Amrica: colonizao espanhola: Dos

adelantados aos vice-reinos da Nova Espanha

e do Peru

Quando Cristvo Colombo chegou s Bahamas, em 1492, imaginou que

tivesse alcanado a sia. Somente no incio do sculo seguinte que os
europeus se deram conta de que tinham chegado a um continente que no
constava nos mapas da poca: a Amrica.
De qualquer forma, Colombo foi o primeiro europeu a conhecer e explorar o
Novo Mundo. Depois dele, vrios outros se aventuraram nessas terras
remotas. Hernn Corts (conquistador do Imprio Asteca) e Francisco Pizarro
(conquistador do Imprio Inca) so os nomes mais conhecidos de uma srie de
exploradores que deixaram a Europa em busca de riqueza e poder.
Na Espanha, foi a rainha Isabel de Castela quem incentivou tais viagens, j que
o rei, Fernando II de Arago, tinha seus interesses expansionistas voltados
para a Itlia.
Desde Colombo, a conquista da Amrica foi um empreendimento de homens
que investiam suas riquezas e contavam com a aprovao de Castela. Em
troca da posse de novas terras, o reino castelhano garantia ttulos de nobreza e
rendimentos aos conquistadores bem-sucedidos. Dessa forma, Castela se
eximia dos riscos financeiros e materiais, e obtinha o poder expansionista que
tais viagens poderiam oferecer. Ao mesmo tempo, os conquistadores,
acostumados s guerras e vida rdua (numa Espanha em que s os nobres
tinham direitos), buscavam a possibilidade de ascenso social no Novo Mundo.
Parecia uma boa troca.
Mas o Novo Mundo representava tambm uma nova realidade. A viagem pelo
chamado "Mar Oceano" no era fcil; pior ainda era chegar a terras
desconhecidas: a fome, as doenas - principalmente o escorbuto e a sfilis -, as
intrigas, a saudade de casa, chamada de modorra, uma espcie de depresso
profunda, as riquezas que no eram facilmente encontradas ou que ficavam
nas mos de poucos, levavam os espanhis ao desespero.

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Alm disso, as novas terras eram habitadas por povos desconhecidos dos
europeus que no estavam dispostos a se submeter ao controle espanhol, pois
sequer compreendiam o que aqueles homens vindos do mar faziam ali.
Guerra e dominao
A comunicao entre ndios e espanhis era praticamente impossvel no incio,
pois no s as lnguas eram estranhas, como o universo cultural de ambos os
lados era muito diferente. A soluo encontrada pelos conquistadores foi a
guerra e a dominao dos ndios (nome dado por Colombo aos povos
americanos).
A vida das tribos e civilizaes indgenas da Amrica foi completamente
transformada com a chegada dos conquistadores espanhis. A superioridade
tecnolgica dos europeus aterrorizou a todos: o barulho ensurdecedor das
armas, o cheiro insuportvel da plvora e os "monstros de quatro patas" (o
cavalo, animal desconhecido pelos povos da Amrica) causaram grande
alvoroo e pavor.
Junte-se a isso a falta de respeito s tradies locais, a facilidade em mentir
sobre seus reais interesses, uma bagagem histrica de guerras, o fanatismo
religioso cristo e a intolerncia e teremos alguns aspectos que nos ajudam a
compreender como poucas centenas de europeus conseguiram vencer e
explorar milhares de ndios.
Apesar de a rainha Isabel desejar que os indgenas (os "sditos do Novo
Mundo") fossem tratados com respeito pelos espanhis, na prtica eles foram
levados condio de semiescravido. O sistema de encomienda, trazido da
Espanha para a Amrica, desorganizou toda a vida e produo econmica
local: as terras e os grupos indgenas que ali viviam foram repartidos entre os
espanhis.
Escravido e mortandade

