Descartes Philosophia Ancilla Theologiae

DESCARTES: PHILOSOPHIA,
ANCILLA THEOLOGIAE
Yo someto todas mis opiniones
a la autoridad de la Iglesia1.
R. Descartes
Antonio Garca Ninet

Catedrtico y Doctor en Filosofa
1. La subordinacin de la razn a la fe.

A pesar de su decepcin por la formacin recibida, a pesar de
su terico inters por la bsqueda de la certeza y de la verdad en el
descubimiento y sistematizacin de autnticos conocimientos y a
pesar de su intento de aplicar la duda metdica a los supuestos
conocimientos recibidos, Descartes en ningn momento se atrevi
a aplicar la duda metdica a las supuestas verdades fe, a las
Sagradas Escrituras y a la teologa catlica, manifestando en sus
escritos su respeto y sumisin a las doctrinas y a la jerarqua
catlica, y construyendo su filosofa desde su acatamiento a sta.
En este sentido, en las Reglas para la direccin del espritu,
escrita mucho antes que el Discurso del mtodo, escribe:
todo lo que ha sido revelado por Dios es ms cierto que
cualquier otro conocimiento2.
Tal actitud de sumisin a la jerarqua catlica se puso de
manifiesto especialmente a partir de su marcha a Holanda en el
ao 1.628. Posteriormente, en el Discurso del Mtodo, a fin de
1 PF, IV, parg. 207.
2 R, III; AT X 370.
Descartes: Philosofa, ancilla theologiae
evitarse problemas con la iglesia catlica en relacin con las

supuestas verdades de la teologa, habl de su incapacidad para
opinar sobre ellas diciendo:
no me hubiese atrevido a someterlas a la debilidad de mis
razonamientos3,
y, en este mismo sentido, en las Meditaciones metafsicas, desde
una asombrosa frivolidad y sin preocuparse de si cumpla o no con
las reglas de la Lgica, proclama igualmente:
es preciso creer que hay un Dios porque as se ensea en las
Sagradas Escrituras, y [] es preciso creer las Sagradas
Escrituras porque vienen de Dios4.
Crculo vicioso: Descartes considera que la Biblia es el fundamento
para creer en Dios, pero esta consideracin deriva de su creencia de
que Dios es de manera indirecta- el autor de la Biblia, incurriendo
as en un nuevo crculo vicioso. En este sentido escribe: es preciso
creer que hay un Dios porque as se ensea en las Sagradas
Escrituras, y [] es preciso creer las Sagradas Escrituras porque
vienen de Dios (MM).
Resulta sorprendente constatar cmo, en este ltimo texto,

Descartes incurre en un irracionalismo fidesta absurdo, cayendo
adems en un crculo vicioso incomprensible, tal como puede
verse comparando ambas afirmaciones tan prximas en el texto,
observando que cada una de ellas se justifica mediante la otra -con
lo cual ninguna de ellas queda justificada-, y comprobando
igualmente que incurre en el absurdo razonamiento fidesta de
3 DM, I; AT VI 5-8 : je neusse os les soumettre la faiblesse de mes
raisonnements.
4 MM, Carta a los seores decanos y doctores de la sagrada Facultad de
Teologa de Pars; AT IX 4: il faut croire quil y a un dieu, parce quil est ainsi
enseign dans les Saintes critures, et [] il faut croire les Saintes critures,
parce quelles viennent de Dieu.
proclamar que se debe creer en Dios a partir del enunciado

meramente dogmtico segn el cual
como la fe es un don de Dios, aquel que otorga la gracia para
hacer creer las dems cosas puede tambin otorgarla para
hacernos creer que existe5.
Sorprende que el pensador francs incurriese en errores tan
graves y tan fciles de percibir; resulta todava ms sorprendente
que stos no fueran los nicos sino que a lo largo de sus escritos
haya muchos ms del mismo calibre que incitan a pensar que, dada
su indudable capacidad intelectual, era casi imposible que, siendo
tan evidentes6, no fuera consciente de ellos. Teniendo Descartes
una capacidad tan extraordinaria para el razonamiento matemtico,
resulta difcil explicar sus errores tan ingenuos en estas
argumentaciones, as como aquellos en los que incurri igualmente
a la hora de fundamentar su mtodo.
Sea cual sea la explicacin, en cualquier caso parece que una
parte importante de ella se encuentra en la frivolidad a la que se ha
hecho referencia en la segunda parte de esta obra, unida al hecho
de que los condicionamientos relacionados con su formacin
religiosa as como el ambiente clerical que le rodeaba y su inters
en contar con el apoyo de la jerarqua catlica pudieron determinar
que no se preocupase excesivamente por el rigor de sus
razonamientos, relacionados con unas creencias de cuya
5 MM, Carta a los seores decanos y doctores; AT IX 4-5.
6 Resulta igual de sorprendente que la mayora de los crticos haya silenciado
esta larga serie de absurdos del padre del racionalismo, no reparando en estas
incoherencias tan frecuentes, pues, aunque exista la posibilidad de que no se
hayan referido a ellas por haberlas considerado marginales respecto a los temas
centrales de su pensamiento filosfico y cientfico y por haber compartido al
menos en bastantes casos- sus mismas creencias religiosas, es sorprendente que
no hayan sealado la serie de aberraciones lgicas que hay en ellos.
aceptacin parta sin una crtica previa. Es posible que Descartes

no pretendiera tomar el pelo a sus lectores o a los doctores de la
facultad de Teologa, al menos de forma consciente, pero, por ello
mismo y dada su capacidad para el rigor matemtico, resulta
mayormente difcil comprender que no fuera consciente de las
graves incoherencias en que incurra con tanta frecuencia y, por
ello, en muchos de estos casos parece que el pensador francs
actu con la frivolidad de quien escribe aquello que considera que
va a tener una buena acogida al margen de que nada tenga que ver
con una argumentacin autntica, porque lo que ms le interesaba
era que nadie dudase de su incondicional lealtad y defensa de las
doctrinas catlicas y que tal confianza en su fidelidad le permitiera
luego tomarse la licencia de pensar ms libremente sobre
cuestiones algo delicadas sin tener que estar especialmente
obsesionado respecto a cul iba a ser la actitud de la jerarqua
catlica. En este sentido adems y en relacin con el ltimo texto
citado, es posible que Descartes, siendo consciente de que iba
dirigido a los doctores de una facultad de Teologa, se
despreocupase del crculo vicioso en que incurra y alcanzase ese
nivel tan asombroso de frivolidad al suponer que ninguno de ellos
pondra objeciones a sus pequeas incoherencias relacionadas
con unos puntos de vista tan fieles a las doctrinas catlicas.
En cualquier caso la actitud cartesiana, muy cohibida a la hora
de analizar crticamente el valor de la Teologa por su temor a las
altas jerarquas catlicas, se mantuvo a lo largo de toda su vida y,
por ello, represent un lastre excesivo y fatal en quien hablaba de
la necesidad de dudar de todo aquello que no ofreciese las
garantas ms estrictas acerca de su verdad a fin de alcanzar un
conocimiento slido de todo lo que la mente humana pudiera
lograr.
En esta misma lnea de frivolidad llama la atencin el hecho
de que en el Discurso del Mtodo, al hablar de la religin,
4
Descartes dijera que ensea a ganar el cielo, pues tal afirmacin

supone, en primer lugar, el absurdo de considerar que ganar el
cielo dependiera de determinadas enseanzas7, y, en segundo
lugar, el de aceptar de manera ingenua y dogmtica que tales
enseanzas fueran verdaderas, al margen de que en principio slo
las hubiera asumido de manera provisional, ya que la puesta en
prctica de su mtodo le exiga dudar de todo para comenzar la
bsqueda de una primera verdad evidente. Una prueba de esta
cmoda frivolidad la da el propio Descartes cuando poco despus
reconoce, sin necesidad de rectificar el texto anterior, que eso de
ganar el cielo no depende de tales enseanzas.
Un poco ms adelante se refiere nuevamente a la Teologa
mostrando de nuevo una frivolidad argumentativa asombrosa al
afirmar que
las verdades reveladas [...] estn por encima de nuestra
inteligencia8,
sin habrsele ocurrido tratar de explicar cmo poda haber
conocido la autenticidad de aquellas verdades supuestamente reveladas, pues el argumento segn el cual una supuesta verdad
poda aceptarse por haber sido revelada slo habra sido aceptable si hubiera venido acompaada de una explicacin mediante
la que aclarase cmo y cundo se haba producido tal revelacin,
quin la haba revelado, con qu criterio, con qu autoridad y, en
su caso, qu doctrinas haba revelado.
7 Sin embargo, en otro momento Descartes se desdice de esta afirmacin,
indicando que el camino no est menos abierto a los ms ignorantes que a los
ms doctos (DM, I; AT VI 8). Pero en cualquier caso y como se ir
comprobando, son muchas las ocasiones en las que su frivolidad le conduce a la
inconsistencia de afirmar una doctrina para defender posteriormente la contraria.
8 DM, I; AT VI 8: les vrits rvles [] sont au-dessus de notre
intelligence.
Tambin es verdad, por otra parte, que estas ltimas palabras

del francs, podran haber sido escritas dndoles un sentido
sibilino que, pasando desapercibido, en el fondo pudieran resultar
perfectamente aceptables, aunque vacas de contenido. Descartes
hubiera podido estar diciendo, suponiendo que Dios haya
revelado algo y suponiendo que lo que Dios revela sea siempre
verdadero porque Dios es veraccimo y su inteligencia y poder son
incomprensibles para el ser humano, en tal caso, las verdades
reveladas [...] estn por encima de nuestra inteligencia. Es decir,
segn esta interpretacin, Descartes ni siquiera estara afirmando
que Dios hubiera revelado nada.
Sin embargo, esta interpretacin de las intenciones del francs
es demasiado especulativa y slo puede presentarse como una
posibilidad muy remota, pues en ningn momento sucedi ni
poda suceder- que Descartes hiciera referencia a tales revelaciones
divinas ni al modo segn el cual se habran producido.
Adems, la consideracin segn la cual la razn humana era
un instrumento insuficiente para analizar crticamente las verdades
de la Teologa resultaba especialmente absurda en cuanto con
mayor motivo y por esa misma insuficiencia tampoco dispondra
de capacidad para decidir acerca de la verdad de tales doctrinas
teolgicas, y, por ello, la afirmacin de que pudiera estar segura de
ellas era una incoherencia.
Sorprendentemente y a pesar de haber afirmado la necesidad
de seguir las reglas del mtodo, Descartes no slo no se tom la
molestia de aplicar la duda, parte esencial del mtodo, a sus
creencias religiosas9 sino que adems consider que Dios, era la
ltima y necesaria justificacin del mtodo en general, de la regla
de la evidencia en particular y de la misma verdad de los
9 Acerca de esta cuestin Descartes deca que l tena la religin de su rey y de
su nodriza. Por otra parte, no parece que tuviera un especial inters por la
religin de su hija Francine, que fue bautizada en una iglesia protestante.
conocimientos evidentes, en cuanto, a pesar de la evidencia con

