OBSERVATORIO INTERNACIONAL DE REFORMAS UNIVERSITARIAS

ORUS-VE

LA TRANSFORMACIN UNIVERSITARIA Y LA
RELACIN UNIVERSIDAD-ESTADO-MUNDO

Alex Fergusson/ Rigoberto Lanz

Junio, 2011

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Fergusson-Lanz, junio 2011

Sntesis

El objetivo principal de este texto es presentar una sistematizacin de algunos de los

lineamientos que orientan la labor del OBSERVATORIO INTERNACIONAL DE
REFORMAS UNIVERSITARIA DE VENEZUELA (ORUS-VE) de cara a las diversas
experiencias en contextos internacionales de una alta complejidad (Conferencias Mundiales y
Regionales sobre Educacin Superior y otros), y a los efectos de este evento, en el contexto de la
relacin UNIVERSIDAD-ESTADO-MUNDO.
La explicitacin de estos lineamientos permite la delimitacin de los horizontes singulares que
definen nuestra mirada del mundo contemporneo, a las interpretaciones de la crisis de
civilizacin que est en la base de los problemas coyunturales y estructurales de la Universidad,
y a las concepciones sobre la educacin y la universidad que sirven de palanca para la
formulacin de las propuestas alternativas, frente a los atascos del mundo acadmico y el
chantaje de la coyuntura poltica.
Dada la complejidad de estos problemas resultara un despropsito pretender contener en un sola
mirada toda la riqueza y vastedad de estos asuntos. Lo que se propone es sencillamente una
recreacin del conjunto de premisas compartidas durante aos de trabajo en equipo de modo tal
de proveer de visibilidad suficiente las bases epistemolgicas y socio-polticas que sirven de
soporte a las interpretaciones sobre la universidad contempornea.

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Introduccin

Los abundantes diagnsticos de la crisis universitaria, en Venezuela y el mundo, dan

cuenta de mltiples dimensiones en donde se constata la inviabilidad de un modelo
epistemolgico, pedaggico y organizacional que ya no se corresponde ms con las
expectativas de los nuevos actores que emergen en la escena, con las exigencias de pertinencia
social y participacin popular, con las nuevas condiciones de la sociedad del conocimiento y la
informacin, con las nuevas exigencias de una mundializacin que opera como proceso
expansivo y arrollador con relacin a las prcticas y discursos tradicionales. Todo ello est
apuntando a una esfera que suele permanecer en la opacidad: los sistemas de representacin
cognitivos, los mapas epistmicos que sirven de gua para la reflexividad, los paradigmas que
funcionan como presupuestos en el campo de la organizacin y la investigacin, y en los anlisis
e interpretaciones de todo gnero.
La lnea maestra con la que se viene trabajando el tema universitario en la perspectiva
que nos conciernes como equipo ORUS.VE es justamente la de conectar la referida crisis
universitaria (en sus variados componentes empricos) con la crisis civilizacional por la que
atraviesa la humanidad; y en ese contexto poner en evidencia las mltiples implicaciones que
tiene el hecho bsico de la crisis epistemolgica, pedaggica y organizacionalpor la cual
atravesamos.
La crisis de paradigma que caracteriza al momento actual supone precisamente un
cuestionamiento de las lgicas que han estado en la base de la racionalidad de la ciencia y dems
saberes establecidos. La universidad es toda ella la ms elaborada sntesis de esa racionalidad.
Por ello la crisis de paradigma impacta directamente en el centro mismo de los modos de
producir y reproducir esa lgica. El ncleo ms sensible de la crisis universitaria a escala
mundial es justamente el que proviene de la crisis de la episteme tradicional en la que se fund
todo su quehacer. Crisis de paradigma y crisis universitaria constituyen polos de un mismo
fenmeno que debe ser desentraado para comprender la naturaleza de la situacin actual de los
modelos educativos, y sobre manera, para encarar de otra manera el diseo de propuesta
alternativas frente al colapso de la universidad tradicional.
La tesis que se desprende de este enfoque aparece en toda su densidad: sin reforma del
pensamiento no hay reforma universitaria. He all la conexin que coloca en la agenda el
problema epistemolgico como un requerimiento interno del propio proceso de refundacin de la
idea misma de universidad. La pregunta por sus modos de produccin, difusin y organizacin
de conocimiento, aparece ntidamente como un vector constitutivo de la posibilidad de
transformacin de un espacio discursivo y de un entramado institucional que no puede ser
reformado slo con operaciones administrativas o de ingeniera cosmtica, o con una LEY.
Entender las transformaciones universitarias como un proceso de cambio paradigmtico
en todos sus mbitos, es decir, como una reforma del pensamiento, es la condicin de posibilidad
de transitar un camino de refundacin del papel de la educacin en esta nueva era planetaria; es

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la manera de concebir la universidad que viene en el torrente de un cambio civilizacional de gran

envergadura como el que se avecina.

