Calentamiento Global

La medicin rutinaria de la temperatura atmosfrica en estaciones meteorolgicas ha

permitido el monitoreo de esta variable en diversas regiones del planeta. La razn de este
incremento en el CO2 atmosfrico puede estar ligada con procesos naturales, sin
embargo, tambin hay una componente humana significativa, dado que la tala de bosques
y la quema de combustibles fsiles como el carbn y el petrleo han ocasionado un
aumento en la cantidad de CO2 atmosfrico, incrementando el efecto invernadero y
contribuyendo al Calentamiento Global. Es difcil cuantificar que proporcin del
Calentamiento Global es atribuible a causas naturales y que proporcin es atribuible a
causas humanas, pero los resultados de modelados climticos, tomando en cuenta todas
las posibles causas, indican que solo tomando en consideracin la contribucin por
actividades humanas es posible explicar la tendencia tan marcada al calentamiento que
se observa sobre todo durante las ltimas dcadas (desde 1980 a la fecha).
Para darnos una idea de lo importante de la contribucin humana, podemos hacer un
balance de las entradas y salidas de CO 2 a la atmsfera por causas naturales y
contrastarlos con las causas humanas (Field and Raupach, 2004):
1. La disolucin en el ocano: el agua, sobretodo el agua fra (cerca de los polos),
puede disolver grandes cantidades de CO2 que cuando el agua se calienta por la
circulacin ocenica (cuando llega cerca del Ecuador) son devueltas de nuevo a la
atmsfera, estando casi en un balance perfecto. Sin embargo, parte del CO 2 que
se disuelve en el ocano queda atrapado en los sedimentos y rocas del fondo del
mar, donde se deposita como carbonatos. Eventualmente (despus de miles o
millones de aos), estas rocas carbonatadas son fundidas cuando ingresan a
capas ms profundas de la Tierra a travs de procesos geolgicos como la
subduccin, y al fundirse liberan CO 2 que es expulsado por las ventilas
volcnicas. Todo este ciclo est en un balance muy delicado, controlado por la
temperatura del agua del ocano y por la intensidad de la actividad geolgica. Lo
preocupante aqu es que, al incrementarse la temperatura global, que tambin
afecta al agua del mar, la capacidad del ocano de disolver CO 2 disminuye y
eventualmente el ocano pueda pasar de ser una trampa de CO 2 a ser una fuente
de CO2.

2. La actividad biolgica: la fotosntesis es un proceso que fija el CO2 en el tejido vivo

(primero de plantas y luego de animales). La cantidad de CO 2 fijada en tejido vivo
(o biomasa) es normalmente devuelta a la atmsfera por medio de la respiracin
de los organismos, sin embargo, con frecuencia la fotosntesis excede por poco a
la respiracin, con lo cual los seres vivos funcionan como un depsito de carbono
que secuestra CO2 de la atmsfera y lo guarda en la biomasa, la que se concentra
principalmente en los bosques y selvas. La biomasa al morir puede ser
almacenada en los suelos o sedimentos y eventualmente sepultada, de manera
que la biomasa antigua puede transformarse en carbn o petrleo. Lo preocupante
aqu es que al talar los bosques grandes cantidades de biomasa son quemadas y
con ello el CO2 que estaba en los rboles es rpidamente regresado a la

atmsfera, con lo que la biosfera puede pasar, de ser un depsito, a ser una fuente
de CO2 si no se controla la deforestacin.
Los efectos del Calentamiento Global ya se han sentido en nuestro planeta, quizs uno de
los ms claros es que los glaciares se derriten, tanto los de las montaas como los que
forman los casquetes polares (rtico y Antrtico).
Otros de los efectos del Calentamiento Global es que afectar los patrones climticos,
modificando cuando y cuanto llueve en cada regin y esto tiene consecuencias
econmicas y ecologas. Es claro que la agricultura ser una rama de la actividad humana
muy vulnerable al cambio climtico, pero tambin lo ser la salud, ya que habr cambios
en la distribucin de muchas enfermedades, por mencionar solo un ejemplo.

REFERENCIA:
Caballero, M., Lozano, S. and Ortega, B. (2016). Efecto invernadero,
calentamiento global y cambio climtico: una perspectiva desde las
ciencias de la tierra. Revista Digital Universitaria, 8(10), pp.5-8.