso de esta facultad por la
va de los hechos, debido a su fuerza social. De acuerdo a algunos estudios,
a partir de la dcada de los 90 los conflictos laborales se han desplazado
desde el sector privado al pblico y municipal, con un mayor protagonismo
de la Asociacin Nacional de Empleados Fiscales (ANEF). Esto, a diferencia
de lo que ocurra antes de 1973 donde el papel de la CUT era preponderante (Armstrong, guila, 2006). La ANEF, en todo caso, participa en la
central, siendo una fuerza mayoritaria en ella, razn por la que muchos le
asignan un papel fundamental en el reimpulso de la actividad sindical. La
asociacin adhiere al sindicalismo sociopoltico, combinando sus demandas
gremiales con otras de carcter nacional y sectorial (salud, educacin, etc.).
Desde los 90 los procesos de modernizacin del Estado han influido en
las acciones de los gremios pblicos. En ese marco, aparecen nuevas concepciones, problemas y demandas. Por ejemplo, se han debido fijar posiciones
respecto a temas como gestin y evaluacin del desempeo, productividad,
eficiencia, trabajo en equipo, transparencia, manejo de informacin, etc.,
que generalmente estn en tensin con la promocin de polticas ligadas a
condiciones laborales y salariales. A la vez, han combinado reivindicaciones,
algunas dirigidas a proponer cambios en el modelo econmico y otras de
215
tipo corporativas que se centran en temas salariales, estabilidad laboral,

dao previsional, participacin en los procesos y decisiones, etc. En los
ltimos meses, tambin ha cobrado resonancia el tema de la regulacin
legal de la negociacin colectiva, lo que ha llevado a un intenso proceso de
anlisis y discusin en las asociaciones del sector pblico.
A nivel sectorial, slo por citar un caso, se puede mencionar lo ocurrido
con la Confederacin de Trabajadores de la Salud (CONFENATS) que, al
igual que otras organizaciones del sector, se ha movilizado en los ltimos
aos contra la reforma al sistema de salud y al plan Auge que se implementa en Chile. Esta reforma hizo que los trabajadores discutieran sobre
el modelo de salud existente en el pas, el sistema de financiamiento, los
roles del Estado, la participacin social en el diseo de polticas pblicas,
etc., incorporndose en instancias de dilogo con el gobierno, pero tambin
activando la presin social. Los gremios de la salud, as como los profesores,
continan exhibiendo fuerza y capacidad de convocatoria, independientemente de los problemas internos que cada cierto tiempo se suscitan, con
mayor o menor intensidad.
Un tema diferente es el que ocurre con los trabajadores de empresas
pblicas, que han debido enfrentar procesos de privatizacin o reestructuracin, tanto durante el rgimen militar como en democracia, lo que
ha conducido al despido de contingentes importantes del personal. Tras
intentar resistir los cambios, los sindicatos buscaron mejores condiciones
de salida, lo que se expres en que muchas indemnizaciones fueran superiores a lo establecido legalmente. No obstante, los procesos significaron
condiciones menos favorables para los trabajadores que posteriormente se
incorporaron en estas empresas; muchos de ellos, a partir de la modalidad
de subcontratacin o formas ms inestables, como se puede observar en
Telefnica. En esta empresa, los cambios soportaron la movilizacin sindical, que se entenda inherente al ajuste.
Tambin hay estrategias que han favorecido el dilogo. En los 90 se
establecieron en CODELCO planes conjuntos entre empresa y sindicato
(alianza estratgica), que involucraron un compromiso de ambas partes
para dar sustentabilidad a la actividad minera. En esos trminos, por lo
tanto, se reducan los niveles de conflictividad, pero se establecan condiciones que otorgaban mayor estabilidad laboral. Esto no siempre fue posible
y en el caso de la Empresa Nacional del Carbn (ENACAR), ms all de
los esfuerzos realizados por los trabajadores para demostrar que se poda
producir eficientemente, la empresa procedi al cierre de sus plantas en el
sur de Chile (Rojas, Aravena, 1999).
216
Conclusiones
El presente escrito ha procurado avanzar en la reflexin sobre la situacin del sindicalismo en Chile, tratando de describir nuevas tendencias.
Para tal efecto hemos vinculado el anlisis con los estudios realizados en
Amrica Latina. Hemos destacado que los trabajadores, pese a las profundas dificultades, han desarrollado nuevas formas de accin, reinstalndose
en la sociedad chilena. No han buscado slo adecuarse a las condiciones polticas y econmicas existentes, sino que se han involucrado con propuestas,
de manera crtica y creativa. As, por ejemplo, los sindicatos de diferentes
empresas (o razones sociales) de un holding, en diferentes sectores, han
negociado en conjunto con la matriz, forzando esta situacin por la va
de organizaciones masivas. Estas experiencias revelan la resistencia de
los trabajadores a la estructura legal instaurada por el rgimen militar,
as como a las grandes desigualdades sociales y los contrastes entre las
utilidades de las empresas y los salarios de los trabajadores que, adems,
estn inmersos en formas muy precarias de trabajo.
Muchos dirigentes han sostenido, a partir de estos casos, que el sindicalismo chileno debe continuar imponiendo cambios a travs de los hechos.
Sin embargo, esto debe ser objeto de un examen ms acabado, considerando
los diferentes factores que inciden en sus posibilidades y limitaciones. A
la vez, hemos expuesto que en algunos sectores se estn implementando
estrategias ms cercanas a lo que podramos denominar, preliminarmente,
una diplomacia sindical. Esto es, el desarrollo de relaciones nacionales e
internacionales que permiten aumentar sus recursos, capacidades y poder
de negociacin. Y en otros casos, como la experiencia de la Federacin
de Trabajadores de Call Center (FETRACALL), se est recin haciendo
un camino en el plano sindical, lo que podra conducir a la utilizacin de
diferentes recursos. En tal sentido, ms que adherir a una estrategia en
particular es factible pensar que dicho actor debe explorar diversas frmulas, que den cuenta de las heterogneas situaciones en que se encuentran
los trabajadores y sus organizaciones. Esto no implica suprimir el desafo
de la unidad ms transversal del sindicalismo, que podra considerarse
creando coordinaciones de distinto tipo.
Las experiencias examinadas presentan algunos elementos comunes.
Se aprecia el desarrollo de organizaciones amplias, que permiten extender
los horizontes de la unidad sindical. Es lo que ocurre con los trabajadores
forestales que crean la Unin de Sindicatos Forestales (USINFA) y, con
los trabajadores de la minera, fundan la Confederacin de Trabajadores
del Cobre. Lo mismo sucede en el comercio y en Unilever (donde se ha
conformado una federacin sindical), entre otros sectores. Es decir, hay una
disposicin favorable por parte de los trabajadores a organizarse colecti-
217
vamente, aunque el papel de los dirigentes sigue siendo muy importante.

A esto podemos agregar la experiencia desarrollada previamente por la
Coordinadora de sindicatos del grupo Luksic que agrupa a sindicatos de
diferentes empresas y rubros, proponiendo espacios de reconocimiento,
identificacin y solidaridad ms all del mbito de la empresa.
Cabe destacar tambin el desarrollo de alianzas, la valoracin del
conocimiento, el uso de las tecnologas de la informacin y de nuevos
mecanismos e instrumentos de negociacin, como elementos distintivos
de las nuevas formas de accin que han emergido. Los trabajadores de la
minera y del mbito forestal realizaron un trabajo muy interesante que les
permiti contar con el respaldo de actores polticos (expresado en acciones
concretas de autoridades del gobierno y parlamentarios), de la iglesia y de
organizaciones ciudadanas. A esto se suman los vnculos con organizaciones
sindicales de carcter internacional, con las que mantienen lazos formales
(que implican afiliacin y cotizacin) e informales. En el caso del sindicato
Unilever la relevancia de los recursos mencionados es tanto o ms central,
pues estructuraron su estrategia en momentos de conflicto.
Asimismo, las experiencias muestran cambios en las prcticas internas
de las organizaciones sindicales, que procuran establecer una relacin ms
estrecha entre los dirigentes y las bases, otorgndole a esta ltima poder
de control sobre los dirigentes; desarrollar trabajo en equipo, incorporando
asesora profesional; promover principios ticos en su funcionamiento;
renovar la dirigencia sindical (muchos dirigentes sindicales en los sectores
analizados son de edades relativamente bajas); generar propuestas, sin
limitarse a la denuncia de los problemas; etc. En este sentido, instalan una
crtica al sindicalismo que ha prevalecido en el perodo postdictadura por
no disponer de un proyecto claro, haber perdido autonoma frente al gobierno y los partidos polticos (aunque muchos dirigentes tienen militancia
poltica), incurrir en prcticas poco transparentes, fomentar el caudillismo,
obstaculizar la renovacin sindical, etc., abriendo de ese modo un debate
muy serio al interior del propio movimiento.
Ahora bien, cabe reparar en las dificultades que continan enfrentando
los sindicatos. Debido a las barreras comunicacionales es difcil visibilizar
los conflictos sindicales, lo que slo en algunas circunstancias se logra
superar. Se puede ejemplificar esta situacin en dos casos ocurridos en el comercio: en julio de 2006, el sindicato de trabajadores de muebles Paris fue a
huelga, la primera huelga de la empresa, involucrando a cerca de 300 socios;
en octubre de 2008, el sindicato del supermercado Montecarlo tambin
fue a huelga, involucrando a ms de 1000 trabajadores (Coordinadora de
Sindicatos Cencosud, 2007-2009). En ambos casos, hubo baja cobertura
en la prensa y prcticamente nula en los noticieros de la televisin, lo que
218
ha hecho que los sitios web de las organizaciones sindicales comiencen a

ser valorados como mecanismo de informacin, con las limitaciones que
ciertamente tienen.
No se puede dejar de mencionar el costo personal que tiene la actividad
sindical, que conduce a que muchos trabajadores eviten ser parte de ella.
Existen frecuentes testimonios de dirigentes sindicales y trabajadores
en este sentido. A modo de ejemplo, rescatamos los dichos de Fabiola
Parra, dirigente sindical, que en el marco de la huelga del sindicato del
supermercado Santa Isabel Preaservice, en noviembre del 2009, dice: El
costo humano es enorme; tanto para las dirigentes como para los cientos
de trabajadores y sus familias que deben cargar con el miedo al despido,
el hostigamiento de ciertas jefaturas, la suspensin del salario, etc. Hay
que tener mucho coraje para sortear una situacin as (Coordinadora de
Sindicatos Cencosud, 2009).
Asimismo, si bien las experiencias examinadas muestran que los
sindicatos lograron superar las barreras del plan laboral instaurado en
dictadura, no es menos cierto que ese marco sigue rigiendo las relaciones
laborales en nuestro pas. Probablemente, sta sea una de las principales
deudas de los gobiernos de la Concertacin con los trabajadores. En ese
sentido, las organizaciones ven limitada su accin y no siempre logran
acumular las fuerzas suficientes para llevar a cabo movilizaciones como
las que se han descrito. A esto se agregan los problemas internos en el
propio sindicalismo, que han sido indicados en otros prrafos de este texto,
as como la represin policial que suelen enfrentar los trabajadores en
estos conflictos. Adems, como una consideracin ms general, se debe
tener presente que los cambios que ha sufrido la sociedad chilena han
llevado la introduccin de nuevas pautas culturales y una inclinacin al
individualismo y el consumo que evidentemente afectan la forma como los
trabajadores se representan el trabajo y la organizacin sindical.
Estas situaciones han conducido a que muchas huelgas no tengan los
efectos esperados por los trabajadores, huelgas que igualmente creemos
que es importante analizar para reconocer los factores que inciden en la
trayectoria de los conflictos. En ese sentido, un ejemplo es el anlisis que
realiza lvarez (2009) de lo ocurrido en una empresa salmonera. Situado en
el mismo ciclo de huelgas que los ocurridos en la minera, el sector forestal
y la agricultura (se extendi entre diciembre de 2007 y marzo de 2008) tuvo
un recorrido diferente. Si bien luci grados importantes de fuerza sindical,
no dispuso de los mismos apoyos polticos y, por el contrario, debi enfrentar
una dura respuesta de la empresa. Debido a esto las consecuencias del
conflicto fueron una prdida de poder sindical en la dcima regin. Ms
recientemente, tuvo lugar una huelga de 32 das en Farmacias Ahumada
(FASA) que, pese al esfuerzo y los logros obtenidos, dej a sus dirigentes
219
con un sentimiento de descontento e impotencia hacia la empresa (La

Nacin, 06/11/2010).
Pensamos que es muy importante preguntarse por el lugar que ocupan
los trabajadores en la sociedad, as como sus formas de representacin
colectiva. Lejos de las visiones que adhieren a las tesis del fin del trabajo
(y el fin de los actores colectivos que actan en el trabajo), los sucesos
examinados muestran un actor vivo, que se renueva y busca construir
proyectos propios. Por eso es necesario continuar desarrollando investigaciones en el campo de los estudios sindicales, innovando terica y
metodolgicamente. En esa direccin, hay ciertos elementos que creemos
pueden ayudar a orientar futuras investigaciones. Se debe problematizar
el sentido de la crisis sindical y salir al paso de argumentos simplificadores
que la relacionan exclusivamente a las tasas de sindicalizacin; hay que
reexaminar la historia sindical, complejizando los anlisis sobre sus dinmicas y funcionamiento; hay que vincular la situacin del sindicalismo con
la de otros actores y procesos; etc. (Aravena, 2007).
De la misma manera, tal como sostienen algunos investigadores en
Amrica Latina, es posible asumir una concepcin ampliada del sindicalismo, que no lo restrinja slo al trabajador asalariado o al nivel de la empresa,
sino que incluya a trabajadores o empleados del mbito privado o pblico,
activos o no, que se organizan en defensa de sus intereses. Es decir, tal como
sostiene De la Garza, creemos que debido a que el trabajo ha experimentado
cambios es necesario modificar la perspectiva de anlisis, repensando las
nociones tradicionales que se utilizaban para estudiarlo (De la Garza, 2006;
De la Garza, s/f). Esto contribuir a apreciar las particularidades de la
accin sindical, as como las nuevas configuraciones que estn surgiendo.
Naturalmente, este escenario genera desafos al propio sindicalismo.
Algunos que nos parecen relevante mencionar son: realizar esfuerzos
concretos por constituirse en un actor poltico y social, capaz de ofrecer
o sumarse a proyectos democratizadores de la sociedad chilena; incorporar nuevas prcticas y valores en las organizaciones, apreciando la
democracia sindical, el trabajo en equipo, el conocimiento, la formacin
poltico-sindical, entre otras cosas; desarrollar la capacidad propositiva,
ampliando la plataforma de demandas sindicales, incorporando temas
ligados a medioambiente, consumo, discriminacin, gnero, jvenes, salud,
por citar algunos; pensar globalmente el sindicalismo, propiciando las
alianzas, la solidaridad y la accin en ese nivel; etc. Estas preocupaciones
probablemente tendrn derroteros muy diversos en los diferentes niveles
y sectores del sindicalismo. De la misma manera, requieren considerar la
participacin de otros actores, no slo del Gobierno, las empresas o partidos
polticos, sino de universidades, ONGs, movimientos ciudadanos, entre
muchos ms, que interactan o afectan las dinmicas sindicales.
220
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Iram Jcome Rodrigues
223
Implicaciones sociopolticas del surgimiento de la

Central nica de los Trabajadores (CUT) en Brasil1

Socilogo y Profesor de La Facultad de Economa
y del Programa de posgrado en Sociologia en la
Universidad de San Pablo (USP). ijrodrig@usp.br
Introduccin
El objetivo de este texto2 es reflexionar sobre los aos de formacin de

la Central nica de los Trabajadores (1983-1991) y entender las formas
mediante las cuales los trabajadores irrumpieron en el escenario brasileo
al final de los aos 1970 y durante toda la dcada de 1980. El punto central
del texto es discutir el papel desempeado por el sindicalismo brasileo,
especialmente de la CUT, en el proceso de transicin poltica en este perodo
y en la consolidacin de la democracia en el pas. Hoy, la Central nica de
los Trabajadores es una central sindical de gran importancia en el contexto
brasileo y latinoamericano.
La derrota experimentada tras el golpe de 1964 en Brasil desarticul,
por un largo perodo, el movimiento de los trabajadores en Brasil. El proceso
de rearticulacin tom varios aos y esa reorganizacin desembocara en
la estructuracin -despus de un largo perodo de gestacin- de dos polos
distintos, pero complementarios, al interior del movimiento obrero y del
sindicalismo brasileo: la Oposicin Sindical Metalrgica de So Paulo, en
la capital paulista, y el Sindicato de los Metalrgicos de San Bernardo do
Campo y Diadema, en la regin metropolitana de So Paulo.
Comenzaba entonces a surgir una nueva cepa de activistas al interior
de las empresas, principalmente entre los trabajadores metalrgicos. La
1 Para una visin ms amplia de este perodo y un anlisis ms minucioso de

las cuestiones aqu tratadas, ver el libro de mi autora Sindicalismo e Poltica:
a trajetria da CUT (1983-1993). So Paulo, Editora LTr, 2. Edio, 2011.
2 Traduccin de Catalina Gonzlez-Zambrano.
224
actuacin de ese grupo consista, por una parte, en pequeos embates que
caracterizaban las luchas obreras en el perodo 1969/77; por otra parte, en la
crtica a la prctica del sindicalismo populista, previo a 1964. Esos activistas
que forjan su lucha contra el rgimen autoritario, siempre presente en el
cotidiano de las empresas durante ese perodo, aparentemente tienen una
mayor sensibilidad hacia lo que est pasando al interior de la clase trabajadora, ya que forman parte de esa reorganizacin del movimiento obrero
y, adems, por lo menos en parte, pertenecen a esa vanguardia, que est
criticando la prctica sindical del perodo previo a 1964. Del mismo modo, la
accin de pequeos grupos, con su voluntarismo, busca substituir la accin
de masas, como sucedi con la experiencia de un sector de la izquierda que
defenda la lucha armada. Eso lleva a que militantes de los partidos polticos
de izquierda -en una poca de clandestinidad-, en su intento por conseguir
una conexin ms fuerte con el movimiento de masas, lleguen a las fbricas
y a los barrios de la periferia de las grandes ciudades, particularmente al
rea metropolitana de So Paulo.
Ese proceso trae para el sindicalismo dos vertientes distintas, que en el
camino se encuentran durante los acontecimientos de 1978: el patrn de
accin de los sindicalistas de San Bernardo y la organizacin de base de los
militantes de la Oposicin Sindical Metalrgica de So Paulo. Estos aspectos explican la sensibilidad y creatividad que ambos grupos de trabajadores
tuvieron frente al momento de la eclosin de las huelgas.3
La concepcin de esos dos movimientos y sus prcticas crearn las condiciones para el surgimiento de un nuevo tipo de accin sindical, conocido
inicialmente como nuevo sindicalismo, en oposicin a la actividad sindical
vigente en el perodo anterior a 1964. Es esa nueva praxis sindical la que,
en buena medida, mostrar su eficacia en la accin de los trabajadores
posterior a 1978, y que da origen al Partido de los Trabajadores (PT) y a la
Central nica de los Trabajadores (CUT).
La Oposicin Sindical Metalrgica

La Oposicin Sindical Metalrgica de So Paulo surge despus del
golpe de 1964. La primera agregacin ms orgnica de los activistas, que
posteriormente van a formar ese movimiento, ocurre durante las elecciones
para el Sindicato de los Metalrgicos de So Paulo en 1967.
En ese ao, un grupo de trabajadores provenientes de organizaciones de
izquierda, as como de sectores vinculados a la Iglesia Catlica, forman una
lista opositora a la direccin del Sindicato, dirigida por Joaquim dos Santos
3 Iram Jcome Rodrigues. As comisses de empresa e o movimento sindical.
In: Armando Boito Jnior (org.) O sindicalismo brasileiro nos anos 80. So
Paulo, Paz e Terra, 1991, p. 153.
225
Andrade. Es el primer momento, despus de 1964, en que los activistas

dispersos hasta entonces logran articularse para contraponerse, de forma
ms organizada, al sindicalismo que haba sido puesto en prctica por
la direccin sindical.4 Este era un sindicalismo que normalmente estaba
apartado del conjunto de demandas de la clase trabajadora en la capital
paulista, as como de la defensa para mejorar las condiciones de vida y
trabajo de los metalrgicos.
Al funcionar como un frente de trabajadores, la Oposicin Sindical -con
una influencia significativa de la Iglesia y de militantes de movimientos de
izquierda que fueron paulatinamente tomando distancia y hasta rompieron
con sus organizaciones al inicio de los aos 70-, durante todo el rgimen
autoritario, tuvo como una de sus principales banderas la defensa de la
organizacin de base de los trabajadores en las unidades de produccin.
Adems, defenda tambin la constitucin de comisiones de empresa al
interior de las fbricas (influenciada por la experiencia de las comisiones
obreras en Espaa y por los consejos de fbrica italianos), reclamaba poner
fin a un tipo de estructura sindical subordinada y dependiente del Estado,
y por consiguiente, afirmaba la libertad y la autonoma sindical, esto es,
un sindicalismo de masas y democrtico.
Como lo muestra Hamilton Faria5, entre 1964/68, la participacin de
ncleos de trabajadores ms organizados en el movimiento obrero es muy
pequea, a excepcin de los grupos de origen catlico.
Por un lado, aquellos sectores provenientes de la Iglesia Catlica desempearon, al comienzo de la estructuracin de la Oposicin, un papel
ms relevante que el de muchos grupos diseminados de la izquierda que se
aproximaban a una prctica ms vinculada con el movimiento de masas y,
principalmente, a un trabajo con los obreros al interior de la fbrica. Esto
sucede por varios factores, entre los cuales, segn Faria, pueden ser mencionados la cercana de esos ncleos (catlicos) en relacin al movimiento
obrero, a su actuacin organizativa, y al espacio que existe para el trabajo
de la Iglesia en los aos subsiguientes al golpe.
Por otro lado, el movimiento huelguista, iniciado en mayo de 1978 en So
Bernardo do Campo, se va a encontrar con una Oposicin en plena actividad
electoral: la disputa por la direccin del Sindicato de los Metalrgicos de
4 Sobre la poltica del sindicato durante el perodo 1978-1983, ver Arnaldo Nogueira. Modernizao conservadora no sindicalismo brasileiro: a experincia
do Sindicato dos Metalrgicos de So Paulo (1978-1983). Trabajo de Maestra,
presentada al departamento de Ciencias Sociales de la Unicamp, 1990.
5 Hamilton Faria. A experincia operria nos anos de resistncia: a oposio
metalrgica e a dinmica do movimento operrio (1964-1978). Dissertao
de mestrado, Departamento de Cincias Sociais da PUC-SP, 1986.
226
So Paulo que deba realizarse en junio de ese ao. La campaa haba comenzado en marzo6 y, de cierta forma, la lista encabezada por el metalrgico
y activista de la Oposicin Sindical, Ansio Batista de Oliveira, encarnaba
la madurez organizativa de la Oposicin. Esta era la tercera eleccin por
la direccin del sindicato en la que haba una participacin de la propia
Oposicin: las dos anteriores fueron durante las disputas de 1967 y 1972.
La corriente sindical para ese momento ya tena un trabajo significativo
al interior de las principales empresas metalrgicas de la capital, as lo
demuestran los hechos relacionados a la eclosin de huelgas en So Paulo.
Esos aspectos corroboran la idea de que, en el primer semestre de 1978,
la Oposicin era de hecho una referencia relevante desde el punto de vista
sindical y estaba, adems, integrada por sectores significativos de trabajadores. En ese contexto, el movimiento paredista de la capital gana mayor
relevancia. Durante los primeros meses de paralizaciones por empresa
en este municipio, por ejemplo, 75 fbricas metalrgicas se quedaron
sin trabajar. Adems, otras sesenta fbricas hicieron un acuerdo con sus
empleados: Apenas con la amenaza de huelga, la resistencia patronal, que
durante las primeras veinte huelgas se demoraba, en promedio, ms de
tres das y medio para aceptar algn acuerdo, se redujo y en las cincuenta
huelgas subsiguientes ese promedio baj a un da y medio (...)
Cerca de la mitad de las empresas del sector metalrgico que hicieron
huelga, o tan slo amenazaron con paralizar sus actividades, tenan ms
de quinientos obreros; 30% tenan entre doscientos y quinientos obreros;
10% entre cien y doscientos obreros y el resto 10% menos de cien obreros.7
Estaban dadas las bases para una formulacin ms estructurada de
esta nueva corriente sindical, que ya vena participando activamente de
las experiencias de los trabajadores a partir del perodo inmediatamente
posterior a 1964, tanto en el da a da de la fbrica, como en el cotidiano
del barrio.
La experiencia
Diadema
del sindicalismo de
So Bernardo Do Campo
El ao de 1978 fue emblemtico para la lucha de los trabajadores, pues

es en este momento que se dan las primeras huelgas en cada fbrica de la
6 La papeleta electoral No. 3, correspondiente a la Oposicin Sindical, present
oficialmente sus candidatos y su programa en la noche de un martes 4 de abril
de 1978. Murilo Carvalo. A noite dos metalrgicos. In: jornal Movimento,
10/4/1978, p. 6. Sin embargo, la campaa ya haba ganado en las fbricas
desde el mes anterior.
7 Idem, p. 3.
227
regin del ABC paulista, luego de diez aos sin movimientos significativos
del sindicalismo. La sociedad civil fue sorprendida cuando los trabajadores,
que escasamente eran mencionados en la prensa -cuando lo hacan aparecan tan slo en los segmentos econmicos-, de repente pasaron a ocupar
las primeras pginas de todos los peridicos y en los noticieros de radio y
televisin. A su manera, logran colocarse, de un momento para otro, en el
centro de atencin poltica de todo el pas.
El movimiento huelguista comienza en So Bernardo en mayo de
1978, posteriormente se extiende por todas las regiones de Brasil y logra
finalmente movilizar a un amplio espectro de asalariados transformndose
en un hecho poltico fundamental que transformara, a mediano plazo, la
geografa del poder al colocar en el centro del debate una nueva agenda
poltica en la que se destacaran las demandas de los trabajadores.
Las huelgas, ms all de su significado especfico de reivindicacin por
el mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo, abren en el debate
nacional nuevos temas de gran importancia para las clases trabajadoras.
Sitan, por primera vez, de forma concreta, el tema de los derechos de
ciudadana para los trabajadores.
Defendiendo un patrn de accin sindical distinto del que fuera hegemnico antes de 1964, el Sindicato de So Bernardo, durante los aos 70,
va definiendo su actividad y desarrollando el perfil de un sindicalismo de
masa empeado en la solucin de los problemas laborales al interior de las
empresas. En ese sentido, las preocupaciones del Sindicato se aproximan a
las observadas en la Oposicin Sindical Metalrgica de So Paulo, siendo
la ms importante de ellas, sin duda, la cuestin de la organizacin de base
de la clase trabajadora. En este aspecto, una reconstitucin ms minuciosa
de la historia del Sindicato de So Bernardo muestra que a partir de 1969
() comienza a manifestarse una cierta ofensiva en las negociaciones con
el patronato. Un ejemplo es la lucha por el anticipo salarial (octubre de
1971), de acuerdo a las condiciones poco favorables dentro de las cuales
ella se desarrolla. A partir de las elecciones realizadas en 1972, Lula
entra a formar parte de la direccin, junto con otros dirigentes, mostrando
sensibilidad frente a lo que pasa en las fbricas, y crean un instrumento
llamado Consejo de Coordinacin de los Trabajos de Base, que tiene como
propsito establecer un puente entre la lucha del sindicato y aquella
que se despliega dentro de la empresa.8 Los sindicalistas tienen pues
una determinada percepcin sobre la relacin de la organizacin de los
trabajadores en las unidades de produccin. De cualquier manera, esta
8 Marco Aurlio Garcia, So Bernardo: a (auto) construo de um movimento
operrio. Desvios, n. 1, So Paulo, novembro de 1982, p..
228
es una temtica que, a nivel internacional, est presente en la prctica

sindical desde mediados de los aos 1960.9
La experiencia del sindicalismo de So Bernardo, as como de los activistas de la Oposicin, lleva a reposicionar el lugar de trabajo como espacio
privilegiado del conflicto entre empleados y empleadores. Esta es una
especificidad que se encuentra presente tanto en la regin del ABC como
en la capital paulista.
Es a partir de los temas relacionados con las condiciones de trabajo y
de los salarios, as como de las condiciones de vida de los metalrgicos al
final de la dcada de los 60 y comienzo de los 70, que el surgimiento de esa
nova praxis sindical altera de sobremanera la correlacin de fuerzas en el
sindicalismo al rescatar la lucha por los derechos para los trabajadores a
partir del lugar de trabajo. Este hecho es el que sin duda causar un fuerte
impacto entre los metalrgicos en un primer momento y posteriormente se
extender a amplios sectores de las clases trabajadoras, funcionando como
un punto de irradiacin cuyo origen es So Paulo.
A pesar del clima poltico que reina en el pas al final de los aos 1960 y
al inicio de 1970, se observa que el movimiento de los sindicatos brasileos
bascula entre reuniones, congresos y seminarios para discutir la situacin
de los trabajadores.
Si el rgimen militar consigue por un perodo controlar a la oposicin
poltica, no consigue controlar completamente a la sociedad civil. El
sindicalismo expresa de forma clara y concisa su inconformidad con los
destinos del pas al reivindicar libertades democrticas. Al tiempo que se
critica al rgimen dictatorial, se defiende una participacin mayor de los
trabajadores en la renta nacional. Son demandas que se inscriben en el
mbito de los derechos polticos, sociales y econmicos para el conjunto de
la clase trabajadora.
Basado en la experiencia de So Bernardo, y en consonancia con estas
cuestiones, aparece lo que se ha llamado nuevo sindicalismo.
Despus del vaco dejado por el golpe de 1964, nuevas formas de actuacin se van estructurando y comienzan a ocupar un espacio relevante
dentro de la sociedad civil, en lo que se refiere tanto al enfrentamiento
contra la antigua estructura sindical como contra el rgimen autoritario.
En este contexto, este grupo de sindicalistas va afirmando su identidad
como una corriente del movimiento sindical.
9 Ver, por ejemplo,, Coulin Crouch e Alessandro Pizzorno (orgs.). El resurgimento
del conflito de clases em Europa Occidental a partir de 1968, Vol 1. Madrid,
Centro de Publicaciones Ministerio de TRabajo e Securidad Social, 1989. La
edicin original de esta obra, compuesta de dos volmenes, es de 1978.
229
Iglesia Y Movimiento Obrero

La gran mayora de los activistas de la Oposicin Sindical que eran
parte de grupos de ideologa socialista venan de tendencias de izquierda
y buscaban, al final de la dcada de 1960 y principalmente al comienzo
de 1970, hacer un ajuste de cuentas con su pasado militante intentando
llegar a las masas. Este intento se realizaba a travs de actividades en los
barrios o por medio del trabajo dentro de la fbrica. Otro grupo minoritario
de sindicalistas construa su crtica sobre la estructura sindical, las condiciones de vida y de trabajo en las que vivan sectores considerables de las
clases trabajadoras, a partir de las condiciones concretas de vida y prcticas
cotidianas. Las discrepancias de este segundo grupo sobre los variados
aspectos de la poltica que regan el aparato sindical, eran el resultado de
su experiencia al interior de la mquina, o sea, de la estructura sindical
y/o del sindicato. Excepto en raras ocasiones, estos sindicalistas no tenan
grandes relaciones con la izquierda y, normalmente, se autodenominaban
independientes.10 Su visin pragmtica inicial luego sera politizada. A
pesar de todas las diferencias existentes entre estos dos patrones de accin
sindical, lo que los aproxima aparentemente son sus formas de actuacin
y su estrecha relacin con la Iglesia Catlica.
La Iglesia, entonces, ejerce una fuerte influencia al lado de los activistas
sindicales durante todo el perodo de resistencia al rgimen autoritario.
Este hecho es fundamental, en primer lugar, para comprender el giro dado
en la temtica reivindicativa y, en segundo lugar, por la idea de que ir a
las bases se refera al trabajador no slo como un obrero de fbrica, sino
tambin como ciudadano.
Esta estrecha relacin con los movimientos catlicos llevar a esas dos
corrientes a tener prcticas mucho ms prximas durante todo un perodo.
Helosa de Souza Martins afirma que la emergencia de una clase obrera
organizada y combativa, as como de un sindicalismo autntico no se da por
casualidad a partir de las huelgas de 1978, ni exclusivamente a partir del
Sindicato de los Metalrgicos de So Bernardo (). Es preciso igualmente
considerar, al lado de otras fuerzas, la actuacin de los militantes cristianos
en el movimiento operario y sindical y avistar su influencia en los rumbos
del sindicalismo autntico, especialmente en la regin del ABC. Estos
militantes que en su prctica poltica enunciaban varias caractersticas
que hoy son atribuidas a los nuevos movimientos sociales.11
10 Ver, por ejemplo, entrevista con Paulo Vidal Neto, en la poca, presidente
del Sindicato de los Metalrgicos de So Bernardo do Campo y Diadema, al
diario Opinio de 16 de septiembre de 1974, p. 3.
11 Helosa de Souza Martins. Igreja e movimento operrio no ABC: As razes do
230
Continuando con la participacin de la Iglesia al lado del movimiento

obrero, especficamente junto al sindicalismo del ABC paulista, es necesario
aclarar que el apoyo de la Iglesia al movimiento obrero en el ABC no surgi
con las huelgas de 1979 y 1980. Por el contrario, exista en la historia
de luchas obreras en el ABC una destacada participacin de militantes
cristianos y de sectores de la jerarqua de la Iglesia. Pero especficamente,
desde 1954, con la creacin de la dicesis y la ida de don Jorge Marcos de
Oliveira para all, se inici una aproximacin entre la Iglesia y el movimiento obrero.12
Se observa, entonces, que en el caso brasileo la actuacin de la Iglesia
Catlica viene desde mucho antes del golpe del 64 y que, sin duda, esto
ayud a la formacin de un nuevo patrn de accin sindical presente tanto
en el sindicalismo de So Bernardo como en la actividad de la Oposicin
de So Paulo.
Ciertamente, la Iglesia no fue la nica responsable por la reorganizacin
del movimiento obrero y del sindicalismo en Brasil durante el perodo de
1964 a 1978. Nuestra hiptesis es que esa institucin, como consecuencia
de su arraigo en la sociedad brasilera y en armona con las transformaciones que estaban aconteciendo en la sociedad civil, fue capaz de percibir
y de tener cierta sensibilidad para los problemas ms permanentes que
consternan a amplios sectores de la poblacin trabajadora y no a la Iglesia
como un todo, sino a aquella parcela comprometida con las demandas de
las clases populares.
La Iglesia Catlica, por su capacidad de organizacin al lado de los
pobres, ejerci, por un largo perodo, el papel de catalizadora de las aspiraciones populares y, desde ese punto de vista, fue una de las responsables
de la reorganizacin del movimiento popular sindical despus de 1964.13
Sin embargo, es importante subrayar que con este tipo de accin reivindicativa en los barrios, en los sindicatos, en las empresas y aun en la
zona rural, emerge una praxis sindical diferente de la existente hasta
1964. Esa unin entre catlicos, grupos de izquierda y sindicalistas es la
que aproxima las dos tendencias del sindicalismo y que, en cierta medida,
son los principales grupos responsables por la reinsercin de los trabajadores en la esfera pblica: los sindicalistas de So Bernardo y la Oposicin
Sindical Metalrgica de So Paulo. Aquellas tres corrientes (tambin las
sindicalismo autntico e de base no Brasil, XV Encuentro Anual da ANPOCS,
Caxambu, 15 a 18 de octubre de 1991, mimeo., p. 5.
12 Idem, pp. 10/11.
13 Ver Ana Maria Doimo. Os rumos dos movimentos sociais nos caminhos
da religiosidade. In: Paulo Krischke e Scott Mainwaring (orgs.) op. cit., pp.
101/129.
231
tensiones entre ellas) confluiran en la organizacin de la Central nica

de los Trabajadores, CUT.
El surgimiento de la CUT
Entre el 21 y el 23 de agosto de 1981 en Playa Grande, litoral paulista,
regin donde estn ubicadas muchas colonias de vacaciones de los sindicatos, se realiza la Primera Conferencia Nacional de las Clases Trabajadoras (CONCLAT). El evento tuvo un gran impacto frente a la situacin
poltica nacional. Pese a los problemas internos, disputas y divergencias,
la CONCLAT impuls de manera importante la lucha de los trabajadores
del campo y la ciudad.
En esta conferencia participaron 5.427 delegados que representaban
1.126 entidades sindicales. Adems, se hicieron presentes 480 sindicatos
rurales representados por 969 trabajadores, 49 delegados en nombre de
32 asociaciones de funcionarios pblicos, 176 asociaciones pre-sindicales
con 875 delegados, 134 representantes de 17 federaciones rurales y 22
delegados representando 4 confederaciones: trabajadores en comunicacin,
agricultura, servidores pblicos y profesores.14
La I CONCLAT mostr, por un lado, la fuerza organizativa del movimiento sindical y, por otro lado, expres la capacidad poltica y de decisin
de los trabajadores para influir en el proceso poltico.
Reflexionando sobre la composicin del encuentro, el plenario estuvo
divididp entre los dos principales rivales de tal evento. Por un lado, el
bloque de los combativos; por otro lado, los alineados con el bloque de la
reforma o de la unidad sindical, lo que sera luego crucial para la eleccin
de la Comisin Pro-CUT y que tena como objetivo principal llevar a cabo
las resoluciones que haban sido extradas y preparar, en agosto de 1982,
el Congreso Nacional de las Clases Trabajadoras; el cual creara la Central
nica de los Trabajadores. La I CONCLAT no logr avances significativos.
Tampoco en lo referido a cuestiones ms especficamente sindicales. No
obstante, mantuvo la defensa de la unicidad sindical, as como tambin la
contribucin sindical o el impuesto sindical. Adems, en lo relativo a la organizacin de los trabajadores en los lugares de produccin, se menciona a
la comisin de empresa, o comisin de fbrica, y se define que sus estatutos
deben ser aprobados en la asamblea de los sindicalizados de la empresa.
O sea que no se tratara exactamente de comisiones de fbrica en las que
todos los trabajadores estn representados, sean ellos sindicalizados o no,
14 Clarice Melamed Menezes e Ingrid Sarti. Conclat 1981, a melhor expresso
do movimento sindical brasileiro. Campinas, Cartgraf, Coleo Ildes 3, 1981,
p. 46 e segs.
232
sino de comisiones sindicales de base en las cuales participan solamente

los trabajadores sindicalizados.
El enfrentamiento entre las dos principales corrientes del movimiento
sindical, expresado claramente en la I CONCLAT, lleg hasta el interior
de la Comisin Nacional Pro-CUT. Cerca de dos aos despus de aquella
conferencia, el 7 de agosto de 1983, durante la reunin de la Comisin
Nacional Pro-CUT para la organizacin del Congreso Nacional de las
Clases Trabajadoras (llamado tambin de I CONCLAT), las dos principales
tendencias del movimiento sindical brasileo se enfrentaron: el bloque
combativo y los miembros de la Unidad Sindical.
Finalmente, el bloque de los combativos realiz entre el 26 y el 28 de
agosto de 1983 su propio Congreso Nacional y al final se cre la Central
nica de los Trabajadores.
El Congreso de fundacin de la Cut

La realizacin de este I CONCLAT en agosto de 1983, en So Bernardo
do Campo, deriv en la fundacin de la CUT.15 Este I CONCLAT, que
tambin es el congreso de fundacin de la CUT, cont con la participacin
de 5.059 delegados. Los participantes de los sectores rurales eran 1.658,
representando 310 sindicatos. Por otra parte, se hicieron presentes 355
sindicatos urbanos con 2.262 delegados. Tambin participaron 134 asociaciones pre-sindicales, con 588 delegados y 99 asociaciones de funcionarios
pblicos con 483 representantes. Adems, en la fundacin de la CUT
estuvieron presentes cinco federaciones de trabajadores, ocho entidades
de carcter nacional y una confederacin.16
La realizacin de este congreso represent una victoria significativa de
los combativos en su lucha por conquistar el espacio poltico al crear su
propia central sindical y, a partir de ah, tener un organismo nacional para
vehiculizar sus propuestas tanto polticas como sindicales.
El congreso defini un Plan de Luchas, con la intencin de dar una
respuesta poltica a la crisis, conforme fue expuesto en las resoluciones
del encuentro. Las discusiones de la reunin giraron en torno a dos temas
relevantes: la creacin de la CUT y la huelga general. Los principales
temas que fueron incluidos en las resoluciones finales giraban en torno
a la lucha contra el desempleo, la estabilidad en el empleo, la reduccin
de la jornada de trabajo sin reduccin de salario, la lucha por la extincin
de la hora extra, la lucha contra la reduccin salarial, por la defensa de
15 Sobre el congreso de fundacin de la CUT o I Congreso de las Clases Trabajadoras (I CONCLAT) realizado el 26, 27 y 28 de agosto de 1983, ver: I
CONCLAT, So Paulo, CEDI/CUT, 1984, p. 214.
16 Idem, p. 73.
233
los servidores pblicos, defensa de las empresas estatales, derecho a la

vivienda. En lo que se refiere a la organizacin general de los trabajadores,
fue aprobada la creacin de la Central nica de los Trabajadores, CUT,
direccin dispuesta a conducir de forma organizada, a nivel nacional, las
luchas de los trabajadores. La nueva entidad deber ser representativa,
democrtica e independiente del Estado, de los patrones y de los partidos
polticos.17 As como en la I CONCLAT, este congreso tambin elabor un
programa extremadamente minucioso sobre la cuestin sindical y sobre la
situacin poltica del pas.
El programa contena, entre otros aspectos a los cuales ya hemos hecho
referencia, la exigencia por parte de los trabajadores de acabar con la poltica econmica del gobierno; romper con los acuerdos con el FMI; mantener
la libertad y la autonoma sindical; la libertad de organizacin poltica; la
reforma agraria bajo el control de los trabajadores; el rechazo al pago de
la deuda externa; el fin de la Ley de Seguridad Nacional (LSN); exigir el
fin del rgimen militar y el comienzo de un gobierno controlado por los
trabajadores; elecciones directas para presidente.18 El sector vinculado,
en aquella poca, a la Unidad Sindical, que no particip de este congreso,
realiz en noviembre de 1983 el Congreso Nacional de la Clase Trabajadora
(CONCLAT) y eligi tambin una coordinacin nacional.
Decidida la creacin de la CUT, en agosto de 1984 se realiz el I
CONCUT en So Bernardo do Campo. El segundo sera realizado a finales
de julio y comienzos de agosto de 1986 en Ro de Janeiro. En septiembre de
1988 se realizara el tercer congreso en Belo Horizonte y, finalmente el IV
CONCUT tuvo lugar en septiembre de 1991 en la capital paulista.
En el primer semestre de 1984, el movimiento sindical estaba completamente reorganizado. La historia de esa reorganizacin comienza con
las pequeas luchas, aquellas prcticas de resistencia aparentemente
invisibles de los trabajadores en la cotidianeidad del trabajo, as como
en la actividad sindical stricto sensu. En este sentido, desde el momento
en que fue fundada, la central pas a ser un componente fundamental del
17 Idem.
18 Como lo analiza Leoncio Martins Rodrigues, el Programa de Luchas de
1983 traa de hecho algunos puntos que deberan aparecer en los congresos
posteriores de la CUT, mezclando demandas de carcter laboral con otras
de reforma social ms radical. Por las primeras, estamos entendiendo las
reivindicaciones posibles que deben ser alcanzadas al interior de una economa
de mercado y el cuadro de un sistema poltico pluralista y representativo. Por
las segundas, estamos entendiendo las que slo podran ser realizadas en un
procesos de luchas y que resultaran en alteraciones profundas en el cuadro
institucional en direccin a alguna forma de socialismo. Cf. Lencio Martins
Rodrigues. CUT: os militantes e a ideologia. So Paulo: Paz e Terra, 1990, p. 7.
234
proceso poltico brasileo y de la lucha por la ampliacin de los derechos

democrticos en la sociedad, y coloc en la agenda de transicin las demandas del mundo de trabajo.
A partir de la eclosin de las huelgas de mayo de 1978 hasta 1983,
cuando nace la CUT, hay una actividad febril de reorganizacin de los
trabajadores que rpidamente estructuran una central sindical a nivel
nacional, la que pasa a ser una referencia fundamental para los trabajadores de nuestro pas.
La trayectoria de la Central nica de los Trabajadores, desde su fundacin hasta su tercer congreso nacional, realizado en 1988, represent un
perodo de construccin y de afirmacin cuya fase de mayor movimiento,
ms libertaria, socialista y conflictiva, en fin, heroica, se cierra con el III
CONCUT.
Consideraciones finales
En resumen, el movimiento sindical brasileo dio un paso importante en
la construccin de sus organismos de representacin en un tiempo relativamente corto. Este texto intent mostrar, de forma concisa, el camino andado
por el sindicalismo desde finales de los aos 1960 y comienzos de 1970,
conjuntamente con algunos aspectos de la prctica obrera y laboral en los
locales de trabajo. De otra parte, busc resaltar el papel desempeado por la
Iglesia Catlica en esa reorganizacin, as como de los dos principales centros
de irradiacin de la prctica obrera y sindical de la poca: la Oposicin
Sindical Metalrgica de So Paulo y el Sindicato de los Metalrgicos de So
Bernardo.
La CUT fue fundada en 1983, dentro de una coyuntura favorable para
el movimiento sindical brasileo, a pesar de la recesin que deprimi al
pas al inicio de los aos 80. Expresin del sindicalismo que dio inicio a
la ola de huelgas en 1978, con una actuacin ms conflictiva frente al
Estado y al sector empresarial y representativa de considerables sectores de
trabajadores, la CUT logr en tan slo 10 aos un crecimiento significativo
dentro del movimiento sindical: sin lugar a dudas, es la central sindical ms
importante de nuestro pas. La CUT particip en los principales sucesos
polticos en el escenario nacional y se convirti durante esos aos en una
interlocutora fundamental de amplios sectores de las clases trabajadoras,
tanto en el mbito de la sociedad civil como en la esfera poltica.
La Central nica de Trabajadores surgi para defender un lugar para
los trabajadores en la sociedad brasilea y represent, en cierta medida,
las aspiraciones laborales por los derechos sociales, polticos y econmicos.
Habiendo surgido en un perodo de descenso del rgimen autoritario,
la CUT comenz su proceso de consolidacin enfrentando el rgimen de
235
excepcin, reivindicando -de manera ms general- la democratizacin del

pas, las mudanzas econmicas y sociales que trajeran beneficios para
los asalariados y asociando estas demandas a la defensa de mejoras en
la calidad de vida y de trabajo para la poblacin trabajadora, as como de
cuestiones ms concretas que permeaban el cotidiano de la mano de obra.
Contando con una fuerte presencia en la sociedad brasilea, la CUT
ha desempeado un papel importante en el manejo de las luchas de los
asalariados, trayendo para la esfera pblica demandas que antes no tenan
espacio en la agenda poltica. En ese sentido, puede ser considerada como
la propia expresin de lucha por los derechos de ciudadana para amplios
sectores de las clases trabajadoras.
Para afirmarse como direccin de una corriente significativa del movimiento sindical y construir su identidad, la CUT opt en un primer
momento por una actuacin ms conflictiva en la esfera de las relaciones
de trabajo. No obstante, pasados diez aos, ese patrn de accin sindical
comienza a debilitarse, teniendo en cuenta, principalmente, la crisis por
la que pasa el sindicalismo internacional y en Brasil como consecuencia,
fundamentalmente, de las profundas transformaciones en el mundo de
trabajo.
Prcticas muy localizadas de algunos grandes sindicatos afiliados a la
Central nica de Trabajadores, especialmente aquellos con experiencia
en las cmaras sectoriales, estn indicando una mudanza apreciable de
una accin sindical que se apoyaba en el conflicto hacia otra que privilegia
la negociacin. Sin embargo, ese camino no es lineal y las dificultades
son considerables, sin contar con que los desafos son an de mayores
proporciones.
La convivencia al interior de la Central de una amplia gama de posiciones poltico-ideolgicas, si por un lado es saludable en la medida en que
permite la discusin de cuestiones a partir de opiniones diversas, de otro
lado trae riesgos que pueden desembocar en una parlisis permanente,
pues son proyectos algunas veces contradictorios y hasta excluyentes.
Esto se refleja en un grado de conflicto interno mucho ms alto que acab
por desgastar muchas iniciativas que estaban siendo implementadas. Ese
proceso ocasion, durante este perodo, un acentuado distanciamiento
entre el discurso y la prctica del sindicalismo dentro de la CUT, porque
son varias las prcticas y varios los discursos. Este proceso tambin es
responsable, en cierta medida, por la ausencia de un proyecto sindical ms
difano. Este es el dilema por el que atraves la CUT en sus primeros aos
y que se debe, tambin, a la misma dinmica de su institucionalizacin.
La trayectoria de la Central nica de los Trabajadores demuestra
que varias reivindicaciones, que eran importantes en el momento de la
236
aparicin del nuevo sindicalismo, luego fueron paulatinamente dejadas

de lado. La crtica ms contundente a la estructura sindical dio lugar a una
adaptacin activa al modelo corporativo y la adaptacin a ese modelo se
expresa, entre otros aspectos, a travs de la frgil penetracin de ese nuevo
sindicalismo en las empresas.
Nuestra hiptesis es que, en buena medida, la demanda de los trabajadores a partir del movimiento huelguista de 1978 por mejores salarios,
democratizacin al interior de la empresa, contratos de trabajo negociados
colectivamente, participacin en las discusiones polticas, econmicas y sociales (polticas pblicas), en la lucha por la democracia, fueron primordialmente
reivindicaciones por derechos de ciudadana. En otras palabras, la actuacin
del movimiento sindical de aquel perodo, de 1978 a comienzos de 1990, puede
ser vista como una expresin de las aspiraciones ms generales de la sociedad
civil. Al tiempo que se fortaleci su organizacin, fue uno de los actores de
mayor peso en la lucha por los derechos en nuestro pas y la Central nica de
los Trabajadores tuvo una participacin fundamental en ese proceso.
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Pedro C. Chadarevian
239
Sindicalismo y desigualdades raciales en Brasil
Pedro C. Chadarevian
Economista y Profesor de grado, Magister en Economia
de la Universidad Federal de San Carlos - Campus
Sorocaba. pedro.chadarevian@gmail.com
Introduccin
La organizacin de los trabajadores en sindicatos asisti a un desarrollo
importante a mediados del siglo XIX como manera de contrarrestar un
patrn de acumulacin extremadamente liberal, en donde se justificaba
el empleo de nios y mayores hasta que se agotaran sus ltimas fuerzas.
La lucha, ms all de mejores sueldos, pronto se situara alrededor de
mejores condiciones de trabajo y participacin en las decisiones de las
empresas. A lo largo del siglo XX, el sindicato se ha vuelto un interlocutor
de los intereses de los trabajadores siempre presente incluso en el debate
poltico y econmico de los pases centrales, y muchas veces de algunos de
los pases perifricos, sobre todo los latinoamericanos.
Adems, el as llamado golden age, los aos de oro del capitalismo, comprendido entre el pos segunda guerra mundial y los aos 1970, represent
un perodo de importantes conquistas para los trabajadores en estos pases,
gracias, entre otros, a un papel activo de los sindicatos en la regulacin del
mercado laboral. La flexibilizacin de estas conquistas, bajo un patrn de
acumulacin influenciado por la ideologa neoliberal, a partir de los aos
1980, no slo hizo retroceder muchas de estas conquistas, sino que tambin
result en una importante disminucin del poder de los sindicatos.
Sin embargo, aunque esta evolucin histrica nos ofrezca ejemplos
concretos del impacto de la accin sindical sobre el bienestar de los trabajadores, el mainstream de la Economa, con fuerte penetracin en la
estrategia de polticas laborales de la actualidad, sostiene que los sindicatos
240
no hacen ms que generar desempleo, privilegiando a sus miembros y

discriminando a los dems.
Con el espritu de desarmar el argumento dominante de los economistas conservadores, buscamos aqu evidencias del impacto de la accin
sindical en la reduccin de un tipo muy particular de desigualdades: las
desigualdades raciales que se reproducen en el mercado laboral.1 Para ello,
presentaremos sucintamente el debate econmico respecto a los efectos de
la organizacin de trabajadores en el mercado laboral, para luego analizar
el problema racial en Brasil y su relacin con la sindicalizacin en diferentes sectores econmicos del pas en el perodo reciente.
Cuando los manuales de Economa declaran guerra a los sindicatos

