LA INDULGENCIA DE LA PORCINCULA

Empezaremos por advertir que, antes de la institucin de la Indulgencia de la Porcincula, no se

reconoca en la Iglesia otra indulgencia plenaria que la otorgada a los que tomaban la cruz e iban a
combatir por la Tierra Santa. Todo cruzado, con slo confesarse, obtena remisin completa, no slo
de todas las penas eclesisticas, sino tambin de todas las del purgatorio, de modo que su alma
poda pasar inmediatamente de su envoltura corporal a la gloria del paraso.
Esta indulgencia de la cruzada, que se llamaba indulgencia de Tierra Santa, fue despus extendida a
los que, impedidos por alguna causa grave, no podan ir a la guerra santa, pero contribuan a ella
con dinero o con tropas armadas; y es digno de notarse que los encargados de dispensar esta
indulgencia as ampliada, fueron precisamente los frailes franciscanos.
En todos los dems casos en que la Iglesia conceda una indulgencia, por ejemplo, con motivo de la
consagracin de una iglesia, la cosa se haca de forma mucho ms restringida. El Concilio de Letrn
de 1215 acababa de hacer an ms excepcional esta prctica. Segn este Concilio, la indulgencia
otorgada con ocasin de la consagracin misma de una iglesia no poda consistir ms que en la
remisin de las penas eclesisticas por un ao; por cuarenta das, si slo se trataba del aniversario de
la consagracin. Por excepcin rarsima concedi Gregorio IX, cuando la consagracin de la iglesia
de San Francisco en Ass, indulgencia de tres aos a los que, para asistir a la fiesta, hubiesen tenido
que atravesar mares; de dos, a los peregrinos del otro lado de los Alpes, y la ordinaria de un ao a
los de dentro de Italia.
Esto supuesto, en qu consiste lo que Francisco fue a pedir al Papa y lo que se asegura que ste le
otorg? Si nos atenemos a las fuentes (cuyo valor examinaremos ms adelante), el Santo se present
un da, acompaado de Fray Maseo de Mariano, delante de Honorio III pidiendo para su iglesia de
la Porcincula la misma remisin plenaria que se conceda a los cruzados de Tierra Santa. Deseo
-habra dicho al Papa- que todo el que entre en esta iglesia arrepentido de sus pecados, y se confiese
y haya obtenido la absolucin, quede libre de todas las faltas que hubiera cometido y de todas las
penas que hubiera merecido desde el da de su bautismo hasta en el da y hora en que haya entrado
en dicha iglesia. En vano el Papa le hizo presente que la Curia romana no tena costumbre de
conceder tan amplia indulgencia a ninguna iglesia; en vano se esforz por persuadir a Francisco de
que deba contentarse con una de las indulgencias ordinarias, de las que hemos hablado antes.
Francisco se mantuvo inflexible y declar al Papa que era Dios quien le haba enviado all a pedir
esta indulgencia. Entonces Honorio cedi de repente, como alumbrado por divina inspiracin; pero
a continuacin tomaron la palabra los Cardenales para hacer presente a Honorio el gran perjuicio
que semejante excesivo favor acarreara a la indulgencia de Tierra Santa, con lo que lograron
restringir la nueva indulgencia de manera que no fuese permanente, sino que se pudiese ganar un
solo da al ao, desde las vsperas de la vigilia hasta la medianoche del da siguiente, es decir,
treinta y seis horas. Francisco entonces se retir todo satisfecho. Preguntado luego por el Papa si no
deseaba alguna confirmacin por escrito, respondi que tal documento era superfluo, porque Dios
mismo se encargara de propagar y recomendar su propia obra.
Tal es el relato esencial de la Indulgencia de la Porcincula, que las leyendas han recargado de una
multitud de circunstancias prodigiosas, como la leyenda de las rosas que Overbeck represent
sobre la fachada de la capilla de la Porcincula. Pero todos estos ornatos agregados a la primitiva

relacin aparecen por primera vez en obras del siglo siguiente, mientras los hechos que acabamos
de resumir se hallan en fuentes mucho ms antiguas.