que se presentasen a la mente, podran ser falsos si no estuvieran
respaldados por la veracidad divina.
Por otra parte, Descartes no se conform con subordinar su
razn respecto a los contenidos de la fe catlica de un modo
puramente terico sino que de forma explcita proclam en
diversas ocasiones la sumisin de su pensamiento y de sus escritos
a la autoridad de la Iglesia, es decir, a la de sus altas jerarquas.
En una carta a su amigo el padre Mersenne mostr su
preocupacin por la opinin del cardenal Bagni respecto a su
filosofa, manifestando nuevamente su opinin en favor del
heliocentrismo, pero declarndose su servidor y pidiendo a su
amigo que comunicase al cardenal a travs de su mdico su
sometimiento a la Iglesia y a su infalibilidad, y su sentimiento de
inmenso respeto por todos sus adalides:
Si escribs al doctor del cardenal Bagni, agradecera le
dijerais que nada me impide publicar mi filosofa excepto la
prohibicin contra el movimiento de la Tierra, que no s
cmo separar de mi filosofa, pues toda mi fsica depende de
ello [] Os pido que sopesis la opinin del cardenal, pues
siendo su servidor, mucho me afligira disgustarle, y siendo
muy celoso de la religin catlica, siento inmenso respeto por
todos sus adalides. No aadir que no deseo ponerme a
merced de la censura, pues creyendo con firmeza en la
infalibilidad de la Iglesia, y sin tener dudas sobre mis pruebas,
no temo que una verdad contradiga la otra10.
El inters de esta carta para conocer hasta qu punto llegaba el
servilismo y el temor de Descartes a la jerarqua catlica es mucho
mayor todava si se lo compara con la serie de escritos en los que
el pensador francs muestra su desprecio insultante contra quienes,
10 Carta a Mersenne, diciembre de 1640. La cursiva es ma.
no perteneciendo al selecto grupo de dicha jerarqua, se atrevan a

criticar algn aspecto de lo que l escriba.
Como ya se ha dicho, sin llegar tan lejos en sus
manifestaciones serviles de acatamiento a las enseanzas de la
jerarqua catlica, comunic igualmente al padre Mersenne que
haba decidido no publicar su escrito El mundo a fin de prestar
total obediencia a la Iglesia, que haba proscrito la opinin de que
la Tierra se mova:
El conocimiento que tengo de vuestra virtud me alienta a
creer que tendrais mejor opinin de m al ver que he decidido
desechar totalmente el tratado que he escrito, y perder casi
todo mi trabajo de cuatro aos, con la finalidad de prestar
total obediencia a la Iglesia, que ha proscrito la opinin de
que la Tierra se mueve. Sin embargo, como todava no he
visto que el papa o el concilio ratificaran esta proscripcin,
lanzada solo por la Congregacin de Cardenales constituida
para censurar libros, me gustara saber qu se piensa de ella
en Francia y si la autoridad de los cardenales ha bastado para
que sea artculo de fe11.
En esta carta llama especialmente la atencin la mentira segn
la cual Descartes dice a Mersenne: [He decidido] perder casi todo
mi trabajo de cuatro aos, pues evidentemente el hecho de que
renunciase a defender el heliocentrismo nada tena que ver con el
resto de investigaciones que no se relacionaban con la teora
copernicana, las cuales fue publicando por separado especialmente
en sus Principios de la Filosofa, y adems, a fin de contentar a la
jerarqua de la iglesia catlica no tuvo reparos en idear una teora
eclctica que sirviera para explicar loa cambios de posicin de la
Tierra en el espacio sin tener que aceptar que la Tierra se moviera,
ya que desde su teora de los torbellinos la Tierra no se mova, sino
11 Carta a Mersenne, febrero de 1634. La cursiva es ma.
que era movida por una materia celeste invisible, que era la que
provocaba los cambios de todos los astros.
Igualmente en las Meditaciones metafsicas pide
humildemente a los decanos y doctores de la facultad de Teologa
de La Sorbona que acojan bajo su proteccin el libro que les
presentaba. En este caso la motivacin que pareca guiarle era
doble:
-en primer lugar, la de asegurarse que no iba a tener
problemas con la jerarqua catlica, en cuanto someta su escrito a
la revisin de ese importante colectivo de doctores en Teologa,
cuyo apoyo tuvo la precaucin de buscar; y
-en segundo lugar, la de la consideracin de que ese mismo
apoyo podra servirle para aumentar su prestigio ante la misma
jerarqua catlica, al mostrar su respeto incondicional a sus
doctrinas teolgicas:
Por esto, Seores, cualquiera que sea el peso que puedan
tener mis razones, porque pertenecen a la Filosofa, no espero
que tengan gran predicamento sobre los espritus si no las
tomis bajo vuestra proteccin12.
Sin embargo y a pesar de estas muestras de servilismo, Descartes
no consigui que las Meditaciones metafsicas se publicasen con la
aprobacin de los doctores de la Sorbona.
Esa misma actitud servil fue la que sigui manteniendo en los
Principios de la Filosofa, en donde, regresando al oscurantismo
ms pattico de la Edad Media y en contradiccin con su
prometedor mensaje del Discurso del mtodo, relacionado con la
liberacin de la Filosofa respecto a cualquier dependencia
doctrinal del tipo que fuera, entre otras cosas especialmente deplorables escribi:
12 MM, Carta a los seores decanos; AT IX 7.
Yo someto todas mis opiniones a la autoridad de la Iglesia13.

2. Irracionalismo fidesta
Adems de lo anterior y aunque no es muy seguro que
Descartes estuviera convencido de la verdad de sus propias
palabras, hay que recordar que en su enumeracin de los grados de
sabidura coloca, en un grado infinitamente superior a todos, la
revelacin divina, de la cual dice que
nos eleva de un solo golpe a una creencia infalible14.
Afirma igualmente, haciendo una apologa de la fe, tan alta o
ms que las de Aurelio Agustn o Toms de Aquino, que
se deben creer todas las cosas reveladas por Dios, por ms
que excedan nuestro alcance15,
y, en este mismo sentido y como si quisiera insistir en el
testimonio de su fe para evitar cualquier posible polmica con la
jerarqua catlica, en la carta a los decanos y doctores de la
Sagrada Facultad de Teologa de Pars no slo incurra en un
crculo vicioso al decir que Dios exista porque lo decan las
Sagradas Escrituras y que las Sagradas Escrituras eran ciertas
porque provenan de Dios sino en un irracionalismo fidesta
cndido, que pona en evidencia su falta escrpulos y una enorme
frivolidad que pudo impedirle tomar conciencia de sus graves
incoherencias, pero tal vez esta candidez pudo ser aparente y no
tan ingenua, pues la carta en que aparecan estas deducciones tan
especiales iba dirigida a los decanos y doctores de la facultad de
Teologa, ninguno de los cuales iba a poner objecin alguna a tales
13 PF, IV, parg. 207.
14 PF, Carta al Traductor; AT IX B 5.
15 PF, I; AT IX 14.
10
deducciones tan fcilmente asumibles desde el punto de vista

catlico.
Es probable que Descartes fuera consciente de lo absurdo de
sus afirmaciones, aunque cabe tambin la remota posibilidad de
que no lo fuera. En el primer caso, qu explicacin tendra su
falta de escrpulos para plantear como evidente lo que slo era un
evidente crculo vicioso? Parece que la explicacin de tal actitud se
relacionara con las ansias del pensador francs por contar a
cualquier precio con el respaldo que poda darle ante las altas
jerarquas catlicas la aprobacin de sus escritos por los doctores
en de la Facultad de Teologa de Pars. Y, en el segundo caso, qu
explicacin tendra que, a pesar de su sobrada capacidad
intelectual, no hubiera sido consciente de la existencia de un error
tan manifiesto en su argumentacin?
Resulta difcil encontrar una justificacin para esta segunda
parte de la disyuntiva. Quiz podra considerarse que el
adoctrinamiento recibido durante su infancia pudo influir muy
negativamente en su capacidad para tratar estas cuestiones
religiosas desde un planteamiento crtico. De acuerdo con esta
posibilidad y en la misma lnea que en el anterior planteamiento,
sera en cierto modo explicable que en la primera parte de los
Principios de la Filosofa, al hablar de las relaciones entre razn y
fe, escribiera en un sentido similar al de Toms de Aquino:
se ha de grabar en nuestra memoria como regla suprema la
de que debern creerse, como las ms ciertas de todas,
aquellas verdades que nos fueron reveladas por Dios. Y aun
cuando acaso la luz de la razn [] pareciera sugerirnos otra
cosa, se ha de dar fe, sin embargo, nicamente a la autoridad
divina ms que a nuestro propio juicio16.
16 PF, I, LXXXVI; AT IX B 39. La cursiva es ma.
11
Una tercera posibilidad quiz la ms aceptable- es la de que

la actitud cartesiana al defender tales argumentaciones tan
absurdas pudo deberse a una mezcla de todos esos motivos, y
especialmente a su deseo de contar con la aprobacin de los
telogos doctores como un apoyo ante cualquier posible
desautorizacin de la jerarqua catlica, y a su deseo de contar con
la aprobacin de stos para aumentar su prestigio como filsofo.
En cualquier caso, diversos puntos de vista como los que se
acaban de mostrar conducen a la conclusin incuestionable de que
si, en teora, Descartes fue el padre del racionalismo moderno por
haber defendido la independencia de la razn frente a la autoridad
de la filosofa anterior, y por haber pretendido encontrar un mtodo
seguro para el progreso de la Filosofa hasta convertirla en un
autntico conocimiento, en la prctica sigui siendo un hijo
pstumo del fidesmo medieval por su falta de decisin para poner
entre parntesis no slo los conocimientos sensibles, matemticos
y de cualquier otra ciencia, sino tambin sus creencias religiosas a
la hora de reconstruir la Filosofa, creencias que, por el contrario,
situ por encima de la misma razn, la cual en ningn caso podra
arrogarse ni de lejos el derecho a juzgarlas.
En definitiva, despus de haber estado buscando un mtodo
para fundamentar con el mximo rigor todo el conocimiento, hasta
el punto de no dar credibilidad alguna a nada que no se le hubiera
manifestado con absoluta evidencia, con absoluta claridad y
distincin, finalmente Descartes defendi una postura
sorprendentemente contraria a su propio racionalismo al concluir
que el mayor conocimiento es el que se obtiene mediante la fe en
las verdades reveladas por Dios, lo cual podra parecer una broma
de mal gusto en cuanto el telogo francs no intent demostrar
en ningn momento cmo haba podido asegurarse acerca del
valor de aquellas supuestas verdades, aceptadas simplemente por
fe, es decir, sin fundamento alguno, ni racional ni emprico.
12
Es verdad, por otra parte, que el telogo francs intent