Los sindicatos son los culpables del desempleo, el retraso tecnolgico, la
inflacin, y la desigualdad en la economa. Esta es la conclusin que sobresale de la lectura de los principales manuales de pregrado de introduccin
a Economa2, a partir de los aos 1980. Ms especificamente, los sindicatos,
segn este punto de vista, con su poder monopolista en la representacin
obrera, impediran la contratacin de trabajadores que deseen trabajar
por un salario inferior al mnimo acordado, dejndoles en situacin de
desempleo; rechazaran cambios tecnolgicos que generen la sustitucin
de mano de obra por mquinas; presionaran por aumentos salariales por
encima de la evolucin promedio de los precios en la economa, causando
inflacin; estimularan la formacin de un nuevo segmento privilegiado
de la clase obrera, los sindicalizados, en oposicin a los no sindicalizados,
alejados de los beneficios y conquistas sociales.3
Estos verdaderos ataques a los sindicatos tienen una repercusin que
va mucho ms all de la formacin acadmica del economista, puesto que
los manuales de Economa son comnmente utilizados en los cursos de
otras reas como Periodismo, Derecho, Ciencias Sociales, Administracin,
1 Para un anlisis profundizado del modo de reproduccin de las desigualdades raciales en el mercado laboral, vase Pedro C. Chadarevian, conomie
politique du racisme au Brsil. De labolition de lesclavage ladoption des
politiques daction affirmative. Editions Universitaires Europennes, 2011.
2 Vase, por ejemplo, Paul A. Samuelson y William D. Nordhaus. Economics,
McGraw-Hill/Irwin, Nueva York, 1985; Robert S. Pindyck y Daniel L.
Rubinfeld, Microeconomics, Prentice Hall, Nueva York, 2008.
3 Otro eminente economista, autor de manuales de Macroeconoma, aunque
no aborde los sindicatos desde un punto de vista terico en sus libros de pre
grado, explicit su visin antisindical en un artculo de prensa, por ocasin
de la reciente ola de huelgas en Wisconsin. Se trata de Robert Barro, Unions
vs. The Right to Work, The Wall Street Journal, 28/02/2011.
241
Contabilidad, Ingenieras, Turismo, Geografa, etc., en Brasil y otras partes

del mundo.4
La naturaleza ideolgica de la visin conservadora es evidente cuando
se busca comprender las bases tericas de este posicionamiento; ellas
simplemente no existen. En realidad, los primeros estudios de economistas
neoclsicos -que influencian la redaccin de los manuales- interesados en
los impactos de un fortalecido movimiento sindical en la economa americana surgieron en los aos 1960, en la escuela de Chicago. El precursor es,
naturalmente, Milton Friedman, para quien los sindicatos aumentan los
ingresos en sectores en los que ejercen influencia, por medio del establecimiento de restricciones a la entrada de trabajadores a las empresas, o sea,
la accin sindical discrimina y disminuye las oportunidades de trabajadores
no sindicalizados. Como esto hiere, en su visin, la libertad individual de
opcin por el puesto de trabajo preferido por los individuos, determinando
la discriminacin de unos en beneficio de otros, y como la filosofa econmica
de Friedman pide la realizacin de la libertad individual de opcin en
primer plano, la recomendacin implcita del autor es la abolicin de las
actividades sindicales. As de sencillo.
Pero es quizs con los estudios de Lewis, igualmente de la escuela de
Chicago, que se inaugura una metodologa neoclsica especfica para el tratamiento de los impactos del sindicalismo. En uno de sus primeros trabajos,
el autor busca cuantificar los efectos de la sindicalizacin en la dispersin
salarial, para diferentes sectores econmicos. Concluye que el sindicato
influye muy poco en la variacin de los salarios en el perodo estudiado.
Su anlisis es, sin embargo, puramente cuantitativo, y no aclara que otros
factores tambin seran importantes en la determinacin de los salarios.5
Ashenfelter, importante heredero de esta tradicin, fue considerado una
de las principales autoridades en el anlisis del papel de los sindicatos en el
mercado laboral. Su contribucin pretende ir ms all de la cuantificacin
de los impactos en trminos salariales u ocupacionales de la accin sindical
y demostrar que los sindicatos son un importante factor determinante
de las desigualdades raciales en los EE.UU.6 Entre sus conclusiones, se
destaca la preservacin de altos diferenciales de salarios persistentemente
favorables a blancos sindicalizados, respecto a negros sindicalizados, en
diferentes sectores de la economa, lo que indicara el impacto despreciable
de la accin sindical para reducir las desigualdades raciales. El autor parece
4 Incluso en algunos pases se ensea la Economa con esta misma orientacin
de los manuales a estudiantes escolares, como en Francia.
5 H. Gregg Lewis. The Effect of Unions on Industrial Wage Differentials.
National Bureau of Economic Research, Princeton, 1968.
6 Orley Ashenfelter. Discrimination and Trade Unions. Working Papers, n.
30C, Princeton University, 1971.
242
olvidar, sin embargo, la dimensin ocupacional en la determinacin de los

ingresos promedios en la economa. El ingreso menor de los negros refleja
muchas veces su concentracin en segmentos subordinados, resultado de la
presencia de mecanismos de discriminacin que les impiden una mobilidad
en el interior de las empresas, y en contra de los cuales muchas veces el
sindicato nada puede hacer.
Esta posicin econmica ultraconservadora determina una importante,
y definitiva hasta el momento, ofensiva de los gobiernos que termin por legitimar las restricciones a la libertad sindical en muchos pases, empezando
por los EE.UU. De hecho, durante la administracin Reagan, a principios
de los aos 1980, diversas medidas produjeron una rpida flexibilizacin
del mercado laboral en ese pas, aumentando as la competitividad entre
trabajadores y el desempleo. Paralelamente, se desarrolla en el perodo
una gestin conservadora en la agencia nacional de regulacin laboral (la
National Labor Relation Board), haciendo cada vez ms difcil la concretizacin de las demandas de los sindicatos.7 Consecuentemente, asistimos al
rpido declinio de los sindicatos americanos -nada ms en los ocho aos de
gobierno Reagan la densidad sindical cae por la mitad en el sector privado,
llegando a un 12% en 1989-, en un movimiento acompaado por una cada
importante de los ingresos de los trabajadores y por un aumento indito
de las desigualdades.
La poltica de desregulamentacin del mercado laboral encuentra en
el discurso (pseudo) cientfico de los economistas su razn de existir. En
realidad, la teora neoclsica de la formacin de los salarios considera toda
intervencin institucional malfica, ya sea en trminos de alocacin eficiente de los recursos, ya sea en trminos de bienestar general. Se entiende
que los salarios equivalen nicamente a la productividad marginal de los
trabajadores en la produccin. Desde esta concepcin meritocrtica, los
bajos salarios se explican por cuenta de la baja productividad de estos
trabajadores. Igualmente, los ms privilegiados merecen cada centavo de su
sueldo, puesto que su contribucin fue elevada para la riqueza producida.
La moraleja es bastante sencilla: la educacin y el esfuerzo individual -y
no la la lucha unificada alrededor de las organizaciones sindicales- son los
caminos que los trabajadores deben seguir para aumentar sus salarios.
Pero no siempre ha sido as. Hubo un tiempo en que los manuales de Economa transmitan una visin relativamente tolerante respecto a la accin
sindical. El mismo Samuelson, en las primeras ediciones de su manual, en
7 Samuel Rosenberg. Labor in the Contemporary Structure of Accumulation.
In: Terrence McDonough, Michael Reich y David Kotz, Contemporary Capitalism and its Crisis. Social Structure of Accumulation for the 21st Century,
Cambridge University Press, 2010.
243
los aos 1950, tema, es cierto, el riesgo de una subida incontrolable de los
ingresos como resultado del poder creciente de los sindicatos; sin embargo,
reconoca la necesidad de regulacin del estado para protegerlos de los
abusos de los patrones. En ese entonces, cuando la escuela de Chicago
no haba sembrado todava las races de la revolucin conservadora en el
pensamiento econmico, la oposicin ideolgica a los sindicatos pareca
carecer de argumentos ms convincentes. Era otro el contexto, eran otros
los manuales, y, claro, era otro el Samuelson que denfenda una actitud
colaboradora entre los sindicatos y los patrones, en lugar de la relacin
conflictiva predominante (para la cual contribua, naturalmente, segn el
autor, el comportamiento beligerante de los sindicatos (...).8 En fn, hay que
tener en cuenta que una crtica muy radical a la presencia de los sindicatos
en la economa americana, como la que haca Hayek, le podra costar un
largo perodo de ostracismo, debido al inegable bienestar resultante de los
aos de oro del sindicalismo estadounidense. De hecho, la crtica voraz al
sindicalismo no tena lugar en plena consolidacin del consenso keynesiano,
cuyas bases tericas justifican la importancia econmica de los movimientos
laborales, como veremos a continuacin.
El sindicato en el anlisis econmico heterodoxo

La verdad es que, como dice Anne Perrot, especialista en las teoras
econmicas del mercado laboral, los economistas neoclsicos en su ortodoxia
pura no disponen de un instrumental adecuado para tratar el fenmeno
sindical.9 Sindicalismo presupone un cuadro terico apto a incluir variables
como poder, Estado y clases sociales, totalmente ausentes del actual mtodo
dominante de anlisis econmico.
Sin embargo, el tratamiento terico del sindicato ha estado siempre
muy presente en el marco de la economa heterodoxa. Empecemos por los
clsicos. Para Marx y Engels el precio de equilibrio en el mercado laboral
no es obra de la mano invisible, del encuentro ciego entre oferta y demanda,
sino que refleja los costos de produccin. En el caso del mercado laboral, el
costo de (re)produccin de la fuerza de trabajo es dado por el costo de los
bienes consumidos por los trabajadores para mantener su bienestar. Sin
embargo, el salario de los obreros no organizados tiende al mnimo absoluto,
8 Paul A. Samuelson, Economics, Nueva York, 1958.
9 Hubo, es cierto, intentos de internalizar la accin sindical por parte de economistas que pertenecen a una ramificacin institucionalista del paradigma
neoclsico. Partiendo de una concepcin ms flexible de racionalidad, que
permite su aplicacin a decisiones colectivas, analizan el sindicato bajo la
lgica de la maximizacin de sus intereses de clase. Anne Perrot. Les nouvelles
thories du march du travail. La Dcouverte, Paris, 1998.
244
o sea, a un monto inferior al precio de equilibrio, o valor. Es la natureleza

misma del capitalismo que el empresario intente aumentar continuamente
su ganancia, y el camino ms simple es la reduccin de sueldos, absoluta
o relativa. Simpre que el trabajador entra aisladamente en relacin con el
capitalista se somete a una situacin de desigualdad de condiciones para
negociar su contrato de trabajo; ste le impone a aquel la duracin, las
condiciones y el precio por el trabajo ejecutado. El resultado de esta desigualdad en la determinacin del salario es que el trabajador recibir una
remuneracin por debajo del valor de su fuerza de trabajo, o sea, inferior
a lo necesario para su reproduccin fsica y social. Los autores atribuyen
al surgimiento del sindicato la necesidad natural de los trabajadores de
organizarse frente a los abusos del capital, tratando as de equilibrar
las relaciones de fuerza profundamente desiguales que caracterizan el
funcionamiento del mercado laboral. El mecanismo principal por el cual
opera el sindicato en el mercado laboral es por medio de la restriccin de la
competencia, dificultando que la mano invisible del mercado determine
exclusivamente el precio de la fuerza de trabajo.
Trotsky, en uno de sus ltimos escritos, se interes por el fenmeno sindical en su relacin con las transformaciones del capitalismo en la primera
mitad de siglo XX. Consideraba natural el desarrollo del sindicalismo
alrededor de grandes centrales sindicales, como reaccin a la expansin
del imperialismo econmico, o sea, el capital monopolista.10 Sin embargo,
ste, como otros autores clsicos de la tradicin marxista, concentraron su
atencin sobre todo en el carcter poltico del sindicalismo en su relacin
con el Estado y la revolucin.
Ms recientemente, Michael D. Yates, el autor del aclamado Why Unions
Matter (Por qu los sindicatos importan), sostiene en sus investigaciones
sobre el impacto del sindicato en el mercado laboral, que la organizacin de
los trabajadores es un paso fundamental para alcanzar mejores salarios,
beneficios, participacin y condiciones de trabajo. Y sobre todo, la accin sindical, contrariamente a la visin de los economistas conservadores, resulta
generalmente en la extensin de estas mejoras a los no sindicalizados, ya
sea por su accin poltica directa, ya sea por el efecto de contaminacin
(spillover effect), en el que las empresas prefieren conceder beneficios para
evitar un proceso de sindicalizacin de sus empleados. Adems, muestra
que negros americanos se benefician ms que los blancos al sindicalizarse,
lo que lleva al autor a concluir que la presencia de sindicatos en el mercado
laboral acta para disminuir las desigualdades raciales.11
10 Len Trotsky. Trade Unions in the Epoch of Imperialist Decay. Fourth
International, v. 2, n. 2, 1941.
11 Michal D. Yates. Why Unions Still Matter. Monthly Review, v. 60, n. 9, 2009.
245
Keynes fue uno de los primeros en criticar la visin ortodoxa que ve en

la accin sindical un intento sistemtico de obstruir nuevas contrataciones,
siempre que el poder de compra de sus miembros est amenazado.12
El autor destaca el carcter procclico del sindicato, pues los trabajadores
tienden a aumentar su poder relativo durante los perodos de crecimiento
econmico, garantizando as conquistas salariales. Sin embargo, su obra
mayor no detalla el impacto del sindicato en la determinacin de los salarios o del empleo, aunque se encuentre ah una visible intuicin de estas
articulaciones.
Los seguidores de esta tradicin heterodoxa no marxista mantendrn
una visin positiva de la actuacin de organizaciones laborales en el
sentido de evitar una cada contraproducente del nivel de los salarios
o, ms generalmente, de la demanda efectiva. Galbraith, por ejemplo,
llama la atencin para el hecho que el declinio del sindicalismo en los
aos de oro del capitalismo se explica por su presencia desnecesaria en un
contexto de conquistas consolidadas para los trabajadores, lo que remite a
la tomada en consideracin de la variable ciclo econmico para explicar
la evolucin de la tasa de sindicalizacin entre trabajadores. Por otro lado,
transformaciones estructurales del capitalismo, como la tendencia a la
tecnoburocratizacin en las economas centrales disminuyen la capacidad
de penetracin de la accin sindical en segmentos ocupacionales ms
cercanos ideolgicamente a la burguesa que a la clase obrera.13
Piketty, experto en el problema de las desigualdades, en colaboracin
con Saenz, se basa en un rico analisis de la economa americana para
concluir que el nivel de regulacin del mercado laboral por parte del Estado
y de los sindicatos explica la evolucin de las desigualdades salariales en
ese pas. Durante los aos de vigencia de un salario mnimo elevado y de
ascensin del sindicalismo, entre los 1930 y 1960, la desigualdad cay
significativamente. A partir de los aos 1970, con la desregulamentacin
del mercado laboral y la decadencia del sindicalismo en EUA (con un 10%,
la densidad sindical volvi al nivel de los tiempos de la depresin de los
1930), la desigualdad crece nuevamente en esse pas.14
12 Every trade union will put up some resistance to a cut in money-wages,
however small. But since no trade union would dream of striking on every
occasion of a rise in the cost of living, they do not raise the obstacle to any
increase in aggregate employment which is attributed to them by the classical
school. John M. Keynes, The General Theory of Employment, Money and
Interest, Martino Fine Books, Eastford, 2011 [1936].
13 John Kenneth Galbraith. The New Industrial State, Princeton University
Press, 1997 [1967].
14 Thomas Piketty y Emmanuel Saenz. Income inequality in the United States,
1913-1998. En: Quaterly Journal of Economics, v. 118, n. 1, 2003.
246
La teora francesa de la regulacin, ramificacin importante del paradigma econmico hetedoxo, destina un lugar destacado para el papel
de los sindicatos en la determinacin de los salarios. Para estos tericos,
la relacin salarial, forma institucional central del modo de regulacin
capitalista, se construye, en la actual etapa del capitalismo, por medio de
acuerdos colectivos, en los que se incluye no solamente el salario, sino los
beneficios y condiciones de trabajo. El impacto de estos acuerdos va ms
all de la empresa o sector en cuestin, influenciando muchas veces toda
la economa, por un proceso de imitacin que termina por beneficiar una
parcela importante de los trabajadores. Sobre todo, los acuerdos colectivos
en el perodo del fordismo fueron los responsables por volver los salarios
ms rgidos, o sea, menos sometidos a las inestabilidades comunes de los
ciclos econmicos.15
Krugman, premio Nobel de Economa en 2008, relata que en un sistema
con fuertes sindicatos, y con un Estado regulador, la capacidad de los
accionistas y directores ejecutivos de las grandes corporaciones de aumentar indefinidamente sus remuneraciones y ganancias es ms limitada.
Explica, por ende, la decadencia del movimiento laboral en ese pas como
resultado del ataque del capital monopolista a los sindicatos, a partir de
los aos 1970. Entre otros mecanismos, destaca licenciar (ilegalmente)
trabajadores sindicalizados o simpatizantes, y la persecucin de lderes
del movimiento iniciada en el gobierno Reagan16. En su blog, el tema de
las relaciones salariales es constante, y no es raro encontrar la defensa
del carcter imprescindible la accin sindical en la regulacin del mercado
laboral posicin sorprendente para un economista de tamaa influencia
como lo es Krugman.17
Cmo los sindicatos parecen atenuar el efecto del racismo en

el mercado laboral brasileo
Aunque aqu se adopte una metodologa cuantitativa para medir el

impacto de la accin sindical sobre las desigualdades, hay que resaltar
desde ya la importancia de un anlisis histrico e institucional complementario. De hecho, la historia de la refundacin del movimiento sindical en
Brasil, en el pos dictadura militar a finales de los aos 1970, se confunde
con el renacimiento de los grupos de lucha antiracista. Muchas veces, estos
15 Michel Aglietta. Rgulation et crises du capitalisme. Editions Odile Jacob,
Paris, 1997 [1976].
16 Paul Krugman. The Conscience of a Liberal. W.W. Norton & Company, Nueva
York, 2007.
17 http://krugman.blogs.nytimes.com
247
dos ejes del movimiento social brasilero se encontraron bajo un mismo

objetivo poltico partidario (en el PT, en el PDT, en las tendencias socialistas
independientes), e incluso en las mismas centrales sindicales, que no rara
vez se han mostrado receptivas a las banderas de la democracia racial (la
CUT y la Conlutas, en especial).
A parte de las acciones de concientizacin racial, localizadas por parte de
sindicatos de categoras especficas (qumicos, petroleros, bancarios), cuya
tradicin en esta lucha ha sido sin embargo escasamente documentada,
interesa sobretodo aqu registrar el intento sistemtico de las centrales
sindicales en hacer de la lucha contra la discriminacin un eje central de
su poltica hacia los patrones y empleados. En ese sentido, se destaca el
papel precursor de la CUT, que desde finales de la dcada de los 1980 ha
tratado de desarrollar polticas especficas sobre el tema del racismo, ya
sea bajo la forma de artculos en sus peridicos, debates, resoluciones o con
la participacin de sus liderazgos junto a los congresistas con el objetivo de
instituir medidas de acciones afirmativas.
Naturalmente, esta dimensin histrica e institucional del papel de los
sindicatos en la lucha contra el racismo difcilmente se puede captar en
un estudio cuantitativo como el que sigue a continuacin. Trataremos, en
realidad, de analisar aqu el impacto de la accin sindical en las desigualdades raciales que se manifiestan en el mercado laboral. La suposicin
de base es que cuanto ms grande es la proporcin de sindicalizados en
un determinado sector econmico, mejor tienden a ser las condiciones de
trabajo, y, por ende, menores las desigualdades raciales de ingreso promedio
y ocupacionales.
Lo que se ve abajo, en el grfico 1, es una clasificacin de los trece
sectores de actividad de la economa brasilea segn la proporcin de
trabajadores que declararon estar asociados a algn tipo de sindicato en el
ao de 2008. Estos datos, como los dems que analizaremos, provienen de
la encuesta nacional por muestreo domiciliar (PNAD-IBGE), en la que se
entrevistaron a ms de 200 mil domicilios en todo el pas cada ao.
Mientras que la tasa promedio de sindicalizados se ha estabilizado en
alrededor de un 18% en Brasil en los ltimos aos, algunos sectores se
destacan por una participacin poltica de sus trabajadores mucho ms
importante que la realidad nacional. Es el caso de los sectores que todava
tienen fuerte presencia de funcionarios pblicos, como la Educacin, la
Salud y el servicio social (28,5% de sindicalizados), y la Administracin
pblica (27,2%), naturalmente. Minera (37,6%), Transporte y Comunicacin (24,0%) son sectores que pasaron en buena parte por privatizaciones
en los aos 1990, pero que mantienen todava una tradicin sindical importante. Lo mismo se podra decir de las Actividades financieras (22,3%),
aunque ah el sindicalismo siempre ha sido fuerte incluso en los bancos
248
privados. No se puede dejar de mencionar igualmente la fuerte presencia de

los sindicatos rurales en el campo brasileo, que han actuado recientemente
con el objetivo de evitar abusos por parte del agronegocio que se expande
de manera incontrolada en el pas.
Estos sectores con fuerte actuacin sindical se caracterizan por evidentes mejores condiones de trabajo, puesto que las negociaciones son
generalmente nacionales y por medio de acuerdos colectivos garantizan
no solamente mejores ingresos, sino ms beneficios (como plan de salud,
subsidios a educacin, participacin en las ganancias y en decisiones estratgicas, etc.). El sector agrcola, a su vez, se presenta como una relacin
salarial muy particular y, an as, ha logrado conquistas importantes en
lo que se refiere a transporte de mejor calidad, jornadas de trabajo menos
extenuantes y salud laboral.
La industria es un caso especial, por cuenta de la enorme heterogeneidad de subsectores que la caracterizan. Aunque la tasa de sindicalizacin
promedio (20,1%) est por arriba del promedio nacional, la variedad de
realidades en su interior es impresionante: 49% en la automobilstica, 38%
en la metalurga y electronica, 16% en la de ropa, 7% en la de muebles. Ms
adelante comentaremos los detalles en un analisis de los subsectores de
actividad de la economa y su relacin con la accin sindical.
En el otro extremo de esta clasificacin encontramos a los sectores
de insercin laboral ms precaria, marcados por fuerte inestabilidad e
inseguridad contractual, baja formalizacin y poca regulacin por parte
del Estado. Como consecuencia, la penetracin de los sindicatos en estos
sectores se hace mucho ms dificil.
Los seis sectores cuya tasa de sindicalizacin se encuentran muy lejos
del promedio nacional representan un 40% de los trabajadores, sometidos
a los peores regmenes de trabajo en el pas. Hay que decir que predominan
en estos sectores pequeas empresas, muchas veces familiares, e incluso
relaciones de trabajo individualizadas, como en el caso de los servicios
domsticos, lo que prcticamente imposibilita la accin sindical. An as, el
perodo reciente ha registrado importantes conquistas sobre todo para los
trabajadores domsticos (a pesar de una tasa de sindicalizacin promedio
irrisoria: 1,9%).
249
Grfico 1. Porcentajes de trabajadores sindicalizados por sector

de actividad. Brasil, 2008.
Minera
37,6%
Educacin, salud y servicio social
28,5%
Administracion pblica
27,2%
Agricultura
25,2%
Transporte y comunicacin
24,0%
Actividades nancieras
22,3%
Industria manufacturera
20,2%
Comercio y mantenimiento
11,0%
Otros servicios colectivos
9,2%
Hoteleria y alimentacin
8,6%
Construccin civil
8,3%
Actividades mal denidas
3,4%
Servicios domsticos
1,9%
Pues son precisamente en estos sectores en donde las condiciones de

trabajo son las ms precarias, y, por ende donde el sindicato est ms
ausente -es aqu que se concentra la proporcin ms importante de trabajadores negros en Brasil. Es lo que nos ensea el grfico 2 abajo. Los sectores
con menor penetracin de sindicatos, medida por la tasa de sindicalizacin
promedio, son aquellos con mayor presencia de trabajadores negros sobre
el total de empleados. As, mientras que en la poblacin trabajadora total
la proporcin de negros es de un 54,1%, en el sector de Servicios domsticos
ellos son un 64,8%, en el de Construccin civil un 63,7% y Hotelara y alimentacin un 56,8%- justo aquellos sectores con dbil penetracin sindical.
Ahora, los sectores tradicionalmente marcados por la fuerte sindicalizacin
de sus trabajadores (financiero, educacin, administracin pblica) tienen
una proporcin relativamente menor de negros entre sus empleados (43,0%,
46,7% y 50,3%, respectivamente).
Los economistas conservadores entenderan este fenmeno posiblemente
como una discriminacin de los sindicatos hacia los trabajadores negros,
hacindoles difcil la penetracin en los sectores nobles, por medio de su
accin monopolizadora respecto a las contrataciones. Sin embargo, un
analisis lcido muestra exactamente lo contrario. La desregulamentacin
del mercado laboral brasileo afect ms duramente a los sectores tradicionalmente ms precarios, en donde histricamente se han concentrado
los trabajadores negros. Mientras el sindicato no penetre ah de manera
250
consistente, sus condiciones de trabajo continuarn siendo las peores de

la economa. Tanto es verdad que los sectores con tasas ms altas de sindicalizacin promedio son aquellos en los que los trabajadores se benefician
de mejores ingresos, como analisamos a continuacin.
Grfico 2. Proporcin de trabajadores negros y de trabajares

sindicalizados en 13 sectores de actividad. Brasil, 2008.
75%
70%
65%
60%
55%
50%
45%
40%
35%
0%
5%
10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
La sindicalizacin no est uniformemente distribuida entre blancos y

negros en el mercado laboral de Brasil. Aunque las desigualdades raciales
en este tem no sean muy importantes, la ventaja es casi sistemtica
a favor de trabajadores blancos. Es este el tema del grfico 3, en el que
clasificamos las diferencias en las tasas de sindicalizacin por subsector de
actividad. Aparentemente, los sectores ms dinmicos de la economa son
los que presentan la penetracin relativamente ms debil de negros en los
sindicatos, como los sectores industriales ms sometidos a la competencia
internacional y los sectores econmicos de elevado nivel de calificacin de
sus trabajadores: la Industria de automviles (7 puntos percentuales ms
sindicalizados blancos que negros), servicios financieros (7 p.p.). En cambio,
en los sectores de servicio, que tienden a concentrar gran nmero de negros,
la probabilidad de que observen un grado de sindicalizacin semejante o
superior a de blancos es mucho ms importante (limpieza urbana, servicios personales, servicios rurales). Es importante que se diga que estas
diferencias no tienen absolutamente nada que ver con un comportamiento
discriminador de los sindicatos, como alegan los economistas conservdores.
Simplemente, reflejan un fenmeno mucho ms profundo: la tendencia de
los sectores ms dinmicos, y por ende intensivos en capital y mano de
obra supercalificada, en mantener a los negros segregados de los puestos
251
ms precarios, sometidos a la amenaza constante del desempleo. En estas

condiciones es normal que a los negros se les ofrezcan menos posibilidades
de sindicalizarse si se compara con blancos.
Grfico 3. Subsectores de actividad clasificados segn la diferencia en las tasas de sindicalizacin entre blancos y negros (en
puntos percentuales). Brasil, 2008.
Ind. Minerales no metlicos
Ind. Madera
Ind. Automviles, transporte
Ind. Automviles transporte
Pecuria
Extractiva mineral
Ind. Papelera
Ind. Mquinas
Ind. Editorial
Ind. Metalrgica
Educacin
Total
Agrcola
Otros servicios
Actividades inmobiliarias
N/D
Pesca
Comercio de objetos personales
Hotelera, alimentacin
Salud y seguridad social
Energia
Ind. Textil
Adm. Pblica
Ind. Quimica
Ind. Electrnica y hospitalaria
Comercio vehiculos
Ind. Alimentos, bebidas, fumo
Construccin civil
Servicios rurales
Ind. Muebles
Servicios domsticos
Ind. Confeccin
Servicios de transporte
Mktg. Servicios a empresas
Correo y telecom
Ind. Calzado
Servicios personales
Limpieza urbana
-0,08 -0,07 -0,06 -0,05 -0,04 -0,03 -0,02 -0,01 0,00 0,01 0,02 0,03 0,04 0,05 0,06 0,07 0,08
252
Observemos ahora atentamente el grfico 4. Lo que se ve ah es, sin

lugar a dudas, una tendencia a que las ms altas remuneraciones en
promedios se encuentren en los sectores con mayor accin sindical. Los
sectores ms nobles de la economa, con ingreso promedio por encima de
los R$2 mil poseen una tasa de sindicalizacin nunca inferior a un 30%. Por
otro lado, de los once sectores con tasas de sindicalizacin por debajo de los
15%, apenas uno sobrepasa la barrera de los R$1 mil de sueldo promedio.
Grfico 4. Remuneracin promedio y proporcin de trabajadores

blancos sindicalizados en 39 subsectores de actividad. Brasil, 2008.
Adems de la relacin positiva que parece existir entre la presencia

de trabajadores sindicalizados y los niveles de remuneracin, los datos
tambin indican que los sectores con altas tasas de sindicalizacin son los
que presentan las menores desigualdades salariales. Es lo que se puede
concluir luego de una rpida mirada al grfico 5 ms abajo. Como indicador
de desigualdad salarial al interior de los diferentes sectores tomamos la
razn entre el sueldo mximo pagado y el sueldo promedio de este mismo
sector en el ao 2008. As, por ejemplo, sectores con bajos niveles de sindicalizacin de trabajadores son los que presentan las diferencias salariales
ms importantes: Comercio de vehculos (10% de sindicalizados y sueldo
mximo 66 veces superior al promedio del sector), Hotelera y alimentacin
(8,6% y 39 veces), Industria de confeccin (10,3% y 38 veces). Ya en el otro
extremo tenemos: Energa (46,8% y 6 veces), Servicios financieros (38,4%
y 9 veces), Extraccin mineral (59,8% y 7 veces).
253
Grfico 5. Desigualdad de ingresos y proporcin de trabajadores sindicalizados en 39 subsectores de actividad. Brasil, 2008.
Si los mecanismos por los cuales la accin de los sindicatos, ya sea en el

interior de la empresa, ya sea en el mbito sectorial, logran aumentar los
ingresos directos e indirectos de los trabajadores menos calificados, y, por
ende, disminuir la desigualdad de salarios parecen claros, su papel en la
atenuacin de los impactos de los mecanismos de discriminacin son menos
evidentes. De todas maneras, los elementos que traemos abajo parecen
indicar que las desigualdades raciales de hecho disminuyen cuanto ms
fuerte se presenta la accin sindical.
En el grfico 6 se observa, primero que todo, que en Brasil los diferenciales salariales son siempre perjudiciales para los negros, independientemente del sector econmico, variando de -5% hasta -60% en algunos casos. Sin
embargo, parece existir una tendencia de reduccin en estos diferenciales
en aquellos sectores en donde la tasa de sindicalizacin se acerca ms de
la de los blancos. Los sectores con grandes desigualdades raciales en la
tasa de sindicalizacin (Industria maderera, -7,2%, Servicios financieros,
-6,5%, Industria de vehculos, -6,4% y Minera, -5,4%) estn entre las que
presentan las mayores desigualdades salariales, perjudicando a los negros
(-46,1%, -38,6%, -33,6% y -40,4%). Encontramos, al contrario, en los sectores
con destacada participacin de negros entre los trabajadores sindicalizados,
algunos superando incluso el nmero de blancos (Limpieza urbana, +6,9%,
Correos, +1,5%, Servicios domsticos, -0,1%, Industria de muebles, -0,4%),
los casos en donde se registran las menores desigualdades raciales de
salarios (-5,1%, -25,0%, -12,7% y -28,4%).
254
Grfico 6. Diferencias salariales y en las tasas de sindicalizacin

entre negros y blancos. Brasil, 2008.
Nos gustara, por fin, destacar el impacto que la accin de los sindicatos
parece generar en el cuadro de jerarquizacin racial al interior de las
empresas. En Brasil, el reflejo ms evidente del racismo en el mercado
laboral es la existencia, y predominancia a lo largo de dcadas, de un
nivel elevado de jerarquizacin racial en su estructura ocupacional y de
clases. En realidad, la probabilidad de que un negro acceda a los puestos
ms nobles de la estructura ocupacional es mucho menor en Brasil que en
pases como Estados Unidos o Gran Bretaa.18 Para efecto de comparacin,
utilizamos aqu, como indicador de este cuadro de divisin racial del trabajo
(DRT), la proporcin de trabajadores negros que se concentran en las
ocupaciones menos prestigiosas (o descalificadas) del mercado laboral:
las de servicios. Son ocupaciones que no permiten en general muchas
oportunidades de mobilidad social, y que mantienen al trabajador aislado
de las decisiones estratgicas ms importantes de la empresa (como ocurre
con las ocupaciones tcnicas o de gestin y directivas). Evidentemente,
cada sector tiene, en funcin de su composicin orgnica del capital, una
18 Fue lo que pude constatar por medio de la creacin de nuevos indicadores de
desigualdad racial, en un estudio que fue recientemente publicado en Brasil.
Pedro C. Chadarevian. Para medir as desigualdades raciais no mercado de
trabalho. En: Revista de Economia Poltica, v. 31, n. 2, 2011.
255
proporcin ms grande o ms pequea de trabajadores descalificados. En

el sector financiero, basado en alta tecnologa, la proporcin de trabajadores no calificados es mucho menor con relacin a los muy calificados,
diferentemente del sector de Servicios personales, en el que esta relacin
se invierte. Sin embargo, los niveles de divisin racial del trabajo son muy
importantes en Brasil, haciendo que los negros se concentren de manera
desproporcional en puestos descalificados y estn menos presentes en los
altamente calificados.
Tomemos algunos ejemplos que aclaran la existencia de estas desigualdades, ilustradas en el grfico 7. En el sector de Administracin pblica,
la proporcin de negros en ocupaciones descalificadas es de 58% superior
a la de blancos, en el sector de Educacin, 100% superior, y en el sector de
Servicios financieros, 200% superior. La pregunta que se puede hacer es qu
papel tiene el sindicato en la distribucin de estas oportunidades de mobilidad al interior de las empresas. Para responderla construimos un modelo
multivariado en el que incluimos, adems de la tasa de sindicalizacin
promedio, la proporcin de negros y su ingreso promedio en los diferentes
sectores de actividad. La introduccin de estas dos ltimas variables nos
permite comparar el impacto de la presencia de los sindicatos en sectores
con idntica proporcin de negros y nivel de ingreso. En otras palavras,
reconocemos que el impacto de los sindicatos no es el mismo en sectores
nobles que en sectores reconocidamente subordinados de la economa.
Cuadro 1.Resultados del modelo utilizado para estimar el impacto

del nivel promedio de sindicalizacin sobre la concentracin
relativa de negros en ocupaciones descalificadas. Brasil, 2008.
Variable
Impacto
Explicacin
Sectores con mayor concentracin de negros
presentan menos tendencia a la DRT. Cuando su
nmero es relativamente menor, la segregacin es
ms importante.
% Negros
Negativo
Ingreso promedio
Positivo
Sectores nobles son los que presentan mayor

tendencia a la DRT, segregando a los negros en
puestos descalificados.
Tasa de
sindicalizacin
Negativo
La presencia relativamente ms importante del

sindicato inhibe la DRT, generando una estrucura
ocupacional menos segregada.
El cuadro 1 nos trae un resumen de los resultados de la aplicacin de

este modelo, en el que buscamos explicar el patrn observado en la divisin
256
racial del trabajo (medida por la proporcin relativa de negros en ocupaciones

descalificadas en relacin a la proporcin de blancos) en funcin de la tasa de
sindicalizacin promedio en cada sector de actividad. Incluimos, como dijimos
ms arriba, dos variables de control: la proporcin de negros en el sector y
su ingreso promedio, como manera de medir el impacto de la sindicalizacin,
cuidando siempre para comparar sectores con igual nivel de especializacin.
Destaquemos la implicacin ms importante de este ejercicio: cuanto ms
importante sea la fuerza del sindicato en un sector, menor tiende a ser la
divisin racial del trabajo, puesto que el efecto de la tasa de sindicalizacin es
negativo sobre el indicador de concentracin relativa de negros en ocupaciones descalificadas. El grfico 7 es una ilustracin de la buena adecuacin de
las variables elegidas para explicar la/DRT en los subsectores de actividad,
o sea, que las variables explicativas dan cuenta de un 52,36% del fenmeno
de la DRT en los subsectores del mercado laboral de Brasil.
Grfico 7. Adecuacin del modelo para estimacin de la

Divisin racial del trabajo (DRT). Brasil, 2008.
Conclusiones
Contrariamente a lo que han sostenido los economistas conservadores, por
medio de anlisis fundamentados mucho ms en opciones ideolgicas que en
resultados cientficos, el estudio que desarrollamos aqu trae evidencias de
la importancia de la accin sindical en el sentido de disminuir, no apenas las
desigualdades salariales al interior de las empresas y los sectores econmicos,
sino tambin de atenuar los efectos del racismo, entendido como fenmeno
que determina la jerarquizacin racial de los trabajadores.
257
Sin embargo, es importante que se diga que aqu hemos tan slo ensayado algunos elementos de respuesta para una indagacin compleja, y
que demanda una investigacin mucho ms detallada. Aunque de hecho
hemos apuntado la tendencia de un rol positivo de la accin sindical en los
salarios y el bienestar de los trabajadores, nos basamos en un anlisis esencialmente cuantitativo. Qu tipo de accin ms precisamente desarrollan
los sindicatos al interior de las empresas, en el sentido de contrarrestar
los efectos del racismo, es una cuestin que demandara una metodologa
totalmente distinta para ser respondida. Se supone, naturalmente, teniendo
en cuenta el histrico de luchas antiracistas de los sindicatos, que algun tipo
de accin directa debe existir con el objetivo de disminuir los impactos de
la divisin racial del trabajo o la discriminacin racial de salarios. Adems,
acciones del sindicato que benefician los negros de manera indirecta, o
sea por cuenta de su posicin por lo general sobordinada, son igualmente
importantes, puesto que las luchas por mejores condiciones de trabajo de los
segmentos ms descalificados de trabajadores terminan por beneficiarlos
y disminuir las desigualdades raciales.
Adems, no hemos podido aclarar debidamente con la metodologa cuantitativa adoptada la naturaleza heterognea de los sindicatos brasileos. No
simpre el hecho de contar con un elevado nivel de sindicalizacin significa
la garanta automtica de una mobilizacin eficiente a favor de los derechos
de los trabajadores. Algunos sindicatos se comportan de manera rentista,
especialmente aquellos que representan la pequea burguesa comerciante
o propietaria de pequeos negocios en el sector de servicios.
Pero aunque hizo falta incluir estas y otras caractersticas, que por
cierto volveran el anlisis ms rico, lo que se pretendi aqu fue sobretudo
abrir el debate sobre la importancia de criticar la metodologa dominante
en los estudios sobre el impacto de la accin sindical y llamar la atencin
para la necesidad de una metodologa alternativa, fundamentada en la
tradicin crtica, que permita un tratamiento cientfico de este fenmeno,
y no ideolgico como lo ha sido el de los economistas conservadores.
Obviamente que, como lo que encontramos es todo al contrario de lo
que sostiene la visin dominante, no deber sorprenderle a nadie que
las recomendaciones normativas que apuntamos al final de este trabajo,
fundamentadas en nuestros resultados, sean igualmente opuestas de
lo que pretiende el dogma liberal: garantir, por medio de normatizacin
estatal una participacin creciente de los sindicatos en la economa y
libre de interferencias polticas por parte de los capitalistas , por cuenta
de su reconocido papel en la regulacin de las relaciones salariales, cuyos
impactos en la disminucin de desigualdades y del racismo en el mercado
laboral hemos tratado de ilustrar con este estudio.
258
Mario Henrique Ladosky
259
Trabajo y sindicalismo en Brasil

durante el gobierno Lula

Socilogo y Doctor en Sociologa por la Universidad
de San Pablo. mhladosky@gmail.com
Introduccin
La reciente trayectoria poltica en diversos pases de Amrica Latina
ha incitado el anlisis sociolgico acerca del impacto que han tenido los
gobiernos del campo popular y progresista1, elegidos por voto directo, sobre
la relacin Estado sociedad.
Posteriormente, a la dcada de 1990, poca caracterizada por el predominio del llamado neoliberalismo, cuyos preceptos anunciaban la restriccin
del papel del Estado como inductor en la economa y en las polticas sociales
compensatorias, un conjunto de partidos de oposicin de diversos matices e
ideologas-centro-izquierda, nacionalista o popular- comenzaron a ganar
las elecciones, apoyados por organizaciones populares que se movan en la
onda de la crisis de aquel modelo.
1 Es difcil definir el carcter de los gobiernos a los cuales hacemos referencia,
dada la heterogeneidad de sus propuestas y las diversas situaciones que los
llevaran al mando del Estado. Sin embargo, nos referimos, an de forma
imprecisa, a los gobernantes provenientes de partidos y movimiento que
encarnaron en una poca una oposicin ideolgica al pensamiento neoliberal
manteniendo en la prctica, en algunas ocasiones, una relacin contradictoria
con esa herencia, pero apoyados de diversas maneras por una base social
organizada de carcter popular. Con este corte ideolgico un tanto impreciso
fueron elegidos Lula y Dilma Russef en Brasil; Nstor Kirchner y Cristina
Kirchner (Argentina); Hugo Chvez (Venezuela); Evo Morales (Bolivia);
Rafael Correa (Ecuador); Michelle Bachelet (Chile); Tabar Vsquez y Jos
Mujica (Uruguay) y Fernando Lugo (Paraguay).

260
El ascenso de estos gobernantes en los diferentes pases de la regin,

trajo consigo la expectativa de que se produjeran cambios polticos importantes, pese a la fuerte herencia neoliberal. El presente artculo discute
una de esas experiencias en Amrica Latina: el gobierno Lula, en Brasil,
y su relacin con la Central nica de los Trabajadores (CUT), la principal
central sindical del pas y base de apoyo social.
El texto se divide en tres partes. En la primera discutiremos los antecedentes de la actuacin de la CUT durante las dcadas 1980 y 1990, lo que
nos permitir comprender el significado de su experiencia como base de
apoyo poltico en el gobierno Lula. En la segunda parte analizaremos las
vicisitudes de la Central frente al gobierno y las tensiones a nivel poltico
entre las corrientes internas, lo que generara fisuras en la historia de la
CUT. En la tercera parte analizaremos la cuestin del sindicalismo y del
trabajo durante el gobierno Lula a partir de las propuestas en torno a los
cambios en la legislacin sindical y laboral.
En las consideraciones finales, reflexionaremos sobre el significado del
gobierno Lula en la organizacin del movimiento sindical, en general, y
sobre la trayectoria de la CUT, en particular.
Los antecedentes de la CUT y el gobierno Lula

El origen de la Central nica de los Trabajadores (CUT), as como del
Partido de los Trabajadores (PT), se remonta al perodo de apertura poltica
del rgimen militar, durante la transicin para la redemocratizacin en
Brasil, a finales de los aos 1970, cuando se llevan a cabo las grandes
huelgas del llamado nuevo sindicalismo en las empresas de la regin del
ABC y estando Lula a la cabeza del sindicato.
Los movimientos sociales que deban asistir a distancia la transicin
lenta, gradual y segura impresa por el gobierno militar, surgieron exigiendo
derechos, ciudadana y participacin poltica con la marca de la autonoma.
En el terreno sindical, ms especficamente, ciertos sectores del movimiento criticaban contundentemente a los dirigentes que se encontraban
al frente de las mquinas sindicales. La opinin ms frecuente que se
escuchaba entre los militantes de la CUT deca que todos eran pelegos.
La fundacin de la CUT en 1983 marca una posicin de enfrentamiento y de oposicin al gobierno, a los patrones y a los antiguos dirigentes
sindicales de la estructura sindical corporativa. Esta postura conflictiva
persistir hasta 1990 y marca un primer perodo de la trayectoria de la
CUT. La estrategia poltica trazada en ese momento por la CUT puede
resumirse en las propuestas de fortalecer las oposiciones sindicales y
conquistar la direccin de las entidades sindicales a travs del voto para, de
esa manera, promover una implosin de la estructura corporativa desde el
261
interior del aparato. Esto innovara las prcticas polticas e implementara

la concepcin poltico-ideolgica expresada en sus documentos: Clasista;
autnomo en relacin a los partidos polticos y al Estado; independiente de
los patrones y de los gobiernos; socialista.
Contando con el beneficio del tiempo, se observa que dicha estrategia
tuvo un xito parcial. Por un lado, se evidencia un enorme crecimiento de
la CUT, llegando a ser la central sindical ms grande del pas al conquistar
la direccin de innumerables sindicatos a lo largo de la dcada de 1980.
A pesar del mantenimiento de los principales pilares de la estructura
sindical corporativa, que son la unidad sindical, el impuesto sindical, el
poder normativo de la Justicia del Trabajo, entre otros; se da una cierta
radicalizacin de las luchas promovida por los cutistas2 y la victoria de las
papeletas electorales con la bandera de la Central.
Como resultado, la resolucin fijada en el documento de la 5 Plenaria
Nacional de la CUT, en 1992, afirma: Por fuerza de nuestra herencia
histrica, la CUT tuvo que optar por la transformacin de su estructura
oficial y no por la construccin de una estructura paralela, desde el sindicato de base (). Sin embargo, se mantuvo los pilares bsicos del modelo y
no conseguimos superar todos los lmites impuestos a la prctica sindical,
mantenindose la tendencia al corporativismo y a la burocratizacin de
los sindicatos. Hoy, en la mayora de los casos, no hay mecanismos que
garanticen el control de la base sobre los sindicatos, las direcciones no
mantienen canales directos de contacto con los trabajadores desde los
locales de trabajo y existe un distanciamiento de los dirigentes de la realidad de los trabajadores, limitndose as el poder de presin, movilizacin
y negociacin de los sindicatos (CUT, 1992).
La nueva estrategia de la CUT en los aos 1990:

representacin y negociacin
La eleccin presidencial de 1989 represent un momento de inflexin en

la trayectoria de la CUT. La victoria de Fernando Collor de Mello signific, en
el campo econmico, el inicio de la implementacin de un proyecto neoliberal
en el pas. La apertura indiscriminada del mercado nacional a los productos
importados caus una gran recesin y desempleo, perjudicando a la base
de sustento sindical de las huelgas. El sindicalismo y particularmente la
CUT, sufri una fuerte sacudida y tuvo inicialmente el primer descenso en
2 Datos de Noronha (1991, p. 95) indican que hubo un crecimiento de aproximadamente 1.800% en el nmero de huelgas de 1978 a 1988. Se movilizaron
en el mismo perodo un nmero anual de huelguistas 60 veces mayor: las
jornadas no trabajadas aumentaron de 1,8 millones a 132 millones de horas.
262
las movilizaciones. A esto se le suma la creacin de la Fuerza Sindical en

1991, la cual tena una propuesta poltico-ideolgica que se encajaba con la
del gobierno de turno. Por primera vez la CUT encontraba en otra central
sindical un adversario que se encontraba a la altura en la disputa sindical.
En el campo poltico, la victoria de Collor signific la inviabilidad de
los derechos inscritos en la Constitucin Federal promulgada en 1988. El
movimiento de implementacin de un gobierno neoliberal, introducido en
el gobierno Collor, tuvo un breve intervalo en el gobierno del Presidente
Itamar Franco, quien tomara posesin en diciembre de 1992.3
El gobierno Itamar planteaba polticas contradictorias: por un lado, el
repertorio de ideas de tipo nacionalista; por otro lado, la presin por la afirmacin del proyecto neoliberal que se encontraba en curso. El resultado fue
entonces la paralizacin del movimiento de privatizacin de las empresas
estatales y el estmulo a la industria nacional. El gobierno Itamar tambin
fue el principal fiador del Plano Real. Este plan fue precursor de la futura
poltica econmica del Presidente Fernando Henrique Cardoso, quien
fuera durante el gobierno Itamar encargado de comandar el Ministerio de
Hacienda.
Desde el punto de vista del movimiento sindical, el corto perodo de la
presidencia de Itamar le abri una alternativa importante para participar
de manera ms activa en la negociacin del diseo de una nueva poltica
industrial en el pas, en direccin opuesta a la del gobierno Collor.
Contrariamente a la desestructuracin, seran firmadas las cmaras
sectoriales como instrumento de negociacin tripartita entre gobierno,
empleadores y trabajadores en diversos sectores econmicos, teniendo
en cuenta el accionar dentro de las cadenas productivas para promover
el aumento en las ventas y en la produccin y mantener el empleo. La
participacin de la CUT en las cmaras sectoriales demuestra claramente
una inflexin en su posicin poltica respecto al perodo anterior de mayor
enfrentamiento.
La CUT-movimiento haba concluido su ciclo y, a partir de la dcada de
1990, la Central comenz a modelar su estrategia en su fuerza institucional,
buscando con ello fortalecer su capacidad de representacin, de negociacin
y de conquista en convenciones y contratos colectivos de trabajo. Esa nueva
estrategia, dicho sea de paso, haba comenzado durante el 3 Congreso
Nacional de la CUT en 1988 (un poco antes del gobierno Collor), en el que
3 Las denuncias de corrupcin que envolvan a los altos mandos del gobierno
Collor resultaron en una amplia movilizacin de la sociedad que, junto con
la CUT y otros movimientos, cumpli un papel importante en la defensa de
la tica en la poltica y llev al impeachment del Presidente Collor y a la
posesin de su vice, Itamar Franco como Presidente de la Repblica.
263
se cambiaron los estatutos, reforzando ms el carcter de entidad sindical

de la CUT que el de movimiento social.
En el debate poltico interno se deca que la CUT debera dejar de
ser una CUT del no; para volverse una CUT del s; esto es, afirmar
su proyecto poltico de una nueva sociedad dejando de ser meramente
reactiva.
Factores externos (crisis econmica, nuevo contexto poltico del pas y
del movimiento sindical) e internos (cambios en la estrategia de la CUT),
explican el fin de la CUT-movimiento y la institucin de un nuevo perodo
en la trayectoria de la CUT: la CUT-central sindical o CUT-institucin,
que va a persistir en la dcada de 1990.
El repertorio de ideas neoliberales se refuerza en los dos mandatos
siguientes presididos por el Presidente Fernando Henrique Cardoso entre
1995 y 2002. Este periodo de mandato dificulto las acciones de la CUT
y de los sindicatos quienes comenzaron una nueva defensiva poltica e
ideolgica. La criminalizacin de los movimientos sociales, particularmente
del Movimiento de los Sin Tierra (MST) y de los sindicatos de la CUT,
adems de la supresin de derechos y la precarizacin del trabajo, fueron
la pauta de ese perodo. Una diferencia notable entre el gobierno FHC y
el de sus antecesores fue que, gracias al control inflacionario, este ltimo
tuvo el apoyo de la poblacin durante todo el primer mandato, a pesar de
cumplir una agenda de reformas liberalizadoras en materia econmica, de
la precarizacin de derechos y del deterioro en los servicios pblicos.
Para Krein y Teixeira, las caractersticas principales de las medidas
adoptadas fueron: 1. Precarizacin del trabajo, fragilizando el contrato y
las condiciones de trabajo, especialmente en lo que se refiere a la reduccin
de derechos laborales y eventualmente de seguros sociales; 2. Mayor libertad a las empresas para contratar y desvincular empleados, reduciendo
los costos del trabajo o estimulando negociaciones descentralizadas; 3.
Distanciamiento del Estado de sus obligaciones relativas a la proteccin
de derechos laborales y/o de seguridad social; 4. Mudanzas en el papel del
sindicato (Krein y Teixeira, 2003, p. 39).
Las principales mudanzas en la legislacin laboral durante el perodo
fueron: trabajo pro tiempo determinado (Ley 9.601/98), denuncia de la
Convencin 158 de la OIT (Decreto 2100/96), Cooperativas de prestacin de
servicios (Ley 8.949/94), trabajo de tiempo parcial (MP 1709/98), suspensin
del contrato de trabajo (MP 1726/98), trabajo de pasanta (MP 2164/99 y
Ley 6.494/77), Banco de horas (Ley 9.061/98 y MP 1709/98), liberacin
del trabajo los domingos (Ley 10.101), PLR- Participacin de los lucros y
resultados (MP 1029/94; Ley 10.101 a partir de 19/12/2000, que reproduce
la MP 1982-77/2000).
264
La CUT en el Gobierno Lula

El carcter contradictorio del gobierno Lula frente a la herencia neoliberal
de los aos 1990
La victoria de Lula con el 61% de los votos (53,4 millones de votos) en
la segunda vuelta de la eleccin presidencial, el 27 de octubre de 2002,
represent un marco en la historia de Brasil. Por primera vez era elegido
como presidente de la Repblica un candidato proveniente de un segmento
popular de la sociedad que, como tantos otros brasileos, sufri hambre,
trabajo infantil, difcil acceso a los estudios, migracin de la regin del
Nordeste para la regin industrial del ABC donde experiment la vida
dura en una empresa metalrgica en la que un accidente de trabajo mutil
su dedo.
Adems, Lula era el candidato elegido por el PT, partido de izquierda
fundado tras el impulso de luchas y de organizacin popular y sindical,
responsable por las principales conquistas sociales en la Constitucin
Federal y por la construccin de la democracia en Brasil que, a su vez, se
apoyaba en la participacin popular, de intelectuales, artistas, trabajadores
del campo y la ciudad y de todas las categoras organizadas. La eleccin de
Lula represent la victoria de todos los personajes que haban entrado en
la escena en los ltimos 20 aos y que, an antes de los aos 1970, se organizaban y luchaban por una sociedad ms justa. El mismo Lula reconoci y
rindi homenaje a todas aquellas personas que lo acompaaran en esa larga
caminata hasta la presidencia, pero que por diversos motivos ya no estaban
presentes: Betinho, Henfil, Paulo Freire, Chico Mendes, Margarida Alves.
La celebracin de los movimientos sociales fue una verdadera catarsis que
envolvi a varias generaciones de todas las regiones del pas.
El Presidente Lula tambin reconoci en su discurso de posesin las
dificultades que debera enfrentar a partir de ese momento: Vamos
a cambiar. Cambiar con coraje y con cuidado, con humildad y osada.
Cambiar teniendo la consciencia de que cambiar es un proceso paulatino
y continuo, no simplemente un acto de voluntad, no un arrebato voluntarista. Cambio por medio del dilogo y de la negociacin, sin atropellos
ni precipitaciones para que el resultado sea consistente y duradero ()
Tendremos que mantener bajo control nuestras muchas y legtimas ansiedades sociales para que ellas puedan ser atendidas al ritmo adecuado
y en el momento justo. Tendremos que pisar la va con ojos abiertos y
caminar con pasos pensados, precisos y slidos. Por el simple motivo de
que nadie puede coger frutos antes de plantar el rbol. Pero comenzaremos a cambiar ahora, como dice la sabidura popular, una larga caminata
comienza por los primeros pasos (Lula, 2003).
El cuadro socioeconmico heredado por Lula era dramtico. Delante de
265
l, la opcin tomada fue de prudencia en los cambios para un nuevo modelo

de desarrollo, manteniendo aspectos centrales de la poltica econmica de
FHC, sealado en la Carta al Pueblo Brasilero4 en la que se aluda al
mantenimiento del supervit primario en las cuentas pblicas, al cumplimiento de las metas de inflacin y al cumplimiento de contratos con los
acreedores internos y externos.
El informe del equipo de transicin recalc el grave cuadro de la crisis
por la cual atravesaba el pas, pero tambin consinti que: la inestabilidad
actual cuestiona los propios avances que se obtuvieron con la estabilizacin
de la moneda, el control relativo de la inflacin y un marco institucional
y federativo fortalecido por la responsabilidad fiscal. Esos han sido los
progresos que deben ser acreditados en buena medida al gobierno que se
cierra, conquistados con el esfuerzo de todos los brasileos. No hacemos
tabula rasa de los ltimos ocho aos, no compartimos la visin de aquellos
que creen que todo debe ser reinventado. Por eso, hemos insistido con toda
la pedagoga que en nuestro gobierno no habr medidas exticas, recisin
de contratos o condescendencia con la irresponsabilidad fiscal. Hemos dicho
tambin que no pretendemos provocar burbujas de crecimiento econmico
a partir de una permisividad peligrosa con la inflacin (Palocci, 2007, pp.
45-46).
Tales posturas sorprendieron tanto a los opositores de Lula, sobre todo
parlamentares del PSDB y del PFL (actual DEM), como tambin a la base
histrica de sostenimiento social del PT. Fue como si de un momento para
otro los papeles se hubieran invertido: algunos teniendo por obligacin
criticar medidas que ya haban sido adoptadas y que antes apoyaban; otros,
apoyando justamente aquello que anteriormente era ms criticado. En esta
situacin de desconcierto se fueron configurando bloques de apoyo y de
oposicin al gobierno Lula en el Congreso Nacional, mezclando en cada uno
de los campos parlamentares espectros poltico-ideolgicos y trayectorias
totalmente distintas. Simplificando el escenario, haba parlamentares tanto
de partidos de derecha como de izquierda en cada uno de los bloques. De
esta manera se perdi el sentido de hablar de derecha o de izquierda.
4 Frente a la perspectiva real de victoria del candidato Lula, las llamadas
fuerzas de mercado se agitaban delante de la incertidumbre de lo que
podra ser el gobierno Lula. Tan slo la expectativa de cambios radicales
en la economa surta un fuerte impacto en los indicadores de inversin
como el riesgo Brasil, que fueron cada vez peores a lo largo del 2002. Para
contener la ansiedad del mercado y del deterioro del escenario financiero/
econmico, el candidato Lula lanz un manifiesto a la nacin denominado
Carta al pueblo brasileo en el que se comprometa a no rescindir contratos
y mantener las metas de inflacin y el supervit primario, entre otras cosas.
266
La controversia no se encontraba tan slo en el Congreso Nacional o en la

sociedad: dentro del propio gobierno, ministros y asesores se colocaban en
posiciones diferenciadas y muchas veces antagnicas, frente a la poltica
econmica adoptada (Frei Betto, 2007).
El 26 de noviembre de 2003, el Congreso Nacional aprob la reforma de
la Seguridad Social enviada por Planalto, y que visaba adecuar los gastos
a la poltica contenciosa del Ministerio de Hacienda, interesada en reducir
el dficit de la Seguridad Social Pblica. Sin embargo, el resultado poltico
ms visible para la sociedad fue la primera crisis del PT en el alto gobierno,
cuando parlamentares de este partido votaron en contra de la orientacin
dada por Planalto, lo que ocasion su expulsin en la Convencin Nacional
del PT el 14 de diciembre de 2003 en Brasilia.5
Pese a las presiones internas y externas, el Presidente Lula resisti a la
presin y continu con la poltica econmica adoptada, poniendo en riesgo
todo el capital poltico y el prestigio dado por los trabajadores. As lo reconoci pblicamente, durante una ceremonia para dirigentes y militantes
del Sindicato de los Qumicos del ABC, en octubre de 2008.
Fue tan slo en 2003 que los resultados de la poltica econmica comenzaron a dar los resultados esperados por el gobierno: inflacin anual
del 9,3%, con tendencia de cada; el riesgo Brasil (N.T: indicador de riesgos
financieros) cay para 463 puntos; el dlar lleg a uno de sus niveles ms
bajos hasta entonces, $R2,88. De esta manera, los agentes de mercado no
tenan que preocuparse con el gobierno Lula (Palocci, 2007, pp. 203).
No obstante, los efectos positivos estuvieron acompaados de un elevado
costo social. Las actividades econmicas, direccionadas para el mercado
interno, tuvieron un mal desempeo, lo que produjo que el PIB y el PIB
per capita cayeran a 0,2% y a 1,5% respectivamente, en 2003. El consumo
familiar disminuy en 3,3% y la inversin cay a 7,2%. La tasa promedio
de desempleo haba alcanzado en los ltimos 12 meses el 12,9% y en la
Regin Metropolitana de So Paulo lleg al 19,9% en ese ao la ms
grande desde el inicio de la investigacin en 1985, llegando a alcanzar
en tan slo unos meses el 20,6% de la Poblacin Econmicamente Activa
(PEA). El rendimiento promedio de los salarios tambin sufri el impacto
del bajo dinamismo en la economa. Segn el IBGE, los datos para las seis
principales regiones metropolitanas del pas indican que tales rendimientos
venan cayendo desde julio de 2002 y continuaron sistemticamente en ese
5 Fueron expulsados del PT la senadora Heloisa Helena (AL) y los diputados
federales Luciana Genro (RS), Joo Fontes (SE) y Joo Batista Oliveira de
Araujo, Bab (PA). Con excepcin de Joo Fontes, todos los otros fundaron el
Partido Socialismo y Libertad (PSOL). El PSOL fue fundado el 6 de junio de 2004,
pero fue registrado definitivamente solamente el 15 de septiembre de 2005.
267
ritmo en 2003 (reduccin del 15,2%, pasando de R$980 para R$831), lo que
demuestra la tendencia de cada que ya vena aconteciendo (Filgueiras y
Pinto, 2004; Frei Betto, 2007).
La continuidad de la poltica econmica de FHC durante el gobierno
Lula es un consenso en todos los anlisis, cualquiera sea la perspectiva
utilizada. Sin embargo, si no fue hecha una mudanza radical y socialista,
como era esperado, el gobierno Lula apunt diferencias significativas con
relacin a su antecesor, fortaleciendo el papel inductor del Estado y la elaboracin de polticas pblicas dirigidas al mercado interno. En otras palabras,
diramos que hubo una substitucin de una lgica liberal por otra de corte
keynesiana. Los indicadores econmicos y sociales positivos tardaron en
aparecer, pero cuando se concretizaron se consolid una posicin poltica
confortable para el gobierno, a pesar de los ataques de la oposicin.
Reflejos del gobierno Lula en la CUT