Yo aadira que los referidos hechos se presentan a primera vista con muchos caracteres de
verosimilitud. En efecto, todos los bigrafos nos hablan del especial cario con que miraba
Francisco a la Porcincula, y conocemos su ardoroso celo por la conversin de los pecadores.
Segn Toms de Celano, tuvo el Santo cierto da una extraa visin en que vio gran multitud de
hombres de todas las razas y pueblos afluir a la pequea iglesia de la Porcincula (1 Cel 27).
Idntica visin tuvo tambin otro de sus discpulos (TC 56).
El primitivo relato contiene, adems, un detalle de todo en todo caracterstico de Francisco: su
negativa a la oferta del Papal de concederle por escrito la indulgencia. El Santo mir siempre con
marcada repugnancia los documentos escritos. En 1210 se content de buen grado con la
aprobacin de su Orden por Inocencio III, y si del Concilio lateranense solicit y obtuvo algn
apoyo, fue ste puramente moral. Cuando Orlando de Cattani le don el monte Alverna, la donacin
se hizo sin ninguna escritura, como dice expresamente el texto de la donacin oficial hecha por
los hijos del conde en 1274. Finalmente, en su Testamento, prohbe a sus frailes de la manera ms
terminante que acudan a la Curia romana en demanda de privilegios escritos, ni para iglesia ni para
lugar alguno. Nadie, pues, se extraar de que el antiguo relato diga que Francisco se neg a aceptar
el documento que Honorio le ofreca. Por el contrario, la actitud y el tono imperioso que all se
atribuye al Santo no concuerda bien con lo que sabemos de la profunda humildad que siempre usaba
al hablar con Honorio, como se desprende de las siguientes palabras que le dijo en una ocasin en
que, por intermedio del Cardenal Hugolino, obtuvo audiencia del Papa: Cuando hay tantos nobles
y ricos y tantos religiosos que no pueden tener audiencia con vos, nosotros, que somos los ms
pobres y despreciables entre todos los religiosos, deberamos estar sobrecogidos de temor y
avergonzados viendo que no slo se nos permite llegar hasta vos, sino estar ante vuestra puerta y
presumir pulsar el tabernculo que encierra el poder de los cristianos (TC 65; cf. 1 Cel 73).
Pero la cuestin sigue siendo saber si en realidad, de verdad, el Santo dio esa respuesta a Honorio,
o, en otros trminos, si un suceso como el que nos cuentan los autores del antiguo relato tuvo lugar
verdaderamente.
Lo primero que cumple advertir es que ninguna de las fuentes autnticas e indubitables del siglo
XIII contiene ni una sola palabra relativa a la Indulgencia de la Porcincula. Toms de Celano sabe
de las indulgencias concedidas a la baslica de Ass por Gregorio IX; pero ni l, ni los Tres
Compaeros, ni Julin de Espira, ni el Annimo de Perusa, ni San Buenaventura tienen la menor
noticia de tal indulgencia de la Porcincula. Y, sin embargo, los autores del relato de esta
Indulgencia afirman que a partir de 1216, todos los aos, en la fecha fijada por Honorio III, es decir,
desde la tarde del 1 de agosto hasta la noche del 2, la indulgencia se ganaba por numerosos
peregrinos. Se ha querido explicar el silencio de los bigrafos atribuyndolo a la falta de todo
documento escrito, o bien a la oposicin de Elas de Cortona y su partido contra los hombres de la
Porcincula, representantes de la tendencia estricta en la Orden francisana, lo cual supondra que
dichos bigrafos se haban puesto del lado de esa oposicin.

Pero, si esta ltima explicacin valiese, sera de esperar que, por el contrario, mencionaran la
indulgencia de la Porcincula, ponindola en un lugar de honor, las leyendas provenientes del
partido rigorista, como el Espejo de Perfeccin, los Actus Beati Francisci y las Florecillas. Mas la
verdad es que tambin stas guardan total silenci sobre el particular. Si la leyenda italiana de
Melchiorri (s. XIV) fuese copia fiel y libre de toda interpolacin de la primitiva Leyenda de los Tres
Compaeros, esa sera el nico vestigio, el nico testimonio franciscano de la indulgencia de la
Porcincula, por cuanto slo ah se halla el relato que ya he citado. Pero hasta ahora nadie, ni el
mismo Sabatier (por ms que est convencido de la autenticidad de la famosa indulgencia), se ha
atrevido a prestar entera fe a este texto del siglo XIV.