Cinco tesis sobre las conexiones entre la universidad, las lgicas sociales-culturales-polticas y
la crisis mundial.
TESIS I. Universidad y Sociedad
Parece evidente que la discusin sobre la problemtica universitaria debe ser asociada a
consideraciones ms amplias concernientes a la situacin por la que atraviesa la propia sociedad
de la que los modelos educativos son expresin privilegiada. Si bien en un momento dado el
debate puede y debeconcentrarse alrededor de los contenidos internos que hacen a la
estructura de este espacio especfico, tambin es claro que la dinmica de la educacin superior
depende en un alto grado de las condiciones socioculturales de un momento histrico
determinado y se impregna fuertemente de la impronta ideolgico-poltica en las coyunturas
puntuales de cada regin o pas.
Para no hacer historia sobre un tema que supongo harto conocido, basta con destacar la
impronta de una ecologa poltica de gran aliento y el proceso actual de barbarizacin de la
poltica, como elementos que estn mostrando la inviabilidad de un modelo de civilizacin
fundado en la presuncin antropocntrica de la superioridad tcnica de los hombres frente al
ideal de naturaleza y de humanidad
La eclosin de una masiva revuelta cultural protagonizada, especialmente, por el mundo de los
jvenes y de las mujeres, que irrumpen en el espacio esttico de la vida de un modo irreversible;
el eclipse del espacio pblico que replantea en su raz la idea de lo poltico (las nociones de
representacin, identidad o participacin); la transfiguracin acelerada del mundo del
trabajo que pone en escena, no slo una nueva naturaleza en los modos de producir, sino la
aparicin de nuevas competencias, equipamientos y dispositivos que remueven la vieja imagen
del trabajador; la entronizacin de los procesos de mundializacin que replantea un nuevo
mapa para la experticia, en fin, la virtualizacin creciente de todos los tejidos sociales por va
de la implantacin de las nuevas tecnologas, y el advenimiento de la Sociedad del
Conocimiento y la Informacin son algunos sntomas elocuentes de un cambio epocal que
interpela de una manera insoslayable el modelo educativo en el que se fund la universidad que
hemos heredado y para el cual sigue operando.
Todos los intentos de adaptacin funcional de estas dos culturas (la heredada y la emergente)
terminan en combinaciones pragmticas de cortsimo aliento. Variadas han sido las experiencias
de recuperacin que realiza el viejo cascarn burocrtico de la universidad tradicional para
modernizarse (entendiendo por tal cosa las actualizaciones tecnolgicas y procedimentales, la
actualizacin curricular y signos parecidos). Pero lo que no cabe es la ilusin de una reforma
que se coloca empricamente en el terreno administrativo prescindiendo de las consideraciones
estructurales sobre el tipo de sociedad para la que una tal universidad estara formulada. La vieja
universidad no es adaptable a la nueva poca en cuyo trnsito se han roto todas las
centralidades, se desvanecen los viejos mitos, se relativizan las antiguas hegemonas. De all que
las reformas universitarias a las que nos referimos, atiende a la refundacin de un espacio que

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pueda expresar la lgica civilizacional que est en curso, la nueva episteme que emerge, de la
nueva realidad cultural que bulle en todos lados.
Al mismo tiempo, desde afuera, se refuerza la percepcin de que la universidad tradicional sufre
un acelerado proceso de deslegitimacin social producto de la desconexin de sus prcticas y
finalidades institucionales con la dinmica del conjunto de la sociedad emergente. Muy
especialmente este hiato se vive de manera muy tensa en lo que corresponde al compromiso
tico de la institucin universitaria de cara a los derechos al estudio de amplsimas capas de los
sectores pobres y de los excluidos, es decir, la universidad es parte de los engranajes de
exclusin que segregan o marginan a la inmensa mayora de los habitantes que sobreviven en los
rincones de la pobreza o estn atrapados por la edad. Por esa razn, la cuestin candente de la
pertinencia forma parte muy activa de las agendas de discusin sobre la Universidad, pues ya no
es posible escamotear los dramas de la exclusin social que han tenido en el campo de la
educacin y ms especficamente en el mbito de la educacin superioruno de sus emblemas
ms lamentables.
Los modelos universitarios tradicionales ya no pueden mantenerse con la excusa de servir a la
bsqueda de la verdad pues en todos los casos se ha tratado de una ideologa encubridora
enteramente desenmascarada en los tiempos que corren.
La reforma universitaria de la que se trata es justamente una voluntad de rearticulacin con la
sociedad que emerge, en un doble sentido: como redefinicin de la pertinencia, entendida,
entonces s, como universidad comprometida con el conjunto de la sociedad y como redefinicin
de su quehacer interno, ahora en clave de los nuevos paradigmas epistemolgicos, pedaggicos y
organizacionales que se debaten en el mundo entero. La clsica discusin del tema de la
vinculacin de la universidad con su entorno adquiere de este modo una nuevas dimensin: se
trata de asumir integralmente el reto de la vinculacin social ms all de la vieja idea de la
extensin universitaria entendida generalmente como servicio o como presencia dadivosa y
arrogante de la academia que sabe frente al pueblo ignorante. Ese modelo de
relacionamiento est colapsado.
Pero tambin la cuestin de la pertinencia plantea preguntas a lo que se hace en el mundo
acadmico, es decir, a la naturaleza de la investigacin y la enseanza que definen
esencialmente su razn de ser. Como ha sido reiterado, en la estructuracin de los saberes, en sus
modos de produccin, circulacin y consumo, se juega el sentido mismo de un nuevo espacio
universitario que est en condiciones de dialogar con los signos de una nueva poca. No bastar
con la radical transformacin del compromiso social de esta institucin y su vnculo pertinente
con el entorno. Tampoco bastar por s misma la remodelacin del paisaje epistemolgico que
refunde la idea de produccin intelectual y formacin de la gente. Ser menester una conexin
inteligente entre estos dos planos: que no se decreta, que no surge de la inercia de las tendencias
establecidas, que no ser obra de unos pocos esclarecidos y mucho menos de una burocracia
insensible e ignorante.