La CUT apoy la candidatura de Lula a la presidencia desde la primera
disputa electoral en 1989, por el hecho de que la Central y el PT encarnaban
un proyecto comn de sociedad, fruto de la trayectoria histrica comn,
pero desde una perspectiva diferente.6 En su relacin con el movimiento
sindical, el gobierno Lula intent mantener abierto un canal permanente de
dilogo buscando apoyo poltico, especialmente de la CUT, aunque reconoca
que era importante y necesario que la CUT mantuviera su autonoma e
independencia frente al gobierno.
Segn Artur Henrique, presidente de la CUT en ese perodo, muchas
personas que pasaron por la CUT durante su historia asumieron tareas
en el gobierno. Inicialmente, crean que bamos a entender que ellas no
podran atender todas nuestras reivindicaciones. Hubo gente, tambin de
este lado, que crea que al elegir a Lula se resolveran todos los problemas.
Que l resolvera: artculo 1, que se instale el socialismo; artculo 2, se
revocan todas las disposiciones contrarias, y que no se necesitara ms
de lucha, huelga y movilizacin. Dos visiones eran equivocadas. Se trata
de un gobierno en disputa. Ganamos la eleccin, pero no el poder. La gente
dej en claro la independencia y la autonoma. Pero no vamos a permitir
que haya un proceso de golpe, como lo intent gran parte de los medios
de comunicacin y de la derecha, para derrumbar a Lula. Para ellos, Lula
como presidente es una pesadilla (Souza, 2008).
6 En muchas ocasiones, la CUT expres su apoyo, con cierto eufemismo, al
candidato de los trabajadores. Sin explicar su apoyo formal por causa de
la legislacin electoral y/o porque en la CUT haba corrientes que apoyaban
otros candidatos como Leonel Brizola. Pero en la 10 Plenaria Nacional,
realizada en 2002, la CUT deliber por el apoyo explcito a Lula.
268
De ese modo, durante los primeros aos del gobierno Lula haba
sectores de la CUT que, por un lado, proponan una postura ms radical
alrededor de las antiguas reivindicaciones del movimiento queriendo
que fueran atendidas con prontitud; por otro lado, aquellos sectores
que ofrecan un apoyo crtico y experimentaban la angustia de estar en
una cuerda floja al defender y al mismo tiempo presionar al gobierno;
tambin estaban quienes adoptaron un apoyo incondicional al gobierno
independientemente de las dificultades que les fueron impuestas a los
trabajadores. En fin, se produjo una tensin entre las diferentes corrientes polticas de la CUT propiciada por las diferentes perspectivas y
expectativas que acompaaron el ritmo de los acontecimientos durante
el mandato. La poltica contradictoria del gobierno Lula tuvo un fuerte
impacto sobre la CUT, colocando a la Central en una situacin vergonzosa
frente a la base.
As como ocurri con parlamentarios de la oposicin, las primeras
medidas del gobierno Lula dejaron perplejos a la sociedad y a los dirigentes
y militantes de la CUT. En el transcurso del primer ao de mandato del
Presidente Lula, en 2003, se complicaba el escenario a medida que se
mantena elevada la tasa de inters y el supervit primario de las cuentas
pblicas, sin demostrar algn resultado positivo frente a la cada de la inflacin, al mejoramiento del nivel de empleo y de la renta y a las condiciones
que justificaron el apoyo de la CUT en 2002.
El 8 Congreso Nacional de la CUT, realizado en 2003, defini apoyar al
gobierno manteniendo los principios que siempre guiaron a la CUT: defensa
de la autonoma y la independencia frente al gobierno, participacin del
Foro Nacional del Trabajo (FNT) espacio tripartito creado para debatir la
reforma sindical y laboral, entre otros temas.
Pero el punto esencial de conflicto durante el 8 CONCUT gir en torno
a qu posicin debera adoptar la CUT frente al tema de la reforma de
la seguridad social para los servidores pblicos, debatida en el Congreso
Nacional. Esta fue una gran prueba para la relacin entre el gobierno y la
base de apoyo de la CUT (Melleiro y Radermacher, 2007). La controversia
interna con el gobierno Lula se exacerbara, al final de ese ao, con la
aprobacin de la reforma de la seguridad social en el Congreso Nacional y
con la expulsin de los parlamentares petistas que votaron en contra de la
enmienda constitucional.
En funcin de la insatisfaccin con relacin a los rumbos del gobierno
y de la postura de la CUT, en 2004, se da por primera vez en la historia de
la entidad la desercin de una de las tendencias. Cerca de 1800 dirigentes
y militantes sindicales y de otros movimientos participaron del Encuentro
Sindical Nacional en Luiziana (GO) y fundaron la Coordinacin Nacional
269
de Luchas (CONLUTAS).7 La mayora de los dirigentes y militantes que

migraron de la CUT para CONLUTAS estaban vinculados al Movimiento
de los Trabajadores al Socialismo (MTS), en su mayora al PSTU (Partido
Socialista de los Trabajadores Unificado).
En mayo de 2006, vspera del 9 CONCUT, que se realizara en junio,
otra corriente poltica deja la CUT y constituye una va propia de accin
dentro del movimiento sindical. Muchos dirigentes y militantes sindicales
de la Alternativa Sindical Socialista (ASS) que haban acompaado la
opcin partidaria del Partido Socialismo y Libertad (PSOL), fundan la
Intersindical.8
Si, por un lado, la reforma de la seguridad social y la reforma sindical
fueron factores de tensin dentro de la CUT que motivaron la salida de dos
de sus corrientes polticas; por otro lado, la CUT, especialmente su mayor
corriente poltica Accin Sindical, se apoyaba en los resultados sociales de
la poltica del gobierno para mantener su apoyo a pesar del desgaste de su
imagen como central sindical independiente y autnoma frente al gobierno.
De esta manera se justificaba el carcter popular del gobierno que iba de
la mano con el proyecto defendido por la CUT.
A medida que se fue consolidando una buena margen de aprobacin
del Presidente en las encuestas de opinin, entre las capas ms pobres
de la poblacin y en las regiones ms desprovistas del pas, se fueron
confirmando seales de acierto del gobierno y de la CUT al apoyarlo. La
reeleccin de Lula reforz la conviccin de la Articulacin Sindical de
acertar en su poltica, contrariamente a los sectores ms radicales que
haban salido de la CUT.
En la resolucin del 9 Congreso Nacional de la CUT con relacin al
balance del gobierno Lula y, en consecuencia, con la estrategia de apoyar
o no su reeleccin, se hizo explcita la posicin de la CUT en aquella coyuntura:
7 La CONLUTAS no se caracteriza como central sindical, sino como una
coordinacin compuesta por entidades sindicales, organizaciones populares,
movimientos sociales, etc., que tiene como objetivo organizar la lucha contra
las reformas neoliberales del gobierno Lula (sindical/laboral, universitaria,
tributaria y judicial) y tambin contra el modelo que este gobierno aplica
en el pas, siguiendo las directrices del FMI (CONLUTAS, 2007). Tan slo
recientemente la CONLUTAS ha buscado reconocimiento como central
sindical en el Ministerio del Trabajo y el Empleo.
8 El 12 de diciembre de 2007, la CUT sufri el tercer movimiento de desercin
de sus corrientes polticas: militantes vinculados con el Partido Comunista
de Brasil (PCdoB), organizados como Corriente Sindical (CSC) al interior de
la CUT, deciden crear otra central sindical: la Central de los Trabajadores y
Trabajadoras de Brasil (CTB).
270
La llegada a la presidencia de las nuevas fuerzas represent un marco

histrico y abri un nuevo ciclo poltico en el pas, marcado por la
disputa sobre los rumbos que tomara el pas frente a la superacin del
neoliberalismo. Pero la eleccin no signific una alteracin inmediata
de la correlacin de fuerzas polticas. As, tanto en el gobierno como
en la sociedad hay una fuerte disputa poltica (.) Los avances que
obtuvimos en este primer mandato de Lula son inequvocos () La
CUT interviene en esa disputa como una entidad destacada del movimiento social, manteniendo su autonoma e independencia frente al
gobierno. En alianza con otros movimientos sociales, se han construido
campaas que hacen presin para hacer efectivos los cambios orientados a superar la herencia neoliberal y consolidar la implantacin de
un proyecto democrtico y popular () El centro de nuestra tctica
combina dos tareas relacionadas entre s: impedir el retroceso (lo
que pasara con la victoria de la candidatura PSDB-PFL) y apoyar
la reeleccin del Presidente Lula, en la perspectiva de avanzar en
el proyecto democrtico popular, presionando por la aplicacin de
una plataforma democrtica definida en la CONCUT que orientar
las posiciones de la CUT frente a las acciones del prximo gobierno
(CUT, 2006b).
El sentido de la reforma sindical

Durante la campaa presidencial del 2002, Lula present la propuesta
de crear un Foro Nacional del Trabajo (FNT) tripartito, con el fin de debatir
la necesidad de mudanzas en la legislacin sindical y laboral del pas. La
estrategia adoptada por el gobierno fue la de, primero, alterar la legislacin
sindical permitiendo as mayor poder de representacin para las entidades
para que, luego, se llevara a cabo la redefinicin de los aspectos de la
legislacin laboral.
La victoria de Lula y la perspectiva de realizar su proyecto histrico
implementacin de la libertad y la autonoma sindical a partir de la
ratificacin de la Convencin 87 de la OIT- entusiasmaron a la CUT para
participar del Foro Nacional del Trabajo (FNT) convocado por el Presidente.
La resolucin del 8 Congreso Nacional de la CUT mostr el camino por
el que la Central deba guiar sus discusiones:
garantizar derechos, fortalecer la organizacin sindical y democratizar las relaciones de trabajo. Desde su fundacin, la concepcin de la CUT
era que superar la estructura sindical oficial sera fruto de un movimiento
articulado entre las iniciativas para la transformacin de sindicatos, la
construccin de la estructura de la CUT y las alteraciones en el marco
institucional legal (CUT, 2003a).
271
La propuesta del Sistema Democrtico de Relaciones de Trabajo (SDRT)

formulada en 1992, consolid de manera sistmica la acumulacin de la
organizacin sindical de la CUT cuya base fundamental era la institucin
de un rgimen de plena libertad de organizacin sindical, en sintona
con varios principios consagrados por las convenciones de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT): Convencin 87 libertad sindical
y proteccin al derecho de sindicalizacin; Convencin 98- aplicacin de
los principios del derecho de sindicalizacin y de la negociacin colectiva;
Convencin 135 proteccin a los representantes de los trabajadores en
las empresas; Convencin 151 proteccin al derecho de sindicalizacin y
procedimientos para definir las condiciones de empleo en la administracin
pblica; Convencin 158 sobre el trmino de la relacin de trabajo por
iniciativa del empleador, entre otras.
Sin embargo, ms que viabilizar un proyecto histrico, la participacin
de la CUT en la reforma sindical fue conducida por un diagnstico preciso
sobre la situacin del movimiento sindical brasileo luego de promulgada
la Constitucin de 1988. El diagnstico de la CUT parte de la misma
premisa elaborada por el ministro Berzoini en la exposicin de motivos
del anteproyecto de la ley de relaciones sindicales.
..El texto constitucional fue el reflejo del estado de las luchas sindicales y la dinmica de las relaciones de trabajo caractersticos del
perodo de redemocratizacin nacional. No obstante, la intencin de
consolidar la libertad sindical con la unidad sindical se revel contradictoria y abri paso para la pulverizacin de entidades sindicales y
para el surgimiento de sindicatos de sello.
El aumento significativo del nmero de entidades sindicales en los
ltimos aos, que sobrepasan los 18 mil, no fue tan slo el resultado
de los avances de la organizacin sindical, sino sobre todo de la fragmentacin de entidades preexistentes en un proceso que debilitara
tanto a la representacin de los trabajadores como a los empleadores
y cuya tendencia no sera impedida por la vigencia de la unidad. Es
cierto que no son pocas las entidades sindicales que mantienen una
amplia representatividad y capacidad de actuacin, pero eso contrasta
con la proliferacin de sindicatos cada vez ms pequeos y menos
representativos reiterando la necesidad de superacin del sistema,
que ya haba sido criticada aos atrs por su baja representatividad y
su reducido sometimiento al control social () La prioridad que le fue
dada [a la reforma sindical] no es resultado de motivos estrictamente
polticos, sino de la comprensin de que la redefinicin del sistema
de relaciones colectivas de trabajo debe ser el centro dinmico de
cualquier esfuerzo por la democratizacin de las relaciones de trabajo,
272
adelantndose as la revisin de los otros institutos que regulan el

trabajo en Brasil. En vez de inspirarse en un modelo doctrinario preconcebido, el presente anteproyecto de ley consider la realidad actual
del sindicalismo brasileo, la dinmica de las relaciones colectiva
de trabajo y el deseo de mudanza de los propios actores sociales, sin
perder de vista la necesidad de incorporar principios consagrados por
el derecho internacional y supranacional (FNT, 2005,pp. 13-14).
El motivo de la reforma sindical, por tanto, no fue solamente rescatar

la deuda heredada en los tiempos del Presidente Getulio Vargas, sino la
necesidad de disciplinar la materia despus de la Constitucin de 1988.
Esto cre tal situacin de hibridismo entre el fin de la intervencin gubernamental y las garantas del antiguo corporativismo que condujeron a la
pulverizacin/fragmentacin de la organizacin sindical y su consecuente
debilitamiento de la representacin sindical en el pas.
Para la MTE y la CUT, la reforma sindical anulara la situacin creada
por la Constitucin de 1988, con el fin de garantizar dos puntos fundamentales en la legislacin sindical: mayor representatividad de las entidades
sindicales y fortalecimiento del dilogo social por medio del mecanismo de
incentivo a la negociacin colectiva. Esos dos puntos derivaran en otras
cuestiones: organizacin en los locales de trabajo, reglamentacin de la
ley de huelga, cohibicin de prcticas antisindicales, autocomposicin de
conflictos (fin del poder normativo de la Justicia del Trabajo), ratificacin
de las Convenciones 151 y 158 de la OIT, etc.
El FNT y la posicin de los dirigentes cutistas con

relacin a los temas de la reforma sindical
El FNT fue lanzado por el gobierno federal el 19 de julio de 2003, amparado por el decreto N 4.764 del 24 de junio de 2003. El reglamento interno
del FNT se aprob en la Portera MTE N 1.029 del 12 de agosto de 20039
(Horn, 2005, pp. 4-5). Los trabajos comenzaron en agosto de 2003, hasta
marzo de 2004, y de ellos se extrajo un informe que sirvi como base para
9 En este reglamento estaba previsto el funcionamiento de grupos de trabajo
(GTs) tripartitos, abordando varios aspectos de la Organizacin Sindical:
Negociacin Colectiva; Sistema de Composicin de Conflictos; Legislacin del
trabajo; Organizacin administrativa y judicial del trabajo; Normas administrativas sobre condiciones de trabajo; Cualificacin y certificacin profesional;
Micro y pequeas empresas, autogestin e informalidad. El informe sera
enviado a la Comisin de Sistematizacin con una conclusin de las discusiones.
Esta Comisin remitira el informe a una Plenaria antes de enviar la propuesta
al Ministerio del Trabajo y el Empleo y a la Presidencia de la Repblica.
273
la elaboracin de la Propuesta de Enmienda Constitucional N 369 del 2

de marzo de 2005 (PEC 369/05) y del anteproyecto de ley de relaciones
sindicales (ALRS), con 238 artculos, dirigida en la misma fecha que la PEC.
En el mbito de la CUT se realizaron dos encuestas de opinin sobre
temas de reforma sindical: la primera realizada en 2003 con los (as)
delegados (as) al 8 Congreso de la CUT (8 CONCUT), al iniciarse los
preparativos para la discusin en el FNT; la segunda, en 2006, con los(as)
delegados (as) al 9 CONCUT, con el fin de evaluar el resultado al cual
haba llegado el FNT.
Al analizar las respuestas de la encuesta de 2003 (8 CONCUT), se
constata que los cambios deseados en la reforma sindical por parte de los
dirigentes delegados a la mxima instancia de deliberacin de la CUT
deberan reforzar lo que Boito Jr. denomin como modelo democrtico
de gestin sindical; o sea, los delegados deseaban eliminar aquello que
consideraban interferencia autoritaria y conservar lo que era tolerado por
los mismos dirigentes, aunque fuera intervencin estatal en los sindicatos,
sobre todo en lo que se refera a la unidad sindical (Boito Jr, 1991 y 1991b).
La encuesta de opinin dej claro que la CUT tendra problemas para
convencer a su propia base para que se movilizara por la reforma sindical,
de acuerdo a la encuesta de opinin y el perfil de los(as) delegados (as) al
Congreso en la que se busc identificar las siguientes preguntas: 1) Cul
es su apreciacin sobre la participacin de la CUT en el Foro Nacional
del Trabajo (FNT)? 2) Cules fueron las dificultades encontradas para
la aprobacin de la propuesta de Reforma Sindical enviada al Congreso
Nacional en 2005? y 3) Cules alternativas usted considera que deben ser
prioritarias para componer la Reforma Sindical?
La opinin de los delegados al 9 CONCUT sobre las dificultades
encontradas para la aprobacin de la Reforma Sindical est porcentualmente bien equilibrada. En orden decreciente, los principales factores
sealados fueron: Falta de presin en el Congreso (36,0%); Composicin
del Congreso desfavorable para las reformas de esa naturaleza (35,1%);
Hubo confusin en el debate sobre la reforma sindical y la reforma laboral
que tiende a flexibilizar derechos (29,1%); Los trabajadores estn ms
preocupados con las demandas inmediatas que con la discusin sobre
organizacin sindical (27,4%) y los sindicalistas generalmente no estn
preparados para la reforma sindical (26,7%).
Si, por un lado, los delegados evaluaron de forma ligeramente positiva
la participacin de la CUT en el FNT, por otro lado, la identifican como
la principal dificultad para aprobar la reforma por falta de presin en el
Congreso. Esto no deja de ser una auto-evaluacin en la que se apunta una
laguna en la actuacin de la CUT en todo este proceso.
274
Participacin de la CUT en el FNT

50,2 %
24,4 %
17,9 %
9,9 %
26,3 %
14,3 %
La CUT acert al participar del proceso, buscando garantizar una propuesta que
considerara sus principales posiciones histricas
La Cut no tuvo las condiciones para viabilizar una propuesta que contemplara
sus posiciones histricas, dada la composicin del FNT.
La CUT se equivoc al aceptar formar parte de una negociacin con otros
actores sociales, en lugar de presentar su propuesta al FNT.
La CUT hace muchas concesiones para que el FNT tenga una propuesta de
reforma sindical.
La CUT fue transparente al hacer el boletn de todas las reuniones temticas,
posibilitando que los interesados acompaaran e intervinieran.
No tengo condiciones para hacer una evaluacin con las informaciones con las
que dispongo.
Mitad de los delegado (as), 50,2%, consideraron que fue un acierto de

los delegado
(as),aunque
50,2%, consideraron
queobservar
fue un acierto
de
laMitad
CUT de
participar
del FNT,
tambin se debe
que 26,3%
lade
CUT
participar
del
FNT,
aunque
tambin
se
debe
observar
que
26,3%
ellos afirmaron que no tenan condiciones de evaluar debido a las pocas
deinformaciones
ellos afirmaron
que no tenan
condiciones
de evaluar
debido
a las
disponibles.
La suma
de las opciones
ms
crticas
en pocas
las que
informaciones
disponibles.
La
suma
de
las
opciones
ms
crticas
en
que
la CUT no tuvo condiciones de viabilizar sus propuestas histricaslas
(17,9%);
lala
CUT
no
tuvo
condiciones
de
viabilizar
sus
propuestas
histricas
(17,9%);
CUT se equivoc al aceptar hacer parte de la negociacin (9,9%) y que
lala
CUT
sehace
equivoc
al aceptar
hacer parte
de totaliza
la negociacin
(9,9%) y que
CUT
muchas
concesiones
(14,3%),
el 42,1%.
la CUT
hace
muchas
concesiones
(14,3%),
totaliza
el
42,1%.
Se evidencia que la evaluacin general est equilibrada, casi por igual,
Seloevidencia
que laaevaluacin
general
estyequilibrada,
casi
igual,de
en
que se refiere
los aspectos
positivos
negativos en
el por
balance
enparticipacin
lo que se refiere
a
los
aspectos
positivos
y
negativos
en
el
balance
de
de la CUT en el FNT Se observa tambin que un porcentaje
participacin
de
la
CUT
en
el
FNT.
relevante de delegados le imputa a factores externos, en este caso a la
composicin del Congreso Nacional, la dificultad para aprobar la reforma
sindical. Es a partir, solamente, del cuarto factor sealado por los delegados que se expresa una valoracin de cierta mansedumbre poltica de los
sindicalistas, en general, en lo que se refiere a la voluntad de aprobar la
reforma sindical: la propuesta no representa los anhelos de la base sindical,
los trabajadores no estn preocupados con la organizacin sindical y los
sindicalistas no estn preparados para la reforma sindical.
275
Dificultades para la aprobacin de la reforma sindical

36,0 %
35,1 %
29,1 %
19,7 %
27,4 %
32,7 %
26,7 %
18,2 %
Falta de presin en el Congreso Nacional.

Composicin del Congreso Nacional desfavorable para las reformas de esta
naturaleza.
La propuesta negociada en el Foro Nacional no representa los anhelos de la
base sindical.
La manera como el Foro estableci consensos con otros actores sociales,
contribuy para articular los sectores.
Las garantias proporcionadas por la estructura llevaron a una acomodacin de
los dirigentes, lo que inviabiliza una reforma sindical.
Los trabajadores estn ms preocupados con las demandas inmediatas que con
la discusin sobre organizacin sindical.
Hubo confusin en el debate sobre la reforma sindical y la reforma laboral que
tiende a flexibilizar los derechos.
Los sindicalistas, en general, no estn preparados para la reforma sindical.
Indagados sobre cules alternativas usted considera que deben ser prioritarias
para componer
la reforma sindical, los delegados del 9 CONCUT
La reforMa
sindicaL en pedazos
dieron un mensaje muy claro: La principal prioridad, sealada por el 64,8%
A delegados,
pesar de lafue
importancia
de lasen
discusiones
el FNT
y del debate
de los
la organizacin
el local de en
trabajo,
seguida
por el
sobre
el corporativismo
y la posibilidad
de democratizacin
de las relaciones
fin
de las
prcticas antisindicales
(59,6%);
por el fin de la intervencin
del
de trabajo
en Brasil,
sindical
fracas.
Estado
y la Justicia
enlalareforma
organizacin
libre
de los trabajadores (55,3%) y
mecanismos
de incentivo
vigentesenenellasector
actual
estructura
sindipor laAlgunos
obligatoriedad
de negociacin
colectiva
pblico
y privado
cal, como
pordos
ejemplo
la sentencia
de laque
contribucin
sindical,
prevalecieron
(52,6%).
Las
ltimas
alternativas
los delegados
indicaron
fueron
sobre
lasimpuesto
propuestas
por cambios.
significa,
sin embargo,
quede
la
el
fin del
sindical
(50,2%)Esto
y el no
sindicato
nico
con criterios
estructura sindical(30,2%).
se ha mantenido intacta o inalterada. La accin sindical
representatividad
deEs
laperceptible
CUT ha provocado
en aspectos
referentes
a ladebera
estructura
que paracambios
los delegados
la reforma
sindical
gacorporativa,
de
igual
manera
que
un
corporativismo
transformado
parrantizar un fortalecimiento organizativo y de poder de negociacin sindical,
dejando en segundo plano aspectos de la actual estructura que, pese a
tambin ser una intervencin del Estado, no son percibidos necesariamente
como malficos. Por esto creemos que el fin del impuesto sindical y los
criterios de representatividad fueron los puntos que fueron menos mencionados por los delegados.
Las opiniones de los delegados al 9 CONCUT son coherentes con las
de los delegados al 8 CONCUT (2003), cuando se iniciaban los primeros
276
pasos del FNT, durante la discusin sobre la reforma sindical. Asmismo

se ajustan al anlisis sociolgico que frecuentemente es empleado y que
expresa la intencin de mantener las garantas a la accin sindical (incentivos), y apartan los mecanismos de retraccin.
Prioridades para la reforma sindical
64,8 %
50,2 %
55,3 %
52,6 %
59,6 %
30,2 %
Fin del impuesto sindical.

Obligatoriedad de la negociacin colectiva (en el sector pblico y privado).
Organizacin en el local de trabajo.
Sindicato nico con critrio de representatividad.
Fin de la intervencin del Estado y de la justicia en la organizacin libre de los
trabajadores.
Fin de las prcticas antisindicales.
As, se percibe que las opiniones de los delegados al 8 y al 9 CONCUT,

sobre el FNT y la reforma sindical, demuestran una posicin precavida
con relacin a posibles cambios en la estructura sindical brasilea. Cabe
aadir que esa opinin atraviesa de forma transversal todas las corrientes
polticas internas de la CUT.
Esta precaucin refuerza el diagnstico de la CUT desde el 5 CONCUT
(1994), en el que se anotaba una acomodacin de las entidades afiliadas a
la estructura sindical corporativista.
La reforma sindical en pedazos

A pesar de la importancia de las discusiones en el FNT y del debate
sobre el corporativismo y la posibilidad de democratizacin de las relaciones
de trabajo en Brasil, la reforma sindical fracas.
277
Algunos mecanismos de incentivo vigentes en la actual estructura sindical, como por ejemplo la sentencia de la contribucin sindical, prevalecieron
sobre las propuestas por cambios. Esto no significa, sin embargo, que la
estructura sindical se ha mantenido intacta o inalterada. La accin sindical
de la CUT ha provocado cambios en aspectos referentes a la estructura
corporativa, de igual manera que un corporativismo transformado parcialmente ha ejercido influencias en la prctica sindical de la CUT y sus
sindicatos afiliados.
Diversas resoluciones obtenidas en los congresos desde la fundacin de
la CUT, junto con la posicin de defensa por la reforma de la FNT por parte
de algunos miembros de la Direccin Nacional, revelaron que en la base del
sindicalismo de la CUT haba muchas dudas y resistencias latentes que
dificultaban que la Central tuviera una actuacin ms combativa.
A pesar de las resistencias, se dej en claro que la reforma sindical
ms global (PEC 369 y ALRS) no progresara en el Congreso, por lo que
se comenz a disear un plan B que fue llamado de reforma sindical en
pedazos. O sea, en lugar de hacer una mudanza a gran escala substituyendo
una lgica corporativa por otra basada en la libertad y la autonoma sindical,
o algo que se le aproximara, fueron procesadas ms lentamente mudanzas
puntuales y significativas que alteraron ms recientemente una buena parte
del escenario sindical: el reconocimiento legal de las centrales sindicales y
el fin de la unidad sindical a travs de la Portera 186 del MTE. Estas dos
medidas deben ser analizadas de forma articulada y complementaria, pero
antes veamos lo que cada una de ellas significa en s misma.
Las centrales sindicales fueron reconocidas como entidad sindical a
partir de la aprobacin de la Ley 11.648/08. Fue firmado entonces el acuerdo
entre las centrales, a medida que se tramitaba el Proyecto de Ley en el que
se estipulaba que, en la medida en que exista un Impuesto Sindical,10 una
parte de l (el 10% de la cuenta del Ministerio del Trabajo) sera destinado
a las centrales de forma proporcional a su tamao. Esto sera corroborado
por el MTE por medio de ciertos datos, como el nmero de trabajadores
sindicalizados y el nmero de sindicatos afiliados a las centrales.
A partir de ese acuerdo, los sindicatos de base indicaron cul Federacin,
la Confederacin y la Central recibira la parte de su contribucin sindical.
10 La contribucin sindical, disciplinado en el art. 578 y los subsiguientes de
la CLT, mejor conocida como impuesto sindical, provena del valor de un da
de trabajo, descontado al trabajador, en beneficio de la estructura sindical
y era distribuida de la siguiente manera: 60% del recaudo permanece en el
sindicato; 15% se destina a las federaciones; 5%, a las confederaciones; 10%
se queda en las centrales proporcionalmente al nmero de trabajadores
representados por los sindicatos afiliados; y el otro 10% permanece en el MTE.
278
Aunque la CUT oficialmente estuviera en contra del cobro de la contribucin sindical por mandato a todos los trabajadores, la consecuencia de la
reforma sindical en pedazos provoc la exacerbacin de la disputa entre
las centrales sindicales para ver quin se quedaba con la mayor parte de la
contribucin sindical. El esfuerzo emprendido por la CUT, desde entonces,
ha sido el de oficializar las entidades sindicales junto al MTE y de estimular
a la mayor cantidad posible de sindicatos indicados por la CUT y por su
estructura vertical (federacin y confederacin) a recibir la parte que les
corresponde del recurso de la contribucin sindical.
El cuadro del Ministerio del Trabajo y del Empleo (MTE) sobre la
representatividad de las centrales (indicada por el nmero de sindicatos
afiliados), seala a la CUT como la mayor central sindical y una de las
pocas que cumple con los requisitos de representatividad de la Ley 11.64811,
de acuerdo al siguiente cuadro:
Representatividad de las Centrales Sindicales en Brasil
CENTRAL SINDICAL
CUT
FS
UGT
CGTB
CTB
NCST
2008
35,84%
12,33%
6,29%
5,02%
6,27%
5,09%
2009
36,79%
13,10%
7,19%
5,02%
6,12%
5,47%
Sin embargo, tal vez el dato ms interesante del Ministerio de Trabajo

sea la alteracin de las entidades no afiliadas a ninguna central sindical,
reflejo de la embestida de las centrales sindicales sobre estas entidades
buscando su adhesin. En 2008, tan slo el 47% de los sindicatos haban
indicado la afiliacin a alguna central sindical. En 2009, los datos presentados mostraron que lleg al 55,0% el porcentaje de sindicatos que han
tenido alguna afiliacin a centrales sindicales. Todava contina un campo
enorme que debe ser disputado por las centrales, en la medida en que el
45,0% (3781 sindicatos) no pertenecen a ninguno de sus cuadros.
11 La ley estableci un criterio de representatividad de las centrales exigiendo
cien sindicatos afiliados en las cinco regiones del pas; veinte sindicatos
afiliados en por lo menos tres regiones del pas; afiliacin de sindicatos en
mnimo cinco sectores de actividad econmica; y la afiliacin de sindicatos que
representen mnimo el 7% del total de empleados sindicalizos en el mbito
nacional. Los diputados reiteraron la posibilidad de adicionar las centrales
sindicales a los ndices de sindicalizacin de los sindicatos afiliados a ellas
para cumplir con la exigencia de los 7%, pero la flexibilizacin fue realizada
en la medida en que se aprob que en los dos primeros aos contados a partir
de la fecha de la futura ley, ese ndice del 7% se reducir al 5% (CUT, 2007).
279
Otro punto del sistema sindical corporativo que se alter frente al

rgimen de libertad y autonoma sindical fue el de la instauracin, en
la prctica, del fin de la unidad sindical,12 a travs de la Portera 186,
publicada el 10 de abril de 2008 por el Ministro de Trabajo, Carlos Lupi,
que determina los procedimientos para el registro sindical.
Segn el anlisis del Departamento Intersindical de Asesora Parlamentaria (DIAP), la Portera 186 trajo, de esta manera, los acondicionamientos
necesarios a los procedimientos administrativos para el registro sindical
y las alteraciones en los estatutos, estableciendo claras exigencias para
una efectiva y concreta comprobacin de representatividad de la base
territorial, adoptando la posibilidad de autocomposicin para la solucin de
conflictos interminables, objetivando amparar categoras que se encuentran
al margen de la propia evolucin a razn de extensas discusiones sobre
quin, efectivamente, es el representante sindical (Gherardi, 2008).
No es el caso afirmar que la Portera invalid la unidad sindical, pero
permite, por sus propios criterios, el reconocimiento de una federacin
estadual de determinado campo creada por la CUT (de qumicos, por
ejemplo), aunque ya exista otra federacin en el mismo estado afiliada, o
no, a otra central sindical. Esta lgica permite que la federacin de la CUT
represente exclusivamente a los trabajadores de su base sindical afiliada;
otra federacin sera representante exclusiva de trabajadores de sindicatos
no cutistas. De esta manera, se preserva la unidad sindical, en la medida
en que se permite y reconoce ms de una entidad sindical.
Esta es, ciertamente, la gran novedad de la Portera 186: el fin de la
unidad en la estructura superior. Esta medida permite que centrales sindicales recientemente legalizadas puedan, a partir de criterios definidos
por esta portera, construir y legalizar sus federaciones y confederaciones.
El efecto de la Portera 186 se articula a medida que se destina la contribucin sindical a las entidades indicadas por los sindicatos de base. As, los
sindicatos afiliados a la CUT dirigen parte de la contribucin recaudada en
su base a la federacin cutista/ confederacin cutista/ la CUT; los sindicatos
afiliados a la Fuerza Sindical dirigen parte de su contribucin sindical a
la federacin de la FS / Confederacin de la FS/ la Fuerza Sindical, y as
consecutivamente.
12 El artculo 2 de la Portera menciona el procedimiento para el registro y la
alteracin de los estatutos de entidades sindicales, o sea, quedan sobreentendidos sindicatos, federaciones y confederaciones. Slo recientemente la
Portera ha sido eficaz tambin para sindicatos al estimular la creacin de
nuevos sindicatos. En entrevista concedida a la investigacin, un asesor de la
CUT afirm que el movimiento de fragmentacin de la base de sindicatos, que
ya estaba ocurriendo antes de la Portera, se mantuvo. La novedad estaba,
segun este asesor, en las instancias de grado superior.
280
En un documento oficial se expresa que, la CUT inmediatamente

manifest su posicin favorable a la Portera 186, reforzando su posicin
intransigente en defensa de la Convencin 87 de la OIT () Finalmente,
queremos reforzar que la Portera 186 no tiene el mismo papel en la organizacin sindical que la Convencin 87, pues mantiene la unidad sindical y
mantiene an un papel determinante de Estado en la organizacin sindical,
pero se aproxima del proyecto defendido por la CUT (CUT, 2008).
Los intentos de reforma en la legislacin laboral

y la precarizacin del trabajo en la prctica
La reforma laboral, entendida como una revisin amplia de la legislacin

laboral, no alcanz a ser un tema de discusin en el Congreso Nacional,
pero las iniciativas puntuales sobre precarizacin del trabajo estuvieron
siempre presentes en la llamada enmienda 3,13 la cual fue fuertemente
13 La llamada enmienda 3, autoria del senador Nei Suassuna (PMDB-PB), fue
una propuesta de enmienda al Proyecto de Ley 6272/05 que cre la superreceita (Ley n11.457/07). El texto de la enmienda deca lo siguiente: en el
ejercicio de las atribuciones de la autoridad fiscal de la que trata esta Ley,
la desconsideracin de la persona, acto o negocio jurdico que implique el
reconocimiento de la relacin de trabajo, con o sin vnculo laboral, deber ser
siempre presidida por una decisin judicial. La iniciativa de la enmienda,
expuesta ante los principales medios de comunicacin y por representantes
del sector patronal de la sociedad, era evitar el arbitrio de fiscales del trabajo
y de los recaudos en sus atribuciones. No obstante, aprobada la enmienda, los
auditores fiscales de recaudo de la seguridad social y del trabajo, quedaban
impedidos para sealar irregularidades en el vnculo laboral entre patrones y empleados, como el contrato de empleados como Personas Jurdicas
a travs de las llamadas empresas de una sola persona, con la actuacin
consecuentemente fraudulenta de la empresa contratante, siendo permitida
tan slo a jueces cuando fueran accionados en procesos judiciales. Guardadas
las diferencias, sera como impedir que un agente de trnsito multara a un
conductor infractor y que esto fuera hecho solamente por un juez. La discusin
de la enmienda 3 gan grandes proporciones en la sociedad y coloc en campos
diametralmente opuestos a las entidades sindicales de empleadores y trabajadores que entendan que su aprobacin implicara la prdida de incontables
derechos laborales como el registro oficial, el pago de vacaciones, el 13 salario,
de FGTS, de PLR, de seguro por accidente de trabajo, entre otros. La enmienda
3, sera desde esta ptica, el cin de la relacin de trabajo, convirtindola en una
relacin entre empresas. Frente a esto, las centrales tuvieron una actuacin
conjunta en protestas de calle y en el campo institucional al presionar la
aprobacin del veto del Presidente Lula a la enmiendo, lo que fue realizado
durante el acto de promulgacin de la Ley, el 16 de marzo de 2007.
281
atacada por las centrales sindicales y, ms recientemente, por el Proyecto

de Ley N. 1987/07. En ambos casos, la alteracin de la legislacin laboral
fue realizada omitiendo cualquier intencin de dilogo con las centrales
sindicales en foros tripartitos, como el FNT. El propsito del PL 198/07,
autora del diputado federal Cndido Vaccarezza (PT-SP) fue realizar una
consolidacin de la CLT que, en otras palabras significa analizar toda la
legislacin laboral considerando facilitar a los ciudadanos y a las empresas
la comprensin de sus derechos. El diputado justifica la proposicin por
el hecho de que el proyecto no tiene por objetivo crear un nuevo derecho,
tan slo sistematizar la CLT reuniendo en un solo instrumento legislativo
toda la legislacin dispersa para facilitar su examen, estudio y aplicacin
por el operador de derecho.
El problema identificado por la CUT y sus sindicatos fue que, al hacer
esa limpieza en la CLT buscando desburocratizarla, el diputado dej por
fuera diversos derechos y ciertos factores perjudiciales, enterrados por la
jurisprudencia, ganaron vida. Lo peor, en la interpretacin de la CUT sobre
el PL 1987/07, es que ste instituye un nuevo paradigma al prevalecer
el acuerdo individual en vez de la negociacin colectiva, autorizando la
flexibilizacin y la precarizacin del derecho laboral.
En reunin realizada en la CUT con el diputado autor del PL, el
presidente de la Central, Artur Henrique, incentiv a retirar el proyecto
advirtiendo que ste enfrentara una fuerte oposicin por parte de la
Central (CUT, 2008).
La finalidad de la reforma sindical, segn la visin de la CUT, fundada
en el fortalecimiento de la representatividad, de la organizacin en los
locales de trabajo y la capacidad de negociacin colectiva de las entidades
sindicales, no ha sido un antdoto infalible para las presiones por la precarizacin del trabajo; lo que ha ocurrido realmente bajo las tensiones de la
ley, pero ha buscado protegerse en la ley a travs de la llamada enmienda
3 y en la consolidacin de la CLT de Vaccarezza.
Iniciamos este artculo situando la relacin entre el gobierno Lula y la
CUT, en medio de experiencias de las relaciones que han establecido entre
gobiernos de carcter popular, de izquierda, y los movimientos sindicales
en Amrica Latina en los ltimos aos.
El caso brasileo ilustra contradicciones y tensas relaciones (ambiguas muchas veces en la relacin entre central sindical y gobierno de
un mismo campo poltico-ideolgico), as como tambin evidencia que es
posible obtener conquistas sociales y laborales, aunque se deba pagar un
tributo alto como una herencia neoliberal que estuvo vigente durante toda
282
la dcada de 1990. En tal circunstancia poltica, el movimiento sindical

camina sobre un campo minado que coloca en riesgo, de un lado, la posibilidad real de prdida de autonoma frente al gobierno, confundiendo as
el papel de la central sindical; de otro lado, la reafirmacin de una postura
radical que pueda hacer coro con la oposicin conservadora.
Desde el punto de vista de la legislacin sindical, la reforma propuesta
fue una iniciativa del gobierno Lula por hacer cumplir una bandera histrica
de la CUT: transformar la estructura sindical corporativa en direccin a una
mayor libertad y autonoma. Esta reforma, como fue demostrado en este
artculo, no tuvo xito por causa, en parte, por la oposicin de los sectores
patronales y, en buena medida, por la resistencia abierta o latente de una
gran parte del movimiento sindical, inclusive en la base de la propia CUT.
Sin embargo, esa conclusin no nos permite afirmar que la estructura
sindical corporativa hubiera permanecido tal como era antes. En nuestra
periodizacin acerca de la trayectoria de la CUT, asumimos la divisin
consagrada en estudios sobre el tema: de la CUT-movimiento en los aos
1980, a la llamada CUT-Institucin, o CUT-organizacin, en los aos
1990. Conceptualmente, el primer perodo tratado, cuyo patrn de accin
sindical fue ms conflictivo, puede ser clasificado como un enfrentamiento
abierto al corporativismo estatal en busca de la ratificacin de la libertad
y la autonoma sindical consagrada en la Convencin 87 de la OIT. El
segundo perodo, no siendo una negacin propiamente del primer perodo,
incorpor elementos conceptuales de una concertacin neocorporativa.
Este artculo sugiere que a lo largo de los dos mandatos del Presidente
Lula (2003-2010), se instituy una nueva etapa en la historia del movimiento sindical brasileo y, en funcin de esto, la CUT est ahora viviendo
un nuevo momento en su trayectoria.
Por lo menos tres factores han alterado el sindicalismo en Brasil y,
particularmente, el sindicalismo-CUT, fruto de ese nuevo contexto, con
efectos en el patrn de la accin sindical Central: 1. Reconocimiento legal de
las centrales sindicales por la Ley 11.648/08; 2.la flexibilidad de la unidad
sindical a travs de la Portera 186; 3. la fragmentacin de la CUT y la
divisin en otras tres centrales (CTB, Conlutas e Intersindical, aunque las
dos ltimas no sean propiamente centrales sindicales). Estos tres factores
combinados han llevado al endurecimiento de la disputa entre las centrales sindicales por la afiliacin o la creacin de sindicatos, federaciones y
confederaciones, teniendo en vista obtener mayor representatividad frente
al Ministerio de Trabajo y el Empleo (MTE) y, por consiguiente, conseguir
un pedazo mayor de los recursos del impuesto sindical.
Consideramos entonces que esta tercera fase en la trayectoria de la CUT
incorpora un nuevo elemento a los elementos conceptuales presentes en
283
los dos primeros perodos marcados por la defensa de la libertad y la autonoma frente al corporativismo estatal y la concertacin neocorporativa.
El nuevo elemento es el pluralismo. Esta mudanza ocurre en virtud de las
alteraciones en la legislacin sindical con la reforma sindical en pedazos
e inconclusa y el papel que ella y las dems centrales sindicales habrn
de desempear en adelante, en un contexto indito caracterizado por una
disputa ms intensa de representacin entre las centrales sindicales.
Cabe resaltar que los tres aspectos conceptuales aqu tratados deben
ser considerados ms como tipos ideales que se mezclan y superponen,
consolidando as un escenario ms complejo para el anlisis de la relacin
entre CUT y estructura corporativa, y no exactamente como una sucesin
de fases en las que unas son substituidas por otras.
Desde el punto de vista de las mudanzas en la legislacin laboral, el
gobierno no coloc una propuesta global para su revisin y la relacin entre
la CUT y el gobierno Lula, en este tema, vari de acuerdo a los intereses
puestos en juego: momento de alianza, como en el caso de la enmienda 3;
de negociacin y presin de las centrales, como el acuerdo de recuperacin
del valor del salario mnimo; situaciones de enfrentamiento, como en el
caso de la reforma de la seguridad social en el sector pblico y del factor
previdenciario (N.T: reductor del ingreso recibido por los pensionados) que
el gobierno mantuvo pese a la presin de las centrales sindicales, entre
ellas, la CUT. Las medidas de precarizacin del trabajo por iniciativa propia
del Legislativo, como la revisin de la CLT por el diputado Vaccarezza
(PT-SP) lder del gobierno, contaron con la omisin del Ejecutivo. As, en
el gobierno Lula permaneci la implementacin de una reforma laboral
rgida en las empresas, contrariamente a la ley. El enfrentamiento frente
a la precarizacin del trabajo ha ocurrido solamente a travs de algunos
efectos positivos de la poltica econmica que ha activado el mercado de
trabajo viabilizando el crecimiento de la formalizacin del empleo de un
gran contingente de trabajadores.
En fin, el gobierno Lula no se coloc como un gobierno de los trabajadores
exclusivamente, sino como un gobierno en disputa, de la cual la CUT recogi
victorias y derrotas, ejerciendo tres tipos de papel: a veces, de presin sobre
el gobierno, otras veces, de concesin en la mesa de negociacin, y otras, de
defensa frente a los ataques de los sectores polticos oposicionistas.
284
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Universidad de Buenos Aires (2006).
Maester en Estudios Latinoamericanos por la
Universidad de San Martn(Argentina).
blancasoledadfernandez@gmail.com
Memoria e identidad de las luchas sociales

En los ltimos veinte aos Amrica Latina se ha convertido en escenario de experiencias sociales transformadoras, notables tanto al nivel
de la institucionalidad estatal como de las opciones ideolgicas que se
vislumbran a travs de un renovado conjunto de gobiernos llamados de
nueva izquierda (Born, 2009) o posneoliberales (Sader, 2008). Entre
ellos se suele citar el de Rafael Correa en el Ecuador, a partir del 15 de
enero de 2007. Sin embargo, su arribo es resultado de un acumulado de
luchas sociales que portaron las banderas emancipatorias en los aos de
mayor exacerbacin de la ofensiva neoliberal. Frente al fin de la historia
y el cuestionamiento a todo relato liberador obrado en las entraas de la
modernidad, en Amrica Latina se produce el ascenso de los movimientos
sociales organizados. Estos movimientos, que no constituyen cualquier tipo
de accin colectiva, impulsan luchas que dan cuenta de alguna forma de
desigualdad existente. En palabras de Touraine (1997), exceden a un grupo
de inters o un instrumento de presin poltica. Pone(n) en cuestin el modo
de utilizacin social de recursos y modelos culturales 1. En el Ecuador, las
1 Como indica Touraine (1997) un movimiento social jams se redujo a la
defensa de los intereses de los dominados, siempre quiso abolir una relacin de
290
luchas de estos movimientos sociales se tradujeron en una crisis de aquel

estado neoliberal que subordinaba las riquezas pblicas a los intereses de
los sectores gobernantes y del capital financiero transnacional (Dvalos,
2010), en tanto actualizaba y profundizaba el componente colonial y as reforzaba la centralidad de la cultura occidental/moderna/capitalista (Tapia,
2007). Se trata de una crisis de la colonialidad del poder (Quijano, 2000)
impulsada por un proceso (an abierto y contradictorio) de democratizacin
de las relaciones sociales y de descolonizacin de las estructuras del Estado.
Como lo indicar Alberto Melucci, los movimientos sociales entendidos
como sistemas de accin constituyen redes complejas entre los distintos
niveles y significados de la accin social cuya identidad no es un dato o
una esencia, sino el resultado de intercambios, negociaciones, decisiones
y conflictos entre diversos actores (Melucci, 2002:12). Sin embargo en los
pases con pasado colonial existe tambin lo que Luis Tapia ha denominado movimientos societales. Se trata de aquellas sociedades que subsisten
y han sido incorporadas de manera subordinada a la sociedad dominante
que se instala a partir de la conquista (Tapia, 2008). Creemos que esta
categora resulta til para distinguir de manera analtica aquellas formas
de organizacin de la vida colectiva que representan diferentes lgicas
civilizatorias (Linera, 2008), es decir que sirve a los efectos de puntualizar
acerca de subjetividades colectivas que substancialmente se encuentran
en constante movimiento. Los movimientos sociales y los movimientos
societales confluyen en este tipo de sociedades, en las cuales slo se ha
desarrollado una forma colonizada de estado y de nacin (Trujillo Len,
1993); motivo por el cual las luchas sociales adquieren contenidos tanto
contra la desigualdad como en defensa de la diversidad.
Dentro del amplio espectro de movimientos sociales que habitan el
suelo ecuatoriano y que dinamizan este contexto de crisis, los sindicatos
han renovado su rol protagnico en el escenario poltico local y por ello un
estudio al respecto contina siendo una tarea pendiente en el Ecuador
(Ibarra, 1989; Len Galarza, 2009). No obstante, el foco aqu estar puesto
en otro de los movimientos sociales que ha heredado algunos elementos
de la tradicin de lucha sindical y que ha sido el principal canalizador de
las demandas de la sociedad ecuatoriana hacia el Estado en el perodo
reciente. Nos referimos al movimiento indgena, que cobra inesperado protagonismo a partir del Primer Levantamiento Indgena Nacional de 1990,
liderado por la CONAIE.2 Este movimiento social impuls las luchas por
dominacin, hacer triunfar un principio de igualdad, crear una nueva sociedad
que rompiera con las formas antiguas de produccin, gestin y jerarqua.
2 Se trata de la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador,
creada en 1986, a partir de la confluencia de organizaciones indgenas de
Blanca S. Fernndez
291
la resistencia contra la imposicin del modelo neoliberal y alcanz, incluso,

la participacin en instancias de gobierno. El Levantamiento signific un
hito histrico para la memoria corta de los pueblos indgenas (Guerrero
y Ospina, 2003; Zamosc, 1993) pero tambin un momento constitutivo
nacional porque, como lo indica Trujillo Len (1993) parafraseando a Ren
Zavaleta, introdujo en la agenda de la sociedad ecuatoriana una serie de
debates pendientes acerca de su configuracin histrica. Dichos debates
se vieron ejemplificados en una produccin acadmica cualitativa y cuantitativamente destacable (Cornejo Menacho, 1992; Almeida et. al., 1993;
Moreno Yez y Figueroa, 1992; Guerrero y Ospina, 2003). La pregunta
que atravesaba a todas aquellas propuestas de anlisis tena el objetivo
de historizar la emergencia de un movimiento indgena que apareca como
slido y homogneo. En realidad, el hilo conductor en todas ellas buscaba
dar respuesta a una sociedad que se preguntaba estupefacta de dnde
haban salido los indgenas, en un asombro que slo se puede explicar por
la configuracin moderno/colonial que caracteriza.
En general, la respuesta estuvo encaminada a subrayar la dimensin
tnica del problema indgena como factor de conformacin de sus organizaciones hacia los aos 60 y 70 del siglo XX. Para otros autores, la bsqueda
por el origen de la CONAIE se remontaba a la creacin de la Federacin
Ecuatoriana de Indios (FEI) en 1944 (Alb, 2008) a instancias del Partido
Comunista Ecuatoriano (PCE), que para ese mismo ao tambin promueve
la conformacin de la Central de Trabajadores Ecuatorianos (CTE). Sin
embargo, sostener que la FEI es un punto de partida del proceso organizativo de la CONAIE, acarrea dificultades analticas y sociohistricas que
niegan la complejidad del sujeto social en cuestin. Desde el punto de vista
que aqu expondremos, la FEI es el resultado de una experiencia de lucha
en base a alianzas con otros sectores sociales, que fueron organizadas para
cuestionar el rgimen de acumulacin vigente. El sindicato campesino es
la forma organizativa que adquiri esa lucha en los aos veinte y en ese
sentido la FEI es tambin un punto de llegada respecto de los contenidos
de una identidad en la que confluirn elementos que son tanto clasistas
como tnicos.
Sin embargo, en el contexto de crisis de los paradigmas de izquierda, se
ha propuesto el carcter tnico como superador cuando no en contraposicin
respecto de los anlisis de clase para caracterizar la identidad de los movimientos indgenas, dejando atrs los estudios que intentaban dar cuenta del
legado clasista en la memoria de su conformacin. A su vez, notamos que
la imposicin de este giro tnico ha llevado a otros analistas a enfrentar
base tanto en territorio andino como amaznico; y al que progresivamente
se irn incorporando organizaciones de la Costa.
292
estos supuestos revalorizando la dimensin de clase, y reproduciendo as

la misma operacin que cuestionaban, pero en sentido inverso (Saltos
Galarza, 2002). De esta manera, se sostuvo cierta oposicin binaria para
el estudio de la gnesis y caracterizacin de la CONAIE, ignorando que
estas formas de organizacin social expresan en realidad estructuras de
movilizacin previamente constituidas por anteriores luchas sociales y por
lo tanto portadoras de diferentes memorias de lucha (Linera, 2004, pp. 219).
No obstante, al mismo tiempo, debemos evitar concepciones esencialistas
de la identidad y entenderla como resultado de un proceso de construccin
social, es decir reconocer que la memoria es menos una restitucin fiel
del pasado que una reconstruccin continuamente actualizada del mismo
(Candau, 2011).
En razn de ello, proponemos rastrear en la memoria de lucha del
movimiento indgena ecuatoriano algunos de los elementos que son hoy
retomados para caracterizar una dimensin de su identidad asociada a
la persistencia de una matriz sindical clasista, que dialoga con (y por
lo tanto asume a) la otra dimensin de matriz tnica/cultural, en los
aos veinte. La memoria configura un eje trasversal en la identidad del
movimiento indgena porque dicha identidad relacional que se constituye
en el presente lo hace seleccionando, y por lo tanto construyendo tambin,
elementos del pasado. En este sentido retomamos la propuesta de Candau
para quien la puesta en memoria del mundo presupone su puesta en
orden, en particular gracias a una domesticacin o una estructuracin
del tiempo (Candau, 2001, p. 11).
La CONAIE pone en orden su mundo a partir de tres etapas en las
que se forma su identidad como movimiento indgena: la primera, desde la
invasin espaola hasta la dcada del 20; la segunda, desde los aos veinte
hasta los aos 60; y la tercera, desde los aos 60 hasta los 90, en que se
conforman las organizaciones regionales y la misma CONAIE (CONAIE,
1989, p. 276). Subrayaremos aqu esa memoria intermedia, ya que es la
que da cuenta de los orgenes de una lucha organizada a partir de la cual
hoy se afirma una memoria sindical clasista:
Hasta principios de este siglo fueron levantamientos de comunidades
indgenas aisladas, a los que se los sofoc con el uso de la fuerza fsica.
A partir de las dcadas del 20, el movimiento indgena inscrito dentro
del movimiento campesino, adquiri mayor organicidad con la creacin
de los sindicatos campesinos y ms tarde de la Federacin Ecuatoriana
de Indios (CONAIE, 1989, p. 259, nfasis propio).
Sin embargo, en la mayora de los discursos de sus dirigentes, en los

mandatos de la organizacin o en los artculos escritos por sus intelec-
Blanca S. Fernndez
293
tuales, las principales referencias ocurren respecto de la primera y de la

tercera etapa.
La memoria larga, que da cuenta de la continuidad entre Colonia y
Repblica, es una memoria de la tragedia, del saqueo y de la conquista a
partir de la cual se desata la configuracin moderno/colonial del rgimen
de acumulacin vigente. La memoria corta es la que sienta las bases para
el ciclo ascendente de la protesta, que derivar en el Levantamiento de
1990. Se trata de una memoria larga y de una memoria corta entre las
cuales queda entrampada la memoria intermedia de los aos 20, porque
ha subsistido ntimamente subordinada a las concepciones indigenistas del
Estado, los partidos y las iglesias. En rigor, el indigenismo en el Ecuador se
configura y desarrolla en los aos posteriores, fundamentalmente a partir
de la dcada del 40 (Cueva, 1967; Ibarra, 1992; Muratorio, 1994; Prieto,
2004). Sin embargo el recuerdo de los aos 20 y 30 ser distorsionado, y
quedar asociado a una memoria de la imposibilidad de producir organizaciones propias a causa de la persistencia de ventrlocuos encarnados en
las figuras de la vanguardia intelectual de los partidos de izquierda, de los
misioneros religiosos o de los tenientes polticos (Guerrero, 1996). De esta
manera, as como no se puede sostener que la memoria se constituya a
partir de experiencias pasadas que sean recuperadas en toda su integridad,
las distorsiones que operan en la memoria nos ensean probablemente
ms sobre una sociedad o un individuo que una memoria fiel. En cada caso,
es necesario ver en la deformacin aportada al acontecimiento recordado,
un esfuerzo de ajuste del pasado a las necesidades identitarias del presente
(Candau, 2001, p. 166).
Respecto de dicho esfuerzo de ajuste, observamos que en el contexto
ms reciente se empieza a escuchar tanto entre los dirigentes jvenes como
los histricos, as como entre los intelectuales ms orgnicos de la CONAIE,
el llamado a la rearticulacin de la tendencia de izquierda (Simbaa,
2007b). Guerrero y Ospina (2003) explican cmo el ajuste estructural
implementado por el Estado neoliberal fragment el campo popular y
contribuy a producir el llamado giro tnico en las organizaciones. El
movimiento indgena que emergi en los 90 como articulador de las luchas
antineoliberales, no es ajeno a dicho giro a partir del cual ingresa progresivamente en una crisis interna hacia mediados de los 90, que se prolongar
incluso hasta la llegada de Rafael Correa al gobierno. El reciente llamado
a la rearticulacin, tendra su base en lo que sus principales referentes
denominan corriente histrica (Maldonado, 2008; Macas en Unda, 2010;
Cholango, 2011; Churuchumbi, 2011). Desde nuestro punto de vista, este
es el contexto en que lo sindical adquiere forma de memoria identitaria y
por ello queremos subrayar su persistencia, incluso afirmando su constante
reformulacin. Nos preguntamos entonces: Cules son aquellas expe-
294
riencias vinculadas a la lucha sindical que se recrean en el presente del

movimiento indgena andino en el Ecuador? Qu continuidades y rupturas
se ha propuesto el movimiento respecto de este legado? Qu elementos
colaboran en esta propuesta de giro hacia la corriente histrica? En rigor,
cules son aquellas necesidades identitarias del presente?
En este artculo, quisiramos introducir el legado de lo que aqu denominaremos memoria sindical en la composicin identitaria de la CONAIE.
Dicha memoria ha sabido reformularse de manera variada al calor del principal sujeto colectivo que poda proponer un proyecto poltico emancipatorio
para las generaciones posmuro del Ecuador: el sujeto indgena-campesino.
En esta afirmacin existen por lo menos tres ejes a desarrollar: en primer
lugar, qu elementos consideramos que se retoman en dicha memoria
sindical. Si no se puede caracterizar al movimiento indgena del Ecuador a
travs de la huelga como accin principal de lucha, ni encontrar demandas
exclusivamente salariales entre sus principales reivindicaciones, es preciso
reflexionar sobre cules son aquellas especificidades que dan cuenta de la
persistencia de lo sindical en su configuracin identitaria, teniendo en
cuenta la estructura social y productiva del Ecuador.
En segundo lugar, la actualidad de la categora indgena-campesino,
un trmino compuesto que ha resultado bastante problemtico y difcil
de afrontar desde los campos disciplinares de la sociologa y la historia.
Observaremos aqu su confluencia en los marcos programticos de la
ECUARUNARI3 y de la CONAIE, y en el testimonio de sus principales
dirigentes.
Y en tercer lugar, creemos pertinente admitir la vigencia y actualizacin
de un debate acerca del proyecto poltico emancipatorio y de los sujetos que
lo encarnan. Es necesario problematizar, retomando a Touraine (1997), si el
conflicto central de la poca realmente se ha desplazado desde la lucha de
clases a la lucha por la cultura. Tal vez se pueda enfatizar la complejidad
de los procesos sociales que encarnan dicho conflicto tanto como la hibridez de los sujetos que lo impulsan, admitiendo la existencia de distintas
dimensiones que adquieren mayor visibilidad en determinados momentos,
sin ignorar sus niveles de latencia en otros.4 Estos niveles de latencia y
3 Fundada en 1972, la Confederacin de Pueblos de la Nacionalidad Kichwa
del Ecuador, ECUARUNARI (Ecuador Runacunapak Rikcharimui), es una
organizacin de carcter regional, que agrupa a los pueblos indgenas kichwas
de la Sierra Ecuatoriana.
4 Segn Melucci, los momentos de visibilidad se expresan en la accin colectiva
a travs de las demandas y la fuerza social que tiene el movimiento para
exigirlas. Pero, a su vez, es indispensable caracterizar el nivel de latencia, en
el cual se ubican las redes subterrneas en donde se construyen activamente
Blanca S. Fernndez
295
visibilidad resultan inabordables si no se observa cmo los sujetos llegan a

producir prcticas, representaciones, creencias y recuerdos a partir de los
cuales son tambin producidos. En este trabajo, nos proponemos el abordaje de las elecciones de una memoria sindical a partir de un conjunto de
elementos que se recuperan tanto en los momentos previos al giro tnico
de mediados de los 90, como en el actual revival de la corriente histrica.
Uno de estos elementos es la demanda de tierra, que constituye la base
del cuestionamiento al rgimen de acumulacin del capitalismo moderno/
colonial. Otro elemento es el carcter de la accin colectiva organizada en
torno a la unidad de los sujetos subalternos, cuyas estrategias oscilan
entre la movilizacin y territorializacin de la protesta y el dilogo y la
negociacin con aquellos sectores de la sociedad con los que entran en
conflicto (fundamentalmente el Estado). Estos componentes se entrelazan
alrededor del peso ideolgico de una matriz de izquierda heterodoxa que
incorpora desde los tempranos aos 20, identidades tnicas y de clase.
Llama la atencin que esta convocatoria a recuperar una memoria que
juzgamos asociada al sindicalismo de izquierda se produzca en contraposicin y no en complementariedad con la presencia de un gobierno que
proclama el socialismo del siglo XXI: no pasaron muchos meses luego de
la asuncin para que la relacin entre el gobierno de Correa y los movimientos sociales estuviera teida por una clara conflictividad en ascenso
(Unda, 2010). Con lo cual, sobreviene un interrogante comparativo acerca
de la forma en que se recrea y reformula dicha memoria en escenarios tan
diferentes como el contexto neoliberal de los aos 90 y el posneoliberal
vigente. A priori, sera esperable que dicha memoria hubiera jugado un rol
significativo en las luchas contra la implantacin del modelo neoliberal;
y aqu expondremos de qu manera esto efectivamente ocurri. De la
misma manera resultara inconcebible que dicha memoria hoy operara
para confrontar al movimiento indgena con el gobierno de Correa. Sin
embargo, el conflictivo escenario poltico del Ecuador de inicios del siglo
XXI es bastante ms complejo; motivo por el cual dedicaremos el ltimo
apartado a ello. En este sentido, no se debe perder de vista que la fuerza
identitaria que adquiere la actividad de la memoria slo se comprende
cuando sta se inscribe en los marcos de un proyecto poltico. En esta
tarea de pasarle a la historia el cepillo a contrapelo (Benjamin, 1955), la
CONAIE argumenta que lleva el suelo bajo los pies.
los cdigos culturales alternativos que luego sustentan las demandas que se
expresan en el espacio pblico (Melucci, 2002).
296
Los giros de una historia en movimiento