La tradicin de esta indulgencia descansa, indirectamente si no en primer lugar, en el testimonio de
Fray Len y de otros amigos ntimos de San Francisco. La primera mencin autntica que de ella
conocemos es un atestado hecho el 31 de octubre de 1277, delante de numerosos testigos y firmado
por el notarius publicus de Arezzo. Los que testifican son dos franciscanos, Fray Benito de Arezzo,
que estuvo un tiempo con San Francisco cuando ste viva an, y Fray Rainerio de Arezzo, que
declara haber sido amigo ntimo de Fray Maseo de Mariano. En este documento afirman ambos
frailes haber odo a Fray Maseo, que era la verdad misma, contar que Francisco y l haban ido
juntos a Perusa e impetrado del Papa Honorio la susodicha indulgencia, si bien el Papa le dijo que
la Sede apostlica no tena costumbre de otorgar semejantes favores.
La relacin de los hechos es aqu breve, y hay que reconocer que el documento tiene fecha cierta y
presenta todos los caracteres de la autenticidad. En el ao 1277, no siendo nadie emperador,
vacante la Sede pontificia, dice. En efecto, Rodolfo de Habsburgo, elegido en 1273, en 1277 no
estaba an coronado. La Sede pontificia estuvo vacante desde el 20 de mayo hasta el 25 de
noviembre de 1277, y el documento est fechado el 31 de octubre.
Pero el original de este documento ha perecido, y a lo ms podemos admitir con Sabatier que la
copia de l que se conserva en Ass se remonte a los ltimos aos del siglo XIII; otra, muy
abreviada, que forma parte de un manuscrito de Volaterra, es incontestablemente del siglo XIV.
Varias otras relaciones del mismo tiempo se apoyan tambin en el testimonio de Fray Maseo,
siempre por intermedio de Benito de Arezzo. Sabatier las ha reproducido en su edicin del libro de
Francisco Bartoli sobre la Indulgencia de la Porcincula, libro que fue escrito por los aos de 1335;
pero ningn detalle nuevo contienen, sea que tengan por autor a Fray Juan de Alverna o a Fray Otn
de Aquasparta. Siempre aparece una sola y misma fuente: Maseo-Benito. La nica adicin, por lo
dems de poca importancia, que merece destacarse es la afirmacin de que el anciano Pedro Zalfani
asisti en su juventud a la consagracin de la iglesia de la Porcincula, y cree haber visto all a
Francisco de pie con un papel en la mano, papel que, segn sospecha el buen viejo, sera la bula
del Papa, mientras se nos afirma, por otra parte, que Francisco rehus obstinadamente aceptar
confirmacin alguna por escrito. Zalfani afirma tambin que Francisco proclam la indulgencia en
presencia de siete obispos, afirmacin que adoptan las leyendas posteriores, imaginando que el Papa
encomend la promulgacin de la indulgencia a los Obispos de Ass, Perusa, Todi, Espoleto, Nocera
y Gubbio. A esta tradicin se atuvo Tiberio de Ass al pintar su fresco de Capilla de las Rosas, cerca
de Ass.

Otro grupo de testigos, ms o menos del mismo tiempo, se apoya no en Fray Maseo, sino en Fray
Len. Un noble de Perusa, Jacobo Coppoli, que el 11 de febrero de 1276 dio a los franciscanos de
su patria el monte donde se levanta el antiguo convento de Monte Rpido, asegura, con la misma
fecha y en los mismos trminos que Benito de Arezzo, haber odo contar la historia de la
indulgencia de la Porcincula a Fray Len. Segn este relato, el Papa llega a ofrecer a Francisco
una indulgencia de siete aos, sin lograr satisfacer al Santo; por fin, le concede la de Tierra Santa,
pero en seguida los Cardenales le persuaden a restringirla. Habiendo referido todo esto Francisco a
Len, le orden que, mientras le durase la vida, nada hablase de esta indulgencia, porque deba
estar oculta por algn tiempo; pero luego el Seor la revelara al mundo. Todo esto est en abierta
contradiccin con el relato de Zalfani, segn el cual la indulgencia fue proclamada por Francisco
delante de siete Obispos, lo que est muy lejos de implicar deseo de guardarla en secreto.
