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El libro de los Hechos de los Apstoles2 nos relata como San Pablo
inmediatamente despus de haber sido bautizado, inici su ministerio: se
puso a predicar en las sinagogas que Jess es el Hijo de Dios [...], cobraba
cada da ms fuerzas y confunda a los judos de Damasco, demostrando
que ste (Jess) es el Mesas. Pasados varios das resolvieron los judos
matarle [...] pero los discpulos, tomndole de noche, le bajaron por la
muralla descolgndole en una espuerta (9, 19-20.22-23.25). De Damasco
Pablo se dirigi a Jerusaln y desde all a Tarso (He 9, 16-30). Hacia all se
dirigi San Bernab para buscarlo: y hallndole le condujo a Antioqua3,
Juan Pablo II, Homila en la Solemnidad de San Pedro y San Pablo, 29/06/2001, n. 2;
cf. Redemptoris missio, 2.
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Nos basamos principalmente en el relato del libro de los Hechos de los Apstoles, particularmente los cc. 13-14, y nos ayudamos con los escritos de J. Holzner, San
Pablo. Heraldo de Cristo (tr. J. Montserrat M. de Montoliu) Barcelona 200716; S.
Muoz Iglesias, Por las rutas de San Pablo, Madrid 19913; G. Ricciotti, Pablo Apstol
(tr. X. Zubiri) Biografa. Introduccin crtica. Ilustraciones, Madrid 19502; J. A. Marn
Jimnez, Por los caminos de San Pablo, Estella 2000; F. Prat, La Teologa de San Pablo (tr.
S. Abascal) Mxico 1947, I-II; Apstol Pablo. Sus viajes por Grecia, Chipre, Asia Menor
y Roma, Atenas 2007; E. Gandolfo, Sulle orme di Paolo in Asia Minore, Milano 19943;
F. Gioia, Paolo di Tarso negli affreschi della sua Basilica, Foggia 2003.
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Despus de esta eleccin divina, San Pablo inicia su primer viaje. Dice
Holzner: comienza la gran historia de los viajes paulinos de misin, su expedicin de Alejandro al revs (H. Weinel); desde oriente hasta las Columnas
de Hrcules, hasta los ms apartados confines del occidente como dice Clemente de Roma. Con esto se abre una nueva hoja en la historia de las misiones
cristianas. Hasta entonces la Iglesia se haba propagado solamente a lo largo
de las costas y corrientes de los ros. Ahora comenz a penetrar en los corazones de los pases6. Era el inicio de los grandes viajes misioneros de la Iglesia.
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Se trata del Evangelista San Marcos, quien tuvo el privilegio de ser compaero
tanto de San Pedro como de San Pablo. Es mencionado varias veces en el NT: He 12,12;
12,25; 13,13; Col 4,10; Flm 24; 2Tim 4,11; 1Pe 5,13.
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Colonizada inicialmente por los hititas, y luego por los fenicios, estuvo sucesivamente bajo el dominio de diversos imperios: asirios, egipcios,
persas, Alejandro Magno, griegos y en el 58 a.C. fue posesin romana.
Tras una breve anexin a la provincia Cilicia, fue constituida provincia en
s misma, primero imperial, despus en el ao 22 a.C., senatorial. Estuvo
gobernada por un propetor mientras fue provincia imperial13, pero al convertirse en provincia senatorial fue gobernada por un procnsul, tambin
de grado pretorio14.
El primer destino al que llegaron fue Salamina de Chipre. La travesa
desde Seleucia hasta ella es de unos 125 km.
1. Salamina de Chipre
Llegados a Salamina (He 13,5).
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Teatro, que data del siglo I d.C. y que ha sido reconstruido, y el gimnasio
construido sobre una estructura helenstica anterior17.
Corra el ao 45 d.C. cuando San Pablo, Bernab y Juan, llamado
Marcos desembarcaron all y predicaron la palabra de Dios en las sinagogas de los judos (He 13,5). No se dice cuanto permanecieron, pero luego
se agrega que atravesaron toda la isla hasta Pafos. El camino por tierra
desde Salamina hasta Pafos, siguiendo la va romana es de unos 200 km. En
el recorrido hubieron de pasar por Kitium (actual Larnaka18), Amato (cerca
de actual Limasol), Curium, para llegar finalmente a la nueva Pafos19, en las
proximidades de la actual Ktima. Si Pablo y sus compaeros visitaron cada
una de las quince ciudades ms importantes y en cada ciudad predicaron
slo una vez, el viaje a travs de la isla dur por lo menos cuatro meses.