demostrar la existencia del Dios de su religin a la vez que hablaba
de la Revelacin, pero, por lo mismo que evidentemente era
imposible demostrar tal existencia, no poda presentar argumento
alguno mediante el cual demostrar que ese Dios hubiera revelado
algo, que se hubiera encarnado en Jess o que hubiera revelado sus
misterios a la Iglesia Catlica. Y as, si en el Discurso del
Mtodo se haba exigido el mayor rigor a la hora de aceptar
cualquier supuesto conocimiento de manera que finalmente slo la
proposicin cogito, ergo sum superaba la prueba de la duda, este
aparente rigor se mantuvo incoherente y asombrosamente unido a
unas supuestas verdades de fe que no tenan otra justificacin que
la de haberlas recibido como tales durante su infancia, hasta el
punto de que ni siquiera la regla de la evidencia constituy para l
un principio seguro en su bsqueda del conocimiento, en cuanto no
fue su evidencia lo que le condujo a defender las verdades de su
fe religiosa, sino que fue su fe lo que le llev a defender tales
supuestas verdades como conocimientos superiores a los
racionales.
Conviene recordar en este sentido que el cisma protestante se
haba producido en el mismo siglo del nacimiento de Descartes y
que, desde aquel momento, la jerarqua catlica utiliz o, mejor,
sigui utilizando- todas las armas a su alcance para evitar
cualquier forma de pensamiento que pudiera debilitar su poder,
tanto religioso como especialmente poltico y social. De hecho, ese
poder era muy fuerte desde haca ya mucho tiempo, pero adems
haca pocos aos que de manera implacable y cruel se haba
manifestado condenando a la hoguera a Giordano Bruno en el ao
1600, a Giulio Caesare Vanini en el ao 1619, a Jean Fontanier en
el ao 1622, a Galileo Galilei, a quien se conden a un arresto
domiciliario de por vida en el ao 1633, y, de manera
especialmente cruel y sanguinaria, cuando en 1627-1628 Lus XIII
13
y el cardenal Richelieu asediaron con sus tropas a los protestantes

de La Rochelle, causando la muerte de 22.000 personas, es decir,
de la gran mayora de sus habitantes, pudiendo haber sido
Descartes al menos, segn cuenta Baillet- testigo de aquella
brutal masacre. Adems, el Parlamento de Pars, bajo el mando del
cardenal Richelieu, haba decretado en 1624 la prohibicin bajo
pena de muerte de ensear cualquier opinin contraria a los
autores antiguos aprobados y de mantener debates pblicos sobre
temas distintos a los aprobados por los doctores de la Facultad de
Teologa.
Teniendo en cuenta este ambiente tan denso de fantica
intolerancia, es comprensible que, a raz de todos estos hechos,
presentes en la memoria del pensador francs, ste no se atreviera
a publicar su obra El mundo y en definitiva nada que pudiera poner
en peligro su integridad fsica o su prestigio filosfico y, por eso,
resulta explicable que en 1637, cuando public el Discurso del
Mtodo, optase por excluir de la duda metdica todo lo
concerniente a las verdades de la religin catlica.
Por otra parte, todas estas consideraciones conducen a pensar
que, si Descartes fue un filsofo, fue igualmente un telogo, en
cuanto no se conform con escribir algn escrito teolgico sino
que tuvo la osada ambicin de deducir y sistematizar la totalidad
del conocimiento a partir de Dios, y porque, a pesar de haber
realizado continuos panegricos de la Revelacin y de la iglesia
catlica, a excepcin de sus incursiones en el problema de la
demostracin de la existencia de Dios no realiz deduccin de
ninguna clase para demostrar los contenidos relacionados con la fe
en la que haba sido educado, siendo por el contrario su creencia
en el Dios catlico y sus cualidades el punto de partida no
demostrado a pesar de los vanos intentos del pensador francspara todas sus deducciones posteriores, que convertan su sistema
14
en un gigante aparentemente hercleo pero con los pies de barro y

enormemente daado en la totalidad de su estructura.
As que, si Nietzsche dijo de Kant que era un telogo
disfrazado, con mayor razn podra haber dicho que Descartes era
un telogo sin disfraz en cuanto intent deducir el rbol de la
Filosofa a partir de unas races teolgicas que siempre acept, al
considerar que la supuesta revelacin divina nos eleva de un solo
golpe a una creencia infalible17, sin haberla sometido a la prueba
de la duda, a pesar de que en diversos momentos jug a
demostrar aquello que previamente haba aceptado sin otras bases
que las de las creencias recibidas, de las que afirm que tenan un
valor absoluto sin investigar si era posible justificarlas
racionalmente en lugar de aceptarlas de modo irracional y por el
solo hecho de haber sido adoctrinado en ellas.
En este sentido ya en las Reglas para la direccin del espritu
no tuvo ningn reparo en hablar de un poder superior como
origen de creencias infalibles sin aclarar el origen de su supuesto
conocimiento de tal poder superior, y afirmando del modo ms
irracional imaginable y absolutamente inconciliable con lo que
debera haber sido la actitud propia del llamado padre del
racionalismo que
componen por impulso sus juicios acerca de las cosas
aquellos a quienes su propio espritu mueve a creer algo, sin
estar convencidos por ninguna razn, y s slo determinados
por algn poder superior, por la propia libertad o por una
disposicin de la fantasa: la primera influencia nunca
engaa18,
17 PF, Carta al traductor; AT IX B 5.

18 R, XII; AT X 424. La cursiva es ma.
15
es decir, una influencia que provendra de aquel poder

superior! Y quien escribi esta irracionalidad fidesta fue el
padre del racionalismo! Qu genio le otorg ese ttulo?
2.1. El valor de la fe
De manera complementaria con lo sealado en el apartado
anterior, para intentar comprender el pensamiento cartesiano tiene
inters comentar algunos textos que reflejan su punto de vista
acerca del valor de la fe, considerada en s misma o en su relacin
con el conocimiento.
a) As, en las Reglas para la direccin del espritu defendi,
al igual que Aurelio Agustn y Toms de Aquino, la supremaca de
la fe sobre el conocimiento hasta el punto de llegar a escribir:
Todo lo que ha sido revelado por Dios es ms cierto que
cualquier otro conocimiento, puesto que, como la fe que
tenemos en ello se refiere siempre a cosas oscuras, es acto no
del espritu sino de la voluntad, y si esa fe tiene fundamentos
en el entendimiento, stos pueden y deben ser descubiertos
principalmente por una de las dos vas ya indicadas [intuicin
y deduccin], como quizs algn da mostraremos con mayor
amplitud19.
Estas palabras resultan especialmente sorprendentes porque
dan por hecho
1) que el Dios de la iglesia catlica existe,
2) que ha revelado algo,
3) que la fe se refiere a cosas oscuras,
4) que es un acto de la voluntad, y
5) que podra tener fundamentos en el entendimiento,
A continuacin se analizan tales afirmaciones:
19 R, III; AT X 370.
16
1) Por lo que se refiere a la simple afirmacin de la existencia

del Dios catlico ya se han comentado en otro lugar los intentos y
subsiguientes fracasos del pensador francs por demostrar la
existencia de tal supuesta realidad. Aqu su simple afirmacin se
presenta como una declaracin dogmtica basada en el
adoctrinamiento recibido por Descartes, que posteriormente no se
atrevi a someter a la duda metdica porque el pensador francs
opt por la solucin vital ms fcil: La de ser un fiel lacayo de
quienes en aquellos momentos detentaban de modo implacable el
poder religioso, poltico y social.
2) Respecto a la cuestin de si el Dios catlico haba revelado
algo o no, ya se ha hecho referencia al lamentable crculo vicioso
en que incurri el telogo francs cuando escribi que haba que
creer en las Sagradas Escrituras porque provenan de Dios y que
haba que creer en Dios porque as constaba en las Sagradas
Escrituras, inspiradas por l. Aqu se muestra un nuevo dilema: O
Descartes era consciente del crculo vicioso en que incurra o no lo
era. Si lo era, o bien demostraba que no tena escrpulos para decir
lo que crea que sentara bien a la jerarqua catlica o bien no daba
importancia a saltarse las leyes de la Lgica, porque en cualquier
caso crea en aquellas doctrinas religiosas al margen de su
incoherencia lgica. Y, si no lo era, en ese caso demostraba que su
frivolidad era realmente asombrosa en cuanto pretendiese aparecer
ante la jerarqua catlica como defensor de sus doctrinas.
3) La afirmacin de que la fe se refiera a cosas oscuras
plantea el problema de por qu habra que afirmar tales contenidos
en cuanto fueran as, en lugar de abstenerse de juicio mientras no
se dispusiera de evidencia respecto a su verdad o falsedad, pues,
segn indicaba en Meditaciones metafsicas, IV, una actuacin de
la voluntad pronuncindose acerca de cuestiones en relacin con
las cuales el entendimiento no hubiese proporcionado suficiente
17
claridad y distincin implicaba un uso moralmente incorrecto del