Waddingo establece de manera indubitable que este testimonio data igualmente del ao 1277. Se ve
claramente que por aquel tiempo, es decir, dos generaciones despus de la presunta fecha de la
consecucin de la indulgencia, la Orden Franciscana, o mejor dicho, los representantes de la
tendencia de la estricta observancia de la Orden, entre los cuales se cuenta Benito de Arezzo, se
esforzaban, de una parte, por establecer a todo trance la efectividad de la indulgencia, y de otra, por
explicar de forma verosmil el prolongado misterio que acerca de ella se haba guardado. Por tal
motivo prest Benito de Arezzo su declaracin delante de notario, y Jacobo Coppoli la suya en
presencia de numerosos testigos y de Fray ngel, ministro Provincial de la Umbra por aquel
entonces (1274-1280). Por idntico motivo, segn el relato de Coppoli, Francisco impone a su
secretario la extraa prohibicin de revelar hasta su muerte, que ocurri en 1273, cosa alguna de tal
indulgencia, prohibicin que Len no respet, puesto que refiri dos veces, con corto intervalo, la
historia, la segunda de las veces para satisfacer (detalle harto significativo) las dudas que a Coppoli
le asaltaban sobre la autenticidad de dicha historia (Sabatier).
Por el mismo tiempo, o poco antes, Fray Francisco de Fabriano asegura haber odo l mismo de
boca de Fray Len el relato de la indulgencia de la Porcincula. Pero este testigo no escribi su
relacin sino en los ltimos aos de su vida, porque cita un documento que no puede haber sido
escrito antes de 1310 cuando l, nacido en 1251, deba tener cerca de 70 aos de edad, y cuando la
leyenda de la indulgencia corra ya por toda Italia con una notoriedad y una abundancia de detalles
que l no poda haber conocido en su juventud.
Cmo no suponer que el anciano religioso escriba influido, sin saberlo, por la opinin corriente,
tanto ms que l, como Coppoli, nos presenta a Fray Len hablando francamente sobre lo que
Francisco le haba prohibido revelar?
Que Francisco de Fabriano fuese a la Porcincula el ao que l dice que fue, no tenemos por qu
dudarlo. Pero nadie nos negar la posibilidad de que l se haya figurado sin suficiente razn que el
objeto de esa peregrinacin fuese ganar la indulgencia, pues esta idea le vino a l en su extrema
vejez. Desde un principio acudan los franciscanos en numerosas peregrinaciones a la tumba de su
Padre y a la Porcincula, y Kirsch hace constar, a este propsito, que el Papa Nicols IV
(franciscano tambin), en un Breve de 14 de mayo de 1284, habla de la muchedumbre de frailes
que afluyen a Ass, pero sin decir palabra de la indulgencia de la Porcincula, que debera ser el

principal motivo de tal afluencia. Estos peregrinos, segn el Papa Nicols, visitan la tumba del
Santo y la capilla de la Porcincula, pero slo para honrar a San Francisco, no para ganar
indulgencias.
La conclusin que acabamos de sacar del Breve de Nicols se confirma tambin por otro hecho.
Angela de Folio (1248-1309) fue a Ass en peregrinacin poco despus de ingresar en la Orden
Tercera; ella misma relata el viaje, pero nada dice de la Porcincula, mencionando solamente las
dos veces que estuvo en la iglesia del sepulcro, no obstante pertenecer ella a la categora de los
franciscanos de la observancia rigurosa. El principal jefe de este partido, Hubertino de Casale, vino
a visitarla poco antes que muriese y de ella nos habla con gran respeto en el prlogo de su Arbor
Vitae. Cierto es que Angela pudo haber hecho el viaje en tiempo diferente del tiempo en que se
ganaba la indulgencia. Pero no por eso deja de llamar la atencin que guardase tan profundo
silencio sobre la Porcincula. Eso sin contar con que, si ya exista la indulgencia, era natural que
dispusiera su viaje para el tiempo en que corresponda ganarla, como lo hizo una amiga de
Margarita de Cortona cuando ya la tradicin de la indulgencia estaba en boga. Margarita, fallecida
el 22 de febrero de 1297, sobrevivi a su amiga.
