Kings Lynn, 1981

Cmo lo hacan?
Observando y escuchando al Cuarteto Amadeus
Para muchos melmanos britnicos de las tres o cuatro dcadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, el Cuarteto Amadeus era el cuarteto de cuerda sin ms.
Se trataba de una coleccin clsica rara que no inclua al menos una de sus muchas
grabaciones. Pero la reputacin del cuarteto no era en absoluto parroquial. Las
reacciones de pblico y crtica, respectivamente, a su primera gira europea poco
despus de su triunfal concierto de estreno en el Wigmore Hall el 10 de enero de
1948 expresaron entusiasmo, como lo hicieron cuando el Amadeus visit Estados
Unidos, Canad, Amrica del Sur, Australasia y Japn. Pocos cuartetos de cuerda
han escalado en tan poco tiempo las cumbres del mundo. Y, a pesar de algunas
crticas vertidas sobre su interpretacin del repertorio clsico temprano, especialmente en los primeros das del movimiento a favor de los instrumentos de poca,
su reputacin parece ahora afianzada.
Del Amadeus sigue hablndose en ocasiones como un conjunto britnico. En
cierto sentido lo es. Aunque slo uno de los miembros del cuarteto, el chelista
Martin Lovett, es britnico de nacimiento, el Amadeus fue fundado en Gran Bretaa,
donde mantuvo su sede a lo largo de toda su carrera. Pero los otros tres msicos
los violinistas Norbert Brainin y Siegmund Nissel y el viola Peter Schidlof abandonaron todos su Viena natal despus de la anexin de Austria en 1938. Al llegar
a Inglaterra, Brainin, Nissel y Schidlof pasaron a ser alumnos del violinista Max
Rostal. Pero pasara algn tiempo hasta que Brainin y Schidlof se conocieran y empezaran a pensar en tocar juntos: esto ocurri cuando ambos estaban internados
en calidad de lo que el gobierno britnico curiosamente calificaba de extranjeros
enemigos amistosos durante la guerra. Schidlof accedi a cambiar el violn por la
viola cuando Siegmund Nissel entr en escena y, mucho antes de que los cuatro
msicos se convirtieran en el Cuarteto Amadeus, empezaron a tocar juntos y descubrir ese vnculo musical que los convertira en el gran conjunto instrumental que
fueron durante casi 40 aos.
El Amadeus adquirira as un espritu dirase que britnico o, a caso, se mantuvieron en esencia fieles a sus tres cuartas partes de races germnicas? Tal vez, la
respuesta correcta sera que tanto lo uno como lo otro. Hablando del nombramiento
de Sir Simon Rattle como director musical de la Filarmnica de Berln en 2002, el
intendente de la orquesta, Elmar Weingarten, hizo esta interesante observacin:
Los msicos alemanes suelen calar honda y seriamente en todo lo que tocan, y lo
que pienso sobre los directores britnicos [] es que se miran demasiado el
ombligo al hacer msica; Simon, en cambio, mantiene una maravillosa distancia
irnica en algunas de las cosas que hace [] deja que la msica baile y disfruta
escuchndola. Por directores britnicos lase msicos britnicos, y la cuestin
de la nacionalidad musical del Cuarteto Amadeus quedar algo ms clara. Escchenlos en los momentos finales del movimiento lento del Cuarteto op. 135 de
Beethoven y comprendern de inmediato su hondo calado, desde un punto de
vista expresivo. sta es sin duda la razn de la visible quietud del pblico durante la
representacin. Pero el Amadeus tambin es capaz de un toque ms ligero, de esa