libre albedro, y eso era lo que en este caso suceda segn los
propios planteamientos cartesianos.
4) La consideracin de que la fe fuera un acto de la voluntad
era realmente una hereja respecto a la dogmtica catlica, segn la
cual la fe es una virtud teologal, es decir, una virtud que el
hombre no adquiere por sus propios esfuerzos como sucedera
con las llamadas virtudes cardinales-, sino que recibira de Dios
como un don gratuito. El hecho de que Descartes la considere
adems como un acto de la voluntad no introduce novedad alguna
en su pensamiento en cuanto para l cualquier juicio se forma
mediante un acto de la voluntad mediante el cual se afirma o se
niega determinada relacin entre conceptos. Por ello es una
incongruencia el hecho de que cuando se trata de actos de la
voluntad referidos a los contenidos oscuros de la doctrina catlica
Descartes los considere meritorios, a pesar de que, de acuerdo con
sus propias consideraciones, tales pronunciamientos de la voluntad
seran moralmente condenables.
5) Plantear la posibilidad de que la fe tenga fundamentos en el
entendimiento est en contradiccin con el concepto mismo de fe,
en cuanto sta se refiere por definicin a doctrinas
incomprensibles para el entendimiento humano y, por ello mismo,
el asentimiento a sus contenidos sera moralmente incorrecto desde
la perspectiva cartesiana en cuanto la voluntad debera afirmar o
negar tales contenido slo cuando el entendimiento dispusiera de
razones suficientes para hacerlo, y abstenerse de juicio mientras
tales razones fueran incompletas, tanto para afirmar como para
negar. Pero, por otra parte, si existieran fundamentos en el
entendimiento en relacin con los contenidos de la fe, o bien tales
fundamentos seran suficientes para que la voluntad se pronunciase
y en tal caso la fe dejara de ser fe para ser conocimiento, o bien no
18
lo seran y en tal caso la fe, entendida como acto de la voluntad,

seguira implicando un mal uso del libre albedro.
En las Meditaciones metafsicas Descartes retoma sus reflexiones acerca de la fe y trata de encontrar una solucin al
problema que plantea el hecho de que se refiera a cosas oscu-ras
en relacin con las cuales la voluntad no tendra ningn derecho a
pronunciarse, y dice que
aunque de ordinario se diga que la fe versa sobre cosas
oscuras, se entiende eso solamente de su materia, y no de la
razn formal en cuya virtud creemos; al contrario, dicha razn formal consiste en cierta luz interior con la que Dios nos
ilumina de un modo sobrenatural, y gracias a ella con-fiamos
en que las cosas propuestas a nuestra creencia nos han sido
reveladas por l, siendo enteramente imposible que mienta y
nos engae: lo cual es ms seguro que cual-quier otra luz
natural, y hasta, a menudo, ms evidente, a causa de la luz de
la gracia20.
Crculo vicioso/contradiccin: Si la fe versa sobre cosas oscuras
es una contradiccin considerar al mismo tiempo que Dios nos
ilumina de un modo sobrenatural, pues sera una contradiccin
sacrlega considerar que la iluminacin divina pueda ser oscura.
Ahora bien, si la propia consideracin de que Dios ilumina de un
modo sobrenatural no se demuestra sino que slo se afirma por fe,
entonces aparece el crculo vicioso segn el cual la fe en Dios se
convierta en la causa de que se crea en esas cosas oscuras de que
habla la fe, entre las cuales se encontrara la propia existencia de
Dios: Se cree en Dios porque el propio Dios nos ilumina de modo
sobrenatural, y se cree en tal iluminacin divina porque se cree en
Dios, pero no hay un camino alternativo al de la fe para llegar a
conocer a ese supuesto Dios en el caso de que existiera.
20 MM, Respuestas a las segundas objeciones. La cursiva es ma.
19
Esta respuesta era sorprendentemente lamentable. Descartes

pareca haberse confundido de pblico, de manera que en lugar de
estar escribiendo meditaciones filosficas pareca estar escribiendo
meditaciones teolgicas y msticas, pues esa referencia a lo
sobrenatural y a la luz de la gracia podra resultar muy potico
y sugerente, pero se encontraba a millones de aos luz de lo que
hubiera podido considerarse como un discurso racional. Por otra
parte, era igualmente deplorable por cuanto incurra en un nuevo
crculo vicioso proclamar que la razn formal por la que se podan
afirmar los contenidos oscuros de la fe consista en que Dios nos
ilumina de un modo sobrenatural, en cuanto esta ltima
afirmacin no era un conocimiento que justificase la adhesin de
la voluntad a esos contenidos oscuros de la fe sino uno de tales
contenidos. Y, por ello, el telogo francs no explic el proceso
cognoscitivo que le condujo a tal iluminacin sobrenatural, pues, si
eso hubiera sucedido, la voluntad habra tenido bases suficientes
para pronunciarse sin necesidad de recurrir a la fe.
Pero ya se sabe que en el terreno de las creencias religiosas
siempre se recurre a seguridades meramente subjetivas que nada
aportan al conocimiento, pero s al dogmatismo, al fanatismo y a la
intolerancia contra quienes intentan alcanzar algo de claridad
acerca de estos asuntos pretendidamente sobrenaturales.
En los Principios de la Filosofa Descartes vuelve a
expresarse de un modo ingenuamente dogmtico que para nada se
corresponde con lo que debera ser la actitud de un filsofo sino
slo con la de un obispo o con la del lacayo de un obispo, como lo
fue en muchas ocasiones el telogo francs cuando defendi que
Se deben creer todas las cosas reveladas por Dios, por ms
que excedan nuestro alcance21.
21 PF, I, XXV; AT VIII 14.
20
En esta misma obra insiste en la subordinacin absoluta de la

razn a la fe, considerando los contenidos de fe como verdaderos
por encima de cualquier crtica u objecin, segn ya se ha citado
antes:
se ha de grabar en nuestra memoria como regla suprema la
de que debern creerse, como las ms ciertas de todas,
aquellas verdades que nos fueron reveladas por Dios. Y aun
cuando acaso la luz de la razn, que es sumamente clara y
evidente, pareciera sugerirnos otra cosa, se ha de dar fe, sin
embargo, nicamente a la autoridad divina ms que a nuestro
propio juicio22,
o segn otro texto, con un sentido idntico al que Toms de
Aquino concede a la fe sobre la razn, escribe:
que sea evidentsimo que las cosas reveladas por Dios deben
ser credas y que debe preferirse la luz de la gracia a la luz de
la naturaleza no puede ser motivo de duda o asombro para
nadie que verdaderamente tenga fe catlica23.
Es verdad, por otra parte, que, si se analizan algunos de estos
pasajes como el ltimo- de manera algo minuciosa, podra
considerarse que en sentido estricto no dicen nada criticable en
cuanto simplemente proclaman que las cosas reveladas por Dios
deben ser credas, sin especificar si realmente hay cosas reveladas
por Dios. Y, si con esta puntualizacin no es suficiente, hay que
tener en cuenta que se refiere a quien tenga la fe catlica. Ahora
bien, en cuanto Descartes est afirmando de forma dogmtica,
como as parece, que en efecto hay un Dios, el Dios catlico, y que
ha revelado determinadas doctrinas, en tal caso incurre en un
dogmatismo fidesta simplemente irracional. Tal actitud estara
22 PF, I, LXXXVI; AT VIII 39. La cursiva es ma.
23 Respuesta a Hyperaspistes; AT III 426.
21
motivada no slo por su temor a la jerarqua catlica sino tambin

por su deseo de servir fielmente a sus intereses en espera de
reciprocidad. En este sentido conviene recordar su pretensin de
que los jesuitas adoptasen sus Principios de Filosofa como libro
de texto que sustituyese los textos aritotlico-escolsticos que
utilizaban.
Ms adelante, en una carta al marqus de Newcastle, Descartes volvi a tratar del tema de la fe desde una perspectiva que
pretenda aproximar la fe al conocimiento, aunque evidentemente
sin conseguirlo, y aceptando la existencia de una incertidumbre
final como resultado de este proceso:
todos los conocimientos que podemos tener de Dios sin
milagro en esta vida descienden del razonamiento y del
progreso de nuestro discurso, que los deduce de los principios
de la fe, que es oscura, o proceden de las ideas y de las
nociones naturales que hay en nosotros, que, por claras que
sean, son groseras y confusas respecto de asunto tan alto. De
manera que el conocimiento que tenemos o adquirimos por el
camino de la razn conserva, en primer trmino, las tinieblas
de que fue sacado y, adems, la incertidumbre que
experimentamos en todos nuestros razonamientos24.
Lo ms llamativo de este escrito es que en l, cuando el autor
habla acerca de las condiciones para la aceptacin de cualquier
doctrina de fe como autntico conocimiento, acepta la existencia
de un problema que impedira que la fe pudiera equipararse al
conocimiento. Pues, cuando dice que el progreso de nuestro
discurso [] deduce [los conocimientos] de los principios de la fe,
que es oscura, reconoce que por muy exactas y perfectas que sean
las deducciones efectuadas a partir de tales principios de la fe, en
cuanto sta es oscura, las implicaciones ltimas de tales
24 Carta al marqus de Newcastle, marzo o abril de 1648. La cursiva es ma.
22
principios sern tan oscuras como lo eran esos principios. En

consecuencia, la pregunta que se plantea por ello es: Cmo se
puede seguir hablando de conocimiento en relacin con unos
contenidos de los que se considera que su fundamento es oscuro
y que conserva [] las tinieblas de que fue sacado?
A pesar de que estos escritos pertenecen a momentos
avanzados de la vida de Descartes, conviene no olvidar que en el
fondo su actitud respecto a estas verdades de fe fue la misma
que haba tenido desde el principio, aunque pudo intensificarse en
esos ltimos aos de su vida como consecuencia de su relacin con
diversos representantes del clero catlico y de otros factores
personales, relacionados, por ejemplo, con el amargo final de sus
discusiones con los telogos protestantes holandeses.
3. La perspectiva sobre la Religin
Desde un punto de vista terico Descartes pretendi ser fiel a
las doctrinas de la jerarqua catlica y, en lneas generales, lo fue
hasta el punto de intentar demostrar en ocasiones algunas de ellas.
Sin embargo, en algn momento se atrevi a pensar de un modo
ms independiente y eso le condujo a defender doctrinas menos
ortodoxas que llegaron a rozar la hereja.
3.1. Ortodoxia
Por lo que se refiere a la dogmtica catlica, inundada de
tantos absurdos, parece que, como ya se ha dicho, Descartes la
acept sobre todo como consecuencia de su temor al inmenso
poder de la jerarqua catlica. Y, como le import ms su propio
prestigio en la sociedad en que le toc vivir que la bsqueda de la
verdad en un terreno tan peligroso como el religioso, ello
determin posiblemente que estableciese los lmites dentro de los
cuales pensar, discutir y escribir libremente, dejando al margen de
23
dichos lmites todo o casi todo- lo concerniente a la religin,