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TESIS II. La Universidad y el mundo

Uno de los fenmenos ms cargados de implicaciones de los que rodean la coyuntura actual de
la vida universitaria es seguramente el expansivo proceso de planetarizacin que toca de modo
irreversible todos los modos de produccin de la vida material y simblica de los pueblos. Sea
que se le mire en la rbita de la ideologa oficial como globalizacin, sea que se interprete
crticamente como mundializacin. Este proceso invasivo se proyecta de modo mucho ms
visible en las esferas de la economa, las comunicaciones y las interconexiones internacionales.
En particular en todo el torrente de flujos culturales facilitados enormemente por la creciente
implantacin de las conocidas tecnologas de la informacin y la comunicacin. La circulacin
de informacin y conocimientos es no slo un fenmeno de proporciones incalculables sino un
factor clave de remodelacin de prcticas, hbitos y mentalidades. Se entiende que aquellos
ambientes que se caracterizan justamente por el trabajo sobre la informacin, los conocimientos
y los saberes estn especialmente expuestos al poderoso impacto de esta nueva dinmica
mundial. Es el caso evidente de los sistemas educativos, los sistemas de ciencia y tecnologa, los
aparatos mediticos, y muy especialmente, los sistemas educacin superior.
Desde hace ya varios aos esta temtica ocupa el inters de investigadores, agencias, gobiernos y
las mismas universidades. El debate ha ido dejando un saldo positivo en lo que respecta a la
produccin de diagnsticos y la confrontacin de interpretaciones 1. Esta discusin arrastra
visiones e intereses particularmente problemticos a la hora de buscar zonas de confluencia o
puntos en comn. Salvo el reconocimiento genrico del carcter universalizante de la
expansin tecnolgica en el globo terrqueo, todo el resto forma parte de una agenda muy
controversial. En cierto modo la contraposicin entre globalizacin y mundializacin es ya, de
entrada, una toma de posicin que acarrea de inmediato un sin nmero de implicaciones tericas
y polticas.
En la lgica de los apologetas de la globalizacin la expansin irrestricta de los mercados es la
clave de todo el proceso. En trminos reales el asunto se reduce a una presencia y control de las
economas del mundo por parte de aquellos centros hegemnicos que detentan el poder
financiero-tecnolgico-militar para hacerlo. Todo lo dems es pura ideologa. La experiencia
indica de modo brutal que la globalizacin es una lgica de poder Norte-Sur, fundada
inequvocamente en una voluntad de dominio, posibilitada por las plataformas tecno-econmicas
de los pases altamente industrializados. A partir de all vienen los matices y las variantes. Pero
en el entendido de que estamos en presencia de una macro-racionalidad que no depende de los
devaneos de este o aquel gobernante, ni de las buenas o malas intenciones de las grandes
corporaciones transnacionales.
En el marco de esa lgica global las universidades son vistasuna vez mscomo jugosos
negocios que deben acoplarse mediante la monopolizacin de los grandes negociantes de ttulos
profesionales.
El desarrollo natural de esta lgica globalizadora permite presagiar un mapa mundial en este
sector comparable a las concentraciones y disputas corporativas de cualquier otro ramo de la
economa como la automotriz o la farmacutica. Si se coronara hipotticamente un completo
1

Basta revisar el repertorio de eventos y publicaciones generados por organismos como IESALC/UNESCO para
comprobar fcilmente este inters.

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proceso de mercantilizacin de la educacin superiorbajo la coartada de la libre circulacin

de los conocimientosel panorama sera seguramente algo parecido a la Mcdonaldizacin de
las universidades en el mundo. Es este proceso inevitable?
Justamente del otro lado de las sensibilidades intelectuales se forja una visin solidaria de la
mundializacin que representa de entrada una postura crtica contra toda hegemona, contra las
formas encubiertas de neocolonialismo, contra la hipocresa del libre mercado, y sobre manera,
contra todo intento de convertir la educacin en una mercanca. En este horizonte se agrupa, en
la actualidad, un amplio espectro de tendencias crticas que han hecho causa comn la lucha
mundial por la diversidad cultural 2, entendiendo por tal no slo los campos tradicionales de la
cultura, sino los saberes populares alternativos, las patrimonios cientfico-tcnicos y los sistemas
de educacin superior (estos ltimos muy apetecidos por las empresas transnacionales de ttulos).
Los procesos de mundializacin entendidos como encuentro de civilizaciones y como dilogo
de saberes ofrecen una clara oportunidad para potenciar los acerbos cognoscitivos de los
pueblos, para enriquecer sus patrimonios de saberes, para fecundar con la transferencia de las
mejores prcticas la multiplicidad de experiencias que estn portadas en la inmensa variedad de
universidades en el mundo.
En resumidas cuentas lo que se discute hoy en este mbito, es el derecho de todos los pueblos del
mundo a desarrollar sus prcticas culturales en condiciones de equidad y de justicia social, sin
otro condicionamiento que la calidad intrnseca de esas prcticas. Sin ms limitaciones que las
que provienen de las caractersticas propias de cada experiencia cultural. Sin ms regla que la del
dilogo multicultural de civilizaciones colocadas transversalmente en el mismo plano de real
igualdad. Como se ve este asunto es de crucial importancia en la coyuntura actual y para el
debate sobre la Reforma Universitaria. La controversia es inevitable. Lo ms sano es que las
posiciones se expliciten.
Es all donde se inserta coherentemente un planteamiento estratgico sobre las reformas
universitarias enmarcado en este espritu solidario de una mundializacin contra-hegemnica.
TESIS III. La Universidad y la Reforma
La Universidad se encuentra en la encrucijada de una transformacin importante bajo la presin
de exigencias varias. sta, ya sea del Norte o del Sur, rica o pobre, comparte preocupaciones y
retos, se pregunta sobre su razn de ser y su desarrollo futuro. Hace balance y reevala sus
misiones ante los retos que la sociedad actual le plantea, tanto en el mbito local como mundial.
De ah la funcin que las circunstancias le imponen: responder a las necesidades fundamentales
de formacin para todos y de produccin de conocimiento, pero tambin y sobre todo,
transformar el pensamiento que la piensa, repensar y confrontar su modernidad, y ofrecer una
enseanza trans-profesional, trans-disciplinaria, trans-tcnica, es decir el reto de pensar una
nueva Cultura.
Las modalidades de reformas universitarias que estn en la mentalidad de los actores y en los
discursos que circulan predominantemente, muestran los distintos planos y escenarios donde
2