Los hechos referidos indican que slo en el ltimo cuarto del siglo XIII (o si admitimos el
testimonio de Fabriano, en el ltimo tercio) la indulgencia de la Porcincula empez a ser conocida.
Y, si nos fuera permitido aplicar nuestros criterios modernos a las circunstancias de aquellos
tiempos, nos sentiramos tentados a colocar el origen de la indulgencia en la fecha del
quincuagsimo aniversario de la adquisicin de la Porcincula (1212-1262). En cualquier caso, lo
cierto es que la indulgencia, desde el da en que sali a luz, encontr una viva oposicin, y para
probarlo bastan las atestaciones oficiales, ante de notario, de Benito de Arezzo, de Rainerio de
Arezzo, de Coppoli y de Zalfani. Hasta la llegada del jefe de los franciscanos estrictos, Pedro Juan
Olivi, todos se sentan obligados a tratar activamente la cuestin de la indulgencia. Olivi, en un
opsculo desgraciadamente de fecha incierta, se esfuerza por demostrar la autenticidad de la
indulgencia recurriendo primeramente a argumentos dogmticos, y despus a motivos histricos. La
mala fortuna ha querido que precisamente esta segunda parte de su escrito, que es la histrica, se
haya perdido (Acta Minorum XIV).
El testigo principal de la autenticidad de la indulgencia es, pues, Fray Benito de Arezzo, a quien
Toms de Celano dedic, con fecha posterior a 1230, su Leyenda de San Francisco (Legenda ad
usum chori), que escribi expresamente para uso de los conventos. En muchos lugares de este
opsculo habla Celano de las gracias otorgadas por Gregorio IX a la baslica de Ass, pero ni la
menor mencin hace de la indulgencia de la Porcincula, que no poda menos de registrarse en una
biografa del Santo, por sucinta y compendiosa que se la suponga.
De Benito de Arezzo sabemos por Salimbene que fue enviado a Oriente por San Francisco en
calidad de jefe de la misin oriental, y que l fue quien admiti en la Orden franciscana al Rey de
Jerusaln Juan de Briena. La nica biografa contempornea que poseemos de Fray Benito, escrita
en 1302 por Juan de Arezzo, coloca su muerte en 1242, mientras otros documentos prueban que en
1268 viva an (Golubovich), y de hecho en 1277 prest su atestacin de la autenticidad de la
famosa indulgencia.

El trabajo de Juan de Arezzo nos pinta a Fray Benito como un carcter sumamente raro y
antojadizo. Esta biografa est llena de aventuras que slo el mismo Benito poda relatar. As,
durante su permanencia en Oriente, le acometi un dragn y, arrebatndole en el aire, le llev a
Babilonia para que visitase la tumba del profeta Daniel. Otra vez fue transportado en una nube al
Paraso, donde convers con Enoch y Elas, recibi su bendicin y les dio el sculo de paz. Quin
no percibe el sabor oriental de estos relatos? No en balde pas Benito en Oriente la mayor parte de
su vida. Por eso cree Kirsch que la atestacin de 1277 es toda fantstica. Y aunque no se llegue a
compartir ese parecer, est claro que no se puede prestar mucha fe al testimonio de un hombre tan
inclinado a la exageracin, por no decir otra cosa.
El segundo testigo, Fr. Rainerio de Arezzo, entr en la Orden en 1258, y pudo muy bien, por
consiguiente, haber conocido a Fray Maseo, que vivi hasta el ao 1280. Pero nos creemos con
derecho a preguntar: por ventura todo lo que cont Fray Maseo debe tenerse por absolutamente
verdico? Es indudable que sus recuerdos relativos a la vida de su maestro se han tenido que ir
borrado y mezclando con ficciones a medida que avanzaba en aos, como aconteci a otros
franciscanos de las primeras generaciones, cuyos relatos nos cuesta a veces harto trabajo recibir si
no es a beneficio de inventario, por ejemplo, las ancdotas sobre San Francisco que refiere Fray
Conrado de Offida como aprendidas de boca de Fray Len (Sabatier).