como l mismo declar en el Discurso del mtodo.
A pesar de todo, ms que el hecho de que Descartes no
discutiera la dogmtica catlica en cuanto hacerlo era realmente
peligroso, lo que llama la atencin es que llegase a defender de un
modo explcito doctrinas realmente incoherentes y en ningn caso
asumibles desde la racionalidad. Adems, en cuanto es difcil
aceptar que Descartes no alcanzase a comprender la contradiccin
de tantas doctrinas del cristianismo, una explicacin de su actitud,
como ya se ha indicado, consiste en que, llevado de su propio
instinto de conservacin, renunciase a sumergirse en el terreno
peligroso de la crtica de las doctrinas teolgicas y decidiese
construir su propio pensamiento sobre la base de la aceptacin
acrtica de tales doctrinas. Tal actitud no era la ms propia de un
autntico buscador de la verdad, pero tanto su vida como su
produccin filosfica son plenamente congruentes con esta
explicacin. A esto hay que aadir que la actitud cartesiana en
torno a las doctrinas de la iglesia catlica en algunas ocasiones fue
ms all de la aceptacin de sus doctrinas y no se conform con
ser prudente so-metiendo sus ideas a la autoridad de la Iglesia en
lo que pudiera estar equivocado, sino que lleg a internarse en
apoyo de stas de modo innecesario, y lo hizo de forma tan
deplorable que su actitud conduce a pensar que este telogo, en
lugar de ser considerado como padre de la filosofa moderna,
debera haber sido considerado como un hijo pstumo del fidesmo
medieval.
En este sentido y como ejemplo de esta actitud sumisa a la
jerarqua catlica, Descartes habl de dogmas de fe como si fueran
verdades evidentes. As, por lo que se refiere al tema de la
creacin, trat de justificar el dogma correspondiente a partir de la
omnipotencia divina preguntando:
24
de qu servira la infinita potencia de ese imaginario infinito, si nunca pudiera crear nada?25.
Su pereza mental y su rendicin incondicional a la dogmtica
catlica le impidi plantearse otra pregunta: qu necesidad poda
tener un ser infinito y perfecto de crear nada? Alguien podra quiz
contestar: No cre el Universo porque lo necesitase, sino porque
quiso. Pero igualmente se le podra responder: Necesitar y
querer son el fondo una misma cosa, pues slo se quiere lo que se
echa en falta, algo de lo que se carece, algo de lo que de algn
modo se siente una necesidad. Pero, por definicin, un ser perfecto
no carece de nada, y, por ello mismo, no quiere nada, por lo que
suponer que haya querido crear el mundo slo tiene sentido desde
una visin antropomrfica de lo que podra ser un Dios, pues un
ser infinito y perfecto en todos los sentidos sera tan autosuficiente
que no hara absolutamente nada, a pesar de que Descartes opone
que, dado su poder infinito, sera incomprensible que no lo
utilizase Incomprensible? Mucho ms incomprensible sera que
un Dios que todo lo programa y todo lo controla, juzgue, premie,
castigue a sus juguetes teledirigidos como si fueran responsables
de los actos para los que l mismo les habra programado, y que
adems realizase la comedia de encarnarse en un hombre para
sufrir y morir a fin de conseguir que su divino padre renunciase a
la venganza del castigo y perdonase al hombre sus pecados, como
si, al margen de esa comedia, su supuesta misericordia infinita
fuera insuficiente para la concesin del perdn si es que hubiera
algo que perdonar, pues, como dice el refrn, no ofende quien
quiere, sino quien puede, y quin podra ofender a un terico
Dios, infinitamente alejado y por encima de las miserias
humanas?-.
25 MM, Respuestas a las segundas objeciones.
25
En relacin con esta cuestin, Descartes acepta igualmente sin

discusin de ninguna clase el dogma de la Encarnacin, dogma
central del cristianismo segn el cual Dios se hizo hombre para ser
sacrificado en una cruz y pagar de ese modo por el pecado original
del que, por cierto, no se dice ni una sola palabra en el Antiguo
Testamento, por lo que representa uno de los inventos originales
del cristianismo. El pensador francs menciona ese dogma en una
carta a Chanut, haciendo referencia al amor que el hombre debe
sentir hacia ese Dios por el hecho de que Dios se haya hecho uno
ms con nosotros y haya pagado por los pecados del hombre con el
sacrificio de su muerte. Escribe el telogo francs:
no me asombra que algunos filsofos estn convencidos de
que slo la religin cristiana nos hace capaces de amar a Dios
al ensearnos el misterio de la Encarnacin con el que Dios se
rebaj hasta hacerse semejante a nosotros26.
Como era comprensible hasta cierto punto, Descartes no se
detuvo a analizar si tena algn sentido la idea de un Dios que se
hiciera hombre, si tena sentido decir que Dios se rebajaba al
hacerse hombre, si tena sentido que tuviera que sacrificarse en una
cruz, que tal sacrificio fuera el instrumento necesario para
perdonar al hombre, que hubiera algo que perdonar, y, en su caso,
que el Dios catlico no pudiera perdonar sin necesidad de ninguna
comedia especial como la de su encarnacin y muerte para pagar
por los pecados del hombre, como si tuviera sentido un perdn
que no fuera gratuito y no a cambio de una muerte.
Toda esa serie de ideas absurdas se podan rebatir con la
simple consideracin de que un ser omnipotente puede lograr
directamente y sin mediacin de nada todo aquello que pudiera
conseguir a travs de cualquier medio. Y, en este sentido, la idea de
un Dios que se haca hombre a fin de sacrificarse y obtener as el
26 Carta a Chanut, 1 de febrero de 1647.
26
perdn para los dems hombres no era otra cosa que un mito
sdico relacionado con la Ley del Talin, que dejaba de tener
sentido desde el momento en que se considerase que una
consecuencia de la supuesta misericordia infinita de ese Dios sera
la de que concedera su perdn si algo tena que perdonar- sin
necesidad de tanta historia.
La referencia de Descartes a la doctrina catlica relacionada
con el amor a Dios por parte del hombre, a pesar de ser una
doctrina muy importante en el cristianismo tampoco parece tener
otro sentido que el que le da el hecho de que quienes practican esa
religin tienen un concepto antropomrfico de ese Dios y
consideran que su amor a l ser compensado con la felicidad en
una vida eterna.
Pero, por aadir una ligera crtica a esta doctrina, es ciertamente difcil entender la idea de un Dios, amor infinito, que
mantenga al ser humano en unas condiciones de vida terrena tan
lamentables, sometido al dolor y a todo tipo de enfermedades y
sufrimientos, hasta que llegue el momento en que se le ocurra
permitirle gozar de esa felicidad prometida. Tendra sentido que
un padre mantuviera encerrado a su hijo pasando toda clase de
penalidades hasta que finalmente se le ocurriera dejarle disfrutar
de la vida? Qu otra cosa es la vida humana terrena en
comparacin con esa otra vida en la que todo sera felicidad sin
mezcla de sufrimiento alguno? Desde la doctrina catlica, cuando
no se dispone de respuestas para estas preguntas tan simples, se
recurre a la rplica de que se trata de misterios y de que hay que
someter la propia razn a los dogmas que la jerarqua catlica
establece, por muy contradictorios que sean.
Estos dogmas y creencias, tan irracionales y antropomrficos,
fueron los que ocuparon la mente y la pluma del pensador francs
para ganarse los favores de la jerarqua catlica y para poder
sobrevivir con cierto sentimiento de sosiego en aquellos tiempos
27
en los que el poder de la iglesia catlica no se limitaba al de las

simples excomuniones sino que trataba de colaborar para el
cumplimiento de los designios de su Dios, envindole con
diligencia a los herejes para que los juzgase y condenase al fuego
eterno o, ms exactamente, para que no entorpeciesen su
fabuloso negocio.
3.2. Heterodoxia
A pesar de la preocupacin cartesiana por mantenerse fiel a la
ortodoxia catlica, en algunas ocasiones la tendencia espontnea
de su discurso racional le llev a defender alguna doctrina que se
alejaba de aquella lnea de pensamiento.
En este sentido tiene inters reflejar su punto de vista acerca
de la oracin y su pretensin de demostrar algunos dogmas de fe,
a pesar del carcter contradictorio de esta actitud con los conceptos
de dogma o de misterio. Finalmente, hay que sealar que en
algunos casos su racionalidad le condujo al rechazo de algn
dogma de la fe catlica, aunque manteniendo sus opiniones de
manera privada.
a) Crticas al sentido tradicional de la oracin
Por lo que se refiere al tema de la oracin, Descartes, siendo
coherente en lneas generales con el concepto catlico de Dios,
critic el sentido que tradicionalmente ha tenido y sigue teniendo
en el cristianismo como peticin a Dios de determinados bienes.
En este punto, la jerarqua catlica ha sabido encontrar en la
oracin un enorme filn para seguir llenando compulsivamente las
arcas del Vaticano, las de sus mltiples sucursales y las de los
comerciantes que instalan sus negocios en torno a los lugares
santos, a los que acuden los fieles confiando en que su Dios o
alguno de sus allegados, como Mara o algn otro personaje,
bblico o moderno, les concedern sus peticiones como
satisfaccin por sus peregrinaciones, donativos y oraciones.
28
En relacin con esta cuestin Descartes escribi:

cuando [la teologa] nos obliga a orar a Dios no es para que
le enseemos cules son nuestras necesidades ni para que
tratemos de impetrarle que cambie algo en el orden
establecido desde toda la eternidad por su providencia: una y
otra conducta sera reprensible, sino slo para que
obtengamos lo que ha querido desde toda la eternidad que
obtu-viramos mediante nuestras plegarias27.
El telogo francs tena razn en sus crticas a estas formas
de oracin, pero no la tena en la defensa de que la oracin pudiera
tener algn sentido, como lo sera el de que obtengamos lo que
[Dios] ha querido desde toda la eternidad que obtuviramos
mediante nuestras plegarias, lo cual segua siendo absurdo en
cuanto Descartes olvidaba que 1) en cuanto ese Dios, como
consecuencia de su omnipotencia y de su infinita bondad, siempre
hara lo mejor; 2) no tendra sentido pedirle que hiciera algo
distinto de lo mejor; 3) no supo ver o no se atrevi a manifestar
que esta ltima forma de oracin era igualmente absurda, pues
implicaba admitir que la peticin de que se cumpliera la voluntad
de Dios poda influir positivamente en dicho cumplimiento, como
si el poder de Dios fuera insuficiente por s mismo para cumplir su
propia voluntad sin el apoyo (?) que pudiera recibir de las
peticiones humanas; y 4) considerar que la oracin pudiera servir
para que ese Dios concediera al hombre lo que haba decidido
concederle como consecuencia de sus oraciones era una solucin
absurda que haca depender las decisiones divinas de las oraciones
del hombre, lo cual implicaba negar la omnipotencia y la absoluta
libertad divina, no sometida ni dependiente de nada. Adems, si
ese Dios siempre haca lo mejor, el hecho de que algo lo fuera no
poda depender de que el hombre lo pidiera o lo dejara de pedir, y,
27 Carta a la princesa Elisabeth, 6 de octubre de 1645.
29
por ello, las acciones divinas deban ser las mismas, con
independencia de que el hombre se las pidiera o no, pues la
oracin tendra un carcter tan antropomrfico como lo tendra la
actitud de quien entendiera a ese Dios como un padre que espera a
que su hijo le suplique la comida para drsela, olvidando que, en
cuanto la comida fuera buena para el hijo, el padre se la dara sin
condicin de ninguna clase, y que, en cuanto no lo fuera, aunque
se la pidiera, no se la dara.
No obstante, a pesar de que desde un punto de vista
simplemente terico no pareca nada difcil llegar a comprender el
carcter meramente antropomrfico de la oracin, resulta
comprensible que, teniendo en cuenta las graves consecuencias
que habran derivado de que Descartes hubiera defendido
pblicamente un punto de vista como ste, no tratase de
profundizar mucho ms en esta cuestin. Adems, dado el poder
de la jerarqua catlica, era muy difcil que Descartes llevase a sus
ltimas consecuencias la idea de que, al haber predeterminado
Dios los sucesos del Universo hasta en sus detalles nfimos, la
oracin pudiera tener sentido alguno.
Por otra parte y en relacin con el tipo de oracin que
pretende glorificar a Dios y rendirle pleitesa, como si se tratase de
un faran egipcio, Descartes, aunque acepta la doctrina de que
todas las cosas han sido creadas para gloria de Dios, juzga que
ese Dios debi de tener otro fin al crear el Universo, tal como lo
indica cuando escribe:
aunque es verdadero [] que todas las cosas han sido
creadas para gloria de Dios sera, sin embargo, pueril y
absurdo si alguien afirmara en Metafsica que Dios, como un
hombre muy soberbio, no ha tenido otro fin al crear el
universo que el de ser alabado por los hombres28
28 Respuesta a Hyperaspistes, marzo o abril de 1641; AT III 431.
30
En este punto Descartes tiene en principio la prudencia de

aceptar que, en efecto, todas las cosas han sido creadas para
gloria de Dios, pero luego tiene tambin la inocente valenta de
considerar absurdo que ese Dios, al crear el Universo, no hubiera
tenido otra finalidad que la de ser ser alabado por los hombres,
aunque no se atreve a profundizar hasta preguntarse qu valor
podra tener que los creyentes fueran a la iglesia a alabar a su
Dios, como si estuvieran tratando con un ser especialmente
necesitado de autoestima a quien cualquier alabanza respecto a sus
valores pudiera servirle para sentirse mejor. Para qu iba a
necesitar ese Dios tales alabanzas? La referencia a la gloria de
Dios o al hecho de ser alabado por los hombres no representa
otra cosa que una forma de ese antropomorfismo que Descartes se
atreve a mencionar cuando habla de un hombre muy soberbio,
aunque sin llevarla a sus ltimas consecuencias. Adems, en
cuanto las acciones humanas estuvieran programadas por esa
divinidad, qu satisfaccin o alegra podra sentir un ser
perfecto por las alabanzas que l mismo hubiera programado
recibir de los seres humanos? Adems, los sentimientos de un ser
inmutable -suponiendo que esta expresin tuviera sentido-, no
podran cambiar como consecuencia de las alabanzas humanas,
pues la consideracin de que ese ser pudiera sentirse ms o menos
feliz, triste o satisfecho, dependiendo su estado de nimo de que
los hombres le adorasen o despreciasen sera contradictoria con
las cualidades de su inmutabilidad y de su omnipotencia y
responde, si acaso al ingenuo orgullo de quienes creen en
religiones como la catlica en las que su Dios est siempre
pendiente de ellos como si no tuviera algo mejor que hacer, en el
caso de que tuviera sentido que quisiera o necesitase hacer algo.
As que este aspecto de la religin no es otra cosa que
antropomorfismo puro, del que todas estn llenas.
31
b) A diferencia de Ockham, que critic diversas doctrinas

tomistas defendiendo la existencia de una clara separacin entre fe
y conocimiento, Descartes tuvo la pretensin de demostrar la
verdad de algn dogma de fe, a pesar de que, segn la jerarqua
catlica, se encontraban por encima de la razn humana. As
sucedi con el misterio de la transustanciacin, en relacin con el
cual en 1638 el telogo francs tuvo la osada de comentar al
padre Vatier:
la transubstanciacin, que los calvinistas consideran como
imposible de explicar con la filosofa ordinaria, es muy fcil
con la ma29.
Respecto a otros dogmas, como los del pecado original o el de
la existencia del Infierno, segn indica Watson, Descartes neg el
primero y en una carta dirigida a Huygens el 10 de octubre de
1642, tambin pareca negar el infierno30. No obstante, en otra
carta posterior al embajador Chanut, en la que Descartes se
mostraba especialmente piadoso, reconoci de manera indirecta su
aceptacin de este ltimo dogma:
aunque algunos se deleitan haciendo dao a los dems, me
parece que la voluptuosidad que sienten se asemeja a la de los
demonios que, como dice nuestra religin, no dejan de estar
condenados porque crean estarse vengando continuamente de
Dios al atormentar a los hombres en los infiernos31.
Tambin es verdad que el valor representativo de esta carta
como expresin de las creencias religiosas de Descartes puede
ponerse en cuestin si se tiene en cuenta que en aquellos aos
29 Carta al padre Vatier, 22 de febrero de 1638. La cursiva es ma.
30 DFL, p. 218.
32
pareca actuar de un modo calculadamente piadoso a fin de

ganarse la estima del embajador Chanut, especialmente religioso.
En principio resulta bastante pattico que el terico padre del
racionalismo moderno llegase a plasmar en esta carta su creencia
en los demonios, en la libertad de stos para daar a los hombres y
en su voluptuosidad por realizar tales acciones. Es decir, sera
realmente pattico que Descartes hubiera podido llegar a creer:
1) en la verdad de la contradiccin de que un Dios,
infinitamente misericordioso, castigase al fuego eterno tanto a una
serie de ngeles como a una parte de la humanidad a cuyo
sufrimiento contribuiran los ngeles condenados;
2) que ese Dios no pudiera o no quisiera impedir las acciones
malficas de los demonios contra los hombres, y
3) que, adems, les permitiera disfrutar voluptuosamente de
su crueldad, a pesar de estar condenados.
Sin embargo, habra una explicacin para la defensa de estas
doctrinas tan absurdas que podra consistir, como ya se ha dicho,
en que Descartes estuviera jugando a convencer a Chanut de su
piadosa religiosidad para ganarse su amistad al presentarse como
un hombre muy devoto y para que la reina Cristina llegase a
conocerle desde esa perspectiva, como de hecho sucedi poco
despus.
Por lo que se refiere al misterio de la Trinidad seguramente
sinti la tentacin de explicarlo, pero con calculada prudencia
simplemente le dijo a Mersenne que era una cuestin de fe y no
una cuestin acerca de la cual la razn humana pudiera alcanzar
una explicacin. Y as, para salir de esta dificultad, se acogi a la
autoridad de Toms de Aquino diciendo:
33
En cuanto al misterio de la Trinidad, juzgo con Santo Toms

que pertenece puramente a la fe y no se puede conocer por la
luz natural32
c) Por otra parte Descartes tuvo el atrevimiento de afirmar,
como un conocimiento evidente la existencia del alma, concepto
religioso que l pretendi demostrar como equivalente al de la res
cogitans, y dotada curiosamente de las mismas cualidades del alma
de la religin catlica, como en especial las de la inmaterialidad y
la inmortalidad. Tuvo tambin la osada de pretender explicar
cmo se relacionaba con el cuerpo y, como era de esperar, slo se
le ocurri la absurda explicacin de encontrarle un lugar en el
cerebro, tratndola de este modo como res extensa. Pretendi
igualmente demostrar su supuesto carcter inmortal, de acuerdo
con la dogmtica catlica, tanto en el Discurso del mtodo como
en las Meditaciones metafsicas, hasta el punto de llegar a afirmar
dicha inmortalidad como si realmente la hubiera demostrado,
segn escribi en el Discurso del mtodo:
puesto que no vemos otras causas que la destruyan, nos
inclinaremos naturalmente a juzgar por todo esto que es
inmortal33,
y en las Meditaciones metafsicas:
De donde se sigue que el cuerpo humano puede fcilmente
perecer, pero que el espritu o el alma del hombre [] es por
su naturaleza inmortal34.
Pero, esa serie de doctrinas era simplemente gratuita y no
tena nada que ver con el conocimiento, aunque s con dogmas del
32 Carta a Mersenne, 31 de diciembre de 1640.
33 DM, V; AT VI 59-60.
34 MM, Sntesis; AT VII 10.
34
cristianismo con los que a Descartes le vena bien entretenerse

para ganarse el favor de la jerarqua catlica y compensar con tales
elucubraciones las posibles doctrinas heterodoxas que pudieran
desagradar a las autoridades eclesisticas.
d) Precisamente en relacin con tales doctrinas heterodoxas,
tiene inters hacer mencin de una carta especialmente devota,
escrita a Chanut, donde lleg a defender una doctrina emanantista
del alma, que deca:
estimo que el camino que debemos seguir para llegar al amor
de Dios es pensar que es un espritu puro o un ente que
piensa, con lo que, ya que la naturaleza de nuestra alma tiene
cierto parecido con la suya, nos convenceremos de que sta es
emanacin de su suprema inteligencia35.
Como se trataba de una carta particular, Descartes debi de
calcular que no habra ningn peligro en manifestar un punto de
vista tan alejado de la ortodoxia catlica, pero era evidente que
haba una diferencia radical entre los conceptos de creacin y
emanacin. La creacin haca referencia a la formacin directa de
un ser a partir de la nada, mientras que la emanacin, como indica
el propio texto del pensador francs, era la difusin de un ser que
se manifestaba en otras realidades que seguan guardando una
estrecha relacin o incluso unin con tal ser originario del que
procedan. Y por ello las doctrinas emanantistas tienen un carcter
pantesta, segn el cual Dios sera como el Sol, mientras que sus
rayos seran sus emanaciones, que, a la vez que procedan de l,
seguan formando parte de l. Esta doctrina le serva a Descartes
para intentar hacer sentir a Chanut la ntima unin en que se
encontraba con l por ser ambos una manifestacin de esa unidad
suprema de la que formaban parte. A partir de la comunicacin de
un sentimiento como ese, Descartes debi de pensar que le sera
35
ms fcil conseguir que el embajador Chanut tratase de ayudarle a