Muestra de ello es la Convencin para la proteccin de la Diversidad Cultural que ha propiciado la UNESCO y
que ha significado en los hechos una clara derrota de los sectores ms recalcitrantes en materia de
mercantilizacin.

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estn las fuerzas motrices de los cambios posibles. Una cierta tipologa de la idea de reforma
que habita estos espacios nos ha permitido entender mejor los obstculos con los que tropezar
toda iniciativa de cambio, y tambin, los puntos de apoyo de los que puede valerse una estrategia
de transformacin de las ideas-fuerza que circulan en el hbitat universitario
Uno de los modos en que existe la idea de reforma es como clima, como ambiente, como
espritu. Ese clima se caracteriza por una sensacin de agotamiento de los modelos universitarios
existentes, por una cierta conciencia de la crisis que est all instalada en todos los rdenes, por
la fatiga de los intentos de cambios tantas veces diferidos, traicionados, frustrados.
El dramatismo de la crisis generalizada coloca sin tanta dificultad la necesidad de cambio a flor
de piel. All puede advertirse el ms extendido consenso en todos los sectores de la vida
universitaria. Sin que intervenga todava una definicin de contenido sobre el tipo de reformas
ni sobre los mtodos para llevarla a cabo, puede estimarse que en torno a la idea de los cambios
necesarios hay en nuestra regin, un amplio consenso que se registra fcilmente en las
discusiones y actuaciones de los ms diversos actores de la comunidad universitaria.
Lo anterior quiere decir que una agenda de reformas en la universidad no es percibida como
artificio, como capricho de algn sector, sino como curso natural de las cosas, como condicin
del proceso poltico del pas y de la regin, como fuerza interior de la propia dinmica del
quehacer universitario. La apelacin a luchar por reformar nuestras universidades no pertenece
de entrada a una fraccin particular del mundo poltico o de la propia institucin. Pertenece a ese
extendido sentimiento que recorre todos los mbitos y sectores segn el cual hemos llegado a
una situacin lmite que no puede ser superada con las frmulas remediales del pasado. Es as
como la atmsfera de la reforma universitaria recorre estos espacios: sin que signifique en s
misma un plan de accin, representa empero una seal de posibilidades, un horizonte hacia el
cual puede ser convocada la voluntad de los actores.
Mientras tanto, parece evidente que cualquier cambio significativo que se intente en nuestras
universidades va a suponer cambios importantes en el orden curricular. Pero lo inverso no es
verdad: las reformas de pensa que ocurren con frecuencia no suponen necesariamente cambios
significativos en los ejes medulares del mundo acadmico. Esta aparente paradoja se ha
convertido en los ltimos aos en una suerte sndrome del fracaso anunciado. Se sabe de
antemano que los grandes esfuerzos por reformar planes de estudios (sin conexin con ajustes
estructurales en el conjunto del sistema) se reducen en el mejor de los casos a mejoras
funcionales en la gestin acadmica. Pero rara vez estos proyectos logran hacerse cargo de
vectores sustantivos de la universidad misma.
Existe un efecto de trivializacin de todo lo que atiende a la currcula por la negativa experiencia
de esfuerzos de todo tipo sistemticamente anulados en su trascendencia. Este panorama ha
acumulado un pasivo muy difcil de superar a la hora de replantear la cuestin de las reformas
curriculares de cara a transformaciones de fondo de la universidad misma. El escepticismo y la
desconfianza afloran naturalmente. Quin garantiza que esta vez s ser? Cmo sostener
consistentemente la conexin entre diseo curricular y cambio de lgica en la gestin de
saberes?
Un fenmeno similar ocurre en el mbito de la administracin: cualquier cambio verdadero que
se plantee en el modelo universitario actual debe arrastrar una nueva visin de los estilos de
gestin. Pero a la inversa no funciona: los cambios administrativos casi nunca estn asociados a
transformaciones de envergadura en el modelo de universidad que tenemos. Hay aqu tambin un
enorme pasivo que se ha acumulado a lo largo de dcadas en las que se ha pretendido desplazar

