TEMA 1.

1 El Espacio Geogrfico Espaol.

1. La composicin del territorio.
Espaa es un estado europeo de tamao medio, situado en la zona
templada del hemisferio norte. Tiene un territorio peninsular, dos
archipilagos (Baleares y Canarias) y las ciudades norteafricanas de Ceuta y
Melilla.
La Espaa Peninsular: Presenta una posicin original entre dos
continentes y entre dos masas de agua. Este hecho la ha convertido en
lugar de encrucijada natural entre diferentes medios fsicos; y de
encrucijada geopoltica entre pueblos procedentes de Europa, frica, el
Mediterrneo y el Atlntico.
El Archipilago Balear: En el mar Mediterrneo comprenden las islas de
Mallorca, Menorca, Eivissa, Formentera y Cabrera.
El Archipilago Canario: Se sita en el ocano Atlntico, comprende
siente islas principales: La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran
Canaria, Fuerteventura y Lanzarote.
Ceuta y Melilla: Estn en la costa norte de frica.

2 El Relieve Peninsular.
1. El relieve terrestre.
Es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre, surgen de la
combinacin de la estructura geolgica y del modelado.
2. Rasgos del relieve peninsular.
La forma maciza de la Pennsula viene dada por su gran anchura de oeste
a este y por sus costas rectilneas. Este hecho limita la penetracin del mar
hacia el interior.
La elevada altitud media (660m) solo superada en Europa por Suiza, se
debe a la existencia de altas cordilleras y a que el interior peninsular lo
ocupa una elevada meseta.
La disposicin perifrica del relieve montaoso en torno a la Meseta
frena la influencia del mar y causa fuertes contrastes entre el litoral y el
interior peninsular.
3. Tipos de unidades morfoestructurales.
En la Pennsula se encuentran presentes las grandes unidades
morfoestructurales: Zcalos, macizos antiguos, cordilleras de plegamiento y
cuencas sedimentarias o depresiones.

a) Zcalo: Conjunto geolgico perteneciente a la corteza terrestre de gran

antigedad, muy endurecido y que forma la base de una cordillera. La
rigidez de sus materiales explica la fragmentacin en bloques formando un
relieve germnico o fracturado.
b) Los macizos antiguos: Es una unidad morfoestructural formada por
rocas antiguas, a veces del Primario, que han sido erosionadas. Aunque la
disposicin del roquedo puede ser complicada, lo que queda de ellos es slo
la raz de los pliegues; lo que queda de viejas cadenas de plegamiento.
c) Las cordilleras de plegamiento: son grandes elevaciones montaosas
surgidas en la orognesis alpina de la era terciaria a partir de sedimentos
depositados, fundamentalmente calizos. Estas cordilleras presentan fuertes
pendientes y formas escarpadas por su relativa juventud. Las cordilleras
de plegamiento son de dos tipos:
-Las cordilleras intermedias: Se forman a partir de materiales
depositados por el mar en los rebordes de los zcalos. Es el caso del sistema
y de la parte oriental de la cordillera Cantbrica.
-Las cordilleras alpinas: Se forman a partir de materiales depositados en
fosas marinas. Es el caso de los Pirineos y las Bticas.
d) Las cuencas sedimentarias o depresiones: Son zonas hundidas
formadas en la era terciaria, que se rellenaron con sedimentos calizos.
Constituyen estructuras horizontales. Las cuencas sedimentarias son de dos
tipos:
-Las cuencas de zcalo: Se formaron por el hundimiento de un bloque de
un zcalo a causa de las presiones de la orognesis alpina (depresiones
meseteas del Duero, Tajo y Guadiana.
-Las cuencas prealpinas: Localizadas a ambos lados de las cordilleras
alpinas. Depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
4. La evolucin geolgica de la Pennsula.
El relieve actual de la Pennsula es el resultado de una historia geolgica de
millones de aos. En ella han alterado fases orognicas con otras de calma.
4.1. Las eras arcaica y primaria.
Durante la era arcaica emergi del mar una banda montaosa arqueada
de NO-SE, formada por pizarras. Comprenda la actual Galicia y puntos
aislados en los Montes de Toledo. Este macizo fue arrasado por la erosin y
cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos.
En la era primaria o Paleozoico tuvo lugar la orognesis herciniana. De
los mares que cubran la mayora de la Pennsula surgieron las cordilleras
hercinianas, formadas por materiales silceos como granito, pizarra. Al oeste
se elev el macizo Hesprico, arrasado por la erosin durante la misma era

