Tonalits et Affects d'aprs Charpentier, Mattheson, Rameau & Schubart.

Tableau tabli principalement partir des annexes de Pierre Alain Clerc, Discours sur la Rhtorique Musicale, et plus particulirement sur la Rhtorique Allemande entre 1600 et
1750, et de notes prises directement d'aprs l'dition originale de l'ouvrage de Charpentier, visible lors d'une exposition la Cit de la Musique La Villette.
Note : conformment l'usage, M = Majeur et m = mineur ; italique = en franais dans le texte
M.A. Charpentier
Johann Mattheson (1681-1764), Das Neuerffnete
(1636-1704), Rgles
Orchestre, Hamburg, 1713.
de composition, Paris,
1690.

J.P. Rameau
Chr. Fr. D. Schubart (1739 - 1791)
(16831764) Trait de
lHarmonie chap. 24,
livre second, Paris,
1722

Do M

Gai et guerrier.

Caractre insolent. Rjouissances. On donne libre cours Chant dallgresse et de Parfaitement pur. Innocence, navet, Eventuellement
sa joie.
reconnaissance (comme charmant ou tendre langage denfants.
R ou La majeur).

Do m

Obscur et triste.

Surtout agrable, charmant, mais aussi triste, dsol.

Porte facilement la somnolence. Deuil ou sensation
caressante.

R M

Joyeux et trs guerrier. Piquant, brillant, vif, opinitre, obstin, bruyant,

[cf. Do majeur]
amusant, guerrier, stimulant. Event. dlicat. Trompettes
et timbales.

R m

Grave et dvot.

Mi b M Cruel et dur.
Mi b m

Horrible, affreux.

Mi M

Querelleux et criard.

Mi m

Fa M

Dvot, calme, grand, agrable, content. Event.

Divertissant, non pas sautillant mais fluide. Tonalit des
choses dglise et dans la vie commune, de la
tranquillit de lme.

Convient la tendresse
et aux plaintes (comme
Fa mineur)

Dclaration damour, et en mme temps plainte de lamour

malheureux.
Ton des triomphes, des Alleluias, des cris de guerre et de joie
de la victoire.

Convient la douceur et Caractre de femme sombre couvant le spleen et des ides

la tendresse (comme noires. (sic)
les tons de Sol, SI et Mi
mineur).

Trs pathtique. Jamais grave ou plaintif ou exubrant.

Ton de la dvotion, de la conversation intime avec Dieu.

Expression de la trinit avec ses trois bmols.
Sensation danxit, de trouble de lme, de dsespoir.

Tristesse dsespre et mortelle, amour dsespr.

Sparation fatale du corps et de lme. Tranchant,
pressant.

Convient aux chants

tendres et gais, ou
encore au grand et au
magnifique.

Allgresse bruyante. Joie souriante mais sans jouissance

complte.

Effemm, amoureux et Pense profonde. Trouble et tristesse, mais de telle

plaintif.
manire quon espre la consolation : quelque chose d
allgre, mais non pas gai.

[cf. R mineur]

Dclaration damour de femme nave, innocente. Plainte sans

murmures accompagns de peu de larmes.

Furieux et emport.

convient aux temptes,

aux furies, et autres
sujets de cette espce
(comme Sib majeur).

Complaisance, repos.

Magnanimit, fermet, persvrance, amour, vertu,

facilit. On ne peut mieux dcrire la sagesse, la
gentillesse de cette tonalit quen la comparant un
homme beau, qui russit tout ce quil entreprend aussi
vite quil veut et qui a bonne grce, wie die Franzosen
sagen.

Fa m

Obscur et plaintif.

Herzens-Angst rsigne et modre mais aussi profonde Convient la tendresse

et lourde. Doute. Produit une mlancolie noire et
et aux plaintes (comme
dsespre et plonge les auditeurs dans la grisaille et
Ut mineur)
leur donne le frisson.

Fa # M

Mlancolie profonde, langueur de la tombe.

Triomphe dans ladversit. On respire librement sur le

sommet de la colline.

Fa # m

Grand trouble, plutt languissant et amoureux. Quelque

chose dabandonn, de solitaire, de misanthrope. Ton
obscur. Tiraille la passion comme le chien hargneux la
draperie.

Ton obscur. Tiraille la passion comme le chien hargneux la

draperie.

Sol M

Doucement joyeux.

Beaucoup d insinuation, de bagot, de brillant.

Convient aussi bien aux choses srieuses quaux gaies.

[cf. MI majeur plus

haut]

Champtre, idyllique. Reconnaissance affectueuse pour amiti

sincre et amour fidle.

Sol m

Srieux et magnifique. est presque le plus beau de tous les tons : il mle au
srieux du prcdent une tendresse alerte mais procure
aussi grce et charme. Choses tendres ou ravigorantes ;
plaintes modres ou joie tempre. Sol mineur est
extrmement flexible.

[cf. R mineur plus

haut]

Mcontentement, malaise. Sagacer pour un projet avort,

ronger son frein de mauvaise humeur.

La b M

Ton du fossoyeur, mort, dcomposition, jugement, ternit.

Sol # m

Morose, grognon, cur oppress jusqu ltouffement.

La M

Joyeux et champtre.