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el debate de fondo sobre el agotamiento del paradigma Moderno de universidad por maquillajes
administrativos que dejan las cosas en el mismo lugar.
Como ocurre tambin para la esfera de las reformas curriculares, en el mbito administrativo se
genera el mito segn el cual lo temas de gestin son asuntos de orden tcnico sobre los que no
hay debate de fondo. Esta ingenuidad termina instalando un cierto sentido comn en el que
resulta casi imposible entablar un debate serio sobre concepciones epistemolgicas cardinales
sobre la organizacin, sobre modelo de gestin, etc.
En la actualidad, parece claro que los programas de reformas que intentan concertarse en
distintas agendas incluyen todos los mbitos y ejes que definen la naturaleza misma de la
universidad. Ningn campo est exceptuado. Todas las dimensiones estn en discusin. Es
probable que los operadores privilegien ste o aqul vector pero, en todo caso, las polticas de
reforma que logren cristalizar tendrn que hacerse cargo de todas las dimensiones del sistema.
El estancamiento de los procesos de cambios en las universidades suele estar asociado con las
dinmicas burocrticas desde las cuales son pensados y agenciados estos cambios. Puede
constatarse que con frecuencia las autoridades producen grandes resoluciones de organismo de
direccin en las que las reforman aparecen decretadas. Estos mandatos son sistemticamente
desodos por la comunidad acadmica, no slo por la poca legitimidad del gobierno universitario,
sino tambin por la impronta demaggica y oportunista que rodean a este tipo de proclamas. Los
actores internos suelen ser muy escpticos respecto a programas de transformacin comandados
por autoridades universitarias. La acumulacin de fracasos y proyectos truncados es parte de la
vida cotidiana en todas las universidades del pas.
La realidad nos muestra que en ninguna institucin universitaria se ha producido una
transformacin acadmica de envergadura decretada por autoridades. Ello no condena a estos
operadores al rol de enemigos de las reformas. Lo que indica simplemente es la dificultad de
impulsar procesos significativos de cambio apelando a la autoridad, al status o a la influencia de
la funcin directiva. Sea por la complejidad socio-poltica de estas organizaciones, sea por la
poca credibilidad del sistema de gobierno, sea por el sndrome de resistencia al cambio, lo cierto
es que se constata un lmite muy severo ms all del cual los enunciados reformadores se
condenan a simples arengas burocrticas.
Por su parte, el involucramiento del movimiento estudiantil en los procesos de reforma
universitaria constituye uno de los desafos de cualquier estrategia exitosa en este campo. Pero
ello evidencia, al mismo tiempo, que este sector no est operando en la actualidad como el factor
dinamizador de estos procesos 3 y que la base profesoral tampoco est en la vanguardia: sea en
la generacin de propuestas, sea en la impulsin de luchas especficas por la transformacin en
cualquier nivel. La apelacin a una reforma desde abajo tiene el significado poltico de
reconocer los lmites de una autotransformacin que arriesga cuotas de poder e intereses
objetivos. Apela tambin a la accin directa de la gente, a la elaboracin espontnea de
propuestas, al rechazo de las prcticas tradicionales que terminan secuestrando la iniciativa
autnoma de cada operador. No hay un sujeto predestinado de la reforma (como pudo serlo de
hecho el movimiento estudiantil en las luchas en Venezuela, Argentina o Mxico) pero parece
evidente que un movimiento de abajo hacia arriba tiene la ventaja de movilizar energas crticas
que no pueden ser decretadas desde la cspide. Este efecto movilizador de iniciativas nacidas
3
En otras pocas esto apareca evidente por s mismo: el movimiento estudiantil organizado fue la fuerza motriz de
los procesos de renovacin, reforma o transformacin universitaria.

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en las comunidades directamente interpeladas es un combustible insustituible en la