primaria y convertido en zcalo. Al noroeste aparecieron los macizos de

Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro; y al sureste, el macizo Btico-Rifeo.
Todos ellos fueron arrasados por la erosin.
4.2. La calma de la era secundaria.
En la era secundaria predominaron la erosin y la sedimentacin,
desgastando los relieves hercinianos. En las fosas marinas situadas en las
zonas pirenaica y btica, se depositaron sedimentos.
4.3. La era terciaria y la orognesis alpina.
Durante la era terciaria tuvo lugar la orognesis alpina que provoc grandes
cambios en el relieve peninsular.
a) Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales en la
fosa pirenaica entre los macizos antiguos, que actuaron como topes. As
surgieron los Pirineos entre los macizos de Aquitania, Hesprico y del Ebro, y
las cordilleras Bticas, entre el macizo Btico-Rifeo y el Hesprico.
b) Se formaron las depresiones prealpinas paralelamente a las nuevas
cordilleras: La del Ebro, paralela a los Pirineos; y la del Guadalquivir,
paralelas a las Bticas.
c) La Meseta.
Pas a inclinarse hacia el oeste Atlntico.
Se formaron los rebordes montaosos.
El Zcalo de la Meseta experiment fracturas y fallas que originaron una
estructura germnica, constituida por bloques levantados o rejuvenecidos y
bloques hundidos (graben). Los bloques levantados formaron el Macizo
Galaico y la cordillera Cantbrica y las sierras interiores (Sistema Central y
Montes de Toledo). Los bloques hundidos crearon las depresiones interiores.
Las fallas dieron lugar a la actividad volcnica.
4.4. La era cuaternaria.
En la era cuaternaria, los fenmenos fueron el glaciarismo y la formacin de
terrazas fliviales.
a) El glaciarismo afect a las cordilleras ms altas: Pirineos, cordillera
Cantbrica Dio lugar a dos tipos de glaciares: de circo y de valle.
-Los glaciares de circo: Son acumulaciones de hielo en la cabecera de los
valles. El hielo y el deshielo rompen las rocas. En la pennsula, por su latitud,
la mayora de los glaciares fueron de circo y se originaron pequeos lagos.
-Los glaciares de valle: Son ros de hielo que se forman cuando el hielo
acumulado en el circo se desparrama valle abajo. Los fragmentos que
contiene el hielo ensanchan el valle, dndole forma de artesa o <U>.

b) Las terrazas fluviales: Son franjas planas y elevadas situadas en los

mrgenes de un ro. Su origen se debe a las alternaciones climticas del
Cuaternario. En los periodos glaciales, el caudal del ro es escaso, su fuerza
erosiva disminuye y deposita materiales en su cauce. En los periodos
posglaciales, el caudal aumenta; su fuerza erosiva aumenta y ahonda su
cauce. La repeticin de estos ciclos cre terrazas escalonadas.
5. El roquedo peninsular y los tipos de relieve.
La evolucin geolgica determina la existencia en la pennsula de tres reas
con diferente tipo de silcea, caliza y arcillosa. En cada una de ellas, la
erosin crea distintos tipos de relieve.
5.1. El rea silcea.
Est integrada por rocas antiguas de la era precmbrica y primaria.
Se localiza en el oeste peninsular, con ramificaciones hacia la cordillera
Cantbrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.
Tambin se localiza en reas donde quedan restos de macizos antiguos: el
eje de los Pirineos, y en las cordilleras Costero-Catalana y Penibtica.
La roca predominante es el granito, una roca cristalina y rgida. Origina
dos tipos de relieve grantico:
a) La alteracin qumica del granito por el agua descompone sus cristales
y lo transforma en arenas pardoamarillentas.
b) La alteracin a partir de las diaclasas o fracturas crea distintas
formas:
En las reas de alta montaa, el agua se filtra y al helarse, aumenta de
volumen y rompe las rocas. El resultado son crestas agudas y canchales.
En las zonas menos elevadas dependen de la disposicin de las
fracturas. Si son paralelas a la superficie, el granito se descama y origina
montculos de formas suaves, llamadas domos. Si son perpendiculares, se
forman bolas. En unos casos se amontonan berrocales, donde son tpicos los
tores y las rocas caballeras. En otros casos, las bolas se disponen
caprichosamente constituyendo un caos grantico.
5.2. El rea caliza.
Integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria.
Su localizacin forma una <Z> invertida, que se extiende por los
Pirineos, los Montes Vacos, el sector oriental de la cordillera Cantbrica, el
sistema ibrico, parte de la cordillera Costero-Catalana, y la cordillera
Subbtica.
La roca predominante es la caliza dura que se fractura formando grietas
y que se disuelve fcilmente con el agua. Da lugar al relieve crstico, cuyas
formas son:

a) Los lapiaces: Son surcos separados por tabiques, que se forman por las
aguas de escorrenta.
b) Las gargantas: Son valles estrechos y profundos, enmarcados por
vertientes abruptas, causados por los ros.
c) Los poljes: Son depresiones de fondo horizontal enmarcadas por
vertientes abruptas. Estn recorridos por corrientes de agua, que
desaparecen por sumideros y continan circulando subterrneamente. El
polj puede inundarse de forma temporal.
d) Las dolinas o tocas: Son grandes cavidades formadas en los lugares
donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras
formando uvalas.
e) Las cuevas: Se crean al infiltrarse el agua y circular subterrneamente
por las fisuras del terreno calizo formando galeras.
f) Las simas: Son aberturas estrechas que comunican la superficie con las
galeras subterrneas.
5.4. El relieve causado por la erosin diferencial
En cada una de las tres reas citadas es frecuente la existencia de rocas de
distinto origen y resistencia. La erosin acta de forma diferencial o
selectiva.
a) Relieve horizontal: Cuando los estratos son horizontales y
alternativamente duros y blancos, los ros abren valles que separan
plataformas, llamadas pramos. Los pramos tiene una cima horizontal,
formada por el estrato duro; y un estrato blando.
b) Relieve en cuesta o monoclinal: Cuando los estratos estn
suavemente inclinados y alternan materiales duros y blandos se crean
cuestas. En ellas se distinguen un dorso o reverso, por el estrato duro
inclinado, y un frente con una cornisa y un retroceso de las cuestas por la
erosin da lugar tambin a cerros y antecerros.
c) Relieve plegado: Cuando estn plegados y formados por materiales de
diferente dureza, se crean los relieves apalachense y jursico.