Si se quiere comprender cmo pudo nacer realmente la indulgencia de la Porcincula hacia finales
del siglo XIII, slo una explicacin nos parece posible. El captulo primero del libro de Francisco
Bartoli sobre esta indulgencia, escrito en 1335, contiene el siguiente relato, muy poco atendido
hasta ahora y que reza as:
Fray Hugo de Castello dijo haber odo contar a Fray Juan Morico de Ass que haba un campesino
que moraba muy cerca de Santa Mara de la Porcincula, y que durante mucho tiempo haba estado
oyendo por la noche cantos de ngeles en la iglesia. Se lo hizo saber al capelln de la iglesia, que
era de la familia de los Mazancolli de Ass, y al propio tiempo le dijo:
-- Por qu no vas a buscar a Francisco, que vive con algunos hermanos en Rivotorto, y lo traes
aqu?
El sacerdote fue a buscar a Francisco. Y estando ste en la Porcincula, tuvo una visin: por la
noche, mientras dorma, vio a Cristo y a su Madre Mara, de pie, junto al lecho. Y Francisco les
pregunt:
-- Quines sois?
Jess respondi:
-- Yo soy Cristo, y mi madre es la que est conmigo.
Francisco repuso:

--De dnde vens?

-- De Tierra Santa.
-- Y a qu habis venido aqu?
-- A consagrar este lugar a mi Madre.
Dicho esto, desaparecieron. Pero Francisco se levant lleno de gozo y dijo:
-- No quiero irme ms de aqu. Id a traer ac a los otros hermanos (Sabatier).
Esta relacin, que ciertamente no ha sido inventada por Bartoli, tiene para nosotros un sentido tan
claro o ms que cualquiera de las otras leyendas simblicas del tiempo. Significa que, cuando la
Tierra Santa poda considerarse ya como perdida (la ltima ciudadela de los cristianos, San Juan de
Acre, cay en 1291), la indulgencia de Tierra Santa, cuya concesin haba sido confiada por el Papa
a las franciscanos, se traslad a la iglesia de la Porcincula. La hiptesis puede parecer atrevida,
pero, en verdad, no hay otra explicacin posible. El hecho mismo de que Bartoli coloque el relato
antes citado al principio de su libro sobre la indulgencia, prueba indirectamente que el origen de
sta fue en realidad una sustitucin de Tierra Santa por la Porcincula. Despus que Nicols IV, en
1289, concedi una indulgencia a la nueva iglesia donde estaba la tumba del Santo (lo que
significaba necesariamente cierta depreciacin de la Porcincula en beneficio de esta iglesia), los
franciscanos de la estricta observancia se creyeron obligados a hacer nuevos esfuerzos para
mantener la primaca de la suya aun en el terreno de las indulgencias, ya que haba sido la preferida
de San Francisco. No obstante, me parece que Kirsch va demasiado lejos cuando pretende ver en
esta oposicin de los celantes al privilegio de la nueva baslica el nico y entero origen de la
indulgencia de la Porcincula.
En todo caso, la indulgencia era universalmente admitida cuando en 1295 el general de los
franciscanos, Raimundo Godofredo, public un reglamento para las peregrinaciones de los frailes
que deseasen ir a ganar la indulgencia (Ehrle). La fecha elegida para tal objeto era el 2 de agosto,
probablemente por ser el aniversario de la consagracin de la iglesia. Esta eleccin por lo dems era
muy conforme al espritu franciscano, pues en ese da se celebra la fiesta de San Pedro ad Vncula,
y es sabida la gran devocin de San Francisco al prncipe de los Apstoles. En la colecta de la misa
de ese da se lee: Seor, t que sacaste a Pedro inclume de la prisin, lbranos tambin a nosotros
de las cadenas de nuestros pecados.
As fue como la capilla de la Porcincula vino a convertirse en una nueva Tierra Santa, donde los
franciscanos siguieron distribuyendo, en virtud de la autorizacin que para ello tenan, la
indulgencia de los Cruzados y librando a multitud de peregrinos penitentes de las cadenas del
pecado y del castigo para devolverlos a la sagrada regin de la inocencia.