profundizacin y sostenimiento de los planes de reforma.
Poner el nfasis en las comunidades de base posibilita, adems, la creacin de compromisos
crecientes entre la gente y sus proposiciones. En climas de incertidumbre, escepticismo y
desmovilizacin no es poca cosa lograr que colectivos mltiples y heterogneos se ganen para
impulsar iniciativas de transformacin. Como se ha indicado con anterioridad, la profundidad
misma de la crisis universitaria opera como motivacin inicial para activar propuestas y animar
las luchas por los cambios. Pero este impulso inicial debe hacerse sostenido y duradero para
poder incidir verdaderamente en los sistemas organizacionales y sus lgicas profundas.
TESIS IV. La Universidad y el Estado
Los atascos para la transformacin al interior de las universidades, han estimulado la percepcin
de que el sistema normativo vigente es un obstculo para introducir innovaciones y pone lmite a
los procesos de reforma.
La coyuntura luce propicia para que los asuntos legales no sirvan de coartada para escamotear
cuestiones sustantivas. Al contrario, el debate sobre las leyes, permite remover la maraa
normativo-burocrtica que se interpone, con frecuencia, como excusa para frenar iniciativas de
cambio. La proteccin legal del status quo ya no podr servir de escudo para boicotear la
transformacin de estas organizaciones, pues la Ley puede proveer los instrumentos que
faciliten y estimulen los cambios institucionales que son perentorios.
El problema es que ello no se har por la fuerza heurstica de la Ley misma o por un mandato
de la autoridad del Estado. Sabemos que la cultura acadmica instalada ofrece toda clase de
resistencia y que las prcticas tradicionales que habitan en estas organizaciones generan inercias
muy difciles de erradicar. Tanto en lo que concierne a la discusin sobre los aspectos legales,
como en lo atinente a la plataforma normativa de cada universidad, se plantea una dura batalla
por construir una juridicidad que vaya acompasada con los contenidos de los cambios profundos
que han de producirse.
En este sentido, la experiencia histrica indica que hasta hace muy poco, el Estado era una figura
inexistente en lo que corresponde a fijar los horizontes de desarrollo del sistema universitario. En
su lugar, los gobiernos que se sucedieron en el ltimo medio siglo, intentaron distintas estrategias
de control, orientacin o incidencia con grados muy desiguales de impacto efectivo. Es claro que
el modelo de universidades autnomas ha sido histricamente muy refractario a la incidencia de
polticas o decisiones provenientes del mbito gubernamental. Los dems subsistemas
(universidades experimentales, Colegios e Institutos Universitarios, Politcnicos, Tecnolgicos,
etc.) se desarrollaron bajo la tutela de los gobiernos de turnos con una larga lista de secuelas que
todava se padecen.
En la coyuntura actual comienza a vislumbrarse otro modelo de articulacin Estado-GobiernoUniversidad, tanto en lo que se contempla constitucionalmente, como en la manera como se
asume la cuestin universitaria desde los propios gobiernos. No slo existen entes rectores para
el sistema universitario, sino que se ha explicitado un cuerpo de polticas que comienza a fijar
con cierta claridad, aunque a veces brutalmente como en el caso de la LEU, la reforma de la
LOCTI y la instalacin del PEI, las reglas de juego para el desenvolvimiento del sector. En la
medida en que la definicin de polticas se convierte en la base para la toma de decisiones y para

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la propia dinmica del sector, es posible avizorar modalidades de relacionamiento que

favorezcan las estrategias de transformacin de todo el sistema.
TESIS V. La Universidad y la coyuntura.
Finalmente, lo que aparece en el horizonte con toda claridad, es que un cierto imaginario de
cambio se ha posicionado en la agenda de la reforma universitaria. Una Agenda de algn modo
comprometida con un cierto entorno epistemolgico, con una determinada visin de la academia,
la educacin, la ciencia y la tecnologa, los saberes populares y la sociedad misma, algunos de
cuyos elementos destacados son los siguientes:
La Pertinencia Social, exigida cada vez con mayor fuerza. Sin embargo, esta exigencia es
inseparable de las instancias de enunciacin y de los enfoques y desde los cuales se realiza: para
unos, la pertinencia se define como adecuacin a demandas socio-econmicas o polticas
concretas, tal es el caso de las exigencias de profesionalizacin planteadas desde el mercado
laboral o de los requerimientos de la investigacin estrictamente asociada a la solucin de
problemas locales y regionales. Para otros, la pertinencia refiere al cumplimiento de objetivos
ms amplios como la generacin de conocimientos cientficos y tecnolgicos, y la formacin
cientfica y tecnolgica, en cuanto condiciones fundamentales del desarrollo econmico y social,
la creacin de bienes culturales y simblicos, tales como la investigacin social y humanstica,
los valores consustanciales al ejercicio de ciudadana y a la profundizacin de la democracia, la
elevacin del nivel cultural, educativo y crtico de los diversos sectores sociales.
La Democracia, entendida como un concepto que emerge de la voluntad de participacin, y
en condiciones de igualdad, de quienes hacen vida en sus espacios. Se traduce en la idea y
prctica de un gobierno universitario de talante democrtico, el cual implica no slo la intencin
de hacer presentes a los distintos sectores que componen a la universidad en la toma de
decisiones, sino tambin, y esencialmente, en las sensibilidades democrticas instaladas en las
formas de concebir y practicar la direccin de los asuntos universitarios con claros sentidos de
igualdad y de justicia. Se expresa, asimismo, en la potenciacin de sus prcticas de investigacin,
enseaza e insercin social, cruzadas por la reflexin, como ejercicio de pensamiento libre, de
comprensin y crtica frente a toda forma de encuadramiento y disciplinamiento normalizador de
los sujetos, comenzando por las que funcionan en la universidad misma. As como en la
expansin de permanentes espacios de debate y de investigacin tica que vinculen su quehacer
con cuestiones sociales tales como la exclusin, la economa social, el nuevo orden mundial, la
sociedad de derechos, la resignificacin de la poltica, la democracia y la ciudadana, las nuevas
lgicas y prcticas culturales asociadas a las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin,
la salud pblica, la educacin, la ecologa y el desarrollo sustentable, entre otras. En tal sentido,
el ejercicio de la democracia universitaria constituye uno de los aportes fundamentales de la
universidad a la formacin ciudadana y al fortalecimiento de la democracia como forma de vida
poltica.
La Equidad, pues cualquier propuesta de reforma implica asumir, sin ambigedades, el
compromiso de la universidad, que coloca en primer plano su lucha frontal contra todas las
formas de exclusin. En tanto expresin fundamental de esta lucha, es impostergable debatir y