Las transformaciones recientes que ha atravesado el Ecuador podran
ser planteadas en los marcos de un giro histrico (Guerrero y Ospina,
2003). Dicho giro ocurre respecto de una historia larga y se observa a partir
de la confluencia de las transformaciones producidas en el rol del Estado,
en el sistema productivo y en las formas de organizacin e identidad de
los actores colectivos.
La memoria de larga duracin en la historia oficial de la sociedad
ecuatoriana se remite a la constitucin de la Repblica y la hegemona del
sistema de hacienda, un sistema en el cual se entrelazan los principales
ejes de dominacin poltica y econmica en el pas. A pesar de las diferentes
modalidades que coexistieron, en trminos generales dicho sistema se bas
en el cobro de una renta (ya sea en especies o en trabajo) a las comunidades
campesinas que habitaban dentro o en los alrededores de la propiedad latifundista, a cambio del uso precario de una porcin de tierra (el huasipungo)
o de los recursos que de all pudieran extraerse (Guerrero y Ospina, 2003).
Segn seala Agustn Cueva, en este sistema de produccin, que caracteriz
la formacin socio-econmica del Ecuador, el modo de produccin capitalista
dependiente y dominante articul de manera contradictoria y subordinada
a otras formas de produccin social no capitalistas que coexisten como
remanentes histricos refuncionalizados por el capital (Cueva en Ibarra,
1984). El debate de los aos 60 respecto del carcter feudal o capitalista de
un Ecuador basado en una economa de hacienda, queda saldado con los
aportes de Andrs Guerrero:
Los hacendados serranos no solamente participan sino colaboran
directamente en la reproduccin ampliada de las relaciones capitalistas [] pero siempre sin entrar en un proceso de disolucin y de
transformacin de las relaciones de produccin precapitalistas del
sector agrario (Guerrero, 1991, p. 74).
Dicha transposicin configura una forma social abigarrada que Luis Tapia
describe, retomando a Ren Zavaleta, como la sobreposicin de diversos
tipos de sociedad que coexisten de manera desarticulada, estableciendo
relaciones de dominacin y distorsin de unas sobre otras (Tapia, 2002, p.
10). Dicha forma social abigarrada da cuenta de la condicin multisocietal que
caracteriza particularmente a los pases de la regin andina (Tapia, 2006).
A este debate, Anbal Quijano ha contribuido con otra dimensin de
anlisis que ilustra el carcter moderno/colonial del sistema del mundo
capitalista en estas sociedades: este autor destaca el dispositivo de la raza
como instrumento de poder que impide la democratizacin de la sociedad
Blanca S. Fernndez
297
y el Estado (Quijano, 2000). Retomando los aportes de Pablo Gonzlez

Casanova, Luis Maldonado aade que
Este fenmeno es conocido como colonialismo interno [nfasis original]
porque el Estado y la sociedad ecuatoriana excluyen a la sociedad
indgena, estableciendo una relacin de marginacin racial () La
sociedad ecuatoriana es producto de la herencia colonial insertada
en el sistema capitalista, resultado del proceso de acumulacin, del
saqueo de nuestros recursos minerales y naturales y de la explotacin
que ha reducido a la poblacin indgena y a la mayora de la sociedad
nacional a condiciones miserables de vida. Es una sociedad capitalista
dependiente [nfasis propio] de los grandes centros monoplicos del
poder econmico y poltico (Maldonado, 1993).
Esta caracterizacin propuesta por un dirigente histrico de la CONAIE

es clave para especificar la coexistencia y superposicin de diversas formas
de desigualdad sobre las que se asienta la Repblica en el Ecuador desde
su fundacin en 1830. En ese sentido, se conforma una estructura de clase
moderna pero que se halla atrapada en el viejo lenguaje de castas de origen
colonial. El trmino casta como equivalente a raza y grupo tnico, es el que
sirve para definir la ubicacin de los sectores sociales en la Colonia. Prolongacin de la situacin colonial que sobrevive en la poca republicana (Ibarra,
1992, pp. 2-3). Se trata de una ruptura de la comunidad de linaje respecto
de las poblaciones asentadas en un mismo territorio, garantizada por el
racismo como dispositivo fundamental para el sostenimiento y reproduccin
del grupo tnico forneo (blanco-hispano-europeo-occidental) constituido
en referente de identidad de la nacin ecuatoriana (Silva Charvet, 2004).
Por ello, Erika Silva sostiene que la fractura de la comunidad de linaje
trata de un nosotros blanco-hispano-europeo-occidental enmascarado en
el nosotros mestizo.
Ese nosotros fragmentado y desigual tambin tiene fuerte carcter
regional (Donoso Pareja, 2004), histricamente determinado por la disputa
de liderazgo econmico-poltico entre Quito y Guayaquil (ambas ciudades
representantes de las regiones de la Sierra y la Costa) y de intereses econmicos vinculados al sistema de produccin tradicional de la hacienda
serrana y los intereses comerciales, fuertemente emparentados con sectores
exportadores guayaquileos, respectivamente.
Sierra y Costa ms que regiones geogrficas forman dos sociedades
con bagajes histricos, culturales, sociales y econmicos diferentes.
Estas historias singulares han significado tambin modalidades de
explotacin y de control de la fuerza de trabajo diversas, las cuales
298
han incidido directamente en el desarrollo del sindicalismo al menos

en sus inicios. En la sierra en donde, hasta los aos cincuenta, se
ha encontrado el grueso de los trabajadores del pas es en donde,
igualmente, la adscripcin tnica predominaba (Len e Ycaza, 1989).
Ms que una nacin en ciernes, la forma nacional desarrollada en el

Ecuador desde el siglo XIX responde a un modelo que deseaba la homogeneidad cultural (con fuerte base racial en la blanquitud) como parte de los
componentes a construir y, por esta razn, el nacimiento de la Repblica
estuvo signado por la exclusin de amplias mayoras de la construccin
nacional (Larrea, 2007). Sin dudas, la confluencia de estos elementos deriv
en la configuracin de un estado dbil, en el cual el sistema de hacienda
no slo se constituye en el principal eje de acumulacin desigual sino
que es fundamental para articular una ciudadana excluyente. Segn
Andrs Guerrero, desde mediados del siglo XIX, el Estado ecuatoriano
delega soberana sobre un conglomerado heterogneo compuesto por
hacendados, congregaciones religiosas y funcionarios locales que asumieron
el rol de ventrlocuos, en base a las relaciones de opresin configuradas en la
Colonia. Esta forma predominante de delegacin de soberana en el mbito
privado (sobre la que se asienta el Estado ecuatoriano) constituye una
forma de administracin tnica en la que determinados ventrlocuos son
designados para interpretar y representar informalmente la voluntad
de los pueblos indgenas entre mediados de siglo XIX y mediados del siglo
XX (Guerrero, 1996). Por ello la crisis hegemnica del sistema de hacienda
puede ser entendida como un giro histrico respecto de esta historia larga;
un giro que se produce con la modernizacin del capitalismo impulsado
por los sectores de elite y que se inicia en 1964, se acelera en 1972 y se
cristaliza en 1978 (Guerrero y Ospina, 2003). Claramente, la seleccin de
estos aos no es azarosa.
1964 es el ao de la primera reforma agraria. La ley fue resultado
tanto del impulso modernizador e industrializador estatal, como de la
presin social y demogrfica sobre la tierra.5 El objetivo de la reforma fue
la reestructuracin del sistema de hacienda, encaminada a liberar mano
de obra y dinamizar el mercado de tierras a travs de la eliminacin de
5 En este contexto, es claro que las clases subalternas generaron la presin
social y poltica para la reforma agraria, pero fueron las presiones dentro del
bloque dominante lo que dio viabilidad poltica: afloraron con claridad los
lmites de la reproduccin ampliada en las haciendas tradicionales, lo cual
fortaleci la necesidad de la reforma agraria, para introducir innovaciones
tecnolgicas y aumentar la productividad (Acosta, citado en SIPAE, HeiferEcuador, IEE, 2004).
Blanca S. Fernndez
299
los grandes latifundios (Snchez Parga, 2007).6 Esta reforma implic la

diversificacin del mercado interno y laboral, al igual que la multiplicacin
de flujos migratorios internos que modificaron por entero las coordenadas
de la demografa regional (Len e Ycaza, 1989). Al mismo tiempo, profundiz las luchas por la tierra entre aquellos huasipungueros que haban
sido liberados de las obligaciones. Estos procesos de transicin hacia un
nuevo rgimen de acumulacin, tambin pusieron en crisis el sistema de
administracin tnica vigente: una dcada ms tarde el fin de la hacienda
tuvo su correlato en el fin de lo que se ha llamado el estado oligrquicoterrateniente (Quintero y Silva, 1991, nfasis original).
1972 es el ao de la dictadura nacionalista y desarrollista del General
Rodrguez Lara. En este perodo, el proyecto modernizador de la dictadura
se articul con un modelo de produccin rentista en base a la nacionalizacin del petrleo. La aparicin del nuevo divo produce otra inflexin en
el giro histrico: de una economa basada en la exportacin de productos
primarios como el cacao y el banano se pasa a un modelo basado en la
explotacin petrolera, en los marcos de un oscuro protagonismo estatal,
empapado con los nuevos ingresos. En dicho contexto modernizador, el
Estado se fortalece dotado del fuerte carcter patrimonialista que an
conserva (Larrea, 2007). El desplazamiento del eje articulador de la
economa ecuatoriana se produce tanto en trminos del tipo de materia
prima como territoriales: la crisis de la tradicional hacienda serrana deja
paso al petrleo amaznico. La Amazona norte se ir convirtiendo en la
principal zona de extraccin petrolera, maderera y agrcola-empresarial,
acompaada por una segunda Ley de Reforma Agraria y Colonizacin
(1973), que profundizar el escenario de contratacin de asalariados,
venta de tierras y conversin a la ganadera intensiva.
1978 no es slo el ao hacia la transicin democrtica, sino tambin el
ao en que se plantea la necesidad de una nueva constitucin que en 1979
establecer el carcter universal del voto por primera vez en la historia
ecuatoriana, en un claro proceso de ampliacin de ciudadana poltica. El
gobierno democrtico del binomio Hurtado-Rolds entrar en contradiccin
y crisis cuando se apliquen las primeras medidas de ajuste estructural
desde 1984, que perdurarn en un contexto de conflicto y protesta social
6 El Ecuador tuvo tres diferentes leyes de Reforma Agraria: en 1964, 1973 y
1979. Es posible distinguir tres fases claramente diferenciables: I) 19641974:
que se implementa principalmente en la regin sierra y que busca acabar con
las formas ms atrasadas de explotacin, como el huasipungo; II) 19751980:
que se implementa principalmente en la regin costa y que busca expandir la
modernizacin del campo en esa zona; III) 19821990: completa los procesos de
afectacin, con una intensidad reducida. [Grupo de Trabajo SIPAE-IEE, 2004].
300
durante los aos 90. Por ello, es tambin un ao que subraya la aceleracin
del tiempo histrico: un giro en la caracterizacin del tiempo estable, lento y
homogneo de la hacienda; hacia el tiempo corto e intrpido de la modernizacin capitalista y la irrupcin del neoliberalismo. En trminos polticos, es
un tiempo que Andrs Guerrero describe irnicamente indicando el pasaje
de la administracin de poblaciones a la administracin de ciudadanas
(Guerrero, 1997). Como veremos, la modernizacin ocurre en dos fases: la
primera entre 1964 y 1982, caracterizada por el protagonismo crucial del
Estado como motor de cambio de la economa nacional; la segunda, entre
1982 y 2002, caracterizada por el desmantelamiento progresivo del rol
propulsor del Estado (Guerrero y Ospina, 2003).
Este proceso es parte de una historia compartida por las naciones
latinoamericanas: el neoliberalismo profundiza aquellas formas de desigualdad territoriales, polticas y sociales heredadas de la Colonia. En estas
condiciones, a un pas dependiente de la exportacin petrolera y que no
produce sus derivados, se le suma el desmantelamiento del Estado, el fin
de las regulaciones, el posterior auge de las privatizaciones y el eventual
uso de la poltica social como paliativo (Falcon Bentez, 2004), sin olvidar la
peculiaridad ecuatoriana: en un contexto de quiebre del sistema bancario,
en el ao 2000, se decide la dolarizacin de la economa, con lo cual hasta
el da de hoy el gobierno carece de independencia en poltica monetaria
(Larrea, 2007).
El relato de este proceso ilustra el contexto en que asume la presidencia
Rafael Correa, en enero de 2007. Sin embargo, en esta caracterizacin de la
historia larga y corta del Ecuador, faltan los actores sociales, fundamentalmente aquellos que han impulsado los procesos de democratizacin social y
estatal. En los siguientes apartados nos concentraremos en ellos, sin olvidar
que la prctica destruccin de los sindicatos en los 80, dej al movimiento
indgena como principal estandarte de la resistencia al neoliberalismo en
los 90.
Como hemos adelantado, el sistema de acciones que constituye a este
movimiento social es resultado de un proceso de acumulacin cuyas memorias de luchas tienen una historia larga, media y corta, configurando
una identidad que no solamente se ha construido en base a la relacin con
el Estado como principal interlocutor, sino a las orientaciones subjetivas
de los actores que constituyen dicho movimiento (Melucci, 2002). En los
aos 20, el sindicato compone un espacio articulador de sujetos que son
a la vez campesinos e indgenas y configura un tiempo de peso ideolgico
y de experiencia de accin colectiva. Espacio y tiempo que dotarn de
espesor identitario a muchos de los elementos que hoy retoma la corriente
histrica de la CONAIE.
Blanca S. Fernndez
301
Qu memoria sindical?
Una de las primeras experiencias organizativas entre los indgenas de
la Sierra se produjo en Cayambe a travs de los sindicatos agrarios que
se formaron en los aos 20 a raz del conflicto por la tierra. En 1926, el
Sindicato de Trabajadores Campesinos Juan Montalvo, dirigido por Jess
Gualavis, demandaba a la hacienda por haberse apropiado de tierras
que les pertenecan por historia, a travs de un pliego de peticiones. Al
encontrarse con la negativa del dueo de la hacienda, Gualavis condujo la
ocupacin de tierras en disputa, aunque luego fueron reprimidos por dos
batallones del ejrcito. Como explicita la misma CONAIE en sus primeros
documentos pblicos:
Estos sindicatos estuvieron formados en su mayora por indgenas
vinculados a las haciendas serranas (huasipungueros, yanaperos,
arrimados, etc.). Las reivindicaciones por las cuales luchbamos
estuvieron ntimamente relacionadas con la situacin de muchos
de nosotros al interior de las haciendas. Se peda acceso a la tierra,
mejores salarios, prestaciones sociales, etc. (CONAIE, 1989, p. 276).
La conformacin de estos sindicatos se produce en colaboracin con

sectores urbanos blanco-mestizos7 de Quito. En Cayambe, como en Chimborazo y Cotopaxi, la mayora de las parroquias se constituiran en torno
a las haciendas de la Asistencia Pblica, que se haban conformado luego
de la expropiacin estatal de tierras a la Iglesia en 1908. Como relata
Marc Becker, escondidos en cuevas y con la complicidad de la noche los
trabajadores indgenas formaron los primeros sindicatos campesinos en
Cayambe: El Inca en Pesillo, Tierra Libre en Moyurco, y Pan y Tierra en
La Chimba (Becker, 1999, p. 57). Otros autores que analizan las primeras
organizaciones de los sectores populares en el campo sealan que desde
1920, en las provincias de Chimborazo y Azuay se gest un potente ciclo de
revueltas campesinas e indgenas donde los levantamientos ms significativos se caracterizaron por los ataques contra los centros poblados en tanto
smbolos de la sociedad blanco-mestiza, lugar terminal de las instancias
inferiores del Estado y residencia de las autoridades seccionales civiles y
religiosas (Ibarra, 1992, pp. 341-342). Como indica Hernn Ibarra (1984)
es un contexto en el que convergen en la protesta campesina, el impacto
de la crisis agraria que afectaba a todas las clases del campo, las nuevas
7 Como indica Blanca Muratorio (1994:21) el trmino blanco-mestizo aunque
no muy feliz, es aceptado entre los acadmicos andinistas para referirse a
la categora social de la poblacin de origen blanco y mestizo, culturalmente
diferente a la indgena y negra.
302
ideologas movilizadoras y la crisis de hegemona del estado oligrquico.

Estas nuevas ideologas movilizadoras son las mismas que constituirn
al Partido Socialista (PS) en 1926.
En la fundacin del PS se destacar la figura de Ricardo Paredes, que
haba estado en contacto con Gualavis para la formacin de los sindicatos
en Cayambe. Esta experiencia conjunta es un elemento central para identificar el tipo de relacin que se establecer entre campesinos indgenas
e intelectuales mestizos y urbanos, y que dar un tinte heterodoxo a la
izquierda que en Ecuador fundar al PS.
En 1928, Ricardo Paredes publica en La internacional sindical roja de
Pars la siguiente caracterizacin de la clase obrera ecuatoriana: est pues
sometida a un doble yugo: opresin de raza (prejuicio de la raza inferior) y
opresin econmica. Bajo esta doble opresin, los trabajadores del Ecuador
toman poco a poco conciencia de sus distintos intereses de clase (Paredes,
1928). Las tareas del PS para ese entonces eran el asesoramiento legal y
la colaboracin en el armado de sindicatos de indgenas huasipungueros,
fuertemente reprimidos por el estado oligrquico. Segn Paredes, esta
lucha creciente entre la propiedad privada y el rgimen comunal que los
indios continan defendiendo enrgicamente, coloca a los indgenas ante
la perspectiva de una expropiacin completa; y esta eventualidad ejerce
sobre ellos una influencia revolucionaria (Paredes, 1928). El PS fue el
que ms esfuerzos realiz por incorporar las demandas indgenas a su
plataforma poltica, incluso a pesar de que la poltica electoral los exclua
del voto. Paredes se presentaba como el candidato de los trabajadores, los
campesinos, los indios y los soldados (Becker, 1999) y la reforma agraria
encabezaba las demandas del Partido. En ese sentido, el contacto con la
izquierda definira a las primeras organizaciones indgenas de la regin,
cuyos orgenes reconoce hoy la principal regional de la Sierra:
Las organizaciones que conforman el ECUARUNARI son una red de
estructuras organizativas provinciales que recuerdan en su conformacin a los sindicatos de tierras. De hecho, su agenda principal ser la
lucha por la tierra y por una reforma agraria radical (ECUARUNARI,
2003, nfasis propio).
Al mismo tiempo, Gualavis fue miembro fundador del PS en Ecuador

(Ibarra, 1984). Esto permite sostener que el origen de estos sindicatos en
el campo es simultneo al de los partidos de izquierda en las ciudades.
La situacin en la ciudad y el campo tena caractersticas similares: una
pequea elite era la propietaria de las tierras donde se oprima a los indios
y de las fbricas donde se explotaba a los obreros urbanos (Becker, 1999).
Blanca S. Fernndez
303
Segn las fuentes citadas por Marc Becker (1999 p. 56), Gualavis consideraba que el partido les ofreca una forma de organizacin que cohesionara
su lucha, as como la introduccin de la huelga como instrumento eficaz.
Adems contaban con la colaboracin de los intelectuales urbanos tanto
para la redaccin y presentacin del pliego de peticiones, como para el
asesoramiento y acompaamiento jurdico, en los casos de demandas
legales. Estos elementos permiten sostener que ese fue el inicio de un
desplazamiento conceptual en los campesinos indgenas, que ahora se
apartaban de la bsqueda de soluciones locales, encaminndose hacia lo
que en realidad eran los problemas estructurales mucho ms amplios
(Becker, 1999 p. 56). Si retomamos la cronologa construida por la CONAIE,
el desplazamiento no es slo conceptual, sino tambin operativo: como
decamos, se pasa de rebeliones aisladas a la lucha organizada.
Para mayo de 1930 los socialistas empiezan a reunirse de manera ms
orgnica con los activistas en sus chozas, colaborando en la organizacin
y redaccin de sus demandas, dando cuenta de un proceso lento, que
combina una serie de estrategias, entre alzamientos y negociaciones, comportamientos clasistas y tnicos (Ramn Valarezo y Gmez Barahoma,
1993 pp. 203-204). As organizaron la huelga entre diciembre de 1930 y
enero de 1931, entre cuyas demandas se inclua la devolucin de tierras
a los trabajadores. Sin embargo, la reforma agraria no form parte de aquel
pliego de peticiones:
Aparentemente estaba fuera de toda posibilidad el que los trabajadores concibieran la idea de que podan ser dueos del medio de
produccin en las haciendas. Slo despus, gracias a la influencia del
partido comunista, se plante el asunto y se convirti en una peticin
comn () Cuando la tierra cobr importancia, el propsito no era
tener parcelas individualizadas sino ms bien administrar la hacienda
como una cooperativa o en algn otro tipo de organizacin comunal
(Becker, 1999 p. 61).
La demanda de reforma agraria aparece unos meses despus, en la

convocatoria al Primer Congreso de Organizaciones Campesinas, que
se iba a realizar en Cayambe. Este Congreso nunca lleg a celebrarse
porque fue reprimido por el gobierno que decret el estado de sitio en el
cantn y encarcel a varios dirigentes indgenas y no indgenas, entre
los dos mil lderes que planeaban asistir (Prieto, 1978 p. 55). El objetivo
poltico de aquel Congreso era elaborar un pliego de peticiones comn que
les permitiera conformar una organizacin nacional. A pesar de que fue
abortado por las autoridades, el aporte de los socialistas en la cuestin
logstica y de divulgacin del evento haba sido fundamental. De hecho,
304
en febrero se organiz y fue reprimida otra huelga en Pesillo, y en marzo

141 indgenas de Cayambe iniciaron una caminata hasta Quito con el fin
de presentar sus peticiones directamente al gobierno (Becker, 1999 p. 69).
La caminata hasta Quito (un tipo de accin comn que hoy despliega la
CONAIE), se torn estrategia de lucha de las organizaciones de la Sierra
en este contexto. Transito Amaguaa, una de las lideresas de Cayambe, hizo
veintisis caminatas hasta Quito. Una vez all, para resolver los problemas
de alojamiento y comida, adems de las barreras culturales y lingsticas,
los lderes acudan a las organizaciones urbanas de izquierda.
Para noviembre de 1935, finalmente se organiza una Conferencia de
Cabecillas indgenas en la Casa del Obrero en Quito. El pliego de las diecisiete demandas que fue publicado convocaba tambin a unir u organizar
a los indios para la defensa de sus intereses de clase y como nacionalidades
oprimidas (Becker, 2004). Adems de reconocer que como obreros agrcolas deban unirse con la clase obrera industrial, el pliego sealaba que
Los indios trabajadores tienen adems algo que les diferencia de los
dems obreros y campesinos blancos, mestizos, negros y mulatos: los
indios tienen lenguas que hablan solo ellos () ropas y costumbres
propias, pertenecen a razas propias y a nacionalidades o pueblos que
hace ms de cuatrocientos aos vivan libres sin estar sometidos como
hoy a los blancos y mestizos. Es por esto que los indios han sido por
ms de cuatro siglos sometidos a una gran opresin de todo su pueblo
o nacionalidad, despreciados como si fueran de una raza inferior()
Por todo esto es muy corriente que los indios peones de hacienda, los
campesinos se organicen aparte de los blancos, mestizos, mulatos y
negros. Sin embargo, los peones obreros indios nunca deben considerar
como sus enemigos los obreros o campesinos blancos, mestizos, negros
o mulatos porque ellos son tambin explotados por hacendados, capitalistas y oprimidos por las autoridades (Becker, 2004 p.138).
El pliego de 1935 exhorta a la formacin de sindicatos en las haciendas

donde haya peones, Ligas Campesinas entre los indios campesinos sueltos
y Comunas indgenas entre las comunidades. La enunciacin en tercera
persona pone en duda que fuera escrito por los sndicos indgenas. No obstante, el objetivo final era la formacin de un Consejo General de Indgenas,
ilustrando de esta manera el corolario de un ciclo de acumulacin de luchas
que se cerrar con la fundacin de la FEI.
Aqu se abre una nueva etapa, que es la que suele citarse como primer
antecedente, muchas veces ignorando el proceso recin descripto. La FEI
nace el mismo ao que la CTE, en un contexto de insurreccin general,
permeado por la influencia de la tesis de los frentes populares y por el
Blanca S. Fernndez
305
sentimiento nacional entonces predominante (a raz de la guerra con el

Per en 1941). Algunos autores han apuntado que la FEI cuando nace en
1944, lo hace precisamente bajo una concepcin exclusivamente de clase,
excluyendo una problemtica tnica (Trujillo, 1992 p. 381). Esto da lugar a
un relato historiogrfico lineal, a la hora de analizar el actual movimiento
indgena del Ecuador. En dicha interpretacin, se pasa desde una primera
etapa de influencia clasista, hacia la formacin de organizaciones tnicas
en los aos 70 -que es lo que algunos autores llamarn etnognesis y que la
misma CONAIE recupera en los marcos de su historia media-; para luego
pasar a las nacionalidades tnicas en las dcadas del ochenta y noventa.
Sin entrar aqu en el detalle de cada una de estas etapas, consideramos
que todos estos elementos se encontraban de alguna manera vigentes en
el proceso que dio origen a la FEI. Cuando Guerrero (1993) desluce a la
FEI como un organismo () controlado por el PC, no toma en cuenta que
los mismos indgenas tenan una voz activa en la formacin ideolgica del
partido (Becker, 2007).
El primer objetivo que figura en el Estatuto de la FEI es el de realizar
la emancipacin econmica de los indios ecuatorianos, con lo cual puede
sostenerse que la organizacin se basaba en el carcter tnico del campesino serrano para caracterizar su composicin. Segn Mercedes Prieto (1978),
la FEI crey que la etnicidad no exclua ni entraba en contradiccin con
el desarrollo econmico. Aunque la FEI planteaba la lucha de clases, no
ignor la presencia del racismo y la importancia de componentes tnicos
en una lucha campesino-indgena. Al referir su composicin, el Estatuto
seala a los sindicatos, comunas, cooperativas, instituciones culturales y
defensivas indgenas, as como tribus. En el artculo 22, la organizacin
adhiere a la CTE pero en el siguiente artculo indica que la insignia de la
FEI es la bandera ecuatoriana en uno de cuyos costados estar pintada una
hoz, entrelazada con un machete y un martillo sobre los que descansar un
libro. Si no se tiene presente el acumulado de luchas y experiencias previo,
esto puede ser interpretado como una clara injerencia de los partidos
de la izquierda marxista en la formacin de dicha organizacin. Dichas
interpretaciones no podran explicar que la primera Secretaria General
de la FEI fuera Dolores Cacuango: mujer, indgena y oriunda de Cayambe,
al mismo tiempo que tesorera y miembro del bur del PC. En este sentido,
coincidimos con aquellas interpretaciones que complejizan los componentes
identitarios.
Becker afirma que la FEI surge de una perspectiva subalterna y nogubernamental () [y que] siempre mantuvo su base social en las luchas de
los huasipungueros por la tierra (Becker, 2007 p.138). Como observamos,
efectivamente sus bases se encontraban en las haciendas estatales de
306
la Junta Central de Asistencia Pblica (luego Social), en las zonas de

Chimborazo, Cotopaxi y Cayambe, en la Sierra central y norte, donde la
mayora de la poblacin es indgena. Pero en realidad, la FEI naci como
un proyecto de colaboracin entre sujetos indgenas que formaban parte
de los sindicatos campesinos y de la izquierda urbana que formara el PC.8
En un Manifiesto de febrero de 1945, el Comit Ejecutivo de la FEI
seala que
El trabajador mestizo y el trabajador indio, son hermanos e iguales
en el sufrimiento de la explotacin y en la terrible miseria comn
que, en ciudades y campos, nos hace sufrir el patrono anti-progresista
y anti-cristiano () nuestra raza es la mayora productora del pas
() El camino por la organizacin pacfica y legal por la cual hemos
comenzado a caminar, es nuestra defensa (FEI, 1945).
Pero como ya hemos visto, se trata de una relacin cuyos antecedes

tienen ms de veinte aos. Contra quienes argumentan racismo y manipulacin (algo an vigente cuando ocurri el levantamiento de 1990), debemos
recordar el clima transicional y experimental de los aos 20 en Amrica
Latina (Funes, 2006). Este contexto permiti a los intelectuales marxistas
mayor espacio para pensar y criticar sus propias realidades nacionales, al
incorporar la etnicidad en el anlisis. Pero de igual importancia () fueron
los cambios de actitudes hacia la conciencia de clase y la identidad tnica
dentro de los grupos indgenas del Ecuador (Becker, 1999 p. 52). En este
sentido, de la misma manera en que es un error considerar que la relacin
fue paternalista, tambin
Es demasiado simplista considerar a los izquierdistas simples conductos que transmitan las demandas indgenas al gobierno central
sin interactuar intelectualmente con los autores de dichas demandas.
Naturalmente, en el proceso de redaccin del pliego de peticiones los
dos grupos discutan los asuntos y problemas que enfrentaban. La
izquierda urbana introdujo a los indios dentro de las tendencias intelectuales que iban ms all de la realidad inmediata de los campesinos
indgenas en la sierra norte del Ecuador (Becker, 1999 p. 72).
8 De hecho, los indgenas tendran presencia en el partido: los delegados
que asistieron al Primer Congreso Ecuatoriano de Indgenas en agosto de
1944 en la Casa del Obrero en Quito, fueron Jess Gualavis (que en 1926
particip de la fundacin del PS); Dolores Cacuango (miembro del comit
central del PC), Agustn Vega (lder de la cooperativa Tigua) y Ambrosio
Lasso (jefe del sindicato en Galte). Gualavis fue electo presidente del
Congreso y Cacuango tesorera.
Blanca S. Fernndez
307
La formacin de estas organizaciones slo puede entenderse por el

abundante y continuo dilogo entre activistas indgenas e intelectuales
urbanos de izquierda. Nela Martnez, una combativa militante de izquierda
urbana (y primera diputada mujer en la historia del pas), afirma que en los
aos 20 utilizaban la revista Amauta editada por Jos Carlos Maritegui
en Per como material de lectura y discusin. La lectura de Maritegui
al interior de un partido entre cuyos dirigentes se encontraban indgenas
y no indgenas constituye un dato central. No slo por sus consideraciones
respecto del problema del indio como problema de la tierra, sino por la
conexin entre la necesidad de una reforma agraria y el cambio social
(Maritegui, 2005). En este sentido, esto tambin fue parte del contexto
ideolgico para la formacin del movimiento indgena moderno en el
Ecuador (Becker, 1999, pp. 73-74). Lo cual no significa que dichos conceptos
no hayan sido discutidos y reformulados en aquel momento, ni a lo largo
del tiempo.
Al respecto, encontramos que esto ha permitido a algunos autores
plantear la progresiva autonoma terica y poltica de las organizaciones,
entendida como el desarrollo de un sistema de pensamiento capaz de
procesar la modernidad desde categoras andinas (Ramn Valarezo y
Gmez Barahoma, 1993). Sin embargo, este tipo de interpretaciones se sostienen sobre el supuesto de que existi una relacin ventrlocua (Guerrero,
1993) entre izquierda e indgenas, de la cual se liberan los segundos para
construir lo que finalmente ser la CONAIE. Esto es lo que insistimos debe
ser problematizado a la luz de la experiencia de los aos 20.
A la vez, y sin ignorar las relaciones de poder y autoridad que caracterizan a cualquier movimiento social tanto a su interior como hacia afuera,
creemos que los ms recientes anlisis que abordan la reconstruccin
histrica de proceso organizativo de la CONAIE han sobrevalorado la
dimensin tnica por sobre la dimensin clasista, en base a un ocultamiento o desplazamiento descalificatorio que no constituye una operacin
neutral, sino que slo puede comprenderse en el marco de un determinado
contexto poltico, que no refiere nicamente al afuera de dicha identidad,
sino a sus propias tensiones internas. Por lo tanto, no se trata slo de que
estas dimensiones constitutivas adquieran mayor o menor visibilidad
en determinado momento histrico (Melucci, 2002). Se trata tambin de
que aquellas dimensiones que emergen son resultado de un proceso de
negociacin interno. Esta es la dimensin co-constitutiva de los actores en
la lucha poltica, que sin negar el conflicto permite acumulados histricos
que a veces son resultado de momentos de apertura conceptual de estos
mismos actores. Becker seala que el hecho de que indgenas y no-indgenas
jugaran papeles fundamentales no significaba que fueran los mismos, ni
que no existieran conflictos; en todo caso desde esas diferencias ambos
308
grupos tomaron ventaja de las fuerzas del otro para construir un fuerte
movimiento social (Becker, 2007). Es decir, que la construccin de la identidad negociada de todo movimiento, tiene un carcter simultneamente
sincrnico y diacrnico. La coyuntura impone los tiempos del primero.
La memoria colectiva que aqu hemos intentado retratar, constituye al
segundo.
Es cierto tambin que el movimiento indgena soportar una fuerte injerencia de los partidos de izquierda en los aos 60 a partir de una tendencia
a la formacin de corrientes clasistas en el conjunto del movimiento obrero,
as como una definicin de la alianza obrero-campesina (Len e Ycaza,
1989). Aqu no se pueden obviar el cambio en el contexto internacional,
marcado por la radicalizacin de las luchas emancipatorias al comps de
la Revolucin Cubana y el paraguas de la Guerra Fra, ni en el contexto
interno de crisis del sistema de hacienda y modernizacin capitalista. Pero
en el mismo perodo tambin es destacable la actuacin de misioneros
religiosos (iglesia tercermundista y de la liberacin) y del mismo Estado a
travs de la legislacin o de ONG`s como el Instituto Lingstico de Verano
o la Misin Andina. De aquella confluencia, y de la necesidad de liberarse
de ventrculos no siempre elegidos, surge en 1972 la ECUARUNARI:
El accionar organizativo empieza por los aos 60, emblematizado y
abanderado en la lucha por la tierra y territorio () En la Organizacin,
el rol de la iglesia es fundamental; tambin confluyen en su proceso
organizativo varias corrientes de izquierda y la superacin de un
discurso poltico de tipo antropolgico y tnico (ECUARUNARI, 2003).
Pero aquellas relaciones que s produjeron fuertes debates internos

acerca de la cooptacin y el paternalismo, no son las mismas que las que se
producen en el contexto de los aos 20 y 30. En aquel entonces las luchas
por la igualdad confluyeron con la afirmacin de las diferencias, y esto tiene
vigencia en la memoria de los pueblos indgenas que habitan la Sierra y
que integran la ECUARUNARI y la CONAIE. Esa apertura conceptual,
ese desborde heterodoxo, permiti en el Ecuador el encuentro temprano
entre dos razones revolucionarias todava no cerradas en s mismas: el
marxismo y el indianismo. Como lo indican ellos mismos:
Es necesario destacar el hecho de que a pesar de que la lucha y las reivindicaciones de los sindicatos campesinos estuvieron hegemonizadas
por el punto de vista de los mediadores, de que se asuma una nueva
forma organizativa como los sindicatos y de que se acuda a manifestaciones sindicales como las huelgas; las movilizaciones indgenas no
perdieron su carcter tnico. As pues, la comunidad fue la base del
Blanca S. Fernndez
309
sindicato y la unidad y solidaridad existentes estuvieron reforzadas

por las redes de parentesco y lealtades conformadas en nuestro proceso
de desarrollo histrico-cultural. Adems, para nosotros los indgenas,
la reivindicacin de la tierra tuvo un doble significado pues lo hacamos tanto como base de nuestra subsistencia pero tambin como la
Pacha Mama, nuestra fuente cultural (CONAIE, 1989 p. 276).
Como veremos a continuacin, la tierra en este doble sentido continua

siendo el eje articulador de la demanda, y en torno de ella confluye un
proceso organizativo que propone la unidad de los subalternos. El sujeto
campesino-indgena representado en la CONAIE se constituye en torno
de una identidad que simultneamente recupera y superpone una matriz
clasista de izquierda con otra tnica-cultural. Ambos elementos asumen
lmites porosos, aunque en determinados contextos alguno adquiera mayor
visibilidad, mientras el otro despliega su latencia. Llamativamente, es la
memoria sindical que se constituye en torno a esta doble dimensin la que
se ir actualizando en los aos siguientes.
Actualizacin y factualizacin de la memoria

sindical en tiempos neoliberales
A continuacin, abordaremos algunos de los elementos que permiten

pensar la continuidad de aquella memoria colectiva en la cual clase y
etnia compartan rumbos. Como hemos observado, esta memoria se afirma
a travs de experiencias e ideologas; formas de accin y demandas; se
asienta en un territorio especfico; y tambin propone conmemoraciones,
olvidos y tragedias. Cada uno de estos elementos aparece actualizado en
la configuracin identitaria de la CONAIE, tanto en tiempos neoliberales
como posneoliberales. Referiremos aqu al primero de estos perodos y en
el prximo apartado reflexionaremos sobre el segundo.
Respecto de los debates ideolgicos, aquella apertura conceptual y el
aprendizaje en el dilogo y prctica conjunta con otros actores, abrirn
grietas por las que se colar el marxismo heterodoxo, la alianza obrerocampesina, la necesidad de pensar la realidad local sin ignorar el contexto
nacional, y la comprensin de una doble dimensin (colonial y moderna) de
la dominacin. En este sentido, se observa en los mandatos y discursos de
la CONAIE, el uso de categoras tanto andinas como marxistas.
En 1980, se realizaron los primeros encuentros con el objetivo de constituir lo que luego ser la CONAIE. All se planteaba que
Esta instancia coordinadora era necesaria para superar las diferencias existentes al interior de las diferentes organizaciones indgenas.
310
Al mismo tiempo era indispensable para unir la doble dimensin de

nuestra lucha, la de clase y tnica. Los indgenas estamos inmersos
dentro de la estructura de la sociedad ecuatoriana y por esta razn
algunos somos campesinos, obreros, comerciantes, artesanos, etc.,
unos trabajamos en el campo, otros en la ciudad, unos establecemos
relaciones salariales, otros no. Por ello, a este nivel compartimos las
luchas de los diferentes sectores populares. Pero adems tenemos especificidades propias que provienen de una identidad que se remonta
a los orgenes del poblamiento del Ecuador (). En vista de que el
doble carcter de esta problemtica: como miembros de una clase
y como parte de diferentes nacionalidades indgenas (), no se ha
comprendido en su globalidad () es indispensable que los indgenas
contemos con nuestras propias organizaciones, para a travs de ellas
vincularnos al movimiento popular ms amplio (CONAIE, 1989, pp.
261-262, nfasis propio).
En 1986, las Resoluciones del I Congreso de la CONAIE en Quito,

avaladas con el consenso de 300 delegados en representacin de 27 organizaciones indicaba entre sus objetivos: luchar por la participacin
directa del campesino e indgena en la Administracin Pblica del Estado;
Gestionar ante el gobierno la devolucin total de nuestras tierras en forma
comunitaria (CONAIE, 1986, nfasis propio).
Ya en el contexto del perodo difcil de aplicacin del ajuste neoliberal
(Falcon Bentez, 2004) en el Proyecto Poltico de la CONAIE del ao 1994
se destaca una lectura en clave marxista, a partir de la cual se enuncia la
autodeterminacin como derecho frente a un Estado moderno/colonial, en
tanto uninacional y burgus. Entre sus principios ideolgico-polticos la
CONAIE anuncia que
Los Pueblos y Nacionalidades Indgenas que existimos en el actual
territorio ecuatoriano, sometidos y dominados por el Estado Uninacional Burgus y los Estados hegemnicos imperialistas; propugnamos el
establecimiento del derecho a la Autodeterminacin de las Nacionalidades, y a su ejercicio mediante la participacin activa y directa en la
vida poltica, econmica y cultural en el proceso de transformacin y
consolidacin de las Nacionalidades y en la construccin de la Nueva
Nacin Plurinacional (CONAIE, 1994, p. 13)
Por lo tanto, la propuesta de Estado Plurinacional y la demanda de

tierra tambin plantean que el problema indgena es en realidad un problema nacional:
Blanca S. Fernndez
311
En el Ecuador el problema del indio, no es nicamente un problema

pedaggico, eclesistico o administrativo como sealan los sectores
dominantes; sino que fundamentalmente es un problema econmicopoltico estructural y por lo mismo un problema nacional (CONAIE,
1994, p. 5)
La tierra no slo como medio de produccin, sino como condicin de

vida, es continuidad material y continuidad histrica; es decir, smbolo
de identidad (Linera, 2004, p. 240). El mismo Luis Macas ha escrito en
diciembre de 1990 que el derecho a la tierra es su principal demanda
y advierte: creemos que no habr solucin al problema indgena si no se
resuelve el problema de la tierra (Macas, 1992, pp. 23-24). Desde nuestro
punto de vista, no se trata slo de un eco casi textual de las palabras
de Maritegui, sino de una actualizacin de la memoria sindical de los
aos 20. En torno del problema de la tierra se ha articulado la demanda
de reforma agraria, que al mismo tiempo no se reduce a la necesidad de
cambios en el rgimen de propiedad de la tierra, sino que constituye un
requisito para la reestructuracin de una sociedad. Por eso, la tierra es el
eje que ha articulado el proceso de unidad y lucha de los pueblos indgenas
y campesinos del pas (Macas, 2004). Incluso despus de los dos procesos
de reforma agraria, el diagnstico de la CONAIE es que
en la actualidad an existe la gran propiedad privada sobre la tierra
y la mano de obra indgena sigue siendo explotada de forma brutal. El
Estado Burgus, no ha logrado solucionar el problema agrario y actualmente es el sector productivo ms abandonado y atrasado del pas. El
proceso de Reforma Agraria impulsado por los diferentes gobiernos
civiles y militares desde el ao de 1964 no ha resuelto el problema de
los Pueblos y Nacionalidades Indgenas (CONAIE, 1994, p 31).
En el pliego de demandas del Levantamiento de 1990, se exige la

entrega, solucin y legalizacin en forma gratuita de la tierra as como
una solucin a los problemas de agua, considerado como un problema
social. Estos 16 puntos de la CONAIE, recuerdan fundamentalmente a los
primeros pliegos de peticiones que en los aos 20 respondan a problemas
especficos de los campesinos indgenas. Sin embargo, all figura tambin
la demanda de reforma del artculo 1 de la Constitucin, para declarar al
Ecuador como Estado Plurinacional (CONAIE, 1990). Al mismo tiempo,
la demanda de Reforma Agraria ser recuperada y explicitada cuando en
1994 el gobierno neoliberal de Sixto Durn Balln intente la promulgacin
de la ley de Desarrollo Agrario.9 Hasta ese momento, el IERAC haba sido el
9 Esta ley promova el libre mercado de las tierras, incluidas las comunitarias
312
organismo estatal encargado de la redistribucin y legalizacin de tierras y

territorios. Respecto de su labor, se evalu que adems de entregar tierras
inservibles, como la adjudicacin se realiz generalmente a travs de ttulos
individuales, esto acentu la mercantilizacin de la tierra (Macas, 2004).
La inoperancia del IERAC es uno de los desencadenantes del Levantamiento
de 1990. En cambio, para 1994 las motivaciones de la marcha son respuesta
a la clara intencionalidad poltica de profundizar el neoliberalismo. Frente a
dicho contexto, la CONAIE sostiene que an no se ha liquidado el sistema
hacendatario de tenencia de la tierra y ante ello propone sustituir la gran
propiedad privada de la tenencia de la tierra por una propiedad comunitaria
autogestionaria y estatal plurinacional (CONAIE, 1994, p. 31).
Como veremos luego, el conjunto de elementos citados ha sido causal
de desencuentro entre la CONAIE y el actual gobierno. En principio, la
CONAIE cumple veinte aos de lucha en medio de una parlisis en el ciclo
de la protesta que haba sido ascendente hasta mediados de los 90. Aquel
ciclo ascendente actualiza elementos de la memoria colectiva entre los
cuales no slo est presente la demanda de tierra y reforma agraria que se
haba configurado en los aos 20, sino tambin experiencias y estrategias
que hacen a su accionar colectivo. Las marchas hacia Quito, las huelgas y
levantamientos, los pliegos de peticiones que en los 90 sern actualizados
a travs de los mandatos, as como la alternancia entre negociacin y
conflicto, entre dilogo y levantamiento. Esto ha significado una experiencia
organizativa de cooperacin y unidad con otros actores sociales, que configura la memoria corta del movimiento indgena.
En 1990, confluye la convocatoria de la CONAIE con la de la Coordinadora de Organizaciones Campesinas e Indgenas en Conflicto (que
inclua a la FEI) que son quienes sostienen la toma pacfica de la iglesia
de Santo Domingo el 25 de abril para exigir la solucin del conflicto de
tierras. Ese mismo da la CONAIE resuelve en Asamblea la convocatoria
al levantamiento para los primeros das de junio.10
En 1995, se decide la formacin del Movimiento de Unidad Plurinacional
Pachakutik-Nuevo Pas, una alianza que tambin es expresin de unidad
popular en sus orgenes, aunque luego fuera vista como mero brazo poltico de la CONAIE.
(permitiendo la divisin de tierras comunales), suprima el IERAC (Instituto

Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonizacin) y creaba el Instituto de
Desarrollo Agrario, encargado de facilitar la privatizacin de los recursos
naturales, principalmente del agua.
10 Posteriormente, en carta pblica del 28 de mayo, la Coordinadora resuelve
apoyar los 16 puntos de la CONAIE.
Blanca S. Fernndez
313
En 1997, la CONAIE acompaa el Paro Cvico Nacional como parte de

la Coordinadora de Movimientos Sociales11 (CMS). Este paro, que exige y
logra la destitucin del presidente Bucarm, encuentra a la CONAIE como
parte de la convocatoria a una huelga nacional que incluy el bloqueo de
carreteras por los indgenas, el paro de transportistas de combustible y
movilizaciones en casi todas las ciudades. Al mismo tiempo, se producen
algunos ensayos de organizacin social como los parlamentos populares
provinciales con el objetivo de conformar una Asamblea Popular Constituyente, demanda que luego se canaliz a travs de la nueva Constitucin
de 1998.
La participacin en el golpe contra el presidente Jamil Mahuad (19982000) y el levantamiento del ao siguiente, en medio de la crisis poltica
y econmica general, se produjeron bajo la consigna nada solo para los
indios (CONAIE, 2001). E incluso la alianza electoral con el Coronel Lucio
Gutirrez (2003-2005), que permiti una primera y efmera experiencia de
cogobierno, tambin ilustra la disponibilidad del movimiento para realizar
alianzas estratgicas con otros sectores, a pesar de que en este ltimo caso
fuera ms un indicador de la profunda crisis interna que lo atravesaba.
El problema indgena como problema nacional implicaba la consideracin de alianzas potenciales y estratgicas. Previo al Levantamiento
de 1990, la CONAIE recuerda que su antecesora la CONACNIE, en la
medida que ha credo que la lucha de los sectores populares no puede ser
aislada, ha establecido relaciones con otras organizaciones del pas, tales
como: FENOC, FEI, ACAE, FUT, etc. (CONAIE, 1989, p. 264). Por ello
el movimiento indgena fue parte a comienzos de los 80 de las huelgas
nacionales convocadas por el FUT (Frente Unitario de los Trabajadores), y
ya formada la CONAIE en 1986, particip del II Paro Nacional del Pueblo.
Finalmente, debemos abordar una breve apreciacin respecto de la
cuestin de los liderazgos. Se ha referido al problema de los ventrlocuos
en una sociedad que consideraba incapaces a los indios. Aquella tragedia
como recurso de la memoria para constituir identidad, se complementa con
la remembranza epopyica de los primeros liderazgos propios: Gualavis,
Amaguaa y Cacuango no son una novedad histrica en la memoria de
los pueblos indgenas en la que Tupak Amaru, Tupak Katari y Fernando
Daquilema entre muchos otros, participan de la historia larga. Lo que
los distingue respecto de aquellos, y tambin de los liderazgos que se
producirn a raz del proceso modernizador en los aos 60 (que adems
atraviesan la escuela y la universidad), es que no prescinden de la cola11 Conformada por organizaciones de derechos humanos, FETRAPEC (Federacin de Trabajadores Petroleros del Ecuador) y FEDELEC (Federacin de
Trabajadores de la Industria Elctrica del Ecuador.
314
boracin e intereses de los sectores de izquierda, sino que, al contrario,

se co-constituyen en la experiencia de lucha. De hecho, los partidos de
izquierda han quedado entrampados en la memoria de estos pueblos, a
travs del accionar dogmtico de su vanguardia en los aos 60. Por eso
los principales dirigentes que participan de la creacin de la CONAIE
destacan tambin la necesidad de tener liderazgos propios. Sin embargo,
es esta misma memoria la que recrear de manera reciente el recuerdo de
los aos 20 y 30. El peso ideolgico y la lucha conjunta, instituyen parte de
aquello que los lderes de la CONAIE hoy llaman lucha histrica. Esta
lucha incluye aliados potenciales con quienes comparten un anlisis social
de la situacin de clase que no se produce en perjuicio de su identidad
tnica como pueblos indgenas (Becker, 1999, p. 53). En los ltimos aos, el
esfuerzo de rearticulacin del movimiento y las reflexiones acerca de cmo
salir de la crisis en la que se vieron cercados, planteaba la necesidad de
establecer las alianzas que hemos dejado de lado, las alianzas estratgicas
con nuestro pueblo, con los sectores populares, con los sectores sociales,
progresistas y patriticos de nuestro pas (Macas, 2005). Como lo seal
Humberto Cholango en su discurso de asuncin a la presidencia de la
CONAIE, la lucha del movimiento indgena jams ha sido para nosotros,
ha sido una lucha para todos los ecuatorianos, para todos los que hemos
sido excluidos por este modelo capitalista y neoliberal (Cholango, 2011).
Las necesidades identitarias del presente