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Os ndios deveriam trabalhar nas minas e nas plantaes, que eram chamadas
de haciendas, em troca de proteo e da catequizao imposta, segundo a
crena espanhola, como uma forma de benefcio para salvar suas almas.
O trabalho era excessivo e no permitia que os ndios pudessem manter as
suas roas. A explorao do trabalho, praticada por dominadores intolerantes e
sedentos de riqueza, levou os indgenas exausto e fome.
O simples contato com os espanhis causou uma enorme mortandade, pois os
indgenas no tinham imunidade a doenas comuns na Europa da poca, que
chegaram junto com os conquistadores: a gripe, a varola, a tuberculose, a
peste.
A reduo demogrfica da populao indgena foi tamanha que os europeus
tiveram que lanar mo do recurso da "guerra justa", ou seja, a guerra contra
rebeldes e inimigos, que eram transformados em escravos. Esse tipo de
argumento para a guerra foi ainda mais utilizado quando se descobriu uma
particularidade da cultura amerndia: os rituais antropofgicos e sacrifcios
humanos, considerados crimes horrveis perante a viso catlica.
A partir de 1512, a Coroa, "preocupada" com os povos indgenas, pretendeu
levar a eles a f crist, considerada a nica verdadeira, mas tambm cuidando
em no prejudicar os espanhis que necessitavam de mo de obra. Obrigou
ento que os conquistadores da Amrica lessem aos povos conquistados o
chamado requerimiento, um documento que "explicava" em castelhano, lngua
estranha aos ndios, quais seriam as condies da dominao:
"Se assim fizerdes, Sua Majestade vos acolher com todo o amor e afeto,
deixando livres as vossas esposas e filhos para que possais proceder com eles
como entenderes (...). Mas se vos recusais, ou se de m-f tardardes a faz-lo,
com a ajuda de Deus penetrarei em vossas terras e vos submeterei ao jugo da
Igreja e a Sua Majestade, e tomarei vossa esposa e vossos filhos para fazer
escravos deles (...) E declaro que toda morte e devastao que da advier ter
sido por culpa vossa e no de Sua Majestade, ou minha, ou de meus homens".

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Por todas as situaes presentes nos movimentos de conquista do continente,
podemos entender por que a conquista da Amrica , ainda hoje, considerada
um dos maiores genocdios cometidos na Histria.
Administrao espanhola
Os exploradores que conduziram a conquista pelo continente, enfrentando as
mais terrveis dificuldades, colocando suas vidas em risco, receberam o ttulo
de adelantados ("adiantados", significando homens da fronteira), e gozaram
de ampla liberdade de atuao, recebendo muitos privilgios.
A cada cidade fundada, ou dominada, se organizava um ayuntamiento (mais
tarde chamado de cabildo), que seria o que hoje conhecemos por Cmara
Municipal: ficava sob o controle dos conquistadores e deveria obedecer s
ordens vindas de Castela. Mas cumprir as ordens castelhanas no era nada
fcil pois, em razo da grande distncia, uma viagem de ida e volta entre o
Mxico e Sevilha demorava mais de um ano.
Tal situao criou um vcuo entre o poder central castelhano e os interesses
dos conquistadores. Eles tinham de agir de improviso e no podiam esperar
por solues vindas da Espanha para determinados problemas. Essa situao
permeou toda a histria da colonizao nas "ndias de Castela".
Quando se descobriu o que era a Amrica de fato: as ricas terras frteis, o ouro
e a prata, os povos a serem explorados, a coroa de Castela buscou aumentar
cada vez mais o controle sobre a Amrica, e comeou a custear as conquistas
e todo um aparato administrativo colonial.
Vera Cruz, no Mxico, um centro importante para a expanso e o controle da
Amrica, alm de fazer parte da rota que levava os espanhis para as Filipinas,
se tornou uma sede da administrao espanhola, fiscalizada de perto por
enviados da coroa. J em 1511, a coroa imps a fundao de Audincias, em
todas as regies conquistadas. Tal rgo teria a funo de fiscalizar os colonos.

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Em 1524 foi criado o Conselho das ndias (com sede em Sevilha, na
Espanha), que tinha jurisdio completa (civil, militar, financeira, comercial,
eclesistica) sobre as terras americanas, e estava subordinado exclusivamente
coroa espanhola.
Vice-reino da Nova Espanha
Na Amrica foi fundado o primeiro vice-reino em 1535: a partir das terras
conquistadas por Hernn Corts no Mxico indo em direo ao norte (EUA), a
regio passou a ser o Vice-Reino da Nova Espanha, controlado por um vicerei escolhido pelo Conselho das ndias, fiel ao rei da Espanha. Em 1543 foi
fundado o Vice-Reino do Peru e dessa forma os adelantados tiveram seus
poderes anulados e os ayuntamientos passariam a obedecer aos vice-reis
escolhidos.
Assim, todo sonho de poder e privilgios que tinha povoado a cabea de
inmeros homens que se embrenharam na Amrica caram por terra: todos
eles perderam seus privilgios.
Em meados do sculo XVI a coroa da Espanha se impunha como a senhora
suprema das colnias do Novo Mundo, ou pelo menos era o que parecia.
Os reis e os nobres espanhis (que nunca colocaram os ps na Amrica), no
compreenderam a imensido e a grande diversidade do continente, e
acabaram impondo leis que no correspondiam realidade, por isso mesmo
eram quase sempre descumpridas. Ou ento, a enorme riqueza, a distncia e a
dificuldade de fiscalizao gerava uma rede de corrupo infinita e quanto mais
a coroa castelhana tentava se impor administrao da Amrica, mais essas
redes surgiam.
Uma frase sintetiza a relao dos colonos espanhis na Amrica com as
imposies da coroa: "Obedeo, mas no cumpro!".