2. Pafos
Habiendo atravesado toda la isla hasta Pafos (He 13,6).
La Nueva Pafos haba sido mandada a construir por el emperador Augusto para sustituir a la Antigua Pafos, que haba sido destruida por un
terremoto. Era la capital de la isla y all resida el procnsul Sergio Paulo,
protagonista del nico episodio que Lucas refiere con detalle de la estancia
de los misioneros en Chipre (He 13, 6-12).
Este episodio aparece confirmado con algunos testimonios extrabblicos:
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La tradicin sostiene que en este lugar pas sus ltimos das de vida Lzaro, el de
Betania, hermano de Marta y Mara y que fue el primer obispo de esta sede. A l est
dedicada la Catedral, cf. J. A. Marn Jimnez, Por los caminos de San Pablo, 184.
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mano del Seor sobre ti. Te quedars ciego y no vers el sol hasta un tiempo determinado. Al instante cayeron sobre l oscuridad y tinieblas y daba
vueltas buscando quien le llevase de la mano. Entonces, viendo lo ocurrido,
el procnsul crey, impresionado por la doctrina del Seor (He 13, 10-12).
Es decir, el procnsul romano se convirti. Este es uno de los momentos ms importantes de la historia de Chipre, porque Sergio Paulo era
pagano, ciudadano romano y oficial del gobierno. Se trata, entonces, de la
conversin de un pagano y del primer gobernante cristiano. Su conversin, adems, fue el comienzo de la introduccin del cristianismo en la
administracin romana23.
Con el episodio de Sergio Paulo termina la estancia de los misioneros
en Chipre. Luego, Pablo y sus compaeros24 se hicieron a la mar en Pafos
y llegaron a Perge de Panfilia (He 13,13).
Escribe Holzner: el mago no pudo olvidar su derrota. Hay una tradicin25, segn la cual Bernab fue muerto por los judos y a instigaciones
del mago. Marcos enterr su cadver en un sepulcro romano, cerca de
Salamina. En tiempos del emperador Zenn (489) se descubri el sagrado
cuerpo, con el Evangelio de San Mateo, que Marcos haba depositado sobre su pecho2627.
Dice Muoz Iglesias: la comunidad cristiana de Chipre, fruto de este primer
viaje misionero de Bernab y Pablo, pertenece [actualmente] en su mayora a la Iglesia
cismtica ortodoxa. Tiene 4 dicesis: el Arzobispado de Nicosia, que rigi hasta su
muerte su beatitud Makarios, y tres sedes metropolitanas (en Pafos, Kitium, Kininia).
Tanto el Arzobispo como los tres metropolitas son elegidos por el clero clibe de los
monasterios, por representantes del pueblo fiel, entre los que tienen siempre mayora
los seglares [...]. Los pocos catlicos romanos de la isla son atendidos por los Padres
Franciscanos de la Custodia de Tierra Santa en cuatro parroquias: Nicosia, Limasol,
Larnaka y Famagusta, Por las rutas de San Pablo, 47.
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Se habr notado que aqu se designa a la caravana de los tres viajeros con una
expresin nueva: Pablo y los suyos (oi` peri. Pau/lon). Hasta ese momento el jefe moral
de la comitiva haba sido Bernab, ahora, en cambio, Pablo es su centro y los dems le
acompaan, cf. G. Ricciotti, Pablo Apstol, 262-263.
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PG 86, 189.
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J. Holzner, San Pablo, 106; cf. S. Muoz Iglesias, Por las rutas de San Pablo, 46.
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1. Perge
Llegaron a Perge de Panfilia (He 13,13).
Muy cerca del puerto de Atala, de unos 95.000 habitantes, se conserva, en las proximidades del Parque Karaali, una torre romana (Hidirlik)
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bosques de pinos, ora por praderas alpestres con ovejas, cabras y peligrosas
manadas de bfalos. Han de apresurarse, para llegar antes de anochecer a
un pobre y sucio albergue para camelleros. Pues la noche aqu no es amiga
de ningn hombre. Los perros feroces y los inhospitalarios pastores impiden furiosos el paso, y los demonios de la fiebre amenazan a los acalorados
y cansados viajeros, torturados por el aire fro de la noche32. Sirve de posada el duro suelo o el abrigo de una pea colgante33.
2. Antioqua de Psidia
Llegaron a Antioqua de Pisidia (He 13,14).
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personas: la abuela juda Loida, su hija Eunice, cuyo esposo pagano haba
muerto, y el hijo de sta, Timoteo39, de unos quince aos, joven muy piadoso. San Lucas deja entrever que tambin aqu extendieron su actividad
a todo el contorno, quiz hasta dentro de los valles del Kara-Dagh y del
Bosola-Dagh y de las prolongaciones del Tauro40.