Desde nuestro punto de vista, la necesidad de retomar la lucha
histrica da cuenta de un proceso de reflexin que hace referencia a la
memoria corta de los primeros aos de la CONAIE, pero tambin restituye
componentes identitarios que se asientan en la memoria media de los aos
20 y 30. La relacin entre clase y etnia, las formas de entender el liderazgo,
la demanda por la tierra, la unidad de los sectores populares y la necesidad
de una estructura organizativa, configuran piezas que no se perdieron
ni siquiera durante uno de los peores momentos de crisis que atraves la
CONAIE: en todo caso, se afirmaron en la latencia hasta que a partir de
2006 volvieron a adquirir visibilidad.
No desarrollaremos aqu las diferentes caracterizaciones de la crisis de
la CONAIE. Esta trayectoria ha sido ampliamente abordada tanto desde
las ciencias sociales (Dvalos, 2003; Porrs Velasco, 2005; Snchez Parga,
2007; Ospina Peralta, 2008; Unda, 2010), como desde los mismos dirigentes
de la CONAIE (Macas, 2005; Simbaa, 2007a). Todava constituye una
cuestin irresuelta y en este sentido eclipsa en gran parte el escenario de
anlisis actual. En funcin de estos aportes, indicaremos que en esta crisis
confluyen el giro etnicista en la configuracin identitaria, la cooptacin,
Blanca S. Fernndez
315
el oportunismo y la corrupcin de amplias capas dirigenciales a travs de

su participacin en organismos del estado y ONGs, las consecuencias de
la Ley Agraria de 1994 y la Constitucin de 1998, entre otras varias que
han sido oportunamente esgrimidas. En dicho contexto, la corta y fallida
experiencia de cogobierno en 2005 terminara por evidenciar la crisis
interna del movimiento y ponerlo al borde de la fractura (CONAIE, 2004).
Lo que nos interesa sealar es que se trata de una crisis organizativa que
es tambin una crisis de identidad.
Entre la revuelta de los forajidos que en 2005 derroca al Coronel
Gutirrez y la asuncin de Correa en 2007, comienza a avizorarse el intento
de rearticulacin del movimiento indgena, que se haba guardado al silencio luego de abandonar el co-gobierno ante la inesperada predisposicin
neoliberal de la frmula presidencial que ellos mismos haban acompaado.
La CONAIE no forma parte orgnica del movimiento que liquida a Lucio
Gutirrez aos ms tarde pero s comienza a acompaar las luchas contra la
firma del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, que amplios sectores populares empiezan a combatir en las calles. Segn algunos autores,
la radicalidad que adquiere progresivamente la lucha contra el TLC le
permitir a la CONAIE ir superando la debilidad socio organizativa y la
crisis poltica. Recuper contacto con muchas de sus organizaciones de base;
nuevas organizaciones indgenas y no indgenas rurales ingresaron a sus
filas, retom alianzas con organizaciones sociales urbanas que sobreviven
y las inici con otras nuevas (Simbaa, 2011). Al mismo tiempo, Humberto
Cholango asume la presidencia del ECUARUNARI en 2004 y Luis Macas,
la presidencia de la CONAIE en 2005. La llegada de ambos, avalada por
el consenso de los delegados que representan a las organizaciones de base
(es decir, a las comunidades), visibiliza una re-actualizacin e incluso una
re-factualizacin de la memoria sindical que describamos. Como indica
Simbaa,
permiti rearticular al movimiento indgena desde un enfoque ms
poltico; ello implic el debilitamiento (no hablamos todava de su
derrota) de la tendencia etnicista y el inicio de la rearticulacin de la
tendencia de izquierda. Cabe anotar que este es un proceso todava
incipiente y lleno de contradicciones (Simbaa, 2007b, nfasis propio).
La llamada tendencia de izquierda recupera de la memoria sindical la

distincin de una identidad tanto tnica como de clase. Humberto Cholango,
ha dicho que nosotros pensamos desde lo poltico el ser indgena y el ser
pobre (Cholango, 2011). En su discurso es donde resulta ms ntido el uso
de un vocabulario de matriz ideolgica de izquierda, tanto cuando indica
que desde el movimiento indgena queremos debatir sobre la redistribucin
316
de los medios de produccin, como cuando resalta que la conciencia de los

humildes es ms poderosa que las mentiras de la oligarqua (Cholango,
2011). Su antecesor, Luis Macas, lo haba abordado en estos trminos:
Algunos van a decir: van a traer comunismo, y no compaeros; aunque
eso a m me han enseado que es bueno. Compaeros les comunico, eso he
aprendido en las comunidades, eso he aprendido estando con las nacionalidades y mis pueblos (Macas, 2005). Floresmilo Simbaa, joven dirigente
de ECUARUNARI, sostiene que el problema cultural y reconstruccin
de los pueblos indgenas se resolver sobre una base material que cambie
el sistema capitalista (Simbaa, 2007a). La lectura en clave marxista
se encuentra tambin en las palabras del actual presidente de Pueblo
Kayamb, lugar de origen de los primeros sindicatos:
Igualmente, las comunidades indgenas aportan en el desarrollo del
capitalismo local y mundial como mano de obra gratuita, sin que
puedan controlar los medios de produccin, pues han sido desplazadas
de las tierras de origen tanto en la colonia y la repblica (Churuchumbi, 2011, p. 53).
En este contexto, cules son los elementos que ayudaran a explicar

por qu un movimiento social de izquierda ha llegado a convertirse en
uno de los principales opositores de la Revolucin Ciudadana? Rafael
Correa asume y cumple aquellas promesas electorales que recuperaban las
demandas del movimiento indgena. Tanto la convocatoria a una Asamblea
Constituyente, el discurso aglutinador contra la oligarqua, los grandes
medios de comunicacin privados y el neoliberalismo; sumado a las posiciones que ir adoptando respecto de una poltica exterior independiente
(la integracin regional a travs de UNASUR y Banco del Sur, su oposicin
al TLC y el fin del contrato de la base militar estadounidense en Manta),
sumaron el favor de los sectores populares e incluso permitieron su reeleccin en abril de 2009, en los marcos de la nueva Constitucin que declaraba
al Ecuador un Estado Plurinacional.
Sin embargo, en los marcos de la Asamblea Constituyente se vislumbran
las primeras seales del conflicto. Apenas iniciado el proceso constituyente,
la CONAIE logra organizar una marcha indgena de diez mil personas a
travs de la cual presentan a los bloques progresistas de la Asamblea su
propuesta de Constitucin y su Propuesta Agraria. Esta marcha se realiza
el 22 de octubre de 2007. El 11 de marzo de 2008 se organiza la Marcha
en Defensa de la Plurinacionalidad, la Soberana y los Recursos Naturales
junto con otras organizaciones sociales, hacia la casa de gobierno. A partir
de esta accin colectiva, se form una comisin de dilogo entre el ejecutivo
y la CONAIE para abordar los tres temas centrales que an continan en
Blanca S. Fernndez
317
disputa: el reconocimiento de los territorios comunitarios o indgenas, el

autogobierno y el manejo de los recursos naturales. Los desacuerdos respecto del modelo de desarrollo evidenciaron las diferentes formas de entender
el Estado Plurinacional. Como seala Luis Macas el planteamiento del
movimiento indgena, la revolucin agraria, no est contemplada en la
revolucin ciudadana (Macas en Unda, 2010).
Los lderes de la CONAIE haban recuperado el diagnstico de mediados
de los 90 respecto de la reconcentracin de la tierra, e indicaron que el
63% de las tierras estn en las manos de un 10% de la poblacin, est
reconcentrada en las manos de los gamonales del pas (Macas, 2005).
Este retroceso respecto de las reformas agrarias implementadas se debe
a la progresiva reconstitucin de la propiedad latifundista en manos de
hacendados agroindustriales que concentran tambin los alimentos para
exportacin. En diciembre de 2007, a casi un ao de la primera gestin
del gobierno de Rafael Correa y apenas un mes de iniciada la Asamblea
Constituyente, la Propuesta Agraria de la CONAIE sostiene que el movimiento indgena se ha constituido en base a estructuras socio-organizativas
autnomas debido al problema de la tierra. All contina con la propuesta
de una reforma agraria integral en los marcos del Estado Plurinacional
a partir de cuatro ejes: la democracia socioeconmica, el desarrollo de
la economa comunitaria, la soberana alimentaria y la sustentabilidad
ecolgica (CONAIE, 2007).
En realidad, ya desde el discurso inaugural del presidente frente a la
Asamblea Nacional Constituyente, se pueden avizorar los elementos que
caracterizarn el actual conflicto. All Correa seal que siempre hemos
dicho que uno de los mayores peligros es el izquierdismo y ecologismo
infantil (Correa, 2007), en referencia a los movimientos sociales que se
opondran luego a la sancin de la Ley Minera. Dicha ley, sancionada
en diciembre de 2008, permite la explotacin minera a gran escala por
primera vez en el Ecuador, al mismo tiempo que no se pronuncia sobre
el tratamiento del uso y manejo del agua. En enero de 2009 indgenas y
ambientalistas anunciaron la resistencia contra la ley minera y acusaron
a Correa de neoliberal.12 La marcha contra esta Ley despuntar un nuevo
ciclo de movilizaciones indgenas que entre septiembre y octubre de 2009
convergiran contra algunos artculos del proyecto de Ley de Aguas.13 junto
12 Como seala Mario Unda (2011), la ley de Minera rebaja la consulta
previa, permite modificar la prelacin del agua para el consumo humano y
desconsiderar los derechos de la naturaleza si el presidente considera que se
trata de un proyecto estratgico para el pas.
13 Segn Pablo Ospina (2010), los nudos crticos de la Ley son la concentracin
de las concesiones de agua (que aunque es peor que la de tierras no es abor-
318
con las luchas de otros actores sociales14. Demandas tan heterogneas y

especficas comparten el malestar por la falta de espacios de interlocucin
y de reconocimiento. Al mismo tiempo, en estas movilizaciones que finalmente frenaron la sancin de la Ley de Aguas, participaron en conjunto
las principales organizaciones sociales: CONAIE, FEINE, FENOCIN y las
Juntas de Regantes; actualizando las alianzas estratgicas.
Como recuerda Mario Unda, Alberto Acosta [ex presidente de la
Asamblea Constituyente] habl alguna vez de una contrarrevolucin
constitucional que se operaba en la traduccin de la Constitucin a las
leyes que le siguieron (Unda, 2011). Los retrocesos sealados ocurrieron
paralelamente al cierre de los canales de dilogo y participacin que el
proceso constituyente haba significado. Hacia fines de 2009, el gobierno
vuelve a proponer la instalacin de mesas de dilogo con el movimiento
indgena, pero para enero de 2010 estos espacios reinciden en el fracaso.
La razn de la disputa es el modelo de desarrollo que, incluso si se lo
definiera como posneoliberal y redistributivo, se sostiene en la explotacin
de los recursos naturales (Ramrez Gallegos, 2010). El pasaje de la mutua
aceptacin al enfrentamiento y la polarizacin (Len Trujillo, 2010) no es
exclusiva del movimiento indgena. Se produce con todos aquellos sectores
populares que en los 90 haban alzado la bandera contra el neoliberalismo:
los ecologistas y los sindicatos pblicos (trabajadores petroleros y docentes).
En este sentido, el proyecto de la Revolucin Ciudadana
Tal como ha sido planteado, como una modernizacin capitalista y
separada de los movimientos sociales (es decir, como una reconduccin
de la expectativa de cambio social para mantenerla al interior de la
reproduccin del sistema capitalista), requiere objetivamente disolver
la institucionalidad social contrahegemnica para afirmar sus propios
instrumentos de hegemona (Unda, 2011, nfasis original).
Como hemos observado, esa institucionalidad social contrahegemnica
ha sido bien distintiva del movimiento indgena ecuatoriano, tanto por su
capacidad de movilizacin autnoma como por su capacidad propositiva y
de dilogo hacia el conjunto de los sectores populares. En este sentido, la
construccin hegemnica que propone el gobierno de Correa es evaluada
como parte de una nueva derecha. Luis Macas sostiene que su novedad
se basa con el uso de otros conceptos, con otras estrategias, con otras
dado en el proyecto de ley), y la centralizacin de atribuciones en la Secretara
Nacional de Aguas (por ejemplo para fijar tarifas y entregar las concesiones).
14 El gremio docente se movilizar contra la evaluacin, y los profesores y
estudiantes universitarios lo harn por la defensa de una Ley de Educacin
Superior gratuita.
Blanca S. Fernndez
319
polticas, que no son las de la vieja derecha: son sutiles, absolutamente

modernos para remozar el mismo sistema que ha vivido este pas pero
con otros actores (Macas en Unda, 2010). En este sentido, el movimiento
indgena lo ha caracterizado de racista y prepotente (Cholango, 2011),
capitalista y neodesarrollista (ECUARUNARI, 2010); neoliberal (CONAIE,
2011), y desmantelador del proyecto poltico popular (Macas en Unda,
2010). Es aqu que la CONAIE retoma elementos de la memoria sindical
que habamos descripto.
Al mismo tiempo, actualiza la memoria de unidad en la lucha. ECUARUNARI particip recientemente de la convocatoria al Encuentro de
Movimientos Sociales del Ecuador por la Democracia y la Vida que se
realiz en agosto de 2011, junto con otras organizaciones sociales y polticas.15 Parte de la convocatoria seala:
Nos juntamos para reivindicar nuestro derecho de decir NO a este
modelo de dominacin, de modernizacin capitalista, sustentado
en el extractivismo, el control de las organizaciones sociales por el
Estado y la explotacin del trabajo;Nos reunimos para enfrentar a un
gobierno que habla de democracia y participacin, pero que persigue
y criminaliza la lucha social y mete las manos en la justicia. Que
habla de revolucin econmica pero sigue concentrada la riqueza en
pocas manos; incrementa la deuda externa, la venta anticipada de
petrleo, promueve la extraccin minera, los grandes agronegocios, la
subordinacin de las pequeas economas a los grandes capitales y se
incrementa constantemente el precio de los alimentos; Que habla de
los derechos de los trabajadores, pero impone la flexibilizacin laboral
y las renuncias forzosas a los empleados pblicos. En 4 aos no ha
sido capaz de dar pasos para un acceso equitativo a la tierra y al agua.
De esta manera, participa activamente de un proceso de recomposicin y

unidad en la lucha con otros movimientos sociales, que tambin se oponen
a un modelo de desarrollo capitalista, de derecha y neodesarrollista. As,
se rearticula la resistencia frente a la reconcentracin de la tierra y el
agua, y la oposicin a un modelo de liderazgo sin mediaciones, que ignora
las estructuras organizativas del movimiento y que divide a las organi15 Entre los firmantes de la convocatoria figuran: Frente Popular, Asamblea
Nacional Ambiental, Coordinadora Nacional de los Pueblos del Manglar,
ECUARUNARI, CEDOC-CUT, CEOSL, UGTE, Asamblea de Mujeres Populares y diversas, UNE, FEUE, Movimiento Nacional de Mujeres Populares
Luna Creciente, Ecuador Decide, CUBE, FESE, FEUNASSC, MESSE, Red
Nacional Mar, Tierra Y Canasta, CUCOMITAE, CONFEMEC, Organizaciones Movimiento Agroecolgico, JRE.
320
zaciones. La creciente conflictividad entre el gobierno y el movimiento

indgena tambin ha implicado la criminalizacin de la protesta16, amn
de los agravios pblicos. Como advierte Floresmilo Simbaa, se trata de
un enfrentamiento entre la CONAIE y la revolucin ciudadana no slo
como una rivalidad poltica, sino como una disputa de sentidos y proyectos
polticos (Simbaa, 2011). Este es el contexto en que produce la llamada
recomposicin de la corriente histrica de la CONAIE.
El giro hacia la memoria

Ha transcurrido ya un siglo desde la formacin de los primeros sindicatos en el Ecuador. Aquellas luchas de los trabajadores campesinos e
indgenas implicaron algo ms que una forma organizativa en sintona con
las condiciones de explotacin y dominacin que institua el sistema de hacienda. Como decamos, ha contribuido a componer una memoria ideolgica
e interpretativa; y una prctica y experiencia conjuntas de lucha, en la que
se parte del reconocimiento de las diferencias para pensar las alianzas que
configuran un campo popular de los excluidos y subalternizados.
Estos elementos se visibilizan y actualizan cuando en la CONAIE
confluyen demandas y acciones colectivas que implican el reconocimiento
de las diferencias sin abandonar la lucha por la igualdad. Se trata de una
puesta en memoria, un esfuerzo de ajuste del pasado a travs del cual el
movimiento indgena ecuatoriano recupera experiencias vinculadas a la
lucha sindical en funcin de las necesidades del presente. En ese camino
pueden observarse continuidades y rupturas. Hemos sealado las primeras
para explicar aquellos elementos que se reivindican hoy en la propuesta de
rearticulacin de la lucha histrica de la CONAIE.
El legado de la memoria sindical refiere a una identidad moderna, que
se opone al reduccionismo etnicista que en su versin ms radicalizada
ha caracterizado a los movimientos indgenas como portadores de una
continuidad inalterada. Como lo adverta Maritegui
Al racismo de los que desprecian al indio, porque creen en la superioridad absoluta y permanente de la raza blanca, sera insensato
y peligroso oponer el racismo de los que superestiman al indio con
fe mesinica en su misin como raza en el renacimiento americano
(Maritegui, 1929).
16 Bajo el argumento del respeto al marco legal previo, que el actual proceso
an no ha modificado, acusa de terrorismo a los principales dirigentes del
movimiento.
Blanca S. Fernndez
321
La superestimacin de la dimensin tnica no slo oscurece la dimensin de clase, sino que en la misma operacin esencializa los componentes
civilizatorios y societales. Es decir, se pierde la perspectiva del dinamismo que tambin los constituye en nacionalidades. Como lo ha sealado
Simbaa,
La tradicional visin de que la CONAIE est dividida o compuesta por
una tendencia Histrica (de izquierda) y otra por una etnocentrista
(de derecha), desde hace largo tiempo atrs que no tiene asidero en la
realidad y complejidad del movimiento indgena. Las tendencias son
tan dinmicas, elsticas y fluctuantes que es necesario un seguimiento
ms detallado (Simbaa, 2011:41).
Este dinamismo es a la vez un obstculo para aquellas interpretaciones
que sostengan exclusivamente la idea de un giro tnico o de un giro
clasista. En este sentido, si bien hemos pretendido hacer ms visible el
legado de una matriz de izquierda clasista, tambin hemos sealado que la
memoria sindical se constituye de la doble dimensin campesino-indgena
y que ambos elementos son recuperados cuando los lderes de la CONAIE
hablan de la corriente histrica.
Como hemos sealado, uno de los ejes que articula la identidad
campesino-indgena es la tierra, entendida como fuente de continuidad
simblica y material. Por ello la demanda de tierra constituye la base del
cuestionamiento al rgimen de acumulacin del capitalismo moderno/
colonial. Otro eje articulador es el carcter de la accin colectiva organizada
en torno a la unidad de los sujetos subalternos, cuyas estrategias oscilan
entre la movilizacin y territorializacin de la protesta y el dilogo y la
negociacin. Estos componentes se entrelazan alrededor del peso ideolgico
de una matriz de izquierda heterodoxa que incorpora desde los tempranos
aos 20 identidades tnicas y de clase.
Recientemente, la necesidad de rearticular una tendencia de izquierda
que apele a recuperar la lucha histrica es sostenida tanto por los lderes
histricos como por los renovados liderazgos de la CONAIE. Coinciden en
caracterizar la identidad campesino-indgena a partir de las dimensiones de clase y etnia, proclamando as la unidad de la lucha con aquellos
sujetos dominados y explotados por el capitalismo moderno/colonial. As,
la CONAIE aspira a restituir su institucionalidad contrahegemnica para
enfrentar a un gobierno que desde su punto de vista encarna y actualiza el
poder moderno/colonial. De esta manera, el conflicto central de la poca
renueva diferentes memorias de lucha, y ellas confluyen en torno de un
proyecto poltico que disputa hoy los sentidos sobre el Estado Plurinacional:
322
Lo que debemos subrayar a manera de sntesis es que los pueblos

indios nos hemos unido partiendo, en primer lugar, del reconocimiento
de nuestra heterogeneidad as como de los rasgos culturales semejantes; de la conviccin de ser partcipes de una misma historia de
opresin y explotacin; y, de que tambin somos parte de una sociedad
ms amplia en la cual estamos cuestionando la naturaleza de un
estado nacional que no reconoce nuestras identidades culturales
diferentes por lo que es un problema que debe ser resuelto. En este
contexto, nos planteamos la unidad de todos los sectores populares
para la transformacin estructural de la sociedad y la instauracin
de una sociedad igualitaria, justa y pluricultural, representada en un
estado plurinacional (CONAIE, 1989, p. 269).
En los umbrales del siglo XXI, la CONAIE gira hacia la memoria y

debate su configuracin identitaria. Y, en el mismo movimiento, recuerda
al actual gobierno que el posneoliberalismo existe porque existen los
pueblos en lucha.
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Edur Velasco Arregui
329
Nueva Geografa de la Guerra y la Resistencia:

Los Trabajadores de la Frontera
Norte de Mxico en el siglo XXI

Investigador Nacional. Universidad Autnoma Metropolitana.
Unidad Azcapotzalco. raizkubica@gmail.com
Las Ciudades del Desierto

Las Ciudades de la Frontera Norte de Mxico son el escenario central
de la Guerra Irregular1, que conmociona a Mxico desde principios de la
primera dcada del siglo XXI. El Gobierno Mexicano fue el primero en
reconocer el carcter de Guerra del conflicto interno que vive el pas. 2 Ante
1 La caracterizacin del conflicto armado de Mxico como Guerra ha sido
hecha por el Instituto de Investigacin de Conflictos Internacionales de la
Universidad de Heidelberg, Alemania, en su publicacin anual Barmetro de
Conflictos Internacionales del Ao 2010. The regional predominance conflict
between the main drug cartels Sinaloa, Golfo, Los Zetas, La Familia, and
Beltrn Leyva, on the one hand, and the government, on the other, escalated
to a full scale war. In the first four months of 2010, 151 clashes between
security and members of drug cartels were reported. Heildelberg Institute
for Internacional Conflict Research, University of Heildelberg University,
2010, page 48. De diciembre de 2006 al final de 2010 se contabilizaron 34
mil 612 muertos en el conflicto interno, 10,135 de los cuales se produjeron
en Chihuahua, y 6,437 en Ciudad Jurez segn el Consejo Nacional de
Seguridad. El Universal, 13 de enero del 2011.
2 En Mxico, y para contrastar con la notable pasividad de su predecesor, Felipe
Caldern, de entrada, decidi crearse la imagen de un lder fuerte que contrarrestara los resultados de una victoria electoral nada impresionante y lograda
por mtodos dudosos. La solucin que se encontr fue una accin contundente
de la polica federal contra la indita movilizacin social en Oaxaca y otra
330
la magnitud de sus propias palabras decidi retractarse, pero el desarrollo

de un conflicto interno de grandes proporciones es un hecho incontestable.
Para entender el desarrollo de la nueva Guerra Sucia en Mxico es necesario
reconstruir la historia reciente del territorio en el que se desarrolla: la
morfologa de la regin de la Frontera Norte recreada por la globalizacin
de la industria en Mxico.
Cuadro 1: Trabajadores ocupados por la industria manufacturera en los Estados de la
frontera norte de Mxico 1970-2012
Estados
1970
2010
2012
Baja California
31.358
274.262
291.846
Sonora
24.224
130.689
142.872
Chihuahua
29.702
292.761
327.323
Coahuila
47.221
255.114
269.548
Nuevo Len
123.912
382.349
404.066
Tamaulipas
26.166
210.043
216.952
Total Estados de la Frontera Norte
282.583
1.545.218
1.652.607
1.520.661
3.806.639
4.124.702
Total Nacional
Fuente: Instituto Mexicano de Seguro Social,

Estadsticas Histricas y CIOR, INEGI, 2012
Como lo mostramos en el cuadro 1, Trabajadores Industriales en los
Estados de la Frontera Norte de Mxico, en el lapso de cuarenta aos
que va de 1970 al ao 2010, la fuerza de trabajo ocupada en las entidades
fronterizas con Estados Unidos pas de 282 mil trabajadores a un poco mas
de 1.5 millones, esto es, casi se sextuplico. En relacin al conjunto de la
supuestamente similar del Ejrcito contra el narcotrfico. Ganar la iniciativa
contra los desarmados inconformes de Oaxaca no result difcil pero el caso del
narcotrfico es diferente y Caldern puede estar metindose, como Bush, en
problema mayor del pensado, pues hasta ahora no hay ningn caso en que el
Ejrcito haya derrotado al narco, ni siquiera el Ejrcito norteamericano en ese
centro de produccin de opio que es Afganistn. () La guerra contra los capos
de droga en Mxico se inici como una guerra bsicamente norteamericana.
Por razones internas, al principio de los 1970, el presidente Richard Nixon
-despus de haber presionado a Daz Ordaz con la Operacin Intercepcinlanz una espectacular pero poco eficaz ofensiva en contra de los proveedores
externos de sustancias prohibidas. Sin embargo, el combate a la demanda de
esas drogas dentro de Estados Unidos -nica forma de realmente cegar la
oferta- sigue sin ganarse. Meyer Lorenzo, Reforma, 18 de enero 2007.
331
poblacin ocupada por la industria en el pas, la fuerza de trabajo ocupada

por la industria en los estados colindantes con los Estados Unidos aument
su peso especfico del 18% al 40%, dando lugar a grandes ciudades con una
notable densidad de fuerza de trabajo industrial por habitante.
Cuadro 2: frontera norte de Mexico crecimiento de las ciudades industriales integradas
a la manufactura global 1970 - 2005
1970
2010
Baja California
Mexicali
396.324
936.826
Tecate
18.091
101.079
Tijuana
340.583
1.559.683
Nogales
53.494
220.292
Agua Prieta
23.272
79.138
San Luis Ro Colorado
63.604
178.380
Ciudad Jurez
424.135
1.332.131
Ciudad Acua
32.500
136.755
Pidras Negras
46.698
152.806
Sonora
Chihuahua
Coahuila
Nuevo Len
Monterrey Zona Metropolitana
1.177.094
4.036.112
150.786
608.891
Ro Bravo
71.389
118.259
Nuevo Laredo
151.253
384.033
Matamoros
186.146
489.193
Tamaulipas
Reynosa
Total
3.135.369
10.333.578
Fuente: INEGI, Mexico: Censo de Poblacin 1970

y Mxico: Censo de Poblacin 2010
En el cuadro 2, podemos apreciar el crecimiento demogrfico de las ciudades industriales en las entidades federales de la Frontera Norte ubicadas en
el mapa de la Lnea Mxico-Estados Unidos. En un lapso de tan slo 35 aos,
en la franja de la lnea fronteriza, han emergido tres grandes ciudades de
ms de un milln de habitantes, destacando Tijuana, en la Costa del Pacfico,
332
Ciudad Jurez en el Centro Norte del Territorio, y la ms antigua de todas

como polo urbano e industrial, Monterrey, ms inclinada hacia el Noreste.
Adems de estas tres metrpolis fronterizas, hay que destacar el ascenso
de cuatro ciudades medias, Mexicalli, con cerca de un milln de habitantes
para el ao 2010, Reynosa y Matamoros, con medio milln cada una, y Nuevo
Laredo con 355 mil habitantes en el ao de 2005. A estas cuatro ciudades hay
que aadir otras seis localidades fronterizas con poblacin entre 100 mil y
500 mil habitantes. Para el ao 2010, diez millones de mexicanos habitaban
los 14 grandes centros industriales del corredor fronterizo con los Estados
Unidos, cuando tan slo cuarenta aos atrs la poblacin fronteriza era de
3 millones de personas. En una perspectiva sudamericana, la poblacin de
las ciudades maquiladoras de Mxico creci en cuatro dcadas, lo que tom
ms de siete dcadas, entre 1940 y 2010, a las Ciudades industriales del
interior de Argentina como la Gran Crdoba, y las zonas metropolitanas
del Gran Rosario, Mendoza o La Plata consolidar su actual dimensin
demogrfica.3 La gran pregunta que recorrer el conjunto del presente
artculo es Por qu un proceso de urbanizacin e industrializacin tan
intenso no ha devenido en el despliegue de la resistencia masiva por parte de
los trabajadores, ya sea a partir de su nuevos espacios de autoorganizacin
en los centros de trabajo, o por medio de la recuperacin de las formas de
organizacin sindical preexistentes?
Un proceso paralelo y complementario a la emergencia de las fbricas
en el desierto del Norte de Mxico es la mexicanizacin de las Ciudades
Fronterizas del lado estadounidense. Como podemos observar en el cuadro
3 Poblacin Total y Porcentaje de Habitantes de Origen latino en la Frontera Sur de los Estados Unidos de Amrica, en muchos de los condados
fronterizos, del lado estadounidense, la poblacin latina alcanza en dos de
ellas porcentajes superiores al 90%, en otras tres, porcentajes arriba del
80%, y en las zonas metropolitanas, algunas de ellas ya en el interior de
su territorio, como Tucson, San Antonio o Los Angeles, la poblacin latina
oscila entre 33% en Tucson, 44.8% en Los Angeles y 53.5% en San Antonio.
La conformacin de un proletariado latino que fluye, en muchas ocasiones
indocumentado, entre las grandes manchas urbanas e industriales ubicadas en ambos lados de la frontera, representa un problema social y poltico
crucial para la hegemona del capitalismo norteamericano. Los ghettos
latinos, tan lejanos a la asepsia cultural y la disciplina protestantes, son
un elemento nuevo dentro del rgido orden de las ciudades industriales
marcadas desde el siglo XX por un severo fordismo, tal y como lo entenda
Gramsci en sus Cuadernos de la Crcel.
3 INDEC, Argentina, Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Viviendas, 2010,
Resultados Provisionales, http://www.indec.gov.ar/default_censo2010.htm
333
Cuadro 3: Poblacin Total y Porcentaje de Habitantes de Origen Latino Ciudades

Fronterizas y Zonas Metropolitanas en La Frontera Sur de los Estados Unidos de
Amrica. Ao 2010.
Ciudad o Zona
Metropolitana
Estado al que
pertenece
Poblacin Total de
la Ciudad o Zona
Metropolitana
Porcentaje de
poblacin latina
ZM Laredo
Texas
236.091
94,8
ZM Bronsville
Texas
396.371
86,1
Mc Allen
Texas
775.225
90,5
Eagle Pass
Texas
27.183
94,9
Del Rio
Texas
36.676
78,6
Calexico
California
38.827
75,7
Alburquerque
Nuevo Mexico
887.100
45,3
ZM El Paso
Texas
801.447
81,8
ZM San Antonio
Texas
2.143.300
53,5
ZM Tucson
Arizona
980.556
33,7
ZM San Diego
California
3.095.110
31,3
ZM Los Angeles
California
12.829.540
44,8
Fuente: US Bureau of Census, Statistical Abstract of the US Population, Table 23
La Construccin Histrica de la Frontera

Para descubrir el metabolismo particular de las relaciones de poder en
las Ciudades Fronterizas del Mxico Septentrional es necesario reconstruir,
as sea en grandes trazos, la conformacin histrica de la Frontera de
Mxico y Estados Unidos. Se trata de una regin con rasgos especficos,
que escapan al orden constituido en cada una de las dos repblicas que en
ella confluyen. La Frontera como un espacio nico, compartido, establece
una particular simbiosis entre ciudades de uno y otro lado, que corrompe
las mareas institucionales del norte y del sur. La Frontera es un espejo que
no devuelve la imagen de sus sujetos, la reconstruye y degrada. Poblada en
ambos lados por mexicanos, como ya lo mencionamos en la primera seccin
de este captulo, las lites norteamericanas le han asignado un carcter
subterrneo, subalterno, en el que la barbarie debe convertir la trituracin
de sus agonistas en acumulacin de virtuosa riqueza.
334
Fuente: Andreas Peter (2000) Border Games: Policing

the US Mexico Divide, Cornell University Press
Al comenzar el siglo XIX, la dotacin de recursos y las caractersticas
de las dos Amricas, la que posean las antiguas trece colonias britnicas
y la novohispana, no presentaban una brecha sustancial entre s. John
Coatsworth ha sealado: los datos comparativos muestran que el ingreso
nacional per capita en Mxico estuvo ms cerca del de Gran Bretaa y los
Estados Unidos en 1800 que en ningn otro momento ms adelante(...)
La brecha de productividad entre la economa mexicana y la de los pases
avanzados del Atlntico norte nunca ha sido tan pequea como entonces
(Coatsworth,1990, p.81). En efecto, datos elaborados para un texto posterior
de Angus Maddison, sobre las grandes tendencias de la economa mundial,
muestran cmo el PIB per cpita de Mxico en el ao de 1800, equivala al
68% del PIB per cpita de Estados Unidos. Los clculos del propio Humboldt
sobre los salarios relativos de Mxico, en relacin a los de otras naciones
muestran cmo las condiciones de vida de los jornaleros libres en minas y
campos, en s mismas duras en todas las latitudes, no distaban de las de los
trabajadores asalariados en los Estados Unidos, ms que en una proporcin
de dos a uno (Humboldt,1973, p. 265). Adam Smith reconoca que las grandes
ciudades de los virreinatos hispanos, ya fueran La Habana, Mxico o Lima,
superaban con creces a las construidas en Boston, Filadelfia o Nueva York.
John Elliot seala que el contrapunto y la distancia en prosperidad material
335
entre los territorios de la Amrica del Norte y las naciones de Mesoamerica

y Amrica del Sur no era previsible para un observador imparcial cuando
feneca el orden colonial en el nuevo mundo.(Elliott, 2007, p.18)
El Tratado de Guadalupe Hidalgo con el que concluy la Guerra de
Estados Unidos con Mxico en el ao de 1848 fue diseado por el Gobierno
Federal de los Estados Unidos, con la idea de que entre ambos pases slo
quedara un desierto en el que los caminos se bifurcaran. La sucesin de
pramos y montaas haca que entre los grandes centros de poblacin de
uno u otro pas slo emergieran pequeas ciudades fronterizas, en las que
ciudadanos de uno y otro pas convivan en pequeas comunidades regidas
por dos leyes, las que se aplicaban de manera muy aleatoria. En los aos
que van de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo a la creacin de la
Patrulla Fronteriza en el ao de 1924, los mexicanos se movieron libremente en ambos lados de la frontera, y trabajaron como mineros, ferrocarrileros,
peones, vaqueros y en las ms diversas actividades econmicas. Pero con la
creacin de la patrulla fronteriza se estableci por primera vez un control
a la presencia mexicana en territorio norteamericano. Slo hasta entonces,
siglo y medio despus de la guerra de independencia de los Estados Unidos,
en el ao de 1776, la presencia indocumentada de los mexicanos sera
considerada como ilegal.
Las aguas que corran desde las Rocallosas y desde las cordilleras centrales, por los Ros Colorado y Bravo, segn la doctrina Harmon, les permita
a los norteamericanos disponer de ellas sin ninguna consideracin de los
habitantes mexicanos de ro abajo, reforzando la distancia entre uno y otro
territorio. Los ciudadanos norteamericanos podran acceder al agua, los de
ro abajo dispondran de los remanentes no utilizados, y as fue hasta bien
entrado el siglo XX. Como sostiene Leo Huberman, en su clsica historia
de los Estados Unidos, Nosotros, el Pueblo, una cultura de granjeros
slo poda concebir que sus fronteras llegasen hasta donde coincidan tres
elementos: la madera, el agua y la tierra. En este caso, hubo que aadir las
tierras ridas del oeste, hasta el mar, por la decisin del Presidente Polk
de aduearse de los principales puertos del Pacfico Norte, San Francisco
y San Diego, con el afn de abrir el comercio hacia el continente asitico,
que ya desde finales del siglo XVIII pareca promisorio para los navegantes
anglosajones (Leo Huberman, pp. 125-127) Aun as, la frontera comn de
Mxico y Estados Unidos fue un espacio abierto y poco poblado durante las
dcadas posteriores a la guerra de 1846-47. En 1880, en 500,000 kilmetros
cuadrados de condados y municipios fronterizos, considerando ambos lados
de la frontera, los poblados mexicanos y estadounidenses sumaban 70 mil
habitantes. Por la frontera Norte tan slo transitaba el 3% del comercio
exterior de Mxico (Riguzzi, Paolo; Reciprocidad Imposible?, El Colegio
mexiquense, 2003).
336
La Frontera entre Estados Unidos y Mxico es, por tanto, una construccin social muy reciente. Todava durante los aos veinte del siglo pasado,
cientos de miles de mexicanos ingresaron de manera legal y pacfica a
Estados Unidos, aunque despus fueron deportados sin justificacin legal
alguna. Durante casi un siglo, mientras se construa la hegemona capitalista sobre el territorio de Amrica del Norte, no haba barreras a su avance
sin lmites. Fue un acontecimiento social, la Revolucin Mexicana, la que
construy la frontera. Irona de la historia, fueron los mexicanos, con sus
lmites a la hegemona capitalista contenidos en las leyes revolucionarias y
un pueblo rearmado alrededor de un programa poltico comunalista (social
y comunitario) quienes construyeron la primera barrera. Segunda irona,
la primera barrera no fue para restringir el movimiento de personas, sino
el libre movimiento del capital hacia los territorios sociales del Sur, hacia
el espacio de acumulacin de capital conocido como Mxico. La frontera es,
por tanto, la expresin de dos formas de hegemona capitalista. Y la clase
obrera mexicana, desde el siglo XX, dependiendo de las circunstancias, opt
por una o por otra, permaneciendo dentro de Mxico o migrando hacia los
Estados Unidos.
Tal vez eso contribuya a explicar que estas dos formas de pobreza, la que
existe entre la comunidad latina dentro de Estados Unidos, y la que padece
el pueblo mexicano dentro de su territorio, convivan de manera ordenada,
dentro de lo que cabe, y no terminen en un colapso de La Lnea, como se
conoce por los habitantes del Norte a la lnea fronteriza entre Mxico y
Estados Unidos, similar al del Muro de Berln, con millones de mexicanos
agolpados en los puentes fronterizos, en un mismo da, para alejarse de la
miseria acumulada durante tres dcadas de estancamiento econmico en
el pasado inmediato.
Dado el tremendo diferencial, en trminos de ingreso, entre ser pobre
en un lado y ser pobre en el otro, debe existir algo ms, que no explican los
simples ingresos monetarios para comprender la reticencia a migrar de una
buena parte de los trabajadores mexicanos, dada su contrastable pobreza
relativa. La crisis desatada en el otoo del 2008 arroja luz sobre las lneas
de fuerza existentes en cada lado de la frontera. En los Estados Unidos,
la crisis econmica ha transcurrido en condiciones de reforzamiento de la
hegemona de las grandes corporaciones. Y la clase obrera latina en general
que vive dentro de los Estados Unidos, y la mexicana en particular, lo perciben en el deterioro de sus condiciones de vida y trabajo. En contraste, en el
caso de Mxico, el desempleo masivo y el empobrecimiento sin precedente
de su poblacin, coinciden con una profunda crisis de autoridad, y con un
peso notable y cada vez mayor de la informalidad, que no es sino la forma
espontnea en la que millones de mexicanos rompen con la lnea global de
respeto irrestricto de la propiedad privada.
337
Las remesas, en una tercera paradoja, son la savia que alimenta dos
procesos contradictorios. Por un lado, financia, en parte, la migracin
de nuevos miembros de la familia hacia los Estados Unidos. Pero, en un
segundo mbito, las remesas son fundamentales para nutrir la economa
no capitalista, las actividades artesanales y alternativas dentro y fuera
del mercado, de sus familias en Mxico. Muchas familias pobres logran a
partir de las remesas construir una economa familiar, pequeos o micro
establecimientos, que les permiten subsistir sin engancharse como peones
asalariados en las modernas plantas o en los grandes establecimientos
que el Tratado de Libre Comercio ha creado en las ciudades de Mxico.
Las remesas alimentan, nutren, al Mxico que nunca fue incorporado
en las clusulas del NAFTA. La Migracin encuentra en las remesas su
propio antdoto, siempre y cuando la burguesa mexicana no destruya el
metabolismo de la economa alternativa que existe en Mxico.
Si una buena parte de la clase obrera mexicana no migra hacia los
Estados Unidos, es porque el capitalismo mexicano no los ha podido
subsumir como s lo hace con los mexicanos que entran a territorio norteamericano. Carece el capitalismo mexicano de la composicin orgnica
necesaria para ejercer un control tan potente y severo como el que atenaza
a los trabajadores norteamericanos, sean nativos o nacidos en el extranjero.
Como lo mencionaba un compaero albail mexicano: En Mxico no lleva
uno tantos kilos de herramienta en la cintura cuando se sube al andamio, ni
la gra va tras de ti a tal velocidad como el ms cruel de los supervisores.
Mientras existan dos formas de hegemona tan contrastantes en los dos
lados de la frontera, la Lnea tardar en colapsarse.
La Frontera Norte, como territorio estratgico de la acumulacin de
capital en la Amrica Septentrional, tiene pocas reglas, muchas de ellas no
escritas, y las que existen son trastocadas. Los trabajadores que encallan en
sus arenas, no importa en muchos casos si en el lado sur o en el lado norte,
tendrn que asumir que esta fue una regin de presidios desde los tiempos
coloniales, en la que sus habitantes carecan de calidad de ciudadanos.
Es por ello que en las prximas pginas reconstruiremos los esfuerzos
sostenidos por parte del Bloque Industrializador dominante, para erradicar
a toda propuesta civilizatoria que concediera derechos a los trabajadores,
y mucho menos que les permitiese organizarse como sujetos autnomos,
en los Estados del Sudoeste de Estados Unidos y en los Estados del Norte
de Mxico. Desde casi un siglo atrs, las lites fronterizas, mexicana y
estadounidense, decidieron excluir a los plebeyos como interlocutores
dentro de su desreglado territorio. Con los rebeldes su ira no tiene lmites.
338
La expulsin de los socialistas del Sudoeste de los Estados

Unidos: su impacto en la densidad sindical de la regin fronteriza
Bajo la fuerte presencia de inmigrantes de todo el mundo, las corrientes socialistas dentro del sudoeste de los Estados Unidos, esto es, en los
Estados Fronterizos con Mxico, alcanzaron una poderosa insercin a
principios del siglo XX. En las elecciones del ao 1911, con la Revolucin
Mexicana en curso en el otro lado de la frontera, el candidato socialista
Job Harriman a la alcalda de Los Angeles obtuvo el 35% de los votos para
alcalde de la ms dinmica ciudad del Sudoeste.4 La accin coordinada
de las policas privadas, y la provocacin ingenua o dolosa dentro de sus
propias filas, le arrebataron el triunfo a pocas semanas de las elecciones.
El descarrilamiento de la corriente socialista encabezada por Harriman
implic una derrota estratgica para el movimiento obrero en el sudoeste
de Estados Unidos que se prolong por dcadas. Desde aquel entonces el
entorno laboral del Sudoeste de los Estados Unidos se caracterizo por la
existencia de una legislacin laboral, establecida a nivel local, dirigida a
impedir la organizacin sindical de los trabajadores. La debilidad histrica
de los sindicatos en el lado estadounidense de la frontera repercute, aun
en el siglo XXI en una correlacin de fuerzas adversa para la lucha obrera
en el Norte de Mxico.
Una de las variables fundamentales que incidieron en la debilidad
del movimiento sindical en el sudoeste de Estados Unidos fue el racismo.
En aquellas localidades mineras o en los centros de produccin donde los
organizadores sindicales lograron superar las lneas raciales entre blancos,
negros y latinos, como durante la huelga de 62 das de los estibadores en
los puertos del estado de Texas en el ao de 1935, el movimiento sindical
logr obtener sonados triunfos. Pero en trminos generales, los pequeos
granjeros blancos, siempre conformaron una base social conservadora
reacia a permitir la organizacin sindical. En muchas ocasiones la milicia
local, como los Texas Rangers, fueron utilizados para romper huelgas, lo
mismo entre trabajadores ferrocarrileros o entre jornaleros del campo,
muchos de ellos de origen mexicano.5
4 Job Harriman winning about 35% of the 137,000 votes cast in the 1911
mayoral election. Los Angeles Times, May 28, 1989 Sebastian Rotella, LLano
Del Rio Cooperative Colony l914-l918 : Remains of Utopia http://articles.
latimes.com/1989-05-28/local/me-1544_1_llano-pearblossom-highway-colony
5 Durante el perodo de la Revolucin Mexicana y con el objeto de impedir que
la incipiente revuelta entre los trabajadores mexicanos se extendiera al Sur de
Texas, entre mineros y jornaleros de origen latino que laboraban en territorio
norteamericano, se desat una intensa persecucin de bandidos mexicanos
que condujo a sucesivas masacres de grupos revolucionarios mexicanos que se
339
La presencia de cientos de miles de trabajadores atrados por el auge

de la economa del sudoeste de los Estados Unidos durante las primeras
dos dcadas del siglo XX marcaron con rasgos particulares el mundo del
trabajo de la regin. Se trataba de las vctimas de una intensa Revolucin
Industrial frustradas por la distancia entre sus expectativas y la realidad
del sueo americano. Sin el entorno estable y ordenado de las ciudades
del Este de los Estados Unidos, los trabajadores de la Frontera del lado
estadounidense conformaban una gran masa desprovista de Iglesias, comunidades y familia. Por ello, como suceda entre los mineros del cobre de
Arizona, prevaleca un nimo dispuesto a formas de organizacin bsicas,
o de desorganizacin flexible, como con irona se referan a las mareas
de descontento social los activistas de la IWW (Industrial Workers of the
World). La accin directa no dejaba mucho espacio para formas estables de
representacin. Ni entonces, ni ahora.
Las lites del Sudoeste de los Estados Unidos casi siempre optaron por
acciones drsticas, como la deportacin de los rebeldes, o en su caso, la
ejecucin de sus lderes. En el salvaje capitalismo del Sudoeste de los Estados
Unidos la lucha de clases siempre tuvo un aroma de plvora. Un ejemplo
de ello fue la masacre de Ludlow donde en abril del ao de 1914 la Guardia
Nacional atac e incendi las pequeas chozas de los huelguistas en la regin
carbonfera del Sur del Estado de Colorado, arrasando y quemando vivas
a 19 personas, e hiriendo a cientos de los trabajadores y sus familias que
acampaban cerca de las bocas de las minas. A diferencia de otras ocasiones,
la respuesta de los mineros del sudoeste fue contundente. Durante los diez
das siguientes, trabajadores armados contraatacaron a las fuerzas estatales
y las guardias blancas de las empresas.6 Miles ms se manifestaron en la
haban internado como consecuencia de los vaivenes de la azarosa ruta de la
propia Revolucin. In January 1919 an investigation by the Texas Legislature
found that from 300 to 5,000 people, mostly of Hispanic descent, had been
killed by Rangers from 1910 to 1919, and that members of the Rangers had
been involved in many acts of brutality and injustice Harris, Charles H.
III & Sadler, Louis R., The Texas Rangers And The Mexican Revolution: The
Bloodiest Decade. 19101920, University of New Mexico Press (2004).
6 In response to the Ludlow massacre, the leaders of organized labor in Colorado issued a call to arms, urging union members to acquire all the arms and
ammunition legally available, and a large-scale guerrilla war ensued, lasting
ten days. In Trinidad, Colorado, United Mines Workers of America officials
openly distributed arms and ammunition to strikers at union headquarters.
700 to 1,000 strikers attacked mine after mine, driving off or killing the
guards and setting fire to the buildings. At least fifty people, including
those at Ludlow, were killed in ten days of fighting against mine guards and
hundreds of militia reinforcements rushed back into the strike zone. The
340
capital del Estado, Denver, exigiendo castigo a los asesinos de las familias
mineras. El conflicto fue aplastado con el envio de tropas federales y la
presencia de Comisiones del Congreso para investigar los sucesos. Miles de
huelguistas fueron despedidos y la sindicalizacin de los mineros del carbn
en el Sudoeste de los Estados Unidos, permaneci vedada.
Transcurridos los aos, en la primera dcada del siglo XXI, la tasa de
sindicalizacin, o de densidad sindical como tambin se le conoce, en los
Estados del Sudoeste de los Estados Unidos es una de las ms bajas de toda
la nacin. En Texas, la densidad sindical es de tan slo el 3.1% de los trabajadores del sector privado. En Nuevo Mxico la densidad sindical abarca
tambin a tan slo tres de cada cien trabajadores en los establecimientos
privados y en Arizona, la densidad sindical implica que tan slo 3.6 de cada
cien trabajadores esta organizado sindicalmente. Incluso en el progresista
estado de California, la densidad de sindicalizacin es superior en la regin
norte, el rea de la Baha de San Francisco, con una tasa de sindicalizacin
del 10% entre los trabajadores del sector privado. En la regin sur, en el
rea metropolitana de San Diego, la tasa de sindicalizacin desciende al
7.5 por ciento. Entre el total de los trabajadores industriales del Estado
de California, tan slo 6 de cada cien esta organizado sindicalmente frente
al promedio nacional de 13 de cada cien. (Union Membership: Data on
California and the US, UCLA, 2005)
Revolucin y organizacin sindical en el Norte de Mxico

Dados los problemas de hegemona que sobre su propia clase obrera
enfrenta el capitalismo mexicano, desde que las lites en Mxico iniciaron
su viraje hacia la apertura y desregulacin de la economa mexicana,
acentuaron su disposicin de crear en el Norte del pas una zona especial
econmica, pero sobre todo, un rea en la que las leyes laborales heredadas
de la Revolucin Mexicana no tuvieran vigencia y se aplicaran de facto
fighting ended only when US President Woodrow Wilson sent in Federal
troops. The troops, who reported directly to Washington, DC, disarmed both
sides, displacing and often arresting the militia in the process. This conflict,
called the Colorado Coalfield War, was the most violent labor conflict in US
history; the reported death toll ranged from 69 in the Colorado government
report to 199 in an investigation ordered by John D. Rockefeller, Jr. In the
end, the strikers failed to obtain their demands, the union did not obtain
recognition, and many striking workers were replaced by new workers. Over
400 strikers were arrested, 332 of whom were indicted for murder. Only one
man, John Lawson, leader of the strike, was convicted of murder, and that
verdict was eventually overturned by the Colorado Supreme Court Zinn,
H., Dana Frank, and Robin D. G. Kelley, Three Strikes: The Fighting Spirit
of Labors Last Centur Beacon Press (Sep 2002) New York
341
condiciones de excepcin, que condenaban a los trabajadores asalariados

de la regin a una situacin de vulnerabilidad extrema en sus relaciones
laborales. Para ello fue crucial la expulsin de los trabajadores rebeldes,
de las organizaciones polticas y sociales de inspiracin nacional popular o
francamente socialistas de la regin fronteriza con los Estados Unidos. La
represin al movimiento sindical en el Sudoeste de los Estados Unidos, y la
existencia de leyes en contra de la libertad de asociacin de los trabajadores
y su derecho de huelga, tuvo un correlato singular del lado mexicano. La
frontera se constituy durante muchos aos como una frontera a la barbarie
de las corporaciones norteamericanas en contra de la fuerza de trabajo.
La organizacin de los trabajadores en el Norte, a lo largo del siglo XX,
tuvo que enfrentar las limitaciones del agrarismo Villista. A diferencia del
Zapatismo, la corriente agrarista predominante en el sur y centro del pas
que logr, a partir de su profundo comunalismo ,superar el fallecimiento
de sus liderazgos histricos, el del mismo Emiliano Zapata, el agrarismo
en el Norte tuvo muchas mas dificultades para revertir su derrota poltica
y militar durante la dcada de los 20 del siglo pasado. En ello pes su
composicin mas laxa, integrada por peones y trabajadores de origen
diverso, sin un tejido comunitario precedente, y la decisin de muchos de
los derrotados de abandonar el pas cruzando la Frontera. Los campesinos
del Sur no tenan esa opcin y por ello su empecinamiento victorioso que
condujo a obtener la tierra para quien la trabaja. En el Norte, la derrota
del Villismo condujo a que el Neolatifundismo se recreara, y que los ejidos
fueran muchos mas escasos y dbiles. Mientras, en el zapatista estado de
Morelos el 81% de la tierra fue repartido entre las comunidades campesinas, en los Estados de Nuevo Len, Tamaulipas y Sonora tan slo un tercio
de las tierras, las ms pobres y ridas, se repartieron entre los jornaleros
del campo. Mientras en el Sur, hasta la fecha, la comunidad campesina
siempre ha actuado como una retaguardia profunda de los obreros rebeldes
de las Ciudades; como lo muestra Chiapas, en el Norte las comunidades han
sido mucho ms vulnerables a los desplazamientos del Ejercito Federal.7
7 Por ejemplo, en los aos 60 del siglo XX, los cortadores de caa de azcar de
Tamaulipas, sufrieron la violencia policial como consecuencia de participar
en paros, manifestaciones y huelgas obreras agrcolas. El ambiente poltico
en la regin sur de Tamaulipas se desarroll bajo una fuerte represin
gubernamental. Entre los ejemplos ms graves se encuentran el asesinato
en el ao de 1966 de tres jvenes campesinos, a manos de pistoleros de los
terratenientes de la zona local, en el ejido el Abra de Ciudad Mante, por un
problema de posesin de tierras; en las zonas rurales de los municipios de
Villa de Gonzlez y Estacin Manuel el ejrcito y polica realizaron tareas de
guardias blancas a favor de los ricos terratenientes Arturo B. De la Garza
y otros ms de ascendencia estadounidense. Informe Dr. Ignacio Carrillo
342
No obstante, durante el ascenso de la movilizacin obrera de los aos 30,

los trabajadores de los Estados del Norte de Mxico, participaron activamente en la fundacin o consolidacin de los grandes sindicatos nacionales.
En particular de dos de ellos, el Sindicato Nacional de Trabajadores Minero
Metalrgicos de la Repblica Mexicana y el Sindicato de Trabajadores
Ferrocarrileros de la Repblica Mexicana. A partir de su constitucin, las
secciones sindicales de los mineros y de los ferrocarrileros conformaron
la columna vertebral del sindicalismo de clase en el Norte del pas. Entre
los trabajadores mineros destacaban las secciones de los grandes tajos de
Cobre de Cananea y Nacozari en el estado de Sonora, as como las secciones
mineras del Estado de Chihuahua, y las secciones metalrgicas de Altos
Hornos de Coahuila, y de Fundidora de Hierro y Acero en Monterrey. En el
caso de los trabajadores Ferrocarrileros las secciones del Norte del pas, desde
el Pacfico Norte a las del Noreste de Mxico, siempre fueron fundamentales
en las luchas sindicales a lo largo de la franja de los Estados fronterizos.
Cuando la oligarqua mexicana inicia el gran viraje hacia la Manufactura
Global, la destruccin de la estructura de los sindicatos nacionales, y en
particular de sus secciones sindicales en el Norte del pas, se convirti en un
objetivo fundamental para la ingeniera social que requera el despliegue en
gran escala de la industria maquiladora en la Franja Fronteriza.
La ofensiva contra el sindicalismo en el Norte del pas