10

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buscar alternativas para enfrentar la situacin de iniquidad que hoy caracteriza tanto el acceso a
la universidad como las condiciones convergentes en los logros educativos de quienes acceden a
ella; un lgido asunto en sociedades que, como la nuestra, estn marcadas por una profunda
desigualdad econmica y por manifiestas prcticas de exclusin e injusticia social. Como
sabemos, estos principios se cumplen precariamente en detrimento de grupos sociales
histricamente excluidos, por la conjuncin de razones econmicas, sociales, culturales,
educativas, geogrficas, de tradiciones y de comportamientos internos a las instituciones. Por
esto, la puesta en escena de la equidad en la educacin universitaria comporta la atencin a los
grupos ms vulnerables de nuestras sociedades, ya que sin ello no puede haber impacto de esta
educacin en la construccin de una sociedad ms justa. La educacin es la va para la
construccin de una sociedad ms justa y democrtica, ella brinda las posibilidades para que
amplios sectores sociales tengan acceso a bienes materiales y culturales. Estamos obligados a
indagar en lo que hemos hecho o hemos dejado de hacer para que la iniquidad en el acceso y en
la obtencin de logros educativos sea una marca de la institucin universitaria, a explorar lo que
podemos hacer para que esta marca vaya borrndose, pues entre los asuntos vitales en juego est
el papel que la universidad ha de cumplir en los procesos efectivos de democratizacin social,
cultural y poltica. Hablamos de un asunto que se inscribe en la postulacin de una irrestricta
apuesta cuyos espacios de realizacin involucran la confluencia de voluntades, las necesarias
sinergias intra e interinstitucionales y, sobre todo, la emergencia de una nueva manera de pensar
y objetivar los vnculos entre universidad, Estado y Mundo.
La Calidad e Innovacin, que asume el enfoque integral de calidad que apunta a los
procesos que impulsan a las instituciones de educacin superior al logro de metas cada vez mas
altas y a cumplir de manera satisfactoria con las responsabilidades y expectativas que le son
planteadas, entre stas, las que son de impacto y proyeccin en su entorno social.
La Autonoma Responsable, pues la naturaleza acadmica de las instituciones de educacin
superior, se vincula con la autonoma como valor sustantivo de las mismasy como condicin
para la Creacin Intelectual. La autonoma de dichas instituciones refiere a las relaciones de estas
instituciones con el Estado y la sociedad y, ejercida en los marcos jurdicos de la sociedad,
constituye el soporte fundamental de la libertad como expresin, en la vida interna de las
instituciones, del derecho a la libertad de pensamiento y expresin. Tal y como la entendemos, la
autonoma institucional es una autonoma responsable, en el sentido de que comporta el deber de
responder ante el Estado y ante la sociedad por lo que ellas realizan en el cumplimiento de su
misin. La autonoma institucional, en consecuencia, no excluye la rendicin social de cuentas o
resultados de su quehacer, no slo en lo que atae al uso de los recursos financieros sino
tambin, y en lo fundamental, en lo concerniente a las actividades de formacin, creacin
intelectual y difusin del conocimiento.
De ello se desprende que la autonoma tiene expresin en el ejercicio de participacin
democrtica de sus cuerpos acadmicos, en el predominio de los criterios acadmicos por encima
de los de carcter personal, grupal, poltico o ideolgico; en los distintos aspectos de la actividad
universitaria; en la innovacin de procesos acadmicos y de gestin, caracterstica de la
experimentalidad; en la inviolabilidad del recinto universitario; y en la rendicin social de
cuentas o resultados de su quehacer en lo concerniente a las actividades de formacin, creacin
intelectual y vinculacin social, tanto como al uso de los recursos que la sociedad le otorga.

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LA TRANSFORMACIN UNIVERSITARIA Y LA RELACIN UNIVERSIDAD-ESTADO-MUNDO

Fergusson-Lanz, junio 2011

El Ejercicio del Pensamiento Crtico, pues la universidad no slo es un espacio de creacin