**
Tal era mi opinin respecto del origen de la indulgencia de la Porcincula cuando apareci por
primera vez mi libro sobre San Francisco de Ass. Pero desde entonces ac la cuestin ha entrado en

una fase enteramente nueva. El sabio franciscano Dr. Heriberto Holzapfel public en Archivium
Franciscanum Historicum (1908) un estudio asaz nutrido de documentos inditos, el cual refuerza
considerablemente la tesis de la autenticidad de la indulgencia.
El P. Holzapfel admite sin reparos que la indulgencia fue poco conocida del gran pblico y aun
dentro de la Orden en vida de San Francisco y durante los primeros 50 aos que siguieron a su
muerte. Pero veamos de qu manera tan ingeniosa nos explica l dicha ignorancia singular, que
tena por fuerza que ocasionar graves dudas sobre la autenticidad de la tradicin franciscana.
Principia por recordar cun a disgusto Honorio III concedi al Poverello tan grande y
desacostumbrado favor para la Porcincula. Sobre este punto estn acordes todas las leyendas. Igual
resistencia opusieron a la concesin del privilegio los Cardenales y, ntese bien, los Obispos de
Ass, Folio, Perusa y Gubbio (Sabatier).
Ahora bien, argumenta el Dr. Holzapfel, estaba en la ndole y en los principios religiosos de
Francisco inclinarse sumiso y reverente ante una oposicin como aquella. Sabida es la
extraordinaria reverencia que l guardaba y recomendaba guardar a toda autoridad eclesistica. Era,
pues, naturalsimo que en este punto hiciera lo que en tantos otros, respetar y acatar a los Prelados.
Pero guardmonos de imaginar que l hiciera con alegra aquellos sacrificios. Este sacrificio, en
particular, debi serle profundamente doloroso, y en las ltimas plticas con sus fieles amigos,
debi siempre traerlo a la memoria con amarga pena, como lo haca con otros incidentes en que l
se haba dado por vencido, pero no por convencido. De tal manera fue cmo la indulgencia, no
obstante haberse obtenido de la Curia romana, vino a aumentar el que podemos llamar tesoro de los
secretos de la Orden, y continu siendo objeto de las conversaciones de los frailes en el retiro de sus
eremitorios, mientras tardaba en lucir el da en que les fuera dado lanzarlos a la publicidad.
Los aos corran y, entre tanto, el grupo de los iniciados que haban odo hablar de la indulgencia se
ampliaba, al mismo tiempo que se multiplicaban los enemigos del insigne privilegio, negando
obstinada e implacablemente su autenticidad. As se explica muy bien cmo los partidarios de la
indulgencia se decidieron a ltima hora a aprovechar los testigos autorizados que an quedaban y
levantaron aquella informacin notarial para establecer la efectividad del privilegio. Tal es el tardo
documento de 1277, que muchas veces me sent inclinado a creer falso, y que ahora comprendo sin
dificultad alguna.
Esta interesante hiptesis es ms que suficiente para justificar el extrao silencio de los primeros
bigrafos. Adems, tiene el gran mrito de apoyar su argumentacin en uno de los rasgos ms
sobresalientes e indiscutibles del carcter de Francisco: su obediencia a la autoridad, aun en los
casos en que l crea tener razn contra ella.
Por lo que respecta al silencio del Espejo de Perfeccin y de los Actus, invocado por m contra la
autenticidad de la indulgencia, me veo forzado a confesar que no es convincente, pues en cualquier
caso queda en pie el hecho indiscutible de que la indulgencia era oficialmente reconocida mucho
antes de la fecha en que aparecieron aquellos dos escritos (1318-1322).

Por ltimo, es evidente que la animosidad de los obispos locales contra la indulgencia de la
Porcincula dej de existir, y por tanto de impedir su divulgacin, desde la segunda mitad del siglo
XIII, cuando las sillas episcopales, sobre todo la de Ass, empezaron a ser ocupadas por
franciscanos.
http://www.franciscanos.org/enciclopedia/indulgencia.htm