Para el ao 1976, la insurgencia sindical haba logrado reposicionarse
en el Norte del pas. La izquierda sindical tena presencia en las principales
secciones de los grandes sindicatos nacionales. Desde los ferrocarrileros de
Empalme, en Sonora, a los trabajadores de la incipiente maquiladora en
Matamoros, Tamaulipas.8 Corrientes democrticas de trabajadores tenan
Prieto, Fiscal Especial para Movimientos Sociales y Polticos del Pasado
(FEMOSPP). Capitulo 7. Pgina 20.
8 La maquila a Matamoros, ciudad fronteriza al norte de Mxico, arrib en 1964,
con la instalacin de Procesadora de Mariscos, y vivi su mayor esplendor a mediados de los ochenta, cuando General Motors realiz una fuerte inversin en la
ciudad. El auge de GM fue tambin la poca de prosperidad en la maquiladora
de Matamoros, no slo en el rea de crecimiento maquilador sino en materia
de salarios y prestaciones para otros trabajadores. El crecimiento industrial
se asoci con la prosperidad de la empresa, por ejemplo, un trabajador de la
maquiladoras de esta compaa lleg a ganar 1,200 pesos semanales, libres de
impuestos, y sin contar prestaciones, es decir, alrededor de 170 pesos diarios,
cuando el salario mnimo era de 40 pesos diarios. Su jornada laboral era de 40
horas y sus prestaciones estuvieron enlazada a su antigedad.
Ahora bien, un anlisis detallado de la situacin, permite mostrar que el
343
una fuerte presencia en las principales ciudades de los Estados Fronterizos

del Norte del pas. Electricistas, Mineros, Ferrocarrileros haban recuperado, a sangre y fuego, buena parte de los locales sindicales que durante
las pasadas dcadas haban controlado lderes espurios vinculados con el
oficialismo prista.
En los siguientes diez aos, la burguesa regiomontana, con sede en la
ms poderosa ciudad industrial del Norte, Monterrey, inici una contraofensiva dirigida a someter a los centros de trabajo que haban escapado
al riguroso control corporativo del sindicalismo del Congreso del Trabajo.
En ello fue decisivo el barrer de las ciudades del Norte a los militantes de
las organizaciones poltico-militares que haban logrado establecerse en
ellas durante el auge de la insurgencia sindical. Para el ao de 1978, la
implacable Direccin Federal de Seguridad haba desaparecido o ejecutado
a ms de 300 militantes de las organizaciones armadas en el Norte del pas,
entre ellos a Jess Ibarra de Piedra. 9
En las dos ltimas dcadas del siglo XX el gobierno mexicano privatiz
el 85% de las empresas pblicas del pas. En el caso de empresas como
Ferrocarriles Nacionales de Mxico, el proceso de desnacionalizacin
se tradujo en el despido de decenas de miles de trabajadores. En 1990,
el Sindicato de Trabajadores Ferrocarrileros de la Repblica Mexicana
contaba con 83,290 afiliados. En el ao 2010, segn los registros de la
Direccin General de Registro de Asociaciones se haba reducido a 11,352
el nmero de ferrocarrileros afiliados, el 14% de los que tena veinte aos
atrs. Buena parte de las secciones sindicales de la zona fronteriza como
Empalme (Seccin 8), Benjamn Hill (Seccin 40), Chihuahua Capital
(Seccin 5) Ciudad Jimnez, Chihuahua (Seccin 38) y (Seccin 30) de
Nuevo Laredo, Tamaulipas quedaron reducidas a unos cuantos cientos de
trabajadores. Las nuevas empresas ferroviarias, en su mayora extensin
de las grandes corporaciones norteamericanas del sector, rasuraron los
contratos y desguanzaron la materia de trabajo por medio del outsourcing
provisto por cientos de proveedores.
mejoramiento laboral, entre ellos la salud, no provino automticamente de la
empresa, sino que existi una negociacin importante del sindicato. Las buenas
condiciones laborales fueron producto de un sindicalismo combativo, que
provena del sindicalismo algodonero, que haba logrado un excelente contrato
colectivo, y que fue capaz de recuperarse y fortalecerse durante la prosperidad
industrial que experiment General Motors especialmente durante la dcada
de los ochenta y noventa. Quintero Cirila (2005) Maquiladoras y condiciones
laborales. Entre la precariedad y el trabajo digno. El caso de Mxico. El
Colegio de la Frontera Norte.
9 Informe: Dr. Ignacio Carrillo Prieto, Fiscal Especial para Movimientos Sociales y Polticos del Pasado (FEMOSPP).
344
Entre los trabajadores universitarios fue particularmente severa la

represin de Tijuana, Ensenada, Mexicalli y Tecate, todos ellos adscritos
a la Universidad Autnoma de Baja California, cuya huelga fue rota en
el ao de 1980, y expulsados del Estado sus principales dirigentes bajo
amenaza de muerte por parte del Gobernador del Estado, Roberto de
la Madrid. No fue un caso nico. El sindicalismo universitario y de los
profesores de educacin bsica en el Norte fue arrasado por las fuerzas
corporativizadas enviadas desde el centro de la Repblica durante los aos
precedentes al cambio de siglo.10
Los ataques al Sindicato Minero y la privatizacin de buena parte de
los tajos y fundidoras de metal destruyeron decenas de miles de empleos
y devastaron los antiguos contratos colectivos en Nacozari, Cananea,
Monclava, Torren y Monterrey. La combativa seccin 67 simple y sencillamente fue borrada del mapa con el cierre de la histrica planta de Hierro y
Acero de Monterrey, el despido de sus cinco mil trabajadores, y su exclusin
bajo una lista negra de toda posibilidad de recontratacin por cualquier
empresa en el Estado de Nuevo Len. Antes de las privatizaciones, en su
conjunto las secciones del Sindicato Nacional de Trabajadores Minero
Metalrgicos de la Repblica Mexicana (SNTMMRM) contaban con ms de
60 mil afiliados en sus secciones en el Norte de Mxico. Para el ao 2000,
los mineros organizados sindicalmente se haban reducido a tan slo 25
mil en toda la franja fronteriza.
Tras la ofensiva en toda la lnea existe, desde finales del siglo pasado, una
estrategia para erradicar de la zona fronteriza, concebida desde entonces
10 Con las banderas rojinegras sostenidas en los puntos de guardia montados
alrededor de la empresa Peoles, -en donde laboran los mineros pertenecientes
a la Seccin 64 del Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros Metalrgicos
y Similares de la Repblica Mexicana (SNTMMSRM)-, los 378 miembros de
esta organizacin reiteraron a Demcrata Norte de Mxico la determinacin
a mantenerse en huelga, pero tambin, la disposicin a negociar con los representantes de la firma Peoles, misma que de acuerdo al Secretario General
Daniel Cosso Ros, ha pecado de soberbia para sentarse a dialogar. Las
campaas de Peoles para desestibilizar la Seccin 64 del Sindicato Nacional
Minero son presiones polticas de gran calado, dice Daniel Cosso, Secretario
General en Torren. En realidad, la empresa acta con mala intencin. Quiere
destruir la organizacin sindical. Intenta formar un sindicato corporativo,
para as, conseguir quitar el Contrato Colectivo de Trabajo que tenemos, y,
que entre otras cosas, se le hace muy caro a Peoles, pronuncia Cosso Ros.
El Secretario General de la Seccin 64, termina diciendo, Peoles quiere
destruir el sindicato, no lo vamos a permitir. Mientras tanto, el Informe Anual
ejecutivo de Peoles, asienta que la empresa obtuvo 6 mil 764 millones 300
mil pesos de ganancias netas en el ejercicio del ao 2008, un 74.8 por ciento
ms que en el 2007. El Demcrata del Norte, Torren, Marzo 2 del 2009.
345
como una zona especial, la vigencia de la Ley Federal del Trabajo creada
al calor del ascenso del movimiento revolucionario en Mxico durante las
primeras dcadas del siglo XX, y que a pesar de todos los esfuerzos de la
derecha mexicana, no ha podido ser modificada para introducir todos los
criterios flexibilizadores propicios para la manufactura global.
La ofensiva poltica de la derecha en el Norte de Mxico

La destruccin de las bases del sindicalismo clasista en el Norte de
Mxico fue posible por el desarrollo de una estrategia poltica por parte
de las oligarquas regionales, en alianza con los grandes poderes fcticos
de la Iglesia y el capital transnacional, para llevar adelante una profunda ingeniera social en la zona. Dicho proceso de reorganizacin de las
relaciones sociales dentro de un territorio especfico fue posible a travs
de la creacin de una convulsin econmica inducida para fracturar a
la economa mexicana, fenmeno urdido desde los centros financieros
internacionales como despus ha sido confirmado por mltiples fuentes.
Las sucesivas devaluaciones del peso mexicano entre 1982 y el ao de
1995, crearon un desabasto generalizado y un grado sin precedente de
incertidumbre en el Norte del pas, mismo que fue aprovechado por los
grandes conglomerados capitalistas de la regin para alcanzar el poder en
buena parte de los gobiernos estatales y municipales de la franja fronteriza.
Si bien la sede de los grupos de poder que construyeron la restauracin
foxista sigue siendo Monterrey (Velasco, 2001, p. 20), Ciudad Jurez fue la
plaza en la que alcanzaron su primera gran victoria electoral. Fue en Ciudad
Jurez en donde lograron trasladar la utopa de la manufactura global, y
de la competitividad del conservadurismo mexicano, a la escena poltica.
El que fuera contralor general de la repblica con Vicente Fox, Francisco
Barrio, fue catapultado a la vida poltica estatal, primero, y nacional despus,
al vencer en las elecciones municipales de 1983. En ese proceso electoral
recibi un amplio apoyo de los encapuchados de Chipinque, el poderoso grupo
Monterrey. Tres aos despus, y para mermar la fuerza panista en el Estado,
en una eleccin de estado, el prismo arrebat la alcalda, a la mala, pero
no por mucho tiempo. En 1992, el PAN volvi a recuperar la alcalda. Y no
slo eso. Francisco Barrio se convirti en gobernador del Estado. (Granados
Chapa: 2001, Reforma) Desde hace nueve aos, Ciudad Jurez es uno de los
bastiones de los grupos conservadores empresariales en el Norte del pas.
Desde Jurez, la influencia del panismo se irradia hacia, por lo menos, otros
cinco estados del centro-norte. No es una plaza menor en el posicionamiento
poltico del PAN en el mbito nacional. Posiblemente sea la segunda en
importancia, tan slo despus de Monterrey. Francisco Villareal, Ramn
Galindo y Gustavo Elizondo, tres personajes de la poltica nacional panista,
346
han encabezado el gobierno municipal del antiguo Paso del Norte, dando
lugar a una dinasta que a partir del control poltico de la ciudad fronteriza
realiza maniobras estratgicas en el terreno federal. De Jurez parten
muchas campaas poltico-electorales que le garantizan al PAN un buen
nmero de diputados federales en el centro-norte del pas.
En las elecciones del 2 de julio del ao 2000, un verdadero laboratorio de
la hegemona poltica empresarial, el PAN obtuvo una victoria contundente.
En la votacin para presidente de la Repblica, el foxismo arranc en
Ciudad Jurez 209,416 votos de un total de 409,661 votos vlidos, esto es,
un 51.1% del total, casi diez puntos por arriba de lo que fue el resultado a
nivel nacional. En las mismas votaciones del 2 de julio, pero en lo que se
refiere a diputados federales, la coalicin panista conquist el triunfo en las
tres diputaciones federales, con un margen amplio de decenas de miles de
votos con respecto al conjunto de los candidatos pristas. (Instituto Federal
Electoral, Resultados Electorales, ao 2000).
El ascenso electoral de la derecha en las grandes ciudades de Mxico
no es un hecho sin precedentes que se presente de manera sorpresiva e
inesperada. Fue la consecuencia de la incapacidad de las fuerzas de izquierda
para desafiar al capitalismo salvaje que ha dominado el acelerado proceso
de urbanizacin del pas de las ltimas tres dcadas. El resultado ha sido
ciudades privatizadas, sin espacios comunitarios, y en donde el monopolio
de las grandes empresas se extiende a todos los terrenos de la vida social,
a la educacin y a la cultura. En un artculo publicado en el ao de 1985
sealaba que la estrategia poltica del PAN no era inocua: Estamos en
presencia de un nuevo bloque conservador en el pas capaz de disputar el
poder(...)De acuerdo a los resultados electorales de 1982, el PAN emerge como
un partido urbano, las zonas panistas emergen en dos grandes franjas en el
pas, en el centro occidente, y en el norte, en los estados fronterizos (Velasco
y Sigg, 1985, El Cotidiano N4, pginas 5-7). La tesis sobre la capacidad del
Partido de Accin Nacional para construir la transicin a la democracia
sobre la base de su hegemona en las ciudades pareciera confirmarse al
obtener una alta proporcin de sus votos en las zonas metropolitanas de
Guadalajara, Monterrey, Puebla, Len y Ciudad Jurez, las cinco ciudades
ms importantes del pas, detrs de la Ciudad de Mxico.
Para entender las victorias electorales de la derecha en las ciudades
obreras de la franja norte es necesario considerar las implicaciones polticas
de la masiva migracin interna de la fuerza de trabajo, que no deja de pesar
de manera decisiva, dado que los ciudadanos mexicanos que se encuentran
fuera de su localidad, slo en una pequea proporcin pueden votar en
las famosas casillas especiales, que slo permiten 750 votos, y en donde,
rpidamente se agotan los votos disponibles, dejando tambin a millones de
personas sin posibilidad de votar. En las elecciones del 2006, se instalaron
347
un nmero nfimo de casillas especiales, insuficientes para incluir en el

proceso a una poblacin interna de migrantes, estimada por la CONAPO
en 15 millones de personas, entre el ao 1995 y el ao 2006. (CONAPO:
Migracin Interna, 2007). Se da el caso de muchas ciudades del Norte hacia
dnde han emigrado cientos de miles de trabajadores de los estados del
sur, y que no han cambiado simultneamente su credencial de elector, por
mltiples razones, a su nuevo lugar de residencia. Un ejemplo de ellos es
Ciudad Jurez, con un padrn electoral de un milln de electores, tuvo una
de las tasas de abstencin ms altas de Mxico en las elecciones del 2006.
En el distrito 2 de Ciudad Jurez la participacin electoral fue de tan slo
el 37.3% del total. Mas interesante an es comprobar cmo en las casillas
especiales de Ciudad Jurez, donde votaron mayoritariamente trabajadores
emigrantes, la votacin para Lpez Obrado, el candidato de la izquierda,
subi al 28%, una de las ms altas en los Estados fronterizos del Norte del
pas. (IFE, Resultados Electorales 2006), en donde su promedio estuvo ocho
puntos abajo, llegando a ser en la Ciudad de Monterrey de 14%.
Ha sido tan atroz y frentica la relocalizacin de la fuerza de trabajo
en el Mxico contemporneo, que esta todava no encuentra la tregua
necesaria para reorganizarse, para sedimentar su fortaleza cuantitativa.
El surgimiento de la nueva geografa econmica coincide con una relativa
paralizacin de la resistencia organizada de los trabajadores. Pero se trata
de una circunstancia, y no de un rasgo permanente.11 Nos parece, por lo
tanto, completamente precipitado afirmar que la izquierda se encuentre
derrotada estratgicamente en las regiones mas industrializadas. La magnitud de las mutaciones geogrficas en el mercado laboral ha dislocado
las redes de resistencia social, y la izquierda no supo reconstruirlas, y en
ciertos casos, como aquellos que intentaron una transicin pactada con los
poderes fcticos, no consider ni quiso siquiera intentarlo.
La crnica de la vida poltica cotidiana desde los aos setenta da cuenta
un ininterrumpido avance de la derecha empresarial en todos los espacios
de representacin poltica. Ello fue posible gracias a un reposicionamiento
poltico de los grandes grupos empresariales, que crearon las lneas estratgicas de desarrollo de su hegemona poltica. En primer lugar, fijando un
ndice temtico preciso, con sus prioridades en materia de poltica econ11 El propio Federico Engels resaltaba en el apndice a la edicin norteamericana de su obra clsica sobre la situacin de la clase obrera en Inglaterra cmo
la emigracin por aluvin de los trabajadores de una regin a otra, provocaba
de manera irremediable una fractura temporal entre la fuerza de trabajo
ya establecida y los grupos de reciente inmigracin. Se tena que cerrar un
perodo casi inevitable de contienda por prevalecer en el mercado laboral,
para que se reconstituyeran los lazos de solidaridad. Marx C. Y Engels F.
(1962) Escritos. Editorial Grijalvo, Mxico, pp. 317/318.
348
mica. Pero de all han pasado a otros mbitos como el laboral y el civil. El
resultado es que lograron trastocar por completo el carcter y el quehacer
cotidiano. Se trata de la emergencia del nuevo Estado Conservador, en
el que los empresarios se han convertido en el actor predominante en el
escenario nacional, en obvio detrimento de los posibles representantes de los
trabajadores. La supuesta alternancia no ha trado ni traer por s misma
grandes reformas sociales. En todo caso slo ha reforzado la exclusin de
los trabajadores de las instancias de representacin de poltica como los
gobiernos locales y las cmaras de diputados estatales y en el Congreso
de la Unin. La exclusin de los trabajadores justo en el momento en que
la agenda legislativa tiene como uno de sus principales puntos la reforma
a la Ley Laboral es la demostracin de cmo el bloque conservador busca
dotar de legitimidad al despojo de los derechos de los sindicatos y de los
trabajadores. Con ello el bloque conservador pretende dar por terminado el
proceso de transicin poltica.
La Guerra en el Piso de Fbrica:

Los accidentes industriales en la Franja Fronteriza
A partir de las condiciones polticas creadas por la devastacin, cerco o
sometimiento de las secciones de los sindicatos nacionales en los Estados
del Norte y el ascenso del control territorial y poltico de los gobiernos
municipales y estatales por las diversas variantes de las derecha poltica,
la clase obrera engullida por la manufactura global, en cientos de miles,
qued expuesta a la mayor de las violencias dentro del piso de fbrica: los
accidentes de trabajo.12
Segn la estadstica de accidentes fatales de trabajo, las entidades
fronterizas, en particular algunas como Chihuahua y Tamaulipas, se encontraran entre aquellas con una menor tasa por cada cien trabajadores,
12 El terreno propicio para triturar a los trabajadores en el proceso de trabajo
es creado por el Gobierno Federal, que no realiza desde hace aos ningn
tipo de inspeccin en el trabajo rigurosa., que permitiera contrastar los
datos del IMSS. En Tijuana, a pesar de ser la Ciudad con mayor nmero
de plantas maquiladoras en el pas, en el ao 2003, la delegacin federal de
la Secretara de Trabajo y Previsin Social (STPS) tena slo un inspector
de trabajo para cubrir a todo el Estado de Baja California, y la secretaria
estatal de trabajo, tres inspectores en total,, la mitad de lo que tenan ambas
dependencias hace cinco aos. En el mismo ao 2003, Ciudad Jurez no tena
oficialmente inspectores debido a la reestructuracin laboral que sufri la
delegacin federal en esa Ciudad. (Contreras et al, Desempeo laboral de las
Maquiladoras: Una evaluacin de la seguridad en el trabajo, Frontera Norte,
Volumen 18, Nmero 35, Enero-Junio 2006, pgina 68).
349
por debajo del promedio nacional. Los datos concentrados por las clnicas
del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) para los seis Estados de
la Frontera Norte, en el ao 2009, reportaran 334 trabajadores muertos
como consecuencia de riesgos de trabajo.
Para ocultar la verdadera siniestralidad, el nmero de accidentes de
trabajo por cada cien trabajadores existente en la Franja Fronteriza de
Mxico con Estados Unidos, las empresas han construido una red paralela
de seguros y hospitales privados, de forma tal de que los accidentes en
las maquilas no queden registrados por el Instituto Mexicano del Seguro
Social: El sector maquilador local prefiere desembolsar unos 32.5 millones
de dlares al ao en servicios de salud para sus trabajadores -su principal
activo-, a tener que arriesgar su integridad, pese a que pagan el servicio
del Instituto Mexicano del Seguro Social. Para la industria maquiladora
es preferible invertir en mdicos y enfermeras para los centros de trabajo,
as como en plizas de seguro de gastos mdicos mayores para darle la
vuelta al IMSS, dice Pablo Castro, contralor de Small Parts una empresa
maquiladora que emplea a ms de 200 personas. De acuerdo a cifras de
la Asociacin de Maquiladoras (AMAC), la industria eroga en plizas de
seguros de gastos mdicos mayores, 18 millones 971 mil dlares anuales.
Mientras que por la contratacin del servicio de doctores y enfermeras
para atender a los trabajadores dentro de las plantas, las compaas en su
conjunto, gastan un total de 13 millones 610 mil dlares anuales como pago
de nmina. (El Norte, Octubre 2005).
A partir de la existencia de estos mecanismos es como las empresas
maquiladoras logran mostrar una tasa de riesgos de trabajo totalmente
inverosmil, dada la ausencia de inspeccin laboral de las autoridades, la
escasa inversin en medidas de higiene y seguridad y el fuerte predominio
de trabajo eventual predominante en las plantas: En lo que va del ao el
Instituto Mexicano del Seguro Social ha registrado 5 mil 400 riesgos de
trabajo, de los cuales 300 casos han dejado secuelas permanentes en los
trabajadores, inform Jos Lus Tirado Medina, jefe de los Servicios de
Salud en el Trabajo. La plaza laboral de Ciudad Jurez registr una tasa
de 1.5 por ciento de trabajadores accidentados por cada 100 empleados
contratados durante 2005, la cifra ms baja de todo el pas. El funcionario
del IMSS record que durante 2004 la oficina de los servicios de salud en el
trabajo registr 5 mil 800 riesgos calificados como de trabajo. Los riesgos de
trabajo disminuyeron un 8 por ciento con relacin al 2004, asegur Tirado.
Mientras que en el Estado de Mxico es de 2.5 a 3.0 por ciento trabajadores
accidentados, dijo Tirado Medina. Se disminuy poco con relacin a los
aos pasados, pero la meta de la Organizacin Internacional del Trabajo,
establece que las organizaciones que tienen menos de dos riesgos de trabajo
son empresas de calidad mundial, indic. (El Norte, Noviembre del 2005).
350
En realidad, la maquiladora ha logrado injertar en los procesos de

trabajo con una fuerte presencia de las tecnologas de la informacin e
incluso de la robtica, el uso de los mecanismos ms coercitivos y brutales:
un enlace del chip con el ltigo. Es por ello que cuando se produce un accidente fatal dentro de sus instalaciones no es poco frecuente que impidan
el paso de los servicios mdicos de salud. Tal fue el caso del tcnico de
mantenimiento Hctor Joel Prez Helguera, con siete aos de antigedad
en la maquiladora Ansell- Edmont de Ciudad Jurez, de 42 aos de edad,
quien muri como resultado de las heridas producidas que le ocasion una
mquina robotizada que intentaba reparar. La mquina lo golpe en la cara
y pecho con tal fuerza que le fractur todas las costillas, colaps y desgarr
sus pulmones, hgado, corazn y otros rganos. Los directivos de la empresa
declararon que realizaran una profunda investigacin del accidente a la
vez que expresaron sus condolencias a la familia del trabajador. (Diario de
Jurez 12 de mayo 2007). Es probable que nunca lleguemos a saber si la
muerte de Joel se debi a una imprudencia de su parte, como por ejemplo
una falta de seguimiento a los procedimientos de operacin de la mquina,
o a una falla grave en los sistemas de seguridad de Ansell-Edmont. Sin
embargo, sera aconsejable que la empresa informar a los dems trabajadores y a los ciudadanos sobre los resultados de su investigacin del
accidente. sealaron en su momento compaeros y ciudadanos, casi con un
temor reverencial, estremecidos por la vulnerabilidad de los trabajadores
frente a la operacin sin control de los poderosos sistemas de produccin.
Segn los nuevos manuales del IMSS, slo si la empresa acepta firmar el
formato respectivo en donde reconoce un fallo en la operacin de la maquinaria o equipo, el accidente aparece como industrial, en caso contrario
es un deceso consecuencia de la imprudencia del trabajador, y no entra en
las estadsticas como riesgo de trabajo fatal.13
13 El trabajador al momento de sufrir un probable accidente de trabajo acudir
al rea de urgencias para ser atendido, donde ser requisitado el nuevo formato
ST-7, el cual ser avalado y firmado por dos testigos del accidentado, posteriormente se le entregar al paciente y/o a sus familiares para su entrega al
patrn y complementar la informacin al respecto. El patrn tendr un lapso
de 72 horas para llenar el formato y ser devuelto al IMSS para su dictamen.
Anot que si el patrn responde en tiempo y forma, el servicio de Salud en el
Trabajo, emite la calificacin correspondiente ya sea negativo o positivo. En
caso de que el patrn no respondiera a la primera solicitud se le notificar
nuevamente por oficio por correo certificado dndole un plazo de 48 horas, por
lo que de continuar sin una contestacin se califica el probable riesgo de trabajo
en relacin a la nota mdica y a la versin firmada por los testigos del paciente
y posteriormente se le notificar al patrn la resolucin tomada por el IMSS,
tambin por correo certificado. Se estima que un tercio de los riesgos de trabajo
351
Pero la presencia de accidentes industriales no necesariamente involucra las nuevas tecnologas sino tambin se presenta en aquellas maquiladoras con procesos de produccin bsicos, pero en las que las medidas
de seguridad e higiene estn ausentes. Tal fue el caso de Ismael Galindo
Santiago, obrero de 24 aos, quien muri prensado por una pesada mquina
hidrulica en la empresa maquiladora LG-Starion-Reynosa, ubicada sobre
la brecha E-99 del parque industrial Reynosa, especializada en moldear
partes de plstico. Tuvieron que ser sus compaeros de trabajo quienes
reportaran el deceso industrial, dado que el personal de seguridad privada
de la empresa impeda el acceso a los paramdicos y autoridades policiales
del gobierno municipal (Lnea Obrera, 20 de Julio del 2010).
En el corredor maquilador, caracterizado por la presencia de sustancias
txicas e inflamables, incendios y explosiones son parte del da a da.14 En
Ciudad Camargo, Chihuahua, el 26 de enero del 2011, un menor trabajador,
Sergey Hernndez Lpez, de tan slo 17 aos de edad y con slo dos das
de haber entrado a trabajar, falleci en un accidente industrial: una fuerte
explosin, que deriv en una larga agona de otro compaero trabajador,
Pedro Chvez Morales, de 44 aos de edad y con amplia experiencia en el
manejo de calderas. Ambos laboraban en la empresa Mallamsa, que est en
la plaza del Soldado, en el sur de la Ciudad. Cuando llegaron los servicios
de emergencia result muy difcil controlar el incendio en la seccin donde
se encuentran mquinas que semejan grandes ollas de presin. (El Tiempo
de Chihuahua, 27 de enero del 2011). Unos meses antes se haba producido
un tremendo accidente en el Estado de Coahuila cuando un camin que
transportaba explosivos mat a 28 personas, o el temible incendio de la
maquiladora Meiki, productora de equipos electrodomsticos de capital
japons, ubicada sobre el Boulevard Casablanca de la Ciudad de Tijuana,
en el que cientos de trabajadores resultaron intoxicados, a pesar de que
los organizadores sindicales, duramente perseguidos por las empresa en
los meses anteriores, lograron emprender el desalojo de los dos mil obreros
que se encontraban en las naves industriales de la maquiladora japonesa
al producirse la conflagracin. En realidad, las condiciones creadas por el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte han hecho de Mxico uno
de los pases, junto con China de mayor siniestralidad en el trabajo, con
una guerra brutal en el piso de fbrica.15
no son registrados como tales por la criba burocrtica que permite a los patrones
eludir sus responsabilidad. Sonia Garca, El Sol de Tijuana, 12/Nov/2007.
14 Alejado a un par de cientos de millas de la Frontera, el homicidio industrial mas
grave de todos fue el ocurrido el 19 de febrero del 2006 a las 2:30 am, cuando
ms de 65 trabajadores mineros perdieron la vida en la mina de Carbn Pasta
de Conchos, propiedad del Grupo Minero Mxico (Velasco y Roman:2006).
15 En la estadstica de la OIT, Mxico es el pas con ms trabajadores muertos
352
La disconformidad laboral en el Norte:

la larga marcha hacia la protesta social
La crisis global tuvo un severo impacto en la industria maquiladora.

Mes tras mes, desde el estallido de la crisis en el verano del 2008, el empleo
en la industria transfronteriza se desplomaba en cada libre. Entre mayo
del 2008 y junio del 2009, la industria maquiladora perdi cerca de 450 mil
puestos de trabajo: cerca de una quinta parte del nivel precedente. La crisis
azot a una industria sometida a grandes presiones en su competitividad
global, y cuyo gran dinamismo en los aos 90 del siglo pasado haba dado
paso a una primera dcada del siglo XXI con breves ciclos de recuperacin
seguidos de aos de virtual estancamiento, o de franco retroceso. En menos
de 20 aos, la industria maquiladora haba conocido el sol y la sombra de la
manufactura global.
Despus de la tormenta, se dio un paulatino restablecimiento de la
actividad econmica en el ltimo trimestre del 2009 y los consecutivos del
ao 2010. En junio del presente ao, la industria maquiladora recuper
casi 200 mil empleos perdidos durante la crisis, pero las condiciones de
los mismos eran mas precarias en relacin a los que arrebat la crisis. La
recuperacin ms notable est en Nuevo Len, donde el salario perdi 2
por ciento de poder adquisitivo, pero hay 22 mil 542 empleos nuevos este
ao; en el Estado de Mxico, la reduccin salarial fue de 2.8 por ciento y
el empleo aument en 13 mil 928 nuevos puestos. En contraste, en San
Lus Potos, entidad en donde los salarios aumentaron 3.2 por ciento, a la
maquila an le falta generar 652 puestos para recuperar el nivel que tena
antes de la crisis.
La Situacin del desempleo y la precarizacin de las condiciones laborales en las Ciudades del Norte de Mxico se agudizan por el nuevo
flujo de migrantes repatriados. Tal es el caso de Nogales en donde el
flujo de repatriados se concentra. Segn el Alcalde de esta ciudad, Jos
ngel Hernndez ante el reforzamiento de la seguridad en las fronteras
de Tijuana y Ciudad Jurez, el Gobierno de Estados Unidos canaliz las
deportaciones a Nogales, lo que puso en jaque al municipio. No tenemos el
recurso econmico suficiente en caso de que se nos incremente el flujo()
en accidentes fatales durante el desarrollo de su actividad laboral de los
tres que conforman el NAFTA. Para el ao 2001, la OIT estima que 7,630
personas fallecieron en algn siniestro relacionado con su actividad laboral,
un dato muy por encima de las estadsticas de la Secretaria del Trabajo. S
desplegamos la metodologa de la OIT, la cosecha de la muerte en los centros
de trabajo en Mxico suma 82,404 muertos en las fbricas, carreteras y
centros de produccin de Mxico, durante los primeros doce aos del NAFTA.
(North America Free Trade Agreement) (Velasco y Roman, 2006).
353
en ciertos das del ao pasado, en el 2009, lleg a haber un da en que se

tuvieron ms de mil personas que nos deportaron, asegur. El Alcalde
consider que para atender el flujo migratorio es necesario aumentar el
espacio fsico con camas disponibles para que los migrantes pernocten
y disponer de recursos para financiar el transporte hasta los lugares de
origen de los paisanos. De acuerdo con la delegacin del Instituto Nacional
de Migracin, Nogales concentra el 80 por ciento de las repatriaciones. El
ao pasado fueron deportados por esta frontera 215 mil personas y en lo
que va del ao 2010, durante los primeros seis meses, se han registrado 91
mil. (Reforma, 30 de julio 2010).
No es por ello un dato menor el incremento de la disconformidad laboral
en la frontera norte del pas. El descontento laboral en el Norte de Mxico se
manifiesta de una manera peculiar y a partir de su condicin especfica. No
es con grandes demostraciones y protestas en las calles. Es como un rumor
que brinca de fbrica en fbrica, como una ligera fiebre, inquietante, de
inconformidad de los trabajadores que se expresa en un incremento notable
de los conflictos laborales individuales. En dcadas pasadas, la Frontera
Norte se caracterizaba por una baja presencia de conflictos laborales: el
descontento se desvaneca en la vorgine de la movilidad laboral. Quien por
algn motivo u otro entraba en una ruta de colisin con su empresa, la poda
eludir cambiando de establecimiento, de ciudad o incluso, si tena la audacia
y las condiciones necesarias, de pas. Sin embargo, el largo estancamiento
de la industria maquiladora durante la primera dcada del siglo XXI, el
reforzamiento de la seguridad en la frontera, y la crisis econmica, cerraron
de golpe muchas de estas salidas laterales al conflicto laboral.
En el ao de 1994, en todos los estados de la frontera norte el nmero
de conflictos individuales del trabajo se limitaron a una cifra baja: 20,871
agravios, sin considerar los de Monterrey, cuya dinmica laboral se inscriba
en una historia industrial bastante ms remota que la aparicin de la
industria maquiladora. Esta paz laboral se prolong por casi diez aos.
Cuando se inici el siglo XXI, a pesar de que el nmero de trabajadores de
la industria maquiladora se haba casi triplicado en relacin al ao de 1994,
la cantidad de juicios laborales ante las JLCA16 casi no se haba modificado.
Sin embargo, en el curso de los ltimos aos, se produjo entre los trabajadores de la industria maquiladora un significativo cambio de humor:
empezaron a estar a disgusto. Su insatisfaccin laboral era creciente. A casi
tres lustros de la firma del TLC, en el ao de 2008, desde antes del inicio de
la crisis, el conflicto laboral a nivel de demandas individuales ante las no
muy prestigiadas JLCA, se haba disparado. En 2008, el nmero de conflictos
laborales en los estados fronterizos ascendi a 50 mil casos, sin siquiera
16 Juntas Locales de Conciliacin y Arbitraje.
354
incluir de nuevo la Ciudad de Monterrey, cuya dinmica industrial no escapa

ya a la maquilizacin de su produccin manufacturera. En cuyo caso, el
nmero de conflictos laborales en la franja maquiladora del pas se habra
multiplicado por tres en un perodo de poco ms de una dcada. Es probable,
adems, que el nmero de discrepancias graves en materia laboral sea mucho
mayor que el reflejado en el nmero de juicios ante las JLCA. Por lo general,
los trabajadores recurren a la Junta solo como una ltima instancia y no sin
tener grandes dudas sobre su imparcialidad y rigor jurdico.
No obstante, el que los trabajadores se vuelvan respondones, y lo manifiesten yndose a juicio en los tribunales laborales refleja un fracaso de la
poltica de relaciones laborales de la industria maquiladora que siempre
prefiri los arreglos informales por fuera de los tribunales y sin considerar
los mnimos establecidos en la Ley Federal del Trabajo. No deja de ser una
irona que justo en el momento en que la STPS pretende reformar la LFT
es cuando los trabajadores industriales del Norte del pas estn recurriendo
ms a sus limitadas pero valiosas virtudes. Por otra parte refleja tambin
el hecho de que la ausencia de sindicatos reales, con presencia en el piso
de fbrica, lejos de facilitar la resolucin de conflictos los acrecienta. Es en
aquellas ciudades con mayor presencia sindical, como Matamoros, donde
los conflictos individuales de trabajo ante las JLCA son menos recurrentes
dado que la presencia de los sindicatos facilita la resolucin y conciliacin
antes de tener que dirimirlos ante los tribunales.
De manera an imperceptible, una corriente en sentido contrario a la
desesperanza sembrada desde arriba, empieza a emerger en las ciudades
fronterizas. En ciudad Jurez, el CISO denuncia las desapariciones de
cientos de ciudadanos a cargo del Ejrcito. Las organizaciones campesinas en el curso de los ltimos aos han tomado en diversas ocasiones los
puentes en protesta de la poltica agrcola que condena al pas al desabasto
y dependencia, repudiando la siembra de maz transgnico. Transportistas
y agricultores se han organizado para denunciar una poltica energtica que
los condena a pagar un diesel encarecido, incluso por encima del precio que se
paga por dicho combustible en los Estados Unidos. La huelga de los mineros
de Cananea se hermana con las luchas de los padres de la Guardera ABC
de Sonora. Un nuevo tono, gestos de indignada vehemencia, una actitud
desafiante configuran el nuevo rostro de la frontera norte de Mxico. Son
parte de la larga marcha de la indignacin hacia la protesta social.
Una historia de Mujeres y de fbricas

El grave deterioro de las condiciones de trabajo en la franja fronteriza y
el desarrollo de la inconformidad laboral es un hecho incontrovertible, pero
que no se manifiesta bajo el formato tradicional de la organizacin gremial
de los trabajadores empresa por empresa.
355
Influye en ello, en primer lugar, el hecho de la tremenda movilidad

laboral del personal en las fbricas maquiladoras, que en ciertos momentos
de auge lleg a estar por encima del 10% mensual, (Verduzco, 1998 p. 49)
Esta movilidad se produce esencialmente por el traslado de personal de
una fbrica a otra, pero se acenta dado fenmeno migratorio por el cual
un segmento de los trabajadores, fundamentalmente varones llegan a la
frontera durante el tiempo estrictamente necesario para preparar su cruce
al lado americano, donde les espera una explotacin recrudecida, pero en
el que sus niveles de ingreso se acrecentarn junto con el desgaste aun
mas acelerado de su fuerza de trabajo. No es por ello un hecho casual la
feminizacin de la fuerza de trabajo en las maquilas como consecuencia de
la mayor dificultad de las mujeres para migrar junto con los nios por las
peligrosas veredas en el desierto que separan a los dos pases.
Durante un perodo, la feminizacin de la Maquila apuntaba a un
proceso de organizacin horizontal exitoso de las trabajadoras. Eran la
sal de la tierra en las Ciudades Fronterizas. Su independencia, alcanzada
a travs del trabajo asalariado, las convirti durante un breve perodo,
previo a la firma del Tratado de Libre Comercio, en las protagonistas de una
intensa vida urbana. Valga en este punto el testimonio y descripcin viva,
por parte del escritor Mauricio Carrera, de la feminizacin de los espacios
pblicos de las ciudades de la frontera: Hay muchas mesas con mujeres
solas. No es casual. Jurez es una ciudad de mujeres. Ah se lleva a cabo
lo que los socilogos denominan la feminizacin de los espacios pblicos.
Son mujeres guapas, atractivas, al parecer ms independientes, menos
agobiadas por los roles tradicionales, aunque de todas formas terminan
sufriendo otras formas de dominacin masculina. Mujeres con una tradicin
familiar de hombres ausentes que se han ido a Estados Unidos, y mujeres
que desplazan al hombre en ser las proveedoras de las necesidades del
hogar. La maquila contribuy enormemente a esto ltimo. Al considerar
que la mujer es ms productiva, las maquiladoras utilizan mayormente
mano de obra femenina. Son mujeres sobre las que recae la proverbial
doble jornada de trabajo: obreras y madres y amas de casa, todo al mismo
tiempo. Muchas de ellas provienen de otros lugares de la Repblica, lo que
provoca un fuerte sentimiento de desarraigo. Reciben salarios muy bajos,
lo que las imposibilita a tener mejores condiciones de vida. Trabajan bajo
parmetros de produccin muy exigentes que provocan fuertes presiones
laborales, personales y familiares. No hay ventanas en las plantas maquiladoras. Las obreras slo cuentan con cinco minutos de tiempo libre al
da, que utilizan para ir al bao. Estn sujetas a hostigamiento sexual por
parte de sus supervisores. No tienen ningn tipo de seguridad en cuanto
a su permanencia en el trabajo. Su labor es montona, sin sentido. Vctor
Bartoli, en su novela Mujer alabastrina, que cuenta la historia de un grupo
356
de mujeres trabajadoras en Ciudad Jurez, describe la primera orden que

recibe una de ellas a su llegada a la maquiladora: T te vas a pegar estos
alambritos con soldadura. Las obreras estaban, dice, de pie todo el santo
da, apretando un tornillo idntico, en maquiladora distinta. Novela y todo,
en esta obra se da un fiel retrato al interior del mundo femenino enfrentado
al mundo de la maquila: Es una chinga tener que levantarse todos los das
a las cinco de la maana; pelearse por alcanzar un lugarcito en la rutera (el
camin) para poder llegar a tiempo; esperarse hasta las once de la maana
para tragar algo, aunque te gruen las tripas; aguantarse el olor a puritito
azufre todo el santo da, porque las herramientas con que trabajas queman
una cosa que as huele; desesperarse por el chingado ruido que retumba en
los odos y casi te los hace sangrar. Todo esto, aunado con las condiciones
de pobreza y marginacin en que estas mujeres viven, provoca un fenmeno
muy particular que consiste en ir los fines de semana a divertirse a los
centros nocturnos, como una forma de olvidarse de la rutina, de escaparse
del ambiente opresivo y de presin constante de las fbricas, como seala
Jorge Balderas en su libro Mujeres, antros y estigmas en la noche juarense.
Agrega que la noche es, para las trabajadoras de la maquila, el espacio de
la transgresin, que la llegada del fin de semana representa una posibilidad
de recobrar su identidad a travs del disfrute extremo de su tiempo libre. La
noche les permite lo que la realidad laboral les niega: ser ellas mismas.17
Continua Carrera: En 1986 el gobernador Fernando Baeza, prista,
limit el horario de los centros nocturnos. De lunes a domingo hasta la
una de la maana y viernes y sbado hasta las dos. La venta de bebidas
alcohlicas en establecimientos comerciales tambin se restringi: a las
ocho y nueve, respectivamente. A su llegada a la gubernatura del estado
Patricio Martnez, tambin prista, refrend esa medida. Dijo: Quiero
que Ciudad Jurez se vaya a dormir temprano. Si no han podido detener
el narcotrfico, que tiene todo el peso de la ley en su contra, cmo van a
detener el deseo de divertirse de la gente de trabaja?, como se pregunta
una de las maquileras entrevistadas por Jorge Balderas para su libro sobre
las mujeres y la noche juarense: En qu estn pensando cuando ponen
esas prohibiciones? (Carrera: 2005, 11) Y como las mujeres maquileras no
se iban a dormir, y como el descontento en las maquilas iba en aumento,
y su rebelda en el piso de fbrica creci junto con el alzamiento zapatista
en el otro extremo del pas, y como la globalizacin trajo consigo el alza de
demanda de cuerpos vivos o de sus rganos, comenzaron los feminicidios
de Ciudad Jurez, ese holocausto de genero en la frontera, extremo en el
antiguo Paso del Norte, pero presente a lo largo de la Lnea fronteriza y en
el resto del pas. La organizacin civil Nuestras Hijas de Regreso a Casa
present a finales del ao 2010 este terrible cuadro sobre los feminicidios
17 Mauricio Carrera, La Historia de Jurez, UACJ, Mxico, 2005, p. 10
357
en Jurez, que no incluye otra estadstica igualmente dramtica, el de las

desaparecidas. En esta grfica solo se presenta el de las mujeres asesinadas
cuyos cuerpos aparecieron en alguno de los algodonales que antes rodeaban
a la metrpoli maquilera.
Feminicidios en el Estado de Chihuahua de 1993 al 2010

500
446
300
194
200
10
09
20
08
20
07
20
06
79
45
20
05
62
20
04
20
03
49 61
20
02
52 63
20
01
00
20
99
20
52
20
41
27
19
98
47
19
97
48 42
96
49
95
19
94
26
19
19
93
29
19
100
19
Feminicidios
400
Fuente: Nuestras Hijas de Regreso a Casa,

http://nuestrashijasderegresoacasa.blogspot.com/2010/11/
feminicidios-crimenes-discriminados.html
Cuando los sindicatos no son permitidos: el fracaso del formato

sindical empresa por empresa para organizar la rebelin
En este gran escenario del infierno global, los intentos de organizar a los
trabajadores en sindicatos, empresa por empresa, desplegados por grupos
de organizadores, en la mayora de los casos con apoyo de redes sociales
y sindicatos de otras regiones no han dado lugar a muchos resultados. La
forma sindical de negociacin institucionalizada y estable no encaja en este
escenario de guerra.
A pesar de diversos estudios que han tratado de distinguir entre un
sindicalismo tradicional similar al corporativo existente en el centro del
pas18, dotado por tanto de cierta capacidad de negociacin, en contraste con
18 En sntesis, se podra definir al sindicalismo tradicional como la organizacin
laboral inserta en una burocracia sindical, que en una fase de reestructuracin
industrial, busca participar en las nuevas empresas y condiciones productivas
mediante la negociacin de distintos aspectos laborales, siempre y cuando
358
otros dos formatos sindicales, el sindicalismo subordinado y el sindicalismo

blanco o patronal, en todos ellos, como los propios laboralistas de la frontera
norte han reconocido, los contratos colectivos son frgiles y se subsumen
a las normas escritas y no escritas de las relaciones laborales creadas en
el almacigo maquilador: En general, es observable la existencia de un
contrato colectivo flexible unilateral, en el sentido de un claro beneficio
para los empresarios en los casos de Tijuana y Ciudad Jurez. En tanto el
caso de Matamoros, se ha caracterizado por una prctica sindical dirigida
al logro de la estabilidad y proteccin laboral.(Quintero: 1992, 23) Pero
aun considerando las estructuras paraoficiales de control como sindicatos,
la tasa de sindicalizacin en buena parte de las Ciudades Fronterizas ha
descendido en las ltimas dos dcadas a menos del 10% de la PEA.19
no se lesionen aspectos bsicos de sus agremiados y/o afecten su papel de

interlocutor laboral. Un ejemplo de este comportamiento lo constituye el
Sindicato de Jornaleros y Obreros Industriales (SJOI), perteneciente a la
federacin cetemista de Matamoros. Respecto a este ltimo aspecto, se puede
mencionar que hasta principios de los aos 90, la prctica sindical tradicional
pareca haber tenido xito, al conservar elementos bsicos y estratgicos de su
poltica sindical, como la estabilidad y dominio del mercado laboral, as como
el logro de los mejores salarios y prestaciones a nivel maquilador fronterizo.
La explicacin de estas relativas ventajas, ms que deberse a un pacto poltico con los poderes locales, estatales y federales, se puede encontrar en el
fortalecimiento del liderazgo sindical en la regin, y que a partir de los aos
80, mediante la prctica de una poltica sindical reivindicativa ha logrado
legitimar su autoridad y conseguir consenso entre las bases. Ahora bien, la
estabilidad bajo la cual ha dominado este tipo de sindicalismo podra verse
afectada ante las actuales tendencias de reestructuracin de las relaciones
laborales corporativas, en donde las rubros ms personales de poder, como
los liderazgos y la cultura patrimonialista, tienden a modificarse. De esta
forma, algunas dirigencias fuertes del sindicalismo oficial y tradicional han
sido sustituidas por liderazgos modernos y ms dbiles que permiten la
refuncionalizacin del pacto con el Estado, como aparentemente sucedi con
el lder regional cetemista en Matamoros: Agapito Gonzlez Cavazos, actual
Secretario General del Sindicato de Jornaleros y Obreros Industriales, y quien
fuera dirigente durante ms de cuarenta aos de la Federacin Regional de
Trabajadores en este mismo estado. Una Comisin Mixta de Productividad
sera la mejor frmula para planear la produccin bilateralmente, evitando
con ello, que los ritmos, los estndares sean fijados slo por el patrn, sin
ninguna consideracin del trabajador Quintero et al Sindicalismo y Contratacin Colectiva en las Maquiladoras Fronterizas Frontera Norte. Vol. 4
Nmero. 8. Jul-Dic. 1992 pp. 12-17
19 Vese, Esquinca Tulio y Melgoza Javier (2007) p. 468
359
La diversidad sindical en la Frontera se diluy en el transcurso de las

grandes crisis de la economa mexicana, la de 1995 y la del 2008. En ambos
casos, ninguna de las formas sindicales existentes en el Norte fue capaz de
proteger el salario, el empleo, o el bienestar bsico de las familias obreras
en la regin. La incapacidad de los sindicatos para proteger a los obreros
de las bandas paramilitares de la frontera. En particular, cuando algunos
de sus ms prominentes lderes han sido acusados de estar involucrados en
las actividades ilcitas que se despliegan a travs de la Lnea.20 En sntesis,
20 En 1997, cuando fallece Fidel Velsquez, el lder histrico del sindicalismo corpo-
rativo de Mxico, la central histrica que condujo por casi cincuenta aos, la CTM,
se encontraba en una bancarrota que haca incierta su viabilidad como estructura
organizativa. Sus finanzas se haban quebrantado ante el fin de los negocios de
la construccin en el INFONAVIT. Y para colmo de males el Banco Obrero se
haba hundido con la crisis financiera de 1995. Tan slo quedaban 60 millones de
pesos en sus arcas. Pero para el ao 2005, no obstante que se redujo su numero
de afiliados su podero financiero y su capacidad de usarlo para cumplir con su
tarea de disuasin del descontento se haba restablecido. (Diario de Mxico agosto
del 2005). Sus fondos se haban multiplicado por siete, y dispona de cuantiosos
recursos para operar en el mercado laboral.
Ante este misterio de una recuperacin financiera y su consolidacin como

instancia de control hay una hiptesis que empieza a cobrar fuerza. El vnculo
de la CTM, as como del conjunto de las organizaciones sindicales, con la
economa subterrnea. En el caso de la CTM, existen pruebas de vnculos de
algunos de sus ms significativos representantes con los crteles de la droga.
En abril de 1998, tan slo un ao despus de muerto Fidel Velsquez, estall
el escndalo del Grupo Finaciero Anahuac, en donde, funcionarios sindicales
del SUTERM, subordinados de Leonardo Rodrguez Alcaine, aparecieron
envueltos en una operacin por 20 millones de dlares junto con el cartel
Ciudad Jurez. (El Universal: 1998, 20 de marzo). Los directamente implicados se dieron a la fuga y se diluy la averiguacin penal en los laberintos del
Ministerio Pblico. Pero la prosperidad inexplicable de la estructura sindical
y de propios dirigentes sindicales no sufri mengua alguna. Inexplicablemente, dinero de las cuotas sindicales aparecan invertidos en joint ventures
inmobiliarias junto con los poderosos seores de Ciudad Jurez.
Otra fuente de poder y de riqueza de los viejos lderes sindicales es su conversin en empresarios de la seguridad privada. En el caso de Leonardo
Rodrguez Alcaine, a travs de un conglomerado de empresas de Seguridad
en las que es accionista directo, como el Bur de Investigaciones y Seguridad SA (BISSA), o la empresa transportadora de valores GRUMER, y de
organizaciones sindicales subordinadas cmo el Sindicato de Trabajadores
de Seguridad Privada y Vigilancia de la Repblica Mexicana, se consolid
como un factor de poder en una red que abarca a 70 mil trabajadores de
seguridad establecidos a travs de cientos de empresas con capacidad para
ofrecer servicios como un pequeo ejrcito privado. (Revista La Crisis: Ao
360
la crisis econmica y la globalizacin hicieron de las distintas versiones del

sindicalismo fronterizo una ms de las estructuras de control formal, con
un muy escaso papel en los procesos reales de organizacin y negociacin
en el da a da de las fbricas.
Los testimonios recogidos entre las trabajadoras de la frontera arrojan
mucha luz sobre la miseria laboral que acompaa a las prcticas aquiescentes con los patrones transnacionales de los organismos sindicales
tradicionales.21 A principios de la primera dcada del presente siglo, Greg
Bloom recorri la regin de Reynosa a Matamoros, en donde la presencia
sindical era ms notable a lo largo del corredor fronterizo. En sus propias
palabras Tamaulipas tiene el sindicato ms fuerte en la frontera USMxico() En Matamoros y Reynosa, ciudades al otro lado del ro frente
a Brownsville y McAllen, Texas, respectivamente, la sindicalizacin est
muy extendida. Todos los oficios de la construccin estn sindicalizados as
como los empleados de restaurantes tales como meseros y cocineros. Cuando
McDonalds vino a Tamaulipas aun cuando tuviera que tener una fuerza
laboral sindicalizada.
En las entrevistas con cientos de trabajadores, Greg Bloom lleg a la
conclusin de que los sindicatos en la frontera tamaulipeca estaba concentrados en evitar una alta rotacin de personal, ms que en la defensa de
sus derechos laborales frente a las empresas. Un aspecto impresionante
de la fuerza sindical en estas ciudades es que trabajadores en Matamoros y
Reynosa no van a las compaas a buscar trabajo, ellos van a los sindicatos
para ser puestos en listas y luego ser colocado en un trabajo por el sindicato.
Las mujeres van los martes y jueves, para ser puestas en las listas. Los
hombres van los lunes y mircoles. Cirila Quintero, laboralista del COLEF,
dice que debido a que los trabajadores tienen que esperar usualmente uno
o dos meses para conseguir un empleo la rotacin de personal es muy baja
en las maquiladoras de Matamoros y Reynosa. (Bloom, 2001, p. 2) Mientras
que otras ciudades fronterizas como Ciudad Jurez o Tijuana la rotacin
de personal mensual es muy alta, en Matamoros y Reynosa se ha reducido
por debajo de un dgito al ao.
4, Nmero 232, julio del 2000). En el caso de la CROC, la segunda central en
importancia con una representacin de 200 mil trabajadores, el grueso de ellos
en el sector de transporte y servicios, cada vez es ms interesante su conversin
en promotores de casinos. Es as como en el ltimo tramo de su vida Alberto
Jurez Blancas devino en un importante gestor para su instalacin en Mxico.
21 La aquiescencia de la representacin sindical con los patrones va mas all

de la inversin de la representacin descrita por Paula Abal Medina para el
caso de los sindicatos de las grandes cadenas comerciales de Argentina. (Abal
Medina,2007a, pp. 22-23)
361
Pero en lo que se refiere a la proteccin de los trabajadores frente a

la presencia permanente de sustancias txicas o de graves riesgos de
trabajo, la organizacin sindical es permisiva hasta la complicidad con las
empresas: Trabajadores entrevistados para esta historia mencionaron
repetidamente que usualmente temen abogar por mejores condiciones y
compensacin porque ellos creen que los sindicatos pueden tomar represalias al ponerlos en listas negras cuando vean sus nombres en las listas
de empleos. Inclusive algunos trabajadores dijeron que sus trabajos son
tan vulnerables en las plantas, aun cuando pertenezcan a un sindicato,
pueden enfrentar medidas disciplinarias por parte de la compaa si
van al hospital debido a alguna lesin relacionada con el trabajo antes de
recibir permiso del doctor de la planta.22 Los trabajadores dicen que esto
es debido a que las compaas no reportan las lesiones que son tratadas en
la enfermera de la planta. Solo lesiones que son reportadas fuera de las
plantas, en hospitales, son incluidas en los reportes oficiales de accidentes.
(Bloom, 2001, p. 4)
A raz de las prcticas sindicales tradicionales o subordinadas, verdaderos contratos de proteccin de los patrones transnacionales dirigidos
22 Alma estuvo empleada en una maquiladora en Reynosa por tres aos soldando
componentes electrnicos con materiales basados en plomo, hasta que se enferm

de los pulmones y no pudo continuar trabajando. Le tom tres meses recuperarse
y durante ese tiempo no recibi ningn tipo de compensacin por lo que ella
consideraba una enfermedad relacionada con el trabajo. Cuando regres a su
sindicato para conseguir un nuevo empleo, fue enviada a una compaa diferente
, soldando de nuevo. Convencida de que morira si continuaba exponindose a
los vapores como resultado de su trabajo tom la difcil decisin de renunciar
permanentemente a las maquiladoras. Desde que dej de trabajar en las plantas
ensambladoras Alma ha aprendido que ella debi haber sido protegida por las
leyes mexicanas de seguridad ambiental en el trabajo. Pero no fue as. La primera
maquiladora en la que ella trabaj tena ventilacin insuficiente --solamente
pequeos ventiladores al frente de los trabajadores que estaban supuestamente
para soplar el humo fuera de sus caras. La segunda maquiladora en la que trabaj
no fue mejor que la anterior. El esposo de Alma tiene un buen trabajo en una
maquiladora que le paga el equivalente a ms o menos US $10 diarios, pero ella
nos cuenta que l tambin enfrenta riesgos de salud en su trabajo. En la planta
donde l trabaja ha habido gente que se ha pelado la piel de las manos debido a
cadenas descubiertas en la mquina al cargarla con tela.
Alma menciona otros accidentes de los que ha escuchado, y al hablar con gente
en su barrio es aparente que todos conocen muchas historias de accidentes de
trabajo en maquiladoras. Por supuesto, todo esto te hace pensar, qu estn
haciendo los sindicatos por los trabajadores en trminos de seguridad en las
plantas, salarios y otros problemas? Bloom Greg Trabajadores y Sindicatos
en la Frontera con Tamaulipas, Frontera Norte Sur, CFO, Texas, 2001.
362
a evitar un proceso de autorganizacin genuino de los trabajadores para

construir una coalicin social capaz de reivindicar sus derechos, a lo largo
de las ltimas tres dcadas han existido muchos intentos, en la mayor parte
de ellos con una amplia solidaridad nacional e internacional, para organizar
de manera independiente a los trabajadores de la franja fronteriza. Sony
Electronics ( Magnticos de Mxico) Matamoros Garment, Han Young, Duro
Bag y otros conflictos derivados de intentos de sindicalizacin democrtica
que no alcanzaron la magnitud de estas grandes plantas, algunas de ellas
con mas de dos mil trabajadores, son la demostracin de la frgil tctica
de pretender organizar a los trabajadores maquileros a travs de obtener
el reconocimiento legal de las representaciones obreras independientes
por parte de las autoridades. A pesar de la lucha obrera en los recintos de
trabajo, y de la fuerte presin ejercida por las organizaciones binacionaleslas empresas maquiladoras han derrotado a los intentos de sindicalizacin
independiente- aun y cuando hayan tenido que recurrir en no pocos casos
a cerrar los centros de trabajo. (Mndez, Lus, 2005, p. 67)
La represin en la regin fronteriza no ha retrocedido en intensidad.
La militarizacin es prdiga en historias aciagas. Incluso en contra de
las escasas secciones de los sindicatos nacionales de industria como el
Petrolero. En Mayo del 2007, 38 trabajadores petroleros de la seccin 49
del Sindicato de Trabajadores Petroleros de la Repblica Mexicana fueron
desparecidos en la Ciudad de Cadereyta, Nuevo Len.23
23 El 16 de mayo del ao 2007 la seccin 49 del STPRM realiz su asamblea de
revisin contractual() Al final hubo un convivi y a la salida, ya de noche, ante

la mirada de muchos agremiados, varios hombres con armas largas, uniformes
negros sin insignias, granadas al cinto y chalecos antibalas, abordaron a cuatro
de ellos, los esposaron, y los subieron a camionetas; nunca ms aparecieron. Sus
nombres: Vctor Manuel Mendoza, Jorge Alejandro Hernndez Faz, David Snchez
Torres y Flix Snchez Torres. Esa misma noche, otros comandos llegaron en
varios vehculos a casa de David Vega, hermano del dirigente. Cerraron la calle
y entraron a la vivienda. La polica municipal esper media hora despus de
la partida de los comandos para llegar al lugar de los hechos. Al da siguiente,
17 de mayo, Hilario Vega recibi una llamada desde el celular de David. Eran
los secuestradores. Con palabras altisonantes le dijeron que se entregara para
negociar o, de lo contrario, le mandaran la cabeza de su hermano. Hilario fue solo
al lugar de la cita. Tambin se lo llevaron. Tres das despus, el 20 de mayo, fueron
levantados el ex alcalde de Cadereyta Jos Luis Lozano, un regidor y otro jubilado
del sindicato petrolero. Las familias no dieron aviso inmediato a las autoridades
porque pensaban que era un secuestro comn, y que las llamaran para pedirles
el rescate. Pero el 4 de julio leyeron en la prensa el diario El Maana de Reynosa
que el Ejrcito haba reventado una casa donde mantenan secuestradas a varias
personas y que las haba rescatado en esa ciudad. Se publicaron los nombres de
los petroleros y del ex alcalde neoleonenses, supuestamente rescatados. Pero stos
nunca fueron presentados Segn Josu Hilario Vega Estrada, hijo de Hilario
363
En los meses recientes una de las acciones mas arteras y execrables

contra las obreras maquiladoras ocurri el pasado 28 de octubre del 2010,
cuando trabajadoras de Ciudad Jurez fueron masacradas cuando al salir
de su centro de trabajo: Cinco mujeres murieron tras el ataque a tres
camiones de una empresa maquiladora que transportaban a los

empleados a sus casas tras concluir la jornada laboral, en el poblado
de Caseta en Ciudad Jurez, Chihuahua, en la madrugada, a la una
de la maana. En el ataque resultaron heridas 14 mujeres ms, quienes
fueron trasladadas al Hospital Regional 66 del IMSS, el cual es custodiado
por soldados, con el fin de prevenir un ataque contra el inmueble. El concesionario de la lnea de camiones D-Thelma, a la cual perteneca la unidad
rafagueada, fue ejecutado apenas la semana pasada.
Dada las condiciones de extrema represin en el territorio de los trabajadores de la franja fronteriza, es imposible pensar que la estrategia
fragmentada, a travs de esfuerzos aislados de organizacin sindical
independiente, fbrica por fbrica, pueda tener algn xito.
Mas all del Sindicato