de conocimientos, de formacin y de insercin social, sino tambin de reflexin como acto que
involucra el crear y dar sentidos a lo que se piensa, se dice y se hace. Es el ejercicio de la
reflexin lo que hace de ella una comunidad plural de pensamiento que asume el pensamiento
libre, la duda fructfera, la voz problematizadora y el debate como condiciones para comprender
y saber posicionarse ante los fenmenos que definen la compleja situacin histrica del presente,
ante los problemas ticos de los modelos de desarrollo, del conocimiento, de la poltica, la
cultura democrtica, la economa, la comunicacin, la educacin, la universidad misma; para
recrear como dilogo vivo los vnculos con nuestra tradicin cultural e intelectual y con el
pensamiento universal, para redefinir las formas de relacin con el saber y sustentar
epistemolgica, social y ticamente sus plurales mbitos, propuestas y formas de accin
individual y colectiva.
La Formacin Integral, pues, la organizacin y el quehacer acadmicos de las instituciones
de educacin superior en los que se aprende a saber, se sabe aprender y se sabe ensear, tienen
como finalidad fundamental la formacin de sus estudiantes, entendida sta "como un proceso
complejo, abierto e inacabado mediante el cual se contribuye no slo a desarrollar competencias
profesionales, sino tambin y, fundamentalmente, a forjar en los estudiantes nuevas actitudes y
competencias intelectuales; nuevas formas de vivir en sociedad movilizadas por la
resignificacin de los valores de justicia, libertad, solidaridad y reconocimiento de la diferencia,
tanto como por el sentido de lo justo y del bien comn; nuevas maneras de relacionarnos con
nuestra memoria colectiva, con el mundo en que vivimos, con los otros y con nosotros mismos;
lo que implica la sensibilizacin ante las dimensiones ticas y estticas de nuestra existencia". El
enfoque de la formacin integral permite revitalizar la funcin educadora de dichas instituciones
y su importancia parte del reconocimiento relativo al "hecho de que nuestros problemas no son
slo de orden tcnico, cientfico y econmico, sino tambin de carcter social, cultural y tico, es
decir, problemas cuya comprensin y solucin requieren capacidad de anlisis social,
compromiso con la consolidacin de espacios democrticos y de una sociedad ms justa, y el
ejercicio de valores ticos. De ah que las instituciones deban fortalecer la formacin integral
asumindola como el aspecto central de su funcin docente y de su responsabilidad social"
La Educacin Humanstica y tica, ya que las sociedades de hoy enfrentan un sinfn de
crisis, todas simultneas y todas interrelacionadas. Entre ellas forman fila las guerras, la
destruccin ambiental, la brecha de desarrollo entre el Norte y el Sur, las divisiones de naturaleza
tnica, religiosa o idiomtica, la barbarizacin de la poltica. El camino hacia las soluciones
puede parecer demasiado remoto y, sus escollos, terminan por intimidar. Ante ello, la educacin
puede seguir un curso de desarrollo aislado de toda consideracin por la vida humana, o, por el
contrario, hacerse cargo de las preguntas relativas a nuestra condicin humana: Quines somos?
Dnde estamos? De dnde venimos? A dnde vamos? Se trata de preguntas que involucran la
necesidad de romper con el pensamiento fragmentario y reduccionista de lo humano, que ha
disuelto la complejidad de nuestra condicin. Y, por ende, la puesta en juego de un nuevo modo
de pensar que permita comprender la unidad de lo humano en la diversidad; la unidad de la
cultura en la singularidad de cada cultura, el carcter a la vez singular y mltiple de cada ser
humano como ser complejo que no slo vive de racionalidad y de tcnica sino de emociones y

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sentimientos; que es al mismo tiempo racional y delirante, trabajador y ldico, emprico e

imaginador, econmico y dilapidador, prosaico y potico. El estudio de la complejidad de la
condicin humana como una de las vocaciones esenciales de la educacin... conducir a la toma
de conocimientos, esto es, de conciencia, de la condicin comn a todos los humanos, y de la
muy rica y necesaria diversidad de los individuos, de los pueblos, de las culturas, sobre nuestro
arraigamiento como ciudadanos de la Tierra. Una educacin humanstica es indispensable para
el ejercicio de una ciudadana asumida con criterio, a la vez, poltico y tico, y en perspectiva, al
mismo tiempo, local y universal.
La Educacin a lo Largo de la Vida, como concepto asociado a una perspectiva de la
educacin, para encarar los retos que tienen ante s las instituciones, como resultado de la
vertiginosidad de los cambios en las dinmicas del conocimiento, en los campos econmicos,
sociales, polticos, tecnolgicos y culturales, y de las formas de desempeo individual y
colectivo en ellas. En este sentido, la educacin a lo largo de toda la vida se reconoce como una
necesidad insoslayable y como una exigencia democrtica que procura el acceso a oportunidades
educativas mltiples y flexibles, tanto desde el punto de vista de los mbitos, contenidos,
experiencias, trayectos y niveles, como desde el ngulo de los diversos sectores de la poblacin a
los cuales van dirigidas.
As pues, la agenda de las reformas universitarias se define como el gran desafo intelectual y
poltico por reconectar la misin de este espacio singular con los umbrales de otro modo de
produccin de conocimiento, con el horizonte tico de una mundializacin solidaria que se hace
cargo responsablemente de las implicaciones de los modelos de desarrollo tecnolgicos, de los
impactos ambientales, de la equitativa distribucin de los recursos del planeta, de las brechas de
la pobreza y la exclusin, de los nuevos requerimientos culturales de una poca en transicin.
Semejante programa no es pensable en los estrechos mrgenes de un modelo de reflexividad,
como el que existe actualmente en la comunidad universitaria, que hace aguas por todas partes.
Vano sera pretender encarar la gigantesca tarea de repensar la Universidad arrastrando la vieja
caja de herramientas que apenas permite los ejercicios de sobrevivencia del mundo acadmico:
sin talante crtico, dinamizado slo por el cundo pagan?, sin fuerza creadora, sin voluntad
para comprender la complejidad de lo real, sin vigor tico para desafiar el oscurantismo del
pensamiento hegemonizante.
Con una reforma del pensamiento como la expuesta, se trata de encarar resueltamente el doble
movimiento de una profunda transfiguracin del mapa cognitivo heredado, al tiempo que se
reformulan en su raz los modelos epistemolgicos, pedaggicos y organizacionales
tradicionales, es decir, los sistemas de enseanza, las metodologas de investigacin, el lugar de
este espacio respecto al entorno socio-cultural, las formas de gobierno y de gestin, las reglas
formales que rigen estos sistemas, los nexos orgnicos con la educacin como un todo, la
formacin profesional para mercados laborales radicalmente diferentes, en fin, la formacin
ciudadana para un mundo cuyos parmetros axiolgicos poco tienen que ver con la vieja
sociedad que va quedando atrs.

UCAB, junio de 2011

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