Fue tambin en Listra donde Pablo san a un hombre paraltico. Entonces l y Bernab fueron aclamados como dioses -Zeus y Hermes-, y a duras penas pudieron impedir que les ofrecieran un sacrificio
(cf. He 14, 7-18). Luego, vinieron de Antioqua e Iconio algunos judos y,
habiendo persuadido a la gente, lapidaron a Pablo y le arrastraron fuera de
la ciudad, dndole por muerto. Pero l se levant y, rodeado de los discpulos, entr en la ciudad (He 14, 19-20).
Ya no podan permanecer en Listra. En la misma noche Pablo hubo
de ser puesto en seguridad por temor a los judos, que todava estaban en
la ciudad. Sin descansar y sin ser debidamente asistido al da siguiente
march con Bernab a Derbe (cf. He 14,20), distante unas ocho horas.
No podemos admirar bastante la resistencia fsica del Apstol, si consideramos que despus de la horrible prdida de sangre del da anterior hizo un
camino de 40 kilmetros a travs de una desierta llanura salina y por una
escabrosa carretera. El trmino del viaje era la pequea ciudad montaosa
de Derbe, apartada del mundo, en los extremos lmites de la provincia de
Galacia. Un montn de ruinas de granito, mrmol, prfido y objetos de
cermica descubierto en 1888 es el lastimoso resto de la antigua Derbe41.
Los adversarios judos, que dejaron a Pablo por muerto, no siguieron ms sus huellas. Y as los dos misioneros pudieron con todo sosiego
fundar aqu, en esta pacfica ciudad de provincia, una comunidad paganocristiana42. Ms tarde conoceremos a cierto Gayo de Derbe como discpulo
y compaero de viaje de Pablo (He 20,4). Escribe Holzner: tambin en
Derbe podemos figurarnos que continu la actividad de los apstoles por
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No tengo ninguna persona tan unida de corazn y espritu conmigo como l,
escribe ms tarde Pablo a los filipenses (2,20).
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lo menos un ao entero, y que se extendi hasta los vecinos valles que rodean el lago Ak-Gl y la antigua Heraclea (= Eregli)4344.
Y habiendo evangelizado aquella ciudad y conseguido bastantes discpulos, se volvieron a Listra, Iconio y Antioqua [de Psidia] (He 14,21).
IV. Regreso a Antioqua de Siria
Se embarcaron para Antioqua [de Siria] (He 14,26).
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que est enterrada una Iglesia cristiana en otro tiempo grande, a la cual se
ha juzgado que ni siquiera merece el trabajo de ponerle una lpida. En qu
est lo profundamente trgico de tantas fundaciones de iglesias cristianas
en el Asia Menor, Armenia y norte de frica? Sin duda principalmente en
que se apartaron del espritu de Jess y de su ms grande apstol, en que
hicieron poco caso de las advertencias del Apstol en su Carta a los Glatas,
de las amenazas de san Juan en el Apocalipsis a las comunidades del Asia
Menor, en que se empedernieron en el servicio de la letra y en exterioridades, degeneraron en sutilezas y celotipias nacionales, y en que finalmente
se separaron tambin con ceguedad de la nica fuente de la renovacin,
que mana de la roca de Pedro. Si la sal se ha vuelto inspida, con qu la
salaremos? (Lc 14,34; Mt 5,13; Mc 9,50). Y as galoparon los jinetes del
Apocalipsis con la verde bandera del profeta sobre aquella cristiandad convertida en una estepa salina. Aqu tenemos una seria advertencia que aplica
a todos los tiempos y a todas las naciones45.
Conclusin
Concluimos con palabras de Benedicto XV: vemos cmo se cumpli
en su camino de maestro de los gentiles la profeca hecha a Ananas en la
hora de la llamada: yo le mostrar todo lo que tendr que padecer por mi
nombre. Su sufrimiento lo hace creble como maestro de verdad, que no
busca su propio inters, su propia gloria, su propia satisfaccin personal,
sino que se compromete por Aquel que nos am y se entreg a s mismo
por todos nosotros.
En esta hora damos gracias al Seor porque llam a san Pablo, transformndolo en luz de los gentiles y maestro de todos nosotros, y le pedimos: Concdenos tambin hoy testigos de la Resurreccin, conquistados
por tu amor y capaces de llevar la luz del Evangelio a nuestro tiempo. San
Pablo, ruega por nosotros. Amn46.
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