En una demostracin de las consecuencias y potencialidades de la
accin directa por parte de las coaliciones imperceptibles e informales que
empiezan a extenderse en muchas de las plantas del corredor maquilador 24
Vega Zamarripa secretario general de dicha seccin y uno de los desaparecidos,
todo comenz cuando el 16 de mayo del ao pasado los integrantes de la seccin
se reunieron, por la tarde, en las instalaciones del sindicato. El propsito: discutir
sobre la constitucin de un comit de huelga. La Jornada, dos de junio del 2008.
24 Entramos aqu a un nuevo terreno dada la enorme dificultad que ha existido en

la franja maquiladora para incorporar la disensin que brota desde la fbrica.
La resistencia como tctica, cmo la fortaleza de los subordinados, se confronta
con sus propias limitaciones al trasladar el conflicto en espiral, hacia un nuevo
nivel dnde se agota. Para el desarrollo de esta discusin es de gran inters
el trabajo escrito por Paula Abal Medina en Notas sobre la nocin de resistencia en Michel de Certeau(Abal Medina:2007b) Las coaliciones informales,
uniones, han estado en el proceso de rebelin y autoorganizacin de los obreros
maquiladores desde hace por lo menos dos dcadas. Esa fue la experiencia
del Sindicato Independiente de Trabajadores Trabajadoras de la Industria
Maquiladora conocido por sus siglas como SINTTIM en Baja California Sur;
sin embargo, a los pocos meses prcticamente todo el Comit Directivo del
SINTTIM fue despedido de la maquiladora California Connection () Entre
1987 y 1997, en forma subterrnea y clandestina, las trabajadoras de la maquila
organizaron una especie de Coalicin, que segn la Ley es la antesala de los
sindicatos, llamada Unin de Trabajadores y Trabajadoras de la Maquila, que
todas la conocan como La Unin. La Unin sigui los pasos legales que dice la
364
tenemos el caso de la maquiladora de capital taiwans Foxconn. En febrero

del ao 2010, la maquiladora, especializada en la produccin de equipo
electrnico tom la decisin de despedir alrededor de 300 trabajadores
que la semana pasada participaron en una protesta en la cual quemaron
el comedor de la empresa y apedrearon los dormitorios de los gerentes.
Obreros de la maquiladora localizada a las afueras de la ciudad,
prxima a la garita de cruce internacional Santa Teresa, denunciaron
ante los medios de comunicacin que por lo menos cien trabajadores
fuimos sacados de las lneas de produccin y sacados para afuera de la
planta. Indicaron que guardias de la empresa los despojaron de la bata y
el gafete para enseguida conducirlos al exterior de la empresa de origen
taiwans. donde un buen nmero de patrullas policacas custodiaban las
instalaciones. No se supo de la presencia de autoridades laborales durante
el despido (Mexico Labor News, Febrero 2010).
La maquiladora se encuentra a 20 kilmetros de la mancha urbana,
en el sector de Santa Teresa, y ensambla computadoras. El 20 de febrero,
aproximadamente 300 obreros del turno nocturno quemaron el comedor y
rompieron vidrios de los dormitorios de los directivos cuando stos trataron
de obligarlos a trabajar tiempo extra despus de la medianoche. En esa
ocasin no llegaron los autobuses que a las 12 llevan a los trabajadores
a sus hogares y stos dijeron que estaban retenidos contra su voluntad.
La maana del jueves 25 de febrero del 2010, cinco das despus de la
accin directa del sbado anterior, 70 obreros protestaron fuera de la compaa porque en el turno de la noche les notificaron sin explicacin alguna
que estaban despedidos, y para evitar protestas fueron desalojados por
agentes del Centro de Inteligencia Policial de la Secretara de Seguridad
Pblica estatal. La empresa asegur que no habra represalias contra los
empleados, pero ayer por la noche dio a conocer el despido de todo el turno
nocturno. La Federacin Regional de Trabajadores del Norte fue rebasada
por los acontecimientos, lo mismo que las instancias de conciliacin como
la Junta Local (estatal) de Conciliacin y Arbitraje.
Otra expresin de la resistencia obrera, a partir de coaliciones sumergidas, que son capaces de acciones de resistencia sbitas, aunque muy bien
organizadas, es la experiencia del pasado otoo en la planta maquiladora
Ley e intent organizar un sindicato independiente pero no lo pudo legalizar
durante 10 aos debido a la represin ejercida por los patrones, las empresas,
el gobierno y los sindicatos de la CROC y de la CTM. Pasados los 10 aos sin
sindicato independiente, un da del ao 1998, alrededor de 35 trabajadoras de
dos maquiladoras extranjeras, pero especialmente de la maquiladora de origen
estadounidense llamada California Connection organizaron el sindicato y
solicitaron su registro legal. (Pieda Bauelos, Gilberto, 2008).
365
Sharp, de capital japons, cuando 300 trabajadores suspendieron actividades

el da 29 de septiembre, con lo que paralizaron dos de las principales lneas
de produccin de ensambles de televisiones. Los trabajadores inconformes
que durante todo el da mantuvieron una manifestacin de protesta pacifica,
exigiendo la nivelacin salarial de acuerdo al mercado no maquilador, incremento salarial para este ao, el aumento en los salarios que les corresponda
en el 2009 y su retroactivo, porcentaje de evaluaciones anuales definidas
considerando la inflacin y el desempleo, as como definir el alza salarial
para promociones.25 (El Mexicano, 30 de septiembre del 2010)
Tambin hay que resaltar la incorporacin a los nuevos movimientos
sociales de la frontera el del gremio de los mdicos, durante aos avasallado
por sus organizaciones nacionales como el Sindicato Nacional de Trabajadores del Seguro Social, A lo largo del ao 2010, los mdicos de Ciudad
25 Los representantes de la empresa y del sindicato blanco de la CROC que
tiene la titularidad formal del contrato colectivo de trabajo, ofrecieron ayer
por la tarde un aumento salarial del 4 por ciento general, lo que fue rechazado.
Vamos a continuar con el paro de labores hasta que lleguemos a un acuerdo,
porque creemos que todos estamos cansados de trabajar en una empresa
donde no se valora el esfuerzo diario, donde se sufre de injusticia, malos tratos
y acoso sexual, manifestaron los trabajadores inconformes. Establecieron
tambin que tienen derecho a un ambiente laboral digno y bien remunerado,
porque son ya dos aos sin incrementos salariales y creemos que juntos
podemos hacer el cambio. Durante la manifestacin de protesta que comenz
a partir de las 6:30 de la maana, los guardias de seguridad solo permitieron
el ingreso de los empleados de las empresas subcontratistas y el del personal
de confianza, mientras que al paro de labores podran sumarse tambin
el personal que labora en el horario nocturno. El conflicto laboral que se
registr en la maquiladora Sharp termin, luego de que la empresa de capital
japons ofreci a los trabajadores inconformes un aumento salarial del 4 por
ciento y transportacin gratuita. El incremento ser retroactivo al primero de
septiembre, mientras que los alrededor de 300 empleados que participaron
en la movimiento de protesta, aceptaron reiniciar sus actividades con la
condicin de que no se tomaran represalias en contra de ninguno de ellos. Una
comisin de grupo de trabajadores inconformes, inform que los directivos
de la empresa se comprometieron tambin a generar un ambiente laboral
ms digno, con lo que se evitarn los malos tratos y el acoso sexual hacia
las mujeres. Reconocieron que an hay muchos trabajadores inconformes de
las diferentes lneas de produccin que aceptaron el aumento, por lo que no
descartaron la posibilidad de realizar otra manifestacin de protesta, en caso
de que no se cumplan algunos de los acuerdos y contine el hostigamiento
laboral. Puntualizaron que el incremento salarial es insuficiente, ya que en
los ltimos aos no se les ha otorgado ninguno, a pesar del ndice de inflacin
acumulado en ese mismo perodo. El Mexicano 1 de octubre del 2010
366
Jurez realizaron paros sucesivos para solidarizarse con los trabajadores

maquiladores, con las mujeres desaparecidas y para exigir un alto a la
violencia organizada por los grupos de poder fcticos en la regin. (Reforma,
13 de diciembre del 2010).
El punto crucial de estas protestas reside en cmo conjurar en un gran
frente, la accin de los diversos grupos de resistencia que vienen actuando
de manera cada vez ms articulada y con una tctica ms flexible y menos
ingenua que la auspiciada por los promotores sindicales provenientes de
las organizaciones no gubernamentales binacionales. La organizacin horizontal de la resistencia obrera, por fuera de la estructura sindical existente,
puede retomar la extraordinaria experiencia de los Comits de Defensa
Popular (Punto Crtico, Junio de 1972) que qued trunca con la represin
y crisis de la izquierda fronteriza en los aos 90 del siglo pasado, en el que
la condensacin social de los plebeyos desde el territorio pudo haber sido el
germen de una gran organizacin industrial de los obreros maquiladores,
agrupando en una sola Gran Unin a todos los trabajadores de la ciudad,
tal y como lo concibieron y desarrollaron los magonistas y los wobblies26,
en un perodo de rebelin internacional de los trabajadores, similar al que
anuncian las grandes protestas sociales que sacuden al mundo a 20 aos
de la cada del Muro de Berln.
26 Las dos corrientes socialistas revolucionarias ms significativas en Mxico y

Estados Unidos durante el perodo de ascenso de la movilizacin obrera que va
de 1890 a 1920. Ricardo Flores Magn fue asesinado en la prisin militar de
Leavenworth, Kansas, el 21 de noviembre de 1922. Los wobblies derivaron su
apelativo de las W presente en el nombre de su organizacin Industrial Workers
of the World (IWW), fundada en junio de 1905 en Chicago en una convencin
de 200 socialistas, anarquistas y sindicalistas revolucionarios de todos los
Estados Unidos, principalmente de la Western Federation of Miners. Entre
los primeros organizadores de la IWW se encontraban William D. (Big Bill)
Haywood, Daniel De Leon, Eugene V. Debs, Thomas J. Hagerty, Lucy Parsons,
Mary Harris Jones (conocida como Mother Jones(Madre Jones), William
Trautmann, Vincent Saint John, Ralph Chaplin y muchos otros. Dentro de su
perspectiva, la organizacin de los trabajadores deb incluir a todo el territorio
social a su alrededor, en una Gran Unin. Los Magonistas desarrollaron estos
principios en las huelgas revolucionarias de Cananea(1906) y Ro Blanco(1907).
Segn Howard Zinn El IWW se tomo en serio su eslogan de Un Gran
Sindicato: cuando organizaban una mina o una fbrica, incluan a las mujeres,
a los extranjeros, a los trabajadores afroamericanos, y a todos los trabajadores
humildes y peor cualificados que estuvieran en el tejido social prximo. (Zinn
Howard, 1999, p. 251)
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Juan Carlos Celis Ospina
371
Revitalizacin territorial de los movimientos

laborales tras la invasin neoliberal

Profesor del Departamento de Sociologa de la Universidad de Antioquia
Investigador de la Corporacin Nuevo Arco Irs
jcelisospina@yahoo.com.mx
Presentacin
Las caractersticas principales de las transformaciones sociales contemporneas que se vienen registrando desde hace poco ms de dos dcadas,
tanto en los pases de capitalismo avanzado, como en Amrica Latina son:
el papel de agente remercantilizador de servicios sociales y territorios
por parte del Estado y refuerzo de sus componentes policiales y penales;
la desregulacin de los flujos financieros, la flexibilizacin del mercado
laboral y de las relaciones de trabajo, la reduccin de las protecciones
sociales y celebracin moralizante de la responsabilidad individual. Hoy la
experiencia de estas transformaciones, que Pierre Bourdieu ha denominado
la invasin neoliberal, estn cultural y polticamente desacreditadas pero
sin que una fuerza sociopoltica de alcance internacional se configure en
una alternativa viable.
De cara a enfrentar la invasin neoliberal es preciso pensar el papel
de las organizaciones de los trabajadores y, en especial, de los que se
encuentran sometidos a alta rotabilidad del empleo y deslaboralizacin.
El bombardeo meditico y poltico ha logrado hacer desaparecer en gran
medida la imagen del trabajador del imaginario colectivo y reemplazarla
por la del consumidor, haciendo crecer un conjunto borroso y desolador de
sujetos vulnerables, despojados de las garantas laborales y otras posibilitaban la integracin social.
372
En este texto no pretendemos plantear caminos de problematizacin

tentativos (y a menudo especulativos) sobre estos temas. Para poder tener
mejores y ms completos enfoques y propuestas, que se basen en las experiencias y realidades concretas de los trabajadores, ser necesario investigar
mucho ms de lo hasta ahora realizado por la comunidad acadmica, y
construir referentes tericos ms complejos.
Partimos de considerar que el sindicalismo, centrado en las luchas
por el salario y el empleo, que hemos conocido hasta ahora, se encuentra
en crisis, y se hace insostenible frente a los procesos de flexibilizacin
de los mercados laborales y las relaciones de trabajo, as como frente a
la gran movilidad de capitales que buscan mejores condiciones para las
empresas por toda la geografa terrquea, amparados en la fragmentacin
de los procesos productivos y la subcontratacin. Pero esta crisis de una
configuracin histrica del sindicalismo no significa necesariamente el
fin de la forma sindicato, por lo que este ensayo se orienta a proponer, de
acuerdo a las experiencias y a las dimensiones identificadas del rastreo
terico, las reconfiguraciones del accionar sindical y de otras organizaciones
de los trabajadores que se conformen, teniendo en cuenta las restricciones
estructurales en tensin con las potencialidades que encierran los sujetos,
que tienen como centro el trabajo.
El movimiento social de los trabajadores, y dentro de ste, el sindical,
no es una mera agrupacin de personas que se identifican en torno a
unas caractersticas comunes, como es el caso de las asociaciones, sino que
adems lucha contra la subordinacin, la dependencia, la sumisin y por el
control de los procesos de trabajo y los procesos productivos en su conjunto.
El conflicto estructurado por el control de los procesos productivos entre
capital y trabajo significa, desde la perspectiva de los trabajadores, la lucha
por el control de las propias vidas, la resistencia a la heteronimia de las
estructuras de dominacin y explotacin, impulsadas por las necesidades
radicales de libertad y felicidad.
El ngulo de anlisis de la lucha del control del proceso productivo y de
las vidas al interior de las sociedades capitalistas, nos permite visualizar
la fragmentacin del proceso productivo y la flexibilidad del mercado
laboral y las relaciones de trabajo como estrategias empresariales para
individualizar a los trabajadores y minar su capacidad de resistencia y
construccin alternativas de sociedad basados en la democratizacin del
modo en que se produce.
Para dar cuenta de este enfoque presentaremos de forma breve las
transformaciones de las empresas tayloristas y fordistas hacia las empresas
red y la individualizacin del trabajo de la mano de la flexibilidad y la
deslaboralizacin. Para luego identificar tres dimensiones para repensar
la organizacin de los trabajadores, como la tensin entre ciudadana y
373
mundo del trabajo, procesos de trabajo y territorio, y la organizacin en

red, que cierra el ensayo con algunas propuestas para tener en cuenta
para el fomento de la organizacin de los trabajadores bajo condiciones de
flexibilidad, deslaboralizacin, desempleo, o lo que Daniel Cornfield ha dado
en denominar la revitalizacin de los movimientos laborales (Cornfield,
2006, p. 127).
1. Los trabajadores en la fragmentacin de los procesos productivos y
las dimensiones para su constitucin como sujetos
Nos interesa resaltar ac a los trabajadores que se vinculan a la produccin a travs de la fragmentacin de los procesos de trabajo, en las
denominadas empresas red y a los que su trayectoria laboral la define la
alta rotacin de puestos de trabajo.
Es necesario tener presente que la crisis del taylorismo, desde la dcada
de los 60, especialmente en Europa occidental y Estados Unidos, ha sido
relacionada entre sus causas fundamentales a la renovacin de las formas
de resistencia obrera en los lugares de produccin, que cuestionaron la legitimidad del autoritarismo propio del taylorismo y el fordismo al organizar
el proceso de trabajo sobre la separacin entre concepcin y ejecucin, que
resultaba repetitivo, jerarquizado y montono.
El taylorismo entra en una crisis larvada de unos tres lustros, al hacerse
socialmente inviable como forma de organizacin del trabajo. No se trat
de una crisis tecnolgica, sino de una contestacin al poder jerrquico de
las cadenas de produccin. Tanto el gran volumen de huelgas, como sus
contenidos reivindicativos en contra de las insoportables condiciones de
trabajo bajo el taylorismo y el fordismo, como comportamientos individuales
pero generalizados entre los que se cuentan el ausentismo, el sabotaje, que
se denomin alergia al trabajo o rechazo al trabajo, propiciaron la gestacin
de nuevas formas de organizacin del trabajo.
Desde mediados de los aos 60, se ensayaron en Suecia, en la planta
de la Volvo en Kalmar, una concepcin del management donde el trabajo
resultara aceptable para una mano de obra ms escolarizada y calificada.
Se busca de esta forma reducir el abismo entre la formacin recibida y la
requerida para los puestos y sistemas de produccin, una de las razones
fundamentales segn los estudios contratados por las empresas para el
descontento obrero.
Para una corriente de analistas las respuestas de la crisis del taylorismo
en pases como los de Europa occidental, hacia principios de la dcada del
1970, se ubican en el horizonte donde se tiende a difuminar la distincin
entre la situacin del trabajador y la del ciudadano o del consumidor, y
374
hacer menos intolerables condiciones de trabajo que no han seguido la

progresin de las condiciones de vida (Castillo, 2000, p. 52).
Sin entrar en ms detalles sobre los orgenes de las nuevas formas de
organizacin de la produccin1, podemos deducir una primera dimensin
para la conformacin de sujetos del trabajo y de posibilidades para la
accin, que se constituye en la tensin entre mundo del trabajo y ciudadana. En este punto, debemos tener en cuenta que si bien en los aos 60 la
Volvo no contaba con emigrantes dentro de las fronteras suecas para hacer
funcionar sus cadenas, el intenso proceso de internacionalizacin de los
procesos productivos desde principios de los aos 70, se ha apoyado entre
otros factores en el desigual desarrollo de la ciudadana laboral entre los
pases de capitalismo avanzado ms desarrollados y los de menor desarrollo
econmico, donde los trabajadores no alcanzaron el poder de resistencia
y de conquistas que en aquellos. Donde adems se logran reunir otras
condiciones (infraestructura, fuerza de trabajo suficientemente calificada,
menor proteccin al medio ambiente, entre otras) que permiten producir
un producto o parte de l a menor costo, con una calidad semejante a
la del lugar de origen de la planta matriz y con baja resistencia de los
trabajadores.
De esta manera, nos encontramos que las nuevas formas de organizacin
de la produccin tienen como una de sus principales caractersticas haber
generado las condiciones tcnicas y organizativas para la fragmentacin
de los procesos productivos, propiciando una de las mayores tendencias de
la reestructuracin productiva, denominada deslocalizacin productiva o
descentramiento productivo, que conjuga un conjunto complejo de transformaciones en las que an nos encontramos involucrados: basadas en
innovaciones organizativas del trabajo en grupo; en las posibilidades en las
nuevas tecnologas de la informacin disponible; en la gran relevancia que
hoy juegan el diseo de productos, bienes y servicios; en una vinculacin
casi directa entre produccin, distribucin y consumo; y en el objetivo de
destruir la figura del obrero-masa de la gran fbrica (Castillo, 2000 p. 55).
La fragmentacin del proceso productivo se traduce en la transicin de
la gran fbrica hacia las pequeas unidades productivas, independientes
pero coordinadas. Aunque los procesos de trabajo sean controlados por pequeos y medianos empresarios, y aun por los trabajadores, subcontratados
por las grandes firmas, son estas las que se reservan la centralizacin de
las funciones del control de proceso de valorizacin y con el del proceso
productivo en su conjunto.
1 Que tambin tienen causas en problemas de ineficiencia de la produccin
en masa, la vulnerabilidad a los sabotajes de los trabajadores, entre las ms
relevantes.
375
En esta direccin identificamos, ya desde finales de los aos 90, el

resultado del proceso que comenzara a finales de los 60, y que empiezan
a ser conocidos como nueva organizacin industrial o empresa red, que
se concibe como una nueva divisin del trabajo entre empresas, donde el
trabajo ha pasado del estado slido de la gran fbrica al estado fluido de
la empresa red. Esto significa que se ha vuelto ms difcil reconocer quin
hace qu, quin disea, fabrica o construye un determinado bien o servicio.
Los procesos productivos al fragmentarse se disuelven y extienden en el
territorio, entre regiones y naciones, hacindose invisible el trabajador
colectivo, el trabajo vivo de los procesos de trabajo y produccin. Siguiendo
a Juan Jos Castillo, para encontrar el trabajo perdido, se hace necesario
cambiar de enfoques y procederes analticos.2
De esta forma, nos encontramos con otra dimensin para la construccin
de sujetos trabajadores y la definicin de sus posibilidades de accin, cul
es la tensin entre procesos de trabajo y territorio.
Una de la caractersticas que hacen de los territorios grandes talleres de
produccin de bienes y servicios es el borramiento de las fronteras entre los
lugares de ocio, residencia, intercambio y trabajo, por efectos de funciones
expulsadas de las empresas a travs de la subcontratacin o flexibilidad
externa. Flexibilidad externa, que junto a la flexibilidad interna y alta
rotacin de la fuerza de trabajo en las empresas contemporneas erosiona
la solidaridad y la ciudadana. De all salta la pregunta por las formas
organizativas de los trabajadores arrojados a la flexibilidad del mercado
laboral y aquellos que se encuentran en condicin de deslaboralizacin,
frente a lo cual las experiencias, teorizaciones y sistematizaciones de movimientos sociales actuales nos indican la dimensin de la organizacin en
red, como proceder adecuado para canalizar el aglutinamiento, la accin
y la reivindicacin de derechos de los trabajadores a los que nos venimos
refiriendo.
La bsqueda de salidas para la organizacin de los trabajadores tras
la invasin neoliberal, significa estar abiertos a enfrentar el debate sobre
estas dimensiones y otras que se vayan estableciendo, y las configuraciones
2 Para caracterizar ese trabajo perdido, es preciso conocer como es vivido
por los trabajadores invisibilizados. Castillo propone cmo alternativa de
investigacin volver a ese estado de trabajo fluido, en el que se construyen
y reconstruyen dinmicamente las experiencias de vida de los trabajadores.
En este orden, propone trabajar a partir del concepto de intensificacin del
trabajo, es decir, la economa interior del tiempo de trabajo, las capacidades
requeridas de las personas, las nuevas disposiciones generadas por los nuevos
complejos sistemas de produccin, el simple trabajar ms, con ms desgaste
en el mismo tiempo, que no es ms que la famosa produccin ligera.
376
que se puedan formar en la interaccin de stas. Pasemos a presentar las

tres dimensiones identificadas.
2. Ciudadana y mundo del trabajo
La mirada en perspectiva de las trasformaciones del mundo del trabajo
viene planteando a varios autores (Castel, 1997; Cocco, 2000; Alonso, 2000)
que hoy ya no es la insercin productiva la que legitima la ciudadana,
sino esta ltima la que podra hacer posible la insercin productiva.
Desde este ngulo de reflexin cabr proponer la reconceptualizacin de
las polticas pblicas sociales y los proyectos alternativos de sociedad,
que han de ser discutidos no slo por el movimiento sindical, sino por el
conjunto de movimientos sociales y agrupaciones polticas. De otra parte,
nos posibilitar preguntarnos por las potencialidades de construccin de
sujetos en torno al trabajo.
Para muchos analistas, con la flexibilidad del mercado laboral y de las
relaciones de trabajo, se retrocede hacia los tiempos anteriores de la revolucin industrial y de las sociedades liberales europeas y norteamericanas
de buena parte del siglo XIX. Sin embargo, Rober Castel nos hace notar una
sutil diferencia entre la vulnerabilidad de los trabajadores de esos tiempos
y la de crecientes segmentos de los de hoy. La condicin de vulnerabilidad
hoy se plantea en relacin a un contexto de protecciones anteriores y
an paralela a la estabilidad y la conservacin de algunas regulaciones
y conquistas laborales, de un importante ncleo de trabajadores en la
actualidad. En otras palabras, la vulnerabilidad en la actualidad es definida
y vivida sobre un fondo de garantas construidas por cerca de siglo y medio,
a raz de luchas de movimiento obrero, durante los cuales ste fue uno de
los principales motores de la construccin de la ciudadana. Es entonces
una vulnerabilidad, que produce una incertidumbre frente al futuro, muy
distinta a la que durante siglos acompa a lo que en aquellos tiempos se
denominaba como el pueblo (Castel, 1997, p. 14).
El fondo de regulaciones y protecciones que como experiencia biogrfica o
referencia histrica acompaa a los trabajadores, y que ha sido arrojados al
vrtice de la alta rotabilidad de los puestos de trabajo, la deslaboralizacin,
la precariedad laboral y hasta la exclusin social, que significa el desempleo
por largo tiempo, posibilita reivindicar los avances civilizatorios que significa
el status de ciudadana hoy, para redisearlos y adaptarlos a las dinmicas
condiciones de las economas internacionalizadas altamente competitivas.
De no intentarse este camino, en una correlacin de fuerzas bastante desfavorable al movimiento de los trabajadores, la situacin de aquellos que
an conservan algunas garantas laborales estar amenazada y la misma
sociedad ver debilitar sus apoyos cvicos y solidarios (Alonso, 2000, p. 232).
377
Los procesos de flexibilizacin, deslaboralizacin y precariedad que se

pronuncian como fuertes tendencias en el mundo del trabajo, se correlacionan con problemas de cohesin social, desigualdad y movilizacin en torno
a particularismos. Por tanto, se fortalecen tendencias de desmovilizacin
y apata social entre los ms vulnerables del tejido productivo, y los que
se encuentran integrados por un empleo estable se enfrentan al terror del
mercado como dispositivo de disciplinamiento en el trabajo, que se traduce
en que en crecientes franjas de la produccin y territorios, el conflicto
laboral y social asuma formas desinstitucionalizadas, caracterizadas por
algunos como el resurgir del conflicto anmico (Alonso, 2000, p. 223).
De entre los vacos dejados por el debilitamiento del movimiento obrero
y no llenados por otros movimientos sociales y asociaciones ciudadanas,
surgen identidades colectivas basadas en los miedos e incertidumbres
actuales, plasmndose fundamentalmente en los denominados antimovimientos sociales, como los nacionalismos agresivos, fascismos de diferentes
expresiones (xenofobia, bandas de limpieza social, obsesin por la seguridad,
etc.), diferentes formas de guerras comunitarias: antimovimientos sin ms
proyecto de identidad que negar la identidad de los otros, sin poder salir de
la apora del nosotros (lo seguro, lo puro, lo respetable) frente a los otros (lo
peligroso, lo contaminado, lo denigrable) (Alonso, 2000. p. 224).
De otro lado, los movimientos que resisten al neoliberalismo se han
enfocado contra las privatizaciones y el desmantelamiento de las regulaciones y protecciones sociales y laborales, antes que en torno a propuestas de
alternativas de organizacin econmica, social y de convivencia. En otras
palabras, antes que propugnar por un proyecto de futuro se defiende un
modelo del pasado.
Esta situacin se produce en momentos en que la identidad entre
ciudadano y trabajador se rompe entre las diversas formas de empleo,
desempleo, contratacin y subcontratacin en un mercado de trabajo cada
vez ms heterogneo. En consecuencia, es necesario lavantar discursos
de ciudadana como respuesta solidaria a los movimientos regresivos y
autoritarios, y adems como propuesta de relanzamiento de los derechos
sociales y laborales.
Frente a la amplia diferenciacin y diversificacin de sujetos y formas
de vida que concurren en las sociedades contemporneas, es necesario
pensar en un tipo de solidaridad que trascienda las polticas sectoriales, las
situaciones locales, que reconozca la sociodiversidad, que ayude a gestionar
un estado de bienestar ms descentralizado donde se de la posibilidad de
encontrar vnculos sociales cada vez ms espontneos, pero con garantas,
que combinen la distribucin econmica con desarrollo local y regional.
Desde el movimiento sindical, las pautas de comportamiento mayoritario siguen teniendo como referente los acuerdos fordistas o corporativos,
378
segn el caso, aunque en la realidad se han reconfigurado -tema que no es

del caso tratar en este ponencia-. De esta forma, las reformas propuestas
a los Estados siguen siendo pensadas en clave fordista o corporativa; desconociendo de paso la formacin de otras subjetividades y reivindicaciones
que, desde mediados de los aos 60, han nucleado alrededor del medio
ambiente, la calidad de vida, el sistema de relaciones humanas, el derecho
a la ciudad, etc.
La estrategia del movimiento de los trabajadores es necesario que tenga
en cuenta, al menos dos elementos al momento de plantearse, en trminos
programticos, la propuesta de una alternativa de sociedad, que tome en
cuenta las deficiencias en la construccin de los pactos que sustentaron
las diferentes configuraciones de Estado de bienestar, y el hecho de que
el sindicalismo y los conflictos que se conforman en torno a las relaciones
sociales de produccin ya no son centrales y se han ido consolidando entre
tanto, una multiplicidad de movimientos sociales que expresa un amplio
conjunto de necesidades y demandas sociales no articuladas entre s de
antemano.
En el siglo XX, hasta la dcada de 1970, al constituirse las diferentes
configuraciones de Estado de bienestar, los sindicatos y las izquierdas que
participaron en esos procesos, el discurso se centr en el espacio de la circulacin, donde se ubican el salario, el empleo y la distribucin del ingreso,
y se desconoci la dimensin de la produccin; es decir, del qu y cmo se
produce, del control de proceso de trabajo y de produccin, lo que signific
un monopolio del discurso de la produccin por parte de las derechas, sin
que se pudiera incidir en el diseo de los diferentes sistemas de organizacin del trabajo, y se abriera paso las estrategias que han conllevado a la
fragmentacin de los procesos productivos. Por eso planteamos la necesidad
de que una bandera fundamental de los trabajadores es la invasin de la
democracia de los procesos de trabajo y, de esta forma, se posibilite una
alianza entre los trabajadores y los movimientos medioambientalistas.
En cuanto a la multiplicidad de sujetos llamados a construir una alternativa, basada en la nocin del pacto social y de la ciudadana social y laboral,
significa tener objetivos mundiales a la vez que construir formas de gestin
y participacin localizadas y cercanas a los ciudadanos, creando espacios
concretos, e integrando al pacto a sujetos sociales que han emergido en las
ltimas dcadas (ecologistas, feministas, minoras tnicas, movimientos
comunitarios, consumidores, franjas de edad laboralmente sacrificadas,
pequeos y medianos empresarios, etc.). Una reconstruccin del pacto
social para el perodo debe procurar recoger en l la heterogeneidad de los
trabajadores (Alonso, 2000, p. 31).
379
Esta dimensin, que surge de la tensin entre la ciudadana y el mundo

del trabajo, se ubica en el plano programtico, donde el trabajo ocupa un
lugar modesto pero fundamental al momento de reconstruir una ciudadana que enfrente el peligro de reduccin de todos los vnculos sociales a
una especie de mercado total. A su vez, esta reflexin nos conecta con la
dimensin que se establece entre procesos de trabajo y su inscripcin en
el territorio, que trata de ser invisibilizada por los idelogos de la globalizacin neoliberal, pues se pretende disolver el poder social del trabajo y la
capacidad institucional y social de los territorios.
3. Procesos de trabajo y territorio
La reconstruccin de la ciudadana, en los trminos en que venimos
exponiendo, necesita pensar y concretar acciones que vayan ms all de
la dimensin de la mera integracin al mercado laboral, llevando a una
integracin ms efectiva, en campos como el socioespacial. Para lo cual
es preciso levantar alternativas a la conversin de las regiones en meras
plataformas econmicas, donde las Empresas Transnacionales (ETN) que
se instalan en stas asumen pocas responsabilidades con los territorios
que las acogen.
En las localidades y las regiones, eslabones claves de las estrategias de
acumulacin capitalista en la actualidad, es donde se vive con dramatismo
la desregulacin social, debido al traslado de responsabilidades en servicios
y polticas pblicas sociales desde los mayoritariamente dbiles estados
locales. Pero bajo la accin de sujetos sociales con proyectos alternativos a
la globalizacin neoliberal, pueden reconstruir en los territorios alianzas
de las formas concretas de trabajo y vida. La regin que viene no se puede
construir slo perfilada por el mundo econmico mercantil (para atacar o
defenderse en l), sino que est llamada a ser un anclaje para la nueva
constitucin de una ciudadana que suponga una nueva visibilizacin del
trabajo (Alonso, 2000, p. 32).
Podemos enumerar varias experiencias y propuestas en esta perspectiva: La Cmara Regional del Gran ABC en Brasil, que rene a diversos
actores desde 1996 con la participacin de las prefecturas municipales
del Gran ABC de So Paulo (So Bernardo do Campo, Santo Andr, So
Caetano do Sul, Diadema, Mau, Ribeiro Pires e Rio Grande da Serra), el
gobierno del Estado de So Paulo, el conjunto de los parlamentarios de la
regin en el nivel municipal, estadual y federal, el Foro de la Ciudadana del
Gran ABC, gremios empresariales, organizaciones de los trabajadores (no
slo sindicatos) y entidades civiles organizadas. Su misin en un principio
era enfrentar la crisis econmica y social, producto de la reestructuracin
productiva, agenciada por fuerzas externas, y expresada en altas tasas
380
de desempleo y una crisis de identidad econmica de la regin; sta ha

derivado hacia la negociacin con las ETN de su responsabilidad social,
laboral y medio ambiental con la regin (Leite, 2000, p. 92).
Tambin en Brasil, en Recife, las administraciones municipales en
cabeza del PT, desde la dcada del 90 hasta el presente, han construido
espacios que en el territorio buscan vincular trabajo, ciudadana e integracin socio-espacial con instituciones como las Unidades Productivas
Comunitarias y los Centros Pblicos de Promocin del Trabajo y la Renta.
Donde, por ejemplo, en el fomento del turismo se ha buscado regular la alta
rotabilidad en el trabajo y bajos salarios en los hoteles, como poltica orientada a mejorar el servicio, a la vez que se impulsa la formacin profesional
de los empleados de aquellos, y de paso se encamina hacia la integracin de
los trabajadores a la ciudad, abarcando dimensiones extralaborales, como la
vivienda y el acceso a los servicios pblicos domiciliarios y el equipamiento
urbano (De Castillo, 2003, p. 195-214).
Tambin se pueden mencionar propuestas como las de la garanta
dinmica del empleo y las comunidades de bienestar, que buscan desde
los espacios locales permitir en la primera propuesta que los trabajadores
que deben ser despedidos por los ajustes de las empresas al mercado, a
travs de un amplio pacto social que involucre a trabajadores, empresarios,
universidades, gobiernos locales y otros actores sociales, se garantice la
recalificacin y reubicacin laboral de los trabajadores cesantes. En cuanto
a las comunidades de bienestar, se propone una alternativa reflexiva a
las distancias y burocratismos de los antiguos esquemas de Estado de
Bienestar, proponiendo el cara a cara en la construccin de las polticas
pblicas e incluso la participacin de los ciudadanos en la definicin del
mismo concepto de bienestar, que encierra matices de un lugar a otro.
Frente a este ngulo de anlisis de la fragmentacin de la produccin
y su extensin en el territorio, se vienen levantando una serie de experiencias, que de manera tentativa hemos denominado como sindicalismo
territorial. Algunas de ellas son: el denominado sindicalismo territorial
en Chile que agremia no slo a trabajadores, sino tambin a amas de
casa, desempleados, jvenes, y adems de reivindicaciones salariales, hace
demandas sobre la calidad de vida y el medio ambiente en un territorio
especfico (Guattari, 1994, p. 54); la alianza entre movimiento sindical y
ambiental en distintas regiones de los Estados Unidos (OConnor, 1999);
el control sobre el pago de impuesto por parte de las empresas al fisco
municipal, realizado por los sindicatos en Porto Alegre Brasil en el marco de
los procesos de presupuesto participativo (Genro, 2000, p. 44); la afiliacin
directa de los trabajadores a la Central de Trabajadores de Argentina y
la instalacin de las sedes de sta en los barrios, abrindose no slo a los
381
trabajadores, desempleados y pensionados, sino tambin a los pobladores

y sus mltiples formas organizativas (cooperadoras escolares, de costura,
cooperativas para hacer pan, guarderas, comedores escolares, centros de
salud comunitarias, asociaciones de mujeres contra la violencia, grupos
comunitarios de asistencia, comunidades eclesiales de base, organizaciones
de carcter reivindicativo barrial, entre otras), asumiendo la organizacin
y potenciacin de las demandas de ambos (entrevista N 22; Rauber, 2003;
Iigo & Cotarelo, 2000).
Las experiencias mencionadas pueden ser ledas como demarcaciones de
vivencias de unos derroteros conformados entre determinados parmetros
de tiempo y espacio que, desde el presente, pueden o no abrirse a otras
trayectorias (Zemelman, 1995, p. 24). En estos casos, la articulacin que
hacen los sindicatos entre produccin y sociedad, se realiza a travs del
territorio, y sus demandas abarcan adems del salario, la calidad de vida
y el medio ambiente. Avanzando en el estudio de estas experiencias, hemos
identificado cinco dimensiones de la accin de los sindicatos desde lo local,
que son: la globalizacin de la accin sindical local; el involucramiento en procesos de concertacin desde las localidades de las inversiones
extranjeras; la generacin de propuestas alternativas de poder local; la
articulacin con movimientos medioambientalistas; y la vinculacin dentro
de su programa y accionar de la organizacin y defensa de los derechos de
los trabajadores terciarizados, precarios y deslaboralizados. E incluso para
el caso colombiano hemos identificado en algunos casos (Sintraemcal, Sintracarbon, Sintrainagro, Intersindical del Sur e Intersindical del Norte en
el Valle de Aburr) la presencia de varias de estas dimensiones y distintas
formas de articulacin entre stas, generndose configuraciones de un
eventual proyecto de sindicalismo territorial (Celis, 2004).
Lo territorial es asumido como resistencia y actitud propositiva frente a
las territorializaciones propuestas por la globalizacin neoliberal, como bsqueda de apropiacin y construccin del espacio de produccin de la vida.
Esta perspectiva de construccin dentro del movimiento de los trabajadores
coincide con los caminos que estn recorriendo los movimientos sociales
contemporneos en Amrica Latina, que se han alejado en su caracterizacin, tanto del viejo movimiento sindical, como de los denominados, desde
hace tres dcadas, nuevos movimientos sociales.
Los movimientos indgenas y campesinos de diferente latitudes, los
piqueteros argentinos, los diferentes movimientos de pobladores, marcan
el paso a las movilizaciones sociales en Amrica Latina, tiene segn Raul
Zibechi al menos siete caractersticas en comn: arraigo territorial; autonoma de los estados y partidos; revalorizacin de la cultura y afirmacin
de identidades y solidaridades; capacidad de formar sus propios intelec-
382
tuales; empoderamiento de la mujeres; preocupacin por la organizacin

del trabajo y la naturaleza; y formas autoafirmativas de lucha que hacen
visibles los rasgos de identidad y solidaridad de estos movimientos.
Entre las caractersticas enunciadas, Zibechi destaca el territorial como
el rasgo diferenciador ms importante, que les estara permitiendo revertir
la derrota estratgica. Es una respuesta a la crisis de la territorialidad de
la fbrica y de la hacienda, recuperando o conquistando espacios a travs
de largas luchas, abiertas o subterrneas. Desde los territorios se construye colectivamente organizacin social, donde se instituyen los sujetos,
apropindose del espacio, material y simblicamente, los movimientos en
cuestin enarbolan proyectos de largo aliento, entre los que se destaca
la capacidad de producir y reproducir la vida, a la vez que se establecen
alianzas con otras fracciones de los sectores populares y capas medias
(Zibechi, 2003, p. 185). En trminos del movimiento de los trabajadores, es
de especial inters reconocer el aporte de los piqueteros argentinos.
El movimiento de los trabajadores desempleados argentinos denominado
piqueteros, toma su nombre de su forma de lucha fundamental, el piquete,
que se refiere a un corte de ruta de importantes autopistas metropolitanas.
La palabra piquete, que en el lenguaje sindical se refiere al grupo que
bloquea la produccin en una protesta o huelga dentro de la fbrica, es
ahora resignificado para bloquear la produccin que se ha extendido por
el territorio y generar, de esta forma, condiciones de negociacin.
La relevancia de lo territorial necesita ser viabilizada por formas organizativas acordes a las dinmicas y subjetividades de los movimientos
y las estructuras con las que se enfrentan, asunto que hemos asumido
proponiendo la dimensin de la organizacin en red.
4. Organizacin en red
El reto que enfrenta el movimiento de los trabajadores es conseguir integrar una pluralidad de realidades y de relaciones individuales y colectivas
de trabajo, dispersas a lo largo de las redes de territorios, en una economa
cada vez ms integrada, que tiende hacia denominadores comunes de
inestabilidad e incertidumbre, y desde donde se vienen gestando luchas
por la consecucin de derechos laborales y humanos mnimos y se pueden
vislumbrar bsquedas de los trabajadores por un mayor control de los
procesos productivos, y con esto, sobre sus propias vidas.
La forma de organizacin tiene que ver consecuentemente con la constitucin de redes, en parte yuxtapuestas a las empresas red. Se est en
la bsqueda de las bases de agrupacin local funcionando a nivel global;
engendrando mecanismos de conexin e interrelacin (Ronda, 2002, p. 25).
383
La posibilidad de concebir una forma de organizacin en red parte

de entender que las grandes corporaciones no desaparecen en tiempos
de creciente flexibilidad externa, las pequeas y medianas empresas se
han convertido en subcontratistas de aquellas, en condiciones de trabajo
diferentes de las grandes. Mientras que en las grandes la introduccin
de formas de organizacin del trabajo contemplan el involucramiento
negociado o no de los trabajadores en el proceso laboral, en las pequeas
y medianas empresas, en casos como el colombiano, priman relaciones
laborales de tipo autocrticas (Lpez, 1999, p. 215). Adems en los pases
de Amrica Latina se extienden con vigor los trabajos precarios y no estructurados, as como el autoempleo, que en Colombia ya tiene una historia que
se remonta a finales de los aos 50. En otras palabras, ha perdido fuerza
de centralizacin el trabajo industrial taylorista y fordista, y ha aumentado
la heterogeneidad ocupacional de los trabajadores.
Sin embargo, la amplia heterogeneidad de las posiciones ocupacionales
de los trabajadores no autoriza para postular la fragmentacin absoluta
como lo hacen los posmodernos, al igual que no se podra anteponer una
imagen de un agente unificado y homogneo, que por lo dems nunca ha
existido (Hyman, 1996, p. 16). Pero a partir de estratos fosilizados de las
culturas populares se pueden formar solidaridad e identidades entre sujetos
que se constituyen en el mundo del trabajo, en la lucha por la consecucin
y defensa de mnimos stndares laborales y otros derechos, e incluso entre
stos y sujetos que se constituyen frente a las reivindicaciones medio
ambientales, de discriminacin racial, asimetras de genero, mejoramiento
de la calidad de vida, etc.
De otro lado, los movimientos sociales contemporneos cuestionan la
fatalidad del individualismo, que para Clauss Offe, se basa en la fragmentacin de los mundos de la vida de los trabajadores y la prdida de
importancia del mundo del trabajo en la conformacin de subjetividades
(Offe, 1992, pp. 17-51). Incluso en las empresas red, donde se descentraliza
la produccin a travs de redes de subcontratistas, el control sobre la
coordinacin del proceso productivo, por parte de la gran empresa, siginifica
articulaciones muy precisas entre empresas por la va de los sistemas de
justo a tiempo, lo que se convierte en una oportunidad para la accin
sindical y/o de organizacin de los trabajadores.
En las redes de subcontratacin que implican autoempleo se pueden
abrir los espacios de lucha por mejorar las condiciones precarias de trabajo,
que pueden nuclearse alrededor de cambios legislativos, que encontrarn
referentes en convenciones y resoluciones de la OIT; como la Convencin
177 sobre trabajo a domicilio, y las recomendaciones 184 sobre trabajo a
domicilio, y 189 sobre empleo en pequeas y medianas empresas, as como
384
la SA 8000 de responsabilidad social empresarial. En la misma direccin,

las relaciones desiguales entre empresas crean las posibilidades para
alianzas entre trabajadores con sus pequeos empresarios, en procura de
vnculos justos y equitativos con los grandes consorcios (De la Garza, 2003).
Tambin en los modelos productivos toyotistas, encontramos estrategias
empresarias que procuran el involucramiento de los trabajadores en los
objetivos de las empresas, en tanto productividad y calidad, recurriendo a
la formacin de identidad colectiva, cultural y de articulacin del mundo
productivo con los mbitos de reproduccin externa de los trabajadores
como la familia, la religin, el ocio, el consumo. Este intento de articular
por la voluntad de los empresarios espacios que no estn articulados de
forma estructural, estn signados por la incertidumbre, marcan las potencialidades para la intervencin organizada de los trabajadores y de los
sindicatos, all donde existan.
Hoy los sindicatos ubicados fundamentalmente en el sector estructurado
de la economa, estn ante la alternativa de aliarse con la empresa para
enfrentar a la competencia en el mercado, o formar bloques con los ms
precarios del sector no estructurado. En la primera opcin, se encaminaran
hacia un corporativismo de fbrica, mientras que la segunda alternativa,
al no concebir la relacin capital-trabajo en su inmediatez, se propone un
desarrollo equilibrado y sustentable en contrava al neoliberalismo (De la
Garza, 2001 a, p. 28).
Entre los mismos procesos de reestructuracin productiva se abre un
amplio campo de incertidumbres y posibilidades para la accin viable de
las organizaciones de los trabajadores, para la negociacin del orden. En
la configuracin de estos espacios y ante las nuevas y ms extendidas
heterogeneidades, desarticulaciones y gobalizaciones, es preciso pensar
en organizaciones en red, donde se desarrollen acciones mltiples, sin
vanguardismos de determinados sujetos sociales, con un despliegue gil,
multiforme, rearticulable en forma diversa de los movimientos, donde se
entienda que no siempre van a participar los mismos sujetos. Tambin se
pueden tomar en cuenta las experiencias de los movimientos altermundistas, en cuanto a su uso creativo de los medios masivos de comunicacin,
desde el internet hasta la televisin; creando unos smbolos y discursos
seductores de subjetividades vidas de que sus demandas sean traducidas
en mensajes frescos (De la Garza, 2003, p. 36).
Las experimentaciones en esta direccin que se han venido agenciando
desde el movimiento de los trabajadores, parten fundamentalmente desde
los sindicatos y se orientan, en la mayora de los casos que hemos registrado,
hacia sujetos trabajadores ledos como informales; en otros casos asumen
la tarea de autogestionar pequeas y medianas empresas abandonadas
385
por sus dueos, y tambin se vienen gestando redes de trabajadores en

procesos de produccin de bienes y servicios a lo largo y ancho del planeta.
El caso del Self Employed Women Assossiation (SEWA) -Asociacin
de mujeres autoempeladas- de la India y el Self Employed Women Union
(SEWU) -Sindicato de Mujeres Autoempleadas- de Sudfrica, son dos
casos de organizacin de las trabajadoras del sector no estructurado, que
retan a la imaginacin de los y las lideres sindicales de nuestras latitudes.
La Asociacin de Mujeres Autoempleadas de la India fue fundada como
sindicato en 1971 para agrupar a mujeres del llamado sector informal,
por unas mil trabajadoras, que buscaban defenderse de los atropellos de
la polica, la violencia de badas, que las expropiaban de sus mercancas y
sujetaban a su dominio. En sus inicios, exploraron recursos jurdicos para
lograr independencia.
Para 1974, fundaron un banco cooperativo, y ya contaban para entonces
con 4000 afiliadas. El banco se dedica desde entonces a otorgar crditos a
mujeres pobres, con el objeto de que comiencen su propia actividad econmica, se fomenta la cultura del ahorro, se imparte ayuda tcnica y asesora
en la gerencia de la produccin, el almacenaje, la prestacin de servicios
y el mercadeo, se contribuye a recuperar bienes de casas de empeo, y se
recogen ahorros a diario en los lugares de trabajo y las viviendas.
La SEWA se ha trazado como meta empoderar a las mujeres para
que utilicen todos los recursos a su alcance con eficacia. Han utilizado
las herramientas tradicionales de lucha del movimiento sindical, y en
regiones donde no existe autoempleo, han procurado formar cooperativas
de produccin. Hoy, SEWA cuenta con 220.000 afiliadas, 372 grupos de
produccin y 72 cooperativas, entre las que se cuentan las dedicadas a la
salud y al cuidado de los nios.
La experiencia del sindicato indio ha empezado a ser replicado desde
1993 en Sudfrica por el Sindicato de Mujeres Autoempleadas, que agrupa
a vendedoras ambulantes, mujeres que trabajan desde la casa, incluso
tele-trabajo, campesinas de subsistencia y recicladoras. Siendo su principal
actividad negociar con las autoridades municipales y regionales para las
mujeres trabajadoras que agrupa mejoras como: baos, agua limpia, un
techo sobre el puesto de ventas, lugares para almacenar las mercancas,
alojamientos, seguridad y guarderas. Adems han incursionado en programas de alfabetizacin y formacin para el trabajo, como de promocin
de campaas de prevencin del SIDA.
Para seguir con el sector informal, en Brasil la CUT ha creado una Agencia
de Desarrollo Solidario, para apoyar fundamentalmente a los trabajadores
del sector no estructurado, y el Sindicato de Trabajadores en la Economa
Informal, aunque reconocen que an no han construido una estrategia, ni
386
una poltica para el sector informal, si empiezan a discutir propuestas para el

caso de Sao Pulo, como la formulada por las Incubadoras Universitarias de
Cooperativas Populares, en el sentido de crear una cooperativa que reuniese
a todos o a la mayora de los vendedores ambulantes.
La ltima experiencia que nos parece importante resear es la Union
Network International (UNI), creada en el 2000 rene a 1000 sindicatos
de 150 pases con un total de 15 millones de trabajadores del comercio,
la banca, informtica, correos, call center, la industria de los grficos, los
medios de comunicacin y varios otros sectores que se unieron en este
global unios (sindicato global en el sentido en que los viene impulsando
la CIOLS). Resulta de especial inters las campaas internacionales que
vienen realizando alrededor de los derechos de los trabajadores de los call
center (centros de llamadas), que enlazan en red y utilizando los mismos
instrumentos informticos de su trabajo, para denunciar y presionar desde
diferentes partes del mundo a ETN como desde el 2003 a Sintel que en
Panam viola los ms mnimos derechos laborales en las instalaciones de
su empresa Cable & Wireless, y presiona a las empresas que subcontrata
para que sus trabajadores no se organicen en sindicatos, o se afilien a los
ya existentes. Adems, la UNI viene promoviendo una campaa mundial
desde el 2001, de denuncia de la violacin del derecho a la privacidad en
el trabajo de los call center, a travs de sofisticados medios de supervisin
electrnica e identificacin biomtrica.
Experiencias como las enunciadas, y otras que por tiempo de exposicin
no hemos reseado, como ser: las redes mundiales de sindicatos al interior
de ETN que viene fomentando el Observatorio Social de la CUT Brasil
y el Programa de Vigilancia Social de ETN de Plades en Per; las redes
de recuperacin de fbricas en Argentina; la Asociacin Nacional de los
Trabajadores en Empresas Autogestionarias y Paticipacin Accionaria
(ANTEAG) en Brasil; las redes de mujeres sindicalistas en Mxico; las redes
de sindicatos contra la tercerizacin en Per; as como las redes a nivel
mundial de ONG de apoyo a organizaciones de trabajadores y defensa de los
derechos laborales (Fiaet, Global Network, Global Police Network, Redlab),
son iniciativas que desde poco menos de diez aos se vienen tejiendo, y
constituyen la base para proyectos de organizacin y defensa de derechos
del conjunto heterogneo de trabajadores inmersos en la flexibilizacin del
mercado laboral y deslaboralizacin de las relaciones de trabajo.
Con esta presentacin de dimensiones y experiencias esperamos suministar algunos planteamientos tcticos frente a la invasin neoliberal, que en
el debate y la accin concreta de los sujetos y bajo el filtro de su adaptacin,
inventiva y creatividad podrn enriquecer o no a un movimiento como el
de los trabajadores que tras ms de siglo y medio de sucesivas mutaciones,
387
puede asumir con serenidad uno de sus perodos de mayores dificultades y

crisis, as como de abversarios ms fuertes. No buscamos alentar un engaoso optimismo, sino que simplemente asumimos la mxima gramscina, del
pesimismo de la razn y el optimismo de la voluntad.
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390
Julin Gindin
391
El desarrollo del sindicalismo

docente en Amrica Latina.
Un ensayo sociolgico
Julin Gindin
Investigador del Ncleo de investigaciones y Estudios del trabajo
(NUPET-IUPERJ), Doctorando del programa de Sociologa del Instituto
Universitrio de Pesquisas de Rio de Janeiro (IUPERJ-UCAM) y
Profesor de la Universidad Candido Mendes (UCAM). jgindin@iuperj.br
La historia del movimiento sindical ha sido, en trminos generales,
la historia de la actividad reivindicativa, poltica y organizativa de los
trabajadores del sector privado y las empresas estatales. Sin embargo, en
las ltimas dcadas, los sindicatos de empleados pblicos han ganado una
importante presencia. Este es particularmente el caso de las organizaciones
de docentes de enseanza bsica.1 Tomar nota de esta situacin posibilita
una relectura de la historia del movimiento sindical y de los sistemas de
relaciones laborales en clave de qu lugar ocuparon en ella los docentes
pblicos un gremio antiguo, con cuadros que militaban en partidos obreros
y que desde siempre haba sido sujeto de demandas laborales.
En el limitado espacio de este texto me pregunto por el desarrollo de
las organizaciones de los docentes del sector pblico de enseanza bsica
en Mxico, Venezuela, Argentina, Brasil, Chile y Bolivia.2 Se trata de un
1 Cooper (1992), en un trabajo pionero, estudia quince casos nacionales de
Asia, Europa, Oceana y Amrica del Norte. Se trata de una excepcin; la
bibliografa internacional es escasa.
2 El presente trabajo contina algunas reflexiones desarrolladas en textos
anteriores (Gindin, 2008 y 2009). He seleccionado a Argentina, Brasil, Chile,
Bolivia, Venezuela y Mxico porque, a partir de un estudio llevado adelante
junto a Adalberto Cardoso, tuve la oportunidad de familiarizarme con la
historia de estos pases y particularmente con la historia de los respectivos
movimientos sindicales. Ver, Cardoso y Gindin (2008).
Julin Gindin
392
objetivo ambicioso y los estudios empricos sobre la cuestin an presentan

importantes lagunas;3 por esto he optado por escribir un ensayo. En este
me concentro en presentar un abordaje analtico general que pretende
contribuir a comprender el desarrollo del sindicalismo docente en Amrica
Latina.
Las polticas estatales de incorporacin

a la clase obrera y los docentes
La regulacin estatal de las condiciones laborales y de la actividad

sindical fue parte de los proyectos gubernamentales de incorporacin de
la clase obrera. Las caractersticas que este proceso asumi en cada pas
re-estructuraron, aunque de diferentes maneras, las tradiciones y las
prcticas sindicales. Esta intervencin estatal tuvo en trminos generales
un carcter doble: sancion y protegi derechos sindicales, pero al mismo
tiempo se orient a controlar la accin de los trabajadores. Uno de los
grandes mritos del trabajo de Collier y Collier (1991) es que permite ir
ms all de este reconocimiento general.
Estos autores consideraron ocho pases latinoamericanos, entre ellos,
cinco de los seis casos que aqu interesan, y establecieron a partir de su
estudio una tipologa. De acuerdo a ella, Brasil, entre 1930 y 1945, y Chile,
entre 1920 y 1931, seran casos de incorporacin estatal de la clase obrera.
En estas ocasiones, prima la faceta controladora de la accin estatal, que
despolitiza a las organizaciones de trabajadores. Es en Brasil donde este
proyecto lleg ms lejos, llegando a conformarse un verdadero sindicalismo
oficialista que sobrevivi al gobierno de Getlio Vargas (1930-1945). Argentina entre 1943 y 1955 constituira un caso de populismo laboral, en tanto
Mxico (1917-1940) y Venezuela (1935-1948), de populismo radical. En estos
ltimos tres pases la incorporacin fue protagonizada por un partido, y su
accin politiz y moviliz a los trabajadores. La diferencia radica en que en
los casos de Mxico y Venezuela tambin los campesinos se movilizaron y
3 Existe material sobre la historia del sindicalismo docente en Argentina,
Chile, Brasil y Mxico (ver, entre otros, Arnaut, 1996; Ascolani, 1999 y 2009;
Nez, 1986; Vzquez y Balduzzi, 2000; Ramos, 2000; Vicentini y Genta,
2009; Gindin, Gentili y Fontoura, 2009). Algunos aspectos sobre la historia del
sindicalismo docente en Bolivia pueden conocerse en Orozco (2003 y 2008) y
Anaya (2008), pero no se trata de trabajos propiamente histricos. El material
histrico sobre el sindicalismo docente en Venezuela es todava ms escaso.
Me estoy valiendo de informaciones dispersas.
Quiero agradecer a Sigfredo Chiroque su inestimable colaboracin para poder
hacerme con algunos materiales sobre la legislacin educativa boliviana
sancionada en la dcada de 1950.
Julin Gindin
393
sostuvieron la coalicin gubernamental reformista. Como muestran Collier

y Collier (1991), estos diferentes procesos y sus implicaciones son determinantes de la historia -y particularmente de la historia del movimiento
sindical- en las dcadas siguientes. Creo que Bolivia puede caracterizarse,
tambin, como un caso de populismo radical.4
Desde el punto de vista del Estado, no era tan importante controlar a
los docentes como a otros segmentos asalariados. Las organizaciones del
magisterio eran dbiles, en general, respetuosas de la autoridad estatal y
con pocas articulaciones con el movimiento sindical. Si bien hay registros de
huelgas docentes en la primera mitad del siglo XX, la insatisfaccin laboral
del gremio raramente se expresaba de manera violenta. Naturalmente,
por el tipo de trabajo, las protestas docentes no afectaban la economa de
manera directa. De cualquier manera, por otro lado, era relativamente fcil
promover desde el estado entidades docentes afines a los gobiernos. La
afiliacin obligatoria a una entidad oficial, por ejemplo, poda efectivizarse
de manera sencilla. Era un segmento laboral interesante para los regmenes que se proponan movilizar a la sociedad en su apoyo: los maestros
se encontraban en todas las ciudades y pueblos y podan ser efectivos
difusores de las ideologas polticas en las cuales se legitimaba la accin
estatal. Esta capilaridad del magisterio y el ascendente que podran tener
sobre las comunidades (particularmente, sobre las comunidades rurales)
los hacan especialmente atractivos como organizadores populares. Para
decirlo en otros trminos: para los regmenes polticos que se propusieron
la incorporacin de la clase obrera era relativamente menos importante
controlar a los docentes que a otros gremios, pero s poda ser relevante
movilizarlos como base de apoyo. Resulta emblemtico que los gobiernos
de Mxico (en la dcada del 30) y Bolivia (en la del 50) movilizaran a
los maestros rurales, mientras el rgimen de Vargas, en otro pas rural,
mantuvo a los docentes relativamente fuera del edificio institucional que
se propuso edificar.
La intervencin estatal directa en el movimiento sindical y la regulacin
de las relaciones laborales supuso la sancin de instrumentos legales que
4 No es este el lugar para intentar ubicar con precisin al caso boliviano en
la tipologa propuesta por Collier y Collier (1991). El perodo de incorporacin habra comenzado en 1936, con el gobierno del militar nacionalista
David Toro. La revolucin del 52 indicara la radicalizacin del perodo de
incorporacin, con el gobierno del Movimiento Nacional Revolucionario, que
se extendera hasta el golpe militar de 1964. A diferencia de los casos de
Venezuela y Mxico, no hubo despus de la reaccin un perodo de estabilidad
asentado en un sistema de partidos integrador que procesase las diferencias
polticas evitando la polarizacin.
394
contemplaron de manera muy desigual a los asalariados por el Estado.