conseguir sus objetivos relacionados con el viaje a la corte sueca.
En definitiva: No parece que Descartes defendiera seriamente una
doctrina tan hertica como el emanantismo, pero, como la
jerarqua catlica habla tambin de algo parecido como es el
cuerpo mstico de Cristo, referido a la iglesia catlica, y como al
pensador francs poda serle til defender en esa ocasin una
doctrina como sa en cuanto poda impresionar positivamente a
Chanut respecto a su religiosidad, no tuvo ningn inconveniente en
manifestarse ante l como un mstico que comparta con l sus
ideas y emociones religiosas.
e) Respecto al libre albedro, doctrina imprescindible para
montar sobre ella los conceptos de responsabilidad, bondad y
maldad moral, mrito y culpa, Descartes trat esta cuestin con
una frivolidad asombrosa, como se ha podido comprobar en el
apartado correspondiente de este trabajo, hasta el punto de haber
llegado a defender el intelectualismo socrtico, sin ser consciente
de que tal doctrina tena un carcter determinista, para rechazarlo
despus, cuando el padre Mersenne le advirti de que tal enfoque
era incompatible con la aceptacin de la responsabilidad, y hasta el
punto de haber defendido un concepto de libertad que representaba
una limitacin de la supuesta omnipotencia divina, en cuanto en
una de sus cartas a la princesa Elisabeth lleg a negar la
predeterminacin divina aceptando slo la presciencia en relacin
con las decisiones y las acciones humanas.
4. La ambigua religiosidad de Descartes
4.1. El enfoque hagiogrfico de Rodis-Lewis
A lo largo de su biografa sobre Descartes, Rodis-Lewis,
siguiendo la estela de A. Baillet, manifiesta su admiracin por la
obra de Descartes y por su piadosa religiosidad y aceptacin de la
36
fe catlica, diciendo de l, entre otras cosas, que sin pretender

explicarlos, se inclina ante los misterios de la creacin ex nihilo y
del Hombre-Dios y que conserva la religin en la que Dios le ha
concedido la gracia de instruirlo desde su infancia36, asumiendo
como autnticas las declaraciones del pensador francs en el
sentido de que efectivamente fue el Dios catlico quien le
concedi la gracia de ser instruido en dicha religin. En esta lnea
interpretativa defiende que Descartes habra sido profundamente
religioso, lo cual no parece muy coherente con lo que fue su vida:
a) Dice que para el pensador francs la filosofa es el punto
de apoyo de una creencia recibida en la infancia, y establece sus
bases slidamente, como si Descartes se hubiera preocupado de
manera especial por fundamentar las bases de las doctrinas
catlicas, proyectando, al parecer, en tal punto de vista su propio
deseo de que as hubiera sido, en cuanto ella parece defender tales
creencias. Pero, frente a esta interpretacin, hay que decir que el
pensador francs no estuvo preocupado en ningn momento por
cuestiones religiosas por el inters intrnseco de tales cuestiones
sino que, si se ocup de ellas, fue por su inters personal en su
propio prestigio como pensador en un mbito bsicamente catlico
poltica y socialmente, en donde era fundamental contar con el
apoyo de la jerarqua catlica y, desde luego, no escribir nada que
pudiera parecer una oposicin o la ms ligera crtica a sus
doctrinas. Descartes tena miedo a la jerarqua catlica y por ello
intent matar dos pjaros de un tiro: Por una parte, liberarse de su
temor, y, por otra, conseguir que sta aprobase sus escritos
vindolos como un apoyo de sus doctrinas desde el campo de la
Filosofa.
36 R-L, p. 263.
37
b) Afirma Rodis-Lewis igualmente que Descartes reconoce

que la fe completa el saber racional, expresin que lleva consigo
el mensaje de que la fe es ya por s misma una forma de
conocimiento, ya que un conocimiento incompleto slo puede ser
completado por el conocimiento restante. Pero tal punto de vista es
absurdo. Rodis-Lewis se coloca en una lnea parecida a la de la
Escolstica en la que la Filosofa se defina como sierva de la
Teologa: Philosophia, ancilla Theologiae, y sita a Descartes
con razn en esa misma lnea de continuidad con respecto a la
filosofa escolstica, a pesar de que lo que Descartes pretenda
hacer, junto a esta aceptacin de la subordinacin de la razn a fe,
era reconstruir unitariamente el edificio de la Filosofa y de la
Ciencia, siendo incapaz de liberarse de su fuerte dependencia de
las doctrinas y de la teologa catlica, y tratando de mantener
excelentes relaciones con la jerarqua catlica.
Rodis-Lewis parece desconocer que la fe no puede
considerarse en ningn caso como conocimiento, por lo que la
Filosofa no poda ser complemento de la fe ni viceversa, siendo el
conocimiento lo que deba sustituirla a medida que avanzase en
aquellos aspectos en los que se haba pretendido suplir la
ignorancia con toda clase de supersticiones y de dogmas absurdos,
que se haban impuesto por la necesidad humana de obtener
respuesta a sus preguntas sobre los diversos aspectos oscuros de la
realidad. La bigrafa de Descartes parece desconocer igualmente
el fenmeno segn el cual el aumento del conocimiento suele ir
acompaado de una disminucin de la fe, en cuanto los misterios y
dogmas religiosos se muestran como absurdos y en cuanto la
misma doctrina de la fe, entendida como ciega afirmacin de una
doctrina de la que se desconoce que sea verdadera, deja paso a una
postura ms crtica y veraz, que afirma o niega cuando sabe y que
se abstiene de juicio cuando ignora.
38
c) Escribe adems que el alma escapa del cuerpo cuando ste

sufre una avera que le impide funcionar, sin ser ella misma causa
de su muerte: su suerte es por tanto independiente 37, y, por el
modo de estar escrita esta afirmacin parece ser compartida y
defendida por ella, por lo que no presenta ningn comentario
crtico a esta antigua doctrina mtica asumida por las actuales
religiones monotestas no por su verdad sino por su utilidad para
sus propios montajes econmicos con los que adoctrinan y se
burlan de sus ciegos seguidores.
d) Finalmente, cuando Descartes va a Italia en 1623 por
motivos relacionados con la compra del cargo de comisionado
general, que finalmente no efectu y que hubiera significado un
cambio radical en su vida, Rodis-Lewis comenta que ese viaje tuvo
cierta intencionalidad religiosa relacionada con sus famosos
sueos de los que se ha puesto en duda incluso su propia
existencia, en cuanto pudieron ser una fantasa del propio pensador
en sus aos de juventud, al margen de lo que creyese su primer
bigrafo A. Baillet. De hecho, habra sido una incongruencia que
Descartes hubiese ido a cumplir aquella promesa de peregrinar al
santuario de Loreto y que, sin embargo, no hubiese obedecido de
inmediato aquella voz que le ordenaba dedicarse a la bsqueda de
la Verdad.
Sin embargo, Rodis-Lewis presenta como un hecho
incontrovertible que los sueos fueron reales tal y como los refleja
Baillet, y que una de las finalidades del joven Descartes en su viaje
a Italia en el ao 1623 fue la de celebrar piadosamente el
aniversario de los sueos de 161938. La profesora francesa parece
haberse documentado bastante bien para escribir su obra sobre
Descartes, pero, como bigrafa parece demasiado atrevida cuando
37 R-L, p. 266.
38 R-L, p. 74. La cursiva es ma.
39
introduce una referencia a la intencionalidad piadosa de ese

viaje, as como en los momentos en los que habla en general de la
religiosidad de Descartes, proyectando en el pensador francs lo
que posiblemente slo era una expresin de sus propios deseos.
4.2. La importancia de la religin en la vida de Descartes
Al margen de que las palabras y los escritos de Descartes
fueran sinceros o interesados segn los casos, es un hecho que la
religin catlica jug un papel primordial en su filosofa, hasta el
punto de que lleg a recurrir a la divinidad para escapar del
solipsismo en el que haba quedado aprisionado a raz de la
aplicacin de la duda metdica en su filosofa. Tambin es verdad
que su recurso a la divinidad no le sirvi para escapar del
solipsismo en cuanto incurri en el crculo vicioso de pretender
fundamentar la regla de la evidencia en Dios, pero tuvo que
utilizarla para demostrar la existencia de ese Dios antes de tener
garantizado su valor por ese mismo Dios.
a) Descartes, como era lgico, asumi la religin catlica
como consecuencia del intenso adoctrinamiento recibido, y como
consecuencia de su propio instinto de conservacin. A partir de tal
aceptacin acrtica de las doctrinas catlicas y habiendo conocido
durante su juventud el enorme poder de la organizacin catlica,
cuando escribi el Discurso del mtodo temi con razn tomarse la
libertad de incluir las doctrinas religiosas entre el conjunto de
conocimientos a los que deba aplicar la duda metdica y, por ello,
las excluy de ella sin ms aclaracin que la de que iba a conservar
con firmeza la religin en la que Dios me ha concedido la
gracia de ser instruido durante mi infancia39,
39 DM, III; AT VI 23.
40
a pesar de que en teora y de acuerdo con sus propios planteamientos metodolgicos, la duda deba haber tenido carcter
universal, aplicndola por ello tambin a las doctrinas religiosas.
b) En segundo lugar, hay que decir que la excepcionalidad
concedida a las supuestas verdades reveladas de la religin
catlica fue tambin una creencia mantenida a partir de la presin
ejercida sobre l por el crculo de sus amistades religiosas y, sin
duda, como consecuencia de su temor a enfrentarse con la
jerarqua catlica, de la que conoca su larga serie de actuaciones
criminales a lo largo de muchos aos, y muy especialmente porque
enfoc su vida intelectual sobre la base ideolgica de la teologa
catlica y sobre la base poltica y social relacionada con la iglesia
catlica, cuyo enorme poder sinti sobre s en su infancia, en su
juventud y en su madurez, cuando pudo llegar a ser ms
plenamente consciente del poder de la jerarqua catlica y a temer
por su seguridad personal a partir de las amenazas potenciales
representadas por los cardenales Brulle y Richelieu. No obstante
y aunque resulte comprensible su actitud, el hecho de que en el
Discurso del Mtodo no sometiera a la duda las doctrinas
relacionadas con el Dios del cristianismo y con las llamadas
verdades de fe representa una inconsecuencia muy grave en su
filosofa, y mucho ms teniendo en cuenta que el concepto de Dios
jug un papel fundamental en su filosofa, tanto en el aspecto
metodolgico como en el sistemtico. Adems, esa incoherencia es
ms grave en cuanto el Dios cartesiano aparece como la nica
justificacin del valor de la regla de la evidencia, y,
consecuentemente, como el nico enlace entre el pensamiento y la
hipottica realidad sensible, y entre el pensamiento y el resto de
supuestas verdades de cualquier tipo, con la nica excepcin de la
proposicin cogito, ergo sum, la cual, segn el pensador francs,
no requera ser justificada por la regla de la evidencia. En
definitiva, el hecho de no haber extendido la duda a las creencias
41
religiosas represent una contradiccin por lo que se refiere a la