2 Cuarteto Amadeus

habilidad de dejar que la msica baile y disfrutar escuchndola que Elmar Weingarten constata en la esencia de la mejor ejecucin musical britnica.
Esta ltima cualidad puede apreciarse a lo largo de los tres movimientos del
Cuarteto La caza, K 458, y, significativamente, en el Quinteto en sol menor, K 516.
El Quinteto constituye un caso especialmente interesante. Se trata de una de las
obras instrumentales ms sombras de Mozart, cuyo final introduce un cambio
anmico repentino y drstico: despus de una introduccin desgarradora y lenta,
la tragedia se disipa de improviso y se torna liviandad alegre y saltarina. Algunos
conjuntos austracos y alemanes solan aadir peso al final, en un intento de armonizar su carcter con el resto del Quinteto. No as el Amadeus que, de hecho, hace
centellear y bailar la msica. Si existe algo parecido a un enfoque correcto, debe
ser ste. Ms tarde, en el final del Cuarteto op. 18 no 6 de Beethoven, nos encontramos con otro contraste extremo, posiblemente inspirado en Mozart: al Adagio
intenso y penetrante titulado La Malinconia le sigue por dos veces un Allegretto
quasi Allegro placenteramente dicharachero con carcter de minueto. Los cuatro
intrpretes del Amadeus gozan visiblemente del contraste; no hacen el menor
intento de racionalizarlo, de mitigar el contraste. Una vez ms, su lectura entraa
absoluta conviccin.
Subsiste un atisbo de misterio, ms realzado que velado, en la contemplacin del
Amadeus en estas cintas de archivo. Fueron frecuentemente elogiados (incluso por
algunos detractores) por su extraordinaria precisin rtmica y de conjunto, precisin
que poda redundar en enorme flexibilidad y paz interior en su expresin, pero que
siempre conllevaba el sentido de la unanimidad en los aspectos globales de la
interpretacin musical. Observndolos, nos vemos forzados a preguntarnos cmo
lo hacan. Los cuatro msicos (o cinco en el caso del Mozart K 516, en el que se les
une un colaborador habitual, el viola Cecil Aronowitz) rara vez se miran, excepto en
escasos momentos significativos. Cada uno parece atender a su parte, a su asunto.
Estara todo pensado de antemano? Pero los relatos sobre los ensayos del Amadeus sugieren que pensar es una forma cuando menos amable de expresarlo. El
productor de Radio 3 de la BBC, Misha Donat, responsable de algunas emisiones
del Amadeus, recuerda que los ensayos solan consistir bastante ms en hablar que
en tocar y que las charlas frecuentemente desembocaban en discusiones a gritos,
circunstancia nada favorable para un productor que intenta establecer niveles de
grabacin y balances de sonido. Pero, tal vez, sta sea una de las razones por las
que el Amadeus no cayera nunca en la rutina interpretativa: aquellas discusiones
acaloradas bien pudieron ser el grano de arena que la ostra converta en perla.
Hay otro aspecto paradjico en la maestra del Amadeus, aunque ste sea esencial para la excelencia interpretativa de todo cuarteto y en particular de las obras del
llamado perodo clsico (la poca de Haydn, Mozart y del primer Beethoven). De
un lado, su sobrecogedora conjuncin tcnica, como en la maravillosa articulacin
muscular y rtmica del final del Cuarteto La muerte y la doncella de Schubert.
Vase como tal, el espectculo Amadeus, y no har falta impulsar la msica: se conduce a s misma. Pero esas extraordinarias disciplina y tensin interior, que mantienen tan conjuntado al Amadeus, no impiden la sorprendente variedad sutil entre
las cuatro voces. Prueba de ello es el primer movimiento del K 458 de Mozart: los

4 Cuarteto Amadeus

msicos mantienen un dilogo gil, unas veces generando ecos, otras retndose
sutilmente. Hay momentos en los que la textura parece estar viva a muchos niveles
simultneamente.
Sera perfectamente posible ejecutar la lenta introduccin al final del Quinteto en
sol menor de Mozart como aria para primer violn con simple acompaamiento de
los cuatro instrumentos restantes. Pero escuchen cmo la realiza el Amadeus: el
lento pulso de los acordes en el segundo violn y en las dos violas son, a su vez, una
voz llena de significado, mientras que el chelista Martin Lovett convierte la lnea del
bajo en una memorable demostracin de pizzicato expresivo, cualidad desplegada
despus por los cuatro intrpretes en el cuarto movimiento en pizzicato del Cuarteto
no 4 de Bartk. Probablemente, los oyentes ms jvenes no imaginen cun sordo
poda sonar este movimiento en otras manos en tiempos del Amadeus; en aquel
contexto, su sonido era revelador. Pero incluso hoy sigue habiendo revelaciones.
Acaso el Andantino del tercer movimiento del Quinteto para clarinete de Brahms
se nos haba antojado nunca ms deliciosamente etreo? Al mismo tiempo,
subsiste esa honda seriedad que ha sido siempre la esencia interpretativa del
Amadeus, a pesar de las tempestades y tensiones a lo largo del camino, o tal vez
por ellas mismas.
Stephen Johnson
Traduccin 2004 Guadalupe Luceo

Cuarteto Amadeus 5

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8 Cuarteto Amadeus

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