En Mxico, las lneas maestras de la legislacin laboral fueron trazadas
en la Constitucin revolucionaria de 1917 y su artculo 123, que tiene
dos apartados. La Ley Federal de Trabajo (1931) reglament el apartado
A, relativo a los asalariados privados; luego fue sancionado un estatuto
(1938) que reglament el apartado B, que se aplica a los empleados pblicos
empleados por el estado nacional. En Argentina, la Ley de Asociaciones
Sindicales (1947) contempla la sindicalizacin del sector pblico, pero no
as la de negociacin colectiva (1953). Del otro lado, la Consolidao das
Leis Trabalhistas de Brasil (1943), el Cdigo de Trabajo de Chile (1931) y
la Ley General del Trabajo de Bolivia (1942), no incluan a los empleados
pblicos. En estos pases, y probablemente tambin en Venezuela,5 estos
instrumentos legales no reconocan derechos sindicales para los docentes
pblicos.
Estas diferencias no son casuales. Tanto en Mxico, en 1917, como
en Argentina, en 1947, los gobiernos estaban intentando fortalecer al
sindicalismo como base de soporte poltico; mientras ese no era el proyecto
ni del gobierno de Getlio Vargas en Brasil ni de los de Alessandri e Ibaez
en Chile. En Venezuela, la ley del trabajo fue promovida por un gobierno al
que la coalicin reformista emergente se opona, y en Bolivia fue sancionada
exactamente diez aos antes de la revolucin. En ese pas el derecho a
la organizacin sindical de los docentes pblicos sera establecido por la
legislacin educativa post-revolucionaria.
La Constitucin mexicana de 1917 dedic todo un apartado del artculo
127 (el inciso B) a las relaciones de trabajo de los empleados pblicos del
gobierno federal. Estableci all el derecho a la organizacin colectiva y a
la huelga; y coloc a los conflictos laborales de ese mbito en la rbita de
un Tribunal Federal de Conciliacin y Arbitraje (que tambin arbitrara
en algunas de las ramas productivas industriales y de servicios). No tuvo
entonces mucho valor real para el gremio que nos interesa, porque eran los
municipios y los estados los que empleaban mayoritariamente a los docentes. Pero este segmento creci en las dcadas siguientes y se convirti en
paradigma de las legislaciones estaduales. En este contexto, s el Estatuto
Federal de los Trabadores al Servicio del Estado (luego transformado en
Ley, LFTSE) de 1938, y el reglamento especfico para los empleados de la
Secretara (ministerio) de Educacin Pblica (SEP) de 1946 del gobierno
federal adquirieron un gran valor.
Una federacin docente que participaba de la central obrera prxima
al gobierno (la CROM) haba ganado algunos espacios institucionales en
5 No tuve oportunidad de consultar el original de la Ley del Trabajo venezolana,
sancionada en 1936.
Julin Gindin
395
el sistema educativo a fines de la dcada del 20, y la dcada siguiente

asisti a un gran desarrollo de diversas organizaciones docentes. La LFTSE
estableci que cada Secretara del gobierno federal slo reconocera a un
sindicato y desde entonces estuvo en agenda la constitucin del sindicato
nico de la SEP, creado finalmente en 1943, el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin (SNTE). El estatuto y el reglamento otorgaron
un enorme poder al sindicato, exactamente en la dcada que asisti al giro
conservador de los gobiernos posrevolucionarios mexicanos. Afiliacin
obligatoria, gran poder de disciplinamiento del Comit Ejecutivo Nacional
sobre las secciones estaduales y, lo que es ms revelador, integracin con
relativa autonoma al control laboral de la docencia. Institucionalmente,
esto se logr por medio de la capacidad de indicar la mitad de los cargos
docente vacantes (una especie de bolsa de empleo) y la integracin paritaria
(esto es, con capacidad de veto) de los organismos que decidan los ascensos
y los traslados. Recordemos que un mismo partido (el PRM de Crdenas,
luego el PRI) gobern Mxico hasta el ao 2000 y entrelaz las estructuras
partidarias con el estado, por un lado, y con las organizaciones sociales y
sindicales, por el otro. El SNTE particip de esta exitosa gobernabilidad
corporativa.
En Bolivia, primero se organizaron los maestros urbanos, y los rurales
lo hicieron masivamente de la mano de la revolucin de 1952. Este ltimo
segmento estaba dirigido y fuertemente articulado con el Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR) en el gobierno. Como directivos de la
federacin de maestros rurales fueron elegidos funcionarios, inclusive ministros. Sin embargo, a diferencia de Mxico, los segmentos rural y urbano
de la docencia se organizaran en confederaciones nacionales separadas,
posiblemente por las dificultades del MNR de dirigir polticamente a los
docentes urbanos.6 La carrera docente estaba regulada por un instrumento
legal de 1936, que fue transformado por el Reglamento del Escalafn
Nacional del Servicio de Educacin (1957). La ley laboral de la dcada del
30, que no contemplaba el derecho a la sindicalizacin del sector pblico,
fue mantenida. Sin embargo, el Cdigo de Educacin promulgado en 1955
reconoce el derecho a la sindicalizacin del magisterio y las organizaciones
de maestros fueron integradas mediante el Reglamento a la gestin del
sistema educativo, y particularmente de la carrera docente.7 Este sistema
6 Hubo una tentativa de crear una confederacin nica en 1954, la Confederacin Nacional de Trabajadores de la Enseanza (CNTE), pero esto duro
apenas dos aos (Anaya, 2008).
7 Entre los criterios para evaluar a los docentes, el reglamento incorpora la
asistencia a reuniones sindicales (art. 26) y al evaluar a los docentes que
pretenden ascender de jerarqua, el reglamento establece que debe tenerse en
396
supone la unicidad sindical, vigente en Bolivia hasta la actualidad. Las

federaciones y confederaciones se sostienen econmicamente con descuentos compulsivos sobre su base de representacin. Si bien los organismos
de los que participan las organizaciones docentes no son paritarios (a
diferencia de lo que pasa en Mxico8) la participacin de sindicatos nicos
y de personal de carrera en las comisiones encargadas de la calificacin
y ascenso de los docentes favoreci, en los contextos no represivos, cierto
co-gobierno informal del sistema educativo (Orozco, 2008).
Probablemente, la Asociacin General de Profesores (AGP) de Chile,
creada en 1922, haya sido la ms fuerte de las organizaciones docentes de
ese perodo. La AGP lleg a reunir siete mil afiliados y 100 agrupaciones
departamentales, cultivaba buenas relaciones con el movimiento sindical
y reuna a un vigoroso activismo docente. Inicialmente, la AGP apoy
crticamente al gobierno de Carlos Ibaez (1927-1931) y algunos cuadros
de la Asociacin se incorporaron como funcionarios a la cartera educativa.
Sin embargo, esta buena relacin dur poco y en 1928 el gobierno disolvi
la AGP, exoner y traslad a muchos de sus dirigentes.
A diferencia de sus congneres en Bolivia o Mxico, la gravitacin
de la AGP hasta 1928 no dependa de su articulacin al proceso poltico
nacional. La AGP tena sus races () en el proceso histrico de ascensin
e irrupcin de las capas medias (Nez, 1986, p. 57), y en ese sentido
guarda ms puntos de contacto con las asociaciones docentes argentinas
contemporneas. Las relaciones con el movimiento sindical, ms fuertes
que en Argentina pero en el mismo sentido, se fundamentaban en ideologas
marxistas o libertarias. Tenan, por ello, un fundamento ideolgico diferente
que las relaciones entre los docentes y el movimiento sindical en Mxico
y Bolivia. Y, lo que a fines de este trabajo es ms importante, era parte
de un desarrollo organizativo ms autnomo en relacin al estado y que
difcilmente poda alcanzarse en la dcada del 20 en pases rurales como
Brasil, Mxico o Bolivia.
El gobierno de Getlio Vargas (1930-1945) no tuvo que hacer frente
a organizaciones slidas como la AGP chilena. En el estado de So Paulo
apoy la creacin de la que sera por dcadas la principal organizacin
del profesorado brasileo, el Centro do Professorado Paulista (CPP), una
cuenta el ascendiente y la autoridad moral de que deben gozar, en las bases
del magisterio, los candidatos a los cargos superiores de la administracin
escolar (art. 55).
8 El reglamento establece que las federaciones docentes nombraran uno de los
tres miembros de las Comisiones Distritales encargadas de la calificacin
de los docentes, y uno de cuatro miembros de los tribunales encargados de
evaluar los ascensos dentro de la carrera docente. Los concursos de ascenso
con presencia sindical son conocidos como institucionalizaciones.
Julin Gindin
397
entidad recreativa y mutualista. Hubo una fugaz tentativa de integrar

estas organizaciones al propio gobierno, por medio del establecimiento de
diputados clasistas, nombrados por las entidades de asalariados privados
y de empleados pblicos reconocidas por el gobierno. Pero esto no avanz
y el gobierno asumi caractersticas decididamente autoritarias con el
Estado Novo (1937-1945).
En Argentina haba buenas condiciones para la conformacin de entidades docentes con relativa autonoma del estado: una sociedad ms
urbanizada y con mayor presencia de las modernas clases medias, un
desarrollo relativamente ms vigoroso del sistema educativo y el fin de
la repblica oligrquica en la dcada del 10. Efectivamente, hacia 1920
en prcticamente todas las provincias actuaban organizaciones docentes.
Sin embargo, la situacin poltica e ideolgica favorable para la accin
de las asociaciones docentes que entonces actuaban en Argentina se
cerrara en 1930. En esa dcada se promovieron entidades docentes oficialistas9, poltica reeditada con mayor determinacin durante el gobierno de
Pern (1946-1955). El fuerte liberalismo laicista de finales del siglo XIX
continuaba teniendo presencia en muchos cuadros docentes -inclusive
en los socialistas y comunistas- y la promocin de elementos catlicos y
espiritualistas era, para ellos, inaceptables. A eso se sumaba una creciente
polarizacin poltica que ubic a buena parte del magisterio en las filas
del antiperonismo, o por lo menos los alej del peronismo militante. Por
otro lado, y pese a algunas expresiones, el gobierno de Pern no mostr la
misma determinacin poltica para organizar al magisterio y satisfacer
las demandas gremiales docentes que la que mostr con el conjunto de la
clase obrera.
En Venezuela, en 1932, antes de la apertura asociada al fin del gobierno
de Juan Vicente Gmez, se cre la Sociedad Venezolana de Maestros de
Instruccin Primaria. sta, perseguida por las autoridades, fue el antecedente sobre el que se constituy la Federacin Venezolana de Maestros
(FVM) en 1936.10
Los sectores medios opositores se nucleaban en el Partido Democrtico
Nacional (que despus de la salida del PC fue transformado en Accin
Democrtica, AD). Muchos cuadros docentes eran militantes de AD, y Luis
Beltrn Prieto Figueroa, primer presidente de la FVM, fue Ministro de
Educacin cuando AD lleg al gobierno (1945-1948). En ese breve trienio,
la FVM se identifica y participa del gobierno. Infelizmente, no cuento con
9 El gobierno de Manuel Fresco, en la provincia de Buenos Aires, presion a
los docentes para que se afiliasen al Partido Demcrata Nacional y auspici
la creacin de la Corporacin Nacionalista de Maestros. Ver, Ascolani (2009).
10 http://www.fvmaestros.org/historia.htm
398
informaciones sobre la regulacin del trabajo docente o el sistema educativo

que permitan ver qu papel le cupo a la FVM.11
Con la excepcin de Mxico, donde la reaccin se canaliz dentro del
mismo partido poltico, hay una notable discontinuidad entre las gestiones
de los gobiernos a los que hicimos referencia y los que los siguieron. Golpes
militares acabaron con los gobiernos de Rmulo Gallegos (Venezuela, 1948),
Juan Domingo Pern (Argentina, 1955) y Vctor Paz Estenssoro (Bolivia,
1964). En estos pases, como en Mxico, la actividad sindical fue perseguida.
Del otro lado, al fin de los gobiernos de Carlos Ibaez (Chile, 1931) y Getlio
Vargas (Brasil, 1945), sigui un perodo de apertura poltica, en la cual los
sindicatos se fortalecieron, y comenzaron a pedir reformas a las restrictivas
leyes laborales todava vigentes.
Los gobiernos mexicanos de la dcada del 40, como describimos,
contribuyeron decisivamente a construir un poderoso sindicato nacional
de trabajadores de la educacin, a partir del marco legal heredado del
gobierno de Crdenas. La dictadura venezolana (1948-1958) pas a controlar la direccin de la FVM, la de Bolivia (1964-1971) probablemente
haya perseguido a los docentes como hizo con el conjunto del movimiento
sindical, y la de Argentina (1955-1958) rehabilit a los lderes gremiales
tradicionales antiperonistas, al tiempo que persigui a los peronistas. En
Chile y en Brasil, el contraste es todava mayor, se vive una nueva oleada de
organizacin docente. En los contextos polticos liberales que siguieron a los
gobiernos de Ibaez y Vargas, no hubo ni persecuciones poltico sindicales
ni se promovieron relaciones corporativistas con las entidades docentes.
Independientemente de la actitud que tuvieran frente a las organizaciones docentes, puede afirmarse que a partir de la dcada del 1930 los
gobiernos comienzan especficamente a regular las condiciones de trabajo
docente. Esta regulacin fue legal (no contractual), inclusive constitucional,
y era demandada por las organizaciones docentes y frecuentemente fue
negociada informalmente. Las principales demandas eran la estabilidad
e inamovilidad en el cargo (para evitar los despidos directos y limitar los
efectos laborales de las reorganizaciones de la planta docente), una escala
de salarios, el ingreso por concurso y en ocasiones el ascenso por concurso
a los cargos jerrquicos.
La Constitucin brasilea de 1934 (vigente hasta 1937) estableci la
vitalicidad e inmovilidad de los profesores concursados. Paralelamente, en
los estados se avanzaba en la profesionalizacin del ingreso a la carrera
11 Si bien no cuento con informacin sobre las dcadas anteriores, el Reglamento
Docente de 1991 daba a las federaciones docentes un importante poder sobre
la carrera docente. La Junta Calificadora Nacional est integrada por siete
representantes de las organizaciones docentes, siete del estado y un miembro
designado de comn acuerdo (cfr., Gindin, 2009).
Julin Gindin
399
docente (Vicentini y Lugli, 2009). La Lei Orgnica do Ensino Primrio

(1946) estableci que los directores de escuela seran electos por concurso
y deleg a cada gobierno estadual la organizacin de la carrera docente.
Segn la Constitucin boliviana de 1938, los cargos docentes son inamovibles bajo las condiciones estipuladas por ley, lo que fue ratificado en las
posteriores constituciones (de 1948, 1967 y 1995). Estatutos docentes que
establecen estabilidad laboral y un sistema de escalafn fueron sancionados
en las provincias argentinas de Santa Fe en 1931 y 1941, y en Buenos Aires
en 1938 y 1941.
La estabilidad e inmovilidad en el cargo fueron paulatinamente consolidndose como componentes del empleo en el sector pblico. Esto tendra
importantes consecuencias sobre la actividad sindical en las dcadas de
1980 y 1990.
Si bien las primeras organizaciones docentes no participaron del movimiento sindical, esto cambi a medida que avanzaba el siglo XX. La relacin
de las asociaciones docentes con el movimiento sindical fue natural en
Mxico, Bolivia y Venezuela, donde movimientos policlasistas reformistas
permitan un marco ideolgico comn a sectores de las clases medias, donde
se reclutaba parte del magisterio, y al movimiento sindical. Tambin en
Chile las principales asociaciones docentes tuvieron relaciones prximas
con el movimiento sindical. En Argentina y Brasil fue ms problemtica,
aunque por motivos diferentes. Sin negar las diferencias entre los cuerpos
docentes de cada pas, aqu destaco el papel explicativo de los diferentes
contextos polticos.
En el esquema de organizacin del Partido Revolucionario Institucional
en sectores, promovido por Crdenas, la FSTSE integra el sector popular,
separado del sector obrero (donde la principal organizacin es la CTM) y del
sector campesino (donde acta la CNC). La identificacin entre el estado
y el PRI, un partido hegemnico policlasista, aproxim polticamente a las
organizaciones docentes del movimiento sindical. La FSTSE y el SNTE
integran el Congreso del Trabajo, creado en 1966, como la organizacin
cupular del movimiento sindical mexicano. En Bolivia, la revolucin del
52 y el papel en ella de la Central Obrera Boliviana (COB), dirigida por
el MNR, hicieron natural la participacin en la central de los docentes.
Sin embargo, los estatutos de la Central establecen una participacin
calificada segn se trate de organizaciones obreras (a las que est reservada la conduccin de la central), campesinas o de clase media (como es
el caso de los docentes). Tambin en Venezuela, aunque con un contenido
poltico diferente, la hegemona de un partido poltico (Accin Democrtica)
sobre las organizaciones docentes y la mayora del movimiento sindical
contribuy a que los docentes actuaran dentro de la Confederacin de
Trabajadores de Venezuela (CTV, fundada en 1947).
400
En Chile, como seal, ya haba habido una prxima relacin entre el

movimiento sindical y la Asociacin General de Profesores en la dcada
del 20. De cualquier manera, la AGP no se integr a la central sindical.
La Federacin de Educadores de Chile tuvo un papel importante en la
organizacin de una central de asalariados de sectores medios (la Junta
Nacional de Empleados de Chile, JUNECH), que a su vez particip de la
creacin de la Central nica de Trabajadores, en 1953. En esa dcada, la
participacin de las principales organizaciones docentes en las centrales
sindicales no estaba an planteada ni en Argentina ni en Brasil.
El peronismo promovi la creacin de sindicatos de maestros, afiliados
a la Confederacin General del Trabajo (CGT), al menos hasta 1950. Estos
intentos naufragaron en las propias divisiones del movimiento peronista
y en el contexto sociopoltico descripto. Con el derrocamiento del peronismo en 1955 esta situacin no se reedita: mientras el peronismo tiene un
limitado peso en los sectores medios donde se reclutaban a los docentes, y
particularmente entre los cuadros docentes tradicionales, la central obrera
se identifica fuertemente con el peronismo. La CTERA se afiliara a la CGT
recin en 1986.
En Brasil, fue con el nuevo sindicalismo, a fines de los 70, cuando aparecieron corrientes que promovan la afiliacin a las centrales sindicales,
lo que a escala nacional lograron en 1987, cuando la Confederao dos
Professores do Brasil (CPB) se afili a la Central nica dos Trabalhadores
(CUT). Hasta la dcada del 80, faltaba una ideologa o movimiento poltico
de masas que aproximara a las asociaciones docentes del movimiento
sindical (como en Venezuela, Mxico o Bolivia); al tiempo que una sociedad
ms jerrquica, rural, con menor desarrollo de las clases medias y un
sindicalismo ms dbil, constituy un ambiente menos favorable que el de
Chile para que la relacin se estrechase.
Radicalizacin y sindicalizacin de la docencia

En las dcadas del 50 y del 60, el cuerpo docente gana nuevos contornos.
El papel social y poltico de las mujeres comienza a redefinirse, de la mano
de su progresiva incorporacin al mercado de trabajo. Esto contribuy a
poner en jaque la idea de vocacin como motivacin para ejercer el magisterio, fortaleciendo la idea de que se trata, con sus particularidades, de
un segmento asalariado ms. La tendencia secular a la concentracin del
gremio se acelera; fundamentalmente, en los casos de expansin tarda
del sistema escolar y urbanizacin, igualmente tarda de la poblacin
escolarizada (como es el caso de Brasil, Mxico, Bolivia y probablemente
tambin Venezuela). Otro elemento clave es la radicalizacin de la juventud,
y particularmente de segmentos juveniles donde se reclutaban los docentes
Julin Gindin
401
(de clase media o al menos con niveles relativamente altos de escolaridad).

Probablemente, el magisterio sea el sector asalariado con vasos comunicantes ms fuertes con el movimiento estudiantil.
Desde inicios del siglo XX, las mujeres constituan la mayora de la
docencia primaria. Esta presencia disminua en los niveles jerrquicos
(directores y supervisores), en la enseanza media (que tena una presencia
marginal en el conjunto de la docencia y slo se expandi en la segunda
mitad del siglo) y en el medio rural. Interesa destacarlo porque las mujeres
tenan una presencia marginal en el mercado de trabajo urbano. A partir de
la dcada del 60, con naturales diferencias segn el pas, crece la participacin de las mujeres en el mercado de trabajo urbano. Esto tiene profundas
consecuencias simblicas y transform el horizonte de accin reivindicativa
de una ocupacin femenina como la docencia.
El magisterio primario se desarrollaba, en el siglo XIX, en escuelas
unidocentes, donde frecuentemente viva el profesor. La concentracin
del gremio en escuelas cada vez ms numerosas fue un proceso lento y de
suma importancia para el desarrollo de la actividad sindical. El otro proceso
de concentracin derivaba de la propia urbanizacin de la poblacin. Las
escuelas son intensivas en trabajo, no en capital, y pretenden acompaar
la distribucin de la poblacin. Por eso es importante recordar que Bolivia,
Mxico, Brasil y Venezuela fueron pases donde la mayora de la poblacin
vivi en el medio rural hasta la segunda mitad del siglo XX.
En 1959, la revolucin cubana tuvo un efecto movilizador sobre Latinoamrica. Los procesos de descolonizacin en frica y Asia, la renovacin
poltica y terica de la izquierda y un conjunto de cambios culturales
hicieron de la dcada que se abra un perodo poltico extraordinariamente
rico. El movimiento estudiantil fue una gran cantera de cuadros para la
izquierda radicalizada de estos aos. Este proceso atraves desarrollos
polticos que pueden ser considerados anlogos en distintas etapas de
maduracin. Para poner un ejemplo simple: en 1959, el gobierno del MNR
llevaba jvenes siete aos, mientras en Mxico haca prcticamente dos
dcadas que el proyecto de radicalizacin emprendido por Crdenas haba
comenzado a ser desandado.
A finales de la dcada del 50, el clima poltico era relativamente favorable a la accin del gremio en casi todos los pases. Argentina sala de los
aos ms duros del golpe que termin con el gobierno de Pern en 1955 y
en Venezuela terminaba la dictadura de Prez Jimnez (1958). De manera
ms o menos radicalizada, tambin haban sido superados los regmenes
autoritarios en Brasil (en 1945) y Bolivia (en 1952). El contexto poltico
volvera a cerrarse en Bolivia, Brasil y Argentina con los gobierno militares
que asumieron el poder en 1964 y 1966.
402
La radicalizacin poltica que marc la etapa contribuy decisivamente

al triunfo de la Unidad Popular en Chile (1970), a la llegada (efmera) al
poder del general Juan Jos Torres en Bolivia (1970) y al regreso del peronismo en Argentina (1973). En los otros pases, las consecuencias de este
perodo tuvieron menos impactos en el sistema poltico. En 1968, el gobierno
mexicano reprimi con dureza a los estudiantes en la conocida matanza
de Tlatelolco y el brasileo acab con el desafo obrero que representaron
las huelgas de Contagem y Osasco, profundizando sus caractersticas
autoritarias. Poco despus, dictaduras militares ms violentas, en Bolivia
(1971), Chile (1973) y Argentina (1976) encauzaran represivamente la
situacin poltica en esos pases. Venezuela, en tanto, continuaba con el
rgimen establecido en 1958 y apareca como una excepcin en una
Amrica Latina convulsionada.
El escenario gremial docente en Mxico, como sealamos, era monopolizado por el SNTE. Tampoco en Bolivia la unicidad sindical estaba colocada
en cuestin (en cada mbito, las confederaciones y federaciones actuaban
como entidades nicas). Finalmente, en Venezuela, con el fin de la dictadura
(1958), se reorganiz la Federacin Venezolana de Maestros (FVM), dirigida
por Accin Democrtica (AD).
Si en estos pases la organicidad sindical no parece cuestionada en esta
etapa, diferente es el caso de Chile, Brasil y, particularmente, de Argentina.
Con un gremio heterogneo (con ramas, especialidades, niveles, etc.), y sin
mecanismos polticos y/o institucionales como los de Venezuela, Bolivia
y Mxico, la fragmentacin del gremio creci. En Chile, en 1936, se cre
la Unin de Profesores de Chile, inicialmente pensada como una entidad
unitaria. Pero nuevas organizaciones docentes fueron creadas y ocho aos
despus la Unin se participaba de la creacin de la Federacin de Educadores de Chile (FEDECH), donde sin mucha organicidad se nucleaban
ocho asociaciones del sector. Esto no impidi que tambin se constituyera
una organizacin por fuera de la Federacin, que pretendi organizar a
los docentes secundarios, la Asociacin de Profesores del Estado (1954).
Infelizmente, no hay un mapa claro de las organizaciones docentes que
actuaban en Brasil entre 1945 y 1964. De cualquier manera, pese a que la
Confederao de Professores Primrios do Brasil (CPPB) slo aceptaba una
organizacin por estado de docentes primarios empleados por los estados,
se crearon numerosas asociaciones docentes de otros niveles, de docentes
municipales, y tambin entidades paralelas a las afiliadas por la CPPB.
En Argentina, las diferencias polticas parecen haberse expresado en la
organizacin del magisterio argentino ms que en Brasil y Chile, al mismo
tiempo en que -como en esos pases- se crearon entidades segn el nivel, la
especialidad y el tipo de empleador (provincias o estado nacional). El caso es
que para, 1973, 95 organizaciones docentes participaron de la creacin de la
Julin Gindin
403
Confederacin de Trabajadores de la Educacin de la Repblica Argentina

(CTERA). Y no fueron todas las que actuaban entonces; algunas importantes,
como la FEB bonaerense, no participaron de la creacin de CTERA.
En este perodo, aparecen organizaciones (preexistentes o nuevas)
cuya capacidad de presin se basa en la adhesin y la capacidad de movilizar a su base de representacin. Se trata de un fenmeno del que se
pueden encontrar antecedentes -como la AGP chilena, probablemente- y
del que las huelgas docentes de masas son la mejor expresin. Lejos de
las tradicionales gestiones ante las autoridades, las huelgas suponen
enfrentamiento al mismo tiempo con el empleador y con el poder poltico,
a veces en contextos tan difciles como el mexicano. No es casual que estas
huelgas se desarrollen en distritos donde el gremio est concentrado. La
importancia del Pleno de Representantes de Escuelas en la huelga del
Distrito Federal mexicano y la aparicin de delegados por escuela en la de
la provincia de Buenos Aires apuntalan este argumento.12
En la dcada del 60, aparece la idea, dentro del gremio, de que los docentes son trabajadores de la educacin.13 Esto expresaba la aproximacin,
fundamentalmente de los cuadros emergentes, al movimiento sindical y
particularmente su identificacin con las ideologas clasistas y, en Argentina, tambin con el peronismo de izquierda. La idea de trabajadores de la
educacin tuvo entre sus desdoblamientos la incorporacin del personal sin
formacin docente del sistema educativo en el segmento urbano de Bolivia,
en algunas provincias argentinas, y de manera generalizada en Brasil.
La estrecha relacin entre las organizaciones docentes bolivianas y el
gobierno del MNR sufri un duro revs cuando en 1958, a seis aos de la
revolucin, la federacin de docentes urbanos de La Paz fue a la huelga
contra el gobierno de Hernn Siles Suazo (1956-1960). De este modo, los
docentes acompaaban parcialmente un movimiento del conjunto de la
12 Ambas huelgas se desarrollaron en 1958. Sobre la huelga del Distrito Federal
mexicano ver Loyo (1979). Sobre el caso bonaerense me encuentro trabajando
en el marco de mi tesis doctoral, con informaciones del archivo de la Asociacin de Maestros de la Provincia de Buenos Aires y la tesis de Daniel Cormick
(2005). El argumento es consistente con el estudio sobre el caso cordobs, en
este perodo, llevado adelante por Gonzalo Gutirrez en su tesis de maestra
(an no defendida).
13 En Bolivia, la federacin de maestros urbanos se reconstituye a fines de los
60 como Confederacin de Trabajadores de la Educacin Urbana (CTEUB).
Tambin en este perodo aparece la identidad como trabajadores de la
educacin en Argentina (donde en 1973 se crea la CTERA) y Chile (donde
en 1970 se crea el SUTE). A partir de 1974, los Congresos de la FVM pasan
a llamarse Congreso de los Trabajadores de la Enseanza. En Brasil es un
poco posterior, a fines de los 70.
404
COB, frente a una gestin que representaba la derecha del MNR. Si bien
no contamos con informacin sobre la dinmica gremial en los restantes
aos del perodo, luego del golpe de 1964 los docentes bolivianos vuelven
a ir a la huelga en 1968.
Con una articulacin mucho ms slida entre los sindicatos y el gobierno
que en Bolivia, la huelga de finales de la dcada del 50, en el Distrito
Federal mexicano, promovida por maestros disidentes, acab con sus principales dirigentes presos. La conduccin nacional del SNTE y el gobierno
pudieron procesar el conflicto y reinstalar el status quo anterior al conflicto
(Loyo, 1979).
Las primeras huelgas estaduales (provinciales) promovidas por las
entidades de base de la CPPB se realizaron en Minas Gerais (1959) y poco
despus en So Paulo (1963). Estos movimientos fueron menos radicalizados que en los otros pases y la incipiente experiencia gremial fue abortada
por la dictadura militar de 1964.
En Argentina, en 1957 y 1958 los docentes se lanzan a grandes huelgas
en la ciudad de Buenos Aires y las provincias de Buenos Aires y Santa
Fe, para realizar en 1960 el primer paro nacional docente. En este pas,
la realizacin de un paro nacional expresa mayor madurez gremial que
en otros pases, porque los gobiernos sub-nacionales eran importantes
empleadores del magisterio. A partir de 1969, se realizaran nuevamente
grandes huelgas docentes en algunas provincias (en Mendoza, Santa Fe,
etc.) y una serie de paralizaciones nacionales.
En Chile y Venezuela, este fenmeno aparece en 1968 y 1969, pero tiene
el mismo carcter. En 1968, los docentes chilenos fueron a una huelga
nacional que tuvo un gran saldo organizativo: los militantes docentes de
la Democracia Cristiana dejaron de alentar la formacin de Colegio de
Profesores y se sumaron a la FEDECH para constituir el Sindicato nico
de Trabajadores de la Educacin (SUTE), en 1970. La FVM en Venezuela,
que actuaba como la federacin nica, identificada con el rgimen, se haba
mantenido pasiva en trminos laborales por una dcada. Un grupo liderado
por el viejo dirigente docente Luis Beltrn Prieto Figueroa se separa en
1967 de Accin Democrtica y forma el Movimiento Electoral del Pueblo
(1967),14 un movimiento poltico ubicado a la izquierda de los partidos del
rgimen (AD y COPEI). En 1969, llevando a Isaac Olivera como candidato,
el MEP gana las elecciones de la FVM. Ese mismo ao, se realiza la primera
huelga nacional del magisterio venezolano, que termina con la firma de la
primera acta convenio.
No es un dato menor que fuera en este perodo cuando se promulgaron
instrumentos legales que regulan con bastante precisin el trabajo docente
14 Sobre Prieto Figueroa, ver Rodrguez (2007).
Julin Gindin
405
en Argentina y Brasil. En Argentina, son bsicamente de finales de la dcada

del 50, en tanto en Brasil fueron estimulados por la sancin de la Lei Orgnica do Ensino Primrio, en 1946. Estos estatutos no dieron funciones a las
entidades sindicales, si bien fueron demandados por ellas. Considero que
este puede ser un elemento que contribuye a entender la tradicin sindical
ms liberal del magisterio en estos pases. No conozco qu instrumentos
regulaban el trabajo docente en Chile ni en Venezuela,15 pero el contraste
con Bolivia y Mxico es claro.
Las dictaduras militares de Argentina y Chile golpearon fuertemente a
los activistas docentes polticamente radicalizados. En Chile. se disolvi el
Consejo Nacional de Educacin -que el magisterio integraba desde 1953- y
se cancel la personera jurdica al Sindicato nico de Trabajadores de la
Educacin (SUTE); en Argentina, se intervinieron algunos sindicatos de
base que contaban con personera gremial y la CTERA fue desarticulada.
En ambos pases se despidieron y asesinaron docentes. Como en casi todas
las reas, la dictadura chilena fue ms instituyente que la argentina e
impuls la creacin del Colegio de Profesores en 1975. La afiliacin al Colegio
inicialmente era obligatoria y sus dirigentes, elegidos por el propio gobierno,
pero aos despus, los Colegios Profesionales fueron transformados en
Asociaciones Gremiales, decretndose la innecesaridad de la afiliacin para
ejercer la profesin y acabando con el monopolio de la representacin. Esto
posibilitara la creacin de entidades paralelas en los 80.
Los docentes y la reconversin neoliberal del capitalismo

A partir de finales de los 70, comenzaron las luchas sociales demandando el restablecimiento de regmenes democrticos en Bolivia, Argentina
y Brasil. Esto fue logrado en 1982, 1983 y 1985 respectivamente. Ms
tarde se agregara Chile (1990), y Mxico se convertira en un pas con un
rgimen electoral realmente competitivo. Desde entonces, no ha habido
golpes militares exitosos en estos pases y los derechos civiles y polticos
han sido, en lneas generales, respetados. En trminos econmicos, fue
una dcada signada por la inflacin y el bajo crecimiento econmico, lo que
disciplin a los gobiernos ms heterodoxos y abri el camino de las reformas
neoliberales que caracterizaran la dcada del 90. En Argentina, ya en la
dcada del 70 la dictadura aplic algunas de estas polticas, y en Bolivia
comenzaron en 1985, pero fue en Chile, en la dcada del 70, donde lograron
reestructurar completamente la sociedad y su andamiaje institucional.
15 Sobre Venezuela, ver nota al pie 12. De acuerdo a lo argumentado aqu, la
hiptesis es que esta gravitacin de las federaciones sobre la carrera docente
sera anterior.
406
La lucha contra las dictaduras militares y por la recomposicin salarial

moviliz al magisterio, politiz las demandas gremiales y permiti que se
pusieran en el centro de la escena (Brasil, Mxico) o re-emergieran luego
de la fuerte represin militar (Chile, Argentina, probablemente Bolivia)
corrientes radicalizadas de docentes. En este frtil terreno, reaparece
la utilizacin de las huelgas y las movilizaciones como forma de presin
laboral. Naturalmente, hay importantes particularidades nacionales. Este
no es el caso de muchos estados mexicanos, donde el sistema corporativista
continu garantizando paz laboral.
En Brasil, las huelgas docentes comienzan, como las del conjunto de
huelgas obreras que caracteriza el perodo, en 1978. Los lderes emergentes,
vinculados a la izquierda no comunista, promovieron la UNATE, pero luego
se integraron a la tradicional Confederao de Professores do Brasil (CPB),
cuando sta dio muestras de flexibilidad y abandon sus posiciones ms
conservadoras. En algunos estados, fueron creadas nuevas entidades, se
promovieron fusiones y la actividad gremial literalmente explot.
Las huelgas docentes en Mxico permitieron, por primera vez, el
surgimiento de una oposicin radicalizada, con continuidad y abiertamente enfrentada a la direccin del SNTE: la Coordinadora Nacional
de Trabajadores de la Educacin (CNTE). Inicialmente, con peso en los
estados del sudeste (Oaxaca, Chiapas), sobre fines de la dcada del 80,
la CNTE gan presencia en el Distrito Federal y Michoacn. Pese a las
grandes modificaciones vividas por el sindicalismo docente en Mxico,
en las ltimas tres dcadas (desvinculacin del PRI, modernizacin y
apertura ideolgica, presencia de la CNTE, etc.) su relacin con el estado
ha cambiado relativamente poco, inclusive en los segmentos dirigidos por
la CNTE (cfr., Cortez, 2006).
En 1981, se cre la Asociacin Gremial de Educadores de Chile (AGECH),
depositaria de las tradiciones sindicalistas de la docencia, donde participaban fundamentalmente militantes y simpatizantes de izquierda. Aos
despus, cuando las elecciones del Colegio fueron ganadas por opositores
a la dictadura, la AGECH se disolvi y se integr al Colegio. En Argentina,
son aos de reorganizacin gremial. Se contina la creacin de sindicatos
nicos por jurisdiccin, poltica que haba aparecido en los 70, pero que
encontrara algunos lmites e inclusive retrocesos luego de 1988.
Si en Argentina, Brasil y Chile la tendencia a la unidad gremial tiene en
el largo plazo ms peso, en Venezuela el escenario es de una fragmentacin
del campo gremial, hasta entonces ocupado por la Federacin Venezolana
de Maestros. Se cre FETRAMAGISTERIO, la Federacin Nacional de
Trabajadores de la Educacin de Venezuela (FENATEV, en 1982) y, para
1984, siete federaciones sindicales y la principal central sindical fueron
signatarias del 1er. Contrato Colectivo de trabajo del sector. Este proceso
Julin Gindin
407
es paralelo a la realizacin de la tercera y la cuarta Huelga Nacional de

los Educadores (en 1980 y en 1983, respectivamente). Murillo (2001), en
su trabajo sobre la aplicacin de las reformas de mercado a partir de 1989,
apunta la existencia de incentivos para que no se unifiquen estas entidades
(prerrogativas otorgadas por el estado a cada entidad), la competencia entre
organizaciones y la poca disciplina partidaria.
Hubo importantes avances legales en el reconocimiento de los derechos
sindicales bsicos (organizacin, huelga y negociacin colectiva) de los
docentes del sector pblico. En Brasil, la constitucin de 1988 permiti la
organizacin en sindicatos y la huelga en el sector pblico. Sin embargo,
desde entonces el derecho a huelga no fue regulado (lo que obliga a la
justicia a expedirse acerca de la legalidad de cada medida de fuerza) y, en
trminos generales, no hubo grandes avances en trminos de negociacin
colectiva. En 1980, la Ley Orgnica de Educacin venezolana hizo a los
docentes venezolanos sujetos de los derechos establecidos en la Ley del
Trabajo; desde entonces son entidades reconocidamente sindicales y
pueden negociar colectivamente.16 En Argentina, donde la organizacin
en sindicatos y la huelga estaban permitidos, CTERA demand y progresivamente logr la sancin de leyes que establecen mecanismos de
negociacin colectiva de las condiciones de trabajo. Esto se generalizara
recin a partir del 2003. A diferencia de Venezuela, esto se hace por medio
de leyes particulares y no por la extensin a la docencia de la ley de negociaciones colectivas que rige en el sector privado. En ambos casos, continan
vigentes los estatutos o reglamentos docentes, por lo que coexisten dos
mecanismos diferentes de regulacin de las condiciones laborales. En Chile
y Mxico ha habido, ya a partir de la dcada del 90, avances legales ms
moderados. Estos se han orientado a reconocer al Colegio de Profesores
de Chile como agente colectivo (aunque legalmente contina sin ser un
sindicato) y a abrir relativamente el espacio para que sean creadas nuevas
organizaciones docentes en lo que era la base del SNTE mexicano. En
ambos casos, el contexto poltico ha sido determinante, con veinte aos del
gobierno de la Concertacin de Partidos por la Democracia en Chile y los
duros enfrentamientos entre los lderes del SNTE y el PRI, luego de que
ste ltimo perdiera las elecciones presidenciales del ao 2000.
El establecimiento de negociaciones colectivas tiene un carcter diferente que en el sector privado. En cierto sentido formaliza una situacin
muchas veces de hecho, sobre todo a partir de la consolidacin de las
organizaciones docente. Si contribuye a la judicializacin de las relaciones
laborales -en tanto hace de la negociacin un derecho exigible-, se diferencia
16 Ver Marin Boscan (2005) sobre los derechos sindicales en el sector pblico en
Venezuela.
408
de la negociacin colectiva en el sector privado en tanto no es el vehculo

que posibilita la accin del estado en la relacin laboral entre particulares.
En Chile, la dcada del 90, se inicia con el gobierno de la Concertacin,
que mantuvo parte importante de la racionalidad neoliberal pero tuvo
una poltica negociadora hacia la organizacin docente.17 En los dems
pases, entre la segunda mitad de los 80, y los primeros aos de la dcada
siguiente, fueron colocadas en agenda una serie de reformas que generara
fuertes debates con las organizaciones docentes.
Antes de repasar los aspectos ms controvertidos de estas reformas,
interesa sealar que la fuerza de trabajo docente continu creciendo y, por
las propias caractersticas del trabajo no hubo polticas de relocalizacin
del empleo. Adems, desde la vuelta de la democracia en Brasil, Argentina,
Bolivia y Chile prcticamente no ha habido despidos selectivos de activistas
como mtodo de control laboral. Ambas cuestiones contribuyen a que se preserve la tradicin sindical. Finalmente, la combinacin de grandes empleadores (provincias y estados nacionales) y condiciones de trabajo reguladas
uniformemente en cada mbito (por medio de estatutos) actan agregando
intereses. Estos cuatro elementos, derivados de la naturaleza y evolucin
del propio sistema educativo, y de la consolidacin del empleo pblico como
empleo estable, colocaron en este perodo al sindicalismo docente en mejores
condiciones estructurales que a la mayora del sindicalismo.
En algunos contextos han aparecido polticas para contratar a los
docentes pblicos en el marco de las leyes que regulan el trabajo en el
sector privado, pero esto ha sido relativamente marginal.18 Luego de un
descenso sostenido, actualmente el sector pblico chileno administra
directamente poco menos de la mitad del total de escuelas. Se trata de
una excepcin entre los pases contemplados aqu. En Brasil y Venezuela
hay segmentos del cuerpo docente que se desempean en la rbita estatal
fuera de la carrera docente (los que lo hacen en el marco de la Consolidao
de Leis Trabalhistas, en el primer caso, o en las Misiones Educativas en
17 Al ao de asumir el gobierno, la Concertacin de Partidos por la Democracia
sanciona el Estatuto Docente en 1991. Este fue demandado por el Colegio de
Profesores y regula la carrera de los que se desempean en el sector pblico
(municipalizado) y el contrato de quienes lo hacen en los establecimientos
educacionales particulares (subvencionados o no).
18 En Chile, durante la dcada del 80 se municipaliz progresivamente la
gestin del sistema educativo -todo personal dependiente del Estado transferido a la esfera municipal estara regido por el Cdigo de Trabajo- y de Brasil
durante la dictadura (1964-1985) y en la dcada del 90. En el Chile de los
80, este segmento no poda sindicalizarse legalmente, mientras los docentes
de la ciudad de Brasilia en los 70 fueron representados en su totalidad por
el sindicato de docentes del sector privado.
Julin Gindin
409
el segundo). El derecho a la estabilidad, por otro lado, slo se adquiere

despus de las titularizaciones o los concursos. Un sector del gremio, empleado directamente por el estado, se encuentra en una situacin laboral
ms precaria.19 En cualquier caso, no hay parangn con el despotismo
patronal en la gestin de la fuerza de trabajo que se enseorea en la
mayora de las empresas privadas.
Dos de los puntos ms conflictivos de la agenda de reformas, en las
que efectivamente hubo modificaciones reales y generalizables, fueron: 1)
la descentralizacin de la gestin del sistema y 2) el establecimiento de
premios e incentivos que disminuyeron el peso relativo del salario bsico.
Los docentes se han opuesto a la descentralizacin y particularmente
a la desconcentracin del empleo docente. Esto se encontraba en agenda
por lo menos desde la dcada del 60 en Argentina y Mxico y los gobiernos
neoliberales le dieron un renovado impulso. De los pases aqu considerados,
es en Bolivia donde menos se avanz: los salarios y la carrera docente
continan siendo nacionales. En Mxico y Argentina, los docentes nacionales fueron transferidos a los estados/provincias20 y en Brasil (donde
el gobierno federal prcticamente no empleaba docentes de enseanza
bsica) los municipios incrementaron su participacin hasta sobrepasar a
los gobiernos estaduales como los principales empleadores. En Chile, los
docentes fueron transferidos a las municipalidades con la dictadura y su
rgimen laboral fue nacionalizado con la redemocratizacin del pas. Slo
en Mxico esta descentralizacin fue acordada con el sindicato docente.
Si en los 80 la desvalorizacin salarial fue generalizada, la dcada del
90 muestra una evolucin ms ambigua. En algunos pases, como Mxico
y Chile, las remuneraciones docentes crecieron en trminos reales. El
gran cambio fue en la composicin, con el crecimiento de los componentes
no salariales. Una parte de estos componentes intent ser vinculada a
las evaluaciones (como efectivamente fue el caso del Sistema Nacional de
Evaluacin por Desempeo y luego de la Evaluacin Docente en Chile, del
programa Carrera Magisterial en Mxico y de diferentes polticas a escala
estadual en Brasil, como el programa Nova Escola en Ro de Janeiro). En
ocasiones, estos incentivos fueron en realidad sanciones para desestimular
las huelgas docentes; como en el caso del presentismo (una bonificacin por
19 Se trata de los docentes Admitidos por Contrato Temporario, provisionales y
suplentes.
20 En trminos cuantitativos, esto fue ms dramtico en Mxico, donde la red
nacional era mucho ms numerosa y algunos estados ni siquiera tenan
sistemas educativos propios. Fue tambin ms parcial: el salario bsico y la
carrera docente continan siendo definidos a escala nacional. En Argentina,
hay una renacionalizacin parcial de la negociacin salarial luego del 2006.
410
asistencia perfecta), en la mayora de las provincias argentinas durante

la dcada del 90.
En Bolivia y Mxico, al comenzar la dcada del 90 estaba en agenda
recortar el poder de las entidades docentes sobre la carrera docente, lo que
en Venezuela se plante con la llegada al poder de Hugo Chvez en 1999 y
el cuestionamiento del orden institucional montado en 1958. Los avances
gubernamentales en este sentido han sido grandes en Venezuela, oscilantes
en Bolivia y muy limitados en Mxico, lo que no deja de expresar la historia
de los sindicatos docentes en el contexto de la historia de cada pas.
Como argument, si bien haba pocos incentivos para que los gobiernos
avancen en el control de las organizaciones docentes en la primera mitad
del siglo XX, s poda ser importante para algunos gobiernos movilizar al
magisterio. Esto poda significar algn tipo de negociacin con los cuadros
del gremio que garantizase espacios de poder a las entidades docentes. Este
fue particularmente el caso del PRM, AD y el MNR, en pases bsicamente
rurales como Mxico, Venezuela y Bolivia. En este sentido, el co-gobierno
del sistema educativo boliviano, las acusaciones a las federaciones docentes
efectuadas por los funcionarios del actual gobierno venezolano y las denuncias de colonizacin de la SEP mexicana por el sindicato de trabajadores
de la educacin tendran una misma base, que mostr para los casos de
Mxico y Bolivia: la relacin corporativista entre sindicatos y gobierno
establecida en las dcadas de 1940 y 1950, bsicamente va el otorgamiento
al sindicato de mecanismos de control sobre la carrera docente.
Las grandes diferencias visibles actualmente entre los casos de Venezuela, Bolivia y Mxico dependeran bsicamente de la historia poltica
y sindical de las dcadas siguientes. En Venezuela la dependencia de los
dirigentes sindicales de los partidos polticos (desde 1958), la confrontacin
con el gobierno a fines de los 60 y la fragmentacin sindical de la dcada
del 80 licuaron las posibilidades de constituir una organizacin disciplinada y relativamente autnoma que capitalice y potencie los mecanismos
institucionales que le garantizaban cierto poder sobre la carrera docente
y el sistema educativo (como pas en Mxico). En Bolivia, las organizaciones docentes, al menos las de docentes urbanos y fundamentalmente la
federacin de La Paz, habran acompaado a la COB en su enfrentamiento
con los gobiernos militares. Posteriormente, los docentes no fueron tan
desarticulados despus de 1985 como lo fueron los restantes gremios, y
particularmente los mineros. En los contextos polticos favorables, como en
el actual gobierno de Evo Morales, se recrea parcialmente el co-gobierno.
Julin Gindin
411
Argentina fue, junto a los pases recin sealados, otro caso de incorporacin de la clase trabajadora va un partido o movimiento poltico. Interesa
tomar nota de que el ltimo intento de regular el espacio de actuacin de las
entidades docentes -como parte del conjunto de entidades profesionales, en
el perodo 1953-55- supona tambin la participacin de las organizaciones
en el control de la carrera (Adamovsky, 2006). Sin embargo, como indiqu,
las tentativas promovidas por el peronismo tuvieron tropiezos y acabaron
fallando. Esta sera la clave para entender el ambiente ms liberal y menos
regulado en el que operaron las organizaciones docentes argentinas. La
historia del gremialismo docente en Argentina guarda -en este sentido
especfico- puntos de contacto con las situaciones de Chile y Brasil.
Es a finales de la dcada del 50 cuando aparecen ciertas condiciones
para la organizacin de verdaderos sindicatos docentes. Con verdaderos
sindicatos me refiero a organizaciones cuya capacidad de presin y negociacin se basa en la adhesin y la capacidad de movilizar a su base de
representacin. Que las movilizaciones aparezcan justamente en los lugares
de mayor concentracin (La Paz, ciudad de Mxico, Buenos Aires, So
Paulo) me parece elocuente. Esta situacin se generalizara en las dcadas
siguientes y se vera amplificada en los 80: una amplia desvalorizacin
salarial, el fin de las dictaduras militares en Argentina, Bolivia y Brasil
y cierta apertura poltica en Chile y Mxico constituyeron importantes
incentivos. No hay que dejar de considerar que ni las crisis fiscales de la
dcada del 80 ni la agenda de reformas neoliberales de los 90 supusieron,
salvo excepciones relativamente puntuales, ni acabar con la estabilidad
laboral del ncleo del gremio (los docentes titulares) ni reducir los planteles
docentes.
En este ltimo perodo aparecen propuestas en las que en algunas ocasiones puede verse con claridad la atmosfera ms democrtica y garantista
y en otras el sentido o la consecuencia es debilitar el poder de negociacin
del trabajo docente organizado. El peso de cada aspecto depende de la
coyuntura poltica. Estas dos vertientes no son siempre contradictorias y,
en un sentido amplio, todava transitamos este perodo.
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414

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LA FORMA SINDICAL EN LATINOAMRICA

La forma sindical en Latinoamrica

Abal Medina Paula, Fornillo Bruno, Wyczykier Gabriela

Fecha catalogacion 20/12/2012

2012 Nueva Trilce Editorial

Primera edicin: Diciembre 2012

Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra bajo cualquier

LA FORMA SINDICAL EN LATINOAMRICA.

La forma sindical en Latinoamrica

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