terica universalidad de la duda metdica. Eso mismo sucedi con
aquellas doctrinas religiosas que con absoluta incoherencia
consider verdaderas desde el principio, al margen de que a lo
largo de sus reflexiones se entretuviera intentando demostrar
algunas de ellas, aunque no de manera crtica sino adoptando la
acitud del mago que hace aparecer un conejo de su chistera
aparentando no haberlo colocado previamente en ella.
c) El temor de Descartes a la jerarqua catlica fue constante,
de manera que incluso en 1640 y ms adelante an estuvo
preocupado por si dicha jerarqua pudiera encontrar opiniones
copernicanas en su obra y pudiera perseguirle por ello. As, en el
ao 1645, preocupado por sus desagradables y peligrosas disputas
teolgicas en Utrecht y buscando la proteccin de la reina Cristina
de Suecia, escribe a su amigo Chanut, embajador en Suecia,
dicindole:
puesto que ya me conocen muchos hombres de escuela que
buscan en mis escritos el error y procuran los medios de
perjudicarme a cualquier costa, me inclino a esperar ser
conocido tambin por las personas de alto rango, cuyo poder
y virtud podran protegerme40.
Igualmente llama la atencin su preocupada bsqueda de
cobijo en la autoridad de Toms de Aquino o en otra autoridad
catlica de prestigio en relacin con el contenido de sus escritos,
como sucede cuando, apoyndose en la autoridad del dominico
italiano, escribe:
40 AT IV 535. La cursiva es ma.
42
En cuanto al Misterio de la Trinidad, juzgo con Santo Toms

que pertenece puramente a la fe y no se puede conocer por la
luz natural41.
Este mismo temor es el que, segn parece, le llev a decir que
trataba de alejarse de las cuestiones estrictamente teolgicas, tal
como lo expresa cuando afirma:
Nada me ha impedido hablar de la libertad que tenemos de
seguir el bien o el mal, sino que he querido evitar [] las
controversias de la Teologa y mantenerme en los lmites de la
filosofa natural42.
Sin embargo y en contra de estas palabras, es un hecho que su
obra no slo contiene una cantidad importante de planteamientos
teolgicos sino que adems pretendi basarse en Dios como
justificacin ltima del valor de su mtodo y del conjunto de su
sistema filosfico y cientfico, lo cual era una total aberracin en
cuanto mezclaba creencias religiosas con conocimientos
filosficos o cientficos. Finalmente y en este sentido, cuando se
enfrent a algn problema un tanto vidrioso, en ltima instancia y
a fin de evitar cualquier preocupacin busc el refugio en la
autoridad de la Biblia:
Si esta razn no satisface a mis censores, quisiera saber qu
dicen de las Sagradas Escrituras, con las que ningn escrito
humano debe compararse43.
d) Tena Descartes motivos objetivos para temer los ataques
de la jerarqua catlica, a pesar de la serie de ocasiones en que
haba proclamado su adhesin total a sus enseanzas y doctrinas?
41 Carta a Mersenne, 31 de diciembre de 1640; AT, III, p. 271.
42 Carta a Mesland, 2 de mayo de 1644; AT, IV, 117.
43 Notas a cierto programa; AT VIII 368.
43
Ciertamente s, especialmente si se tiene en cuenta la tradicional

intolerancia de la Iglesia de Roma, con su arma sanguinaria de la
santa Inquisicin, y las ocasiones en que sta haba actuado en
contra de los herejes, reales o supuestos, as como el
comportamiento cruel y despiadado de Lus XIII y del cardenal
Richelieu contra los hugonotes de la Rochelle y su ley de 1624
contra la libertad en la enseanza de la Filosofa. Como
confirmacin de lo dicho, hay que aadir que, efectivamente, la
enseanza de la metafsica cartesiana no slo fue prohibida por el
protestantismo holands sino tambin por la Iglesia Catlica pocos
aos despus de la muerte de Descartes al incluir sus obras en su
ndice de Libros Prohibidos.
Por ello, como se ha dicho antes, parece que el motivo fundamental de la marcha de Descartes a Holanda se relaciona
especialmente con ese temor al poder y al peligro representado por
la jerarqua catlica, y ms concretamente al representado por el
cardenal Brulle. Por su parte, el cardenal Richelieu en 1627-1628
haba masacrado a los habitantes de la ciudad de La Rochelle.
Poco tiempo despus de aquel suceso, tal vez sobrecogido por
aquel asedio despiadado y por la sanguinaria intolerancia religiosa
que implicaba, as como muy probablemente por su temor al
cardenal Brulle, Descartes emigr a Holanda. Quiz la impresin
que le produjo tanta crueldad absurda le hizo temer tambin por su
propia vida hasta el punto de llevarle a tomar la decisin de
alejarse de su pas. Segn algunos crticos, el detonante que
provoc su partida estuvo relacionado con una entrevista que
habra tenido con el cardenal Brulle, en la que ste pudo haberle
amenazado o advertido sutlmente del peligro que corra su vida,
quiz por su anterior vinculacin con la hermandad Rosacruz, o
con los libertinos de Pars o quiz por su excesiva audacia juvenil
al defender ideas que tal vez se alejaban de las que eran propias de
la ortodoxia catlica.
44
e) Su pertenencia a la hermandad Rosacruz ha sido objeto de

estudio y algunos bigrafos consideran que en efecto existi
durante algn tiempo. Sus famosos sueos o simples fantasas de
juventud- de 1619 podan representar un argumento en favor de su
pertenencia a tal organizacin, y tal pertenencia sera una muestra
ms de que, especialmente en aquellos aos, Descartes no fue un
seguidor ferviente y constante de las doctrinas de la iglesia
catlica, sino que se dej llevar de la curiosidad para buscar la
verdad all donde pudiera encontrarla. En cualquier caso su
probable pertenencia a la Hermandad Rosacruz habra significado
una actitud nada ferviente y fiel respecto a la dogmtica catlica.
f) Lo mismo puede decirse respecto a su probable relacin
con los libertinos de Pars, que buscaban precisamente libertad
para buscar la verdad sin impedimentos de ninguna clase.
Otros hechos que indican en cierto modo hasta qu punto
Descartes fue o no un defensor acrrimo de la fe catlica son los
siguientes:
-en primer lugar, su despreocupacin por el hecho de que su
hija Francine fuera bautizada en una iglesia protestante en lugar de
serlo en una catlica;
-en segundo lugar, su falta de reparos a la hora de dedicar sus
Principios de Filosofa a una princesa protestante, como lo era
Elisabeth de Bohemia, y ms an tratndose de la obra que
deseaba que los jesuitas pusieran como texto en sustitucin de los
anteriores basados en la filosofa escolstica; y,
-en tercer lugar, esa misma despreocupacin a la hora de
dedicar otra obra, Las pasiones del alma, a la reina Cristina de
Suecia, que tambin era protestante.
Por todo ello, teniendo en cuenta esta serie de circunstancias
ambientales y la propia biografa del filsofo francs, parece que, a
pesar de sus muchas palabras elogiosas en favor de la religin, su
45
religiosidad no fue vivida de un modo especialmente autntico y

consecuente, sino de un modo superficial, hasta el punto de que
parece que se sirvi de sus declaraciones en favor de la religin
para fomentar su prestigio, lo cual parece haber sido su ambicin
ms importante.
Su mtodo, que le obligaba a dudar de todo, as como su
implcito y consecuente rechazo de las vas de Toms de Aquino
motivaron que en algn caso sus enemigos, como Voetius, llegasen
a considerarle ateo y que el propio Pascal criticase el Dios de los
filsofos ese Dios del que se sirvi Descartes casi
exclusivamente como fundamento y explicacin fsico-matemtica
de la realidad-, para reivindicar el Dios vivo de Abraham, de Isaac
y de Jacob un dios, por cierto, tirnico, rencoroso y vengativo en
grado insuperable-.
46

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DESCARTES: PHILOSOPHIA,

Antonio Garca Ninet

1. La subordinacin de la razn a la fe.

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

evitarse problemas con la iglesia catlica en relacin con las

Resulta sorprendente constatar cmo, en este ltimo texto,

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

proclamar que se debe creer en Dios a partir del enunciado

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

aceptacin parta sin una crtica previa. Es posible que Descartes

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Descartes dijera que ensea a ganar el cielo, pues tal afirmacin

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Tambin es verdad, por otra parte, que estas ltimas palabras

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

conocimientos evidentes, en cuanto, a pesar de la evidencia con

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

no perteneciendo al selecto grupo de dicha jerarqua, se atrevan a

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Yo someto todas mis opiniones a la autoridad de la Iglesia13.

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

deducciones tan fcilmente asumibles desde el punto de vista

16 PF, I, LXXXVI; AT IX B 39. La cursiva es ma.

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Una tercera posibilidad quiz la ms aceptable- es la de que

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Es verdad, por otra parte, que el telogo francs intent

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

y el cardenal Richelieu asediaron con sus tropas a los protestantes

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

en un gigante aparentemente hercleo pero con los pies de barro y

17 PF, Carta al traductor; AT IX B 5.

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

es decir, una influencia que provendra de aquel poder

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

1) Por lo que se refiere a la simple afirmacin de la existencia

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

claridad y distincin implicaba un uso moralmente incorrecto del

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lo seran y en tal caso la fe, entendida como acto de la voluntad,

20 MM, Respuestas a las segundas objeciones. La cursiva es ma.

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Esta respuesta era sorprendentemente lamentable. Descartes

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

En esta misma obra insiste en la subordinacin absoluta de la

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

motivada no slo por su temor a la jerarqua catlica sino tambin

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principios sern tan oscuras como lo eran esos principios. En

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dichos lmites todo o casi todo- lo concerniente a la religin,

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25 MM, Respuestas a las segundas objeciones.

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

En relacin con esta cuestin, Descartes acepta igualmente sin

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

en los que el poder de la iglesia catlica no se limitaba al de las

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

En relacin con esta cuestin Descartes escribi:

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

Descartes: Philosofa, ancilla theologiae

En este punto Descartes tiene en principio la prudencia de