Ce ton doit saisir. Il brille immdiatement, et plus pour

les passions plaintives et tristes que pour le
divertissement.

[cf. Ut ou R majeur
plus haut]

Ce ton contient des dclarations damour innocent, espoir de ;

Il convient particulirement au violon. Revoir ltre aim,
gat juvnile, confiance/Dieu.

La m

Tendre et plaintif.

Allure fastueuse et grave. Mais aussi dirig vers la

flatterie. Par nature, bien modr, un peu plaintif,
dcent (respectable), tranquille, invitant mme au
sommeil. Peut tre employ pour tous les mouvements
de lme. Il est modr et doux pour le public.

Si b M

Magnifique et joyeux. Divertissant et fastueux. Et aussi modeste. Peut passer [cf. FA majeur cila fois pour magnifique et mignon. Ad ardua animam
dessus]
elevat.

Amour enjou, bonne conscience, espoir, regards vers un

monde meilleur.

Si b m

Obscur et terrible.

Un original bourru qui prend rarement une mine complaisante

; se moque de Dieu et du monde. Prpare au suicide.

Si M

Dur et plaintif.

Caractre contrariant, dur et dsagrable, et en plus,

quelque chose de dsespr. Il est peu employ.

Si m

Solitaire et
mlancolique.

Bizarre, maussade et mlancolique : cest pourquoi il

apparat si rarement. Et c'est peut-tre aussi pourquoi
les Anciens lavaient banni de leurs couvents.

Nature de femme dvote et douceur de caractre.

Trs color, passions farouches : colre, fureur, jalousie,

dlire, dsespoir.
[cf. R mineur plus
haut]

Patience, attente tranquille de son sort, et de la rsignation la

volont de Dieu. Sa plainte est si douce quelle nclate
jamais en murmures ou en vagissements outrageants.

La conception des tempraments fait que certaines tonalits n'apparaissent pas (ut # M, r b M par exemple) ou n'apparaissent que
chez l'un des deux auteurs (cf. De l'Importance des Tempraments).
Rameau la fin de sa vie
Rameau donnera lui aussi une caractrisation des tonalits dans son , Paris, 1722. Partisan du temprament gal la fin de sa vie, Rameau reniera les distinctions
de son Trait de lHarmonie en affirmant quil ny a que deux modes, le majeur et le mineur.
Le mode majeur pris dans l octave des notes de :
Ut, R ou La convient aux chants d allgresse et de reconnaissance.
Fa ou Si bmol convient aux temptes, aux furies et aux autres sujets de cette espce.
Sol ou Mi convient galement aux chants tendres et gais;
R, La ou Mi convient encore au grand et au magnifique.
Le mode mineur pris dans l octave des notes :
R, Sol, Si, Mi convient la douceur et la tendresse.
Ut ou Fa convient la tendresse et aux plaintes.
Fa ou Si bmol convient aux chants lugubres.

Tir d'un document : Lanalyse du monologue dArmide par Rameau, en rponse la critique de Rousseau (extrait de ce document,
version complte : internet : http://www.entretemps.asso.fr/Nicolas/IM/5.3.pdf ), Gilles Dulong (11 janvier 2005)
Car Lully, conduit par le sentiment et par le got, navait aucune connaissance de ce fonds inconnu de son temps. (Jean-Philippe Rameau,
Observations sur notre instinct pour la musique et sur son principe, dit dans Musique raisonne, textes choisis, prsents et comments par
Catherine Kintzler et Jean-Claude Malgoire, Stock ; 1980, pp. 150-200 (ici p. 177).) Il sagit videmment du fonds de lharmonie , dont Rameau
tablit que dpend toute lexpression, par del la ligne mlodique :
[] on sera forc de conclure que lharmonie est le principal moteur de ce sentiment, et que si la mlodie seule peut linspirer, cest quelle fait
sous-entendre, sans quon y pense, le fonds de lharmonie dont elle dpend. (Ibid., op. cit., p. 185 (cest moi qui souligne). Derrire les arguments
de Rameau portant sur les choix harmoniques (en particulier les modulations) transparat une thorie de lexpression musicale des passions, mais
qui demeure implicite. Les Observations rappellent seulement le fait que le mode mineur a la mollesse en partage tandis que le majeur au
contraire est mle et vigoureux (Ibid., op. cit., p. 176.), et leffet oppos des progressions vers les quintes ascendantes ou descendantes :
Souvenons-nous que le ct de la dominante, celui de la quinte en montant, est justement le ct de la force : de sorte que plus il y a de quintes en
montant, plus la force redouble ; mme raison, linverse pour le doux, ct de la sous-dominante. (Ibid., op. cit., p. 176.)

Lire aussi L'expression des intervalles d'aprs Kirnberger

Sources :

Marc-Antoine Charpentier, "Rgles de composition par M. Charpentier" in Catherine Cessac, Marc-Antoine Charpentier, Fayard, Paris, 1988.
Johann Mattheson, Das Neu-errffnete Orchestre, Hambourg,1713,f ac-simile G.Olms, Hildesheim, 1997.
J.P. Rameau, Trait de lHarmonie, chap. 24, livre second, Paris, 1722

Chr. Fr. D. Schubart, Ideen zu einer sthetik der Tonkunst, Wien, 1806